ZIBIA GASPARETTO




      EM
NADA É POR ACASO
NADA É POR ACASO (dez/2005, 384 páginas)


Sinopse:
Romance Mediúnico ditado por Lucius


    Uma mãe estéril, um menino indesejado, uma ligação de puro e
profundo amor, reunidos em três histórias parecidas, porém com desfechos
surpreendentes. Nesta emocionante história, aborda-se o tema de mulheres
que buscam mães de aluguel para terem seus filhos. Marina, já formada em
Direito, ao procurar emprego, encontra com Adele, mulher poderosa e
presidente de uma empresa, que lhe propõe ter um filho com o marido de
sua filha estéril, para que seu neto possa assumir seu império. Começam
assim, as mudanças na vida de todos, e este plano, mesmo gerado na
ambição, traz no ventre de aluguel um canal de união entre a mãe estéril e
um filho do coração.




     CAPÍTULO 1


     Marina estugou o passo, esbarrando nos transeuntes para abrir
passagem. Estava atrasada. Ainda tinha de passar em dois bancos antes que
fechassem e entregar aqueles documentos no escritório do Dr. Moura.
Eram sigilosos e fora-lhe recomendado o máximo cuidado com eles,
devendo ser entregues diretamente a ele.
     Consultou o relógio de pulso e suspirou cansada. Por que tinha de ser
tudo ela? No escritório de advocacia em que trabalhava, havia outros
funcionários, mas o Dr. Olavo, seu chefe, parecia só ter olhos para ela.
Sempre que havia algum documento importante ou transação mais
complicada no banco, era ela quem ia.
     -- Você vai -- determinava ele. -- Sei que fará tudo certo.
     Ela ia. Começara a trabalhar naquele escritório logo que entrara na
faculdade de Direito. Havia lutado muito para pagar seus estudos. Sua
família morava em Sorocaba, interior de São Paulo. Ofélia, sua mãe, era
costureira, e seu irmão menor, Cícero, estava cursando o ginásio. Seu pai
deixara a família quando Ofélia ainda estava grávida de Cícero, e nunca
mais os procurara.
     Quando Marina decidiu fazer faculdade em São Paulo, Ofélia foi
contra:
     -- Somos apenas nós três -- disse, triste. -- O que faremos se você
também for embora?
     -- Eu não vou embora -- respondera Marina com voz firme. -- Estou
precisando ganhar mais para pagar os estudos.
     -- Você podia continuar trabalhando na farmácia do Seu José e
estudar outra coisa.
     -- Eu quero progredir na vida, mamãe. Ser alguém. Não quero ficar
atrás de um balcão a vida inteira. Vou continuar os estudos e me formar.
     -- Bobagem! Você já está com vinte anos. Logo vai se casar e deixar
os estudos de lado.
     Marina apertou os lábios e disse com raiva:
     -- Não eu! Vou cuidar de minha vida e não vou arranjar ninguém que
venha atrapalhar. Pense bem, mãe: vou fazer carreira, ganhar muito
dinheiro e levar vocês para São Paulo. O Cícero também vai precisar
continuar os estudos.
     -- Eu ganho o suficiente para viver. Para que mais?
     -- Você faz o que pode. Mas tem nos sustentado toda a vida. Chegou
a hora em que eu posso ajudar a manter a casa.
     Ofélia sorriu.
     -- Boa intenção você tem. Mas, até que possa colaborar com as
despesas, vai demorar. Quanto acha que pode ganhar em São Paulo?
Depois, terá que se sustentar. Não vai ser fácil.
     -- Eu me arranjo. A Bete me escreveu. Ela está morando em uma
pensão, e não é cara. Vou trabalhar na farmácia até receber o pagamento e
depois irei para a pensão. As aulas só vão começar no mês que vem.
Enquanto isso, procuro um bom emprego.
     -- Não me agrada você ficar lá sozinha. Não conhece ninguém.
     -- Posso tomar conta de mim.
     Não houve argumentos que a fizessem mudar de idéia. Recebeu o
salário e instalou-se na mesma pensão onde vivia sua amiga Bete.
Interessada em fazer carreira na advocacia, procurou emprego e conseguiu
ser contratada pelo escritório do Dr. Olavo Augusto Resende. Ele liderava
um grupo de advogados que trabalhavam na área civil.
     Marina começara modestamente como auxiliar. Desejando progredir,
esforçava-se procurando aprender o que podia, interessando-se pelos
negócios do grupo e fazendo mais do que lhe pediam. Educada, inteligente
e, principalmente, arguta, Marina sabia como lidar com as pessoas. Os
advogados do escritório logo perceberam que podiam contar com ela e a
encarregavam dos mais complicados assuntos, felizes por se livrarem de
atendê-los pessoalmente e seguros de que ela agiria a contento.
     À medida que Marina ia avançando nos estudos, suas despesas iam
aumentando, tornando sua situação difícil. Esse problema, porém, era
amenizado pelos aumentos salariais que ela recebia como incentivo para
completar o curso.
     Fazia seis meses que Marina havia se bacharelado, e ela desejava
mais. Olavo prometera-lhe algumas pequenas causas, para que ela pudesse
ir conquistando a confiança dos clientes. Dissera-lhe:
     -- Em nossa profissão, é preciso paciência. O nome é importante.
Você é boa, tem aprendido muito nestes anos aqui, mas ninguém a
conhece. Precisa fazer nome.
     Ela continuava trabalhando como antes, e as causas não apareciam.
No escritório, era ela quem tomava a maior parte das providências
jurídicas, redigindo petições, acompanhando o andamento dos processos,
analisando-os, sugerindo providências, comparecendo às audiências,
conversando com os advogados da parte contrária ou com os clientes e seus
adversários.
     Trabalhava agora mais do que antes. Havendo terminado os estudos,
ficava até mais tarde. Muitas vezes levava processos para ler nos fins de
semana.
     Vendo-a assoberbada de trabalho, Bete meneava a cabeça contrariada:
     -- Estão abusando de você. Além de ficar lá até tarde todos todos os
dias, ainda traz trabalho para o fim de semana? Não acha que é demais?
     -- Preciso adquirir experiência. A vantagem é minha.
     -- Enquanto isso eles lhe pagam pouco e ganham dinheiro à sua custa.
     -- Não seja mercenária! Eu gosto de trabalhar. Faço isso por mim,
não por eles. Um dia ainda terei tudo quanto desejo.
     -- Se não acabar antes. Hoje tem um baile no clube em que o Carlos é
sócio. Ele nos convidou. Vamos?
     -- Vá você. Prefiro ficar aqui.
     -- Você não tem jeito mesmo. O Marcelo está louco por você. Ele
costuma ir a esse clube.
     -- Não estou interessada.
     -- Ele é um pedaço! Se fosse comigo, não ia perder a vez.
     -- Fique com ele.
     -- Não entendo você. Não namora, não sai, só trabalha. Desse jeito
vai ficar para titia.
     -- Pouco me importa. Casamento não está em meus planos.
     -- Que horror! Não diga isso nem brincando. Eu, quando aparecer
alguém de quem eu goste, caso mesmo. Não vejo a hora de ter família, de
ser feliz.
     -- Pois eu não. Casamento não dá futuro. Eu quero mais é cuidar da
minha vida.
     Marina chegou ao banco e olhou desanimada para a imensa fila do
caixa. Foi falar com o gerente. Sorriu, conversou, contou uma história que
inventou na hora e conseguiu que ele a atendesse rapidamente. Estava
habituada a essas gentilezas. Sabia que era bonita, elegante e bem-feita.
Seus cabelos castanho-dourados, seus olhos verdes e profundos, sua pele
morena e delicada, seus dentes alvos e bem distribuídos, as duas covinhas
que se formavam quando sorria e principalmente seu irresistível
magnetismo garantiam-lhe bom atendimento onde aparecesse.
     Fez o outro banco e foi ao escritório do Dr. Moura. Ele não estava e
ela não queria entregar aquele documento à secretária. Era um contrato
muito importante. Fora por insistência dela que o Dr. Olavo começara a
atender casos na área empresarial.
     Marina pensava que os grandes negócios aconteciam a todo momento
nas empresas. Participar deles era obter mais lucro em menos tempo.
Espólios, heranças e problemas familiares, além de serem causas muito
demoradas e trabalhosas, eram menos rentáveis. A princípio Olavo não se
interessara muito, mas depois acabou aceitando algumas causas nessa área.
     Sentada no sofá macio na penumbra da tarde que ia se findando,
Marina sentiu o prazer de usufruir daqueles momentos de descanso. Olhava
satisfeita para os magníficos quadros nas paredes, para o vaso de cristal
cheio de flores frescas, perfumadas e arrumadas artisticamente, para os
móveis finos, de bom gosto, e podia sentir a maciez do tapete sob seus pés.
     -- O Dr. Moura vai demorar. Tem certeza de que é só com ele?
     A secretária estava em pé na sua frente.
     -- Tenho. Foi um pedido do Dr. Olavo. Ele vai vir?
     -- Vai. Mas não tem hora.
     -- Se ele vem, vou esperar.
     -- Aceita um café ou um refrigerante?
     -- Um café, obrigada.
     Marina tomou o café e colocou a xícara de porcelana revestida de
prata na bandeja sobre a mesinha. Dispondo algumas revistas ao alcance
dela, a secretária disse:
     -- Fique à vontade -- e retirou-se para a outra sala.
     Seja por estar cansada, seja pela maciez do sofá ou pela penumbra do
ambiente, Marina recostou-se e sem perceber adormeceu. Sonhou que
estava em um campo muito verde, cheio de flores e de pássaros que
cantavam alegres. Andava pelas campinas verdes com prazer e alegria,
aspirando gostosamente o perfume agradável que vinha das flores. De
repente, parou. Uma mulher se aproximava. Seu rosto bonito e jovem a
atraía. De onde a conhecia?
     -- Como vai, Marina? -- perguntou ela.
     -- Bem. De onde nos conhecemos?
     -- Já faz muito tempo. Você não se lembra.
     -- Lembro que a conheço, mas de onde?
     -- De outras vidas.
     --Outras vidas? O que quer dizer?
     -- Esqueceu que já viveu na Terra antes? Precisa se lembrar da
reencarnação.
     -- Não acredito que exista.
     -- Vai se lembrar quando chegar a hora. Vim vê-la porque preciso da
sua ajuda. Você me prometeu, e espero que cumpra.
     -- Eu? Ajuda? O que posso fazer?
     -- Em breve, muitas coisas mudarão em sua vida. Está tudo certo.
Lembre-se: não há nada errado. Não existe erro.
     Marina acordou ouvindo ainda a voz dela repetindo essa frase e
sobressaltou-se ao perceber que a secretária estava na sua frente dizendo:
     -- O Dr. Moura telefonou e avisou que não vai mais voltar ao
escritório hoje.
     -- Desculpe. Acho que cochilei... Aqui está tão agradável, que não
resisti. A que horas ele estará aqui amanhã?
     -- Depois das dez. Tem um encontro com um cliente importante às
dez e meia.
     -- Estarei aqui às dez. Obrigada.
     Marina saiu. Já havia escurecido, e o movimento das ruas continuava
intenso. Sentiu fome. Decidiu comer alguma coisa e voltar para casa.
Passava das sete, não iria mais ao escritório. Estava cansada.
     Entrou em uma lanchonete lotada. Encontrou uma mesa, sentou-se,
pediu um sanduíche e um guaraná. Enquanto comia, pensava no que fazer
para melhorar suas finanças. O dinheiro que ganhava permitiu-lhe sair da
pensão e alugar um pequeno apartamento no Largo do Arouche, que
mobiliou devagar porém com bom gosto. Era o seu canto. Lá sentia-se
dona da própria vida. Tudo fora conseguido com seu próprio dinheiro, e
essa pequena vitória dava-lhe a certeza de que poderia conseguir muito
mais. Ela só precisava descobrir como.
     Imersa em seu pensamentos íntimos, Marina nem sequer percebia os
olhares interessados dos rapazes que a observavam. Não que ela fosse
indiferente ao assédio masculino. Ao contrário: Gostava de trocar olhares,
flertar, conversar quando conhecia alguém interessante, mas nada além
disso.
     Essa sua atitude despertava mais interesse, e ela era constantemente
assediada, recebendo inúmeros convites, que aceitava quando sentia
vontade de espairecer um pouco.
     Bete não se conformava. Se fosse com ela! Tantos convites, rapazes
bonitos, homens inteligentes, e Marina indiferente, como se não fosse nada.
Não entendia como ela, agindo dessa forma, tinha tanto sucesso.
     Marina pagou a conta e saiu, e enquanto se dirigia para casa
continuava pensando em como conseguir o que queria. Começava a
desconfiar que estava perdendo tempo no escritório do Dr. Olavo.
Aprendera muito com eles, mas agora começava a pensar de outra forma e
a achar que eles poderiam progredir muito mais se modificassem alguns
conceitos que ela achava antiquados.
     Nos últimos tempos eles haviam se acomodado e não pretendiam
crescer, abrir outras áreas de atividade. Estavam cansados, velhos,
limitados. Para ele, bastava o que tinham. Não se motivavam a maiores
esforços.
     Se eu continuar lá, ficarei limitada também, pensou ela.
     Cogitou procurar emprego no departamento jurídico de uma grande
empresa. Dessa forma poderia progredir até que tivesse dinheiro e fama
para abrir seu próprio escritório.
     Chegou em casa, passou os olhos pelo pequeno apartamento e decidiu:
     -- Amanhã mesmo vou procurar outro emprego. Tenho conhecimento
suficiente para obter algo melhor. E estou certa de que vou encontrar.


     CAPÍTULO 2


     Sentada em uma luxuosa sala, Marina esperava. Havia se preparado
para a ocasião. Comprara roupa elegante, fora ao cabeleireiro, sentia-se
muito bem percebendo os olhares de admiração das pessoas onde passava.
Ia ser entrevistada novamente para conseguir um novo emprego.
     Fazia mais de um mês que ela começara a procura. Fora a diversas
entrevistas, conversara com gerentes, preenchera cadastros. Pedia um alto
salário. Precisava valorizar-se. Não pretendia deixar o Dr. Olavo se não
fosse por um salário compensador e um lugar onde pudesse progredir.
     Estava em conversações com um grupo formado por uma cadeia de
empresas. Fora entrevistada duas vezes e agora a chamaram para uma
conversa na sala da presidência. Antes, eles quiseram saber tudo sobre sua
vida: família, saúde, aspirações. Ela forneceu as informações, admirada
com os detalhes que lhe pediam. Mas o fez de bom grado. Estava muito
interessada em conseguir aquele emprego. Percebera que lá poderia chegar
aonde pretendia.
     -- Srta. Marina, queira entrar, por favor.
     Ela levantou-se e acompanhou a elegante secretária. Entrou em uma
sala grande e luxuosa, decorada com extremo bom gosto. Curiosa, olhou
para a escrivaninha, atrás da qual estava sentada uma mulher elegantemente
vestida, cujo rosto não lhe era estranho. Onde a teria visto?
     -- Queira sentar-se, senhorita -- disse ela.
     Marina procurou refazer-se da surpresa. Não esperava encontrar uma
mulher. Acomodou-se e esperou.
     -- Meu nome é Adele -- disse ela, voz grave e educada. -- Estive
lendo sua ficha e tenho uma proposta a lhe fazer.
     -- Sim, senhora.
     -- Antes preciso dizer que o que vamos conversar é estritamente
confidencial. Prometa-me que, aconteça o que acontecer, seja qual foi sua
resposta, você guardará segredo absoluto.
     -- Sou pessoa discreta. Pode confiar. Não direi nada a ninguém.
     -- Eu a escolhi porque me pareceu que tem todas as qualidades que
procuro para a tarefa que vamos iniciar. Todavia, preciso da sua promessa,
sem a qual encerramos nosso assunto agora.
     -- Muito bem. A senhora tem minha palavra. Prometo que não
contarei a ninguém o que se passar aqui.
     Adele suspirou, levantou-se e começou a andar pela sala lentamente,
pensativa, escolhendo as palavras para o que ia dizer. Marina sentiu aguçar
sua curiosidade. O que ela iria propor-lhe?
     Seria algum negócio escuso? As informações que tinha sobre aquele
grupo eram as melhores. Tratava-se de pessoas muito respeitadas no
mercado. Agora ela já se recordara de onde conhecia Adele. Era das
revistas sociais, onde ela brilhava sempre e era tida como uma das
mulheres mais importantes.
     -- Preciso de sua ajuda para resolver um delicado problema pessoal.
Sei que pretende um emprego. Posso conseguir isso e muito mais. Sei
também que é ambiciosa e não se conforma em levar vida modesta. Se
aceitar o que vou lhe propor, receberá uma quantia que a tornará
independente. Poderá viver confortavelmente pelo resto da vida.
     Marina não perdia nenhuma palavra. Adele continuou:
     -- Meu marido morreu no começo do ano passado. Metade das suas
ações em nossas empresas são minhas e de minha única filha. A outra
metade seria do filho varão. Como não tive um filho, e minha filha também
não, decorrido o prazo de três anos após o falecimento de meu marido, os
bens irão para o meu cunhado.
     Ele faz parte do grupo. Com essas ações, se tornará majoritário e terei
que deixar a presidência.
     Marina ouvia com interesse. Adele calou-se durante alguns instantes,
depois prosseguiu:
     -- Isso seria uma desgraça, porque ele, além de não ter nenhuma
competência, não é confiável, tendo sido mantido aqui apenas em
consideração ao avô, que foi o fundador da empresa e deixou em
testamento essas determinações pensando com isso impedir que nossos
negócios caíssem nas mãos de estranhos.
     Adele fez ligeira pausa e, notando que Marina ouvia atentamente,
continuou:
     -- Minha filha é casada há cinco anos e não tem filhos. Como eu
disse, faz um ano e meio que meu marido morreu. Se ela viesse a ter um
menino, tudo estaria resolvido.
     -- Mas ela ainda poderá ter.
     Adele abanou a cabeça e disse com tristeza:
        -- Maria Eugênia é estéril. Nunca poderá ter filhos. Há dois meses
tive essa certeza. Para tentar resolver esse problema, fiz um plano. A
princípio ela recusou, mas agora, diante dos fatos, acabou concordando. E a
única chance de preservarmos nossos negócios, como sempre fizemos. É
para isso que precisamos da sua ajuda. Temos um ano e meio para resolver
isso.
        -- Não estou entendendo. O que posso fazer?
        -- Tenho tudo planejado. Você deixará seu emprego e se mudará para
um lugar que só nós conhecemos. Lá, meu genro irá ter com você. Quero
que tenha esse filho por Maria Eugênia.
        Marina levantou-se como que movida por uma mola.
        -- Como?! Eu?!
        -- Sim. Você é uma moça saudável, inteligente, culta, de boa índole,
bonita, competente e ambiciosa. Será a mãe ideal para o meu neto.
        -- A senhora está se excedendo. Isso nunca dará certo. Não posso
fazer uma coisa dessas. Por que faria?
        -- Não se precipite. Teria um isolamento de nove meses, mas depois
estaria livre para fazer o que quisesse e teria minha ajuda e proteção. Além
disso, eu lhe darei um milhão de dólares.
        Marina deixou-se cair na poltrona, assustada. Um milhão de dólares!
Quando recobrou o fôlego, objetou:
        -- Isso nunca vai dar certo. E se for uma menina?
        -- Pensei nisso. Mas é a única alternativa; temos que tentar e correr o
risco. Espero que seja um menino.
        -- A senhora não precisa fazer isso. Pode adotar um bebê recém-
nascido e registrá-lo como de sua filha. Ninguém descobrirá. Há mães
solteiras que não têm como criar os filhos e que
        cederiam a vocês.
     -- Pensei nisso. Esse menino vai herdar todas as ações nossas. O
futuro dos nossos negócios estará em suas mãos. Não posso arriscar
adotando uma criança de pais desconhecidos. Meu genro é homem
inteligente e cheio de qualidades, saudável, lúcido. Por isso selecionei uma
mulher como você. Tenho certeza de que vão gerar um ser capaz de arcar
com essa responsabilidade.
     Marina levantou-se preocupada:
     -- Mesmo assim, penso que não dará certo. Não tenho como fazer
isso. É contra meus princípios.
     -- Você é diferente das moças que entrevistamos. Não tem o sonho de
se casar e largar tudo pelo marido, como a maioria delas. Fará um sacrifício
durante alguns meses e depois terá tudo quanto deseja pelo resto da vida.
Eu lhe darei um milhão de dólares seja qual for o resultado do nosso
contrato. É um bom negócio para você, e estaria nos ajudando muito.
     -- Disse que sua filha concordou. E seu genro? Ele sabe?
     -- Sim. Ele relutou, mas por fim aceitou cooperar.
     -- Ainda assim, me parece impossível.
     -- Não precisa me responder agora. Vá para casa, pense com calma.
Dou-lhe dois dias para decidir. Durante o tempo em que ficar de recesso,
enquanto espera o nascimento da criança, estará em uma linda casa, com
todo o conforto, terá polpuda mesada para gastar no que quiser. Você dirige
automóvel?
     -- Tenho carta, mas não tenho carro.
     -- Terá um em seu nome assim que concordar.
     Adele aproximou-se de Marina e segurou-a firme nos braços. Olhando
em seus olhos, disse com voz emocionada:
     -- Por favor! É um obséquio pessoal pelo qual lhe serei grata pelo
resto da vida. Prometa que vai olhar meu problema com simpatia.
     Marina sentiu o corpo estremecer. O magnetismo daquela mulher era
quase irresistível. Começava a entender por que ela ocupava aquele cargo e
era tão famosa.
     -- Certamente. Sua proposta é tentadora, mas preciso pensar. Não
creio que eu esteja à altura do que me pede. Como pensa fazer para que
acreditem que é filho legítimo de sua filha?
     -- É fácil. Ela usará uma barriga postiça. À medida que o tempo for
passando, ela irá aumentando a barriga. Ninguém vai desconfiar. Quando
se aproximar a hora, ela irá para onde você estiver. Quando o bebê nascer,
ela o apanhará e voltará com ele. Quanto aos médicos, é fácil inventar uma
viagem para o exterior, à consulta a algum especialista. Quanto a isso não
se preocupe, será fácil. Tenho tudo planejado. Sua tarefa será ir para o
lugar combinado, relacionar-se com Henrique e ficar lá até o nascimento.
Depois estará livre para retomar sua vida.
     -- Isso me parece loucura. Nunca dará certo! Não posso fazer uma
coisa dessas.
     -- Não se precipite. Embora envolva sua vida pessoal, trata-se de um
negócio, findo o qual, cumpridas as partes, tudo voltará ao normal. Se
recusar, vai ficar arrependida, tenho certeza.
     Marina sentia-se atordoada. Precisava respirar. Resolveu ir embora e
tornou:
     -- Está bem. Vou pensar.
     -- Lembre-se: você prometeu. Nenhuma palavra a ninguém.
     -- Pode confiar. Essa é uma história que minha família nunca poderá
saber. Passar bem, senhora.
     -- Até daqui a dois dias. Estarei esperando.
     Marina saiu rapidamente. Uma vez na rua, respirou fundo. Aquilo não
podia ser verdade. Parecia uma história de filme. Adele estava louca. Ela
nunca concordaria. Relacionar-se com um homem casado, com
consentimento da esposa, para gerar um filho dele, era coisa de gente
psicologicamente doente. Ela nem precisaria esperar pelos dois dias para
recusar.
     Resolveu ir para casa. Não estava com cabeça para trabalhar. As
palavras de Adele, seu perfume delicado, seu olhar emocionado, não lhe
saíam da lembrança.
     Apesar do inusitado, a proposta era tentadora, um milhão de dólares!
Mesmo que conseguisse um ótimo emprego, se esforçasse muito, seria
impossível conseguir tanto em tão pouco tempo.
     Ela não desejava casar-se. Um filho! Como se sentiria? Deu de
ombros. Ele não seria seu. Teria outra família, mas certamente seria muito
rico. Viveria uma vida boa, talvez melhor do que ela pudesse oferecer-lhe,
caso ele fosse realmente seu.
     Adele deixara claro que tudo era apenas um bom negócio, com o qual
todos ganhariam. Dissera também que lhe seria grata pelo resto da vida.
     Adele era uma mulher forte, sabia o que queria. No mundo dos
negócios era preciso ousar, e aquele plano era uma ousadia. Podia não ser
um menino, mas, ainda assim, ela queria tentar.
     Adele era tão determinada, tão segura de si, que Marina começou a
pensar que havia probabilidades de o plano dar certo. Se fosse um menino,
ela teria resolvido seus problemas. Havia cinqüenta por cento de chances.
     Fazia dois meses que Adele estava procurando com muito cuidado a
mulher para gerar seu neto. Se ela recusasse, certamente outra aceitaria. Era
muito dinheiro em jogo.
     Marina lembrou-se das entrevistas minuciosas que fizera. Haver sido
escolhida para essa parceria a envaidecia. Era um caso de confiança. Mas
ela não podia aceitar.
     Decidiu esquecer o assunto. Estava resolvido. Dois dias depois,
quando voltasse a ver Adele, diria "não", definitivamente. Ela devia ter
outras candidatas; encontraria logo uma substituta.
     Sentiu fome e lembrou-se de que não havia almoçado. Olhou o
relógio: passava das sete. Tomou um banho e foi à cozinha preparar alguma
coisa para comer. Depois, apanhou um livro, esticou-se no sofá e tentou ler.
Mas o rosto de Adele, sua sala, seu olhar, suas palavras voltavam à sua
mente, e ela não conseguia entender o que estava lendo.
     Era inútil tentar ler. Tinha de reconhecer que a proposta de Adele
mexera com sua cabeça.
     Um milhão de dólares... O que faria com tanto dinheiro? Compraria
um bom apartamento e abriria um escritório de advocacia. Seria um lugar
agradável, bonito, diferente do lugar onde trabalhava. Móveis modernos,
quadros nas paredes, flores. Uma recepcionista amável, bem vestida,
bonita, que soubesse receber os clientes. Uma secretária eficiente e
dedicada, um rapaz para os serviços de rua.
     Compraria uma boa casa para sua mãe. Não a deixaria mais costurar
para fora. Talvez trouxesse a família para morar em São Paulo. Nesse caso,
ao invés de um apartamento, compraria uma boa casa, em um bairro de
classe média, onde Cícero pudesse ter acesso a um bom colégio. Seria
maravilhoso!
     De repente, Marina lembrou-se de que havia decidido não aceitar a
oferta. Uma dúvida começou a incomodá-la: seria justo recusar e deixar
que sua mãe continuasse costurando, que seu irmão ficasse com os
horizontes limitados, sem cursar uma universidade?
     Apesar disso, ela não se sentia com disposição de aceitar. Dali a dois
dias, diria "não" a Adele. Ela que procurasse outra.
     Marina pensou que, tendo resolvido o assunto, poderia descansar, mas
enganou-se. Naquela noite teve dificuldade para dormir. E, quando
conseguiu, teve um pesadelo terrível. Por ter dormido mal, perdeu a hora na
manhã seguinte.
    Quando entrou no escritório, já o Dr. Olavo a esperava com
impaciência.
     -- O que houve com você? Estou esperando há meia hora. Tenho uma
audiência importante esta tarde, vim cedo para estudar melhor os detalhes
do processo, e você não apareceu.
     -- O senhor podia ter apanhado no arquivo as anotações do caso.
Estão em dia.
     -- Não gosto de mexer no arquivo. Depois, a obrigação é sua. Você
devia estar aqui no horário. Nunca venho tão cedo. Vai ver que todos os
dias chega tarde.
     Ele estava sendo grosseiro, e Marina procurou controlar-se. Ela
sempre fora cumpridora de suas obrigações, trabalhava além do horário,
levava processos para casa, e agora ele reclamava a meia hora de atraso
que ela tivera. Era injusto, e ela a custo conteve a indignação.
     Respirou fundo, apanhou as anotações no arquivo e voltou à sala do
Dr. Olavo. Ele apanhou os documentos, folheou-os, depois disse:
     -- Eu me recordo de que mandei fazer uma declaração na semana
passada que deveria ser juntada ao processo. Pelo jeito, você não fez.
    -- Claro que eu fiz doutor.
    -- Pois não está aqui.
     Marina apanhou os documentos, folheou-os e devolveu-os, dizendo:
    -- Aqui está ela, doutor.
    -- Ah! Bem... Você não arquiva em ordem. Por isso não encontrei.
    -- Precisa de mais alguma coisa, doutor?
    -- Você não devia ter feito um resumo das providências e dado um
parecer?
     -- Não foi possível, porque ontem essa pasta não estava no arquivo.
Fui informada de que o Dr. Mário a havia apanhado para estudar. Ele vai
acompanhá-lo na audiência.
     -- Por causa disso terei que ler todo o texto.
     Marina deixou a sala com raiva. Parecia-lhe estar vendo o Dr. Olavo
pela primeira vez. Estava cansada e sem disposição para trabalhar.
Procurou a secretária e informou:
     -- Não estou me sentindo bem. Vou para casa.
     -- Nesse caso deve ir ao médico.
     -- Estou com dor de cabeça. Se não melhorar, irei mesmo. Avise o
Dr. Olavo, por favor.
     Sem esperar resposta, ela saiu. Precisava pensar melhor. De repente,
aquele escritório pareceu-lhe feio, triste, desagradável. As pessoas que lá
trabalhavam eram medíocres. Aquele lugar não tinha futuro.
     Lembrou-se do escritório de Adele e suspirou. Tudo lá era lindo. Seria
bom poder trabalhar em um lugar assim, em meio a tantas coisas bonitas,
de bom gosto.
     Ficou andando pela cidade, olhando vitrines, tentando esquecer um
pouco a preocupação, mas não conseguiu. Quando estava cansada, comeu
um lanche, depois entrou em um cinema. O filme
     era bom, mas ela cochilou, pois estava com muito sono.
     Saiu do cinema e foi para casa. Entrou no apartamento, olhou em volta
e pensou: por que tudo lhe parecia diferente? Até aquele apartamento, que
alugara como uma conquista, agora lhe parecia pequeno, feio, triste.
     Ligou o rádio, sentou-se e tentou ler. Mas sentia-se inquieta, agitada,
não conseguia parar de pensar em Adele. Foi se deitar e finalmente
conseguiu dormir. Estava muito cansada.
     Na manhã seguinte, passava das dez quando o Dr. Olavo chegou ao
escritório. Chamou Marina, entregou-lhe uma pasta fazendo-lhe algumas
recomendações, depois pediu informações sobre um cliente. Marina não se
recordava do caso, ao que o Dr. Olavo tornou:
     -- Não sei o que está acontecendo com você. Está desatenta, sem
interesse. Ontem me deixou na mão sem mais aquela. Gostaria que se
explicasse.
     -- Sinto muito, doutor. Ontem não estava bem, mas hoje melhorei.
     -- Não parece. Você era ativa, agora não presta a devida atenção ao
trabalho.
     Marina não se conteve:
     -- Isso não é verdade. Desde que entrei aqui, tenho me esforçado em
atender a tudo que precisam, trabalhando fora de hora, levando processos
para casa. Ontem, só porque passei mal à noite e atrasei meia hora, o
senhor me destratou.
     -- Se você pretende ganhar dinheiro na sua profissão, precisa tornar-
se uma boa profissional. Graças a nós você tem essa chance, mas é claro
que temos nossas condições.
     -- Por falar nisso, doutor, desde que me bacharelei o senhor vem
prometendo pequenas causas, mas are agora nada.
     -- É que você ainda não está preparada.
     -- Nesse caso, por que todos os casos deste escritório passam por
mim, têm meu parecer e na maioria das vezes os senhores fazem o que eu
digo?
     -- O que é isso? Está insinuando que estamos nos aproveitando de
você? Que absurdo! É isso que dá ajudar os outros. Faça-me o favor!
     A indignação cobriu o rosto de Marina de rubor:
     -- É o senhor quem está dizendo. Eu quis dizer apenas que já estou
preparada para trabalhar por conta própria.
     -- Nesse caso, pode ir. Está despedida!
     Marina saiu e ainda ouviu o Dr. Olavo dizer à secretária:
     -- Quero ver onde ela vai bater. Por certo voltará correndo para pedir
desculpas. Aceitarei só se for nas minhas condições.
     Marina apanhou seus pertences e saiu. Sua cabeça doía. Ela entrou em
uma lanchonete e pediu uma água. Sua boca estava amarga.
     O que estava acontecendo? Por que de repente as coisas não estavam
mais dando certo? Precisava pensar esfriar a cabeça. De uma coisa tinha
certeza: não voltaria ao escritório do Dr. Olavo. Suas últimas palavras
ainda soavam, em seus ouvidos. Haveria de mostrar-lhe que não precisava
deles para viver. Havia se preparado, estudado muito, se dedicado, sabia
que tinha um bom desempenho.
     Comprou o jornal e foi para casa. Talvez fosse melhor procurar outro
emprego, pelo menos até conseguir juntar dinheiro para abrir seu próprio
escritório.
     Comeu um lanche, depois se sentou no sofá e começou a ler o jornal.
Não encontrou nada que a interessasse. Havia dois advogados procurando
moça para serviços gerais de escritório. O salário era insignificante e não
daria para pagar suas despesas. Depois, estava formada, tinha competência.
     O telefone tocou. Marina atendeu: Uma voz de mulher perguntou:
     -- É Dona Marina?
     -- Sim.
     -- Aqui é Márcia, a secretária da Dra. Adele. Estou ligando para
confirmar sua entrevista com ela, amanhã às dez horas.
     Marina estremeceu. Precisava ir.
     -- Pode marcar. Irei.
     Ela agradeceu e desligou. Depois se deixou cair na poltrona,
pensativa. Havia pensado em dizer "não", mas agora, na situação em que se
encontrava, talvez fosse bom analisar melhor aquela proposta.
     Recordou-se das palavras de Adele:
     -- O tempo passa depressa. Logo você estará livre, com uma boa
situação financeira, e eu lhe serei grata pelo resto da vida.
     Apesar disso, ela não tinha coragem de aceitar. Parecia-lhe estar se
prostituindo, vendendo seu corpo. Adele fizera questão de dizer que era
apenas um negócio. Olhando assim, podia-se dizer que era um excelente
negócio.
     Durante o resto do dia, Marina não conseguiu pensar em outra coisa.
À noite, deitou-se tarde. Sentia o corpo doído, como se tivesse carregado
pedras o dia inteiro.
     Lembrou-se das palavras de sua mãe:
     -- Quando estiver com um problema e não souber o que fazer, pense
em Deus, entregue nas mãos dele. Tudo se resolverá.
     Havia quanto tempo ela não rezava? Não que fosse descrente, mas na
maior parte do tempo estava tão envolvida com trabalho que se esquecia de
rezar.
     Respirou fundo e sentiu que precisava de ajuda. Sua cabeça estava
confusa. Murmurou uma prece, pedindo lucidez para decidir o melhor.
Finalmente, adormeceu.
     Sonhou que estava andando em jardim muito florido e perfumado.
Encontrou-se com uma mulher de fisionomia agradável. Tinha certeza de
que a conhecia.
     -- Minha querida! Está na hora de cumprir o que me prometeu. Não
se esqueça do que combinamos.
     -- Estou confusa. Não me recordo de nada.
     -- Vou reavivar sua memória.
     Conversaram, e por fim a mulher disse:
     -- Agora você precisa ir. Lembre-se de que deve guiar-se somente
pelas leis universais. Esqueça as coisas do mundo. Cooperar com a vida é
um trabalho abençoado.
     Ela repetiu essas palavras várias vezes e Marina acordou ouvindo essa
frase. O dia havia amanhecido. Ela sentou-se na cama, sentindo uma
sensação agradável no peito. Lembrou-se
     perfeitamente do rosto da mulher, de suas últimas palavras. De onde a
conhecia?
     Esforçou-se para se recordar da conversa que haviam tido, mas não
conseguiu. Aquele sonho não era igual aos outros. Talvez fosse uma
resposta a suas orações.
     De repente, ela se recordou do cochilo que tivera na sala de espera do
Dr. Mauro. Havia sonhado com a mesma mulher.
     Essa descoberta a emocionou. Pelo visto, ela queria que Marina
aceitasse a proposta de Adele. Isso não seria um contra-senso?
     Fazer da maternidade, do sexo, um negócio a serviço da ambição de
uma família?
     -- Esqueça as coisas do mundo. Cooperar com a vida é um trabalho
abençoado.
     Talvez estivesse enganada. Deus não podia estar a favor de um
negócio como aquele. Marina sentia-se confusa, insegura. Ainda não estava
certa de nada.
     Horas depois, conforme o combinado entrou na sala de Adele. A
empresária abraçou-a, fê-la sentar-se em um sofá a seu lado e perguntou:
     -- E então? Vai fazer o que lhe pedi?
     -- Eu estava disposta a recusar, entretanto algumas coisas
aconteceram.
     -- Você está disposta a aceitar!
     -- Gostaria de conhecer mais alguns detalhes.
     -- Você terá que se dedicar totalmente ao empreendimento. Ninguém
poderá saber onde se encontra durante o desenrolar do processo. Por agora
é só o que posso dizer. Pude ter certeza de que terá todo o apoio. Nosso
projeto será um sucesso! Então, aceita?
     -- Sim. Aceito.
     -- Tenho certeza de que não se arrependerá.
     Adele abraçou-a satisfeita e continuou:
     -- De agora em diante, você ficará sob minha guarda. Cuidarei de
tudo pessoalmente. Vamos formalizar nosso acordo.
     Ela saiu e voltou em seguida, estendendo-lhe alguns papéis.
     -- Aqui está o contrato. Leia e assine.
     Marina leu, e nele não havia nenhuma menção ao tipo de serviço que
ela deveria prestar. Era um contrato simples de trabalho no qual ela se
comprometia a ficar trabalhando por um ano em tempo integral, receberia
um carro novo e durante esse tempo teria todas as despesas pagas. Findo o
prazo, teria um prêmio em moeda nacional equivalente a um milhão de
dólares.
     A mão de Marina tremia um pouco quando assinou. Adele apanhou o
contrato, devolveu-lhe uma cópia e considerou:
     -- Você tem até amanhã para deixar o emprego e despedir-se de sua
família. Uma viagem repentina de negócios, sem maiores detalhes. Depois
de amanhã, as dez, passarei em sua casa para buscá-la.
     -- Um dia é pouco tempo para preparar tudo.
     -- É mais do que suficiente.
     Foi até a escrivaninha, abriu a gaveta, apanhou um envelope e
entregou-o a ela:
     -- Gaste o que precisar. Amanhã as dez irei buscá-la.
     Marina deixou o escritório pensando em como resolver tudo em tão
pouco tempo. Mas estava feito. Agora não tinha mais como voltar atrás.
Ainda não sabia se havia tomado à decisão certa. O tempo se encarregaria
de mostrar.




     CAPÍTULO 3




     Marina olhou em volta emocionada. Faltavam poucos minutos para as
dez horas e ela já tinha tudo pronto.
     Na véspera, estivera no escritório do Dr. Olavo para receber o que lhe
era devido, o que foi fácil, uma vez que não tinha nenhum contrato de
trabalho nem era funcionária devidamente registrada. A surpresa do Dr.
Olavo deu-lhe uma sensação de prazer. Dissera-lhe que havia recebido uma
proposta de trabalho muito vantajosa e teria de viajar imediatamente. Ele
perguntou de quem tinha sido a oferta, e ela deu-lhe um nome fictício.
     Já com o senhorio do apartamento, Marina teve de negociar a quebra
de contrato. Por fim, mandou seus móveis para um depósito, pagando
antecipadamente o aluguel de um ano. O dinheiro que Adele lhe dera para
essas despesas foi mais que suficiente.
     Como última providência, a jovem telefonou para a mãe e informou-
lhe que iria para o exterior trabalhar, mas que mandaria dinheiro todos os
meses e telefonaria sempre.
     O telefone tocou. Era Adele:
     -- Marina, estarei aí em cinco minutos. Espere na porta.
     A moça desceu, entregou a chave ao porteiro e esperou. O carro parou
e ela viu que Adele estava na direção. A empresária apertou um botão e o
porta-malas abriu-se. Marina colocou nele a bagagem e sentou-se ao lado
de Adele.
     Seu coração batia descompassado. Mil perguntas cruzavam seu
pensamento, mas ela perguntou apenas:
     -- Para onde vamos?
     -- Para um lugar bonito, confortável, onde você ficará o tempo todo.
     Adele não queria dar detalhes. O segredo fazia parte do jogo. Para
Marina, porém, o lugar não importava, nem as pessoas com as quais se
relacionaria. Quando tudo terminasse, ela gostaria de esquecer esse
episódio inusitado e desconfortante.
     O lado prazeroso era pensar no conforto que poderia dar à família. O
resto não importava.
     Viajaram algumas horas e pararam para almoçar. Estavam no interior
de São Paulo. Adele era companhia agradável. Conversaram sobre vários
assuntos, e Marina aos poucos foi se sentindo mais à vontade.
     Depois do almoço, viajaram mais uma hora, e Adele saiu da rodovia
tomando uma estrada vicinal. Por fim, pararam diante de um imenso portão
de madeira. Adele desceu e Marina, vendo que ela ia abri-lo, ajudou-a e
esperou que ela passasse o carro para fechá-lo.
     Entrou novamente no carro e pecorreram uns três quilômetros, até que
o carro parou diante de um chalé gracioso, rodeado por frondosas árvores e
canteiros floridos. Uma mulher apareceu na porta e, vendo-as,
imediatamente apressou-se em cumprimentá-las.
     -- Marina, esta é Célia, pessoa de minha confiança. Cuidará de você
enquanto ficar aqui.
     Era uma mulher de uns cinqüenta anos, mulata, cabelos puxados para
trás em um coque na nuca, rosto redondo, lábios grossos, olhos vivos. Sua
roupa impecável revelava capricho e eficiência. Marina gostou dela.
Cumprimentou-a gentilmente.
     Entraram e Marina adorou o que viu. Era uma casa espaçosa,
mobiliada com gosto e conforto. Havia flores frescas nos vasos, um
escritório com uma boa biblioteca, três luxuosas suítes, duas salas de estar
e uma de jantar e outras dependências.
     -- Esta casa faz parte de uma fazenda, propriedade de minha família
-- esclareceu Adele. -- Quero que verifique tudo e diga se precisa de algo
mais.
     -- Está melhor do que eu esperava.
     -- Vou instalar-me na casa principal, que fica atrás do parque do
outro lado do lago.
     -- Eu gostaria de conversar, saber mais detalhes de como tudo
acontecerá.
     Adele sorriu.
     -- Vamos descansar um pouco. A noite conversaremos. Não se
preocupe: será bem orientada.
     Ela se foi e Marina olhou em volta. O lugar era aconchegante, lindo.
Célia pareceu na sala e informou:
     -- Você deve estar cansada. Preparei um banho com ervas
repousantes. Antes, deseja comer ou beber alguma coisa?
     -- Obrigada, Célia. Estou sem fome.
     -- Quero que me diga como gosta que arrume suas coisas. Organizei
um cardápio: comida nutritiva, saudável. Está na biblioteca, sobre a
escrivaninha. É apenas um ponto de partida. O que não aprovar,
modificaremos.
     Marina notou que ela abrira suas malas, separara as roupas e colocara-
as sobre a cama. Célia sugeriu onde achava bom guardar cada coisa, e
Marina concordou prontamente.
     Depois, a jovem apanhou uma túnica leve e foi ao quarto de banho. A
banheira estava cheia e havia um delicado perfume silvestre no ar. Sobre
um console ao lado da banheira, havia vários frascos, que Marina examinou
encantada.
        Imediatamente despiu-se, entrou na banheira e estendeu-se com
prazer. Notou que havia vários saquinhos na água. Apanhou um e cheirou.
Era deles que vinha o perfume. Notou que eles estavam delicadamente
amarrados para que as ervas não se espalhassem.
        Enquanto se entregava ao prazer do momento, Marina se perguntava
como tudo iria acontecer. Estremecia pensando que teria de entregar-se a
um homem que não conhecia e pertencia a outra mulher.
        Esse pensamento a deixava inquieta, preocupada. O que ele pensaria a
respeito dela? Se ele concordara com o projeto, não seria justo que a
criticasse por ter concordado. Mas, no fundo, certamente imaginaria que ela
era uma interesseira, que fizera tudo por dinheiro.
        De fato, aquele dinheiro representava sua independência financeira.
Mais do que isso: a possibilidade de Cícero estudar e sua mãe parar de
trabalhar. Não era pelo dinheiro em si, mas pela felicidade que ele
proporcionaria à sua família.
        Concluiu que não lhe importava o que o genro de Adele ou sua filha
pensassem dela. Depois de tudo, não pretendia vê-los nunca mais. Passaria
uma borracha nessa fase de sua vida. Afinal, um ano passaria depressa.
Enquanto isso, procuraria estudar muito, porque pretendia continuar sua
carreira, desta vez por conta própria.
        Depois do banho, iria à biblioteca verificar os livros e pedir os que
desejava ler. Assim, aproveitaria mais o tempo.
        Depois do banho, vestiu-se e foi à biblioteca. O cansaço desaparecera
e ela estava excitada demais para tentar dormir. Sobre a mesa, além da
pasta com o cardápio, havia um índice indicativo dos livros que estavam
caprichosamente dispostos na estante que tomava duas paredes inteiras da
sala.
        Marina ficou fascinada. Lá havia livros sobre diversos temas, e ela
interessou-se de tal forma que nem notou que o dia estava escurecendo.
     Célia entrou com uma bandeja, dizendo:
     -- Trouxe um suco de mamão com laranja e alguns pãezinhos. Está
muito calor, e você não tomou nada.
     -- Obrigada.
     Marina apanhou o copo que Célia lhe ofereceu e bebeu com prazer.
Estava delicioso.
     -- Coma um pãozinho, está fresquinho.
     A jovem experimentou com satisfação.
     -- Vim saber o que você quer para o jantar.
     -- Depois deste lanche, não vou querer jantar.
     -- De forma alguma! Você precisa alimentar-se bem. Vou preparar
um prato leve e nutritivo.
     Célia saiu e Marina sorriu contente. Afinal, tudo estava sendo melhor
do que imaginara. Ia ficar mal-acostumada e sentir falta quando aquilo
acabasse.
     Depois do jantar, Marina voltou à biblioteca. Acomodou-se para ler,
mas a porta abriu-se e Adele apareceu. Aproximou-se, dizendo:
     -- Precisamos conversar. Vou embora amanhã bem cedo. Temos que
acertar os detalhes.
     -- Pode falar.
     Adele acomodou-se em uma poltrona e continuou:
     -- Amanhã cedo, virá um médico examiná-la. Ele mora na cidade
mais próxima e, apesar de ser do interior, é um ótimo obstetra. Eu lhe disse
que você é minha sobrinha, seu marido trabalha em São Paulo e dentro em
breve terá que fazer um estágio no exterior. Por isso,você ficou a meus
cuidados. Vocês desejam muito um filho, mas depois de cinco anos de
casamento não conseguiram.
     Vendo que Marina ouvia com atenção, Adele prosseguiu:
     -- Por recomendação minha, ele foi escolhido para examiná-la. Antes
de ir para o exterior, seu marido virá aqui para vê-la. Eu gostaria que até lá
ele já tivesse um diagnóstico.
     -- Tudo bem. O que acontecerá depois?
     -- O Dr. Gilberto vai examiná-la e dizer quais os seus dias férteis.
Vamos programar a visita do meu genro no período certo.
     Marina suspirou inquieta e Adele tornou:
     -- Não se preocupe nem fique constrangida. Nesse dia, eu, minha
filha e meu genro viremos para a fazenda. Faremos tudo de um jeito que
você não terá que enfrentá-los. Garanto a você que Henrique é um homem
saudável, agradável, e a tratará com extrema delicadeza.
     -- Não nego que estou nervosa, mas saberei controlar-me.
     -- Não sei se conseguiremos logo. Mas vamos tentar até conseguir.
     Adele levantou-se.
     -- Vou me deitar, pois pretendo madrugar. Você tem meus telefones;
pode ligar-me sempre que precisar. Além de nós três, só Célia sabe a
verdade. Pode confiar nela. E uma boa pessoa; fará tudo para tornar sua
vida mais agradável.
     Depois que ela se foi, Marina tentou ler, mas não conseguiu. Ao
pensar que teria esse encontro em breve, sentia-se inquieta. Nunca havia
permitido a nenhum homem entrar em sua intimidade. Agora, teria de
permitir a um desconhecido que o fizesse.
     Desejou que o tempo passasse rápido e logo ficasse livre de qualquer
compromisso e voltasse a cuidar de sua vida. Tentou acalmar-se. Sentia
que, se ficasse muito ansiosa, seria pior.
     Naquela noite, custou a dormir. As palavras de Adele não lhe saíam
do pensamento. Quando adormeceu, sonhou novamente com a mesma
mulher que lhe pedira para aceitar aquele encargo.
     Marina caminhava por uma estrada quando ela apareceu, abraçou-a e
disse com doçura:
     -- Acalme-se. Você não está fazendo nada errado. Um dia saberá toda
a verdade e se sentirá feliz por ter aceitado esse compromisso. Eu a
abençôo por isso e prometo ajudá-la sempre. Não se esqueça de que eu a
amo muito.
     Toda a inquietação de Marina desapareceu. Uma emoção agradável
brotou em seu coração e ela foi acometida de muita alegria. Remexeu-se na
cama e mergulhou em um sono reparador.
     Acordou na manhã seguinte descansada, contente. Enquanto tomava o
café, Célia avisou:
     -- O Dr. Gilberto virá examiná-la hoje, às dez horas.
     -- Estarei esperando.
     -- Dona Adele pediu que lhe dissesse que mandará seu carro dentro
de dois ou três dias. Virá em seu nome, com rodos os documentos em
ordem.
     -- Obrigada.
     Depois do café, Marina saiu para caminhar um pouco. O dia estava
bonito, e ela respirou com prazer o ar puro e agradável.
     Lembrou-se de que Adele havia lhe dito que lhe daria um carro, mas
lhe pedira que, enquanto o contrato estivesse em andamento, ela não fosse
além da cidade mais próxima, para evitar encontrar alguém conhecido.
     Caminhou meia hora admirando a beleza do lugar. Quando estava
entrando em casa, um carro parou em frente ao portão e um homem alto, de
meia-idade, carregando uma valise, desceu.
     Marina percebeu que era o médico. Ele abriu o portão e, vendo-a
parada na varanda, sorriu. Era moreno-claro, olhos e cabelos castanhos,
alto e elegante.
     Aproximou-se, distendendo o rosto em um sorriso.
     -- Você deve ser a sobrinha de Adele.
     -- Sou. E o senhor deve ser o Dr. Gilberto.
     -- Isso mesmo.
     Marina convidou-o a entrar. Gostou de seu jeito simples, do olhar
franco e do sorriso amigo.
     Ele a examinou, preencheu uma ficha com os dados e Marina
aproveitou para pedir as informações que Adele queria. Anotou tudo. No
final, ele disse:
     -- Você me parece muito saudável. Casada durante cinco anos. Você
nunca engravidou?
     -- Não.
     -- Seu marido fez os exames necessários para saber se ele é fértil?
     -- Fez. Não há nada com ele, nem comigo. Só que ainda não
conseguimos ter um filho.
     -- À primeira vista, não noto nada em você. Gostaria que fosse
amanhã em meu consultório para um exame mais apurado. Vamos fazer
um toque para saber se tudo está em ordem.
     Marina remexeu-se na cadeira. O exame médico iria arruinar todo o
plano, uma vez que ela nunca tivera relações sexuais. Tentou ganhar
tempo:
     -- Amanhã não será possível. Alguns amigos ficaram de vir buscar-
me para uma pequena viagem. Mas assim que voltar eu o procuro para
combinar.
     Depois que ele se foi, Marina correu em direção a Célia.
     -- Preciso falar com Adele. Acha que ela está no escritório?
     -- Penso que sim. Aconteceu alguma coisa?
     -- O doutor quer me examinar no consultório. Não posso fazer esse
exame.
     -- Por quê?
     -- Porque ele vai perceber que nunca tive relações sexuais.
     Célia olhou-a surpreendida.
     -- Nesse caso, é melhor mesmo falar com ela.
     Marina ligou em seguida e logo Adele a atendeu. Colocada a par da
situação, quis saber quando seria o período fértil. Marina informou e ela
tornou:
     -- Faltam dez dias. Contemporize durante esse tempo. Você disse 2 a
4 de abril. Nós estaremos aí no dia 2. Depois falaremos sobre os detalhes.
     O coração de Marina acelerou suas batidas e ela esforçou-se para
controlar-se.
     -- Não se preocupe. Daremos um jeito. Ele não vai descobrir.
     A partir desse momento, Marina contava os dias perguntando-se como
Adele ia programar um assunto tão delicado. Sentia-se ansiosa, mas ao
mesmo tempo queria que tudo acontecesse logo, para ver-se livre daquela
preocupação.
     No dia 2 de abril, Marina estava almoçando quando Célia falou:
     -- Faz uma hora que Adele chegou. Logo virá vê-la.
     Marina segurou a mão de Célia como a pedir proteção.
     -- Sinto-me angustiada.
     Célia passou a mão pelos cabelos dela com carinho.
     -- Eu sei. Mas logo verá que não há nada a temer. Garanto que tudo
será feito com discrição e delicadeza.
     Marina suspirou e Célia continuou:
     -- Quando chegar a hora, vou preparar um refresco calmante.
Lembre-se de que precisa ficar calma.
     -- Você acha que uma vez só será suficiente?
     -- Talvez não. O que posso dizer é que você está tratando com
pessoas de classe, gentis e bondosas. Não precisa ter medo de nada.
     Passava das duas quando Adele chegou e foram ao escritório
conversar. Notando o nervosismo de Marina, ela disse calma:
     -- Esta é a parte mais delicada do processo. Maria Eugênia e
Henrique vieram comigo.
     -- Ela também veio? Não será muito difícil para ela?
     -- Não. Ela está preparada. Sabe que é preciso e que para Henrique
você é uma desconhecida. Vamos aos detalhes. Preste atenção. Esta noite,
às nove horas, vá se deitar. Deixe o quarto às escuras, mas não tranque a
porta. Trate de repousar; pode dormir, se quiser. Mas, em certa hora,
Henrique entrará, cumprirá a parte que lhe cabe e irá embora. Não precisa
dizer nada. Amanhã e depois ele irá vê-la novamente nas mesmas
condições. Penso que três vezes será suficiente.
     Marina suspirou e remexeu-se na cadeira. Adele continuou:
     -- Não se preocupe com Maria Eugênia. Tanto ela quanto Henrique
estão muito agradecidos pela sua participação. Se tudo correr como
esperamos, ele não virá mais vê-la.
     -- Espero que tudo isso não seja em vão.
     -- Não será. Você é uma mulher saudável. Só precisamos torcer para
que seja um menino.
     -- Admiro sua coragem em arriscar.
     -- Quando você deseja muito uma coisa, tem que ousar e esgotar
todos os recursos. Nosso acordo é o último passo, e estou certa de que
venceremos.
     Depois que ela se foi, Marina procurou acalmar sua ansiedade. Afinal,
tratava-se de um negócio que lhe daria condições de melhorar sua vida e a
da família.
     Aquele dia custou a passar, mas finalmente anoiteceu. Às oito e meia,
Célia foi procurá-la.
     -- Está quase na hora. Vim ajudá-la a preparar-se. Para começar, um
banho com flores relaxantes.
     Dentro da banheira, sentindo o perfume delicado das flores, Marina
foi relaxando. Quando saiu, Célia colocou-a em uma maca e massageou seu
corpo com óleo perfumado.
     Marina sentiu-se leve e todo o nervosismo desapareceu. Célia vestiu-a
com uma camisola de seda e estendeu-lhe um copo de suco.
     -- Beba. Vai sentir-se bem. Deite-se e não se preocupe com nada.
Durma um pouco. Ele virá mais tarde.
     Marina aconchegou-se na cama macia. Estava tranqüila. Célia apagou
a luz do abajur e saiu fechando a porta.
     Marina sentiu sono e um brando calor no corpo. Logo adormeceu.
     Acordou sentindo um perfume agradável e uma mão acariciando seu
corpo. Estremeceu assustada e murmurou:
     -- O que foi?
     -- Desculpe. Pensei que estivesse acordada.
     Marina lembrou-se de tudo e não respondeu. Lentamente ele começou
a acariciá-la. Ela fechou os olhos, não respondeu. O coração acelerou suas
batidas e intimamente ela desejou que tudo acabasse rápido.
     Aos poucos, ela foi passando da indiferença ao prazer. Enquanto ele a
beijava e acariciava, Marina retribuiu apertando-o de encontro a seu corpo,
desejando prolongar a emoção.
     Quando acabou, ele estendeu-se a seu lado em silêncio. Ela ainda
sentia a força da emoção tumultuando seu pensamento. Minutos depois,
recomeçou a acariciá-la e novamente Marina não controlou a emoção.
     Quando terminou, Henrique segurou sua mão, levou-a aos lábios com
delicadeza e disse:
     -- Obrigado.
     Levantou-se, vestiu-se rapidamente e se foi. Marina ficou ali, ainda
entregue à lembrança de momentos antes, perplexa diante da própria
reação. Seu corpo estava dolorido, mas sentia-se relaxada, tranqüila, e logo
depois adormeceu.
     Na manhã seguinte, Célia serviu-lhe o café em silêncio. Era como se
nada houvesse acontecido. Marina tentou esquecer, mas aqueles momentos
voltavam e ela se questionava. Não podia ser tão libidinosa a ponto de
sentir prazer em um relacionamento com um desconhecido.
     Tratava-se apenas de um compromisso de negócio, e ela não podia
deixar-se envolver daquela maneira. Tentou reagir. Apanhou um livro e
começou a ler, mas não conseguia prestar atenção no texto.
     O dia decorreu calmo. Adele não apareceu e Marina apreciou sua
discrição. Não tinha vontade de falar sobre aquela experiência,
principalmente com Adele.
     Após o jantar, Célia foi ter com ela:
     -- Está na hora de se preparar. Ele virá novamente esta noite.
     Marina olhou-a séria e perguntou:
     -- Você acha que precisa?
     -- Foi o combinado. O tempo é precioso, e não podemos facilitar.
Agora não pode voltar atrás.
     -- Cumprirei o contrato à risca. Não se preocupe.
     Depois dos preparativos, Marina deitou-se, mas não conseguiu dormir.
Sentia-se inquieta. Sempre fora uma pessoa controlada, habituada a
programar seus projetos, disciplinada.
     Entrara para aquele compromisso por causa do dinheiro que lhe
proporcionaria melhorar as condições de sua vida e da família. Conforme
Adele fizera questão de frisar, era um negócio como qualquer outro.
     Por que então se envolvera tanto emocionalmente? Por que, apesar de
sentir-se fragilizada, aqueles momentos não lhe saíam do pensamento? Não
gostava de se descontrolar.
     Preferia que ele não voltasse, mas ao mesmo tempo, pensando que
logo ele a estaria acariciando, algo a perturbava, fazendo-a estremecer.
     Quando ele chegou, Marina fingiu estar dormindo. Mas, assim que ele
se deitou do seu lado e a abraçou, ela entregou-se em silêncio.
     Depois que ele se foi, Marina sentiu-se relaxada e decidiu não pensar
em mais nada. De nada adiantava ficar se torturando. Logo tudo estaria
terminado e nunca mais se veriam. Tudo continuaria como sempre havia
sido. Virou-se para o lado e logo adormeceu.
     Na noite seguinte, quando Henrique entrou no quarto, ela estava mais
calma. Seus momentos com ele não lhe saíam da lembrança, mas ela havia
decidido não se atormentar por isso. Ao contrário: fora melhor do que
esperava, o que tomara menos difícil o cumprimento do trato.
     Por isso, quando ele a abraçou, ela correspondeu com prazer. Quando
ele se foi, Marina sentiu que nunca mais esqueceria o encontro daquela
noite.
     No dia seguinte, ao acordar, encontrou uma caixa de veludo sobre a
mesa de cabeceira e um envelope. Abriu-a e encontrou um belíssimo anel
de esmeraldas.
     Com as mãos trêmulas, tirou um cartão do envelope e leu:



     Nunca esquecerei os momentos que vivemos. Obrigado. Desejo que
seja muito feliz.



     Não estava assinado.
     Marina experimentou o anel pensativa. Se tudo saísse como
desejavam, eles não precisariam se encontrar mais.
     Na mesa do café, Célia disse:
     -- Eles voltaram para São Paulo logo cedo. Adele pediu para avisá-la.
     -- Obrigada.
     Marina sentiu certa tristeza. De repente, teve a sensação de que o
tempo custaria muito a passar.
     -- Parece que você ficou triste. Está tudo bem?
     -- Sim. Estava pensando que o tempo vai custar a passar.
     Célia riu bem-humorada.
     -- Que nada! Uma gravidez é uma aventura maravilhosa. Todos os
dias são especiais. Você verá.
     -- Acha que já estou grávida?
     -- E cedo para saber. Mas foi para isso que veio, não é?
     -- Claro.
     -- Depois, você não precisa ficar reclusa aqui. A cidade não é longe e
seu carro está na garagem.
     -- E melhor não. Não conheço ninguém. Além do mais, não quero
pessoas estranhas bisbilhotando em nossa vida.
     -- Nada disso. Não se esqueça de que você é uma sobrinha de Adele,
cujo marido está no exterior fazendo um curso importante, e ela
comprometeu-se a cuidar de você até que ele regressasse. Conheço pessoas
muito agradáveis, discretas, educadas, que se sentirão muito felizes em
desfrutar da sua amizade.
     -- Não sei...
     -- Para que seu filho seja saudável e alegre, durante sua gestação você
precisa se cuidar, levar uma vida feliz.
     -- Está certo. Será como você quiser. Não sei se terei jeito para viver
esse papel.
     Célia sorriu:
     -- Você contará sua história tantas vezes que acabará acreditando nela
e sendo muito criativa. Tenho certeza disso.
     Marina sorriu. Analisando dessa forma, talvez tudo ficasse mais
agradável. Sua função era colaborar para que o plano desse certo. Eles
acreditaram tanto nessa possibilidade, que ela agora não se sentia mais com
o direito de duvidar.




     CAPÍTULO 4




      Durante o mês seguinte, Adele não voltou à fazenda, mas telefonava
para saber notícias e dar recomendações. Conforme o combinado, dois dias
depois de sua chegada, Marina escrevera uma carta para a mãe, dizendo
que fizera boa viagem e mandando o endereço de Londres que Adele lhe
dera. Depois, entregou a carta a Adele, que a colocaria dentro de outro
envelope e a mandaria a uma pessoa de sua confiança naquele país. Essa
pessoa postaria a carta como se Marina estivesse morando lá. Quando
recebesse resposta, a mesma pessoa a remeteria a Adele.
     Marina levantava-se cedo. Depois de tomar café, ia caminhar pelas
redondezas. Às vezes sentava-se na relva para descansar, ouvindo o trinado
dos pássaros, olhando o céu azul quase sem nuvens, aspirando
gostosamente o ar leve e agradável, deixando-se ficar absorta na
contemplação das belezas da paisagem.
     Quando voltava para casa, já Célia a esperava com um suco de frutas e
ela ia sentar-se na biblioteca, mergulhando prazerosamente na leitura.
       Os dias corriam tranqüilos e, se não fossem as lembranças das noites
em que Henrique a visitara, teria até se esquecido do que estava fazendo
ali.
       Uma tarde em que Marina lia estendida em um sofá, Adele entrou na
biblioteca. A jovem levantou-se alegre:
       -- Adele! Que bom que veio!
       Adele abraçou-a com carinho e depois aos cumprimentos disse:
       -- Não pude suportar a ansiedade. Vim saber como você está.
       --Bem.
       -- Faz quase dois meses que ele veio vê-la. E então? Célia me disse
que você pode estar grávida.
       Marina corou um pouco e respondeu:
       -- Bem... Não sei. Não estou sentindo nada. Mas minhas regras não
vieram.
       Adele abraçou-a alegre.
       -- Vamos fazer o teste. Eu trouxe tudo que precisamos.
       Chamou Célia, foram para o quarto e fizeram o teste.
       -- O resultado vai demorar um pouco. Vamos à copa. Preparei um
lanche, assim o tempo passará mais depressa.
       Tanto Adele quanto Marina não quiseram comer nada. Só tomaram o
suco.
       -- Trouxe uma carta para você -- disse Adele, tirando um envelope
da bolsa e entregando-o a Marina. -- Chegou ontem.
       -- Que bom! Estava ansiosa por notícias. Nunca fiquei tanto tempo
sem saber deles.
       -- Fique à vontade. Enquanto lê, vou resolver algumas coisas com
Célia.
       Marina, emocionada, leu a carta na qual a mãe falava da saudade que
sentiam dela e do orgulho que ambos tinham por ela encontrar-se no
exterior, ganhando tão bem. Agradecia o dinheiro que ela lhes mandara.
Dizia que não gastaria tudo.
     Marina sorriu, mas sentiu uma ponta de remorso por estar enganando-
os. Nunca havia mentido para eles, mas havia prometido segredo e
cumpriria seu voto. O assunto era muito sério, e ela não podia pôr em risco
o sucesso do empreendimento.
     Guardou a carta. Ouvindo a voz de Adele conversando com Célia na
sala ao lado, Marina voltou à biblioteca para continuar a ler. Apesar de o
livro ser interessante, ela não conseguia prestar
     atenção ao que lia.
     Muitas coisas dependiam daquele teste, e ela não conseguia pensar em
outra coisa. Se ela não estivesse grávida, Henrique a visitaria novamente.
Ao pensar nisso, sentia o coração bater mais forte. Preferia que não fosse
preciso ele voltar. Quanto menos intimidade com ele, melhor.
     Adele entrou na sala e Marina não se conteve:
     -- E então?
     -- Conseguimos. O teste deu positivo!
     Marina não dominou a emoção:
     -- Quer dizer que estou grávida?
     -- Sim. Agora só resta torcer para ser menino.
     Marina levou a mão ao peito preocupada.
     -- E se não for?
     --Manterei nosso contrato. Registrarei a menina como filha de Maria
Eugênia. Ela a criará com todo o carinho.
     -- Nesse caso, não conseguirá o que pretende.
     -- O fato de Maria Eugênia ter uma filha revela que ela ainda poderá
ter um menino. Talvez eu consiga fazer um acordo com meu cunhado. Mas
por agora não quero pensar nisso. Tenho certeza de que será um menino.
Você vai precisar se cuidar. Terá que ir ao Dr. Gilberto.
     -- Irei.
     -- Você vai procurá-lo e dizer-lhe que seu marido ficou alguns dias
aqui antes de ir para o exterior. Se ele perguntar, diga que foi entre os dias
2 e 4 de abril. Assim ele terá todos os elementos que precisa para cuidar de
você. Será apenas rotina, tanto você quanto Henrique são saudáveis.
Acredito que sua gravidez decorrerá sem problemas.
     -- Está bem. Farei como pede.
     -- Será bom Célia ir junto para ouvir todas as recomendações e cuidar
muito bem de vocês. Estou emocionada. Meu neto será um belo menino e
terá todo o nosso amor!
     -- Também estou emocionada. Nunca pensei que seria mãe!
     -- Apesar de estar gerando um filho, deve reagir e não se sentir como
mãe, uma vez que terá de separar-se dele na hora do nascimento. Lembre-
se de que o filho será de Henrique e Maria
     Eugênia. Não quero que sofra por ter de separar-se dele. Acostume-se
com a idéia de que ele não lhe pertence.
     -- Claro. Sei perfeitamente o que fazer e cumprirei todas as cláusulas
do nosso contrato. Fique tranqüila.
     Depois que ela se foi, Marina ficou pensando nas palavras dela e
compreendeu que Adele tinha razão. Não podia apegar-se ao bebê. Ele não
seria seu. Teria outros pais, que o educariam, amariam, lhe dariam tudo.
Seria rico e feliz.
     Sentiu uma ponta de tristeza, mas reagiu. Tratava-se de um negócio
que lhe daria independência financeira e condições para melhorar a vida da
família. Dali para frente, faria tudo para esquecer que estava esperando um
filho.
     Apesar de haver decidido isso, não era tão fácil como havia pensado.
Nos dias que se seguiram, foi com Célia ao médico, que ficou feliz por
dizer-lhe que finalmente conseguira engravidar.
      Pediu-lhe os exames de praxe e estabeleceu uma rotina saudável, que
Marina procurou seguir à risca. Por mais que desejasse esquecer o bebê, era
o assunto de todos os momentos, seja nas visitas periódicas ao médico, seja
nas caminhadas que precisava fazer todos os dias para manter a forma.
      Célia apresentou-a a algumas pessoas, mas, apesar de serem
simpáticas, Marina não se sentiu com vontade de estreitar a amizade.
      Contudo, quando conheceu Isaura, foi diferente. Alta, morena, testa
alta, olhos brilhantes, cabelos castanhos e ondulados, tinha duas covinhas
na face quando sorria. Enviuvara havia cinco anos e beirava os quarenta.
Seu marido havia sido prefeito de Bauru e morrera em um acidente de
carro.
      Isaura era muito querida na cidade por suas obras sociais, quando seu
marido ocupara a prefeitura. Depois da morte dele, mesmo sem ocupar
nenhum cargo, continuou trabalhando incansavelmente pela comunidade.
Não tiveram filhos, e essa era a forma que Isaura encontrara para ocupar-
se.
      Marina simpatizou com ela à primeira vista. Porém, a princípio não
procurou estreitar a amizade. Um dia, Célia tornou:
      -- Convidei Isaura para almoçar conosco hoje. Sei que você a aprecia.
      -- De fato, gostei dela. Mas não sei se foi uma boa idéia.
      -- Por quê? Você precisa distrair-se. Não aceitou nenhum dos
convites dos nossos amigos.
      -- Estou vivendo um momento especial. As pessoas vão perguntar
sobre minha vida. Não vou poder falar, terei de inventar uma história. Isso
não me parece certo. Prefiro continuar assim. O tempo vai passar logo tudo
estará terminado e minha vida voltará ao normal.
      -- Em todo caso, Isaura virá e você vai contar-lhe a mesma história
que contou ao Dr. Gilberto, se for necessário. Ela é pessoa discreta,
delicada. Não vai perguntar-lhe nada.
     Isaura chegou pontualmente ao meio-dia e Marina recebeu-a com
carinho. A conversa fluiu com naturalidade. A visitante era pessoa culta,
dona de um carisma que tornou sua visita muito
     agradável. Não fez perguntas pessoais.
     Célia tratou-a com deferência, e as três juntas percorreram os jardins
ao redor da casa, bem como o pomar da fazenda. Célia fez questão de
mostrar-lhe seus canteiros de ervas e o pequeno salão ao lado da casa, onde
fazia seus estudos de fitoterapia.
     Era um pequeno laboratório, que Marina ainda não havia visto e que
Isaura conhecia muito bem. Célia mostrou-lhe várias de suas anotações e
experiências, e Isaura a orientavam de maneira segura, revelando amplo
conhecimento do assunto.
     Passava das quatro quando Isaura se despediu, convidando Marina
para um chá em sua casa no sábado.
     Depois que ela se foi, Célia comentou:
     -- Que bom que ela veio e aprovou meus testes!
     -- Ela parece que entende muito do assunto.
     -- Além de formada cm Psicologia e Biologia, é fitoterapeuta. Você
precisa conhecer o trabalho que ela tem feito. O Dr. Gilberto a tem
auxiliado. Juntos têm conseguido atender os colonos das redondezas,
distribuindo medicamentos. Além de as pessoas serem pobres e não terem
como comprar remédios caros, o atendimento médico por estas fazendas é
precário. Quando era
     primeira-dama, Isaura sentiu a necessidade de fazer esse trabalho. O
êxito foi tão grande que ela nunca mais parou. As pessoas vêm de longe em
busca de tratamento. O Dr. Gilberto atende receita, e ela providencia os
remédios.
     -- É uma mulher extraordinária. Senti desde que a vi.
     -- Isso mesmo. Sempre me senti atraída pelo tratamento com ervas. A
natureza é tão rica e perfeita, que acredito que por meio dela há cura para
todas as doenças. O que falta é os cientistas se dedicarem a esse estudo.
     -- Pelo que sei, há vários deles estudando.
     -- Poucos.
     -- Se dá tanto resultado, por que não intensificam as pesquisas?
     -- Eu descobri que para trabalhar com ervas há que se cuidar muito da
parte emocional do paciente. As ervas contêm tipos particulares de energias
que atuam no emocional.
     -- Como a homeopatia?
     -- Isso mesmo. Para obter êxito no tratamento, você tem que
conversar muito com o paciente, ir além dos problemas físicos, e depois
juntar as ervas necessárias à sua cura. As pessoas do mato, intuitivamente,
sabem disso.
     -- Minha avó entendia muito de ervas. Quando alguém da família não
se sentia bem, ela sempre tinha um chá especial, que, se não curava logo,
aliviava bastante.
     -- Vai ver que ela rezava ao prepará-lo.
     -- Como assim?
     -- É um costume antigo de quem mora no campo. Além do carinho
com que preparam o chá, fazendo o paciente perceber que é querido, rezam
sobre ele para acrescentar energias de cura.
     -- Acha que funciona?
     Célia meneou a cabeça, pensativa. Depois disse:
     -- Às vezes, sim. Ainda não sei bem por quê. Tenho visto muitas
coisas neste mundo. Acredito sinceramente que a vida tem leis que agem
cuidando de tudo e de todos a seu modo. Quem
     conseguir conhecer essas leis e aplicá-las em sua vida conseguirá
viver melhor.
     -- Eu gostaria de conhecer mais. Acho que aceitarei o convite para
um chá na casa de Isaura.
     No sábado, na hora combinada, Marina foi com Célia visitar a amiga.
Ela morava em um casarão antigo, cercado por um jardim bem cuidado.
Isaura recebeu-as com alegria.
     O chá foi servido no caramanchão do jardim e a conversa fluiu
agradável. Marina mostrou interesse pelo trabalho, e Isaura levou-as ao
local onde plantava suas ervas, conversando sobre algumas delas e suas
utilidades.
     Depois, conduziu-as ao laboratório onde produzia os medicamentos.
Um casal trabalhava em meio aos frascos e infusões. Na sala ao lado, havia
prateleiras repletas de vidros prontos para serem distribuídos.
     Isaura explicou como funcionava o atendimento. Além do casal, que
cuidava da preparação dos remédios, uma moça atendia o receituário.
     -- Hoje ela já foi embora -- disse Isaura. -- O atendimento é ale a
uma. Eu atendo as pessoas, converso com elas. Conforme o caso, marco
consulta com o Dr. Gilberto. Nem sempre é necessário. Há casos crônicos
ou simples que eu mesma dou a medicação. Ele os atende mediante uma
ficha que envio ao consultório com o que observei.
     -- Tem obtido bons resultados?
     -- Sim. Há casos de cura surpreendentes. Isso nos estimula a
continuar. É gratificante poder fazer alguma coisa pelos outros.
     -- É tudo gratuito?
     -- Não. Nós achamos que o pobre deve ter a dignidade de pagar. Mas
o preço é simbólico. Quem não tem nada, quando melhora vem ou manda
alguém da família dar algumas horas de trabalho. Assim, todos cooperam
com alegria.
     Marina estava emocionada. Ali havia uma comunidade de auxílio, de
respeito aos necessitados, que a encantava.
     -- Eu gostaria de dar algumas horas de trabalho para ajudar -- disse
ela. -- Acha que há alguma coisa que eu poderia fazer?
     -- Claro.
     -- Não entendo nada de ervas, mas farei qualquer serviço que mandar.
     -- Ficarei feliz em recebê-la.
     -- Quando poderei começar?
     -- Segunda-feira, às duas da tarde.
      Marina sentiu-se feliz. Aquilo seria uma forma de passar o tempo.
Apesar do conforto da casa e da biblioteca, não gostava de ficar ociosa.
Célia não a deixava fazer nenhum serviço doméstico.
     -- Virei com certeza.
      A partir daquele dia, Marina começou a ir todas as tardes à casa de
Isaura, que a colocou como tua assistente.
     -- Quero que fique a meu lado, observando a conversa com atenção.
Depois me dirá o que percebeu.
     A princípio, quando no fim do atendimento Isaura lhe pedia opinião,
Marina ficava calada. Mas aos poucos, mais familiarizada com a maneira
simples das pessoas que compareciam, percebeu algumas particularidades,
anotou-as e no fim do atendimento apresentou-as a Isaura.
     -- Eu sabia que você tinha um sexto sentido bem desenvolvido.
     -- Sexto sentido? Como assim?
     -- Intuição, sensibilidade. Você captou perfeitamente a personalidade
de Dona Augusta, percebeu que seu problema é mais emocional do que
físico.
     -- Mas mesmo assim você a mandou voltar dentro de uma semana. Já
o João, que está com problema renal, só voltará daqui a quinze dias.
     -- Isso mesmo. O chá que dei a Augusta é um estimulante que a
manterá ativa e tratará sua depressão. Todavia, ela precisa de orientação
para perceber como está atraindo tantos problemas em sua vida. A maneira
como ela vê os fatos do dia-a-dia é a causa de tudo. Enquanto ela não
mudar, não vai sentir-se bem.
     -- Você faz uma terapia?
     -- Não. Conversando, tento passar-lhe alguns conhecimentos sobre a
vida. Suas crenças erradas a estão desequilibrando.
     -- Sempre pensei que nosso emocional se descontrola pressionado
pelos fatos.
     -- Isso acontece só em momentos muito dolorosos, em que o
sofrimento é verdadeiro. Mas, na maioria das vezes, aquilo a que você dá
importância, aquilo em que acredita, faz o mesmo efeito em seu sistema
nervoso, ainda que seja uma ilusão.
     -- Tenho observado pessoas nervosas, que têm medo de tudo, que se
descontrolam sem motivo.
     -- Engana-se. Elas têm motivo: as crenças aprendidas, incorporadas à
sua maneira de ser, que consideram certas, mas nem sempre o são.
     -- Como assim?
     -- Alguém disse algo, e a pessoa acreditou sem tentar saber se era
verdade. As crenças mais absurdas atormentam as pessoas, limitando-as,
impedindo-as de ter paz. Muitas acabam prisioneiras dos medos.
     -- Talvez seja falta de instrução. Aqui vem gente muito pobre.
     -- Engana-se. Há pessoas muito instruídas sofrendo do mesmo mal.
Os consultórios médicos estão cheios delas. Doentes crônicos. Percebendo
isso, a medicina moderna tem se voltado muito ao estudo do
comportamento.
     Marina ficou pensativa por alguns instantes, depois disse:
     -- É difícil saber o que é certo ou errado.
     -- Não se trata disso. A vida tem leis perfeitas que determinam o
equilíbrio do universo. Ela criou o homem com destino à felicidade, mas
determinou que essa conquista fosse feita com esforço próprio, a fim de
que o homem valorizasse suas vitórias.
     -- As pessoas não valorizam nada que é de graça.
     -- Isso mesmo. É preciso aprender quanto custa cada conquista para
que ela se mantenha. Por isso, Deus criou o homem simples e ignorante,
mas colocou dentro de seu espírito como uma semente, tudo quanto precisa
para desenvolver sua consciência, evoluir e alcançar a felicidade.
     -- Estamos longe disso.
     -- Nem tanto. Ainda que as coisas pareçam ruins no mundo onde a
maldade de muitos domina, tem havido muito progresso em todos os
setores, aliviando o sofrimento humano, facilitando a vida, permitindo ao
homem mais conforto.
     -- De fato, olhando dessa forma...
     -- Tudo na vida depende do modo como você olha. Todas as
situações têm vários lados. São suas crenças que vão determinar como você
vai lidar com elas. Agora, as leis cósmicas são perfeitas e vão agir com
verdade, independentemente das suas ilusões.
     -- Quer dizer que, se eu agir errado, ela vai me punir?
     -- A vida nunca pune. Ela ensina do seu jeito. Sinaliza de diversas
formas, tenta advertir as pessoas provocando situações nas quais elas
podem perceber a verdade, mas para os resistentes, que se acomodam e não
querem mudar, ela permite que colham os resultados de seus enganos para
que aprendam o que já estão maduros para saber.
     -- Nunca ouvi nada sobre isso. Gostaria de saber mais.
     -- É preciso observar, prestar atenção aos fatos à nossa volta.
     É incrível como tudo se encadeia quando estamos abertos a essa
realidade.
     -- Conhecer essas leis deve ser fundamental.
     -- Conhecer e aplicar significa ir pela inteligência e sofrer menos.
Quem percebe os primeiros avisos da vida e retifica seu caminho, vive
melhor.
     -- É seguir os dez mandamentos?
     -- É, além disso. Nos dez mandamentos estão as normas gerais, mas
cada um os interpreta de acordo com suas crenças. Por isso há tantas
religiões, e muitos se equivocam por meio delas, enveredando pelo
fanatismo. As leis universais são sábias, perfeitas. Visam ao equilíbrio do
universo e ao progresso do homem. Agem com amor e sabedoria.
     -- Onde posso encontrar essas informações?
     -- Como eu já disse, observando a vida. Ela nos fala por sinais, e
aprende-se experimentando. É preciso estar atento. Um acidente, um fato
desagradável, pode ser uma advertência. Uma desilusão é a visita da
verdade tentando restabelecer o equilíbrio.
     -- É a miséria, onde tudo falta?
     -- Você já disse: é valorizar a falta, em vez de agradecer o que já se
tem. É viver relacionando o que falta. Aí, sempre há uma passividade, em
que a pessoa acredita que não merece algo melhor ou não é capaz de
progredir. A pobreza tem vários aspectos e age em cada um de acordo com
suas necessidades.
     -- Como assim?
     -- Para os acomodados, os depressivos, os que se julgam menos, e até
para os que acreditam que ser pobre é ganhar o céu, a vida vai apertando o
cerco, tornando a situação cada vez mais difícil, para provocar uma reação
que as obrigue a rever suas crenças e procurar novos caminhos.
     -- Sempre pensei que a causa da pobreza fosse à falta de instrução e
de oportunidade.
     -- Muitos pensam assim, porém é preciso olhar além do que parece.
Há pessoas instruídas, com boa escolaridade, que não conseguem nem se
sustentar, enquanto outros, sem nada disso, têm uma vida melhor. Claro
que a instrução é importante, mas não é tudo. O mais importante é saber
aproveitar as oportunidades. Se você observar a vida de uma pessoa que
obteve sucesso em todos os aspectos, perceberá que ela nunca perdeu uma
boa oportunidade. Nunca teve medo de ousar, de mudar e procurar
aprender.
     Marina ficou pensativa. Ela estava ali, aproveitando uma oportunidade
que Adele lhe oferecera. Como descobrir se essa havia sido uma boa
oportunidade?
     -- Com vontade de progredir financeiramente, uma pessoa pode fazer
coisas erradas. Como avaliar?
     -- É fácil. Ao analisar uma situação, devemos perguntar: essa atitude
vai trazer benefício para todos os envolvidos? Se a resposta for sim, pode
aceitar sem medo. Caso contrário, e se prejudicar alguém, não aceite.
     Marina respirou aliviada. Aceitando aquela proposta, todos seriam
beneficiados.
     Era com prazer que Marina ia à casa de Isaura todas as tardes, e a cada
dia mais admirava o trabalho, a lucidez, a segurança com que ela atendia
todos.
     No final, apresentava suas anotações e sentia-se feliz quando
conseguia identificar os problemas das pessoas. Mas a alegria maior era
com os resultados. A melhora de algumas pessoas era visível, enquanto
outras não obtinham o mesmo sucesso. Marina se impacientava:
     -- Por que a Maria não melhorou? O caso de Dona Odete era
semelhante, mas muito pior. No entanto, ela está quase boa. Nem parece a
mesma pessoa.
     -- Neste trabalho precisamos ser pacientes. As pessoas não são iguais.
Depois, nossa função aqui é esclarecer, oferecer condições de melhora.
Aproveita quem quer.
     -- Você quer dizer que a Maria não está aproveitando esta
oportunidade?
     --Eu diria que está aproveitando menos do que a Odete. Mas isso não
depende de nós. Há outros fatores que interferem. O ritmo de cada um, à
vontade, quanto conseguem perceber. Até o medo de recuperar a saúde.
     -- Não acredito! Se ela vem, é porque quer sarar ficar bem.
     Isaura sorriu, e havia um brilho malicioso em seus olhos quando
respondeu:
     -- E não poder mais manipular os outros? Ter de assumir algum
trabalho? Deixar de ser paparicada?
     Marina desatou a rir.
     -- Não havia pensado nisso!
     -- Sabia que a Maria tem um marido bondoso que, quando volta da
roça, faz a comida e cuida dos filhos?
     -- Então é isso! Ela não quer ficar boa...
     -- Não é apenas isso. O que ela não quer é perder o apoio dele, o
carinho. É uma manifestação quase inconsciente. Mas, se eu disser isso a
ela, não vai acreditar.
     -- Nesse caso, como agir!
     -- Como sempre, fazendo o melhor que podemos. Não temos a
pretensão de salvar ninguém. A vida, quando for oportuno, dará um jeito
nisso. E, acredite, ela o fará muito melhor do que nós.
     Marina ficava encantada. Conversar com Isaura era estimulante.
Quase sempre voltava para casa pensando nos assuntos de que havia
tratado admirando sua sabedoria.
     O tempo estava passando depressa. Sua gravidez completara o quarto
mês e ela dispunha apenas de mais algum tempo para estar com Isaura.
Pensando nisso, por vezes sentia-se triste.
     Certa tarde, Isaura perguntou:
     -- Você está triste. Aconteceu alguma coisa?
     Apanhada de surpresa, Marina sobressaltou-se e respondeu:
     -- Não. Está tudo bem. O que me entristece é que dentro de algum
tempo terei de ir embora. Estou gostando muito de trabalhar aqui com
você.
     -- Quando precisar ir, sentirei sua falta. Mas espero que venha nos
visitar de vez em quando.
     -- Eu adoraria, mas não será possível.
     Isaura fixou-a pensativa, depois disse:
     -- Seu marido pretende fixar residência fora do Brasil?
     Temendo ter falado demais, Marina tentou consertar:
     -- É uma das possibilidades.
     -- Espero que aconteça o melhor para vocês. Se tivermos que
trabalhar juntas, a vida nos reunirá novamente.
     Marina sorriu concordando com a cabeça, mas intimamente não
acreditava nessa possibilidade.
     Sabia que nunca mais poderia voltar àquele lugar. Essa havia sido uma
das cláusulas do contrato: ela nunca tentaria aproximar-se da família nem
das pessoas com as quais estivera durante a gravidez.
     Assim que cumprisse o contrato, traçaria seu projeto de vida dali para
frente. Tinha algumas idéias em mente. Abriria sua empresa, compraria
uma boa casa e iria buscar a família.
     -- Seja como for, Isaura, pretendo aproveitar ao máximo esta
oportunidade. Tenho aprendido muito com você. Nunca esquecerei estes
momentos de convivência.
     Isaura sorriu, e em seus olhos havia um brilho indefinível quando
disse:
     -- Eu também. Nossa afinidade vem de muito tempo, talvez de outras
vidas.
     -- Você crê que tivemos outras vidas?
     -- Com certeza. A reencarnação é um fato.
     -- A mim parece algo fantasioso.
     -- Ao contrário. Só ela explica a desigualdade social e tantas outras
coisas que vemos no mundo. Nunca estudou o assunto?
     -- Não. Para dizer a verdade, nunca me interessei por religião. Tenho
uma maneira muito livre de pensar.
     -- A reencarnação é um acontecimento natural da vida. Nada tem a
ver com religião, embora algumas a aceitem e falem sobre elas. Ninguém
pode estudar a vida, entendê-la, sem atentar para essa realidade.
     -- Você tem uma maneira diferente de ver as coisas.
     -- Apesar de ter muita fé no poder absoluto de Deus, de respeitar a
religiosidade de cada um, me permito pensar por conta própria. Sou
espiritualista independente.
     -- Por quê?
     -- Porque gosto de pensar, questionar, aprender com a vida, entender
sua linguagem. As religiões são as interpretações que os homens fizeram
das revelações espirituais em todos os tempos. Por isso, quando você as
estuda, apesar dos aspectos positivos que encontra, há outros que você não
consegue aceitar.
     -- Não tem medo de estar errada?
     -- Não. A opinião da maioria nem sempre está absolutamente certa.
Se eu errar, prefiro que seja por minha própria cabeça. Depois, errar é
natural em quem experimenta, e tenho aprendido
     muito com meus erros. Eles ensinam, marcam para sempre.
     Marina sacudiu a cabeça sorrindo.
     -- Compreendo. Eu também gosto de pensar, de ter liberdade para
experimentar. Desde cedo procurei cuidar de minha vida do jeito que achei
melhor. Apesar de apreciar uma boa opinião, nunca me deixei manipular
por ninguém.
     -- É por isso que nos damos bem. Temos a mesma maneira de pensar.
     A conversa continuou agradável. Quando Marina chegou em casa,
depois do jantar, foi à biblioteca, apanhou a pasta com o índice dos livros e
procurou alguma coisa sobre reencarnação.
     Isaura falara com tanta certeza, que aguçara sua curiosidade. Não
encontrou nada. Quando Célia entrou avisando-a que o jantar estava
servido, Marina perguntou se não havia nenhum livro que tratasse do
assunto.
     -- Há. O Livro dos Espíritos.
     -- Fala sobre reencarnação? Não é um livro religioso?
     -- Fala e não é religioso. É de um grande educador francês que
realizou pesquisas com médiuns. Leia, é interessante. Agora vamos jantar.
     Marina acompanhou-a, decidida a ler o livro após o jantar.




     CAPÍTULO 5




     Sentada em uma poltrona, Maria Eugênia segurava o livro sem ler,
perdida em seus pensamentos íntimos. Havia dois meses que estavam em
Paris, e, apesar das atenções de Henrique e da beleza da cidade, ela não se
sentia feliz.
     Por que concordara com o plano de sua mãe? Por que entrara naquela
situação falsa, agindo contra seu temperamento?
     Ela nunca soubera resistir aos desejos da mãe. Adele, pessoa
inteligente, carismática, habituada ao sucesso e à reverência de todos,
impusera-se à filha, que lhe obedecia sem questionar.
     Henrique foi seu primeiro namorado. Assim que Adele notou o
interesse dela, mandou investigar a vida do rapaz. Embora não fosse rico,
pertencia a respeitada família classe-média. Acabara de graduar-se em
Administração de Empresas. Adele ofereceu-lhe emprego em uma de suas
empresas e ele aceitou. Observou-o por certo tempo. Henrique era
esforçado, trabalhador e responsável.
     O maior desejo de Adele era casar a filha, porquanto precisava de um
neto para perpetuar sua presidência nas empresas da família. Casar Maria
Eugênia era seu objetivo. Ficou satisfeita ao notar que os dois se sentiam
atraídos um pelo outro.
     Um ano depois, o casamento realizou-se. Maria Eugênia amava o
marido e estavam felizes. Contudo o tempo passava e o tão desejado
herdeiro não aparecia.
     Depois de muitas tentativas e exames médicos, ficou constatado que
Maria Eugênia era estéril. Nunca poderia ter filhos.
     A partir desse dia, Maria Eugenia mudou. Desejava ser mãe. A certeza
de sua incapacidade a entristecia, fazendo-a sentir-se deficiente.
     Embora Henrique jurasse que a amava e que nada havia mudado entre
eles, Maria Eugênia não conseguia manter a alegria de antes.
     Pensando em ajudá-la, Henrique sugeriu a adoção. Mas Adele não
concordou. Até que uma tarde os chamou em seu escritório e falou sobre
seus planos.
     Henrique ficou constrangido e Maria Eugênia recusou. Mas Adele
conseguiu convencê-los. Era a última tentativa.
     Henrique, a sós com Adele, tentou convencê-la a desistir. Ele sentia
que aquela situação agravaria a tristeza de Maria Eugênia e a faria sentir-se
ainda mais incapaz.
     Contudo, Adele não concordou. Estava decidida. Tinha tudo
planejado, havia encontrado a moça ideal e não queria perder a
oportunidade.
     Maria Eugênia suspirou triste. A lembrança daqueles dias não lhe
saíam do pensamento e ela arrependia-se de não haver dito "não".
     Henrique dissera-lhe que só aceitara porque devia muitos favores a
Adele, que naqueles anos todos havia não só lhe ensinado a enfrentar o
mundo dos negócios mas também ajudara financeiramente todos os
membros de sua família.
     Ela era para seus familiares o anjo bom que aparecera em suas vidas,
dando-lhes oportunidade de produzir e manter uma vida melhor.
     -- Ninguém consegue resistir à minha mãe! -- respondera Maria
Eugênia, convicta.
     Quando Adele os chamou, os três foram para o sítio. Maria Eugênia
sentia o coração apertado. A custo resistiu ao desejo de fugir dali, de dizer
que não queria nada daquilo, que seu marido não podia relacionar-se com
outra mulher.
     Mas não fez nada. Suportou tudo esforçando-se para controlar o
ciúme, a revolta. Henrique, notando o nervosismo da esposa, sentia-se
constrangido, tenso. Só Adele estava calma e conversou com eles,
afirmando que tudo aquilo era natural.
     -- Vá, Henrique. Lembre-se de que está colaborando para que
continuemos na posse dos nossos bens. Pense que, se nossos negócios
passassem para as mãos de Renato, em pouco tempo ele depredará tudo.
Vocês o conhecem e sabem que digo a verdade. Fazendo isso, ele também
estará protegido: continuará recebendo os lucros da empresa, como sempre.
     Henrique saiu e Adele ficou conversando com a filha. Sabia que lhe
era difícil pensar que seu marido naquele momento estava se relacionando
com outra, ainda que fosse uma desconhecida.
     -- Os homens são diferentes de nós mulheres. Para eles, um
relacionamento sexual não significa nada. Ele ama você. Está fazendo isso
por nós, pela nossa família. Ele nem sequer a conhece. Eu combinei com
Célia, e eles não vão se conhecer, conversar. Por isso, trate de não levar
isso a sério. E apenas um negócio, nada mais.
     -- Não posso encarar como um negócio. Trata-se de meu marido.
     -- Trata-se da nossa família. Henrique está se sacrificando pelo nosso
bem-estar. Devemos ser gratas a ele.
     -- E se não adiantar? E se depois de tanto sacrifício nascer uma
menina?
     -- Você a criará como filha. Está no contrato. Filhos não estavam no
plano dela. Marina nem sequer deseja se casar.
     -- Então tudo terá sido inútil.
     -- Talvez não. Poderei tentar um adiamento. Afinal, você teve uma
filha. Poderá ter um varão.
     -- Isso, não. Nunca farei isso de novo.
     -- Pois eu tentarei por todos os meios. Se for preciso, dividirei nossa
fortuna com Renato para que ele desista da presidência. Afinal, ele não
gosta mesmo de trabalhar.
     -- Por que já não fez isso? Teria sido melhor.
     -- Descobri que ele tem perdido muito nos cassinos. Dar-lhe dinheiro
será um recurso extremo. Depois, quem nos garante que mais tarde ele não
volte a reivindicar seus direitos? Nosso plano é definitivo. Se nascer um
menino, tudo estará resolvido. Ele não poderá fazer nada.
     Quando eles regressaram a São Paulo, Maria Eugênia sentiu vontade
de perguntar ao marido como havia sido seu encontro com a outra. Porém
ele não mencionava o assunto e ela não tinha coragem de perguntar.
     Adele, notando a curiosidade dela, dissera-lhe:
     -- Não pergunte nada a ele. Esqueça o caso. Não dê a isso uma
importância maior do que tem. Foi uma circunstância passageira.
     -- E se precisar repetir?
     -- Faremos de novo -- respondeu Adele com firmeza.
     Maria Eugênia sentiu alívio ao saber que Marina engravidara. Porém,
ao mesmo tempo, aquela gravidez lhe dava a certeza de que eles realmente
haviam se relacionado, e isso despertava seu ciúme.
     Maria Eugênia refletia, procurava tranqüilizar-se pensando que ele
nunca mais iria vê-la. Mas a idéia de que ele estivera nos braços de outra a
atormentava.
     Adele preparou tudo para a viagem da filha com o marido, e na
bagagem havia uma barriga postiça que ela usaria mesmo no exterior. Seus
amigos costumavam ir à Europa, e Adele não desejava correr nenhum
risco.
     Depois, queria que Maria Eugênia se habituasse à idéia da
maternidade. Quando a criança chegasse, ela precisaria estar preparada.
     Foi com alegria que Adele contou para os parentes e os amigos que
Maria Eugênia estava grávida. Começou a preparar o enxoval e o quarto
para receber o bebê.
     Maria Eugênia olhava os preparativos tentando dissimular o
desagrado. Era-lhe difícil fingir. Usar a barriga postiça era constrangedor.
Mas Adele estava atenta, e, assim que chegou ao fim do quarto mês da
gravidez, ela foi forçada a usá-la.
     Foi com alívio que Maria Eugênia embarcou para a Europa com o
marido. Mesmo tendo de continuar usando o disfarce, não precisaria fingir.
Ninguém a conhecia.
     Apesar de estarem fora do Brasil, Henrique continuava trabalhando,
porquanto a empresa mantinha um escritório em Paris, por intermédio do
qual se relacionava com toda a Europa, exportando seus produtos.
     Maria Eugênia passava o dia inteiro sozinha. Ler era seu passatempo
predileto.
     Fechou o livro que tinha nas mãos e sentou-se novamente.
     Haviam combinado que, quando o bebê nascesse, Célia os avisaria.
Eles seguiriam imediatamente para a fazenda, onde pegariam a criança. Era
lá que Maria Eugênia diria que seu filho havia nascido.
     Voltariam para casa, onde haveria uma ama esperando por eles. Adele
planejava batizar o menino em seguida, convidando parentes e amigos,
fazendo uma grande festa.
     Maria Eugênia preferia uma cerimônia discreta, mas Adele não
concrdou:
     -- Nada disso! Todos precisam saber que você teve um filho. Assim
ninguém suspeitará de nada.
     Sabia que seria assim. Adele sempre fazia o que desejava. Maria
Eugênia não se atrevia a opor-se.
     Henrique entrou, aproximou-se e beijou-a na face:
     -- Como passou o dia?
     -- Bem.
     Ele notou que ela estava pálida e considerou:
     -- Por que não foi dar uma volta, fazer algumas compras? Você
sempre gostou de fazer isso aqui em Paris.
     -- Fiquei lendo. O livro estava interessante; nem me lembrei de sair.
     Henrique não disse nada. Notava que Maria Eugênia andava triste.
Suspeitava que o plano de Adele a estava infelicitando.
     Arrependia-se de haver concordado. Maria Eugênia não conseguia
aceitar que era estéril. O plano de Adele a deixa ainda mais triste.
     Ele esperava que com o tempo ela fosse se modificando. Mas Maria
Eugênia parecia-lhe pior. Perdera o prazer de viver, de sair, de conversar.
Aos poucos fora se tornando uma mulher apagada, insegura, muito
diferente de quando ele a conhecera.
     Ao expor seus receios para Adele, temendo que seu plano a
entristecesse ainda mais, a sogra lhe respondera que, depois que a criança
nascesse, Maria Eugênia esqueceria tudo.
     Tentando alegrar a esposa, ele tornou:
     -- Prepare-se. Esta noite vamos jantar em um lugar adorável. Tem um
piano-bar famoso, onde se apresentam bons cantores. Um amigo me
indicou.
     -- Eu preferia ficar em casa.
     -- Nada disso. Vamos nos divertir. Talvez dançar um pouco. Vá
arrumar-se.
     Ela levantou-se. Não queria que ele notasse sua tristeza. Foi para o
quarto preparar-se.
     Ele sentou-se no sofá, pensativo. Apesar de amar a esposa, de entrar
naquela aventura contrariado, de ter ido àqueles encontros por obrigação,
eles haviam sido muito agradáveis.
     Instruído pelo médico sobre como motivar a esposa a fim de que ela
engravidasse, Henrique foi ao encontro de Marina pretendendo usar tudo
que aprendera para que sua tarefa se cumprisse o mais depressa possível,
para não precisar voltar mais vezes.
     Quando entrou naquele quarto em penumbra, deitou-se ao lado de
Marina, sentiu um agradável perfume e, disposto a cumprir seu papel,
começou a acariciá-la. Ela correspondeu de tal forma que ele acabou se
esquecendo de tudo.
     Ela possuía lábios macios, pele delicada e suave ao toque. E, pelo que
pudera perceber, um corpo perfeito. Ao notar que ela nunca havia tido
relações, Henrique emocionou-se. Adele não lhe contara aquele detalhe.
     Tocado, procedeu com delicadeza e carinho. Quando voltou na noite
seguinte, estava ansioso para perguntar algumas coisas. Mas conteve-se.
Havia prometido a Adele que evitaria contato maior com ela.
     Naquela noite, ao voltar para casa, encontrou Maria Eugênia deitada e
notou que ela fingia dormir. Certamente não conseguira conciliar o sono.
Sabia que era difícil para ela aceitar aquilo. Deitou-se procurando não fazer
ruído.
     Era melhor assim. Temia que ela lhe perguntasse detalhes que ele não
estava disposto a relatar para não aumentar sua insatisfação.
     Apesar de o tempo haver passado, de nunca haver conversado com
Marina e não saber como ela era na realidade, Henrique se surpreendia
recordando os momentos vividos naquelas noites.
     Fosse pelo mistério da aventura, fosse pela curiosidade, pelo fato de
haver sido seu primeiro, ele gostaria muito de vê-la, ainda que de longe.
Mas Adele fora categórica: não queria que se conhecessem. Pensava assim
evitar um possível interesse que pudesse surgir entre eles.
     Havia prometido a Maria Eugênia que disporia de tudo para que eles
nunca se encontrassem frente a frente depois daqueles momentos em que
cumpriram suas obrigações de contrato.
     Embora nunca houvesse mencionado o assunto, Henrique sentia que
Maria Eugênia pensava constantemente nele. Momentos havia em que ela
ficava inquieta, em seus olhos havia curiosidade, mas não formulava
nenhuma pergunta.
     Ele tentava distrai-la falando de assuntos agradáveis, redobrando as
atenções para demonstrar que ela não precisava preocupar-se, porque ele a
amava de verdade.
     Adele ligava para o escritório para saber como a filha estava. Quando
Henrique confidenciava que Maria Eugênia estava triste, deprimida, apesar
dos esforços dele para alegrá-la, Adele invariavelmente respondia:
     -- Tenha paciência, Henrique. Não se preocupe. Quando ela tiver uma
criança nos braços, tudo passará. Sei o que estou dizendo.
     -- Ela me parece muito mudada. Perdeu a alegria, parece outra
pessoa.
     -- Você está impressionado. Precisam esquecer o que passou. Você
está esperando seu filho! Quanto a ela, tenho certeza de que se renderá
quando vir o menino. A criança emociona e enleva. Procurem aproveitar
esses momentos juntos. Verá que tenho razão.
     Ele sentia-se mais animado. Um filho! Emocionava-se a esse
pensamento. Mas e Maria Eugênia, como se comportaria? Adele tinha
razão: eles precisavam reagir.
     Maria Eugênia aprontou-se com esmero. Não queria que Henrique
notasse sua tristeza. Uma vez no restaurante, ela procurou mostrar-se
entusiasmada.
     O lugar era elegante, agradável, e o pianista executava música
romântica. Alguns casais dançavam. Henrique estava particularmente
alegre. Havia fechado um grande contrato e queria comemorar.
     Escolheu o vinho e o jantar. Enquanto esperavam, ele perguntou:
     -- Gostou do lugar?
     -- Muito.
     -- Me disseram que a comida é divina.
     O garçom trouxe o vinho. Henrique experimentou e mandou servir.
     -- Vamos brindar ao nosso sucesso!
     -- Ao sucesso da empresa, você quer dizer!
     Ele admirou-se:
     -- Estou me referindo ao nosso sucesso. À nossa felicidade. Estamos
aqui juntos, neste lugar maravilhoso. Temos tudo. A vida tem sido pródiga
conosco.
     Maria Eugênia suspirou, mas tentou dissimular a tristeza:
     -- É verdade! Temos tudo. Só nos falta...
     Ele colocou sua mão sobre a dela com carinho.
     -- Não nos falta nada. Para mim, ter você é o suficiente. Não preciso
de mais ninguém.
     -- Quisera ter certeza de que isso é verdade.
     -- Claro que é.
     -- Então por que aceitou o plano de mamãe?
     -- Porque você concordou, e eu pensei que você queria ter esse filho.
     -- É o que eu mais queria neste mundo. Mas não fui boa o bastante
para isso.
     -- A natureza faz dessas coisas de vez em quando. Não é culpa sua.
Você não é menos por isso. Vamos esquecer essa história. Viemos aqui
para nos divertir. Vamos dançar.
     -- Tem razão. Vamos dançar.
     Uma vez nos braços dele, Maria Eugênia tentou reagir. Apesar da
estranha aventura, Henrique a amava, estavam casados. Ela não tinha
nenhum motivo para sentir-se triste. Naquela noite, queria esquecer seus
problemas.
             Firmou o propósito de não pensar mais no bebê que viria
      quando voltassem. Enquanto estivessem em Paris, longe de Adele e
      dos assuntos da empresa, iria aproveitar esse tempo de liberdade para
      ser feliz. Quando chegasse a hora de regressar, voltaria a pensar
      neles.
     A partir dessa noite Maria Eugênia mudou sua atitude. Tornou-se
alegre, bem-disposta.
     Quando o marido saía para o trabalho, ela, após arrumar-se com
capricho, saía procurando descobrir os lugares da moda, freqüentando
institutos de beleza, estilistas, comprando tudo que lhe agradava e ao
mesmo tempo informando-se sobre espetáculos, clubes, restaurantes. O
único senão era a incômoda barriga postiça que precisava usar, mas, como
estava disposta a não pensar mais nela, fingia não vê-la.
     Quando Henrique voltava no fim da tarde, encontrava-a muito bem
arrumada, sorrindo e com uma lista de lugares onde poderiam ir à noite.
     Nos primeiros dias Henrique sentiu-se aliviado. Afinal, Maria Eugênia
havia deixado de preocupar-se com o bebê. Mas, depois de um mês
levando essa vida, sentiu-se extenuado. Dormindo tarde e acordando cedo,
ele ansiava por descansar nos fins de semana, mas Maria Eugênia não lhe
dava chance.
     Em um sábado, quando ela mostrou duas entradas para o teatro um
clube, Henrique tornou:
     -- Esta noite gostaria de ficar em casa. Iremos outro dia.
     -- Mas eu já tenho as entradas e fiz a reserva no clube. Depois,
combinei de jantarmos com Jamille e o marido. Eles são muito amáveis;
não podemos faltar. Será deselegante e imperdoável.
     Henrique sentia-se irritado. Havia tido um dia exaustivo na empresa,
onde tomara conhecimento de alguns problemas que desejava contornar e
encontrar solução. Para isso, queria passar um fim de semana calmo para
poder refletir. Depois, não estava com disposição de fazer sala a um casal
que vira apenas uma vez.
     Maria Eugênia e Henrique conheceram Jamille e Pierre em um desfile
de modas. Durante o evento, as duas mulheres haviam conversado, ficado
amigas. Na saída do desfile, Maria Eugênia propôs que os casais jantassem
juntos dali a alguns dias.
      Maria Eugênia esperara ansiosamente pelo encontro. Por esse motivo,
a inesperada recusa de Henrique em cima da hora a deixara inconformada:
      -- Eu gostaria tanto de ir a esse encontro... Porque não quer ir? Vocês
não gosto deles?
      De fato, Henrique não se sentira à vontade ao lado de Pierre. Embora
admitisse que o francês era um homem culto e sofisticado, aborreceu-se
profundamente com sua conversa formal.
      -- Já que você pergunta... Ela pareceu-me mais agradável do que ele,
que olha as pessoas do alto da sua sabedoria, tem regras para tudo.
      -- Ele é um intelectual. Aliás, sei de gente importante que gostaria
muito de usufruir da amizade deles.
      -- Estou surpreso. Você nunca deu valor a essas coisas!
      -- Mas agora dou. Afinal, estamos em Paris, a capital do mundo. Aqui
é a sede de tudo. Seria imperdoável faltarmos a esse encontro! Temos que
ir.
      Henrique irritou-se.
      -- Telefone e diga que não iremos.
      -- O que direi a eles?
      -- Invente alguma coisa. Diga que estou mal, que adoeci de repente.
Não me sinto com paciência para tolerá-los.
      Maria Eugênia levantou-se, irritada.
      -- Tolerá-los? Foi o que disse? Eles é que precisam de paciência cia
para nos receber. Da última vez, você mal conversou com ele, comportou-
se como um ignorante.
      -- Ele estava falando sem parar uma gama de assuntos que não me
interessam nem um pouco. Tenho certeza de que não fui indelicado. Pelo
contrário: tratei-o com respeito, ouvindo-o exibir suas qualidades.
     -- Está com inveja do sucesso dele?
     Henrique olhou Maria Eugênia como se a estivesse vendo pela
primeira vez.
     -- Inveja dele? Pensou bem no que está dizendo?
     -- Bem... Você não teve a formação que ele tem... Ele é um homem
famoso na melhor sociedade. Nas rodas intelectuais, todos consultam suas
opiniões.
     -- Pois eu não acho. E decididamente não irei a esse jantar. É melhor
telefonar logo avisando-os.
     -- Estou chocada! Não posso fazer isso!
     -- Nesse caso, vá sozinha. Eu vou ficar em casa.
     Os olhos dela encheram-se de lágrimas.
     -- Você não pode fazer isso comigo!
     -- Não pode obrigar-me a fazer uma coisa que me desagrada.
     --Eu comprei uma roupa especial, me preparei... Quero muito ver
essa peça.
     -- Pois vá. Diga-lhes que não pude comparecer e aproveite sua noite.
Quanto a mim, ficarei em casa. Preciso descansar. Quero sossego para
resolver alguns assuntos da empresa que estão me preocupando.
     -- Nunca pensei que você fosse capaz de fazer isso comigo!
     -- Pois eu sou. Depois, hoje eu não seria uma boa companhia. Vá,
divirta-se, e da próxima vez não marque encontros com pessoas sem
perguntar se quero ir.
     Maria Eugênia, nervosa, foi para o quarto pensando se deveria ir ou
não. Nunca havia saído para passear sem o marido. Gostava de desfilar de
braços com ele e notar como as mulheres o olhavam com admiração.
     Henrique era um homem bonito, charmoso, elegante. Suspirou
pensativa. Mas, entre o desejo de fazer o passeio que havia programado e
ficar em casa, ela decidiu ir. Assim, daria uma lição ao marido. Ele
precisava saber que ela não ia desistir de algo que lhe dava prazer só
porque ele não queria ir.
     Foi preparar-se, caprichou e antes de sair foi ter com ele, que lia no
escritório. Sentia-se linda, elegante, perfumada. Ela teria sua noite de
alegria. Ele é quem estava perdendo, recusando-se a acompanhá-la.
     -- Que tal estou?
     Henrique fixou-a e respondeu:
     -- Muito bonita.
     -- Tem certeza de que não quer ir?
     -- Tenho. Estou cansado. Preciso de um tempo para refletir.
     -- Refletir. Posso saber em quê? Afinal, estamos aqui para nos
divertir enquanto minha mãe trama no Brasil. É nisso que está pensando?
     -- Que idéia! Claro que não. Tenho que resolver alguns problemas da
empresa. É nisso que estou pensando.
     Maria Eugênia aproximou-se dele, braços estendidos, e disse irônica:
     -- Acha que aquela mulher é mais bonita do que eu?
     -- A que mulher se refere?
     -- A que se vendeu aos milhões de Adele.
     Henrique olhou-a assustado. Maria Eugênia nunca se referira ao caso
daquela forma.
     -- Pensei que tivesse esquecido aquele incidente.
     -- É. Tenho me esforçado. Havia esquecido mesmo. Sua atitude fez-
me lembrar.
     -- É melhor ir logo, para não estragar sua noite. Afinal, você se
preparou muito para ela.
     -- Isso mesmo. É o que farei.
     -- Divirta-se.
     Ela saiu deixando uma onda de perfume no ar. Henrique suspirou,
pensativo. Talvez não tenha feito bem aceitando participar do plano de
Adele. Maria Eugênia que parecera concordar de bom grado, estava
demonstrando que se sentia magoada, ferida, enciumada. Não parecia mais
a moça dócil, delicada que conhecera. Mergulhara na vida social, fizera
amizades com pessoas fúteis, mudara sua maneira de ser, falava como eles.
     Suas inesperadas palavras de momentos antes demonstravam que ela
se tomara amarga, cruel. O que aconteceria quando regressassem ao Brasil
e tivessem nos braços a criança?
     Seu filho! Henrique estremeceu. Um sentimento de amor brotou em
seu peito pensando na criança que pouco tempo depois teria em seus
braços.
     Apesar do constrangimento com Maria Eugênia, havia o fato de que o
plano de Adele lhe dera oportunidade de ter um filho e educá-lo como
sempre desejara.
     Lembrou-se dos encontros furtivos com Marina, da maciez de sua
pele, dos momentos prazerosos que haviam desfrutado. Apesar de estarem
ali cumprindo um contrato, em nenhum momento ela se mostrara
indiferente. Mesmo nunca tendo se relacionado com alguém, correspondera
ao seu carinho, fazendo-o esquecer as circunstâncias daquele encontro.
     Adele dissera-lhe que Marina não pretendia casar-se. Preferia dedicar-
se à carreira profissional. Uma mulher ambiciosa. Aceitara o contrato por
dinheiro.
     Henrique suspirou triste. O que faria uma jovem instruída, cheia de
vida como ela parecia ser, aceitar uma proposta daquelas? Adele não lhe
dissera. Aliás, ao tocar nesse assunto, ela falava o essencial.
     De certa forma, sua sogra também era uma mulher ambiciosa. Não se
conformava em perder a presidência da empresa. Era uma mulher muito
rica. Mesmo que Renato acabasse com a empresa, ela ainda poderia viver
muito bem com os recursos que possuía.
     O que estava em jogo era o poder. Adele não desejava abrir mão dele.
Se Renato se tornasse o presidente, ela ficaria subordinada a ele. Era isso
que a irritava.
     Henrique gostava de ser rico, de usufruir de tudo quanto o dinheiro
pode comprar. Mas casou-se com Maria Eugênia porque a amava. Claro
que sua situação financeira o agradara, mas, se não sentisse atração por
ela, jamais teria se casado.
     Os pais de Henrique moravam na cidade de Ribeirão Preto, onde ele
nasceu e foi criado. Foi o segundo filho de Américo e Estela, ele médico
conceituado na cidade, ela professora primária. Jorge, o irmão mais velho,
seguira a carreira do pai. Aos dezoito anos, Jorge viera para São Paulo e
conseguira ingressar na Escola Paulista de Medicina. Dois anos depois,
Henrique viera tentar a mesma coisa. Contudo, como não conseguiu, ficou
para fazer o cursinho e preparar-se melhor.
     Foi nesse período que conheceu Maria Eugênia, que estudava na
mesma escola e preparava-se para fazer Administração de Empresas. Ela
logo se interessou por ele. Começaram a estudar juntos, ele a freqüentar a
casa dela.
     Maria Eugênia não se interessava muito pelos estudos. Não possuía o
mesmo interesse da mãe. Ele percebeu logo que fora Adele quem escolhera
essa carreira para ela.
     Foi Adele que o fez mudar de idéia com relação à carreira. Falava com
tanto entusiasmo sobre administração, do prazer de planejar e executar seus
projetos, que ele passou a se interessar e acabou gostando.
     Seu irmão formou-se médico e voltou para Ribeirão Preto a fim de
dedicar-se à profissão ao lado do pai. Henrique cursou a faculdade e ao
graduar-se já estava noivo de Maria Eugênia e trabalhando na empresa de
Adele.
     Ela acompanhara seus estudos, ensinara-lhe coisas que só a prática lhe
daria. Além do emprego, dera-lhe a filha em casamento. Era-lhe muito
grata por tudo isso.
     Maria Eugênia entrara na faculdade, mas desistira no primeiro ano.
Adele percebeu que não adiantava insistir. Ela nunca seria boa
administradora. Não tinha pique. Já Henrique era seu orgulho. Inteligente,
trabalhador, bonito. Tornara-se seu braço direito.
     Henrique olhou o relógio: passava da uma. Maria Eugênia ainda não
havia voltado. Ele resolveu se deitar. Sentiu prazer em poder estar em
silêncio no aconchego do apartamento.
     Foi à cozinha, fez um café para tomar com leite, como nos tempos em
que morava na casa dos pais. Pensou neles com saudade. Fazia tempo que
não os via. No dia seguinte, escreveria uma carta.
     Procurou no armário algo para comer. Encontrou um pacote de
bolachas. Sentou-se, e foi muito prazeroso tomar sua xícara de café com
leite, comer bolachas, recordar-se de sua vida no interior.
     Depois, foi para o quarto, preparou-se para dormir. Deitou-se e logo
pegou no sono.
     Passava das quatro quando Maria Eugênia chegou com o casal amigo.
Jamille ficou no carro e Pierre subiu com Maria Eugênia até o apartamento.
Ela abriu a porta, voltou-se e estendeu a mão para despedir-se dele.
     -- Obrigada por tudo. Foi uma noite maravilhosa.
     -- Eu adorei! -- respondeu ele segurando a mão dela e levando-a aos
lábios. -- Fazia muito tempo que eu não me divertia tanto.
     -- Eu também.
     -- Espero que seu marido tenha melhorado. Mas não pude deixar de
observar que você sem ele é outra pessoa, alegre, espirituosa. Tive
impressão de que, de certa forma, você se contém diante dele.
     -- Por que diz isso? Henrique respeita minha liberdade. Foi ele quem
insistiu para eu sair, mesmo não podendo ir.
     Ainda segurando a mão dela, ele considerou:
     -- Continuo achando que você sem ele fica mais alegre, mais solta.
     Ela retirou a mão e sorriu:
     -- Obrigada. Jamille está esperando no carro. É melhor ir.
     -- Sim. Prometa que logo sairemos de novo.
     -- Prometo. Agora vá.
     Ele se foi e Maria Eugênia suspirou feliz. Os olhos de Pierre
brilhavam quando se fixavam nela. Sentia-se linda, cortejada. Estava
deslumbrada. nunca sentira aquilo antes.
     Henrique fora seu primeiro namorado. Nunca tivera oportunidade de
experimentar a admiração masculina como naquela noite.
     Fechou a porta, foi para o quarto. Henrique dormia tranqüilo. Ficou
irritada. Pelo jeito, ele não sentira nem um pouco sua falta. Mas isso não
iria estragar seu bom humor.
     Foi para o banheiro, tirou a maquiagem e preparou-se para dormir.
Estava feliz. Se Henrique quisesse ficar em casa outras vezes, ela não se
impotaria. Faria amigos, sairia, aproveitaria a vida como nunca o fizera.
     Tinha certeza de que logo voltaria ao Brasil e teria de entrar no papel
da filha obediente, suportar aquela criança e as imposições de Adele.
     Não queria pensar nisso agora. Deitou-se e, pensando nos momentos
alegres que desfrutara naquela noite, logo adormeceu.




     CAPÍTULO 6
     Henrique levantou-se, lavou-se e foi à copa tomar café. Era sábado,
passava das dez e Maria Eugênia ainda dormia. Provavelmente voltara
tarde novamente.
     Ele suspirou aborrecido. Maria Eugênia estava mudada. Não era mais
aquela moça discreta, tímida, doce, de que ele gostava. Desde que ele se
recusara a acompanhá-la àquele jantar com Jamille e Pierre quatro meses
atrás, ela não parava mais em casa. Vivia rodeada de amigos, com os quais
sempre tinha algum lugar para ir.
     No início ela o convidava, mas, como ele invariavelmente não ia,
depois de algum tempo ela deixou de fazê-lo. Quando ele chegava em casa
no fim da tarde, encontrava-a as voltas com os preparativos para o passeio
da noite.
     Quase sempre saía em companhia de Jamille, o marido e outro casal.
Henrique não gostava deles. Achava-os pedantes e fúteis. Mas Maria
Eugênia envolvera-se de tal forma que não fazia mais nada sem eles. Várias
vezes Henrique tentara convencê-la de que estava exagerando, ao que
Maria Eugênia respondia:
      Pela primeira vez estou livre para fazer aquilo de que gosto. Por
que não posso? Logo teremos que voltar, então viverei prisioneira de novo.
     Ele pedia-lhe que moderasse um pouco, mas era inútil. Maria Eugênia
não ficava uma noite em casa.
     Na tentativa de convencê-la, ele a acompanhara algumas vezes, e o
que vira preocupou-o ainda mais. Notou que ela estava sempre com o copo
de vinho nas mãos, bebericando, e seus companheiros providenciavam para
que ele estivesse sempre cheio. Nesses momentos, Maria Eugenia tornava-
se espirituosa, maliciosa.
     Comentavam as fofocas do momento com prazer, falavam dos outros
conhecidos, famosos ou não, com maldade, o que desagradava Henrique,
que odiava esse tipo de assunto.
     Certa vez, ao chegarem a casa, ele lhe dissera:
     -- Não sei como você agüenta a conversa desses seus amigos. Só
sabem falar mal dos outros.
     -- Pois eu os acho divertidos. Adoro conversar com eles. Não sabia
que você era moralista...
     -- Não se trata de moralismo. Não gosto das futilidades de salão nem
de maledicência. É isso que vocês fazem.
     -- Está falando isso porque não consegue se divertir como nós. Para
você, o trabalho é mais importante do que tudo. Pois eu não sou assim. Sou
jovem, gosto de me divertir. Estou aproveitando muito a estada aqui.
     Henrique serviu-se de café. Enquanto o tomava, pensou que faltava
pouco para a volta. Arrependia-se de haver concordado com aquela
experiência. Embora obedecesse a mãe, Maria Eugênia não tinha estrutura
para aceitar os fatos. Ela havia mudado radicalmente, e isso não era bom.
     Maria Eugênia entrou na sala com cara de sono:
     -- Não sei o que está acontecendo na rua hoje. O barulho está
infernal; não me deixou dormir.
     -- Bom dia.
     -- Bom dia. Acordei tão irritada que me esqueci de dizer.
     Ele não respondeu logo, e continuou tomando seu café. Depois de
alguns instantes, disse sério:
     -- Você se esqueceu de colocar a barriga. Aliás, tenho notado que não
está fazendo como se deve. Ela deveria estar muito maior. Está quase na
hora de nascer.
     -- Não gosto desta história. É deselegante ter que sair carregando esta
coisa. Acho que aqui eu não precisaria usar este disfarce. Meus amigos não
sabem nada sobre o que se passam no
     Brasil. Nunca mostraram desejo de ir para lá. Por que eu deveria usar
esta barriga horrível?
     -- Eu também não gosto de nada disso, mas, uma vez que nos
metemos nesta, é preciso fazer tudo direito. Estamos fazendo um esforço
para ajudar Adele a preservar o futuro da empresa, e não podemos correr o
risco de pôr tudo a perder. Já pensou se você encontrar algum conhecido do
Brasil?
     -- Algumas vezes isso aconteceu, mas ninguém perguntou nada.
     -- Claro que não iam perguntar.
     -- Mas eu tive o cuidado de mencionar minha gravidez falando dos
sintomas. Ninguém desconfiou.
     -- Seus amigos poderão estranhar o fato de que sua barriga não está
crescendo o suficiente.
     -- Não seja implicante. Eles nunca tocam nesse assunto.
     -- Pelas minhas contas, o bebê esta quase na hora de nascer.
     -- Nem fale uma coisa dessas! Não quem pensar em voltar. Se eu
pudesse, ficaria aqui para sempre. Não sei por que temos que nos preocupar
com a empresa. Temos dinheiro suficiente
     para viver bem. Depois, se nascer uma menina, esse sacrifício terá
sido inútil.
     -- Se pensa assim, não deveria ter concordado com Adele.
     -- Você também concordou. Aliás, ficou com a melhor parte.
     Henrique fixou-a irritado.
     -- Não entendi sua alusão. Fiz o que me pediram. Ponha isso na sua
cabeça.
     -- Mas terá um filho, coisa que eu nunca terei.
     -- Essa criança será seu filho também. Embora tenha sido gerada em
outro corpo, ela virá para seus braços, vai precisar de seu carinho, de seu
amor de mãe. Um dos argumentos que me convenceram a concordar foi
que essa seria a única forma de termos um filho.
     -- Vamos mudar de assunto. Enquanto estivermos aqui, quero
esquecer esse fato. Já chega ter que voltar para casa.
     Henrique terminou o café e foi até a janela. Apesar do frio, o dia
estava bonito, havia muitas pessoas na rua. Ele voltou-se para Maria
Eugênia:
     -- O dia está bonito. Vamos dar uma volta.
     -- A esta hora da manhã? Não dormi o suficiente. Estou cansada.
Pretendo dormir mais um pouco, descansar. Esta noite iremos ao teatro.
     -- Você está abusando, bebendo demais, voltando tarde todas as
noites. Se deseja descansar, deveria ficar em casa, dormir cedo, pelo menos
algumas noites por semana.
     -- Estou correndo contra o tempo. Logo teremos que ir embora. Não
posso perder um minuto.
     Henrique olhou-a sério. Ia retrucar, mas mudou de idéia. Foi ao
banheiro, escovou os dentes, penteou os cabelos, vestiu o paletó, voltou à
sala e disse:
     -- Vou andar um pouco. Não me espere para o almoço.
     Deu meia volta e saiu. Maria Eugênia não se importou. Nos últimos
tempos, Henrique estava se tornando cansativo. Não se divertia com nada,
olhava-a com ar de reprovação. Dava a impressão de que a estava vigiando.
     Ela sentia-se mais alegre quando não estava ao lado dele. Foi para o
quarto e deitou-se novamente, procurando dormir.
     Uma vez na rua, Henrique começou a caminhar por entre as pessoas
que passavam elegantes, conversando animadamente entre si. Mas eram-
lhe desconhecidas. De repente, apesar de estar rodeado de pessoas, sentiu-
se só.
     Lembrou-se dos pais, da fazenda confortável onde passava as férias
duas vezes por ano, em meio aos primos e às brincadeiras, sem se
preocupar com o futuro, que acreditava ser como até então, alegre e feliz.
     Sentiu saudade e vontade de voltar. Uma vez em casa, Maria Eugênia
seria forçada a assumir seus compromissos de mãe.
     Esse pensamento confortou-o um pouco, mas não o bastante para
motivá-lo quanto ao futuro. Sentia-se decepcionado, triste.
     Ao alcançar uma praça, sentou-se em um banco discreto, distante dos
ruídos das crianças que brincavam alegres. Sentia necessidade de meditar,
de repensar sua vida.
     Maria Eugênia estava se revelando uma mulher diferente do que
imaginava. A ingenuidade, o recato, a modéstia que sempre demonstrara
eram fraquezas que a mão de ferro de Adele encobria.
     Diante da mãe, Maria Eugênia era discreta, educada, falava pouco, e
suas opiniões, quando as externava, refletiam sempre o bom senso de
Adele, jamais tendo discordado dela em nada.
     Henrique suspirou triste. Descobrir as fraquezas da esposa
incomodava-o.     Ele   buscara    nela   a   companheira     suficientemente
amadurecida com quem pudesse dividir idéias, afeto, em uma parceria
harmoniosa.
     Agora reconhecia que isso não seria possível. Distante dos olhos
inquisidores da mãe, Maria Eugênia não se dera ao trabalho de dissimular,
exteriorizando seu lado infantil, inseguro, fraco.
     Descobrir isso fora decepcionante. Henrique sentia que, mesmo depois
que voltassem ao Brasil e ela retomasse a antiga postura, estaria apenas
dissimulando seus verdadeiros sentimentos.
     Dali para frente, ele teria de assumir o comando das decisões em
família, uma vez que não confiava que Maria Eugênia possuísse
maturidade para ajudá-lo a escolher o melhor.
     Não era isso o que ele desejava. Adele conhecia as fraquezas da filha
e, talvez por isso, tenha adotado atitudes tão firmes, decidindo o rumo que
ela deveria tomar na vida.
     Ou teria sido essa atitude de Adele que tornara Maria Eugênia tão
imatura? Adotando também essa atitude, não estaria ele também
contribuindo para que ela continuasse tão infantil?
     Henrique passou a mão entre os cabelos, preocupado. Talvez estivesse
exagerando e Maria Eugênia estivesse apenas brincando, qual criança
reclusa que por algum tempo consegue liberdade.
     Ele precisava refletir melhor. Gostaria de conversar com ela, abrir seu
coração, colocando o que estava sentindo. Mas nos últimos tempos, ela
tornara-se distante, nunca trocando idéias ou opiniões.
     Ele precisava esfriar a cabeça. Levantou-se e caminhou pelas ruas,
procurando interessar-se pelas vitrines das lojas. Sentindo saudade da
família, decidiu comprar presentes para eles.
     Isso o entreteve, fazendo-o lembrar-se das preferências de cada um, o
que o fez esquecer as preocupações.
     Estava anoitecendo quando regressou ao apartamento carregando as
sacolas com os presentes.
     Maria Eugênia, estendida em um canapé, conversava animadamente
ao telefone. Vendo-o entrar, sentou-se e disse que precisava desligar.
Colocou o telefone sobre a mesinha e olhou-o curiosa:
     -- Esteve fazendo compras. Posso ver?
     -- São presentes e estão embalados. Não quero desfazer os pacotes.
     -- Alguma secretária da empresa?
     -- Não. De onde tirou essa idéia? São algumas lembranças para meus
pais e Jorge.
     -- Não acha que ainda é cedo para isso?
     -- Nem tanto. Falta pouco para nosso regresso. Não quero deixar para
a última hora. Por que não faz o mesmo?
     -- Não vou levar nada para ninguém.
     -- Nem para Adele?
        -- Ela tem tudo, e eu não saberia o que lhe dar.
        -- Alguma coisa bonita, um agrado, só isso.
        -- É. Talvez. Mas é cedo. Não quero pensar na volta.
        Henrique colocou as sacolas no escritório, voltou e sentou-se ao lado
dela.
        -- Você deveria sair um pouco, caminhar pelas ruas em um sábado
como este. Havia muita gente bonita, alegre. As lojas estavam
movimentadas.
        -- Não gosto de sair à tarde. Prefiro à noite.
        -- Nesse caso, poderemos sair jantar em algum lugar bonito.
        -- Tenho um compromisso para esta noite. Vamos a um clube
fechado. Estou entusiasmada. Jamille diz que é maravilhoso.
        -- Deixe para outro dia. Esta noite vamos sair só nós dois. Poderemos
dançar um pouco.
        -- Sinto muito, mas não posso desistir. Foi difícil conseguir convites
para esse clube. Pierre precisou usar todo o seu prestígio. Não posso
cometer essa indelicadeza.
        -- Tem um convite para mim?
        -- Não sabia que desejaria ir. Você não gosta de sair com meus
amigos. Infelizmente, os convites são individuais e intransferíveis. Sinto
muito.
        Henrique olhou-a sério. A situação estava pior do que gostaria.
        -- Nesse caso, prefiro que você não vá. Há tempos que não saímos
juntos, só nós dois.
        -- Sairemos outro dia. Teremos muito tempo quando voltarmos ao
Brasil. Não posso perder a festa desta noite. Havia muito eu desejava
conhecer esse lugar. Todos os colunistas sociais falam maravilhas de lá.
Depois, quanto mais difícil, mais valioso. Você não pode imaginar o que é
isso.
     -- Você está disposta a ir, mesmo sabendo que eu gostaria ficasse
comigo?
     -- Lamento, mas foi você mesmo quem me aconselhou a sair sozinha
com os amigos. Agora que vou conseguir algo que tanto quero, não acho
justo desistir.
     -- Você quer mesmo ir...
     -- Eu vou.
     Henrique teve vontade de impor sua vontade, de discutir, chamá-la à
ordem, fazendo-a ver que estava exagerando. Mas preferiu calar-se. Ele
detestava discussões.
     -- Faça como quiser.
     Ele foi para o escritório, apanhou um livro ao acaso e sentou-se no
sofá. Aquela situação não podia mais continuar. No dia seguinte, teria uma
conversa séria com ela. Colocaria sua posição e a proibiria de sair com
aqueles amigos.
     Henrique odiava ter de impor sua opinião. Em todas as circunstâncias
preferia o diálogo, a conversa aberta, sincera. Mas naquele momento sentia
que não podia contemporizar com a situação.
     Maria Eugênia estava abusando de sua paciência e ele precisava
colocar as coisas nos devidos lugares.
     Eram quase nove horas quando Henrique procurou por Maria Eugênia,
que estava se arrumando para sair.
     -- Estou com fome e vou pedir alguma coisa para jantar. Você quer?
     -- Não. Vamos jantar no clube.
     Ele apanhou o telefone e pediu um lanche. Enquanto esperava,
observou a esposa e notou quanto ela estava mudada: mais magra, inquieta,
maquiagem carregada, jóias mais vistosas.
     Sentindo-se observada, Maria Eugênia perguntou:
     -- O que foi? Está me achando bonita?
     Ele não respondeu logo, permanecendo pensativo. Depois disse:
     -- Você está diferente.
     -- Não acha que estou muito melhor?
     -- Não. Eu preferia você como era.
     -- Bem se vê que você não está a par da moda atual.
     Maria Eugênia colocou perfume e olhou-se no espelho, satisfeita. A
campainha tocou e Henrique foi abrir. Pierre, elegantemente vestido, estava
diante dele. Henrique esforçou-se para dissimular o desagrado.
     Ele abrira pensando que fosse a comida que havia pedido. Vencendo a
repulsa instintiva que Pierre lhe causava, cumprimentou-o educadamente,
convidando-o a entrar.
     -- Obrigado, mas Jamille está esperando no carro. Viemos buscar
Maria Eugênia.
     Ela apareceu em seguida, dizendo contente:
     -- Estou pronta. Podemos ir. Até logo, querido.
     Henrique nem teve tempo de responder. Ela saiu, Pierre fez ligeiro
cumprimento com a cabeça e se foram. Henrique fechou a porta lutando
para vencer a sensação desagradável.
     Sentiu vontade de ir atrás deles e trazer sua esposa de volta. Pierre,
com seus cabelos esticados com gomalina, desviando os olhos quando
falava não lhe inspirava confiança.
     Conteve-se a custo. Se fizesse o que desejava, Maria Eugênia faria
uma cena, e ele não estava disposto a provocar um escândalo. Precisava se
acalmar e conversar com ela no dia seguinte. De uma coisa tinha certeza:
não permitiria mais que ela saísse com aqueles amigos.
     Enquanto isso, Maria Eugênia e Pierre chegaram ao carro e não havia
ninguém.
     -- Jamille não veio? -- indagou ela, admirada.
     -- Ela estava sem paciência de esperar. Foi com Jean para o clube.
       Ele abriu a porta, ela acomodou-se e ele sentou-se a seu lado. Ligou o
carro e partiu devagar.
       -- Você está linda!
       Ela sorriu contente e perguntou:
       -- Por que está indo tão devagar?
       -- Quero admirá-la mais tempo. No clube vão chover admiradores e
eu vou ficar morrendo de ciúmes.
       Vendo que ela sorria e continuava em silêncio, continuou:
       -- Por mim, eu nunca a levaria àquele clube.
       Ele parou o carro e olhou-a com paixão. Segurou as mãos dela,
beijando-as efusivamente.
       -- Você sabe que eu a amo! Não posso mais segurar essa paixão que
está me consumindo. Quero você para mim.
       Abraçou-a com força, beijando seus lábios com ardor. Maria Eugênia
estremecia de emoção. Havia muito tinha notado que Pierre se sentia
atraído por ela. Era excitante notar que era uma mulher atraente, que outros
homens além de seu marido a desejava.
       Henrique havia sido seu primeiro namorado. Ela nunca tivera
oportunidade de conhecer outros rapazes, de experimentar o jogo de
sedução. Apaixonara-se por Henrique e sentira-se feliz em casar-se com
ele.
       Mas agora ele estava diferente, distante, ela em Paris, vivendo uma
aventura amorosa. Uma experiência diferente.
       Ele   continuava      cobrindo-a   de   beijos,   murmurando   palavras
apaixonadas. Maria Eugênia entregava-se prazerosamente a essa emoção.
       -- Minha querida... Eu preciso de você. Não vamos a esse clube.
Vamos a um lugar onde possamos ficar sozinhos com o nosso amor. Sinto
que você também me quer.
     Ela estremeceu assustada. A brincadeira estava indo longe demais.
Não desejava trair seu marido. Pierre insistia, beijando-a nos lábios, no
pescoço, na face.
     -- Vamos viver nosso momento de amor! Logo você irá embora,
voltará a seu país e talvez nunca mais nos encontremos.
     Maria Eugênia estremecia de prazer com os beijos dele. Reconheceu
que Pierre estava certo. Ela logo teria de voltar ao Brasil, suportar aquela
criança que odiava por ser fruto de Henrique com
     outra, e fazer tudo certinho como Adele queria.
     Henrique tivera sua relação extraconjugal; ela poderia fazer o mesmo.
Assim, estariam quites. Adele e Henrique nunca saberiam. Ela podia se
considerar vingada por lhe haverem impingido aquele filho que ela não
desejava.
     -- Vamos -- disse ela, trêmula de desejo.
     Ele ligou o carro e dentro em pouco estavam em um prédio de luxo
que ela não conhecia.
     -- É um apartamento que eu tenho quando quero ficar só, pensar.
     Eles entraram. Ele fechou a porta e levou-a para o quarto. Lentamente,
Pierre começou a despi-la.
     De repente, ela lembrou-se da barriga postiça. Pediu licença, foi ao
banheiro e retirou o incômodo disfarce. Voltou nua para o quarto. Pierre,
olhando-a com um misto de surpresa e cobiça, abraçou-a e beijou-a com
ardor, e juntos rolaram na cama.
     Quando se acalmaram, Pierre acendeu um cigarro, fitando-a com
curiosidade.
     -- Esta noite você me fez o homem mais feliz do mundo!
     -- Estou pensando em Jamille. Ela está nos esperando no clube.
     -- Não se preocupe. Jean a fará se esquecer de nós.
     -- Como assim?
     -- Ele e ela já tiveram um caso. Acho que não vão perder tempo nos
esperando.
     Maria Eugênia não se chocou. Embora ela nunca houvesse feito isso,
sabia que em alguns grupos era moda a troca de casais.
     Pierre beijou-a de novo, dizendo alegre:
     -- Fiquei contente em saber que você não estava grávida. Por que usa
aquela barriga postiça?
     Maria Eugênia sentiu um arrepio de medo. Esquecera-se desse
detalhe.
     -- Eu gostaria de ter um filho. Como não posso, finjo que estou
grávida.
     -- Assim, sem nenhum motivo especial?
     -- É. Eu gosto.
     -- Nesse caso, não está mais aqui quem falou. Gosto é gosto.
     -- Esse é um segredo meu. Preferia que esquecesse isso e nunca
contasse nada a ninguém.
     -- Pode deixar. Sou um túmulo.
     De repente, Maria Eugênia sentiu que fora longe demais. Havia um
brilho diferente nos olhos dele que a fez desejar sair dali imediatamente.
     -- Acho melhor irmos embora.
     -- Vamos ao clube?
     -- Não. Prefiro ir para casa.
     -- Nesse caso, vamos ficar aqui um pouco mais e aproveitar nossos
momentos de amor.
     Pierre acariciou-a e o receio dela foi embora. Ele estava apaixonado.
Guardaria seu segredo. Depois, logo ela iria embora e nunca mais o veria.
Era melhor mesmo aproveitar.
     -- Está bem -- murmurou ela, correspondendo ardorosamente ao
beijo que ele lhe deu em seguida.
     Ela queria esquecer o mundo, as convenções, o marido e a vida cheia
de regras que Adele lhe impusera. Se pudesse, nunca mais voltaria ao
Brasil. Mas aquele era um sonho impossível.
     Pensando assim, entregou-se às emoções do momento com euforia.
     Estava amanhecendo quando finalmente conseguiu convencer Pierre a
levá-la para casa.
     -- Tenho que ir, Henrique acorda cedo. Não quero que ele me veja
chegar.
     -- Não se preocupe. Ele não vai desconfiar de nada. Já eu, jamais
esquecerei esta noite.
     Ela ficou pensativa durante alguns segundos, depois respondeu:
     -- Quando eu estiver no Brasil, em casa, também vou me lembrar
destes momentos.
     -- Você não parece feliz em voltar. Por quê?
     --De fato. Lá terei que assumir minhas responsabilidades de família.
Não poderei fazer nada do que fiz aqui.
     -- Com o marido que você tem, deve levar uma vida sem graça.
     Ela não gostou do comentário. Ele notou e não lhe deu tempo de
responder:
     --Desculpe, não quis ofender. É que não posso compreender como
uma mulher como você, jovem, bela, cheia de vida, pode se conformar em
viver com alguém que não gosta de nada e só
     pensa nos negócios.
     -- Henrique é um bom homem e muito competente. Depois de minha
mãe, é ele quem cuida de todos os negócios da empresa.
     -- Ouvi dizer que a empresa de vocês vai muito bem. Ele deve ser
mesmo muito competente.
     -- Ele é. Mas é minha mãe quem comanda tudo. Ela sempre consegue
o que quer. É firme e segura em suas atitudes.
     -- Fico pensando em como será sua vida entre o marido e a mãe que
tem. Começo a entender por que não sente vontade de voltar para casa.
     -- Não é por causa deles. Eu gosto de ambos. É que aqui sou uma
desconhecida, posso agir livremente. Lá há uma sociedade, sou conhecida,
as pessoas comentam. Há o nome de família para zelar. Você entende?
     Pierre abraçou-a sorrindo:
     -- Claro que entendo. Você precisa aproveitar sua liberdade enquanto
estiver aqui. Eu a ajudarei a se divertir cada vez mais. Vamos viver este
tempo e aproveitar a vida.
     -- É isso que eu quero.
     -- Já tem idéia de quanto tempo nos resta?
     -- Menos de um mês. Não sei ao certo.
     -- Nesse caso, não poderemos perder tempo. Amanhã cuidarei disso.
     Maria Eugênia levantou-se dizendo:
     -- Vamos embora. É tarde.
     Desta vez ele não a deteve. Vestiram-se e ele a levou para casa.
Faltavam poucos minutos para as quatro quando ela entrou em casa,
procurando não fazer nenhum ruído.
     Estava se sentindo culpada e receava encontrar o marido. Parecia-lhe
que, vendo-a, ele saberia o que ela havia feito.
     Tirou os sapatos, cautelosamente entrou no quarto e foi direto ao
banheiro. Fechou a porta com cuidado, tirou a roupa e foi para o chuveiro.
Sentia-se suja, e a água que lhe caía sobre o corpo era como se estivesse
lavando um pouco sua culpa.
     Ficou lá durante algum tempo. Depois enxugou-se, vestiu a camisola e
foi dormir. Henrique dormia e ela se deitou procurando não encostar para
não acordá-lo.
     Vendo que nada havia acontecido que tudo escava calmo, Maria
Eugênia suspirou aliviada. Então pôde pensar na aventura, reviver os
momentos de paixão.
     Sabia que a atração que sentia por Pierre não era amor. Mas o prazer
daqueles momentos, a experiência nova, a certeza de que era uma mulher
desejada, bonita, apreciada, deslumbrava-a.
     Maria Eugênia sempre fora uma pessoa apagada diante do brilho
carismático de Adele. Enquanto a mãe era reverenciada onde aparecia, ela
ficava sempre em segundo plano.
     Mas desta vez a mãe não estava presente para ofuscar seu brilho, e ela
se sentia viva, forte, requestada. Chegou a pensar que talvez fosse o
momento de reagir aos desejos de Adele, de começar a enfrentá-la, não
permitindo que continuasse a decidir sua vida.
     Em suas fantasias, Maria Eugênia já se via de volta a casa, dizendo
não às imposições da mãe. Quanto a Henrique, ele seria mais fácil manejar.
Estava sempre ocupado e não seria empecilho a seus desejos de liberdade.
     Embalada por esse sonho, Maria Eugênia finalmente adormeceu.




     CAPÍTULO 7




     Marina levantou-se com alguma dificuldade. Sentia o corpo pesado.
Nos últimos dias, de vez em quando uma dor aguda a afligia, como se o
bebê estivesse forçando para baixo.
     Sentia-se cansada e desejava acabar logo com aquela espera. Ao
mesmo tempo, quando pensava que teria de renunciar ao filho, sentia um
aperto no peito e uma sensação de culpa. Então pensava nos benefícios que
aquela criança traria não só a Adele para consolidar os bens de sua família,
mas também a si própria, que poderia dar à mãe e ao irmão uma vida
melhor.
     Apesar disso, sentia muita curiosidade em ver o rostinho de seu filho,
procurar nele os traços de sua família.
     Foi para a copa tomar café. Célia, vendo-a, perguntou:
     -- Como se sente?
     Marina suspirou e respondeu:
     -- Cansada.
     -- Pelas nossas contas, o bebê deverá nascer por estes dias. Adele
chegou ontem à noite. Está na casa-grande. Mais tarde virá vê-la.
     -- Ela ficará até o bebê nascer?
     -- Sim. Veio preparada. Trouxe todo o enxoval.
     Marina tomou café com leite e comeu um pão com queijo. Depois,
disse pensativa:
     -- Espero que tudo isto não seja em vão.
     -- Eu também.
     Marina estava se levantando da mesa quando Adele chegou e abraçou-
a com carinho.
     -- Então, como se sente?
     -- Cansada.
     -- Agora falta pouco. Vamos conversar na sala.
     Depois de acomodadas no sofá, Adele continuou:
     -- Maria Eugênia e Henrique chegam da Europa amanhã. Eles
precisam estar aqui quando o bebê nascer.
     Marina não respondeu. Se pudesse, gostaria de dormir e só acordar
quando tudo houvesse terminado. Às vezes pensava que estava pagando um
preço muito alto para ter sua independência financeira. Mas o que estava
feito estava feito, e ela não podia voltar atrás. Mesmo que doesse, levaria o
projeto até o fim.
     -- Chegou mais uma carta de sua mãe.
     -- Que bom! Estou com muita saudade dela.
     -- Logo poderá vê-los. Mandei vir de Londres alguns presentes para
dar a eles.
     -- Não precisava fazer isso.
     -- Quero que tudo seja o mais natural possível. Trazer-lhes presentes
é o que você faria se estivesse mesmo chegando de lá.
     -- Tem razão.
     Conversaram sobre outros assuntos, e Adele levantou-se dizendo:
     -- Você deve estar ansiosa para ler a carta. Se sentir alguma coisa de
diferente, me avise.
     Depois que ela se foi, Marina abriu a carta. As notícias eram boas.
Cícero estava terminando o curso ginasial. Seria ótimo, porquanto no ano
seguinte Marina contava trazê-los para morar com ela.
     Então, era tocar sua vida para a frente e esquecer aquela difícil
experiência.
     À noite, Adele foi fazer-lhe companhia. Sua conversa agradável
encantou Marina, que a admirava muito, não só pela inteligência brilhante,
mas também pela maneira clara de expor as idéias.
     Durante aqueles meses, de vez em quando ela aparecia na fazenda
para ficar um fim de semana. Marina pensava que era um privilégio privar
de sua companhia e procurava conversar sobre os assuntos de seu interesse
e aprender o que podia.
     Falava de seus projetos profissionais, expondo suas idéias. Adele tinha
uma maneira especial de ver, fazendo-a enxergar outros lados do assunto, o
que a encantava.
     Naquela noite não foi diferente. No fim, Adele comentou:
     -- Tenho certeza de que você terá muito sucesso profissional.
     -- Não está dizendo isso só para me animar?
     -- Absolutamente. Em um assunto desses, não costumo brincar. Você
tem garra, sabe o que quer, estuda, trabalha para ser cada vez melhor. Além
disso, tem uma coisa que para mim é essencial.
     -- O quê?
     -- Não cultiva o "sonho de amor".
     -- Pode não parecer, mas sou uma pessoa amorosa. Adoro minha
família. O que não quero é me casar, ter uma pessoa mandando em mim,
querendo impedir-me de fazer o que gosto. Se um dia eu vier a gostar de
alguém, só vou me relacionar se ele respeitar minha privacidade.
     Adele bateu palmas sorrindo:
     -- Isso mesmo! Tenho visto mulheres que obtiveram sucesso em tudo,
inclusive na área profissional, mas quando se apaixonaram foi um desastre.
Em pouco tempo se tornaram passivas, sem vontade própria, apagadas e
insignificantes. Você é uma honrosa excessão.
     -- Talvez seja porque vi o sofrimento de minha mãe, que se casou por
amor com um homem muito diferente dela. Ela era delicada, bondosa,
alegre; ele era grosseiro, machista, implicante. Quando a via triste por
causa das grosserias dele, pedia para irmos embora. Mas ela se
escandalizava, dizendo que uma mulher precisa obedecer ao marido. E ia
ficando cada dia mais passiva e mais triste. Até que, quando ela estava
grávida do meu irmão, meu pai acabou nos deixando por causa da filha da
nossa vizinha.
     -- Quantos anos você tinha?
     -- Treze para catorze. Mas, apesar do desespero dela, senti grande
alívio.
     -- Como se arranjaram financeiramente?
     -- Não fez nenhuma diferença. Meu pai gastava na rua o pouco que
ganhava como vendedor. Minha mãe sempre sustentou a casa costurando
para fora.
     -- É por isso que você não deseja se casar.
     -- Em parte é. Porque eu nunca agüentaria o que mamãe agüentou. Eu
o teria deixado logo no começo. Sempre desejei ser dona da minha vida.
Por isso, desde cedo estudei muito, porque acredito que, para conseguir
isso, eu preciso ter a independência financeira.
     -- Por isso aceitou minha proposta.
     -- Mesmo sem ela, estou certa de que conseguiria meu propósito. Mas
sua oferta encurtou o caminho e possibilitou melhores condições de vida à
minha família, principalmente a meu irmão, que é jovem e precisa de
apoio.
     -- E seu pai? O que foi feito dele?
     -- Eu nunca mais soube dele. Desapareceu completamente. Minha
mãe ficou muito envergonhada com o que ele fez. A vizinha, que era sua
amiga, passou a nos hostilizar, e nós nos mudamos para o outro lado da
cidade. Desde então, nunca mais tivemos nenhuma notícia dele.
     -- Nunca sentiu sua falta?
     -- Não. Nós não tínhamos nenhuma afinidade. Nem sequer
conversávamos.
     -- E seu irmão? Ele nunca perguntou pelo pai?
     -- Um dia, eu já estava cursando a faculdade em São Paulo e fui
visitá-los. Cícero estava com oito anos e perguntou pelo pai. Então, fiz o
que mamãe nunca teve coragem de fazer: contei-lhe a verdade em todos os
detalhes.
     -- Como ele reagiu?
     -- Muito bem. Não falou mais no assunto e tornou-se mais amigo de
mamãe.
     Conversaram mais um pouco, e depois Adele foi embora.
     Na manhã seguinte, ainda no avião, sentado ao lado de Maria Eugênia,
Henrique comentou:
     -- Estamos chegando. Daqui a pouco estaremos em casa. Não se
esqueceu das recomendações?
     -- Não. Fiz tudo que mamãe pediu, como sempre.
     -- Você não parece nem um pouco contente com nosso regresso.
     -- E não estou mesmo. Deixar uma vida deliciosa em Paris para tomar
parte desta farsa... Ao invés do prazer de sair com os amigos, uma criança
desconhecida para chorar em nossos ouvidos.
     Henrique colocou a mão sobre o braço dela, dizendo sério:
     -- Não devia falar isso do nosso filho.
     -- Do seu filho, você quer dizer.
     Henrique franziu a testa, tentando conter a irritação.
     -- Se pensa assim, por que aceitou este projeto? Ninguém a forçou a
nada. Aliás, eu esperava que dissesse "não".
     -- Minha mãe é muito convincente.
     -- Ninguém a obrigou. Você concordou porque quis. Agora precisa
fazer tudo direito. Trata-se de um caso muito sério, que, se não for bem
resolvido, pode nos causar sérios problemas. No que depender de mim,
farei tudo como combinado. E você precisa fazer o mesmo.
     -- Sei disso. Por isso concordei em voltar. Minha vontade era ficar
morando em Paris.
     -- Você sabe que isso é impossível.
     O avião aterrissou pouco depois, e, quando foram liberados, saíram. A
secretária de Adele os esperava e, depois dos cumprimentos, disse:
     -- Dona Adele não pôde vir. Ela foi para a fazenda preparar tudo para
o nascimento do bebê. -- Dirigindo-se a Maria Eugênia, continuou: --
Como se sente? Cansada?
     -- Sim -- respondeu ela. -- Não vejo a hora de me livrar desse peso.
     -- É assim mesmo. O último mês é o pior. Eu me lembro muito bem
quando meu filho nasceu. Mas valeu a pena. A alegria de ser mãe
compensa tudo.
     Maria Eugênia sorriu tentando parecer alegre. Uma vez em casa,
Márcia fez questão de mostrar-lhe o quarto do bebê e parte das roupas.
     -- Você precisa ver as que Dona Adele levou para esperar a chegada
dele. São maravilhosas.
     Maria Eugênia não via a hora em que a secretária de Adele fosse
embora, mas esta, entusiasmada, continuava:
     -- Quero saber se tudo está do seu gosto. Eu ajudei a decoração, claro
que sob orientação de Dona Adele. Mas, se houver alguma coisa de que
você não gostou e que deseja mudar, me avise. Quero que tudo fique do seu
gosto.
     -- Obrigada, Márcia, pela sua dedicação. Está lindo. Aliás, como tudo
que você faz. Tem muito bom gosto.
     Henrique, notando que Maria Eugênia tentava encobrir a irritação,
interveio:
     -- Obrigado pelo seu interesse. Tudo está maravilhoso. Mas Maria
Eugênia precisa descansar. Não passou muito bem durante o vôo. A saúde
dela em primeiro lugar. Depois, mais descansada, virá examinar tudo
detalhadamente.
     -- Claro, Dr. Henrique, claro. Tem razão. Desculpe. Imaginei que ela
gostaria de ver tudo. Afinal, é o primeiro filho. Mas a viagem foi longa.
Vou embora. Se precisarem de alguma coisa, é só me ligar. A que horas
mando o motorista buscá-los para irem à fazenda?
     -- Não será preciso. Eu mesmo vou dirigir.
     -- Como quiser. Até logo.
     Ela saiu e Maria Eugênia foi para o quarto. Henrique a acompanhou.
A criada já havia aberto as malas e estava arrumando as roupas.
     -- Pode ir, Dalva -- disse Henrique. -- Queremos descansar.
     Depois que ela saiu, Maria Eugênia estendeu-se na cama, dizendo
nervosa:
     -- Ainda bem que você percebeu. Não agüentava mais aquela
conversa. Não vejo a hora de arrancar esta barriga ridícula.
     -- Não pode fazer isso ainda. Não aqui. Paciência. Está por pouco.
Amanhã iremos para a fazenda. Mais alguns dias e tudo estará resolvido.
Agora vou tomar um banho. Quero ir até a empresa ver como estão as
coisas.
     -- Que exagero! É melhor descansar, já que amanhã pretende dirigir
até a fazenda.
     -- Não vou demorar. Descanse.
     Depois que ele saiu, Maria Eugênia espreguiçou-se e fechou os olhos.
Lembrou-se dos amigos que deixara em Paris, dos momentos que vivera
com Pierre, e sorriu.
     A despedida fora deliciosa. Ela pretendia voltar assim que fosse
possível. Estava disposta a arranjar algum pretexto para ir a Paris
encontrar-se com ele.
     Era assim que pensava se compensar do sacrifício que estava fazendo
em prol dos interesses de Adele. Não sentia culpa por trair Henrique.
Afinal, ele estava do lado de Adele. Fazia tudo que ela queria. Merecia ser
castigado por isso.
     Quando eles chegaram à fazenda na tarde do dia seguinte, Adele os
recebeu com alegria. Tinha tudo planejado. Depois dos cumprimentos,
foram para o quarto, onde ela explicou:
       -- O bebê está para nascer de uma hora para outra. Célia vai cuidar de
tudo.
       -- E os empregados da fazenda? Será que não vão desconfiar? --
indagou Henrique.
       -- Sei como fazer. Vocês vão circular pelas proximidades da casa,
passeando, para que todos os vejam. Depois que o bebê nascer, mesmo que
seja durante o dia, Célia vai esperar a noite, quando os empregados já
foram para suas casas. Então, ela trará tudo que for preciso e prepararemos
a cena. Pela manhã, quando eles voltarem, você estará na cama, com o bebê
ao lado.
       -- E quanto a ela? -- indagou Maria Eugênia.
       -- Ficará alguns dias mais, até que possa dirigir, e irá embora sem que
ninguém veja. No dia seguinte, Célia contará aos conhecidos que o marido
dela veio buscá-la para ter o filho na cidade.

       Então começou para eles um tempo de espera. Maria Eugênia e
Henrique faziam tudo como Adele havia determinado.
       Dois dias depois, Célia ligou avisando Adele que as dores haviam
começado. Ela foi ter com Henrique e avisou:
       -- Está na hora. Estou indo para lá. Avisarei assim que tiver nascido.
       Henrique sentou-se em uma poltrona, emocionado. Seu filho estava
nascendo. Sentiu vontade de ir para lá, acompanhar tudo, saber como ele
era.
       Mas conteve-se. Não podia. E Marina, como estaria, tendo um filho
que nunca seria seu? Não seria cruel demais?
       Mil indagações passavam por sua mente. Ela aceitara as condições.
Havia escolhido livremente. Que espécie de mulher era ela que gerava um
filho a troco de dinheiro?
     Ao mesmo tempo, ele também não estava enganando, colocando em
risco até seu relacionamento com Maria Eugênia, para manter sua posição
financeira?
     Apesar disso, era gratificante poder ter um filho. Mesmo tendo sido
conseguido por meio de um negócio, ninguém poderia negar o fato de o
bebê ser seu filho. Ele nunca saberia como fora gerado, mas o importante
era amá-lo, educá-lo, fazer dele uma pessoa feliz. Isso, por certo, ele faria.
     Adele chegou à casa onde Marina estava hospedada e foi direto ao
quarto.
     -- Como está indo?
     -- Tudo bem. Acho que não vai demorar. As dores estão muito
próximas.
     Adele aproximou-se de Marina e acariciou-lhe os cabelos, dizendo:
     -- Vai dar tudo certo. Você vai ver.
     Marina remexeu-se na cama, nervosa:
     -- Não sei. E se for menina?
     -- Não vamos nos preocupar com isso agora -- disse Célia.
     -- Tudo será como combinamos. Não tenha medo -- tornou Adele.
     As dores voltaram e Marina suspirou aflita.
     -- Calma -- pediu Célia. -- Força, vamos.
     Enquanto Célia cuidava de Marina, Adele afastou-se um pouco. Ela
não era uma pessoa religiosa. Mas, nos momentos decisivos de sua vida,
sempre costumava pensar no poder de Deus.
     Ela sentia que havia uma força superior que cuidava de tudo.
Respeitava essa força de tal sorte que mantinha uma ética pessoal,
acreditando que, enquanto fizesse seu melhor e ficasse no bem, estaria
sendo apoiada por ela.
     Apesar das circunstâncias daquele projeto, Adele estava certa de que
sua realização não estava prejudicando ninguém. Ao contrário.
     Aquele menino teria uma família, seria amado, estudaria e se tornaria
um homem rico. Ele seria muito beneficiado. Por outro lado, Marina era
uma mulher honesta que pretendia usar aquele dinheiro para trabalhar,
melhorar as condições de sua família. Quanto a ela, Adele, estaria
preservando a saúde de sua empresa, cujo maior patrimônio eram seus
milhares de empregados.
     Estava certa de que, se seu cunhado Renato assumisse a presidência da
empresa, poria a perder todo o progresso duramente conquistado, não só
pela falta de capacidade administrativa, mas também pela conduta
irresponsável que tivera durante toda a vida.
     Além disso, Adele estava dando oportunidade a Maria Eugênia de ser
mãe e Henrique de ser pai. Assim, ela se sentia à vontade para pedir a
proteção divina e em paz para esperar o resultado desse projeto.
     Quando voltou ao quarto, Célia ajudava Marina pedindo:
     -- Vamos, força, está quase saindo.
     Um esforço maior, uma contração, e eis que a criança nasceu.
     -- Deus nos abençoe -- gritou Célia, emocionada. -- É um menino!
     Adele chorava sem conter a emoção, enquanto Marina relaxava
aliviada. Um choro forte encheu o quarto, e lágrimas correram pelas suas
faces.
     -- Por favor! Quero vê-lo ao menos uma vez -- pediu Marina em voz
entrecortada de emoção.
     -- Claro -- concordou Adele. -- Tem todo o direito.
     Célia cuidou do menino, enrolou-o em uma toalha e levou-o até
Marina, que o olhou emocionada.
     -- É um belo menino -- comentou Adele. -- Forte, saudável.
Obrigada, Marina. Nunca esquecerei o bem que você está nos fazendo.
     Abaixou-se e beijou-a na testa com carinho. Fez um sinal a Célia, que
saiu levando o bebê. O rosto de Marina contraiu-se e ela apertou os lábios
tentando não chorar.
     -- Avalio o que você deve estar sentindo. Sei que vai cumprir nosso
trato e nunca tentar se aproximar dele.
     -- Sou uma pessoa de palavra. Por mais que me custe, cumprirei
nosso trato.
     -- Tenho certeza disso. Mas, se você um dia precisar de alguma coisa,
estarei à disposição. O bem que você nos fez não tem preço. Ser-lhe-ei
grata pelo resto da vida.
     Célia voltou sem o bebê, que havia deixado dormindo em outro
quarto. A tarde estava findando, mas elas queriam esperar para levar o bebê
sem que ninguém visse.
     -- Agora vou cuidar de você -- disse ela sorrindo.
     -- Eu estava bem até agora, mas estou sentindo dores novamente.
     -- É natural. Ainda tem de expelir a placenta. Depois você vai tomar
este chá e dormir. Precisa recuperar as forças.
     Adele sentou-se na poltrona ao lado da cama e só se levantou depois
que Marina estava bem acomodada e dormindo.
     Ela e Célia foram ver o bebê, que dormia tranqüilo. Adele aproximou-
se dele e acariciou delicadamente sua face rosada.
     -- É um lindo menino! -- exclamou feliz.
     -- Lindo e forte. Graças a Deus, deu tudo certo. Seus problemas
terminaram.
     Adele suspirou satisfeita:
     -- Agora vou para casa, contar a novidade a eles. Assim que eu
perceber que não há perigo, telefono e você o leva.
     -- Está bem.
     -- Você vai precisar ensinar Maria Eugênia a cuidar bem dele. Quero
que ela faça isso desde o primeiro dia.
     -- Está bem. Já preparei um roteiro para ela. Mas a alimentação é o
mais delicado. Organizei tudo para os primeiros dias. Vamos ver como ele
reage. Ela vai precisar de uma babá experiente.
     -- Já escolhi uma que me parece ótima. Vai começar um dia antes de
eles voltarem para casa. Mas quero que Maria Eugênia fique aqui mais
alguns dias e cuide dele ela mesma. Ela precisa aprender a amá-lo como se
fosse mesmo seu filho.
     -- É uma boa idéia. Por outro lado, ela vai ter que ficar repousando
para não despertar suspeitas.
     Quando Adele chegou em casa, Henrique a esperava ansioso. Assim
que a viu, perguntou:
     -- E então?
     -- Nasceu, Henrique. É um belo menino. Parabéns, papai!
     Ele abraçou-a emocionado. Maria Eugênia apareceu na sala e, vendo-
a, Henrique correu a abraçá-la, dizendo:
     -- Nasceu, Maria Eugênia! Temos um menino!
     -- Você tem um menino! -- corrigiu ela.
     Adele interveio:
     -- Nunca mais diga isso. Vocês têm um menino. Mais tarde, quando
ele vier para casa, vamos comemorar. Vencemos! Não está contente, minha
filha?
     -- Sim -- respondeu Maria Eugênia, tentando fingir alegria.
     A criada entrou na sala e perguntou se podia servir o jantar. Adele
concordou. Depois que ela se foi, Adele disse:
     -- Depois que os criados forem embora, Célia trará o menino. Então
vamos comemorar.
     Passava da meia-noite quando Adele ligou para Célia:
     -- Pode vir agora. Está tudo calmo. Não se esqueça do que
combinamos. Traga tudo como se o parto tivesse acontecido aqui. Não se
esqueça de nada.
     Alguns minutos depois, o carro de Célia parou na porta da casa.
Adele, acompanhada do casal, foi recebê-la. Maria Eugênia tentava
controlar a raiva. Aquele menino era um intruso, fruto da ligação íntima do
marido com outra mulher e uma prova de que ela não era boa o suficiente
para ser mãe.
     Sentia-se diminuída, irritada, nervosa, porém esforçou-se para que
ninguém notasse.
     Quando Célia desceu do carro, apanhou o cestinho em que o menino
dormia. Adele aproximou-se e pegou o bebê, mostrando-o ao casal.

     Olhando o rostinho rosado, Henrique sentiu forte emoção. Era seu
filho! Adele quis colocá-lo no colo de Maria Eugênia, mas ela disse
assustada:
     -- Ele é tão pequeno! Tenho medo de segurá-lo.
     -- Ele é seu. Pegue-o. Não tem perigo.
     Adele colocou-o nos braços da filha. As mãos de Maria Eugênia
tremiam, e ela disse nervosa:
     -- Agora, não. Preciso me acalmar.
     Henrique aproximou-se e pediu:
     -- Deixe-me segurá-lo.
     Maria Eugênia entregou-o a ele aliviada. Ele entrou em casa com o
menino nos braços, olhando-o embevecido. Sentou-se na sala. Não se
cansava de olhar seu rosto, tentando encontrar os traços de família.
     Notando os dedinhos rosados que apareciam na manga do casaquinho
de lã azul, ele colocou o dedo para examiná-los. Mesmo dormindo, o bebê
segurou firme no dedo do pai. Henrique sentiu os olhos marejados e,
tomado pela emoção, disse baixinho:
     -- Vou cuidar de você. Tudo farei para torná-lo feliz.
     Enquanto isso, as mulheres tinham ido para o quarto do casal, onde já
havia um berço e uma cômoda que Adele enchera com um enxoval para os
primeiros dias.
     -- Agora você vai colocar uma camisola, deitar-se. Acaba de dar à luz
e terá que ficar em repouso.
     Enquanto Maria Eugênia se trocava, Célia preparava a cena. Ela havia
trazido as roupas de cama que Marina usara, as toalhas e tudo o mais, para
fazer crer que o parto havia sido ali.
     Adele acompanhava satisfeita. Quando Célia terminou, ela foi chamar
Henrique, que continuava segurando o menino.
     -- Venha. Vamos colocá-lo no berço.
     Henrique obedeceu. Olhou em volta e comentou:
     -- Parece mesmo que o parto foi aqui.
     -- Agora vamos comemorar nossa vitória -- tornou Adele, sorrindo.
     Sobre a mesa estava uma bandeja com taças e uma garrafa de
champanhe. Henrique abriu-a, serviu, e Adele disse contente:
     -- Hoje iniciamos um novo ciclo. A forma como chegamos até aqui
ficou no passado. Nunca mais falaremos sobre isso. A vida aprovou nossos
projetos, uma vez que atendeu a nosso pedido. Vamos agradecer essa
dádiva e receber este filho com todo o amor e carinho. Brindamos à nossa
felicidade e ao futuro.
     Eles tocaram as taças e beberam com satisfação. Maria Eugênia sorria
para encobrir a contrariedade. Ela não estava feliz. Mas não se atrevia a
mostrar seus verdadeiros sentimentos.
     Depois, Célia pegou o bebê e aproximou-se de Maria Eugênia.
     -- Ele deve estar molhado. Você precisa trocar a fralda.
     -- Eu? Não sei como fazer isso.
     -- Vou ensinar-lhe.
     Colocou o bebe sobre a cama e disse:
     -- Venha. Veja como eu faço.
     Ela trocou a fralda, depois pediu:
     -- Agora é sua vez.
     -- Não é preciso. Você já o trocou.
     -- Fiz para mostrar. Quero ver se aprendeu.
     -- Não preciso fazer isso. Vamos ter uma babá.
     Adele aproximou-se:
     -- Você é a mãe. Terá que fazer isso, pelo menos enquanto estiver
aqui. Quando voltarmos para casa, terá a babá.
     Adele falara com firmeza e Maria Eugênia achou melhor obedecer.
Sabia por experiência própria que, quando Adele queria uma coisa, não
desistia até que ela a atendesse.
     Com mãos trêmulas, trocou a fralda. O menino começou a chorar. Ela
olhou assustada para as duas.
     -- Todo bebê saudável chora muito. E a única forma de expressão que
ele tem para reclamar quando algo o incomoda -- disse Adele.
     -- Ele deve estar com fome -- tomou Célia. -- Trouxe uma
mamadeira pronta. Acho que ainda está quente. Pegue-o e sente-se na
poltrona.
     O menino chorava forte. Maria Eugênia tomou-o nos braços e fez o
que lhe pediam. Célia colocou a mamadeira na boca do menino, que
imediatamente começou a mamar.
     -- Segure assim, meio inclinada -- explicou Célia.
     Maria Eugênia obedeceu, satisfeita por ele ter parado de chorar.
     Henrique, em um canto do quarto, observava contente. Pela primeira
vez sentiu prazer por terem aceitado o plano de Adele. Era mais um dos
muitos favores que devia a ela.
     Enquanto isso, Célia mostrava a Adele o roteiro que havia feito para
Maria Eugênia.
     -- Acho que ele não quer mais -- disse Maria Eugênia. -- Eu coloco
na boca e ele não suga.
     Célia aproximou-se:
     -- Ele mamou bem. Agora segure-o em pé, de encontro ao peito. Ele
tem que arrotar.
     Maria Eugênia estava enjoada. Não sabia se era o cheiro do leite ou o
nervosismo por ter de cuidar do bebê. Felizmente ele arrotou logo e ela
pôde colocá-lo no berço, o que fez aliviada.
     -- E então? Como está se sentindo? -- indagou Célia, sorrindo.
     -- Apavorada. Espero que você não me deixe sozinha com ele
enquanto estivermos aqui.
     -- Estarei por perto, mas é você quem terá que cuidar dele. Você
sempre quis muito ter um filho. Agora tem.
     Maria Eugênia não respondeu. Ela queria ter um filho, sim, mas que
fosse seu. Aquele era um estranho, filho de uma mulher desconhecida.
Suportar sua presença, cuidar dele, seria um sacrifício que teria de suportar
pelo resto da vida.
     No dia seguinte, tudo saiu conforme previam. Ninguém desconfiou de
nada. Três dias depois, Adele mandou preparar tudo para voltarem à
cidade. Na véspera da partida, foi ter com Marina, que, conforme o
combinado, se preparava para ir embora.
     Levou-lhe o comprovante do depósito do equivalente a um milhão de
dólares que depositara no banco em nome dela.
     -- Obrigada por ter aceitado meu pedido. Sempre lhe serei grata. Mas
nosso relacionamento termina aqui. Vamos esquecer tudo, fazer de conta
que nunca nos encontramos.
     -- Entendo. Fique tranqüila. Cumprirei o combinado.
     -- Deixei todas as instruções com Célia. Amanhã, vamos partir antes
das sete. Quanto a você, assim que estiver em condições de dirigir, pode
voltar a São Paulo. O que pensa fazer?
     -- Primeiro vou ver minha mãe e meu irmão, contar-lhes meus
projetos.
     -- Desejo-lhe toda a felicidade do mundo.
     -- Obrigada. Quero que saiba que estou muito grata pela forma como
você cuidou de um assunto tão delicado. Apesar de tudo, em nenhum
momento me senti desconfortável. Ao contrário. Célia é uma mulher
maravilhosa. Se eu pudesse, viveria minha vida ao lado dela. Durante
minha estada aqui, aprendi muito. Conheci Isaura, uma mulher
maravilhosa, que me ensinou a ser melhor. Sinto ter de ir embora sem
poder me despedir dela. Mas reconheço que é preciso. Além de tudo isso,
aproveitei sua biblioteca, estudei muito, o que vai me ajudar na carreira
profissional.
     Adele abraçou-a com carinho.
     -- Adeus, Marina. Cuidarei do nosso menino com todo o amor.
Faremos dele um homem de bem e muito feliz. Sei que vai conseguir tudo
que pretende. Você é uma mulher inteligente, forte, capaz.
     -- Adeus, Adele. Obrigada por tudo.
     Depois que ela saiu, Marina sentou-se pensativa. Estava livre para
voltar e cuidar de sua vida. Sentia-se bem, tinha certeza de que seu estava
em boas mãos.
     Foi para o quarto, olhou em volta e, recordando o dia em que chegara
lá, sorriu. Sentia-se outra pessoa, havia amadurecido, aprendido.
    Foi ao quarto de Célia. Ela ainda não havia chegado da fazenda. Sobre
uma cadeira, avistou um casaquinho de lã que o bebê usara no dia em que
nasceu. Em um gesto rápido, apanhou-o, foi para seu quarto e guardou-o
em sua mala, embaixo de tudo.
    Emocionada, ela pensou que pelo menos teria essa lembrança do
pequenino ser que ajudara a vir ao mundo, mas que não podia ser seu.




    Capítulo 8




    Estava anoitecendo quando Adele, Henrique e Maria Eugênia
carregando o menino chegaram à casa do casal. Henrique ajudou a esposa a
descer enquanto Adele foi entrando.
    O mordomo esperava, no hall com uma mulher aparentando uns trinta
anos, alta, magra, cabelos castanhos presos por um coque na nuca, vestida
de branco.
    Adele cumprimentou-os e determinou:
    -- Ariovaldo, apanhe as malas.
    Vendo que Maria Eugênia estava entrando com o bebê, designando a
moça disse:
    -- Esta é Elvira, a babá.
    Ela aproximou-se:
    -- Muito prazer, senhora.
    -- Obrigada, Elvira.
    -- Leve-o e cuide dele.
    Elvira segurou o bebê e perguntou:
    -- A que horas ele mamou?
     -- Quando saímos da fazenda -- informou Maria Eugênia.
     Adele interveio:
     -- Faz mais de duas horas. Na maleta dele você vai encontrar o leite
que está tomando e a forma de preparar.
     -- Sim, senhora.
     Ela levou o menino e Maria Eugênia disse aliviada:
     -- Vou descansar um pouco. Esta noite não dormi nada. Ele chorou
várias vezes e eu fiquei preocupada.
     -- Vamos conversar no seu quarto -- sugeriu Adele. --Temos
algumas coisas para definir.
     Voltando-se para o mordomo, que passava carregando algumas malas,
Adele pediu:
     -- Diga a Henrique que o estamos esperando no quarto.
     Pouco depois, Henrique foi ter com elas.
     -- Nós pensamos em vários nomes; temos de decidir. Amanhã você,
Henrique, terá que registrá-lo.
     -- Eu pensei em Dionísio. Era o nome de meu avô. O que acham?
     -- Para mim está bem -- respondeu Maria Eugênia.
     -- É um lindo nome.
     -- Então está escolhido. Irei amanhã cedo.
     Adele aproximou-se de Maria Eugênia e disse com firmeza:
     -- Ate agora tudo tem dado certo. Não preciso recomendar o que você
como mãe precisa fazer.
     -- Eu não sou mãe e não sei o que uma mãe faz -- disse nervosa.
     -- Você não era, mas agora é. Esse filho é seu. Está sob
responsabilidade. Precisa de seus cuidados, seu carinho, seu amor. É isso
que uma mãe dá -- tornou Adele. -- Escolhi Elvira com cuidado. É uma
excelente pessoa e uma babá gabaritada. Saberá cuidar muito bem do
menino. Mas não quero que por causa disso você o deixe exclusivamente
com ela. Quero que ele fique com você algumas horas por dia. Ele precisa
sentir o amor dos pais.
        -- Ele é muito pequeno. Por enquanto não sabe de nada.
        -- Engano seu, minha filha. Os médicos dizem que eles sentem as
emoções quando ainda estão no ventre materno. Sentem-se rejeitados
quando os pais não os amam, o que poderá causar traumas que os
acompanharão pelo resto da vida. Desejo que meu neto seja um menino
feliz, que tenha saúde física e mental. Por isso exijo que você se esforce por
dar-lhe todo o amor. Afinal, ele está lhe dando a chance de ser mãe. Seja
grata por isso e faça a sua parte.
        Maria Eugenia procurou encobrir a contrariedade. Além de tolerar a
presença daquele intruso, ainda teria de fingir um amor que sentia. Baixou
a cabeça e disse:
        -- Farei o que puder.
        Henrique aproximou-se dela, abraçou-a e beijou-a delicadamente na
face.
        -- Esqueça como essa criança veio ao mundo. Você agora é sua
verdadeira mãe. Tenho certeza de que aquele ser tão pequeno, tão carente
de amor, despertará esse sentimento em seu coração.
        -- Eu tenho que ir -- tornou Adele. -- Quero descansar. Amanhã
teremos que comunicar o nascimento de Dionísio aos parentes e amigos e
fazer as comemorações de praxe.

        Nesse tempo, Marina, dirigindo o próprio carro, levando os presentes
que Adele comprara, chegava à casa da mãe em Sorocaba. Estava
escurecendo, e, assim que parou o carro, viu Cícero no portão olhando
curioso.
        Seu coração bateu mais forte, antegozando a alegria da volta e o
prazer de poder dizer-lhes que nunca mais iriam se separar.
     Desceu do carro e Cícero correu para ela estendendo os braços.
Marina apertou-o de encontro ao peito, beijando-o na face.
     -- Você veio mesmo! -- exclamou ele, eufórico. -- Quando mamãe
disse, não acreditei. Estava morrendo de saudade.
     -- Eu também. Deixe-me ver você.
     Afastou-o um pouco e continuou:
     -- Como mudou! Está mais alto do que eu.
     -- Já completei quinze anos.
     -- É um homem, e continua lindo como sempre.
     Cícero sorriu orgulhoso.
     -- Pareço com você.
     De fato, os mesmos olhos verdes, a pele morena e os cabelos
castanhos dourados.
     -- Você alugou um carro?
     -- Não. Comprei.
     -- Puxa! Deve ter ganhado muito dinheiro!
     -- Um pouco. Me ajude com as malas.
     Cícero tocou a campainha, e logo Ofélia apareceu na varanda. Vendo-
os, correu a abraçar a filha. Cícero não se conteve:
     - Mãe, ela comprou esse carro. Veja que lindo!
     -- Você está bem? -- indagou Ofélia assim que conseguiu dominar a
emoção. -- Você, tão longe! Fiquei muito preocupada. Ainda bem que
voltou.
     -- Senti muita saudade -- disse Marina. -- Mas foi preciso, para
conseguir o que queria. Temos muito que conversar. Vamos entrar.
     -- Podem ir, que eu levo tudo para dentro -- disse Cícero.
     Elas entraram abraçadas. Marina olhou em volta e, depois de haver
morado em uma das casas de Adele, achou a pequena sala menor e mais
pobre. Como sempre, tudo estava rigorosamente limpo, havia flores no
vaso, mas ela sentiu-se feliz por poder oferecer a eles uma vida mais
confortável e melhor.
     Uma vez na sala, Ofélia perguntou;
     -- E então? Gostou de viver na Inglaterra?
     Marina preferia não falar sobre isso, mas a curiosidade de Ofélia era
natural e ela teve de responder. Descreveu um pouco a cidade, os costumes
e finalizou:
     -- É tudo muito lindo, mas eu não via à hora de regressar. Prefiro
morar no Brasil.
     -- E você acha que valeu a pena ficar tanto tempo longe!
     -- Muito. De agora em diante, vamos morar todos juntos em São
Paulo.
     -- Lá a vida é muito cara. Acha que vai dar para tudo isso?
     -- Acho. Vou montar minha firma e você não precisará mais costurar
para fora. Quero que Cícero continue os estudos.
     -- Ele acabou o ginásio ano passado. Mas não pude matriculá-lo no
colegial. Não conseguimos vaga e eu não tinha dinheiro para uma escola
particular.
     -- Não faz mal. Estamos no começo do ano. Chegando a São Paulo,
cuidarei disso.
     -- Você deve estar com fome. Vou ver o jantar.
     -- Não precisa. Vamos fazer um lanche; comprei algumas coisas no
caminho. Vamos abrir as malas. Eu trouxe algumas lembranças para vocês.
     Cícero colocara as malas sobre o sofá e aproximou-se contente:
     -- Eu sabia que não ia se esquecer de mim.
     Marina separou os pacotes, distribuindo-os com alegria. Adele não
havia economizado. Comprara vários presentes para cada um baseando-se
nas informações que ela lhe fornecera.
        Foi um sucesso. Havia roupas, jogos para Cícero, novidades para
cozinha que entusiasmaram Ofélia, tudo com muito bom gosto.
        -- Você deve ter gastado uma fortuna -- comentou Ofélia,
preocupada.
        -- Nem tanto. Eu ganhei muito bem. Estou feliz de que tenham
gostado.
        -- Sinta este perfume, Marina! Que delicia! Vou ficar com pena de
usar.
        -- Nada disso! Vai usar tudo e muito mais. Faço questão de que
vivam bem, com conforto. Nesse tempo, aprendi que a beleza é muito
importante em nossas vidas. Lá, vivi em uma casa linda, cheia de coisas
bonitas, e isso me fez muito bem. A beleza toca nossa alma e nos faz
desejar ser melhores.
        Ofélia olhava-a admirada.
        -- Você voltou diferente.
        -- Sim. Hoje sou outra pessoa. Sei o que quero da vida. Mas sei
também como conseguir o que desejo. Amanhã mesmo vamos providenciar
nossa mudança para São Paulo.
        -- Assim? Não seria melhor você primeiro se estabelecer lá, ver se dá
certo, para depois nós irmos ter com você?
        -- Nada disso. Iremos o quanto antes. É só o tempo de entregarmos
esta casa e darmos um destino aos móveis.
        -- Não vamos levar nossas coisas?
        -- Só os objetos de uso pessoal e as lembranças de família.
        Cícero esfregava as mãos contente:
        -- Oba! Sempre desejei morar na capital.
        -- Continuo achando que é melhor você ir primeiro. Onde vamos ficar
até você arranjar uma casa?
        -- Em um hotel, claro.
     -- Eu nunca fiquei em hotel -- comentou Cícero.
     -- Você vai gostar. Não se preocupe, mãe. Já fiz as reservas para
depois de amanhã.
     -- Tão depressa! Acha que vai dar tempo para arrumar tudo?
     -- Vai, sim. Só temos que conversar com Seu Joel e entregar a chave.
Pelo que sei você não tem contrato de aluguel.
     -- Nunca foi preciso isso. Sempre fui de palavra. Nunca atrasei o
aluguel.
     -- Vamos comer e depois iremos a casa dele conversar.
     -- Está bem. Vou à cozinha fazer o café.
     Marina pegou as duas sacolas de comida e disse:
     -- Venha, Cícero, vamos arrumar a mesa.
     Os olhos ágeis de Cícero brilhavam de prazer a cada pacote que
abriam e colocavam sobre a mesa. Marina sorria feliz. Fora para
proporcionar a eles uma vida melhor que ela aceirara a proposta de Adele.
     Não se preocupava com o futuro. Durante os meses que ficara reclusa
na fazenda, tivera tempo de planejar passo a passo o que faria.
     Assim que chegassem a São Paulo, procuraria uma casa confortável
para alugar e compraria o indispensável para se instalarem. Depois, abriria
sua firma de advocacia, alugaria um local apropriado, montaria seu
escritório.
     Tinha de ser um lugar bonito, aconchegante. Contrataria uma
secretária e se dedicaria inteiramente ao trabalho. Conhecia alguns
empresários importantes com os quais fizera contato quando trabalhava
para o Dr. Olavo.
     Iria visitá-los, apresentar sua empresa e colocar-se à disposição deles.
Tinha certeza de que seria bem-sucedida. Era apenas questão de tempo.
     Depois do lanche, foram conversar com o dono da casa, que era mais
amigo da família do que senhorio. Apesar de sentir a perda dos amigos,
ficou feliz em saber que eles estavam melhorando de vida.
     Quando Marina disse que entregariam a chave no dia seguinte, ele
comentou:
     -- Tão depressa? Você acabou de chegar. Por que não fica mais
alguns dias? Nossa cidade progrediu muito.
     -- Eu sei Seu Joel, mas acontece que estive fora do País quase um ano
e desejo começar a trabalhar logo.
     -- Já tratou o caminhão para a mudança? Meu sobrinho Juca tem
caminhão e é bom nisso.
     -- Não vamos levar os móveis -- disse Ofélia.
     --Não?
     -- Não -- confirmou Marina. -- Eu tenho tudo em São Paulo. Vamos
deixar na casa. Se o senhor não quiser ficar com eles, pode dar a quem
precisar.
     -- É muita generosidade. Obrigado.
     Tudo combinado, na tarde do dia seguinte, já com as malas no carro,
eles entregaram as chaves e se despediram.
     Cícero estava radiante, Ofélia um pouco assustada. Ela nunca havia
ido a São Paulo. Marina sorria observando seu ar preocupado, que ela se
esforçava para não mostrar.
     No momento de entrar no carro, Marina segurou o braço dela e,
olhando firme em seus olhos, disse com voz segura:
     -- Tudo vai dar certo, mãe. Não se preocupe. Estamos virando uma
página de nossas vidas. Alegre-se. Vamos ser muito felizes.
     A firmeza de Marina, sua coragem, sempre impressionaram Ofélia.
Era uma vencedora. Conseguira formar-se, ir ao exterior, construir uma
carreira. Certamente sabia o que estava fazendo.
     Ofélia sorriu e respondeu:
     -- Eu sei filha. Só o fato de podermos viver todos juntos já é uma
felicidade. Vamos embora.
     -- Sim, mãe. Vamos embora sem olhar para trás. Nossa vida está
começando hoje.
     Todos acomodados, Marina deu partida no carro. Naquele momento, o
passado ficara para trás.

     Assim que se instalaram no hotel, Marina pediu o jornal e começou a
procurar uma casa para morar. Ofélia não queria ir para um apartamento.
Gostava de ter quintal, plantar. Marina concordou. Queria que ela se
ambientasse logo e, principalmente, se sentisse feliz.
     Uma semana depois, haviam alugado um sobrado na Vila Mariana.
Era uma boa casa, com três quartos, dois banheiros em cima, duas salas,
cozinha, garagem e pequeno quintal.
     Para Ofélia e Cícero, parecia um palácio. Marina desejava coisa
melhor, mas pensava que seria por pouco tempo. Assim que estivesse
ganhando bem, pretendia comprar uma boa casa. Aí, sim faria tudo a seu
gosto.
     Depois foram às compras. Marina escolhia tudo de boa qualidade;
Ofélia ficava preocupada. Em poucos dias a casa estava mobiliada com o
indispensável para que pudessem se mudar.
     Assim que se instalaram na casa, Marina preparou a documentação
para abrir seu escritório de advocacia. Em menos de um mês, ela havia
alugado três salas em um prédio no centro da cidade, matriculado Cícero
em um bom colégio e estava cuidando da decoração de seu escritório.
     Enquanto esperava a documentação para começar a trabalhar, Marina
fez uma lista de empresas com as quais havia tido contato quando
trabalhava para o Dr. Olavo e agendou visitas com os diretores para
apresentar sua firma e colocar-se à disposição deles. Foi muito bem
recebida pela maioria deles, que se lembravam de como ela era eficiente e
capaz.
     Apresentava-se elegantemente vestida, mostrando segurança e
firmeza. Ela notava os olhares de admiração que despertava, tinha
consciência de que estava mais bonita e mais bem preparada.
     Havia ido ao banco onde Adele depositara o dinheiro em seu nome.
Deixara uma parte para as primeiras despesas e aplicara o restante.
     Quando tudo ficou pronto, ela contratou uma recepcionista e um rapaz
para os serviços de rua.
     Já no segundo dia o telefone começou a tocar e os primeiros contratos
começaram a ser estudados.
     Marina dedicou-se inteiramente ao trabalho. Dois meses depois, ela já
precisou contratar uma secretária.
     Marina sentia-se feliz. Sua mãe havia se ambientado à nova vida. A
princípio não queria que se contratasse uma pessoa para os serviços
domésticos.
     -- Não é preciso. Eu posso dar conta de tudo.
     -- Eu sei, mas quero que tenha seu tempo livre para cuidar de outras
coisas.
     -- Você não me deixou trazer a máquina de costura. Sou uma pessoa
ativa. Não posso ficar sem fazer nada.
     -- Você terá que tomar conta da casa. Quero que ensine a Rosa a
fazer as coisas do jeito que só você sabe fazer. Vou estar muito ocupada e
você terá que fazer as compras da casa.
     -- Claro. Pode ter certeza de que aproveitarei cada centavo.
     Eu       quero cozinhar. Não vou permitir que outra pessoa cuide da
alimentação dos meus filhos.
     -- Se quer assim, faça. Mas eu gostaria que você arranjasse algumas
amigas, que fosse passear. Há muitas coisas bonitas para conhecer nesta
cidade.
     Quando Marina contratou Rosa para trabalhar na casa, colocou como
condição principal a dedicação a Ofélia. Depois de enumerar as condições
de trabalho, finalizou:
     -- Trate de agradar mamãe. Ela sempre viveu no interior. Quero que
ela se acostume e seja feliz aqui.
     -- Fique tranqüila, Dona Marina. Sei como fazer isso.
     Rosa era uma mulata de vinte e cinco anos, olhos vivos, sorriso farto,
peitos generosos, corpo bem-feito.
     -- Se você souber mesmo, não vai se arrepender. Sei ser generosa
quando a pessoa merece.
     -- Pode deixar. Comigo Dona Ofélia nunca vai ficar triste.
     De fato, Rosa tinha um jeito especial de lidar com Ofélia. Notou logo
que ela se ressentia por Marina ter escolhido outra pessoa para trabalhar na
casa. Por isso, desde o início procurava fazer as coisas do jeito que Ofélia
gostava.
     Muito bem-disposta, sempre alegre, em pouco tempo conquistou a boa
vontade de Ofélia e a amizade de Cícero, contando-lhes os costumes da
cidade, falando sobre os lugares mais bonitos, oferecendo-se para
acompanhá-los quando desejassem passear.
     Ia às compras com Ofélia na feira, no supermercado, sempre com
disposição e alegria, auxiliando-a com presteza.
     Marina tinha motivos para sentir-se feliz. Os primeiros clientes
estavam aparecendo, o dinheiro começou a entrar e ela confiava que
conseguiria tudo quanto havia planejado.
    Em meio a tantas ocupações, ela havia quase esquecido seu negócio
com Adele. Até que uma tarde, sentada no escritório, abriu uma revista e
seu coração disparou.
    Lá estava uma foto de Adele, Maria Eugênia e Henrique, este
carregando o filho nos braços. Seus olhos ávidos e curiosos fixaram-se no
menino. Reconheceu que ele era lindo. Devia estar com seis meses. Ela não
se cansava de olhá-lo. Havia outras fotos de Maria Eugênia e Henrique.
Estava vendo-os pela primeira vez.
    Sentiu uma sensação diferente. Ele estivera em sua cama, haviam se
encontrado intimamente. Mas ele era um estranho. Recordou-se das
emoções que sentira naqueles momentos.
    Sentia as pernas bambas e as mãos trêmulas. Levantou-se e tomou um
copo de água. Precisava reagir. Aquelas pessoas haviam passado em sua
vida, mas estavam distantes para sempre. Não podia entregar-se à emoção
daquela forma.
    Fora apenas um negócio, um contrato que fora bom para ambas as
partes. Ela estava feliz, havia conseguido o que queria. Eles também.
Precisava encarar a situação como sempre fizera com serenidade e calma.
    Precisava preparar-se. Moravam na mesma cidade. Poderia acontecer
de se encontrarem em algum momento em algum lugar. Se acontecesse,
não poderia demonstrar nenhuma emoção. Oficialmente, eram pessoas
desconhecidas que nunca haviam feito parte de sua vida.
    A esse pensamento, Marina sentiu-se um pouco triste. Admirava
Adele, gostaria de continuar tendo contato com ela. Mas era impossível.
Apesar do laço profundo que os unia na pessoa daquela criança, era esse
mesmo laço que os havia separado para sempre.
    Olhou o relógio. Eram cinco horas. Havia ainda um processo que
precisava ler, mas não estava com disposição e deixou para o dia seguinte.
Decidiu encerrar o expediente, sair, andar um pouco.
     Apanhou a bolsa, deu algumas recomendações à secretária e saiu.
Uma vez na rua, foi caminhando, olhando as vitrines, procurando distrair-
se. Ao passar por uma livraria, decidiu entrar.
     Nos últimos tempos, lera quase que exclusivamente livros sobre sua
profissão. Seria bom procurar uma leitura mais agradável.
     Separou dois que lhe pareceram bons. Folheou-os indecisa.
     -- Pode levar esse. É muito bom.
     Ela voltou-se e viu um rapaz alto, moreno, forte, bem vestido, que a
olhava sorrindo levemente.
     -- Você já leu?
     -- Li os dois. Gostei mais deste. Apesar de ser um livro leve sem
grandes pretensões, é verdadeiro e toca nosso espírito.
     -- Você é da loja?
     Ele sorriu, exibindo dentes alvos e bem distribuídos.
     -- Não. Sou apenas um leitor assíduo. Ler é meu passatempo
predileto. Vim buscar dois livros que havia encomendado.
     -- Ah! Nesse caso, vou levá-lo.
     Marina segurou o livro e foi ao caixa. Estava pagando quando viu o
mesmo rapaz atrás dela. Foi apanhar o pacote e logo ele também estava a
seu lado.
     -- Que livros você comprou? -- indagou ela, notando que o pacote
dele era volumoso.
     -- Livros profissionais. Sou médico. Permita que me apresente.
     Em seguida tirou um cartão do bolso e entregou-o a Marina, que o
apanhou e leu:


     DR. RAFAEL VILARDI ­ PSIQUIATRA
     -- Escolheu uma profissão difícil -- disse ela, sorrindo. -- Meu nome
é Marina Siqueira, advogada.
     -- Muito prazer. Aceitaria tomar um café comigo?
     Marina havia apanhado o pacote. Fixou o olhar no rosto dele e
pensou:
     Por que não?
     Fazia tempo que não tinha com quem conversar. Um homem bonito,
inteligente, era justamente do que precisava para distrair-se. Sorriu e
respondeu:
     -- Está bem.
     Saíram juntos da livraria e foram conversando enquanto caminhavam.
Pararam em uma casa de chá e ele disse:
     -- Eu gosto daqui. Está bom para você?
     -- Está.
     Entraram, sentaram-se e a princípio falaram sobre suas profissões,
comparando os pontos que julgavam semelhantes. Ele discorria com
facilidade, sua voz era agradável, e Marina sentiu-se à vontade.
     Ele contou que morava havia pouco tempo na cidade, abrira seu
escritório e trouxera a mãe e o irmão para viver com ela.
     -- Você é uma mulher batalhadora, corajosa, que sabe o que quer.
Não tenho encontrado muitas assim.
     -- Não sou conformada, vou atrás do que desejo. Meu pai nos deixou
e minha mãe lutou muito para nos criar. Vendo o esforço dela, prometi a
mim mesma estudar, progredir, dar a ela e ao meu irmão uma vida melhor.
Estou conseguindo.
     -- A maioria das moças coloca no casamento todas as suas
esperanças. Realizar um sonho de amor é tudo que desejam. Você nunca
pensou nisso?
     -- Não. Casamento nunca esteve em minhas cogitações.
     -- Você é muito bonita. Não deve ter sido fácil conseguir isso. Como
fez para espantar os pretendentes?
     -- Simplesmente não namorando.
     Ele a olhou incrédulo.
     -- Quer dizer que nunca namorou?
     -- Nunca. Saí com alguns rapazes, fiz algumas tentativas, mas eles
logo queriam tomar posse de mim, mandar em minha vida, e eu tinha
outros planos.
     Ele olhou-a nos olhos e perguntou:
     -- Você não gosta de homens?
     Marina corou e respondeu:
     -- Não sou homossexual, se é o que quer saber.
     -- Desculpe, não quis ser intrometido. É difícil acreditar que uma
mulher bonita, jovem, como você, não pense em se casar, ter filhos. Mesmo
sendo uma pessoa mais lúcida, a função da mulher é essa.
     -- Eu nunca me apaixonei. Talvez seja por isso.
     -- Enfrentará o casamento se um dia se apaixonar?
     Marina riu:
     -- Talvez. Depende. Mas até agora falamos de mim. Seria bom
falarmos de você.
     -- Não há muita coisa a dizer. Meus pais moram no Rio de Janeiro,
tenho uma irmã casada que também vive lá, dois sobrinhos lindos. Vivo em
São Paulo há muitos anos. Vim para cursar Medicina. Depois de formado,
fiz especialização nos Estados Unidos. Depois que terminei, fiquei
trabalhando lá durante três anos. Quando senti saudade do Brasil, voltei e
resolvi morar em São Paulo.
     -- Não quis viver no Rio?
     -- Não. Deixei aqui alguns amigos do tempo de estudante. Adoro esta
cidade. Comprei um apartamento, montei meu consultório aqui. Quando a
saudade bate, vou visitar a família.
     -- Quanto a casamento...
     -- Escapei tanto quanto você, e posso garantir que não tem sido fácil.
Quando elas cismam com alguém, não desistem, querem casar de qualquer
jeito. Para ser sincero, essa idéia não me entusiasma. É difícil viver junto
com a cabeça que a maioria das pessoas tem. Dá trabalho antes, durante... E
depois da separação fica pior.
     Marina riu gostosamente.
     -- Se você pensa assim, nós podemos ser amigos. Não corremos
nenhum risco.
     Ela estendeu a mão, que ele apertou contente.
     -- Encontrar uma mulher como você merece uma comemoração.
     -- Por que diz isso?
     -- Gostaria de ter amizade com você. Também não gosto de correr
riscos. Aceitaria jantar comigo uma noite destas?
     Ela riu bem-humorada:
     -- Talvez. Estou precisando fazer amigos.
     Marina consultou o relógio e continuou:
     -- Está na hora de ir embora.
     -- Quer que a leve em casa?
     -- Não é preciso. Meu carro está no estacionamento perto daqui.
     Ela levantou-se. Ele também.
     -- Tive prazer em conhecê-lo. Obrigada pelo café.
     -- O prazer foi meu. Não vai dar seu telefone?
     Ela apanhou um cartão e entregou-o a ele. Depois do aperto de mão,
Marina foi embora.
     Rafael sentou-se novamente, apanhou o cartão que ela lhe dera e
olhou-o pensativo.
     Era uma mulher inteligente, bonita, agradável e de cabeça boa. Seria
interessante conhecê-la melhor, saber se ela era mesmo tudo isso.
     Acreditava que as mulheres gostam de representar papéis, fantasiar,
manipular, para conseguir o que pretendem. Talvez aparentar desinteresse
fosse apenas uma tática inteligente para conseguir agarrar um marido. Em
sua experiência, já havia visto tudo isso e muito mais.
     Ela o olhava nos olhos enquanto falava, e isso revelava sinceridade.
Mas ele precisava descobrir se não havia alguma intenção por trás disso.
     Rafael era um profundo estudioso do comportamento humano.
Gostava de questionar, olhar todos os lados de uma situação, entender o
que motivava as pessoas a escolher esta ou aquela atitude.
     Marina seria um bom elemento para seus estudos. Não conhecia
outras com esse aparente bom senso. Guardou o cartão no bolso,
planejando ligar para ela nos próximos dias.




     CAPÍTULO 9




     Marina chegou em casa um pouco mais tarde do que de costume. O
trabalho no escritório estava crescendo. Ela havia contratado uma estagiária
além da secretária. Advogara para dois clientes importantes, conseguira
acordos vantajosos, e isso lhe trouxera novos clientes.
     Ao entrar em casa, notou um ambiente festivo. Havia flores na mesa
de jantar, que fora arrumada com capricho. Um cheiro gostoso vinha da
cozinha, e ela foi ver o que era.
     -- Hum! Que cheiro bom! Estou vendo que o jantar vai ser
caprichado.
     Ofélia sorriu enquanto mexia uma panela e respondeu:
     -- Hoje faz seis meses que viemos para São Paulo. Temos que
comemorar.
     -- Notei o capricho da mesa. Foi você quem arrumou tudo?
     -- Claro. Faz um mês que estou fazendo aquele curso.
     -- Pelo que vi, você está aproveitando muito. O arranjo de flores
também foi você?
     -- Foi. Gostou?
     -- Está lindo. Cícero já chegou?
     -- Já. Está no quarto.
     -- Tenho tido tanto trabalho que não tem sido possível dar a ele a
atencão necessária. Como está indo nos estudos?
     -- Bem. Ele é estudioso, você sabe. O jantar está pronto. Posso servir?
     -- Vou subir, me lavar um pouco. Cinco minutos e estarei descendo.
     -- Avise Cícero.
     Marina assentiu com a cabeça e foi para o quarto. Calçou um chinelo
macio, lavou-se. Ao descer, passou pelo quarto do irmão e bateu.
     -- Cícero, o jantar está pronto.
     -- Não quero jantar. Não estou com fome.
     Marina estranhou. Ele tinha bom apetite. Era sempre o primeiro a
sentar-se para comer. Estaria doente?
     Abriu a porta e entrou. A luz estava apagada e Marina a acendeu.
     -- Não acenda -- protestou ele. -- Estou com dor de cabeça.
     Ela aproximou-se, colocou a mão em sua testa. Não estava quente.
     -- Febre você não tem. Vou pedir à mamãe um remédio para sua dor
de cabeça.
     -- Não precisa. Vou ficar no escuro descansando e logo vai passar.
     -- Mamãe fez um jantar especial para comemorar nossa vinda para cá.
Ela vai ficar triste se você não descer.
     -- Não quero que ela fique triste.
     -- Então vamos lá para baixo. Talvez comendo um pouco você
melhore.
     -- Está bem. Pode ir. Vou lavar o rosto e descer.
     Marina desceu e comentou com Ofélia:
     -- Cícero não quer jantar. Está com dor de cabeça.
     -- De novo?
     -- Como assim?
     -- Nos últimos dias ele não tem estado bem. Chega da escola, fecha-
se no quarto, não conversa e, quando pergunto, diz que está com dor de
cabeça.
     -- Nesse caso, vou marcar uma consulta médica.
     -- Faça isso. Mas eu acho que ele está com algum problema e não
quer me contar. Converse com Cícero; talvez ele se abra com você.
     Pouco depois, o rapaz desceu e juntou-se a elas na mesa para jantar.
Marina notou que ele estava pálido e com olheiras, mas não disse nada.
     A comida estava gostosa e o jantar decorreu alegre. Cícero comeu
tudo que a mãe colocou em seu prato. Mas, imediatamente após a
sobremesa, ele foi novamente para o quarto.
     Pouco depois, Marina fez ligeiro sinal para a mãe e foi ter com ele.
Encontrou-o deitado no escuro. Ela entrou e não acendeu a luz. Sentou-se
do lado da cama, alisou a cabeça dele e indagou:
     -- Então? Melhorou sua dor de cabeça?
     -- Ainda não.
     Marina continuou acariciando a cabeça dele em silêncio por alguns
instantes. Depois debruçou-se sobre ele e beijou-o na testa.
     -- Eu adoro você. O que mais quero é que seja feliz. Sinto que você
não está bem. Aconteceu alguma coisa?
     Ele rompeu em soluços e Marina continuou alisando seus cabelos com
carinho, esperando que a crise passasse. Quando ele se acalmou, ela
perguntou:
     -- Então, não vai me contar o que o está afligindo? Não confia em
mim?
     -- É que você e a mãe fazem tudo para me ver feliz, mas eu não estou
correspondendo.
     -- Não diga isso.
     -- Estou indo mal no colégio e você paga um dinheirão para eu
estudar. É que aqui tudo é diferente do interior.
     -- É natural que estranhe a mudança.
     -- Não gosto daquela escola. Queria voltar para o interior.
     -- Você acha que aqui o ensino é mais puxado?
     -- Acho. Eles não explicam bem as matérias. Falam de um modo
diferente. Não gosto deles, e dos colegas muito menos.
     -- Como assim?
     -- Eles ficam caçoando de mim, imitando minha maneira de falar.
Não quero mais ir a essa escola.
     -- Você sempre foi corajoso. Não vai fugir agora. Vai ficar e
enfrentar a situação.
     -- Mas as meninas riem de mim quando eu falo.
     -- É o sotaque do interior. Eu, quando vim estudar em São Paulo,
passei pela mesma coisa.
     Cícero sentou-se na cama:
     -- Você não fala como eu e mamãe.
     -- Porque eu aprendi a falar igual às pessoas daqui. É o que você vai
fazer.
     -- Eu não sei como. Eu falo sem perceber. Os colegas, quando
chegam perto de mim, imitam meu modo de falar e dão risada.
     -- E as notas, como estão?
     -- Baixas. É que não entendo o que alguns professores falam.
     -- Fui informada de que essa escola é muito boa. Mas penso que o
currículo deles é mais adiantado que o da escola em que você estava. Por
que não me contou isso antes?
     -- Depois de tudo que você fez por mim, das roupas que me deu, da
casa, tudo, tive vergonha de não corresponder ao que você esperava de
mim.
     Marina alisou novamente a cabeça dele e respondeu:
     -- Eu espero que seja feliz. Apenas isso. E, sempre que você não
estiver gostando de alguma coisa, quero saber. Seja sincero, fale comigo,
conte o que o está incomodando. Juntos vamos resolver a situação.
     -- É que não sei se vou conseguir passar de ano.
     -- Não se preocupe com isso. Se não passar, fará tudo de novo. Você
mudou de vida e está se adaptando ao novo momento. O que não pode é
desanimar.
     -- Talvez fosse melhor mudar de escola.
     -- Nada disso. Você vai enfrentar seus colegas, os professores, dar a
volta por cima. Vou ajudá-lo a fazer isso.
     -- Como?
     -- Vou contratar um professor particular para ajudá-lo nos estudos e
vencer esse sotaque.
     -- Tem certeza de que vai dar certo?
     -- Tenho. Amanhã irei com você ao colégio informar-me sobre o
currículo e os livros utilizados no curso. Com um bom professor, você em
pouco tempo terá vencido essa batalha. É inteligente, forte, capaz.
     -- Você acha mesmo?
     -- Tenho certeza. Agora, levante-se dessa cama e vamos descer e ver
televisão com a mamãe. Há um filme bom que vai passar esta noite.
     Marina acendeu a luz e Cícero saltou da cama. Seu rosto estava mais
corado e os olhos brilhantes. Abraçados, desceram até a sala.
     Na tarde seguinte, Marina foi ao colégio de Cícero conversar com a
diretora. Ficou sabendo que ele não estava indo bem nos estudos, não
conseguia acompanhar as matérias e, diante das notas que ele trouxera da
escola anterior, a diretora acreditava que a escola que ele cursara era muito
fraca.
     Marina explicou que seu irmão estava tendo dificuldade de adaptação,
inclusive por causa do seu sotaque, que era motivo de chacota dos colegas.
     -- Eles não fazem isso por mal. Gostam de brincar -- justificou ela.
     -- Essas brincadeiras magoam, principalmente na idade em que
Cícero está. Ele queria até deixar a escola.
     -- Se ele fizer isso nesta época do ano, vai repetir.
     -- Não vai, não. Meu irmão é um menino estudioso e inteligente. Vou
procurar um professor particular para ajudá-lo nos estudos, mas gostaria
que a senhora conscientizasse seus alunos de que devem respeitar o colega
e não desmoralizá-lo apenas porque tem um sotaque diferente. A meu ver,
a escola tem o dever de educar seus alunos ensinando-os a respeitar as
diferenças de cada um.
     -- Vou conversar com os professores e ver o que poderemos fazer.
     Marina agradeceu e saiu. Era intervalo de aula e no corredor ela
encontrou Cícero conversando com uma senhora.
     Vendo-a, ele chamou-a:
     -- Venha, Marina. Quero apresentar-lhe Dona Rute, minha professora
de português.
     Marina cumprimentou-a e Cícero continuou:
     -- Dona Rute é a melhor professora que tenho. Quando estou de
cabeça quente, ela conversa comigo e me acalma.
     Rute era uma mulher de uns quarenta anos, alta, magra, olhos vivos e
alegres, cabelos castanhos. Marina gostou dela.
     -- Ele tem lhe dado muito trabalho? -- brincou.
     A professora sorriu e respondeu:
     -- Não. Cícero é um bom menino.
     -- Ele está tendo problemas de adaptação. A mudança foi
     grande. Ele nunca havia saído do interior, está estranhando os
costumes da cidade. Só agora descobri que o currículo desta escola é muito
mais completo e adiantado que o da que ele cursava.
     -- De fato. Os cursos de nossa escola são puxados, o que é muito
bom, porquanto os prepara melhor. Muitos dos nossos alunos, ao terminar
o colegial, nem fazem cursinho: entram direto na universidade.
     -- Estou querendo contratar um professor particular para ajudá-lo.
Mas não conheço nenhum. Estive trabalhando fora do País, e faz seis meses
que estamos em São Paulo. A senhora poderia indicar-me alguém?
     -- Eu sou viúva e tenho uma filha adolescente. Dou aulas particulares
para ajudar nas despesas.
     Cícero interveio:
     -- A senhora poderia fazer isso por mim?
     -- Se sua irmã quiser, farei com prazer.
     -- Claro que eu aceito.
     -- Que bom, Dona Rute! Tenho certeza de que vou aprender mesmo.
     Combinaram começar na manhã seguinte e Marina despediu-se
contente. Notara que Cícero gostava daquela professora. Para ela, isso
ajudaria muito sua recuperação.
     Quinze dias depois, quando Marina chegou do escritório, Cícero já
havia voltado da escola.
        -- E então? -- indagou ela. -- Como está indo?
        -- Melhor. Hoje tive uma aula de matemática e não entendi muito
bem. Mas amanhã cedo Dona Rute vai me explicar tudo direito.
        -- Só que você precisa prestar atenção na aula.
        -- Eu presto. Mas os outros professores falam depressa, não gostam
de repetir nada, e tenho vergonha de perguntar o que não entendo. Outro
dia, uma professora chamou um aluno de burro porque ele não entendeu o
que ela ensinou. Aí os outros, quando saímos para o recreio, começaram a
chamá-lo de burro, fazendo orelhas grandes e relinchando. Fiquei com pena
dele.
        -- Uma professora não deveria chamar um aluno de burro. Ela está
sendo paga para ensiná-lo. Se ele soubesse a lição, não precisaria dela.
        -- Dona Rute é diferente. Explica de novo, dá exemplos, faz a gente
repetir o que entendeu. Às vezes conta um caso engraçado, e fica fácil
guardar a lição.
        -- Ainda bem que você a contratou -- interveio Ofélia. -- É uma
mulher muito especial.
        -- Pelo jeito, já conquistou você também.
        -- É verdade. Às vezes, depois da aula, conversamos um pouco. Ela
perdeu o marido em um acidente quando a filha tinha dois anos. Eles se
amavam muito. Você precisa ver como os olhos dela brilham quando fala
nele.
        -- De certa forma, você também passou por isso. Criou os filhos
sozinha.
        -- É diferente. O marido dela morreu; o meu me abandonou. Ela pode
pensar nele com amor; eu, não.
        -- Você ainda se lembra dele?
        -- De vez em quando. Porém, quando acontece, não sinto saudade,
mas raiva, revolta.
    -- Você precisa esquecer. O que passou, passou.
    O telefone tocou e Rosa atendeu. Depois chamou Marina:
    -- É para você.
    -- Quem é?
    -- Um tal de Dr. Rafael Vilardi.
    Marina atendeu imediatamente.
    -- Como vai, Marina? Lembra-se de mim?
    -- Claro! Vou bem. E você, como tem passado?
    -- Bem. Quer jantar comigo esta noite?
    -- Acabei de chegar do escritório. Tive um dia complicado.
    -- Eu também. É mais uma razão para nos darmos ao luxo de jantar
juntos, tomar um bom vinho, jogar conversa fora. Que tal?
    Marina pensou um pouco e resolveu:
    -- Está bem. Estou precisando mesmo espairecer um pouco. A que
horas?
    -- Às oito está bem?
    Marina consultou o relógio. Eram sete horas. Daria tempo de tomar
um banho e aprontar-se.
    -- Está.
    -- Passarei por sua casa às oito. Qual é o endereço?
    Ela lembrou-se de que lhe dera seu cartão comercial, no qual só
constavam os telefones e o endereço do escritório. Ela disse e ele anotou.
Depois desligou o telefone.
    Ofélia, curiosa, perguntou:
    -- É um admirador?
    -- Não. Um amigo. Nos conhecemos outro dia em uma livraria,
conversamos, tomamos um café juntos. Vamos sair para jantar.
    Ofélia olhou-a e sorriu.
     -- Está na hora de você arranjar um namorado. Só trabalha e estuda.
Na sua idade isso não está certo.
     -- Não fique fantasiando. O Dr. Rafael pareceu-me uma boa pessoa, e
estou querendo fazer amigos, ter companhia para sair, passear um pouco.
Não pretendo me envolver em um namoro. Você sabe que não quero perder
minha liberdade. Casar não está em minhas cogitações.
     Ela subiu para se arrumar. Ofélia, vendo-se a sós com Rosa,
comentou:
     -- Marina é diferente de todas as moças. Por que será que foge do
casamento? Eu gostaria que ela encontrasse um homem bom, casasse,
tivesse filhos. Esse é o destino de uma mulher.
     -- Vai ver que ela ficou assim por causa do que o pai fez.
     -- Pode ser. Essa é uma culpa a mais daquele safado.
     -- Não se preocupe, Dona Ofélia. Ela diz isso porque ainda não
encontrou um homem que a interesse. Quando o amor aparece, a gente se
esquece de tudo. Quando me separei do marido, jurei que nunca mais me
ligaria a homem nenhum. Mas, quando apareceu o Nelsinho, foi como se
tudo se modificasse. Fiquei caidinha.
     -- Mas você não quis ir morar com ele.
     -- Isso eu não faço mesmo. Eu quero é namorar. Ir todos os sábados
ao clube com ele, dançar até o dia amanhecer. Depois, volto para casa, ele
vai para a casa dele. Não tem brigas, discussões, problemas, e pronto.
     -- Você não gostaria de ter filhos?
     -- Eu tive dois que morreram antes de nascer. Agora não vou tentar
mais. Estou muito bem aqui.
     Às oito em ponto a campainha tocou e Rosa foi abrir. Rafael
apresentou-se. Ela pediu que ele entrasse e conduziu-o até a sala onde
Ofélia, vendo-o, levantou-se e foi cumprimentá-lo.
     -- Sou Rafael Vilardi, amigo de Marina.
     -- Muito prazer. Sente-se, por favor. Minha filha não demora.
     Ele acomodou-se no sofá e ela continuou:
     -- O senhor aceita um café, uma água, uma bebida?
     -- Não, obrigado.
     Ofélia, voltando-se para Rosa, pediu:
     -- Avise Marina que o Sr. Rafael já chegou.
     Ela obedeceu. Ofélia sentou-se na poltrona ao lado e continuou:
     -- Estou contente de que Marina tenha concordado em sair um pouco.
Essa menina estuda e trabalha demais. Não sai para divertir-se. Na idade
dela isso não está certo.
     -- De fato. Eu também às vezes exagero no trabalho.
     Marina desceu as escadas e entrou na sala. Estava linda no elegante
vestido vermelho escuro, os cabelos dourados bem penteados. Ele
levantou-se. Ela foi em direção a ele:
     -- Desculpe se me atrasei alguns minutos. Gosto de ser pontual. Mas
não tive muito tempo para me arrumar--disse, estendendo a mão para
cumprimentá-lo.
     -- Não notei. Esperei em excelente companhia.
     -- Já vi que você não perdeu tempo -- respondeu Marina, sorrindo.
     -- Ele está sendo gentil, minha filha. Não tivemos tempo nem de
conversar.
     -- Hoje nós vamos sair, mas prometo que voltarei um dia para
conversarmos. A senhora lembra muito uma tia de quem gosto muito e não
vejo há tempos. Fez-me sentir saudade de minha família.
     -- Podemos ir quando quiser -- disse Marina.
     -- Então vamos agora.
     Ele despediu-se de Ofélia e saíram. Rosa apareceu e avisou:
     -- O jantar está pronto. Posso servir?
     -- Pode. Vou chamar o Cícero.
        -- Moço bonito, não? Viu como ele olhou para ela quando entrou na
sala?
        -- Vi. Marina estava linda.
        -- Ela deveria arrumar-se sempre assim. Ele ficou deslumbrado.
        -- Ela garante que é só amizade.
        Rosa balançou a cabeça e respondeu:
        -- Por enquanto pode até ser. Mas isso pode mudar.
        -- Não sei se é bom ou ruim. Um amor pode trazer muitas mudanças.
Sirva o jantar. Vou avisar o Cícero.
        Durante o trajeto para o restaurante, a conversa entre Marina e Rafael
fluiu agradável.
        -- Sua mãe merece o carinho que você sente por ela.
        -- De fato. Sempre foi muito dedicada a mim e a Cícero.
        -- Nota-se pelo brilho dos olhos quando fala sobre vocês. É uma
pessoa confiável.
        -- Você deve ser muito bom em sua profissão.

        -- Por quê?
        -- Analisa as pessoas com exatidão.
        -- Nem sempre. Sua mãe é uma pessoa sincera, simples, prática, sem
joguinhos psicológicos. Já outras se fecham, com receio de mostrar-se
como são, representam papéis o tempo todo e é preciso tempo, esforço,
para conhecê-las de fato.
        -- Do jeito como fala, parece não confiar muito no ser humano.
        Ele sorriu e respondeu:
        -- A experiência tem me mostrado que é melhor não prejulgar.
Confiar ou não, depende das circunstâncias.
        -- Como assim?
     -- As pessoas agem de acordo com o que acreditam e muitas vezes
menosprezam suas próprias qualidades. Preferem fingir, assumindo ser o
que não são, pensando em conseguir a admiração dos outros. Cedo ou tarde
vão descobrir que, seja qual for sua motivação, o melhor é ser verdadeiro.
     Marina não respondeu logo. Talvez não fosse bom aprofundar aquela
amizade. Rafael era inteligente, observador. Mas ela não gostava que
penetrassem em sua intimidade.
     O carro parou em frente ao restaurante, eles desceram e entraram. O
lugar era muito bonito, com música ao vivo. Rafael havia reservado mesa.
     Uma vez acomodados, ele procurou conversar sobre assuntos do
momento. Havia notado que Marina não gostara de falar sobre
comportamento. Por quê? Era como se ela desejasse impor distância. Ele,
percebendo isso, decidiu contemporizar.
     Logo ela sentiu-se à vontade novamente e o jantar decorreu agradável.
Alguns casais dançavam, e Rafael convidou-a a ir à pista.
     -- Eu não sei dançar -- esquivou-se ela.

     -- Não creio. Você não quer dançar comigo.

     -- Não se trata disso. É que nunca me permiti freqüentar bailes. Não
tinha tempo. Trabalhava e estudava duro. Assim, nunca aprendi.

     -- Você se privou da coisa mais gostosa desta vida.

     -- Tanto assim?
     -- Mas ainda está em tempo. Venha, vou ensinar-lhe. Esta música
lenta é fácil.
     Ela meneou a cabeça negativamente, mas Rafael levantou-se, pegou
sua mão e puxou-a.
     -- Vamos. Você vai adorar.
     Os músicos tocavam um blues muito conhecido e Marina decidiu
experimentar. Na pequena pista de dança, Rafael enlaçou-a e ela deixou-se
conduzir ao ritmo do som. Ela conhecia e apreciava aquela música, por isso
não teve nenhuma dificuldade.
     Quando a banda parou, Rafael disse sorrindo:
     -- Você deslizou muito bem. Tem ritmo, é maleável, tem todas as
qualidades de uma grande dançarina.
     -- Não brinque. Foi a primeira vez que me atrevi a dançar.
     -- Custo a crer.
     Os músicos começaram a tocar um samba. Sem dizer nada, ele a
enlaçou e começaram a dançar. No início ela se atrapalhou um pouco, mas
logo depois acertou o passo e dali para a frente tudo deu certo.
     -- Você nasceu para dançar. Eu não disse?
     -- Confesso que gostei. Dançar é muito bom. Eu gosto muito de
música, e dançar é integrar-se de corpo e alma a ela.
     -- É isso. Você definiu muito bem.
     Voltaram à mesa, porquanto o jantar estava sendo servido.
     Depois da sobremesa, voltaram a dançar. Marina esqueceu-se de tudo,
deixando-se conduzir por ele nos vários ritmos.
     Rafael dançava muito bem. Era leve, conduzia-a com segurança.
Marina, rosto corado pelo exercício, estava feliz.
     Passava das duas horas quando Rafael a deixou na porta de casa.
     -- Foi uma noite muito agradável -- disse ela, estendendo a mão para
despedir-se. -- Obrigada.
     -- Se gostou mesmo, podemos repetir a dose. Foi tão bom que nem vi
o tempo passar.
     -- Você viu que horas são? Acho que abusamos.
     -- Nada disso. Os momentos felizes devem ser multiplicados.
Conheço lugares muito agradáveis, bonitos, com boa comida, boa música.
Quero levá-la a todos eles. Vou ligar combinando.
     -- Obrigada. Boa noite.
     -- Boa noite.
     Ela entrou e ouviu o ruído do carro dele distanciando-se. Marina
estava leve, feliz como havia muito tempo não se sentia. Procurou não
fazer ruído e subiu para o quarto.
     Alegre, cantarolando uma das músicas que ouvira, tomou um banho
rápido e foi se deitar. Logo adormeceu.
     Rafael foi para casa pensando em Marina. Era uma mulher
maravilhosa. Enquanto dançavam, ele sentira vontade de apertá-la nos
braços e beijá-la. Conteve-se com esforço. Sabia que, se ela notasse o que
ele estava sentindo, não se encontraria mais com ele.
     Ela parecia ser diferente das mulheres que conhecera. Havia nela
alguma coisa que impunha distância. Talvez o fato de não querer se
apaixonar nem casar fosse o motivo. Mas, por outro lado, por que uma
mulher que vibrava ao sabor da dança demonstrando tanta sede de viver,
tanto fogo interior, decidira fechar o coração? Medo pela traição e
abandono do pai? Ou teria ela tido alguma experiência desagradável que a
fizera alimentar esse desejo?
     Ela era saudável, isso não lhe parecia natural. Seria excitante tentar
descobrir o que se escondia naquele coração. Ela era inteligente, perspicaz.
Para atingir seu objetivo, ele teria de ser paciente, ir devagar, conquistar
sua confiança aos poucos.
     Mas ele estava disposto a conseguir isso. Pensando bem,
     essa tarefa não era difícil, porquanto divertira-se muito naquela noite.
     Chegando em casa, deitou-se, mas demorou para pegar no sono. Em
sua cabeça, a lembrança daqueles momentos reapareceriam e ele sorria
satisfeito.
     Começou a fazer planos para levá-la aos lugares da moda e decidiu
começar a escolher os próximos passeios já no dia seguinte.
     Tendo resolvido isso, sentiu-se mais calmo e logo em seguida
conseguiu adormecer.




     CAPÍTULO 10




     O sol estava se escondendo, colorindo o céu de matizes alaranjados,
quando Maria Eugênia entrou em casa apressada, sem notar a beleza da
tarde nem o perfume delicado das flores que perfumavam o jardim.
     Dirigiu-se para o quarto de Dionísio ansiosa.
     -- Como está ele? -- indagou a Elvira.
     -- Está bem. Não tem mais febre.
     Ela aproximou-se do berço onde o menino dormia e colocou a mão
sobre sua testa.
     -- É, parece que cedeu. Ele tomou toda a mamadeira?
     -- Só a metade. A garganta ainda deve estar irritada.
     -- Já devia ter passado. Faz mais de um dia que está tomando os
remédios. Desde que ele nasceu, há quase dois anos, nunca demorou tanto
para sarar.
     -- É assim mesmo, Dona Maria Eugênia. Ele já melhorou, é só
questão de tempo.
      O menino acordou e, vendo-a debruçada no berço, sorriu e disse:
     -- Mamãe...
     Imediatamente Maria Eugênia o tomou nos braços, beijando-o
delicadamente no rosto. O menino passou a mão em torno do pescoço dela,
apertando-a de encontro ao peito, e Maria Eugênia beijou-o novamente.
Depois sentou-se no sofá com ele no colo, acariciando seus cabelos
crespos.
     Henrique entrou no quarto e olhou-os satisfeito.
     -- Vejo que ele já está melhor -- disse, aproximando-se.
     -- Já. Mas ainda não está se alimentando direito. Fique com ele. Vou
até a cozinha ver alguma coisa para ele comer. Tomou só metade da
mamadeira e no almoço não comeu nada.
     Henrique segurou o menino, mas ele estendeu os bracinhos dizendo:
     -- Eu quero a mamãe.
     -- Ela já volta. O papai vai brincar com você.
     Henrique apanhou alguns brinquedos e sentou-se no chão com o
menino. Enquanto Dionísio se entretinha, ele o observava satisfeito.
     Logo o menino faria seu segundo aniversário, e a cada dia ficava mais
bonito. Aprendera a falar muito cedo, revelando um senso de observação e
uma inteligência acima da média.
     Henrique ficava impressionado com o apego que desde os primeiros
dias ele demonstrara por Maria Eugênia. Obrigada por Adele a cuidar do
menino, no começo ele vira que ela o fazia de má vontade.
     Observando as atitudes dela, Henrique notava que ela rejeitava
Dionísio, o que o preocupava muito. Embora ela desejasse ficar com ele o
mínimo possível, o menino chorava quando ela se afastava e só se
acalmava quando ela o colocava no colo.
     À medida que ele foi crescendo, notava-se claramente quanto era
apegado a ela. Quando estavam juntos, ele passava a mãozinha em seu
rosto e dizia em sua linguagem infantil:
     -- Mamã linda!
     Ele demonstrava tanto afeto que Maria Eugênia se comoveu de
verdade. Ele era tão pequenino, tão dependente de seus cuidados, seu rosto
iluminava-se quando a via, e ela não resistiu.
     Ela esqueceu sua origem, os momentos de tristeza que passara por
causa de sua existência, e rendeu-se ao amor que desabrochou em seu
coração.
     A cada dia esse amor tomava conta de sua vida. Ela modificou suas
atitudes radicalmente. A vida social que desfrutara em Paris estava
completamente esquecida.
     Adele observava satisfeita. Ela conseguira tudo quanto desejava. Até a
maneira de Maria Eugênia tratá-la modificara-se. Ela tornara-se mais
segura e, se concordava com tudo que a mãe dizia no que se referia à
empresa, quando se tratava de Dionísio ela reagia, dizendo que era
suficiente para cuidar dele.
     Maria Eugênia voltou carregando uma bandeja.
     -- Veja o que a mamãe trouxe para você.
     Ele meneou a cabeça negativamente:
     -- Num qué.
     Ela colocou a bandeja sobre a mesinha, pegou-o no colo e disse:
     -- É um mingau que você adora. Está muito gostoso.
     -- Se ele não quiser, eu como -- disse Henrique.
     -- Não, papai. Esse eu fiz para o Dionísio. Ele vai comer tudo para
ficar grande e com saúde.
     -- Tem dodói.
     -- Eu sei. Mas precisa comer para passar logo. Vamos.
     Ela começou a conversar e brincar, e o menino aos poucos foi
comendo. Henrique olhava embevecido.
     Depois de certificar-se de que ele não queria mesmo comer mais,
Maria Eugênia entregou-o a Elvira para que lavasse suas mãos e mudasse
sua roupa.
     Vendo que ela se afastava, Dionísio reclamou:
     -- Qué mamãe!
     -- Vou tomar um banho e já volto -- disse ela.
     Esse apego de Dionísio fazia-a sentir-se amada, desejada. Ela amava
Henrique e ele a tratava com amor, carinho e respeito, mas ela muitas vezes
questionava em seu íntimo se ele teria se casado com ela se não fosse filha
de Adele e herdeira de sua fortuna.
     Ele era um homem bonito, inteligente, e ela notava como mulheres o
olhavam com admiração. Ela não se via como uma mulher atraente. Desde
sua adolescência, esse medo a perseguia. Havia notado quanto às pessoas
se modificavam com ela quando descobriram seu sobrenome.
     Esse pensamento a fizera sofrer durante o período em que esperavam
Dionísio. Por isso, o amor do menino tornou-se muito importante para ela,
fazendo desabrochar seu lado afetivo, bloqueado pelo medo de estar sendo
usada.
     A pureza de uma criança sem medo de demonstrar seus sentimentos
eliminava todas as suas dúvidas.
     Ela tomou um banho, arrumou-se e passou pelo quarto de Dionísio,
que havia dormido. Colocou a mão em sua testa e, notando que estava sem
febre, desceu para esperar o jantar.
     Assim que chegou à sala, o telefone tocou. A criada atendeu. Maria
Eugênia ouviu-a dizer:
     -- Vou ver se ela pode atender.
     Voltando-se para Maria Eugênia, ela continuou baixinho:
     -- É para a senhora.
     -- Quem é?
     -- É um homem, parece estrangeiro. Disse que se chama Pierre.
     Maria fez um gesto de desagrado. Nos últimos tempos ela não gostava
de lembrar-se de suas escapadas com Pierre. Mas foi atender.
     -- Pronto.
     -- Como vai, Maria Eugênia?
     -- Bem, e você? Jamille está bem?
     -- Estamos muito bem.
     -- Você lembrou-se de nós depois de tanto tempo. Como vai essa
cidade maravilhosa?
     -- Bem, como sempre. Mas nós acabamos de chegar ao Brasil
precisamente a São Paulo. Meu primeiro pensamento foi de ligar para você.
Não suportava mais a saudade.
     Maria Eugênia sentiu um aperto desagradável no peito. Eles nunca lhe
disseram que planejavam conhecer o Brasil.
     -- Quanto tempo pretendem ficar em São Paulo?
     -- Não sei. Temos bastante tempo. O que desejo é vê-la hoje mesmo.
Você não me sai do pensamento.
     -- Não será possível.
     -- Como não? Você parece evasiva... Não está querendo me ver?
     Ela tentou contornar:
     -- Não é isso. Meu filho está doente, não posso deixá-lo no momento.
     -- Finalmente o menino nasceu! Eu vi a foto na revista.
     Maria Eugênia estremeceu. O tom dele pareceu intencional.
     Sentiu medo. Além de Célia, Adele, Henrique e ela, Pierre era o
único, a saber, de seu segredo.
     Tentou afastar o temor. Procurou dar à voz um tom mais alegre e
respondeu:
     -- Eu gostaria também de vê-los, porém meu filho está com febre e
precisa de meus cuidados. Não vou poder sair.
     -- Já sei. Não teria como justificar sua saída para seu marido. Eu
compreendo. Não fui à sua casa porque sei que seu marido poderia não
gostar. Vou deixar o telefone do hotel. Espero uma ligação sua amanhã.
     Ela anotou o numero, depois disse:
     -- Se ele melhorar, amanhã eu ligo.
     -- Não vou esperar muito. Se você não ligar, vou até sua casa. Não dá
para esperar mais.
     -- Está bem. De qualquer forma, eu ligo.
     -- Estarei esperando.
     Maria Eugênia desligou o telefone preocupada. O tom de Pierre
pareceu-lhe meio inquisidor, muito diferente do que ele usava em Paris.
     Naquele instante ela começou a pensar em quanto fora imprudente,
deixando que ele descobrisse seu segredo. Arrependia-se sinceramente de
haver se envolvido naquela aventura.
     Tentou afastar o medo. Ela estava prejulgando. Pierre nunca tinha lhe
dado motivo para suspeitar de sua amizade. Ela estava mudada, não era
mais aquela mulher insatisfeita, nervosa, inútil.
     Agora sua vida tomara outro rumo. Havia Dionísio que se tornara o
motivo principal de sua vida. Ele precisava de uma boa mãe, e ela jamais
deixaria de cumprir esse papel.
     A presença de Pierre e Jamille não lhe traria nenhum problema. Ele
gostava de aventuras, não acreditava que a amasse como dizia.
     Notando quanto ela havia mudado, perderia o interesse.
     Depois, era muito provável que eles fossem embora logo e tudo
voltasse a ser como antes.
     Henrique aproximou-se:
     -- O que foi? Parece preocupada. Quem era ao telefone?
     -- Pierre. Ele e Jamille acabam de chegar a São Paulo. Querem nos
visitar.
     -- Você sabe que não gosto deles.
     -- Eu também não gostei que eles estivessem aqui. Preferia não vê-
los. Vão querer sair divertir-se, e eu agora não tenho mais vontade de voltar
àquelas noitadas.
     -- Fico feliz em saber.
     -- Porém acho que não vou poder esquivar-me. Pelo menos teremos
que recebê-los algumas vezes em casa e sair para mostrar-lhes a nossa
cidade.
     -- Vai ser desagradável.
     -- Mas, quando estávamos em Paris, eles me levaram para conhecer
todos os lugares.
     -- Diga-lhes que naquele tempo você estava de férias, mas que hoje
tem compromissos. Que você precisa acordar muito cedo por causa de
Dionísio.
     -- Essa é minha intenção. Pretendo vê-los o menos possível.
     -- Quanto tempo eles pretendem ficar?
     -- Não sei. Ele não disse. Mas logo ficaremos sabendo. Estão
passeando. Certamente pretendem conhecer outros Estados do Brasil.
Penso que não vão demorar.
     -- Seria um alívio. O jantar está sendo servido. Vamos.
     Ele passou o braço sobre a cintura dela e foram para a sala de jantar.
Henrique estava contente. Felizmente Maria Eugênia mostrava que estava
realmente mudada. Abençoada hora em que Adele tivera a idéia de
arranjar-lhes um filho. Dionísio conquistara Maria Eugênia, equilibrara seu
casamento e os tornara felizes.
     Enquanto isso, Pierre e a esposa conversavam nas luxuosas
dependências do hotel onde haviam se hospedado.
     Jamille andava de um lado para o outro, irritada:
     -- Não sei se fizemos bem em vir para cá. Você afirmou que Maria
Eugênia viria correndo nos receber e hospedar-nos em sua casa. Mas, pelo
jeito, você estava enganado. Ela não mostrou nenhuma pressa em nos ver.
     -- Ela ficou surpresa Talvez o marido estivesse por perto. Não
acredito que tenha nos esquecido. Afinal, nos a levamos a todos os lugares
da moda.
     Jamille suspirou nervosa:
     -- Isso era no tempo em que tínhamos dinheiro. Aliás, graças a você
ficamos sem nada.
     -- Não precisa me lembrar disso. Eu estava ganhando e pensei em
multiplicar nossa fortuna. Foi uma infelicidade. Mas eu jurei que iria
consertar. Não acredita em mim?
     -- Vir a este fim de mundo, cheio de gente inculta, na esperança de
recuperar o que perdemos, é uma ilusão. Quem garante que ela vai pagar?
     -- Se eu falar o que sei, eles vão perder muito mais. Garanto que vão
pagar o que eu pedir. Dinheiro não lhes falta.
     -- Tem certeza de que sua suspeita é fundamentada?
     -- Claro que tenho. Ela usava aquela barriga falsa. Com que intenção?
     -- Ela podia desejar tanto um filho que fingia estar grávida.
     -- Nada disso. Eu li naquela revista que o nascimento desse filho veio
consolidar a fortuna da família. Há gato escondido aí. Ela usava barriga
falsa. Esse filho que ela tem não pode ser dela.
     -- E se for? Ela pode ter tido esse menino depois que voltou de Paris.
     -- Nada disso. Não daria tempo. Você viu a idade do garoto?
     -- Você precisa fazer alguma coisa rápido. Estamos gastando o resto
do dinheiro que temos para ficar neste hotel alguns dias. O que faremos
quando acabar?
     -- Estou certo de que ela vai nos hospedar em sua casa. Você vai ver.
     -- E se isso não acontecer?
      -- Tomarei minhas providências.
      -- Poderíamos ter ficado em um hotel mais barato.
      -- Nada disso. Eles não podem saber que estamos quebrados. Deixe
comigo e não se preocupe. Sei o que estou fazendo.
      Na manhã do dia seguinte, logo cedo, Pierre não quis tomar café no
quarto como Jamille. Desceu para o refeitório.
      O garçom colocou na mesa os bules de café e leite e indicou a farta
 mesa onde se encontravam tentadoras guloseimas.
      Antes que ele se afastasse. Pierre perguntou:
     -- Minha esposa e eu queremos conversar com alguém que conheça
bem a cidade e possa nos orientar.
     -- O senhor pode falar com Milena. Ela faz atendimento aos turistas.
Saindo do refeitório, é a primeira porta à direita.
     Pierre tomou seu desjejum calmamente e depois foi procurar Milena.
Ela era uma morena bonita, muito bem vestida, sorriso amável, olhos
espertos, que o atendeu prontamente.
     Pierre mostrou-se gentil. Disse que estava no Brasil pela primeira vez
e viera a São Paulo para rever alguns conhecidos, mas precisaria de
algumas informações.
     -- O que deseja saber? -- indagou ela, olhos brilhantes de interesse.
     -- Trata-se do Dr. Henrique Silveira Couto.
     -- Eu os conheço. Ele é casado com a filha da presidente das
Organizações Malta.
     -- Isso mesmo. Nós nos conhecemos a dois anos em Paris e, como
estamos em São Paulo, gostaria de obter o endereço deles. Ela sorriu
levemente e respondeu:
     -- Estamos aqui para fornecer apenas informações turísticas, não
pessoais.
     Pierre já esperava por essa resposta. Ele aproximou-se de Milena:
     -- Vou ser sincero com você. Minha esposa está querendo muito rever
esses conhecidos. Diz que são pessoas de projeção social.
     -- Ela está certa. Além de projeção, eles têm credibilidade. Muita
gente famosa gostaria de privar da sua amizade.
     Pierre fixou seu olhar no dela e disse com ar sonhador:
     -- Como você é linda!
     Ela surpreendeu-se:
     -- Como disse?
     -- Ficaria aqui horas olhando você.
     Pierre fitava-a com admiração. Milena sentiu-se valorizada por ele a
estar admirando. Um homem fino, rico. Ela suspirou, pensando:
     Pena que ele é casado!
     Lidando com turistas o tempo todo, Milena sonhava que um dia um
deles se apaixonaria por ela e a levaria para conhecer o mundo, como num
conto de fadas.
     -- Pensando bem, não vejo problemas em fornecer-lhe o endereço
deles. Espere um momento.
     Ela foi à sala contígua e pouco depois voltou entregando um papel a
Pierre:
     -- Aqui está.
     -- Obrigado. Vou ligar para lá e marcar uma visita. Quando nos
encontramos em Paris, a Sra. Maria Eugênia estava esperando um filho.
     -- É verdade. É um lindo menino. Ela queria muito ser mãe, mas
demorou para isso acontecer.
     -- Ter um filho -- disse Pierre, cortando seus pensamentos -- é o
sonho de muitas mulheres.
     -- Essa criança não representou apenas isso. Foi muito mais.
     -- Por quê?
     -- Ouvi dizer que ele veio em boa hora. Se ela não tivesse tido esse
menino, sua mãe, Dona Adele Figueira Rocha, perderia o cargo de
presidente das Organizações Malta.
     -- É mesmo? E isso é muito importante?
     -- O senhor não conhece as empresas deles?
     -- Não.
     -- Pois é como estou lhe dizendo. Foi muita sorte. Às vezes fico
pensando... Por que será que tudo dá certo para alguns enquanto para outros
só acontecem problemas? Veja só o caso dessa Maria Eugênia. Além de
nascer rica, ter uma vida maravilhosa casou com um homem lindo,
charmoso, que vive em volta dela o tempo todo, e ainda teve um filho lindo
no momento em que precisou dele.
     -- A vida é assim mesmo. Mas uma mulher como você não deve
perder as esperanças. Um dia vai aparecer alguém para você. Ai, se eu não
fosse casado!
     Milena corou de prazer. Aquela conversa logo pela manhã a fez
pensar que ganhara o dia. Pierre despediu-se beijando levemente a mão que
ela lhe estendia.
     -- Voltaremos a nos ver -- disse ele sorrindo.
     Ele voltou para o quarto, onde Jamille, estendida no sofá, folheava
uma revista.
     -- Como você demorou! Aonde foi?
     -- Cuidar da nossa vida. Já sei tudo que preciso saber.
     Em poucas palavras contou o que ouvira de Milena, depois finalizou:
     -- Tenho certeza de que por trás dessa história há um plano muito
bem forjado para que eles pudessem conservar o poder e a presidência
dessas empresas como sempre tiveram.
     -- Se isso for verdade, eles terão todo o interesse em defender esse
segredo.
     -- Não tenho nenhuma dúvida. Por que Maria Eugênia ficaria tanto
tempo fora do Brasil, usando uma barriga postiça? Estou certo de que ela é
estéril. O que eles fizeram foi uma farsa.
     Ele esfregou as mãos, satisfeito:
     -- Estamos feitos para o resto da vida.
     Jamille olhou-o maliciosa e respondeu:
     -- Você nunca me disse como descobriu que a barriga dela não era
natural.
     -- Também você nunca me contou como conhece tão bem os
problemas de Jean.
     -- Você sabe que não sou curiosa. O que vai fazer? Até agora ela não
nos telefonou.
     -- Estou de posse do endereço. Vou ligar e dizer que iremos visitá-los
esta tarde.
     -- Ela não se mostrou receptiva.
     -- Deve estar com medo. Melhor. Assim tudo será mais fácil.
     Enquanto isso, Maria Eugênia tentava expulsar a preocupação pela
chegada de Pierre e Jamille. Mas ela sentia que aquela visita não lhe traria
nada de bom.
     Sabia que deveria ligar-lhes, mostrar-se alegre, recebê-los com
atenções, porém a lembrança da sua estada em Paris estava muito distante
dela naquele momento.
     Agora, tendo mudado sua vida, reconhecia que se deixara levar pela
revolta, cometendo atos dos quais se arrependia profundamente.
     Henrique a rodeava de carinhos e atenções. Com a chegada de
Dionísio, tornara-se mais acessível, mais dedicado, empenhando-se em
voltar para casa e desfrutar ao máximo a companhia deles.
     Ela não queria de forma alguma perder essa felicidade que haviam
conquistado, e a presença de Pierre e Jamille fazia-a recordar-se de um
tempo que ela desejava esquecer.
     Durante toda a manhã ela sentiu-se inquieta. Andava de um lado para
o outro pensando no que fazer. Elvira aproximou-se com Dionísio.
     Maria Eugênia notou que ele estava agitado, choroso. Preocupada,
colocou a mão em sua testa.
     -- Ele está sem febre, mas não me parece bem.
     -- Ele acordou assim hoje.
     -- Talvez seja bom levá-lo ao médico.
     Elvira hesitou um pouco, depois respondeu:
     -- Ele não está doente. Acho que esta com quebranto.
     -- O que é isso?
     -- A senhora sabe: olho gordo, inveja.
     -- Não acredito nessas coisas.
     -- Pois devia acreditar. Esta noite tive um sonho negativo e também
amanheci inquieta. Parece que vai me acontecer alguma coisa ruim.
     Maria Eugênia olhou-a admirada. Ela também estava sentindo-se
assim. Tentou não dar importância.
     -- Não vai acontecer nada. Foi só um sonho.
     Elvira ficou pensativa durante alguns instantes, depois disse:
     -- Olha, Dona Maria Eugênia, quando me sinto assim, vou até a casa
da Dona Eunice. Ela me dá um passe e tudo isso desaparece.
     -- É uma benzedeira?
     -- Não. É uma médium espírita. Ela tem um centro onde trata das
pessoas. Minha mãe é voluntária lá. Dionísio está abatidinho, e quando fico
perto dele me sinto mal.
     -- É melhor levá-lo ao médico. De fato, dá para notar que ele não está
se sentindo bem. A garganta dele não sarou ainda.
     -- Está bem melhor. Sinto que não é de médico que ele está
precisando. A senhora poderia levá-lo à casa de Dona Eunice. Ela mora
nesta rua, no próximo quarteirão.
     -- Não vou fazer isso. Vamos ligar para o Dr. Oscar.
     Maria Eugênia foi ao telefone e falou com o médico, que prontificou-
se a atendê-los dali a meia hora. Depois, voltando-se para Elvira, ordenou:
     -- Você vai comigo. Apronte-o. Vou mandar tirar o carro.
     Maria Eugênia chamou um dos empregados e determinou:
     -- Se alguém ligar, diga que fui levar meu filho ao médico.
     Uma vez no carro, apesar de preocupada com Dionísio, ela sentiu-se
aliviada por haver deixado aquele recado. Se Pierre ligasse, saberia que o
menino estava doente, e ela teria uma boa desculpa para evitar a companhia
deles.
     Diante do médico, Maria Eugênia externou sua preocupação. Ele
procedeu a um cuidadoso exame, depois do qual disse:
     -- A senhora não precisa se preocupar. Ele melhorou muito de ontem
para hoje. A infecção da garganta cedeu. Está tudo bem.
     -- Mas ele não está querendo comer. Diz que dói.
     -- Do jeito que está evoluindo, logo estará curado.
     -- Se o senhor lhe receitar um fortificante, talvez ele se alimente
melhor.
     O médico sorriu e meneou a cabeça negativamente:
     -- Seu filho tem excelente saúde, apesar desse resfriado. Está bem
nutrido e, pelo que sei dele, tem um apetite invejável. Fique tranqüila: ele
está bem.
     Uma vez no carro, Elvira não se conteve:
     -- Eu não disse que o médico não ia dar jeito?
     -- Esse mal-estar é do resfriado. O Dr. Oscar garantiu que logo ele
estará bem.
     Elvira notou que Dionísio estava com sono e acomodou-o no colo
com carinho. Ele adormeceu, porém Maria Eugênia notou que não era um
sono tranqüilo. Seu cenho se contraía e ele se remexia como se quisesse
livrar-se de alguma coisa que o incomodava. De vez em quando seu corpo
estremecia e ele abria os olhos assustado.
     Elvira não desistia de seu propósito de levá-lo a Dona Eunice. Quando
estavam passando em frente à casa onde ela morava, Elvira pediu:
     -- Dona Maria Eugênia, vamos parar aqui e levar Dionísio para Dona
Eunice. Ela mora nessa casa bonita.
     Maria Eugênia hesitou.
     -- Não gosto de incomodar os outros. Nem a conheço.
     -- Vai gostar dela. É uma pessoa muito boa e vai nos atender com
muito carinho.
     Vendo que Maria Eugênia estava indecisa, continuou:
     -- Não custa nada. Vai levar só alguns minutos. Por favor.
     -- Está bem. Vou fazer o que me pede.
     Elvira indicou a casa e o motorista parou diante do portão principal.
     -- Fale você com ela -- disse Maria Eugênia, constrangida. -- Nós
ficaremos no carro.
     Elvira desceu, tocou a campainha e conversou com uma moça, que
entrou novamente na casa. Pouco depois, uma senhora de meia-idade
aproximou-se de Elvira.
     Enquanto conversavam, Maria Eugênia, de dentro do carro, viu uma
senhora alta, elegante, cabelos louros. Notou logo que era pessoa de classe.
     Em seguida, Elvira aproximou-se do carro e pediu:
     -- Vamos entrar. Ela vai nos receber.
     Maria Eugênia entregou Dionísio a Elvira e desceu. Eunice esperava-
as do lado de dentro do portão. Estendeu a mão assim que ela se
aproximou.
     -- Como vai?
     -- Eu vou bem. Desculpe incomodá-la em casa. Mas Elvira insistiu.
     -- Entre -- respondeu ela com simplicidade.
     Elas entraram e foram conduzidas a uma sala. Eunice acomodou-as
gentilmente.
     Era uma casa muito bonita, ambiente agradável. Havia flores naturais
nos diversos vasos arrumados com arte. Maria Eugênia não se conteve:
     -- Que aroma agradável! Que beleza de flores!
     Eunice sorriu:
     -- Elas perfumam nossa vida, enchem de beleza nossos olhos.
     Depois, aproximou-se de Elvira e colocou a mão na testa de Dionísio,
que, ainda adormecido, remexia-se inquieto.
     -- Que menino lindo! -- comentou.
     -- Ele não está bem -- comentou Elvira. -- Tenho sentido muita
angústia quando estou perto dele.
     Eunice continuava alisando a cabecinha dele, que abriu os olhos e
começou a chorar convulsivamente. Maria Eugênia, sentada ao lado delas
no sofá, levantou-se assustada.
     -- Não se preocupe. Isso não é nada. Ele vai ficar bem. Sente-se, por
favor, e faça uma oração. É disso que ele precisa -- determinou Eunice,
olhando Maria Eugênia fixamente nos olhos.
     Ela sentou-se novamente e, sem desviar os olhos do menino, começou
a rezar em silêncio.
     -- Como é o nome dele?
     -- Dionísio -- respondeu Elvira.
     Ela fixou os olhos sobre ele e murmurou uma prece em que pedia a
cura de Dionísio. Maria Eugênia notou que os olhos dela estavam fixos e
não piscavam.
     Eunice estendeu as mãos para cima e ficou mais alguns instantes em
silêncio. Depois começou a passar as mãos sobre Dionísio delicadamente.
Aos poucos ele foi se acalmando, até que adormeceu novamente. Mas
Maria Eugênia notou que dessa vez seu sono era tranqüilo.
     Depois, Eunice disse para Elvira:
     -- Vá para a sala ao lado com o menino. Preciso conversar com sua
patroa.
     Ela obedeceu. Quando se viu a sós, Eunice sentou-se ao lado de Maria
Eugênia no sofá. Colocou sua mão sobre a dela e disse:
     -- Você está angustiada, e passou isso para o menino.
     -- De fato. Hoje não estou muito bem. Mas não entendo. Como
Dionísio pode ter sido afetado? Eu o amo muito e jamais faria alguma coisa
para prejudicá-lo.
     -- Eu sei. Porém as crianças sofrem muito a influência do ambiente
familiar. Você precisa saber que, quando pensamos, lançamos à nossa volta
energias conforme a qualidade dos nossos pensamentos. Suas preocupações
criaram um ambiente energético negativo que influenciou o menino.
     -- O que posso fazer para que isso não aconteça?
     -- Evite alimentar pensamentos desagradáveis.
     Maria Eugênia passou a mão nos cabelos, preocupada. Como evitar o
medo que se instalara desde a chegada de Pierre?
     Eunice continuou:
     -- Às vezes não entendemos o que nos acontece, nos deixamos
arrastar pela revolta e acabamos cometendo atos dos quais nos
arrependemos mais tarde.
     Maria Eugênia olhou-a admirada. Como ela podia saber disso? Eunice
prosseguiu:
     -- Esse menino trouxe luz à sua vida. Você mudou para melhor.
Contudo a vida está trazendo à tona assuntos mal resolvidos do passado, e
você precisa enfrentá-los com coragem para vencê-los.
     Maria Eugênia não suportou a pressão e começou a chorar. Soluçava
desesperada, e Eunice deixou que ela desabafasse. Quando se acalmou um
pouco, Maria Eugênia disse:
     -- Desculpe. Estou descontrolada.
     -- Você está com medo de que seu segredo seja descoberto.
     Maria Eugênia tentou conter um grito de susto.
     -- Como à senhora sabe? Quem lhe contou isso?
     -- Um amigo espiritual que deseja ajudá-la. Foi ele quem a trouxe
aqui hoje.
     -- Como pode ser isso? Ninguém sabe. Minha família conhece o
principal, mas não sabe o erro que cometi. Se meu marido descobrir, não
vai me perdoar.
     Ela voltou a soluçar desesperada. Eunice segurou a mão dela com
força e disse:
     -- Embora haja pessoas tramando contra você, devo dizer-lhe que a
ajuda espiritual que a protege é muito grande. Você precisa confiar. Não
pode perder a calma nem imaginar o pior.
     -- Mas não sei o que fazer. Como lidar com isso?
     -- Acalme-se. Quando estamos fazendo nosso melhor, a vida nos
protege. Você está se dedicando a esse menino com muito amor. Ele lhe foi
dado como um acréscimo da bondade divina para ajudá-la a conquistar uma
vida melhor. Para isso, eles precisaram da cooperação de muitos. E, agora
que tudo está caminhando bem, vão ajudar para que o fruto desse esforço
não se perca. Entretanto, devo avisar que o sucesso desse projeto depende
de você, da forma como vai aceitar os fatos e escolher suas atitudes.
     Maria Eugênia estava fascinada. As palavras de Eunice calavam fundo
em seu espírito. Olhando os olhos dela, teve a sensação de que a conhecia.
Então, como que movida por uma força maior, começou a falar de sua vida.




     CAPÍTULO 11




     Enquanto Eunice segurava sua mão, Maria Eugênia falava com
naturalidade, sentindo-se segura, confiante, sem entender por que ela
expunha seus sentimentos mais íntimos como nunca havia feito com
ninguém.
     Contou a Eunice como fora penoso conviver com sua mãe, do medo
que tinha por não se sentir capaz de satisfazer as espectativas dela a seu
respeito. Do casamento, do filho que não chegara, da possibilidade de sua
mãe deixar de ser a sócia majoritária e ter de deixar a presidência e do
plano que ela lançara mão para obter o que desejava. Contou tudo, até o
telefonema de Pierre. E finalizou entre lágrimas:
     -- Agora, analisando o que aconteceu em Paris, reconheço quanto
estive errada. E, o que é pior, percebo que Pierre não é confiável. Quando o
atendi ao telefone, senti uma sensação de perigo iminente que não sei
explicar. Por enquanto ele não fez nada para que eu me sentisse assim.
Chego a pensar que estou exagerando, mas esse medo não me deixa.
     -- Você está certa: essas pessoas não estão bem-intencionadas. Ele
perdeu grandes somas no jogo.
     -- Pierre gosta de jogar.
     -- Não só de jogar, mas também de gastar. Sua situação financeira é
muito ruim. Ele está atrás de dinheiro.
     Eunice não usou a palavra "chantagem" para não a assustar ainda
mais.
     -- Meu Deus! Ele não apreciava nosso país. Certa vez disse que
nunca viria até aqui.
     -- Ele sabe que vocês são pessoas de posses. É isso que ele veio
buscar. Trata-se de indivíduo sem escrúpulos e de péssimas antecedentes.
     -- Estou perdida. Meu marido vai descobrir tudo, e nosso casamento
pode ir por água abaixo.
     -- Vamos pedir ajuda aos nossos amigos espirituais. Estou certa de
que vão inspirá-la em suas decisões. Você precisa manter a calma.
     -- Não sei se vou conseguir. Eu errei e estou sendo castigada.
     -- Deus não castiga ninguém. Se permite alguns desafios, é para que
seu espírito amadureça.
     -- Me ajude, por favor. Sinto que a senhora pode fazer isso.
     -- Vamos orar e pedir ajuda. Procure relaxar, esquecer suas
preocupações por alguns momentos. Imagine que estamos sentadas à beira
de um lago muito azul, o sol nos envolvendo, as flores recendendo
perfume, enquanto do alto desce um facho de luz azul muito brilhante que
nos envolve.
     Eunice fez ligeira pausa e murmurou sentida prece pedindo a
assistência dos espíritos de luz para inspirar Maria Eugênia e auxiliá-la a
vencer os desafios que a buscavam.
     Enquanto ela falava, Maria Eugênia foi aos poucos se acalmando, ao
mesmo tempo em que uma paz muito grande a envolveu. Quando Eunice se
calou, ela suspirou e disse:
     -- Que alívio!
     -- A prece nos liga com as dimensões de luz e abre espaço para que
os espíritos iluminados possam nos envolver e auxiliar.
     -- O que me aconselha a fazer?
     -- Não se atemorize. Esse casal vai procurá-la em casa. Receba-os
com naturalidade. Em nenhum momento deixe-os perceber que está
receosa. Gostaria que escrevesse neste papel o nome deles, o hotel onde
estão. Vou continuar orando em seu favor.
     -- O que farei se ele mencionar nossos encontros em Paris?
     -- Negue. Faça de conta de que não se lembra. Se ele fizer qualquer
alusão à sua falsa gravidez, negue. Diga que ele está enganado, que estava
grávida e não sabia. Que o filho é seu e de seu marido.
     -- E se ele não acreditar?
     -- Imagine que essa é sua verdade e afirme isso em qualquer hipótese.
Vou dar-lhe meu telefone. Qualquer novidade, me avise.
     Maria Eugênia levantou-se:
     -- Não sei como lhe agradecer. Eu estava agoniada, agora estou mais
calma.
     -- Isso. Seu filho está se curando de um simples resfriado. Amanhã
estará restabelecido. É um menino lindo. Seu espírito é ligado a você de
outras vidas. Ele a ama muito. Veio para ajudá-la a vencer todos os seus
desafios.
     -- De fato. Ele é muito agarrado comigo. Foi isso que me conquistou.
Hoje chego a esquecer que ele não nasceu de mim.
     -- Melhor assim. Você já sentiu muito ciúme da mulher que deu a ele
a oportunidade de nascer. Seja grata a ela. Um dia você saberá por que tudo
precisou acontecer desse jeito.
     -- A senhora mencionou outras vidas. Como pode ser?
     -- Algum dia falaremos sobre isso. Explicarei muitas coisas que você
precisa saber.
     -- Está bem. Agora temos que ir. Obrigada por tudo.
     Foram para outra sala e Maria Eugênia perguntou a Elvira:
     -- Como está ele?
     -- Dormindo tranqüilo. Não tem mais aqueles sobressaltos.
     Eunice interveio:
     -- Ele agora vai dormir bastante para se recuperar. Não o acordem
nem para comer. Quando ele despertar, estará melhor e com fome.
     Elas agradeceram mais uma vez e saíram. Maria Eugênia estava bem
mais calma. Dionísio dormia sereno, e isso aumentava sua sensação de paz.
     -- Viu como ele melhorou? -- disse Elvira quando colocou Dionísio
na cama e ele nem acordou.
     -- Vi. Obrigada por ter nos levado lá. Essa mulher é maravilhosa.
     -- Ela tem me ajudado muito. Eu sabia que a senhora ia gostar.
     Uma das criadas aproximou-se:
     -- Esse senhor ligou e deixou este recado.
     Maria Eugênia apanhou o papel, mas antes de ler já sabia que era de
Pierre. Ele repetia o número do telefone do hotel e pedia que ela ligasse.
     Decidida, ela apanhou o telefone e ligou. Jamille atendeu e Maria
Eugênia esforçou-se para mostrar-se alegre.
     -- Jamille? Que prazer ouvi-la!
     -- Está tudo bem? Pierre disse que você foi ao médico.
     -- Devo desculpas a vocês. Acontece que meu filho está doente e
precisei levá-lo ao médico. Sou muito apegada a ele. Quando tem qualquer
problema, fico desesperada.
     -- Entendo. Acho que não viemos em boa hora. Mas, desde que você
nos deixou, temos nos lembrado muito dos tempos que passamos juntos.
Foi maravilhoso! Pensamos em repetir a dose.
     -- Naquele tempo, meu filho ainda não tinha nascido. Agora preciso
cuidar dele e não posso ausentar-me durante muito tempo. Mas Henrique e
eu teremos muito prazer em recebê-los em nossa casa esta noite para jantar.
Assim poderemos conversar.
     Jamille riu e respondeu:
     -- Está bem. Iremos. Mas estou notando que você mudou muito. Está
mais caseira, dona de casa.
     -- Tem razão. O nascimento de meu filho mudou minha vida. Agora
meu maior prazer é ficar com ele.
     Jamille ficou calada alguns segundos, depois perguntou:
     -- Ele já deve estar grandinho. Quando nos encontramos em Paris,
você já estava grávida dele.
     -- Vou confessar uma coisa. Eu tive muita dificuldade para
engravidar. Não que houvesse algum impedimento. Mas é que eu temia a
deformidade do corpo. Tinha horror de engordar. Se por um lado desejava
a maternidade, por outro não queria engordar.
     -- Pelo que me recordo, você estava grávida em Paris, não estava?
     Naquele momento, Maria Eugênia pensou:
     Ela sabe. Pierre lhe contou sobre a barriga postiça.
     Respondeu procurando dar à voz um tom de brincadeira:
     -- Estava. Porém colocava uma cinta para dissimular e fingia que não.
Mas agora está tudo bem. Depois que Dionísio nasceu, meu corpo voltou
ao normal.
     -- Ainda bem. Eu também nunca quis filhos por causa disso.

     -- Jantamos às oito. Estamos esperando vocês. Anote meu endereço.
     Jamille fingiu que anotou. Depois que desligou o telefone, ficou
pensativa. Pierre podia ter se enganado.
     Uma hora depois, quando ele entrou, Jamille foi logo dizendo:

     -- Maria Eugênia ligou e nos convidou para jantar esta noite.

     Pierre lançou-lhe um olhar vitorioso.
     -- Ainda bem. Se ela não tivesse ligado, iríamos à sua casa assim
mesmo. O que foi que ela disse?
     Jamille relatou toda a conversa e finalizou:
     -- Estou pensando que embarcamos em uma canoa furada.
     -- Por que? Quando liguei, ela ficou muito nervosa. Percebi que
estava com medo.
     -- Pois hoje ela estava calma, alegre. Disse que, quando o filho
adoece, ela fica desesperada. Essa pode ser a causa do nervosismo que você
notou. Toda mãe fica neurótica quando o filho está doente.
     -- Que filho, que nada! Ela usava uma barriga postiça em Paris.
     -- Aliás, volto a lembrar que você nunca me contou como foi que
descobriu isso.
     -- Não preciso dizer. Você pode imaginar perfeitamente.
     Ela fez uma careta, fingindo ciúme:
     -- Traidor!
     -- Aquilo foi providencial. Pode tornar-se nossa salvação.
     -- E se você estiver enganado? Ela podia mesmo estar usando uma
cinta para esconder a barriga. Afinal, nós circulávamos pela noite, íamos a
lugares da moda. É compreensível que ela fizesse isso.
     -- O que eu vi não me pareceu uma cinta. Depois, ela ficou muito
encabulada quando percebeu que eu vi. Pediu-me que guardasse segredo.
Isso quer dizer que, se os outros soubessem, poderia ser perigoso.
     Jamille meneou a cabeça negativamente e respondeu:
     -- Qualquer mulher no lugar dela ficaria envergonhada. Talvez
estivesse interessada em conquistá-lo e queria encobrir essa cinta.
     -- Não creio. Se ela estivesse grávida, eu teria percebido. Não notei
nada.
     -- Espero que esteja certo, porque nosso dinheiro está acabando. Não
sei o que será de nós se não conseguirmos dela o que pretendemos.
     -- Eu sempre consigo o que quero. Acalme-se. Nesta noite temos que
fingir que continuamos tão ricos como antigamente. Você vai a esse jantar
com suas jóias e todos os seus atributos.
     -- Jóias que são tão falsas quanto nossa ostentação.
     -- Não gosto quando fala assim. Dá azar. Você precisa acreditar que
vamos conseguir.
     -- Estou me esforçando. Mas esta história tem alguma coisa que não
bate. Afinal, aonde você foi?
     -- Dar uma volta pela cidade. E não gostei nada. Estou fazendo um
sacrifício imenso de estar aqui. Isso fará com que eu aumente o preço. Eles
vão pagar caro por isso.
     Jamille deu de ombros e retomou a revista que estava folheando.

     Depois que falou com Jamille, Maria Eugênia ligou para Henrique
informando-o que teriam convidados para o jantar. E justificou:
     -- Não tive alternativa. Eles estavam decididos a vir nos visitar. Então
eu me antecipei. Assim eles nos visitam e vão embora. Não creio que se
demorem por aqui.
     -- Está bem. Estarei em casa a tempo de recebê-los.
     Pouco antes das sete, Henrique já havia retornado ao lar.
     -- Você levou Dionísio ao médico?
     -- Sim. O Dr. Oscar disse que era apenas um resfriado e logo ficará
bom.
     -- Como ele está?
     -- Dormindo tranqüilo. Acho que se recuperando.
     -- Ainda bem. Estava preocupado com ele.
     -- Eu também.
     Maria Eugênia não contou que levara o menino à casa de Eunice.
Preferiu não dizer nada.
     Às oito, Pierre e Jamille chegaram. A criada conduziu-os à sala de
estar, onde Henrique e Maria Eugênia estavam. Ambos levantaram-se para
recebê-los. Após os cumprimentos, acomodados na sala, Pierre tomou:
     -- Fico feliz em vê-los tão bem. Maria Eugênia remoçou, está mais
bonita. E que casa linda vocês têm!
     -- De fato. Estamos muito bem.

     -- A maternidade fez bem a Maria Eugênia -- comentou Jamille.

     Apesar de a visitante ter dito isso com naturalidade, Maria Eugênia
notou uma ponta de ironia. Porém não se intimidou. Estava disposta a
varrer aquele passado desagradável e desvencilhar-se daquela amizade.

     -- Você também está ótima -- respondeu Maria Eugênia sorrindo.

     Henrique ofereceu uma bebida. Eles aceitaram um copo de vinho.
Enquanto bebericavam, saboreando alguns salgadinhos que a criada
colocara sobre a mesinha, Henrique perguntou:
     -- É a primeira vez que vêm ao Brasil?
     -- Sim -- respondeu Jamille, olhando nos olhos de Henrique ao
mesmo tempo em que pensava:
     Como ele está bonito! Eu nunca havia notado. Esta viagem está
começando a ficar interessante...
     -- Quanto tempo pretendem ficar em nossa cidade? -- indagou
Henrique.

     Nos olhos de Pierre havia um brilho indefinível quando disse:
     -- Depende.
     -- Do quê? -- indagou Maria Eugênia.

     -- Do que encontrarmos aqui. Não temos pressa. Estamos passeando.
     -- Nossa cidade tem lugares muito bonitos. Tenho certeza de que
saberão apreciar. Lamento não poder ciceroneá-los como gostaria.
Infelizmente, no momento estamos empenhados em um projeto em nossa
empresa que absorve todo o tempo.
     -- Mas Maria Eugênia poderá nos mostrar tudo -- disse Jamille
sorrindo.
     -- Verei o que posso fazer -- respondeu ela. -- Acontece que meu
filho ainda é muito pequeno, muito apegado a mim, e está adoentado. Para
ser sincera, atualmente estou desatualizada dos acontecimentos sociais.
Desde que ele nasceu, afastei-me da vida social.
     -- Não é possível! -- disse Pierre. -- Você adorava a noite, os salões,
o movimento. Sempre achei que a maternidade fosse uma prisão, mas não
esperava que fizesse isso com você, sempre tão alegre.
     -- Mas eu continuo alegre. Agora mais do que antes. Meu filho trouxe
uma motivação nova para minha vida.
     Henrique aproximou-se, passou o braço sobre os ombros de Maria
Eugênia e disse:
     -- É verdade. Dionísio trouxe-nos uma motivação maior para viver.
Vocês nunca pensaram em ter filhos?
     Jamille teve ligeiro sobressalto:
     -- Deus nos livre! Nem fale uma coisa dessas!
     -- Jamille não gosta de crianças. Enquanto pequenas dão muito
trabalho; depois que crescem, muitos problemas. Eu concordo com ela. Nós
optamos por não ter filhos. Vivemos muito bem, livres, sem precisar
sacrificar nossos prazeres por causa deles.
     -- Vocês se enganam -- tornou Maria Eugênia. -- Nós não estamos
nos sacrificando pelo nosso filho. Ao contrário: ficar com ele dá-nos um
prazer muito grande, uma alegria que nunca encontrei nos salões que
freqüentamos em nenhum lugar do mundo.
     -- Já vi que você está mesmo apaixonada pelo seu filho -- disse
Pierre.
     -- Estou mesmo. Ele é muito lindo e inteligente.
     -- Ele se parece com quem? -- indagou Jamille.
     Maria Eugênia apanhou um porta-retratos sobre uma das mesas e
levou-o a Jamille:
     -- Veja você mesma. Com quem acha que se parece?
     Ela segurou o porta-retratos por alguns segundos, depois disse:
     -- Ele é a cara do pai.
     Maria Eugênia sorriu triunfante.
     -- Vou mostrar-lhe uma coisa.
     Ela saiu da sala e voltou em seguida trazendo um álbum de
fotografias. Abriu-o e deu-o a Jamille.
     -- Veja esta foto.
     Jamille olhou. Era uma foto antiga de um menino pequeno. No rodapé
da página estava escrito:

     HENRIQUE EM SEU PRIMEIRO ANIVERSÁRIO

     Maria Eugênia aproximou o porta-retratos com a foto de Dionísio e
perguntou:
     -- E então?
     -- Parecem a mesma pessoa -- comentou ela, admirada. -- Como
podem ser tão parecidos?
     -- Porque sou o pai dele, ora. Do que se admira?--disse Henrique e
continuou: -- Mas, se reparar bem, verá que possui a boca e a expressão
dos olhos iguais às de Maria Eugênia.
     Pierre aproximou-se da esposa. Os dois olharam as duas fotos e
tiveram de concordar.
     A criada avisou que o jantar ia ser servido, e eles se encaminharam
para a sala de jantar. Pierre observava as obras de arte, o bom gosto da
decoração, o luxo e o conforto daquela mansão. Seus olhos brilharam de
cobiça.
     A semelhança das fotos deixou-o um tanto inseguro quanto à filiação
do menino. Não havia dúvida de que ele era filho de Henriqu. Mas a
semelhança dele com Maria Eugênia não era nada evidente.
     O jantar decorreu de maneira formal, uma vez que tanto Jamille
quanto Pierre estavam com receio de que o plano que haviam idealizado
não desse certo.
     Henrique estava sendo absolutamente formal, fazendo as honras da
casa, tentando ser educado com pessoas que não apreciava e as quais
desejava que fossem embora o quanto antes. Maria Eugênia, atenta em
fingir alegria e calma, não querendo que eles notassem quanto a presença
deles a incomodava, não estava nada comunicativa.
     Após o jantar, os casais sentaram-se na sala para conversar.
     Pierre e Jamille faziam perguntas sobre os costumes brasileiros,
fingindo interesse e tentando ao mesmo tempo descobrir o que pudessem
sobre a vida do casal.
     A certa altura, Elvira aproximou-se discretamente de Maria Eugênia e
disse baixinho:
     -- Desculpe se a estou interrompendo, porém Dionísio acordou e está
chorando, chamando pela senhora.
     -- Viu se está com febre?
     -- Ele está normal. Estava dormindo sereno, mas de repente acordou
gritando e chamando pela senhora.
     Maria Eugênia levantou-se:
     -- Com licença, preciso ver meu filho.
     Jamille levantou-se imediatamente:
     -- Posso acompanhá-la? Gostaria muito de conhecê-lo.
     Maria Eugênia hesitou um pouco, mas concordou:
     -- Venha comigo.
     Elas subiram ao quarto do menino e Jamille, embora fingisse
indiferença, observava todos os detalhes da casa. Dentro dela, um
pensamento de raiva a incomodava. Por que eles tinham tudo aquilo,
viviam no luxo, enquanto ela e o marido tinham de ficar sem nada? Não era
justo. Maria Eugênia não sabia valorizar o que possuía. O mesmo se
aplicava ao marido, um prosaico pai de família que, apesar de todo o poder
que possuía, contentava-se em trabalhar e em viver aquela vidinha limitada,
sem aproveitar tudo quanto o dinheiro podia lhes dar. Era bem verdade que
viviam no luxo, tinham conforto, bom gosto. Mas para quê, se continuavam
acomodados, sem aproveitar os bens que possuíam?
     Ela e Pierre, sim, tinham gosto requintado, sabiam dar valor à posição,
ao poder social, a tudo que o dinheiro pode comprar. Tinham como regra
mais importante que as pessoas valem pelo que possuem. Para eles, não ter
mais dinheiro, serem pobres, era o pior dos castigos, e fariam qualquer
coisa para voltar a ter os bens que malbarataram.
     Assim que elas entraram no quarto de Dionísio, ele, ainda soluçando,
disse:
     -- Mamãe linda... Quelo você!
     Maria Eugênia correu para ele e tomou-o nos braços. Beijando seu
rostinho com carinho, foi dizendo:
     -- Estou aqui, meu filho. Acalme-se.
     Aos poucos ele foi parando de chorar. Maria Eugênia continuava a
acariciá-lo.
     -- Ele já comeu? -- perguntou ela a Elvira.
     -- Eu trouxe a mamadeira, mas ele ainda não tomou. Acho que teve
um pesadelo. Estava dormindo tranqüilo e de repente acordou gritando e
chamando a senhora.
     Maria Eugênia, lembrando-se de algumas frases que Eunice dissera,
perguntava-se intimamente se aquele nervosismo do menino estava sendo
ocasionado pela presença daquelas pessoas desagradáveis.
     Devido às circunstâncias, sentia que o ambiente da casa estava um
tanto pesado, pois dava para notar que nenhum dos quatro estavam à
vontade.
     -- Ele precisa alimentar-se. Vamos ver se consigo que ele tome a
mamadeira.
     Sentou-se na poltrona, acomodou o menino no colo e e ofereceu-lhe a
mamadeira. Ele a olhava fixamente com adoração e logo começou a
mamar.
     Jamille observava tudo em silêncio. Era difícil imaginar que aquela
criança não fosse filho deles. Era muito provável que Pierre houvesse se
enganado.
     -- Desculpe, Jamille. Foi o que eu lhe disse: Dionísio é muito
apegado a mim, mais do que ao pai. E agora, que está doente, exige mais
minha presença. Foi por isso que eu lhe disse que no momento não posso
ausentar-me.
     -- Entendo -- respondeu ela devagar. -- Mas penso que você não
pode se anular dessa forma. Ele está monopolizando você. Se está fazendo
isso agora que é pequenino, já pensou o que fará quando estiver mais
velho?
     -- Ele fez mais por mim do que estou fazendo por ele. Deu-me amor,
felicidade, motivação para viver. Você não deve falar do que não conhece.
Penso que, se você tivesse um filho, talvez não precisasse perambular pelos
salões em busca de entretenimento para passar o tempo. Sei o que estou
dizendo. Durante muito tempo foi o que fiz, mas, quando voltava para casa,
na solidão do meu quarto, quando os ruídos dos salões desapareciam, eu
sentia o peso da solidão, da infelicidade, do vazio que era minha vida
naquele tempo.
     Jamille remexeu-se na cadeira, inquieta. Ela muitas vezes sentira um
vazio depois das orgias em que se envolvia na ânsia de encontrar alguma
coisa que a motivasse a viver.
     Na verdade, havia muito tempo chegara à conclusão de que a vida não
valia a pena, de que tudo não passava de uma luta inglória, em que vence
quem é mais forte, mas essa vitória era inútil, porquanto incapaz de dar-lhe
felicidade.
     De repente, sentiu uma ponta de inveja de Maria Eugênia, com sua
vida de mãe, esposa, dona de casa, voltada ao amor de sua família. Ela não
sabia o que era isso.
     Desde muito cedo sua mãe, uma mulher rica, descendente de uma
família importante, cujo casamento fora arranjado pelas conveniências das
famílias, ensinara-lhe a valorizar o nome, o dinheiro, o poder, as
aparências.
     Seus pais relacionavam-se educadamente. Nunca os vira discutir nem
trocar carinhos. Conheceu Pierre em uma festa e começaram a sair juntos.
A família dele era muito rica. Freqüentavam os lugares da moda.
     Até que, uma noite, o pai de Pierre fechou-se em seu gabinete e deu
um tiro na cabeça. Ninguém nunca soube por quê. Ele deixou uma breve
nota, despedindo-se da família.
     A partir daí, a mãe de Pierre fechou-se em uma vila que possuíam na
Itália e nunca mais freqüentou a sociedade. Três anos depois do casamento
de Pierre e Jamille, em uma fria madrugada, eles receberam a notícia de
que, vitimada por uma pneumonia, ela havia falecido.
     Filho único, Pierre continuou vivendo a vida de sempre, em meio aos
amigos, gastando muito em noitadas, levando vida frenética. Dessa forma,
dilapidou toda a fortuna que herdara dos pais.
     Todos esses pensamentos passavam pela mente de Jamille enquanto
observava Maria Eugênia dando mamadeira ao filho, olhos brilhantes de
afeto, coisa que em sua vida nunca conseguira sentir.
     Seu relacionamento com o marido era o que esperava que fosse.
Ambos gostavam de viver intensamente todas as sensações que a vida
podia oferecer, sem desejar nada mais do que isso.
     De repente, Jamille sentiu-se cansada de tudo isso. A intimidade com
Pierre era morna, convencional, e por isso ambos haviam combinado
buscar em outros braços as sensações que não sentiam juntos.
     Diante dos amigos, vangloriavam-se de ter um casamento aberto,
moda que estava pegando na Europa. Aceitavam a vida como se não
houvesse nada melhor do que estavam conseguindo obter.
     A perda do dinheiro fizera-os sair um pouco desse comodismo e sentir
medo do futuro pela primeira vez. Haviam perdido a única coisa que
valorizavam: o dinheiro. Como suportar a pobreza, a humilhação?
     Dionísio   acabou   de    mamar    e   Maria    Eugênia   acariciava-o,
murmurando palavras de carinho, querendo que ele se aquietasse.
     Na sala, Henrique fazia o possível para manter conversa com Pierre,
falando sobre livros, teatro, costumes. Eles não tinham nada em comum.
     Por outro lado, Pierre procurava levar o assunto para as empresas de
Henrique, na tentativa de saber o máximo a respeito. Porém, como não
dispunha de nenhum conhecimento sobre o assunto, que considerava
monótono, não obtinha êxito.
     Quando Maria Eugênia e Jamille desceram, acompanhadas de Elvira
carregando Dionisio, ambos levantaram-se educadamente.
     -- Ele está bem? -- indagou Henrique.
     -- Sim -- respondeu Maria Eugênia. -- Não tem febre, mas continua
muito nervoso, o que significa que ainda não está se sentindo bem.
     Elvira sentou-se no chão ao lado do menino com alguns brinquedos,
procurando entretê-lo.
     -- Ele não tira os olhos de você -- comentou Jamille.
     -- Ele quer ver se estou aqui. Quando está indisposto, só se acalma
quando estou por perto.
     -- Essa é questão de disciplina -- comentou Pierre. -- Meus pais, por
exemplo, quando eu era criança, nunca permitiram minha presença quando
recebiam visitas.
     -- Aqui em casa nós valorizamos o bem-estar do nosso filho. Tenho
certeza de que nossos amigos, quando nos visitam, compreendem isso.
     -- Claro -- apressou-se a dizer Jamille, sorrindo. -- Também sou
partidária da educação mais aberta. Quando eu era criança, fui muito
discriminada pelos meus pais, exigentes, que nunca permitiram minha
presença na mesa às refeições antes dos doze anos. E, mesmo depois, eu
era proibida de falar, emitir opinião nas conversas dos adultos. Acho que é
por isso que odeio minha infância. Só passei a existir e fazer parte da
família depois dos dezoito anos.
     -- Felizmente, os costumes mudaram muito -- comentou Maria
Eugênia. -- Mas eu só faço o que acho bom para nós. Meu filho vem
sempre em primeiro lugar.
     Meia hora depois, o casal despediu-se, para alívio de Henrique e
Maria Eugênia. Quando se viram sozinhos, Henrique comentou:
     -- Ainda bem que se foram. Eu não sabia mais o que dizer.
     -- De fato. Eles não têm nada a ver conosco. Não entendi como pude
estreitar tanto essa amizade em Paris. Acho que estava fora de mim.
     -- Eles não disseram até quando vão ficar. Certamente ainda voltarão
a nos procurar.
     -- Não creio que fiquem muito tempo mais. Eles não têm nada que
fazer por aqui. Depois, nós não os encorajamos a ficar.
     -- Faço votos de que assim seja.
     Assim que entraram no táxi que Henrique chamara para eles, Pierre
desabafou:
     -- Que gente mal-educada! Com os carros na garagem, nem sequer
tiveram a gentileza de nos levar para o hotel.
     -- Deu para ver que não gostam de nós.
     -- Isso não me importa. Eu também não gosto deles. Mas vão pagar
muito caro por isso.
     Jamille ficou pensativa por alguns segundos, depois disse:
     -- Quer saber? Acho que viemos ao lugar errado. Fizemos uma
despesa inútil. Eles não têm segredo nenhum. Você está enganado. Não
vamos conseguir nada.
     Pierre fechou o cenho e respondeu:
     -- Você é que pensa. Não vou desistir.
     -- A criança é a cara dele, e o apego que o garoto tem com ela nos faz
crer que é a verdadeira mãe. Depois, ela tem uma paixão por ele que
certamente não teria se fosse filho adotivo.
     -- Mesmo que esse menino seja filho legítimo deles, eu possuo outros
trunfos.
     -- Quais?

     -- Ele me parece careta e antiquado. O que diria se soubesse que sua
mulher o traiu comigo?

     -- O que pretende fazer? Quer levar um tiro no traseiro? Acho que ele
seria bem capaz de fazer isso.
     Pierre olhou-a arqueando as sobrancelhas, sorrindo malicioso quando
respondeu:
     -- Ele não vai precisar saber de nada. Quem vai nos dar o que
precisamos é ela. Já pensou quanto vale para ela manter o casamento? Acha
que Maria Eugênia gostaria que o marido descobrisse suas escapadas em
Paris?
     -- Será que isso vai dar certo?
     -- Tenho certeza. Você vai ver só.
     -- Precisa ser rápido. Nosso dinheiro está no fim.
     -- Pode deixar. Sei como fazer.
     Chegando ao hotel, Jamille foi para o quarto e Pierre desceu para o
bar. Enquanto bebia seu vinho preferido, imaginava o que faria para
conseguir o que pretendia.




     CAPÍTULO 12




     Marina chegou a casa no fim da tarde e encontrou Ofélia preocupada.
     -- Aconteceu alguma coisa? -- indagou.
     -- Sim. O Cícero chegou da escola indisposto e foi para o quarto. Fui
atrás dele, procurei conversar, mas ele começou a chorar e dizer coisas sem
sentido. A Rute chegou para a aula e Rosa lhe contou o que estava
acontecendo. Ela foi até o quarto e pediu que a deixasse sozinha com ele.
Estão lá há mais de dez minutos.
     -- Vou ver o que está havendo.
     Marina subiu ao quarto do irmão e entrou. Cícero estava deitado e
Rute, em pé do lado da cama, mantinha a mão sobre a testa dele. Olhos
fechados parecia rezar.
     Cícero, também de olhos fechados, estremecia de vez em quando.
Marina, admirada, não entendeu nada. Rute abriu os olhos, fez-lhe ligeiro
sinal para esperar e fechou novamente os olhos.
     Depois de alguns minutos, Cícero abriu os olhos. Rute retirou a mão
de sua testa e perguntou:
     -- Como se sente?
     -- Aliviado. Não sei o que foi. Senti uma angústia, parecia que eu ia
morrer. O ar me faltava, não conseguia ficar parado.
     -- Já passou. Você tem mediunidade. Sabe o que é isso?
     -- Não.
     -- Há algum tempo você vem sentindo essas coisas, não é? Acho que
desde os doze ou treze anos.
     -- É verdade. Mas antes não era forte. Passava logo. Agora parece
que cresceu.
     -- Sua sensibilidade está se abrindo. Você e médium.

     Marina interveio:
     -- Será? Custo a crer. Cícero sempre foi um menino equilibrado.
     -- Mediunidade não é sinal de desequilíbrio.
      Marina lembrou-se das conversas que tivera sobre isso com Célia e
Isaura quando estava na fazenda e dos livro, que lera sobre o assunto.
     -- Desculpe. Não foi isso que quis dizer. É que nunca notei nada
diferente em Cícero.
     -- Ele está muito sensível. Talvez a mudança de vida tenha apressado
o desenvolvimento de sua sensibilidade. Mas, seja como for, noto que ele
possui essa característica.
     -- Como pode saber?
     -- Hoje, quando cheguei aqui, ele estava sendo envolvido pelo
espírito de uma mulher muito triste e chorosa. Ela conversou comigo e
consegui acalmá-la. Com orações, ela foi socorrida e levada. Só então
Cícero voltou a seu estado normal.
     Marina sentou-se ao lado da cama, sem saber o que dizer. Sabia que
essas coisas aconteciam, mas nunca imaginou que fosse ocorrer dentro de
sua casa.
     -- Não sei o que dizer Rute. Estou vendo que conhece o assunto. O
que me aconselha?
     -- Estudar. Há muitos livros a respeito, pesquisas, centros de estudos
onde há orientação prática de mediunidade.
     Marina aproximou-se de Cícero, alisou-lhe os cabelos e disse:
     -- Por que você nunca me disse o que estava sentindo?
     -- Tive medo. Pensei que estivesse ficando louco. Tantos
pensamentos estranhos passam pela minha cabeça. Há ocasiões em que
estou bem, junto com meus amigos, mas de repente tudo muda. É como se
eu fosse outra pessoa: sinto enjôo, raiva, vontade de brigar. Tento controlar,
mas nem sempre consigo. Por favor, Dona Rute, tire isso de mim. Não
quero sentir essas coisas.
     -- Acalme-se. Não tenho e ninguém tem o poder de impedir que sua
sensibilidade se manifeste. Ela é uma condição natural de todos, embora
cada um tenha um tempo certo para que apareça. Mas ser médium é uma
bênção. Você não precisa ter medo.
     -- Mas eu tenho. Não quero esse negócio de espíritos.
     -- É por isso que o aconselho a estudar o assunto. É o único caminho
para que você aprenda a lidar com sua sensibilidade e possa utilizá-la em
seu benefício. Com o tempo, perceberá que ser médium é penetrar os
segredos do universo. É descobrir as leis da vida, é tornar-se mais lúcido e
sábio.
     Marina olhava-o dividida. Por um lado, sabia que Rute estava sendo
sensata, aconselhando o melhor. Por outro, não queria que o irmão sofresse
tantos conflitos.
     Rute colocou a mão sobre o braço de Marina e disse:
     -- Ele é um espírito forte e tem como lidar com isso. Você precisa
confiar e auxiliá-lo. Tenho certeza de que ele veio para o seu lado porque
você pode fazer isso.
     Marina suspirou e abraçou-a com carinho.
     -- Obrigada, Rute. Você tem sido uma amiga do coração. Seguirei seu
conselho. Pode indicar-me alguns livros para começar?
     -- Posso. Mas gostaria de fazer mais. Tenho uma amiga que é uma
médium muito boa, tem um grupo de estudos. Gostaria que vocês fossem a
uma sessão lá para uma consulta espiritual.
     -- O que acha Cícero? Vamos?
     -- Eu vou se Dona Rute for junto.
     -- Está bem, irei. Mas antes preciso conversar com ela e saber quando
poderemos ir. Agora, levante-se daí. Não pensa que vai escapar da nossa
aula hoje.
     -- Isso mesmo -- reforçou Marina. -- Vamos descer. Estamos
esperando você lá.
     Elas saíram e imediatamente Cícero levantou-se, foi lavar-se e
pentear-se para descer. Sentia-se leve, alegre. Nem se lembrava do mal-
estar que sentira.
     Mais tarde, sozinha em seu quarto, Marina lembrou-se daquela mulher
com a qual sonhara duas vezes e que lhe falara sobre reencarnação. Tinha
certeza de que não havia sido um sonho comum. Aquele contato fora tão
real que ela nunca mais o esqueceu.
     As conversas com Célia e Isaura na fazenda, sobre vida após a morte,
mediunidade, reencarnação, talvez não fossem coisas do acaso, mas
mensagens que a vida estava lhe mandando para que estudasse o assunto.
     O telefone tocou e ela atendeu. Era Rafael convidando-a para ir ao
teatro.
     -- Não sei se poderei ir. Cícero não passou bem hoje.
     -- Trata-se de uma comédia inteligente e muito boa. Vamos fazer o
seguinte: passarei em sua casa as oito, então veremos; se não quiser ir,
ficaremos conversando.
     -- Venha mesmo. Cícero adora você. Aliás, você Já conquistou todos
aqui em casa.
     -- Ainda bem, porque aí tem sido um oásis para mim. Adoro sua mãe.
     As oito em ponto, Rafael chegou e foi recebido com alegria. Rosa foi
chamar Marina, que desceu em seguida. Depois dos cumprimentos,
sentaram-se na sala e Rafael perguntou:
     -- Então, como está o Cícero?
     O garoto apareceu no limiar sorrindo e respondeu:
     -- Estou ótimo. Tanto que vou dar uma volta.
     Rafael olhou para Marina admirado:
     -- Ele não estava doente?
     Ofélia entrou para cumprimentá-lo e Rafael levantou-se para abraçá-
la. Desde que ele fora àquela casa pela primeira vez, havia mais de um ano,
tinham ficado amigos.
     Talvez por viver distante da própria família, Rafael sentia-se bem com
o carinho de Ofélia, com a curiosidade de Cícero, sempre questionando as
coisas, e com a inteligência esclarecida de Marina.
     Ela era tão espontânea que diante dela ele não precisava recorrer às
costumeiras análises de comportamento para saber logo o que ela queria
dizer ou fazer. Nem se precaver contra os costumeiros jogos femininos,
cheios de subterfúgios e intenções ocultas, que ele odiava.
        Marina era direta, simples e prática, ao contrário dele, que questionava
os menores gestos das pessoas, querendo descobrir que havia atrás de cada
uma de suas atitudes.
        Habituado a ser muito valorizado pelas mulheres, a princípio Rafael
ficara um pouco desapontado notando que ela não pretendia conquistá-lo,
mas depois de algum tempo sentiu-se aliviado e à vontade.
        Por outro lado, Marina gostava da companhia dele, de sua inteligência
arguta, sua cultura, bom humor e discrição, nunca tendo enveredado pelo
caminho da conquista.
        Eles saíam juntos com freqüência e Marina apreciava poder freqüentar
teatros, cinemas, concertos e restaurantes em sua companhia. Além de
Rafael ser muito agradável, ela sentia-se bem por circular pela noite
acompanhada.
        Foi Ofélia quem respondeu:
        -- Cícero estava péssimo. Chegou em casa abatido, pálido, foi para o
quarto e não queria ver ninguém. Quando Rute chegou para a aula, foi ao
quarto dele ver como estava. Não sei o que ela fez, mas, depois que ela e
Marina desceram, ele apareceu todo animado, como se não tivesse nada.
Comeu muito bem e foi passear coisa que só faz quando está de bom
humor.
        Rafael olhou para Marina e considerou:
        -- Deve ter sido uma crise emocional. Na idade dele acontece muito.
Nesses casos, atenção e uma boa conversa costumam resolver.
        -- Desta vez foi mais do que isso -- tornou Marina. -- Sente-se.
Quero conversar sobre o que aconteceu.
        -- Vou fazer um café bem fresquinho -- disse Ofélia, deixando a
sala.
     -- Fale Marina. O que foi?
     -- Em nossas conversas nunca falamos sobre isso. Você acredita que
haja vida depois da morte?
     -- Acredito. Em meu trabalho tenho deparado com casos que me
fizeram refletir muito sobre isso. Por que pergunta?
     -- Porque quando cheguei no quarto de Cícero encontrei Rute com a
mão na testa dele, conversando. Ele estava chorando angustiado. Ela
confortou-o, rezou e ele melhorou. Então ela explicou que ele é médium e
que as emoções desagradáveis que ele estava sentindo eram de um espírito.
     -- E ele?
     -- Sentiu-se aliviado ao saber disso. Sem entender o que estava
acontecendo, teve medo de estar enlouquecendo. Ainda bem que Rute
entendia do assunto.
     -- O sexto sentido é uma realidade. Todos nós temos. Penso que
precisamos aprender mais sobre nosso emocional e a espiritualidade.
     -- Os sonhos também são intrigantes. Por duas vezes sonhei com uma
mulher que, embora não a tenha visto antes, pareceu-me muito familiar.
Estávamos em um jardim lindo, onde as flores, a vegetação, possuem cores
muito vivas e belas. Conversamos, mas não me recordo de tudo que
falamos. Só sei que ela falou em reencarnação. Mas estou certa de que
esses não foram sonhos comuns. Eram tão reais! Eu ainda me emociono
quando me recordo deles.
     -- Os sonhos sempre me fascinaram. São estados diferenciados de
consciência, em que muitas variáveis interferem. Na minha profissão são
reveladores. Às vezes retratam situações que a pessoa prefere não ver.
Estudá-los é parte do meu trabalho. Tenho lido sobre viagens astrais e tive
alguns pacientes que chegaram a ver seu corpo dormindo na cama enquanto
eles circulavam pelo quarto, com leveza e extraordinário bem-estar.
     -- Enquanto eu estava fora, tive ocasião de ter sobre isso, mas saber
que meu irmão é médium e precisa aprender a lidar com sua sensibilidade
me preocupa um pouco.
     -- É uma coisa nova para você. O desconhecido assusta um pouco.
Por outro lado, poder descobrir os segredos da vida, obter provas de que a
vida continua após o morte, é uma bênção. Ter essa certeza muda todos os
nossos conceitos e atitudes. A reencarnação é uma chave maravilhosa para
entender as desigualdades sociais, porque ela revela os resultados de nossas
escolhas de outras vidas. Eu tive muitos casos que me fizeram pensar que
tudo isso seja verdade. Mas há em mim ainda um lado que duvida um
pouco.
     -- É o que acontece comigo. Eu não procurei esse caminho, mas já
que aconteceu aqui, com meu irmão, estou disposta a buscar provas e
aprender como essas coisas funcionam, para ajudar Cícero. Rute tem uma
amiga médium que dirige um grupo de estudos espirituais. Inclusive, faz
sessões espíritas. Ela quer nos levar para uma consulta.
     -- Nesse caso quero ir com vocês. Tenho muitas perguntas sem
resposta dentro de mim. Casos que ocorreram com pessoas amigas, com
pacientes, com a vida nos hospitais.
     Ofélia voltou à sala com uma bandeja e serviu café com bolo. Depois
foi para o quarto ver televisão.
     -- E sua mãe, o que pensa a respeito?
     -- Ela sempre freqüentou a igreja católica. Pensei que não fosse
gostar do que aconteceu. Rodeei um pouco para contar-lhe, mas fiquei
surpresa, porque, quando terminei, ela disse: Sempre desconfiei que esse
menino tinha mesmo algum encosto. Desde pequeno ele tem todos os
sinais. Quando eu via que ele estava atormentado, precisava levá-lo a uma
benzedeira. Ela rezava na cabeça dele e a melhora era imediata. No dia
seguinte ele acordava bonzinho.
     -- A sabedoria popular... Sua mãe é uma grande mulher.
     -- Ela é uma mulher simples, fez apenas o primeiro grau, mas possui
uma bondade que eu respeito e admiro. Tenho muito orgulho de ser sua
filha.
     -- Estou muito interessado no caso de Cícero. Há certos fatos que
presenciei que a medicina não explica e que sugerem a intervenção
espiritual. Certa vez, quando fazia residência em um hospital, um paciente
de meia-idade que sofreu um acidente de carro estava em coma. Sua esposa
aproximou-se dele e disse palavras de carinho, pedindo que ele não a
deixasse que voltasse para ela e os filhos.
     Marina ouvia com interesse e ele prosseguiu:
     -- Como médico, eu sabia que um paciente em coma não sabe o que
acontece à sua volta. Querendo acalmá-la, pedi que saísse e afirmei que no
estado em que ele se encontrava não poderia ouvir nada do que ela estava
dizendo. Mas ela se recusou, afirmando que o traria de volta e que ele não
iria embora. Como o estado dele era grave e já era madrugada, deixei-a
ficar sentada ao lado da cama. Mais tarde, uma enfermeira me chamou
dizendo que o paciente dera sinal de melhora. Corri a examiná-lo, e de fato
ele estava saindo do coma. As primeiras palavras dele, ainda atordoado,
foram: Alzira, você me chamou e eu voltei. Agora não vou mais embora.
     -- Quer dizer que ele ouviu o que ela lhe dissera?
     -- Tudo indica que sim. Ela olhou-me triunfante, contente, como se
dissesse: Viu? Eu não disse? Pela medicina, ele nunca poderia ter
registrado as palavras dela. Muitas vezes fiquei me perguntando se
realmente somos espíritos e desse modo podemos viver fora do corpo
conservando todos os nossos sentidos.
     -- Essa seria a única explicação.
     -- Vi pacientes em fase terminal que diziam estar recebendo a visita
de seus parentes mortos. Um deles até sabia o dia em que ia morrer. Viu o
espírito de um tio que prometeu buscá-lo naquela data. E ele realmente
morreu no dia previsto.
     -- Nesse caso, os médicos poderiam estudar esses fatos com mais
facilidade.
     -- Alguns até o fazem, ou pelo menos respeitam quem crê na vida
após a morte, mas infelizmente o preconceito ainda é grande e muitos não
mencionam esses casos, com receio de serem confundidos com
curandeiros. Depois que me especializei em psiquiatria, muitas vezes,
durante o tratamento de um paciente, vi que ele se transformava, como se
fosse outra pessoa: a postura, a voz. E alguns diziam coisas inteligentes que
iam além da cultura e do conhecimento que eles possuíam. Havia um que,
durante um acesso de fúria, começou a destruir tudo à sua volta e não
conseguíamos contê-lo para colocar a camisa-de-força. Uma das
enfermeiras chegou e entrou no quarto, apesar de querermos impedi-la. Ela
estendeu a mão para ele e com voz firme mandou que parasse. Ele olhou-a
e ela continuou falando, dizendo que não queria colocar a camisa-de-força,
mas, se ele continuasse rebelde, querendo destruir tudo, ela seria forçada a
fazer isso e a dopá-lo.
     -- Mulher corajosa!
     -- Na hora fiquei apavorado. Achei que ele ia agredi-la e me
preparava para intervir quando surpreendentemente ele começou a chorar,
soluçando e dizendo que ia embora porque ela era mais forte do que ele.
Então ela tomou seu braço e conduziu-o para a cama. Ele soluçou durante
algum tempo. Depois disse que ela o havia libertado. Que não era ele quem
estava furioso, mas seu perseguidor, que queria acabar com ele. Contou que
via o que estava acontecendo, mas não conseguia reagir. Disse que, quando
ela entrou e o enfrentou, das mãos dela saíram raios de luz azul muito
fortes, que o imobilizaram.
     -- Que coisa impressionante!
     -- De fato. Durante alguns dias não consegui pensar em outra coisa.
Fui procurá-la. Então descobri que ela era espírita praticante. Seu guia
espiritual a mandara ir e atender o caso. Ele a ajudara no processo.
     -- Temos muitas coisas a aprender. Desta vez não vou perder a
chance.
     -- Nem eu. Afinal, é mesmo muito bom descobrir o que vai nos
acontecer depois da morte, uma vez que esse é o caminho de todos nós.
     Eles ainda continuaram conversando sobre o assunto. Quando Rafael
se despediu, ficou combinado que ele os acompanharia ao centro de
estudos espirituais.
     O encontro foi marcado para dois dias depois. Rute, Marina, Rafael e
Cícero deveriam estar lá pontualmente às oito da noite. Dez minutos antes,
chegaram ao local.
     Era um casarão antigo em um bairro de classe média. No portão, um
moço os recebeu fazendo-os entrar no jardim bem cuidado. Subiram os
degraus que conduziam à varanda e entraram no hall, onde uma moça os
recebeu e os conduziu a um salão com filas de cadeiras e ao fundo uma
mesa grande, rodeada de cadeiras. Sobre a mesa, alguns livros, blocos de
papel, canetas. Atrás, encostado na parede, um móvel sobre o qual havia
um vaso com flores, bandeja com jarras de água e copos.
     Cícero agarrou o braço de Rute. Marina viu e perguntou:
     -- O que foi Cícero?
     -- Acho que não vou ficar. Estou todo arrepiado. Vocês ficam. Vou
esperá-los no jardim.
     -- Nada disso -- tornou Rute. -- Não tenha medo. Aqui você está
protegido. Nada de mal vai lhe acontecer.
     Eles foram convidados a sentar-se em uma das fileiras. Quase todas as
cadeiras estavam ocupadas. O ambiente era acolhedor e alegre.
     Uma moça aproximou-se de Rute e perguntou:
     -- Quem vai passar com Dona Eunice?
     -- Cícero -- respondeu Rute. -- Mas Marina, irmã dele, e o Rafael
gostariam de conversar com ela para uma orientação.
     -- Está bem. A reunião vai começar. Eu chamarei quando for o
momento de vocês entrarem.
     As luzes foram apagadas, ficando acesa apenas uma lâmpada azul.
Uma música suave encheu o ar. Um senhor sentado à cabeceira da mesa
pediu que todos se concentrassem e fez ligeira prece solicitando a presença
e a proteção dos amigos espirituais para os trabalhos da noite.
     Depois, as luzes foram acesas e um rapaz levantou-se e começou a
falar sobre a necessidade da oração como elemento de ligação com os
espíritos de luz. Sua voz vibrante e emocionada, suas palavras ditas com
convicção impressionavam enquanto ele afirmava que a ajuda espiritual
está à nossa volta o tempo todo, que somos nós que fechamos nosso
coração a ela quando nos afundamos no negativismo e que a oração renova
nossas energias e oferece campo a que a ajuda espiritual possa atuar em
nossas vidas.
     Marina sentia uma alegria interior, um bem-estar muito grande.
Parecia-lhe já haver estado em um lugar como aquele.
     O rapaz sentou-se e logo depois uma moça se levantou e começou a
contar uma experiência que tivera fora do corpo. Eles estavam muito
interessados, porém naquele momento foram chamados para a consulta.
     Eles acompanharam a moça por um corredor até uma pequena sala
onde atrás de uma mesa Eunice estava sentada.
     Rute ia ficar fora, mas a moça pediu que ela também entrasse. Eunice
estendeu a mão a eles olhando nos olhos de cada um. Depois pediu que se
sentassem em frente da mesa.
     Cícero olhava-a admirado. Ela sorriu:
     -- Você está vendo um amigo espiritual. Esta aqui para nos ajudar.
     -- Ele está sorrindo para mim. Parece que já o conheço.
     -- Vocês fazem parte do nosso grupo.
     -- Mas é a primeira vez que venho aqui ­ disse Cícero, admirado.
     Eunice sorriu:
     -- Isso não quer dizer que não tenhamos nos encontrado antes. Você
veio aqui por causa da sua sensibilidade. Está na hora de estudar as leis
cósmicas e os fenômenos de influências. Você precisa aprender a equilibrar
suas energias, a escolher bem seus caminhos.
     -- Eu também gostaria de estudar tudo isso -- interveio Marina.
     -- Eu sei. Você está pronta, só precisa recordar um pouco. Quanto ao
senhor, já poderia ter desenvolvido seu enorme potencial curador se não
tivesse ignorado os chamados que a vida lhe fez.
     Ela fez uma pausa, depois perguntou:
     -- Quem é Olinto ou Olívio?
     -- Olinto, meu avô paterno -- respondeu Rafael.
     -- Um senhor alto, bonito, cabelos castanho-claros, queixo quadrado,
olhos alegres.
     -- É ele! -- exclamou Rafael, emocionado.
     -- Pois é... Ele diz que tem procurado auxiliar seu pai, mas que ele é
teimoso e não atende aos conselhos que lhe dá. Diz que adora Diva porque
ela tem muita paciência com ele.
     Rafael não conseguiu impedir que algumas lágrimas rolassem pelas
suas faces. Quando conseguiu falar, disse:
     -- Diva é minha mãe!
     Marina e Cícero não continham a emoção. Naquele momento tiveram
provas de que a vida continua após a morte. Não só a presença do avô de
Rafael, mas também as palavras que ele dissera, mencionando o nome da
nora causaram-lhes grande impressão.
     Eunice olhou fixamente para Marina e continuou:
     -- Está aqui o espírito de uma moça. Diz que se chama Norma. É sua
amiga de outras vidas e pede que lhe diga o seguinte: Está tudo certo. Não
existe erro. Você cumpriu a promessa que me fez. Conte comigo sempre.
Farei o que puder para que seja muito feliz.
     Marina lembrou-se com muita clareza do sonho naquela tarde na sala
de espera do Dr. Moura, do jardim onde conversara com uma mulher que
lhe dissera ser sua amiga de outras vidas e que quando chegasse o momento
ela se recordaria da reencarnação.
     Surpreendida, emudeceu. Eunice perguntou:
     -- O recado fez sentido para você?
     -- Sim -- respondeu Marina.
     Notando que os demais a olhavam curiosos, ela esclareceu:
     -- Certa vez sonhei com ela, que me disse as mesmas palavras.
Nunca mais esqueci esse sonho.
     -- Foi uma viagem astral, não foi um sonho. Vocês se encontraram
no astral enquanto seu corpo dormia. Eu gostaria que
     Cícero se matriculasse em nosso curso de médiuns. Lá ele terá aulas
teóricas sobre as leis cósmicas e práticas para conhecer as energias que nos
rodeiam.
     -- Está bem -- concordou ele.
     Eunice prosseguiu:
     -- Quanto a vocês dois, vou indicar-lhes alguns livros e, se desejarem,
poderão freqüentar nossa sessão de estudos uma vez por semana.
     Os dois concordaram. Eunice levantou-se e estendeu-lhes a mão.
     -- Tive muito prazer em conhecê-los. Se quiserem, poderão tomar um
passe na sala ao lado. Vão com Deus.
     Eles agradeceram e saíram. Foram à sala indicada e cada um sentou-se
onde lhes indicaram, enquanto duas pessoas -- uma diante, outra atrás --
levantaram as mãos e pouco depois as passaram pelo corpo deles sem os
tocar. Uma música suave enchia o ar e um delicado perfume das rosas que
estavam no vaso sobre a mesinha deu-lhes agradável sensação de bem-
estar.
     Enquanto Cícero teve uma crise de choro, Rafael intimamente
prometia a si mesmo estudar a espiritualidade com persistência, Marina
sentia que uma brisa gostosa a envolvia e que aquela energia lhe era
familiar. Num misto de reconhecimento e de saudade que ela não podia
traduzir em palavras, permitiu que duas lágrimas de felicidade lhe
banhassem a face, na certeza de que finalmente havia reencontrado seu
caminho.
     Eles saíram em silêncio, cada um imerso em seus pensamentos. Uma
vez na rua, Rute não se conteve:
     -- E então? Gostaram?
     -- Eu senti arrepios o tempo todo. Como é que ela sabia tudo sem eu
dizer nada? -- tornou Cícero.
     -- Como você está se sentindo agora? -- perguntou Rute.
     -- Leve, muito bem -- respondeu Cícero. -- Tanto que estou até com
fome.
     -- Nesse caso, vamos comer alguma coisa -- convidou Rafael. --
Aqui perto há um lugar muito bom.
     Uma vez ao carro, Rafael comentou:
     -- Essa mulher tem uma mediunidade espantosa! Depois das provas
que ela nos deu, não há do que duvidar.
     -- De fato -- interveio Marina. -- Como ela poderia saber sobre a
moça do meu sonho e das palavras que havíamos conversado?
     -- Vocês se admiram, mas para Eunice, que vê os espíritos e ouve o
que eles dizem, é só narrar os fatos -- respondeu Rute.
     -- Mas nem todos os médiuns são como ela. Eu mesmo já deparei
com alguns que afirmam coisas que nunca aconteceram e até confundem a
cabeça das pessoas ingênuas -- aventou Rafael.
     -- De fato. Eunice é pessoa lúcida, íntegra e muito generosa, o que lhe
garante a presença e a ajuda de espíritos iluminados. Além disso, seu
temperamento prático e ativo não permite que se perca nas ilusões e nos
dramas do mundo. Líder nata, ai pessoas rendem-se ao seu carisma.
Contudo, ela conserva a cabeça no lugar e tem uma enorme capacidade de
trabalho.
     -- Ela passa mesmo uma sensação de confiança -- tornou Rafael. --
A partir de hoje, vou me dedicar a estudar esses fenômenos. Afinal, morrer
é o destino de todos nós. Pensando nisso, não dá para entender por que a
maioria das pessoas prefere ignorar esse assunto.
     -- Talvez o medo seja maior do que a necessidade -- comentou
Marina.
     -- O medo -- interveio Rute --, quando não é provocado por uma
situação real de risco, pode ser dissipado pelo conhecimento dos fatos. Há
inúmeras provas da sobrevivência do espírito após a morte. Quando você as
descobre, fica mais fácil vencer o medo e olhar o futuro com mais
otimismo.
     Durante todo o tempo em que estiveram juntos, comentaram os
acontecimentos da noite.
     Passava das onze quando Rafael, depois de deixar Rute em casa, levou
Marina e Cícero. Este despediu-se rapidamente de Rafael, dizendo alegre:
     -- Mamãe deve estar nos esperando ansiosa. Vou contar-lhe as
novidades.
     Ele entrou depressa. Marina estendeu a mão a Rafael.
    -- Obrigada por nos ter acompanhado. Seu apoio foi muito importante
para mim. Apesar de gostar de Rute, eu me sentia um pouco insegura.
Cícero é um menino sensível; eu temia que ele se impressionasse demais.
    -- Você sabe quanto aprecio a companhia de vocês. Eu iria junto em
qualquer lugar. Porém, confesso que não esperava o que nos aconteceu.
Sinto em meu coração uma sensação boa, que renovou minha motivação.
    -- Você nunca me pareceu desmotivado. Tem uma visão otimista de
tudo.
    -- Esse é um trabalho que realizo diariamente, tentando melhorar
minhas condições de vida. Tenho aprendido que o otimismo não só nos
ajuda a viver melhor, mais felizes, como também contribui para a
manutenção da saúde física e mental. Acontece que, lidando com os
problemas humanos, sendo confidente de pessoas altamente iludidas,
pessimistas, irresponsáveis, que se comprazem nas mesmas posturas sem
que eu possa, por mais que tente fazê-las perceber o que estão fazendo com
suas vidas e assumir o comando de seu mundo inferior, tudo isso acabou
desgastando minha boa vontade.
    Marina colocou a mão sobre o braço dele, olhando-o nos olhos.
    -- Nunca notei que você se sentia assim.
    -- Quando me formei, estava cheio de planos, de ideais, acreditando
que meus conhecimentos, meu amor pela profissão e o desejo de tornar as
pessoas mais felizes seriam suficientes para conseguir um bom
desempenho.
    -- Mas você conseguiu. É um profissional respeitado, escreveu livros,
tem ajudado as pessoas.
    -- Tenho tentado, mas a grande verdade é que ninguém muda
ninguém. As pessoas me procuram em busca de orientação para suas vidas,
porém poucas são as que realmente ouvem meus argumentos e tentam
colocá-los em prática. A maioria vai à consulta em busca de algum remédio
que em um passe de mágica a livre de todas as preocupações. Quando você
identifica a origem dos problemas e sugere o que fazer para vencê-los, não
aceitam.
     Ele fez ligeira pausa e, notando que Marina o ouvia com atenção,
continuou:
     -- Por comodismo, não querem reconhecer que foi sua maneira
inadequada de ver as coisas que criou as situações problemáticas que as
impedem de ter uma vida feliz.
     -- Isso não deve entristecê-lo. Você está dando o melhor de si, usando
seus conhecimentos para seus clientes. Mas a responsabilidade de fazer ou
não o que você aconselha é deles. Não depende de você.
     -- Eu sei disso. O que quero lhe dizer é que, nesta noite, a descoberta
da reencarnação como uma possibilidade de aprendizagem fez-me recobrar
o entusiasmo pelo meu trabalho. Entendi que minha função é apenas
mostrar as várias opções que a pessoa tem naquele momento. Se ela
escolher o melhor, tudo bem. Mas, se continuar no mesmo caminho, um dia
ela vai tomar consciência do que eu quis lhe mostrar e vai fazer o mais
adequado. Esta noite descobri que minha função é apenas mostrar a quem
se sente perdido um caminho mais adequado às circunstâncias, sem me
preocupar com o que cada um escolheu. Esta noite tive a certeza de que a
vida cuida de cada um muito melhor do que eu. Diante dos que me
procuram, sou apenas uma chance de mudança que eles usam se quiserem.
     Os olhos de Rafael brilhavam e Marina sentiu-se comovida com suas
palavras. Geralmente ele não falava de seus sentimentos pessoais. Era a
primeira vez que expunha seus pensamentos íntimos, suas expectativas
diante do trabalho no qual dedicara toda a sua vida.
     -- Você é um homem maravilhoso -- disse ela, levantando-se na
ponta dos pés e beijando-o delicadamente na face.
     Ele abraçou-a, respondendo comovido:
     -- Não. Você é que tem enchido minha vida de alegria e de felicidade.
     Emocionado, beijou-a nos lábios. Marina sentiu o coração bater
descompassado enquanto uma sensação de prazer a invadia.




     CAPÍTULO 13




      Maria Eugênia atendeu o telefone e, ouvindo a voz de Pierre, sentiu
um aperto no peito.
     -- Preciso vê-la com urgência, a sós, não em sua casa -- disse ele.
     -- Infelizmente, você sabe, não posso sair, por causa do meu filho.
     -- Dê um jeito. Tenho um assunto muito importante para conversar
com você. Garanto que é do seu interesse.
     -- O que é? Pode me dizer por telefone?
     -- De forma alguma. Espero você esta tarde no meu hotel. Jamille vai
sair em excursão e eu estarei esperando. Ela quis escapar:
     -- Eu não posso. Meu marido pode não gostar.
     -- Antes você não pensava assim. Se não vier, vou procurá-lo e contar
tudo que houve entre nós em Paris.
     Maria Eugênia sentiu as pernas bambas. O coração disparou.
     -- Está bem. Irei -- respondeu com voz sumida.
     -- Às duas horas. Não se atrase. Estou em uma situação de
emergência. Se não vier até as duas e quinze, vou procurar seu marido. Não
estou brincando.
     -- Pode esperar. Irei.
     Ela desligou o telefone e deixou-se cair em uma poltrona. Mais do que
nunca lamentou a leviandade daqueles tempos. Mas era tarde. Precisava
enfrentar a situação.
     Não duvidava que Pierre estivesse procurando tirar vantagem da
situação. Só não sabia como, se queria dinheiro ou se queria divertir-se à
custa dela, exigindo que lhe desse a mesma atenção de antes.
     Ela não aceitaria nenhuma das duas hipóteses. Porém, o que fazer se
ele levasse para frente às ameaças?
     Ela não queria de maneira alguma colocar em risco seu
relacionamento com Henrique. Eles estavam vivendo a melhor fase de seu
casamento. Maria Eugênia amava o marido e não queria perdê-lo.
     Por um momento ocorreu-lhe que o mais sensato seria contar-lhe tudo
e acabar de vez com a chantagem de Pierre. Mas como Henrique reagiria se
soubesse que havia sido traído? Certamente a desprezaria, talvez até a
deixasse.
     Não. Henrique nunca poderia saber a verdade. Angustiada, Maria
Eugênia compareceu ao hotel de Pierre na hora marcada. No saguão, pediu
à recepcionista que o avisasse de sua chegada e foi aguardar na sala de
estar.
     Pouco depois, Pierre chegou elegante como sempre, e cumprimentou-
a sério, deixando transparecer tristeza em sua fisionomia.
     -- O que deseja de mim? -- indagou ela.
     -- O que temos que conversar não pode ser dito aqui. Melhor irmos a
meu quarto.
     -- Não. Prefiro outro lugar.
     -- Nesse caso, vamos ao jardim-de-inverno. Há esta hora está vazio.
     Maria Eugênia acompanhou-o tentando controlar a inquietação. O
local era muito bonito, cheio de plantas ornamentais e caprichada
decoração. Realmente, não havia ninguém por perto.
     Ele conduziu-a a um canto discreto, onde se sentaram nas
aconchegantes poltronas.
     -- E então? -- indagou ela.
     Ele suspirou triste, depois disse:
     -- Resolvi vir ao Brasil conversar com você porque estamos
atravessando uma situação desesperadora. Eu perdi tudo, estou arruinado.
     Ela não escondeu a surpresa:
     -- Não parece... Vocês estão vivendo como sempre. Este hotel é dos
mais luxuosos.
     -- Para mim, é o estilo de vida que desfrutei durante toda a minha
vida. Quando descobri que havia perdido tudo, pensei em suicídio. Jamille
impediu-me no momento exato. Por ela, resolvi continuar vivendo, mas não
tenho estrutura para viver na pobreza. Por isso resolvi vir vê-la e pedir
ajuda.
     -- A mim? Por mais que eu deseje ajudá-los, não sei como poderia.
Minha mãe cuida de todo o nosso dinheiro.
     -- Informei-me sobre suas empresas. Elas possuem vastos recursos.
Creia que, se não fosse pela aflitiva situação em que nos encontramos
nunca me atreveria a incomodá-la. Se quer saber, não temos nem dinheiro
para pagar o hotel.
     -- Não sei o que dizer.
     -- Peça a seu marido.
     -- Você sabe que ele não simpatiza muito com você.
     -- Fale com sua mãe.
     -- Ela é uma mulher difícil. Nunca consegui enfrentá-la.
     -- Estou desesperado. Se não puder ajudar-me, vou procurar seu
marido. Ele, apesar de não gostar de mim, diante dos fatos vai querer ver-
me longe daqui.
     Maria Eugênia empalideceu:
     -- O que pretende fazer? Contar-lhe as loucuras que fiz em Paris?
     -- Se for preciso...
     Maria Eugênia sentiu vontade de esbofeteá-lo, mas conteve-se. Ele
continuou:
     -- Não quero apelar para o escândalo. Sei que sua mãe daria tudo para
que eu não falasse sobre aquela barriga postiça que você usava em Paris.
     Então era isso! Ele sabia o segredo de sua família e pretendia arrancar
dinheiro deles. Maria Eugênia sentiu a cabeça turvar-se e esforçou-se para
não desmaiar.
     Pierre, notando sua palidez, teve certeza de que suas suspeitas tinham
fundamento. Olhou em volta e foi até a mesinha, onde havia uma jarra de
água e copos. Serviu-se e voltou até Maria Eugênia:
     -- Beba isto. Vai sentir-se mais calma.
     Ela segurou o copo com mãos trêmulas e bebeu alguns goles. Estava
tão assustada que não se atreveu a contestar o que ele dissera.
     Pierre continuou:
     -- Olhe, eu não quero prejudicar ninguém, muito menos você, de
quem guardo boas lembranças. Mas estou desesperado. Se me arranjar
algum dinheiro, vou embora e nunca mais ouvirá falar de mim.
     Maria Eugênia tomou o resto da água, tentando ganhar tempo. Não
sabia o que dizer. Quando se acalmou um pouco, perguntou:
     -- Quanto você quer?
     -- Você sabe... Devido à situação, estou cheio de dívidas. Quero
pagar tudo e ter dinheiro para recomeçar.
     -- Se você continuar levando a vida que sempre teve, não haverá
dinheiro que chegue. Estará sempre pobre.
     -- Eu pretendo trabalhar -- mentiu ele. -- Tenho idéia de voltar a
Paris e abrir um negócio. Jamille vai me ajudar.
     -- Quanto?
     -- Cinco milhões de dólares.
     Maria Eugênia olhou-o assustada:
     -- Tudo isso? É impossível! Nunca conseguirei arranjar dinheiro.
     -- Pois é do que preciso. Esse valor não significa nada diante do
patrimônio das empresas de sua família.
     Maria Eugênia torcia as mãos desesperada. Pierre continuou:
     -- Olhe, vou dar-lhe um prazo para conseguir o dinheiro. Mas lembre-
se de que, quanto mais tempo eu ficar neste hotel, mais estarei gastando.
Esse valor pode aumentar.
     Maria Eugênia levantou-se. Apesar de sentir as pernas bambas, queria
sair dali o quanto antes, não ver mais aquele olhar malicioso e falso de
Pierre. Sua proximidade a enojava.
     -- Preciso ir embora. Meu filho ainda não está bem.
     -- Está certo. Daqui a dois dias volto a ligar para saber se já tem
dinheiro.
     -- É impossível arranjar tanto dinheiro em tão pouco tempo.
     -- Não posso esperar mais. Se não conseguir, irei procurar sua
família.
     -- Não... Vou ver o que posso fazer. Não faça nada sem falar comigo.
     -- Está bem. Lembre-se: daqui a dois dias, neste mesmo horário.
     Maria Eugênia saiu sem se despedir. Ao entrar no carro, o motorista
perguntou:
     -- A senhora está bem? Está tão pálida!
     -- É um ligeiro mal-estar. Vamos para casa. Preciso descansar.
     Durante o trajeto, Maria Eugênia procurava desesperadamente uma
solução. Porém, quanto mais refletia, menos acreditava na possibilidade de
conseguir o que Pierre exigira.
     Ela nunca precisou pensar em dinheiro porque sempre tivera tudo e
todas as suas necessidades satisfeitas. Mas, apesar disso, sabia que cinco
milhões de dólares era uma quantia vultosa até para os recursos de sua
família.
     Depois, que desculpas arranjar para solicitar essa soma? Tanto
Henrique quanto Adele eram inteligentes e não se deixariam ludibriar com
facilidade. Teria de lhes contar.
     No entanto, preferia morrer a ter de contar ao marido que o traíra e à
mãe que fora leviana a ponto de deixar que Pierre conhecesse tão
importante segredo.
     Sua cabeça doía e ela nem sequer conseguia raciocinar direito.
Chegou em casa e foi diretamente para o quarto. Não queria que ninguém
notasse seu nervosismo. Uma vez lá, atirou-se na cama e rompeu em
soluços.
     Elvira bateu à porta e Maria Eugênia não abriu. Ela bateu novamente.
     -- Quem é? -- indagou Maria Eugênia.
     -- Elvira. Preciso falar com a senhora.
     Maria Eugênia levantou-se rapidamente e foi abrir. Em sua
perturbação, nem havia perguntado de Dionísio. Teria piorado?
     Vendo sua fisionomia perturbada, Elvira perguntou:
     -- Aconteceu alguma coisa? A senhora está doente?
     -- Não. Estou com dor de cabeça. Dionísio está bem?
     -- Ele estava até meia hora atrás. De repente, acordou chorando
desesperado, chamando pela senhora. Custou para que se acalmasse. Mas
ele está inquieto, estremece de vez em quando.
     -- Viu se a febre voltou?
     -- Ele não está com febre; só inquieto, nervoso, irritado.
     -- Vou vê-lo.
     Elas foram ao quarto de Dionísio, que, em pé no berço, esforçava-se
para sair. Vendo-as chegar, disse chorando:
     -- Mamãe, quelo você.
     Maria Eugênia pegou-o no colo e acariciou-lhe os cabelos.
     -- Estou aqui, filho. Não chore. Estou aqui.
     As lágrimas desceram pelo seu rosto e ela sentou-se, embalando o
menino com carinho. Elvira não se conteve:
     -- Aconteceu alguma coisa? A senhora está muito abatida.
     -- Aconteceu, sim, Elvira. Mas, infelizmente, não posso lhe dizer o
que é. E, por favor, não conte a ninguém que estou com problemas. Nem a
Henrique.
     -- Mas ele vai perceber seu nervosismo.
     -- Preciso me controlar. Vou me deitar, levo Dionísio comigo.
Quando Henrique chegar, diga-lhe que estou com dor de cabeça, tomei
remédio e desejo dormir.
     -- Nesse caso, é melhor que eu fique com Dionísio.
     -- Ele vai chorar de novo. Sabe como é agarrado comigo.
     -- Então ficarei com a senhora.
     -- Está certo.
     Elas voltaram para o quarto de Maria Eugênia com Dionísio. Ela
deitou-se com o menino e Elvira sentou-se do lado da cama. O quarto em
penumbra favorecia a calma.
     Dionísio, abraçado a ela, sentia-se mais calmo, mas não dormia. Elvira
colocou o cavalinho de pelúcia em suas mãos e ele sorriu.
     -- Nunca vi uma criança tão apegada à mãe -- comentou Elvira. -- A
senhora não estava bem e ele sentiu. Só pode ser isso. Antes de a senhora
sair, ele estava alegre, bem-disposto. Tudo começou de repente. Eu não
conseguia descobrir por quê. Mas, quando a senhora chegou abatida, logo
vi que ele havia pressentido alguma coisa.
     -- Eu preferia que ele não sentisse isso. Não quero que ele sofra por
nada deste mundo.
     -- Eu também. Esse anjinho não merece sofrer.
     -- Se depender de mim, ele será sempre muito feliz.
     Elvira ficou calada por alguns instantes. Depois, notando que apesar
de aparentar calma Dionísio estremecia de vez em quando, ela disse:
     -- Acho que seria bom levá-lo a Dona Eunice. Ele ainda está agitado.
     -- Agora não estou disposta a sair. Vamos ver. Se ele não melhorar,
iremos amanhã.
     Naquela noite, Maria Eugênia não desceu para jantar. Pretextando dor
de cabeça, continuou deitada na penumbra, afirmando a Henrique que não
era nada e logo estaria bem.
     Ele cuidou pessoalmente de Dionísio e ficou largo tempo brincando
com ele, tentando distrai-lo para que Maria Eugênia pudesse descansar.
     Quando Henrique foi se deitar, ela fingiu que estava dormindo, porém
não conseguiu pegar no sono naquela noite. De vez em quando, vencida
pelo cansaço, ela adormecia, mas era acometida de pesadelos nos quais
Pierre aparecia cobrando seu dinheiro, ameaçando ir aos jornais contar seu
segredo. Ela acordava aflita, corpo coberto de suor, desesperada.
     Apesar disso, na manhã seguinte levantou-se antes que Henrique
acordasse, tomou um banho e maquiou-se tentando dissimular seu
abatimento.
     Foi ver Dionísio.
     -- Então, Elvira, como ele passou a noite?
     -- Dormiu, mas seu sono não foi tranqüilo. Estremecia de vez em
quando e acordava choroso. Eu o pegava no colo e o ninava. Quando ele
adormecia, eu o recolocava na cama. Acho que fiz isso umas três vezes.
     Maria Eugênia colocou a mão na testa dele. A temperatura estava
normal. Lembrou-se de que Eunice lhe dissera que o menino era sensível às
emoções dela. Precisava controlar os pensamentos. Mas como?
     Esforçou-se por aparentar alegria. Durante o café da manhã, Henrique
perguntou se ela estava melhor. Respondeu que estava muito bem.
     Depois que ele saiu, Elvira comentou:
     -- A senhora não está bem. Quando chega perto de mim, sinto um
desespero, uma angústia que não sei explicar. Acho que seria bom irmos
conversar com Dona Eunice.
     -- Talvez mais tarde. Não quero incomodá-la a esta hora da manhã.
     -- Ela é muito boa; não vai reparar. Eu falo por causa de Dionísio. Se
ele estiver sentindo o que eu estou, seria bom aliviá-lo.
     -- Talvez você tenha razão. Acha mesmo que ela não vai se
incomodar?
     -- Acho. Vou ligar para ela e contar o que está acontecendo?
     -- Faça isso.
     Elvira se foi e voltou pouco depois:
     -- Ela disse que estava pensando em nós e esperando que fôssemos
vê-la. Viu como ela é? Sentiu que não estamos bem.
     -- Então vamos agora mesmo.
     Eunice recebeu-as com carinho. Depois de pedir que elas pensassem
em Deus, aproximou-se de cada um, impondo as mãos em oração.
     Depois pediu que Elvira fosse para outra sala com o menino, pois ela
precisava conversar com Maria Eugênia.
     Quando se viu a sós com ela, disse:
     -- Aconteceu o que você temia.
     -- Sim. Aconteceu e eu não sei o que fazer. Estou desesperada. Ele
sabe meu segredo e pediu cinco milhões de dólares para não contar nada.
Eu não tenho como arranjar esse dinheiro. Não sei o que fazer.
     Eunice fechou os olhos por alguns instantes, depois disse:
     -- Estou vendo uma pessoa que pode ajudá-la. É uma mulher bonita,
elegante, alta, cabelos escuros. Possui tanto carisma, que todos lhe
obedecem.
     -- A senhora está descrevendo minha mãe.
     -- Essa mulher tem sentido prático, é habilidosa e muito poderosa.
     -- É mesmo minha mãe. Ela chama-se Adele.
     -- É essa mesmo. Vá procurá-la e conte-lhe tudo, sem omitir nada.
     -- Mas ela vai me recriminar. Vai ficar contra mim. Não terei forças
para contar-lhe a verdade.
     -- É sua única saída.
     Maria Eugênia chorava desesperada.
     -- Não terei coragem. Ela vai ficar desapontada comigo.
     -- Você está sofrendo as conseqüências de suas atitudes passadas.
Falar com sua mãe, reconhecer seus enganos é uma forma de reabilitação
diante de sua própria consciência.
     -- Minha mãe não vai entender.
     -- Ao contrário. Sua mãe a ama muito, embora sempre tenha sido
rígida na disciplina. Querer tudo direito é o jeito dela. Vá imediatamente ter
com ela, abra seu coração com sinceridade, fale dos seus sentimentos, de
como ama seu marido e seu filho. Garanto que ela vai ficar do seu lado e
vai ajudá-la a resolver tudo.
     -- Tremo só de pensar que terei de enfrentar seu julgamento.
     -- Deixe o orgulho de lado. Ele não serve para nada. Abra seu
coração e verá que tudo vai dar certo.
     Eunice colocou a mão sobre a cabeça de Maria Eugênia e murmurou
sentida prece pedindo aos espíritos de luz que a ajudassem a ter coragem de
enfrentar aquela situação.
     Depois perguntou:
     -- Sente-se melhor?
     -- Sim. Aquele desespero desapareceu. Farei o que me aconselha. Irei
procurar minha mãe agora mesmo.
      Às duas da tarde, Maria Eugênia entrou no escritório de Adele. Desde
que conversara com Eunice, refletira muito e acabara chegando à conclusão
de que não lhe sobrava outra alternativa senão falar com a mãe.
      Ao entrar na sala dela, sentia o coração oprimido, as pernas bambas,
mas esforçava-se para controlar a ansiedade.
      Vendo-a entrar, Adele levantou-se e, depois de trocarem leve beijo na
face, ela fixou-a firme, dizendo:
      -- Você não parece bem. Aconteceu alguma coisa com Dionísio?
      -- Não. Ele está bem.
      -- Sente-se. Você nunca me procura aqui. Deve ter alguma coisa séria
para me dizer. O que é?
      Maria Eugênia teve vontade de arranjar uma desculpa, não dizer nada
e ir embora. Mas a lembrança de Pierre e de suas ameaças a fez controlar-
se.
      -- Sente-se. Você está pálida. Está doente?
      -- Não. Preciso conversar com você.
      -- Pode falar.
      -- Antes de chegar no ponto em que as coisas estão, preciso dizer que
durante toda a minha vida sempre foi muito difícil contar-lhe meus
pensamentos íntimos. E, se decidi falar-lhe agora, foi porque estou
encrencada e preciso de sua ajuda. Peço que me ouça e não me interrompa,
por favor.
      -- Fale. Seja clara.
      -- A senhora é uma pessoa brilhante, bonita, admirada, de sucesso,
enquanto eu sempre fui uma sombra a seu lado. Eu a admiro, mas
reconheço que não tenho sua capacidade e, por mais que tenha me
esforçado, nunca consegui o que sempre desejei que era poder ser melhor
do que sou para que você me admirasse e sentisse orgulho de mim.
     Adele olhava-a surpreendida, como se a estive vendo pela primeira
vez. Maria Eugênia fez breve pausa e falou de sua infância, de sua
frustração e revolta por não poder ser mãe, da inveja que sentia das outras
mulheres.
     -- Foi muito penoso e difícil aceitar sua proposta para salvar a
empresa. Ter de imaginar que Henrique ia manter relações com outra
mulher, ainda que desconhecida, atormentou meus dias. Ter de usar aquela
barriga postiça era uma humilhação e uma prova viva da minha
incapacidade como mulher.
     Adele teve vontade de intervir, porém conteve-se. Sentia que Maria
Eugênia precisava daquele desabafo.
     -- Quando fomos para Paris, a depressão tomou conta de mim. Eu não
tinha vontade de sair nem de divertir-me. Porém, uma noite, saí para jantar
com um casal de franceses que havia conhecido num desfile de moda. Os
dois eram incuráveis apreciadores de bares, festas e eventos sociais. A
paixão deles pela cena noturna parisiense acabou me contagiando, e então
decidi esquecer tudo e aproveitar o tempo me divertindo, porque sabia que
quando regressasse teria de suportar uma criança que era filho de Henrique
com outra mulher. Henrique não gostou de meus novos amigos e não
desejava sair com eles, mas, talvez não querendo que eu voltasse à
depressão, permitiu que eu continuasse saindo sozinha com eles. Então
mergulhei em noitadas nas quais bebia, me divertia, esquecendo todos os
problemas. Henrique tentou mostrar-me que eu estava exagerando, mas não
lhe dei ouvidos. Eu estava cheia de ódio, de revolta contra ele, contra você,
contra a empresa, contra o filho que queriam impingir-me. Pierre me
envolvia com galanteios. Ele e Jamille, apesar de casados, se permitiam
relacionar-se com outros parceiros. Uma noite aconteceu o pior. Deixei-me
envolver e acabei na cama com Pierre, em seu apartamento. Naquele
momento eu não sentia culpa. Ao contrário: achava que tinha o direito de
fazer isso, tanto quanto Henrique o fizera.
     Maria Eugênia falava olhos perdidos nas lembranças, lágrimas
correndo livremente pelo seu rosto, e Adele, pálida, olhos marejados, não
se atrevia a intervir. Ela continuou:
     -- Na ocasião, Pierre descobriu que eu não estava grávida. Porém eu
não lhe disse por que usava uma barriga postiça. Pensei que tudo ficaria
nisso. Pouco depois voltamos ao Brasil e Dionísio nasceu. Foi então que
tudo mudou em minha vida. Essa criança fez o milagre de despertar em
mim meu melhor lado. Seu apego, seu amor por mim, preferindo estar
comigo a estar com qualquer outra pessoa, seus bracinhos em volta do meu
pescoço, seus olhos brilhando de alegria e de amor quando me via tudo isso
fez com que eu o amasse de verdade, como se ele houvesse nascido de
mim. Eu mudei. Hoje me envergonho das atitudes passadas. Você me deu
tudo, Henrique sempre foi um marido carinhoso, adorável, educado,
respeitoso, e eu reconheço hoje que amo minha família com sinceridade.
Dionísio tornou-se indispensável à minha vida.
     Adele aproximou-se e abraçou-a comovida. A sinceridade de Maria
Eugênia tocou seu espírito e ela reconheceu pela primeira vez que talvez
houvesse subestimado os sentimentos da filha.
     -- Você falou que precisa de ajuda. O que está acontecendo agora?
Por que está me contando tudo isso?
     -- Porque estou sendo ameaçada por Pierre. Eles vieram procurar-me.
São de família rica, mas perderam todo o dinheiro. Estão na miséria. Pierre
pediu-me cinco milhões de dólares. Se eu não pagar, ele vai procurar
Henrique e contar-lhe tudo. Notei que ele andou investigando nossa família
e, embora eu não houvesse lhe contado nada, descobriu nosso segredo.
     Adele esforçou-se para controlar-se. Como de hábito, sempre que
tinha um problema para resolver, ela não se permitia perder a calma. Sabia
que as boas soluções só aparecem quando a pessoa não se descontrola.
     -- Ele está fazendo chantagem. Era de se esperar.
     -- Não quero que Henrique saiba o que fiz. Ele pode não querer mais
viver comigo. Eu amo meu marido. Não quero perdê-lo. Eu estava louca.
Estou muito arrependida.
     -- Acalme-se, minha filha. Não se deixe levar pelo desespero. Vamos
pensar em uma forma de resolver isso.
     -- Você vai me ajudar?
     -- Claro! Sou sua mãe. Eu a amo. Depois, há nossas empresas. Não
vou permitir que um casal de vigaristas destrua o que levamos uma vida
para construir.
     -- Me perdoe por ter sido tão ingênua e provocar tudo isso.
     -- Culpar-se agora não vai resolver nada. Precisamos buscar a saída.
     -- Ele me deu prazo até amanhã à tarde.
     Adele pensou um pouco, depois disse:
     -- Vamos fazer o seguinte: você vai se recompor arrumar-se, sair
daqui muito bem. Imagino que não comeu nada hoje.
     -- Estou sem fome.
     -- Vou pedir um lanche e você vai se alimentar.
     Adele ligou para secretária e mandou trazer um lanche. Enquanto
esperavam, ela levou Maria Eugênia à sala contígua, onde havia um lugar
de descanso e um toucador, e colocou-a diante do espelho.
     -- Veja como você está. Aconteça o que acontecer, precisa manter a
dignidade. Não pode se permitir esse descontrole, que sempre leva ao
fracasso. Precisa reagir. Você errou, mas sua vida não acabou por causa
disso. Ao contrário: você gosta da vida que tem, ama seu marido, seu filho.
Essa é sua verdade agora. Não deve deixar-se destruir por um chantagista
qualquer. Lave o rosto e trate de se maquiar.
     Maria Eugênia abraçou a mãe, dizendo emocionada:
     -- Obrigada por ter me ouvido e não me condenar. Agora compreendo
e admiro sua maneira de ser. O que eu pensava ser indiferença era
equilíbrio, lucidez.
     Adele sorriu e em seus olhos passou um brilho maior. Mas limitou-se
a responder:
     -- Vamos, arrume-se. Fique linda e decente. Pense nas pessoas que
você ama.
     A secretaria trouxe o lanche e Adele colocou tudo sobre a mesa onde
costumava tomar suas refeições. Pouco depois, Maria Eugênia apareceu na
sala bem maquiada e sua aparência estava bem melhor.
     O fato de haver desabafado, de ter sido ouvida e compreendida a
confortava. A ajuda da mãe tornava-a confiante de que haveriam de vencer
esse problema.
     Mais calma, sentou-se à mesa e comeu o lanche, tomou o suco de
frutas e sentiu-se revigorada. Adele serviu-se de uma xícara de café e
sentou-se ao lado dela.
     -- Agora você vai anotar o nome desse casal, o hotel onde estão.
     -- Você pretende ir falar com eles?
     -- Ainda não sei. Até amanhã à tarde temos tempo. Quero tomar
algumas providências. Obter informações sobre eles. Enquanto isso vá para
casa e proceda como sempre. Seja natural. Nem eufórica nem preocupada.
     -- Se Pierre voltar a ligar, o que lhe direi?
     -- Ele deu-lhe um prazo. Não vai ligar, vai esperar. Em todo caso, se
ele ligar a qualquer pretexto, não receba nem ele nem a esposa em sua casa.
Espere, porque eu, assim que puder, irei vê-la para combinarmos o que
vamos fazer.
     Maria Eugênia despediu-se da mãe, aliviada e refeita, sentindo dentro
de si uma força nova. Ela havia se tornado uma mulher feliz e saberia
conservar essa conquista.
     Depois que ela se foi, Adele ligou para um advogado que, além de
amigo pessoal, era a quem ela confiava todos os seus segredos, pedindo
que fosse imediatamente a seu escritório.
     Quando ele chegou, meia hora depois, Adele recebeu-o com largo
sorriso. O Dr. Bernardo Gouveia era um homem de classe, bem-sucedido
em sua carreira profissional, que havia sido colega de Adele na
universidade.
     Naquele tempo, ele fora apaixonado por ela, mas não chegou a
declarar-se porquanto Adele aceitou o pedido de casamento de Aurélio
Carlos da Rocha, um rico empresário, e ele, embora de família de classe
média alta, era recém-formado, estava iniciando a carreira e achava que
ainda não tinha condições de dar a Adele a posição que ela merecia.
     Além do mais, ela parecia apaixonada, feliz, e isso bastou para que ele
ocultasse seus sentimentos. Porém continuaram amigos. Adele sabia que
podia confiar nele.
     Desde que assumira a direção da holding das empresas da família,
Bernardo havia sido seu conselheiro e amigo, a ponto de Aurélio muitas
vezes sentir-se enciumado. Quando isso acontecia, Aurélio procurava
controlar-se, porque reconhecia que o carisma de Adele fazia com que as
pessoas a admirassem e ele observava envaidecido a admiração que ela
despertava, por sua classe, lucidez, facilidade com que sabia dizer as
palavras certas no momento certo.
     Depois dos cumprimentos, ela sentou-se no sofá ao lado de Bernardo e
foi direto ao assunto, como era seu costume:
     -- Minha filha está sendo chantageada e eu preciso que nos ajude.
     Ele colocou-se à disposição e Adele contou-lhe toda a verdade. Além
de Célia, ele era o único que conhecia a origem de Dionísio. Quando ela
terminou, ele perguntou apenas:
     -- O que quer que eu faça?
     -- Seria interessante investigar essas pessoas.
     -- Tenho alguns informantes. Temos pouco tempo.
     -- Se precisar, darei um jeito de dilatar o prazo.
     Adele entregou-lhe os nomes, endereço do hotel, telefone, e ele saiu
imediatamente para tratar do assunto.
     Quando se viu sozinha, Adele continuou pensando, tentando descobrir
a melhor solução.




     CAPÍTULO 14




      Maria Eugênia chegou em casa e foi logo saber como Dionísio
estava. O apoio que recebeu da mãe a deixara mais confiante. Durante o
trajeto, foi pensando em quanto estivera enganada com relação à Adele.
     Percebeu que suas        atitudes de rebeldia muda, obedecendo
passivamente às ordens da mãe, mas guardando a raiva no coração, eram
fruto do orgulho, que a impedia de ver as coisas como são.
     Ela sentia ciúme do sucesso de Adele porque se habituara a ver-se
limitada e incapaz. Ela não era tão fraca quanto sempre pensara. Ao
contrário: soubera enfrentar seus medos e desnudar seus sentimentos
íntimos, sem receio da crítica que temera durante toda a vida. Reconhecia
que Adele sabia mais, tinha mais experiência e, ao invés de recriminá-la,
oferecera apoio, ajuda.
     Apesar de a situação não haver se modificado, ela se sentia diferente:
mais adulta, mais forte, mais confiante.
     Dionísio brincava com um carrinho e, vendo-a, foi correndo abraçá-la.
     -- Mamãe linda!
     O rosto de Maria Eugênia iluminou-se e ela pegou-o no colo, beijando
suas faces rosadas.
     -- Como está meu príncipe hoje?
     -- Ta bem. Não tem cavalo banco.
     Maria Eugênia lembrou-se da história que lhe contara de um príncipe
montado em um cavalo branco e sorriu encantada.
     -- Acho que temos de comprar um cavalo. Um príncipe não pode
andar a pé.
     Ela ficou brincando com ele até que Elvira foi buscá-lo para tomar
banho. Maria Eugênia foi para o quarto e telefonou para Eunice.
     -- Estou ligando para agradecer seu conselho. Deu tudo certo.
     -- Eu sabia. Sua mãe a ama muito.
     -- Quando cheguei lá, estava nervosa, com medo, mas decidida a
fazer o que a senhora disse. Comecei a falar, abri meu coração, coloquei
meus sentimentos e, por fim, contei tudo. Ela ouviu em silêncio, não me
recriminou, e até me abraçou. Nunca havíamos tido uma conversa tão
sincera.
     -- Fico contente. Nunca se esqueça de que sua ligação espiritual com
ela vem de outras vidas. Há muito ela vem trabalhando pelo seu progresso
e para que encontre a felicidade. É hora de você perceber isso.
     -- Eu senti que ela me ama e apóia. Disse que vai me ajudar. Pediu o
nome deles e o telefone do hotel. Mas quer pensar na maneira melhor de
agir. Mandou-me para casa e ficou de dar notícias.
     -- Tenho certeza de que estamos sendo auxiliados pelos espíritos
amigos. Vamos confiar e esperar que aconteça o melhor. Continuarei com
minhas preces. Se houver alguma novidade, me avise.
     -- Está bem. Mas quero lhe dizer que conhecer a senhora foi a melhor
coisa que me aconteceu. Nunca vou esquecer o que está fazendo por mim.
     -- Vamos agradecer às forças divinas. Elas é que nos protegem e
ensinam.
     Maria Eugênia desligou o telefone e foi novamente brincar com
Dionísio, estar com ele ajudava-a a manter a calma e conter a ansiedade
para esperar.

     Após o almoço, Pierre entrou no quarto do hotel e encontrou Jamille
mal-humorada.
     -- Acho que ela não vai ligar.
     -- Claro que vai.
     -- O que vai fazer se ela não quiser pagar?
     -- O que prometi. Falar com o marido, contar tudo. Depois, ainda há a
mãe. Estive me informando sobre ela. Tem fama de grande dama, bem-
vista na melhor sociedade.
     -- Onde conseguiu as informações?
     -- Com a moça do turismo. Ela sabe tudo sobre as pessoas.
     -- O que me preocupa é o que faremos se eles não derem o dinheiro.
     Pierre sorriu quando respondeu:
     -- Você vai ver. Logo mais, ela estará aqui com o dinheiro.
Cuidaremos de transferir para nossas contas e iremos embora.
     Passava das três quando o telefone tocou no quarto deles. Pierre
correu a atender.
     -- Sr. Pierre?
     -- Sim.
     -- Estou no saguão ao hotel e vim em nome de Dona Maria Eugênia.
Preciso falar com o senhor.
     -- É melhor vir a meu quarto.
     -- Está bem.
     Pierre desligou o telefone e olhou triunfante para Jamille:
     -- Eu não disse? Ela mandou um portador, acho que para trazer o
dinheiro. Vá para a outra sala. Vou recebê-lo sozinho.
     Ela foi imediatamente, e Pierre olhou-se no espelho. Fazia questão de
estar sempre impecável. Sorriu satisfeito.
     A campainha tocou e ele foi abrir.
     -- Sou o Dr. Bernardo Gouveia, advogado das Organizações Malta --
disse ele em um francês perfeito.
     -- Entre, por favor. Queira sentar-se.
     Uma vez acomodados, Bernardo disse com voz firme:
     -- O senhor está chantageando Dona Maria Eugênia, minha cliente
sócia das empresas que represento.
     Pierre sorriu, tentando dissimular a irritação:
     -- O senhor não deveria usar palavras tão fortes. Afinal, apenas pedi a
uma amiga, com a qual tive íntima ligação em Paris, que me socorresse em
uma situação difícil.
     -- A pedido de minha cliente, fiz uma investigação sobre sua vida. E,
pelo que descobri, acho até que estou sendo educado demais.
     Pierre levantou-se nervoso:
     -- Vamos ao que interessa. Trouxe o dinheiro?
     -- Por que acha que vamos pagar?
     -- Porque posso revelar a origem daquele menino que ela diz ser seu
filho, e isso pode mudar toda a situação financeira deles.
     -- Escute bem o que vou lhe dizer. Esse menino é filho legítimo de
meus clientes e há o hospital, o médico, as enfermeiras que a atenderam na
hora do parto, pessoas que, se for preciso, certamente não se negarão a
testemunhar isso. Por outro lado, mediante as informações sobre você que
me foram prestadas por nosso gerente em Paris, estive em seu consulado
esta manhã e descobri que você está sendo procurado pela policia francesa
por haver se envolvido em algumas falcatruas.
     Pierre empalideceu.
     -- Isso é mentira! Está querendo intimidar-me. Mas eu não vou
aceitar. Se não me derem o dinheiro, irei procurar os jornais e contar tudo.
     -- Para seu próprio bem, é melhor não fazer nada disso. É bom saber
que a Interpol está à sua procura com um mandado de prisão e o consulado
está preparando tudo para mandá-lo de volta à França.
     -- Não pode ser! O senhor está mentindo!
     -- Estou dizendo a verdade. Pode crer. Depois, é bom saber que meus
clientes são pessoas influentes, respeitadas, cuja palavra é sempre muito
considerada. Se a esse mandado de prisão se juntar a queixa de extorsão,
sua situação em nosso país talvez lhe valesse alguns anos de prisão aqui,
antes de cumprir a pena na França.
     Pierre a custo tentava controlar o nervosismo. Bernardo continuou:
     -- Contudo, Dona Maria Eugênia é pessoa bondosa. Apesar de o
senhor chantageá-la, não deseja seu mal e conseguiu que sua mãe, Dona
Adele, muito indignada, não desse queixa.
     Pierre deixou-se cair em uma cadeira, passando a mão nos cabelos,
assustado. Nunca imaginou que eles pudessem descobrir o que fizera em
Paris. Ele sabia que a polícia o estava procurando. Essa fora uma das razões
que o fizeram vir ao Brasil, um país que para ele significava o fim do
mundo, onde ninguém poderia encontrá-lo.
     Ele não queria ser preso e deportado para a França, onde, além de
trapaças e dívidas de jogo, havia crimes mais graves que ele temia que
fossem descobertos. Se tivesse algum dinheiro para deixar o hotel e ir para
outro país da América do Sul, onde ninguém pudesse encontrá-lo, fie se
livraria da prisão.
     -- Quero falar com Maria Eugênia -- disse ele, nervoso.
     -- Isso não é possível. Estou autorizado a cuidar de tudo.
     -- Estou sem dinheiro. Preciso pagar o hotel e ir para um lugar onde
não possam me encontrar. Peça a ela que me ajude, que arranje algum
dinheiro.
     -- Isso não será possível. O melhor que tem a fazer é voltar para seu
país, responder pelo que fez e ficar livre. Então poderá recomeçar sua vida.
     Pierre olhou-o com incredulidade. Ele nunca faria isso.
     -- Vou seguir seu conselho. Voltarei para a França. Não farei nada
contra Maria Eugênia. Mas eu queria que o senhor lhe pedisse que em
nome dos bons tempos em Paris ela me mandasse algum dinheiro para eu
sair deste hotel de maneira civilizada, pagando as despesas.
     Bernardo levantou-se:
     -- Está bem. Falarei com ela e verei o que posso fazer. Adeus, Sr.
Pierre.
     Assim que ele saiu, Jamille voltou à sala. Ela tentara ouvir a conversa,
mas conseguira captar apenas algumas palavras soltas.
     -- E então? Pelo Jeito, ele não trouxe o dinheiro.
     -- Não. Nem vai trazer. Estamos perdidos.
     -- Como assim? Você não disse que ia conseguir?
     -- Eles foram investigar nossa vida e descobriram que a polícia está
me procurando.
     -- Polícia? O que você fez desta vez?
     -- Deve ter sido por causa daquelas jóias de Nicole. Eles acham que
fui eu quem as roubou.
     Jamille estremeceu assustada:
       -- Foi você?
       -- Ela me deu as jóias. Você sabe que ela tinha uma queda por mim.
       -- Mas ela apareceu morta no apartamento. Afinal, o que foi que você
fez?
       -- Nós dois já conversamos sobre isto em Paris. Dei-lhe minha
palavra de que não tive nada com aquilo. Ela não escolhia suas amizades.
Tinha outros amantes. Qualquer um deles pode tê-la matado.
       -- Espero mesmo que esteja falando a verdade. Não quero nem pensar
que você possa ter feito uma besteira daquelas. E agora, o que faremos?
Como vamos sair daqui?
       -- O advogado vai falar com Maria Eugênia e ver se consegue pelo
menos algum dinheiro para podermos pagar o hotel e irmos embora.
       -- Acha que ela vai dar depois do que você fez?
       -- Acho. Mas, em todo caso, vamos arrumar as malas e deixar tudo
pronto para irmos embora.
       Mais uma vez, Jamille arrependeu-se de ter continuado a viver com
ele. Depois que ele perdeu tudo e meteu-se em complicações, várias vezes
ela pensou em abandoná-lo. Jean não era rico, mas ao lado dele ela pelo
menos não passaria necessidade.
       Por que se deixara iludir, acreditando que Pierre poderia arranjar
dinheiro com aquela história de Maria Eugênia?
       Ainda havia o caso de Nicole. Se ele estivesse metido naquele crime,
ela poderia ser considerada cúmplice. Estremeceu só de pensar nisso.
Naquele momento, decidiu ir embora antes que tudo ficasse pior.
       Foi para o quarto, arrumou todas as suas coisas. Ela havia escondido
algum dinheiro. Mesmo assim, foi à valise onde ele guardava o que lhes
restava e apanhou quase tudo. Depois colocou suas duas malas na sala e
disse:
       -- Já estou pronta. É melhor você ir arrumar suas coisas. Você não
gosta do jeito que eu faço.
       Ele foi para o quarto. Jamille pegou o telefone e chamou o camareiro.
Foi até o quarto e disse a Pierre:
       -- Estou com fome. Vou descer e comer alguma coisa.
       Voltou à sala, apanhou as malas e foi para o corredor, onde o
camareiro já estava chegando.
       -- Vou viajar com uma amiga, mas meu marido vai ficar. Leve
minhas malas para baixo.
       Minutos depois, ela pegou o elevador e desceu. No saguão, recolheu
as malas, dirigiu-se à porta de saída e tomou decidida o caminho da rua.
       No quarto, Pierre arrumou as malas e foi verificar o dinheiro na valise.
Assustado, percebeu que havia sumido. Nervoso, foi para sala e viu que
Jamille não estava, nem suas malas.
       Imediatamente ligou para a recepção.
       -- Aqui fala Pierre, do 1512. Viu se minha esposa saiu?
       -- Sim. Faz uns cinco minutos.
       Ele desligou nervoso. Jamille fora embora levando todo o dinheiro.
Um acesso de raiva o dominou. Teve vontade de quebrar tudo à sua volta.
Aquela ordinária merecia que ele lhe desse uma boa lição. Mas onde
encontrá-la?
       Ele precisava sair dali, ir embora, mas como? Chamou o camareiro.
Quando ele chegou, disse com naturalidade:
       -- Você acompanhou minha esposa com as malas?
       -- Sim, senhor.
       -- O que ela lhe disse?
       -- Que ia viajar com uma amiga. O senhor não sabia? -- estranhou
ele.
       -- Claro que sabia. Só que me esqueci de perguntar para onde.
    -- Isso ela não disse.
    -- Nesse caso, vou esperar que ela telefone. Pode ir.
    Ele se foi e Pierre sentou-se sem saber o que fazer. A prudência lhe
dizia que seria bom ir embora dali o quanto antes, mas como sair com as
malas sem pagar o hotel?
    Ele adorava suas roupas finas, não se conformava em ir embora e
deixá-las no hotel. O melhor seria manter a calma e esperar alguma notícia
de Maria Eugênia. O advogado deixara um cartão sobre a mesa, para que
ele ligasse. O homem não queria que Pierre falasse com Maria Eugênia. Em
razão dos acontecimentos, ele achou melhor não irritar aquele advogado.
    Bernardo saiu do hotel e foi direto ao escritório, onde Adele o
aguardava.
    -- E então, como foi? -- perguntou ela assim que o viu.
    -- Tudo bem. Acho que esse não nos incomodará mais.
    Em poucas palavras, ele contou como fora seu encontro com Pierre.
Finalizou:
    -- Trata-se de um escroque da pior espécie. Agora só falta o último
telefonema para meu amigo Homero.
    -- Pode ligar agora.
    -- Se você me permite, é o que farei.
    Ele apanhou o telefone, ligou e, depois dos cumprimentos, disse:
    -- Deu tudo certo. Trata-se de um sujeito perigo. Acho que agora é
hora de você ligar para aquele seu amigo do consulado e avisar, porque ele
está pensando em fugir.
    -- Vou falar com ele já.
    -- Obrigado pela sua ajuda. Eu lhe devo essa.
    -- Você não deve nada. Já me ajudou tantas vezes...
    Bernardo desligou o telefone sorrindo.
     -- Pronto Adele. Acho que tudo está resolvido. Pode falar com Maria
Eugênia.
     -- Obrigado, Bernardo. Não sei o que seria de mim sem você.
     -- Eu também não sei o que seria de mim sem você.
     Ele disse isso sério, olhos brilhantes, nos quais Adele notou uma
chama de emoção.
     -- Você é um grande amigo.
     -- Eu gostaria de ser mais do que isso.
     Ela sorriu, pensou um pouco e disse:
     -- Apesar de tudo, só vou dar esse assunto por encerrado depois que
esse canalha tiver sido levado de volta para a França.
     -- Deixei um dos meus homens no hotel vigiando. Se ele tentar
escapar, saberemos. Os seguranças do hotel não vão deixá-lo sair com as
malas. E, pelo que sei, Pierre está sem dinheiro para pagar as despesas.
     -- Ele pode deixar a bagagem e ir.
     -- Não creio. Pelo que observei, ele é esnobe e apegado às aparências.
Não vai querer ir embora só com a roupa do corpo.
     -- Temo que ele queira vingar-se de alguma forma.
     -- Não terá tempo para isso. Fique tranqüila. Agora preciso ir. Mas
antes penso que nossa vitória merece comemoração. Quer jantar comigo
esta noite?
     -- Vamos ver. Se até a noite ele estiver devidamente preso, então
aceitarei seu jantar de comemoração. Senão, fica transferido para quando
realmente pudermos comemorar.
     -- Combinado. Mais tarde ligarei para dar-lhe notícias.
     Depois que ele se foi, Adele ligou para Maria Eugênia contando tudo
que aconteceu. Finalizou:
     -- Você pode ficar tranqüila. Esse não vai mais nos incomodar.
     -- Tem certeza? E se ele fugir e procurar Henrique? Não quero que
ele saiba de nada.
     -- Não terá tempo para isso. Logo mais será preso e extraditado.
Depois disso, nunca mais poderá entrar em nosso país.
     -- Só vou descansar quando souber que ele já está longe e não mais
poderá voltar.
     -- Bernardo está a postos e, assim que tiver mais notícias, vai me
ligar.
     -- Se souber algo mais, me ligue.
     -- Não se preocupe. Tudo está sob controle.
     Maria Eugênia desligou e foi para o quarto. Sentia-se aliviada. Ela
receava o pior. Pensava que Deus não a ajudaria, uma vez que não era
merecedora.
     Entretanto, ela fora poupada, sinal de que Deus não a havia condenado
por ter errado tanto. Nesse momento teve consciência de que precisava
agradecer.

     Não estava habituada a rezar, mas sentia que, tendo sido poupada,
recebera perdão, talvez por ter se arrependido. Juntou as mãos e murmurou
sentida prece na qual agradecia a Deus, aos espíritos superiores e a Eunice
a ajuda que recebera. E, tocada por um sentimento de gratidão, decidiu que
nunca mais faria nada do que pudesse se envergonhar. Ao mesmo tempo,
procuraria estudar a espiritualidade, para entender melhor a vida.

     Enquanto isso, no hotel, Pierre havia traçado um plano. Esperaria a
noite descer e então tentaria fugir levando sua bagagem. Arrumou-se e
desceu ao restaurante para comer. Depois, passeou pelo hotel atento ao que
precisaria fazer para escapar.
     Havia notado que de madrugada o vigia da entrada de serviço dormia
em sua cabine. Era por ali que ele pensava escapar. Depois tomaria um táxi
e iria para uma estação qualquer.
     Para isso, o dinheiro ia dar. Depois venderia seu relógio ou talvez até
seus anéis. Com isso contava ir para longe. O Brasil era muito grande.
Talvez fosse para o Amazonas. Lá ninguém o acharia. Estando livre,
decidiria o que fazer de sua vida. O importante era escapar da polícia
francesa.
     Voltou para o quarto disposto a descansar para estar bem-disposto
quando chegasse à hora de partir. Colocou as malas ao lado
     do sofá e recostou-se nele. Estirou as pernas sobre uma banqueta e
pegou no sono.
     Acordou com o toque insistente da campainha. Levantou-se assustado
e, ainda meio sonado, foi atender. Eram dois homens.
     -- O senhor é Pierre Legrand?
     -- Sim. O que querem?
     Eles não responderam e foram entrando, olhando tudo. Pierre já havia
saído do estado de dormência e logo percebeu que estava em perigo.
Tentou sair, mas eles o seguraram.
     -- Interpol. Você está preso.
     -- Deve ser um engano. Sou um cidadão francês. Não pode prender-
me desta forma. Não fiz nada.
     -- Isso você vai dizer lá.
     -- Veja as malas. É verdade. Ele estava preparado para fugir.
     Um deles tirou um revólver e apontou-o para Pierre, que, pálido, não
sabia o que fazer. O outro pegou as algemas, mas Pierre pediu:
     -- Por favor. Deixem-me calçar os sapatos e colocar o paletó.
     -- Se tentar qualquer gracinha, passo fogo.
     Trêmulo, Pierre calçou os sapatos, vestiu o paletó e eles o algemaram.
        -- O que vão fazer com minhas malas?
        -- Ficarão guardadas no hotel. A não ser que tenha dinheiro para
pagar a conta.
        -- Não tenho. O que vão fazer comigo?
        -- Chega de conversa. Estamos a serviço da polícia francesa.
        -- Mas preciso das minhas coisas.
        -- Vamos andando.
        Entre os dois, com o revólver apontado em suas costas, Pierre
arrependeu-se amargamente de haver procurado Maria Eugênia. Uma raiva
surda invadiu-o e ele pensou:
        Vou me vingar. Aquela maldita vai me pagar.
        Quando eles saíram do hotel, despertando a curiosidade dos que
estavam por perto, um rapaz que estava no saguão sorriu satisfeito.
Acompanhou-os e viu quando puseram Pierre no carro e o levaram.
Imediatamente, apanhou seu carro do outro lado da rua e os seguiu.
        Dentro do carro, Pierre tentou sua última jogada:
        --Vocês são meus compatriotas. Será que não haveria um jeito de
resolvermos isso de outra maneira?
        -- O que você sugere? -- indagou um.
        -- Bem, estou sem dinheiro, mas tenho este relógio de ouro que vale
muito.
        -- Pensei que fosse nos oferecer alguns milhões -- brincou o policial.
-- Pois saiba que nem mesmo se tivesse esses milhões deixaríamos de
levá-lo. Nicole era minha prima e foi um prazer para eu ter vindo buscá-lo
aqui.
        -- Você está enganado. Não tenho nada a ver com a morte dela.
        -- É melhor calar essa boca, senão posso perder a calma. Estou louco
para vingar a morte de minha querida prima. Seria um prazer acabar com
sua raça aqui mesmo. Afinal, estamos tão longe... Quem iria saber?
       Pierre calou-se assustado. Não havia nada a fazer. Dentro em breve
estaria de volta à França, preso, sem dinheiro sequer para contratar um bom
advogado.
       O carro parou diante do consulado da França. O portão abriu-se e eles
entraram. O rapaz que os seguia parou diante do portão. Viu quando eles
desceram e entraram na casa. Ele colocou o carro em movimento e
rapidamente afastou-se do local.
       Pouco depois, Bernardo ligou para Adele:
       -- Pode se preparar para nosso jantar de comemoração.
       -- Verdade? Tudo certo?
       -- Tudo. Passarei em sua casa as oito e contarei todos os detalhes. Há
esta hora nosso homem deve estar profundamente arrependido de haver se
metido em nosso caminho.
       -- Isso merece mesmo uma comemoração. Estarei esperando.
       Assim que desligou o telefone, Adele ligou para a filha.
       Na casa de Maria Eugênia, o casal estava se dirigindo à mesa para
jantar. Quando o telefone tocou, Henrique disse:
       -- Deixe que eu atendo.
       Maria Eugênia apressou-se a dizer:
       -- Nada disso, querido. Eu mesma atendo. Pode se acomodar, que já
vou.
       Ela apanhou o telefone:
       -- Como vai, mãe?
       -- Certamente você não pode falar agora. Mas deu tudo certo. Pode
comemorar.
       -- Obrigada, mamãe. Não sabe como me sinto feliz.
       -- Eu também. Depois contarei os detalhes. Vou jantar com Bernardo
para comemorar.
       -- Dê um abraço nele por mim.
     Ela ia continuar, mas viu que Henrique se aproximava e conteve-se.
     -- Adeus, mamãe. Divirta-se.
     -- Ela vai a alguma festa?
     -- Vai jantar com o Dr. Bernardo. Parece que ganharam uma causa e
vão comemorar.
     Henrique sorriu malicioso:
     -- Bernardo continua apaixonado por Adele. Não sei por que ele não
se declara.
     -- Acho que tem medo de que ela não o aceite.
     Henrique pensou um pouco, depois disse:
     -- Quer saber? Acho que ele tem chance. É o homem perfeito para
agradar Adele. Nem sei por que ela ainda não percebeu isso.
     -- Talvez mamãe não seja inclinada ao casamento. Com papai, apesar
de viverem bem, nunca notei da parte dela vontade de dedicar-se ao lar. Ao
contrário. Quando estavam juntos, ela era a cabeça de tudo. Foi por isso
que ele a colocou na presidência. Ele não fazia nada sem que ela aprovasse.
Sempre duvidei que ela houvesse casado com ele por amor.
     -- Ele era muito apaixonado por ela. Via-se isso em seus olhos
quando a fitava.
     -- Mas ela, apesar de ter sido uma esposa exemplar, não era dada a
manifestações de afeto.
     -- Talvez você esteja enganada. Adele não me parece uma mulher
indiferente. Ao contrário. Em tudo que faz, coloca muita paixão, muita
garra.
     -- Pode ser. Então talvez nunca tenha amado meu pai de verdade.
Vamos jantar antes que a comida esfrie.
     Abraçados, foram juntos para a sala de jantar.
     CAPÍTULO 15




        Marina entrou em casa correndo, tentando controlar a emoção.
Aquele beijo inesperado fizera seu coração descompassar. Uma
incontrolável sensação de alegria a dominou.
     Foi para o quarto, tirou os sapatos e sentou-se na cama, pensativa.
Várias vezes Ofélia lhe dissera que Rafael se sentia atraído por ela, porém
não levara a sério essa opinião. Eles eram apenas bons amigos. Gostavam
de conversar, sair juntos, tinham afinidade, mas nunca notara nele algo
mais.
     Como haviam chegado àquele beijo? Por que se emocionara tanto?
Por que correra para dentro de casa sem dizer nada? Não teria sido melhor
ter esperado para conversar?
     Mil pensamentos tumultuados a envolviam. Rafael era um homem
maravilhoso. Bonito, elegante, culto e de temperamento encantador.
Qualquer mulher se sentiria feliz em namorá-lo.
     Quando saíam juntos, Marina notava quanto às mulheres tentavam
atrair a atenção dele. Nesses momentos, ela sorria orgulhosa por ele preferir
sua companhia. Mas isso era apenas vaidade, não amor. Estaria se
apaixonando por ele?
     A esse pensamento, recordou-se do beijo, e seu coração bateu mais
forte. Certamente se sentia atraída por ele. Sua proximidade, seu perfume,
seus olhos vivos, seu sorriso amigo, tudo isso a agradava muito.
     Ela nunca havia amado. Lembrou-se do relacionamento com
Henrique. Ela sentira prazer naquela relação, mesmo sem o amar. O que
estava sentindo agora não seria a mesma coisa, apenas uma excitação dos
sentidos?
     Precisava pensar analisar seus verdadeiros sentimentos. Depois, não
tinha certeza de nada. O que aquele beijo teria representado para Rafael?
Não teria sido somente uma tentação do momento pela proximidade?
     Eles haviam tido uma noite muito agradável, tinham conversado
muito, falado de seus sentimentos íntimos, de sua maneira de ver a vida,
agora diante da óptica da espiritualidade, que lhes abrira novas portas ao
entendimento.
     O beijo fora espontâneo, aconteceu naturalmente. Mas o que ele
significava de fato?
     Ela preparou-se para dormir, mas os pensamentos agitados
continuavam e ela demorou a pegar no sono. Acordou um pouco mais tarde
na manhã seguinte. Olhando a hora, levantou-se apressada.
     Tomou um banho e desceu para o café. Cícero estava à mesa
conversando com Ofélia, relatando as experiências da noite anterior.
Vendo-a chegar, Ofélia comentou:
     -- Pelo que Cícero diz essa senhora é boa mesmo.
     -- De fato. Gostei muito dela.
     -- Cícero me disse que vai freqüentar um curso de mediunidade.
Quero ir com ele.
     -- Você? Nunca pensei que se interessasse por esse assunto.
     -- Eu nunca disse, mas de vez em quando vejo a alma de meu pai.
     -- Por que nunca disse nada?
     -- Você estudou, é formada. Não queria que risse de mim.
     -- Eu nunca faria isso.
     Marina havia tomado uma xícara de café com leite, comido um
pedaço de bolo. Levantou-se apressada. Ofélia cobrou:
     -- Não vai me contar o que ela disse a você?
     -- Agora estou atrasada. Depois conversaremos.
     Ela saiu e Ofélia comentou:
     -- Não sei por que ela corre tanto. Desse jeito pode ficar doente. Não
deu tempo nem para eu lhe dizer quanto você melhorou.
     -- Depois eu mesmo falo. Hoje, quando Dona Rute vier, quero fazer-
lhe algumas perguntas. Ela entende de mediunidade.
     -- Trate de estudar. Ela fica alegre quando você aprende a lição.
     -- Deixe comigo.
     Ofélia sorriu. Ver os filhos contentes era seu melhor incentivo. Foi
para a cozinha programar alguma coisa gostosa para o almoço.
     Marina chegou ao escritório e já encontrou sobre sua mesa algumas
petições e um contrato para analisar.
     Guardou a bolsa e sentou-se disposta a colocar toda a atenção no
trabalho. Não foi fácil. De vez em quando se surpreendia pensando em
Rafael. Como seria o relacionamento deles dali para frente? O que ele lhe
diria sobre aquele beijo?
     Talvez se justificasse, dizendo que fora uma tentação do momento e
até se desculpasse, uma vez que era um homem muito educado. E tudo
continuaria como antes.
     Mas ela sabia que nada poderia ser como antes. Aquele beijo
despertara nela uma necessidade de amar e ser amada. Ainda que fosse
apenas uma necessidade física, ela existia e estaria presente entre eles.
     Marina levantou-se, tomou um copo de água, depois um café, e
esforçou-se para focar sua atenção no trabalho. Precisou de todo o seu
esforço para conseguir.
     Ligou para a mãe e avisou que não iria almoçar em casa. Precisava
adiantar seu trabalho, o que lhe valeu uma reprimenda de Ofélia,
preocupada com sua saúde.
     -- Você não vai ficar sem almoço. Trate de comer alguma coisa.
     -- Pode deixar. Vou mandar buscar um lanche.
     Ela desligou o telefone e mergulhou no trabalho, tentando não desviar
a atenção.
     Passava das seis quando ela deixou o escritório e desceu. Ao sair à
rua, encontrou Rafael esperando.
     -- Rafael! Por que não subiu?
     Ele beijou-a levemente na face e respondeu:
     -- Não quis atrapalhar. Vim porque temos que conversar.          Ela
concordou e notou que ele estava tenso.
     Caminharam até o carro em silêncio. Uma vez acomodados, ele disse:
     -- Depois eu a trarei de volta para apanhar seu carro.
     Ele ligou o carro e foi dirigindo devagar.
     -- Aonde vamos? -- indagou ela.
     -- Não sei.
     -- Noto que você está tenso. Talvez pelo que aconteceu ontem à noite.
     Eles tinham entrado em uma rua sossegada. Rafael parou o carro,
olhou para ela e disse:
     -- Não consegui dormir nada esta noite.
     -- Nem eu.
     -- Não sei o que está pensando a respeito de ontem. Preciso ser
sincero. Há muito descobri que estou apaixonado por você. Como sei que
você não sente o mesmo por mim, tentei conter-me o mais que pude, com
medo de perder sua amizade. Ontem não resisti. Foi mágico, porque, ao
contrário do que eu pensava, você correspondeu. Acha que estou sonhando
demais?
     Marina olhou o rosto emocionado de Rafael e sentiu desabrochar em
seu peito um sentimento de amor imenso. Teve vontade de abraçá-lo, de
beijá-lo. Olhando em seus olhos, respondeu:
     -- Não. Se isso for um sonho, não quero acordar.
     Ele a abraçou e beijou seus lábios várias vezes. Permaneceram
abraçados, em silêncio, sentindo o coração bater forte e uma sensação de
plenitude que dispensava palavras.
     Depois de beijá-la de novo, Rafael tornou:
     -- Você não imagina quanto desejei este momento. Nunca conheci
uma mulher que me tocasse tanto quanto você. A seu lado sinto-me à
vontade para ser eu mesmo, o que jamais aconteceu antes. É prazeroso
estar com você, que respeita minhas opiniões, mas fala o que pensa sem
representar papéis tão a gosto das mulheres.
     -- Foi só por isso que se apaixonou por mim?
     -- Não. Sua beleza foi o que me atraiu a princípio. Não nego que
desde o primeiro dia senti vontade de beijá-la. Mas você cortou logo
qualquer chance mostrando que não estava nem um pouco interessada em
manter comigo um relação afetiva. Conformei-me e até gostei de ser
apenas seu amigo. Tivemos momentos bons juntos, nos quais trocamos
idéias, nos conhecemos melhor. Mas uma noite em que fomos dançar,
tendo-a nos braços, rosto alegre, cheio de vida, empolgada pela música,
descobri quanto você representava para mim.
     -- Eu não sabia. Não notei nada.
     -- Foi difícil controlar. Mas você em nenhum momento demonstrou
nada além de amizade. Confesso que cheguei a um ponto em que tive
muito medo de perdê-la. Então preferi não dizer nada.
     Marina acariciou o rosto dele.
     -- Eu estava apaixonada e não sabia. Ontem, quando me beijou, senti
muita emoção. Fiquei confusa, sem entender os meus sentimentos. Cheguei
a imaginar que você o fizera cedendo a uma tentação do momento, o que
pode acontecer entre um homem e uma mulher, mesmo quando não há
amor.
     Ele segurou a mão dela e levou-a aos lábios. Depois disse:
     -- Entre nós sempre houve muito mais do que isso.
     -- Passei a noite me perguntando o que você me diria a respeito. Mas,
assim que nos vimos hoje, eu soube a verdade.
     Ele beijou-a novamente e eles ficaram algum tempo abraçados em
silêncio. Rafael cortou o silêncio dizendo baixinho:
     -- Quero passar o resto de minha vida com você.
     Ela sorriu e perguntou:
     -- Está me pedindo em casamento?
     -- Entenda como quiser. Sei que essa palavra provoca em você uma
reação contrária.
     -- Não é a palavra, mas o que as pessoas fazem quando se casam.
Talvez porque eu tenha tido um exemplo triste dentro de casa. Meu pai nos
abandonou para viver com outra mulher. Minha mãe era esposa dedicada,
mas passiva, e ele sempre abusava dela, o que me enraivecia. Quando ele
saiu de casa, dei graças a Deus. Mas eu era pequena, e mamãe estava
grávida de Cícero. Mas, embora fôssemos pobres e mamãe trabalhasse
muito para manter a casa, pudemos viver em paz. Foi naquele tempo que
prometi a mim mesma que nunca me deixaria iludir por um homem, que
dedicaria minha vida a estudar e me formar para poder dar conforto e bem-
estar à minha família.
     -- O que você conseguiu brilhantemente.
     Marina ficou pensativa por alguns instantes, lembrando-se do contrato
com Adele.
     -- O que foi? Você ficou distante...
     -- Nada. Apenas algumas recordações do passado.
     -- O passado passou. Estamos vivendo hoje e temos todo um futuro
pela frente. O que quero é viver a seu lado, com ou sem casamento. Você
decide como deseja fazer isso.
     -- Vou pensar. Talvez um contrato sem data de vencimento, mas que
possa ser desfeito se for o caso.
     -- Por que está dizendo isso? Eu quero ficar com você para sempre.
     Ela riu e respondeu:
     -- Não fale assim. Eu amo você, você me ama. Hoje queremos ficar
juntos para sempre. Se isso acontecer, será bom. Porém, se em qualquer
momento deixarmos de ter prazer em viver um ao lado do outro, teremos o
direito de escolher outro caminho.
     -- Do jeito que você fala, parece que não confia em nossos
sentimentos.
     -- Não é nada disso. O que quero dizer é que ficar junto só é bom
enquanto há amor. Não quero que você se julgue preso a meu lado pelo
resto de seus dias. Somos livres. Embora vivendo juntos, cada um precisa
conservar sua individualidade, ser aquilo que é.
     Ele beijou-a delicadamente na testa e respondeu:
     -- Você não existe! E por isso que tenho certeza de que seremos
muito felizes juntos.
     Naquela noite, quando entraram em casa, Ofélia estudava na sala. Ela,
notando o progresso de Cícero, que havia perdido quase todo o sotaque
interiorano e adquiria vocabulário, decidira estudar também. Queria que os
filhos se orgulhassem dela e pedira a Rute que a ensinasse.
     Vendo-os entrar, Ofélia notou logo que estavam diferentes. Ela
gostava de Rafael e suspeitava que por trás daquela amizade havia um
sentimento maior. Por isso não se surpreendeu quando Marina disse:
     -- Mãe, eu e Rafael estamos namorando.
     Ofélia levantou-se e abraçou-os contente:
     -- Eu sabia que isso ainda ia dar casamento. Estou muito feliz por
vocês.
     -- Como é que a senhora sabia? -- indagou Rafael.
       -- Ora, meu filho... Você acha que não notei como você olhava para
ela?
       Ele riu bem-humorado e respondeu:
       -- E eu pensei que estivesse disfarçando bem... Mas mãe tem o sexto
sentido.
       -- Marina nunca namorou sério, e eu temia que ela ficasse solteirona.
       -- Se depender de mim, isso não acontecerá.
       -- Isso é um acontecimento. Precisamos comemorar. Vou buscar uma
garrafa de vinho.
       Ofélia foi à despensa e Rafael abraçou Marina.
       -- Sua mãe ficou feliz.
       -- Ela o aprecia muito.
       Pouco depois, Ofélia voltou com uma bandeja com copos e uma
garrafa e pediu a Rafael que a abrisse. Ele obedeceu e serviu. Depois deu
um copo a cada um, dizendo:
       -- Eu brindo a este momento de felicidade.
       -- Que nossas vidas continuem sempre assim felizes -- completou
Ofélia.
       -- Que nosso amor nos traga felicidade -- tornou Marina.
       Tocaram os copos e beberam. Depois Rafael abraçou as duas e beijou-
as na face.
       -- Obrigado por me deixarem entrar para esta família, que eu adoro.
       Ofélia trouxe alguns salgadinhos e eles continuaram conversando mais
algum tempo. Rafael despediu-se e Marina o acompanhou até a porta.
       Quando ela voltou, Ofélia disse alegre:
       -- Estou certa de que vocês serão muito felizes.
       Marina foi para o quarto e preparou-se para dormir, porém um
pensamento a incomodava: o segredo que guardava sobre seu contrato com
Adele.
     Rafael era um homem bom, sincero. Ela sentia que o amava. Seria
justo para com ele não lhe contar a verdade?
     Ele a admirava, orgulhava-se dela, julgava-a uma mulher vencedora.
O que pensaria se um dia viesse a descobrir que ela se prestara a ter um
filho em troca de dinheiro?
     Pela primeira vez arrependeu-se de haver concordado com Adele.
Decidiu que não contaria nada a ele. Não teria coragem. Porém, como
iniciar um relacionamento sério com uma mentira?
     Talvez fosse melhor acabar com o namoro. Assim não teria de dizer
nada. Eles continuariam amigos como sempre foram. Mas ao mesmo
tempo, tendo encontrado o amor, deveria passar o resto da vida sozinha?
     O que faria quando seu irmão assumisse a inteira responsabilidade por
sua vida e sua mãe morresse?
     Naquele momento percebeu quanto amava Rafael e queria viver ao
lado dele, usufruindo de sua companhia. Sua cabeça doía e ela permaneceu
largo tempo virando na cama preocupada. Por fim, cansada, adormeceu.
     Sonhou que estava em um jardim muito lindo. Lembrou-se de que já
havia estado ali. Olhou em volta procurando alguém. Logo viu a mesma
moça com a qual sonhara outras vezes, que a abraçou com carinho.
     -- Estou contente em vê-la.
     -- Não sei como vim parar aqui. Estava inquieta, e este lugar tem o
dom de me acalmar.
     -- Vamos passear um pouco. Venha.
     Ela a abraçou e juntas elevaram-se, volitando sobre os jardins, à luz
das estrelas. Marina sentia um prazer muito grande e uma sensação de que
seu peito se dilatava enquanto olhava as luzes lá embaixo, da cidade que
dormia.
     Depois, Marina notou que estavam na rua de sua casa. Desceram e
adentraram o quarto. Ela pôde ver o próprio corpo adormecido na cama.
     Emocionada, agarrou-se à sua companheira, que lhe disse sorrindo:
     -- Não tenha medo. Tudo isso é natural. Você vai voltar para seu
corpo e recordar nosso encontro. Lembre-se: tudo está certo. Você fez o
que prometeu fazer. Não há nada errado.
     Marina olhou-a preocupada e ela repetiu:
     -- Lembre-se: tudo está certo. Você fez o que prometeu fazer. Não há
nada errado.
     Marina remexeu-se na cama e acordou sentindo ainda o prazer que
desfrutara no sonho. Em seus ouvidos ainda soavam as últimas palavras de
sua amiga espiritual:
     -- Lembre-se: tudo está certo. Você fez o que prometeu fazer. Não há
nada errado.
     Ela sentou-se na cama emocionada, sentindo aquela sensação de
felicidade, e pensou:
     Não foi sonho. Eu a encontrei de novo. Suas palavras me
confortaram. Conversamos sobre várias coisas. Por que não consigo me
recordar de tudo?
     Marina deitou-se novamente, sentindo-se mais calma. Com relação a
Rafael, decidiu não dizer nada, apenas esperar os acontecimentos. Antes
precisava entender por que lhe diziam que não havia nada errado em sua
atitude, apesar de haver recebido dinheiro de Adele, o que de certa forma
era constrangedor.
     Lembrou-se de Eunice. Ela talvez pudesse esclarecer suas dúvidas.
     Dois dias depois, conforme haviam combinado, Marina e Rafael
compareceram a uma reunião no centro de estudos espirituais dirigido por
Eunice. Após a conversa que haviam tido com ela, eles resolveram começar
a estudar.
     Durante o trajeto, Marina contou-lhe da experiência astral em
companhia da amiga espiritual que Eunice mencionara. Disse que na volta
vira seu próprio corpo adormecido na cama.
     -- Fiquei assustada, mas minha companheira afirmou que não
precisava ter medo, que aquilo era natural.
     -- Que maravilha! Eu gostaria muito de experimentar isso.
     -- É uma sensação maravilhosa, você deslizando sobre os lugares, sob
a luz das estrelas, vendo a cidade lá embaixo, e ao mesmo tempo dentro do
coração uma alegria que não dá para explicar em palavras.
     -- O que mais ela lhe disse?
     -- Durante o sonho eu entendia tudo que ela dizia, mas assim que
acordei não consegui me lembrar de nada.
     Ela não mencionou as palavras que ainda soavam claras aos seus
ouvidos, para não chamar a atenção dele sobre o assunto que a preocupava.
     Assim que entraram no prédio, inscreveram-se para participar do
grupo de estudos. Como faltava meia hora para iniciar, passaram na
pequena livraria na sala ao lado.
     Eunice saiu de uma das salas e, vendo-os, aproximou-se para
cumprimentá-los. Depois, perguntou por Cícero.
     -- Ele está bem -- respondeu Marina. -- Virá amanhã para o curso de
mediunidade. Minha mãe decidiu vir com ele.
     Eunice sorriu.
     -- Vai ser bom para ela, que já possui algum conhecimento sobre a
vida espiritual.
     -- Fiquei surpresa quando ela disse que viria com ele. Nunca foi
ligada aos assuntos religiosos.
     -- Não se admire. São coisas do espírito dela. Interessou-se porque
sentiu que nós estamos aqui aprendendo sobre os fenômenos naturais da
vida e não criando ou seguindo uma religião.
     -- Esse foi o motivo pelo qual decidi vir aprender aqui -- considerou
Rafael.
     Marina consultou o relógio e viu que ainda faltavam vinte minutos
para iniciar o curso. Perguntou:
     -- A senhora está muito ocupada agora?
     -- Não. Terminei o atendimento.
     -- Tive uma experiência fora do corpo anteontem e gostaria de fazer-
lhe algumas perguntas. Serei rápida.
     -- Está bem. Vamos entrar.
     Rafael fez menção de acompanhá-las, porém Eunice tornou:
     -- Prefiro falar com ela a sós. Também tenho um recado pessoal a
dar-lhe.
     -- Fiquem à vontade. Vou escolher alguns livros.
     Elas entraram e se acomodaram. Antes que Marina começasse a falar,
Eunice disse:
     -- Vocês têm muita afinidade. Entendem-se bem e certamente terão
uma união feliz e proveitosa. O amor de vocês vem de outras vidas. Quanto
a isso, tudo bem. Você é uma pessoa leal e está preocupada porque guarda
um segredo no coração e não tem coragem de lhe contar.
     Marina olhou-a surpreendida.
     -- Como sabe?
     -- Sua amiga Norma está me contando. É com ela que você tem se
encontrado quando sai do corpo.
     -- Isso mesmo. Rafael se declarou e eu descobri que o amava
também. Meu segredo envolve outras pessoas e prometi não contar a
ninguém. Mas as dúvidas me incomodam. Não quero começar um
relacionamento com uma mentira.
     -- Norma está me dizendo que já lhe falou sobre isso.
     -- Ela diz que é grata porque eu lhe prestei um serviço e cumpri o que
havia prometido. Afirmou que tudo está certo, não há nada errado.
     -- Ela está repetindo isso para mim. Então, qual é a dúvida?
     -- Mas é que recebi dinheiro para prestar esse serviço. É isso que me
incomoda.
     -- Você prejudicou alguém?
     -- Não. Ao contrário: ajudei uma família a resolver um problema. Eu
concordei em prestar esse serviço porque precisava do dinheiro. Meu pai
nos abandonou quando eu era criança e minha mãe estava grávida de
Cícero. Eles moravam no interior. Eu estudei, me esforcei, sempre
pensando em lhes proporcionar uma vida melhor. Minha mãe costurava até
altas horas para nos sustentar. Eu queria que ela pudesse ter uma vida
melhor e meu irmão pudesse estudar ser alguém na vida.
     -- Os motivos são nobres. Sabe minha filha, há ainda muito
preconceito com relação a dinheiro. Entretanto, ele é necessário para fazer
o bem, desenvolver a ciência, aliviar o sofrimento humano. Não há mal em
querer melhorar de vida, ter dinheiro. Ele é valor, e em si não é bom nem
mau. Depende do uso que fazemos dele. É um bem quando usado com
inteligência a favor do progresso e um mal quando é acumulado sem
proveito ou em prejuízo dos outros.
     -- Suas palavras me fazem bem.
     -- Norma está dizendo para você não se preocupar. Quando for
oportuno, a vida resolverá isso para você. Guarde seu coração em paz. Viva
sua vida e seja feliz.
     Marina levantou-se, olhos marejados:
     -- Obrigada, Dona Eunice. Suas palavras me devolveram a paz.
     -- Vá com Deus, minha filha.
     Ao deixar a sala, Marina sentia-se alegre e bem-disposta. Rafael a
esperava. Vendo-a, disse:
     -- Veio bem na hora. Comprei dois livros. Depois lhe mostro.
     Ela segurou o braço dele e disse:
     -- Vamos. Não quero perder nada desta aula.
     Alegres e bem-dispostos, entraram na sala, onde muitas pessoas já
estavam acomodadas esperando. Procuraram dois lugares e sentaram-se.
     Um rapaz jovem, alto, claro, entrou na sala e postou-se diante de
todos, dizendo:
     -- Vamos unir nossos pensamentos buscando alcançar nossos
objetivos de progresso e luz. Juntos pedimos à Inteligência Universal que
abra nossa mente a fim de que, mais lúcidos, possamos entender melhor o
que a vida quer nos ensinar agora.
     Ele fechou os olhos e ficou em silêncio durante alguns segundos.
Depois, abriu-os e tornou:
     -- Hoje vamos falar sobre as mensagens que os fatos da vida nos
trazem e como entendê-las.
     Olhos brilhantes, ele começou a discorrer sobre o assunto, e tanto
Rafael quanto Marina -- que havia estranhado um professor tão jovem para
um assunto tão profundo -- ficaram presos a suas palavras, que os faziam
pensar, maravilhados com que ele se expressava.
     Durante quinze minutos ele discorreu e todos na sala, como que
magnetizados, ouviam atentos. Depois, ele parou, sorriu e convidou:
     -- Agora vamos passar às perguntas.
     Imediatamente algumas pessoas levantaram a mão e ele as foi ouvindo
uma a uma, esclarecendo dúvidas, expondo situações, deixando que
tirassem a própria conclusão.
     No fim, agradeceu a atenção de todos e encerrou a reunião com uma
prece de gratidão aos amigos espirituais.
     Rafael e Marina deixaram o local entusiasmados. Foram tomar um
lanche e durante o tempo todo trocavam idéias sobre o tema da noite. Eles
não viram que o espírito de Norma os abraçava satisfeito, envolvendo-os
com pensamentos de alegria e paz.




     CAPÍTULO 16




      Seis meses depois destes acontecimentos, voltamos a Paris, onde
Pierre se encontrava preso, à espera de julgamento. As provas contra ele
avolumavam-se dia a dia e ele estava desesperado.
     Os amigos que antes o ajudavam a dissipar sua fortuna haviam
desaparecido, o nome de sua família execrado e os parentes que lhe
restavam o recriminavam, recusando-se a ajudá-lo.
     Sem dinheiro para pagar um bom advogado para defender-se, Pierre a
cada dia sentia mais medo de ser condenado. Era intolerável suportar os
três companheiros de cela, a precariedade das instalações sem privacidade,
sempre cheirando a desinfetante barato, e a humilhação do descaso e da
maldade alheia.
     Além do tráfico de drogas e da suspeita de assassinato de Nicole, a
polícia suspeitava que ele também houvesse assassinado Jamille, uma vez
que ela desaparecera sem deixar vestígios e Pierre dizia não saber de seu
paradeiro.
     Para eles era inadmissível que uma mulher que fora ao Brasil com o
marido e desconhecia o idioma daquele país decidisse desaparecer sem um
motivo justo. O mais provável era que ela soubesse demais e ele acabara
por matá-la a fim de proteger-se.
     Pierre, quando pensava nela, sentia seu ódio crescer. Jamille o
abandonara no momento mais difícil de sua vida depois de haver
desfrutado a seu lado de uma vida faustosa, freqüentando lugares de luxo.
     Claro que o abandonara com medo de ser acusada de cumplicidade.
No entanto, além de roubar todo o seu dinheiro, ela ainda o deixara em uma
situação delicada. Como ele poderia provar que ela ainda estava viva,
morando no Brasil?
     A quantia de dinheiro que ela possuía daria quando muito para viver
durante um mês, isso com muita economia, o que ele acreditava que ela não
conseguiria fazer.
     O que ela faria quando o dinheiro acabasse? Voltar à França seria
impossível, uma vez que não dispunha de recursos. Como era incapaz de
trabalhar, certamente acabaria se prostituindo.
     O ódio de Pierre era ainda mais violento contra Maria Eugênia. Com
aquele ar de pessoa de bem, havia lhe preparado aquela armadilha. Ela e
certamente sua mãe, uma executiva esperta e experiente.
     Quando pensava nelas, parecia-lhe sufocar. Então levantava-se e
andava pela cela de um lado para o outro como fera enjaulada, o que
irritava os companheiros, que ameaçavam agredi-lo.
     Aquilo não podia continuar. Ele precisava fazer alguma coisa.
Enquanto ele sofria por viver naquele inferno, Maria Eugênia desfrutava de
sua vidinha sossegada com a família, naquela mansão maravilhosa,
posando de dama impoluta da melhor sociedade. Ele precisava agir. Eles
tinham de pagar pelo que lhe fizeram.
     Pensando em tudo, decidiu mudar sua atitude dentro da prisão. Tendo
se mostrado agressivo, revoltado, ele só havia piorado a situação. Era
vigiado constantemente e os carcereiros olhavam-no com raiva.
     Tinha de engolir a raiva e procurar contornar os fatos. Sempre soubera
lidar com as pessoas de qualquer nível. Começou por mostrar-se educado
com todos, conformado com a situação, mostrando-se triste pela ingratidão
da companheira.
     Os carcereiros, aliviados por não terem de vigiá-lo constantemente,
começaram a tratá-lo melhor. E aos poucos seus colegas de cela também
foram mudando com ele.
     Um dia foi procurado por Jacques, um advogado que a Justiça havia
designado para defendê-lo no julgamento que estava marcado para dali a
três meses.
     Com a presença do advogado, Pierre pôde deixar a cela para conversar
a sós com ele em sala privada. Contou-lhe sua versão dos fatos, dizendo-se
inocente.
     O advogado deixou claro que, como seu defensor, precisava saber
toda a verdade. Pierre continuou negando aquele crime e afirmando que
usava drogas para consumo próprio.
     -- Há o desaparecimento de sua esposa -- insistiu Jacques.
     -- Ela me deixou quando descobriu que eu estava sendo procurado
pela polícia. Não sei onde ela está.
     -- Acha que voltou à França?
     -- De modo algum! O dinheiro que tirou de mim não daria para tanto.
Imagino que ela ainda deva estar no Brasil. Mas não sei onde.
     Jacques coçou a cabeça desanimado.
     -- Diante das suspeitas que a polícia tem sua palavra não vale nada.
Temos que arranjar uma prova de que ela está viva.
     -- Não sei como fazer isso. O Brasil é um pais muito grande.
     -- Você disse que tem amigos lá. Não poderia escrever, pedir
informações dela? Ela pode ter ido procurá-los.
     -- Não creio. Eles não simpatizavam muito com ela.
     -- É sua única chance. Escreva uma carta a eles, peça informações.
Talvez saibam de alguma coisa.
     Pierre olhou-o pensativo. Uma idéia passou pela sua cabeça e ele
respondeu:
     -- Está bem. Traga-me papel e envelope e escreverei.
     Depois que Jacques se foi, Pierre voltou à cela pensativo. Sua situação
continuava ruim, mas encontrara um meio de vingar-se de Maria Eugênia.
     No dia seguinte, Jacques levou o que ele pedira e ficou de buscar a
carta dali a um ou dois dias. Sentado em um canto da cela, Pierre colocou o
papel sobre a mesa e começou a escrever.



     Dr. Henrique Silveira Couto, estou lhe escrevendo para fazer uma
confissão. Estou apaixonado por Maria Eugênia e sei que sou
correspondido. Quando vocês estavam em Paris, eu e ela nos apaixonamos
e nos tornamos amantes. Em nossos momentos de intimidade, descobri que
ela não estava grávida, usava uma barriga postiça.
     Quando vocês voltaram ao Brasil, sofri muito com a separação. Desde
então pensei em ir vê-la em seu país. Quando estivemos em sua casa meses
atrás, eu pretendia reatar nossa ligação, porém ela não quis, por causa do
menino que diz ser seu filho.
     Fiquei desesperado. Minha mulher descobriu tudo e me abandonou.
Deixou o hotel onde nos hospedávamos e levou todo o meu dinheiro.
     Então fui procurado pelo advogado de sua sogra, que me ameaçou
dizendo que, se eu não desistisse de interferir na vida de Maria Eugênia,
eles me denunciariam à polícia francesa.
     Não acreditei, mas na mesma noite fui procurado por dois policiais
que me prenderam e me levaram ao consulado da França. Fui deportado e
continuo preso, acusado de crimes que não cometi. Há inclusive suspeita de
que eu tenha matado minha esposa.
     Sem dinheiro, sem amigos, desprezado, estou esperando pelo
julgamento. Recorro a você para que me ajude. Não tenho a quem pedir
auxílio. Se não me ajudar, serei forçado no julgamento a contar toda a
verdade. Só assim conseguirei provar minha inocência. Certamente os
jornais não pouparão vocês, cuja empresa é muito conhecida por aqui.
Afirmo que meu único crime foi amar uma mulher e não conseguir
esquecê-la.
     Aguardo uma resposta sua. Por favor, me ajude.
     Pierre Leblanc


     Leu tudo novamente e, satisfeito, colocou a carta no envelope já
sobrescritado e o fechou. Maria Eugênia haveria de sentir o peso de sua
vingança. Henrique era um homem sério e não toleraria a traição da
mulher. Certamente a repudiaria.
     No dia seguinte, o advogado chegou, Pierre entregou-lhe a carta e
disse contente:
     -- Acho que vai dar certo.
     -- É bom mesmo, porque a amiga de Nicole vai testemunhar contra
você e está disposta a vingar a morte dela.
     -- Ela tem raiva porque eu não quis ter relações com ela, Está
mentindo por causa do ciúme.
     -- Acho bom você pensar bem, ver se descobre um álibi, porque sua
situação neste caso não é das melhores.
     Pierre ficou sério.
     -- Vou pensar doutor. Vou pensar.
     Depois que o advogado se foi, Pierre sorriu satisfeito. Além de vingar-
se, certamente Henrique tentaria abafar o escândalo e se empenharia em
livrá-lo da condenação.

     Dois dias depois, uma sexta-feira, Henrique ligou para Adele
satisfeito, para comunicar-lhe a boa notícia: finalmente, depois de meses de
negociação, havia fechado vultoso negócio com uma empresa alemã de
grande porte.
     -- Eles assinaram o contrato do jeito que nós queríamos. Deu tudo
certo.
     -- Ótimo. Parabéns! Você conseguiu! Temos que comemorar.
Venham jantar comigo esta noite. Quero saber todos os detalhes.
     -- Falarei com Maria Eugênia.
     -- Diga-lhe para trazer Dionísio. Estou com saudade. Vou convidar
Bernardo. Ele nos ajudou muito nesta negociação.
     -- Está bem. Iremos.
     Adele desligou o telefone e ligou para Bernardo, que ficou radiante
não só com a notícia, mas com o convite.
     O jantar na casa de Adele era servido às oito horas. Às sete e meia,
Bernardo já havia chegado, tendo levado uma belíssima caixa com rosas.
Pouco depois, Henrique e Maria Eugênia também chegaram, trazendo
Elvira e Dionísio.
     O clima era de festa. Antes do jantar, o menino atraiu todas as
atenções com suas gracinhas, seu linguajar muito particular, seu jeito
carinhoso de tratar a todos.
     Depois, Elvira levou-o à copa, onde deveria servir-lhe o jantar
enquanto na sala os adultos se acomodavam para comer.
     A conversa fluiu alegre. Na hora da sobremesa, brindaram com
champanhe. Todos estavam felizes. Maria Eugênia, depois do problema
que havia enfrentado com Pierre, tinha mudado sua maneira de relacionar-
se com a mãe.
     Ela começara a interessar-se pelos negócios e a dar opinião,
demonstrando inteligência e clareza, o que estreitou ainda mais a amizade
entre elas.
     Finalmente Maria Eugênia entendera que uma empresa não era como
imaginara, apenas uma máquina de fazer dinheiro, mas sim uma
organização que dava oportunidade de emprego para muitas pessoas, que
no trabalho desenvolviam sua capacidade de inteligência e ao mesmo
tempo ganhavam seu dinheiro para sustentar a família com dignidade.
     Ela descobriu que Adele geria aquela organização exigindo disciplina
e esforço próprio, mas atuando com generosidade e justiça, oferecendo
cursos de especialização aos mais esforçados e apoio nos momentos em
que alguém estivesse em um momento difícil.
     Sentiu-se orgulhosa ao perceber que Adele era muito respeitada por
seus funcionários, que se sentiam bem por trabalhar para uma pessoa que
admiravam.
     Passava das dez quando Maria Eugênia quis ir embora. Eles se
despediram, porém Adele, que estava particularmente alegre naquela noite,
pediu ao Bernardo que ficasse mais um pouco.
     -- Estou sem sono. Vamos conversar.
     -- Você não gostaria de sair um pouco? Poderíamos ir dançar em
algum lugar.
     -- Não. Prefiro ficar em casa. Vamos ao jardim de inverno ouvir
música.
     Uma vez lá, Bernardo perguntou:
     -- O que você quer ouvir?
     -- Escolha você.
     Ela sentou-se em uma poltrona e logo um blues encheu o ar. Bernardo
parou diante dela, depois curvou-se, dizendo:
     -- Quer dançar comigo?
     Ela levantou-se e começaram a dançar. A música os envolveu e
Bernardo disse emocionado:
     -- Parece que o tempo não passou que estamos no clube, dançando
como antigamente. Eu fico me perguntando: o que teria acontecido se eu
não fosse tão tímido?
     Adele riu contente.
     -- Quer fazer crer que naquele tempo estava interessado em mim?
     -- Eu estava muito apaixonado.
     Adele afastou-se um pouco e olhou-o nos olhos:
     -- Por que nunca me disse nada?
     -- Acho que você sempre soube.
     -- Na verdade, houve um tempo em que desconfiei, mas depois achei
que estava enganada. Você sempre foi discreto, nunca demonstrou.
     A música acabou. Adele serviu-se de mais champanhe enquanto ele
escolhia outro disco. Logo Sinatra começou a cantar uma música romântica
e Bernardo enlaçou-a novamente. Dançaram alguns instantes em silêncio,
até que Bernardo disse:
     -- Esconder esse amor foi difícil para mim.
     -- Você teve vários relacionamentos. Por que nunca se casou?
     Ele apertou-a de encontro ao peito e disse ao seu ouvido:
     -- Porque nunca consegui amar outra mulher.
     Havia tanta paixão na voz dele que Adele estremeceu. Separou-se de
Bernardo e foi sentar-se no sofá. Ele a seguiu e sentou-se a seu lado,
preocupado.
        -- Desculpe. Acho que me excedi. Você não me deu liberdade para
isso.
        Adele olhou-se séria e respondeu:
        -- Não se desculpe. Saber que você me amou desse jeito me
emociona e me leva de volta ao passado. Talvez, se você tivesse sido mais
ousado, minha vida tivesse sido diferente.
        Bernardo olhou-a admirado:
        -- Por que está dizendo isso? Acha que eu teria alguma chance?
        -- Não sei. O que sei é que meu casamento não foi o que todos
pensam.
        Bernardo surpreendeu-se:
        -- Por quê? Vocês pareciam tão felizes! Alias, foi esse pensamento
que me confortou. Apesar de tudo, o que eu mais desejava era que você
fosse feliz. O Dr. Aurélio era um homem de sucesso, bonito, respeitado,
rico.
        -- Aurélio era tudo isso mesmo, socialmente. Na intimidade era frio,
insensível. Tudo que ele fazia era planejado. Para poder viver com ele,
precisei sepultar meu lado apaixonado, meu temperamento ardente, cheio
de vida.
        Bernardo segurou a mão dela na tentativa de apoiá-la. Olhos perdidos
no tempo, Adele continuou:
        -- Já na lua-de-mel ele mostrava-se irritado sempre que eu tinha
alguma atitude exuberante, espontânea. Dizia que era falta de educação.
Ensinava a maneira e a hora de rir, de falar, até de chorar. Mas você me
conhece, sabe que sou uma mulher prática. Coloquei meus sentimentos de
lado e procurei analisar a personalidade dele. Jurei a mim mesma que ele
haveria de mudar o tom que falava comigo e me fazer respeitar. Eu sabia
que para ele os negócios eram mais importantes e ele admirava as pessoas
que conseguiam obter sucesso em seus empreendimentos.
     Ela fez ligeira pausa e, notando que Bernardo a ouvia com interesse,
continuou:
     -- Estudei, me preparei e aos poucos fui tomando conta dos negócios.
A princípio ele não me levou a sério, até que provei que sabia o que estava
fazendo e consegui inverter a situação. Ele passou a não fazer nada sem me
consultar e acabou confiando em minha capacidade, deixando a parte mais
importante em minhas mãos. Quando ele adoeceu, falou-me do testamento
de seu pai e da esperança que colocava sobre Maria Eugênia. Para ele,
essas empresas eram mais importantes do que a própria família.
     -- Foi por isso que você contratou Marina?
     -- Não. Se Renato fosse um homem capaz, talvez eu houvesse lhe
proposto uma sociedade. Mas, irresponsável e jogador, ele iria causar
muitos problemas.
     -- De fato. Tem razão.
     -- Acontece que gostei de ter dirigido as empresas. Aprendi muito
com isso, desenvolvi minha criatividade, observei melhor o ser humano,
pude exercitar meus conhecimentos e desenvolver um bom trabalho, dando
oportunidade a outras pessoas de crescerem comigo.
     -- Sempre admirei a forma como você lidera seus funcionários.
     -- Eu os respeito. Foi mais para continuar a fazer este trabalho que eu
quis ficar na presidência da nossa organização.
     Bernardo apertou a mão dela com carinho, levou-a aos lábios e beijou-
a.
     -- É por isso que eu ainda amo você.
     -- Eu me tornei uma mulher sem amor.
     -- É engano seu. Tudo que você faz é com amor. O capricho, a
dedicação, o gosto pela arte, tudo revela sensibilidade.
     -- Esta é uma noite de comemoração. Vamos dançar Bernardo,
esquecer o passado.
     Ela levantou-se e ele a enlaçou com carinho. A música suave os
embalou enquanto dançavam em silêncio.
     Bernardo sentia o coração bater descompassado, e a emoção tomou
conta dele. Aquele amor tanto tempo guardado desejava expressar-se e ele
cedeu.
     Apertou-a de encontro ao peito e beijou seus lábios com paixão. A
emoção contagiou Adele, que se entregou àquelas sensações, que faziam
seu corpo estremecer de prazer. Abraçou-o também, correspondendo a suas
carícias.
     Continuaram se beijando até que Adele, puxando-o pela mão, levou-o
até seu quarto, onde, inebriado, Bernardo lhe disse, com voz que a paixão
enrouquecia:
     -- Se soubesse como sonhei com este momento! Ter você em meus
braços era o que eu mais desejava na vida.
     Emocionada, Adele sentiu que estava despertando novamente para o
amor, como nunca imaginou que conseguiria.
     Beijou-o com carinho. Fechou a porta enquanto ele a esperava com os
braços abertos. Ela aninhou-se neles e juntos foram para a cama viver
aquele momento de amor.
     Na manhã seguinte, Adele acordou e olhou Bernardo adormecido a
seu lado. Sentou-se na cama pensativa. A lembrança dos momentos de
amor que tinham desfrutado encheu seu peito de calor.
     Lembrava-se de ter tomado mais champanhe que o habitual, o que
certamente a fizera romper a barreira do convencional.
     Bernardo abriu os olhos e, vendo-a, sorriu.
     -- Estou sonhando ou aconteceu mesmo?
     -- Aconteceu. Nós dançamos, tomamos champanhe, conversamos, e
acabamos aqui.
     Ele sentou-se na cama, olhando-a sério:
     -- Está arrependida?
     -- Não. Mas me assusta um pouco notar que perdi o controle.
     Ele alisou o rosto dela com carinho.
     -- O amor precisa ser celebrado.
     -- Quero ser bem sincera com você. O que aconteceu ontem foi
inesperado. Preciso pensar avaliar melhor meus sentimentos.
     -- Pois eu estou seguro do que sinto. Nunca lhe falei do meu amor
porque você não deu chance. Sempre tratou-me como amigo. Eu não queria
estragar essa amizade. Porem, ontem senti que você também me quer.
Talvez seja difícil a uma mulher como você entregar-se ao amor. Habituada
a liderar, a falar de acordo com o momento e agir conforme seus objetivos
pode ser assustador deixar fluir livremente as emoções, perder o controle.
Contudo, você continua a ser a mesma pessoa, capaz de agir como sempre
fez só que mais completa capaz de amar e ser amada. Isso não a deixa
feliz?
     Adele sorriu:

     -- É verdade. Quando acordei e o vi deitado do meu lado, senti um
pouco de medo de perder minha liberdade, minha privacidade, conquistada
duramente. Mas agora começo a pensar que pode valer a pena deixar um
pouco de lado à líder e ser apenas mulher.

     Bernardo abraçou-a e beijou-a nos lábios diversas vezes.
     -- A vida não é apenas trabalho, sucesso profissional, manter acesa a
chama de um ideal, mas também alegria, prazer, amor. São momentos
como os que vivemos ontem que nos impulsionam a produzir mais e
melhor em todos os outros objetivos. Hoje me sinto como um leão, cheio
de força, de otimismo. Estou certo de que tudo que eu fizer hoje vai dar
certo.
     -- Eu também.
     -- Hoje é sábado. Que tal passarmos o fim de semana em algum lugar
agradável, longe de tudo e de todos?
     Os olhos de Adele brilharam maliciosos.
     -- Seria maravilhoso. Aonde iremos?
     -- Você escolhe. Podemos tomar um avião e ir ao Rio de Janeiro ou a
alguma cidade do sul, ou ainda sairmos de carro, sem destino, parando
onde nos parecer melhor.
     -- Gostei da última opção.
     -- Quanto tempo vai levar para se arrumar?
     -- Meia hora, Mas antes vamos tomar o café da manhã.
     -- Faremos isso pelo caminho. Vamos nos arrumar rapidamente.
Conheço um lugar delicioso, onde tomaremos nosso café da manhã. Então,
passaremos em meu apartamento, onde pegarei algumas coisas. Depois,
sairemos pelo mundo, sem rumo. Apenas nós dois, livres para fazemos o
que nos der vontade.
     Ambos saíram da cama e arrumaram-se rapidamente. Adele, rosto
corado de prazer, parecia uma adolescente rumo à aventura. Havia muitos
anos que não se lembrava de haver sentido tanta motivação e alegria para
um passeio.
     Era muito bom não ter de pensar em atender aos compromissos do dia,
buscar soluções para os problemas empresariais que se multiplicavam,
desafiando sua criatividade e sua eficiente equipe.
     Antes de meia hora, estavam saindo. Adele chamou a criada e disse:
     -- Vou viajar e só volto amanhã à noite. Cuide para que tudo esteja
sob controle.
     Depois, juntos, foram para o carro, olhos brilhantes, rostos corados,
sorriso fácil, alegria no coração.
     CAPÍTULO 17




      Na segunda-feira, Henrique chegou ao escritório antes das nove.
Tinha um encontro importante com um importador e precisava estudar a
proposta que ele lhe fizera.
     Sua secretária colocara algumas cartas abertas sobre a mesa, incluindo
uma que, por ser pessoal, ela não abrira. Henrique apanhou o envelope
manuscrito e, não reconhecendo a letra, olhou o remetente e estremeceu:
     PIERRE LEGRAND
     O carimbo era de uma prisão em Lyon. Revirou a carta entre os dedos,
pensativo. A carta fora enviada de uma prisão. Pierre estaria preso? Por que
lhe escreveria?
     Curioso, rasgou o envelope, apanhou a folha de papel dobrada, abriu-a
e começou a ler. À medida que lia, seu rosto foi enrubescendo e seu cenho
foi se fechando. Quando terminou, estava pálido.
     Então era isso? Maria Eugênia chegara a apaixonar-se por aquele
patife? Entregara-se a ele, traindo sua confiança?
     Talvez Pierre estivesse mentindo. Mas como duvidar, se ele sabia que
Maria Eugênia não estava grávida? Só podia ter descoberto isso se tivesse
mesmo tido intimidade com ela.
     Henrique passou a mão trêmula nos cabelos, como para afastar
aqueles pensamentos dolorosos que o deixavam arrasado.
     Maria Eugênia mudara muito depois do nascimento de Dionísio. Mas
essa história escabrosa ocorrera antes, quando ela se mostrara insensível,
fútil, revoltada.
     Algumas lágrimas corriam pelo rosto de Henrique, e ele não se
importava em enxugá-las. Ele fora um marido fiel. Aceitara relacionar-se
com Marina para ajudar Adele e também, por que não dizer, pela
possibilidade de poder ser pai, o que de outra forma seria impossível.
     Maria Eugênia teria feito isso para vingar-se dele? Quando em Paris,
ela deixara transparecer sua revolta por ele haver aceitado a proposta de
Adele. Mas Pierre dizia que ela estava apaixonada; que, quando ele estivera
no Brasil tentando reconquistá-la, ela só não foi com ele para não deixar
Dionísio.
     Henrique reconhecia que ela, de fato, apegara-se muito ao menino.
Essa justificativa era perfeitamente provável. Nesse caso, ela não o amava
mais. Preferia o amor daquele patife desclassificado ao dele, que sempre
fora um marido dedicado e honesto.
     Pierre estava preso, dizendo-se inocente, mas Henrique não acreditava
nisso. Além do mais, ameaçava-o, pretendendo contar essa história infeliz
aos jornais de Paris, cidade onde eles tinham uma filial da empresa, eram
conhecidos e respeitados.
     Uma raiva surda tomou conta de Henrique. Se naquele momento
Pierre aparecesse em sua frente, certamente não responderia pela sua vida.
     Ele precisava tomar uma atitude. Mas qual? De que adiantaria
pressionar Maria Eugênia, jogar em seu rosto toda a sua revolta, se ela era
mãe dedicada de seu filho e, além disso, Dionísio só se sentia bem ao lado
dela?
     Por causa do menino, deveria Henrique engolir a raiva e fazer de
conta que nada havia acontecido? Certamente não conseguiria. De uma
forma ou de outra, acabaria falando.
     Poderia separar-se de Maria Eugênia, mas tinha certeza de que
Dionísio sofreria muito com isso. Ele amava muito o menino e desejava
que ele fosse feliz. Por outro lado, ele não queria deixar a casa e perder a
convivência com seu único filho.
     Agoniado, Henrique levantou-se, andando de um lado para o outro da
sala. Mil pensamentos contraditórios passava pela sua mente.
     E se Pierre fizesse mesmo o que estava prometendo? Se ele fosse aos
jornais contar a triste história, além do escândalo havia a possibilidade de
descobrirem que Dionísio não era filho de Maria Eugênia, portanto Adele
teria de deixar a presidência das empresas e talvez até tivessem de
responder na Justiça por haverem burlado a lei.
     Ele precisava fazer alguma coisa, mas não podia assumir essa
responsabilidade sozinho. Por mais que lhe doesse, teria de procurar Adele
e contar-lhe tudo. Juntos, talvez pudessem encontrar uma saída.
     Queria fazer isso imediatamente, porém tinha aquela entrevista
importante logo mais. Sentiu vontade de cancelar aquele encontro, mas
controlou-se. A pessoa havia vindo de longe e ele não podia deixar de
atendê-la. Cancelar a entrevista daria impressão de desorganização, e ele
não poderia fazer isso.
     Respirou fundo e decidiu ver Adele depois que se livrasse do
compromisso. Estava difícil esperar, mas não tinha outro recurso.
     Apanhou a proposta de negócio e tentou examiná-la novamente, mas
estava difícil. Não conseguia entender o que estava lendo. Precisou de um
esforço muito grande para conseguir fixar a atenção no trabalho, atender a
pessoa, mostrar-se amável e bem-disposto, quando se sentia angustiado,
aflito, inquieto.
     Respirou aliviado quando deu a tarefa por terminada. Apesar das
circunstâncias, embora não houvesse sido brilhante, tinha conseguido o
indispensável.
     Olhou o relógio. Estava na hora do almoço e Adele gostava de
almoçar em paz e não tratar de nenhum assunto desagradável nessa hora.
        Henrique ficou indeciso. Seria melhor esperar um pouco mais, porém
sua ansiedade não o deixou. Foi procurá-la.
        Encontrou a sogra na sala de refeições, contígua à sala em que ela
trabalhava. Vendo-o, ela disse:
        -- Henrique! Se tivesse vindo um pouco mais cedo, me faria
companhia. Você já almoçou?
        -- Não, obrigado.
        -- Nesse caso, vou mandar trazer algo para você.
        -- Não é preciso. Estou sem fome. Vim porque temos um assunto
muito sério para conversar.
        Adele lançou um olhar sobre ele e considerou:
        -- Você não parece bem. Aconteceu alguma coisa?
        -- Sim. Mas não quero interromper seu almoço. Vou esperar na outra
sala.
        -- Já terminei -- disse ela, levantando-se. -- Venha, vamos
conversar.
        Foram para a outra sala e sentaram-se um diante do outro.
        -- E então? -- indagou Adele.
        -- Aconteceu uma coisa horrível. Nem sei como começar...
        -- Pelo começo, com certeza.
        -- Quando estávamos em Paris, antes de Dionísio nascer, conhecemos
um casal de franceses. Eu não os apreciava, porém Maria Eugênia tornou-
se muito amiga deles.
        -- Eu sei. Esse casal esteve aqui alguns meses atrás.
        -- Sim. Eles foram nos visitar uma vez, depois desapareceram sem se
despedir, o que me deixou aliviado. Nunca gostei de Pierre. Hoje, ao
chegar ao escritório, encontrei uma carta dele que me perturbou muito.
        Adele sentiu que alguma coisa grave estava acontecendo. Disse
apenas:
     -- Deixe-me lê-la.
     Sem dizer mais nada, Henrique tirou a carta do bolso e entregou-a em
silêncio. Adele começou a ler e procurou conservar a calma. Quando
terminou, olhou para Henrique séria e perguntou:
     -- Você não acreditou no que esse patife disse, acreditou?
     -- Eu gostaria que fosse mentira, porém os detalhes mencionados me
fizeram crer que está dizendo a verdade.
     -- Ele mente. Deseja vingar-se de nós porque o entregamos à polícia
francesa, com a qual ele tinha contas a ajustar.
     Henrique admirou-se:
     -- Vocês o mandaram prender? Por que não me contaram nada?
     -- Achamos que não valia a pena perturbá-lo com esse mau-caráter.
Ele procurou Maria Eugênia, tentou fazer chantagem. Pediu cinco milhões
de dólares. Quando estavam em Paris, ele descobriu que Maria Eugênia não
estava grávida, pesquisou e soube quanto era importante para nós o
nascimento de um filho. Descobriu que ela tivera um menino e pela idade
deduziu que ele não era legítimo. Pressionado pelas dívidas, veio à procura
dela para arranjar dinheiro.
     -- Por que vocês não me contaram? Como puderam esconder tudo
isso de mim?
     -- Eu pedi a ela que não lhe contasse nada. Não queria que você
pensasse que Maria Eugênia pudesse ter tido um caso com esse sujeito.
     -- Mas eu penso que ela teve, sim. Ele só poderia ter percebido que
ela não estava grávida se tivesse tido relacionamento íntimo.
     -- Não acredite nisso. Você sabe como Maria Eugênia era descuidada.
Não pode esquecer que minha filha era amiga da esposa dele, que pode ter
notado isso e contado a ele.
     -- Mas Pierre diz que tiveram um caso e que Maria Eugênia o amava.
     -- Não posso crer em um disparate desses. Maria Eugênia casou-se
com você por amor e nunca deixou de amá-lo.
     -- Você não sabe, eu nunca lhe contei, mas quando estávamos em
Paris ela mudou muito. Vivia revoltada, juntou-se a esse casal e a outros
amigos, saía todas as noites e voltava de madrugada.
     -- Você não a acompanhava?
     -- A princípio, sim, mas eu não gostava desses amigos e não queria
sair com eles. Ela andava mal-humorada, enciumada por causa de Marina.
Naquele tempo cheguei a pensar que ela nunca perdoaria o fato de eu ter
tido relacionamento com outra, ainda que não fosse por amor. Eu não
queria sair com esses amigos, trabalhava o dia inteiro e não podia ir dormir
de madrugada todas as noites.
     -- Você não podia ter permitido que ela levasse essa vida.
     -- Acho que tem razão, mas naquele tempo ela queixava-se de ficar
sozinha no apartamento o dia inteiro. À noite queria sair, espairecer. Eu
também gosto de sair à noite, mas não para ficar até a madrugada, tendo
que trabalhar no dia seguinte. Deixei de acompanhá-la, permiti que ela
saísse com eles. Acho que foi um erro. Revoltada como estava com nossa
situação, ela deixou-se envolver por Pierre, que se aproveitou.
     -- Eu não acredito que ela tenha chegado a tanto.
     -- O que ele diz na carta é muito plausível e de acordo com os
problemas que vivemos naquele tempo. O que me dói foi ele dizer que
Maria Eugênia o ama e só não o acompanhou por causa de Dionísio. Como
ele podia saber quanto ela é apegada a ele?
     -- Ele esteve em sua casa, viu como é o relacionamento deles.
Aproveitou a deixa.
     -- Estou desesperado. Eu amo minha esposa. Estamos casados há oito
anos e nunca a traí. Como ela pôde fazer isso comigo?
     -- Repito: ela o ama, sempre o amou. Quando ele fez a chantagem,
ela ficou desesperada e me procurou. Então chamei Bernardo, contei o que
estava acontecendo e lhe pedi que tomasse informações de Pierre. Ele
entrou em contato com nossa filial em Paris e pediu a Marcel que
investigasse a vida dele. Descobrimos que era procurado pela polícia
francesa, por suspeita de assassinato, inclusive.
     -- Assassinato?
     -- Sim. De uma moça com a qual se relacionava. Desconheço os
detalhes. Mas isso foi o suficiente para podermos nos livrar dele. Bernardo
procurou-o no hotel, disse que sabíamos de tudo a respeito dele e que a
polícia francesa já tinha ordem de prisão contra ele. Bernardo aconselhou-o
a ir embora o quanto antes, a fim de evitar a prisão. Disse que não íamos
dar-lhe nenhum dinheiro, mesmo porque ele estava enganado e Dionísio é
filho de Maria Eugênia.
     -- Ele acreditou?
     -- Não sei. Mas, assim que Bernardo saiu de lá, deixou um segurança
vigiando o hotel e veio para cá. Telefonou a um amigo seu no consulado
avisando onde Pierre estava. Ele foi preso e deportado. Alguns dias depois,
soubemos que a polícia francesa estava suspeitando que ele houvesse
assassinado Jamille, sua mulher.
     -- Ela veio com ele. Não a levaram também?
     -- Não. Nosso vigia viu que, logo que Bernardo deixou o hotel,
Jamille saiu carregando uma mala, tomou um ônibus e desapareceu. Como
ninguém sabe onde ela está à polícia suspeita de Pierre, mas nós sabemos
que ele não a matou.
     -- Estou perplexo. Apesar de tudo isso, ele está nos ameaçando. Se
ele levantar suspeita sobre a origem de Dionísio, pode nos prejudicar.
     -- Eu sei. Temos que impedir isso de qualquer maneira.
     -- Ele quer que o ajudemos. Mas penso que isso está fora de
cogitação.
     -- Eu também não estou disposta a ajudar esse canalha. Vou ligar
para Bernardo e pedir que venha aqui agora. Juntos encontraremos a
solução.
     Meia hora depois do telefonema, Bernardo chegou. Colocado a par
dos acontecimentos, leu a carta de Pierre com atenção. Depois comentou:
     -- Esse sujeito é pior do que eu pensava. Espero que você não tenha
acreditado no que ele escreveu.
     -- Confesso que estou transtornado. Quando estávamos em Paris,
Maria Eugênia mudou muito de comportamento. Estava revoltada,
maldosa, fútil, irreconhecível. Ela saía com eles todas as noites. Bebia
demais. Deve ter se deixado envolver por esse canalha.
     Bernardo colocou a mão no braço de Henrique e disse em tom firme:
     -- Está claro que ele está com raiva e desejou vingar-se. Além de não
haver conseguido o dinheiro, Maria Eugênia nos procurou e ele acabou
preso. Acha pouco? Eu não acredito em nada do que está nesta carta.
     Henrique suspirou nervoso. Só de imaginar Maria Eugênia nos braços
daquele pilantra já o deixava fora de si.

     -- Eu também não acredito nele -- interveio Adele. -- Estou certa de
que Maria Eugênia saberá desmentir tudo isso. O que me preocupa agora é
o que vamos fazer para evitar que ele cumpra a ameaça.
     -- Vou entrar em contato com meu amigo do consulado. Trata-se de
um advogado muito capaz, de confiança. Posso procurá-lo, falar da carta.
Depois vou investigar os passos da esposa de Pierre. Penso que ainda está
no Brasil. Sem dinheiro, não acredito que ela tenha voltado a Paris.
     -- O que pretende com isso? -- perguntou Adele.
     -- Penso que, se ela deixou o marido, deve estar com medo ou com
raiva dele. Pierre contou à polícia que ela havia ido embora e levado todo o
dinheiro que lhes restava. Acredito que ela poderá nos ser de grande valia.
     -- Acha mesmo? -- perguntou Henrique.
     -- Ela pode saber tudo sobre ele e nos contar.
     -- Talvez -- tornou Adele.
     -- Não sabemos quanto dinheiro ela tinha. Pode até já ter acabado.
Além disso, não fala nossa língua e pode estar em dificuldade -- afirmou
Bernardo.
     Henrique ficou alguns instantes pensativo, depois disse:
     -- Quanto à carta, é melhor não responder.
     -- Também acho -- concordou Bernardo.
     -- Não será perigoso? -- indagou Adele, temerosa. -- E se ele optar
pelo escândalo? É um maneira de consolidar sua vingança.
     -- Não creio -- tornou Bernardo. -- Ele teria muito a perder agindo
assim. Estou certo de que vai dar um tempo, talvez mandar outra carta.
Precisamos agir depressa. Vou sair agora e tomar todas as providências.
     -- Boa sorte -- desejou Adele.
     -- Mantenha-nos informados -- pediu Henrique.
     Bernardo concordou, despediu-se e saiu. A fisionomia triste de
Henrique, sentado na poltrona, preocupou Adele.
     -- Vamos tomar um café -- disse ela. -- Você precisa reagir. Não
pode deixar-se levar pelas maldades daquele canalha.
     -- Estou tentando. Mas está difícil.
     -- Procure se acalmar antes de falar com Maria Eugênia.
     -- Não vai ser fácil. Sempre que penso nisso, meu sangue ferve.
     -- Não está sendo precipitado?
      -- Não. Em Paris, várias vezes tentei mostrar a ela que Pierre era um
escroque, mas ela o defendia ardorosamente. Nunca aceitou minhas
ponderações. Devia mesmo estar apaixonada por ele.
      -- Por que se martiriza dessa forma? Esse sujeito como todo
malandro, devia ser bom de conversa. É fácil imaginar que ele deve ter
coberto Maria Eugênia de elogios, fazendo-a deslumbrar-se. Ela sempre foi
retraída. Bonita, mas não acreditava na própria beleza.
      -- Pode ser. Lá ela parecia outra pessoa: altiva, vaidosa, ousada,
provocante, segura de si.
      -- Ele soube envolvê-la, pensando em tirar proveito do nosso
dinheiro. Não acredito nessa história de amor dele, e dela muito menos.
Pense nisso, Henrique. Mesmo que ela tenha se deixado envolver, isso
passou. Depois que Dionísio nasceu, ela tornou-se outra pessoa, mas desta
vez para melhor. Isso você não pode negar.
      -- De fato. Mas é isso que dói mais. Nosso relacionamento nunca
esteve tão bom. Ela é perfeita em tudo, carinhosa, e além do mais ama
Dionísio de verdade. Confesso que eu temia que ela nunca viesse a aceitá-
lo.
      -- Pense nisso. Acalme-se. Maria Eugênia o ama de verdade.
Ninguém pode fingir um sentimento desses o tempo todo. Ela tem dado
constantes provas de quanto ama você e Dionísio. Não é justo que você
esqueça isso e acredite nas palavras de um desclassificado.
      Ela levantou-se, aproximou-se do genro, colocou a mão em seu ombro
e continuou:
      -- Venha, vamos tomar um café. Você precisa comer alguma coisa.
      Ele acompanhou-a pensativo. Tomaram café. Para contentá-la,
Henrique comeu alguns biscoitos.
     Adele desviou o assunto, perguntando sobre o encontro de negócios
que ele tivera pela manhã. Com isso, mergulharam nos assuntos das
empresas.
     Uma hora depois, Bernardo voltou. Adele e Henrique o rodearam
ansiosos.
     -- Primeiro fui falar com Adauto e o encarreguei de procurar Jamille.
Foi ele quem ficou vigiando o hotel e viu quando ela saiu e tomou o
ônibus. Ele foi até a empresa de ônibus ver se descobre alguma coisa.
Depois fui ver meu amigo no consulado. René ouviu-me atentamente. Em
seguida ligou para Paris e falou com a polícia. Pierre continua preso, e
parece que a suspeita de assassinato está cada dia mais forte. Há uma amiga
da moça morta que prestou depoimento contra ele. Pierre está encrencado e
não sairá tão cedo.
     -- O que faremos agora? -- perguntou Adele.
     -- Temos que esperar -- respondeu Bernardo. -- Vamos ver se
Adauto descobre alguma coisa.
     -- Vou esperar no escritório. Preciso me ocupar -- disse Henrique. --
Se souberem de mais alguma coisa, liguem.
     -- Fique calmo, tudo vai ficar bem -- disse Adele.
     -- Isso mesmo -- reforçou Bernardo. -- Enquanto as notícias não
chegam, vamos continuar tentando achar uma solução melhor.
     Henrique os abraçou e saiu. O apoio de Adele, a ajuda de Bernardo
tiveram o dom de acalmá-lo um pouco. Talvez tivesse se precipitado, dado
demasiado crédito às palavras de Pierre. Ele não merecia confiança.
     Maria Eugênia, ao contrário, depois que voltaram de Paris, nunca lhe
dera motivos para suspeitar de seu afeto.
     Durante o trajeto, pensou que talvez fosse melhor não contar nada a
ela. Mas não sabia se conseguiria ficar calado. De volta ao escritório,
esforçou-se para mergulhar no trabalho e esquecer um pouco a
preocupação.
     Passava das cinco quando Bernardo ligou.
     -- E então? -- indagou Henrique.
     -- Bem, Adauto conversou com o motorista que trabalha no horário
em que Jamille deixou o hotel. Ele lembrou-se dela porque ela foi até o fim
da linha e tentou conversar com o cobrador, que teve dificuldade para
entender o que ela dizia. Por fim, um dos passageiros, que ouviu a
conversa, entendeu que ela perguntava se sabiam de uma pensão modesta.
Eles indicaram uma nas proximidades. Mas o motorista não sabe se ela foi
mesmo para lá.
     -- E Adauto foi até a tal pensão?
     -- Sim. De fato, ele encontrou-a, mas não a abordou porque não fala
francês e pediu-me que arranjasse um tradutor. Não deseja assustá-la.
     -- Eu gostaria de falar com ela.
     -- Eu também. Passarei aí dentro de quinze minutos e iremos juntos.
     Henrique desligou o telefone satisfeito. Avisou a secretária que iria
embora e desceu para esperar Bernardo. Ele chegou antes do tempo
previsto e ambos se dirigiram ao local onde Adauto os esperava.
     -- E então? Ela está lá dentro? -- indagou Bernardo.
     -- Está. Saiu, comprou algumas coisas e voltou.
     -- Nós dois vamos entrar -- disse Bernardo. -- Você continua
vigiando. Não sei se convém que ela o conheça, pelo menos por enquanto.
     Eles entraram e perguntaram por Jamille, mas a mulher que os recebeu
disse que não conhecia ninguém com esse nome. Então Henrique explicou
que era uma mulher francesa e descreveu-a.
     -- Ah! Vocês estão falando da professora Claire.
     -- Professora?
     -- Ela dá aulas de francês. De português sabe pouco, mas dizem que é
ótima para ensinar francês. Tem muitos alunos.
     -- Ela está? -- indagou Bernardo.
     -- Está. Quer que vá chamá-la?
     Henrique interveio:
     -- Sou amigo dela há muito tempo. Temos muitas coisas para
conversar. Prefiro ir ao quarto dela. Onde é?
     -- Venham comigo.
     Eles a acompanharam, subiram à escada e seguiram por um corredor.
Pararam diante de uma porta. A mulher bateu, dizendo:
     -- Claire, visita para você.
     Ninguém respondeu. Ela bateu mais forte e por fim a porta abriu um
pouco e o rosto de Jamille apareceu pela fresta. Ela perguntou:
     -- Quem é?
     Henrique adiantou-se, dizendo em francês:
     -- Sou eu, Jamille, o marido de Maria Eugênia. Preciso muito falar
com você.
     -- Vá embora -- respondeu ela em francês. -- Não tenho nada a
dizer. Há muito me separei de Pierre. Seja o que for que ele tenha feito, não
tenho nada com isso.
     -- Eu sei -- respondeu Henrique. -- Não desejamos fazer-lhe mal.
Precisamos da sua ajuda, e podemos ajudá-la também.
     Ela abriu a porta e eles entraram. O quarto modesto, as roupas de
Jamille não lembravam nem de longe a vida faustosa que levava em Paris.
     Ela fechou a porta e olhou em volta dizendo:
     -- Vejam a que ponto fiquei reduzida por causa de Pierre. Eu o odeio.
Ele desgraçou minha vida.
     -- Este é o Dr. Bernardo, advogado, meu amigo.
     Bernardo apertou a mão que ela lhe estendia e disse:
       -- Não estou aqui como advogado, mas como amigo.
       -- Sentem-se, por favor -- pediu ela designando um sofá onde eles se
acomodaram.
       Jamille pegou uma cadeira e sentou-se na frente deles. Dirigindo-se a
Bernardo, comentou:
       -- Quando eu ainda estava com Pierre no hotel, você foi falar com
ele.
       -- Sim -- respondeu ele. -- Você deve saber que ele inventou uma
história para arrancar dinheiro de Maria Eugênia.
       -- Sei. Mas nunca concordei com isso. Eu sabia que não ia dar certo.
Fiz muitas coisas em minha vida, mas nunca fiz nada contra a lei. Não
quero me envolver com a polícia. Quando escutei o que você dizia a Pierre,
descobri que a polícia francesa estava atrás dele e fiquei apavorada. Foi
então que tomei a decisão de deixá-lo.
       -- Você sabe por que a polícia o estava procurando?
       -- Sei. Suspeita de assassinato. Ele se diz inocente. Houve um tempo
em que acreditei. Mas depois comecei a juntar os fatos e cheguei à
conclusão de que ele pode ser culpado. Tive medo de ser enquadrada como
cúmplice.
       -- Se você tivesse ficado com ele, isso realmente poderia ter
acontecido. Mas seu desaparecimento preocupou a polícia. Eles suspeitam
que você tenha sido assassinada também.
       Ela persignou-se, dizendo:
       -- Deus me ajude! Que horror!
       -- Felizmente isso não aconteceu -- disse Henrique.
       -- O que aconteceu com ele?
       -- Está preso em Lyon, à espera do julgamento. A polícia está
juntando provas. Você acha que ele teria mesmo assassinado a moça?
       Ela deu de ombros:
     -- Não sei. Ele teve um caso com ela. Ficou enrabichado. Nosso
casamento era livre. Tanto eu quanto ele podíamos manter relações sexuais
com outros parceiros. Isso não significava nada para nós. Mas com ela
Pierre se enrolou. Ele só queria ficar com Nicole, deu na vista e eu cheguei
a chamar a atenção dele. Ela era livre e não gostava que ele ficasse pegando
no pé, vigiando com quem ela saía. Até que uma dia ela apareceu morta no
quarto onde morava.
     -- Como ele reagiu? -- indagou Bernardo.
     -- Ficou assustado. Eu perguntei se havia sido ele. Na véspera eu o
tinha visto muito nervoso, andando de um lado para o outro, não se podia
falar com ele. Naquela noite, saí com algumas amigas e quando voltei o dia
já estava amanhecendo. Ele não estava em casa. Chegou pouco depois, eu
já estava deitada. Ele fechou-se no banheiro e ficou lá durante muito
tempo. Ouvi o barulho do chuveiro. Depois, não se deitou. Ficou sentado
na poltrona da sala. Eu peguei no sono, estava cansada.
     -- O que aconteceu depois? -- indagou Henrique.
     -- Dois dias depois estourou a bomba. O corpo dela foi encontrado no
quarto, mas, segundo o laudo da polícia, ela havia sido morta na noite a que
me referi. Confesso que isso mexeu muito comigo. Tive medo de que ele
houvesse cometido aquele crime. Falei com ele, que negou tudo e me
proibiu de falar sobre isso. Ele segurou meu braço e disse: Nunca mais
repita isso. Sou inocente. Quer que polícia suspeite de mim? Ninguém pode
saber do meu relacionamento com ela. Pensei que talvez eu estivesse
errada. Pierre não me parecia capaz de cometer um crime daqueles. Mas
um mês depois ele foi intimado para depor e ficou apavorado. Então
preparou nossa vinda para o Brasil.
     -- O que ele lhe disse na ocasião? -- perguntou Henrique.
     -- Bem, ele contou a história da barriga falsa de Maria Eugênia e
disse que poderia lucrar muito dinheiro com isso. Eu duvidei. Nunca
acreditei muito nisso. Quando estivemos em sua casa, vi como Maria
Eugênia tratava o filho. Jamais teria tanto apego se o menino fosse de outra
mulher. Pierre estava blefando. Fiz tudo para demovê-lo, mas ele insistia. E
deu no que deu.
     -- O que pretendiam fazer se recebessem o dinheiro? -- indagou
Bernardo.
     -- Voltar à França não estava nos planos dele. Pretendia procurar um
lugar onde pudéssemos ter uma vida boa, luxuosa, como sempre tivemos.
     -- Mas você preferiu deixá-lo e trabalhar para viver -- lembrou
Henrique.
     -- É. Quando deixei o hotel, não sabia o que fazer, nem para onde ir.
Antes eu peguei o dinheiro todo. Achei certo, uma vez que foi ele quem
botou fora todo o nosso dinheiro, no jogo e em outras coisas mais. Quando
cheguei aqui, fui recebida por pessoas simples, mas bondosas, que me
acolheram com simpatia, me ajudaram. Eu nunca trabalhei e não sabia
como fazer isso. Uma estudante que mora aqui sugeriu que eu desse aulas e
eu aceitei. Ela mesma arranjou-me alguns alunos. Foi então que comecei a
aprender o que é viver.
     -- Você sentiu-se útil -- disse Henrique.
     -- Mais do que isso. O dinheiro que ganhei não era muito, mas teve
um sabor diferente. Eu me senti viva digna. As pessoas me tratavam com
respeito, me convidavam para participar de suas vidas, fiz amigos, conheci
famílias. Eu mudei.
     -- Você está com uma aparência melhor, remoçou -- tornou
Henrique.
     -- Por isso peço-lhes que me deixem em paz. Não quero mais me
envolver com Pierre nem viver nada daquela vida. Estou feliz aqui como
nunca fui em toda a minha vida. Tenho pensado muito e hoje percebo
quanto eu estava errada.
     -- Como eu disse, não queremos prejudicá-la -- disse Henrique,
estendendo-lhe a carta de Pierre.
     Ela a apanhou e, à medida que lia, seu rosto se contraía. Por fim,
entregou-a a Henrique, dizendo:
     -- Isso é bem dele. É bom em inventar histórias, desde que possa tirar
algum proveito delas. Espero que não acredite em nada do que ele diz aí.
     -- O que sabe a respeito? -- perguntou Henrique.
     -- O suficiente para dizer que Maria Eugênia jamais gostou de Pierre.
Ela gostava de sair, divertir-se, conhecer a noite de Paris, brilhar nas festas
e nos teatros da moda, mas não era uma mulher devassa. Ao contrário.
Muitas vezes eu a vi rodeada por homens que se sentiam atraídos pelo seu
brilho. Mas ela apenas ria, e nunca se interessou por nenhum deles.
     -- Acha que ele está mentindo?
     -- Tenho certeza. Ele inventou isso para vingar-se dela por não lhe ter
dado o dinheiro. Isso é muito dele.
     Henrique respirou aliviado. O que Jamille dizia combinava mais com
o temperamento de Maria Eugênia.
     -- Obrigado por nos ter recebido. Gostaria de retribuir sua gentileza,
oferecer-lhe uma ajuda. Talvez uma casa em um lugar melhor, mais de
acordo com seu nível.
     -- Não faça isso comigo. Eu preciso viver aqui, aprender lições de
simplicidade. Não quero dizer que morar bem, no luxo, no conforto seja um
mal, ao contrário. Mas no momento, para mim, é muito proveitoso viver
aqui, onde tenho aprendido a apreciar amigos sinceros, que têm prazer em
ficar do meu lado. Obrigada por querer me ajudar. Se Maria Eugênia me
perdoar, eu gostaria até de conservar sua amizade. Mas, no momento,
prefiro viver aqui.
     Henrique levantou-se:
     -- Vou deixar meu cartão. Se precisar de alguma coisa, ligue.
     Eles despediram-se e saíram.
     -- Vamos embora -- disse Bernardo a Adauto -- Não temos mais
nada a fazer aqui.
     Pouco depois, Bernardo e Henrique despediram-se de Adauto e foram
para o carro. Bernardo deixou Henrique no escritório e despediu-se,
dizendo:
     -- Esqueça este desagradável incidente. Vá para casa em paz, abrace
sua mulher com o carinho de sempre.
     Ele se foi e, pouco depois, Henrique pegou o carro e foi para casa.
Ainda não estava seguro sobre qual atitude tomar. Pensaria quando
chegasse ao lar.




     CAPÍTULO 18




      Rafael e Marina saíram do centro de estudos espirituais comentando
a aula da noite. Fazia alguns meses que eles estavam freqüentando essas
aulas, e a cada dia sentiam-se mais entusiasmados.
     Durante esse tempo, eles ficaram mais unidos e apaixonados. Marina
nunca havia amado antes, e o fato de ser correspondida enchia seu coração
de alegria. A cada dia apreciava mais as qualidades de Rafael, sua
inteligência, sua maneira carinhosa de ser que não anulava sua firmeza
quando necessário.
     Naquela noite, como faziam quando saíam da aula, foram tomar um
lanche, durante o qual a conversa decorreu animada. Foi na volta, dentro do
carro parado diante da casa dela, que ele a abraçou e beijou seus lábios com
amor. Depois disse, olhando nos olhos dela:
     -- Quero casar com você. A cada dia fica mais difícil ir embora.
Quero passar a seu lado o resto dos meus dias. Vamos marcar a data.
     Marina hesitou um pouco e ele perguntou:
     -- Você não quer?
     -- Quero. Eu amo você.
     -- Senti que você hesitou um pouco, mas disse que quer. Há alguma
coisa que a está preocupando?
     -- Eu trabalhei toda a minha vida para reunir a família, e agora não
gostaria de separar-me deles.
     -- Não pretendo separá-la deles. Eu adoro aqueles dois. Tenho
possibilidade de comprar uma casa maior, onde poderemos viver todos
juntos e com mais conforto. O que me diz?
     Ela sorriu satisfeita e respondeu:
     -- Eles também o adoram. Acho que será a solução perfeita.
     -- Amanhã falaremos com eles e combinaremos detalhes.
     Trocaram mais alguns beijos e depois se despediram. Marina entrou e
a casa estava às escuras. Foi direto para o quarto, mas sentia-se inquieta.
Preparou-se para dormir e deitou-se. Porém um pensamento a incomodava.
     Ela amava Rafael, tinha certeza de que seria feliz com ele, mas o que
ele pensaria se um dia descobrisse seu segredo?
     Ele a tinha em conta de uma mulher de coragem que havia batalhado e
conquistado posição com o próprio esforço. Mostrava-se orgulhoso de vê-
la obter sucesso profissional. O que diria se descobrisse que ela fizera
aquele contrato com Adele, sujeitando-se a ter um filho com um
desconhecido e renunciar ao bebê em troca de dinheiro?
     Havia algum tempo que esse pensamento a incomodava. Entendia-se
tão bem com Rafael, eram tão afins, que um falava o que o outro estava
pensando. Guardar esse segredo até para ele começou a ficar pesado,
fazendo-a sentir-se mal. Várias vezes pensou em abrir seu coração, em
contar-lhe tudo, mas recuava. Era um segredo que prometera guardar por
toda a vida e que envolvia outras pessoas.
     E se um dia ela e Rafael não se entendessem mais, se separassem não
correria o risco de que ele, por qualquer razão, acabasse falando demais?
     Tinha certeza de que ele era um homem sério, honesto, interessado em
agir no bem. Mas em sua profissão havia visto vários casos de separação
judicial em que um casamento que começara perfeito acabara em brigas e
muitos sofrimentos.
     Ela não queria ocultar dele seu segredo, mas ao mesmo tempo temia
as conseqüências de dizer a verdade. E se ele não aceitasse e rompesse o
compromisso?
     Mil pensamentos passavam pela sua mente e ela revirava-se no leito,
insone. Por fim, decidiu rezar, pedir ajuda aos espíritos de luz. Sentou-se na
cama, elevou o pensamento e fez sentida prece, pedindo inspiração.
     Depois, deitou-se novamente. Então lembrou-se de Eunice, em quem
confiava, e decidiu procurá-la no dia seguinte para pedir-lhe ajuda. Tinha
certeza de que ela saberia mostrar-lhe o que precisava fazer.
     Tendo decidido isso, sentiu-se mais calma, virou-se para o lado e
finalmente adormeceu.
     Henrique chegou em casa e encontrou Maria Eugênia bem disposta,
brincando com Dionísio. Beijou-os ligeiramente na face e foi para o quarto.
     Ela pediu que Elvira tomasse conta de Dionísio e foi ter com ele.
Aproximou-se dizendo:
     -- Você não está bem. Aconteceu alguma coisa?
     -- Não aconteceu nada. Estou um pouco indisposto.
     Ela aproximou-se mais, abraçando-o e encostando o rosto em seu
peito.
     -- Parece triste. Não gosto de vê-lo assim.
     -- Vai passar. Vou tomar um banho.
     Ele foi ao banheiro e ela ficou esperando. Mais tarde, enquanto ele se
vestia, ela ficou falando, contando as últimas gracinhas de Dionísio. Mas
Henrique, olhar distante, parecia nem ouvir.
     Ela aproximou-se dele, abraçando-o de novo, e tentou beijá-lo nos
lábios. Henrique não suportou e desvencilhou-se dela.
     Chocada, Maria Eugenia disse:
     -- Por que fez isso? Está zangado comigo?
     Sem poder conter-se mais, Henrique tirou a carta de Pierre do bolso
do paletó e entregou-a a ela, dizendo:
     -- Veja você mesma.
     Com mãos trêmulas, ela apanhou a carta e, à medida que lia, seu rosto
cobria-se de palidez. A surpresa foi tanta que ela se sentou na cama para
não cair. Depois, começou a chorar convulsivamente.
     Henrique não se conteve:
     -- Você não tem nada para dizer? Isso faz-me pensar que é verdade.
Você ama aquele patife.
     Essas palavras tiveram o dom de arrancar Maria Eugênia do choque e
ela rebateu:
     -- Isso é mentira! Eu nunca amei Pierre. Ele quis vingar-se porque
nós não quisemos dar-lhe dinheiro. Mamãe e o Dr. Bernardo sabem de
tudo.
     Henrique aproximou-se dela e colocou-lhe a mão nos ombros:
     -- Você diz que não o ama, mas pode me jurar que nunca teve um
caso com ele?
     Ela soluçava desesperada, sem conseguir falar, e ele continuou:

     -- Naquele tempo você estava irreconhecível. Parecia outra mulher,
com raiva de mim por causa da gravidez arranjada. Várias vezes notei que
você me odiava. Isso veio-me à lembrança ao ler esta carta.
     Maria Eugênia meneou a cabeça negativamente e respondeu:

     -- Não é verdade. Eu sempre amei você. Eu estava ciúme.

     -- É absurdo. Eu nem conhecia a moça. Se a vir na rua, nem saberei
quem é ela. Tudo foi feito de modo a não pôr em perigo nosso
relacionamento. Foi apenas um negócio.
     -- Agora eu entendo isso. Mas naquele tempo eu morria de ciúme.
Ficava imaginando você nos braços dela. Isso me atormentava. Mas eu
nunca amei outro homem além de você.
     Ele pareceu mais calmo e ficou pensativo por alguns instantes. Depois
perguntou:
     -- Você não o amava, mas responda com sinceridade: teve um caso
com ele? Foi assim que ele descobriu que usava barriga postiça?
     Maria Eugênia levantou-se, respirou fundo, aproximou-se do marido e
respondeu:
     -- Sim. Não posso negar isso. Eu estava revoltada, havíamos bebido.
Fazia tempo que ele estava me cortejando. Uma noite, cedi aos seus
impulsos. Acho que fiz isso por vingança, porque depois me senti menos
rancorosa com relação a nosso caso. Mas eu juro: nunca amei Pierre.
     Henrique sentou-se na cama, cabisbaixo e triste. Maria Eugênia
apressou-se em dizer:
     -- Foi apenas uma vez. Mais tarde, arrependi-me muito. Odiei o que
aconteceu. Depois que Dionísio nasceu, me dei conta de quanto eu fora
mal-agradecida. Você me deu o privilégio da maternidade. Esse menino é
tudo que eu mais amo nesta vida. Por favor, Henrique, me perdoe. Estou
envergonhada, arrependida. Você sempre foi um ótimo marido. Eu é que
me comportei como uma criança mimada e caprichosa.
     As lágrimas desciam pelo rosto dela, mas Henrique, perdido em seu
mundo íntimo, arrasado, triste, abalado, nem notava.
     Ela colocou a mão sobre o ombro dele.
     -- Olhe para mim, Henrique. Diga que me perdoa.
     -- Deixe-me, Maria Eugênia. Preciso pensar.
     -- Por favor, sei que cometi um erro muito grave, mas naquele tempo
eu estava louca. Você é testemunha de que eu mudei. Voltei a ser a pessoa
que sempre fui ou ainda muito melhor do que antes. Diga que me perdoa.
     -- Agora não posso. Vou sair um pouco, esfriar a cabeça. Depois
conversaremos.
     Ele levantou-se, apanhou o paletó e saiu. Maria Eugênia atirou-se na
cama, soluçando desconsolada.


     Os dias que se seguiram foram um tormento para Maria Eugênia.
Henrique não voltara a falar no assunto, mas afastara-se dela, indo dormir
no quarto de hóspedes.
     Ela tentara várias vezes quebrar o gelo, aproximar-se, conversar com
ele, mas Henrique evitava-a e pedia que o deixasse em paz.
     Não sabendo mais como proceder, Maria Eugênia foi à procura de
Adele, para desabafar e pedir conselhos.
     -- Ele não fala comigo, mãe. Sai de manhã muito cedo e só volta
tarde da noite. Não tem comido em casa. Vai para o quarto de hospedes e
não atende quando bato à porta. Estou desesperada. Ele não quer mais
saber de mim.
     -- Calma, minha filha. Precisa ter paciência. Infelizmente ele
descobriu o que você fez e está sofrendo com isso. Perdeu a confiança.
Questiona os próprios sentimentos.
     -- Se ele não me perdoar, não poderei mais viver.
     -- Não seja dramática. O que esperava depois do que fez?
     Desesperar-se não vá, melhorar a situação. Pense que Henrique a ama,
a admira por ser uma boa mãe. Dê um tempo para que ele reencontre o
equilíbrio.
     -- Acha que isso vai acontecer?
     -- Henrique é um homem inteligente. Tem discernimento. Ama a
família. Acredito que não vai destruir tudo por um momento de loucura que
você cometeu. Depois, ele sabe que você está arrependida, que não voltará
a fazer novamente. Tudo isso vai pesar e ele acabará perdoado. Nesses
casos, o tempo é o melhor remédio. Você precisa ser paciente, esperar.
     Apesar dos conselhos de Adele, Maria Eugênia não se acalmou.
Chegou em casa e Dionísio correu a abraçá-la, querendo brincar. Porém ela
não se sentia disposta para isso.
     Abatida pelas noites mal dormidas, rosto vincado de preocupação, ela
sentou-se no quarto do menino enquanto as lágrimas desciam pelo seu
rosto.
     Dionísio abraçou-a, dizendo triste:
     -- Mamãe tá zangada comigo?
     Ela abraçou-o e apressou-se a responder:
     --Não querido. Estou com dor de cabeça.
     -- Mamãe tá dodói -- respondeu ele, alisando o rosto dela com
carinho.
     Elvira aproximou-se e Maria Eugênia pediu que ela levasse Dionísio
para tomar lanche e depois o colocasse para dormir, como ele fazia todas as
tardes. Depois foi para o quarto. Elvira levou o menino e depois de algum
tempo foi procurá-la:
     -- Ele dormiu. A senhora não almoçou, não comeu nada. Posso
buscar um lanche, um suco?
     -- Estou sem fome.
      -- Não pude ficar sem comer. Vou buscar assim mesmo.
      Pouco depois, Elvira voltou e colocou a bandeja sobre a mesinha.
      -- Desculpe me meter, mas é que eu gosto muito da senhora. Vi que o
Dr. Henrique tem dormido no quarto de hóspedes e que os dois estão
tristes. Até Dionísio anda choroso e irritado.
      -- As coisas não estão bem entre nós -- respondeu Maria Eugênia,
triste.
      -- Tenho sentido que o ambiente aqui está tumultuado, triste. Por que
a senhora não procura Dona Eunice? Ela pode ajudar.
      -- Acho que não tem remédio.
      -- Tudo tem remédio quando Deus ajuda. A senhora gostou dela.
      -- Gostei. Ela deu-me bons conselhos. Ela me passou o número do
telefone, mas não sei se ainda o tenho.
      -- Eu sei de cor. Vou ligar e a senhora conversa com ela.
      Elvira fez a ligação e passou o telefone para Maria Eugênia.
      -- Dona Eunice? É Maria Eugênia, mãe de Dionísio. Lembra-se de
mim?
      -- Claro, minha filha.
      -- Aconteceram algumas coisas e eu gostaria de conversar com a
senhora. Posso ir à sua casa?
      -- Você está angustiada, aflita... Prefiro que vá ao centro de estudos.
Lá terei mais recursos para ajudá-la.
      -- A que horas poderei ir?
      -- Esteja lá às sete e meia. Vou dar-lhe o endereço. Não é longe
daqui.
      Maria Eugênia anotou tudo.
      -- Não deixe de ir -- pediu Eunice. -- Estarei esperando.
      Ela agradeceu e desligou. Depois perguntou a Elvira:
     -- Sabe como funciona esse centro de estudos?
     -- É um lugar onde ela atende as pessoas. Eu já estive lá fazendo um
tratamento espiritual. Foi muito bom. Se eu pudesse, iria com a senhora.
     -- Não. Você precisa ficar com Dionísio.
     Cinco minutos antes da hora combinada, Maria Eugênia entrou no
centro de estudos. Atendida por uma moça, deu o nome e foi conduzida a
uma sala onde Eunice a esperava.
     Vendo-a entrar, abraçou-a dizendo:
     -- Como está, minha filha?
     -- Mal, Dona Eunice. Meu casamento está desmoronando e não sei o
que fazer.
     -- Sente-se. Vamos conversar.
     -- A culpa foi minha. Eu errei, agora estou pagando pelo meu erro.
     -- Não diga isso. Você está apenas aprendendo uma lição dura, porém
necessária.
     -- Mas estou arrependida. Tenho certeza de que nunca mais farei
aquilo novamente. Isso não basta?
     -- Não. A experiência, o conhecimento, têm seu preço. Ninguém
conquista a sabedoria sem aprender o valor de cada sentimento.
     -- Preciso de seus conselhos. Não sei o que fazer.
     Em poucas palavras, Maria Eugênia contou-lhe tudo entre lágrimas.
Depois finalizou:
     -- Ele não fala comigo, está dormindo no quarto de hóspedes. Não
quer me perdoar. Eu o amo muito. Nós vivíamos tão felizes!
     -- Vocês são felizes. Se amam e o amor cobre a multidão de pecados.
Vamos confiar. Você está sendo sincera. Não se desespere. Não deixe que
um momento de desvario do passado se transforme em uma tragédia.
     -- Mas ele não me perdoa.
     -- Por acaso você já se perdoou?
     -- Eu?! Claro que não!
     -- Esse é o primeiro passo.
     -- Mas eu não posso me perdoar. Como pude ser tão cega? Tinha um
marido maravilhoso e não valorizei isso; acabei me envolvendo com um
patife, chantagista, interesseiro.
     -- Não seja tão rigorosa com você. Agora tem o propósito de não
cometer novamente o mesmo erro. É sinal de que já entendeu o que a vida
quis ensinar-lhe. Essa atitude é fundamental.
     -- Mas Henrique não pensa assim.
     -- Essa é a cabeça dele. Vamos ver como ele reage. É bom saber que
não adianta você insistir, querer que ele mude a forma de ver. O que poderá
funcionar é você mudar sua atitude interior para com você. No momento
em que compreender que você foi fraca porque ainda não tinha
discernimento para agir melhor, que hoje agiria de outra forma, e deixar
que sua generosidade a perdoe, vai se sentir aliviada. O desespero
desaparecerá, dando lugar a uma espera serena dos acontecimentos.
     -- É claro que hoje eu não faria mais. Tenho certeza disso.
     -- Então, minha filha, seja benevolente. Compreenda que você
cresceu. Você era uma menina ingênua, mimada, tímida, que não tinha
coragem de ousar diante da personalidade de sua mãe, uma mulher que
brilha porque tem carisma, beleza, luz. Mas você também tem dentro de si
mesma tudo isso. Seu espírito é luz, beleza, brilho, capacidade. Basta
aprender a valorizar seus potenciais e permitir que eles venham para fora.
     Maria Eugênia soluçava sem parar, e Eunice continuou:
     -- Você não pode sentir-se diminuída porque errou. Esse foi o preço
do crescimento. Agora você é uma mulher mais experiente, e isso deve
confortá-la.
     -- Como seria bom que Henrique pensasse como à senhora!
     -- Faça sua parte. Mostre a ele que esta consciente e sabe o que quer
daqui para frente.
     -- Como farei isso?
     -- Não se condene mais. Respeite-se. Pense em você com amor. Não
force a situação com seu marido. Dê há ele tempo para refletir. Aja como
se não houvesse acontecido nada. Tenha uma postura digna.
     -- Sinto que tem razão. Acha que conseguirei?
     -- Tenho certeza. Vou encaminhá-la a um tratamento para
reequilibrar suas energias. Quero que venha duas vezes por semana receber
este tratamento. Estou certa de que esta noite já dormirá melhor.
     Ela fez algumas anotações e entregou-lhe o papel.
     -- Vamos confiar em Deus.
     Maria Eugênia agradeceu e saiu.
     Uma moça esperava-a do lado de fora e ela mostrou-lhe o papel. Em
silêncio foi conduzida a uma sala em penumbra, iluminada apenas por uma
luz azul, onde havia algumas cadeiras atrás das quais se encontrava uma
pessoa em pé, em oração. Uma música suave enchia o ar, transmitindo paz
ao ambiente.
     Maria Eugênia foi conduzida a uma cadeira e sentou-se. A moça que
estava atrás dela postou-se em sua frente, estendeu as mãos para o alto por
alguns instantes, depois colocou-as sobre a cabeça de Maria Eugênia.
     Essa moça era Marina. Havia algum tempo que trabalhava como
voluntária no centro de estudos, doando energias, e sentia-se muito bem
participando desse trabalho.
     Olhos fechados, concentrada na oração, ao postar-se diante da pessoa
a quem deveria doar energias, ela foi envolvida por forte emoção.
Controlou-se e procurou mentalizar luz e amor sobre a paciente, que
soluçava sentidamente.
    Quando terminou a doação foi que abriu os olhos e assustada
reconheceu que, já um pouco mais calma sentada à sua frente estava Maria
Eugênia, olhos molhados pelas lágrimas.
    Emocionada, Marina tocou levemente o braço de Maria Eugênia para
indicar que o tratamento havia terminado. Ela levantou-se e Marina
perguntou baixinho:
    -- Sente-se melhor?
    -- Sim. Obrigada.
    Depois que ela saiu Marina não pôde continuar.
    -- Vou sair um pouco -- explicou à dirigente da reunião.
    Ela deixou a sala e foi até o toalete, buscando se acalmar. Assim que
entrou, viu Maria Eugênia, que diante do espelho tentava refazer a
maquiagem. Fez menção de sair, porém ela já a tinha visto e perguntou:
    -- Foi você quem me atendeu naquela sala?
    -- Foi.
    -- Preciso agradecer. Quando cheguei aqui hoje, estava desesperada.
Agora, graças a Dona Eunice e a você, estou muito melhor. Que Deus as
abençoe.
    Comovida, Marina respondeu:
    -- Não precisa agradecer. Vindo aqui, eu também tenho recebido
muito mais do que poderia imaginar.
    Maria Eugênia parou em frente à Marina e perguntou:
    -- Ainda parece que chorei?
    Marina sorriu.
    -- Melhorou bem.
    -- Obrigada. Preciso ir. Estou fora de casa há muito tempo e meu
filho é muito apegado. Deve estar sentindo minha falta. Você tem filhos?
    -- Ainda não. Mas vou me casar logo e pretendo ter.
        -- É maravilhoso. Vou indo, mas em breve nos veremos novamente.
Vou fazer meu tratamento certinho.
        -- Vá com Deus.
        Depois que ela se foi, Marina respirou fundo. O que a vida estava
fazendo com ela, colocando Maria Eugênia em seu caminho?
        Com tantos lugares para ir, tantas pessoas naquela casa, porque Maria
Eugênia se sentara exatamente onde ela estava?
        O que estaria acontecendo para que ela estivesse tão aflita e tivesse
chorado tanto?
        Mil pensamentos sem resposta brotavam em sua mente. Tentou afastá-
los. Elas nunca poderiam aproximar-se. Havia prometido a Adele que
nunca faria contato com eles.
        Acontecera por acaso, e ela não deveria dar tanta importância a isso. O
fato de Maria Eugênia freqüentar o centro de estudos não significava que
manteriam uma relação de amizade. Isso nunca poderia acontecer entre
elas.
        Um sentimento de perda envolveu-a e ela procurou empurrá-lo para
fora. Maria Eugênia dissera que o filho era apegado a ela. Sinal de que se
amavam de verdade. Esse pensamento confortou-a.
        Talvez fosse melhor deixar de ir ao centro de estudos por algum
tempo. Mas tanto ela quanto o resto da família estavam tão entrosados lá,
que logo ela descartou essa idéia.
        Ofélia e Cícero estavam na escola estudando mediunidade e sentindo-
se muito felizes. Rafael e ela preferiam as pesquisas científicas e sentiam-
se bem doando energias como voluntários.
        Marina esforçou-se para não dar demasiada importância àquele
encontro. Ninguém poderia saber, e tudo ficaria como estava.
        Quando deixou o toalete, encontrou Rafael no corredor.
        -- Você está bem? Disseram que saiu antes de acabar.
     -- Não foi nada. Eu me comovi no atendimento a uma pessoa e fui
espairecer um pouco. Estou bem.
     Ele a abraçou e saíram. Foi mais tarde, deitada em sua cama, que
Marina voltou a pensar em Maria Eugênia.
     Apesar de não querer dar importância àquele encontro, intimamente se
perguntava:
     Por que a vida colocara Maria Eugênia em seu caminho?
     Talvez fosse para lembrá-la de que, mesmo tentando esquecer, ela
tivera aquele filho. Por que faria isso?
     Nos últimos tempos ela se questionava se seria justo para com Rafael
casar-se com ele sem lhe contar esse segredo. O que ele pensaria dela se
um dia a verdade viesse à tona? Como conservar a confiança sabendo que
ela mentira sobre um fato tão importante?
     Sua cabeça estava cheia de dúvidas. Ela ainda não tinha a certeza de
que seria melhor contar e enfrentar a reação dele. Tinha medo de fazê-lo
partilhar desse segredo que não lhe pertencia, e depois, se algum dia se
separassem, ele pudesse revelá-lo a outros. Rafael era confiável. Mas, ao
mesmo tempo, ela sabia que a garantia de um segredo está em nunca o
confiar a ninguém.
     -- Não vou contar nada -- decidiu.
     Esforçou-se para dormir.




     CAPÍTULO 19
      Maria Eugênia chegou em casa decidida a conversar com Henrique.
Como no dia anterior, ele esteve fora durante o dia inteiro e não foi para
casa na hora de jantar.
     Apesar de triste, ela procurou agir como de costume: brincou com
Dionísio, esforçou-se para expulsar da mente os pensamentos de medo e de
insegurança.
     Ela havia errado, mas entendia que naquele tempo era inexperiente e
estava insegura, julgando-se menos pelo fato de ser estéril, querendo provar
a si mesma que era capaz de ser amada mesmo assim.
     Era vaidade, ilusão. Mas reconhecia que, dentro desse processo, não
conseguira agir melhor. Já agora, depois de tudo, estava certa de que não
teria se deixado levar por Pierre nem por ninguém. Arrependia-se, mas isso
não mudaria o fato em si e seria impossível voltar atrás. Por isso não
adiantava nada continuar martirizando-se pelo que não tinha remédio.
     Ela estava certa de que durante todos aqueles anos de casamento tinha
dado provas suficientes de amor ao marido. Se ele não pudesse perdoar,
compreender seu momento de fraqueza, ela não poderia fazer mais nada.
Apesar da tristeza que esse pensamento lhe provocava, Maria Eugênia
sentia que não lhe restaria outro caminho.
     Passava das onze quando finalmente Henrique chegou. Vendo-a lendo
na sala, disse um boa-noite e subiu para o quarto de hóspedes.
     Maria Eugênia levantou-se e foi atrás dele. Bateu à porta e entrou. Ele
havia tirado o paletó e olhou-a surpreendido.
     -- Quero falar com você -- disse ela com voz calma.
     -- Estou cansado. Quero dormir.
     -- Serei rápida.
     -- Está bem.
     Ele designou uma poltrona e sentou-se na outra.
        -- Pensei em tudo quanto aconteceu e preciso dizer-lhe que lamento
muito ter agido daquela forma. Essa atitude fez-me rever toda a minha
adolescência e juventude, quando me sentia incapaz de ser para meus pais a
pessoa que eles esperavam que eu fosse. O brilho e o sucesso de minha
mãe, a quem eu sempre admirei, me fazia desejar ser igual a ela, mas ao
mesmo tempo eu olhava para mim e acreditava não ter capacidade para
isso.
        -- Você sempre foi tímida -- comentou ele.
        -- Não era timidez, era falta de fé em minha capacidade. Eu pensava
que, por mais que fizesse, nunca conseguiria ser o que ela gostaria que eu
fosse.
        -- Mas Adele nunca exigiu nada de você. Sempre a amou e a aceitou
como você é.
        -- Isso eu percebi há bem pouco tempo. Mas na minha cabeça eu
imaginava que para ser amada teria de ser igual, ou melhor, do que ela. Eu
queria que ela me admirasse. Quando o conheci, me apaixonei, superei um
pouco isso. Seu amor deu-me alegria e certa segurança, embora eu não
houvesse mudado minha maneira de me ver. Depois do nosso casamento,
ao invés de querer brilhar para agradá-la, acrescentei essa necessidade
como condição a que você continuasse me amando.
        -- Eu não sabia que você se sentia assim...
        -- Eu dissimulava até para mim mesma. Quando descobri que não
poderia ser mãe, fiquei arrasada. Senti-me aleijada e inútil. O fato de
precisar ter um filho para assegurar a continuidade de mamãe como
presidente das empresas fez-me sentir a última das mulheres. Pela primeira
vez minha mãe dependia de mim para alguma coisa, e eu não tinha como
atendê-la.
        -- Você não é culpada por isso.
     -- Mas eu me senti muito mal. A custo dominei o ciúme, a raiva
daquela desconhecida que era mais competente do que eu, que podia dar-
lhe o filho que tanto queríamos. Quando estávamos em Paris, eu odiava
aquela barriga postiça, porque ela lembrava minha incapacidade.
     -- Por que nunca se abriu comigo? Eu teria compreendido.
     -- Era humilhante. E, depois, eu estava revoltada com a vida, com a
situação, impotente para mudar os fatos.
     Henrique passou a mão nos cabelos, pensativo, e pediu:
     -- Continue.
     -- Com o que estou dizendo não pretendo justificar o que fiz. A
vontade de provar a mim mesma que as pessoas poderiam gostar de mim
fez-me mergulhar na vaidade. Quando me recordo das festas, onde bebia
demais, provocava a atenção dos homens propositadamente, sinto
vergonha. Porém, a verdade é que nunca aceitei a corte de nenhum deles. O
que aconteceu com Pierre foi um envolvimento ocasional, eu diria até certa
curiosidade, que eu justificava como vingança por você ter se relacionado
com outra.
     -- Isso me machucou muito, porquanto jamais imaginei que pudesse
acontecer.
     Maria Eugênia suspirou fundo e considerou:
     -- Em mim também está doendo. Principalmente agora, que posso ver
com clareza quanto estava iludida, enganada. Descobri que dentro de mim
há uma mulher que ama a família. Que, apesar de minhas fraquezas, tenho
sido uma boa esposa, me dedicado a você oferecendo o melhor de mim,
principalmente depois que Dionísio nasceu e eu aprendi o valor do amor
materno. É um sentimento que encheu minha alma de felicidade, desde que
tomei essa criança em meus braços e ele segurou meu dedo com sua
mãozinha pequenina.
    Henrique baixou os olhos tentando encobrir uma lágrima prestes a
cair. Maria Eugênia, olhos brilhantes de emoção, continuou:
    -- Com ele descobri que o mais importante é o amor, porque ele
alimenta nossa vida, dá motivação e faz com que tudo fique mais belo.
    -- Foi pena ter acontecido o que aconteceu.
    -- Eu lamento ter machucado você, mas ao mesmo tempo reconheço
que essa experiência fez-me crescer e enxergar as coisas boas que a vida
me deu e que antes eu não via. Você, mamãe e até a desconhecida que
concordou em emprestar seu corpo para que eu pudesse desfrutar esta
conquista merecem minha gratidão. Dionísio ensinou-me a viver e a
valorizar minha vida.
    Henrique, cabeça baixa para que Maria Eugênia não percebesse sua
emoção, não sabia o que responder.
    -- Era isso que eu precisava dizer-lhe. Eu continuo sempre a mesma
mulher que o ama e que ama nosso filho. Nada é mais importante para mim
do que continuarmos juntos como sempre. Mas eu sei que essa é uma
decisão que depende de você. Pense, analise. Se puder entender e perdoar,
estarei esperando. Mas, se sentir que não é capaz de esquecer, então
aceitarei sua decisão sem reclamar. Só peço que não me separe de Dionísio.
Isso eu não poderia suportar. A minha parte eu já fiz, agora fica com você.
Tem todo o tempo para decidir.
    Ela levantou-se e deixou o quarto. Henrique, tomado de emoção,
deixou que o pranto corresse pelo seu rosto e os soluços desabafassem sua
mágoa durante algum tempo.
    Depois, um tanto aliviado, sentiu-se cansado, foi ao banheiro, lavou o
rosto, colocou o pijama e deitou-se. Queria dormir descansar. Parecia-lhe
que estava vazio incapaz de raciocinar. Fechou os olhos e em seguida
adormeceu.
     Maria Eugênia passou no quarto de Dionísio, que dormia, beijou seu
rostinho corado e foi para seu quarto.
     Apesar de a situação continuar a mesma, ela sentia-se diferente.
Dentro dela despontara uma força viva que a fazia levantar a cabeça com
dignidade. Pela primeira vez estava segura de que adotara a postura
adequada.
     A consciência de seu erro, a análise de seus sentimentos haviam
acabado com o peso da culpa que a atormentava, deixando em seu lugar a
certeza de que ela não era mais a criança dependente da aprovação da mãe,
incapaz de resolver seus próprios conflitos, mas sim uma mulher corajosa,
consciente de sua própria força para escolher o caminho mais adequado.
     O que ela mais queria era que Henrique a compreendesse e perdoasse.
Mas, se ele não conseguisse fazer isso, ela seria forte o bastante para aceitar
sua decisão.
     A certeza de seu amor por ele confortava-a e ao mesmo tempo dava-
lhe coragem para continuar esperando que ele conseguisse vencer o
orgulho e deixasse o amor falar mais alto. Pensando no amor que os unia,
ela sentia um brando calor envolver seu coração.
     Aprontou-se para dormir. Antes de deitar-se, ajoelhou-se ao lado da
cama e fez uma oração, agradecendo a Deus por haver lhe mostrado todas
essas coisas e haver lhe permitido experimentar a grandeza do amor em sua
vida. Depois, deitou-se e em seguida adormeceu.
     Nos dias que se seguiram, Maria Eugênia procurou ser natural,
fazendo tudo que sempre fizera. Henrique continuou calado, só
conversando o essencial, não vindo almoçar em casa.
     Em seus encontros de trabalho com Adele e Bernardo, ele não
mencionara mais o assunto. Ela, discreta, esperava que ele se abrisse.
     Uma tarde, Henrique estava no escritório de Adele quando Bernardo
chegou dizendo:
     -- Hoje conversei com René. Tenho notícias de Pierre.
     Os dois o olharam curiosos e ele continuou:
     -- Parece que a situação dele se complicou. A testemunha de
acusação foi concludente e seu depoimento coincide com alguns dados que
a polícia tinha. O julgamento está marcado para daqui a uma semana.
     Adele ficou pensativa por alguns instantes, depois disse:
     -- Ele deve estar com medo. Você acha que ele poderá cumprir a
ameaça que fez contra nós?
     -- Não creio. Primeiro, é a palavra de um marginal, possível
assassino, contra a de pessoas de bem, como vocês. Depois, ele deve estar
tão preocupado em defender-se que não terá tempo de pensar em outra
coisa.
     -- Você acha que, se descobrirem que Jamille está viva, isso poderá
ajudá-lo em sua defesa?
     -- Quanto ao crime em julgamento, não. Eu conversei com René
sobre ela, mas ele prefere só falar sobre isso à polícia francesa depois do
julgamento. Por enquanto, apesar das dúvidas quanto ao paradeiro de
Jamille, não há ainda uma acusação formal sobre seu desaparecimento.
     Adele voltou-se para Henrique e perguntou:
     -- Você está tão calado... O que acha?
     -- Quero esquecer que esse sujeito existe.
     -- Eu também, mas no momento ele está nos ameaçando. Mesmo que
não o faça, é uma possibilidade que não podemos ainda desprezar.
     -- Esse sujeito nunca me enganou. Mesmo sob o verniz social, nunca
o aceitei.
     -- Noto que você ainda não superou o que aconteceu -- tornou Adele.
-- Conversou com Maria Eugênia sobre isso?
     -- Sim. Mostrei-lhe a carta de Pierre naquele mesmo dia.
     Adele olhou-o, tentando penetrar seus pensamentos. Como ele
continuasse calado, ela disse:
     -- Ela não me procurou, por isso pensei que você não lhe tivesse dito
nada. Mas, se ela sabe e não veio falar comigo, deve estar tão arrasada que
não tem coragem para nada.
     Henrique olhou-a sério e respondeu:
     -- Você está enganada. Quando lhe contei, ela ficou desesperada. Mas
eu precisava refletir. Então, decidi me afastar dela durante o dia e ficar no
quarto de hóspedes à noite.
     -- Não entendo por que Maria Eugênia não me procurou. Ela deve
estar doente, deprimida.
     -- Não está. Uma noite ela quis conversar comigo. Abriu-se, falou de
seus conflitos íntimos na juventude e, por fim, disse que lamenta seu erro,
porque machucou a nós dois, mas entendeu também que esse erro a fez
amadurecer, perceber todas as coisas boas que a vida lhe deu. Por fim,
disse que não ia me pressionar para perdoá-la porque isso é uma coisa que
só depende de mim. Disse que ela sempre foi uma esposa boa, fiel, mãe
dedicada do Dionísio, a quem ama como filho, e que está disposta a aceitar
qualquer que seja minha decisão. Só me pediu que não a separe do menino.
     Quando ele se calou, Adele, que ouvia surpreendida, olhos brilhantes
de emoção, respondeu:
     -- Finalmente minha filha se tornou mulher!
     -- Ela me surpreendeu -- continuou Henrique. -- Mas, por outro
lado, jogou todo o peso da decisão sobre mim. Foi ela quem errou. Eu não
fiz nada.
     -- Mas ela já se colocou, e o fez com dignidade. Tenho certeza de que
o que Maria Eugênia mais deseja é que você esqueça o que aconteceu e
volte para sua família com o mesmo carinho. Mas ela sabe que isso só
poderá acontecer quando você vencer seu orgulho, seu ciúme, sua mágoa.
E isso é um trabalho interior que só depende de você. Ela não tem como
fazer isso.
     -- Do jeito que você fala, parece fácil, mas eu não sei o que fazer.
Quando penso nela com aquele patife, meu sangue ferve.
     Adele aproximou-se e colocou a mão em seu braço.
     -- Dê um tempo para você. Enquanto não tiver certeza do que fazer,
não faça nada.
     -- Sei que é um assunto de família -- interrompeu Bernardo --, mas,
como vou fazer parte dela, posso dar uma sugestão?
     Henrique olhou-o surpreendido.
     -- Pode claro. Como amigo, é como se você já fosse mesmo da
família.
     Bernardo olhou para Adele e pediu:
     -- Posso contar?
     -- Eu conto. Eu e Bernardo decidimos viver um namoro que não
pudemos ter na juventude. Vamos nos casar.
     O rosto de Henrique iluminou-se um pouco.
     -- Ainda bem que temos uma boa notícia! Eu sempre me perguntei
por que vocês ainda não tinham percebido quanto seriam felizes juntos.
Parabéns!
     -- Obrigado. Mas vamos à minha sugestão. Tenho um amigo
psiquiatra, o Dr. Rafael Vilardi. Ele é maravilhoso na solução de problemas
emocionais.
     -- Eu não estou doente. Estou arrasado, mas não louco -- reclamou
Henrique.
     -- Não seja preconceituoso. Ele é um profissional experiente que
pode ajudá-lo a entender melhor suas emoções. Depois, sinto que você e
Maria Eugênia se amam. E têm um filho maravilhoso que precisa do apoio
de ambos. Vocês estão sofrendo por um acontecimento que, apesar de
doloroso, passou e não tem nenhuma possibilidade de se repetir. Tomar
uma decisão errada neste momento pode fazer com que sejam infelizes pelo
resto da vida.
     -- Eu não sei se quero me separar dela.
     -- Ótimo. Mas que vida será a de vocês se continuarem juntos e você
guardar no coração tanta mágoa? Acha que seriam felizes?
     -- Bernardo tem razão. Maria Eugênia, não sei como, conseguiu
manter uma atitude firme, mas você está muito machucado. Nunca passou
por um problema emocional mais grave e não sabe como lidar com isso.
Seja humilde, Henrique. Procure a ajuda de um bom profissional para
recuperar o equilíbrio.
     Henrique ficou pensativo e Bernardo interveio:
     -- Vamos falar com ele. Além de um profissional competente, é uma
pessoa agradável. Você vai gostar de conversar com ele.
     -- Está bem. Irei.
     Adele abraçou-o satisfeita:
     -- O que mais desejo é que todos sejamos felizes. Estou certa de que
conseguiremos.
     -- Vou ligar para ele e saber quando poderá receber-nos.
     Bernardo apanhou sua pasta, procurou a agenda e ligou. A secretária
atendeu e passou o telefone para Rafael, Depois dos cumprimentos,
Bernardo disse:
     -- Tenho um amigo que está passando por um problema difícil e eu
gostaria que você conversasse com ele e o ajudasse.
     -- Está bem. Preciso consultar minha agenda.
     -- Sei que ela está lotada, como sempre, mas o caso é urgente. Veja o
que pode fazer.
     -- Um momento.
     Bernardo ficou esperando. Pouco depois, Rafael disse:
     -- Se é urgente, posso atendê-lo depois do meu expediente. Lá pelas
sete horas. Tudo bem?
     -- Obrigado. Eu sabia que podia contar com você. Estaremos aí às
sete. Vou aproveitar a ocasião para abraçá-lo e apresentar Henrique
pessoalmente.
     Bernardo despediu-se e desligou o telefone, satisfeito.
     -- Geralmente, o consultório do Dr. Vilardi vive lotado. A espera para
consulta costuma ser de um a dois meses.
     -- Ele foi muito gentil de estender o horário para atendê-los. --
considerou Adele.
     -- De fato. Somos amigos há alguns anos, desde quando ele tratou de
um empresário que faliu, caiu em depressão e tentou o suicídio. Felizmente
não conseguiu seu intento. Na época eu prestava serviço para aquela
empresa. Acompanhei o trabalho de Rafael, cujo resultado me surpreendeu.
O empresário conseguiu aceitar a situação e ter motivação para recomeçar.
     -- É mais fácil quando se trata de perda material -- comentou
Henrique. -- Mas, quando se trata do coração, é pior.
     -- Isso para você, que valoriza mais a família do que o dinheiro --
comentou Bernardo. -- Mas para aquele empresário, cujo poder, dinheiro,
vinha em primeiro lugar, foi terrível.
     Adele convidou-os para um café na sala ao lado.
     -- Você precisa cuidar da saúde -- disse ela a Henrique. -- Suspeito
que não esteja se alimentando bem. Vou pedir um lanche para nós.
     -- Não é preciso. Apenas um café -- respondeu Henrique.
     -- Eu também estou com fome -- mentiu ela. -- Quase não almocei.
Vocês vão fazer-me companhia. Depois, há alguns assuntos da empresa
sobre os quais eu gostaria de conversar com vocês.
     Henrique, depois de receber apoio deles e ter se alimentado um pouco,
sentiu-se melhor.
     Pouco antes das sete, Henrique e Bernardo entraram na clínica de
Rafael. Meia hora depois, foram conduzidos à sala do médico.
     Rafael abraçou Bernardo, que apresentou Henrique. A sala era
espaçosa e decorada com bom gosto. Rafael pediu que se sentassem em um
canto da sala, onde havia poltronas confortáveis. Uma vez acomodados,
Bernardo disse:
     -- É melhor deixá-los à vontade. Vou esperar lá fora.
     -- Não é preciso -- tornou Henrique. -- Você sabe mais da minha
vida do que eu mesmo. Prefiro que fique.
     Bernardo olhou indeciso para Rafael, que concordou.
     -- Fique. Quero conhecer a situação, e você poderá ajudar.
     Henrique hesitou. Ele não queria contar o segredo de Adele. Mas
como explicar o caso omitindo esse detalhe? Rafael esperava com
tranqüilidade.
     -- Não sei como começar -- disse Henrique, por fim. -- Acontece
que há em nossas vidas um assunto delicado, um segredo que não posso
mencionar porque envolve a vida de outras pessoas.
     Bernardo interveio:
     -- Talvez você não possa omitir esse ponto. É importante que Rafael
conheça toda a verdade. Tenho certeza de que o que você lhe contar jamais
sairá destas quatro paredes. Eu o conheço e sei que pode confiar nele.
     -- Sua dúvida é natural. Você não me conhece. Mas posso garantir
que saberei respeitar sua vontade. O objetivo do meu trabalho é facilitar
que você perceba todos os lados da questão e possa tomar a melhor
decisão. Para isso, preciso conhecer todos os fatos e descobrir e mostrar-lhe
até aqueles que você ainda não percebeu.
     Bernardo completou:
     -- Quando estamos envolvidos em uma situação desagradável, não
enxergamos com clareza. O Dr. Rafael é mestre em nos abrir os olhos
nessas horas. Agora, penso que ficará mais à vontade sozinho com ele. Vou
esperar lá fora.
     Bernardo levantou-se e saiu. Rafael esperou calmo que Henrique
falasse. Este começou a contar como conhecera Maria Eugênia, o namoro,
o apoio de Adele, o casamento. Contou tudo.
     Rafael ouvia em silêncio. Quando Henrique fazia uma pausa, ele
mostrava-se interessado, dizendo:
     -- Continue, por favor.
     Aos poucos, Henrique foi sentindo que Rafael o estava apoiando e foi
perdendo a inibição. Nos momentos em que ele hesitava, Rafael colocava a
mão em seu braço para dar-lhe forças e ele prosseguia. Contou tudo, sem
omitir nenhum detalhe.
     Terminou falando de sua decepção, do medo de perder o amor de
Maria Eugênia, da raiva que sentia quando imaginava a esposa nos braços
de Pierre.
     Por fim, calou-se. O desabafo fez-lhe bem. Mas sentia-se vazio,
incapaz de qualquer sentimento.
     Rafael levantou-se, colocou-se diante de Henrique e disse:
     -- Você está sem energias, mas foi bom ter falado sobre seus
sentimentos. Primeiro, vou ministrar-lhe energias de refazimento. Feche os
olhos e relaxe. Você está cansado, muito cansado. Não precisa tomar
nenhuma decisão agora. Eu estou aqui e vou ajudá-lo. Comece imaginando
uma bola de luz azul muito brilhante. Ela está em sua frente. Concentre-se
nela enquanto vou ajudá-lo a receber energias vitalizantes.
     Rafael levantou as mãos e elevou seu pensamento, pedindo ajuda
espiritual para Henrique. Depois, colocou as mãos sobre sua cabeça,
irradiando luz, calma, força, alegria, paz.
     Continuou mentalizando isso, passando as mãos em volta do corpo de
Henrique, sem tocá-lo, durante alguns segundos. Depois, levantou
novamente as mãos, recebeu novas energias e colocou-as sobre a cabeça de
Henrique. Tocou levemente no braço dele, que abriu os olhos e disse:
     -- Que coisa boa! Senti um calor agradável, como se alguém estivesse
me abraçando e dizendo que era para eu ficar em paz. Nunca nada assim.
     Rafael sorriu:
     -- Meditação, relaxamento, oração ajudam mesmo.
     -- O que me aconselha?
     -- Devo dizer-lhe que está casado com uma mulher esclarecida. Em
meio ao conflito, ela conseguiu tomar a atitude adequada. Raras
conseguem. Esse é o ponto positivo de tudo quanto me contou.
     -- Ela me surpreendeu. Falou comigo não como uma pessoa culpada,
errada, aflita, mas como quem reconhece que cometeu um erro, se
arrependeu e tomou a decisão de nunca mais repeti-lo. Além disso, lembrou
sua dedicação como esposa e mãe e afirmou que eu deveria levar isso em
consideração.
     -- Ela está certíssima.
     -- Eu reconheço tudo isso. Mas, quando penso nela nos braços de
Pierre, a raiva reaparece com toda a força.
     -- É isso que vamos precisar trabalhar. Por hoje é melhor ficarmos
por aqui. Vá para casa, descanse. Quando se lembrar desse fato
desagradável, leve seu pensamento para outra coisa, de preferência algo
que lhe seja agradável.
     -- Meu filho! Ele é para mim a alegria maior.
     -- Isso mesmo. Aproxime-se dele, sinta seu amor, dê seu afeto. Vai
fazer-lhe bem. Desejo vê-lo daqui a três dias. Pode ser as sete, como hoje.
Aqui tem meus telefones. Se não se sentir bem durante esse tempo, ligue-
me, seja a hora que for.
     Henrique despediu-se e saiu. Do lado de fora, Bernardo, vendo-o,
perguntou:
     -- Como você está?
     -- Cansado, porém mais calmo. Devo voltar daqui a três dias.
     -- Quer jantar ir a algum lugar?
     -- Não. Se você me deixar no estacionamento, eu agradeço. Desejo ir
para casa.
     Uma vez no carro, Bernardo perguntou:
     --Você gostou dele?
     -- Teve a paciência de me ouvir. Ao final, disse que eu estava
precisando receber energias positivas. Mandou-me pensar em uma bola de
luz, fechar os olhos, e fez uma imposição de mãos.
     -- Não sabia que os médicos usavam esse tipo de tratamento. O que
você sentiu?
     -- No início, nada. Depois comecei a sentir um calor agradável, que
foi muito bom. Depois da tensão dos últimos dias, acho que relaxei. Sinto-
me vazio, cansado, e não vejo a hora de estender-me na cama e descansar.
     -- Acho que, para um primeiro encontro, foi muito bom. Tenho
confiança de que estamos no caminho certo.
     Henrique chegou em casa mais cedo do que nas noites anteriores e,
apesar de cansado, foi procurar Dionísio, que, vendo-o, correu para ele de
braços abertos.
     -- Papai! Papai!
     Henrique abraçou-o com carinho, enquanto, olhos brilhantes, Dionísio
dizia:
     -- Tem saudade. Você tem presente?
     Sempre que Henrique se ausentava por alguns dias por causa do
trabalho, ao voltar costumava trazer um presentinho para ele. Lembrou-se
então de que, tendo chegado tarde todas as noites, o menino imaginara que
ele estivesse viajando.
     -- Hoje não trouxe nada. Mas terei uma surpresa para amanhã.
     -- Oba! Viu mamãe? Amanhã tem presente.
     Maria Eugênia, que observava a cena, sorriu.
     -- Já jantamos. Eu não sabia se você viria para o jantar. Mas vou
mandar esquentar e servir.
     -- Obrigado, mas não precisa. Estou sem fome.
     -- Vou à copa preparar um lanche. Acho que você não comeu nada.
     Ela saiu e Henrique ficou brincando com o filho. Ele não olhara
diretamente para Maria Eugênia, mas notou que ela estava arrumada e seu
rosto sereno. Henrique não sabia por que, mas não conseguia encará-la de
frente.
     Aquilo era uma bobagem, porquanto fora ela quem cometera o erro,
não ele. Por que se sentia envergonhado? Talvez por julgar que por amá-la
muito estava sendo condescendente demais com o que ela fizera. Afinal,
um marido traído precisa reagir, mostrar-se ofendido, provar que tem brios.
Mas ele não se sentia com forças para isso.
     Lembrou-se das palavras de Rafael e procurou concentrar toda a sua
atenção em Dionísio, que tentava mostrar-lhe como funcionava um
brinquedo novo que a mãe comprara.
     O menino, em sua linguagem engraçada, tentava descrever como o
brinquedo funcionava e Henrique acabou rindo porque, quando ele não
encontrava as palavras, fazia gestos eloqüentes demonstrando seu
entusiasmo.
     Quando Maria Eugênia voltou e convidou-o a comer, Dionísio foi
junto. E Henrique dividiu com ele parte do sanduíche. Depois perguntou ao
garoto:
     -- Já são quase dez horas. Você não devia estar dormindo?
        -- Eu estava com sono, mas você chegô e eu esqueci.
        -- Vou levá-lo para a cama.
        Eles subiram e Maria Eugênia os acompanhou, preparando Dionísio
para dormir. Henrique deu um beijo na testa do menino, um boa-noite para
Maria Eugênia e Elvira, que estavam no quarto, e foi para o quarto de
hóspedes.
        Depois de acomodar Dionísio, Maria Eugênia foi para o quarto.
Notando que Henrique parecia melhor, por um momento ela alimentou a
esperança de que ele fosse dormir no quarto do casal. Mas isso não
aconteceu.
        Ela suspirou triste. Precisava ser paciente. Ele ter voltado mais cedo,
ter brincado com o menino e aceitado o lanche que ela havia preparado
indicava que sua atitude estava se modificando. Ela sabia que não poderia
fazer outra coisa senão esperar.




        CAPÍTULO 20




         A partir daquela noite, Henrique voltou a almoçar em casa e chegar
em casa na hora do jantar. Porém, sua atitude para com Maria Eugênia
continuava a mesma: só conversava o essencial e continuava dormindo no
quarto de hóspedes. Em contrapartida, ele apegara-se mais a Dionísio,
ficando com o menino durante a maior parte do tempo em que estava em
casa.
     Maria Eugênia continuava indo ao centro de estudos espirituais, onde
recebia o tratamento de renovação energética. Quando se sentia triste,
procurava Eunice para desabafar e buscar conselhos.
     Colocada a par dos acontecimentos, a médium dissera:
     -- Seja paciente. Ele precisa desse tempo e está amparado pelos
espíritos de luz.
     -- Bom, de certa forma, ele melhorou. Pelo menos agora almoça,
janta em casa e brinca com Dionísio. Mas de mim ele não se aproxima. Às
vezes penso que deixou de me amar.
     -- Não é verdade. Por amá-la é que ele sente dificuldade em entender
o que houve. Ainda ontem, um amigo espiritual a quem pedi que auxiliasse
seu caso me disse que ele está sendo ajudado. Eu peço-lhe que evite
pensamentos de medo, de insegurança. Para obtermos bons resultados, é
preciso que você coopere. Pensamentos de confiança na intervenção
espiritual facilitam a ligação dos espíritos de luz com vocês. Lembre-se de
que você valoriza sua família e merece que a harmonia seja restabelecida
em seu lar. Fique firme na sua postura, confie em Deus e espere.
     Esses encontros com Eunice, às energias que recebia naquela casa
acalmavam Maria Eugênia e davam-lhe forças para ficar firme e esperar.
Contudo, ela começou a observar que uma vez por semana, às quartas-
feiras, Henrique avisava que não iria jantar. Isso começou a intrigá-la.
Aonde Henrique estaria indo?
     Ele comparecia às sessões de terapia com Rafael, que por vezes
duravam mais de uma hora. Ao sair de lá, preferia jantar em algum lugar,
para não incomodar a rotina da casa. Era também uma forma de respirar
um pouco, ter momentos de reflexão sobre as conversas que estava tendo
em terapia.
     Naquela noite, a sessão fora mais fundo e ele conseguira perceber
melhor o próprio conflito.
     Rafael lhe perguntara como estava seu relacionamento com a esposa,
ao que ele respondeu:
     -- Não mudou nada. Eu só converso com ela o essencial. Assim
mesmo, não consigo olhar nos olhos dela.
     -- O que aconteceria se você a encarasse?
     -- Não sei. Algo desagradável.
     -- Entre nisso e sinta como é isso.
     -- Não quero. Me sinto um fraco. Ela é culpada e eu é que sinto
vergonha. Porque sou uma pessoa sincera, honesta, enquanto ela...
     -- Ela traiu sua confiança.
     -- Isso mesmo.
     -- E, por isso, ela precisa ser castigada. Um marido não pode aceitar
uma atitude dessas. Ela tem que sofrer pagar pelo que fez.
     -- Mas seu coração não deseja separar-se dela. Você a ama!
     Os olhos de Henrique encheram-se de lágrimas e ele gritou
desesperado:
     -- Eu a amo, apesar de tudo! Sou um fraco! Tenho que reagir.
     -- Não. Você tem que amar. Essa é sua verdade. Você a ama.
     -- Mas eu não quero isso. Eu não posso amá-la.
     -- Por quê? É isso que sua alma quer.
     -- Não, eu não posso. Não é direito.
     -- Você perdeu a confiança e teme que ela faça a mesma coisa de
novo?
     Ele pensou um pouco e meneou a cabeça negativamente:
     -- Isso, não. Ela mudou muito, não seria capaz.
     -- Nesse caso, o que o impede de continuar amando-a?
     -- Não sei... Um marido não perdoa uma ofensa dessas!
     -- Você não é um marido. Você é um homem que ama, é amado e
entende que o erro que sua mulher cometeu foi ocasional e não se repetirá.
     -- Mesmo assim...
     -- Feche os olhos, esqueça o orgulho, sinta quanto você a ama.
     Henrique obedeceu. Rafael esperou alguns instantes, depois
continuou:
     -- Seu coração não deseja a separação. Mas seu orgulho acha que
deve assumir o papel do marido, e é esse papel convencional que o está
pressionando a não perdoar. É sua vaidade que deseja castigá-la, fazê-la
pagar pela dor que está sentindo. É essa a raiva que você sente quando
pensa no fato.
     -- É verdade. Fico com muita raiva.
     -- A raiva é uma força natural, mas que precisa ser canalizada
devidamente para não nos fazer mal nem prejudicar os outros. A
indignação, a raiva, quando utilizadas adequadamente, podem nos
impulsionar para frente. É a mesma força que nos faz reagir às injustiças,
defender as causas difíceis, enfrentar perigos e vencer.
     -- Talvez. Mas eu não sei fazer isso.
     -- Está bem. Então volte para casa e separe-se dela. Quem terá a
guarda de seu filho? Como será sua vida depois disso?
     Henrique estremeceu:
     -- Não! Eu não saberia viver longe de Dionísio. Também não teria
coragem de separá-lo dela. Ele é mais ligado a ela do que de mim. Sofreria
muito.
     -- Todos sofreriam. Mas seu orgulho estaria satisfeito. Ela estaria
sendo castigada.
     -- Eu sofreria mais. Meu filho não tem culpa de nada. Ele também
seria castigado.
     -- Então reconheça que você não quer a separação.
     Ele pensou um pouco e respondeu:
     -- Não, eu não quero. Todos iríamos sofrer.
     -- Repita isso.
     Ele repetiu.
     -- Diga de novo.
     Henrique obedeceu. Até que gritou emocionado:
     -- Eu não quero me separar deles!
     As lágrimas corriam pelo seu rosto e Rafael, em silêncio, entregou-lhe
a caixa de lenços. Henrique apanhou um e enxugou os olhos, porém as
lágrimas teimosamente continuavam a cair.
     -- Chore -- tornou Rafael. -- Jogue fora toda a sua mágoa.
     Henrique permitiu que as lágrimas corressem. Quando elas pararam,
enxugou o rosto.
     Rafael colocou a mão no braço dele e disse:
     -- Ficou claro que vocês se amam e todos sofreriam com a separação.
Pense no que é mais importante para você: satisfazer seu orgulho, sufocar
seus sentimentos, ou compreender que errar é humano e faz parte do
amadurecimento pessoal.
     -- Compreender seria a melhor solução. Mas ainda não sei se posso
conseguir.
     -- Hoje conseguimos analisar melhor a situação. Mas, apesar disso,
você não precisa decidir nada ainda. Vá para casa, comece a observar o que
você mais gosta quando está lá. Por ora, chega.
     Henrique levantou-se.
     -- Lembre-se de que pode me ligar se precisar.
     Despediram-se e Henrique saiu. Foi andando até o estacionamento,
apanhou o carro e foi para casa. Não parou para comer. Estava sem fome e
achava que sua aparência não estava das melhores.
     Chegou em casa e foi direto para o quarto de hóspedes. Não sentia
vontade de ver ninguém. Felizmente Maria Eugênia estava no quarto de
Dionísio e não o viu chegar.
     Ele fechou a porta, foi ao banheiro e olhou-se no espelho. Seus olhos
estavam vermelhos e ele lavou o rosto tentando melhorar a aparência.
     Percebia que estava sensível. As palavras de Rafael estavam vivas em
seu espírito.
     O que é mais importante: satisfazer seu orgulho, sufocar seus
sentimentos, ou compreender que errar é humano?
     Estirou-se na cama.
      Você acha que, como marido, deve castigá-la.
     É sua vaidade que deseja isso.
     Ele não podia ver, mas naquele momento o espírito de Norma
aproximou-se dele e colocou a mão em sua testa. De seu coração saía uma
luz azul que envolveu Henrique, enquanto ela lhe dizia:
     -- A vaidade é má conselheira. Não dê importância ao orgulho. Deixe
falar seu coração.
     Henrique não ouviu, mas começou a lembrar-se de Maria Eugênia
com Dionísio pequenino nos braços, emocionada, beijando-o com amor.
     Um calor agradável invadiu seu peito, e outros momentos de carinho e
alegria vieram à sua lembrança.
     O espírito de Norma continuava com a mão sobre a testa dele. Agora,
de seu coração saía uma energia cor-de-rosa que o envolvia inteiramente.
     Henrique percebeu que amava profundamente Maria Eugênia e
Dionísio. Era uma sensação de plenitude que enchia seu peito de alegria e
prazer.
     Em meio a essa sensação, adormeceu e sonhou que estava em um
jardim muito florido, onde o ar era perfumado, e uma jovem mulher
aproximou-se dizendo:
     -- Como vai, Henrique?
     -- Você? -- respondeu ele. -- Há quanto tempo!
     Depois de abraçá-la, ele perguntou:
     -- Eu sei que nos conhecemos, mas de onde?
     -- De antes de você reencarnar. Somos amigos há muito tempo.
     -- Eu não entendo o que diz. Reencarnar?
     -- Nascer na Terra. Você nasceu de novo; eu, não. Mas isso não
importa. Quero que se sinta bem. Vou levá-lo a um lugar muito lindo. Você
vai gostar.
     Ela passou seu braço no dele e ambos saíram deslizando por sobre os
jardins. O céu coberto de estrelas encantava Henrique, enquanto aquela
sensação prazerosa no peito dava-lhe uma alegria inexplicável.
     Durante algum tempo eles voltaram sobre uma cidade, depois
voltaram ao jardim e ela perguntou:
     -- E então? Como você se sente?
     -- Flutuando. Eu gostaria de ficar aqui com você.
     -- Ainda não é hora. Você precisa voltar.
     Henrique lembrou-se dos problemas com Maria Eugênia e seu rosto
contraiu-se.
     -- Não entre novamente na tristeza. Pense que nada acontece por
acaso. Os desafios da vida são preciosas oportunidades de amadurecimento.
Lembre-se de que o entendimento eleva, traz discernimento, amadurece,
enquanto o julgamento limita, dificulta, atrai sofrimento.
     Henrique acordou, mas as últimas palavras dela ainda soavam em seus
ouvidos:
     Lembre-se de que o entendimento eleva, traz discernimento,
amadurece, enquanto o julgamento limita, dificulta, atrai sofrimento.
     Em sua lembrança estavam vivas as cenas do sonho. Ao recordar,
sentia novamente a emoção gratificante daqueles momentos.
     Aquele não lhe parecia um sonho comum. O rosto da mulher
desenhou-se novamente em sua lembrança, e ele pensou:
     Eu a conheço. Mas de onde?
     Ela lhe pedira entendimento. Como poderia entender a traição da
esposa? Lembrou-se das palavras que Maria Eugênia lhe dissera:
     O que aconteceu com Pierre foi um envolvimento ocasional que eu
justificava como vingança por você ter se relacionado com outra.
     Ao pensar nisso, a mágoa de Henrique reapareceu e ele franziu o
cenho.
     Está doendo em mim também.
     Eu lamento ter machucado você, mas reconheço que esta experiência
fez-me crescer, valorizar as coisas boas que eu tenho.
     Continuo a mesma mulher que sempre o amou e amou nosso filho.
     Henrique remexeu-se na cama, inquieto. Lembrou-se dos tempos de
namoro, do casamento, de como ela se tornara dedicada depois do
nascimento de Dionísio.
     Ele sentia-se indeciso, inseguro. As frases do sonho misturavam-se às
de Rafael e a tudo que Maria Eugênia lhe dissera. Ele queria dormir
esquecer, descansar.
     Henrique não notou que o espírito da mulher com o qual havia
sonhado estava postado à sua cabeceira. Mãos estendidas, ela orava
pedindo a Deus que o ajudasse a encontrar a paz.
     Aos poucos ele foi se acalmando e finalmente conseguiu adormecer.
     Acordou no dia seguinte com as batidas na porta do quarto.
Assustado, olhou o relógio e viu que passava do meio-dia. Levantou-se de
um salto e abriu a porta. Maria Eugênia tornou:
     -- Desculpe ter batido na porta. Mas você não costuma dormir tanto.
Fiquei preocupada. Você está bem?
     -- Custei a dormir e perdi a hora. Vou tomar um banho rápido e sair.
     -- Está bem. Vou mandar tirar o almoço. Ou prefere um café
reforçado?
     -- Estou sem fome. Um café é o suficiente.
     Ela acenou afirmativamente e desceu. Henrique foi para o chuveiro.
Depois do banho, notou que se sentia muito melhor. A inquietação dos
últimos dias lhe havia passado.
     Parecia-lhe haver acordado de um pesadelo. Sentou-se para tomar
café. Dionísio, vendo-o, correu para ele, que o tomou no colo.
     -- Papai lindo! Quelo ficá com você.
     -- Eu também quero só que preciso ir trabalhar. Mas você vai ficar
comigo até eu acabar de comer.
     -- Oba! Eu quelo do seu pão!
     Henrique riu contente e deu um pedaço de pão a ele.
     -- Só isso? -- reclamou o menino.
     -- Você vai almoçar.
     -- Não. Eu já comi, não é, mamãe?
     -- É.
     -- Coma esse e, se quiser mais, eu darei.
     Henrique terminou de comer e Dionísio o acompanhou até a porta.
     -- Quelo ficá com você!
     -- Agora não pode. Papai vai trabalhar. Hoje, quando eu voltar,
prometo que vamos brincar muito.
     -- Demola...
     -- Olha, enquanto eu não chegar, brinque com Elvira.
     -- Eu brinco com mamãe.
     Henrique saiu apressado e Maria Eugênia abraçou Dionísio, enquanto
ele reclamava que queria brincar com o pai.
     Henrique chegou ao escritório e colocou todo o empenho nos assuntos
de trabalho. Pela primeira vez, depois de ter recebido a carta de Pierre, ele
conseguiu interessar-se e resolver as pendências da empresa sem que seus
problemas pessoais interferissem. No fim da tarde, pediu um lanche e
resolveu ficar até mais tarde para pôr em dia o que deixara para trás.
     Eram sete horas quando Maria Eugênia entrou no centro de estudos
espirituais para o tratamento habitual. Ela havia ido um pouco mais cedo,
porquanto pretendia ser atendida em primeiro lugar para que Henrique a
encontrasse em casa quando voltasse do trabalho. Como o tratamento só
começaria às sete e meia, ela foi à livraria com a intenção de comprar um
livro para estudar espiritualidade.
     Rafael e Marina estavam lá. Eles costumavam freqüentar a livraria do
centro, interessados em continuar seus estudos do assunto.
     Vendo-a entrar, Marina estremeceu e tratou de dissimular o
nervosismo. Notou que Rafael olhava para Maria Eugênia com curiosidade.
     Quando saíram da livraria, Marina não se conteve:
     -- Você conhece aquela moça?
     -- De vista. O marido dela é meu cliente.
     Marina não respondeu e pensou assustada:
     Era muita coincidência Henrique ser cliente de Rafael. Por que será
que a vida está nos aproximando? Tenho estudado que todos os
acontecimentos da vida têm uma mensagem. O que é que ela quer me dizer
com isso?
     Ela entrou na sala para o trabalho voluntário, mas continuava intrigada
com o que acontecera.
     Talvez seja uma forma de a vida me dizer que preciso contar meu
segredo para Rafael antes de nos casarmos. Não posso dividir minha vida
com ele sem lhe dizer a verdade. Mas, ao mesmo tempo, como fazer isso?
Ele vai pensar que sou interesseira, que deu meu filho por dinheiro.
     A esse pensamento, ela sentiu-se indisposta. O trabalho ainda não
havia iniciado e ela pediu licença ao dirigente e saiu. No corredor, viu
Eunice, que se despedia de uma pessoa.
     Esperou que ela terminasse e aproximou-se:
     -- Dona Eunice, não estou me sentindo bem.
     Eunice olhou-a e convidou:
     -- Entre na minha sala. Vamos conversar.
     Ela obedeceu. Marina abriu seu coração. Disse tudo que estava
pensando e perguntou:
     -- O que Rafael pensará se souber o que eu fiz?
     -- Primeiro vamos falar de você. Sente-se mercenária por haver
aceitado a proposta de Adele?
     Ela hesitou um pouco e respondeu:
     -- Confesso que aceitei a proposta pelo dinheiro. Como eu lhe disse
antes, não foi para que eu pudesse desfrutar de uma vida folgada sem
trabalhar. Foi pela chance de alcançar meus objetivos, de poder tornar-se
independente, dar conforto à minha mãe, que nos sustentou costurando até
altas horas, proporcionar uma vida melhor a meu irmão. Fiz minha parte:
desde cedo procurei me preparar, estudei muito para me formar, dei o
melhor de mim no trabalho.
     -- O que você fez prejudicou alguém?
     -- Não. Ao contrário. Foi triste ter de separar-me do meu filho, mas
por outro lado, além de ajudar Adele a proteger o patrimônio de sua
família, proporcionei a outra mulher a alegria da maternidade, e a um
homem o direito de ser pai. Soube que eles formam uma família feliz e se
amam muito.
     -- Se você pensa assim, do que tem medo?
     -- Temo que Rafael me veja como uma mercenária. Além disso, não
sei se tenho o direito de revelar a outro esse segredo que não diz respeito só
a mim.
     Eunice colocou a mão sobre a de Marina.
     -- Acalme seu coração. Se você não sabe o que fazer agora, não faça
nada. Espere que a vida se encarregará de mostrar-lhe o próximo passo.
     -- Penso que isso já está acontecendo. Essa moça está freqüentado
esta casa. Há pouco nos encontramos na livraria. Notei que Rafael a olhava
com certa curiosidade. Quando lhe perguntei se a conhecia, ele disse que o
marido dela é seu cliente. Fiquei apavorada. O que a vida quer me mostrar
com isso?
     -- Você não tem nada a temer. Ore e confie. Tenho acompanhado o
caso de Maria Eugênia. Só posso dizer-lhe que ela e o filho se amam de
verdade.
     -- A senhora o conhece?
     -- Sim. Eles moram perto da minha residência e ela me procurou
porque o menino estava indisposto. Ele é muito lindo e saudável. Foi
apenas um pouco de energia pesada que o envolveu.
     Marina emocionou-se e algumas lágrimas desceram pelo seu rosto.
     -- Minha filha, não se entristeça nem entre em pensamentos
negativos. O espírito que reencarnou através de você é ligado a esse casal.
Você foi o instrumento que a vida utilizou para que ele pudesse voltar a
ajudá-los nesta encarnação. Você ainda terá outros filhos que lhe darão
muitas alegrias. Por isso, ligue-se com a luz, confie e deixe a vida mostrar-
lhe o que quer de você.
     -- Suas palavras me aliviam. Adele, quando me pediu que aceitasse,
disse-me tudo isso.
     -- Meus amigos espirituais estão dizendo que essa mulher é uma
pessoa confiável e é muito grata a você por tudo que fez. Não pense mais
nisso. Se um dia sentir que deve contar toda a verdade a Rafael, faça-o sem
medo. Você não fez nada do que tenha de se envergonhar.
     Marina agradeceu as palavras e despediu-se. Aquela conversa fez-lhe
sentir-se muito bem.
     Do lado de fora, Rafael a esperava.
     -- Vi que você saiu depressa de nossa sala. O que foi? Sentiu-se mal?
     -- Foi uma indisposição ligeira. Já passou.
     Ele abraçou-a.
     -- Tenho notado que às vezes você fica pensativa, parece preocupada.
Está com algum problema?
     -- Nada de especial. Já passou.
     -- Você é muito importante para mim. Farei tudo para vê-la feliz. Se
precisar de alguma coisa, não se acanhe.
     -- Obrigada, mas está tudo bem.
     Eles saíram e foram tomar um lanche, como de costume.
Conversaram, trocaram idéias sobre vários assuntos, e Rafael não tocou
mais no assunto.
     Marina tinha curiosidade de perguntar-lhe sobre Henrique. Mesmo
sabendo que Rafael nunca lhe contaria nada sobre as sessões de terapia, ela
gostaria de saber como era o pai de seu filho, por que ele estava procurando
ajuda psiquiátrica. Mas conteve-se. Nunca havia feito pergunta sobre
nenhum cliente, e certamente Rafael estranharia seu repentino interesse por
Henrique.
     Mais tarde, sozinha em seu quarto, Marina decidiu que nunca lhe faria
perguntas sobre isso.
     Deitou-se, mas, apesar de haver decidido esquecer o encontro daquela
noite, ele não lhe saía da cabeça. Ela sentia que o círculo estava se
fechando. Primeiro o fato de ela ter de fazer tratamento energético em
Maria Eugênia. Segundo, Henrique, em meio a tantos psiquiatras, haver
escolhido exatamente Rafael.
     Ela não provocara a aproximação deles. Aliás, preferia mesmo
continuar distante. A possibilidade de aproximar-se do filho deixava-a
assustada. Como reagiria se estivesse frente a frente com ele? Por mais que
procurasse não se emocionar, como seria?
     Depois, havia a promessa formal que fizera a Adele. Não desejava
dar-lhe motivos para duvidar de sua palavra. Adele fora tão correta, tão
franca na hora do acordo e tão delicada no trato e no cumprimento do que
lhe prometera que ela queria corresponder a essa confiança fazendo sua
parte.
     Aquele caso estava encerrado. O que precisava fazer era esquecer o
passado, seguir adiante, tocar sua vida. Rafael aparecera, soubera
conquistar sua confiança, seu amor. Ao lado dele, pela primeira vez Marina
pensou em formar uma família.
     A lembrança da gravidez, do nascimento de Dionísio, da emoção que
sentira, provocara nela o desejo de ser mãe, de poder dar todo o amor que
sentira dentro de si ao ouvir pela primeira vez o choro do menino.
     A dificuldade, a dor que sentiu ao separar-se dele fizeram-na avaliar
como seria feliz se pudesse tê-lo a seu lado, vê-lo crescer. Mas não podia
voltar atrás. Teve de engolir a dor e tocar a vida para frente, pensando no
bem que faria à mãe e ao irmão.
     Mas foi essa experiência que a fez desejar casar, ter outro filho do
qual não precisasse separar-se.
     Reconheceu que, embora tenha feito tudo por causa do dinheiro, o
benefício maior foi o fato de fazê-la mudar sua forma de pensar e perceber
que mais importante do que uma carreira bem-sucedida era o sentimento de
amor que aquela criança despertara em seu coração.
     Rafael insistira para marcarem a data do casamento. Ela queria esperar
mais. Porém, naquele momento decidiu.
     No dia seguinte marcariam a data, que seria o mais breve possível.
Eles se amavam, tinham recursos financeiros para manter uma família. Por
que esperar mais?
     Logo estariam casados, ela teria outros filhos e tudo estaria esquecido.
Fazendo planos para o futuro, Marina finalmente adormeceu.
     Na tarde seguinte, quando deu a notícia a Rafael, ele ficou muito feliz.
     -- Dia destes me ofereceram uma casa muito bonita no Planalto
Paulista. Hoje mesmo podemos ir vê-la. Se você gostar, fecharei o negócio.
     Ela riu satisfeita:
     -- Você não me contou que estava procurando casa para nós.
     -- De fato, quando alguém me falava de alguma para vender, eu logo
pensava em nós. Há alguns dias me ofereceram essa. Penso que pode
servir.
     -- Você foi vê-la.
     -- Não. Vi apenas algumas fotos. Mas vou marcar, e iremos hoje
mesmo vê-la.
     -- Já está tarde. Marque para amanhã. Antes temos que marcar a data.
     -- Não precisamos de muito tempo. Podemos dar entrada nos papéis
amanhã mesmo.
     -- Assim, depressa?
     -- Não temos por que esperar mais. Vamos ver a casa, depois iremos
a uma agência de viagens para escolher onde passaremos nossa lua-de-mel.
     -- Está bem. Hoje à noite conversaremos com mamãe.
     -- Se gostarmos da casa, poderemos levar Cícero e ela para dar
opinião. Quero que eles gostem da casa, uma vez que vão morar conosco.
Seremos uma família muito feliz.
     Marina passou a mão delicadamente no rosto dele, acariciando-o.
     -- Eu amo você!
     Ele beijou-a longamente nos lábios. Casar-se com ela era o que ele
mais queria.
     Saíram do escritório e foram para a casa de Marina. Estavam
radiantes, e Ofélia notou logo:
     -- O que aconteceu? Vocês estão iluminados.
     -- Hoje vamos marcar a data do casamento -- disse Rafael.
     -- Para quando será? -- perguntou Ofélia.
     Sentados na sala, Rafael falou dos planos para o futuro: a compra da
casa, o desejo de morarem juntos. Ofélia resistiu:
     -- Você é como um filho para mim. Cícero o aprecia e respeita. Mas
penso que quem casa precisa de privacidade. Vocês devem morar sozinhos.
Nós ficaremos aqui, mas estaremos sempre juntos.
     -- De forma alguma, Dona Ofélia. Eu adoro estar junto de vocês. Nós
temos rara afinidade. Nos entendemos, ficamos felizes juntos.
     -- Concordo. Mas ainda penso que um casal deve morar só.
     -- Isso funciona quando as pessoas não têm afinidade. Eu sentia
muito a falta de minha família por vivermos sempre tão longe. Estou muito
feliz em pensar que estaremos todos juntos, vivendo em uma casa linda,
com alegria e amor. Sei que Marina deseja o melhor para a senhora e para
Cícero. Eu gostaria de contribuir para que vocês sejam felizes a cada dia.
     -- Mãe, Cícero é muito jovem. Juntos poderemos oferecer-lhe a
segurança de que precisa até poder resolver por si mesmo como levar a
própria vida. Depois, tudo que eu sempre quis nesta vida foi viver ao lado
de vocês, retribuir de alguma forma tudo que você fez por mim, com seu
amor, sua dedicação, costurando até tarde para nos sustentar.
     -- Não sei... Eu posso cuidar de mim. Não quero ser um peso para
vocês.
     -- A senhora é ótima em cuidar não só de si, mas também de todos
nós, da casa, da comida, de tudo. Ao levá-la conosco, estamos também
pensando em ter uma boa administradora de nossa casa. Eu trabalho, estou
muito tempo fora; Marina também. Quer que deixemos nossas coisas aos
cuidados de pessoas estranhas?
     Ofélia baixou a cabeça pensativa. Marina olhou para Rafael, que
piscou o olho malicioso. Ele havia tocado no ponto fraco dela.
     -- De fato -- respondeu Ofélia. -- Uma casa sem boa administração
é um abuso. Olhando desse ponto de vista, seria bom mesmo eu ir.
     -- Você sabe mãe, que eu não entendo nada de casa. Depois, como
Rafael disse, eu trabalho fora o dia inteiro. Quem iria cuidar das nossas
coisas?
     -- Está certo. Iremos. Levaremos a Rosa. Ela nos ajudará. Vamos
comemorar. Vou buscar uma garrafa de vinho.
     Eles brindaram. O jantar foi servido e não se cansavam de fazer
planos para o futuro. Nenhum deles viu que o espírito de Norma os
abraçava satisfeito, mas todos se sentiam felizes. Aquele era um momento
de alegria e paz.




     CAPÍTULO 21




      Três meses depois, em uma tarde ensolarada, Rafael e Marina
reuniram os amigos em um local bonito e espaçoso para formalizarem a
união civil, onde depois seria servido um jantar. Tudo havia sido
programado com bom gosto e capricho.
     Marina chegou ao local, onde já estavam os convidados reunidos, ao
lado do irmão, que a acompanhava orgulhoso. Estavam felizes.
     Rafael havia comprado à casa que mencionara, depois de haver levado
toda a família para vê-la. Era uma casa espaçosa, bonita, confortável,
construída no meio de um belo jardim, com seis quartos e demais
dependências, oferecendo conforto e espaço para os filhos que certamente
viriam.
     Quando Marina entrou no salão segurando o braço de Cícero, os
músicos começaram a tocar uma música romântica. Rafael, olhos
emocionados, esperava-a no fundo, ao lado do juiz e do escrivão, próximos
a uma mesa cheia de flores.
     Quando eles estavam próximos, Rafael foi recebê-la e eles postaram-
se diante da mesa do juiz.
     Cícero colocou-se ao lado da mãe e da família de Rafael, que havia
comparecido para a cerimônia. Haviam chegado na noite anterior e, embora
desejassem ficar em um hotel a fim de não incomodar, Marina e Ofélia não
o permitiram.
     Conhecendo-os, elas entenderam por que Rafael sentia tanta saudade
da família. Os pais, Diva e José Luís, eram pessoas educadas e de classe,
mas muito simples. Irradiavam simpatia e conquistaram logo a todos.
     Ronaldo, irmão mais velho de Rafael, era um tanto reservado, porém
gentil e carinhoso. Já Dora, adolescente, sorriso fácil, irreverente, de bom
humor e muita disposição, animou o ambiente.
     O casal de noivos, rodeado pelos familiares, ouviu as palavras do juiz,
que discorreu alguns minutos sobre a vida de casado e, depois das
perguntas de praxe, os declarou marido e mulher.
     Então, Eunice aproximou-se e tomou a palavra, proferiu belíssima
prece pedindo a proteção divina para o casal, enquanto a música tocava
baixinho, emocionando os presentes.
     Depois começaram os cumprimentos. Os clientes e amigos de ambos
aproximavam-se para abraçá-los. A certa altura, Rafael tocou o braço de
Marina e disse:
     -- Quero apresentar-lhe um amigo especial: o Dr. Bernardo Gouveia,
acompanhado de sua noiva, Adele Figueira Rocha.
     Marina olhou assustada. Teria ouvido bem? Levantou o olhar e seus
olhos cruzaram-se com os de Adele, que, sorrindo, abraçou-a dizendo:
     -- Prazer em conhecê-la.
     Marina, trêmula, murmurou um "obrigada" e Adele continuou
olhando-a nos olhos:
     -- Desejo que você seja muito feliz e que tudo continue dando certo
em sua vida.
     Marina não conteve as lágrimas e abraçou-a:
     -- É uma felicidade para eu tê-la aqui no dia do meu casamento.
     Adele retribuiu o abraço com carinho. Marina gostaria de fazer-lhe
muitas perguntas sobre Dionísio, se eles estavam felizes. Mas conteve-se.
Bernardo cumprimentou-a:
     -- Você soube escolher. Rafael é um homem sábio.
     -- Por que acha que o escolhi? -- respondeu ela, sorrindo.
     Bernardo e Adele se afastaram para que outros pudessem
cumprimentar o casal. Marina, embora dando atenção aos convidados e
dissimulando seu interesse, observava-os o tempo todo.
     Rafael apresentou Bernardo e Adele a seus pais e irmãos, e depois
levou-os até Ofélia.
     -- Esta é a mãe de Marina. Ofélia é minha segunda mãe.
     Observando Adele conversar animadamente com Ofélia, Marina
sentiu aumentar sua emoção. Se sua mãe soubesse! Mas ela nunca iria
saber.
     Marina pensava mais uma vez no fato de a vida colocá-la frente a
frente com seu passado justamente quando ela imaginava que houvesse
resolvido esse assunto para sempre.
     Ela havia decidido não contar a Rafael aquele pedaço de sua vida.
Mas agora, diante dessa realidade, a dúvida reapareceu: estaria agindo bem
ficando calada?
     E se um dia um desses fatos inesperados os colocasse diante da
verdade?
     Marina estremecia só de pensar nisso. Mas foi Adele quem desfez
suas dúvidas. Enquanto Rafael conversava com Bernardo, ela se aproveitou
de um momento em que Marina estava no toalete retocando a maquiagem e
foi até ela conversar.
     -- Tenho acompanhado sua vida à distância -- disse Adele. -- Eu
sabia que você seria uma vitoriosa.
     -- Vê-la aqui hoje me comoveu e trouxe muitas recordações.
     -- Para mim também. Quando Bernardo me convidou para vir, senti
vontade de vê-la, saber como foi essa experiência em sua vida. E saber
como você está agora.
     -- Estou bem. Amo Rafael, minha família o adora. Penso que seremos
felizes juntos. Antes eu não pensava em casamento. Mas, depois daquele
tempo, senti despertar em mim o desejo de ser mãe, ter um filho e poder
dar-lhe o amor que senti e não pude expressar.
     Adele ficou pensativa por alguns instantes, depois disse:
     -- Essa experiência a humanizou. Devo dizer que, depois disso, todos
nós mudamos. Maria Eugênia tornou-se outra mulher. A vinda do filho
despertou-lhe o amor materno e ela amadureceu, tornou-se melhor. O que
mais me comove é que Dionísio é mais apegado a ela do que ao pai.
     -- É bom saber que estão felizes. Eu temia que ela não o aceitasse.
     -- Ele a fez despertar para o amor. E até eu mudei depois que ele
chegou.
     -- Eu e Rafael freqüentamos um centro de estudos espirituais, onde
estudamos e prestamos serviço voluntário. Alguns meses atrás, no
atendimento às pessoas, deparei com Maria Eugênia, chorando na minha
frente.
     -- Como? Você a conhecia?
     -- Tenho acompanhado as notícias sociais e havia visto fotos dela, do
marido e do menino. Naquela noite a reconheci logo. Mas ela estava muito
aflita. Dona Eunice, aquela senhora que fez a oração na cerimônia do
casamento, é uma pessoa abençoada. Ela fundou e é diretora desse centro,
onde atende a todos com amor. Meu irmão tem mediunidade e ela nos tem
orientado.
     -- Eu não sabia que Maria Eugênia havia procurado esse recurso.
     -- Quando a vi, fiquei assustada, principalmente porque ela estava
chorando. Porém me contive, orei por ela, doei energias para que se
acalmasse, mas tive medo de que fosse algum problema com o menino.
Mas depois procurei Eunice para poder me acalmar. Ela sabe de toda a
minha vida. Para ela não tenho segredos. É minha conselheira espiritual.
Foi à única pessoa para a qual me abri.
     -- Nós não podemos nos demorar aqui. Eu gostaria de contar-lhe por
que ela estava aflita. O menino está muito bem; o problema é dela com o
marido.
     -- Ela tem ido regularmente ao centro, mas nunca conversamos.
Eunice de vez em quando a recebe em sua sala particular.
     -- Marina, qualquer dia irei procurá-la para contar-lhe tudo. Você faz
parte da nossa família, embora não seja aconselhável nos aproximarmos.
Agora vamos. Não podemos chamar a atenção.
     Adele saiu primeiro e Marina pouco depois. Na noite seguinte, os
recém-casados iriam viajar para a Itália em lua-de-mel. Marina gostaria de
que a conversa com Adele fosse antes disso, contudo não havia tempo para
tal. Tinha vontade de saber mais sobre eles. Adele afirmara que a
preocupação de Maria Eugênia não tinha nada a ver com o filho. Ela
acreditava nisso. Adele era pessoa confiável.
     Apesar da emoção, Marina sentia-se feliz com aquele encontro. Adele
continuava manifestando por ela respeito e apreço. Isso a tranqüilizava.
Aceitando aquele contrato, não fizera nada de mau e a experiência os fizera
mudar para melhor.
     A festa decorreu alegre e as brincadeiras com os recém-casados
divertiram a todos. Mais tarde, ao despedir-se, Adele perguntou com
naturalidade:
     -- Soube que vão passar a lua-de-mel na Itália. Será maravilhoso.
Quanto tempo pretendem ficar?
     -- Um mês -- respondeu Marina.
     -- Não é muito -- aduziu Rafael --, mas foi o tempo que
conseguimos acomodar nosso trabalho.
     Bernardo aproveitou o momento:
     -- Rafael contou-me que você é uma profissional brilhante. Qualquer
dia trocaremos nossas experiências. Pelo que sei ambos militamos na área
empresarial.
     -- É muita gentileza sua falar em troca, uma vez que eu não teria nada
a acrescentar, mas somente a aprender. Conheço sua capacidade, tenho
acompanhado alguns dos seus casos. A vantagem seria toda minha.
     -- Ouvi falar de você no tempo em que trabalhava para o
     Dr. Olavo. Aliás, na época você já era muito conhecida em nosso
meio, e alguns colegas até tentaram contratá-la. Se fosse comigo, eu não
teria deixado você ir embora.
     Marina corou um pouco, lembrando o que acontecera depois. Ele
continuou:
     -- Agora você encontrou seu próprio caminho. E, pelo que tenho
ouvido em nosso meio, tem se saído muito bem.
     Marina sorriu contente. Um elogio vindo do Dr. Bernardo era
gratificante.
     Eles se despediram e saíram. Uma vez no carro, Adele disse:
     -- Gostei de termos vindo. Você ficou um pouco preocupado com
nossa proximidade, mas foi bom. Marina é muito correta, e esse encontro
não vai nos prejudicar.
     -- Eu também gostei. Eles são gente de bem, estão felizes. Acha que
Rafael sabe?
     -- Não. Marina disse que a única pessoa com a qual ela dividiu esse
segredo é sua conselheira espiritual, Dona Eunice, que fez aquela oração
belíssima. Acredito que não falou com mais ninguém.
     Adele contou-lhe detalhadamente a conversa que haviam tido no
toalete e finalizou:
     -- Ela ficou assustada reconhecendo Maria Eugênia, vendo-a
angustiada, chorosa. Mas conseguiu conter-se.
     -- Não deve ter sido fácil para ela.
     -- Na semana que vem, irei visitar essa senhora. Acho que foi ela
quem aconselhou Maria Eugênia a me contar sobre a chantagem. E também
aconselhou-a a se colocar diante do marido, como ela fez.

     -- Nós nos distanciamos da religião. Mas a fé conforta e ajuda.
     -- Não sou religiosa. Não gosto das idéias que nos limitam, e todas
essas crenças são limitantes. Prefiro acreditar na força superior que governa
este mundo, cuida de nossas vidas. Quando sinto necessidade de apoio,
ligo-me diretamente com ela e sempre encontro uma boa resposta.
     -- Você reparou que, apesar de a situação entre Maria Eugênia e
Henrique continuar ruim, ela tem conseguido manter a serenidade e não se
queixar? Você se lembra de como ela ficava deprimida durante a
adolescência?
     -- Lembro. Não conversava. Ou então ficava eufórica, fingia alegria,
o que era ainda pior, porque não convencia ninguém. Agora ela tornou-se
mais mulher. Eu pressentia que um filho ia fazer-lhe bem.
     -- Por que vai procurar essa Dona Eunice?
     -- Desejo conhecê-la, saber mais sobre o que ela faz ouvir sugestões
de como poderei contribuiu para que o relacionamento deles melhore. Mas
antes vou me informar. Quero ir um dia em que Maria Eugênia não vá, nem
Marina.
     Ele calou-se durante alguns minutos, depois disse:
     -- A felicidade dos noivos não a inspirou a marcarmos a data do
nosso casamento?
     -- Sim. Se ainda não marquei, é porque para mim nosso casamento
seria como uma comemoração. E, para que a festa fosse completa, eu
gostaria que Henrique e Maria Eugênia tivessem recuperado a felicidade.
     -- Hoje perguntei a Rafael como está indo o tratamento e ele
respondeu que aos poucos Henrique está tomando consciência da verdade.
Ele já consegue analisar os fatos sem rancor. Mas ainda tem barreiras para
aceitar o que aconteceu.
     Adele suspirou e respondeu:
     -- Por que os homens não conseguem perdoar um momento de
fraqueza? As mulheres são mais condescendentes, ou mais práticas.
Reconhecem que perdoar, dar uma segunda chance, é melhor do que perder
o companheiro.
     -- Não vamos esperar mais. Nosso exemplo de felicidade vai fazer
bem a eles.
     -- Talvez. Vou considerar isso. Vamos ver.
     Dois dias depois, Adele saiu do escritório no fim da tarde e foi visitar
a filha. Encontrou-a na sala lendo, enquanto Dionísio, sentado no chão,
brincava com um carrinho ao lado de Elvira.
     Vendo-a entrar, Dionísio levantou-se e correu para ela, abraçando suas
pernas. Adele sorriu, deixou a bolsa sobre a mesinha e pegou-o no colo,
beijando seu rostinho corado.
     Ele retribuiu beijando-a na face.
     -- Vovó, que bom! Você tem presente?
     -- Eu trouxe dois livros de história muito lindos.
     -- Oba! Veja mamãe. Tem cachorro, gato, passalinho.
     Maria Eugênia, que havia se levantado, abraçou a mãe.
     -- Que bom vê-la! Veja Dionísio, este outro livro tem castelo,
cavaleiro, príncipe e fadas.
     -- Tem feiticêlo?
     -- Não sei. Nós vamos ler depois.
     -- Eu quelo agola.
     -- Agora vou conversar com a minha mãe.
     -- Ela não é sua mãe, ela é minha avó!
     Adele interveio:
     -- Eu posso ser as duas coisas. Sou mãe dela e sua avó. -- Vendo
Elvira aproximar-se, ela continuou: -- Peça a Elvira que leia as histórias
para você.
     Elvira cumprimentou Adele e apanhou os livros. Dionísio, interessado
em ouvir as histórias, concordou em acompanhá-la até o quarto.
     Adele sentou-se no sofá ao lado da filha e disse:
     -- O que está lendo?
     -- Fatos Espíritas, de Sir William Crookes.
     -- É interessante?
     -- Muito. Houve época em que estavam acontecendo fenômenos de
materialização. Alguns jornalistas foram pedir a opinião desse cientista,
que se interessou, mas disse que só poderia opinar se a médium que
produzia os fenômenos concordasse em ficar hospedada na casa dele, à
disposição de suas pesquisas, durante certo tempo. Só depois disso ele daria
sua opinião.
     -- Curioso. E o que ele descobriu?
     -- Suas pesquisas estão relatadas neste livro, e ele comprovou que há
vida depois da morte, que continuamos vivendo em outras dimensões, que
a reencarnação é um fato.
     Adele olhou-a admirada.
     -- Tem certeza de que ele constatou tudo isso?
     -- Tenho. Há no livro uma foto em que ele está de braço dado com o
espírito materializado de uma mulher. Estou quase terminando o livro. Se
você quiser, posso emprestá-lo.
     -- Quero, sim. Deve ser interessante. Agora vamos falar de você.
Como vão as coisas com Henrique?
     -- Um pouco melhores. Ele vem para casa regularmente, está mais
acessível a conversas, brinca muito com Dionísio, mas não me procura e
continua dormindo no quarto de hóspedes. Acho que ele ainda não
conseguiu me perdoar inteiramente.
     -- Pelo menos continua aqui, melhorou o relacionamento de vocês.
Estou certa de que ele vai acabar voltando para você e tudo ficará como era
antes.
     Maria Eugênia suspirou:
     -- Isso é o que mais quero. Às vezes fica difícil suportar a distância. É
como se houvesse um muro entre nós que não podemos transpor.
     Adele mudou de assunto:
     -- Por que se interessou em ler esse livro?
     -- Conheci uma senhora que mora nesta rua, Dona Eunice. Ela é
médium, estuda espiritualidade, é diretora de um centro de estudos
espirituais. Certa vez, Dionísio não se sentia bem. Estava inquieto, choroso.
O médico não sabia o que ele tinha. Elvira, que conhecia Dona Eunice,
sugeriu que o levássemos lá para ela fazer uma oração. Fomos. Foi ótimo.
Ele melhorou e nos tornamos amigas. Ela tem me aconselhado e ajudado
muito.
     -- Deve ser uma pessoa especial.
     -- É mesmo. Inteligente, bondosa, lúcida. Tenho freqüentado seu
centro para um tratamento energético, que me faz bem, me acalma,
conforta. Sempre saio de lá melhor.
     -- Você nunca falou sobre isso com Henrique?
     Maria Eugênia olhou-a surpreendida:
     -- Não. Nós não temos conversado sobre outros assuntos que não os
necessários. Depois, não sei se ele acreditaria. Nunca falamos sobre isso.
Por que pergunta?
     -- Porque, como você sabe, ele tem feito sessões de terapia com o Dr.
Rafael, amigo de Bernardo. Noto que está melhorando, mas talvez o que
está sendo bom para você fosse bom também para ele.
     -- Não sei. Eu até gostaria que ele fosse, porque é uma filosofia de
vida que nos faz ver os acontecimentos de uma forma melhor, mas até
agora não tive oportunidade de falarmos sobre isso.
     -- O que essa Dona Eunice a aconselha?
     -- Ela disse que ele precisava de um tempo. Que eu não o
pressionasse. Que tivesse paciência, continuasse fazendo minha parte como
boa esposa e mãe, porque no momento oportuno a vida se encarregaria de
fazer o melhor.
     -- Interessante forma de pensar. Entendo que pressionar Henrique
teria mesmo aumentado sua resistência a perdoar.
     Elas continuaram conversando. Ao despedir-se, Adele pediu à filha o
número de telefone do centro de Eunice.
     -- É para uma conhecida minha que perdeu o marido e está
inconsolável.
     -- Tenho certeza de que Dona Eunice saberá confortá-la.
     Na tarde seguinte, Adele foi visitar Eunice em casa. Ela havia
telefonado se apresentado, dizendo que desejava conhecê-la e conversar
sobre a filha. Não queria encontrar-se com pessoas conhecidas.
    Assim que Adele entrou, foi conduzida ao escritório de Eunice, que,
vendo-a, levantou-se sorrindo:
    -- Seja bem-vinda à minha casa.
    -- É com prazer que venho cumprimentá-la. Sou muito grata pela
ajuda que tem dado a Maria Eugênia. Ela está muito melhor.
    -- Ela tem se esforçado e progredido muito. Mas sente-se, por favor
-- tornou Eunice, indicando uma poltrona e sentando-se em outra.
    -- Maria Eugênia me disse que não tem segredos para a senhora.
    -- Senhora, não. Você, por favor.
    -- Certo. Você. Sei que Marina e o Dr. Rafael também estão
freqüentando seu centro de estudos espirituais. Confesso que isso me
surpreendeu, mas ao mesmo tempo me assustou um pouco.
    -- Não precisa preocupar-se. Marina é uma mulher especial e
confiável, como deve saber. É um espírito elevado; não há o que temer.
    -- Gosto de Marina. Dela só recebi benefícios. Confio nela, mas o que
me assusta é que a vida está nos aproximando. Por quê?
    -- Isso também não é motivo para preocupar-se. A vida promove o
progresso, trabalha em favor da evolução dos espíritos e só age para
melhor.
    -- Você sabe por que está acontecendo isso?
    -- Não.
    -- Você é médium, poderia perguntar isso aos seus guias.
    -- Não costumo fazer isso porque sei por experiência própria que eles
só falam o que podem, quando querem. Sei também que, quando
precisamos tomar conhecimento de alguma coisa, a verdade nos aparece,
de uma forma ou de outra.
    -- É isso que eu temo: que ela apareça e possa nos trazer problemas.
    Eunice meneou a cabeça negativamente:
     -- Não vai ser assim. Essas revelações ocorrem dentro de cada um, no
momento em que a pessoa precisa delas. Os espíritos são sutis quando
desejam nos mostrar a verdade, e ela pode nos aparecer de vários modos:
um pensamento inesperado, alguém que nos diz uma frase que nos toca um
livro que nos vem às mãos, etc. A vida é sábia e não joga para perder.
Quando ela traz um desafio, é porque a pessoa está madura para vencê-lo.
     -- Suas palavras são confortadoras. Há o fato da chantagem de que
fomos vítimas por parte daquele francês. Você certamente leu aquela carta.
     -- Conheço o teor da carta de Pierre. Ele será julgado, condenado por
assassinato. Pegará muitos anos de prisão, será mandado para longe, para
uma ilha de onde não sairá vivo.
     -- Quer dizer que ele é culpado mesmo daquele crime?
     -- Sim. E também de outro que a polícia ignora que foi ele.
     -- Como sabe?
     -- Vejo-o rodeado por espíritos que clamam vingança. Tanto a moça
que ele matou quanto o jovem que ele afogou no Sena estão ao lado dele.
Esses espíritos não lhe dão sossego. Farão tudo para tirá-lo do corpo, isto é,
provocar sua morte.
     -- Que horror! Existe isso?
     -- Do que se admira? As pessoas são livres para escolher o próprio
caminho. A situação em que ele está agora resulta de suas atitudes.
     -- Sempre acontece isso? O assassinado fica ao lado do criminoso?
     -- Nem sempre. Logo depois da morte, esses espíritos são assistidos
por amigos do bem, que desejam ajudá-los a vencer o momento difícil. Mas
para receber essa ajuda eles precisam concordar em ir para lugares de
tratamento, esforçar-se para não guardar rancor, mesmo porque ninguém é
vítima e nada ocorre por acaso.
     -- Mas isso não é fácil.
     -- Não é mesmo. Os que possuem mais entendimento aceitam, mas os
que não querem são deixados livres para essa experiência, o que certamente
lhes trará mais sofrimentos.
     -- Então há os que aceitam e não desejam vingar-se. Nesse caso, seu
assassino ficará impune?
     -- De forma alguma! Ao cometer o crime, ele acumulou energias
pesadas e elas vão atrair para ele espíritos atrasados que cultivam o mal. A
justiça divina responde a cada um conforme o que dá. É lei da vida.
     Adele pensou um pouco, depois disse:
     -- Interessante. Sempre questionei a justiça. A humana é precária e
parcial, e a divina eu achava tardia e distante. Suas palavras mudam minha
forma de ver. Sinto vontade de entender mais.
     -- Se desejar, posso indicar-lhe alguns livros.
     -- Agradeço muito.
     Adele fez ligeira pausa, depois continuou:
     -- Não sei se você sabe, mas Henrique, meu genro, está fazendo
terapia com o Dr. Rafael. Tem melhorado, mas não seria bom se ele
também viesse fazer o mesmo tratamento que Maria Eugênia tem feito em
seu centro?
     -- Seria ótimo. Ele virá quando for o momento.
     -- Talvez fosse bom Maria Eugênia convidá-lo.
     -- Ainda não. Os nossos amigos espirituais estão cuidando do caso
deles. É melhor não interferirmos. Quando eles acharem oportuno, o trarão.
     Adele olhou-a admirada.
     -- Sua fé me impressiona.
     -- Não há nada de estranho. Ela resulta das minhas experiências.
Desde criança tenho convivido com essa realidade. Para mim é natural, faz
parte da minha vida, e eu não saberia mais viver sem esse entendimento. É
confortador saber que a vida continua depois da morte do corpo, perceber
que ninguém está só nos momentos de dificuldade. E que existem outros
mundos de diferentes níveis de conhecimento e há lugares onde a felicidade
é constante e todos temos chance de um dia ir viver lá.
     -- Você está descrevendo um mundo maravilhoso. Será isso mesmo?
     -- Para mim já é. Mas infelizmente não há como transmitir minha
certeza a você. As crenças materialistas do mundo formam uma barreira
que muitos ainda não conseguem transpor. Mas estou certa de que, se você
buscar a verdade, ela se revelará e todas suas dúvidas vão desaparecer.
     Adele olhou-a pensativa. Ela fora àquela entrevista interessada em
auxiliar o casamento da filha, porém encontrara muito mais do que isso.
     Ela vira muitas vezes a maldade levar a melhor, pessoas boas sendo
prejudicadas, e nesses momentos costumava questionar Deus, as religiões.
Aproveitou o momento para saber mais:
     -- Você garante que ninguém é vítima e que a justiça divina responde
a cada um conforme o que dá, mas tenho visto pessoas bondosas serem
prejudicadas por malfeitores e muitos canalhas que, apesar de suas
maldades, continuam tendo uma vida boa.
     -- É que você está olhando apenas do ponto de vista material. É
preciso ir mais fundo. Para isso, há que estudar a reencarnação.
     -- Reencarnação? Li algumas coisas sobre isso. Mas considero de
certa forma fantasioso.
     -- À primeira vista, pode parecer, porque a maioria das pessoas não se
recorda de haver vivido outras vidas, conservando delas apenas impressões
subjetivas. Quem está mergulhado na maldade poderá permanecer assim
durante muito tempo, viver algumas encarnações onde a vida primeiro tenta
por meio de situações do dia-a-dia fazer com que essa pessoa perceba seus
pontos fracos e os modifique. Para isso lhe concede um certo tempo, findo
o qual, caso ela esteja resistente, permitirá que ela receba as conseqüências
do mal que fez.
     -- Quem está na maldade não se convence facilmente. Eu sei. Nesse
caso, por que esperar tanto tempo?
     -- Porque depois de viver mais algumas encarnações, mesmo
conservando a maldade, o espírito vai se modificando. As contrariedades,
as doenças, os limites da velhice, a dependência física vão sensibilizando o
espírito mais empedernido, desfazendo suas ilusões, mostrando-lhe a
realidade. É assim que a inteligência divina universal age. Todos os dias
recebemos recados da vida, com os quais ela nos ensina a viver melhor.
Contudo, se resistimos ao bem e permanecemos no mal, ela permitirá que
os resultados das nossas maldades nos alcancem.
     -- Mas tenho visto pessoas bondosas que sofrem muito. Você diz que
não existem vítimas...
     -- À medida que vamos desenvolvendo nossa consciência,
percebemos que o mal não se resume apenas em agredir os outros ou
prejudicá-los. Ele vai além.
     -- Como assim?
     -- Quando você reencarna, a vida está lhe oferecendo uma
oportunidade de progresso, aprimoramento, mas determina que você
precisa valorizar isso e cooperar com ela.
     -- De que forma?
     -- Primeiro, cuidando do corpo que lhe foi dado como instrumento de
progresso, sem o qual não poderia viver na Terra. Quando você se deprime,
quando não se aceita como é ou relaxa com a saúde, está no mal.
     -- Nunca pensei nisso. Até onde vai esse conceito?
     -- Muito mais longe. Na esfera dos pensamentos, é pior. Quando você
dá importância a idéias negativas, quando entra na maledicência e no
julgamento dos outros, está no mal.
     -- Estou vendo que não é fácil ficar no bem.
     -- É por isso que nos demoramos tanto tempo reencarnando na Terra.
E tem mais. Quando você entra nas ilusões do mundo e quer parecer o que
não é, está negando seu espírito, sua verdade. Esse tipo de mal é um dos
mais comuns e é o que traz os maiores sofrimentos. Depois, há a
responsabilidade coletiva. Precisamos retribuir os benefícios que o Planeta
nos oferece, respeitando a natureza e todo ser vivo, tornando o mundo mais
bonito, mais limpo, mais habitável.
     -- Você ainda não mencionou a ajuda aos outros. Não é fundamental?
     -- É prazeroso ajudar os outros, porém a ajuda só funciona quando
sentimos amor no coração. Não é fácil ajudar com inteligência e a favor do
que a pessoa precisa. Às vezes, na tentativa de ajudar, metemos os pés
pelas mãos, interferimos na vida alheia, e sem querer agravamos seus
problemas.
     -- Tem razão. Eu mesma já tive alguns problemas por causa disso.
     -- É por isso que eu disse: só funciona quando sentimos amor no
coração. Em minha experiência, tenho notado que, quando a pessoa
realmente precisa e eu posso fazer alguma coisa em benefício dela, sinto
intuição, vontade de fazer. Então faço. Porém, se eu não sentir nada, não
tento.
     -- Obrigada por suas palavras. Elas me esclareceram me fizeram bem.
Vou pensar sobre isso.
     Adele ficou pensativa por alguns instantes, depois levantou-se:
     -- Obrigada também por tudo quanto tem feito pelos meus. Gostaria
que me indicasse os livros.
     -- Não há do que agradecer. Para mim foi uma alegria recebê-la.
Estou certa de que nos veremos muitas vezes.
     Eunice disse essas palavras olhando-a firme nos olhos e Adele de
repente sentiu que um dia, em algum lugar, já havia estado com ela
olhando-a firme nos olhos como naquele momento.
     Eunice escreveu o nome de dois livros em um papel e deu-o a ela,
depois abraçou-a com carinho:
     -- Deus a abençoe.
     Adele agradeceu e saiu. Não conseguia se esquecer dos olhos de
Eunice e de sua lembrança de estar repetindo uma cena já vivida. Onde
acontecera? Quando? Por mais que tentasse, não conseguiu se lembrar,
porém a cena continuava viva em sua lembrança e ela tinha certeza de que
já a havia conhecido antes.




     CAPÍTULO 22




      Henrique entrou na sala de Rafael para mais uma sessão de terapia.
Depois dos cumprimentos, ele sentou-se na poltrona e esperou. Rafael
sentou-se em outra na frente dele e, olhando-o, perguntou:
     -- E então, como vão as coisas?
     -- Mais ou menos. Nos últimos dias tenho tido dificuldade para
dormir e, quando consigo, tenho pesadelos horríveis.
     -- Quando começou?
     -- Desde que espaçamos nossas sessões de terapia.
     Rafael ficou pensativo por alguns instantes, depois disse:
     -- O que acontece nesses pesadelos?
     -- Estou perdido em um lugar escuro, sinto medo, parece que alguma
coisa de ruim vai acontecer. Tento me esconder, porém aparece uma
mulher pálida, enlouquecida, com uma criança nos braços. A presença dela
me causa horror. Por mais que eu tente me esconder, ela sempre aparece.
     -- Ela não disse por que o persegue?
     -- Ela levanta os braços, nos quais a criança parece desmaiada ou
morta, não sei bem, e grita me chama de assassino.
     -- Os sonhos são sempre os mesmos?
     -- Não. Embora a mulher seja a mesma e a criança também, ela grita
comigo e nem sempre consigo entender o que ela diz. Fico apavorado,
suando frio, em pânico. Acordo preocupado com meu filho vou ao quarto
dele ver se está bem. Mas depois não consigo dormir. Fico angustiado, com
medo de vê-la de novo.
     Rafael levantou-se, apanhou um copo de água e deu-o a ele.
     -- Beba, acalme-se. Não tenha medo. Não vai acontecer nada.
     -- Eu queria entender. Quando eu estava revoltado, não acontecia
isso. Agora, que estou me sentindo mais calmo e tenho me esforçado para
melhorar meu relacionamento familiar, acontece. Não sei o que pensar.
Todo o tratamento aqui teria sido inútil?
     -- Claro que não! Você tem aproveitado muito nossas conversas. E,
para ser sincero, acho até que está pronto para ter alta.
     -- Alta? Isso não pode ser. Preciso muito de sua ajuda.
     -- Não como terapeuta. Durante minha viagem de lua-de-mel, não o
encaminhei para outro médico porque achei que esse tempo seria útil para
observarmos como se sentiria. Apesar do que me diz, acredito que no
momento você precisa espaçar as sessões, dar tempo para assimilar tudo
que percebeu durante nossos encontros.
     -- Mas eu piorei.
     -- Os pesadelos que tem tido não me parecem causados por
problemas emocionais.
     -- Não estou entendendo.
     -- Você precisa de ajuda espiritual, não terapêutica.
     -- Quer me abandonar justamente quando não estou bem?
     -- O que está acontecendo com você é um assédio espiritual.
        -- O quê? Como é isso?
        -- Algumas vezes tenho mencionado a você que me dedico aos
estudos da espiritualidade, que envolvem fenômenos de vida após a morte,
de reencarnação, de comunicação com os espíritos.
        -- Tem mencionado seus estudos, porém nunca conversamos sobre
isso.
        -- Chegou o momento de falarmos a respeito. À primeira vista, parece
que esses pesadelos têm a ver com assuntos mal resolvidos de suas vidas
passadas.
        -- Pensa que eu já vivi outras vidas?
        -- Todos nós já vivemos várias encarnações no mundo. Não lembrar
das outras vidas é um recurso de proteção, uma vez que somos colocados
face a face com desafetos de outros tempos. Assim é mais fácil uma
reconciliação.
        -- Estou admirado. Nunca pensei que um médico acreditasse em
espíritos.
        -- Quem vê a vida e a morte face a face tem mais chance de perceber
essa realidade.
        -- Quer dizer que essa mulher do meu sonho existe em algum lugar?
        -- Sim. Mas como, onde ela está agora, precisamos descobrir.
        -- Dá para explicar melhor?
        -- Ela é um espírito, e o espírito é eterno. Por isso ela deve estar em
algum lugar. Pode estar reencarnada aqui, pode estar nas comunidades
astrais.
        -- Mas ela tem uma aparência ruim. Deve estar muito mal. E a
criança? Existe também?
        -- Também. Mas tudo isso pode aparecer em seu sonho da forma
como aconteceu no passado, o que significa que eles agora podem estar
muito diferentes. A criança pode ser adulto, a mulher pode estar melhor.
     -- Tudo isso me parece difícil de entender. Estou confuso.
     -- É que o seu pesadelo pode ser a rememoração de um
acontecimento de outras vidas que ficou guardado em seu inconsciente e
alguma necessidade sua trouxe à tona. Talvez tenha relação com os seus
problemas de agora. Claro que hoje tudo já está diferente. Todos mudaram.
Mas em seu sonho aparece como aconteceu naquele tempo.
     -- Agora ficou mais claro. Quer dizer que os assuntos mal resolvidos
ficam no inconsciente?
     -- Não só os assuntos mal resolvidos, mas tudo quanto vivemos fica
gravado em nosso inconsciente. Embora estejamos esquecidos de tudo, ele
nos manda as informações em forma de intuições. É assim que vamos
amadurecendo espiritualmente.
     -- Você, dizendo isso, fez-me lembrar que, quando eu era estudante,
havia coisas que eu já sabia mesmo antes de o professor ensinar. Eu tinha a
sensação de que conhecia aquele assunto. E era verdade.
     -- Isso é muito comum. Por outro lado, há crenças aprendidas por
meio da educação, regras, costumes, que aceitamos em outras vidas sem
nunca questionar se eram verdadeiras, que ficam arquivadas em nosso
subconsciente, limitando nosso progresso, confundindo nossa cabeça, e que
resistimos a modificar. Às vezes é preciso um choque, um sofrimento, para
que possamos acordar para a verdade.
     -- Este é um assunto novo para mim. Ontem, em casa, ao entrar na
sala chamou minha atenção um livro sobre a mesa intitulado Fatos
Espíritas. Perguntei à criada de quem era e ela informou-me que Maria
Eugênia o estava lendo. Agora você me fala sobre isso. É curioso.
     -- Não. Isso aconteceu porque é chegado o momento de você estudar
esse assunto. Sua esposa nunca lhe falou sobre isso?
     -- Não. Eu consigo entender os problemas que provocaram a crise em
nosso relacionamento. A raiva deu lugar à tristeza porque, apesar do que
passou, eu a amo muito. Depois, o carinho que ela dedica a Dionísio me
comove. Contudo, sinto que há uma barreira entre nós que não consigo
vencer.
     -- Vocês se amam, têm toda uma vida pela frente. Por que não diz a
ela o que vai em seu coração? Não foi isso que ela fez?
     -- Foi. Mas, quando me aproximo dela, sinto o peito oprimido e não
consigo quebrar o gelo. Ela não me falou sobre o livro porque não lhe dou
chance de conversar. Só trocamos algumas palavras indispensáveis.
     -- Você pode quebrar esse gelo. Ao aproximar-se dela, basta lembrar-
se dos momentos bons que desfrutaram juntos.
     -- Sinto saudade, falta de carinho. Muitas vezes penso em procurar
outra mulher, mas não consigo interessar-me por ninguém.
     -- Vocês estão distantes tempo demais. Isso não é bom. Pense bem.
Quantas vezes nós homens temos tido relacionamentos fortuitos e sabemos
que eles sempre deixam um vazio maior em nosso coração? O sexo só
satisfaz nossas necessidades de afeto quando é feito com amor. Já pensou
que ela pode acreditar que você deixou de amá-la, se cansar? Nunca pensou
que pode perdê-la?
     Henrique olhou-o assustado. Ficou pensativo por alguns instantes,
depois tornou:
     -- Isso seria o caos. Vou tentar me aproximar dela outra vez.
     -- Faça isso. Afinal, você não quer se separar; ela, muito menos.
Então por que não tentam desfrutar do amor que têm no coração?
     -- Tem razão. Mas, quanto aos meus pesadelos, o que me aconselha?
     -- Seria um assunto bom para você iniciar uma conversa com sua
esposa. Talvez ela possa encontrar uma solução boa.
     -- Por que pensa isso?
     -- Porque ela está estudando esse tema e o livro que você mencionou
é fruto das pesquisas de um grande cientista.
     -- Isso me surpreende ainda mais. Maria Eugênia nunca foi dada a
estudos científicos.
     -- As pessoas mudam, amadurecem.
     -- Reconheço que ela mudou muito. Vou tentar falar com ela.
Contudo, ainda penso que preciso continuar tendo terapia.
     Rafael sorriu:
     -- No momento, você não precisa mais. Porém, como amigo, pode me
procurar quando quiser. Terei o maior prazer em conversar com você. Mas
não vou tomar o seu dinheiro sem necessidade.
     -- Fico constrangido. Você é muito ocupado. Não é justo tomar seu
tempo dessa forma.
     -- Nesse caso pode me ligar fora do horário de trabalho. Agora que
vai estudar a espiritualidade, tenho todo o interesse em trocar opiniões
sobre isso. Se desejar, posso indicar-lhe alguns livros interessantes.
     -- Seria ótimo.
     Henrique levantou-se, despediu-se e saiu. Quando foi pagar a
consulta, a secretária não quis receber o que o surpreendeu muito.
     Ele sentira desde o primeiro encontro que Rafael era uma pessoa
confiável. As palavras dele continuavam vivas em sua mente.
     Ele não queria se separar de Maria Eugênia. Ela estava mais mulher,
mais bonita, discreta, porém bem-humorada, e havia momentos em que ele
precisava controlar-se para não abraçá-la e beijá-la.
     Quando isso ocorria, ele se afastava, ia para o quarto, tentando vencer
a atração que sentia.
     O que ele esperava com essa atitude? Que ela se cansasse dele?
     Que procurasse nos braços de outro o que ele se recusava a dar? Não
fora o ciúme que a levara aos braços de Pierre mesmo sem amor? O que ela
estaria pensando dele, uma vez que fazia meses não a procurava?
     Rafael estava certo: a situação estava durando demais. Haveria ainda
tempo para tentar uma aproximação?
     Ele chegou em casa passava das oito. Vendo Maria Eugênia lendo na
sala, aproximou-se:
     -- Boa noite. Atrasei-me para o jantar. Desculpe.
     -- Boa noite -- respondeu ela colocando o marcador no livro,
fechando-o. -- Vou mandar esquentar e servir.
     Ela levantou-se. Ele apanhou o livro e perguntou:
     -- Este livro é bom?
     Ela olhou-o admirada e respondeu:
     -- Ótimo. Tanto que o estou lendo novamente.
     -- Pelo visto, você está se interessando pelo espiritismo.
     -- Sim. Estudando a espiritualidade tenho encontrado muitas
respostas a minhas indagações íntimas. Vou providenciar seu jantar.
     -- Vou lavar as mãos, mas depois gostaria de conversar sobre este
assunto.
     Ela olhou-o curiosa.
     -- Aconteceu alguma coisa que despertou seu interesse?
     -- Sim, aconteceu. Mas depois conversaremos.
     Ele subiu as escadas e Maria Eugênia sentiu um brando calor no peito.
Havia um brilho diferente nos olhos de Henrique que a fizera sentir que
alguma coisa havia se modificado.
     Enquanto esperava que a criada esquentasse o jantar e Henrique
descesse, ela elevou o pensamento e agradeceu intimamente a Deus. Havia
muito esperava que ele mudasse de atitude, deixasse aquele olhar
impessoal, frio, com o qual a fitava quando conversavam.
     O fato de Henrique interessar-se pela espiritualidade fazia-a acreditar
que a mudança dele se devia à intervenção dos amigos espirituais nos quais
ela confiava:
     Pouco depois, Henrique desceu e disse:
     -- Fui ver o Dionísio, mas ele estava dormindo.
     -- Brincou tanto, correu que ficou cansado. Tomou um banho, comeu
muito bem e adormeceu em seguida.
     -- Eu atrasei e ele não conseguiu me esperar.
     -- Ele tentou, reclamou que você estava demolando e dormiu.
     Henrique sorriu. Havia muito tempo ele não sorria quando estava a sós
com ela. A criada avisou que o jantar estava servido. Henrique perguntou:
     -- Você já jantou?
     -- Não. Eu estava sem fome.
     -- Então venha fazer-me companhia.
     Maria Eugênia corou de prazer. E acompanhou-o. Uma vez na sala,
ele segurou a cadeira para que ela se sentasse e sentou-se em seguida.
     Maria Eugênia estava radiante com a mudança dele, mas não se
atrevia a perguntar nada. Durante a refeição, ela relatou as últimas artes de
Dionísio. Henrique foi se deixando envolver pelo sorriso dela e pelo calor
que lia em seus olhos.
     Depois do jantar, foram para a sala e ele pediu que ela lhe falasse
sobre o livro. Maria Eugênia resumiu o teor da obra. Henrique ouvia-a
admirado com o entusiasmo com que ela falava, evidenciando uma crença
profunda. Quando ele fazia perguntas, ela respondia com clareza,
convicção e prazer.
     Impressionado, percebeu quanto ela havia amadurecido. Nem de longe
lembrava aquela menina retraída, tímida, incapaz de dizer não à mãe e de
manter uma opinião.
     Diante dele agora estava uma mulher firme, lúcida, que expunha suas
idéias com coragem sobre um assunto tão controvertido, com argumentos
práticos e verdadeiros.
     A certa altura, ele disse, olhando-a nos olhos:
     -- É surpreendente como você mudou!
     Sem desviar o olhar, ela respondeu:
     -- Mudei, sim. A vida tem me ensinado muitas coisas. Hoje posso ver
lados que antes eu não via. Mas meus sentimentos ainda são os mesmos.
     Henrique levantou-se e sentou-se ao lado dela no sofá. Depois, sem
dizer nada, abraçou-a e beijou-a nos lábios com amor, várias vezes, dando
vazão à emoção que bloqueara durante tanto tempo.
     Quando se acalmaram um pouco, Henrique disse em seu ouvido:
     -- Eu amo você, Maria Eugênia. Amo muito. Nunca deixei de amá-la!
     -- Eu também sempre o amei.
     -- Me perdoe se demorei para entender o que nos aconteceu.
     -- Não há o que perdoar. O erro ensinou-me muito mais do que os
acertos. Fez-me valorizar todas as coisas boas que a vida me deu: uma mãe
maravilhosa, dinheiro, um marido que eu amo e um filho que faz a alegria
de minha vida. Descobri que sou uma pessoa feliz. Estou certa de que com
você aconteceu o mesmo.
     -- Sim -- respondeu ele, beijando-a novamente várias vezes. Depois,
pegou-a pelo braço. -- Venha, vamos para nosso quarto.
     Abraçados,    subiram   as   escadas.   Elvira,   que   os   observava
discretamente, vendo-os entrar no quarto, sorriu contente. Depois foi para o
quarto de Dionísio, sentou-se na cama e fez uma prece de agradecimento a
Deus pela felicidade do casal.
     Mais tarde, no quarto, Henrique e Maria Eugênia na cama, abraçados,
trocavam confidências sobre seus sentimentos.
     Henrique falou sobre as sessões de terapia com Rafael e ela sobre seus
encontros com Eunice.
     -- Houve momentos em que eu temia que nunca me perdoasse --
tornou Maria Eugênia.
     -- Eu também imaginei que nunca conseguiria pensar nos
acontecimentos sem que o ciúme, a dor, a tristeza me dominassem.
     Maria Eugênia beijou a mão dele que segurava entre as suas. Ele
continuou:
     -- Eu estava cego. Na minha imaginação, eu a via como uma mocinha
ingênua, pura, acima de todos os mortais, não como uma mulher que,
apesar de suas qualidades, tinha pontos fracos como qualquer ser humano.
Minha vaidade não suportou a perda dessa ilusão. Mas, mesmo ferido em
meu orgulho, eu reconhecia que, embora sofrendo a seu lado, sofreria
muito mais com a separação.
     -- Você não se separou de mim por causa de Dionísio.
     -- Eu também não queria separar-me dele, mas não foi apenas por
isso. Eu não queria perdê-la.
     Maria Eugênia debruçou-se sobre ele e beijou-o nos lábios com amor.
     -- Apesar do que sofremos, é bom reconhecer quanto nos amamos.
     -- Antes eu tinha por você um sentimento calmo, acomodado, ao qual
eu estava habituado sem questionar. Mas depois, vendo ruir o conceito que
fazia de você, a princípio julguei-a leviana. Recordava suas noitadas em
Paris com aqueles amigos fúteis e não via mais nenhuma qualidade em
você.
     -- Eu senti quanto me desprezava.
     -- Mas naquela noite, quando me procurou para conversar e se
posicionou, expondo seus sentimentos íntimos, eu comecei a mudar. Você
não me pressionou a tomar qualquer decisão, e isso me deu certo alívio. Eu
não estava em condições de decidir nada.
     -- Senti isso. Mas rezava todas as noites para que me perdoasse.
     -- Depois daquela noite, sem querer comecei a observar outros lados
seus, suas qualidades como pessoa, o respeito com que trata nossos
empregados, as mudanças que fez em nossa casa, tornando-a mais
confortável e mais bonita sem consultar ninguém, a discrição natural, a
classe e, principalmente, a excelente mãe que você é.
     -- Amar Dionísio é fácil. Ele conquista qualquer um. Não notou isso?
     -- É uma criança adorável. Então comecei a sentir-me culpado por
continuar deliberadamente tratando-a com desprezo enquanto você
continuava imperturbável cuidando de tudo com amor, mais ainda do que
antes, brincando com Dionísio, procurando tornar a vida dele mais feliz. Eu
a observava disfarçadamente e nunca a vi triste ao lado dele. Então comecei
a notar seu lado melhor, suas qualidades.
     -- Você disse que aconteceu algo. O que foi?
     -- Hoje fui ver o Dr. Rafael. Fazia quase dois meses que ele vinha
espaçando as sessões. Hoje, quando cheguei lá, ele me deu alta. Disse que
eu não precisava mais de terapia. Fiquei inseguro.
     Ele foi para mim um amigo, além de um profissional competente que
me mostrou e fez com que eu encarasse a verdade. Mas, apesar disso, eu
me obstinava em não ceder. Estava difícil sair da postura orgulhosa na qual
eu me colocara.
     -- Ele deve saber o que está fazendo. Você se acostumou a buscar
ajuda.
     -- Nos últimos dias tenho tido alguns pesadelos. Contei-os a ele, que
surpreendentemente me disse que eu preciso de ajuda espiritual. Explicou-
me algumas coisas sobre fenômenos de mediunidade, vida após a morte.
Disse que eu podia procurá-lo como amigo, indicou-me alguns livros e,
para surpresa minha, sugeriu que eu conversasse com você sobre este
assunto.
     -- Ele trabalha como voluntário no centro de estudos que tenho
freqüentado. Nunca conversamos, mas ele deve ter me visto por lá.
     -- Fiquei admirado de um médico me dar essa orientação. Sempre
pensei que espiritismo fosse coisa de gente mais simples, sem instrução.
     -- Pelo contrário. A vida após a morte, a comunicação dos espíritos, a
reencarnação têm sido pesquisadas por pessoas cultas, cientistas que
procuram entender esses fenômenos. Há muitos livros interessantes, como
este que estou relendo, comprovando essa realidade. É que as pessoas mais
simples sentem fé e aceitam esses fatos com mais facilidade.
     -- Amanhã mesmo vou comprar esses livros e começar.
     Eles continuaram algumas horas mais conversando, até que, vencidos
pelo sono, adormeceram. Naquela noite, Henrique não teve nenhum
pesadelo.
     Na manhã seguinte, acordaram alegres. Haviam feito planos para o
futuro, trocado idéias sobre as empresas, e Henrique percebeu que, embora
Maria Eugênia nunca tivesse se interessado antes pelos negócios, fez
perguntas, deu algumas idéias práticas que até o surpreenderam.
     Ele chegou ao escritório bem-disposto. Pensou em ligar para Rafael e
contar tudo. Mas era cedo e ele não achou adequado. Ligaria no fim da
tarde. Desejava demonstrar seu reconhecimento. Talvez fosse bom
convidá-lo para um jantar em sua casa. Esse relacionamento ele desejava
cultivar. Bernardo dissera que a esposa de Rafael era uma advogada
brilhante, respeitada no meio empresarial.
     No fim da tarde, Henrique foi ao escritório de Adele e encontrou-a ao
lado de Bernardo. Assim que entrou, ela notou que o genro estava
diferente. Rosto distendido, alegre, bem-disposto, como havia muito não o
via. Esperou que ele falasse. Mas ele primeiro discorreu sobre trabalho. Em
certo momento, Adele disse:
     -- Tenho uma notícia boa para você. Mas antes quero que me conte
por que você hoje está com essa cara de felicidade. Será que aconteceu o
que estou pensando?
     Henrique sorriu:
     -- Não se pode ocultar nada de você! Ontem à noite eu e Maria
Eugênia nos entendemos.
     Adele abraçou-o alegre:
     -- Já não era sem tempo. Não agüentava mais vê-los tão perto e ao
mesmo tempo tão distantes. Seria indiscrição perguntar como foi?
     -- Não. Mas antes quero saber que notícia boa é essa que você tem.
     -- Eu e Bernardo marcamos a data do nosso casamento.
     Henrique abraçou-os, desejando felicidades. Depois sentou-se ao lado
deles e contou como tudo havia acontecido. Finalizou:
     -- Estou me sentindo em paz. Em tantos anos de casamento, nunca
havíamos nos entendido tão bem. Foi maravilhoso abrirmos o coração e
dizermos o que sentimos um ao outro.
     -- Foi um encontro de almas -- disse Bernardo, emocionado. -- Esse
é o verdadeiro amor.
     -- Maria Eugênia agora está diferente. Mostrou até interesse pelo
nosso trabalho, fez perguntas sobre as empresas.
     -- Ela está se revelando. É inteligente e está assumindo a própria vida
-- disse Adele, satisfeita.
     -- Vocês já contaram a ela que marcaram a data?
     Foi Adele quem respondeu:
     -- Ainda não.
     -- Para quando será?
     -- Em dezembro. Assim teremos tempo para uma viagem.
     Eles continuaram conversando, fazendo planos para o futuro. Meia
hora depois, Henrique foi para casa.
     Ao entrar, seu coração bateu mais forte pensando no prazer de estar
com Maria Eugênia e o filho. Eles o receberam com carinho. Durante meia
hora eles brincaram com o menino. Depois Elvira foi buscar Dionísio para
o jantar.
     Abraçada ao marido, Maria Eugênia disse:
     -- As horas não passavam. Eu estava com saudade.
     -- Eu também. Estive com Adele e Bernardo. Eles marcaram a data
de casamento.
     Maria Eugênia bateu palmas:
     -- Finalmente! Pensei que ela nunca o aceitaria.
     -- Por que não? Sempre foram excelentes amigos.
     -- Exatamente por isso. Desde os tempos de estudante são apenas
amigos.
     -- Ela preferiu seu pai. Acho que foi uma boa escolha.
     -- Foi. Papai era um homem inteligente, culto, mas de temperamento
muito diferente do dela.
     -- Nunca notei isso.
     -- Eu, sim. Mamãe é ardente, cheia de vida, faz bem e com
naturalidade várias coisas ao mesmo tempo. É rápida, enquanto papai era
formal, tudo tinha que estar bem planejado para ele agir. Controlava suas
emoções, não se permitia mostrar sentimentos.
     -- Ele sempre ouvia Adele antes de tomar qualquer decisão.
     -- Ela era tão eficiente, ta rápida, capaz, que ele confiava inteiramente
na capacidade dela. Tanto que, ao fundar a holding, ele a colocou como
presidente.
     -- No que fez muito bem, porque ela realmente sabe o que faz. Mas
Bernardo tem temperamento diferente do de seu pai.
     -- Lúcido, alegre, cheio de vida, inteligente, gosta de viver bem e em
paz. Acho que essa convivência fará bem a ela. Com meu pai, eles
passavam horas falando das empresas. Com Bernardo será diferente. Ele é
um homem muito bem informado sobre o que acontece no mundo.
Conversar com ele é sempre muito interessante. Estou certa de que fará
minha mãe feliz.
     Henrique abraçou-a satisfeito.


     Na casa de Marina estavam todos reunidos na sala de jantar. Ela havia
conseguido ganhar uma causa complicada e estava radiante. Quando ela
terminou de contar esse acontecimento, Rafael tornou:
     -- Precisamos comemorar. Vamos abrir uma champanhe.
     Rosa trouxe uma garrafa e as taças. Rafael abriu, encheu as taças e
serviu. Ergueu a sua e tornou:
     -- Vamos brindar ao sucesso de Marina e ao de todos nós.
     -- Sim -- concordou ela. -- Principalmente porque este foi um caso
em que pude pôr fim a uma tremenda injustiça.
     -- À vitória do bem! -- exclamou Cícero.
     Eles tocaram as taças e beberam. Nessa hora, Rosa avisou que
chamavam por Rafael ao telefone. Ele apressou-se a atender.
     -- Alô.
     -- Sou eu, Henrique.
     -- Como vai?
     -- Desculpe incomodá-lo em casa, mas é que tenho uma boa notícia
para lhe dar.
     -- É um prazer ouvi-lo. Pode falar.
     -- Ontem, depois que deixei seu consultório, fui para casa e me
aproximei de Maria Eugênia. Conversamos muito e nos entendemos. Achei
que gostaria de saber. Estou ligando para agradecer. Você me ofereceu sua
amizade, e pretendo não perder essa oportunidade. Aceitaria vir com sua
esposa jantar em minha casa no próximo sábado?
     Apanhado de surpresa, Rafael respondeu:
     -- Será um prazer. Mas antes preciso falar com Marina, saber se não
temos outro compromisso.
     -- Fale com ela. Caso não possam, marcaremos outro dia.
     -- Obrigado pelo convite. Estou muito feliz por vocês.
     Henrique desligou e permaneceu sentado ao lado do telefone,
pensativo. Marina aproximou-se e perguntou:
     -- O que foi? Aconteceu alguma coisa?
     -- Sim. Não é apenas você quem tem de comemorar. Eu também.
Acabei de saber que um caso difícil de um cliente a quem aprecio muito foi
resolvido.
     -- Eu o conheço?
     -- Mais ou menos. Ele é casado com a filha da Sra. Adele, noiva do
Bernardo. Eles foram ao nosso casamento, lembra-se?
     -- Sim. Sei quem é. Que bom! Parabéns!
     -- Ele ligou para agradecer e nos convidou para irmos jantar em sua
casa no próximo sábado.
     Marina estremeceu e procurou esconder a preocupação. Jantar na casa
de Maria Eugênia! Ela adoraria ver Dionísio, estar ao lado dele, mas não
poderia ir. Havia prometido a Adele nunca se aproximar do menino.
Precisava manter a promessa.
     Depois, vê-lo não seria pior? Reconhecer o que perdera entregando-o
a outra mulher não seria uma tortura inútil?
     -- O que foi meu bem? Você ficou séria de repente.
     -- Nada. Eu estava pensando que formamos uma dupla imbatível.
     -- É porque fazemos o melhor, confiamos na vida e temos Deus no
coração.
     Ela sorriu e, abraçados, voltaram à sala de jantar.




     CAPÍTULO 23
      Na manhã seguinte, à mesa do café, Rafael disse:
     -- Aquele meu cliente vai ligar para confirmar o jantar no sábado. O
que acha?
     -- Não sei se poderei ir. Há um cliente que vai chegar da Inglaterra na
sexta-feira. Marcamos reunião no sábado e não sei a que horas estarei livre.
     -- Eu gostaria muito de ir. Ele interessou-se pela espiritualidade e a
esposa já está freqüentando o centro de estudos. Mas, se você não pode
neste sábado, marcaremos outro dia.
     -- Está bem.
     Os dois saíram para trabalhar.
     Marina, no escritório, não conseguia manter a atenção no trabalho.
Mais uma vez se perguntava: por que a vida os estava aproximando? Isso
queria dizer que seria melhor ela ir àquele jantar? Como enfrentar o
encontro? E se Henrique a reconhecesse? Eles haviam se encontrado no
escuro, mas em momentos de intimidade. Isso não o faria reconhecê-la?
     Apesar da vontade de ver o menino, Marina não se sentia com
coragem de enfrentar esse momento. O que diria Rafael se notasse alguma
coisa diferente? Não. O melhor seria esquivar-se, evitar qualquer relação
com aquela família. Mas como fazer isso, se Rafael estava interessado em
aproximar-se deles?
     Estudioso, Rafael interessava-se muito pelos casos que atendia no
consultório. Gostava de estudá-los sob a óptica da espiritualidade. Ficava
encantado em observar como a vida trabalhava as pessoas, conduzindo-as
para novos caminhos.
     Nesse momento, Marina lamentou não haver lhe contado a verdade.
Se o tivesse feito, agora não teria essa preocupação. Ele entenderia e não
forçaria uma proximidade com Henrique.
     Marina sempre fora verdadeira, com exceção desse segredo que às
vezes lhe pesava ao olhar para sua família e pensar que fora capaz de
ocultar fatos tão importantes.
     À tarde, sem conseguir trabalhar, Marina decidiu conversar com
Eunice. Deixou o escritório e foi até o centro de estudos espirituais, onde
encontrou a médium trabalhando com algumas voluntárias.
     Eunice, vendo-a, aproximou-se, abraçou-a e conduziu-a até sua sala.
     -- Desculpe vir procurá-la fora de hora e atrapalhar seu trabalho.
     -- Não precisa preocupar-se com isso. Foi bom vê-la. Sente-se.
Vamos conversar.
     Marina acomodou-se, depois falou de seu problema e de suas dúvidas.
E finalizou:
     -- Não sei o que fazer. De um lado, gostaria de ir, mas prometi a
Adele que nunca me aproximaria deles. Depois, tenho medo de ser
reconhecida. Não sei se alguma vez eles viram algum retrato meu, se Adele
lhes contou alguma coisa sobre mim. O que pensaria Maria Eugênia se
soubesse que a mulher que está em sua frente, em sua casa, dormiu com
seu marido e é mãe do filho que ela tem em seus braços?
     -- Você não dormiu com o marido dela para roubar o amor dele, mas
para beneficiar essa família, mesmo a custo de renunciar ao amor dessa
criança que gerou dentro de você.
     -- No dia do meu casamento, estive conversando com Adele e ela me
contou que Maria Eugênia, apesar de saber que Henrique não me conhecia
e que aceitara o acordo para ajudar a empresa, sentiu ciúme por ele
relacionar-se comigo.
     -- Na época ela não quis enfrentar a mãe. Concordou, mas não de
coração. Porém, hoje pensa diferente. Aprendeu a amar esse menino e
estou certa de que agradece a você a dádiva de ser mãe. Ela mesma me
disse o quanto esse fato mudou sua vida. Maria Eugênia melhorou muito
como esposa, como mulher, depois que colocaram Dionísio em seus
braços.
     -- Adele me disse que ela o ama verdadeiramente. E o mais curioso é
que ele é mais apegado a ela do que ao pai.
     -- Ela o levou à minha casa para benzer e notei logo que são espíritos
afins. O corpo dele foi gerado dentro de você, mas ele é mais filho dela do
que seu, porque o espírito dele é ligado ao dela. A amizade deles vem de
outras vidas.
     Marina ficou pensativa durante alguns instantes, depois disse:
     -- Estou arrependida por não haver contado a Rafael. Se o tivesse
feito, agora seria mais fácil não me aproximar deles.
     -- Talvez não. Rafael é um espírito experiente. Perceberia logo que a
vida os está aproximando.
     -- Isso é o que me intriga. Conforme prometi a Adele, nunca tentei
me aproximar. Vi fotos deles nas revistas, tenho me interessado em tudo
quanto diz respeito a eles, mas foi só. Naquele dia em que eu estava doando
energias e a vi sentada na minha frente chorando, foi um choque. Depois,
com tantos profissionais competentes, Henrique foi procurar exatamente
Rafael. Não pode ser coincidência.
     -- Não foi mesmo.
     -- O Dr. Bernardo, noivo de Adele, foi quem o levou a Rafael, e
ambos compareceram a meu casamento. Fiquei admirada. Mas Adele
conversou comigo discretamente, deu-me notícias de Dionísio e disse que
estava grata por eu haver aceitado sua proposta. Tenho me perguntado o
que a vida quer com isso. Por que está nos aproximando?
     -- Ela deve ter seus motivos.
     -- Mas eu, o que devo fazer? Não posso agora chegar a Rafael e dizer
que ocultei dele um fato tão importante porque tive medo de que ele me
julgasse uma mulher interesseira, que se vendeu por dinheiro.
     -- De tudo quanto me disse, esse é o ponto mais importante. Você
aceitou a proposta de Adele, mas não de coração.
     -- Como assim?
     -- Há um lado seu que condena você mesma por causa do dinheiro
que recebeu. Você não olhou o lado bom de sua atitude porque vê o
dinheiro de forma equivocada. Julga-se mundana porque concordou em
ceder seu corpo, deu a criança que gerou em você a troco de dinheiro.
     Os olhos de Marina encheram-se de lágrimas e ela as deixou correr
livremente.
     -- Por isso não teve coragem de se abrir com Rafael. Imaginou que
ele a julgaria como você está se julgando. Será que ele faria isso mesmo?
Será que ele também tem preconceito com relação a dinheiro?
     Marina olhava-a surpreendida e respondeu:
     -- Mas dinheiro é algo material.
     -- Tudo na Terra é material, inclusive o corpo de carne. Este é o
mundo das formas. O dinheiro serve, assim como tudo que há neste
planeta, para permitir ao espírito interagir com as coisas e viabilizar as
realizações de amadurecimento interior. Sem ele, assim como sem o corpo
de carne, ninguém conseguiria realizar nada neste planeta.
     Marina franziu o cenho, pensativa.
     -- Olhando dessa forma...
     -- Este planeta é apenas um dos lados da realidade. O outro é a
essência, o que está atrás do mundo material. Dinheiro é valor. Quando
bem utilizado, proporciona progresso, conforto, bem-estar. Há países em
que as pessoas já sabem disso, tanto que, quando alguém não consegue
progredir financeiramente, está fazendo alguma coisa errada e não tem a
aprovação de Deus.
     -- Mas aqui as pessoas não pensam assim.
     -- Infelizmente nossa cultura valoriza a pobreza, faz dela uma
qualidade, uma prova de honestidade, sem perceber que tanto a honestidade
quanto todas as boas qualidades são atributos do espírito. É ele quem
comanda o mundo material e é dele que depende o uso bom ou ruim que se
faz de tudo que há aqui. Pense nisso, Marina. É hora de você aprender os
verdadeiros valores espirituais. Respeitar a matéria, seja em que estado ela
estiver, é próprio dos espíritos evoluídos.
     -- Diante dos valores do mundo, das pessoas, fica difícil pensar dessa
forma.
     -- As pessoas são livres para pensar o que quiserem você não poderá
mudar essa realidade e não é responsável por isso. O julgamento leviano, a
maldade, ainda estão presentes na sociedade. Diante das leis Divinas, você
responde apenas por você, pelas suas atitudes. Você fez uma troca com
Adele. Dedicou quase um ano de sua vida para permitir que um espírito
reencarnasse, uma mulher estéril se tornasse mãe, pudesse ajudar sua
família, educar seu irmão, dar conforto à sua mãe. O que há de errado
nisso?
     -- Adele fez esse contrato para salvar uma empresa. Um negócio.
     -- Você sabe quantas famílias vivem dessa empresa? O que seria
delas se a empresa fechasse?
     -- Não pensei nisso, e acho que Adele também não. O que ela não
queria era perder a presidência.
     Pode até ser que ela tenha pensado dessa forma, mas a vida
certamente levou o bem de todos em consideração quando permitiu que
vocês conseguissem o que queriam. Você há de convir que foi um projeto
ousado que tinha grandes probabilidades de não se realizar.
     -- É verdade. Eu tive medo, mas Adele estava muito segura.
     -- Adele pensou em salvar o patrimônio da família; você, em cuidar
do bem-estar dos seus. Todos ganharam. Até o cunhado de Adele, que
deveria herdar a presidência das empresas, foi poupado porque, não tendo
capacidade para exercer esse cargo, depredaria toda a fortuna e acabaria na
miséria. Assim, como sócio, ele terá seus dividendos garantidos pelo resto
da vida.
     -- Foi isso mesmo que Adele disse.
     -- Nós precisamos entender que viver neste mundo é utilizar todos os
recursos que ele nos oferece para o progresso do nosso espírito e o bem-
estar de todos. Você me disse certa vez que o fato de haver tido essa
criança mudou sua maneira de ver. Antes não desejava se casar. Nunca se
questionou por quê?
     -- O que meu pai fez nos abandonando, mesmo antes de conhecer o
segundo filho, doeu muito. Eu era criança, senti-me impotente para ajudá-
los. Mas desde então firmei o propósito de estudar, trabalhar muito, para
conseguir dar a eles o que meu pai não deu. Durante toda a minha
juventude, só fiz estudar e trabalhar.
     -- Mais uma razão para merecer o dinheiro de Adele.
     -- Confesso que foi a possibilidade de apressar meus projetos que me
fez aceitar esse contrato.
     -- Apesar disso, o fato de gerar uma criança a humanizou. Pense em
tudo isso, olhe esses fatos sob a óptica da espiritualidade. Pense em como
estaria agora à vida de todos vocês, caso houvesse recusado a proposta de
Adele. Você estaria lutando para conseguir sucesso profissional, talvez não
houvesse se casado; Maria Eugênia continuaria amarga, sofrida, julgando-
se menos por ser estéril, talvez até destruindo o casamento; Adele estaria
lutando para orientar o cunhado, tentando cobrir suas dívidas de jogo e
salvar o que pudesse.
     Marina suspirou pensativa. Eunice tinha razão. Adele dissera-lhe que
todos estavam felizes. Ela também se sentia assim. Amava o marido,
desfrutava de momentos bons ao lado da família.
     -- A senhora tem razão. Mas o que fazer quanto a esse jantar? Penso
que seria melhor não ir, mas o que dizer a Rafael? Terei de contar a ele a
verdade?
     -- Essa decisão é sua. Pense em tudo, sinta seu coração, peça a Deus
que a inspire mostrando o que será melhor. Depois, observe. Estou certa de
que em determinado momento saberá o que fazer.
     Marina despediu-se e saiu. Mesmo não tendo decidido ainda, sentia-se
aliviada. A conversa com Eunice fez-lhe bem. Começou a pensar que
talvez estivesse sendo injusta na apreciação dos fatos.
     A reunião onde Rafael estava ainda não havia terminado e ela dirigiu-
se à sala de orações para esperá-lo. Aquela sala era um lugar especial no
centro de estudos, onde as pessoas iam meditar conversar com Deus.
     Lá havia algumas cadeiras, sobre a mesa um vaso com flores frescas,
uma bandeja com uma jarra de água e alguns copos. Um lugar silencioso,
simples, claro e agradável.
     Marina sentou-se e começou a pensar em tudo quanto Eunice lhe
dissera. Viu-se criança, chorando agarrada à saia da mãe, que,
inconformada com o abandono do marido, lutava para dissimular sua dor a
fim de poupar a filha.
     -- Mãe, o pai não volta mais?
     -- Não sei filha. Ele levou todas as suas coisas.
     Marina lembrou-se da raiva que sentira ao dizer:
     -- Ele não nos amava. Não vai fazer falta. Espero que não volte nunca
mais. Eu estou aqui, mãe. Eu amo você e o nosso nenê. Juro que vou cuidar
de vocês dois.
     Ofélia a abraçara:
     -- Você é ainda criança. Mas não tenha medo, porque eu nunca vou
deixá-los. Isso eu garanto.
       Marina lembrou-se da cena como se estivesse acontecendo naquele
momento. Ela erguera a mão para o alto e respondera:
       -- Eu vou crescer mãe! Eu vou crescer estudar, ser gente. Você vai
ver.
       Naquele mesmo dia, enquanto Ofélia voltava à máquina de costura, ao
sair da escola Marina foi procurar trabalho. Fez o que pôde para ajudar.
Tomava conta de crianças para as mães poderem sair, carregava compras,
ajudava na cozinha, estava sempre pronta a fazer alguma tarefa que lhe
rendesse algumas moedas.
       Era com prazer e orgulho que entregava à mãe o produto de seu
trabalho. Desde então, seu único objetivo foi subir na vida e cumprir o que
prometera a si mesma.
       Não sentira saudade do pai, que sempre fora ausente, nunca lhe fizera
carinho, reclamando do pouco dinheiro que tinham quase todo conseguido
por Ofélia na máquina de costura.
       Ela pensou que houvesse vencido a dor do abandono, mas apesar de
tudo sentia que a raiva ainda estava lá. Por quê? Ela não amava o pai.
Nunca sentira carinho por ele como tinha pela mãe e o irmão.
       Ele tê-las deixado havia sido melhor, porque puderam viver em paz,
sem as reclamações que ele fazia suas exigências descabidas, seu mau
humor. Indo embora, ele lhes fizera um favor. Então por que ainda sentia
raiva?
       Isso não era bom. Ela queria ser uma pessoa boa, e esse sentimento
era-lhe penoso. Marina não queria mais esse sentimento.
       Olhando as rosas no vaso, lindas, que espalhavam suave aroma no ar,
ela pensou em Deus, na força da vida que tudo criou. Esse sentimento foi
mais forte do que tudo e ela pediu:
       -- Deus, me mostre o que preciso saber!
       Uma brisa agradável a envolveu. Ela não percebeu, porém um vulto
de mulher aproximou-se e disse ao seu ouvido:
       -- Seu pai é um espírito fraco, que ainda não aprendeu a ser melhor.
Por ora só pode dar o que deu.
       Marina lembrou-se de quantas vezes ela notara quanto ele era
ignorante. Ela queria que ele fosse diferente, que houvesse sido um pai
carinhoso, amigo.
       O espírito de Norma continuou falando ao seu ouvido:
       -- Mas ele não é. Saia da ilusão. Perceba que foi você quem esperou
dele o que ele nunca poderia lhe dar. Você criou expectativas impossíveis
e, quando a vida lhe mostrou a verdade, você não aceitou.
       Marina levou a mão aos lábios, surpreendida. O fato de ela querer não
mudava a realidade. Não estaria sendo injusta exigindo o que ele não tinha
como fazer? Ela se magoou por ele não ser do jeito que ela queria.
       -- Cada um é só o que é -- tornou Norma.
       Marina pensou nessa frase, embora não soubesse que estava sendo
inspirada. Mas era inegável. Seu pai era um homem ignorante, fraco,
irresponsável, leviano, seco.
       Ela estava se esforçando para elevar o próprio espírito, estudando as
leis cósmicas que regem a vida. Nos últimos meses havia aprendido a ver a
beleza, o amor, despertara para a necessidade de harmonizar-se, viver no
bem.
       Essa postura lhe dera mais alegria de viver, fazendo-a valorizar as
pequenas coisas, procurando ser melhor.
       Quanto tempo o espírito de seu pai levaria, que desafios à vida lhe
traria a fim de fazê-lo amadurecer?
       Então Marina começou a sentir por ele um carinho que nunca havia
sentido antes, e todo sentimento de mágoa, de rancor, desapareceu.
     Ela sentia-se revitalizada, fortalecida, e percebeu quanto era bom o
contato com a verdade.
     Deixou a sala depois de agradecer aos amigos espirituais a inspiração
e foi ao encontro de Rafael. A reunião dele havia terminado e ele a estava
procurando. Vendo-a, aproximou-se:
     -- Você não ficou no trabalho. O que aconteceu?
     -- Eu estava questionando algumas coisas e fui conversar com Dona
Eunice.
     -- A conversa deve ter sido boa, porque você está radiante.
     -- Foi ótima. Vamos tomar alguma coisa?
     Eles foram tomar um lanche, depois voltaram para casa.
     Mais tarde, na cama, Marina, olhando Rafael desfrutando um sono
tranqüilo, continuava pensando, relembrando as palavras de Eunice.
     De certa forma, a irresponsabilidade de seu pai, a raiva que sentia por
haver perdido a segurança que a figura dele representava em sua vida, a
impulsionara a estudar, trabalhar, conquistar um lugar melhor.
     Se houvesse tido o pai que ela desejava, teria feito tudo isso? Não se
acomodaria nas facilidades sob a proteção dele? Para aprender a usar a
própria força e evoluir, não precisaria de um pai como ele?
     Naquele momento ela entendeu por que nascera naquele lar e passara
por todos aqueles desafios. Tudo ficou mais claro em sua mente. A vida lhe
dera o que precisava para aprender a andar com as próprias pernas.
     Ela aprendera a não depender de ninguém e a cuidar de si mesma. De
tal sorte que, no casamento, ela, apesar de amar o marido, viver ao lado dos
familiares, continuava sendo ela mesma, mantendo com todos um
relacionamento em que o respeito e o amor harmonizavam a convivência,
tornando-a natural, agradável.
     Pensando assim, Marina sentiu-se em paz. Lembrou-se do jantar na
casa de Maria Eugênia e resolveu deixar a solução para o dia seguinte.
Sabia que uma solução boa apareceria. Virou para o lado e logo
adormeceu.

     No dia seguinte, no escritório, já no fim da tarde, Marina lembrou-se
de que Rafael, ao chegar em casa à noite, certamente voltaria a falar
daquele jantar.

     Pensou um pouco e decidiu. Apanhou o telefone e ligou para Adele.
Quando ela atendeu, Marina disse:
     -- Desculpe incomodá-la em seu trabalho. Mas aconteceu algo que
preciso contar-lhe.
     Em poucas palavras falou do convite de Henrique para o jantar e
finalizou:
     -- Não sei o que fazer. Rafael não sabe nada do nosso acordo e insiste
em ir. Ele aprecia Henrique, que foi seu cliente e deseja estreitar essa
amizade. Eu prometi não me aproximar deles, mas parece que a vida insiste
em nos juntar. Outro dia foi no centro de estudos, onde deparei com Maria
Eugênia. Agora é esse jantar.
     Adele ficou pensativa por alguns instantes, depois perguntou:
     -- Você gostaria de ir?
     -- Por um lado, sim. Para ver Dionísio, saber como ele vive. Mas por
outro tenho medo. Não sei se eles têm alguma informação a meu respeito.
Poderão me reconhecer. Antes de me casar, senti vontade de contar tudo a
Rafael. Porém, pensando que esse segredo não é apenas meu, não disse
nada. Agora, ele saber seria uma solução.
     -- É. Não sei se seria bom para todos se você se aproximasse tanto
deles. Tenho medo dos seus sentimentos. Você pode sofrer vendo Dionísio
de perto sem poder demonstrar seu afeto. Mas vivendo na mesma cidade,
freqüentando os mesmos lugares, não sei se conseguiremos evitar que se
relacionem, ainda que seja socialmente.
      -- Tudo isso já me ocorreu. Por isso quero ouvir sua opinião.
      -- Seria bom conversarmos. Você pode tomar um chá comigo agora?
      -- Posso. Onde?
      Adele indicou uma casa de chá e Marina anotou o endereço. Meia
hora depois, elas se encontraram. Depois dos cumprimentos, sentaram-se e
pediram o chá. Enquanto esperavam, Adele tornou:
      -- O casamento fez-lhe bem. Você está ainda mais bonita.
      -- Obrigada. De fato, sou uma pessoa privilegiada.
      -- Você conseguiu tudo: sucesso profissional, dar conforto à família,
seu irmão estuda em um ótimo colégio. Além disso, tem como marido um
homem adorável.
      -- É verdade. Rafael foi uma luz que apareceu em minha vida. Possui
qualidades raras, e eu agradeço a Deus por mais essa dádiva.
      Adele olhou-a nos olhos e disse:
      -- Outro dia fui conversar com Eunice. Uma pessoa encantadora,
sábia, que me impressionou muito.
      -- Certamente foi Maria Eugênia quem lhe falou dela.
      -- Não exatamente. Fiquei sabendo que minha filha está lendo sobre
espiritualidade. Soube que Eunice a estava aconselhando e desejei conhecê-
la.
      -- Além de ser uma pessoa maravilhosa, tem uma sensibilidade
incomum. Fomos procurá-la por causa de meu irmão. Ele ficou envolvido
por um espírito e nós nos assustamos, uma vez que não conhecíamos nada
sobre isso. Mas a professora dele percebeu o que estava acontecendo e
pediu que o levássemos a Eunice.
      Em poucas palavras, Marina contou o que se passara no primeiro
encontro que tiveram com Eunice. Finalizou:
      -- Tudo que ela nos disse era verdade. Ficamos encantados. Desde
então, estamos freqüentando esse centro de estudos e aprendendo muito. O
conhecimento que adquirimos lá nos fez olhar a vida de uma forma muito
diferente. Encontrar respostas positivas para os problemas que vemos no
mundo nos alivia. Saber que não estamos sozinhos, que do nosso lado há
sempre um espírito bom nos inspirando, ajudando, é confortador.
     -- Seus olhos brilham quando fala tudo isso. Sinto que está sendo
sincera. Não sou uma pessoa religiosa, embora tenha ética, procure ser
verdadeira, fazer sempre o melhor. Meus contatos com a religião não me
ofereceram as respostas que eu esperava. Então, tenho fé a meu modo.
     -- Pelo que conheço de você, estou certa de que tem muita ajuda
espiritual. Sua confiança em nosso projeto, desde o início, foi um exemplo
para mim.
     -- Eu acredito que, quando você faz o seu melhor, procura o bem e
trabalha em favor da vida, ela responde positivamente. Mas, se em vez de
Dionísio houvesse nascido uma menina, eu entenderia que não era o
momento para conseguir o que desejava. E continuaria tentando alcançar
meus objetivos de outra forma.
     -- Os meses que passei na fazenda ao lado de Célia foram muito
proveitosos. Conheci Isaura, uma pessoa maravilhosa, que me ensinou
muitas coisas. Só lamento não poder vê-las de novo. Essas duas pessoas eu
guardo no coração e gostaria de vê-las outra vez.
     -- Quem sabe, um dia? A vida dá muitas voltas. Sempre que vou à
fazenda, elas perguntam de você.
     -- O que tem dito a elas?
     -- Que seu filho, infelizmente, morreu pequenino. Mas que
certamente você terá outros.
     -- Tenho pensado nisso ultimamente. Desejo ser mãe, poder criar meu
filho, usufruir dessa emoção, sem dor, com alegria.
     Adele colocou sua mão sobre a dela com carinho.
     -- Estou certa de que conseguirá. Quero que você saiba a extensão do
bem que causou à minha filha. Vou contar-lhe um segredo.
     O garçom chegou, trazendo o chá e as guloseimas. Adele esperou que
ele se fosse. Depois, baixando a voz, falou sobre Maria Eugênia. Contou-
lhe tudo, inclusive seu deslize em Paris.
     Marina ouvia atenta e comentou:
     -- Por isso ela estava chorando naquela noite. Imagino seu
sofrimento. Desde o começo eu temia que ela não aceitasse o nosso projeto.
Imaginei que não seria fácil para ela saber que o marido estava se
relacionando com outra mulher.
     -- Na ocasião, foi isso mesmo que aconteceu. Mas depois, quando
colocamos Dionísio em seus braços, ela mudou radicalmente. Humanizou-
se, tornou-se mulher, amadureceu. Ama aquela criança como se tivesse
nascido de dentro dela.
     -- Ainda bem. Fico aliviada.
     -- Quando Henrique descobriu o deslize dela, ficou chocado. Foi
dormir no quarto de hóspedes, parecia um zumbi. Por causa disso,
Bernardo o convenceu a procurar o Dr. Rafael. Fez terapia e felizmente
entendeu-se com Maria Eugênia. Estão tão felizes! Por isso convidou-os
para jantar.
     -- Agora estou entendendo.
     -- Contei-lhe tudo porque acredito que, se não existisse Dionísio, esse
casamento teria se acabado. Ele foi o elo de ligação entre os dois no
momento de crise. Henrique, apesar de chocado, não teve coragem de
separar-se de Maria Eugênia, e, segundo ele mesmo me disse, assim o fez
por causa de Dionísio. Ele é um pai apaixonado e não desejava viver longe
do filho, mas também, sabendo quanto o menino é apegado a ela, não podia
separá-los.
     Marina sentiu os olhos úmidos notando quanto seu menino estava
fazendo bem àquele casal.
     -- Quero que saiba que somos extremamente gratos a você. Há
poucos dias, aliás, Maria Eugênia disse isso.
     -- Disse?
     -- Sim. Disse que é muito grata a você por ter lhe dado esse filho. E
que gostaria de agradecer-lhe.
     Marina suspirou pensativa.
     -- Isso me deixa em paz. Mas, quanto ao jantar, o que aconselha?
     -- Não sei. Gosto muito de você, de seu marido. Apreciaria estreitar
nossa amizade, mas tenho medo de que, conhecendo o menino, você se
apaixone por ele e deseje tomá-lo de nós. Ele é tão lindo, tão amoroso, tão
carismático! É difícil resistir aos seus encantos.
     -- Quanto a isso, não há o que temer. Ele ama Maria Eugênia, ela é a
verdadeira mãe dele. Eu jamais teria coragem de prejudicá-los. Quero que
eles sejam felizes, que se amem e vivam bem.
     -- Sei que meu temor é injustificado. Mas é que às vezes, olhando
para ele, penso no seu gesto nos oferecendo um pedaço de você.
     -- De fato, a separação foi dolorosa. Precisei de toda a minha força
quando Célia o tirou de meus braços. Mas hoje sei que eu apenas doei um
corpo de carne, porque foi Deus quem destinou a esse corpo um espírito
ligado a Maria Eugênia e Henrique, de tal sorte que eles se amam tanto.
     -- Por que está dizendo isso?
     -- Porque acredito em reencarnação. Não tenho dúvidas de que o
espírito de Dionísio precisava nascer, mas, como Maria Eugênia não podia
gerar seu corpo, eles usaram o meu. Dionísio pertence mais a vocês do que
a mim. Ele é membro espiritual da sua família.
     -- Por que acha isso?
     -- Porque as famílias consangüíneas não são formadas ao acaso. A
vida, na maioria das vezes, reúne no mesmo lar espíritos de diferentes
graus de evolução para que aprendam uns com os outros. Faz o mesmo
com os que se desentenderam em outras vidas, cujo relacionamento mal
acabado precisa ser revisto por eles. Às vezes faz mais: reúne pessoas com
os mesmos pontos fracos, para que sirvam de espelho uns aos outros e
possam se ver e procurar melhorar.
     Adele olhou-a admirada:
     -- É uma explicação interessante. Esclarece as dificuldades de
relacionamento que observamos e que a hereditariedade não consegue
explicar.
     -- Mas a recíproca é verdadeira. As pessoas que têm afinidade se
entendem, sentem prazer em estar juntas. A amizade verdadeira transcende
à morte do corpo físico e cria laços que são eternos e formam as famílias
espirituais. Eu percebo que o amor entre Dionísio e Maria Eugênia faz crer
que entre eles já existia essa ligação de outras vidas.
     -- Bem, de fato, é uma boa explicação, porque eu nunca vi uma
criança ser tão apegada à mãe como ele. Quando ele a vê, seu rosto se
ilumina, seus olhos brilham e expressam adoração.
     -- Por isso eu disse que ele é mais filho deles do que meu. Vocês não
precisam se preocupar comigo. Sei o meu papel. Para ele, serei sempre uma
estranha.
     -- Eu sabia que podia confiar em você.
     -- Pensei em contar tudo a Rafael. Assim ele entenderá por que não
posso ir a esse jantar.
     Adele ficou pensativa durante alguns instantes, depois disse:
     -- Se puder evitar isso será melhor. Henrique foi paciente de seu
marido. Será que não lhe contou tudo?
     -- Essa é uma boa pergunta. Não sei. Rafael jamais comenta qualquer
coisa sobre seus pacientes. Pode até ser que seu genro tenha lhe contado.
Mas o que ele não sabe é que fui eu quem deu à luz esse menino. Uma
coisa me ocorre agora... Henrique nunca soube nada a meu respeito?
     -- Não. Providenciamos para que não soubesse. Nem ele nem Maria
Eugênia sabem seu nome ou viram qualquer foto sua.
     -- Esse é o receio que eu sentia de ir a esse jantar. Não sabia se seria
reconhecida, o que ia ser constrangedor.
     -- Foi muito bom conversar com você. Sempre que tiver qualquer
novidade, não deixe de informar-me. Quanto ao jantar, pense bem e
resolva. Estou certa de que fará o melhor. Se precisar contar a Rafael, faça-
o.
     As duas conversaram durante mais alguns minutos, depois
despediram-se. Marina sentia-se confortada em conhecer o outro lado da
vida de Dionísio.
     Durante o trajeto de volta para casa, no fim da tarde, ela decidiu
estava na hora de ter um filho. Um filho que fosse seu, que pudesse esperá-
lo com amor, cuidar do enxoval, arrumar o quarto para recebê-lo, poder
amamentá-lo com amor.
     Lembrou-se de que, nos primeiros dias após ter dado à luz, seus peitos
se enchiam de leite, vazavam, sendo preciso tirar com a bombinha e jogar
fora. Ficava triste, mas era uma situação sem remédio.
     Agora queria ter o prazer de amamentar seu filho, dar a ele todo o
amor que sentia guardado no coração.
     Naquela noite mesmo conversaria com Rafael a respeito.




     CAPÍTULO 24
      Dois dias depois, no fim da tarde, Marina estava no escritório quando
Ofélia ligou aflita.
     -- Filha, Cícero não está bem.
     -- O que ele tem, está doente?
     -- Acho que não. Mas está estranho. Foi tirar uma soneca depois do
almoço e de repente apareceu na sala, falando esquisito, andando de um
jeito diferente e brigando comigo. Acho que está recebendo algum espírito.
Eu e Rosa rezamos, pedimos a ele que se acalmasse, mas ele não atendeu.
Liguei para Rute e ela estava na escola, dando aula. Eu não quis chamar.
     -- Continue rezando e fique calma. Estou indo já para aí.
     Imediatamente ela chamou a secretária, deu algumas instruções e foi
para casa.
     Assim que chegou, Ofélia foi a seu encontro:
     -- Ainda bem que você veio logo.
     -- Como está ele? Não melhorou?
     -- Não. Não entendo o que ele fala, e ele fica nervoso. Deixei um
recado para Rute, pedindo que ela viesse para cá depois da aula. Rafael
ligou e eu contei a ele. Também está vindo para cá.
     -- Onde ele está?
     -- Lá em cima. Eu vi você chegar e desci. Rosa está com ele.
     Marina subiu apressada e ouvi a voz de Cícero falando em um idioma
estranho. Sua voz estava mais grossa e ela não conseguiu entender nada.
     Entrou no quarto e Rosa pediu:
     -- Feche a porta. Ele quer sair, e é melhor não deixar.
     Marina obedeceu e aproximou-se dele.
     -- Fique calmo. Explique-se melhor. Não estou entendendo o que
você diz.
     Cícero andava de um lado para o outro e, irritado, gritou algumas
palavras que elas não entenderam. Ofélia entrou no quarto seguida de
Rafael.
     -- Vamos nos unir e pedir ajuda espiritual -- disse ele.
     O telefone tocou e Rosa saiu para atender. Pouco depois, voltou e
informou:
     -- Era Dona Rute. Ela está vindo para cá.
     De repente, Cícero começou a rir. Todos o olharam assustados. Por
fim, ele disse claramente:
     -- Como vocês são tolos! Parecem baratas tontas. Nunca me diverti
tanto!
     Enquanto ele continuava rindo, Rafael tornou:
     -- Não se preocupem com ele. Vamos continuar pedindo ajuda aos
espíritos de luz.
     Eles continuaram em oração e Cícero se calou, mas continuava
agitado, andando de um lado para o outro.
     Rafael tentou conversar com ele, mas não obteve resposta. A
campainha tocou e Rosa foi abrir. Era Rute.
     -- Como estão as coisas? -- indagou.
     -- Na mesma. Estão todos em prece no quarto de Cícero. A senhora
pode subir.
     -- Não. Vamos fazer diferente. Coloque aquele vaso com flores sobre
a mesa de jantar. Ponha sobre ela uma bandeja com uma jarra de água e
copos.
     Rosa obedeceu. Rute fechou os olhos, concentrou-se por alguns
instantes, depois disse:
     -- Agora vamos chamá-los.
     Rute subiu e Rosa acompanhou. No quarto, a cena ainda era a mesma,
porém Cícero havia parado de andar. Em um canto do quarto, parecia
acuado, olhos esbugalhados, seu corpo tremia.
     Rute aproximou-se dele, segurou-lhe a mão e disse:
     -- Venha, vamos descer e conversar.
     Ele a acompanhou sem dizer nada. Ela desceu levando-o pela mão.
Acomodou-o em uma cadeira em volta da mesa de jantar e sentou-se ao
lado dele. Depois fez um sinal para que todos se sentassem também.
     Ela continuava segurando a mão de Cícero e fez uma oração, pedindo
a assistência dos espíritos de luz em favor de todos. Quando ela terminou,
levantou-se, colocou a mão direita na testa de Cícero e disse:
     -- Você não está nada bem. Como podemos ajudar?
     Ele não respondeu. Ela repetiu a pergunta. De repente, Cícero
começou a chorar. Rute deixou que ele chorasse durante alguns segundos,
depois tornou:
     -- Aproveite este instante em que estamos orando em seu favor e
aceite a ajuda que lhe está sendo oferecida.
     -- Tenho medo -- respondeu ele.
     -- Há muito você tem resistido, mas veja: de que adianta fugir? Até
quando você deseja ficar sem rumo, desorientado, tentando viver uma vida
que não lhe pertence mais? Aceite a orientação desses bondosos amigos.
     -- Eles querem me prender.
     -- Não. Eles querem que faça um tratamento e recupere seu
equilíbrio. É claro que para isso você vai precisar aceitar a disciplina
necessária.
     -- Não sei se agüento isso.
     -- Experimente. Tente, porquanto estou certa de que não se
arrependerá.
     -- Por que eles querem me ajudar? Eu não sou bom. Tenho feito
muitas maldades, me aproveitado das pessoas.
     -- Mas você pode mudar. Sei que dentro de você há um coração
sofrido, revoltado, mas que ainda guarda um lado bom, que ainda ama
algumas pessoas que deixou no mundo.
     Cícero começou a chorar de novo. Depois de alguns instantes, disse
baixinho:
     -- Está bem, eu vou.
     -- Deus o abençoe.
     Cícero suspirou, estremeceu e depois olhou em volta, assustado:
     -- Puxa finalmente ele se foi. Ele falava e eu queria que se calasse,
mas não conseguia.
     -- Acalme-se, Cícero -- respondeu Rute. -- Está tudo bem. Vamos
continuar orando em silêncio.
     Ela calou-se por alguns instantes, depois suspirou fundo e disse:
     -- Meu nome é Norma. Vim para conversar com vocês.
     Marina abriu os olhos emocionada. Desde que ela começara a vê-la,
da mesma forma que em seus sonhos.
     A voz de Rute tornara-se doce, porém firme. Ela continuou:
     -- Havia muito eu aguardava esta oportunidade. Há alguns
esclarecimentos que tenho permissão para lhes contar e que certamente
farão com que possam compreender melhor certos fatos. Para isso, tenho
que voltar no tempo. Mais de um século atrás, em um castelo na França, eu
vivia com meu marido, Antoine, meu filho Jules e minha filha Marie.
Antoine era um homem duro, cheio de princípios religiosos, mantendo a
família em uma disciplina rígida. Jules, por estar na Marinha, gozava mais
de liberdade, mas Marie viveu reclusa até os catorze anos.
     Depois Antoine a casou com Gilbert, um nobre quinze anos mais
velho que ela. Foi um arranjo entre as famílias, que planejaram unir as
fortunas. Marie não queria, mas teve de obedecer. Gilbert possuía muitas
terras e costumava viajar pelo mundo, ficando fora durante meses. Marie
ficava no castelo, vigiada pela governanta.
     Gilbert não se casou por amor, mas por necessidade de ter um filho, a
quem sonhava deixar os bens quando morresse. Por isso, a governanta, a
mando dele, submetia Marie a uma vigilância severa durante suas
ausências.
     Marie odiava a situação, mas não tinha a quem recorrer para libertar-
se. Ela sentia tanta raiva do marido que decidiu frustrar as pretensões dele.
     Havia uma mulher, Sophie, que era recebida pela governanta no
castelo para providenciar roupas, adereços, tudo que Marie necessitasse
para estar linda quando o marido chegasse.
     Ela por vezes ficava no castelo durante semanas costurando para
Marie. Simpática, ardilosa, conquistou a confiança dela e tornou-se sua
confidente. Ela gostava de Marie, mas odiava Gilbert pela postura
arrogante, pois tratava muito mal tanto ela quanto seu marido, um
comerciante.
     Uma manhã, quando ela chegou, encontrou Marie chorando
desesperada. Estava passando mal e, assim que contou seus sintomas,
Sophie percebeu que ela estava grávida.
     Ao saber disso, Marie revoltou-se:
     -- Eu não quero um filho dele. Não vou fazer o que ele quer. Eu o
odeio! Não vou ter esse filho! Ele pode mandar em mim, mas não é dono
do meu corpo.
     Sophie tentou acalmá-la e prometeu ajudá-la. No dia seguinte, quando
voltou ao castelo, levou uma bebida e disse:
     -- Trouxe-lhe um remédio. Tome uma xícara antes de dormir e
conseguirá o que deseja. Mas ninguém pode saber que fui eu quem o deu a
você. Se a governanta descobrir, poderá me mandar prender.
     Marie prometeu ocultar o frasco. Naquela noite, antes de dormir,
ingeriu o abortivo. No dia seguinte, sentiu cólicas e acabou abortando. Ela
sentiu-se vingada. Havia conseguido uma vitória contra o marido. Embora
ninguém soubesse, ela sentia-se realizada. A partir de então, cada vez que
ficava grávida, ela recorria ao abortivo. Fez isso durante alguns anos.
     Houve época em que estava havendo muita pilhagem na região.
Bandidos assaltavam os castelos, roubando, matando, incendiando.
     Gilbert contratou uma milícia para defesa do castelo. Foi então que
Marie conheceu Denis, um garboso oficial, elegante, gentil, que comandava
esse grupo. Os dois se apaixonaram perdidamente.
     Gilbert continuava se ausentando. Sua fiel governanta, notando o
interesse deles, aumentou a vigilância.
     Marie e Denis, não suportando mais, planejaram fugir.
     Uma noite, na véspera de Gilbert chegar de uma viagem, Marie
colocou um sonífero no chá da governanta e eles fugiram. Quando o
marido chegou, descobriu a fuga e teve um acesso de fúria. Mandou
espancar a governanta e colocou-a na rua somente com a roupa do corpo.
Depois contratou outros soldados e partiram em busca dos fugitivos.
     Mas eles estavam longe. Denis havia programado tudo e não deixou
pistas. Inconformado, Gilbert os procurou durante cinco anos. Até que um
dia finalmente conseguiu encontrá-los.
     Eles tentaram fugir, mas foram presos e levados à presença de Gilbert,
que, cego de ódio, mandou matar Denis diante dos olhos aterrorizados de
Marie. Depois, prendeu-a em uma dependência do castelo e disse-lhe que
ela teria o mesmo fim quando ele achasse que estava na hora e que ela
precisava sofrer para pagar pelo mal que lhe fizera.
     Desesperada, Marie sofria pela morte de seu amado. A cena que
presenciara não lhe saía do pensamento. Desde então, jurou que haveria de
vingar-se de Gilbert.
     Sophie, a mulher que lhe levara o abortivo, acompanhara
discretamente todos os acontecimentos. Querendo ajudar Marie, procurou
os homens da milícia que Denis comandara e contou-lhes como seu chefe e
amigo havia morrido. Revoltados, eles decidiram libertar Marie e vingar-se
de Gilbert.
     Aliaram-se a bandidos e, juntos, uma noite atacaram o castelo,
matando Gilbert e libertando Marie. Mas os bandidos saquearam tudo.
Marie, acolhida na casa de Sophie, havia perdido todos os bens.
     Ela estava livre, porém pobre. Tendo perdido o homem que amava, ela
perdeu o prazer de viver. Sophie tentou ajudá-la, fazendo-a colaborar nos
negócios, e ela saiu-se bem. Bonita, revelando bom gosto no vestir,
conseguia atrair homens ricos, com os quais negociava.
     Ela odiava os fidalgos, porque a faziam lembrar-se de Gilbert. Então,
os atraía e negociava com eles, que, empolgados com sua beleza, faziam
concessões.
     Ela e Sophie começaram a enriquecer e Marie a ser conhecida como
uma mulher sensual. Passou a ser disputada. Fascinada por usar o próprio
poder e vencer com facilidade, Marie atraía os fidalgos ricos para extrair
deles o que podia, abandonando-os depois, quando estavam arruinados.
     Naquele tempo, mergulhada em energias perigosas, afundou na
obsessão, vampirizada por entidades das trevas. Cometeu vários abortos,
até que acabou morrendo vitimada por um infecção generalizada provocada
um desses abortos.
     Podem imaginar minha situação, acompanhando essa trajetória. Eu
havia desencarnado dois anos depois do casamento dela com Gilbert.
Durante esse tempo, fui auxiliada por amigos espirituais, estudei, aprendi,
mas não pude evitar o que aconteceu com Marie.
     Quando Denis morreu, eu e meus amigos recolhemos seu espírito. Ele
estava tão revoltado, querendo defender Marie, que só foi possível retirá-lo
do castelo fazendo-o adormecer.
     Conduzido à nossa comunidade astral, recebeu tratamento. Índole boa,
Denis compreendeu que para ajudar Marie precisava vencer o desejo de
vingança, progredir espiritualmente. Esforçou-se, estudou, trabalhou. Com
alegria, acompanhei sua elevação.
     Contudo, não conseguimos ajudar Marie. Seus contínuos abortos
lesaram os órgãos da fertilidade no corpo astral, e, apesar de desencarnada,
ela continuava sentindo muitas dores. Além disso, devido a seu
comportamento, atraíra para junto de si espíritos revoltados, que a
vampirizavam sem cessar.
     Foi então que encontrei Sophie. Ela estava bem, mas muito
preocupada com a situação de seus familiares que viviam no mundo.
     Trabalhamos durante muito tempo até que finalmente conseguimos
que Marie pudesse ser recolhida a uma colônia de tratamento. Ela estava
deprimida, sem vontade de viver. Até que recebeu a visita de Denis. Para
ela, foi como um renascimento. Chorou muito e, auxiliada por ele, aceitou
o tratamento necessário à sua recuperação.
     Sophie foi de uma dedicação extrema. Conversava com Marie,
tentando fazê-la entender a necessidade de se esforçar para conquistar uma
vida melhor.
     Quando chegou o momento de Marie reencarnar, ao saber que Denis
não poderia ir, ela não quis aceitar. Seu estado não era bom. Continuava
sofrendo dores, angústia, mal-estar. Era preciso que ela reencarnasse a fim
de recuperar a saúde, restaurando a parte lesada de seu corpo astral.
     Ela queria que Denis reencarnasse e eles pudessem ficar juntos. Foi-
lhe dito que Denis havia progredido e, por estar com uma vibração mais
rápida, não poderiam viver como marido e mulher. Mesmo que ele
reencarnasse, a vida os afastaria. Por isso, antes que pudessem retomar o
amor que os unia, ela teria que se libertar das energias negativas que
acumulara, melhorando seu padrão energético. Só assim teriam chance de
retomar o amor que os unia.
     Denis queria muito ajudá-la e recorreu aos seus superiores, que,
estudando o caso, disseram que a única chance de Denis ficar junto dela na
nova encarnação seria renascer como seu filho. Mas essa hipótese era
difícil, uma vez que ela lesara seus órgãos reprodutivos e era quase certo
que não poderia ter filhos.
     Foi então que eu e Denis pedimos a Sophie que nos ajudasse. Ela
estava se preparando para reencarnar. Ela havia reencontrado Renan, o
grande amor de sua vida, de quem estava separada havia muito tempo.
     Ele morava em uma dimensão superior e conseguira consentimento
para ter um encontro com ela e juntos programarem uma nova vida na
Terra, onde teriam oportunidade de, vencendo alguns desafios, continuarem
juntos para sempre.
     Eu acompanhei a alegria deles. Na noite em que os dois faziam
projetos para o futuro, felizes, Sophie, notando minha tristeza por causa de
Marie, disse:
     -- Eu gostaria de ajudar Marie e Denis. Se eu puder fazer alguma
coisa, pode contar comigo.
     Ela estava feliz, então fiz o pedido:
     -- Tenho receio de que Marie, vendo-se sozinha, volte a cometer os
mesmos erros. Sinto que, se Denis estiver ao lado dela, tudo sairá bem. Ele
quer nascer, no entanto Marie não vai poder ter filhos. Mas você pode.
     -- O que quer dizer?
     -- Você pode recebê-lo como filho e entregá-lo a ela. Estou certa de
que, se ficaram juntos, ela sairá vencedora desta vez.
     Sophie olhou para seu amado e disse:
     -- Eu gostaria muito de fazer isso. Mas não sei se na hora vamos
querer dar um filho nosso pra outra pessoa criar.
     -- Eu seria incapaz de fazer isso -- respondeu Renan.
     Eu não tive coragem de falar mais no assunto. Renan reencarnou
primeiro; Sophie e Marie, três anos depois.
     Os anos foram passando e Marie, agora com o nome de Maria
Eugênia, tornara-se uma menina introvertida, revoltada, infeliz.
     Tentamos aconselhá-la, mas ela recusava-se a nos ouvir. Quando ela
se casou com Henrique, um rapaz bom e honesto melhorou um pouco. Mas
depois, quando descobriu que não poderia ter filhos, ficou pior.
     Por isso eu me lembrei da promessa que Sophie me fizera e de ajudá-
la e decidi procurá-la. Uma tarde em que ela estava esperando em uma sala
na penumbra eu a tirei do corpo e conversamos.
     Então eu lhe pedi que nos ajudasse e que, quando chegasse à hora,
aceitasse a proposta que lhe seria feita.
     A vida me concedeu uma oportunidade e, diante das dificuldades de
Adele, eu lhe sugeri um plano de ação, visando a obter o bem de todos, mas
principalmente a juntar Denis e Marie.
     Norma fez uma pausa em sua narrativa e Marina, sem poder conter as
lágrimas, soluçava emocionada. Rafael ouvia surpreendido, identificando-
se com a história que estava sendo contada.
     Norma continuou:
     -- Sophie cumpriu sua promessa. Permitiu que Denis nascesse e fosse
viver ao lado de Marie. A presença dele fez com que Marie percebesse as
qualidades que possuía o lado bom que não conseguia enxergar. Tendo
observado seus pensamentos, seu amor pela vida e pelas pessoas,
acreditamos que ela tenha encontrado o caminho da redenção e da
felicidade.
     Devo dizer que os laços de amizade que nos unem consolidaram-se,
tornando-se eternos. Tanto eu quanto os amigos que vocês têm no astral
vibramos de alegria com sua felicidade. Do seu lado está um amigo
querido, que será o primeiro dos três filhos que vocês terão. Será uma
família feliz, na qual todos os membros terão abençoada oportunidade de
progredir espiritualmente. Vocês merecem cada momento de felicidade que
conquistaram. Obrigada por terem me ouvido. Que Deus os abençoe.
     Rute calou-se. Cícero olhava em volta surpreendido. Ofélia e Marina
tinham o rosto lavado em lágrimas. Rafael a custo dominava a emoção.
     Ficaram em silêncio por alguns minutos. Cícero acendeu a luz e serviu
um copo com água a cada um. Rute abriu os olhos, apanhou o copo e foi
bebendo a água devagar. Depois olhou em volta e disse admirada:
     -- Que coisa estranha... Eu dormi. Estive em um lugar lindo, cheio de
flores. Mas sinto que aconteceu alguma coisa aqui. O que foi?
     -- Um espírito chamado Norma falou por meio de você. Contou uma
história linda, mas não entendi muito bem -- respondeu Cícero.
     Os outros continuavam calados. Por fim, Ofélia disse com certa
euforia:
     -- O que aconteceu comigo hoje foi impressionante. Enquanto Norma
falava, eu via todas as cenas como se fosse um filme. E eu também estava
lá, costurando com Sophie. Eu estava lá! Eu era uma delas! Eu vivi aquela
vida!
     Marina levantou-se e abraçou-a.
     -- Sim mãe. Nós estávamos lá. Eu também vi as cenas. Enquanto eu
vendia as mercadorias, você costurava. Vi claramente nós duas no castelo,
conversando com Marie, ela nos fazendo confidências. Foi incrível.
     Depois, voltando-se para Rafael, que as olhava admirado, ela
continuou:
    -- E você também estava lá! Senti toda a emoção quando nos
reencontramos e combinamos viver juntos como estamos agora.
    Rafael passou a mão nos cabelos, respirou fundo e respondeu:
    -- Desde que ela começou a falar eu senti que conhecia essa história.
Não via as cenas como vocês, mas senti cada emoção. Mesmo antes que ela
dissesse o nome de Henrique, identifiquei quem eram os personagens. Só
não sabia que você estava envolvida.
    Marina aproximou-se dele e abraçou-o com carinho.
    -- Me perdoe. Sei que deveria ter lhe contado tudo. Mas não o fiz por
dois motivos: primeiro porque tive medo de que me julgasse interesseira
por receber dinheiro para fazer o que fiz. Segundo, esse segredo não era só
meu, mas envolvia outras pessoas e eu havia jurado nunca contar nada a
ninguém. Mas agora, depois do que ouvimos, não há como fugir. Sentem-
se. Chegou à hora da verdade.
    Todos se acomodaram ao redor da mesa e Marina, olhos perdidos nas
lembranças, começou a falar. Não omitiu nada. Contou da revolta com o
abandono do pai, do juramento para mostrar-lhe que poderiam viver bem
sem ele, seu esforço trabalhando, estudando, lutando para conquistar seu
espaço. Seu encontro com
    Adele, sua recusa, seus sonhos com Norma e sua estada na fazenda. O
nascimento do menino, suas emoções, o apoio de Adele e o que ela lhe
contara sobre Henrique e Maria Eugênia. E concluiu:
    -- Agora vocês sabem de tudo. Não nego que o dinheiro que recebi
contribuiu para apressar os projetos que eu tinha. Confesso que muitas
vezes eu me condenei por haver aceitado esse dinheiro e foi Eunice quem
me fez entender que eu me sentia assim por ser preconceituosa, por achar
que o dinheiro era um mal. Ela me ensinou que ele é um valor necessário
para quem vive no mundo poder realizar seus projetos. Ele é apenas um
veículo, e depende de nós usá-lo para o bem ou para o mal. Sinto-me
aliviada por haver lhes contado tudo.
     Rafael segurou a mão dela e levou-a aos lábios com delicadeza.
Depois, ainda apertando-a com carinho, disse:
     -- A primeira coisa que aprendi, tanto na profissão quanto estudando
a espiritualidade, é a não julgar. Você fez o que sentiu que devia fazer.
Escolheu esse caminho. Se tivesse recusado essa proposta, não sei como
todos estaríamos hoje. Enquanto Norma falava, eu me lembrava das
sessões de terapia com Henrique, quando ele me falava do bem que o
nascimento de Dionísio fizera a toda sua família, de como essa criança se
apegara a Maria Eugênia mais do que ao pai, mostrando claramente quanto
eles eram ligados. Disse ainda quanto eram gratos à mulher que ofereceu
seu corpo para que Dionísio pudesse nascer. E eu sinto que o espírito desse
menino é muito elevado, tanto que sua presença, seu amor, trouxe alegria,
equilíbrio, paz, felicidade a todos que o cercam.
     -- Você está certo. Durante o tempo em que vivi na fazenda e ele
estava comigo, dentro de mim, fui muito feliz. Foi um tempo cheio de paz,
de calma, quando aprendi muito. Conheci pessoas maravilhosas. Por certo,
a presença dele também me fez bem.
     -- Estou maravilhada -- disse Rute. -- Há tanto tempo estudando a
espiritualidade, nunca havia participado de um fenômeno como o desta
noite. Creio que tenha sido extraordinário, mas não me recordo de nada do
que Norma disse. Gostaria muito de ouvir esse lado da história.
     Ofélia levantou-se e disse:
     -- Enquanto alguém conta, vou fazer um café. Acho que depois de
tudo, todos precisamos de um.
     Elas riram contentes. Enquanto ela foi à cozinha preparar o café,
Marina, de mãos dadas com Rafael, começou a contar o que Rute queria
saber.
     Momentos havia em que ele interferia, salientando alguns detalhes,
comentando os fatos à luz das leis cósmicas que regem a vida.
     Quando Marina terminou, ele complementou:
     -- Esta noite fomos abençoados por revelações do nosso passado.
Para mim, representaram uma preciosa aula de como a vida reage às nossas
escolhas. Que elas sirvam para que continuemos pautando nossas vidas
procurando fazer nosso melhor, porque assim estaremos garantindo um
futuro de progresso e de felicidade.
     -- Concordo -- tornou Marina. -- Às vezes, em minha profissão,
encontro obstáculos a essa atitude. As leis humanas tentam proteger os
justos e castigar os corruptos, mas elas são executadas por pessoas, e é
nesse particular que acabam sendo desvirtuadas, acobertando a
desonestidade, disseminando injustiças. Embora nunca tenha compactuado
com elas, muitas vezes me senti impotente para garantir que a justiça fosse
feita, o que sempre me deprime. Contudo, depois que comecei a estudar a
espiritualidade, descobri que, apesar das aparências, ninguém escapa à ação
das leis divinas. Hoje, quando faço tudo que posso e não ganho a causa
como desejaria, embora tenha dado o meu melhor e utilizado caso nas mãos
de Deus. Sei que isso aconteceu porque meu cliente precisava passar por
essa experiência.
     -- Sei o que quer dizer -- respondeu Rafael. -- Eu também, diante de
certos casos difíceis, quase insolúveis aos olhos da psiquiatria, também me
senti impotente me perguntando por que esses fatos aconteciam. Ficava
angustiado, nervoso, acabrunhado, estudando mais para ver se encontrava
alguma saída. Hoje sei por que não conseguia. Nesse particular, estou tendo
à mesma atitude que você. E sabe o que descobri?
     Rafael fez ligeira pausa e, vendo que os outros três balançaram a
cabeça negativamente, ele concluiu:
     -- Que estando em paz, confiante na ajuda espiritual, algumas
soluções começaram a aparecer em minha mente. Algumas muito boas que,
quando utilizadas, deram excelente resultados.
     O caso de Henrique foi um deles. Algumas sugestões que lhe dei me
ocorreram em um momento desses, em que estava ligado com a
espiritualidade e em paz.
     Rute considerou:
     -- Tenho aprendido que, para resolver qualquer desafio, o primeiro
passo é tentar manter o equilíbrio. Nesses momentos, eu me ligo logo com
Deus, tento relaxar e conversar a paz, pensar no bem. Nosso primeiro
impulso é fazer o contrário: imaginar todo mal possível. Às vezes temos de
usar toda a nossa força mental para não dar importância a esses
pensamentos. Quando conseguimos, os resultados são maravilhosos.
     -- Não é fácil conseguir isso -- disse Cícero.
     -- No começo pode não ser -- respondeu Rute. -- Mas, se você
continuar tentando, acabará conseguindo. Você sentirá a própria força e
isso lhe dará muito prazer e mais confiança em si.
     Ofélia voltou à sala com uma bandeja que colocou sobre a mesa.
     -- Cícero, vá até a cozinha e pegue o prato com o bolo.
     -- O cheiro do café está bom demais! -- comentou Rafael.
     -- O bolo de Ofélia é imperdível -- tornou Rute, sorrindo.
     Cícero voltou. Enquanto Marina servia o café, Ofélia distribuía
generosos pedaços do bolo.
     No   gostoso   aconchego     daquele   momento,     eles   continuaram
conversando, comentando os fatos inesperados daquela noite.
     Norma, tendo ao lado dois amigos espirituais, sorria contente. Por fim,
disse aos companheiros.
     -- Este é o lar onde vocês vão reencarnar. Nem todos têm a felicidade
de encontrar um ambiente tão favorável.
     Os dois concordaram e depois, abraçados, saíram e, em poucos
segundos, desapareceram rumo ao infinito.




     CAPÍTULO 25




      Na noite seguinte, na cama, deitado ao lado de Marina, Rafael voltou
ao assunto.
     -- Henrique me ligou hoje renovando o convite para jantar em sua
casa. Eu disse que você não poderia ir. Ele transferiu para o sábado
seguinte. O que deseja fazer?
     Marina suspirou pensativa:
     -- Não sei. Eu gostaria de ir, ver Dionísio, mas tenho medo.
     -- Do quê?
     -- De me emocionar, ser reconhecida.
     -- Você disse que Adele nunca revelou sua identidade. Nem sequer
viram seu retrato. Depois do que aconteceu ontem, penso que a vida quer
nos aproximar.
     -- Também sinto isso. Mas não será apenas uma impressão minha, o
desejo inconsciente de ver Dionísio?
     Rafael meneou a cabeça negativamente:
     -- Não. Se fosse isso, nossos amigos espirituais não teriam se dado ao
trabalho de vir nos falar sobre o passado. Norma disse que pertencemos à
mesma família espiritual e que estamos unidos pelos laços do espírito.
     -- Acredita que seria bom irmos?
     -- Tudo leva a crer que sim. Temos aprendido a observar os sinais
que a vida nos dá. Eles têm surgido em nosso caminho com insistência.
     -- Ainda estou insegura. Vamos esperar mais alguns dias e ver o que
acontece.
     -- Está bem.
     -- Norma disse que vamos ter três filhos. Acho que o primeiro já está
a caminho.
     Rafael sentou-se na cama e abraçou-a contente:
     -- Tem certeza?
     -- Ainda não. Mas tudo indica que sim. Há quase dois meses minha
menstruação sumiu.
     Rafael beijou-a com carinho.
     -- Temos que ter certeza. Amanhã mesmo vamos fazer os exames.
     -- Estou muito feliz. No momento, ter um filho é o que eu mais
quero.
     -- Eu também.
     -- Não vamos contar a ninguém antes de ter certeza. Eu gostaria que
fosse um menino.
     -- Pois eu gostaria que fosse uma menina, linda como você.
     Abraçados, continuaram fazendo planos para o futuro.


     ***

     No dia seguinte, o exame confirmou: Marina estava grávida.
     A notícia foi motivo de alegria para toda a família. Marina sentia-se
realizada. Desta vez, ela teria o prazer de preparar todo o enxoval, decorar
o quarto para receber o bebê.
     Dois dias depois, Rafael marcou consulta com um obstetra seu amigo,
que a examinou e constatou que tudo estava bem. Parabenizou-os pela
notícia, deu algumas orientações e pediu alguns exames de praxe.
     Ao saírem do prédio, passava das quatro e Marina disse:
     -- Hoje não vou voltar mais ao escritório. Você tem alguma consulta?
     -- Eu tinha, mas desmarquei. Deixei esta tarde livre para cuidar de
você.
     -- Nesse caso, vamos tomar alguma coisa. Estou com fome.
     -- Percebi que você quase nem almoçou. Há uma confeitaria perto
daqui. Vamos tomar um lanche.
     O salão de chá era elegante e estava lotado. Alguns violinos
animavam o ambiente, tocando música alegre e agradável.
     Felizmente conseguiram uma mesa e sentaram-se. A garçonete
aproximou-se sorridente. Rafael indagou a Marina:
     -- O que você vai querer?
     -- Hoje quero tudo a que tenho direito. Depois vou seguir as
recomendações do médico e manter um regime adequado.
     -- Dois chás completos -- pediu Rafael sorrindo.
     Pouco depois, o chá foi servido e a mesa foi coberta de guloseimas
deliciosas. Marina parecia uma criança. Serviu-se e começou a comer,
saboreando tudo.
     Rafael olhava-a divertido. Foi nesse momento que uma voz conhecida
disse alegre:
     -- Dr. Rafael!
     Eles olharam para o lado e viram Henrique em pé diante deles. Rafael
levantou-se imediatamente. Marina quase se engasgou com o pastelzinho
que comia.
     -- Henrique! Que prazer vê-lo! Esta é minha esposa.
     Marina pousou a xícara no pires. Henrique, vendo que ela fazia
menção de levantar-se, disse:
     -- Por favor, não se incomode!
     Estendeu a mão, que ela apertou delicadamente.
     Estou à procura de uma mesa, mas parece que este lugar hoje está
lotado.
     -- Pode sentar-se conosco -- convidou Rafael.
     Henrique hesitou:
     -- É que estou com Maria Eugênia e Dionísio. Eles estão esperando
no saguão.
     Marina interveio:
     -- Vá buscá-los. Será um prazer tê-los conosco.
     Ele sorriu:
     -- Vou aceitar porque prometi a Dionísio que o traria aqui hoje. Não
quero decepcioná-lo.
     -- Não se acanhe. Será um prazer.
     Quando ele se foi, Rafael tornou:
     -- Você queria um sinal. O que acha deste?
     Marina não teve tempo de responder: Henrique e Maria Eugênia,
trazendo o menino pela mão, aproximaram-se.
     Feitas as apresentações, eles se acomodaram e pediram o que
desejavam. Marina observava Dionísio, dissimulando a curiosidade. Era
um menino lindo, forte, corado, parecido com o pai, olhos verdes e
brilhantes e um cativante sorriso.
     Maria Eugênia, sentada ao lado de Marina, sorriu para ela.
     -- Obrigada por nos ceder este espaço. Não pensávamos que estivesse
lotado. Fomos levar Dionísio para conhecer uma escola e havíamos
prometido trazê-lo aqui. Ele veio uma vez no aniversário de um amiguinho
e adorou.
     -- Este lugar é muito agradável.
     Maria Eugênia, sentada ao lado de Dionísio, servia-o com carinho,
atenta a seus mínimos gestos, cuidando para que nada lhe faltasse. Havia
amor em seus olhos quando o fitava.
        Marina observava, comovida, que o menino tinha para com ela gestos
de carinho, segurando sua mão, sorrindo para ela, reclamando sua atenção
quando Maria Eugênia se entretinha conversando com os demais.
        Notou também que havia entre eles uma cumplicidade afetiva muito
especial, o que a fazia recordar-se da história que Norma contara sobre
eles.
        Marina não tinha dúvidas de que eles estavam ligados pelo amor. Para
ela, essa realidade era motivo de alegria, uma vez que se sentia feliz por
haver possibilitado que se encontrassem de novo. Rafael trocava idéias com
Henrique sobre espiritualidade, contando suas experiências com alguns
casos que observara de perto. Henrique ouvia com interesse, fazendo
algumas perguntas, externando opiniões. A conversa fluía com naturalidade
e o ambiente era agradável.
        Marina olhava Dionísio com admiração e interesse. Maria Eugênia
notou e Marina apressou-se a dizer:
        -- Seu filho é muito lindo. -- E, baixando a voz, continuou: --
Estamos voltando do médico. Acabamos de descobrir que estou grávida.
Estou olhando para ele porque gostaria que meu filho fosse bonito e
saudável assim.
        Maria Eugênia sorriu e respondeu:
        -- Parabéns! É o primeiro?
        -- Sim.
        -- Ser mãe é uma coisa maravilhosa, você vai ver. Dionísio nos
trouxe felicidade, deu novo sentido à nossa vida. Para mim, ele é o bem
mais precioso do mundo.
        Dionísio entretinha-se com uma taça de sorvete de creme com
pedacinhos de chocolate, divertindo-se em procurar cada pedacinho,
degustando-os com prazer.
     Enquanto os dois homens falavam sobre espiritualidade, as duas
trocavam idéias sobre a maternidade. Marina queria saber tudo sobre os
primeiros cuidados com o recém-nascido e Maria Eugênia explicava com
prazer.
     Em dado momento, ela disse sorrindo:
     -- Dionísio! Você está melado! Olhe suas mãos! Vamos ao toalete.
Com licença.
     Marina levantou-se:
     -- Eu a acompanho.
     Ela queria aproveitar ao máximo aquela chance inesperada de
observar o menino.
     Quando elas foram, Henrique disse:
     -- Que bom encontrá-los aqui. Eu e Maria Eugênia temos muitos
conhecidos com os quais convivemos socialmente, mas poucos amigos.
Entretanto, com vocês sinto como se fôssemos íntimos de longa data.
Nunca vi Maria Eugênia tão à vontade, tão falante, como agora com sua
esposa. Parece que se conhecem há muito tempo.
     -- Elas possuem interesses em comum. Marina está grávida.
     -- Parabéns! Maria Eugênia é mãe extremosa. Ela e Dionísio são
muito apegados. Um não fica sem o outro.
     Rafael ficou pensativo por alguns instantes, depois disse:
     -- Pensando em nosso relacionamento, que foi além do habitual entre
um paciente e seu médico, e na facilidade com que Marina se entendeu
com sua esposa, acredito que já nos conhecemos de outras vidas.
     -- Pode ser mesmo. Estudando os fenômenos de reencarnação, várias
vezes pensei que esse apego entre Maria Eugênia e Dionísio revela que eles
não só se conheceram em outras vidas como se gostavam. Desde pequenino
ele demonstrava afeto por ela. Seu rostinho se iluminava quando ela o
tomava no colo ou o acariciava. E, conforme o tempo foi passando, cada
vez mais ele mostrou quanto a amava.
      -- É natural o afeto entre mãe e filho. Mas a recíproca também é
verdadeira. Já tive casos em que o filho, desde bebezinho, chorava quando
a mãe o pegava no colo. Houve um que me impressionou muito. Quando a
mãe pegava o menino, ele chorava tanto que o marido brigava, insinuando
que ela o beliscava de propósito.
      -- Nesse caso, o filho teria sido um inimigo dela em outras vidas.
      -- É a única forma de podermos entender um caso assim.
      -- Essa não deve ser uma tarefa fácil para os pais.
      -- Não é mesmo. Mas, apesar de tudo, tanto a mãe quanto o filho,
com o decorrer do tempo, vão se questionar sobre essa animosidade e tentar
melhorar esse relacionamento. Algumas vezes conseguem; outras, não.
      -- Isso vai depender de muitos fatores, além da boa vontade de cada
um.
      -- Creio que quando a vida une essas pessoas, colocando-as na
mesma família, lhes dá oportunidade para eliminar assuntos mal resolvidos
de outras vidas. Embora elas não se recordem dos fatos passados, em seu
inconsciente as conseqüências deles estão lá, interferindo em sua maneira
de pensar, de agir, dificultando o equilíbrio físico, emocional e espiritual.
      -- Nesse caso, o conhecimento sobre reencarnação poderia ajudá-los a
compreender o que facilitaria o processo.
      -- Pelo contrário. Recordar o passado poderia dificultar a relação.
Mas às vezes, mesmo ignorando o que houve, a rejeição é tão forte que
uma vida não é suficiente para acabar com a questão. Em todo caso,
sabendo que a vida não joga para perder, quando ela une essas pessoas, é
porque elas têm condições de vencer.
      -- Esse pensamento ajuda a discernir e a tentar melhorar.
     Marina e Maria Eugênia estavam de volta com Dionísio, rosto lavado,
cabelinho penteado.
     -- Como você está lindo! --exclamou Henrique sorrindo.
     -- Mamãe já me disse isso! -- respondeu ele levantando o rosto com
altivez.
     -- Sua mãe vai deixar você muito convencido! -- brincou Henrique.
     Dionísio abraçou a mãe, que havia se sentado, dizendo com carinho:
     -- Mamãe linda!
     Os olhos de Marina brilharam emocionados e ela tentou dissimular.
     -- Está na hora de irmos -- disse Maria Eugênia ao marido.
     Ele chamou a garçonete e pediu a conta.
     -- Deixe comigo -- interveio Rafael.
     Henrique, no entanto, fez questão de pagar. Rafael e Marina
agradeceram. Na despedida, Henrique lembrou:
     -- Vamos marcar aquele jantar. Pode ser neste sábado?
     -- Tenho que olhar na agenda -- respondeu Rafael. -- Telefonarei
amanhã, está bem?
     -- Quero mostrar-lhe um livro antigo que descobri sobre
materialização -- disse Henrique.
     -- Será um prazer.
     Despediram-se e saíram. Rafael sentou-se novamente e, vendo que
Marina continuava calada, perguntou:
     -- E então?
     -- Ainda estou perplexa.
     -- Mas foi bom você poder conhecer Dionísio, ver como ele está bem.
     -- Foi maravilhoso! É surpreendente como ele a ama! Penso que foi
isso que a vida quis me mostrar.
     -- Foi mais do que isso. Este encontro nos trouxe a confirmação de
que tudo quanto Norma nos contou foi verdade.
     -- É mesmo. Aliás, nós nunca duvidamos, mas estar diante dos fatos é
motivador. Sinaliza que estamos no caminho certo.
     Ele concordou e, em seguida, decidiram ir para casa.


     ***

     Ao sair da casa de chá, enquanto se acomodavam no carro, Henrique
comentou:
     -- Foi bom termos encontrado Rafael e a esposa. Eu me sinto muito
bem ao lado dele. E, pelo que notei sua esposa também é muito agradável.
     -- De fato. Ao vê-la, tive impressão de que a conhecia de algum
lugar.
     -- Deve ser do centro de estudos. Ela é voluntária lá.
     -- Deve ser isso. Acho mesmo que a vi por lá. Ela está esperando o
primeiro filho e muito ansiosa para saber como cuidar dele quando chegar.
     -- Por isso a conversa entre vocês ficou animada.
     -- De fato. A experiência com Dionísio foi tão boa que se eu pudesse
teria mais filhos.
     -- Você diz isso porque Dionísio é um menino adorável. É muito bom
tê-lo conosco.
     Ela sorriu contente. O menino, acomodado no banco traseiro,
adormecera. Ela apanhou uma manta e o cobriu com carinho.
     Eles chegaram em casa e Henrique levou Dionísio para a cama. Maria
Eugênia tirou-lhe os sapatos e cobriu-o. Ele nem acordou.
     -- Ele brincou tanto que está dormindo largado.
     Eles saíram do quarto. Enquanto Maria Eugênia ia cuidar de seus
afazeres e programar uma comida leve para o jantar, Henrique foi ao
escritório apanhar um livro e sentou-se calmamente para ler.
     Estava tão relaxado, acomodado em gostosa poltrona, a sala em
penumbra, que acabou adormecendo.
     Sonhou que caminhava por um lugar cheio de flores perfumadas, onde
uma mulher muito bonita sorriu para ele e disse:
     -- Está tudo certo. Confie sempre.
     Ele concordou, mas nesse momento viu-se em outro lugar. Estava
escuro e uma névoa pesada dificultava a visão. Ele caminhava um pouco
assustado, sem saber onde estava, quando, de repente, uma mulher pálida,
rosto encovado, cabelos ao vento, apareceu diante dele:
     -- Era você mesmo que eu queria ver. Você vive feliz enquanto eu
estou sofrendo nesta vida miserável. Isso não é justo. Você é o culpado. Por
sua causa fiquei neste estado. Não desisti. Vou cobrar tudo que me deve.
Nunca o deixarei em paz.
     Henrique sentiu uma tontura e um odor desagradável. Queria fugir
desaparecer, mas não conseguiu.
     -- Você não vai livrar-se de mim. Desta vez vou conseguir o que
quero.
     Segurou a mão dele e arrastou-o através da neblina. Ele estava
apavorado. A mão dela segurava a sua e ele tentava desvencilhar-se, sem
conseguir.
     Chegaram a uma pequena clareira e Henrique viu que estavam diante
de uma tapera. Ela, sem largar a mão dele, empurrou a porta e entraram.
     O lugar era pobre, triste, poucos móveis. Ela o levou até uma cama em
um canto do aposento, onde havia um menino deitado, parecendo morto.
     Henrique lembrou-se do pesadelo; era a mesma mulher, o mesmo
menino.
     -- A culpa é sua -- gritava ela. -- Eu quero meu filho de volta. Você
o matou e o levou de mim. Mas vai pagar por tudo isso. Eu jurei. Agora
você dá tudo a esse menino que arranjou que roubou o lugar do meu filho.
Mas você não vai ficar com ele. Vai pagar pelo que me fez. Farei tudo para
tirá-lo de você!
     Henrique pensou em Dionísio e sentiu aumentar seu horror. Aquilo
não podia acontecer. Pensou em Deus, pedindo-lhe que afastasse aquela
mulher de seu caminho. Em seguida acordou.
     Seu coração batia acelerado, suas mãos estavam frias, e um medo
horrível o deixava sem ar.
     Foi um pesadelo! O pesadelo voltou, pensou ele.
     Procurou se acalmar, depois foi à copa procurar um copo com água.
Maria Eugênia, vendo-o, assustou-se:
     -- O que foi Henrique? Você está pálido. O que aconteceu?
     Ele tomou a água, depois respondeu:
     -- O pesadelo voltou. Mas desta vez foi mais forte.
     -- Que pesadelo foi esse? Você nunca me disse nada.
     -- Uma mulher horrorosa que me persegue, tendo ao lado um menino
morto. Ela me odeia.
     -- Não penso que seja apenas um pesadelo. Parece mais um espírito
que o está perseguindo.
     -- É a segunda vez que sonho com ela. Eu contei deste sonho a Rafael
e ele me aconselhou a procurar ajuda espiritual.
     -- Nesse caso, é melhor irmos falar com Dona Eunice.
     -- Fale com ela, pergunte se pode nos receber. Farei qualquer coisa
para não ter esse sonho de novo.
     Para não deixar Maria Eugênia preocupada, ele não contou que a
mulher ameaçara Dionísio.
     -- Vou ligar e saber se ela poderá nos atender ainda hoje.
     -- Faça isso.
     Maria Eugênia conversou com Eunice, que concordou em recebê-los.
Depois aproximou-se de Henrique, que aguardava sentado na sala.
     -- Ela vai nos atender hoje às oito.
     --Ainda bem. Sinto-me angustiado, nervoso. Tenho a impressão de
que está para acontecer algo muito ruim, uma tragédia.
     -- Você ficou impressionado. Não vai acontecer nada. Somos pessoas
de bem, estamos protegidos. Vamos confiar.
     Henrique lembrou-se da mulher que vira em meio ao jardim florido.
     -- Tem razão. Logo que adormeci, sonhei com uma mulher linda, em
um jardim maravilhoso, que me disse que tudo estava certo e que eu
deveria confiar.
     Maria Eugênia sorriu e disse:
     -- Senti que estamos protegidos e que precisamos confiar. O medo
nos enfraquece. Se queremos evitar as coisas ruins, temos que não lhes dar
força. Nada de mal vai nos acontecer.
     -- É você está certa. Não sei por que este pavor. Nunca fui medroso.
     -- Calma. Está tudo bem.
     Henrique não quis jantar e esperou ansiosamente a hora de ir ao
encontro de Eunice. O tempo custava a passar. Maria Eugênia, notando a
inquietação dele, fez o possível para entretê-lo, dizendo coisas positivas e
alegres.
     Faltavam dez minutos para as oito e eles já estavam na sala esperando
o encontro com Eunice.
     Pouco depois, foram conduzidos à sala dela, que os cumprimentou
com carinho e pediu que se sentassem diante de sua mesa, enquanto ela se
acomodava do outro lado.
     Antes que ele falasse, ela tornou:
     -- O passado nos procura quando surge a oportunidade de
resolvermos velhos problemas inacabados. O ressentimento, a falta de
conhecimento dos fatos criam disputas e o orgulho geralmente acaba por
empurrar-nos para um círculo vicioso que, alimentado, pode nos prejudicar
por muito tempo. Esse é seu caso.
     -- Por que essa mulher me persegue? Não a conheço não me lembro
de nada. Mas sinto que ela me odeia.
     -- Digamos que, enquanto você aprendeu, evoluiu, mudou seu padrão
mental, ela se manteve presa ao rancor, alimentando desejo de vingança, e
isso a tem mantido longos anos presa a uma trágica experiência do passado.
     -- Ela me mostra um menino morto e me acusa de assassino. Tenho
estudado os fenômenos espirituais, sei que vivi outras vidas, mas será que
cometi esse crime? Quando ela me acusa, sinto culpa.
     -- Não entre nesse sentimento. É comum espíritos desequilibrados se
aproveitarem do fato de que um encarnado esquece o passado para cobrar
culpas inexistentes, tentando assim baixar o padrão mental para, aí sim,
poder dominá-lo.
     -- Poderia estar acontecendo isso?
     -- Poderia. Mas, mesmo que não esteja cultivar a culpa seria baixar
seu padrão energético, o que não seria adequado, de qualquer forma.
     Henrique ficou calado por alguns instantes, depois disse:
     -- Em todo caso, desejo dizer que o problema de uma mulher que
chora o filho morto me sensibiliza muito. Tenho um filho que adoro. Posso
avaliar o que ela sente. Quero dizer que, se eu de fato fiz algum mal a ela
ou a esse menino, lamento muito e estou disposto a fazer o que for possível
para ajudá-los.
     -- Esse é um pensamento bom. Se o caso dela foi trazido a você, é
porque chegou o momento de essa mulher ser auxiliada.
     -- Não sei como fazer isso -- disse Henrique.
     -- Vamos fazer o seguinte: hoje você vai receber um tratamento
energético para equilibrar suas energias. A inquietação, o nervosismo, o
mal-estar vão desaparecer. Você ficará bem.
     -- E quanto ao caso da mulher?
     -- Ela está no limite de suas forças. Só o ódio a alimenta. Temos que
estudar a melhor forma de ajudá-la. Vou consultar nossos guias espirituais
e pedir orientação. Assim que tiver uma resposta, eu os avisarei.
     -- Durante esse tempo, o pesadelo não vai se repetir?
     -- Penso que não. A mulher que você viu no jardim era um espírito
bom. Ela permitiu seu encontro com aquela mulher para chamar sua
atenção a fim de que nos procurasse. Já que conseguiu o que pretendia,
ficará aguardando nossas providências a respeito. Durante esse tempo você
estará protegido.
     -- Ainda bem. Não gostaria de passar por aquilo de novo.
     Eunice chamou uma assistente e pediu que os conduzisse ao
tratamento. Depois que eles saíram, Eunice pensou:
     Vou consultar, mas minha parte já sei como fazer.
     Depois, elevou seu pensamento e agradeceu a Deus pela oportunidade
de poder ajudar.




     CAPÍTULO 26




      Dois dias depois, Eunice ligou para Henrique. Após os
cumprimentos, ele perguntou:
     -- Então, tem uma resposta?
     -- Sim. Meus amigos espirituais os convidaram para uma reunião
especial para o caso.
     -- Quando?
       -- Hoje, às oito da noite, aqui no centro de estudos. Vocês poderão
vir?
       -- Estaremos aí.
       Assim que Henrique desligou, lembrou-se do pesadelo e sentiu um
aperto no peito. Uma sensação de medo o invadiu.
       Fazer uma sessão especial não iria atrair aquela mulher de novo?
Agora que ele se sentia bem, talvez fosse prudente não mexer com ela. E se
ela voltasse a persegui-lo?
       Henrique sentiu alguns arrepios e, nervoso, foi tomar um copo de
água. Depois respirou fundo. Sentia-se inseguro, com medo. Começou a
pensar que talvez fosse melhor não ir.
       Passou o dia agitado, sem conseguir colocar atenção no trabalho. No
fim da tarde, ligou para o Rafael.
       -- Dona Eunice marcou uma sessão para hoje à noite. Eu estava tão
bem, mas depois disso fiquei indisposto. Sinto arrepios, não consigo me
concentrar no trabalho. Talvez fosse melhor não ir. O que acha?
       -- Ao contrário. Agora é que você precisa ir.
       -- Como assim?
       -- O que você está sentindo não é seu. São eles, os espíritos que o
estão envolvendo, que reagem e não querem ir a essa reunião. Têm medo
de serem responsabilizados por seus atos e serem obrigados a deixá-lo em
paz.
       -- Mas sou eu que estou sentindo.
       -- Eu sei, mas você está captando a energia deles.
       -- Tem certeza?
       -- Sim. Quando isso acontece, parece que é você quem tem esses
sentimentos.
       -- Quisera ter essa certeza.
       -- Se isso serve para acalmá-lo, digo que eu e Marina também fomos
chamados a participar dessa reunião. Estaremos lá.
       Henrique suspirou aliviado:
       -- Nesse caso, fico mais calmo mesmo. Certamente, Dona Eunice o
chamou porque sabe que é meu médico e ficarei mais seguro se estiver
conosco.
       -- Pode ser -- disse Rafael, pensativo. -- Não se preocupe.
Estaremos lá dez minutos antes. Em todo caso, ao ir se aproximando a hora
da reunião, você poderá sentir aumentar sua inquietação, mas fique firme.
É uma reação natural, e eu até a considero promissora. Quando eles
demonstram medo, é porque sentem que não vão poder resistir à força da
luz.
       -- Farei o possível. Foi bom falar com você.
       -- Você não está em condições de trabalhar. Vá para casa, relaxe.
Confie na ajuda espiritual e não se deixe envolver pelo medo. Tudo vai dar
certo.
       -- É o que vou fazer. Obrigado e até a noite.
       Henrique desligou o telefone e foi para casa. As palavras de Rafael o
acalmaram, mas apesar disso ele sentia que o medo, a inquietação, o
nervosismo ainda o estavam rondando. Esforçou-se para reagir.
       Ele não estava só. Dedicados amigos espirituais zelavam pela sua paz,
ainda que ele não os pudesse ver. Quando um pensamento de medo o
acometia, ele pensava que estava protegido e que nada de mau lhe
acontecia.
       Faltavam quinze para as oito quando Henrique e Maria Eugênia
chegaram ao centro de estudos espirituais. Uma assistente conduziu-os a
uma sala, onde havia uma mesa, algumas cadeiras, um aparador com um
vaso de flores e bandeja com jarra de água e copos.
     A sala em penumbra estava iluminada por uma luz azul. Eunice os
esperava e, para surpresa deles, lá também estavam Adele e Bernardo.
     Uma música suave enlevava o ambiente. Apesar de inesperada
presença de Adele, eles permaneceram em silêncio.
     Eunice pediu-lhes que se sentassem ao redor da mesa, onde já estavam
uma moça e um rapaz. Rafael e Marina entraram e foram acomodados
também.
     Marina olhava em volta surpreendida, emocionada, perguntando-se:
     Por que será que nos reuniram aqui?
     Rafael notou que ela estava nervosa. Segurou sua mão para mostrar
seu apoio.
     Eunice sentou-se à cabeceira da mesa e fez uma prece pedindo a
assistência dos amigos espirituais. Depois disse:
     -- Vamos continuar orando em silêncio.
     Henrique sentia as mãos frias e a custo dominava o nervosismo. Maria
Eugênia, mais calma, sentia que alguma coisa muito importante ia
acontecer ali.
     Adele também se perguntava por que todos os participantes de seu
segredo, que haviam prometido não se aproximarem uns dos outros,
estavam reunidos, quase sem querer, por uma força maior, que ela sentia,
mas não saberia explicar.
     Rafael, reverente, elevava o pensamento, sentindo que um calor
brando e agradável o invadia, fazendo-o sentir uma sensação de alegria e de
amor.
     Pouco depois, a moça começou a chorar, dizendo aflita:
     -- O que ainda querem? Por que estão todos contra mim? Já não
chega o que me fizeram, e ainda me perseguem? Não é justo. Não posso
aceitar.
     Eunice levantou-se e aproximou-se da médium:
     -- Até quando você vai continuar se colocando na posição de vítima?
Não está cansada de chorar e alimentar seu sofrimento?
     -- Você diz isso porque não foi o seu filho que ele matou cruelmente.
     -- Você sabe que não é verdade.
     -- Claro que é! Acha que estou mentindo? Não está vendo-o aqui, em
meus braços?
     -- Essa é uma ilusão que você alimenta porque se recusa a aceitar os
fatos. Faz tempo que seu filho não está mais em seus braços. Você carrega
uma imagem que cristalizou e pretende com ela manipular as pessoas. Veja
o que eu faço com ela.
     Eunice passou as mãos várias vezes ao redor da médium, que gritou:
     -- Não! Você não vai destruir minhas recordações! Isso é tudo que me
restou. Não pode fazer isso comigo.
     -- Você se aprisionou na revolta e se recusou a continuar seu
caminho. Todos que viveram com você naquele tempo progrediram,
evoluíram, conquistaram uma vida melhor. O menino que foi seu filho hoje
é um espírito lúcido, amoroso, feliz.
     -- Isso não é verdade. Ele continua comigo, em meus braços. Eu
nunca o libertei.
     -- Ilusão. Só ilusão. Há muito que ele foi embora. Veja o que faço
com esse boneco que você carrega.
     Eunice continuou passando as mãos ao redor da médium, enquanto ela
gritava:
     -- Não! Não vou deixar. Por favor, não tirem o meu filho. Não! Onde
está ele? Para onde o levaram?
     -- O fardo que você carregava não tinha vida. Não era ele.
     -- Vocês o levaram. Para onde? Eu já sei quem é o culpado. Ele foi o
assassino. Agora quer tirá-lo de mim. Mas isso não vai ficar assim. Eu vou
tirar o filho dele. Agora estão felizes, mas eles têm que pagar o que me
fizeram. Vou levar o menino deles para que possam sentir o mesmo que eu
quando perdi meu filho.
     Henrique tremia apavorado, sentindo que ela se referia a Dionísio. Os
demais sentiam a mesma coisa. Todos, emocionados, oravam em silêncio.
     -- Ameaçar agora não vai ajudar. Apesar da sua atitude hostil, todos
estão desejando seu bem, orando em seu favor.
     -- Não creio. Eles me odeiam.
     -- Não, há muito a perdoaram. É hora de você enxergar a verdade.
     -- Eu não vou esquecer. Eles vão pagar.
     -- Você está cansada. Reconheça que deseja paz.
     -- Não posso ter paz.
     -- Se você aceitar a ajuda que lhe está sendo oferecida, eu lhe
mostrarei onde seu filho está.
     -- Não acredito. Ele está morto.
     -- Você também morreu na Terra, mas continua viva.
     -- Não vai me convencer. Jurei vingança e vou acabar com aquele
intruso.
     -- Peço a todos que mentalizem a luz.
     A médium calou-se durante alguns segundos. Depois gritou:
     -- Vocês o trouxeram para desafiar-me. Vou acabar com esse
menino! Quem o mandou se intrometer?
     Eunice viu que Dionísio em espírito entrou na sala, trazido por dois
amigos espirituais, e parou diante da queixosa mulher, olhando-a com amor
e estendendo-lhe os braços.
     Aos poucos, a fisionomia dele foi se transformando.
     -- Veja -- tornou Eunice. -- Você não o reconhece?
     -- É meu filho! Ele é meu filho! -- gritou ela, chorando
compulsivamente.
     Todos continuavam orando, e aos poucos ela foi se acalmando:
     -- Meu Deus! Eu não sabia! Por que ele se escondeu em um corpo
diferente?
     -- Ele reencarnou. Veja como está bem.
     -- Meu filho! Quanto tempo! Será que pode me perdoar?
     Eunice viu quando o menino se aproximou e abraçou a mãe, que
chorava emocionada.
     Os presentes, tomados de emoção, não continham as lágrimas. Depois
de alguns instantes, Eunice tornou:
     -- Anne, despeça-se dele. Ele precisa ir embora. Agradeça a Deus
pela ajuda que recebeu.
     -- Não. Eu não quero que ele vá. Quero ficar ao lado dele para
sempre.
     -- Por ora é impossível. Mas, se concordar em fazer um tratamento,
esforçar-se para melhorar, um dia poderá ficar ao lado dele.
     Eunice viu que Dionísio foi levado e Anne pediu:
     -- Deixe-me vê-lo um pouco mais. Farei o que me pedirem.
     -- Ele não pode ficar. Acalme-se, tudo vai ficar bem. Veja: a
enfermeira veio buscá-la. Vá com ela.
     A médium respirou fundo, estremeceu levemente e não disse mais
nada.
     Eunice sentou-se novamente e pediu:
     -- Continuemos em prece.
     O silêncio se fez. Pouco depois, o rapaz ao lado de Eunice começou a
falar:
     -- Eu sou Norma. Hoje conseguimos realizar um dos nossos projetos.
Vocês conseguiram vencer alguns assuntos mal resolvidos do passado e
daqui para frente poderão desfrutar de um tempo melhor.
     Estão dispostos a seguir pela inteligência ao invés de ir pela dor, e isso
nos alegra muito. Outro dia relatei a um dos casais aqui presentes fatos do
passado que deram origem aos acontecimentos de agora. Se eles assim o
desejarem, quando eu me for, poderão contar aos demais.
     Falei sobre minha filha Marie; minha amiga Sophie; Denis, o amor de
Marie; mas faltava falar sobre Gerard. O que ainda não contei foi que
depois de haver sido assassinado cruelmente por Gilbert, Denis tornou-se
revoltado. Não se conformava de haver sido arrancado dos braços de Marie
e planejava vingar-se.
     Tentamos convencê-lo a seguir conosco para tratamento, porém ele
não quis. Enquanto planejava vingar-se, acompanhava os passos de Marie,
desesperando-se ao assistir a suas relações com outros homens.
     Cego pelo ciúme, juntou-se a um bando de vingadores com os quais
fez pacto. Durante anos, não conseguimos fazer nada em seu favor. Porém,
chegou o dia em que Marie regressou ao astral. Era a oportunidade que ele
esperava para ficarem juntos. Foi esperá-la ansioso.
     Vendo-o, ela atirou-se em seus braços, dizendo que nunca mais se
separariam. Porém o passado havia deixado suas marcas em cada um, e o
ciúme de Denis, recordando a vida devassa que ela levara, provocava
contínuas discussões e cobranças, infernizando-os. Além do mais, havia os
compromissos que ambos haviam feito com grupos de espíritos que lhes
cobravam sem cessar os favores que diziam haver-lhes feito.
     Por fim, Marie, cansada das desconfianças de Denis, fugiu em
companhia de um grupo de espíritos que a assediavam acenando com
vantagens e promessas, alimentando sua ambição.
     Depois que Marie o abandonou, Denis entregou-se à depressão e foi
então que conseguimos levá-lo para um local de tratamento.
     Enquanto Marie continuava sem nos ouvir, Denis reconheceu seus
erros e decidiu mudar suas atitudes. Foi muito auxiliado por Adele e
Bernardo, um casal que residia em nossa cidade astral e que o amava
muito, pois, embora ele não se lembrasse, fora ligado a eles em outras
vidas. Ambos queriam muito que Denis se elevasse.
     A partir daí, Denis dedicou-se ao trabalho espiritual, estudou,
aprendeu, tornou-se melhor. Então passou a fazer parte do nosso grupo,
indo viver em nossa cidade.
     Apesar do seu progresso, ou até por isso mesmo, sua consciência o
acusava pelas violências que cometera. Reconheceu que dera motivos para
que Gilbert lhe tirasse a vida quando lhe roubou o amor da esposa, e que
ele por sua vez fizera pior, porque se voltara contra pessoas que não lhe
haviam feito nada.
     Então pediu a Deus oportunidade de curar-se. Estava disposto a fazer
o que fosse preciso para libertar-se desse suplício.
     Foi-lhe permitido reencarnar na mais completa pobreza, tendo como
mãe Anne, uma mulher que em sua juventude fora muito apaixonada por
ele e com a qual tivera um relacionamento antes de conhecer Marie.
     Anne não era uma pessoa equilibrada. Emocionalmente instável, não
confiava em si mesma e usava a arrogância para encobrir os defeitos que
julgava ter. Ia da euforia à depressão com extrema facilidade. Assim, seus
relacionamentos afetivos duravam pouco.
     Em um deles, Denis nasceu. Seu pai logo os abandonou e Anne, na
esperança de encontrar um amor duradouro, passava um para outro
culpando todos os homens, sem perceber que a causa do que lhe acontecia
estava na maneira como ela via sua vida.
     Então, ela conheceu Gerard, um homem bonito, rico, paparicado pelas
mulheres. Apaixonou-se. Empregou-se como arrumadeira na casa dele,
pensando em conquistá-lo. Ele, porém, não se interessou por ela. Anne fez
o que pôde para chamar sua atenção, mas ele não a levava a sério. Até que
a insistência dela o aborreceu e ele a despediu.
     Deprimida, sem vontade de reagir, não procurou outro emprego. Para
ela, sua vida era uma desgraça e o culpado era Gerard, que lhe tirara o
emprego.
     Denis havia se tornado um menino triste, calado, mas esforçado. Não
gostava da vida que Anne levava, procurava estudar, sonhava ganhar
dinheiro para tirar a mãe daquela miséria.
     Quando ficavam sem nada para comer, ele saía e procurava ganhar
algumas moedas ajudando as pessoas. Com o que conseguia, comprava
comida, mas, como a quantidade era pouca, deixava tudo para a mãe,
dizendo que já havia se alimentado.
     Anne o admirava. Para ela, o filho era o único homem bom do mundo.
Ela sonhava para ele toda a felicidade. Apesar disso, não percebia os
sacrifícios que o menino fazia para que ela ficasse bem.
     Mal alimentado, subnutrido, ele foi enfraquecendo. Quando ele
adoeceu, Anne procurou Gerard. Entrou em sua casa utilizando-se de uma
distração de um empregado e encontrou-o lendo em seu gabinete.
     Vendo-a, ele irritou-se:
     -- Como foi que entrou?
     -- A porta estava aberta... Vim porque estou desesperada. Meu filho
está doente e não tenho dinheiro para curá-lo.
     -- Foi você quem arrumou esse filho. O problema é seu.
     -- Me ajude. Preciso trabalhar.
     -- Não aqui. Você não tem responsabilidade. Vá embora. Me deixe
em paz.
     -- Ele está doente por sua culpa. Você me despediu sem nenhum
motivo. Eu, que sempre lhe fui dedicada!
     Ela chorou, pediu, brigou, mas ele não se comoveu. Mandou expulsá-
la. Cheia de ódio, ela voltou para casa. O estado de seu filho foi piorando,
até que ele acabou vitimado pela tuberculose.
     Ela, desesperada, culpou Gerard pela morte dele. Em sua mente,
inconformada com a perda, plasmou uma imagem do filho que carregava
nos braços, acreditando que fosse seu corpo morto.
     Denis, contudo, havia regressado ao astral, tendo deixado naquele
pequeno corpo doente todas as energias que acumulara em seu corpo astral
durante sua vida anterior.
     Ao regressar, sentiu-se melhor. Lembrou-se de algumas vidas
passadas. Ao saber que Marie continuava recusando nossa ajuda, fez o
possível para que ela se modificasse.
     Na época, Marie estava deprimida, cansada. Sabendo disso,
organizamos uma equipe socorrista e fomos ao umbral, onde ela residia.
Nós a encontramos apática, sem reação. Porém, quando viu Denis, mudou
completamente. Assim, conseguimos levá-la para tratamento.
     Ela desejava viver ao lado dele, o que não era possível porquanto seu
nível energético não permitia. Ele a visitava, estimulando-a ao bem,
motivando-a a reagir.
     Foi em uma memorável reunião em que todos vocês compareceram
que, sob orientação de nosso maiores, estudamos as possibilidades de
melhora de Marie.
     Adele se dispôs a cooperar recebendo Marie como filha. Denis
desejava nascer e casar-se com ela. Acreditava que sob sua influência ela
poderia vencer as tentações do mundo. Porém foi-lhe dito que isso não era
aconselhável. Seria permitido a ele ficar ao lado dela como filho e só dessa
forma poderia exercer sua influência sobre ela.
     Gerard, que o tempo transformara em uma pessoa melhor, sentindo-se
culpado pelo descaso com que tratou Anne, concordou em receber Denis
como filho. O problema era que Marie, na nova encarnação, não poderia ter
filhos. Tendo praticado muitos abortos na encarnação anterior, havia lesado
os órgãos da reprodução do corpo astral e perdera a fertilidade.
     Foi então que pedimos a ajuda de Sophie, que a princípio recusou,
mas que acabou nos auxiliando.
     Hoje Marie mudou muito, amadureceu e sei que daqui para frente
continuará progredindo. Quero dizer que estou muito grata por tudo que
fizeram pela minha querida Marie e dizer que nós todos formamos uma
família e estamos ligados pelos laços eternos do espírito.
     Que Deus os abençoe.
     O médium calou-se e o silêncio se fez. Todos emocionados, os
presentes não continham as lágrimas.
     Eunice fez uma prece de agradecimento e encerrou a reunião. A luz
foi acesa e a moça ao lado de Eunice levantou-se e distribuiu os copos com
água.
     Imersos em seus pensamentos íntimos, ninguém tinha vontade de
falar, com receio de quebrar a serenidade do ambiente. Foi Adele quem
começou:
     -- Estou impressionada. O que aconteceu aqui me revelou um mundo
muito maior do que eu pensava. Eu nunca havia participado de uma reunião
como esta. Vim de coração aberto, me perguntando o que isso queria dizer.
Só sei que, à medida que Norma falava, comecei a ver cenas, lugares onde
vivi ao lado de Bernardo.
     -- Isso mesmo -- esclareceu Eunice. -- Você teve lembranças de sua
estada no astral antes de reencarnar.
     -- Isso é extraordinário. Como pode ser?
     -- Tudo é natural, porquanto em nosso inconsciente ficam gravadas
todas as experiências que vivemos. Tudo está dentro de você. Em casos
especiais, esses momentos afloram.
     Maria Eugênia, olhos brilhantes de emoção, interveio:
     -- Hoje tive todas as respostas que pedi a Deus. Desde que comecei a
estudar a espiritualidade, tenho me perguntado por que me foi tirada a
chance de gerar filhos. Agora sei. Eu me vi como Marie. Também vi
Dionísio como Denis. Também sei quem é Sophie, a quem serei agradecida
pelo resto de minha vida por haver me dado à chance de ter Denis ao meu
lado.
        Ela olhava para Marina, que estremeceu sem conseguir responder.
Henrique, olhos úmidos, tornou com voz que a emoção modificava:
        -- Eu sei que fui Gerard, o homem frio, indiferente. Por isso o
nascimento de Dionísio me trouxe tanta paz. Nada é pior do que o remorso.
E, agora, nunca mais ele me incomodará.
        O silêncio se fez durante alguns segundos, depois Rafael disse:
        -- Foi para mim e Marina que Norma contou uma parte dessa história.
Sei que Marina, tão emocionada, não terá condições de contá-la agora. Mas
eu sinto que ela gostaria de fazer isso. Portanto, se quiserem ouvir, posso
relatar o que nos foi revelado.
        Todos se voltaram para ele. Eunice respondeu:
        -- Fale Rafael. Esta noite tudo será esclarecido. Todos queremos
ouvir.
        Rafael contou como Cícero ficara mediunizado e Rute os ajudara a
atendê-lo e depois, para surpresa deles, Norma manifestou-se através dela.
Depois ele relatou tudo quanto ela lhes dissera e finalizou:
        -- Devo dizer que nós somos pessoas abençoadas, porque tivemos
acesso a todas essas coisas que nos ofereceram respostas que vêm ao
encontro de nossos sentimentos e indagações. Sou muito grato à fonte da
vida por permitir que eu faça parte deste grupo. Desejo dizer que, diante de
tudo quanto recebemos esta noite, sinto dentro de mim a responsabilidade
não só de me tornar melhor a cada dia, mas também de me dedicar ao
estudo da espiritualidade.
        -- Vocês já estão fazendo isso -- tornou Eunice. -- Quando nos
tornamos melhores, estamos melhorando o mundo.
     Conversaram durante mais alguns minutos, depois levantaram-se para
sair. Após se despedirem de Eunice e dos dois que participaram da reunião,
os três casais deixaram o prédio.
     Era hora de se despedirem. Adele abraçou Marina, dizendo-lhe ao
ouvido:
     -- Obrigada, Sophie querida. Você soube cumprir sua parte. Deus a
abençoe. Desejo manter nossa amizade.
     -- Obrigada -- respondeu ela. -- Sempre considerei você uma pessoa
da minha família.
     Bernardo a abraçou com carinho, dizendo:
     -- Você merece ser feliz. Eu a admiro muito.
     Maria Eugênia aproximou-se de Marina e abraçou-a dizendo baixinho:
     -- Eu sei que foi você quem me deu o maior presente que já recebi.
Serei eternamente grata.
     Henrique também a abraçou, dizendo com voz suave:
     -- Você nos deu a felicidade. Que Deus a proteja e abençoe.
     Eles se foram e Rafael segurou o braço de Marina, dizendo alegre:
     -- Viu? Você não precisa mais se perguntar o que a vida desejava nos
aproximando. Ela já respondeu.
     -- Sim. Missão cumprida. Agora penso que podemos virar a página e
nos preparar para receber nosso filho.
     -- Ou filha. Quem será que virá juntar-se a nós?
     -- Por enquanto ainda não sabemos. A única coisa que sei é que neste
mundo nada acontece por acaso.
     Rafael beijou-a com carinho. Abraçados e felizes, foram para casa.




     FIM
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