FeníciosFenícios (1200 a 146 a.C.) Nunca houve um país ou império chamado "Fenícia". O nome histórico desta cultura foi denominado pelos gregos e não era o nome dado por eles mesmos. O nome Fenícia deriva da palavra grega "fênix", significando neste caso a cor vermelho escura ou roxo escuro. Os fenícios foram conhecidos pelos tecidos tingidos, especialmente por uma púrpura cara e única de sua realeza. O porquê de se preservar a língua grega nos textos em abundância sobre os fenícios contra os próprios textos fenícios que é muito escasso é difícil de se deduzir, já que seu nome foi adotado pelos gregos. Localização Os fenícios apareceram na história em torno de 1200 a.C., um tempo em que a maioria do mundo civilizado estava sendo infestada por bárbaros. No vácuo político e militar dos 400 anos da antiga idade das trevas, este pequeno grupo de comerciantes puderam prosperar e gradualmente ampliar sua influência. Em vez de adquirir um império físico de terras contínuas, construíram gradualmente em lugar disto uma grande rede comercial e colonial tendo seu estreito território como lar e algumas cidades independentes ao longo da costa do que é agora o Líbano. Eles eram os restantes dos Canaanitas (povo de Canaã), e Semitas que ocuparam as cidades-estados ocupadas nesta região antes de 1200 a.C. Na foto à esquerda, encontramos a localização da Fenícia. Na foto à direita, encontramos as colônias de comércio fenícias, entre elas, destaca-se Cartago. As mais importantes primeiras cidades eram Tiro, Sidon, Beirute e Biblos. Estas cidades litorâneas eram circuladas interiormente pelas Montanhas do Líbano. A única oportunidade óbvia para expansão e lucro econômico estava através de mar. Ascensão e Apogeu Antes da catástrofe de 1200 a.C., tinham sido limitados os comerciantes Caananitas a talvez a costa Levantina, Egito e a costa sul da Anatólia. O Minoanos em Creta bloqueavam a entrada do egeu, controlando todo o comércio naquela área e talvez até mesmo controlando o comércio oriente. As cidades litorâneas Canaanitas eram normalmente controladas pelo Egito e um dos negócios principais dos Egípcios era a madeira (os cedros de Líbano) para a região do Nilo. A civilização Minoana foi destruída em 1200 a.C., removendo a maioria dos obstáculos comerciais do mar mediterrâneo e egeu. Os fenícios eram os mais agressivos desses tentando ocupar esta vácuo. As cidades foram bem posicionadas para este empreendimento ficando literalmente situada no centro do mundo conhecido. O egeu, a Mesopotâmia e o Egito eram aproximadamente eqüidistantes para o ocidente, o sul e ao oriente. Para comerciar com outros, a rota de comércio por quaisquer das três regiões era mais fácil pelas cidades fenícias. Pelo nono século a.C, a idade das trevas antiga estava se aproximando do fim. Os fenícios estavam crescendo valiosamente como comerciantes e isto atraiu inimigos, principalmente os assírios. Em face a repetidos assaltos ou obrigados a pesados pagamentos de tributo, os Tirianos (da cidade de Tiro) adotaram a estratégia de estabelecer colônias ao oeste. As Colônias ficariam afastadas do cerco dos assírios e também ajudariam com a exploração de metais e comércio com o leste do Mediterrâneo. A colônia fenícia mais importante foi Cartago, estabelecida em 700 a.C. Outras colônias importantes eram a Sicília, Córsega, Sardenha e Espanha. Nos próximos 500 anos, Cartago cresceu rapidamente em tamanho e poder. A maioria de sua riqueza veio das minas das jazidas de Espanha. Cartago lutou pelo controle ocidental do mediterrâneo com os gregos primeiramente e logo após com os romanos. Economia A economia fenícia foi construída vendendo primeiramente madeira, madeira trabalhada e tecido tingido. Foram feitas tinturas que variavam em cor de um cor-de-rosa para um roxo escuro feito de uma glândula apodrecida de um caracol do mar. Nesta pintura egípcia, fica evidente o poder comercial dos Fenícios com os tantos povos. Note que a representação de homens fenícios está ligada com os trajes característicos deles: uma roupa de cor escura. Gradualmente as cidades-estados fenícias se tornaram centros de comércio marítimo e de produção. Tendo limitado recursos naturais, eles importaram matérias-primas e os transformavam em objetos mais valiosos que poderiam ser transportados lucrativamente, como jóias, metais trabalhados, mobílias e mercadorias para o lar. Eles copiavam técnicas e estilos de todos os cantos do mundo que eles abrangiam como comerciantes. Na época em que exploravam o mediterrâneo ocidental, eles descobriram grandes jazidas de metais na Espanha ou tomaram dos gregos que podem ter chegado lá primeiro. Fortalecendo locais na Sicília e Norte da África, repudiavam outros comerciantes que queriam ter acesso às riquezas da Espanha e da costa africana ocidental (ouro, madeira exótica e escravos), e à Inglaterra (estanho, um recurso estratégico crucial exigido para se bronze). Religião e cultura A Religião fenícia era politeísta e os deuses requeriam sacrifícios ininterruptos para que se evitasse desastres, especialmente Baal (Deus Caananita), o deus das tempestades. Nenhum templo fenício significante ainda foi descoberto, mas a maioria das cidades antigas descansam enterradas debaixo de cidades modernas. Um deus fenício A Bíblia reconta sacrifícios humanos feitos pelos fenícios mas esta prática foi extinta eventualmente, entretanto, continuando em Cartago. Um cemitério fora de Cartago foi achado por conter milhares de urnas de crianças sacrificadas aos deuses. Famílias nobres de Cartago entraram no hábito de substituir animais e escravos pelas suas crianças, mas acompanhado de um desastre militar em 320 a.C., 500 crianças das melhores famílias foram sacrificadas. Primeiramente a cultura fenícia foi influenciada em grande escala pelas origens Semíticas e pelos vizinhos dos Semitas. Posteriormente a cultura foi influenciada pesadamente pelos gregos. Há poucos objetos hoje que claramente são Fenícios. Uma das contribuições duradouras de sua civilização era um alfabeto onde cada letra representava uma consoante. Isto reduziu significativamente o número de símbolos exigidos para se escrever palavras escritas. Quando escrito, as vogais eram incluídas. Avanços posteriores pelos gregos somaram aos símbolos os sons de vogais, criando o primeiro verdadeiro alfabeto. A arte fenícia assemelha-se muito às artes de povos que a influenciou devido ao intenso contato dela com todo os povos do mundo conhecido até então. Exército Quando os fenícios começaram a competir com os gregos pelo comércio e colônias, a competição conduziu a construção dos primeiros navios construídos expressamente para a guerra. Estes foram remados como galeras armadas com um batedor à frente e combatentes nas bordas. A guerra pelo mar cresceu em importância durante o quinto século quando a Pérsia lutou contra as cidades-estados gregas para o controle do Egeu, Anatólia ocidental e mediterrâneo oriental. Por esta época as cidades fenícias estavam sob o controle da Pérsia. Os Navios fenícios comportaram a frota Persa que foi derrotada em Salames em 480 a.C. As Galeras fenícias da época eram maiores e menos manobráveis, o que causou desvantagem contra os gregos e isto era fatal para o combate em águas estreitas. A marinha cartaginesa dominou as primeiras Guerras Púnicas contra Roma, mas os romanos capturaram um navio cartaginês que foi preservado e construíram assim cópias. Os romanos eventualmente dominaram o mediterrâneo com os navios cartagineses e levou as guerras a uma conclusão aos seu favor no Norte da África. Os cartagineses tiveram um único exército terrestre que pode ser considerado fenício de origem. O maior general era Aníbal, que invadiu a Itália pela Espanha e atravessou os Alpes no inverno com o exército e elefantes. A maioria das tropas dele eram Celtas que se alistaram na Espanha e na Gália. Uma força do exército era a cavalaria do Norte da África que pôde normalmente dominar a cavalaria romana, cercar a infantaria romana e ajudá-lo a aniquilá-lo por completo. Os romanos derrotaram Aníbal não em luta frente a frete mas atacando onde ele não se encontrava - a Espanha primeiro e então o Norte da África. Declínio e fim As cidades da Fenícia estavam periodicamente sob o domínio de conquistadores do oriente entre 900 a 332 a.C. Eles nunca eram fortes o bastante para evitar os exércitos poderosos de Assíria, Babilônia e Pérsia, embora fossem ricos o bastante para poder expulsá-los. Em 332 a.C. Alexandre, o Grande os dominou-as uma por uma, eliminando-as ou tomando-as. Elas se tornaram cidades gregas e perdido a identidade como fenícias para sempre. Os cartagineses duraram outros 200 anos. Tendo evitado a expansão grega com sucesso até a Sicília por muitos séculos. Eles conheceram seu maior obstáculo nos romanos mais bem organizados e em maior número e bem mais treinados em 146 a.C. com o final das Guerras Púnicas. A população de Cartago foi levada como escravos de Roma e a cidade foi destruída. Legado A tradição fenícia como comerciantes permaneceu no Líbano pelos anos até os tempos modernos, embora estivessem sob o controle político. Também são lembrados os fenícios como grandes marinheiros. Acredita-se serem eles a primeira cultura civilizada a alcançar a Inglaterra e os Azores (grupo de ilhas do Atlântico). Há evidência que os fenícios circunavegaram a África com uma comissão egípcia em 600 a.C. Há algumas evidências questionáveis que eles alcançaram o Novo Mundo. Sua contribuição mais importante foi o alfabeto aprimorado que eles espalharam ao redor do mundo conhecido. Quando mais adiante os gregos e romanos o refinaram e o espalharam, se tornando o alfabeto mais usado hoje pela maioria das culturas ocidentais.(Veja da seção "Pré-história", em escrita, a comparação do alfabeto grego, latim e fenício.) (Voltar para o Sumário)