Mesopotâmia


Berço de algumas das mais ricas civilizações humanas, a Mesopotâmia viu surgir 
os primeiros impérios, as primeiras cidades da antiguidade e algumas importantes 
invenções do homem, como a escrita e a legislação. A Mesopotâmia (em grego, 
região entre rios) está situada na região delimitada pelos rios Tigre e 
Eufrates, no sudoeste da Ásia. Embora seus limites variassem em diferentes 
períodos de sua história, de modo geral a Mesopotâmia abrangia, na antiguidade, 
o território do atual Iraque, ficando ao norte a cordilheira dos Taurus, que a 
separa da Armênia, ao sul o golfo Pérsico, a oeste a Assíria e a leste a Síria. 
O limite entre as regiões norte, montanhosa, e a sul, plana, era a zona de 
Bagdá, onde mais se aproximam os rios Tigre e Eufrates. Os romanos as 
denominaram, respectivamente, Mesopotâmia e Babilônia. Muitos grupos étnicos 
tentaram fixar-se na região, e esses movimentos migratórios acabaram por fazer 
surgir importantes civilizações, como a dos assírios, que ocuparam a área 
montanhosa, e a dos sumérios e babilônios, instalados nas planícies do sul. A 
essência da cultura suméria se manteve mesmo após a desintegração do estado 
sumério e por isso pode-se, apesar da grande diversidade dos grupos étnicos, 
falar de uma civilização mesopotâmica. Os primeiros imigrantes chegaram à 
Mesopotâmia no quarto milênio a.C. Fixaram-se no sul e ali criaram o que teria 
sido, segundo a tradição suméria, seu primeiro núcleo urbano, Eridu. O 
povoamento tornou-se mais intenso no milênio seguinte, com um novo movimento 
migratório, procedente do leste. Ao mesmo tempo, no norte, grupos de origem 
semítica formavam uma nova cultura, que assumiria gradativamente papel 
preponderante na região. A Mesopotâmia era, de todo modo, povoada por dois povos 
de origens distintas, o que explica as denominações de terra de Sumer (sul) e 
Acad (norte). Do ponto de vista cultural, os grupos que habitavam a área no 
chamado período Obeid I eram atrasados em relação aos povos do sul, mas alguns 
centros, como Nínive, já se assemelhavam mais a cidades do que a aldeias. Os 
habitantes do norte expandiram-se para o sul, no século XXIV a.C., e fundaram um 
reino unificado sob o governo de Sargão, criador de uma dinastia semítica, cuja 
capital era a cidade de Acad. Os invasores não possuíam cultura própria, motivo 
pelo qual absorveram a cultura e as técnicas de guerra do sul. Assim, a 
transferência do centro do poder político, de início instalado na cidade de 
Acad, para Nínive ou Babilônia, não teve influência na evolução cultural da 
região. Com a terceira dinastia de Ur, cujos domínios incluíam a Assíria, 
praticamente completou-se a unificação da Mesopotâmia. O norte preservava apenas 
seu idioma semita, escrito, porém, em caracteres cuneiformes sumérios. Por volta 
de 2000 a.C., invasores elamitas e amorritas derrubaram essa terceira dinastia 
de Ur. Após um período de destruições, o sul voltou a prosperar, enquanto, no 
norte, Assur tornou-se independente e na Babilônia surgiu uma dinastia local, 
amorrita, apoiada pelos semitas acadianos.
O mais poderoso soberano da Babilônia foi Hamurabi, responsável por uma nova 
unificação da Mesopotâmia. Seu império se estendeu do golfo Pérsico até o norte 
de Nínive, e das montanhas elamitas até a Síria. A região logo voltaria a ser 
dividida, entretanto, entre o sul e o norte, depois que os reis cassitas 
derrubaram a dinastia de Hamurabi. Os cassitas mantiveram a cultura e as 
tradições babilônicas, mas transformaram o reino com uma ampla reestruturação 
administrativa e a adoção do sistema feudal. A dinastia cassita governou até 
cerca de 1430 a.C., e seu domínio foi marcado por uma significativa produção 
literária. Algumas das obras do período configuraram um padrão para épocas 
posteriores, até mesmo para a redação da epopéia de Gilgamesh. Após o período da 
dinastia cassita, a Babilônia perdeu sua influência política, ao mesmo tempo em 
que o poderio dos assírios cresceu consideravelmente. Nesse período, invasores 
indo-europeus criaram diversos estados na região, entre os quais o reino de 
Mitani. No século XII a.C., o poderio assírio chegou ao apogeu sob o reinado de 
Tukulti-Ninurta I. A Assíria dominava então toda a região localizada a leste do 
Eufrates. Os sucessores do soberano não conseguiram manter o território, cuja 
desintegração política foi motivada também pela chegada à região de diversas 
tribos de arameus, que aí fundaram vários reinos independentes. Nos séculos 
seguintes, os reinos arameus começaram a ser incorporados ao império da Assíria, 
a que a Mesopotâmia voltou a ficar subordinada. Nesse período, a ascensão de uma 
das tribos dos arameus, os caldeus, contribuiu de maneira significativa para a 
queda do poderio da Assíria e para o estabelecimento, no sul da região, do reino 
neobabilônico de Nabopolassar. Esse soberano firmou com Ciaxares, da Média, uma 
aliança que dividiu a Mesopotâmia entre medos e babilônicos, situação que se 
manteve até 539 a.C., quando a região foi transformada numa satrapia do império 
persa durante o reinado de Ciro. No período, registrou-se um florescimento 
cultural, em que a literatura, a religião e as tradições sumérias e babilônicas 
eram preservadas nas escolas dos templos. Em 331 a.C., a vitória de Alexandre o 
Grande sobre Dario III marcou o início da colonização macedônica. A Babilônia 
tornou-se então importante centro cultural, verdadeiro ponto de encontro entre 
as culturas grega e oriental. Com a morte de Alexandre, instalou-se uma Dinastia 
Selêucida que governou por pouco mais de um século. Por volta de 140 a.C., a 
Mesopotâmia foi incorporada ao império parta. No ano 115 da era cristã, o 
imperador romano Trajanus submeteu a região até Singara. Sob o domínio de Roma, 
foi gradativa a difusão do cristianismo, por intermédio dos cristãos da Síria, 
que fundaram o bispado de Edessa. Esse bispado converteu-se depois à heresia 
nestorianista, cujos integrantes se congregaram em Nísibis, em meio a uma 
complicada situação religiosa, na qual as decisões do Concílio de Calcedônia 
contra o monofisismo acabaram por provocar a divisão dos cristãos em três 
grupos: nestorianos, jacobitas e melquitas. A partir do século III, a luta de 
Roma dirigiu-se contra as pretensões sassânidas na Mesopotâmia. Em meio à 
desordem política generalizada, a Mesopotâmia converteu-se, por dez anos, em 
porção do reino de Palmira, até a expedição do imperador Aurelianus. A luta 
contra os persas, porém, prosseguiu até o ano 298, quando Diocletianus submeteu 
a Mesopotâmia, até o Tigre, ao poder de Roma. Todavia, a luta continuou e, em 
363, os romanos conseguiram uma trégua, mas tiveram que ceder Singara e Nísibis. 
Depois de recuperar suas antigas fronteiras, perdidas durante o avanço de Khosro 
I, por volta de 530, a Mesopotâmia bizantina foi obrigada a enfrentar o 
agravamento do conflito com os persas, com a perda de diversas cidades e o 
exílio de grande número de cristãos. 
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