
O AMOR EM NOSSAS VIDAS
Expectant Mistress
Sara Wood



 
Copyright © 1998 by Sara Wood
Originalmente publicado em 1998 pela Harlequin Mills & Boon Ltd., Londres, Inglaterra

Todos os personagens desta obra são fictícios.
Qualquer semelhança com pessoas vivas ou mortas terá sido mera coincidência.

Título original: Expectant Mistress

Tradução: Nancy de Pieri Mielli
Editor Janice Florido
Chefe de Arte: Ana Suely Dobón
Paginador: Nair Fernandes da Silva

EDITORA NOVA CULTURAL LTDA.
Rua Paes Leme, 524 - 10° andar CEP: 05424-010 - São Paulo - Brasil

Copyright para a língua portuguesa: 1999
EDITORA NOVA CULTURAL LTDA.

Fotocomposição: Editora Nova Cultural Ltda.
Impressão e acabamento: Gráfico Círculo



Uma brincadeira do destino?

Trish ainda sentia arrepios quando pensava nos beijos que trocara com Adam quatro anos antes. Mas quando se lembrava das mulheres sofisticadas por quem ele se sentia atraído, perdia a esperança de que isso tornasse a acontecer.
Até que Adam bateu em sua porta, insistindo que era ela quem ele queria. E levou-a para a cama, sem lhe dizer se permaneceria a seu lado ou se a relação seria apenas temporária.
Não foi preciso perguntar. Antes que Trish tivesse chance de contar a Adam que estava grávida, um fax da mulher que ele dissera ser sua ex-noiva lhe caiu nas mãos...



Digitalização e revisão: Ne?ma?
 
CAPÍTULO I

Adam estava atrasado para sua festa de noivado. Mas, pior do que o atraso em si era a razão dele. Outra mulher.
Não conseguia afastar os olhos do porta-retrato. Mesmo que sua atenção estivesse voltada para o fax e para o telefone que não parava de tocar, a imagem de Trish não saía de seus pensamentos.
Jamais esqueceria o último momento que passaram juntos.
Devolveu o porta-retrato à mesa e olhou mais uma vez para a mulher que se encontrava entre sua falecida esposa e sua enteada, Petra. Em seguida, colocou as abotoaduras.
Talvez alguém estivesse tentando chamá-lo ao telefone. Não tinha certeza. De repente, estava de volta ao passado.
Viu-a olhando para ele. Seu lindo rosto refletia compaixão. Uma emoção intensa o inundou e ele sentiu que precisava conhecê-la melhor, tocá-la, ficar perto...
Não fazia idéia do que estava acontecendo. Sentiu a pele macia daquele rosto contra o dele e o perfume de seus cabelos. Quando deu por si, estava mergulhando o rosto entre eles e beijando o pescoço longo e acetinado. Não conseguiu mais se controlar.
O corpo jovem e sexy se insinuava contra o dele, os seios firmes e generosos pressionavam seu peito.
O bom senso subitamente prevaleceu.

Atendeu duas ligações seguidas, recebeu os faxes e fez algumas anotações nas margens para sua secretária. Quem o visse naquele instante e nos seguintes, saindo do apartamento, não acreditaria que todo aquele dinamismo ocultava uma imensa saudade e desejo por uma mulher.

Em uma suíte especial de um hotel de Londres, Trish se preparava para ir à festa. O convite estava em sua bolsa, longe dos olhos.
Adam e Louise.
Quatro vestidos encontravam-se estendidos sobre a cama. As mãos úmidas completavam o quadro. Estava com os nervos em frangalhos.
Como deveria cumprimentar o homem que a beijara clamando posse e deixando-a febril de paixão, quatro anos antes?
As pernas se recusaram a continuar sustentando-a. Precisou sentar-se e fechar os olhos, mas não adiantou. Continuava vendo-o apesar de os olhos estarem fechados. Continuava sentindo o hálito quente em seu pescoço, e os lábios ávidos em sua pele.
Deitou-se e deixou que as lembranças aflorassem. Não houvera preliminares. Ele não a cortejara. Nunca havia segurado sua mão nem lhe dado um beijo de amizade nem lhe feito uma carícia. Não haviam marcado encontros. No entanto, o primeiro e único contato fora inevitável e inesquecível.
E ela sentira-se a mulher mais poderosa e feliz do mundo por despertar uma paixão tão avassaladora. Mas quando ele murmurou seu nome, ela soube, instintivamente, que algo estava errado. Abraçou-o com mais força, e ele afastou-a. Antes que tivesse chance de lhe perguntar o que havia acontecido, ele se afastou sem olhar para trás.
— Você está muito bonita.
Trish voltou ao presente. Como se tivesse sido apanhada cometendo uma falta, sentou-se, assustada.
— Devia ter batido, Petra! — reclamou.
— Eu bati — defendeu-se a amiga —, mas você estava a quilômetros de distância. Por que não trancou a porta?
— Esqueci — Trish admitiu. — Não estou acostumada. Ninguém tranca as portas de suas casas na ilha. Já que está aqui, ajude-me, Petra. Como devo me vestir? Este vestido está bom? Ou seria melhor eu trocá-lo por um jeans? Ou, então, atirar-me no poço do elevador?
Petra abraçou a amiga pela cintura.
— Não faça drama. Está bonita com esse vestido.
Bonita. O que deveria entender por aquele tipo de elogio? O mesmo que o espelho lhe revelara? Que parecia uma senhora de meia-idade sem nenhuma sofisticação?
— Bonita é pouco! Quero ficar sensacional!
— Por quê? — Petra caçoou. — Não vive dizendo que aparência não importa?
Trish engoliu em seco. Petra conheceria seu segredo? Mas, se conhecesse, a teria convidado para a festa de noivado de seu padrasto?
— Aposto que todas as mulheres estarão usando vestidos deslumbrantes.
— As convidadas, eu não sei — disse Petra —, mas a noiva de Adam, eu garanto.
Trish cogitou por que a informação a deixara boquiaberta. Deveria ter imaginado que Adam não se casaria com uma mulher qualquer.
Tentou disfarçar.
— Olhe para mim! De que adianta ter uma amiga, se quando mais preciso de apoio, ela não sabe mentir?
— Ok. — Petra imitou uma fã diante de um ídolo. — Oh, mal posso acreditar no que vejo! Que maravilha! Onde você comprou esse vestido? Adam ficará fascinado! Desfará o noivado antes mesmo de festejá-lo!
Trish franziu o cenho. Subitamente, a brincadeira deixara de ter graça.
Estava usando um vestido do qual não gostava, odiara o último corte de cabelos que sua avó lhe fizera, e os sapatos que Petra lhe emprestara estavam apertados.
Não podia se apresentar assim a Adam pela primeira vez desde que...
Estava tudo errado! O melhor que tinha a fazer era atirar-se na cama e esquecer sobre aquele noivado.
— Quer chamar a atenção dele? — Petra provocou-a. — Podemos ir até seu apartamento e pegar emprestada uma de suas cuecas cor-de-rosa de cetim. Sobre os seios, amarraríamos dois lenços da mesma cor.
— O que deu em você, Petra? — Trish indagou. — Como pode falar assim de seu padrasto?
Petra olhou para Trish pelo reflexo do espelho.
— Bem, admito que o considero praticamente meu pai. Afinal, ele cuida de mim desde que eu tinha três anos. Mas, parece que ele rejuvenesceu à medida que eu cresci. Encaro-o como alguém de minha idade. Ou da sua. — Petra encarou a amiga. — Adam é um homem bonito demais, não? Alto, bronzeado e cheio de energia!
— Fala como se estivesse tentando vendê-lo no mercado de escravos — Trish resmungou.
— Ele valeria um dinheirão, com certeza — Petra afirmou. — Mente sã em corpo são. Todas minhas amigas se derretem por ele.
Trish fez uma careta. Ela também era amiga de Petra. E ninguém deveria ser tão fascinada por ele. Adam jamais envelheceria. Era amante dos esportes. Adorava correr com seu barco, desafiava as pistas de esqui. Aplicava seu dinheiro em investimentos arriscados.
Lembrou-se de sua pele morena e dos cabelos tão pretos que chegavam a parecer azulados. Os ombros eram largos e fortes. Ele esbanjava charme e poder. Com um simples olhar, conseguia tudo o que queria.
Os olhos azuis de Trish se encheram de lágrimas ao recordar a suavidade de seu rosto quando o tocou e os lábios que pareciam estar sempre prontos a sorrisos e a beijos.
Respirou fundo.
— O velho e querido Adam! — Trish exclamou. — É bom para ele ter encontrado alguém em sua idade.
Petra encarou-a, espantada.
— Em sua idade? Ficou maluca? Adam se casou com minha mãe aos dezoito anos. Ela era dez anos mais velha do que ele. Meu padrasto tem apenas quinze anos mais do que eu. Dezesseis mais do que você.
— Ou seja, ele é velho! — Trish insistiu. Trinta e oito anos para seus vinte e dois. O apogeu de um homem.
Para manter-se ocupada, Trish esvaziou a bolsa sem razão alguma. Adam era velho demais e jovem demais. Afinal, se tivesse a idade da mãe de Petra, ou alguns anos mais pelo menos, agora ela não estaria à beira de uma estúpida crise de nervos.
— O que está fazendo? — Petra indagou.
— Estou limpando minha bolsa.
— Ah!
Foi o ah mais significativo que Trish já ouvira. Era óbvio que Petra estava desconfiada de que havia algo errado com ela.
— Petra, responda-me com franqueza. Acha que me tornei uma caipira?
A expressão da amiga era de carinho. Petra estava linda. Sua maquilagem estava perfeita. Natural. Tentara usar os mesmos cosméticos emprestados por ela, mas assim que aplicou a base, precisou lavar o rosto. Não se sentiu à vontade. Quanto ao lápis e ao rímel, nem sequer tentou usá-los.
Suas sobrancelhas e cílios eram escuros por natureza. E o mesmo acontecia com os lábios e com as faces. Como eram rosados, não havia necessidade de colori-los com batom e com pinceladas de blush. Ao mesmo tempo, quando se olhava ao espelho, sentia que lhe faltava glamour. Não sabia ser elegante nem sofisticada. Não era de admirar que as pessoas a encarassem quando percorria os arredores do luxuoso hotel. Deveriam imaginar que caíra de algum trator a caminho do campo!
— Estou horrível, não? — Trish insistiu.
— Pare com isso! Você está ótima. O bronzeado de sua pele é de fazer inveja e ninguém tem pernas como as suas. — Petra deu uma piscada. — Aposto que se destacará na festa com seu frescor mais do que todas as outras mulheres que gastaram fortunas para se produzirem.
Trish não gostou do termo. Preferia que Petra tivesse usado qualquer outra palavra exceto frescor. Tinha certeza de que ficaria em total desvantagem perante as outras mulheres. Enquanto as outras estariam exibindo mãos macias e unhas longas e esmaltadas, ela estaria escondendo as suas, ásperas de trabalhar.
— Não precisa mentir, Petra. Conheço meu lugar — Trish desabafou. — De que adianta eu tentar me convencer do contrário? Serei o elemento de comparação. Ao me ver, a noiva de Adam me cumprimentará com um sorriso de indulgência, e fará comentários sobre o quanto sou simplória, talvez engraçadinha.
Petra olhou para Trish de um modo estranho.
— Não fique tão convencida disso. Louise já ouviu falar sobre sua pessoa o suficiente para estar, neste momento, tão ou mais preocupada do que você com sua aparência. Então, vamos?
Incapaz de falar, após a observação de Petra, Trish deixou-se conduzir para o elevador. Teria Adam se lembrado dela a ponto de fazer comentários a seu respeito com a noiva?
De qualquer modo, era tarde demais. Ele havia feito sua escolha. Sua companheira seria uma mulher bonita, talentosa e fina. Alguém que saberia se portar à mesa e conversar em qualquer círculo social. Alguém de sua idade, com as mesmas preferências e capacidade para desvendar os programas de um computador. Alguém que soubesse organizar um jantar de negócios e ao mesmo tempo se apresentar sempre linda e perfumada.
O que estava fazendo ali? Por que cedera ao bombardeio de Petra com suas inúmeras cartas e telefonemas, insistindo em convidá-la para passar alguns dias com ela em Londres e participar da festa? Recusara-se, no início, alegando que era uma festa em família. Tivesse sido outro o argumento, talvez houvesse funcionado. Petra lembrou-a de que fazia parte da família depois de ter morado com eles durante dois anos.
Em resumo, sem ter nenhuma desculpa concreta para não aceitar o convite, Trish estava a poucos minutos de desejar a Adam e sua noiva toda a felicidade do mundo.
Uma sombra desceu sobre o rosto de Trish ao ensaiar os cumprimentos.
Olá, Adam! Que festa adorável! Parabéns. Como vai, Louise? Seu vestido é um encanto!
Não. Impossível. Adam adivinharia seu fingimento de imediato. Bastaria olhar no fundo de seus olhos para ver que ela...
Ordenou-se a parar de tremer. Não havia tempo. Precisava decidir o que dizer a Adam.
Petra tagarelava sem parar enquanto percorriam os corredores acarpetados do luxuoso hotel. A decoração era magnífica com móveis antigos de mogno, quadros a óleo e objetos artísticos.
A tentativa de participar da conversa foi abandonada quando chegaram à sala onde seria oferecido o jantar. As mesas estavam impecáveis com arranjos de flores, cristais e pratarias.
Foi difícil controlar a vontade de fugir. Estava assustada, as pernas tremiam. Tinha medo de trair seu nervosismo e cometer uma gafe diante dos convidados e, principalmente, de Adam.
Além dos esforços que seria obrigada a fazer para Adam não notar que nunca o esquecera, ainda precisaria suportar o constrangimento provocado pelo próprio ambiente.
Em suma, estava se sentindo um peixe fora d'água em Londres. O barulho e a frieza das pessoas era algo terrível. A vida na cidade podia ser descrita com uma só palavra: velocidade.
As pessoas falavam rápido, andavam rápido e gesticulavam rápido. A impressão que dava era de que o dia não dispunha de horas o suficiente para realizarem suas atividades.
Após dois dias de sua chegada, Trish já estava se sentindo tensa e estressada.
No entanto, aquele era o ambiente preferido de Adam. Fazia quatro anos que ele e sua empresa de programas para computadores haviam se mudado de Truro para Londres.
Trish mordeu o lábio. Ela e Adam pertenciam a mundos diferentes. Enquanto ele mergulhava com prazer naquele ritmo alucinante da cidade, ela estava ansiosa para retornar à calma e à serenidade do campo.
Apesar de tudo, seus passos continuavam conduzindo-a à festa. Talvez fosse melhor para ela. Se visse Adam olhando com adoração para outra mulher, acabaria conseguindo arrancá-lo de seus pensamentos e aceitando o compromisso proposto por seu namorado.
O tempo havia passado. Quando visse as mudanças operadas em Adam, talvez deixasse de idealizá-lo. Após todos aqueles anos, ele não deveria estar tão sexy. Assim como ela deixara de ser aquela jovem impressionável de dezoito anos.
Só muito mais tarde, já de volta à ilha, cheia de culpa pelo que acontecera, conseguira concluir que a atitude de Adam não decorrera de seus sentimentos por ela. Teria feito o mesmo com qualquer mulher que tivesse se aproximado dele naquele instante. Fazia dois meses que perdera a esposa. Estava triste e carente.
A morte de Christine não fora inesperada. A doença a consumira durante cinco longos anos. Assim mesmo, o sofrimento de Adam fora tão grande que não encontrara forças nem sequer para comparecer ao funeral.
Trish suspirou. A culpa fora inteiramente dela. Quando Adam fitou-a, estendeu as mãos e murmurou seu nome, em vez de consolá-lo, ela reagiu como se tivesse ouvido uma declaração de amor.
Jamais em sua vida, portou-se tão mal nem se sentiu, depois, tão culpada e envergonhada. Ainda não havia conseguido se perdoar pelo que fizera.
Faltava pouco para ver Adam. Mais alguns instantes e ficariam frente a frente.
— Sorria! — pediu Petra. — Com essa cara, espantará todos os convidados.
Ela obedeceu. Não seria um cumprimento de condolências. Adam não estava mais triste. Ele estava feliz. Não se sentia mais só. Havia uma nova mulher a seu lado.
Petra conduziu-a ao salão de recepções. As vozes, o perfume do ambiente, as fitas e rosas que pareciam brotar de todos os cantos, tudo contribuía para que suas pernas pesassem e a cabeça flutuasse.
— Não me deixe sozinha! — Trish implorou a Petra, mas a amiga não teve como atender seu pedido, pois foi arrebatada por uma pequena multidão.
Incapaz de se mover, Trish limitou-se a percorrer a sala com os olhos à procura de Adam. Mas não o viu em parte alguma.
— Oi! Que bronzeado! Esteve em alguma estação de esqui?
Trish pestanejou diante da desconhecida alta e ruiva que surgiu a sua frente e que a encarava como se tivesse vindo de outro planeta.
— Não. Moro em Scilly...
— Na Itália? Oh, eu adoro a Itália. De que parte...
— Ela se referiu às ilhas Scilly, não à Sicília — corrigiu uma voz baixa e grave que Trish reconheceria em qualquer lugar. — Elas ficam no Atlântico, trinta e dois quilômetros a sudoeste de Land's End na Cornualha. Cinco apenas são habitadas. As outras cento e quarenta, se não estou enganado, pertencem à natureza.
A mão de Adam pousou sobre o ombro de Trish enquanto ele falava. Trish não ouviu mais nenhuma palavra após esse momento. O calor daquela mão se difundiu por seu corpo, aquecendo-o.
— Então essa é Trish! — a mulher afirmou mais do que perguntou. — E eu imaginei, todo o tempo, que fosse italiana.
Louise, pois a ruiva só poderia ser a noiva de Adam, pelo modo como se pendurou no braço dele, passou a olhar para Trish como se fosse um ser inferior. Trish sentiu uma onda de irritação inundá-la.
Dominou o ciúme com esforço e obrigou-se a sorrir.
— Não sou italiana, mas tenho algum sangue espanhol em minhas veias. Quando fico excitada, quero dizer, quando alguém me perturba, esse sangue me sobe à cabeça.
— Isso não acontece em nenhum outro tipo de situação? — Adam caçoou.
Ela ainda não havia encontrado coragem para olhar para ele. Seu coração estava batendo tão forte que o ar chegava a faltar. Percebeu que ele estava tentando ser divertido. Precisava seguir essa linha de comportamento e provar que não estava abalada com o encontro.
— Sim, acontece. Principalmente quando estou colhendo cenouras.
Adam deu uma risada. Adorou ouvi-lo. Ao mesmo tempo, ficou perplexa com a reação de Louise. Ela ficou tão pasma que as sobrancelhas desapareceram em seu penteado.
— Você não costuma rir desse jeito — ela disse em tom de censura.
— Acho que havia me esquecido. Minha vida anda muito atribulada — Adam respondeu.
Qualquer um adivinharia que a relação era tensa entre aqueles dois, Trish pensou. Animada com a descoberta, apressou-se a continuar:
— Meu avô contou que há contrabandistas e piratas espanhóis entre nossos ancestrais. As mulheres da família, afinal, não podiam perder nenhuma oportunidade. Não quando moravam em uma ilha do tamanho de um prato.
Os olhos de Louise estreitaram-se. Trish tentou se convencer de que estava ganhando aquela parada, mas conteve-se a tempo. Acabara de sugerir que estava à caça de um homem que a tirasse de sua toca! Quando aprenderia que não tinha talento para competir com uma mulher fina e bem-educada?
— Olá, Trish — Adam saudou-a por fim. — É bom revê-la.
Ela virou-se para ele, mas não ergueu os olhos. Ainda não encontrara forças para olhar para aquele rosto lindo e másculo. Tudo o que estava vendo era o branco da camisa.
— Faz muito tempo. Os anos...
— Esqueça os anos — Adam protestou e tomou-a inesperadamente nos braços e beijou-a em ambas as faces.
Trish fechou os olhos e aspirou, deliciada, o perfume que se desprendia daquele corpo e daqueles cabelos escuros e macios. Os lábios de Adam em sua pele estavam cálidos. E lhe pareceu que ficaram pousados mais do que o tempo socialmente permitido. Ou seria a força de seu desejo que a fazia imaginar o que não era?
Seu estômago contraiu dolorosamente quando abriu os olhos e viu-o sorrindo, mas para Louise. O que esperava? Que Adam não fosse mais soltá-la? Que desistisse da noiva e dissesse que era Trish, a mulher de seus sonhos, e não a outra?
Sim, inconscientemente, era o que esperava. Ou a indiferença de Adam não a magoaria tanto. Não viera a Londres, como tentara enganar a si mesma, para afastá-lo de uma vez por todas de sua mente. Ainda o queria. Doía saber que não tinha nenhuma chance em comparação à deusa ruiva e talentosa que ele escolhera e aprovara.
— Bem, estou um pouco atrasado com as apresentações, mas creio que vocês já se reconheceram. Louise, esta é Trish — disse Adam. — Trish, esta é Louise, minha noiva.
— Seja bem-vinda a nossa festa de noivado.
O beijo frio e a entonação da voz dizia o contrário, Trish pensou. Isso a fez manter o sorriso, por mais que desejasse apertar os lábios e os punhos. Não podia permitir-se uma humilhação. Apesar de não saber a diferença entre as ilhas Scilly e a ilha da Sicília, Louise era ainda mais bonita do que esperava.
— É muito estranho...
Não houve tempo para Louise prosseguir. Quatro loiras esfuziantes cercaram Adam e o cobriram de beijos.
Surpreendeu-a que Louise não demonstrasse ciúme. O que não estava acontecendo com ela! Sua vontade era empurrar aquelas oferecidas para longe!
Para não ficar meramente olhando a cena, forçou-se a continuar a conversa com Louise.
— Estava dizendo...
— Que acho estranho que esteja bronzeada. Afinal, isto é a Inglaterra e a primavera mal começou. Fez bronzeamento artificial?
— Não, não fiz. Esta cor é resultado de sol, vento e chuva. Adam costumava dizer que os habitantes de Scilly são filhos da natureza. Eu não nego. Vivo mais ao ar livre do que dentro de casa.
— Mas você não é dona de uma pousada? — Louise questionou.
Adam obviamente não se estendera em explicações.
— Sim, mas não há meios de transporte em minha ilha. As estradas são de terra. Não há asfalto. Nós usamos apenas barcos. Para você ter uma idéia, Bryher tem apenas um quilômetro e meio de largura por dois e meio de comprimento.
— Como pode viver em um lugar tão pequeno? Algumas pessoas possuem jardins maiores do isso! — Louise fez um gesto de desdém com as mãos de forma a exibir o anel com seu imenso diamante. — Que horror! Como chega aos restaurantes, aos teatros e às lojas? Coberta de lama?
— Não há restaurantes a não ser o do hotel. Contamos com dois cafés, entretanto. Quanto a teatros — Trish fez uma pausa e sorriu — ou qualquer outro tipo de entretenimento que não seja admirar a vista ou os navios que passam, eles simplesmente não existem. A menos que possamos considerar como entretenimento as reuniões e as cantorias promovidas pelos turistas e pelos pássaros. Não há lojas tampouco. O único prédio comercial pertence ao Correio.
— Não há lojas? — Louise indagou, completamente aturdida.
Pelo canto dos olhos, Trish percebeu que Adam estava prestando atenção à cena e que parecia divertido. Por um instante, foi como nos velhos tempos. Era comum, no passado, rirem juntos.
No futuro de Adam, contudo, não havia lugar para ela. Precisava se acostumar com a idéia de Adam ter uma esposa e aprender a se comportar como uma simples conhecida. Imediatamente.
— Bryher não tem lugar para o progresso, Louise. Não contamos nem sequer com um médico ou com uma escola. Precisamos plantar para comer ou buscar os alimentos na ilha principal, St. Mary, se quisermos sobreviver. Nos últimos tempos, conseguimos um pequeno avanço. Por via postal, estamos recebendo encomendas de fora.
Louise examinou o vestido de Trish de cima a baixo. Deveria estar cogitando se também havia sido adquirido por catálogo.
— Parece o fim do mundo. Não serviria para mim nem para Adam. Nós saímos todas as noites para jantar. Morreríamos de tédio em sua ilha. — Louise olhou para o noivo que limpava com um lenço as manchas de batom deixadas pelas loiras. — Não é, querido? Não suportaríamos viver em um lugar tão primitivo quanto a ilha de Trish.
Trish procurou controlar a revolta que as palavras de Louise provocaram. Por outro lado, como poderia criticar a escolha de Adam? Ele era um homem fino e seu mundo era a tecnologia dos computadores. Ele, tanto quanto a noiva, realmente odiariam levar uma vida simples como a dela.
— A vida na ilha tem seus atrativos para algumas pessoas — Adam respondeu, tentando ser gentil. Sob sua delicadeza, contudo, Trish adivinhou uma nota de irritação. Deveria estar farto daquela conversa.
Louise abraçou-o pela cintura em uma demonstração de posse. Trish percebeu que a outra estava fazendo questão de demarcar seu território.
— Eu o conheço tão bem, não é, querido? — Louise apoiou o rosto no ombro de Adam e ronronou como uma gata. Trish, apesar de seus esforços de controle, fechou os punhos.
— Sobre eu trabalhar das nove às cinco, ser apaixonado por chá, frango assado e filmes românticos? — Adam brincou.
— Não! — Louise retrucou, rindo. — Sei como vocês se conheceram. Trish terminou os estudos aos dezesseis anos e foi morar em sua casa e de sua falecida esposa na Cornualha, onde abrigavam estudantes.
— Sim — Trish concordou, sem saber mais o que dizer. — Vivi naquela casa por dois anos.
Adam empalideceu. Trish, no entanto, corou. Louise pareceu não notar que o ambiente havia se tornado carregado.
— Em que faculdade você estava estudando? Eu me esqueci.
— Nunca mencionei nenhuma faculdade — Adam retrucou.
— Não cheguei a ingressar em uma — Trish admitiu.
— Tenho certeza de que lhe contei que Trish decidiu fazer um curso de hotelaria ao terminar o colégio. Ela veio para Truro com esse objetivo.
Louise sorriu.
— Você e Petra devem ter a mesma idade.
— Petra é um ano mais velha do que eu — disse Trish. — Ficamos amigas desde que nos conhecemos. Somos muito parecidas e partilhamos do mesmo senso de humor.
— Então você tem quase a mesma idade do filho de Adam e de Christine.
Trish olhou ao redor à procura de Petra. Estava precisando de socorro. Aquela mulher havia mostrado as garras e parecia estar se preparando para dar o bote final. O filho de Adam tinha dezenove anos. A ordem era clara. Afaste-se de meu homem. Ele tem quase idade para ser seu pai.
De qualquer modo, era surpreendente que a noiva de Adam fizesse tanta questão de atacá-la. Afinal, como uma pobre habitante de uma ilha remota, que não tinha onde comprar sushi ou roupas de Ralph Lauren, poderia ser páreo para a elegante Louise?
Talvez devesse aproveitar a oportunidade e mudar o rumo da conversa.
— Stephen está aqui?
Até mesmo seu maior inimigo seria bem-vindo naquele instante.
— Não. Está cursando Medicina na universidade de Leeds — Adam contou.
— Ele sempre foi inteligente — Trish murmurou.
— Você trabalhou como enfermeira no hospital onde a esposa de Trish ficou internada, não?
Adam enrijeceu, mas Trish riu do absurdo da pergunta.
— Eu? Oh, não. Ganhava meus trocados trabalhando à noite e nos fins de semana como ajudante de cozinha em um restaurante, e deixando cair panelas de molho e o chapéu do chef em um caldeirão de sopa de cogumelos.
— E fazia minha esposa e o pessoal do hospital chorarem de rir quando contava sobre suas peripécias — Adam disse, emocionado. — Você foi a responsável por melhorar a qualidade de vida de Christine nos últimos meses.
Havia profunda gratidão no tom de voz de Adam e uma incrível frieza nos olhos verdes de Louise. Trish constatou que Petra estava certa. A noiva de Adam estava farta de ouvir comentários sobre Trish Pearce.
— É bom termos conosco uma amiga de Petra e que ela seja tão divertida — disse Louise, em uma tentativa de reduzir o impacto da notícia.
Trish desejou que o chão se abrisse a seus pés. Olhou ao redor e viu Petra. No mesmo instante, sem se lembrar de pedir licença, deu alguns passos.
Sentiu alguém segurar seu braço. Virou-se. Os olhos de Adam pareciam lançar faíscas. Ela engoliu em seco. Não queria enxergar demais. Não podia se entregar a um sonho impossível.
Disse, então, a primeira coisa que lhe veio à cabeça.
— Quase tropecei. Não estou acostumada com carpetes. — Ela se abaixou e tirou os sapatos.
Louise aproximou-se, estarrecida.
— Não pode andar por aí descalça no meio da festa!
— Claro que posso — Trish a contradisse com um sorriso. — Meus pés estão me matando. Não tenho vocação para gueixa. Mais alguns minutos, e eu estaria me tornando a Madame Butterfly.
— Por quê? — O tom de voz de Louise tornou-se gélido. — Não está sendo abandonada por seu amante por ser inadequada à posição dele, está?
Trish ficou chocada demais para responder. Adam procurou levar o caso na brincadeira. As duas mulheres se entreolharam.
— Adam a considera muito — Louise declarou, incapaz de controlar o ciúme. — Você o conquistou em tempos difíceis.
— Ela foi incrível — Adam admitiu. — Quando eu deixava meu escritório, após trabalhar catorze horas ininterruptas no afã de iniciar meu próprio negócio, Trish me fazia rir e relaxar.
— Eu acho que tenho vocação para palhaça — Trish respondeu, sem conseguir entender a insensibilidade de Adam e a insegurança de Louise.
— Não. Você é otimista e cozinha maravilhosamente. É uma verdadeira artista. Conseguiu até mesmo que Christine se alimentasse melhor ao lhe apresentar seus pratos insossos de uma forma tão bonita que se tornavam irresistíveis.
— Não exagere — Trish retrucou. — No curso de hotelaria, ninguém cometeu tantas gafes quanto eu. Era um verdadeiro desastre. Mais tarde, quando contava aos amigos sobre meus erros, eles riam às gargalhadas. — Trish baixou o tom de voz, como se fosse fazer uma confidencia. — Meu namorado vive dizendo que essa é minha segunda melhor qualidade.
— E qual é a primeira? — Adam perguntou, subitamente sério.
— Não é de sua conta — Trish respondeu de modo engraçado, mas sem olhar para ele. — Basta que Tim saiba.
A mudança de atitude de Louise foi imediata.
— Pretendem se casar logo?
— Em novembro, talvez, após a temporada turística — Trish mentiu. — E vocês?
Fez-se um momento de silêncio.
— Oh, estamos assoberbados de trabalho. Marcaremos a data assim que pudermos — Louise respondeu com uma tentativa de demonstrar despreocupação que não convenceu Trish. — Só Deus sabe quando sobrará tempo para organizarmos o casamento, quanto mais a lua-de-mel.
—Vocês levam uma vida estressante—Trish murmurou e pensou, com alívio, em sua ilha cercada de águas cor de turquesa, tão limpas e cristalinas que dava para ver o fundo em qualquer profundidade.
Uma expressão sonhadora dominou o rosto de Trish. Adam sentiu-se arrebatar de volta ao passado. Ao momento em que beijara aquelas faces, aquelas pálpebras, aqueles lábios. Nunca sentira um corpo vibrar com tanto prazer junto ao dele.
Uma onda de paixão o inundou com tanta força que o assustou. O que mais desejaria no mundo, naquele instante, seria tomar Trish em seus braços e levá-la para sua cama, onde lhe faria amor tantas vezes quantas fosse necessário para expulsá-la para sempre de sua mente e de seu sangue.
Incapaz de raciocinar ao lado de Trish, Adam pediu licença e foi conversar com a organizadora da festa.
Após alguns minutos, quando recuperou o controle das pernas, afastou-se em direção ao jardim e se apoiou contra o tronco de uma árvore.
O ar estava fresco e perfumado, mas ele sentia um calor infernal. Olhou para o céu. Culpa e raiva se mesclavam em seu interior.
Louise fora rude com Trish. Tratara-a com arrogância e desnecessário sarcasmo. Descobrira um lado dela que não julgava existir. Trish, no entanto, continuava a ser a mesma criatura meiga e bem-humorada. E se ela não tivesse se saído tão bem em sua própria defesa, ele a defenderia.
Não havia acabado. Essa constatação o fez franzir o cenho.
O céu estava escuro aquela noite. As luzes da cidade eram fortes demais para permitir a visão das estrelas. Mas elas estavam lá. Rever Trish, linda e radiante, com sua doçura inesgotável, fizera com que os véus deixassem de toldar sua visão. Trish brilhara como uma estrela a sua frente. Ela era única, espirituosa e fascinante.
Era abominável. Como podia estar pensando em outra mulher, na noite que significava a confirmação pública de seu compromisso com Louise?
Precisava tomar uma atitude a esse respeito. Se levasse Louise para a cama, talvez... Sorriu consigo mesmo ao pensar que Louise não se entregaria sem se preparar antes. Enquanto Trish...
Decidira arrancar Trish de seus pensamentos no momento que acordara naquela terrível manhã, quatro anos antes, e descobrira que ela o havia abandonado sem nem sequer dizer adeus. Era aquele o método que usava para lidar com emoções e problemas sem solução. O que não imaginara era que a técnica sempre usada com êxito, não funcionara com Trish.
Se fosse honesto consigo mesmo, admitiria que ela sempre ficara presente em sua alma. E agora, com o desejo e a admiração mais uma vez aflorados, não sabia o que fazer.
Adorava-a desde o tempo em que cuidara de Christine. Quando a esposa dera o último suspiro, após despedir-se em paz e dizer palavras de carinho a ele, aos filhos e a Trish, ele sentira ímpetos de abraçá-la em gratidão a tudo que fizera. Mas o receio de transmitir mais do que uma pura gratidão, o conteve. Afinal, era muito mais velho e Trish merecia alguém de sua própria idade. Não ousou, portanto, estender os braços para ela, até que algo, muito mais forte do que ele, o fez esquecer a promessa que fizera a si mesmo.
Detestava-se por quase ter feito amor com Trish. Abusara da natureza doce e apaixonada daquela garota, pouco mais do que uma menina, e tentara ler em sua atitude algo que nunca existira. O resultado não deveria tê-lo surpreendido. Assustara-a tanto que ela precisara fugir.
Adam encostou a testa ao tronco da árvore e fechou os olhos. Precisava pensar e se acalmar. Mas não havia tempo. Ele e Louise haviam assumido tantas responsabilidades no trabalho e passavam tantas horas trancafiados juntos no escritório que parecera natural estender a sociedade à vida pessoal deles.
Com Louise, ao menos, ele nunca se sentiria vulnerável.
Ouviu um leve ruído de passos e olhou por entre as sombras. Viu Trish, caminhando descalça sobre as folhas. Seu coração bateu descompassado. Respirou fundo algumas vezes e ordenou-se calma.
— Não está gostando, de minha festa? — perguntou, irônico.
Trish parou abruptamente. Seu susto não foi fingido. Nem seu constrangimento.
— Sinto admitir, mas confesso que não entendo nada do que as pessoas estão dizendo. A linguagem dos computadores é muito complicada para mim.
Adam riu. Era sempre assim com Trish.
— É um pequeno e restrito mundo.
— Como o meu — Trish afirmou. — Parece que vivemos em planetas diferentes.
Adam acreditou ouvir um toque de tristeza na admissão.
— Meu planeta está beirando o caos — desabafou. — Não tenho tempo livre há séculos.
— Tanto estresse pode prejudicá-lo. Por que não tira umas férias?
— É um convite? — Adam indagou, antes que pudesse refletir no que estava dizendo.
Trish corou. Ele percebeu que ela estava tentando fugir mais uma vez de seus avanços indesejáveis.
— Para que descanse em minha ilha? Oh, não. Como Louise afirmou, você detestaria. Conto com apenas dois quartos de casal e um de solteiro em minha pousada. Você se sentiria melhor em um hotel cinco estrelas nas ilhas Seychelles.
— Tomando sol em uma praia? — ele perguntou com cinismo para reagir à mágoa da rejeição.
— Oh, não. Vejo Louise deitada ao sol, mas você não conseguiria ficar parado. Praticaria esqui aquático, provavelmente, ou alugaria uma máscara de snorkel para nadar debaixo da água.
Adam franziu o cenho diante da percepção de Trish. Ela o conhecia melhor do que Louise. Acabara de descrever as pequenas férias que tiveram alguns meses antes, em um fim de semana prolongado. Fora um total desastre.
Não tinham realmente uma vida em comum, exceto durante o expediente de trabalho. Faziam ginástica juntos antes do café da manhã e jantavam juntos em bons restaurantes. Mas não havia romance no relacionamento.
Algo em seu olhar deveria tê-lo traído, pois Trish cruzou os braços como se sentisse frio.
Que Deus o ajudasse! Deveria estar doente. Seu corpo queria Trish e sua mente o conduzia para Louise. Era ela a mulher que ele escolhera. Louise era indispensável em sua vida. Precisava torná-la indispensável em sua cama também.
Talvez estivesse nisso a raiz do problema. Ele estava faminto de sexo.

 
CAPÍTULO II

Trish entrou correndo na cozinha, colocou sobre a pia as flores que acabara de colher, atendeu o telefone com uma das mãos e abriu o forno para verificar se o bolo já estava assado com a outra.
— Alô? Trish? O que houve com você?
Adam, Trish pensou.
— Desculpe, mas estava preocupada demais com minha avó. Além disso, detestei Londres. Não tinha o que dizer aos convidados. Não entendia sobre o que eles falavam. De repente, deu-me uma vontade louca de tirar aquele vestido, vestir minha calça jeans e pegar o trem de volta a Penzance. Cheguei em casa faz duas horas. Desculpe, Petra. Eu pretendia lhe telefonar assim que encontrasse tempo.
— Você já desapareceu antes sem avisar ninguém. O motivo em ambas as vezes foi Adam.
A amiga havia adivinhado!
— Bobagem! Fiquei com saudade de casa. Apenas isso.
Petra não respondeu. Era óbvio que não engolira a desculpa.
— Há mais algum fugitivo por aí? Trish estranhou.
— Não. Estou sem hóspedes no momento. Aliás, eu não poderia ter ido à festa, em caso contrário. Estou sozinha com minha avó e com minhas galinhas. Por quê?
— Adam também desapareceu.
O prato, que Trish acabara de pegar no armário para colocar o bolo, despedaçou-se no chão.
— Você está brincando, não?
— Estou falando sério. Ele deixou um bilhete dizendo que havia surgido um imprevisto. Não deixou um telefone para contato e desligou o celular. Louise está a ponto de enlouquecer. Pensei que ele tivesse criado coragem e ido ao seu encontro nesse esconderijo.
— Você sabe que não me escondo! Moro em uma adorável casa de pedra em um local idílico. Já esteve aqui quatro vezes e disse que adorou o lugar. Como todos que o visitam. A propósito, chegou um pedido de reserva, esta manhã, dez minutos depois que coloquei meus pés dentro de casa.
— Em nome de quem? — Petra quis saber.
— Ninguém que eu conheça — Trish respondeu. — Sr. Rowe. Mack Rowe.
Petra pareceu perder o fôlego do outro lado da linha. Em seguida, Trish ouviu uma risadinha.
— O que deu em você? — perguntou, desconfiada. — Alguém está lhe fazendo cócegas?
— Bem que eu gostaria. Preciso desligar agora. Dê lembranças minhas a Mack. Tchau.
Sem tempo para tentar entender o comportamento de Petra, Trish dirigiu-se ao melhor dos quartos e preparou-o para receber o novo hóspede. Enfeitou-o com as flores que acabara de colher, colocou uma lata de biscoitos feitos por ela mesma sobre a mesinha, e também revistas. No banheiro, pendurou toalhas limpas e fofas e arrumou sobre a pia, um sabonete natural de flores de laranjeira e frascos com sais de banho.
Antes de fechar a porta, deu uma última inspecionada na colcha de crochê sobre a cama. Satisfeita, voltou à cozinha para terminar de lavar as verduras para o jantar e preparar uma bandeja para o chá de boas-vindas.
Terminada a tarefa, Trish foi até o jardim e aspirou o perfume das madressilvas. Fizera bem em deixar a festa. Adam estava noivo de outra mulher. Precisava tirá-lo da cabeça de uma vez por todas. Adam jamais desistiria da vida da cidade e ela jamais desistiria de sua vida em Bryher.
Mas, por mais que quisesse se convencer de que não havia nenhuma chance de um futuro com Adam, não conseguia evitar de sentir um terrível vazio em seu coração. Era uma bênção que alguém tivesse resolvido se hospedar justamente aquele dia em sua pousada. Sabia, por experiência passada, que a única maneira de não pensar em Adam, era trabalhar de sol a sol à exaustão.
A volta para casa dera-lhe um pequeno alívio após a fuga do hotel no meio da noite. Bastara ver os campos verdejantes em substituição aos prédios escuros de Londres para respirar melhor.
Chegara a sorrir consigo mesma quando Land's End surgiu a sua frente. Era ali que a Inglaterra terminava. Além, só havia o mar e as ilhas Scilly, brilhando como pedras preciosas ao sol.
Era maravilhoso estar em casa. Tim poderia não ser a paixão de sua vida. Não costumavam se encontrar com freqüência, uma vez que Tim morava em outra ilha, mas gostavam muito um do outro.
Estava na hora de chegar o barco da tarde. Decidiu ir esperá-lo e receber seu novo hóspede.
Viu o Land Rover pertencente ao dono do único hotel da ilha e resolveu trocar algumas palavras com Norman, o motorista.
Quando o barco se aproximou do ancoradouro, Norman e ela foram recepcionar os hóspedes.
Em primeiro lugar, saltaram as crianças que voltavam da escola. Em segundo lugar, os hóspedes do hotel. Por último, Adam.
Ela perdeu a fala. Adam estava usando o que deveria julgar apropriado para o local. Calça e camisa bege de linho e um suéter verde-folha. Continuava a ser um homem da cidade, embora não estivesse de terno e gravata.
Ele depositou as malas no chão e sorriu para ela como se sua presença na ilha fosse a coisa mais natural do mundo.
Sem fôlego, Trish olhou para Norman e esperou que ele levasse Adam consigo para o hotel. Mas Norman já estava se dirigindo ao Land Rover, sem se importar com o último passageiro.
Ela virou-se novamente para Adam e forçou um sorriso.
— É melhor você se apressar. Vai perder sua condução para o Hell Bay Hotel.
— Não me hospedarei lá.
Foi o modo como Adam a encarou que a fez entender finalmente.
— Oh, não. Você não pode ser Mack Rowe. Ele sorriu.
— Usei esse nome quando abri minha firma. Fiz a reserva nesse nome para não ser reconhecido.
Estava explicada a razão do estranho comportamento de Petra, Trish pensou, furiosa com a amiga.
— Por quê? — perguntou, rude.
— Você não teria aceitado meu pedido de reserva, se soubesse, teria?
Trish poderia tê-lo fulminado com os olhos.
— Não tinha o direito de me enganar!
— Foi necessário — ele replicou. — Eu precisava vir e estou aqui. Não sou homem de recuar diante de um obstáculo.
— Não foi você quem ligou fazendo a reserva — Trish disse em tom de acusação.
— Não. Foi um colega.
— Veio a negócios?
— Por que outro motivo seria? — ele retrucou ao mesmo tempo em que apanhava a mala e a pasta de couro preto. — O hotel estava lotado. Pensei em você.
— Mas, o único computador da ilha está no hotel. Você não tem o que fazer aqui.
— Como pode ter certeza?
Trish estreitou os olhos.
— Em Bryher, todos sabem uns sobre os outros.
— Por que não poderia haver alguém precisando da ajuda de um expert?
— Não há ninguém importante o suficiente nesta ilha que requeira sua presença.
— Acho que está enganada.
Sem ter o que responder, Trish limitou-se a fitá-lo. Um movimento em seu pescoço, atraiu-lhe a atenção. Adam estava engolindo em seco. Assim como ela. Os ombros largos estavam rígidos.
— Vai me deixar muito tempo de castigo pelo que fiz? — Adam perguntou após alguns instantes.
— Confesso que sinto-me tentada. Você merece ser amarrado e passar o resto do dia sob o sol.
Um pequeno sorriso surgiu nos lábios de Adam.
— Obrigado por me submeter a essa simpática acolhida.
A observação conseguia deixá-la envergonhada.
— Acho que não há outra saída, exceto hospedá-lo em minha pousada. Quanto tempo pretende ficar? — Ela tentou guardar as mãos nos bolsos na tentativa de que parassem de tremer. — Seu colega disse que seria uma semana no máximo.
Ela não suportaria. Sete dias sob o mesmo teto que Adam, cozinhando para ele, arrumando seu quarto...
— Ainda não sei. Pagarei duas semanas adiantado em garantia. Espero conseguir resolver meu problema nesse período.
Trish agradeceu ao vento por seu rosto ter ficado oculto pelos cabelos. Adam poderia adivinhar seus pensamentos se o visse.
— Duas semanas?
— Você nem sequer se lembrará de que estou por perto. Onde está seu carro? — Ele indicou o Land Rover que estava desaparecendo na curva além da igreja. — Pensei que você tivesse dito que não havia meios de transporte na ilha.
Ela fez sinal para que Adam a seguisse em direção à praia, onde deixara o bugue.
— Nós só os usamos para recepcionar os turistas e para buscar as mercadorias encomendadas. Eu não tenho carro. Quando preciso, pego o bugue emprestado da chácara de flores vizinha, em troca de um ou dois bolos. Andamos muito por aqui. Acho que você se sentiria melhor se ficasse hospedado na ilha principal ou em Tresco. Bryher não é um lugar adequado para tratar de negócios.
— Preciso ficar em Bryher — Adam declarou. — Nenhum outro lugar me serve.
Ele tornou a soltar a bagagem e olhou ao redor. As rochas, a praia deserta com seus fragmentos de mica brilhando como metal e as colinas verdes. A tensão foi se dissolvendo de suas feições pouco a pouco. De repente, com o vento soprando em seus cabelos, Adam parecia um garoto. Era como se a ilha já estivesse exercendo sua magia sobre ele.
— É um lugar idílico — ele murmurou.
— Não no inverno — Trish lembrou. — Hell Bay, ou Baía do Inferno, não mereceu esse nome por causa de sua natureza plácida. O Atlântico costuma ficar furioso nessa época do ano. Muitas vezes, a ilha fica incomunicável com o resto do mundo.
— Está querendo me assustar para que vá embora, Trish? — Adam caçoou.
— Claro que não. Pode colocar a bagagem no bugue no momento que quiser. Só estou descrevendo os fatos. Não é justo enganar turistas dizendo que a ilha é um paraíso, com base nos dias de sol apenas. Para conhecer Bryher e amá-la, é preciso presenciar seu lado bom e seu lado ruim. As tempestades são tão fortes que costumam arrancar os telhados e destruir as hortas.
— Como em um casamento.
Ele não olhou para ela enquanto falava. Ela o observou colocar a bagagem no veículo e tentou adivinhar seus pensamentos. O comentário, afinal, não fora à toa.
— Você deve saber o que está dizendo. Depois de trabalhar tantos anos com Louise, devem se conhecer mais do que muitos casais casados.
Adam estava apanhando uma conchinha na areia e ela não conseguiu notar sua reação.
— Estou com calor com esta roupa — ele desabafou. — Podemos ir? Gostaria de vestir algo mais adequado.
Trish subiu no bugue e ligou o motor.
— Ok. Siga-me.
— Está dizendo que eu terei de ir a pé? — Adam indagou, perplexo.
Trish fez um movimento afirmativo com a cabeça.
— Em poucos dias se acostumará a andar. Não se preocupe. Não há como se perder aqui. Suba a colina e desça até a baía. Kelp Cottage, minha pousada, fica na praia. Entre pela porta verde. A vermelha é de minha avó. Antes de apresentá-los, preciso lhe falar a seu respeito.
Antes que Adam tivesse tempo de responder, Trish acelerou e se afastou levantando uma nuvem de areia.
Tinha certeza de que Adam sentiria falta das comodidades da civilização antes do término da primeira semana. Ele estava tão pouco à vontade em .sua ilha, como acontecera com ela em Londres. Antes do que esperava, ele se cansaria e diria adeus.
Decidiu tratá-lo como se fosse um hóspede comum. Boa comida, montanhas de pães caseiros e vinho e também um ambiente calmo e acolhedor. Não faria jus a sua fama de anfitriã exemplar de outra maneira. Não podia comprometer seu nome por causa de uma tola paixão de adolescente.
Adam ficou olhando enquanto Trish desaparecia ao longe. As emoções se digladiavam em seu peito.
Viera à ilha com o único propósito de se libertar de Trish para sempre e, então, continuar trilhando o caminho que escolhera. Desde o reencontro, em sua festa de noivado, ficara obcecado por lhe fazer amor. Sua única cura seria uma rejeição total e absoluta. Mais cedo ou mais tarde, Trish ficaria farta de seu assédio e o expulsaria da ilha. E tudo voltaria a ficar bem.
Era um homem orgulhoso. Quando ela o rejeitasse pela segunda vez, ele a arrancaria de sua mente de uma vez por todas.
Não podia negar que lhe passara pela cabeça, muitas vezes também, a possibilidade de eles se tornarem amantes. O que seria um desastre ainda maior do que viver obcecado. Afinal, ele não suportaria a vida em uma pequena ilha perdida no Oceano Atlântico.
Depois que Trish desapareceu de vista, começou a andar ao som alvoroçado de pardais e gaivotas.
De repente, sentiu-se mergulhar em profundo silêncio. Os pássaros haviam se afastado. O ar tornou-se impregnado do forte perfume de madressilvas que cresciam entre as pedras.
O chão parecia um tapete verde. Em determinados trechos, as nuances azuis das flores predominavam. O som das ondas quebrando na praia ficava mais e mais distante e o zumbido das abelhas fazia lembrar um pequeno motor.
O celular tocou naquele instante. Deixara-o ligado sem perceber quando o usara em Tresco. Por força do hábito, fez menção de atender. Mas se conteve a tempo. Um celular naquela ilha parecia um sacrilégio. Desligou-o. Não queria contato com nada e com ninguém do mundo exterior.
Respirou fundo e soltou o ar lentamente. A tensão acumulada durante anos e as dores de cabeça diárias pareceram diminuir como em um passe de mágica. Sem entender o que estava acontecendo, sentiu ímpetos de correr e de rir.
Chegou ao topo da colina e olhou a vista. Dava para ver a baía onde desembarcara de um lado, e a baía onde ficava Kelp Cottage do outro. Parecia um cenário de filme. Ao longe, havia dúzias de pequenas ilhas. Conhecia tudo aquilo pelas descrições de Trish. Mas a realidade era muito mais impressionante do que palavras. Ele estava deslumbrado.
— Gostou do passeio? — Trish perguntou em tom de provocação.
— Muito — ele respondeu, surpreendendo-a. — Como se chamam aquelas flores roxas que se estendem por grande parte da colina?
— É uma espécie de gladíolo. Floresce depois que os narcisos.
— Vi pássaros com plumagem preta e branca.
— E bicos e olhos vermelhos? Nós os chamamos de pescadores de ostras — Trish informou. Não esperava que Adam fosse se mostrar tão interessado pelas belezas da ilha.
— Caminhar foi excelente para mim. Fazia tempo que não me sentia tão leve. Acho que nunca gostei tanto de admirar as flores.
— Nós cultivamos muitas espécies exóticas na ilha porque temos o privilégio de não saber o significado de uma geada, muito menos de tempestades de neve.
O sorriso de Adam foi contagiante.
— Invejo-a por seu conhecimento sobre a vida selvagem.
Era bom ouvir um elogio. Ela se reservou alguns instantes para saboreá-lo antes de responder:
— Conheço meu mundo e você conhece o seu. Você me considera esperta porque sei o nome de pássaros, plantas e flores. Saiba que fico boquiaberta quando estou entre pessoas que conversam sobre programas de computador. Bem, se quiser descansar, já levei sua bagagem para o quarto.
— Não deveria ter feito isso. A mala estava pesada.
— Estou acostumada. Não sou frágil como Louise, mas forte como Rambo.
Adam parecia disposto a contradizê-la, mas acabou mudando de idéia, pois se limitou a compará-las, afirmando que Louise era forte de um modo diferente.
Trish forçou-se a sorrir. Era um absurdo sentir ciúme de Louise. Não havia nada entre ela e Adam.
— Afinal, você é um hóspede aqui e é meu dever cuidar de seu bem-estar. Venha. Vou lhe mostrar todas as dependências. Esta é a sala...
Adam examinou o espaço confortável com poltronas forradas de chintz, uma estante repleta de livros e a vista incomparável do mar e das ilhas.
— É bonita e aconchegante. Será um prazer conversar com você aqui.
— Eu reservo as noites para fazer pães e bolos — Trish apressou-se a dizer. — Terá de se distrair sozinho. Há uma televisão e um aparelho de som.
— Não costumo assistir televisão. Como você, eu costumo trabalhar também à noite.
— Pobre Louise! — Trish exclamou enquanto o conduzia ao viveiro de plantas no fundo.
— Ela trabalha comigo.
De repente, Trish puxou uma cadeira de vime para que ele se sentasse. Não queria falar sobre Louise.
— Tomará seu café da manhã aqui, entre os gerânios e as petúnias. Ou na varanda, se estiver calor o suficiente. Agora lhe servirei um chá de boas-vindas e aproveitarei para lhe mostrar o menu desta noite.
— Muito obrigado.
— O pão de canela e o bolo de frutas foram feitos esta manhã. Tem preferência por algum tipo de chá?
— Earl Grey com limão — Adam afirmou, sério. Um instante depois, pôs-se a rir. — Acompanhe-me, Trish. E pare de me tratar com formalidade.
— Estou lhe dando o mesmo tratamento que dou a meus hóspedes — Trish justificou. — Se não seguir o roteiro, não me responsabilizarei pelos esquecimentos.
Deixou-o rindo. Enquanto colocava uma chaleira de água para ferver, perguntou-se se deveria ou não aceitar o convite para o chá. Tinha mil coisas para fazer. Por outro lado, não podia recusar. Tomaria uma xícara apenas. Em nome da amizade.
Ela estava se aproximando com a bandeja e viu o olhar de Adam perdido na distância.
— O chá está servido! — tentou imprimir entusiasmo à voz. — Só poderei parar para uma xícara. Se não cuidar das ervas daninhas de meu jardim, elas acabarão cobrindo a ilha inteira.
O sorriso de Adam teve o poder de aquecê-la. E o chá exerceu o mesmo efeito sobre ele, aparentemente, pois tirou o suéter e enrolou as mangas da camisa até os cotovelos. Quando tornou a apoiá-los na cadeira, tocou-a de leve, e foi o suficiente para ela engasgar com o chá.
Adam se levantou no mesmo instante e bateu em suas costas. Não retirou as mãos, contudo, mesmo depois que ela parou de tossir. E ela não teve forças para dispensar a massagem.
Quando pensou estar ouvindo a respiração de Adam acelerar, ele voltou a sua cadeira e perguntou se ela já estava bem. Não. Queria mais.
— Sim, obrigada. Ainda bem que você estava aqui. Já pensou como seria horrível se constasse morte por asfixia provocada por chá em meu atestado de óbito?
Adam deu um pequeno sorriso ao ouvir sua piada sem graça.
Desesperada para se afastar daquela presença perturbadora, Trish cortou uma fatia do bolo de frutas e colocou-a em um prato.
— Espero que goste. Agora, preciso ir.
— Antes, fale-me sobre seu jardim — Adam pediu e indicou as margaridas e as rosas que disputavam um espaço com os vegetais e o mato. — Herdou esse amor pelas plantas de sua mãe, não?
Havia tristeza e ternura no sorriso de Trish por Adam ter se lembrado de que sua falecida mãe havia trabalhado nos famosos jardins exóticos de Tresco. O que ele não sabia era que o talento se aliara à necessidade porque o marido a havia abandonado e à filha logo após seu nascimento.
A tristeza a dominou nesse instante e o sorriso desapareceu de seu rosto. Pessoas da cidade como seu pai tinham dificuldade em se adaptar à vida simples da ilha. Por mais que tentassem, não conseguiam tolerar a solidão.
— Sinto muito. — Adam estendeu a mão em um gesto instintivo de consolo. Mas hesitou antes de tocá-la. — Não era minha intenção evocar lembranças tristes do passado.
— Acho que ninguém consegue escapar de alguma experiência triste na vida. É preciso aprender a conviver com elas.
— Ou enterrá-las — Adam sugeriu.
— Oh, não! Isso significaria enterrar também os momentos bons.
— Eu nunca pensei assim.
— Nem tudo no passado representa sofrimento. Quando penso em minha mãe, por exemplo, lembro apenas da alegria de termos uma à outra. Ela não tinha dinheiro mas deixou-me um legado maravilhoso: amor e este jardim. Penso nela cada vez que caminho por entre estas plantas.
Alguns minutos se passaram. Foi Adam quem quebrou o silêncio.
— Posso ver o cardápio?
Ela corou. Ficara tão empolgada com a conversa sobre o jardim que se esquecera de seu dever.
— Escolha à vontade. Quando estiver pronto, procure-me.
— A que horas será o jantar?
— As sete e trinta, mas, à partir das sete, poderá se servir de aperitivos e saborear alguns salgadinhos caseiros.
— Confesso que já estou com água na boca — Adam disse, malicioso. — Posso contar com você para isso?
Era o tipo de comentário que a teria feito rir em outra ocasião. Naquele momento, contudo, Trish baixou a cabeça e se afastou. Mas Adam seguiu-a.
— Sempre bebo com meus hóspedes. — Ela fez questão de responder com a mesma delicadeza que dedicaria a um estranho. — Conheço meu dever de anfitriã. Espero que você também conheça seu papel de hóspede: contar sobre seu dia, mostrar os suvenires que comprou e quando passar a discorrer sobre seu trabalho, eu fingirei interesse, mas logo pedirei desculpas e correrei para a cozinha para verificar se a sopa não está queimando.
— Combinado — Adam respondeu, divertido.
— Você se esqueceu apenas de um detalhe.
— Qual? — Trish perguntou, intrigada.
— Não me deu uma cópia da chave.
— Oh, ninguém usa chaves por aqui. Acho que nem sequer tenho uma. Nunca houve vandalismo. A palavra crime é desconhecida.
— Foi o que me ocorreu quando cheguei a Tresco — Adam contou. — Disseram que o barco para esta ilha demoraria uma hora e que eu poderia deixar a bagagem na entrada do café e dar uma volta.
O modo como Adam a fitava a impedia de respirar. Tentou engolir, mas parecia haver se formado um nó em sua garganta.
— Você fez isso?
Ele se aproximou ainda mais. Poucos centímetros os separavam.
— Não. Ainda estava amarrado às correntes da cidade. Não podia me separar de meu laptop. Em vez de passear, fiz uma porção de ligações em meu celular. Sempre de olho, é claro, nas pessoas que se aproximavam de minha bagagem.
Por mais que tentasse, Trish não conseguiu prestar atenção ao que Adam estava dizendo. Estava fascinada pelo movimento daqueles lábios. Para voltar à realidade, apertou os punhos até sentir as unhas cravarem nas palmas.
— Ligou para Louise também, eu imagino.
— Sim. Deixei uma mensagem em sua secretária eletrônica.
— E informações sobre seu paradeiro.
— Não. Tenho certeza de que ela não gostaria de saber.
Os olhares se cruzaram. Então o ciúme de Louise não passara despercebido a Adam. Ele sabia sobre seus sentimentos também. De nada adiantara tentar escondê-los.
— Acho que ela me considera uma ameaça — Trish murmurou.
— Você é?
Por sorte, estava de costas para ele naquele momento.
— Por que seria? — Ela girou o corpo e encarou-o. Era difícil admitir que não tinha atrativos para competir com Louise, mas precisava fazer isso. — Olhe para mim!
— Estou olhando — Adam respondeu com o cenho franzido.
— Não tento me iludir, Adam. Não freqüento institutos de beleza. Minha avó corta meus cabelos, não uso maquilagem, não possuo roupas bonitas e não tenho traquejo social. Ao contrário de Louise.
Um brilho metálico surgiu nos olhos de Adam.
— Sim. Louise tem beleza, sofisticação, graça, traquejo social...
Trish interrompeu-o com seu riso falso.
— Ok, ok. Não precisa me ofender.
— Ofendê-la? — Adam indagou e acariciou-lhe o rosto com as costas da mão. O gesto foi tão inesperado que Trish sentiu dificuldade em respirar. — Você é linda. E se eu lhe dissesse que é a mulher mais linda que já conheci, a mais desejável?
— Eu desmaiaria de espanto! — Trish tentou brincar. — Ou rolaria no chão de tanto rir. — De repente, Adam segurou-a pelos braços. — Eu lhe aconselharia a consultar um oftalmologista, talvez. Adam? Poderia me soltar, por favor? Tenho muito trabalho a fazer.
Ele a soltou abruptamente e ela se ajoelhou. Começou a arrancar as ervas daninhas como se disso dependesse sua vida.
— Trish.
— O que foi? — perguntou, sem erguer a cabeça.
— O cardápio. Confesso que estou impressionado. Apesar das limitações da ilha, você consegue oferecer uma variedade fantástica.
— Se preferir algo mais nativo, posso lhe preparar torradas com algas marinhas — ela ironizou.
Adam sorriu.
— Conheço seus dotes culinários. Não perderia a oportunidade de provar seus pratos por nada no mundo. Minha escolha para hoje é aspargos ao molho Stilton, creme de batatas, noisettes de cordeiro e morangos Bryher. E uma garrafa de Rioja. Estou com água na boca.
— Pois trate de economizar sua saliva para a digestão. O jantar não ficará pronto antes das sete e trinta.
— Tudo bem — Adam murmurou enquanto retirava algumas pétalas de gerânio dos cabelos negros de Trish. — Quando você espera muito por algo, valoriza ainda mais a conquista.
— Quando você espera muito por algo, a frustração é maior se for impossível conquistá-lo — Trish retrucou e voltou a atacar as ervas daninhas.
Adam suspirou. Seu plano não estava funcionando. Embora Trish estivesse dando todas as indicações de que ele não era bem-vindo na ilha, ele ainda a desejava com todas as fibras de seu ser.
Trish não fazia idéia do quanto era bonita e sensual. Por pouco não cedera ao impulso de abraçá-la pelas costas e pressionar seu corpo contra aquelas pernas deslumbrantes que a calça jeans realçava.
A rejeição de Trish estava surtindo efeito contrário. Em vez de afastá-lo, cada vez ele queria ficar mais perto dela. Trish o fazia pensar nas coisas boas da vida. Ela o fazia rir.
Precisava se decidir. Havia duas alternativas. Ou ele a tomava nos braços e a beijava com toda sua paixão. Ou se afastava de uma vez por todas.
Ele sabia, sempre soubera, o que queria. Mesmo que sua ação resultasse em um tapa. Depois, então, seria obrigado a ir embora e se afastar para sempre.
Mas ele era um homem e tinha honra. Já havia passado da idade de seguir um impulso irracional apenas para satisfazer seu ego. Além disso, precisava ter em mente que Trish pertencia a outro.
Foi esse pensamento que o fez decidir. Não a entregaria a outro sem ao menos tentar lutar.
Encaminhou-se para ela. Como se pressentisse a aproximação, Trish virou-se e se levantou. Ficou imóvel. Ele estava com os olhos fixos nos lábios entreabertos, prontos para seus beijos.

 
CAPÍTULO III

— O que está fazendo com ela? Solte-a!
Adam e Trish separaram-se bruscamente ao grito. Assustada, Trish deu um passo para trás e tropeçou no cabo da enxada. Para ampará-la, Adam agarrou-a pela cintura, mas perdeu o equilíbrio.
Ao sentir os golpes sobre Adam, Trish o abraçou instintivamente para protegê-lo. Aconteceu tão rápido que só conseguiu ver o agressor quando Adam girou o corpo para se defender do ataque.
— Vovó! Pare!
Um instante depois, Adam e Trish estavam rindo. Um homem daquele tamanho com medo de uma velhinha de cabelos totalmente brancos era hilário. Assim como a ousadia dela em agredi-lo!
— Ele assaltou-a — a avó disse, indignada. — Eu vi quando se aproximou de modo que você não percebesse.
Ser beijada por Adam era tudo que eu queria, vovó, Trish desejaria dizer. Adam se levantou e lhe estendeu a mão.
— Obrigada — agradeceu, envergonhada.
— Obrigado por me proteger.
— Desculpe. Você está bem?
— Ele pode estar, mas a calça... — zombou a avó. Adam limpou o tecido impregnado de folhas e de mato recém-arrancado. Trish acompanhou cada movimento. Quando Adam tornou a fitá-la, engoliu em seco e tornou a se desculpar.
— Sinto muito. Talvez fosse melhor você usar outro tipo de roupa aqui. Jeans, por exemplo.
— Está tentando me prevenir de que esse tipo de acontecimento será diário? — Adam caçoou.
— Quem sabe? Vovó é imprevisível — Trish confidenciou para em seguida dizer em voz alta. — Vovó, este é Adam Foster, o padrasto de Petra. Adam, esta é minha avó, sra. Hicks. — Depois que os dois apertaram-se as mãos, Trish prosseguiu. — Eu morei algum tempo com a família de Petra em Truro, lembra-se?
— Como poderia esquecer? Você voltou inesperadamente em um estado deplorável. Eu tive certeza de que a causa só poderia ser um homem.
Trish ficou rubra. A memória de sua avó raramente funcionava. Por que resolvera se mostrar tão perfeita aquele dia?
— Adam ficará conosco por uma semana...
— Oh, já entendi — a avó interrompeu. — Não precisa dizer mais nada. Vocês voltaram. Ele estava se aproximando, sorrateiro, para lhe roubar um beijo.
— Não! — Os dois negaram em uníssono.
A avó deu um tapinha no braço de Trish e depois lhe apertou a ponta do nariz.
— Não se preocupe. Não me intrometerei. — Ela se virou para Adam. — Prefiro você ao tal Tony.
— Tim — Trish corrigiu.
— É um bom garoto — a avó continuou sem ligar para a observação. — Mas não tem nenhum fogo nas veias.
— Vovó!
A sra. Hicks fez um movimento de descaso com o ombro.
— Trish precisa de um homem de verdade, como você.
— Obrigado — Adam agradeceu, divertido.
— Estou sendo franca. Acho que você serve.
— Vovó! — Trish tornou a protestar. — Não me envergonhe!
A velha senhora se apoiou sobre a bengala que usara para bater em Adam e fez menção de se afastar. Antes, porém, tornou a se dirigir a ele.
— Trish é uma boa moça. Cuidou da mãe até o fim e está fazendo o mesmo comigo. Tem um coração de ouro. Você não poderia ter escolhido melhor.
— Tenho certeza disso — Adam respondeu.
— Não lhe dê ouvidos! — Trish aconselhou. — Vovó, pare com isso! Ele não está interessado em mim.
— Claro que está! Leio isso em seus rostos. Você está vermelha como um pimentão e ele não poderia se mostrar mais satisfeito.
No mesmo instante, as expressões de ambos tornaram-se indecifráveis.
— Desculpe, Adam. Eu deveria tê-lo prevenido. Minha avó é muito direta.
— Não me importo. Gosto de pessoas assim. Posso acompanhá-la até sua casa, sra. Hicks? 
— Você é um cavalheiro, mas não é preciso. Embora tenha oitenta e cinco anos, não sou senil. Fique com Trish e lhe dê um beijo sem interrupções desta vez.
— Pare com isso, vovó! — Trish ordenou, zangada. — Se continuar se portando desse jeito, serei obrigada a chamar os homens de aventais brancos!
— Aposto que eles teriam um trabalho imenso para levá-la — Adam brincou.
— Você está certo — Trish concordou com um suspiro. — Acho melhor ir para a cozinha ou o jantar não ficará pronto em tempo.
— Peça para que ele a ajude — disse a avó que já estava a alguns metros de distância.
— Ele é meu hóspede. Chamei Lucy para me ajudar.
— Se ele é o único hóspede, para que precisa de Lucy? Assim, nunca ganhará dinheiro!
— Não sou eu que preciso de Lucy. Lucy é quem precisa de mim.
— Todos nós precisamos de você. Inclusive ele — a avó acrescentou e fez um gesto em direção a Adam.
Adam piscou para a sra. Hicks enquanto a ajudava a desembarcar um novelo de lã que ela estava usando para tricotar um cachecol que já deveria estar medindo uns três metros de comprimento.
— A senhora é esperta demais. Enxerga longe e sabe mais do que deixa transparecer — disse Adam.
— Trish não sabe o que está perdendo — murmurou a avó. — Diga a ela que passarei esta noite em casa de uma amiga, e feche a porta quando sair.
Adam entendeu a mensagem e se despediu. Mal podia esperar para ver Trish e comprovar as in-li >rinações de sua avó de que ela nunca o esquecera e de que seu relacionamento com Tim não passava de uma amizade.
O desejo de beijá-la, de tocá-la e de lhe fazer amor tornou-se incontrolável. Precisava descobrir a verdade. De uma maneira ou de outra. O que não podia era continuar noivo de Louise, pensando em Trish.
Até que Adam voltasse ao chalé, a pulsação de Trish já havia retornado ao normal. Precisava usar a mente e não o coração. O que sua avó dissera, não podia ser entendido como uma declaração de amor.
Adam era inteligente. Reconhecera que sua avó tinha problemas e a deixara falar, como cavalheiro que era.
— Aproveitou o tempo para dar um passeio? — perguntou quando Adam entrou na cozinha.
— Não. Estive conversando com sua avó.
O olhar de Trish tornou-se cauteloso. A impressão que dava era que Adam acabara de ganhar na loteria. Pestanejou. O que teria acontecido?
— Você está sendo muito amável com minha avó, depois que ela quase lhe partiu os ossos. Obrigada — ela disse, de costas.
— De nada Nós tivemos uma conversa interessante.
Trish sentiu o sangue lhe subir ao rosto, mas sua voz soou normal ao perguntar:
— Sobre o quê?
— Sobre tricô.
55
O AMOR EM NOSSAS VIDAS
— Tricô? — repetiu, perplexa.
— Ela estava me dizendo que vive perdendo pontos e que você sempre tem paciência para consertar seus erros.
— Sinto muito, Adam — Trish balançou a cabeça. — Ela deve tê-lo cansado. É óbvio que estava tentando me promover aos seus olhos.
— Com sucesso — Adam admitiu. — Ela me convenceu. Você é uma neta maravilhosa.
— Ela também é uma avó maravilhosa. Cuidou de mim depois que minha mãe morreu.
— Pensei que tivesse sido você quem cuidou de ambas.
— Eu não estava me referindo ao trabalho físico, mas ao aspecto emocional. Todos nós precisamos de um ombro para chorar de vez em quando. Foi o que nos aconteceu quando perdemos Christine.
Uma sombra havia descido sobre ele.
— Não gosto de recordar o passado. Tampouco sou adepto da autopiedade.
O tom, mais do que as palavras de Adam, era um aviso para que ela desistisse do assunto. Respeitou-o. Conhecia Adam o suficiente para saber que ele não gostava de falar sobre fatos tristes.
— Costumo dar algumas explicações sobre minha avó aos hóspedes para que não fiquem constrangidos caso ela se aproxime. Ela sempre diz o que pensa. E vive fazendo ameaças com aquela bengala. Pode ser embaraçoso às vezes.
— Só ameaças? — Adam moveu os ombros e fez uma careta de dor.
— Ela o machucou?
— Um pouco.
— Quer que eu o examine?
Adam começou a desabotoar a camisa. Quando se deu conta de que estava com a respiração suspensa, Trish se afastou para buscar o estojo de primeiros socorros.
— Espero que sua avó não entre aqui de repente. Ela poderia tirar uma conclusão precipitada.
Trish tentou rir, mas acabou engolindo em seco. Adam estava irresistível com o torso nu. Ela nem sequer se lembrou de verificar os prováveis hematomas. Principalmente quando ele se foi até a porta e calçou o trinco com uma cadeira.
— Só por precaução — disse e piscou para ela.
Um arrepio percorreu as costas de Trish. Não parecia precaução contra sua avó. Parecia uma preparação para um ato ilícito.
— Onde dói? — ela perguntou.
— Na altura dos ombros.
— Vire-se.
A voz de Trish havia se transformado em um murmúrio. Ela queria tocá-lo. Ansiosamente. Mas não ousava. Estranhou que a pele estivesse bronzeada. Lembrou-se, então, de que ele havia viajado com Louise para o Caribe e recuperou o bom senso.
Aplicou uma solução de arnica em todas as manchas e massageou delicadamente cada um dos músculos até a completa absorção do remédio.
— Acabei — disse, por fim. — Peço que desculpe minha avó mais uma vez. Ela nunca havia agredido um hóspede antes.
Adam permaneceu sem a camisa.
— Não se preocupe. Não a processarei. Ela só estava defendendo-a. Só Deus sabe quem pensou que eu fosse.
— Jack, o estripador, talvez. Ou Casanova. Ela é uma caixa de surpresas. Um dia está bem. O outro, esquece-se de comer. — Trish consultou seu relógio de pulso. — Lucy está demorando. Ela não costuma se atrasar.
— Ela não virá.
— Como sabe?
— Sua avó a dispensou. Eu a ouvi fazer isso quando saí de sua cabana. A propósito, ela pediu que eu a avisasse que dormirá em casa de uma amiga. Por que Lucy precisa de você?
Trish ficou confusa. Sua avó não costumava agir daquele modo. Nem Lucy. E Adam estava encarando-a de um jeito diferente.
— Eu pretendia lhe falar sobre Lucy também.
— Esta ilha tem muitas histórias. Confesso que estou curioso. Qual o problema de Lucy?
— Ela é gaga.
O sorriso desapareceu instantaneamente dos lábios de Adam.
— Pobre moça. Não é de admirar que seja tímida. Sei como se sente. As pessoas fazem gozação. Eu passei por isso.
Naquele instante, Trish percebeu que não sabia nada sobre Adam e desejou saber tudo. Sobre sua infância, sobre sua adolescência e juventude.
Mas esse direito pertencia a Louise. Conversas íntimas eram conseqüências de uma longa amizade e de momentos de ternura após o amor.
— Eu nunca imaginaria.
— Aprendi a controlar a respiração. Deu certo. E um método que costuma funcionar com a maioria das pessoas.
— Acha que funcionaria com Lucy?
— Eu poderia tentar. Teria muito prazer em ajudá-la.
— Duvido que ela queira. Não costuma falar com estranhos.
— Eu não a magoaria. Você sabe disso.
— Desculpe. Talvez eu esteja errada em querer superprotegê-la.
— Eu sei. Você a contratou apesar de não precisar de seus serviços.
— Não faria o mesmo em meu lugar? — Trish indagou, surpresa. — Qualquer um não faria o mesmo?
— Não necessariamente. As pessoas, em geral, pensam em termos de lucros.
— Não nesta ilha. Aqui nós cuidamos uns dos outros. Estou ensinando-a a cozinhar. — Trish parou de falar de repente e disse, irritada. — Por que não veste sua camisa?
— Não vale a pena. Daqui a pouco subirei para tomar um banho.
— Se não for já, eu lhe darei um serviço.
— Por mim, tudo bem, embora não saiba nada sobre a arte culinária.
— Nesse caso, é tempo de aprender. Há coisas que todo futuro marido deve saber.
Mal ela acabou de falar, Adam estava a seu lado, lavando as mãos e apontando para a tigela com batatas.
Ele empurrou-a com o quadril, quando a viu boquiaberta.
Trish resmungou consigo mesma. Quando aprenderia a ser uma mulher sedutora? Outra o teria convidado para tomar um vinho. Ela o convidava para descascar batatas!
Observou-o em silêncio por alguns instantes. Quando notou que não sobraria nada para o jantar, colocou sua mão instintivamente sobre a dele.
Os olhares se cruzaram. Um brilho perigoso surgiu nos olhos de Adam. Ela retirou a mão.
— Fiz algo errado? — ele perguntou.
— Eu... Ah, lembrei! Tire apenas a casca. A parte branca é para comer.
— Ok — Adam respondeu com um sorriso. — Eu me distraí.
— Não faça isso se não quiser se cortar — Trish aconselhou, séria.
Ele pareceu seguir suas instruções literalmente. Ela aproveitou para observá-lo. Com os olhos voltados para baixo, os cílios espessos quase tocavam as faces. Os lábios estavam relaxados. Adam estava tão perto dela que seus braços roçavam um no outro e a maciez dos pêlos provocavam arrepios eróticos por todo seu corpo.
— Você é uma pessoa extraordinária, Trish.
As palavras vibraram de uma maneira incomum. Talvez por ele tê-las sussurrado, mais do que pronunciado. E talvez também por esse motivo, ela se inclinou para ele, como se precisasse ficar ainda mais perto para ouvi-lo. Adam deixou cair a faca. Em vez de recuperá-la, ficou parado, olhando-a apenas. Mas em vez de beijá-la, como esperava que fizesse, Adam balançou a cabeça e mergulhou a mão na tigela com água e batatas em busca da faca.
Trish teve dificuldade em retornar do mundo de fantasia em que ingressara. Mas conseguiu e não mediu esforços para restabelecer o clima de cordialidade e descontração.
— Por que disse isso?
— Porque você assume responsabilidades que outros rejeitariam. Deveria ser quase uma criança ainda na época em que cuidou de sua mãe. Ela morreu quando você tinha quinze anos, não? Como fez com os estudos?
— Eu passei de ano — Trish respondeu. — Minha avó não estava tão mal da artrite ainda. Enquanto eu estava no colégio em St. Mary, ela cuidava da pousada e de minha mãe.
— Você viajava todos os dias? — Adam perguntou, surpreso. — É uma longa distância.
Contente com o interesse demonstrado pelos pequenos detalhes de sua vida, Trish prosseguiu com sua história.
— Não. Isso seria impossível. Principalmente no inverno. As crianças de Bryher freqüentam a escola de Tresco dos cinco aos onze anos. Mais tarde, assim como as crianças das demais ilhas, passam a estudar no semi internato de St. Mary, de segunda a sexta. Durante o ano em que minha mãe adoeceu, eu dedicava os fins de semana, feriados e férias às compras no supermercado, ao preparo de bolos e tortas e ainda dava um jeito de lavar e passar a roupa e limpar a pousada, de forma a poupar minha avó do trabalho pesado.
— Eu não sabia. Você nunca me contou.
— Christine necessitava de todo nosso tempo, lembra-se? Além disso, como eu podia falar de minha doente a outra doente? Precisava animá-la, não deixá-la ainda mais deprimida.
— Nós exigimos demais de você. E você nunca se queixou. Cuidou de pessoas doentes no passado e no presente está acontecendo o mesmo. Não sente falta de um tempo para si própria? Não sonha ser livre?
Trish sorriu.
— Eu sou livre! Faço o que gosto. Como posso me sentir mal se estou ajudando pessoas que amo?
— Você amadureceu mais cedo do que a maioria, eu diria.
— Acho que sim, mas viver nesta ilha me ajudou. Nossa comunidade trabalha muito, mas também se diverte muito. Esta pousada era um refúgio de alegria quando minha mãe era viva. O pessoal se reunia aqui e contava casos e histórias. Ríamos muito, dançávamos e cantávamos.
— Agora entendo porque todos a adoravam no hospital. Você não encara a morte com medo ou com tristeza.
— Tampouco forço risadas quando o momento é impróprio. É preciso saber escolher as ocasiões.
Enquanto falava, Trish acrescentou um punhado de folhas de hortelã ao molho. O aroma tornou-se tão delicioso que ela e Adam o aspiraram ao mesmo tempo. E seus rostos subitamente se tocaram.
No mesmo instante, ele largou a faca e a batata e segurou-lhe o queixo.
— O que está fazendo? — Trish indagou.
— O que pretendia fazer quando sua avó nos interrompeu — Adam murmurou junto a seus lábios.
As pernas de Trish dobraram sob seu peso. Ela queria se render à paixão mais do que tudo no mundo, mas o medo venceu.
— Não! Solte-me, Adam!
Ele se afastou, mas não havia mágoa em sua expressão. Ela teve certeza, naquele momento, que a intenção não fora abandonada. Apenas adiada.
Adam sabia que não lhe era indiferente. Reconhecera os sinais que ela tentara esconder sem êxito. Como homem que era, sentia quando era desejado por uma mulher.
E ela o desejava e queria. Mas não podia relevar o fato de que Adam era noivo de outra.
— Acho que vou desfazer as malas, tomar um banho e dar uns telefonemas antes do jantar — Adam anunciou.
Trish limitou-se a fazer um movimento afirmativo com a cabeça sem desviar os olhos do fogão. Adam hesitou. Alguns minutos depois, colocou a cadeira no lugar, apanhou a camisa e saiu.
Ela o ignorou, às sete e quinze, quando ele desceu para o aperitivo, e fez o mesmo durante o jantar. Quando a tensão se tornou insuportável na sala, perguntou:
— Não gostou das entradas?
— Como? Desculpe, Trish. Estava longe daqui. O jantar estava excelente. Surgiram problemas. Terei de voltar para Londres amanhã.
— Em definitivo? — ela indagou com um fio de voz.
Adam encarou-a por um longo tempo. Era como se estivesse lhe dizendo que aquela noite talvez fosse a única chance de ficarem juntos.
— Difícil afirmar.
Trish se levantou e levou os pratos para a pia. Sua vontade era desabar em lágrimas. Adam estava de partida. Poderia nunca mais voltar. Queria-o. Desejava-o tanto que não sabia como reagir.
Engoliu em seco. Colocou o prato principal em uma bandeja e voltou para a sala. Mais do nunca, precisava ocultar seus sentimentos.
Serviu Adam em silêncio e também em silêncio retornou à cozinha onde demorou mais do que seria necessário para preparar os morangos.
— Trish, por favor me desculpe — Adam murmurou. — Não fiz justiça ao seu delicioso jantar. Estou muito preocupado.
— Com o trabalho.
— Não.
— Com você. Conosco.
Ela se deteve. Ele estendeu os braços e puxou-a suavemente. Virou-se na cadeira e prendeu-a entre as pernas.
— Precisamos resolver isso, Trish.
Ela o encarou, fascinada.
— Isso o quê?
Adam levantou-se tão abruptamente que a cadeira tombou para trás. Trish sentiu o coração parar e em seguida pulsar depressa, impulsionado pela força daquele olhar.
— Você e eu.
Tentou se afastar, mas Adam não permitiu.
— Não há você e eu.
— Eu gostaria de lhe dar razão, mas não posso.
Ela estremeceu. Seu corpo traiu-a.
— Eu te quero! — Adam confessou.
Trish sentiu-se derreter. Os lábios estavam quase se tocando. Todos os nervos estavam à flor da pele. As respirações estavam aceleradas.
Quando os lábios finalmente se encontraram, Adam deixou escapar um gemido rouco. De suave, o beijo tornou-se ardente, apaixonado, febril.
Ela fechou os olhos e abraçou-o. Depois acariciou-lhe a testa, as sobrancelhas, as faces, até o pescoço. Era maravilhoso senti-lo. Adam era tudo que sonhara.
Esquecida do mundo, entregou-se aos beijos e ao prazer. O desejo de Adam excitava-a. Era intenso. Traduzia-se nos movimentos impacientes de suas mãos, em sua respiração ofegante, em seus beijos possessivos.
Não saberia dizer em que momento Adam deslizara as mãos sob o tecido da blusa. Isso aconteceu quando ele gemeu alto na descoberta de que ela não estava usando nada por baixo.
Um minuto depois, sem abrir os olhos, Trish percebeu que Adam estava desabotoando a blusa e tirando-a. Como se passou mais um minuto sem que voltasse a tocá-la, abriu lentamente os olhos. Ele estava parado, com os braços soltos ao longo do corpo. Estudava os contornos dos seios, dos ombros e da cintura.
Ela ansiava para que Adam os tocasse novamente. Em vez disso, tremendo muito, ele abraçou-a e pro-
65
O AMOR EM NOSSAS VIDAS
vocou-a com beijos rápidos, saboreando-a com a ponta da língua. Até que... Um arrepio lhe subiu pelas costas ao sentir as mãos de Adam moldando cada um dos seios sem que ele parasse de beijá-la.
— Eu também quero você... — ela sussurrou. Em uma doce e erótica carícia, Adam apossou-se de cada um dos mamilos com a boca.
— Trish...
Ela sentiu que flutuava. Abriu os olhos e percebeu que estava no colo de Adam. Ele a carregava pela escada. Enlaçou-o pelo pescoço, ébria de felicidade por ser a responsável por tanto arrebatamento, e beijou-o com total intensidade.
A maciez da colcha a recebeu. Em seguida, foi coberta pelo corpo de Adam. Mas ele se afastou em seguida para se despir.
Não podia esperar! Estava ansiosa por fazerem amor. Com as mãos trêmulas, mas decididas, quis ajudá-lo a desafivelar o cinto. Gemeu de frustração quando não conseguiu seu intento. Mas Adam afastou suas mãos e livrou-se em seguida da calça.
Ela o amava. Não era apenas paixão o que sempre sentira por Adam. Não era um sentimento passageiro. Amava-o e continuaria amando-o.
— Faça amor comigo — ela implorou.
O brilho que viu nos olhos de Adam engolfou-a por inteiro. A sensação daquele contato pele com pele a fez sentir feminina como nunca. Estava pronta para ele.
— Preciso de você, Trish.
— Eu também preciso de você, Adam.
Ele a penetrou nesse instante, tirando-lhe o fôlego com a dor aguda. Mas ela continuou atraindo-o pelos quadris de encontro ao próprio corpo.
— Oh, Adam, mais, mais!
Algo estava acontecendo com ela. Não sabia explicar o quê. Sua única certeza era de estar fazendo amor com o homem que sempre adorara. De um modo intenso e quase rude. Chegaram a gemer alto no instante final para depois ficarem inertes, sem forças para falar ou se mover.
Após um longo silêncio, em que Trish se sentiu em êxtase, Adam ajeitou-a sobre o travesseiro e cobriu-a com um lençol. Sua única reação foi sorrir, abraçá-lo e adormecer quase instantaneamente.

 
CAPÍTULO IV

A cena iluminada pela claridade da manhã chocou Trish. A brutalidade de seu erro estava diante de seus olhos, sobre seu corpo. Adam e ela haviam dormido abraçados, e ele ainda conservava um braço sobre seu quadril.
Assaltada pelo pânico, Trish encolheu-se. Adam amava outra mulher. Ela era apenas sua amante. Com sua insensatez, traíra tudo em que sempre acreditara: fidelidade, honestidade e consideração pelos outros.
Envergonhava-se de si mesma, e seu mal-estar aumentou ainda mais quando seu olhar recaiu sobre a aliança no dedo de Adam.
Precisava sair dali! Se Adam despertasse, sorrisse e a convidasse para fazer amor novamente, não suportaria.
Levantou-se e foi ao banheiro nas pontas dos pés. Ligou o chuveiro e esperou que o jato quente a fizesse parar de tremer. Depois, terminou com uma ducha fria.
Fizera papel de tola. A noite anterior não havia significado nada para Adam. Talvez fosse a primeira vez que ele ficava longe de Louise e a necessidade de sexo superara o bom senso. Ou, então, sentira falta de diversão na ilha.
Ela, contudo, ficara ainda mais apaixonada por ele.
— Oh, Deus! Não posso amá-lo! Não deveria ter deixado que me fizesse amor!
Tentou afastá-lo da mente, imaginando-o casado com Louise, carregando o filho deles nos braços.
Nesse instante, sentiu o ar lhe faltar. Nenhum dos dois havia tomado nenhuma precaução. Ela poderia estar grávida! Queria muito ter um filho, mas não assim! Queria um casamento, um marido devotado, uma família respeitada...
Furiosa consigo mesma, Trish deu um grito. Em seguida, pôs-se a chorar.
— Trish?
Ergueu o rosto e as lágrimas se misturaram à água. Não conseguiu responder. Adam tornou a chamá-la. Não recebendo resposta, abriu o box, olhou para ela e puxou-a pelo pulso.
— Solte-me! Deixe-me em paz!
Se ela estava furiosa, ele também ficou. Atirou-lhe uma toalha sobre a cabeça e outra ao redor dos ombros, sem se importar com a camisa e com os próprios cabelos que haviam se molhado. Em seguida, pôs-se a enxugá-la vigorosamente.
— Está me machucando! — Trish protestou.
— Então faça isso você mesma. Mas, depressa. Está tremendo.
Ele recuou um passo. Ao notar que Trish continuava imóvel, sentou-se e a puxou para seu colo onde terminou de enxugá-la.
Trish não teve forças para afastá-lo. Sua vontade era esquecer o resto do mundo e deitar a cabeça no peito de Adam, deixando-se embalar pelos sentimentos que a inundavam.
— Vou me vestir — disse, de repente.
— E depois me explicar o que aconteceu.
Nesse instante, Trish conseguiu voltar a si.
— Explicar? Meu Deus, Adam! Você não se envergonha? Não se sente culpado?
Ela se dirigiu ao quarto. Adam seguiu-a. Não adiantava tentar evitar uma situação. Mais cedo ou mais tarde, seria obrigada a enfrentar o inevitável constrangimento. Estava tão arrasada emocionalmente que nem sequer se importou com sua nudez.
Olhou para ele enquanto se vestia. Os cabelos estavam gotejantes.
— É melhor você trocar essa roupa, tomar seu café e fazer as malas. O barco sai às dez horas.
— Você disse que eu deveria me sentir envergonhado. Por quê?
— Porque é o que estaria acontecendo se você tivesse moral — Trish esbravejou. — Traiu Louise! Como pôde esquecer que tem uma noiva?
— Você sabe como — ele retrucou. — Também esqueceu seu namorado.
Ela não soube o que responder por um instante. O ditado era certo sobre as mentiras terem pernas curtas.
— Nós não estamos oficialmente comprometidos. Conhecemo-nos há muitos anos e nosso casamento sempre foi encarado como algo que acabaria acontecendo. Seu caso é diferente.
— Mas isso não muda o fato de que você também o esqueceu — Adam insistiu. — Está me acusando, mas eu não a obriguei a nada. Admita!
Trish pestanejou.
— Não estou acostumada com homens sedutores.
— Então eu fui bom? — Adam provocou-a.
Ela engoliu em seco.
— Você sabia o que estava fazendo! Sabia que era errado! — tornou a acusar, incapaz de admitir que gostara. Que gostara demais. — Como noivo oficial de outra mulher, deveria ter mantido as mãos longe de mim!
— Eu sei disso! Mas você me fez esquecê-la!
— Você foi infiel e a culpa foi minha? Como se atreve?
— Nós dois somos culpados!
— Aposto que diz isso a todas as mulheres!
— Só aconteceu uma vez antes. Você sabe quando.
Por mais que desejasse se controlar, Trish sentia as lágrimas deslizarem por seu rosto. Adam estendeu-lhe um lenço, mas não aceitou.
— Não se aproxime de mim! É fácil culpar os outros! Meu sangue espanhol, por exemplo!
— Não se trata de identificar quem é o culpado, Trish, mas o sentimento que nutrimos um pelo outro. Como devemos chamá-lo?
— Traição! Eu tenho um namorado e fiz amor com outro homem. E você fez amor comigo embora esteja prestes a se casar com outra mulher!
— Não me orgulho de minha falta de controle, pode ter certeza! Não sinto nenhuma satisfação em ser o outro!
O insulto a fez estremecer. Ela também se tornara a outra na noite anterior.
— Não deveria ter vindo aqui!
A culpa era dela tanto quanto dele, Trish admitiu consigo mesma. Mas Adam a desapontara. Era um oportunista. Fazia sexo quando e onde sentisse vontade, sem medir as conseqüências.
— Eu não vim com esse propósito.
— O que pretendia, então?
— Nós queríamos nos beijar desde que nos encontramos em Londres. Eu não consegui afastar esse pensamento de minha cabeça nem sequer por um minuto. Não tive o bom senso de lembrar que não devemos fazer tudo que sentimos vontade. Cometi um erro. Por isso, peço que me perdoe.
— Você não está entendendo nada! Como pôde fazer isso com Louise e comigo?
— Por favor, Trish, existem promessas que às vezes se tornam impossíveis de cumprir.
— Ao decidir ficar noivo de Louise, você fez sua escolha. Não aceitamos a poligamia neste país!
— Não. É claro que não...
— O que fez não tem desculpa — ela continuou acusando-o. — O que pretendia? Divertir-se um pouco antes do casamento? Ter um caso com a pequena Trish porque pensou que ela era louca por você?
— Não fale assim! — Adam segurou-a pelos braços e sacudiu-a. — Você não entendeu!
— Eu entendi muito bem! — Trish se desvencilhou. — Como poderei encará-lo agora? Ou Tim? Ou Louise? Sinto vergonha de mim mesma. Você estragou tudo! Eu sempre o respeitei! Você era o homem mais especial que existia sobre a face da Terra! — Ela viu o rosto de Adam empalidecer, mas continuou agredindo-o. Queria magoar tanto quanto fora magoada. — Você não teve nem sequer a decência de tomar precauções!
A palidez se intensificou. Ele estendeu a mão para tocá-la. Não permitiu. Em vez disso, atirou-lhe a escova de cabelos, sentou-se na cama e escondeu o rosto com as mãos.
— Trish, acalme-se.
— Saia daqui!
— Nós precisamos conversar.
— Para quê? Eu sei qual era sua intenção. Você queria me seduzir. Fazer amor comigo e voltar para sua noiva. O que houve não teve nenhum dignificado para você. Enquanto para mim...
— Diga, Trish — ele pediu, ansioso.
— Ora, não seja convencido. Estou me referindo as conseqüências, não a sua técnica de sedução. Não enxerga, Adam, quantas vidas poderão ser afetadas? A sua, a minha, a de Louise, a de Tim, a de minha avó? Você foi totalmente irresponsável. Assim como eu. Admito minha culpa. — Ela suspirou. — Oh, Deus, como lamento ter te conhecido um dia!
Fez-se um longo silêncio. Adam parecia ter se transformado em pedra. Não disse nada quando saiu. Seus ombros estavam curvados como se carregasse um imenso fardo.
Ela prestou atenção a cada ruído que ele fazia, trocando de roupa, arrumando a mala, preparando o café e deixando a casa. Nesse momento, fechou os olhos com força. Estava sofrendo as conseqüências de seu erro. Não havia desculpa para o que tinham feito.
Ainda era cedo demais para pegar o barco. Sem saber o que fazer, Adam largou a bagagem junto ao portão e resolveu caminhar. Estava furioso consigo mesmo.
Quando finalmente se cansou, parou no alto de um rochedo e olhou as ondas fortes que se quebravam contra as pedras, transformando-se em fontes de espuma.
Ali deveria ser Hell Bay. O lugar não poderia ser mais apropriado para seu estado de espírito. Como pudera se comportar daquela forma? Brincara com as forças da natureza e fora castigado. Emoções violentas não podiam ser controladas, assim como a maré. Queria expulsar Trish de sua mente para assumir plenamente sua relação com Louise. Agora, Trish o desprezava e não queria mais vê-lo. Assim era o destino. Ele havia atendido seu desejo... quando não queria mais ser atendido.
Deus! Se Trish engravidasse, ele não se perdoaria.
— Não! — gritou.
Jurara a si mesmo que nunca se arrependeria de nada, que nunca tornaria a olhar para o passado. E era desse modo que pretendia continuar a viver!

— Aonde foi aquele rapaz simpático?
Trish desligou o fogão e forçou um sorriso.
— Não suportou a monotonia da ilha. Partiu esta manhã.
— Eu o vi da casa de Betty. Ele estava subindo a colina. Parecia triste.
— Ele está com problemas no trabalho — Trish respondeu com um fio de voz.
A avó ligou a televisão e se sentou no sofá.
— Ele voltará. Daria para você me preparar uma xícara de chá? Adoro tomar chá enquanto assisto ao meu programa favorito.
Trish deu um beijo na avó e desapareceu em direção à cozinha.

As semanas seguintes foram atribuladas com hóspedes chegando e partindo. Na única semana que houve dois cancelamentos simultâneos, a avó sugeriu que Trish convidasse Petra para passar alguns dias com elas. Sem conseguir encontrá-la, deixou dois recados em sua secretária eletrônica que não tiveram retorno. O mais provável era que Petra estivesse fora de Londres.
O movimento voltou ao normal e Trish estava cuidando da contabilidade e verificando os pagamentos que deveriam ser feitos, quando notou, no calendário, que não havia marcado no último mês a data de sua menstruação.
Estava atrasada. E ela sempre fora regulada como um relógio. Os números embaciaram diante de seus olhos. Uma súbita tontura a fez largar o lápis. Respirou fundo e procurou se acalmar. Não podia estar grávida. Não estava sentindo nenhuma diferença em seu corpo. Deveria ser o nervosismo. Afinal, não passava um dia sem que ela chorasse.
Mordeu o lábio. Não adiantava tentar se enganar. Sabia que estava esperando um filho de Adam.
— Está se sentindo bem, querida? Parece-me estranha.
— Estou um pouco tonta — Trish respondeu. Não podia suportar a preocupação estampada no rosto da avó. Tampouco podia lhe contar a verdade. — Acho que tenho trabalhado demais.
A avó afagou-lhe os cabelos.
— Não se preocupe, filha. Dará tudo certo. — Trish olhou para a avó e notou que ela estava examinando o calendário sobre a mesa. Enrijeceu. Mas a avó não deveria ter notado nada, pois apenas lhe deu um abraço e se afastou.
Alguns dias depois, Trish resolveu fazer um teste de gravidez para ter certeza. Suas suspeitas foram confirmadas. Não sabia ainda se estava feliz ou não em carregar consigo o filho de Adam, nem o que deveria fazer a respeito. Tim, é claro, tinha de ser informado antes de qualquer outra coisa.
A tarde, depois de cuidar dos inúmeros afazeres, decidiu dar um passeio e ordenar suas idéias.
No alto de uma colina viu o helicóptero se dirigindo ao heliporto de Tresco. As ilhas estavam progredindo, pensou. O helicóptero os visitava diariamente, nos últimos tempos, trazendo correspondência, jornais e revistas.
Pensou em Adam. Ele também havia chegado a Tresco por aquele helicóptero. O que estaria fazendo naquele momento? Teria contado a Louise sobre o acontecido? Ou teria simplesmente aliviado sua consciência com um romântico jantar à luz de velas e uma dúzia de rosas vermelhas?
Não faria o mesmo com Tim. Não seria justo continuar iludindo-o. Naquele mesmo dia contaria a verdade a ele e também a sua avó. Mas não a Adam.
Pobre criança! Se Adam a amasse e pretendesse se casar com ela, aquela criança viria ao mundo cercada de amor e de carinho dos pais. Do modo como acontecera, no entanto, ela teria apenas uma mãe.
Trish olhou para o céu e para as flores que cresciam por toda parte. Naquela ilha, sempre pensara ter tudo de que precisava para ser feliz. Agora, sem o homem que amava, sua querida Bryher não mais era o suficiente. Preferiria viver em Londres com Adam do que em sua ilha sem ele.
Subitamente, todos os valores que sempre tivera na mais alta estima não significavam nada. Trocaria sua casa, seu estilo de vida e seus amigos pelo amor de Adam.
Suspirou.
De que adiantava perder seu tempo com aqueles pensamentos? Adam nunca lhe pediria para fazer a escolha. Precisava esquecê-lo. Mas sabia que não seria possível. Ao menos por um longo tempo. Pensar em outro alguém talvez a ajudasse. Em seu bebê.
Em um gesto que estava se tornando freqüente, Trish pousou a mão sobre a barriga. Sorriu pela primeira vez desde a partida de Adam. Já estava gostando muito daquela pequena criatura que crescia em seu corpo.
Encontrou Lucy a sua espera, na porta dos fundos, quando voltou para casa. Agitada, ela não conseguiu transmitir a mensagem. Mas antes que tentasse repeti-la, Trish ouviu a avó se dirigindo a alguém.
— É um alívio que você esteja aqui. Ela não parece mais a mesma.
— Oh, Lucy! Você queria me avisar que minha amiga Petra havia chegado, não? — Trish deduziu e abraçou a ajudante.
Entrou em casa aos gritos.
— Petra! Petra!
Não era Petra, mas Adam.
O olhar aturdido voltou-se para a avó. Ela estava usando seu melhor chapéu, o que costumava colocar em ocasiões especiais. Como casamentos.
— Lucy foi me avisar que ele havia chegado — a avó contou. — Foi uma surpresa.
Trish mordeu o lábio, desconfiada.
— Eu diria que foi um choque. Pensei que fosse Petra.
— Adam ficará conosco por dez dias — a avó continuou. — Já o instalei em um dos quartos.
Trish franziu o cenho.
— Você arriscou em vir para cá sem fazer reserva. Tenho estado com a lotação completa.
— Tenho certeza de que sua avó conseguiria uma cama extra para mim.
A julgar pela troca de olhares entre Adam e sua avó, Trish soube que Adam sabia o que estava dizendo. Assim como ela sabia que seria insuportável viver sob o mesmo teto que ele por dez dias. Tão logo surgisse uma oportunidade de conversarem a sós, ela o mandaria embora.
— Venha comigo, rapaz. Quero que tome uma xícara de chá comigo.
— Até mais tarde, Lucy — Adam se despediu.
A expressão de Lucy era a de quem se encontrava diante de um deus. E Adam... Ela só o vira uma vez tão temo e gentil. Quando fizeram amor.
A mágoa deveria ter ficado estampada em seu rosto, pois sua avó murmurou antes de se afastar:
— Não negue essa oportunidade a Lucy. Adam prometeu lhe dar umas aulas.
Trish respirou fundo. Não, ela não podia negar essa chance à garota. Mas isso não significava que estava de acordo com a presença de Adam em sua casa.
— Com licença. Tenho muito o que fazer.
— Lucy e eu estamos de saída para colher morangos — a avó avisou. — Sei que você e Adam mal podem esperar para ficarem a sós.
Trish interceptou outra troca de olhares. Tinha ganas de brigar com a avó. Ela devia estar por trás da volta de Adam. Provavelmente havia lhe contado sobre os choros e a falta de apetite.
— Nós precisamos conversar. Sua avó tem razão.
Trish fitou-o. Ele estava lindo, de calça jeans dessa vez, com uma camisa esporte e um suéter azul-marinho jogado sobre os ombros.
— Foi uma surpresa vê-lo aqui.
— Eu também estou surpreso — Adam murmurou, como se ainda estivesse com dúvidas sobre sua decisão.
— Por que veio?
— Porque tenho um negócio inacabado para resolver.
Aquele era o momento ideal. Deveria contar a ele sobre a gravidez. Por outro lado, o assunto era importante demais para ser comentado como por acaso.
Ao voltar à realidade, percebeu que havia perdido parte da conversa.
— ...depois que eu lhe contar sobre o que tenho feito.
— Por que eu me interessaria?
— Não saberá sem me ouvir — Adam declarou.
Para se ocupar, Trish colocou a roupa suja para lavar na máquina. Em seguida, acendeu o forno e começou a pegar os ingredientes para um bolo.
— Essa atividade toda não poderia ficar para mais tarde?
— Não. Tenho uma hóspede que nunca está satisfeita. Reclama de tudo. Por mais que eu me desdobre em atenções, ela sempre encontra alguma falha.
— Talvez faça isso de propósito—Adam observou.
Trish parou e refletiu.
— Eu realmente estranhei a reclamação sobre a mancha no colchão. Costumo verificar todos os detalhes à saída de um hóspede e não me lembro de ter visto nenhuma mancha.
— Ela poderia ter derramado chá.
Trish fez um movimento afirmativo com a cabeça.
— Também tenho certeza de que encomendei os jornais e revistas certos e de que Lucy lavou a pia do banheiro. Eu mesma anotei seu pedido de um café após o jantar, não de um chá. — Trish olhou para Adam. — Por que acha que ela está se comportando desse jeito?
— Para conseguir uma estadia grátis — Adam respondeu. — No momento de fechar a conta, ela ameaçará se queixar à Secretaria de Turismo para amedrontá-la. Quando você se desculpar, ela fará a sugestão.
Trish mediu o chocolate, a farinha e o açúcar mecanicamente.
— Você me deixou preocupada. Essa mulher poderá arruinar meus negócios!
— Nunca lhe aconteceu algo assim antes?
— Já tive algumas experiências desagradáveis, mas nada que se compare a isso.
— Se quiser, posso ajudá-la
— Não, obrigada — Trish recusou com veemência. — Não precisa fingir que se importa comigo. Eu mesma cuido de meus negócios. Se for obrigada a fechar minha pousada, venderei ovos, verduras, flores e bolos. Não faltará nada a mim, a minha avó e...
— E? — Adam perguntou com a rapidez de um raio.
Por pouco, Trish não contou sobre o bebê.
— E Lucy.
— Lucy?
— Sim. Ela só tem o irmão no mundo e ele trabalha em uma fazenda vizinha que foi colocada à venda. — Trish se deteve. — Estou atrasada com meus afazeres. Daria para você se ocupar com algo em outro lugar? Com as aulas de Lucy, talvez?
Ele não se afastou de imediato. Ficou olhando enquanto ela batia o bolo e untava a forma como se estivesse atacando um inimigo.
— Você está tensa.
Ele estava usando aquele tom doce e irresistível que a deixava com as pernas bambas.
— O que esperava? — retrucou com grosseria.
— Nunca aprendi como me comportar diante de um ex-amante! Estou constrangida ao limite. Preferia que você não estivesse aqui.
— Eu preciso estar. Tenho um assunto a resolver.
Trish colocou o bolo no forno. Em seguida, abriu um armário e pegou uma caixa de ferramentas.
— O que irá fazer agora?
— Consertar a cerca.
— A cerca pode ficar para mais tarde.
— Não, não pode! — Trish disse entre os dentes. — A cerca é mais importante do que ouvi-lo falar sobre a conversa que teve com Louise quando foi lhe pedir perdão por tê-la traído! Se está tão aflito por confessar seus pecados, procure um padre!
Trish marchou para o jardim e se ajoelhou para consertar a cerca. Adam não desistiu de atormentá-la. Seguiu-a e ficou observando cada um de seus movimentos. Mas, ao menos, manteve-se calado.
O silêncio seria completo se não fossem os grasnados das aves e as ondas quebrando nas pedras.
Adam suspirou por fim.
— É bom estar aqui outra vez. Eu preferia conversar com você sem que se ocupasse de outras atividades, mas já que insiste, farei como você quer. Estive com Louise...
— Estou ocupada. Faça algo útil, se insiste em ficar aqui.
Ela lhe entregou um martelo e um prego. Adam largou-os no chão e segurou-a pelos ombros.
— Depois. Agora, ouça-me.
— Não quero saber sobre você e Louise! Tenho coisas mais importantes a fazer!
— Só estou pedindo alguns minutos de seu tempo. É importante para mim, Trish. Para nós!
— Para nós? Nunca houve nenhum "nós"!
— Por que está gritando?
— Não estou gritando! — ela gritou.
Adam tirou as ferramentas das mãos de Trish. Em seguida a segurou pelos braços e fitou-a intensamente.
— Pode me ouvir agora? — Não havia saída. O calor daquelas mãos em seus braços a paralisara.
— Tentei continuar com o noivado — Adam admitiu. — Achei que era meu dever. Mas assim que me vi frente a frente com Louise, convenci-me de que seria impossível. Nós rompemos há dez dias.
Trish olhou imediatamente para a mão direita de Adam. Ele não estava de aliança.
— Mas... se ela o amava, acabaria perdoando seu erro.
— Oh, sim, mas eu não cometi nenhum erro.
Claro que não. Aventuras deveriam ser normais para Adam. Ele era igual à maioria dos homens. Não sabia ser fiel a uma única mulher.
— Você é um imoral!
— Não pode me condenar por minha franqueza. Se eu realmente amasse Louise, não desejaria outra mulher.
Trish sentiu o estômago dar uma reviravolta. Por que Adam estava lhe contando aquilo?
— Como ela encarou a notícia?
Adam pareceu surpreso.
— Isso a preocupa?
— Lógico! — Trish exclamou, indignada. — É horrível ser rejeitada!
— Confesso que esperava que ela fosse aceitar melhor a situação. Louise sempre foi muito fria e segura de si.
— Você é seu ponto fraco.
— Você notou?
— Assim que a vi. Todos nós procuramos esconder nossos pontos vulneráveis.
— É a única maneira de sobrevivermos.
Ele deveria ter pensado alto. Trish sentiu o coração bater mais forte. O que estaria se passando com as emoções de Adam? Ele parecia deprimido.
— Sinto muito que não tenha dado certo.
— Não poderia dar. Foi um erro desde o início.
— Fez o que era certo. Se tivessem se casado, você a faria infeliz.
— Mas não é nada fácil dizer a alguém que se enganou, que não está mais apaixonado.
Trish pensou em Tim com um sentimento de culpa.
— É melhor dizer a verdade do que alimentar falsas esperanças.
— Não creio que Louise tenha apreciado minha franqueza. Eu tentei lhe dizer que ficaria melhor sem mim, que um dia conheceria um homem que a merecesse. Mas ela custou dar ouvidos à razão.
— É a última coisa que fazemos quando estamos loucos por alguém — Trish murmurou.
— E eu não sei? — Adam respondeu. — Já cansei de dizer a mim mesmo que somos opostos, que nossa diferença de idade é muito grande, que vivemos em mundos sem nada em comum, que não quero me deixar governar pela emoção. — Adam balançou a cabeça. — Por mais que tente lutar comigo mesmo, não consigo recuperar o controle. Estou obcecado por você.
Trish ergueu as mãos e tocou-o no rosto. Obsessão. Era menos do que ela queria, mais do que esperava.
— Não pode sentir-se assim por mim...
— Deus, eu lhe abri meu coração. Eu a desejo desde que a vi pela primeira vez, aos dezesseis anos. Fiquei fascinado por seus cabelos pretos como carvão, por seus olhos azuis como o céu, por seu sorriso radiante.
Trish sentiu o sangue subir às faces.
— Mas você foi sempre tão formal, tão gentil...
— Porque era preciso. Eu estava casado e você era pouco mais do que uma menina. Atribuí minha paixão à falta de sexo, à carência emocional, à necessidade de um relacionamento normal.
A confissão chocou-a. Christine estava doente e o marido só conseguia pensar em sexo.
— Nós nunca nos amamos de verdade — Adam continuou. — Nosso casamento se baseava em afeição. Eu gostava de Christine. Culpava-me por pensar em você.
— Por que se casou com ela se não a amava? Tinha apenas dezoito anos e a vida pela frente!
— A vida não é tão simples como desejaríamos, Trish. Eu precisava de Christine e ela precisava de mim. Estava divorciada e tinha uma filha pequena. Nós fomos felizes juntos. Eu jamais a traí. Mas quando conheci você, comecei a sofrer. Christine percebeu, eu acho. De vez em quando, tentava tocar no assunto.
Trish encarou-o, perplexa. Não foram poucas as vezes que Christine lhe elogiara o marido e a abraçara dizendo que eles tinham almas gêmeas.
— Acho que Christine gostava muito de nós dois.
— Mais do que isso. Ela queria que nós ficássemos juntos. Só agora percebi isso. Como me sentia culpado, tentei esquecer você, Trish, e comecei a pensar que Louise seria uma esposa ideal porque nos dávamos bem no trabalho. Errei novamente. Quando reencontrei você, senti a paixão reviver. Quero ficar sempre perto de você. Não consigo pensar em mais nada.
Adam abraçou-a pela cintura. Aturdida, Trish recuou até suas costas tocarem a cerca.
— O que quer de mim? — murmurou. Adam não falara em amor, apenas em desejo, em obsessão.
— Tudo.
Ela ouviu seu próprio gemido quando Adam estendeu os braços. O que mais queria era atirar-se contra o peito dele e beijá-lo. Mas, de repente, não era o bastante. Quanto duraria aquele relacionamento? Adam logo se cansaria dela. Ele mesmo afirmara que tinham pouco em comum.
Os riscos eram grandes demais. Agora havia outro ser em quem pensar. Ele era sua responsabilidade.
— Desejo não basta.
— Basta para mim
— Volúpia não é uma base concreta para um relacionamento.
— É mais do que volúpia. Sempre foi. Você também me quer. Não negue — Adam insistiu.
— Não.
— Penso em você o tempo todo, Trish.
— Mas, Adam, nós somos diferentes.
— Tente convencer meu corpo e minha mente disso. Estou precisando de uma injeção de bom senso. — Ele fitou-a. — Você é tão linda...
Trish ficou fascinada com aquele olhar. Quando Adam deu mais um passo em sua direção, não conseguiu se mover.
— É loucura! — sussurrou. Amava Adam. Ele estava livre. Talvez houvesse uma chance para eles e para o bebê.
— Cansei de ser sensato, de lutar contra minha consciência que insistia que você seria mais feliz ao lado de um homem de sua idade.
— A diferença de idade nunca me importou. Mas eu tentava me convencer de que você ficaria melhor ao lado de uma mulher sofisticada.
— Eu só quero você! Não ouvirei suas objeções. Se não puder tê-la em meus braços, tocá-la e lhe fazer amor, não terei paz.
De repente, Adam apoiou ambas as mãos na cerca de forma a impedi-la de fugir.
— O que está fazendo? — perguntou, com a respiração suspensa.
— Um teste.
— Um teste?
— Para saber se a cerca foi bem consertada. Adam havia mudado. Não era mais o homem que conhecera. Ele estava se expondo como era. E estava tentando diverti-la.
Assustada e feliz ao mesmo tempo, Trish mal podia esperar para sentir os lábios dele sobre os seus.
— Quero deitá-la nessa grama — Adam sussurrou. — Quero sentir a maciez de seus cabelos em minhas mãos, esconder meu rosto entre seu pescoço e seus ombros e sentir seu perfume. Quero afundar minha boca em seus seios e saborear cada mamilo com minha língua. Quero sentir sua pele e moldar seu corpo ao meu.
A voz foi se tornando rouca. A respiração entrecortada.
Trish tentou falar, mas sua voz se recusou a sair. Ele não a havia nem sequer tocado e ela já estava trêmula de excitação.
— Não permitirei que me rejeite outra vez — Adam continuou. — Nada mais me importa. Não posso ficar longe de você. Você não sai de meu pensamento nem sequer por um instante.
Ela estava perdida. Queria que Adam lhe fizesse tudo o que estava prometendo. Seu corpo ansiava por ele. Desejava-o tanto que pensou que fosse desmaiar. No entanto, no momento que Adam entreabriu os lábios e segurou-lhe o rosto para beijá-la, afastou-se.
— Não! — Estava assustada demais. Tinha medo de se entregar ao amor e de ser ferida. — Você não tem o direito de voltar aqui e pensar que poderia continuar o que começou. Como posso ter certeza de que seu rompimento com Louise é definitivo?
— Trish, Trish. O que preciso fazer para convencê-la?
— Não sei. Quero acreditar em você, mas...
Ela estava travando uma batalha com sua consciência. Queria contar a Adam sobre o bebê e assegurar o relacionamento. Ao mesmo tempo, receava cair e atirá-lo em uma armadilha onde a falta de amor logo traria arrependimento.
Adam estava imóvel a sua frente. Seus lábios estavam apertados. Ele sempre se comportava daquele modo quando se sentia contrariado.
Apesar de saber que poderia estar jogando fora uma chance em um milhão de ser feliz, Trish não voltou atrás em sua decisão.
Não esperava, contudo, por aquele tipo de reação por parte de Adam.
— Eu farei com que sinta por mim a mesma obsessão que sinto por você. Juro. Agora, se me dá licença, está na hora da aula de Lucy.

 
CAPITULO V

Enquanto cobria o bolo com um creme de chocolate, Trish se perguntava o que Adam estaria dizendo a Lucy para que ela risse tanto.
Enciumada, verificava a hora cada instante. Foi preciso o telefone tocar no quarto dele para a aula ser encerrada após sessenta e nove minutos.
Bastou olhar para Lucy para saber que ela havia ficado fascinada por Adam.
— Tivemos um ótimo começo — declarou Adam com satisfação.
— Parabéns — Trish murmurou e virou-se para a pia.
Lucy saiu imediatamente, muito corada.
— Você poderia ter demonstrado algum interesse — Adam censurou-a. — Ela estava empolgada.
— Disso eu não tenho dúvida — Trish respondeu, mal-humorada.
Adam colocou ambas as mãos nos quadris.
— Ei! O que foi que eu fiz agora?
— Você flertou com Lucy! Eu ouvi risinhos a aula toda! Você fez de propósito para me despertar ciúme!
Adam segurou-a pelos braços e a fez encará-lo.
— Eu não usaria esse tipo de artimanha! O que pensa que sou? Você mesma não acreditava que Lucy seria capaz de me enfrentar de tão tímida que é. Se eu não conseguisse fazê-la relaxar, não adiantaria tentar ensiná-la a falar. Por causa disso, coloquei algumas piadas no computador e sugeri que nos comunicássemos pela tela. Ela ficou radiante. Foi a primeira vez em sua vida que manteve uma conversação normal!
— Vocês... vocês não paravam de rir... — Trish retrucou.
— Sim, nós rimos — Adam confirmou, surpreso com a reação de Trish. — Não sabe o que significa sentir-se normal depois de passar a vida sendo objeto de curiosidade alheia.
Trish deu-se conta finalmente de que sua obsessão por Adam a estava transformando em uma pessoa injusta.
— Sinto muito. Foi o que você disse sobre sua determinação de me fazer desejá-lo...
— Há mil maneiras de lhe provar que minhas intenções são sérias a seu respeito, sem que eu tenha de usar Lucy ou qualquer outra pessoa.
— Por favor, perdoe-me. Fui uma tola — Trish murmurou. — Sou-lhe grata por estar ajudando Lucy. Você fez mais por ela em uma hora do que eu durante meses. Gosto da garota. Estou arrependida de tudo que disse, de tudo que pensei.
— Quando aprenderá a confiar em mim, Trish?
Trish baixou a cabeça e soluçou. No mesmo instante, Adam abraçou-a e a fez deitar a cabeça em seu peito.
— Não chore. — Ele beijou-lhe os cabelos. — Detesto vê-la chorar.
Ela ergueu o rosto e Adam se pôs a beijá-la no rosto, nas pálpebras, nos lábios. Emocionada com o carinho que estava recebendo, Trish correspondeu ao abraço e tomou a iniciativa de beijá-lo.
Foi um beijo intenso mas breve. Adam empurrou-a delicadamente.
— Eu não deveria estar aqui, minha querida. Recebi um telefonema dizendo que havia chegado algo para mim pelo correio e que era urgente. Voltarei o mais rápido que puder.
Trish sorriu. Adam a chamara de sua querida. Sabia o quanto era difícil para ele demonstrar suas emoções. Fora um grande progresso chamá-la daquele modo. Talvez ainda não estivesse em condições de falar em amor. Poderia ser apenas uma questão de tempo.
Nesse dia, ela lhe contaria sobre o bebê.
Suas fantasias foram interrompidas pelo barulho de uma das máquinas de Adam. Ela subiu para o quarto. Estava tudo em ordem. Era apenas uma mensagem que chegava pelo fax.
Trish estava se dirigindo à porta quando algo lhe chamou a atenção. Virou-se e leu a assinatura. Louise.
O telefone tocou em seguida.
— Alô?
— E Louise quem está falando. Estou ligando para me certificar de que Adam recebeu o fax e para saber se posso mandar imprimir os convites para nosso casamento.
Trish sentou-se na cama e fechou os olhos.
— Você e Adam irão se casar?
— Claro. Você esteve em nosso noivado. Ou esqueceu?
— Pensei que vocês tivessem rompido — Trish respondeu com um fio de voz.
—  Não sei de que você está falando.
Sem forças para continuar ouvindo, Trish desligou. Passaram-se vários minutos até que se sentisse em condições de se mover.
Suas pernas pesavam como chumbo quando se encaminhou até o fax e leu a mensagem.
Querido, o que acha do texto e dos sinos em alto relevo? Divinos, não? Dê-me seu ok e farei o resto. Adorei Paris. Mal posso esperar por sua volta. Obrigada pelas rosas. Trinta! Você foi deliciosamente extravagante. Te amo. Louise.
Adam mentira para ela. Levara-a ao ápice da felicidade para agora empurrá-la ao mais fundo dos abismos. Como podia confiar em um homem assim? Jamais lhe contaria sobre o bebê. Ele não merecia saber.
Puxou o papel, dobrou-o, e guardou-o no bolso da calça para entregá-lo em mãos.
— Não havia nada — Adam declarou, intrigado, quando entrou na cozinha. — Eu insisti e disseram que não tinham nenhuma encomenda para mim.
— Estranho, não? — Trish observou, grata ao destino pela coincidência. Se o engano não tivesse acontecido, ela nunca saberia que Adam e Louise continuavam noivos.
— Sim. E não poderia ter acontecido em pior hora. Que acha de retomarmos o que estávamos fazendo?
Não houve tempo. Um barulho os assustou. Trish aguçou os ouvidos. Adam interrompeu seus passos.
— Minha avó!
Trish pôs-se a correr para a cabana ao lado e Adam a seguiu. Pararam, atônitos, ao darem com Lucy em pânico.
— O que houve? — Adam perguntou.
— Ela está tentando pedir socorro. Meu Deus, o que será que aconteceu com minha avó?
Dessa vez, Adam correu antes. Quando Trish o alcançou, ele já estava ajoelhado junto a sua avó que se encontrava estendida no chão da cozinha.
— Vovó!
— Eu estou bem. Parem de fazer tanto estardalhaço! — resmungou a sra. Hicks. — Ai! Solte meu braço!
— Não, ela não está bem, Trish — Adam afirmou. — Há uma fratura nesse braço. Precisamos levá-la a um pronto-socorro.
— Para quê? Temos muitos remédios em casa. Os métodos antigos de tratamento são cem vezes melhores do que os modernos.
Trish concordava com a avó enquanto Adam franzia o cenho. Aquele era mais um exemplo do enorme abismo que existia entre eles. Além de seguirem estilos de vida diferentes, acreditavam em coisas diferentes.
— Só quero que me ajudem a levantar daqui e me sentem em uma cadeira. A culpa foi minha. Não notei que havia deixado cair uns morangos.
Escorreguei. Daqui a pouco irei dormir e logo estarei boa. De repente, fiquei com sono.
— A senhora não pode dormir! — Adam olhou significativamente para Trish.
Trish entendeu.
— Goste ou não, terá de ir ao hospital, vovó. — Trish consultou seu relógio de pulso. — O barco não estará lá.
— O que faremos?—Adam perguntou, preocupado.
— Terei de chamar Joe Slater. Ele possui uma pequena lancha ancorada na baía vizinha. Ele nos levará a St. Mary.
Adam recuperou o controle.
— Lucy, por favor, pegue alguns cobertores para a sra. Hicks. Depois suba até meu quarto e o de Trish e pegue casacos para nós. Estará frio quando voltarmos do hospital. Você consegue preparar sozinha o jantar para a sra. Varsher?
Lucy respondeu que sim com a cabeça. Nesse ínterim, Trish estava terminando de explicar a Joe Slater sobre o acidente. Quando desligou, ficou com pena de Adam. Ele estava pálido. Sabia que tinha horror a hospitais. Deveria estar se lembrando de Christine.
— Adam, meu vizinho já foi preparar o barco. Você não precisa ir.
— Eu quero ir. Você precisará de alguém que carregue sua avó. Além disso, quero lhe fazer companhia. — Adam apertou-lhe a mão e tentou sorrir. — Ela ficará bem. Não se preocupe.
Adam reconheceu que, apesar de seus conhecimentos em pilotar barcos, não tinha perícia suficiente para navegar pelas águas perigosas das ilhas Scilly. Dessa forma, deu sua contribuição apenas aconchegando a avó de Trish de encontro ao peito e mantendo-a acordada com piadas que fizeram rir até mesmo o reservado Joe.
Enquanto navegavam, Adam decidiu fazer u curso de aperfeiçoamento sobre náutica e sobre aquelas águas em especial. Não era de sua natureza ficar de braços cruzados em situações de emergência como aquela.
Durante o percurso, ele notou a fria rigidez de Trish. Ela só se dirigia à avó. Por que fora se envolver com uma mulher tão complicada?
— Adam?
Ele pestanejou ao ser chamado de volta à realidade.
— Você trouxe seu celular? Sei o número do hospital de cabeça. Poderíamos avisá-los.

Adam sentiu a pulsação acelerar ao avistar a ambulância à espera. Se tivesse escolha, ficaria esperando no barco. A imagem de Sam lhe voltou à lembrança.
— Adam, você está bem? — Trish perguntou baixinho.
—Um pouco de dor de cabeça apenas — ele mentiu.
Após um momento de hesitação, Trish começou a massagear-lhe as têmporas. Ele concentrou-se em seus dedos e a imagem desapareceu.
O caso estava piorando. Trish estava evocando situações que ele preferia deixar enterradas. Não podia viver sem ela. Ao mesmo tempo, temia viver com ela. Sua falta de confiança o abalava.
Talvez a sra. Hicks estivesse enganada sobre os sentimentos da neta por ele. Ele a queria tanto que poderia estar se recusando a enxergar a verdade. Mas e se a sra. Hicks estivesse certa em sua suposição de que Trish estava grávida?
Desejou que a velha senhora nunca tivesse telefonado e que a gravidez de Trish fosse um engano. Assim ele poderia ir embora e deixar suas emoções intactas. As entregas apaixonadas de Trish seguidas de total rejeição estavam abalando-o por demais, desestruturando sua vida sempre organizada.
— Chegamos.
A voz preocupada de Trish devolveu-o ao presente. Apertou-lhe a mão para lhe dar coragem e seguiu com as mulheres e com Joe.
— Aproveitarei para visitar um amigo — disse Joe. — Ele mora perto do hospital. Quando estiverem prontos para voltarmos, liguem para mim. — Ele deu um número e Adam anotou-o em um cartão que guardou em sua carteira.
Enquanto a sra. Hicks era levada à sala de radiografias, Trish sentou-se em um sofá, na sala de espera. Parecia exausta. Adam sentou-se ao lado dela e abraçou-a pelo ombro.
— Não, por favor — ela murmurou.
— Deixe-me cuidar de você — Adam pediu. — Quero protegê-la de tudo que é triste e ruim.
Ela olhou para ele com as faces molhadas de lágrimas. Ele não resistiu e beijou-a no rosto. Vira seu irmão chorar da mesma forma e não conseguira confortá-lo. A emoção embargara-lhe a voz, como estava acontecendo naquele momento. Não estava suportando ver tanta tristeza.
— Não chore — implorou. — Ela ficará boa.
— Eu a amo tanto. Ela foi maravilhosa comigo. Eu só tenho minha avó no mundo.
— Não — Adam a contradisse. — Você também tem a mim. Você me terá sempre que quiser.
Ela o fitou, confusa. Adam fez com que deitasse a cabeça em seu ombro.
— Levei seis anos para compreender. Não espero que você enfrente todos os problemas que envolvem nosso relacionamento de um minuto para outro. Sei que me deseja. É um bom começo.
— Vovó depende de mim. Nunca a deixarei.
Adam a segurou pelo queixo.
— Nem eu.
— Você tem sido bom para ela — Trish murmurou. Emoções contraditórias a inundavam. — Estou feliz que esteja aqui.
Aquelas palavras o embalaram durante toda a viagem de volta. A sra. Hicks teria de pernoitar no hospital por precaução segundo o médico. Exausta, Trish adormecera na cabine.
Trish e Adam estavam no embarcadouro, acenando para as duas crianças que se afastavam no barco para irem à escola. Eram seus filhos.
Trish acordou, sobressaltada. Em alguns anos, essas crianças estariam descendo do carro luxuoso de Adam para entrarem no colégio. Em seguida, ele iria trabalhar em seu escritório com Louise e, mais tarde, receberia os amigos em casa para um coquetel.
Seis horas. Levantou-se e foi ao banheiro. Estava escovando os dentes quando se lembrou dos eventos do dia anterior. Olhou para baixo e pestanejou ao notar que estava de pijama. Como? Durante a travessia no barco de Joe sentira um sono irresistível. Não se lembrava de mais nada depois disso.
Vestiu uma roupa, preparou o desjejum, arrumou as mesas, mas não conseguia parar de pensar e de sentir arrepios. Adam a despira!
As oito horas, incapaz de esperar mais, ligou para o hospital.
— Ela está bem, mas reclama muito de nossos métodos. Insiste em tomar seus remédios caseiros.
Trish deu uma risadinha. Podia imaginar o trabalho que sua avó estava dando aos médicos e às enfermeiras!
— Posso ir buscá-la?
— Amanhã talvez — disse a enfermeira.
Adam entrou naquele momento.
— Diga a ela que iremos visitá-la à tarde, por favor. E transmita-lhe nosso carinho.
— Fico contente que tenha me incluído — Adam murmurou.
Trish não havia se dado conta do que falara. De repente, sentiu-se constrangida.
— Minha avó está bem.
— Ótimo.
Trish estava corada. Adam estava pensando em lhe perguntar se havia acontecido algo, quando ela tornou a fitá-lo.
— Você me despiu?
— Eu a levei para a cama em meus braços — ele respondeu com um sorriso que fez o coração de Trish bater mais depressa. — Lucy fez o resto.
Ele estava muito diferente aquela manhã. Usava jeans e camiseta pretos. Não parecia o mesmo.
— Preparei uma surpresa para você — ele continuou. — A respeito de sua exigente hóspede. Por acaso ela é técnica de televisão?
— Não que eu saiba. Por quê?
— Eu a vi mexendo na parte interna do aparelho de seu quarto.
Trish franziu o cenho.
— Você acha...
— Tenho certeza.
A mulher desceu naquele momento para tomar o café e Adam a saudou em italiano.
— Buon giorno!
— Bom dia, sra. Varsher — Trish cumprimentou.
— Não é um bom dia — retrucou a mulher com maus modos.
— Momento, cara. — Adam se dirigiu à hóspede aos moldes de um italiano machista em defesa de sua mulher. — Soube que não tem se mostrado satisfeita...
— Certamente que não! — declarou a mulher. — Esta manhã...
— Aconteceu mais algum problema? — Adam interrompeu-a.
—  A televisão quebrou. Nada funciona direito neste lugar! Não pretendo desembolsar meu dinheiro por um serviço péssimo e acomodações e higiene que deixam a desejar.
— Signora — Adam interveio — está vendo esta caixa de cereais? Há um bilhete dentro em seu nome.
À medida que lia o papel, a mulher ficava cada vez mais vermelha. Nele, Adam mencionava o episódio da televisão.
— Vi o que a senhora fez. Foi muito feio. Minha mulher não gostou. Eu não gostei. Por que não acerta suas contas e procura outro hotel?
— Não posso pagar! Meu talão de cheques está guardado na frasqueira e a fechadura emperrou.
— Onde ela está? Valentino Capelli a abrirá com as próprias mãos! — Adam se vangloriou ao mesmo tempo que exibia os poderosos bíceps.
Trish se afastou em direção à cozinha antes que estragasse a cena, explodindo em riso.
Alguns minutos depois, ela espiou da porta e viu a figura alta e imponente de Adam bloqueando a saída. A sra. Varsher deveria estar na frente dele. Não dava para ver. Espiou, então, pela janela e sua visão foi perfeita. A mulher estava indo embora, com toda bagagem.
Adam veio a seu encontro com um cheque nas pontas dos dedos e um sorriso nos lábios.
— Satisfeita?
— Oh, Valentino Capelli! Como conseguiu se manter sério até o fim? Eu não agüentei!
— Porque o caso era sério, doçura. Aquela mulher estava lhe causando problemas. Ninguém judia de você e sobrevive!
Ele parecia tão sincero, era tão charmoso e divertido. Como gostaria de acreditar em tudo que dizia.
— Obrigada. Você foi incrível. Adam abraçou-a pela cintura.
— Não há mais nenhum hóspede agora, Trish. Estamos sozinhos, você e eu.
— Por pouco tempo. Novos hóspedes estão por chegar. Preciso ganhar minha vida.
— Enquanto eles não chegam, podemos aproveitar, cara. Onde paramos?
— Não, Adam! — ela protestou em vão, pois Adam pôs-se a beijá-la e ela não teve forças para rejeitá-lo. Por alguns minutos. Depois empurrou-o. — Não, Adam. Preciso ver Tim.
— Por quê?
— Preciso lhe falar sobre nós.
— Você não o ama — Adam resmungou. Ciúme, Trish pensou. Ele me deseja e quer que eu seja só dele. Isso me assusta. Ele quer me dominar, destruir minha independência.
— Você está demorando para se decidir. Acho que preciso lembrá-la de algo...
Os beijos se espalharam por toda parte: lábios, faces, pescoço, ombros, doces e voluptuosos, gerando um intenso prazer e aceitação de um prolongamento das carícias à medida que ele começava a despi-la.
— Diga que não o ama! — Adam exigiu.
— Eu não o amo. Por favor, Adam. Isto não é justo.
Fitaram-se nos olhos. Os de Adam estavam escuros como ela nunca vira antes. De repente, fechou-os e inclinou a cabeça para lhe sugar os seios.
Trish estremeceu de paixão.
Adam não conseguia parar. Sabia que não estava se portando como planejara. Sua intenção era cortejá-la, conquistá-la, mostrar que seus sentimentos iam além do sexo, sem nunca perder o controle. Porém, como das outras vezes, bastara tocá-la, beijá-la e pensar em lhe fazer amor, para perder a cabeça.
Estava quente demais para usar roupas. Ele tirou o vestido de Trish, sua calça e sua camisa. Sentia medo, mas estava vivo como nunca.
Ela era linda. Sua pele macia o deixava descontrolado. E sua boca! Ela o torturava com seus beijos. Não adiantava tentar negar. Enquanto não fizessem amor, não ficariam satisfeitos. Não dava para saber se era apenas sexo ou se havia sentimentos mais profundos envolvidos. Mas ele tinha uma forte desconfiança de que seria mais do que um ato puramente físico. E era por isso que deveria lutar consigo mesmo com mais determinação e ir embora.
Essa necessidade por Trish era um sinal alarmante de sua fraqueza. Sempre exercera total controle sobre sua vida. Trish era uma ameaça. Não podiam continuar!
— Adam, não podemos! — Trish murmurou.
Ele interrompeu o beijo, inebriado pelo perfume de Trish. Encarou-a. Sua respiração estava ofegante.
— Eu... preciso ver Tim.
— Claro que sim — ele concordou, subitamente zangado como nunca se sentira. — Este é um bom momento. — Ele se inclinou, pegou o vestido no chão e devolveu-o.
— Não posso sair agora — Trish retrucou. — Tenho muito o que fazer. O desjejum...
— O mundo não acabará se você deixar o serviço para mais tarde — Adam protestou, trêmulo de frustração. Aquilo era mais do que necessidade física. Era algo que poderia abalar toda sua vida, cuidadosamente construída.
— Não tenho como sair da ilha antes da hora do almoço.
— Maldito lugar! — Adam esbravejou. — Não há liberdade aqui ao contrário do que as pessoas imaginam. E como estar em uma prisão!
Trish afastou-se, fria como gelo. Ele não tentou impedi-la. Precisava refletir. Esfriar a cabeça. Quando voltara à ilha, ciente da tristeza que se apoderara de Trish após sua partida, sentia-se ébrio de felicidade. Não imaginara que fosse se sentir tão ameaçado pela intensidade de suas emoções.

 
CAPÍTULO VI

Uma lágrima deslizou pelo rosto de Trish e ela a enxugou com raiva. Essa determinação de Adam em seduzi-la estava matando-a! Ele era um conquistador perigoso, sem escrúpulos e sem moral.
E detestava Bryher.
Ele precisava ir embora o quanto antes. No entanto, por mais que a razão lhe sugerisse esse caminho, seu corpo se recusava a trilhá-lo. Muitas vezes, quando se dava conta, havia parado de lavar a louça para se perder em recordações.
Foi assim que Adam a surpreendeu ao voltar do passeio. Parada, com os olhos dilatados pelas imagens sexuais que viam.
O sol incidia sobre os cabelos negros de Adam fazendo-os brilharem. As feições estavam crispadas, os punhos cerrados. Ela sabia que era a causadora daquela tensão. Isso não lhe dava prazer. Estava se tornando cada vez mais difícil não correr para os braços de Adam.
Para ocupar as mãos, alisou a toalha sobre a mesa.
— O barco estará pronto para zarpar em meia hora — informou-o.
— Mas você não disse...
— Quando a maré está baixa, o embarcadouro não funciona. Usamos, então, o Anneka's Quay.
— Eu gostaria de ir com você — Adam murmurou. — Não para me intrometer em sua conversa com seu namorado, é claro, mas para visitar sua avó.
— Não tenho nenhum direito sobre você. É livre para ir aonde quiser. Vou me arrumar. Depois lhe mostrarei o local onde o barco está atracado.
Adam sentou-se na proa do Faldore. Sozinho, ficou olhando para o mar, embora seus pensamentos não permitissem que o admirasse.
Perturbada com o silêncio, Trish viajou na cabine do piloto.
— O plantão turístico fica ali. — Trish apontou para uma construção quando chegaram a St. Mary.
— Eles lhe darão um mapa e explicações sobre a localização do hospital. Poderemos nos encontrar lá, se você quiser. — Ela hesitou. — Vovó ficará contente em vê-lo. Tim trabalha na loja de presentes Jumping Jack. Eu agradeceria se você não me seguisse.
— Não faria isso, Trish. Não é de meu feitio.
A loja estava vazia no momento que Trish entrou.
Ela esperou alguns instantes e tocou a sineta sobre o balcão. Tim surgiu da sala dos fundos com os cabelos despenteados e com um lenço sobre os lábios. Antes que Trish tivesse chance de cumprimentá-lo, a jovem, que ele contratara para ajudá-lo na temporada de verão, surgiu da mesma sala, com a boca manchada de batom.
— Oi — Tim cumprimentou, vermelho até a raiz dos cabelos.
Trish ficou muda ao presenciar o flagrante de infidelidade. Mas o que poderia dizer? Ela também não fora infiel? Com um suspiro, encaminhou-se para Tim e lhe estendeu a mão.
A auxiliar franziu o cenho.
— Está tudo bem, Tim. O que sentimos um pelo outro nunca foi amor.
— Não diga isso!
— Pense, Tim. Era amizade. Nós gostamos um do outro, mas nunca nos importamos em viver longe, em nos vermos apenas esporadicamente.
— Talvez você esteja certa. Há outro? — ele perguntou após uma ligeira hesitação.
— Alguém que diz que me quer. Não sei.
— Felicidades, Trish.
— Para você também.
— Cuide-se — Tim se despediu com um sorriso e olhou para a jovem a seu lado que se apressou a abraçá-lo pela cintura.
Na calçada, Trish sorriu consigo mesma. Fora muito mais fácil do que esperava. Por outro lado, estava chocada com o comportamento de Tim. Nunca lhe passara pela cabeça que Tim fosse decepcioná-la. Ele sempre lhe parecera firme, honesto e confiável.
E ele deveria ter pensado o mesmo a seu respeito!
Enquanto caminhava pelas ruas da cidade e trocava algumas palavras com seus velhos amigos, Trish pensou na mudança que se operara em sua vida nos últimos tempos. Não era mais a mesma pessoa. Adam lhe ensinara sobre o sexo e agora ela ansiava por estar junto a ele, a ouvir sua voz, a sentir os prazeres que só ele lhe podia proporcionar.

Quando voltaram para a ilha, Trish lhe mostrou o fax de Louise. A medida que lia, Adam mostrava-se cada vez mais perplexo.
— Ela mentiu! Você não pode acreditar nesse absurdo!
Como Trish não respondeu, Adam segurou-a pelos braços.
— Quando foi que ela enviou isso?
— Você havia saído para buscar uma encomenda.
— Uma encomenda que não pedi e que nunca chegou. Foi uma armação! Ela telefonou e mudou a voz para me tirar daqui. Certa de que eu havia saído para buscar a tal encomenda urgente, enviou esse fax para que você o recebesse. Não percebe que Louise fez isso por vingança? Eu lhe confessei o que sinto por você. Não há mais nada entre mim e Louise. É você que eu quero, Trish. Não se convenceu ainda?
.A indignação de Adam era tão grande que sua voz tremia. Ele tirou o fone do gancho e discou.
— Louise? Desista! Nenhum truque sujo me afastará de Trish. Vou passar a ligação para ela. Ou você lhe conta a verdade ou se arrependerá até o último fio de cabelo. Depois que eu processá-la, não conseguirá nenhum trabalho na cidade.
Adam estendeu o fone a Trish. Não havia necessidade de explicações. Trish atendeu. Louise estava chorando.
— Por favor, não chore.
— Não quer que eu chore, sua pequena ordinária? Você o roubou! Ele era meu!
Não havia mais dúvida. Adam dissera a verdade. O relacionamento estava acabado.
Adam parecia exausto quando Trish, sem parar de fitá-lo, desligou.
— Temos muito o que conversar, Trish. Não agora, porém. Preciso ficar sozinho e colocar meus pensamentos em ordem. À noite, gostaria de levá-la para jantar fora.
Depois que Adam saiu do quarto, Trish sentiu-se invadir por um profundo alívio. Adam estava livre realmente. Por outro lado, continuavam sendo incompatíveis. Ele não suportaria viver em Bryher. Morreria de tédio. No prazo de dois meses, o prazer estaria transformado em brigas. E o passo seguinte seria a separação. Adam a deixaria assim como seu pai deixara sua mãe.
E ela não teria forças para continuar vivendo.
Mas o queria tanto que não conseguia mais raciocinar. Bastava Adam olhar para ela, com aquele seu jeito sensual, para conseguir o que queria. A menos que... Não. Não faria isso por mais que seu corpo clamasse por essa alternativa.
Seduza-o, uma voz insistia em lhe dizer. Se é apenas sexo que ele quer, você se livrará dele em uma ou duas semanas e terá essa fabulosa experiência para recordar.
Vestiu um vestido de algodão branco, justo e decotado. Por mais que Adam fingisse prestar atenção ao prato de camarões ao curry e à vista da janela do hotel, Trish o surpreendeu com os olhos em seus seios mais de uma vez.
— Você está calado — observou. Ele deu um sorriso.
— Assuntos de trabalho — mentiu.
— Nada o prende aqui — Trish murmurou. — Está pensando em partir amanhã?
— Você me prende aqui, Trish. Lembra-se de que lhe disse que vim para terminar algo que deixei inacabado?
— Quando isso acontecerá?
— Quando eu conseguir o que me propus.
Adam sentiu que mergulhava no fundo daqueles olhos azuis. Trish estava diferente aquela noite. Seu sorriso, talvez. Parecia provocante, sensual... Pensou em levá-la para a cama e resolver seu problema. Sua consciência, porém, o incitava a agir de outro modo. Precisava aprender a confiar em Trish assim como ela precisava aprender a confiar nele. Antes que isso acontecesse, não conseguiriam se relacionar com equilíbrio.
— O jantar foi maravilhoso, Adam. Obrigada pelo convite.
Ela se levantou em seguida para ir ao toalete. Adam acompanhou-a com os olhos. Muitos outros homens fizeram o mesmo. Ele se sentiu orgulhoso.
Era um tolo. Se tornasse a fazer amor com Trish, estaria perdido para sempre. Não podia arriscar seus sentimentos. Enquanto não tivesse certeza de que Trish sentia o mesmo por ele, não haveria mais sexo.
O café e os bombons foram servidos no terraço que dava vista para o lago.
— Logo poderemos ver o pôr-do-sol — Trish murmurou.
— Ótimo! — Adam exclamou com forçado entusiasmo.
— Veja aqueles pássaros. Aposto que voarão até a superfície do lago para tentar apanharem alguns peixes.
Enquanto Trish se distraía com as aves, Adam aproveitou para admirá-la. Poderia fazer isso até o fim de seus dias sem se cansar. Adorava seu sorriso gentil, seu modo inquieto de criança, o cacheado de seus cabelos, a cor de mel de sua pele.
— Você não está olhando! — Trish protestou. — Não está interessado?
Normalmente ele estaria, mas não com a concorrência daquela noite!
— Desculpe. Meus pensamentos estavam em outro lugar.
Ela sorriu. Era isso que ele mais apreciava em Trish. Ela respeitava a vontade dos outros e não se ofendia sem que houvesse um motivo justo.
— O que houve? — Trish perguntou, de repente. — Você está estranho. Em que estava pensando?
Ele pestanejou.
— Que você é a criatura mais linda... — Ele pretendia dizer do mundo, mas se conteve — neste restaurante.
Trish olhou ao redor. Com exceção de duas senhoras idosas em uma mesa de canto, ela era a única mulher no recinto. As palavras de Adam não lhe pareceram muito lisonjeiras. Mas sorriu assim mesmo. Ele notou o deslize nesse momento.
— Vamos para casa antes que eu cometa outra gafe? — Adam perguntou. — Ou você gostaria de pedir mais alguma coisa?
— Podemos ir para casa — Trish respondeu — mas, como penitência, terá de fazer muitos elogios durante o trajeto — brincou.
Quando saíram do restaurante, o tempo havia refrescado. Trish esfregou os braços.
— Não trouxe algo para aquecê-la?
— Você — Trish murmurou.
Adam sentiu um nó na garganta. No instante seguinte, começou a tirar a jaqueta, mas Trish o impediu de continuar. Em vez disso, fez com que a abraçasse pelos ombros.
Como resistir?
Assistiram ao pôr-do-sol de mãos dadas.
Seria natural beijarem-se quando o último raio desaparecesse no mar, agora não mais azul, mas vermelho. Natural que o beijo fosse suave, gentil, uma expressão de amor total. Ele queria que aquele momento durasse para sempre.
Não havia pressa. Eles tinham todo o tempo do mundo. Beijou-a no rosto, nos olhos e mais uma vez nos lábios que o enlouqueciam desde a primeira vez que os vira.
Não se permitiria nenhum arrebatamento como no passado. Estava excitado, admitia, mas era dono de uma vontade férrea e não se esqueceria disso nem sequer por um segundo. Estava determinado a conquistar a confiança e o amor de Trish sem correr o risco de se tornar seu prisioneiro.
— Acho que está na hora de voltarmos — Adam murmurou assim que os beijos começaram a lhe parecer perigosos.
O modo como Trish o fitou o fez cerrar os punhos. Seus olhos brilhavam como diamantes. Ela havia entendido mal a sugestão. Esperava que ele fosse levá-la para a cama. Queria isso.
Para se proteger, Adam fez questão de conversar durante o caminho de volta, apesar de seguirem abraçados.
— Terei de ir a Londres amanhã. Negócios.
Ela enrijeceu.
— Impossível. Amanhã é domingo. Não há barcos nesse dia.
— Nenhum?
— Nenhum. Se esperava ler o jornal, ficará desapontado. Eles chegam apenas na segunda-feira. Surgiu algum problema?
— Não. Posso esperar até segunda -feira. Quanto ao jornal, acho que sobreviverei sem ele.
Trish se afastou, visivelmente contrariada.
— Sente falta da agitação e do conforto da cidade, não? Mesmo Truro é pequena demais para seu gosto. Você quis se mudar para Londres...
— Eu mudei, doçura, para fugir de lembranças. — Ele parou e a fez encará-lo. — De você, Trish. Foi por sua causa que fui embora. Não sei como seria minha vida em um lugar como este, mas estou disposto a tentar. Você pode pensar que não vivo sem o ar poluído e o trânsito maluco de Londres, mas não são essas as razões. Preciso desfazer minha sociedade com Louise. Não se trata de nenhum bicho-de-sete-cabeças, mas há trâmites legais a serem considerados.
— Eu sempre pensei... — Trish murmurou como se não tivesse ouvido a última parte da explicação.
— Você foi embora por minha causa?
Adam segurou-lhe o rosto e fitou-a com adoração.
— Façamos um trato. Eu lhe conto a meu respeito e você me conta por que ficou tão contrariada quando lhe disse que queria deixar a ilha.
— Negócio fechado — ela respondeu com um sorriso.
Adam sorriu e beijou-lhe a ponta do nariz. Estavam fazendo progressos!
— Quando você foi embora há quatro anos, fiquei desolado. Acho que, inconscientemente, esperava que você fosse morar comigo para sempre. E por minha culpa, por ter me portado como um jovem irresponsável, você partiu.
— Eu pensei que você havia me beijado porque estava carente. Parti porque senti vergonha de mim por tê-lo provocado em um momento tão impróprio.
— Eu te beijei porque sonhava com isso havia tempos e porque minhas emoções estavam fora de controle. Fiquei arrependido. Não do beijo, mas de não ter sido sincero com você sobre meus sentimentos. Senti demais sua falta. A casa ficou vazia sem você. Mergulhei no trabalho dias e noites sem fim. Negligenciei Stephen e Petra. Foi idéia dela que eu me mudasse para Londres. Deu certo. Ou, ao menos pensei que tivesse dado. Eu a substituí pelo trabalho. Dediquei-me a ele por inteiro. Estava decidido a tornar minha empresa uma das melhores do país no ramo. Passei a viver para meus negócios. Nem sequer notei que estava estressado. Gosto mais da vida aqui, Trish. Juro.
Trish deitou a cabeça no peito de Adam e lhe deu um abraço espontâneo.
— Fico contente que aprecie Bryher.
Olharam juntos para o céu de veludo escuro, salpicado de estrelas. Era maravilhoso estarem assim, ouvindo o silêncio, respirando ar puro.
— Por mim, eu não deixaria Bryher nem sequer por um dia. Ainda não parti, mas já estou ansioso por voltar.
Para surpresa de Adam, Trish enlaçou-o pelo pescoço e beijou-o.
— Não poderia ter dito nada que me agradasse mais.
Adam afastou-a gentilmente.
— Agora é sua vez de falar. Por que fica tensa cada vez que menciono Londres? De que tem medo?
— Da maldição do povo das ilhas Scilly. Todos nós desconfiamos daqueles que afirmam que se apaixonaram por nosso estilo de vida.
— Estou interessado em você — Adam retrucou. — O local onde vive é irrelevante.
— Não é. Eu me sentiria mais segura se você tivesse se apaixonado por Bryher antes de se apaixonar por mim. Veja meu pai, por exemplo. Ele era de Londres. Quando se mudou para cá, sentiu-se um prisioneiro. Vivia inventando motivos para ir ao continente. Um dia não voltou mais. Simplesmente telefonou para minha mãe e disse que queria o divórcio para se casar com outra e morar em Plymouth.
Adam tocou-lhe o rosto com imensa ternura.
— Então você passou a pensar que todos os homens que não nasceram nas ilhas farão o mesmo que seu pai.
— Sou realista. Não espero nada de você. Nossos estilos de vida são completamente diferentes. A adaptação é difícil de ambos os lados.
— Estou decidido a tentar. Sei que você não deixaria a ilha. Então serei eu a experimentar a vida longe de Londres. Quero provar que tenho condições de vencer a maldição.
Trish fechou os olhos e suspirou.
— Como posso confiar em suas palavras?
— Esperando e vigiando. Observe meu comportamento por um período.
Deus, até quando ele resistiria? Sua vontade era entregar-se de corpo e alma ao amor que o consumia. Mas seria um risco grande demais. Poderia pôr tudo a perder. Assim, forçou um bocejo.
— Estou exausto. Acho que vou dar um cochilo e depois trabalhar um pouco em meu computador. Espero não incomodá-la com o barulho das teclas.
O que teria acontecido?, Trish não parava de perguntar a si mesma. Por que Adam fugira de seus beijos?
Deitou-se, contrariada. Admitia, contudo, que houvera um progresso no relacionamento. Afinal, Adam afirmara que tinha intenções de ficar.
Inquieta e acalorada, decidiu se levantar, após virar o travesseiro pela centésima vez, e tomar um refresco gelado.
Viu seu corpo nu pelo reflexo do espelho à luz da lua. Nunca se sentira tão feminina e voluptuosa. Os seios estavam maiores e mais empinados. Queria que Adam a visse, que a tocasse.
Zangada consigo mesma, vestiu seu velho robe e desceu a escada na ponta dos pés para não fazer barulho.
De repente, uma bebida gelada não lhe parecia o suficiente. Estava ansiosa. Precisava de algo que a distraísse.
Abriu a porta e respirou o ar fresco da noite. Correu para a praia e ao se aproximar do mar, tirou o robe.
A água atingiu sua nudez como um muro de gelo. Deteve-se por um instante e arfou. Em seguida, riu e virou-se de costas para flutuar.
Um movimento nas sombras lhe chamou a atenção. Colocou-se de pé e aguçou os ouvidos.
— Trish! O que deu em você?
— Adam! — Ela mergulhou de forma que apenas o rosto ficasse fora da água.
— Por que fez isso? — ele insistiu.
— Porque... senti vontade de nadar.
— De madrugada?
— Ok. — Trish resolveu ser sincera. — Eu precisava esfriar a cabeça e também o corpo! Esforcei-me por seduzi-lo, mas você me rejeitou.
Adam umedeceu os lábios com a ponta da língua.
— Você não é do tipo que aceita ter um caso.
— Não. Quis pôr em prática um plano.
— Um plano?
— Sim — ela admitiu e jogou os cabelos molhados para trás em um gesto de desafio. — Pensei que se você estivesse interessado por mim apenas sexualmente...
— E dormíssemos juntos, eu descobriria que não se tratava de uma obsessão, mas de um desejo frustrado que assim que fosse satisfeito, me deixaria livre para partir no primeiro barco.
Trish fez um movimento afirmativo com a cabeça. Nos lábios de Adam, a idéia lhe parecia absurda. Mas refletia fielmente seu plano.
— Vamos supor que eu gostasse tanto que quisesse mais. Você se importaria?
Ela não respondeu. O amor estava escrito em seus olhos. Adam continuou:
— Nós não tomamos precauções antes. Não podemos ser irresponsáveis outra vez.
Trish sorriu. Mal podia esperar para contar a ele sobre o bebê.
— Está tudo bem. Não precisa se preocupar.
Adam respirou fundo.
— Então venha cá, minha sereia.
Trish não conseguiu se mover por um momento. Adam começou a se aproximar. Devagar. Ela ficou de pé e deixou que a lua iluminasse seus seios. Adam a devorou com os olhos.
— Alguns homens buscam experiências sensuais. Eu as recebo como um presente.
Sem pensar nas conseqüências de seu gesto, Trish enlaçou-o pelo pescoço. Adam acariciou-a, fascinado pela maciez daquela pele que parecia lubrifícada pela água como se fosse um óleo perfumado.
Ela segurou-lhe o rosto, beijou os lábios salgados de mar e sugou-os possessivamente. Em seguida suas línguas se encontraram e imitaram o ato do amor com apaixonada intensidade.
Seus corpos se moldaram. De repente, Adam fez um movimento com as pernas que a derrubou. Mas antes que afundasse, ele flutuou e a colocou por cima.
Trish não ousou respirar. A sensação de leveza, das peles nuas se roçando proporcionava um prazer indescritível.
— Adam! — ela sussurrou, fervendo apesar do frio da água.
— O que foi, minha querida?
— Não posso esperar mais!
Ele a colocou de pé outra vez, mas apenas por um instante. Em seguida, carregou-a no colo e seguiu em direção à areia, sem parar de beijá-la, nos lábios, no pescoço.
Foi deitada suavemente e coberta pelo corpo de Adam.
— Agora! — ela gemeu.
Por um instante, Trish pensou que a expressão de Adam fosse de dor. Ele fechou os olhos e apertou os lábios. Ela o tocou, então, na virilha e sentiu uma mistura de prazer e triunfo quando aqueles lábios se entreabriram em um suspiro.
Ele era bonito. Assustadoramente charmoso. Movida por puro instinto, Trish deslizou seu corpo sobre o dele fazendo-lhe carícias com os cabelos. Para cima e para baixo. Para baixo e para cima.
— Pare, Trish — ele murmurou, rouco. — Sou um simples mortal. Estou em meu limite.
Ela murmurou junto aos lábios dele.
— Eu te amo. Faça amor comigo.
Ele girou o corpo de modo que as posições invertessem. Trish ergueu os braços e arqueou o quadril. Cada movimento, cada suspiro, cada olhar pareciam dizer... Agora.
A penetração foi gentil, mas contínua. Trish agarrou-se a ele. Sua respiração estava suspensa. Amava-o. Adorava-o. Com a mente, com o corpo, com a alma. O mundo não mais existia. Apenas Adam.
Ondas de prazer a inundavam e ela subiu até suas cristas para depois mergulhar em uma profundidade maior do que o mais profundo dos mares.
— Querida — Adam murmurou e se deitou ao lado dela. Ela sorriu, incapaz de falar.
Algum tempo depois, ele acordou-a com um beijo, sugerindo que continuassem a dormir na cama.
Ela fez um movimento com a cabeça, meio adormecida.
Foi maravilhoso ir para casa nos braços de Adam. Uma sensação indescritível a invadiu quando Adam se deitou ao lado dela e cobriu-os com o lençol.

 
CAPÍTULO VII

Trish acordou pouco antes do nascer do sol. Espreguiçou-se. Sentia-se satisfeita como nunca se sentira antes. Virou-se para olhar para Adam e não o encontrou.
Olhou ao redor e sentiu um arrepio de pânico ao vê-lo sentado à janela com o olhar perdido no vazio.
Ele estava arrependido. Descobrira que não a queria mais. A suposição a fez empalidecer. Fora a única culpada. Pressionara-o para que lhe fizesse amor. Queria testá-lo. E o resultado do teste ficara pronto. Não deveria estar tão surpresa. Era fato conhecido e provado que homens que procuravam uma mulher apenas por sexo cansavam-se depressa de tê-las a seu lado.
Com sua atitude, fizera-o descobrir a verdade. Seus lábios tremeram. Engoliu a decepção. Se estava tudo acabado, preferia que Adam lhe desse o golpe de misericórdia de uma vez.
— Se está tentando encontrar palavras para me dizer que quer ir embora, não se preocupe. Basta fazer as malas e eu entenderei.
Havia uma expressão de susto nos olhos de Adam, como se ele tivesse se esquecido de que ela estava ali.
— Não quero ir embora.
O coração de Trish bateu mais rápido. Adam não era um homem fácil de ler. Por mais que tentasse, nunca conseguia adivinhar seus pensamentos.
Levantou-se ao perceber que ele estremecia de vez em quando. Sem dizer nada, cobriu-o com uma manta.
— Obrigado — ele agradeceu e lhe apertou a mão, mas não ergueu os olhos para ela. Começou a brincar com seus dedos, como se precisasse ganhar tempo para encontrar as palavras certas de despedida.
Trish engoliu em seco para conter as lágrimas
— Como pude ser tão tolo? — Adam falou consigo mesmo.
Com um movimento brusco, Trish retirou a mão. Nesse momento, Adam finalmente encarou-a. Antes não o tivesse feito. Havia dor em seus olhos.
A primeira reação de Trish foi a de abraçá-lo e consolá-lo, mas seu amor-próprio não permitiu.
— Não precisava ter sido tão duro!
Trish voltou para a cama e se sentou, profundamente magoada.
— Você não entendeu. Fui um cego. Tenho cada curva de seu corpo gravado em minha mente desde que a tive aquela noite. Você está diferente. Você está... grávida?
Ele pôs-se a andar de um lado para outro. Trish sentiu o coração dilacerar como se tivesse sido ferido por uma espada. Adam não queria seu filho. O relacionamento entre eles, afinal, deveria ser de curta duração. Obsessões não davam lugar a bebês nem a mães. Apenas a amantes.
A resposta foi dada por um movimento afirmativo de cabeça. A emoção a engolfava. Trish tocou a barriga e fechou os olhos. Seu bebê, provavelmente, não conheceria o pai. Adam não seria irresponsável a ponto de não reconhecer o filho ou de se negar a sustentá-lo, mas não assumiria sua criação.
Ansiosa por ficar sozinha antes que desatasse a chorar, Trish começou a tirar as roupas de Adam do armário e jogá-las sobre a cama.
— Pare com isso! — ele ordenou.
— Não! Quero que vá embora! Eu te amo e não posso suportar que me queira apenas para sexo!
Ela subiu na cama para pegar a mala sobre o armário. Quando tentou descer, Adam estava a sua frente, tentando lhe arrancar a mala das mãos.
Na luta, os dois acabaram no chão. Ele a cobriu com seu corpo e beijou-a quase com brutalidade. Ela tentou se libertar, mas Adam a segurou pelos pulsos até que parasse de se debater.
Quando o beijo terminou, ela ficou imóvel. Sofria tanto que não conseguia respirar nem pensar. Ele beijou, então, cada uma de suas lágrimas e soltou-a.
— Trish, quantas vezes preciso lhe dizer que sou louco por você?
— Sexo!
— Sim! Mas é mais do que sexo que eu sinto. Eu gosto de você.
— Você nunca disse que me ama.
Ele calou-a com um beijo. Depois voltou a falar:
— Eu vim com a intenção de lhe fazer a corte da maneira certa. Queria ganhar sua amizade, sua confiança. Mas não consigo ficar a seu lado e não tocá-la. — Ele segurou-lhe o queixo. — Não imaginava que fazer sexo com a pessoa certa fosse algo tão forte. Fiquei assustado com minhas próprias reações quando descobri que você estava carregando nosso filho.
— Assustado em que sentido? — Trish perguntou, ansiosa.
— Eu... não consigo explicar. Você deve ter se sentido péssima — Adam murmurou e tornou a beijá-la com imenso carinho.
— Não — Trish respondeu. — Eu tenho amigos. Eles me ajudariam.
Adam franziu o cenho.
— Quer dizer que não me contaria se eu não descobrisse?
— Confesso que não sei — Trish respondeu com franqueza. — Não suportaria se ficasse comigo apenas por dever. Não quero isso. Não me sinto segura ainda a seu respeito. Você é muito fechado.
— Sou o que sou.
— É importante para mim que aprenda a partilhar seus sentimentos.
— Faço o que posso. Sou diferente de você. Não consigo amar os outros incondicionalmente. Sua avó lhe causa problemas e você os releva. Eu não tenho sua paciência. Admiro-a por não julgar as pessoas, por tentar enxergar sempre apenas o lado bom de todos. Não poderia fazer o mesmo comigo? Quero que nosso relacionamento dê certo. Agora há uma criança que depende de nós. Aceite-me como sou, Trish.
Trish sorriu. Adam estava se entregando a ela.
Não por inteiro, mas como sabia se dar. E estava falando em termos de um futuro duradouro. Mas e o sacrifício que isso representaria?
— Você tem muito a perder comigo — Trish afirmou.
— Sim — Adam admitiu. — Estresse, pressão alta, insônia...
Ela empurrou-o, de brincadeira.
— Estou falando sério. A renúncia será grande. Precisará esquecer as diversões, o glamour...
— Que poderiam me levar a um ataque cardíaco. Não, Trish. É apenas quando paramos de correr, que descobrimos como é agradável caminhar. Não pretendo fingir que será fácil. Estou há pouco tempo na ilha. Mas sua magia já penetrou em minha pele. Quando fui embora, não experimentei nem sequer um minuto de sossego. Mas assim que avistei a ilha da janela do helicóptero, uma sensação de paz e de prazer me invadiu.
— Quero muito acreditar em você, Adam.
— E eu quero que dê certo entre nós, Trish, desesperadamente.
A desconfiança estava estampada no rosto de Trish.
— E quanto a seus negócios?
— Não serão um problema. Se for necessário, poderei ir a Londres em poucas horas. No restante do tempo, cuidarei de tudo daqui mesmo.
— Onde? — Trish indagou. — A pousada é pequena. Costumo alugar todos os quartos na temporada.
— Não se preocupe com isso. Eu arrumarei um espaço. Não são esses os problemas de que tenho medo. É de nossa diferença de idade.
— Isso não é problema. Nunca foi.
— De verdade?
— De verdade.
— Você me ama?
— Total e apaixonadamente.
Os lábios se tocaram em um doce beijo.
— Isso é tudo que eu precisava saber, Trish. O resto são meros detalhes. — Adam segurou-lhe a mão e beijou-a. Depois fitou-a com malícia. — Vou tomar um banho, minha sereia. Venha comigo. Quero lhe mostrar como estou feliz.
Uma nova esperança brotou no coração de Trish. O futuro parecia lhe sorrir.
Vestiu-se, sonhadora, depois de ser beijada e banhada por Adam. Não havia mais motivos para esconder sobre o bebê. Sairia e compraria roupas para ele e para ela. E contaria a novidade a sua avó, a Lucy, e a todo mundo!
Alguns minutos depois, Adam surgiu à porta de seu quarto, já vestido com um jeans e uma camiseta pólo.
— Estou faminto. Seria capaz de comer o maior café da manhã que já foi preparado. A propósito, quero dois ovos, duas salsichas...
Trish atirou a escova de cabelos em Adam. Estavam felizes, sorridentes.
— Que tal ir pegando os ingredientes enquanto termino de me arrumar? Estarei com você em um minuto.
O modo como ele acatou suas ordens e fez uma mesura prolongou a brincadeira. Trish balançou a cabeça.
— Acho que prefiro seu papel de Valentino Capelli!
—Então Valentino Capelli cuidará de sua mulher.
— Apenas coloque a água no fogo para o chá, ok?
Estavam se dando muito bem. Discutiam às vezes, mas também encontravam prazer em muitas coisas que faziam juntos. A impressão que dava era que os últimos quatro anos não haviam existido.
— Adoro seu jeito de ser — Adam murmurou e se debruçou sobre a mesa para beijá-la.
— Ei! Espere até eu terminar de mastigar e engolir! — Trish protestou.
— Algumas garotas não sabem o que é romance! — Adam suspirou.
Uma expressão ansiosa surgiu inesperadamente no rosto de Trish.
— Não vá amanhã para Londres!
— Não quero ir, mas preciso — Adam respondeu e hesitou. — Há um trabalho urgente a ser entregue. Não se importa se eu passar o dia em meu quarto, não é?
— Claro que me importo! — Trish declarou e deu uma piscada.
Conforme prometera, Adam passou o dia inteiro diante do computador. Trish viu-o apenas nos momentos de lhe servir café e sanduíches.
Fizeram amor aquela noite e dormiram nos braços um do outro. Pela manhã, quando se despediram no embarcadouro, Trish sentiu um nó na garganta.
— Voltarei depois de amanhã. Ligarei para você pela manhã e à noite. — Ele lhe deu um beijinho.
— Cuidado para não tropeçar no caminho. Seus olhos estão nublados!
Ela riu e empurrou-o em direção ao barco. E ficou acenando até sua visão alcançá-lo.
A solidão atingiu-a com força. Onde antes houvera riso, agora havia silêncio. Foi ao quarto dele e abraçou um suéter que encontrou sobre a cadeira.
Nada poderia separá-los. Aquele era o amor de sua vida. Sem Adam, nada mais tinha significado.
Desceu e tentou trabalhar, mas não conseguiu se concentrar no que fazia. Um impulso, então, a fez ligar para Petra. Talvez tivesse sorte e a amiga estivesse de folga. Ela trabalhava como enfermeira em um hospital e seus dias de descanso variavam.
— Dei lembranças suas ao sr. Mack Rowe — Trish caçoou.
— Muito bem — Petra respondeu.
— Sua bandida! Sabia que era Adam!
— Quem sou eu para impedir um adorável romance?
— Mas...
— Ora, Trish. Nunca foi segredo para mim que Adam te amava.
— O que a faz pensar isso? — Trish indagou, com o coração acelerado. — Vocês conversaram a meu respeito? O que ele disse?
— Até mesmo uma criança de dois anos perceberia. Ele é louco por você desde que a viu em nossa porta. Eu sabia, mamãe sabia, Stephen sabia! Por que acha que ele infernizava sua vida?
— Mas Adam nunca disse nada!
— Claro que não. Adam sempre se distancia das emoções. Foge de tudo que possa lhe causar sofrimento. Ele não foi ao enterro de minha mãe, lembra-se?
Algo que Adam comentara um dia, retornou a sua memória.
— Petra, por que ele se casou com Christine? Ele me confessou que não a amava, mas que precisava de alguém. Você sabe algo a respeito?
— Problemas com a família, eu acho. Não sei exatamente. Na época, eu só tinha três anos de idade. Ele nunca contou nada sobre sua infância e adolescência. Fique tranqüila. Ele te ama.
— Espero que você esteja certa! — Trish exclamou, aliviada.
— Claro que estou. E sua avó, como vai?
— Bem. Teve alta e está se restabelecendo em casa de uma amiga em St. Mary para ficar perto do hospital, em caso de necessidade.
Petra e ela conversaram por mais alguns minutos. Quando Trish desligou, abraçou-se e rodopiou. Adam a amava! Agora não tinha mais dúvidas.
Dois dias depois, foi ao embarcadouro esperá-lo. Ele foi o primeiro a descer.
Permaneceram abraçados por tanto tempo que ao se separarem os demais passageiros já haviam desaparecido de vista, assim como o barco.
— Senti sua falta — ela murmurou.
— E eu senti a sua. Como vocês estão?
— Nós estamos bem — ela respondeu, enternecida.
Ele beijou-a e logo começou a reclamar sobre a poluição e sobre o barulho de Londres.
— Não consegui dormir e... De que você está rindo?
— De você! Está falando como um habitante da ilha!
Adam apertou as têmporas.
— É bom estar de volta. Estou com uma dor de cabeça terrível. Stephen me deu um comprimido, mas não adiantou.
— Eu lhe darei algo assim que chegarmos em casa. A caminhada e o ar puro também ajudarão. Como vai seu filho?
— Nós brigamos. Eu estava muito irritado. O escritório estava um caos. Louise não apareceu por lá nesses dois dias. Deixou um recado sobre querer vender sua parte na sociedade.
— Telefone para Stephen e peça desculpa — Trish sugeriu.
— Tenho outras prioridades. Preciso organizar-me de forma a poder trabalhar aqui e manter contato com o resto do mundo como se estivesse em Londres. Mandei despachar todo meu equipamento para cá e também alguns móveis de escritório.
Trish acariciou-lhe a face.
— Não foi precipitado? Tem certeza de que quer se mudar para cá?
— Absoluta.
Trish lhe deu um remédio homeopático para a dor de cabeça.
— Como está Lucy? — ele quis saber, assim que levou a bagagem para o quarto.
— Com saudade de suas aulas.
Adam mudou rapidamente de assunto como se temesse o ciúme de Trish. Ela sorriu.
— Que tal darmos um passeio? Depois que as pessoas nos viram abraçados no embarcadouro, devem estar falando a nosso respeito. Que acha de ser apresentado ao povo daqui?
O passeio foi agradável. Trish surpreendeu-se com a recepção que Adam teve por parte de Joe Slater e de sua esposa. Adam e eles se trataram como se fossem velhos amigos. Joe ofereceu-lhe, inclusive, um espaço em sua fazenda para a instalação do escritório.
Enquanto os homens conversavam, Dot falou sobre a dificuldade que estavam encontrando para vender a propriedade.
— Joe e eu não temos mais idade para viver aqui. Nosso bangalô está pronto em St. Mary. Não nos mudamos ainda por causa de Ned. Ele sempre foi um empregado fiel e competente. Se formos embora, ele não terá onde se empregar.
Trish apertou a mão de Dot.
— Dará tudo certo. Sua fazenda é linda. Eu a compraria de olhos fechados se ganhasse na loteria.
— Tarde demais! — Adam exclamou. — Acabei de comprá-la.
— Você? — Trish não cabia em si de perplexidade. — Adam, você enlouqueceu? Nunca foi um fazendeiro!
— Não, mas Ned entende do assunto. Eu continuarei fazendo o que gosto e ele e você também. Não é uma solução brilhante?
— Oh, Adam! — Trish abraçou-o, emocionada. — É maravilhoso. Mal posso esperar para contar a Lucy!
— E você? O que acha da idéia de me ter como vizinho?
Trish sorriu. Adam não podia imaginar o que aquele passo significava para ela.
— Joe, precisamos brindar! — disse Dot. — Pegue aquele vinho que nós mesmos fizemos enquanto eu apanho os copos. — Ela se virou para Adam. — Você não tem um irmão por acaso?
O sorriso desapareceu dos lábios de Adam instantaneamente. Trish notou e franziu o cenho. Mas em questão de segundos, Adam respondeu com naturalidade.
— Não. Por quê?
— Porque Lucy é solteira e poderia ser muito feliz se conhecesse alguém como você.
— Um dia ela conhecerá alguém que a mereça.
— Ela o considera muito.
— Obrigado.
Trish não entendia o porquê de tanto desconforto. Mas como tinha certeza de que não havia nada entre Adam e Lucy, procurou afastar o pensamento.
Depois que se despediram de Joe e de Dot, ela contou a Adam histórias de naufrágios e contrabandos. Subiram uma colina e ficaram um longo tempo contemplando a vista do mar, com suas águas claras como cristal, sob o céu azul povoado de aves brancas.
— Agora eu o levarei à igreja para apresentá-lo a meu avô. Vovó e eu o visitamos com freqüência.
Adam hesitou.
— Não. Eu... Sinto muito, mas preciso voltar e fazer algumas ligações.
— Assim de repente? — ela estranhou. Ele deu um sorriso que não a convenceu.
— Acabei de fazer o maior negócio de minha vida! Preciso colocar as engrenagens em movimento.
— Não é por esse motivo que declinou de meu convite. Trata-se de seu irmão, eu aposto.
— Eu disse que tive um irmão, por acaso? — Adam resmungou.
— Não, mas eu adivinhei.
— Não quero falar sobre esse assunto.
— Você é quem sabe.
O episódio os silenciou pelo resto do passeio.
Junho chegou. As ilhas cobriram-se de flores silvestres. O verão trazia perfume ao ar e os barcos traziam turistas. A pousada de Trish estava com as reservas garantidas por toda temporada. Mas, apesar do trabalho intenso, Adam e ela passavam juntos cada minuto livre, sentindo-se felizes como Trish nunca imaginara fosse possível.
A avó retornou à ilha, completamente recuperada. Trish lhe contou sobre o bebê. Queria que ela fosse a primeira a saber.
Sem dizer nada, a avó tirou dois pares de sapatinhos e dois casaquinhos de sua cesta de tricô.
— Você sabia? — Trish perguntou, surpresa.
— Antes que você, provavelmente — a avó respondeu. — Por que ainda não estão morando juntos?
Constrangida com a objetividade da avó, Trish encolheu os ombros.
— Não tenho certeza sobre ele.
— Faça-o ter certeza — ela sugeriu e Trish seguiu o conselho.
Mudou-se para a casa de Adam, mas passava os dias na pousada, cuidando de seus hóspedes. Amavam-se todas as noites. De um modo suave e doce às vezes, outras com paixão e volúpia. Seu amor por Adam crescia cada dia.
Todos gostavam dele. Especialmente Lucy.
Uma tarde, depois de um encontro com os amigos no café, Trish pensou na incrível e rápida adaptação de Adam.
Ned, o irmão de Lucy, saía com ele com freqüência no velho barco de Joe e lhe ensinava sobre as passagens seguras entre as ilhas e sobre as condições das marés.
Ele comprou pilhas de livros sobre navegação e sobre pássaros. Trabalhavam juntos na fazenda de vez em quando ou passavam horas agradáveis decorando a nova casa. Parecia que tinham tudo que desejavam na vida.
Lucy adorava as aulas. Se Adam não fosse tão dedicado, se não fizessem amor com tanto entusiasmo, ela sentiria ciúme.
O bolo de chocolate estava saindo do forno. Cortou um pedaço e decidiu levá-lo a Adam em seu escritório com um copo de limonada. Estava ajeitando a bandeja para abrir a porta quando ouviu um ruído estranho. Parecia alguém respirando fundo. Prestou atenção. Adam. Em seguida, Lucy.
Depositou a bandeja sobre o aparador. Estava branca como uma folha de papel. Não podia ser! Adam não lhe dera nenhum motivo para suspeitar de sua fidelidade.
Receosa do que poderia ver, tornou a apanhar a bandeja, disposta a se afastar dali. O copo tombou e bateu no prato.
Um instante depois, Adam abriu a porta.

 
CAPÍTULO VIII

— Oi, querida! Ouvi um barulho. Deixou cair algo? Posso ajudar? — disse Adam, alegre.
Trish tentou encontrar em seu rosto sinais de culpa. Ele estava corado, mas seus olhos pareciam sinceros e inocentes.
— Um copo apenas. Não pretendia incomodá-los.
— Bolo de chocolate nunca incomoda! — Adam caçoou ao mesmo tempo que tirava a bandeja das mãos de Trish e a levava para o escritório. — Olhe só o que Trish nos trouxe, Lucy!
Trish sentiu-se envergonhada por seus maus pensamentos. Mas bastou seu olhar recair sobre Lucy para o fantasma do ciúme voltar a assombrá-la. Lucy também estava corada e parecia assustada como um coelho. Uma onda de náusea a fez cambalear.
— O que houve, querida?
Trish levou uma das mãos à boca e correu. Adam seguiu-a. Assim que ela saiu do banheiro, abraçou-a.
— Você está quente. Vou chamar um médico.
— Não! Médicos são para emergências! — ela protestou. — Se é uma simples febre, tenho um remédio ótimo.
— Você precisa de alguém que entenda...
— Não tomarei nenhuma droga! Não subestime meus conhecimentos e meus remédios! — Trish explodiu. — Sua dor de cabeça não passou com o medicamento que lhe dei? Não quero sua medicina, especialmente agora. Está querendo matar seu filho?
— Trish! Não diga isso! — Adam protestou, chocado. — Sinto muito. É claro que acredito em seus remédios. Apenas fiquei preocupado. Você está muito pálida. Não quero que nada de mal lhe aconteça e ao bebê.
— Deixe-me em paz! Quero dormir.
Ele beijou-a no rosto e levou-a para o quarto. Quando saiu, fechou a porta.
Trish não sabia o que pensar. Talvez estivesse imaginando coisas. Adam desistira de seu estilo de vida por causa dela. E Lucy era uma boa moça. Deveria ter ficado constrangida porque não se sentia à vontade a sós com o amante de sua patroa. Ela corava por qualquer motivo. E eles poderiam estar respirando fundo por terem feito um esforço. Talvez tivessem empurrado algum móvel, por exemplo.
Por mais que tentasse se convencer do contrário, os temores aumentavam cada minuto. O enjôo tornou-se insuportável. Precisava tomar algo que a aliviasse. Precisava se acalmar para não prejudicar seu bebê.
Estava se dirigindo à cozinha quando tornou a ouvi-los. Estavam rindo baixinho. Lucy arfou. Abriu a porta devagar. O que viu a deixou paralisada.
Adam. De costas para ela. Com Lucy em seus braços. Não dava para lhe ver o rosto, mas os sapatos e a voz eram inconfundíveis.
— Oh, Adam! — ela murmurou. — É maravilhoso!
Em estado de choque, Trish fechou a porta e se afastou. Cega pelas lágrimas, tropeçou em uma cadeira.
— Trish, querida! — Adam estava a seu lado em questão de segundos. — Você melhorou?
Ela negou com um movimento de cabeça.
— Ajude-me a ir para a cama.
— Esteve chorando?
— Não. Não faça perguntas. Apenas me coloque na cama.
Ele atendeu-a.
— Está sentindo alguma dor?
— Sim! — Seu coração doía.
— Deixe-me chamar o médico, Trish. Pode haver algo de errado com o bebê.
Adam tirou o fone do gancho e estava prestes a discar quando Trish gritou para que não insistisse.
— Deus! O que deu em você? Está com febre! Por que se recusa a deixar que eu cuide de sua saúde?
Ela sabia o que estava acontecendo. Seu coração estava partido. Escondeu o rosto no travesseiro e chorou.
— Saia daqui.
— Não. Não a deixarei sozinha.
Adam a segurou junto ao peito, acariciou-lhe os cabelos e beijou-a infinitas vezes.
— Fique calma. Preciso tomar uma providência, mas voltarei em seguida.
— Vá. Não precisa voltar — Trish declarou, soluçando. Por mais que Adam se mostrasse terno e carinhoso, não conseguia evitar o pensamento de que ele estava tendo um caso com Lucy.
O enjôo passou após dois dias, mas a febre e o desânimo persistiam. Não tinha forças para se levantar.
Adam a visitava com freqüência e tentava conversar, mas ela o repelia. Quando ele sugeriu avisar a avó sobre seu estado, ela respondeu aos gritos.
— Não quero preocupar minha avó. Diga que estou resfriada e que a proíbo de vir aqui porque não quero lhe transmitir nenhum vírus.
Adam fez um sinal afirmativo com a cabeça. Estava abatido. Apresentava sombras escuras sob os olhos. Uma conseqüência, é claro, de seu relacionamento com duas mulheres ao mesmo tempo, Trish pensou.
— Não pode continuar assim, querida — Adam murmurou quando ela se pôs a chorar outra vez. — Precisa de ajuda. Há alguém na sala que deseja vê-la.
— Quem? — Trish estranhou.
— Daqui um minuto você irá saber. Quando retornou, Adam trazia um jovem em sua companhia.
— Stephen!
— Oi. Sinto que não esteja bem. Vim visitar meu pai. Tirei uns dias de férias. — Stephen se sentou na beirada da cama e depositou uma maleta no chão. — O que você tomou para essa febre?
Trish franziu o cenho.
— Não se trata de uma visita casual. Não finja. Você o chamou, não chamou, Adam?
— Sim, não sabia mais o que fazer. Deixe-o ajudá-la.
— Como se atreveu? Ele ainda não está formado. E você sabe que sou adepta da medicina natural.
— Não sei nada sobre seus remédios. Você não quis que eu chamasse o médico local nem que avisasse sua avó. O que esperava que eu fizesse? Que ficasse de braços cruzados, vendo-a definhar?
— O enjôo passou.
— Mas a febre persiste!
Adam estava zangado com ela. Era um absurdo!
— Você não deveria ter incomodado seu filho, obrigando-o a vir de tão longe.
— Eu teria chamado a rainha da Inglaterra se acreditasse que ela poderia ajudá-la — Adam retrucou.
— Você não é meu dono! Não manda em mim! Não quero nada com você.
Ela se deteve ao notar a palidez de Adam. Stephen tentou consolá-lo.
— Trish está doente. Não sabe o que diz.
— Sim, eu sei — Trish gritou. — Não quero mais nada com você, Adam.
Ele esperou para responder, até que recuperasse o controle.
— Por quê?
— Adivinhe!
— Sinto muito, Stephen — Adam murmurou. — Chamei-o à toa. Obrigado por ter vindo. Sou-lhe muito grato.
— Foram poucas as vezes que você disse que precisava de mim. É bom saber que posso ser útil de vez em quando.
Incapaz de continuar suportando aquela cena, Trish se levantou, apanhou uma roupa e se dirigiu ao banheiro. Enquanto se vestia, ouviu os homens saírem do quarto. Mirou-se ao espelho e se assustou com sua aparência. Cogitou em disfarçar a palidez e as olheiras com um toque de maquilagem, mas não teve vontade suficiente para isso. Afinal, de que adiantaria?
— Quero falar com você, Adam — ela disse com frieza ao entrar na cozinha.
— A necessidade é mútua. Vamos dar uma volta.
Caminharam até a praia em silêncio. De repente, Trish virou-se para ele e fitou-o como se quisesse fulminá-lo.
— Nunca mais use minha casa para suas conquistas baratas!
— A que conquistas se refere?
— Não adianta fingir espanto. Eu os vi com meus próprios olhos!
— De que você está falando, Trish?
— Eu os vi!
— Viu o quê? Ou quem?
Trish hesitou. Adam parecia sincero.
— Eu o vi abraçado com Lucy.
— Com Lucy? Não seja ridícula! Se está precisando de uma desculpa para acabar nosso relacionamento, arrume outra.
— Eu não preciso de nenhuma desculpa. Você já pôs um fim!
— Estou falando sério, Trish. Se não me quer mais, tenha a decência de assumir-se. Não invente mentiras nem me acuse de atos imorais.
— Eu os peguei em flagrante! Vocês estavam juntos e ela lhe dizia o quanto era maravilhoso!
— Não confia em mim! Nunca confiou!
De repente, Adam a segurou pelo braço e puxou-a.
— Aonde pretende me levar? — Trish tentou se desvencilhar.
— Até Lucy. Nós já deveríamos ter lhe contado.
— Não! Não! Não faça isso comigo! Basta de humilhações!
— Por favor, Trish, cale-se!
Adam nunca se sentira tão zangado. Arrastou Trish até sua casa. Ou melhor, carregou-a porque ela ainda estava fraca em conseqüência da febre. Acomodou-a em uma cadeira e chamou Lucy.
A jovem veio ao encontro deles com os olhos arregalados de susto. Stephen, curioso com o barulho, se reuniu ao grupo.
— Quero que diga a Trish o que nós dois estivemos fazendo nas ultimas semanas.
Ela sorriu. Adam se aproximou dela e apoiou a mão sobre seu diafragma. Stephen chamou-o, perplexo. Adam fez sinal para que o filho se calasse.
Lucy respirou fundo e disse de uma só vez.
— Meu nome é Lucy Ward. — Ela tornou a respirar. — Moro com meu irmão em Bryher.
Adam beijou Lucy em ambas as faces e elogiou-a. Quando se virou para Trish para observar sua reação, viu-a chorando.
— Vocês se amam...
— Não acredito no que estou ouvindo — Adam murmurou. — Conte a ela, Lucy.
Lucy respirou fundo.
— Adam me ensinou a respirar para depois falar. Devagar. Decidimos manter segredo para lhe fazer uma surpresa. Eu já estou conseguindo falar sem gaguejar. Estive em St. Mary e conversei com estranhos. E não gaguejei nenhuma vez!
— Muito bem, Lucy — Adam interrompeu-a. — Não acha que deve um pedido de desculpa a Lucy, Trish?
— Eu os vi! Estavam ofegantes.
— Eu estava ensinando a ela como respirar. Não poderia nos ter visto fazendo outra coisa. Nunca aconteceu outra coisa. Tudo que fiz foi colocar minha mão sobre o diafragma de Lucy, como acabei de lhe mostrar, para que ela sentisse o pulmão encher de ar e ser esvaziado. Como fizeram comigo quando era criança. Acredite em mim, Trish. Por Lucy. Ela gosta de você e de trabalhar para você. Coloque em sua cabeça de uma vez por todas: Lucy e eu não somos amantes, nunca fomos nem nunca seremos.
Trish suspirou.
— Aconteceu outra vez. Eu tirei mais uma conclusão precipitada. Perdoem-me. Você deve estar nas nuvens, Lucy. Obrigada, Adam.
As duas mulheres se abraçaram e Adam sentiu uma onda de emoção invadi-lo. Trish olhou para ele. Não suportou. Afastou-se em silêncio.
Ela o alcançou no alto de um dos rochedos mais perigosos da ilha. O mar estava bravo. As ondas estavam assustadoramente altas.
— Acho que não há mais nada a ser dito — Adam murmurou.
— Eu já pedi desculpa! — Trish exclamou, sem fôlego. — Está fazendo isso para me castigar?
— Você não confia em mim. Por mais que eu lhe dê provas de minha devoção, sempre pensa o pior de mim. O que podemos esperar de um futuro juntos?
— Como posso confiar em você, Adam, se não confia em mim? — Trish declarou com um fio de voz. — Nós fazemos amor, rimos, trabalhamos juntos e temos vivido como marido e mulher, mas você nunca disse que me ama. Com seu medo de sofrer, fecha-se em si mesmo e coloca uma barreira entre nós. Não percebe que com essa atitude, sou eu quem estou sofrendo? Eu te amo. Sempre te amei e sempre te amarei. Mas sou orgulhosa demais para me contentar com metade de você. Ou nós nos entregamos por inteiro um ao outro, ou nos separamos.
A emoção foi tão forte que Trish vacilou. Em duas passadas, Adam estava a sua frente, amparando-a. Seus olhos estavam úmidos. Ele engoliu em seco.
Como se uma força poderosa os impulsionasse, deslizaram para o chão, abraçados.
— Eu te amo — Adam murmurou, pronto para se lançar ao desconhecido, mas em paz em sua rendição. — Eu te amo mais do que você pode imaginar. Mais do que eu me julgaria capaz. Você está certa. Tudo o que disse é verdade.
Ele hesitou. Ela segurou-lhe o rosto e beijou-o. Nesse momento, Adam deixou-se levar pelo fluxo do amor com toda sua doçura.
— Trish, minha querida, meu amor. Pensei que poderia me trancar ao passado sem afetar outras pessoas. Errei. Agora estou pronto para dividir meu problema com você, se quiser me ouvir.
— Eu só quero ajudá-lo, Adam.
— Tive um irmão gêmeo. Ele se chamava Sam. Nós não conhecemos nosso pai. Nossa mãe não suportou a idéia de nos criar sozinha, jovem como era. Um dia nos abandonou na porta de um orfanato em uma cidade desconhecida. — Uma expressão de dor toldou os olhos de Adam e Trish os beijou. — Tínhamos seis anos, mas eu me lembro como se fosse ontem. Nunca mais a vimos.
— Ansiosa por dar algum conforto a Adam, Trish beijou-o com imensa ternura.
— Sam e eu nos fechamos para os outros, incapazes de superar a rejeição — Adam continuou.
— Eu era a força dele e ele era a minha. Faltava pouco para completarmos dezesseis anos e deixarmos o orfanato. Sam teve uma forte dor de cabeça e febre. O casal que dirigia o orfanato disse que era gripe. Deram-lhe um remédio e o mandaram para a cama. Eu passei a noite acordado ao lado dele. Sabia que era algo mais sério. Fui ao quarto deles e acordei-os. Expulsaram-me aos berros. Insisti e apanhei. Quando voltei para junto de Sam, ele estava delirando.
— Meu Deus! O que você fez?
— Eu o carreguei até o carro do diretor do orfanato e levei-o ao hospital. Não sei como. Era a primeira vez que conduzia um veículo. Mas cheguei tarde. Ele morreu em meus braços no momento que a enfermeira de plantão chamou o médico. Parte de mim morreu naquele instante.
Adam trocou as palavras pelos soluços. Trish o fez apoiar a cabeça em seus seios. A barreira finalmente havia caído.
Algum tempo depois, ele se acalmou, sua respiração voltou ao normal. Ela lhe acariciou os cabelos, o pescoço, os ombros.
— Sinto muito, meu querido.
— Eu também. Sinto falta de Sam até hoje. Quando ele morreu, não me aproximei de mais ninguém. Nem mesmo Christine, minha psicoterapeuta, conseguia me atingir. — Trish ficou surpresa com a informação. Nunca lhe passara pela cabeça esse tipo de relacionamento. — Talvez por isso, ela tenha resolvido se abrir comigo. Contou-me sobre seu divórcio e sobre sua dificuldade em criar a filha sozinha, sendo obrigada a trabalhar em período integral para sustentá-la. Pouco a pouco, nos tornamos amigos.
— E então se casaram.
— Sim. Eu estava com dezoito anos. Nós gostávamos muito um do outro. Tenho certeza de que Christine soube que você era a mulher ideal para mim. A única a quem eu poderia amar de verdade. — Adam fez uma pausa. — Trish, eu gostaria de começar de novo com você.
Trish fitou-o.
— Quer que eu mande fazer um vestido verde igual ao que estava usando quando nos conhecemos?
Ele riu. Ela sentiu que um peso era retirado de seus ombros. Abraçaram-se e beijaram-se.
— Esqueça o vestido verde. Quero vê-la com um vestido branco. De noiva. O mais depressa que for possível. Quero uma esposa. A mãe de meu filho.
— Eu sempre te amei — Trish murmurou.
— Case-se comigo. — Ela amava-o tanto e esperava tanto por esse pedido que um nó se formou em sua garganta. — Diga sim — Adam implorou.
— Sim — ela moveu os lábios em silêncio.
Felizes como nunca, fitaram-se e riram.
— Eu te adoro, Trish.
— Ainda bem — ela respondeu, maliciosa. — Seu amor passará por um teste difícil.
— Qual? — Adam estranhou.
— Acho que posso adivinhar qual será o presente de casamento de minha avó.
— Aquele cachecol? — Adam sugeriu.
— Sim, e você terá de usá-lo!

Estavam todos no embarcadouro. Stephen e Lucy, Trish e Adam, o pequeno Sam e Julia.
Sam olhava para o pai à espera de uma resposta para a pergunta que acabara de fazer.
Adam falou com Stephen antes de se abaixar e se dirigir ao filho:
— Se você quer entrar na igreja com sua irmã no casamento de Stephen, ele ficará muito contente. Ele não o convidou antes porque pensou que não lhe agradaria vestir-se como manda a ocasião. Você sempre se recusa a vestir qualquer roupa que não seja short e camiseta.
— Mas eu preciso entrar para tomar conta de Julia!
— Claro que sim. — Adam deu um abraço em Sam e virou-se para o filho mais velho. — Tudo bem, então?
— Tudo bem — Stephen concordou.
Trish colocou o filho no barco e se despediu com um beijo.
— Dê tchau para seu irmão, Julia! Hoje é seu primeiro dia de aula. Tenha um bom dia, querido!
Todos acenaram. Trish estava emocionada. O tempo havia passado sem que se desse conta.
— Vamos voltar e continuar a endereçar os convites, Lucy? — Stephen propôs.
Trish e Adam seguiram para casa de mãos dadas com a filha. Stephen e Lucy ficaram na pequena cabana onde passariam a morar após o casamento. Lucy continuava a ser o braço direito de Trish na pousada. Stephen estava pesquisando plantas medicinais na ilha para sua defesa de tese.
Trish sorriu para o marido.
— Eu te amo.
— Quero uma prova. — Adam lhe deu uma piscada. — Esta noite, iremos para a praia e nadaremos como daquela vez!











SARA WOOD adorou quando recebeu o convite para escrever uma história sobre grávidas. Ela acha a maternidade um dom divino, e ver os filhos crescerem, se tornarem independentes e gerarem suas novas famílias é maravilhoso.






 
DICAS


UMA NOVA PESSOA EM CASA
Em pouco tempo você fica conhecendo o temperamento de seu filho. Ele talvez seja fácil de lidar, ou, ao contrário, chorão e difícil acalmar, ou então desconfiado de tudo o que é novo. Essas características tendem a persistir na criança à medida que ela cresce, mas a personalidade dela é moldada também por tudo o que lhe acontece e pela forma como as outras pessoas se comportam em relação a ela, especialmente os pais. Ajude seu filho a se sentir confiante e a ser sociável, mostrando-lhe, desde o início, como ele é especial para você. Tratando-o como um indivíduo de vontade e opinião próprias, você estará contribuindo para a autoconfiança dele. Há momentos na infância em que o entusiasmo da criança é maior do que sua capacidade, mas é preciso todo o tato ao ajudá-la, para que não sinta que estão fazendo tudo por ela. Mas se você se puser no lugar dela e puder ver por que às vezes a vida é frustante para ela, os anos pré-escolares se tornam um tempo de. divertimento e de grandes descobertas para ambos.

O ENTENDIMENTO MÚTUO
O entendimento mútuo entre você e seu filho durante os anos pré-escolares é um processo de ajuste para ambos. Ele precisa aprender os limites aceitáveis de comportamento, e você talvez tenha de modificar seu estilo natural, que nem sempre será tolerante, coerente e justo. Seu filho precisa que você lhe mostre, e não apenas lhe diga, como se comportar. Bondade, polidez e outras qualidades sociais ele vai aprender imitando você, isto é, copiando a maneira como você mesma se comporta em relação a ele.

COMO LIDAR COM SEU FILHO
E quase certo que seu filho vai reagir bem e fazer de boa vontade o que lhe pedir, se você for firme e carinhosa ao mesmo tempo. Não é fácil obter esse equilíbrio.
- Seja coerente no que você diz e faz. Se a criança apanha quando desobedece, ela faz o mesmo com outras crianças, quando se zanga, ainda que a mãe a proíba.
- "Faça" funciona melhor do que "não faça". Diga:
"Pendure seu casaco para não pisarem nele", e não: "Não jogue o casaco no chão".
- Diga "por favor" e "obrigada" quando pedir que ele faça algo.
- Combine com seu marido o que é permitido e não se contradigam.
- Tente convencer sem coagir. Se ele estiver entretido no meio de uma atividade, diga: "Vamos só terminar esse jogo e depois você vai para a cama", e não: "Arrume os brinquedos e vá dormir".
- Não seja rígida. Procure ouvir como se dirige a seu filho. Será que não está sempre dando ordens: "Pare já com isso", "Não mexa"?
- Se você cometeu uma injustiça, admita e peça desculpas.
- Não afirme sua autoridade sem necessidade. Evite um confronto de vontades.
- Explique sempre a seu filho por que não deve fazer algo, bem como o que ele não pode fazer, mesmo que ainda seja muito novo para entender.

REGRAS DE SEGURANÇA
Até que seu filho tenha dois anos e meio, você não pode esperar que ele entenda os motivos para não fazer certas coisas, ou se lembre do que é proibido. Cabe a você o cuidado para que a curiosidade da criança não a ponha em risco e as regras mais importantes sejam cumpridas.
Por exemplo, "Não vá ao quintal sozinho" é uma regra abstrata: seu filho não a compreende nem vai se lembrar dela quando estiver entretido, brincando. Fique de olho nele e coloque uma tranca na porta, para ter certeza de que ele não vai sair.
Organize a casa para minimizar quaisquer perigos e para não ter de ficar ralhando. De outro modo, a curiosidade de seu filho vai gerar conflito entre ambos. Feche bem as gavetas e os armários, não deixe fios elétricos pendurados, ponha protetores nas tomadas e coloque o aparelho de som fora do alcance da criança.
Às vezes, tirá-la de um ambiente é o único jeito: uma portinhola na porta da cozinha vai mantê-la segura enquanto você faz a comida.

AMAR E MIMAR
Talvez você considere excessivo o afeto normal que dá a seu filho. Não se preocupe. Ele precisa de seu amor e de muita atenção. Você só o mima sendo tolerante demais com o mau comportamento dele. Não ceda às manhas, choros e birras dele para conseguir o que deseja. Isso será ruim para seu filho nas relações com amigos e adultos. Se você trabalha fora, talvez pense em compensar sua ausência dando muitos brinquedos à criança. Brinquedos não substituem a mãe, e você pode criar uma falsa noção de seus recursos. Em vez disso, estando com seu filho, dê-lhe seu tempo, seu amor e muito afeto.

