 

Título: Promessa de paixão
Autor: DeAnna Talcott 
Título original:  The bachelor and the bassinet
Dados da Edição: Editora Nova Cultural 1997
Publicação original: 1996
Gênero: Romance contemporâneo
Digitalização e correção: Nina
Estado da Obra: Corrigida

Você quer se casar comigo?
Nem Bob Gray, um solteirão convicto, podia imaginar que um dia iria fazer tal pergunta a alguém. Mas fez. E, de repente, estava diante do altar com Lya Sinclair. Mas será que foi só o desejo e a vontade de ajudar uma pessoa amiga que o fez dar um passo tão importante?
Apesar de saber que Bob só lhe propusera casamento para que ela não perdesse a filha que estava adotando, Lya" Sinclair sentia-se muito feliz. Afinal, Bob Gray, o homem que jamais quisera se casar, ia lhe dizer sim, diante de Deus e dos homens. E, no fundo do coração, Lya guardava uma grande esperança: Bob, um dia, ainda lhe diria que a amava.

 
Você está convidado para assistir ao casamento de
Lya Sinclair
(mãe da adorável Kate) e
ROBERT GRAY
(o homem que um dia disse que jamais se casaria)
A cerimônia será realizada na Igreja Matriz de White Star, no dia 27 de Maio, às 18 horas.
Em seguida, os noivos oferecerão um jantar no salão de festas do Bell’s Inn.
(Aceita-se presentes para os noivos e para Kate)

CAPÍTULO I

Lya Sinclair olhou para a loja onde traba¬lhava e balançou a cabeça em negativa.
—	Não, não havia necessidade nenhuma de chegar meia hora adiantada — ela disse, baixinho.
Como fazia todos os dias, limpou os pés no capacho que ficava em frente à porta, enquanto escutava os ruídos feitos pelo seu patrão, Robert Gray, vindos da parte de trás da loja, no cômodo amplo onde funcionava a oficina.
Devagar, Lya abriu a porta e entrou numa sala repleta de móveis feitos artesanalmente e tirou o pesado casaco de lã. O cheiro de verniz e tinta, misturado com o de serragem e madeira, era muito forte ali dentro.
Lya inspirou profundamente e se sentiu mais tranqüila. Ela gostava muito daquele cheiro. Aquele lugar, com seu assoalho de madeira e paredes brancas, onde trabalhava há seis meses, tinha passado a fazer parte dela, e não era apenas um local onde ganhava a vida. Aquele lugar passara a ser um refúgio. E todo o bem-estar que sentia ali dentro se devia principalmente aos ruídos que vinham da oficina. Era muito bom ouvir Bob trabalhar.
O ruído reconfortante do serrote parou. Instantes depois, Bob perguntava:
—	É você, Lya?
—	Sou eu, sim, Bob.
Lya colocou a bolsa sobre uma cadeira e esperou que Bob fosse conversar com ela. Mas ele não foi: con¬tinuou na outra sala mexendo em algo. Uma vez só pela manhã, Bob havia largado o que fazia para con¬versar um pouco com ela. E fizera comentários sobre o frio e lhe dissera que estava muito pálida.
"Meu Deus... Queria muito que ele viesse agora aqui falar comigo sobre qualquer coisa. Bob poderia falar sobre o que ele bem entendesse: sobre a neve que caiu ontem à noite, sobre o assalto ao banco... A única coisa que eu precisava nesse momento era ouvir uma outra voz humana, alguém que, de alguma maneira, me mos¬trasse que ainda estou viva." Ela deu um profundo suspiro e voltou a balançar a cabeça de um lado para o outro. "Não posso continuar desse jeito. Preciso fazer de tudo para me livrar dessa ansiedade e arrancar do peito essa frustração que está me destruindo. E preciso contar a Bob o que fiz. Preciso contar a ele o que fiz e esperar pelo pior."
Lya fechou os olhos e os abriu em seguida. Na ofi¬cina, o barulho do serrote havia recomeçado.
"Não adianta continuar tentando adiar o inadiável. Se não contar tudo a ele agora, a situação pode ficar pior."
—	Bob? — Lya chamou, mas não obteve resposta. Com muito esforço, ergueu os ombros e caminhou len¬tamente para a oficina. Ao chegar junto à porta, que estava entreaberta, parou e disse: — Me desculpe, Bob,
mas estou precisando falar com você.
Bob, atento ao que fazia parecia totalmente ausente. "A estante dos Andersen está ficando muito boni¬ta...", ela constatou em pensamento.
—	Não... isso aqui não está nada bom. — Ele agora olhava atentamente para um encaixe. — Vou precisar dar um jeito nisso.
Só então Bob percebeu a presença de Lya e a fitou de soslaio.
—Aconteceu algum problema? — ele perguntou e voltou a olhar para o encaixe.
Lya ficou olhando para aquele homem loiro, alto, de olhos muito azuis, sem saber o que responder.
—	É... Aconteceu um problema, sim, com uma venda que fiz — ela disse, depois de muito hesitar.
Bob pegou uma lixa e começou a passar sobre a madeira. A ansiedade que Lya sentia estava agora insuportável.
—	Fale com a minha irmã. É ela quem resolve os pro¬blemas com os fregueses insatisfeitos. — Bob deu uma olhada para o móvel e, em seguida, continuou lixando.
—	Não, acho melhor não falar com a sua irmã. Nós dois é que teremos de resolver o problema.
—	Nós?
—	Exatamente: nós.
—	Não entendi.
—	O pedido do berço com grades precisa ser cance¬lado. Sinto muito, mas algo aconteceu e...
Bob parou de lixar a madeira e a encarou.
—	Mas o berço está quase pronto!
—	Eu sei.
—	E eu não aceito cancelamento de pedidos. Ligue para quem fez a encomenda e diga isso a eles. E lembre a quem assinou o contrato que não existe uma cláusula que permita que voltem atrás. A encomenda foi feita e, como disse, o berço está quase pronto.
—	Eu sei, eu sei disso.
—	Então, é só ligar para quem fez a encomenda — ele insistiu.
—	Mas, Bob...
—	Lya, telefone para quem encomendou o berço e diga que eu não aceito cancelamento de pedido.
—	Eu não posso! — Ela estava fazendo de tudo para conter o desespero.
—	Não estou entendendo você. — Bob colocou as mãos na cintura. — Como não pode telefonar para quem en¬comendou o berço? Uma das suas funções aqui é essa!
—	Eu realmente não posso.
—	Por quê? Você sabe muito bem que tudo aqui é feito à mão. Além do material que é muito caro, tam¬bém tem o meu trabalho. Não posso trabalhar em algo e, depois, sem mais nem menos, aceitar o cancelamento do pedido. Vamos, Lya, ligue para quem encomendou o berço e, com muita diplomacia, explique isso tudo; explique qual é a política da minha loja.
—	É esse o problema, Bob, não preciso explicar qual é a política da loja.
—	Tudo bem! — ele estava muito impaciente. — Quem fez a encomenda?
"Diga a ele! Vamos, coragem! É agora ou nunca!", uma vozinha interior lhe recomendava.
—	Lya, eu lhe fiz uma pergunta: quem fez a encomenda?
—	Eu... — Lya curvou os ombros e olhou para o chão. Naquele momento seria impossível enfrentar aquele olhos azuis.
—	Daria para terminar a frase?
—	Eu — ela disse baixinho —, eu fiz a encomenda.
—	Você?
—	Fui eu, sim, quem fez a encomenda. Encomendei o berço para mim.
Lya deu uma olhada rápida para Bob e viu que naqueles olhos azuis existia uma grande interrogação.
—	Você está grávida — Bob afirmou.
Ela se assustou com aquela afirmação e disse:
—	Não, eu não estou grávida.
—	Você não está grávida — ele agora duvidava.
—	Não, eu não estou grávida — Lya repetiu.
—	Isso é muito estranho. Pelo que eu saiba, uma mulher não anda por aí encomendando berços para se divertir. A maioria das pessoas que conheço, homens ou mulheres, para se divertirem, vão à boate, ao cinema, a lugares que lhe dêem um pouco de tranqüi¬lidade, onde possam espairecer. Não concorda comigo?
—	Concordo.
—	Então, me explique essa história de ter encomen¬dado o berço, já que não está grávida.
—	Bem, eu... — Lya deu um profundo suspiro. Era agora ou nunca! — Eu realmente não estou grávida. Já tenho um bebê.
—	Você tem o quê? — ele perguntou, incrédulo.
—	Eu tenho um bebê.
Pela primeira vez desde que havia começado a trabalhar na Season, Lya teve a sensação que Bob realmente a enxergava. Ele sempre se mostrava muito distante e, ape¬sar de tratá-la com muito educação, estava sempre mer¬gulhado num mundo inatingível, todo particular.
—	Meu Deus! O que está acontecendo aqui? Será que a minha loja virou abrigo para mães solteiras? Primeiro foi a Beth, agora...
Lya sentia-se muito sem graça e profundamente de¬samparada. E, apesar de todo esforço para se conter, começou a chorar.
Diante daquela cena, Bob se aproximou de Lya. E ela sentiu o cheiro que emanava dele. Uma mistura de loção pós-barba e madeira. Só Robert Gray podia exalar um odor tão pessoal, tão característico, tão gostoso.
—	Por favor, me desculpe. Não queria ofendê-la. Mas isso é uma grande surpresa para mim: você tem mesmo um filho? — Bob tocou-lhe o braço de leve.
—	Na verdade, o filho não é meu.
—	Agora é que não estou entendendo mais nada. Você tem ou não um filho?
—	Tenho — ela afirmou.
—	Lya, tem certeza que você está bem? Que história é essa? Não estou entendendo. — Ele inspirou profunda¬mente e voltou a perguntar: — Você tem ou não um filho?
—	Tenho. Eu tenho um filho, sim.
—	Mas acabou de me dizer que o filho não é seu.
—	Me expressei de maneira errada.
—	Então, por favor, tente se expressar de uma ma¬neira mais clara.
—	Eu adotei uma criança.
—	Você adotou uma criança? — ele perguntou, com os olhos arregalados.
—	Adotei. — Lya inspirou profundamente. — Há três semanas.
—	E por que não me contou isso antes?
—	Bem, achei que não fosse se interessar pelo as¬sunto, que você não fosse se incomodar. E eu trabalho aqui apenas três vezes por semana.
Bob ainda a fitava espantado.
—	Quer dizer, então, que mesmo me vendo fazer o berço, resolveu não me dizer nada.
—	Jamais pensei que fosse fazer alguma diferença.
—	O que não faria diferença?
—	O fato de eu ter adotado uma criança.
—	Bem, mas como'acabou de ver, fez diferença, sim.
—	Me desculpe, por favor. Sei que o material que gastou é caro, sei que já perdeu muito do seu tempo para construí-lo — Lya esfregou uma mão na outra e continuou: — Mas não se preocupe, você não vai perder nada. Vou pagar pelo berço. Só que não posso levá-lo para o meu apartamento. Não posso mesmo.
—	Por quê?
—	Por favor, Bob, estou me sentindo muito chateada. E me desculpe por ter tentado cancelar a compra.
—	Eu perguntei por quê, Lya?
—	Não estou estendendo você.
—	Por que adotou essa criança?
A pergunta fez com que o coração de Lya disparasse. E a culpa, a culpa que carregava dentro do peito a inundou por inteiro e a fez se sentir imperfeita, ina¬dequada, a pior mulher do mundo.
"E eu achava que havia superado tudo, que o pas¬sado havia ficado enterrado. Mas não, ele está aqui e vai me perseguir pelo resto da minha vida. E agora Bob quer saber o motivo que me levou à adoção. Bob quer saber, quer detalhes do que foi a minha vida nesses últimos anos. Mas não estou emocionalmente preparada para lhe revelar esses detalhes."
—	Isso para mim é loucura, Lya!
—	Loucura?
—	É, loucura! Você é jovem, tem toda uma vida pela frente. Como resolve, de repente, adotar uma criança? É muita responsabilidade em jogo, sabia?
Lya olhou para o chão coberto de serragem. E teve a sensação que cada pedacinho da madeira tinha sido retirado de sua alma.
"Bob não tem o direito de me dizer tudo isso."
—	Uma criança exige muitos cuidados, Lya. Pensa que é assim? De repente, a gente resolve adotar uma criança e pronto? Não, de jeito nenhum. Você deveria ter pensado melhor antes de dar um passo com esse. Por quê? Por que fez isso?
—	Porque a vida é minha, Ròbert Gray — ela se ouviu respondendo. — É minha. E porque era exata¬mente o que eu queria fazer, era o que eu queria. Eu quero uma família, uma...
—	Eu não acredito! — Bob passou a mão pelos cabelos. — Não acredito mesmo! — Quantos anos você tem? Trin¬ta? Não, você deve ter bem menos que trinta anos. Mas isso não tem a menor importância. O que importa é que você resolveu complicar a sua vida. Será que ser mãe solteira não assusta você? O que é isso, meu Deus do céu? Será que não vê a vida que a minha irmã leva?
Lya esperava por várias reações de Bob quando sou¬besse da adoção, menos que fosse ficar com tanta raiva. Seu rosto, sempre sereno, se mostrava tenso, quase irreconhecível.
Talvez eu queira a mesma vida que ela.
—	Beth não tinha completado dezoito anos quando deu à luz a Tyler. E a vida dela mudou totalmente: teve que deixar a escola durante um ano. Depois, só pôde voltar a estudar à noite. De repente, uma vida tranqüila foi transformada em um grande pesadelo. Acha que é fácil acordar à noite com uma criança doen¬te? Não, não é nada fácil. Minha irmã desistiu de muita coisa por causa do filho.
—	Sou bem mais velha do que Beth era quando teve o Tyler e tenho uma vida mais definida. E tomei tal decisão porque me senti pronta.
—	Você não faz a menor idéia de onde se meteu!
—	Não consigo entender o motivo de tanta hostili¬dade. Só queria conversar com você sobre o berço.
—	Não consigo entender as mulheres. Por que a maternidade é tão importante assim para vocês? Por que é tão importante gerar um filho?
—	Eu não gerei essa criança.
—	Tudo bem, você não gerou essa criança. Mas me diga: por que resolveu adotá-la?
Lya estava se sentindo profundamente incomodada, profundamente humilhada com aquela conversa. E pre¬cisava pôr um fim nela. Para tanto, usaria uma só palavra:
—	Infertilidade.
—	O que foi que você disse? — ele perguntou muito aturdido.
—	Infertilidade — agora Lya disse a palavra bem devagar.
—	Você...
—	Exatamente. O médico me assegurou que jamais gerarei uma criança.
—	Lya, me desculpe. Acho que fui longe demais. Mesmo assim, acho que você deveria ter pensado me¬lhor no assunto.
Ela, inconformada com tanta insensibilidade, come¬çou a soluçar.
—	Será, será que você não entende?
—	O que eu deveria entender?
—	Essa era a minha grande chance de me tornar mãe. Talvez a minha única chance. Como poderia me negar? Estou ficando velha e a lista para adoção é muito grande.
—	Você deveria ter me contado. — Bob a abraçou. E aquela atitude a surpreendeu muito. Os dois, até aquele dia, tinham apenas trocado alguns apertos de mãos. — Aí, poderia ter comprado algum presentinho para o bebê. Também poderia ter caprichado mais no berço.
Bob se afastou um pouco. Mais relaxada, Lya respondeu:
—	Tudo o que você faz é sempre de primeira qua¬lidade. Duvido que poderia ter caprichado mais no ber¬ço. Ele está ficando lindo.
—	Você acha mesmo?
—	Pode acreditar. Nunca conheci alguém que tra¬balhasse tão bem com madeira.
—	Obrigado pelo elogio, Lya. "
—	Você não tem o que agradecer. Sabe que estou falando a verdade.
—	Mesmo assim, muito obrigado pelo elogio.
Depois da forte tensão, Lya estava se sentindo muito
bem. E tinha gostado bastante da atitude de Bob, que não demonstrara a menor pena por sabê-la incapaz de gerar uma criança.
—	Sé tivesse me contado tudo antes, teria colocado mais grades no berço — ele brincou.
—	Para quê?
—	Para proteger melhor o seu bebê.
—	E dobraria o preço, certo?
—	Não, só aumentaria uns dez por cento.
—	Não se esqueça que, entre outras coisas, sou a responsável pela contabilidade da sua firma. Sei muito bem que tem muito lucro aqui dentro.
—	Não tenho tanto lucro assim.
—	É verdade, estava apenas brincando. Sei que você é um profissional muito consciencioso, algo muito raro hoje em dia.
—	Nunca fui a favor de exagerar na margem de lucro.
—	Pena que são poucas as pessoas que pensam como você. Tem gente que iria cobrar o triplo pelo mesmo trabalho que você faz.
—	Isso para mim é falta de escrúpulo. Mas me diga, Lya, o que é?
—	Não entendi. — Ela sorriu.
—	Estou querendo saber se você adotou uma garo-tinha ou um garotinho.
—	Oh! Uma garotinha.
—	E quanto tempo ela tem?
—	Três semanas.
—	Quer dizer, então, que a adotou quando tinha acabado de nascer. E qual é o nome dela?
—	Kate.
—	É um bonito nome.
—	Dei a ela o nome de minha avó. Meu irmão achou que era uma grande loucura. Ele me disse que, na realidade, ela não era da família. Mas para mim Kate é, sim, da família. E é, sim, minha filha. Eu apenas não a gerei. Mas eu a amo desde o primeiro momento que a vi. — Ela olhou para o berço. — Mas tem um problema... Nunca deveria ter encomendado o berço. Mas pode ficar tranqüilo: vou encontrar um comprador para ele. É só me dar um pouco de tempo.
—	Pelo que estou vendo, você não gostou do berço.
—	Não é isso, Bob. Gostei, gostei muito do berço, sim.
—	Mas, pelo que entendi, você precisa dele. Não venha me dizer que Kate está dormindo num colchãozinho no chão.
—	Não, de jeito nenhum, imagine!
—	E onde ela está dormindo?
—	Num carrinho que me emprestaram.
—	Num carrinho? Coitadinha da Kate. Como vai fazer para se espreguiçar?
—	Ela ainda é muito pequena. O carrinho está ser¬vindo muito bem.
—	Mas logo ela vai crescer.
—	Mesmo assim não vou poder ficar com o berço.
—	Não, esqueça essa idéia. Ligue para os Andersen e diga que vou me atrasar um pouco para terminar a estante. Logo vou terminar o berço. Aí, Kate pode dor¬mir bem à vontade.
—	Bob, acho que não entendeu. Não posso ficar com o berço, não posso mesmo! — ela disse, cheia de aflição.
—	Mas a garota não pode ficar dormindo no carrinho.
—	O berço não vai ter a menor utilidade para mim.
—	Lya, estou achando essa sua conversa muito in¬coerente. Se for por causa de dinheiro...
—	Não, o problema não é dinheiro.
—	Então, qual é o problema?
—	O problema — Lya mal podia conter a dor que sentia dentro do peito —, o problema é que recebi um telefonema. E vou perder a minha filhinha, Bob. E não existe nada que eu possa fazer para mantê-la junto a mim.
CAPITULO II

Lya, ao dizer a Bob que ia perder a filha, começou a soluçar de novo.
—	A menina está doente? O que ela tem? O que os exames disseram?
—	Exames?
—	Você não me disse que recebeu um telefonema? Ela está doente, não está?
—	Não, Kate, graças a Deus, está ótima. — Lya não conseguia conter os soluços. — E parece que está muito feliz lá em casa. Quase não chora e não dá o menor trabalho.
—	Vamos, acalme-se — ele pediu. — Se ela está bem de saúde, você não tem com o quê se preocupar.
—	Meu Deus, que situação mais difícil.
—	Venha, vamos até a cozinha — Bob indicou-lhe a porta.
—	Não precisa. Eu estou bem.
—	E vai ficar melhor se sentar. — Ele colocou-lhe a mão de leve sobre o ombro e a encaminhou para a porta. — Vou lhe preparar um café.
—	Não precisa, não precisa se incomodar.
—	Não é incômodo nenhum.
Na cozinha, depois que Lya se sentou, ele foi até à pia e preparou a cafeteira.
—	Não queria causar tanto transtorno — ela se desculpou.
—	Transtorno? Sobre o que você está falando?
—	Eu perdi o controle, mas acontece que estou muito tensa.
—	Dá para perceber. — Ele ligou a cafeteira.
—	E você tem muito trabalho para fazer.
—	E verdade. Mas isso não é novidade, eu sempre tenho muito trabalho.
"E pelo que pude perceber, sr. Gray, o senhor só se preocupa com o trabalho. É dia e noite trancado aqui na oficina serrando, torneando... Não entendo como pode se dedicar tanto ao que faz. Será que não tem amigos, namorada? Será que não tem vontade de sair um pouco e ir passear? A vida, pelo que me consta, não é só trabalhar."
Bob encostou-se na pia e ficou em silêncio, esperando o café ficar pronto.
"Acho que eu o estou incomodando muito. Não deveria ter falado no cancelamento do berço. Deveria ter arru¬mado uma outra solução para o" problema. Meu Deus, eu não me conformo com o que está acontecendo. Eu amo tanto aquela garotinha. Amo como se ela fosse parte de mim, como se a tivesse gerado no meu próprio ventre."
Lya continuou pensando na situação difícil em que vivia. Quando o café ficou pronto, Bob serviu uma xí¬cara e a colocou sobre a mesa.
—	Melhorou? — ele quis saber.
—	Melhorei, sim, obrigada.
—	Tome o seu café.
—	E você? Não vai tomar café?
—	Vou. — Ele foi até à cafeteira, também serviu-se de uma xícara do líquido fumegante e sentou-se à mesa junto com Lya.
—	Relaxe — ele a aconselhou.
—	Estou tentando. Não sabe o quanto estou me esfor¬çando para ficar calma, relaxada. Mas não é nada fácil.
—	Eu imagino...
—	É difícil mesmo.
—	Quer um lenço de papel?
—	Não, obrigada.
—	E para o café? Quer açúcar ou creme?
—	Prefiro bebê-lo puro.
—	E não vai me dizer o que está acontecendo?
—	Mas é claro que sim. — Lya tomou um gole de café, inspirou profundamente e disse: — A mãe da minha filha a quer de volta.
—	Não me diga! — Bob, incrédulo, balançou a cabeça de um lado pra o outro.
—	É verdade, sim. — Lya sentiu que se não se es¬forçasse muito, iria começar a chorar de novo.
—	A mulher mudou de idéia?
—	Mais ou menos?
—	Mais ou menos, Lya? Como assim?
—	Ela não quer que eu continue com Kate.
—	Por quê? Você é uma moça decente e vai ser uma ótima mãe.
—	Mas a mãe verdadeira de Kate acha que, pelo fato de eu ser solteira, Kate pode sentir falta de uma figura masculina. E está disposta a doá-la a um casal.
—	Que coisa mais terrível.
—	Para você ver... Esse é o motivo do meu desespero. E é também por isso que não posso ficar mais com o berço. — Lya tomou mais um gole de café.
—	Mas isso tudo é uma grande loucura.
—	A moça, o nome dela é Susy, quer que a filha tenha pai e mãe.
—	Mas o meu sobrinho está se desenvolvendo muito bem sem a figura paterna.
—	Mas Tyler tem uma figura paterna — Lya afirmou.
—	Tem? — Ele a fitou espantado. — Pelo que eu saiba, minha irmã não está se relacionando com ninguém.
—	Eu também acho que ela não está se relacionando com ninguém.
—	Então, por que disse que o meu sobrinho tem uma figura paterna. Quem é esse homem?
—	Você, Bob. Você é a figura paterna que Tyler adotou.
—	Eu? Acho que não...
—	Mas é claro que você está funcionando como uma figura paterna para o seu sobrinho.
—	Será? — ele duvidou.
—	Pode acreditar.
—	Nunca tinha pensado nisso.
—	Mas você funciona para Tyler como uma figura paterna.
—	Realmente eu nunca tinha pensado nisso.
Lya, de leve, passou o dedo pela borda da xícara e disse:
—	No início, a mãe de Kate não se incomodou pelo fato de eu ser solteira. Aí, de repente, o pai de Kate re¬solveu aparecer de novo na vida dela. O rapaz ouviu dizer que a garotinha tinha nascido e resolveu voltar. E voltou para tornar a minha vida um verdadeiro inferno!
—	Ele quer a filha de volta?
—	Não. O rapaz diz que apenas quer conhecer a menina. E resolveu dizer à Susy que a criança precisa ser criada por um casal.
—	E a moça concordou com ele?
—	Parece que sim. E, pelo que entendi, ele só voltou mesmo para conhecer a filha. Mas isso fez com que velhas feridas de Susy se abrissem.
—	Isso é muito ruim.
—	A presença do rapaz fez com que Susy percebesse o quanto sentiu a falta dele e quanto o deseja por perto.
—	E aí, ela decidiu que a filha precisa viver num lar de verdade.
—	É isso mesmo.
—	A presença de um pai não faz a menor diferença na vida de uma criança — ele sentenciou.
—	Mas nesse caso faz, sim.
—	Essa garota deveria saber que você vai criar muito bem Kate sozinha.
—	Isso ela deveria saber, Bob. Mas parece que não sabe.
—	E como foi que você entrou em contato com a mãe de Kate? Através de uma agência de adoção?
—	Não, não foi através de uma agência. Foi um aci¬dente. — Lya tomou mais um gole de café. — Conheci a mãe de Kate no consultório do meu ginecologista.
—	E ela é muito nova?
—	Muito. Kate é uma adolescente. Ela tem quinze anos, apenas quinze anos. E estava apavorada. De re¬pente, enquanto esperávamos ser atendidas, Kate co¬meçou a falar comigo. E me contou que o namorado a obrigara a fazer .vários testes de gravidez. Depois, quando não havia mais dúvida, ele sugeriu que Susy abortasse. A garota, enfim, se abriu comigo. E foi muito difícil ouvi-la falar em aborto quando eu... — Lya fez uma pausa. — Bem, não foi nada fácil para mim.
—	Quer dizer, então, que vocês duas se conheceram no consultório do médico. E depois, o que aconteceu?
—	Susy parece que gostou muito de mim e falou com o dr. Jonathan a meu respeito. Aí, talvez por al¬guma coisa que eu tenha comentado, ela ficou sabendo que eu não podia ter filhos. Depois de algum tempo, a garota, sem mais nem menos, decidiu que eu deveria ficar com a criança que ia nascer. Foi o dr. Jonathan quem cuidou da adoção.
—	E tudo ia muito bem até o pai de Kate resolver voltar.
—	Exatamente.
Os dois ficaram em silêncio.
—	Quer mais um pouco de café? — ele perguntou, após algum tempo.
—	Não, obrigada. — Lya passou a mão pelo rosto, num gesto aflito. — As vezes penso que tudo não passa de um grande pesadelo e acredito que, de re¬pente, vou acordar e estará tudo resolvido. Mas esse pesadelo não tem fim.
—	Mas a moça pode acabar desistindo de ter a filha de volta.
—	Pode ser que isso aconteça, mas eu não acre¬dito. Meu advogado me aconselhou a estar prepa¬rada para tudo.
—	Você não está com a custódia da menina?
—	Estou, mas é uma custódia provisória. E Susy ameaça não assinar os papéis definitivos da adoção.
—	Mas o juiz na certa...
—	Não, não em Michigan. Se fosse uma adoção atra¬vés de uma agência, não teria com que me preocupar. Mas em Michigan a adoção particular é considerada ilegal. Essa história de leis me deixa muito confusa e não vou conseguir lhe explicar direito. O que sei é que tudo vai ter que ser feito lá em Ohio.
—	Por quê?
—	Porque Kate nasceu em Ohio.
—	Mas você já está com a criança. Isso pode fa¬cilitar tudo.
—	Antes fosse assim.
—	E o que diz o seu advogado?
—	Ele diz que tenho chance de ficar com Kate.
—	Então, anime-se!
—	Bob, seria insuportável para mim perdê-la diante de um juiz. E não quero continuar me sentindo assim tão fragilizada, tão impotente. A situação que estou vivendo é insuportável.
—	Pelo que posso perceber, só lhe resta um opção: desistir logo dessa criança.
—	Isso também é muito doloroso. Sinto como se uma faca fosse enterrada no meu peito, sempre que penso em desistir de tudo.
—	Tem certeza que essa garotinha é assim tão im¬portante para você, Lya?
—	Mas é claro que tenho!
Ele pensou um pouco e disse:
—	Se eu fosse você, desistiria de tudo. Já pensou? Advogados, juizes, discussões... Isso acaba com qual¬quer mortal; física, emocional e financeiramente. Acho que tem que cair fora dessa história antes de se ma¬chucar. Você tem que se proteger, Lya. Você tem que se proteger enquanto ainda é tempo.
—	Como pode falar assim comigo? — ela perguntou, indignada. — Você nem me conhece direito!
—	Isso que está vivendo não é o fim do mundo. Milhões de pessoas sabem funcionar muito bem sem filhos.
—	Acontece, Bob, que eu não sou uma máquina! Portanto, eu não quero funcionar] Eu quero sentir. E quero que a minha'filhinha fique comigo.
—	Você, pelo jeito, quer mesmo muito essa criança.
—	Claro que quero. Será que ainda tem alguma dúvida?
Bob deu um profundo suspiro e respondeu:
—	Olha, Lya, não quero ficar aqui atormentando você, mas existe a possibilidade de acabar perdendo essa criança.
—	Isso seria o fim do mundo para mim. Eu morreria de infelicidade.
—	Bem, não sei mais o que lhe dizer. Só acho que deveria pensar melhor sobre tudo o que está acontecendo.
—	E você acha que não estou pensando? Tenho a sensação que meu cérebro vai acabar fundindo de tanto pensar no assunto.
—	Pois acho que deveria pensar mais ainda. Por que não volta para casa e relaxa?
—	Mas eu preciso trabalhar.
—	Você faz isso uma outra hora. Agora vá para casa e tente pensar friamente na situação que está vivendo.
—	Sou incapaz de pensar friamente no assunto.
—	Pois tente, Lya. Não dá para fugir de um pro¬blema como esse. É na quinta que você volta, não é?
—	É.
—	Pois eu vou trabalhar no berço e na quinta ele estará pronto. Traga Kate com você. Aí, a gente per¬gunta a ela se gostou do berço.
—	Oh, Bob... Muito obrigada por ter me ouvido. Na quinta-feira estarei aqui de volta.
Lya pegou Kate no colo e a aconchegou contra o peito.
—	Está com frio, minha querida?
A garotinha, de olhos bem abertos, a fitava com atenção.
—	Não vai me responder? Não vai me dizer se está com frio? — Ela beijou a testa da menina. — Não, você não está com frio. Mas garanto que logo estará com fome. Vou aprontar a sua mamadeira.
Lya voltou a colocar a criança no carrinho e foi para a cozinha.
Depois que saíra da loja de Bob, tinha passado no supermercado e fora direto para casa. Precisava pen¬sar, pensar muito no que fazer. Apesar de estar con¬vivendo há pouco tempo com Kate, já não conseguia imaginar a vida sem ela.
A tarde, tinha ido até a creche onde deixava a ga¬rotinha e voltara para casa.
"White Star é um lugar maravilhoso para se criar uma criança. E, para os turistas, essa cidade mais parece saída de um conto de fadas", ela pensava en¬quanto preparava a mamadeira.
A cidade recentemente tinha sido considerada um dos locais mais agradáveis do estado. Lá as pessoas, além de. se divertirem muito nos inúmeros bares, boa¬tes e cafés, também podiam fazer muitas compras. Em White Star vendia-se de tudo: desde roupas de grifes famosas, até todo tipo de artesanato. Isso sem contar com a comida: na cidade existiam restaurantes sofis-ticadíssimos e também simples lanchonetes que se es¬meravam para agradar os visitantes. As casas, muito antigas, eram todas pintadas com extremo bom gosto e abrigavam uma população muito trabalhadora. No inverno, uma cena muito comum nas ruas eram os carrinhos, cujos donos vendiam chocolate quente e bo¬linhos fritos. Esses mesmos vendedores, em outras épo¬cas do ano, vendiam flores, amendoim, sucos, ou qual¬quer outra coisa que pudesse agradar os turistas.
Bob havia nascido naquela cidade. Lya, não. E talvez, por causa disso, ela continuava enxergando White Star como uma turista. E adorava aquelas ruas estreitas. Mas apesar de uma maneira geral gostar muito da ci¬dade, Lya preferia a parte mais afastada do centro. Lá encontrava uma paz muito grande. E tinha sido exata¬mente nesta parte da«cidade que ela fora morar e oferecer seus serviços profissionais. E acabara conseguindo tra¬balho que lhe rendia dinheiro suficiente para ter uma vida modesta, sem nenhum tipo de problema.
Bob, no entanto, tinha uma outra relação com a cidade. Ele a via como um morador antigo e como um homem que se esforçara muito para ser reconhecido pelo trabalho que executava. E, depois de muita luta, tinha atingido o seu objetivo: os móveis que fabricava falavam por ele e já eram muito famosos. Freqüente¬mente, recebia encomendas de outros estados. Bob ca¬prichava em cada detalhe. E não se importava com o tempo que demorava para construir cada peça. O que importava era que ficassem perfeitas. Para Bob so¬mente a perfeição importava.
— É... eu gosto muito de White Star e, se pudesse, passaria o restos dos meus dias aqui. — Lya fechou a mamadeira e voltou para o quarto. Kate continuava com os olhinhos bem abertos.
—	Olha o que eu trouxe para você! — Ela mostrou a mamadeira para a garotinha. — Como é? Vai continuar calada? Vai continuar me desprezando, fazendo de conta que eu não existo?
Lya deixou que um pingo do leite caísse nas costas de sua mão.
—	Está na temperatura exata. Tenho certeza que você vai adorar a comidinha, minha gatinha. — Ela pegou Kate no colo e a menina bocejou. — O que foi? Está querendo dormir? Me desculpe, meu amor, mas agora você precisa mamar. Depois a mamãe deixa você dormir? Combinado?
De repente, os olhos de Lya se turvaram.
"Eu tinha prometido a mim mesma que não usaria a palavra mamãe aqui dentro de novo. Não posso fazer isso comigo. Sei que não posso sequer pensar na hi¬pótese de perder Kate, mas a hipótese existe. Se con¬tinuo achando que sou a mãe dela, a coisa pode ficar muito feia, muito difícil para mim..."
Ela colocou o bico da mamadeira junto aos lábios da garotinha. Kate, ávida, começou a mamar.
—	Mas é assim que eu me sinto: como mãe de Kate. Ela é a filha que nunca vou ter. E a maternidade sempre foi muito importante para mim. Desde que me conheço por gente, queria ter uma coisinha linda como essa para criar. — Ela sorriu para a criança. — E sempre soube que seria uma excelente mãe. Gosto da maternidade. Gosto de saber que poderei contribuir para um mundo melhor, criando um cidadão decente.
Kate soltou o bico da mamadeira.
—	O que foi? Se ofendeu por eu ter chamado você de cidadão? Tudo bem, tudo bem, não precisa ficar brava. Eu mudo a frase, certo? Vamos lá: gosto de saber que poderei contribuir para um mundo melhor, criando uma cidadã decente! E então, Kate? Melhorou? Certo. Eu ouvi o que você disse: a frase melhorou. — Ela voltou a colocar o bico da mamadeira na boquinha da menina. — Mas é verdade. O mundo só vai melhorar se todos os pais estiverem preocupados em criarem ci¬dadãos de verdade. Não dá mais para viver num mundo onde tudo é considerado descartável. Mas não dá mesmol Lya continuou conversando com Kate e se esforçando para, pelo menos naquele momento, não pensar na ameaça que pairava sobre elas.
No dia seguinte, depois de deixar Kate na creche, Lya foi para o outro emprego que tinha, numa rua muito próxima de onde morava. Era uma loja de cos¬méticos, onde também cuidava de toda a contabilidade.
A noite, depois de ter colocado Kate para dormir, o telefone tocou. Era o advogado. Kate, pelo tom da voz dele, logo percebeu que as novidades não eram nada boas.

CAPITULO III

Um pouco antes das oito horas, Lya já estava se dirigindo para a Station. No banco de trás, dormindo numa cadeirinha própria para bebê, Kate lhe fazia companhia. E Lya não se sentia nada feliz. Depois da conversa que havia tido com o advogado, sua tensão aumentara muito e só conseguira dormir às duas da manhã, para acordar às cinco.
Lya, com Kate nos braços entrou na loja e se enca¬minhou para a porta da oficina.
—	Bob? — ela chamou.
Mas ele, atento ao que fazia, não" a escutou. Lya, então voltou a chamá-lo. Desta vez, Bob ergueu o olhar e disse:
—	Oi, já está aí? Não ouvi você chegar.
—	Como sempre, não?
—	Você tem razão. Quando mergulho no trabalho não ouço nem vejo nada. Mas entre, entre!
Lya entrou na oficina.
—	E então? O que achou? — Bob, orgulhoso, apon¬tava o berço.
—	Ele ficou muito bonito.
—	Vamos, pode ser sincera.
—	Mas estou sendo sincera.
—	Mas não vai fazer nenhuma crítica?
—	Crítica? — ela perguntou espantada. — Por que deveria fazer alguma crítica? O trabalho, para mim, ficou perfeito. O berço é muito bonito.
—	Poderia ter ficado melhor.
—	Você é perfeccionista demais, Bob. Sempre diz que o seu trabalho poderia ter ficado melhor.
—	Acontece que, depois de pronto, fico tendo outras idéias e...
—	Acredite: o berço está belíssimo — ela o interrompeu.
—	E o colchão? Gostou dele?
—	Muito. Mas, pelo que eu sei, quando alguém en¬comenda um berço, o colchão não está incluído.
—	Mas este berço é um caso especial. — Ele abai¬xou-se e abriu uma das duas gavetas que ficava na parte de baixo do berço e pegou uma embalagem de plástico. — Isso também é para você.
—	E o que é isso? — Lya quis saber.

—	Um travesseirinho, uma fronha e dois lençóis. Mas acho que deveria ter comprado de outra cor.
—	Por quê? Gosto muito de cor-de-rosa.
—	Beth me disse que na certa iria ficar muito brava.
—	Brava? Não entendi...
—	Bem, minha irmã me disse que, hoje em dia, não é lá muito correto uma recém-nascida usar cor-de-rosa. Que isso é muito sexismo. Disse também que, hoje em dia, as mulheres estão ensinando aos garotos a serem mais suaves e as meninas a serem mais agressivas.
—	Não se preocupe com isso. Kate tem várias roupinhas cor-de-rosa.
—	E azul? Não comprou nada para ela na cor azul?
—	Comprei, sim. Portanto, pode parar de se preocupar.
—	Mas me diga: aconteceu alguma novidade?
—	A que está se referindo, Bob?
—	A adoção.
—	Bem, ontem à noite recebi um telefonema do meu advogado. Susy entrou com o pedido de custódia.
—	E você? 
—		Dormi muito mal esta noite. A minha preocupação aumentou muito.
—	Não é para menos.
O telefone tocou.
—	Pode deixar que eu vou atender — ele disse e foi para a sala da frente.
"Ele agiu como se Kate não estivesse nos meus bra¬ços. Esse Bob Gray é muito estranho. No lugar dele, eu teria agido de outra maneira. Será que ele não gosta de criança?"
—	Era engano — Bob voltou para o oficina e se apro¬ximou de Lya. — E então? Não vai me apresentar a moça?
—	Claro que sim — ela respondeu aliviada.
—	Meu Deus! Como ela é cabeluda.
—	É cabeluda, sim. — Lya puxou o lençolzinho para que Bob pudesse ver melhor o rosto de Kate. — Ontem, tentei colocar um pequeno laço de fita no cabelo dela, mas só parou uns dois minutos.
—	Ela deve ter ficado o máximo com um laço de fita na cabeça. De que cor era a fita?
—	Cor-de-rosa.
—	Ah... — Ele disse com uma certa satisfação.
—	Não vem me dizer que ainda está preocupado com o que a sua irmã lhe disse.
—	Não é que eu estivesse preocupado, mas fiquei meio apreensivo.
—	E o que achou de Kate?
—	Realmente ela é uma beleza de criança.
Lya sorriu satisfeita.
—	Me disseram que esse cabelo vai cair e depois vai nascer outro.
—	E mesmo? E uma pena. Bem, vou levar o berço para a loja. Só vá para lá quando eu a chamar. — Com extrema facilidade, Bob ergueu o berço e o levou para a loja.
"Esse homem é mesmo muito estranho. E é bem mais inseguro do que eu poderia imaginar. O berço ficou perfeito e ele acha que poderia ter ficado melhor. Isso é perfeccionismo demais para o meu gosto.
—	Pode vir! — Bob gritou.
Lya foi para a loja e sorriu ao ver o que Bob havia feito.
—	Mas ficou ótimo! Jamais imaginei que soubesse arrumar um berço!
—	Você gostou mesmo dos lençóis?
—	Claro que sim. E veja: combina muito bem com o tom da madeira.
—	Eu também gostei muito.
—	Pena que a moça aqui não possa opinar. — Ela olhou para a garotinha. — Tenho certeza que ela tam¬bém iria adorar.
—	Pois aceite isso como um presente.
—	O quê?
—	O berço. É um presente meu para você, Lya.
—	Bob, eu...
—	Por favor, aceite. E um presente.
—	Se é assim... — Lya estava muito sem jeito.
—	Agora vamos testar.
—	O que você quer testar?
—	O berço. Coloque Kate dentro dele para a gente ver como é que fica.
—	Claro... — Com muito cuidado, Kate colocou a garotinha no berço. — Pronto.
—	Aí dentro ela fica bem menor.
—	Fica mesmo. Eu vivo chamando Kate de chaveirinho, de tão pequena que ela é. Mas aí no berço ela, de fato, fica bem menor.
—	Será que Kate está com frio? — Bob perguntou preocupado e, em seguida, abriu a outra gaveta do berço. — Pronto. Agora, com toda certeza a mocinha não sentirá mais frio.
—	Mas o que é isso? — Lya perguntou a vê-lo com um outro saco plástico nas mãos.
—	Ontem tive que fazer umas compras. Quando me deparei com essa manta de lã, não pude resistir. — Ele mesmo abriu o saco plástico, pegou a manta e cobriu Kate.
—	Você tem atitudes que me surpreendem, Bob.
—	Bem, agora vou voltar ao trabalho. — Comple¬tamente sem jeito, ele voltou para a oficina.
Ao se ver sozinha com Kate, Lya ajeitou melhor a manta sobre ela e, em seguida, pegou alguns livros que precisava verificar.
"Não podia ter recusado esses presentes. Se fizesse isso, tenho certeza que Bob iria se ofender. Mas, real¬mente, não esperava que ele me desse o berço e essas roupinhas todas..."
Já fazia meia hora que Lya estava trabalhando. Kate, no berço, estava profundamente adormecida. De repente, a porta da loja se abriu. Era Beth.
—	Quer, dizer, então, que essa é a sua filha?
Beth, de cabelos longos, loiros, era muito parecida com Bob.
—	É ela mesma!
—	Mas ela é linda, Lya. Parece um anjo.
—	Obrigada, Beth. E o Tyler, onde está?
—	Acabei de deixá-lo na escola e vim correndo para cá. Estava louca para conhecer Kate. Sabe que ela parece um pouco com você?
—	Mas os meus cabelos são castanhos.
—	Estou me referindo ao nariz, ao formato do rosto. Ela realmente é muito parecida com você.
—	Fico feliz em saber. O Tyler também é muito parecido com você.
—	E mesmo.
—	E ele, como está?
—	Cada vez mais malandro. Hoje pela manhã, não queria vestir o uniforme da escola. Sabe o que ele que¬ria vestir?
—	Não. — Lya sorriu.
—	O roupa do Super-Homem.
—	E você? O que fez?
—	Acabei aprontando a maior briga com ele.
—	E ele vestiu o uniforme da escola? — Lya per¬guntou curiosa.
—	Mas é claro que vestiu. Mas primeiro tive que ter uma longa conversa com o meu filho.
—	Meu Deus... Essas crianças de hoje são terríveis.
—	Logo, logo elas vão nascer falando. Não acha que o meu filho está se tornando muito malandro? — Beth deu uma risada.
—	Está, sim.
Naquele instante, Bob entrou na loja.
—	Oi, maninho.
—	Oi, Beth. Mas me diga: o que você está fa¬zendo aqui?
—	Vim conhecer Kate.
—	Mas, pelo que estou sabendo, seu curso começa hoje.
—	Curso? — Lya perguntou feliz. — Você voltou a estudar?
—	Vou começar aprender um pouco de informática. E isso foi idéia do meu maninho. E ele quem vai me pagar o curso.
—	Mas isso é muito bom, Beth. Tenho certeza que com esse curso vai acabar encontrando um excelente trabalho.
—	E o que espero.
—	E como está o Tyler? Não o vejo há desde ontem cedo.
—	Seu sobrinho está ótimo. — E Beth contou ao irmão o que havia acontecido naquela manhã. Depois, resolveu contar uma outra história que havia acontecido no dia anterior. Quando terminou, perguntou: — Meu filho não é mesmo o máximo?
—	O Tyler é um menino muito esperto.
—	Esperto? Tenho certeza que logo, logo ele vai me deixar maluca, Lya. — A garota olhou para Bob. — Estou precisando um favorzinho seu.
—	E que favorzinho é esse?
—	Gostaria que me construísse uma jaula.
—	Uma jaula? — Bob não tinha entendido o porquê daquele pedido.
—	E, uma jaula! E com grades bem reforçadas!
—	E o que você vai fazer com uma jaula? — Bob, preocupado, quis saber.
—	Vou trancar o seu sobrinho dentro dela. Aquele garoto está ficando impossível!
—	Você é maluca, Beth!
—	Mas essa é uma grande idéia, não acha? — Beth deu uma gargalhada. — Do jeito que ele está ficando voluntarioso, só uma jaula resolveria a minha situação.
—	Uma criança, para se desenvolver, precisa ter todo espaço possível e ser tratado com muita paciência pelos adultos — Bob afirmou.
—	E também precisa de alguém ao lado dela o dia inteiro.
—	Isso faz parte da vida.
—	É verdade, maninho, mas queria ver você toman¬do conta do seu sobrinho. Também ia acabar pensando numa jaula — Beth o provocou.
—	Uma criança precisa ser muito respeitada.
—	E a mãe da criança? Será que também não merece respeito? — Beth continuava com a provocação. — E eu que estava pensando que pudesse criar um novo homem, uma criança meiga, delicada... Não adiantou nada eu ter comprado para Tyler várias roupas cor-de-rosa assim que ele nasceu.
Lya estava rindo da maneira que Beth falava com Bob. Ele, por sua vez, estava levando muito a sério a conversa.
—	Você tem que ter paciência com o garoto, Beth —	ele aconselhou.
—	Paciência eu tenho, maninho. O que eu não tenho é saúde. Afinal, estou ficando velha, logo vou completar vinte e cinco anos.
—	E você acha que vinte e cinco anos é uma idade tão avançada assim?
—	Para cuidar de um garoto como o seu sobrinho, estou me sentindo uma anciã.
—	Não estou gostando nada dessa conversa.
—	Tive um idéia: sempre que possível, vou trazer ó Tyler aqui para ele ajudá-lo.
Bob não respondeu nada. Apenas mordeu o lábio inferior.
—	Viu só? — Beth voltou a dar uma gargalhada. —	Ficou assustado, hem?
—	Não, eu não fiquei assustado. Só que uma mar¬cenaria não é lugar para uma criança tão nova. Mas quando ele crescer mais, ficarei muito feliz em poder ensinar a minha profissão a ele.
—	Eu adoraria que fizesse isso. Aí, poderia parar de trabalhar bem mais cedo do que estou imaginando.
—	Beth virou-se para Lya e perguntou: — Sabia que meu irmão trabalhou feito um doido para poder aprontar o berço hoje? Quase não consegui dormir à noite, tamanho o barulho que ele fazia.
—	Beth, o que é isso? — Existia repreensão na voz de Bob.
—	E será que estou mentindo? E a mais pura ver¬dade, Lya.
—	Eu tinha que terminar o berço. Kate estava dor¬mindo num carrinho.
—	E agora ela está dormindo no berço mais bonito que existe em Michigan! — Beth deu um beijo no rosto do irmão. — Você é o melhor marceneiro que eu conheço.
—	Pelo que sei, você não conhece mais nenhum outro marceneiro.
—	Por isso mesmo, querido. — Beth deu um outro beijo no rosto de Bob. — Por isso mesmo, você é o melhor que eu conheço.
Lya, ao ver o rosto contrariado de Bob, sentiu muita pena dele.
—	Você não acha, Lya, que meu irmão é o melhor marceneiro que você conhece?
—	Acho. Acho, sim. Ele é um excelente profissional.
—	E você conhece outros marceneiros? — a garota quis saber.

—	Vários. E realmente nunca encontrei nenhum como Bob.
—	Viu só que elogio, maninho? Com toda certeza você não vai dormir à noite de tanta satisfação.
—	Não seja boba, Beth.
—	Não estou sendo boba — a garota se defendeu, com um sorriso nos lábios. — Apenas estou dizendo a verdade.
—	Não sou tão bom marceneiro assim.
—	Mas é claro que é! — Beth falou num tom mais alto de voz e completou: — Você é o melhor que eu conheço!
—	Não vá começar tudo de novo, Beth — Bob pediu.
—	Não, chega de brincadeira. Se continuar brincan¬do com você, com toda certeza vai construir uma jaula para mim.
Beth voltou a se aproximar do berço.
—	Mas ela parece mesmo um anjo. — A garota se inclinou para beijar o rostinho de Kate. —E que perfume... A mocinha tem um cheiro delicioso. É alguma loção, Lya?
—	Não, é um sabonete infantil que comprei numa loja ontem.
—	Você precisa me dar o nome da loja e do sabonete. Também quero o meu filho bem cheirozinho. Mas me diga: teve notícia da mãe da Kate?
—	O advogado me telefonou ontem para me avisar que ela entrou com o pedido de custódia.
—	Isso é muito ruim. Meu Deus, por que será que essa moça foi mudar de idéia?
—	Susy é praticamente uma criança. E está que¬rendo que Kate seja criada por um casal.
—	Mas isso é uma grande besteira dessa garota. Tenho certeza que você criaria muito bem esse anjinho sozinha.
—	Eu também acredito nisso, mas...
—	Você não pode desistir, Lya. Tem que lutar pela Kate até o fim. Essa criança merece o melhor. E acre¬dite em mim: a felicidade de uma criança não está no fato de ser criada por um casal.
—	A Beth tem toda razão — Bob concordou.
—	Não se sinta culpada por ser solteira — Beth acon¬selhou. — Afinal, existem milhões de casais que não deveriam sequer pensar em colocar uma criança no mun¬do. O que uma criança precisa é de muito amor.
—	É verdade... — Bob voltou a concordar.
—	Por que não telefona para Susy? Tente conven¬cê-la que Kate ficará muito bem com você. Diga a ela que já a ama como se fosse sua filha.
—	Não sei, acho que ela jamais iria me ouvir.
—	Então, Lya, por que não arruma um marido? Se você se casasse, tudo iria ficar bem mais fácil. Nenhum juiz iria lhe negar a adoção.
—	Não acho essa idéia razoável, Beth. Não posso ir me casando assim, sem mais nem menos. Casamento é um passo muito sério.
—	Adoraria poder ajudá-la, Lya. Mas não tenho a menor noção do que fazer. Se essa moça morasse aqui, poderia tentar falar com ela...
—	Susy é muito imatura, ela é mesmo uma criança.
—	Bem, já vou indo. — Beth deu um beijo no rosto de Lya e depois foi beijar o irmão. — Estou torcendo para que tudo dê certo.
—	Obrigada, Beth, você é um amor de pessoa.
—	Você também é um amor de pessoa. Você não acha que Lya é um amor de pessoa, Bob? — Beth perguntou com um sorriso nos lábios.
—	Claro. Claro que sim.
—	Eu sabia! — Beth saiu e um enorme silêncio pairou sobre Lya e Bob.
—	Bem, vou voltar ao trabalho. Se precisar de al¬guma coisa é só me chamar.
—	Obrigada, Bob.
Ao chegar em casa naquele dia, Lya estava muito confusa. Em um dado momento, durante a conversa que tivera com Beth e Bob, uma idéia lhe passara pela cabeça. E agora a idéia passara a atormentá-la:
—	Afinal, Bob e eu somos solteiros. Se ele se dis¬pusesse a me ajudar, talvez tudo estivesse resolvido.
— Aflita, ela passou a mão pelo rosto. — Não, isso é loucura. Não dá, não dá mesmo!
Lya foi até o quarto para ver se Kate estava bem. Depois se dirigiu ao banheiro e ligou o chuveiro. Após ter se despido, entrou sob a água quente e continuou falando sozinha:
—	Mas se eu não fizer o impossível, não vou conseguir ficar com Kate. E isso é o pior que pode me acontecer. Não quero e não posso me separar de Kate. Se eu tivesse a garantia de que ela poderia ter uma vida melhor daquela que posso lhe proporcionar, até pensaria em me conformar com a idéia de perdê-la. Mas quem garante que o casal que adotá-la pode fazê-la feliz? Quem me garante que essas pessoas terão mais amor do que eu para dar a ela? Não, eu não posso renunciar, tenho que lutar. Só que, por mais que tente me convencer do contrário, sei que é uma luta que já está praticamente perdida.
Lya terminou o banho, vestiu uma roupa bem quentinha e voltou para o quarto.
— Como eu gostaria de dormir assim, com tanta tranqüilidade... — Ela fez uma leve carícia no rostinho de Kate. — Se soubesse como eu adoro você, minha querida...
Com lágrimas nos olhos, Lya foi para a cozinha pre¬parar a mamadeira de Kate. E, de repente, começou a rezar, começou a pedir a Deus que a iluminasse e lhe indicasse um caminho para que pudesse ficar para sempre com a filha.
CAPITULO IV

O local onde Bob morava ficava sobre a Station. Era um apartamento amplo, aconchegante e todos os móveis ali tinham sido cons¬truídos por ele.
No pequeno escritório, onde sempre permanecia quando precisava desenhar uma nova peça, para de¬pois construí-la na oficina, ele tentava se concentrar. Mas não estava nada fácil. A situação que Lya vivia o estava deixando muito preocupado. A possibilidade de ela acabar perdendo a criança era muito grande. Aquilo não lhe parecia justo. Lya sempre havia se mos¬trado muito responsável e, com toda a certeza, iria criar muito bem uma criança. Mas ela era solteira e aquele simples fato poderia destruir-lhe toda a ilusão de ser mãe. E a maternidade, a possibilidade de gerar e criar um filho se mostrava muito importante para a maioria das mulheres. Para Lya, a possibilidade de gerar tinha sido descartada. Mesmo assim, criar uma criança continuava sendo vital para ela.
"As leis deveriam ser diferentes. Mesmo solteira, Lya deveria ter o direito de criar um filho. O argumento de a criança não ter uma figura paterna, para mim não se sustenta. Que figura paterna eu tive? Meu pai, apesar de trabalhar muito, vivia o tempo todo bebendo. E aquilo causava a infelicidade da minha mãe, da Beth e a minha. À noite, já totalmente alcoolizado, ele saía da oficina e ia para os bares. Nos finais de semana era a mesma coisa. Quando voltava para casa, sempre falava muito, brigava com todos nós e a gente se sentia humi¬lhado, sem perspectiva de vida. Porém, apesar de tudo, era um bom marceneiro. Se não fosse por causa da be¬bida, teria sido o melhor. Mas ele precisava beber, beber compulsivamente. Não, não vale a pena para uma crian¬ça ter uma figura masculina como o meu pai. Minha mãe, sozinha, teria nos criado muito melhor..."
Perdido em pensamentos, Bob olhou para o desenho inacabado que tinha diante de si.
"Mesmo assim a gente o amava e nos preocupávamos com ele. Minha mãe morria de medo que morresse de cirrose e fez de tudo para que abandonasse o alcoolis¬mo. Porém, nada do que ela fez adiantou. E Joe Gray acabou morrendo atropelado por um carro..."
Bob deu um profundo suspiro. Dentro do peito abri¬gava muita mágoa com tudo o que tinha lhe acontecido. E tinha sido por causa disso tudo que se tornara um homem silente, um homem de poucas palavras. A vida havia lhe ensinado que os sentimentos precisavam fi¬car trancados no peito e que só o trabalho aliviava as dores sem solução. Por isso ele trabalhava muito, o tempo todo. Por isso para ele só existia um meio de escapar à dor: trabalho, muito trabalho!
"No caso de Kate e de outras crianças, querem que tenham um pai de verdade. E o que é um pai de ver¬dade? Aquele que se dedica a só ganhar dinheiro para comprar tudo o que existe nas vitrines das lojas? Não, isso não é um pai de verdade. As crianças de hoje, a grande maioria delas, estão sendo enganadas. Seus pais perderam a capacidade de amar e, no lugar de amor, estão lhes dando presentes. Uma hora é uma calça de grife famosa, outra hora é um skate, um brin¬quedo eletrônico. Isso não é justo. Uma criança precisa de amor, afeto e muita dedicação. Hoje, infelizmente, a maioria das pessoas não sabe o que isso significa. Tenho certeza que por causa disso, por essa falta de amor, é que muito cedo as crianças de hoje estão pre¬cisando freqüentar os consultórios de psicólogos. Nada substitui o amor e a dedicação. Nada."
Bob voltou a olhar para o desenho que tinha diante de si.
—	Acho que hoje não estou muito inspirado. — Ele, em seguida, olhou para um porta-retrato que estava sobre a escrivaninha. — Lya foi muito gentil em ter me presenteado com esse porta-retrato. Como ela mesmo disse, jamais me preocuparia em ter um, onde pudesse colocar as duas fotos minhas que saíram no jornal, junto com a reportagem que fizeram sobre mim no mês passado.
Numa das fotografias, Bob, com um formão, traba¬lhava um pedaço de madeira. Na outra, aparecia com um cinzel nas mãos, dando acabamento na porta de um guarda-roupa.
"Ela foi muito gentil em ter me presenteado. O pre¬sente deve ter sido por causa dò berço..."
Bob, vendo que não conseguiria terminar o desenho, resolveu ir para o oficina. No instante em que ia co¬meçar a trabalhar, ouviu a porta da frente se abrindo.
—	É você, Lya?
—	Sou eu, sim — ela respondeu, num tom de voz baixo.
Preocupado, Bob foi até à loja e viu que Lya estava com a criança nos braços.
—	Me desculpe por ter trazido Kate, mas ela está meio resfriadinha.
—	Tudo bem.
—	Tem certeza que está tudo bem?
—	Está, sim. Só não sei onde vamos poder colocá-la. — Ele pensou um pouco e disse: — Espere um pouco. Eu já volto.
Bob subiu a escada que ligava a oficina a sua casa e instantes depois voltava com uma cesta de vime nas mãos.
—	Acha que a garota cabe aqui?
—	Mas é claro que cabe. A cesta é bem grande.
—	Eu a comprei há muito tempo para ajudar um artesão.
—	Ela é muito bonita.
—	Acho que podemos colocá-la ali sobre aquela cama de casal.
—	É uma boa idéia.
Quando Kate já estava acomodada, Bob voltou para o trabalho. Meia hora mais tarde, Lya entrava na oficina.
—	Será que posso ir lá na cozinha fazer um chá para Kate?
—	Sinta-se à vontade. Se quiser usar a cozinha de cima...
—	Não, eu faço o chá aqui embaixo mesmo.
Mal Lya tinha entrado na cozinha, Kate começou a chorar. Preocupada, ela foi ver o que estava aconte¬cendo e voltou para a cozinha com a criança nos braços. Dez minutos depois, com Kate adormecida, ela deixava a cozinha.
"Pelo jeito, hoje é um dia que não vou conseguir trabalhar", Bob constatou em pensamento. "E ainda tem o Tyler que logo vem para cá ficar comigo. Bem que Beth poderia ter desmarcado a hora do dentista. Afinal, faz dois dias que ficou sabendo que o garoto não teria aula hoje..."
Meia hora mais tarde, Tyler entrava na oficina.
—	Tio Bob, minha mãe disse que você ia fazer um sanduíche para mim.
—	E onde está ela?
—	Minha mãe já foi para o dentista.
—	Certo, garotão! Vamos fazer o sanduíche. — Os dois foram para a cozinha. — Gostou do seu quarto novo?
—	Gostei. — Beth e Tyler moravam numa pequena casa que ficava nos fundos da oficina. — Mas eu quero peixinhos.
—	Peixinhos? — Bob começou a preparar o sanduíche para o garoto. — E os peixinhos vão ficar fora d'água?
—	Não, assim eles morrem.
—	Bem, então você também quer um aquário.
—	Quero.
—	Se tudo der certo, no final do mês a gente compra o aquário e os peixinhos.
—	Eu queria hoje.
—	Hoje não vai dar, garotão.
—	Por quê?
—	Porque para comprar os peixinhos eu preciso tra¬balhar e ganhar dinheiro.
—	Mas você tem dinheiro no banco, tio Bob.
—	E quem lhe disse que eu tenho dinheiro no banco?
—	Eu é que sei. — O menino deu de ombros.
—	Mas o dinheiro que eu tenho no banco é para uma emergência. E comprar um aquário com vários peixinhos não é uma emergência.
—	E o que é uma emergência? — Tyler quis saber.
—	Bem, emergência é algo que acontece quando a gente não está esperando.
—	Sei...
Era dessa maneira que Bob tratava o sobrinho. Com muito carinho, mas colocando sempre limites. Não dava para fazer tudo o que o garoto queria. Ele precisava saber, desde cedo, que na vida não se conseguia tudo assim, de repente, na hora que a gente bem entendesse.
Quando Beth havia engravidado, Bob tinha ficado muito chateado. Mas ela amava o namorado e os dois resolveram se casar. Depois, um mês após o casamento, no quarto mês de gravidez Linus, o marido de Beth, havia falecido. A morte surpreendera a todos, inclusive os médicos. O rapaz tinha uma doença gravíssima no coração, uma doença congênita, e jamais se dera conta.
Ao ver a irmã tão nova, desamparada e grávida, Bob prometera a si mesmo que nada faltaria a ela e nem à criança que estava para nascer. Não queria que o sobrinho, nem de longe, passasse pelas privações que ele mesmo havia passado.
—	Por que você tem duas cozinhas, tio?
—	Porque fica mais fácil para mim quando estou trabalhando aqui embaixo.
—	Mas é só subir a escada.
—	Eu sei, mas preferi ter duas cozinhas.
—	Na minha casa só tem uma cozinha.
—	E você quer outra?
—	Não, aquela está boa.
Bob terminou de fazer o sanduíche e o entregou ao garoto.
—	Quer tomar um copo de leite?
—	Não, tio, já tomei o meu leite.
—	E frutas? Você já comeu frutas?
—	Não gosto muito de frutas. Eu gosto de chocolate.
—	Chocolate... — Bob teve vontade de rir, mas man¬teve-se firme. — Chocolate logo de manhã?
—	Eu gosto de chocolate — Tyler voltou a dizer.
—	Eu também gosto, mas não dá para ficar comendo chocolate a todo instante.
—	Minha mãe sempre diz a mesma coisa.
—	E ela está certa.
—	Tio?
—	O que foi?
—	Depois você vê a minha lição de casa?
—	Quer que eu faça isso hoje?
—	Quero.
—	Certo. Termine de comer seu sanduíche e depois vá pegar o caderno. Agora eu vou voltar para o meu trabalho. Tem certeza que não quer um copo de leite?
—	Eu queria um chocolate.
—	Agora não é hora de chocolate... — Bob passou a mão pela cabeça do garoto e voltou para a oficina.
Em torno das onze horas, Lya foi conversar com Bob.
—	Pelo jeito, Kate se acalmou — ele disse, atento ao que fazia.
—	É... Agora ela está bem quietinha. Mas acho que fiz uma coisa que não deveria ter feito.
—	Algo muito grave?
—	Bem, como Kate não dormiu bem à noite e estava chorando muito, resolvi ligar para a mãe dela.
—	Por que você fez isso?
—	Não sei, acho que me senti culpada e pensei que talvez a mãe verdadeira pudesse acalmá-la.
—	Todas as crianças choram, sabia?
—	Claro que sim. Mas eu fiquei mesmo muito apavo¬rada. Fiquei pensando que, talvez, se ela ficasse com Susy, Kate estaria melhor. Afinal, eu não sou a mãe dela.
—	Você não deveria ter feito isso. Ninguém cuidaria melhor de Kate. Nem a mãe verdadeira dela.
—	Pode ser, mas mesmo assim-acabei marcando um encontro com a Susy.
—	Um encontro? — Bob estava perplexo. — E o que, afinal, está pretendendo conversar com a moça?
—	Foi ela quem sugeriu que nos encontrássemos. Eu relutei um pouco, mas acabei aceitando.
—	Não deveria ter feito isso, Lya.

—	Eu já me arrependi. Mas tenho que ir a esse encontro.
—	Bem, a decisão é sua...
—	Tenho a esperança de conseguir fazer com que ela desista de tudo.
—	Se é assim, tente. Quem sabe dá certo?
—	Você não acredita, não é? Não acredita que ela vai acabar desistindo de tirar Kate de mim?
—	Estou achando essa possibilidade extrema¬mente remota.
Depois de um longo silêncio entre os dois, Lya perguntou:
—	Posso lhe pedir um favor?
—	Mas é claro que pode.
—	Daria para me acompanhar a esse encontro?
—	Eu? — Ele estava muito espantado.
—	Estou precisando de companhia, Bob. Não con¬seguiria falar sozinha com Susy.
Lya e Bob estavam sentados à mesa de um restaurante.
—	Será que ela vem?
—	Calma, Lya.
—	Está difícil manter a calma.
—	Como ela é?
—	Quem? — Lya o fitou meio desentendida.
—	A Susy. Como ela é fisicamente?
—	Linda: alta, loira, de olhos bem azuis. Parece uma princesa. — Lya abaixou a cabeça e continuou: — Será, será que não seria melhor para Kataser criada pela própria mãe?
—	Mas ela disse que não pode criar a menina, não disse?
—	Disse.
—	E então? Por que essa conversa agora?
—	Não sei, estou me sentindo muito confusa. Me sinto uma negação como mulher. Me sinto uma mulher incompleta.
—	Só porque não pode gerar um filho?
—	Só? — Ela o fitou um tanto agressiva. — E acha isso pouco?
—	Acho que já lhe disse que mãe é aquela que cria uma criança.
—	Eu sei, mas na prática é diferente. Se pudesse gerar um filho meu, não estaria vivendo essa situação.
—	Se hoje alguém chegasse e lhe dissesse que pode gerar um filho, você desistiria de Kate?
—	De maneira nenhuma. Para mim ela é minha filha.
—	Então, pare de pensar besteira. Pare com essa história de se sentir uma mulher incompleta. Você é uma pessoa cheia de qualidades.
—	É... Sou uma pessoa cheia de qualidades que não pode gerar um filho.
—	Por que, para vocês mulheres, é tão importante assim gerar um filho?
—	Não sei lhe explicar. E algo muito pessoal. Ne¬nhuma palavra que eu diga vai explicar a sensação de vazio que sinto dentro do peito.
Os dois continuaram conversando e não perceberam quando Susy entrou no restaurante.
A garota se aproximou da mesa onde os dois se en¬contravam sentados e disse, com uma certa timidez:
—	Lya?
Lya levou o maior susto.
—	Susy? Como vai você? Não a vi entrando.
—	Eu percebi, você estava muito entretida conver¬sando com...
—	Bob — Lya completou-lhe a frase. — Bob Gray. Ele é um grande amigo. Bob, está é Susy, a mãe de Kate.
—	Muito prazer, Susy. Por favor, sente-se.
—	Você é advogado? — a moça perguntou preocupada.
—	Não, não sou advogado.
—	Bob só veio para me fazer companhia, se quiser que ele saia para podermos conversar...
—	Não, ele pode ficar. Você não trouxe o bebê?
—	Não, a irmã de Bob ficou tomando conta dela.
—	Que pena... Meu namorado me emprestou o carro para que eu viesse até aqui. Trouxe vários presentes para Kate.
—	Sinto muito, não pensei que quisesse vê-la.
—	Quero, sim. E como está ela?
—	Forte e saudável. Hoje ela está meio resfriadinha.
—	E Kate engordou?
—	Engordou, sim. O pediatra, na semana passada, ficou espantado com o desenvolvimento dela. Tenho alguns fotografias de Kate aqui comigo. Quer vê-las?
—	Quero, quero, sim.
Trêmula, Lya abriu a bolsa e entregou várias foto¬grafias à Susy.
—	Mas ela está linda! Onde você tirou as fotografias?
—	No quarto.
—	Kate tem um quarto só para ela?
—	Tem, sim.
—	Que maravilha! Minha filha, que acabou de nas¬cer, tem um quarto só para ela. E eu, com quinze anos, nunca tive um só para mim. — Susy agora olhava uma outra fotografia. — E essa manta? Quem deu para ela? Que coisa mais linda!
—	Foi um presente de Bob.
—	Que presente mais lindo! E esse berço? Onde foi que você arrumou?
—	Também foi um presente do Bob. Ele mesmo fez o berço.
—	Você fez um berço lindo como esse? — a garota perguntou, espantada.
—	Fiz, sim. Eu faço móveis.
—	Pelo jeito a minha filha é muito amada por vocês todos — Susy disse com muita tristeza.
—	De fato, ela é muito amada por todos nós.
—	Mas ela saiu da minha barriga, é minha filha.
—	Claro que é — Lya sentiu um nó na garganta. — E estou muito feliz por você ter deixado que ela ficasse comigo.
—	Gostaria de poder criá-la. Gostaria de poder vê-la crescer. Mas não tenho a menor condição. Mesmo as¬sim, me sinto muito culpada por ter me separado dela.
Susy voltou a rever as fotografias.
—	Ela é mesmo uma gracinha... Você sempre tira fotografia dela?
—	Sempre. E assim que acaba o filme, mando re¬velar. Tem um fotógrafo bem ao lado da minha casa.
—	Você me dá uma dessas fotografias?
—	Mas é claro que dou. Se quiser, pode ficar com todas.
—	Obrigada. — Susy beijou uma das fotos. — Você sabia que meu pai voltou a morar com a minha mãe?
—	Não, eu não sabia.
—	Pois ele voltou. E disse que agora nunca mais vai embora.
—	Seu pai sabe sobre Kate?
—	Sabe, eu contei para ele.
—	É mesmo? — Lya continuava muito trêmula. — Que reação ele teve?
—	Meu pai não gostou nada de saber que eu tive Kate, mas não fez muito escândalo. Só que ele me disse que não vai dar para a gente criá-la. — Susy deu um profundo suspiro. — Eu estive pensando muito em ficar com ela, sabe? Mas a gente é muito pobre. Minha filha não teria uma vida-boa, confortável. Mas meu pai também me disse que não dá para Kate ficar com uma mulher solteira.
—	Não acha que estou cuidando bem da Kate? — Lya perguntou, aflita.
—	Está, está, sim. Mas uma criança também precisa de um pai.
—	Será que precisa mesmo? — Bob perguntou, com bastante ceticismo.
—	Precisa. Se meu pai tivesse ficado sempre com a minha mãe, tenho certeza que a minha vida hoje seria diferente. Uma criança precisa de uma família.
—	Mas Kate e eu somos uma família — Lya protestou.
—	Não é a mesma coisa.
Lya estava ficando desesperada. E viu que nada, nada que dissesse à Susy iria demovê-la da idéia de que Kate precisava de um pai.
—	E preciso resolver logo essa situação.
—	Susy, eu...
—	Não posso imaginar minha filha sem um pai — Susy interrompeu Lya e começou a chorar. — É muito ruim não ter um pai sempre presente. Vou ter mesmo que dá-la a um casal.
—	Meu Deus... — Lya sentiu que não tinha mais argumento para convencer a garota que Kate seria muito feliz ao lado dela.
—	Susy, quanto a isso você não precisa ficar preo¬cupada. Sua filha vai ter um pai — Bob afirmou.
—	Vai? — a garota olhou para ele meio desentendida.
—	Vai, sim.
—	Quem? Quem vai ser o pai da minha filha?
—	Eu. Eu vou ser o pai de Kate.
CAPITULO V

Ao ouvir aquilo, Lya estremeceu. 
— Você e Lya... — Susy olhou para os dois meio desconfiada. — Vocês vão se casar?
—	Nós somos muito bons amigos. E estarei sempre por perto quando Kate precisar de mim.
—	Não pensei que fossem tão amigos assim.
—	Mas nós somos muito amigos. Lya, inclusive, tra¬balha para mim.
—	E por que ainda não se casaram?
—	Porque estamos muito satisfeitos com a relação que temos.
—	E por que você não me disse isso antes, Lya? — a garota perguntou.
—	Lya não queria comentar nada com ninguém. — Foi Bob quem respondeu com muita tranqüilidade. — Já foi um choque muito grande para o irmão dela saber que adotou uma criança.
Lya sentia que, a qualquer momento, poderia des-falecer, tamanho era o nervosismo que estava sentindo. Se continuasse com aquele tipo de conversa, estaria mentindo e a mentira poderia, de repente, se voltar contra ela e acabar impedido a adoção.
—	Seu irmão não sabia que ia adotar uma criança?— Susy perguntou, espantada.
—	Não — Lya respondeu. Pelo menos aquilo era a mais pura verdade.
—	E os seus pais? O que eles disseram?
—	Meu pai faleceu. E minha mãe mora no exterior.
—	E sua mãe ainda não sabe sobre Kate?
—	Ainda não me comuniquei com ela.
—	E a sua mãe não vai ficar brava com você?
—	Não, quanto a isso pode ficar tranqüila.
—Você não contou para mais ninguém sobre a adoção?
—	Não, eu...
—	Lya insistiu que não deveríamos contar para nin¬guém. — Bob esfregou de leve o ombro de Lya.
Ao ver aquele gesto de carinho, Susy ficou um longo tempo observando os dois em silêncio.
Lya, por sua vez, tentava fazer de tudo para se mos¬trar mais à vontade. Mas estava muito difícil.
—	Bem, se vocês dois vierem a se casar... — a garota interrompeu a frase, avaliando a situação.
—	Mesmo que eu me case, terei que adotar uma criança — Lya disse.
Bob, muito à vontade, colocou um dos braços sobre os ombros de Lya e comentou:
—	Sempre digo à Lya que quero o melhor para ela. E qualquer decisão que venha a tomar eu concordarei.
—	E por que até hoje não se casou, Lya? — a garota quis saber.
"Meu Deus... Estou sentindo que entrei num beco sem saída. Bob não podia ter feito isso. Bem, a única coisa que posso dizer a essa menina é o motivo real pelo qual ainda não me casei até hoje."
—	Bem, Susy, a decisão de me casar nunca foi muito fácil.
—	Por quê?
—	Porque, como já lhe disse, não sou fértil. E os homens querem filhos.
—	Mas você deveria ter me dito tudo isso antes. Deveria ter me contado tudo quando eu lhe disse que queria que a minha filha tivesse um pai. Quer dizer... Você poderia ter me dito que talvez um dia viesse a se casar. Teria feito muita diferença para mim. E ainda faz muita diferença. — Susy fez uma pausa e depois continuou: — Bem, se você dois ficarem juntos, mesmo que eu mude de idéia, poderão adotar uma outra crian¬ça. Vai ser a mesma coisa.
"Não, não vai ser a mesma coisa!", Lya teve vontade de gritar. "Como essa garota pode falar uma besteira dessa? Será que não entendeu que eu amo Kate do fundo do meu coração, será que ela não entendeu que Kate para mim é única?"
—	É isso aí: vocês poderão adotar uma outra criança — Susy sentenciou.
—	E você, de qualquer maneira, sempre vai poder ter um outro filho. Eu, infelizmente, não.
Lya sentiu que Bob apertava-lhe o ombro como se a avisasse que não deveria ir por aquele caminho.
—	Vocês se apegaram muito à garota — Susy concluiu.
—	Muito, eu me apeguei muito a ela.
—	E deve estar sendo muito sofrido viver essa si¬tuação. Para mim está sendo terrível. Às vezes quero ficar com Kate. Só que eu sei que não tenho mesmo a menor condição de criá-la. Foi muito duro para mim me separar dela.
—	Eu imagino... — Bob parecia muito aflito. A con¬fusão da garota era muito grande. Pelo jeito ela não sabia direito o que queria.
—	Se eu ficasse com a minha filha, vocês poderiam adotar uma outra criança.
—	Poderíamos, sim. Mas pelo que a Lya me disse, isso só aconteceria daqui a uns oito anos.
—	Demora tanto tempo assim?
—	Demora. E eu não posso esperar tanto tempo. Estou com trinta anos. Por favor, Susy, não faça isso comigo. Deixe eu continuar com Kate. Eu adoro a sua filha. Se ainda você tivesse a certeza de ficar com ela, eu renunciaria. Mas há pouco você disse que não tem condição de criá-la, e antes disse que a doaria a um casal.
—	É... Eu estou muito confusa.
—	Sei que está confusa e sei também que a sua situação é extremamente delicada e difícil. — Lya co¬meçou a chorar. — Mesmo assim eu lhe peço: se vai mesmo doar Kate, por favor, doe-a a mim.
—	Calma, calma, querida... — Bob disse e passou a mão pela cabeça de Lya.
"Querida? Meu Deus, ele insiste em continuar re¬presentando uma situação que não existe. Será que Bob não percebe que isso pode estragar tudo? E eu não posso falar com ele sobre isso agora. Se falasse, aí, sim, Kate jamais ficaria comigo. Tenho que me con¬trolar. Não posso tomar nenhuma atitude intempestiva agora. Querida... Era só essa que me faltava!"
—	Você quer comer alguma coisa, Susy? — Bob sugeriu.
—	Comer? — a garota o fitou meio desconfiada.
—	E. Se quiser comer alguma coisa, sinta-se à von¬tade para pedir.
—	Vocês estão a fim de comer? — Susy quis saber.
—	Nós já almoçamos.
—	Eu também já almocei, mas comi pouco.
—	Se quiser, pode almoçar de novo. — Bob indicou o cardápio.
—	Esse restaurante deve ser muito caro.
—	Eu pago a conta.
—	Bem, se é assim, vou pedir alguma coisa para comer.
Susy tinha feito o pedido e agora comia com muito apetite.
"Ela estava com fome. Com toda certeza, ainda não tinha almoçado. Meu Deus, que tipo de vida Kate vai ter se Susy resolver ficar com a filha? E bem capaz de passar fome... Mas eu não posso fazer nada, não posso pressionar mais a Susy. Ela ainda é tão criança, tão inexperiente. Adoraria continuar criando Kate. Fa¬ria de tudo para que isso acontecesse. Mas Susy é a mãe dela. É ela que tem que se decidir. Mas seria uma grande injustiça se um casal qualquer adotasse a minha criança querida, a minha filhinha do coração. Sim, porque Kate é a minha filha do coração. Eu não a gerei, mas o amor que sinto por ela é bem maior do que tudo que já senti nesse mundo."
—	Quer comer mais alguma coisa? — Bob perguntou, ao ver que Susy tinha terminado de almoçar.
—	Posso pedir uma sobremesa?
—	Claro que pode.
—	Então, vou querer sorvete e salada de fruta.
—	Sorvete com o frio que está fazendo? — Bob estava espantado.
—	Eu adoro sorvete no frio.
Bob acenou para o garçom e, em seguida, Süsy fez o pedido. Quando a sobremesa chegou, Lya pediu li¬cença para ir até ao toalete.
Ao se levantar, sentiu que mal conseguia se susten¬tar nas pernas. Mesmo assim, ela se encaminhou para o toalete. Ao chegar lá, sentou-se numa poltrona.
"Que pesadelo. Isso é um grande pesadelo. Um pe¬sadelo do qual jamais vou acordar. Susy está muito confusa. Ela não sabe direito o que quer. Pelo que pude entender, além do namorado, o pai a está in¬fluenciando muito na decisão. E eu só tenho a oferecer muito amor à filha dela, que já considero minha filha. E me sinto muito humilhada. Se fosse uma mulher normal, nada disso estaria acontecendo. Mas o destino quis que a encontrasse naquele dia lá no consultório do ginecologista. Eu deveria ter imaginado que algo semelhante pudesse acontecer. Eu deveria, sim! No início fiquei com muito medo. Não tinha certeza se era ou não capaz de cuidar de uma criaturinha tão frágil. Mas quando vi Kate pela primeira vez, todas as minhas dúvidas desapareceram e logo senti que era capaz de remover montanhas por ela. E agora... Oh, Meu Deus! Me ajude! A minha vida está nas mãos de uma adolescente confusa. Mas mesmo assim ela é a mãe verdadeira de Kate. Não deve ter sido nada fácil para ela carregar um bebê na barriga por nove meses e depois dá-lo a uma estranha. Tenho certeza que, se a situação financeira da família dela fosse diferente, Susy jamais daria a filha. Ela ficou toda apaixonada quando viu as fotografias de Kate. Pensei até que fosse chorar."
Lya inspirou profundamente e se levantou.
"Tenho que voltar para a mesa. Bob pode resolver dizer mais besteiras para ela e eu não quero que isso aconteça!"
Ao chegar na mesa, aparentando uma calma que estava longe de sentir, Lya sentou-se e perguntou:
—	A sobremesa estava boa?
—	Estava, sim. Fazia tempo que eu não experimen¬tava um sorvete de chocolate tão gostoso.
—	Que bom...
E Lya não soube mais o que dizer.
—	Estive pensando — a garota disse.
—	Em quê? — Lya perguntou.
—	Eu não tenho culpa que você já tem trinta anos e nem tenho culpa por você não poder ter filhos.
"Não, Susy, não continue a falar comigo desse jeito. É crueldade demais", Lya pediu em pensamento.
—	Eu não tenho culpa mesmo.
—	Mas é claro que você não tem culpa — Lya disse, baixinho.
—	E estive pensando também que a minha filha está bem melhor sob os seus cuidados.
—	E ela está. Está, sim, muito bem sob os meus cuidados.
—	Mas quando estou ao lado do meu pai, tenho certeza que minha filha também vai precisar de um.
—	Estarei sempre ao lado dela — Bob falou sem nenhuma hesitação.
—	Não quero que a minha filha sofra o que eu sofri.
—	O sofrimento faz parte da vida, querida — Lya estava emocionada. — Ninguém pode impedir que uma outra pessoa sofra. Mas no que estiver ao meu alcance, farei tudo para que Kate seja a criança mais feliz do mundo. E quero que saiba de uma coisa: eu amo aquela coisinha fofa com toda a força da minha alma e do meu coração.
—	Eu sei, eu sei que você a ama. — Os olhos da garota se encheram de lágrimas. — E acredite, Lya, não estou tentando ferir você.
—	Acredito no que está falando. E não sei mais o que lhe dizer para que deixe Kate comigo.
—	Você ganha muito dinheiro com o seu trabalho?
—	Ganho o suficiente para ter uma vida muito confortável.
—	E você cursou uma universidade?
—	Cursei, sim.
—	Eu também quero fazer uma universidade. E es¬tou pensando em arrumar um emprego. Quem sabe, assim, eu termino os meus estudos.
—	E o que você gostaria de estudar? — Lya per¬guntou interessada.
—	Não sei... Às vezes acho que quero ser diplomata. De repente, morro de vontade de ser advogada.
—	As duas carreiras são muito bonitas.
—	Mas para isso vou precisar de muito dinheiro.
— Dinheiro é sempre o grande problema que se in¬terpõe entre uma pessoa e o seu sonho.
—	Não entendi o que você disse, Lya.
—	Bem, o que eu disse é que sem dinheiro a gente não consegue realizar os nossos sonhos.
—	Isso é verdade. — A garota se levantou. — Já estou indo embora.
—	Mas...
—	Eu preciso ir embora. Obrigada pela comida.
Sem dizer mais uma só palavra, Susy se retirou do restaurante.
Assim que entraram no carro de Bob, Lya perguntou com muita raiva:
—	Como teve coragem de fazer aquilo?
—	O que foi que eu fiz? — ele perguntou com a cara mais inocente do mundo.
—	O que você fez? E ainda tem coragem de pergun¬tar? Você fez de tudo para que a garota acreditasse que nós estamos envolvidos emocionalmente, que nós...
—	E nós não estamos?
—	Só trabalho para você. Isso é tudo!
—	Lya, do jeito que as coisas estão indo, você tem que agir rápido para não perder Kate. Só estava ten¬tando ajudá-la.
—	Eu apenas trabalho para você. Isso não lhe dá o direito de interferir na minha vida, nem de complicá-la ainda mais. Não existe nenhum tipo de compromisso entre nós dois. E você fez de tudo para que Susy pen¬sasse ao contrário.
—	Calma, mulher! Só estava tentando ajudar.
—	Eu dispenso esse tipo de ajuda.
—	Nunca pensei que fosse tão brava.
—	Eu sou. Quando precisa eu sou, sim, muito brava.
—	Estou vendo.
—	Você fez de tudo para que Susy acreditasse que nós dois vamos nos casar.
—	E que mal há nisso?
—	Não é justo para com a Susy.
—	Espere um pouco! Agora você está sendo injusta comigo. Se aquela garota concluiu que nós vamos nos casar, o problema não é meu.
—	Bob! Você ouviu o que acabou de dizer?
—	Ouvi. E continuo afirmando que o problema não é meu. Aquela garota está absurdamente confusa. Ela não tem a menor idéia do que fazer. E não acho justo que ela tire Kate de você.
—	Susy é muito jovem. Não deu para perceber que ela também está sofrendo muito?
—	Mas é claro que deu para perceber. Mas na minha opinião você está sofrendo muito mais que ela. E estou muito chateado, Lya, eu apenas deixei claro que estou disposto a fazer o papel de pai para Kate.
—	Tenho certeza absoluta que não foi isso que a Susy entendeu.
—	O que está querendo? — Bob não fazia questão de esconder a impaciência. — Está querendo que ela leve Kate embora?
—	Mas é claro que não!
—	Então, está querendo que ela doe a criança a qualquer um.
—	Não, você sabe muito bem o que quero. Só que eu não posso ficar prometendo à Susy algo que não vai acontecer. Ela saiu do restaurante pensando que você vai estar sempre presente na vida de Kate.
—	A vida não nos oferece garantia, Lya. Ninguém pode garantir que estará para sempre na vida de uma outra pessoa. Os casais se separam, as pessoas mor¬rem. E Susy já tem idade suficiente para saber disso.
—	Mas eu não posso deixá-la acreditando que você sempre estará por perto.
—	Tudo bem, isso é opinião sua. Mas será que não percebe o que aquela menina está fazendo com você? Por que ela pode, de repente, mudar de opinião, fazer a sua vida virar um inferno, e você não pode fazê-la acreditar que eu estarei sempre por perto?
—	Ela não passa de uma criança e está sofrendo muito com essa confusão toda.
—	E você? Você não está sofrendo?
—	Estou, estou sofrendo muito e você sabe disso. Mas quero que as coisas sejam feitas da maneira certa.
—	Essa menina está agindo de maneira muito es¬tranha. Acho que está transferindo as necessidades que tem para Kate.
—	Como assim? Não entendi?
—	É ela quem precisa de um pai, não deu para perceber? Pelo que pude entender, o pai dela não é lá essas coisas. Hoje, pelo jeito, é a volta do pai que a está influenciando
—	Coitada... Tenho muita pena dela.
—	E acha que eu não tenho? Mas também tenho muita pena de você. E de Kate também: ela merece a segurança que pode dar a ela! E, no que me diz respeito, você é a mãe de Kate. Está na hora de também começar a pensar assim.
Lya balançou a cabeça de um lado para o outro e disse:
—	Por mais que você fale, Bob, por mais que argu¬mente, Susy continua sendo a mãe de Kate.
—	No que me diz respeito, Lya, você é a mãe de Kate.
—	Daria para fazer o favor de parar com isso?
—	Por quê? Por que eu devo parar? Você me con¬venceu que é a mãe dela. Para mim, vocês duas são uma família.
—	Mas não somos o que Susy quer.
—	Por isso acho que deveria me aceitar como um espécie de pai postiço para Kate.
—	Imagine...
—	Sabe, Lya, desde que nós a colocamos no berço que construí, me sinto meio pai ela. Nunca imaginei que isso pudesse acontecer, mas aconteceu. E acho que devo fazer algo a respeito.
—	Sinto muito, mas Kate é responsabilidade minha. Nunca imaginei que você poderia se sentir res¬ponsável por ela.
—	Mas eu me sinto.
—	Não deveria ter lhe pedido que me acompanhasse ao restaurante. Você perdeu muito tempo.
—	Esqueça isso. Acompanhei você até lá porque quis.
—	Que tal, então, ligar esse carro? Precisamos voltar para o trabalho.
—	Certo. Mas fique sabendo que estou muito ma¬goado pelo fato de estar me excluindo da vida de Kate. — Ele ligou o carro e partiu.
CAPÍTULO VI

Durante todo o trajeto até a Station, os dois se mantiveram calados. Bob, profun¬damente irritado com tudo o que havia acontecido, não sabia o que falar, nem como agir. Ao chegarem, ainda havia tentado dizer alguma coisa, mas ela tinha ido di¬reto para a casa de Beth, sem lhe dar a menor atenção.
Mais irritado ainda, Bob se dirigira à oficina e co¬meçara a fazer uma cômoda para um cliente do Texas. Mas só ficou trabalhando por dez minutos. Meio sem jeito, se dirigiu à casa da irmã, com a desculpa de querer saber um número de telefone.
Beth, como sempre, o recebeu muito bem. Mas Lya se mostrou irredutível.
Para se safar daquela situação constrangedora, Bob convidou o sobrinho para correr. O garoto, que o ado¬rava, aceitou o convite imediatamente. E os dois foram até um parque que ficava nas proximidades.
—	Por que a Lya chegou lá em casa chorando? — o garoto quis saber, quando haviam parado para des¬cansar um pouco.
—	Por que ela está com muito medo de perder Kate — Bob respondeu.
—	Perder?
—	É, Tyler. Perder. A mãe verdadeira de Kate não quer que a garotinha seja criada por uma moça solteira.
—	Não entendi.
—	Bem, a mãe de Kate, que se chama Susy, não quer que a filha seja criada por uma mulher que não tem um marido.
—	Mas a minha mãe não tem um marido. Meu pai morreu.
—	Pois é...
—	E minha mãe é uma pessoa muito boa. Todo mun¬do gosta dela. Ela me dá comida, me leva para a escola, me ajuda com a lições. Por que a Lya não pode criar Kate sozinha?
—	Eu acho que ela pode, sim. Acontece que a mãe de Kate não acredita que isso seja possível.
—	Por que a Lya pegou Kate para criar, tio Bob?
Bob se surpreendeu com a pergunta feita pelo garoto e pensou muito bem na resposta que iria dar. Depois da hesitação, resolveu ser sincero com o sobrinho:
—	Porque ela não pode ter um filho.
—	E por que ela não pode ter um filho? — Tyler havia perguntado com muita tranqüilidade. — Só por¬que ela não tem um marido?
—	Não, não é por causa disso.
—	Então, eu não entendi. Pensei que ela não pudesse ter um bebê só porque não tem um marido.
—	Não, Tyler. A Lya não pode ter um bebê, porque tem um problema de saúde.
Depois de ouvir aquilo, Tyler ficou muito interessado no assunto.
—	Ela está doente? A Lya vai morrer?
—	Não, querido, ela não vai morrer.

—	Mas você disse que ela tem um problema, um problema...
—	De saúde — Bob completou-lhe a frase.
—	Então! Se ela tem isso que você disse, ela vai morrer. E eu não quero que a Lya morra. — Os olhi-nhos do menino se encheram de lágrimas.
Com paciência e usando as palavras adequadas, Bob explicou ao sobrinho o que acontecia com Lya.
—	Então, ela não vai morrer — Tyler estava aliviado.
—	Não, não vai.
—	Coitada dela — Tyler disse, condoído. — Então, foi por isso que ela chegou lá em casa chorando.
—	Foi, sim.
—	Você acha que eu posso falar com a mãe de Kate, tio? Posso dizer a ela que a Lya é muito legal.
—	Acho que não vai dar, Tyler.
—	Por quê?
—	Esse é um assunto muito delicado. Se as duas não conseguirem resolver a situação, um juiz decidirá com quem vai ficar a criança.
-Eo que é um juiz? — Tyler quis saber.
—	Um juiz é um homem que estudou muito e que pode decidir com quem Kate tem que ficar.
—	Eu acho que Kate devia ficar com a Lya.
—	Eu também acho.
—	Por que você rião diz isso à Lya?
—	Eu já disse. — Bob passou a mão pela cabeça do garoto.
—	Então, por que você não diz isso também ao... — Tyler parou um pouco para pensar e, em seguida, per¬guntou: — Como é mesmo o nome do homem que es¬tudou muito?
—	Juiz.
—	Então, tio, por que você não vai dizer para ele que a Lya é muito legal?
—	Por que eu não posso.
—	Devia poder.
—	É verdade, também acho que deveria poder. Mas, infelizmente, não pode.
—	Quer dizer que a mãe de Kate acha que ela deve ter um pai.
—	E isso mesmo.
—	E a Lya não é casada. — Agora era Tyler quem parecia estar pensando muito em cada palavra, antes de emiti-la em voz alta.
—	Exatamente.
—	Se a Lya fosse casada ela poderia ficar com Kate?
—	Podia, podia, sim.
—	Tio, por que você não casa com a Lya?
—	Bem eu...
—	Você não é solteiro? — Tyler perguntou muito compenetrado.
—	Sou, sou solteiro.
—	Então... A Lya é solteira, você é solteiro. É só você casar com ela. Aí, Kate não vai embora.
—	A coisa não é tão fácil assim, Tyler.
—	Por que não é tão fácil? É só casar.
—	Para duas pessoas se casarem elas precisam se amar.
—	Mas eu amo muito a Lya. E amo você também. E também amo a minha mãe e Kate.
Bob riu das palavras que o sobrinho tinha acabado de pronunciar.
—	Casamento é coisa séria, garotão.
—	Meu pai casou com a minha mãe, não casou?
—	Casou, sim.
—	Eu não lembro do meu pai, tio.
—	Você é muito parecido com ele.
—	Minha mãe vive me dizendo isso. — O garoto deu uma risadinha e continuou: — Minha mãe também vive dizendo que eu sou chato como ele.
—	Sua mãe é muito brincalhona.
—	Eu sei. Eu adoro quando ela ri alto. Parece que tem alguém fazendo cócegas nela.
—	Sua mãe é realmente uma pessoa muito alegre.
—	Mas, às vezes, ela também chora. Ela diz que tem saudades do meu pai.
—	Os dois se amavam muito.
—	Você também chora, tio?
—	Quando estou muito triste, eu choro, sim.
—	Tem um menino lá na escola que disse que homem não chora.
—	Isso é besteira, Tyler.
—	Outro dia, eu bati a cabeça na parede e não chorei. — Tyler levou a mão no local em que tinha batido a cabeça. — Doeu muito, eu queria muito chorar, mas eu não chorei.
—	Só porque o seu colega lhe disse que homem não chora?
—	Foi.
—	Pois saiba, garotão, que qualquer ser humano pode e deve chorar. As lágrimas fazem muito bem.
—	Fazem bem? — Tyler, intrigado, olhava para Bob.
—	Fazem, fazem, sim.
—	Mas eu pensei...
—	Pode ficar tranqüilo, Tyler. Mesmo se você chorar um balde de lágrimas todos os dias, você vai continuar sendo homem.
—	É mesmo? — Tyler parecia aliviado.
—	É mesmo. — Bob voltou a passar a mão sobre a cabeça do sobrinho.
—	Ia ser muito engraçado eu chorar um balde de lágrimas todos os dias. — Ele pensou um pouco e depois perguntou rindo: — Um baldinho ou um baldão?
—	Um balde do tamanho que você quiser.
—	Então, eu quero um baldinho. Eu ainda sou criança.
Bob riu da maneira simples que o sobrinho se expres¬sava. E teve que concordar com o que Lya havia lhe dito um dia. Sim, ele via agora que estava fazendo o papel da figura masculina na criação de Tyler. E se perguntou o porquê de não ter se atentado antes para o fato.
"Talvez no fundo, eu também acredite que homem não deva chorar... E isso é algo muito ruim, muito castrador."
—	Por que você ficou quieto tio?
—	Porque estava pensando.
—	Em quê?
—	Sabia que você é muito curioso, garotão?
—	Sabia. Minha mãe também vive me dizendo isso. Mas em quê você estava pensando?
—	Na vida.
—	E a vida é muito bonita, não é? A minha profes¬sora sempre diz que a vida é muito bonita. — Tyler que estava sentado num banco, ao lado de Bob, se levantou e perguntou: — Você me dá dinheiro para eu comprar...
—	Chocolate? — Bob o interrompeu. — De jeito ne¬nhum! Se comer chocolate agora, você não vai jantar.
—	Não, eu ia pedir dinheiro para comprar uma flor para a minha mãe, lá na barraquinha. — Tyler apontou.
—	Se você quer dinheiro para comprar uma flor para a sua mãe, tudo bem. — Bob enfiou a mão no bolso e entregou uma nota ao garoto. — Espero você aqui.
—	Vai continuar pensando na vida, tio?
—	Vou.
—	Certo. — Tyler se afastou, sob os olhar cuidadoso de Bob.
"É muito estranho o que está acontecendo comigo. E tudo começou quando fiquei sabendo que Lya estava adotando um criança. De repente, dei para pensar no meu passado, na vida terrível que tive, coisa que sem¬pre fiz questão de ignorar. Foram tempos muitos di¬fíceis, tempos de privação, escassez e mágoa. Eu tinha muito medo do meu pai, da violência com que ele nos tratava. Por que será que ele se entregou à bebida? Minha mãe nunca comentou nada conosco. Mas ela devia saber. Meu pai tinha tudo para ter dado certo na vida. Não, ele jamais teria ficado rico, mas poderia ter nos criado com um pouco mais de dignidade. Não era fácil para mim, suportar as brincadeiras maldosas dos meus colegas de escola. E as crianças, quando que¬rem, sabem ser muito maldosas. Era insuportável ouvi-los me chamando de o filho do pinguço. E era à toda hora. Aí, eu resolvi a começar a bater em todos o que me ofendiam. Passei muitos anos da minha vida bri¬gando com os meus colegas, sofrendo as conseqüências da minha agressividade. E fui me isolando de todo mundo. Até que um dia, cinco dos meus colegas de classe, resolveram se reunir e me deram a maior surra. A violência deles foi tanta que acabaram me quebrando um braço. O difícil foi chegar em casa e explicar à minha mãe o que tinha acontecido. E menti para ela. Disse que tinha sido atropelado por um carro e que o motorista havia fugido. E nunca mais voltei para a escola. Não adiantou meu pai me espancar, não adian¬tou a minha mãe chorar, a minha decisão estava to¬mada: jamais voltaria a pôr os pés na escola. E foi exatamente o que aconteceu. Aí, naquela noite terrível, que acordei sendo esmurrado pelo meu pai, fugi de casa. E fiquei cinco anos sem dar notícias. Ainda bem que encontrei Jerry. Morris que me ofereceu um em¬prego na marcenaria dele. Foi lá que acabei apren¬dendo uma profissão que, por coincidência, era a mes¬ma do meu pai. Aí, num belo dia, me encontro com um amigo do meu pai na rua. Até hoje não entendi o que o sr. Slick estava fazendo numa cidadezinha per¬dida no interior do Arizona. E ele me disse que meu pai tinha morrido e que minha mãe chorava dia e noite por não saber do meu paradeiro. Só me restou uma opção: voltar e cuidar da minha mãe e da Beth. Trabalhei muito, mas consegui terminar de criar a minha irmã e dar um pouco de conforto para a minha mãe; não, é claro, o conforto que ela merecia. E me tornei um solitário, avesso às amizades e ao álcool. Um solitário que se cercou de barreiras só para não ser ferido de novo. Os anos foram passando e, depois de muita luta, consegui abrir a Station. É muito doloroso lembrar que, na semana que abri o meu próprio negócio, a minha mãe faleceu de um ataque cardíaco..."
—	Tio, você está preocupado? — Tyler, com uma rosa em cada mão, interrompeu-lhe os pensamentos.
—	Estou, sim, Tyler.
—	Com o quê? Eu demorei muito? Só fiquei olhando os peixinhos que tem lá na banca de flores.
—	Tudo bem, tudo bem. — Bob deu um meio sorriso. —Mas vejam só: você comprou duas rosas.
—	Uma é para a minha mãe e a outra é para a Lya. Só não comprei uma para Kate porque ela ainda é muito pequenininha. — Tyler colocou uma das rosas sobre o banco, enfiou a mão no bolso e entregou o troco para o tio. — Você acha que a Lya vai gostar da rosa?
—	Com toda certeza.
—	Minha mãe vive dizendo que uma flor sempre deixa uma mulher feliz.
—	É mesmo?
—	É, sim.
—	E bom saber disso.
—	Você também vai comprar, um flor para a Lya? —	o garoto perguntou, ansioso.
—	Quem sabe, um dia... E então? Vamos voltar para casa?
—	Vamos. Mas eu não quero ir correndo. Estou mui¬to cansado.
—	Tudo bem, não se preocupe, a gente vai andando.
Enquanto os dois caminhavam para casa, Bob con¬tinuou-mergulhado em pensamentos:
"Por que só hoje me dei conta realmente que estou funcionando como pai do Tyler? Será que os meus blo¬queios emocionais são tão grandes assim? Na minha idade, já era para ter superado tudo. Bem, não é isso que uma vez eu ouvi um psiquiatra dizendo na tele¬visão. Ele dizia que os adultos guardam no peito muitos problemas que não resolveram pela vida a fora. Lembro que naquele dia, fiquei com tanta raiva do comentário do psiquiatra que desliguei imediatamente a televisão."
—	Tio?
—	Diga, garoto.
—	Quando é que vou poder a começar a trabalhar na oficina com você?
—	Quando crescer mais um pouco, Tyler.
—	Mas quanto tempo é isso?
—	Talvez daqui uns três ou quatro anos.
—	Ah... Eu queria começar logo — o garoto tinha ficado muito frustrado.
—	Não dá para começar agora, Tyler. Uma marce¬naria é muito perigosa. Você pode se machucar.
—	É... O seu amigo perdeu um dedo na serra, não perdeu?
—	Perdeu. E ele é adulto, tem quinze anos de pro¬fissão. Uma marcenaria não é lugar para um criança tão pequena.
—	Mas eu podia, pelo menos, aprender a lixar as madeiras. Não vou mé machucar lixando madeira.
—	Você quer tanto assim aprender a minha profissão?
—	Claro que quero.
—	Por quê, Tyler? —- Bob perguntou, sorrindo?
—	Porque eu quero ver a minha fotografia no jornal.
—	Pensei que você fosse estudar bastante, fazer uma faculdade.
—	Eu quero estudar bastante, tio. Mas também que¬ro ser marceneiro. — De repente, o garoto mudou to¬talmente de assunto: — Se eu fosse o juiz, eu deixava Kate ficar com a Lya.
—	Eu também — Bob concordou.
—	Por que você não vai falar com o juiz?
—	Há pouco lhe respondi esta pergunta, Tyler. Não vou falar com o juiz porque não posso, porque isso não é possível.
—	Então, vá falar com a mãe da Kate.
—	Já tentei, mas parece que não deu muito certo.
—	Eu acho que os adultos são muito complicados, tio.
—	É mesmo? — Bob riu do jeito do sobrinho.
—	Minha mãe sempre me diz que eu não devo brigar com as outras crianças, que devo conversar com elas.
—	E você conversa?
—	Converso.
—	E dá certo? — Bob lembrou-se da sua época de escola, onde não havia lugar para o diálogo. — Per¬guntei se dá certo as conversas que você tem com o seus colegas, Tyler.
—	Às vezes dá, tio. Mas tem vezes que a gente briga. Mas os adultos não deviam brigar, deviam conversar.
—	É verdade.
Os dois caminharam um quarteirão em silêncio. E foi Tyler quem retomou a conversa:
—	Você vai me ensinar, tio Bob?
—	O que você quer que eu lhe ensine?
—	A lixar madeira.
—	Vou pensar no assunto.
—	Pense agora. Ainda faltam dois quarteirões para chegar em casa. Você tem tempo.
Tyler, estrategicamente, voltou a ficar em silêncio. Depois de andarem mais um quarteirão, ele voltou ao assunto:
—	Já pensou?
—	Combinado, garotão. Vou ensinar você a lixar ma¬deira. Mas só a lixar. Você tem que me prometer que ficará longe das máquinas. E também vai me prometer que não pegará nenhuma das minhas ferramentas.
—	Eu prometo — Tyler estava muito compenetrado.
—	Posso confiar em você?
—	Pode. Eu fico num cantinho lixando madeira.
—	Mas isso, só depois que tiver feito o seu dever escolar. E é melhor que você fique no quintal.
—	Por quê?
—	Não quero que fique aspirando aquela serragem toda.
—	Está bem.
Ficaram em silêncio por alguns minutos.
—	Tio? — Tyler chamou.
—	O que foi agora?
—	Não quer mesmo dar uma rosa para a Lya?
—	Não, obrigado. Você mesmo entrega a rosa para ela. Quando os dois chegaram em frente à Station, Lya
saía com Kate no colo.
Feliz, Tyler se aproximou dela e lhe entregou a rosa.
—	Tyler, muito obrigada — ela agradeceu, emociona¬da. — É a primeira vez na vida que recebo uma rosa.
—	Verdade?
—	É verdade, sim — Lya confirmou.
—	E para você ficar feliz e não chorar mais.
—	Você é uma gracinha de menino.
—	Eu ia comprar uma rosa para Kate, mas não comprei. Ela ainda é muito pequena. Agora, vou levar essa rosa para a minha mãe. — O garoto abriu o portão que ficava ao lado da Station e entrou correndo.
Frente a frente, a situação constrangedora que havia se criado entre Lya e Bob ficou muito evidente.
—	Queria de lhe fazer um pedido — ela disse, num tom baixo de voz.
—	Pode fazer.
—	Até que Kate melhore do resfriado, gostaria de trazê-la comigo quando vier trabalhar.
—	Sinta-se à vontade.
—	Obrigada. — Ela deu-lhe as costas e rumou para o carro.

CAPÍTULO VII

Já fazia duas semanas que acontecera o encontro no restaurante com Susy. A si¬tuação entre Lya e Bob, depois daquele dia, havia se tornado muito tensa.
Apesar continuar se mostrando muito educada, Bob sentia que Lya estava perdendo o interesse pelo tra¬balho. Tal fato, e a maneira que ela passara a agir, o estava deixando profundamente chateado. No enten¬dimento dele, não merecia ser tratado com tanto de¬sinteresse. O que tinha dito no restaurante, fora com as melhores das intenções. Só havia tentado ajudar. Mas Lya era uma pessoa extremamente honesta e ja¬mais admitiria qualquer tipo de mentira. Porém, na maneira de Bob ver as coisas, não havia mentido. Com o maior prazer do mundo, faria tudo que estivesse ao seu alcance para que Kate crescesse forte e saudável.
Apesar de saber das injustiças sociais e lutar contra elas, Bob realmente não via a menor condição de Susy criar a filha. E a moça, na verdade, queria doar a garotinha para um casal. E o que impedia que ele e Lya formassem esse casal? Nada. Não seriam um casal como a maioria mas, sim, um casal de amigos, dispostos a fazer tudo pela felicidade de Kate.
Lya, após o dia em que tinham ido ao restaurante, passara a levar Kate ao trabalho. E estava se mos¬trando ausente, reticente e já não o tratava de maneira afetiva. Ao contrário, fazia questão de se mostrar arredia e raramente lhe dirigia palavra. Quando o fazia era para falar de trabalho.
Kate, uma semana depois, já estava completamente recuperada do resfriado. Mesmo assim, Kate continuou levando a garotinha para a Station.
Às vezes, fingindo estar atento em alguma outra coisa, Bob ficava prestando atenção na maneira carinhosa com que ela tratava a criança. Chegava a ser emocionante o amor que Lya demonstrava pela garota. E Bob estava acreditando que o fato de ela continuar levando a menina para o trabalho, se devia ao medo que tinha de perdê-la. Era como se Lya quisesse ficar a maior parte do tempo com Kate para depois, quando a perdesse, pudesse re¬cordar cada segundo que haviam passado juntas.
Mas Lya, cuidadosa do jeito que era, temendo que a serragem prejudicasse a menina, a deixava na casa de Beth e sempre que podia, ia até lá para vê-la.
Ao perceber o que estava acontecendo, Bob fez uma grande limpeza na oficina e só passou a serrar madeira nos dias em que Lyá e Kate não se encontravam lá. Não queria que nada de mal acontecesse à menina.
Porém, para ele, Lya parecia não estar percebendo os cuidados que estava tendo. E gostaria muito de con¬versar com ela, pedir-lhe desculpas pelo que fizera no restaurante. Mas lhe faltava coragem.
Agora via que Lya tinha, sim, razão. Era melhor não fazer nada de maneira impensada pois, se viessem a descobrir qualquer coisa de errado, qualquer men¬tira, com toda certeza Lya perderia a criança.
Naquela manhã, Bob tinha acordado às cinco horas e, depois de deixar a oficina e a loja toda em ordem, ficou à espera de Lya e de Kate. Estava morrendo de saudades das duas.
As oito horas da manhã, Lya entrou na Station. Ao se deparar com Bob sentado à escrivaninha, ela se as¬sustou. Mesmo assim, com extremo distanciamento, disse:
—	Bom dia, Bob.
—	Bom dia. Como você está?
—	Bem, muito bem.
—	E Kate? Sarou mesmo do resfriado? — ele per¬guntou, morrendo de vontade de se levantar para ver a garotinha. Mas se conteve.
—	Sarou, sim. — Lya colocou a bolsa num cabide ao lado da porta. — Vou levar Kate para a casa da Beth. Tudo bem?
—	Tudo bem.
—	Então, vou até lá.
Lya deixou a Station e foi para a casa da Beth. Quando ela voltou, Bob comentou:
—	Gostei da moça que a minha irmã arrumou para cuidar da casa dela.
—	Beth merecia um bom emprego.
—	É verdade. Ela teve muita sorte em arrumar esse novo emprego.
—	Já era tempo do talento dela ser reconhecido. Ela é muito esforçada.
Lya não disse mais nada e ficou esperando que ele saísse da escrivaninha.
Devagar, Bob se levantou e comentou:
—	O bom é que a Lilly também pode cuidar da Kate, quando você vem trabalhar.
—	Foi muita sorte essa moça ter vindo trabalhar na casa da sua irmã.
—	Foi sorte mesmo. — Bob se afastou um pouco e, quando estava perto da porta da oficina, voltou-se e quis saber: — Por favor, Lya, tem certeza que os Carl-ton vão querer os móveis do quarto que me encomen¬daram em cerejeira?
—	Não foi isso que eu marquei no pedido que fizeram?
—	Foi, mas me encontrei com John Carlton na rua e ele, na hora que estava se despedindo, me disse que adorava mogno.
—	Ele disse isso? — Lya perguntou, preocupada.
—	Disse.
—	Então, vou ligar para a sra. Carlton e ver se houve algum engano da minha parte.
—	Faça isso, por favor.
Cinco minutos mais tarde, transtornada, Lya entra¬va na oficina.
—	O que está acontecendo? — ele perguntou, ao notar-lhe a palidez.
—	Você tinha razão. Os móveis devem mesmo ser feitos em mogno. — Os olhos dela se encheram e lá¬grimas. — Me desculpe, Bob, prometo que um erro desse não vai acontecer de novo.
—	Eu sei que não vai — ele respondeu, num tom baixo de voz.
—	Sei que nada justifica o meu erro, mas eu ando muito tensa, mal tenho conseguido dormir à noite.
—	Teve notícias da Susy?
—	Não, mas meu advogado me disse que em breve terei novidades.
—	Ele não disse mais nada?
—	Não, eu comecei a chorar e não fui capaz de con¬tinuar a conversa com ele.
—	Mas depois você telefonou para ele, não telefonou?
—	Não, não tive coragem.
—	Mas...
—	Não tive coragem — ela voltou a repetir. — Ontem à noite, comecei a preparar a malinha da Kate.
—	Você está pretendendo viajar?
—	Não, mas tenho certeza que ela vai ser tirada de mim.
—	Não perca as esperanças, Lya.
—	Estou apenas sendo realista. Não quero mais con¬tinuar me enganando. Faz muito tempo que não acre¬dito em milagres, Bob.
—	Mas eles acontecem...
—	Pode ser que aconteçam com os outros, não comigo.
Bem, vou para a loja. Tenho muito serviço para fazer.
Depois que Lya saiu da oficina, ele não conseguiu mais trabalhar. Precisava fazer alguma coisa para aju¬dá-la. Não dava para Lya ficar o tempo todo se tor¬turando tanto.
Meia hora mais tarde, ele entrava na loja.
—	Está precisando de alguma coisa? — ela quis saber.
—	Só estou querendo conversar um pouco com você.
—	Não vai dar, Bob, estou com o meu serviço bas¬tante atrasado. Até estou pensando em levar alguns livros para casa.
—	Está precisando trabalhar na contabilidade da Station hoje à noite?
—	Estou.
—	Não, eu acho que não precisa. Você é perfeccio¬nista demais, Lya. Não tem muita coisa atrasada.
—	Mas eu gosto de manter tudo absolutamente em dia.
—	Eu sei disso, mas acho que deveria se divertir um pouco.
—	Não tenho tempo para me.divertir, Bob.
—	Se quiser, você encontra tempo.
—	Eu tenho uma filha... — Ela, de repente, inter¬rompeu a frase que estava dizendo.
—	Continue — ele pediu —, o que você ia dizer?
—	Bem, eu ainda tenho uma filha e preciso cui¬dar dela.
—	Lya, se continuar a agir dessa maneira obsessiva, vai acabar ficando doente. Aí, quem vai cuidar da Kate?
—	Eu...
—	Será que já pensou nisso?
—	Eu não quero ficar doente.
—	Eu sei que não quer ficar doente, mas isso pode acontecer.
—	Estou passando pelo pior momento da minha vida.
—	E acha que não sei disso? — Ele, penalizado com o estado de Lya balançou a cabeça de um lado para o outro e sugeriu: — Não quer ir comigo hoje ao cinema?
—	Não, eu não posso.
—	Não pode ou não quer, Lya?
—	Não posso. Tenho certeza que não conseguiria me concentrar no filme. E não tenho com quem deixar Kate.
—	Converse com a Lilly. Talvez ela possa ficar com Kate hoje à noite.
—	Não, acho melhor não facilitar. O advogado pode telefonar e...
—	E a Lilly anota o recado.
—	Não, eu não quero ir ao cinema, Bob.
—	Tenho um ótima idéia. A gente pode ir comer uma pizza quando terminar o expediente. Que tal? Kate pode ir conosco.
—	Bem...
—	Combinado. Nós três vamos comer uma pizza.
—	Nós três? — Ela o fitou espantada.
—	Você, Kate e eu.
Lya sorriu de maneira tímida. E aquele sorriso foi o suficiente para deixá-lo extremamente feliz. Há mui¬to, muito tempo, Bob não a via sorrir.
—	Bem, vou voltar lá para a oficina.
Quando terminou o expediente, Lya parecia um pou¬co mais relaxada, um pouco mais tranqüila.
—	Vamos? — ele perguntou ao entrar na loja.
—	Vamos, sim. — Lya, com Kate nos braços, saiu e foi para o carro dela.
—	Não quer ir no meu carro? — Bob sugeriu. — Depois você passa aqui para pegar o seu.
—	Estou pensando em deixar o meu carro em casa. Aí, pego o carrinho da Kate e a gente vai para o restaurante.
—	Por mim está tudo certo.
Bob seguiu Lya até à casa dela.
Em torno das sete horas da noite, eles entravam no restaurante.
"Tenho certeza que todos estão achando que somos marido e mulher, e que Kate é nossa filha", ele pensava depois de ter feito o pedido ao garçom.
A garotinha, que dormia no carrinho, começou a se mexer.
—	Kate logo vai acordar. Está na hora de ela mamar.
—	Essa menina está cada dia mais forte.
—	Graças a Deus.
—	E ela continua não lhe dando trabalho à noite?
—	Kate não me dá o menor trabalho. Só ficou meio enjoadinha durante o resfriado. Depois, voltou a ser a mesma de sempre.
—	Cada dia que passa, acho que ela está mais pa¬recida com você, Lya.
—	Acha mesmo?
—	É incrível a semelhança entre vocês duas.
Bob se esforçava para que o assunto não passasse a ser Susy. Naquela noite, queria que Lya relaxasse um pouco.
Ele, então, contou à Lya que recebera um convite.
—	Convite? — ela perguntou, curiosa, sem esperar que Bob terminasse de lhe explicar do que se tratava.
—	É. E estou muito feliz. Vai ter uma exposição de móveis artesanais lá em San Francisco, e eu fui con¬vidado para expor duas peças.
—	Mas isso é muito bom, Bob.
—	Pelo que fiquei sabendo, os expositores foram es¬colhidos a dedo.
—	E você vai participar, não vai?
—	Mas é claro que sim. Acho que, enfim, o meu trabalho está mesmo sendo reconhecido.
—	E você merece todo o sucesso do mundo.
—	Será que mereço? — ele duvidou.
—	Mas é claro que merece! Você é muito modesto, Bob. Gente com bem menos talento que o seu já está fazendo móveis para os artistas de Hollywood. Mas me diga: já pensou nas peças que vai expor?
—	Já.
—	E que peças vai fazer para a exposição?
—	Não vou fazer as peças para a exposição. Vou levar duas que já estão prontas.
—	E que peças são essas?
—	Vou levar aquela cristaleira que está na minha sala e aquela mesa torneada que fica no hall de entrada.
—	Elas são belíssimas! Nessa exposição vai ter julgamento?
—	Vai, sim.
—E vão dar algum prêmio? — Lya estava entusiasmada.
—	Vinte mil dólares para o primeiro colocado e dez mil para o segundo.
—	Meu Deus! Que bom!
—	Mas eu não tenho a menor chance de ganhar um prêmio.
—	Como sabe disso?
—	Terá gente muito melhor que eu por lá.
—	Duvido que tenha gente melhor que vá participar dessa exposição. O primeiro prêmio já é seu. E você vai ganhá-lo com aquela cristaleira. Nunca vi um móvel mais bonito do que aquele em toda a minha vida.
—	Também não precisa exagerar, Lya.
—	Não estou exagerando.
No carrinho, Kate deu uma choramingada.
—	Acho que a nossa amiga acordou — Bob comentou.
—	E acordou com fome. Olha lá, ela está chupando o dedinho.
Lya abriu a sacola que havia trazido e pegou a mamadeira. Em seguida, tomou a garotinha no colo e começou a amamentá-la.
—	Ela cresceu bastante — Bob disse em um dado momento.
—	E incrível como criança nessa idade cresce. Vê só como ela mama?
—	Ela é muito gulosa?
—	Acho que sim. Kate só chora mesmo quando está com fome. E sempre toma a mamadeira toda.
Os dois continuaram conversando sobre assuntos di¬versos. Quando Kate terminou de mamar, Lya a man¬teve no colo até que a pizza chegasse.
Assim que o garçom se aproximou, Lya colocou Kate no carrinho.
—	Pelo jeito, ela resolveu ficar acordada — Bob co¬mentou, enquanto o garçom os servia. — Veja como os olhinhos dela brilham.
—	Logo ela estará dormindo de novo.
—	Isso que é vida! — ele disse e pegou os talheres. — Essa pizza está com um cheiro delicioso.
—	Quer dizer, então, que você nunca tinha comido marguerita?
—	Não. — Ele cortou um pedaço de pizza e o levou à boca. — Que sabor suave. Onde foi que conheceu essa pizza?
—	Na casa da minha avó.
—	Ela morou na Itália?
—	Morou. Minha avó era italiana.
—	É mesmo? Eu não sabia.
—	Minha avó veio para a América quando tinha de¬zenove anos. Aí, conheceu o meu avô e os dois se casaram.
—	E em que lugar eles moravam?
—	Em Nova York. Os dois tinham uma pizzaria.
—	Então, foi por isso que você aceitou o meu convite para virmos comer uma pizza.
—	Eu adoro pizza.
—	E você sabe fazer pizza, Lya?
—	Mas é claro que sei. Tenho o maior cuidado para preparar a massa.
—	O quê? — ele perguntou espantado. — Quer dizer, então, que quando resolve fazer pizza, você também prepara a massa?
—	Preparo, mas é claro que preparo.
—	Pensei que fosse ao supermercado e comprasse a pizza pronta.
—	Aí, fica fácil, Bob. — Ela riu. — É só pegar a pizza e colocar no forno.
—	É verdade. E é exatamente isso que faço quando quero comer pizza.
—	Não, o gostoso é fazer a massa, preparar os in¬gredientes que vão por cima, tudo com o maior capri¬cho. Quem sabe, um dia, eu faço uma pizza de aliche e convido você para ir comer lá em casa.
—	Nunca ouvi falar nesse tipo de pizza.
—	É a que eu mais gosto.
—	Por quê, então, não pediu pizza de aliche?
—	Porque não constava do cardápio.
—	Vai ver que aqui eles não conhecem esse tipo de pizza. — Ele riu.
—	Pode ser... — Lya também riu.
Ao vê-la tão à vontade, Bob se sentiu muito feliz. Pelo menos por alguns instantes, Lya estava esque¬cendo do drama que vivia.
—	A exposição é para breve? — ela perguntou, quan¬do já esperavam que o garçom lhes servisse o café.
—	Na metade do próximo mês.
—	E você vai até lá?
—	Estou pensando em só mandar os móveis.
—	Por quê?
—	Não gosto muito de festas.
—	Mas é muito importante que você vá San Fran¬cisco, Bob.
—	Para quê?
—	As pessoas precisam conhecer você.
—	Não, Lya, as pessoas precisam conhecer o meu trabalho.
—	Elas também precisam conhecer você. É assim que o mundo de hoje funciona, Bob. Os artistas tam¬bém têm que se preocupar com o marketing.
—	Não sou um artista — ele afirmou.
—	Não? — Ela o fitou espantada.
—	Não sou um artista — ele voltou a afirmar.
—	E você é o quê? — Lya perguntou, sorrindo.
—	Sou um marceneiro.
—	Não, Bob, você é um artista. E dos bons. E acho que deve ir a San Francisco.
—	Não dá, Lya...
—	Por quê?
—	Sou um homem muito tímido. Não saberia con¬versar com as pessoas, não saberia o que vestir.
—	É só conversar com as pessoas como está fazendo comigo. E quando ao vestir, pode usar as roupas do seu dia-a-dia.
—	Jeans e camiseta?
—	Claro.
—	Pensei que nesse lugares as pessoas se vestissem de maneira mais sofisticada.
—	Hoje em dia, Bob, as pessoas se vestem da ma¬neira que se sentem à vontade. Se existem homens que se sentem melhor usando um terno, é só usar terno. Se se sentem melhor de jeans, é só usar jeans.
—	A exposição vai ser num museu lá em San Fran¬cisco. E eu nunca na vida entrei num museu.
—	Não acredito — Lya estava espantadíssima.
—	Pois pode acreditar.
—	E como consegue fazer coisas tão maravilhosas?
—	Não sei.
—	Eu sei: você tem talento. É isso. E nem mil escolas conseguem dar talento a uma pessoa. Mas como foi que você começou a trabalhar com madeira?
—	E uma longa história — ele respondeu, meio ressabiado.
—	E não quer me contar.
—	Não, hoje não. Hoje é dia para conversas alegres.

CAPITULO VIII

Os dias foram passando. A Páscoa chegou e se foi. Kate estava cada vez mais es¬perta e agora já reconhecia Bob. Sempre que o via, a garotinha abria um amplo sorriso. E aquilo o deixava muito feliz. Era muito bom ver um ser tão frágil crescer e tomar contato com o mundo que o cercava. Às vezes, quando Kate lhe sorria, Bob tinha a sensação que o mundo lhe sorria também.
A exposição em San Francisco tinha sido muito boa para ele. Como Lya havia previsto, ganhou o primeiro prêmio e agora, muito mais que antes, os pedidos de novos móveis choviam na Station. Com o dinheiro do prêmio, ele substituiu algumas máquinas que já estavam velhas e comprou um lindo presente para Kate. O resto, previ¬dente, Bob colocou numa poupança.
E a rotina na Station havia se tornado algo muito familiar, tranqüilo. Depois do dia em que tinham ido comer a pizza, Bob não pôde mais negar a si mesmo a atração que sentia por Lya. E essa atração aumen¬tava a cada dia que passava.
Por causa do aumento dos pedidos, oferecera a Lya quase o triplo do salário para que fosse trabalhar todos os dias na Station. E ela havia aceito a proposta.
Bob, todos os dias às oito horas da manhã, sentia o sangue correr mais veloz pelo seu corpo. E a pontualidade de Lya era exemplar. Só um dia, por causa de um pneu furado, ela havia atrasado meia hora. Mesmo assim, da rua, Lya o avisara que iria atrasar.
Mas num dia claro, iluminado pelo um sol de pri¬mavera, algo aconteceu que ameaçou aquela rotina reconfortante.
Um homem entrou na Station. Lya, que estava fa¬zendo algumas contas na máquina de calcular, ergueu o olhar e sentiu algo muito ruim.
—	Oi — o homem disse —, gostaria de falar com a srta. Sinclair.
—	Sou eu mesma.
—	Tenho uma carta para a senhorita. Por favor, assine aqui. — O homem lhe estendeu um papel e lhe indicou o local onde deveria assinar.
Trêmula, Lya assinou o papel e o devolveu. O homem agradeceu e foi embora.
Naquele instante, todo sorridente, Bob apareceu na porta que ligava a loja à oficina com um formão na mão.
—	Lya, acho que devemos comemorar. Terminei a peça que aquele cliente do Colorado me encomendou. Ficou fantástica.
—	Não sei se hoje vou conseguir comemorar alguma coisa. — Ela mostrou-lhe a carta. — Isso acabou de chegar.
—	É para mim?
—	Não, a carta é para mim. Um homem acabou de entregá-la. E me fez assinar o recebimento. Estou com um pressentimento terrível.
—	Abra a carta, Lya, não adianta ficar desse jeito. Você está pálida.
—	Não, eu não quero abrir essa carta.
—	Não seja criança. — Ele se aproximou da escri¬vaninha. — Abra a carta.
—	Não, eu não vou conseguir.
—	Vou pegar um copo d'água para você. — Bob foi até à cozinha e logo voltou com um copo nas mãos. — Beba, vai lhe fazer bem.
Lya, muito trêmula, pegou o copo que Bob lhe estendia.
—	Vamos, coragem! Beba a água.
Devagar ela bebeu um pouco da água.
—	Beba tudo, Lya. Pense de maneira positiva. Até que estou achando muito bom esta carta ter chegado. Se for o que estamos pensando, você vai resolver de uma vez por todas esta situação terrível em que está vivendo.
—	Eu não quero resolver situação nenhuma, só que¬ro ficar com Kate.
—	Lya, por favor, abra essa carta.
—	Eu... — Ela tomou, de uma só vez, o restante da água e colocou o copo sobre a escrivaninha. — Você nem imagina como estou me sentindo.
—	Imagino. Imagino, sim. Eu também estou me sen¬tindo muito apreensivo.
—	Estou vivendo uma grande injustiça, Bob.
—	Mas é claro que está. Acontece, Lya, que essa situação tem que ser resolvida.
—	Você tem razão. — Ela rasgou a borda do envelope e retirou o papel que estava dentro. — Pronto.
—	Agora leia o que está escrito aí.
—Não, eu não vou ler. — Lya jogou o papel e o envelope sobre a escrivaninha, se levantou e começou a andar de um lado para o outro. — Vou fugir, vou embora dessa cidade. Aí, posso ficar com a minha filha para sempre.
—	Você não pode fazer isso.
—	E quem vai me impedir? — Ela o fitou de maneira desafiadora. — Você?
—	Não, longe de mim pensar em impedi-la de fazer qualquer coisa. Mas fugir não vai resolver o seu problema.
—	Como você sabe disso?
—	A fuga só adia a resolução dos nossos problemas. Quando os problemas aparecem, Lya, precisamos enfrentá-los. Se não fizermos isso, sempre seremos per¬seguidos por eles.
—	Parece que está falando com conhecimento de causa — ela riu de maneira irônica.
—	Não só parece, como tenho conhecimento de causa.
—	Quer dizer, então, que já fugiu de alguma situação constrangedora?
—	Já. Mas isso já faz muito tempo.
—	Me conte o motivo que o levou a fugir. Foi al¬guma mulher?
—	Não, não fugi de nenhuma mulher.
—	Então, qual foi motivo da sua fuga?

—	Qualquer hora eu lhe conto tudo. Agora, acho melhor você ler aquele papel.
—	É muita injustiça! — Ela começou a chorar. — Não me conformo em perder a minha filha. Eu a amo tanto, tanto. Se eu pudesse, daria a ela tudo o que esse mundo pode oferecer de melhor. Kate é um ser tão frágil, desprotegido... Será que as pessoas que vão adotá-la conseguirão tratá-la melhor do que eu?
—	Duvido. Você é uma mãe exemplar.
—	Acontece que sou solteira. E, no mundo de hoje, as mulheres solteiras são muito discriminadas. Será que é um crime ser solteira?
—	Existe muita intolerância nessa sociedade que vive¬mos, Lya, mas temos que aprender a conviver com elas.
—	Duvido que tenha aprendido a conviver com as intolerâncias, Bob. Se tivesse aprendido, não teria op¬tado por ficar trancado dia e noite na oficina.
—	Você tem razão, é muito difícil para mim entender o mundo que vivemos, entender as diferenças sociais, ver a opressão de um ser humano sobre o outro. Na terra existe lugar para todos e parece que as pessoas não se aperceberam disso.
—	Eu não suporto mais ver tanta violência. Você liga a televisão e é violência o tempo todo. Aí, de repente, por ser uma mulher solteira, essa violência recai sobre mim. Ou melhor, recai sobre uma criancinha de três meses.
—	Lya, concordo plenamente com o que você está falando mas, neste momento, você tem que ler aquele papel para ver o que está acontecendo.
—	E muito difícil para mim. Tenho vontade de ras¬gar e queimar aquele papel.
—	Quer que o leia para você?
—	Não, eu... — Ela inspirou profundamente e disse: — Tudo bem. Vamos lá! Por favor, veja o que está escrito no papel.
Bob se aproximou da escrivaninha e pegou o papel. Só então percebeu que também tremia muito.
—	O que foi? Perdeu a coragem? — Lya perguntou.
—	Ainda não.
—	Então, por favor, leia. Vou acabar estourando, tamanha é a minha ansiedade.
Bob leu o que estava escrito no papel.
—	E para você comparecer no tribunal. E, como es¬perávamos, é para tratar da adoção.
—	Meu Deus...
—	Tente relaxar, Lya.
—	E como? Como eu posso relaxar? Estou sendo agredida!
—	Também acho, mas agora nós precisamos manter a calma.
Mesmo naquela situação aterradora, Lya adorou ouvi-lo pronunciar a palavra nós.
—	E quando é que terei que comparecer no tribunal?
—	No dia treze de julho. — Ele colocou a convocação sobre a escrivaninha.
—	Treze de julho... — Lya disse baixinho e voltou a sentar-se. — Treze de julho...
—	Não fique assim, Lya — Bob estava assustado com a apatia que parecia ter se abatido sobre ela.
—	Eu não me conformo, não me conformo mesmo. E eu que cheguei a pensar que a Susy tivesse desistido de tudo. Cheguei a pensar que, depois daquele almoço, ela tivesse pensado melhor e decidido deixar Kate comigo.
—	Lya, você tem que fazer de tudo para manter a calma. Susy pode estar apenas querendo oficializar a adoção.
—	Não acredito nisso. Adoraria acreditar, mas não acredito. Eles vão tirar Kate de mim.
—	Acabei de dizer e vou repetir: você tem que fazer de tudo para manter a calma.
—	Na certa o pai de Susy e o namorado dela con¬tinuam insistindo para que tire Kate de mim.
—	Para mim, esses dois indivíduos não prestam.
—	Também não é bem assim.
—	E como é, então? Se os dois estivessem muito interessado na garota, com toda a certeza já teriam pelo menos vindo aqui para conhecê-la.
—	Por mais que tentemos falar, argumentar, o fato é que eles são o avô e o pai de Kate.
—	Biologicamente falando, sim.
—	E, numa hora dessa, é tudo o que interessa. — Ela voltou a se levantar. — Não sei se vou suportar isso tudo. É muita pressão, muito desespero.
Lya, de repente, sentiu-se meio tonta e, para não cair, apoiou-se na escrivaninha.
Assustado, Bob se aproximou dela e a abraçou.
—	Meu Deus, o que você está sentido.
—	Fiquei meio tonta.
—	Você não pode continuar desse jeito. Tanta tensão só pode lhe fazer mal.
—	Tem dias que penso que vou enlouquecer.
—	Não, você não vai enlouquecer, Lya. — Ele a abra¬çou com mais força. — Estou aqui para ajudá-la. E quero que saiba uma coisa: eu acredito em você. Acredito em você como pessoa, como mulher e como mãe. E acho que só você tem direito de continuar criando Kate.
—	Obrigada, Bob, me sinto muito reconfortada com as suas palavras. Você é um grande amigo.
—	E quero que saiba que estou aqui para ajudá-la no que for preciso.
— Eu agradeço muito, Bob. Muito mesmo.
—	Estou falando sério, Lya. Não sou apenas falando por falar. Se precisar de algo que esteja ao meu alcance, pode contar comigo.
—	Essas suas palavras me deixam muito mais tranqüila.
Os dois continuavam abraçados. E Lya se sentia profundamente protegida.
—	Fico feliz que se sinta mais tranqüila com o meu apoio, mas ainda sinto que posso ajudá-la muito mais.
—	Mais? Mais do que já está me ajudando?
—	Muito mais.
Lya sentiu um tremor pelo corpo e se afastou.
—	Acredite, Bob, nunca na vida alguém me ajudou tanto. Você é um homem muito bom, muito especial.
—	Você também é uma mulher muito especial. E merece toda a felicidade do mundo.
Lya, bastante incomodada com aquele abraço, foi sentar-se de novo a escrivaninha.
—	Está se sentindo melhor? — ele quis saber.
—	Estou. Estou, sim.
—	Acho melhor você voltar para casa e descansar.
—	Mas eu tenho que continuar trabalhando.
—	Não se preocupe com nada. Vá embora e descanse. Se precisar de alguma coisa é só me telefonar.
Lya, no entanto, preferiu continuar na Station. Era um maneira de ficar perto de Bob, era uma maneira de continuar sentindo-se protegida.
Naquele dia, Bob foi para a cozinha e preparou o almoço. 
Em torno do meio-dia, ele entrou na loja e convidou:
—	Vamos almoçar, Lya?
—	Obrigada, Bob. Como sempre eu trouxe um lanche e...
—	Mas hoje você vai almoçar comigo. E vai comer uma  comidinha especial, feita por mim. É uma comemoração.
—	Comemoração? — Ela perguntou, desanimada.
—	Mas hoje nós não temos nada para comemorar.
—	Kate está bem, não está?
—	Felizmente, sim. Acabei de voltar da casa da Beth. Ela está ótima.
—	Então, temos motivo para comemorar. Kate está bem, nós estamos bem e, melhor do que tudo isso, nós estamos vivos. Quer motivo melhor para comemorarmos?
—	E verdade, às vezes ficamos tão desesperados com os nossos problemas que nós esquecemos que estamos vivos. E a vida é uma grande bênção de Deus.
—	Viu só? Viu só como temos motivos de sobra para comemorar? Vamos, levante-se e venha experimentar a comida que fiz.
—	Jamais imaginei que você soubesse cozinhar.
—	Nesta vida, Lya, para sobreviver, precisamos aprender de tudo um pouco.
Lya, ao entrar na cozinha do apartamento de Bob, se encantou com o cuidado com que ele havia arrumado a mesa e comentou:
—	Está tudo muito bonito, Bob.
—	Obrigado. Eu me esforcei para agradá-la. Quero ver você sorrindo.
—	Você é um grande amigo. — Ela sentou-se à mesa.
—	O melhor que encontrei em toda a minha vida.
Bob, bastante sem jeito pelas palavras dela, foi para o fogão.
—	O que você fez de bom?
—	Uma bela macarronada, com bife à milanesa.
—	Adoro bife à milanesa.
—	Eu tinha certeza.
Ele pegou a travessa com o macarrão e a levou para a mesa. Depois, foi buscar os bifes.
—	Quer que eu sirva você, Lya?
—	Por favor, faça isso. Instantes depois, Lya comentava:
—	Quer dizer, então, que além de um excelente mar¬ceneiro, Bob Gray é também um excelente mestre-cuca. Quem diria!
—	A comida está boa?
—	Ela está maravilhosa. O seu tempero lembra muito o da minha avó. Com quem você aprendeu a cozinhar?
—	Com um amigo que também era marceneiro — ele respondeu.
Bob não queria levar adiante aquele assunto pois, se o fizesse, teria que contar à Lya sobre a sua fuga de casa. Ele, então, começou a falar sobre os novos móveis que estava pretendendo fazer. Quando tinham acabado de almoçar, o telefone tocou.
—	Me dá licença. — Bob se levantou e atendeu à chamada. Ao desligar, ele estava muito preocupado.
—	O que foi que aconteceu?
—	O Tyler. Tenho que ir para a escola.
—	Aconteceu alguma coisa grave com o garoto?
—	Parece que se meteu numa briga e cortou a testa.
—	O Tyler, brigando? Mas ele é um garoto tão calmo.
—	Me desculpe ter que sair assim, Lya, mas preciso ir ver pessoalmente o que aconteceu. Tentaram falar com a Beth no serviço e não a encontraram. Gostaria de saber aonde a minha irmãzinha se meteu.
—	Vá, vá para a escola. Eu cuido da arrumação da cozinha para você.
—	Certo.
Bob em menos de dez minutos estava na escola que o sobrinho freqüentava. Sem perda de tempo, ele se encaminhou para a diretoria.
—	Onde está o meu sobrinho? — ele perguntou, assim que o diretor o atendeu.
—	Não precisa ficar tão preocupado, sr. Gray, seu sobrinho está bem.
—	Mas onde está ele?
—	Neste instante está conversando com a nossa psicóloga.
—	Foi ele quem provocou a briga?
—	Ainda não sabemos. Mesmo assim, quero que o senhor e a sua irmã conversem seriamente com ele e lhe expliquem que não dá para ficar brigando com os colegas por qualquer motivo.
—	Mas o Tyler é um menino muito calmo.
—	Também me surpreendeu muito a atitude dele. Que eu saiba, Tyler nunca se desentendeu com nin¬guém aqui dentro.
Bob continuou conversando com o diretor por mais alguns minutos e, depois, foi esperar o sobrinho na ante-sala da psicóloga. Quando o garoto saiu, ostentava com um certo orgulho, um curativo na testa.
—	Você vai brigar comigo, tio? — o garoto quis saber.
—	Não sem antes saber exatamente o que aconteceu.
—	Eu só me defendi — Tyler disse e sentou-se ao lado de Bob.
—	Por quê? Por que você teve que se defender?
—	Paul, um menino da minha classe disse que a minha mãe não prestava. Não sei direito o que isso significa, mas sei que não é coisa boa.
—	Daria para me explicar melhor o que esse me¬nino disse?
—	Ele disse que eu não tenho pai e que por causa disso a minha mãe não presta. Aí, eu disse a ele que meu pai morreu. Aí, o Paul disse que era mentira e mais um montão de coisas. Como você sempre me diz que a gente tem que conversar, e não brigar, quis ex¬plicar ao Paul que era tudo verdade, que meu pai tinha morrido mesmo. Ele riu de mim. Aí, tio, não agüentei: dei um murro na cara dele. O Paul caiu mas logo se levantou. Então, pegou um pedaço de madeira que es¬tava ao lado dele e deu uma pancada na minha testa. — O garoto lhe mostrou a camisa toda manchada de sangue. — Ainda bem que o sangue parou.
—	Bem, acho melhor a gente ir embora. — Bob se levantou e estendeu a mão para o garoto. — Vamos.
—	Você vai me colocar de castigo?
—	Não, filho, não vou colocar de castigo. Você já almoçou?
—	Ainda não.
—	Então vamos passar num loja. Vou comprar uma camiseta para você. Depois vou levá-lo para almoçar. Precisamos conversar bastante.
CAPITULO IX

Ao sair da escola, Bob passou numa loja e comprou uma camiseta para Tyler. Sa¬bia que iria precisar ter muito cuidado para conversar com o sobrinho que, pelo jeito, havia simplesmente reagido a uma provocação maldosa de um dos colegas. E Bob sabia muito bem o quanto uma provocação da¬quele tipo podia ser difícil de suportar.
Tyler, na própria loja, trocou a camisa suja de sangue pela camiseta nova e os dois foram até uma lanchonete.
—	Você não vai comer? — Tyler quis saber, quando viu que o tio não fizera nenhum pedido à garçonete.
—	Não, eu já almocei.
—	Você está bravo comigo?
—	Não estou bravo, Tyler, apenas preocupado. Não dá para ir agredindo as pessoas assim, sem mais nem menos. Já lhe disse que nada é mais poderoso do que o diálogo.
—	Eu sei, tio, mas o Paul não quis conversar comigo.
—	Eu entendi. Mas mesmo assim, Tyler, você vai ter de aprender a se controlar.
E os dois continuaram conversando.
Depois que o o garoto terminou de almoçar, Bob resolveu levá-lo até ao zoológico e os dois só foram chegar em casa às seis horas da tarde.
Junto ao portão que levava até a casa do garoto, Bob disse:
—	Agora entre e vá tomar um banho. E não se es¬queça de tudo o que eu lhe disse.
—	Eu não vou esquecer, tio.
O garoto entrou e Bob ficou parado alguns instantes à porta da Station.
"Não é nada fácil educar uma criança. E as crian¬ças de hoje em dia, pelo jeito, continuam iguais as de antigamente."
Ele inspirou profundamente e entrou na loja.
Lya, que estava sentada, levantou-se.
—	Tudo bem com o Tyler? — ela quis saber.
—	Felizmente está tudo bem, sim.
—	Fiquei muito preocupada. Você demorou muito.
—	Resolvi fazer um passeio com ele. — Bob contou à Lya tudo o que havia acontecido.
—	Coitadinho...
—	Eu também fiquei com muita pena, mas tive que conversar muito seriamente com ele.
—	Fez bem.
—	Obrigada, Lya.
—	Por que você está me agradecendo?
—	Por não ter ido embora, por ter me esperado.
—	Não podia ir embora sem saber o que tinha acontecido.
—	Você é uma pessoa incrível. — Bob se aproximou mais dela. — E estou morrendo de vontade de beijá-la.
—	Eu...
—	Não quer que eu a beije, Lya?
—	Bem, não acho que nós devemos nos... — Apa¬vorada, Lya parou a frase na metade.
—	Pois eu acho que nós devemos, sim — ele disse e, em seguida, a beijou.
Mas o beijo foi muito rápido, muito tímido. Profundamente sem jeito, Lya se afastou e disse:
—	Bem agora vou pegar Kate. Preciso ir embora.
Bob, espantado com aquela reação, não moveu um gó músculo e deixou que ela se fosse.
Na manhã seguinte, quando Lya chegou para o tra¬balho, Bob viu que ela estava com olheiras profundas. Os dois se cumprimentaram e ela foi levar Kate para a casa de Beth.
"Tenho certeza que Lya não dormiu bem", ele pen¬sou. "Mas eu também quase não dormi essa noite. Será que Lya ficou muito chateada por causa do beijo? Mas foi apenas um beijo. Um beijo, nada mais..."
Ao voltar, Lya trocou algumas palavras com Bob e foi para o seu local de trabalho.
Bob, que terminava de montar uma cama toda tor¬neada, nada disse. Porém, ficou a manhã inteirinha pensando no que tinha acontecido no dia anterior e em como seria a sua vida, caso começasse a se rela¬cionar de maneira séria com Lya.
Por volta do horário do almoço, dizendo que preci¬sava resolver alguns negócios, ele saiu. E ficou rodando pela cidade.
Depois de um rápido almoço, decidiu entrar num cinema. Mas não prestou a menor atenção no filme.
No final da tarde, resolveu voltar. Ao entrar na Station, Lya estava falando ao telefone.
—	Algum problema? — ele quis saber, assim que ela desligou o aparelho.
—	Não, nenhum problema. Apenas um cliente que¬rendo saber o preço de uma sala de jantar.
—	E surgiu algum problema enquanto estive fora?
—	Nada que eu não pudesse resolver.
—	Você é muito eficiente.
—	Obrigada.
A situação entre os dois estava muito constrange¬dora. Bob tinha vontade de tomá-la nos braços e bei¬já-la. Mas a timidez o impedia.
—	O dia foi muito agradável hoje — ele comentou, por não saber o que dizer.
—	Realmente, o dia foi muito agradável — Lya concordou.
—	Eu... — ele hesitou. — Eu estive pensando...
—	Em quê?
—	Bem, Lya, não sei se deveria tocar nesse assunto, mas acho que nós dois precisamos conversar.
—	Sobre o quê?
—	Sobre o que está acontecendo conosco.
Lya sentiu um friozinho percorrer-lhe o corpo. Mas manteve-se calada.
—	Estou me sentindo como um idiota. Não sei como abordar o assunto com você. — Ele inspirou profun¬damente. — Mas acho que nós dois temos tudo a ver um com o outro.
—	Você acha mesmo? — Lya perguntou, baixinho.
—	Eu acho, sim. Mas não quero que fique brava comigo.
—	Não estou brava com você, Bob.
—	Mas pode ficar com o que eu vou lhe dizer. — Ele inspirou profundamente e perguntou: — Você sente alguma atração por mim?
—	Seria uma grande mentirosa se lhe dissesse que não — ela respondeu, em voz baixa.
—	Eu também me sinto atraído por você. E acho que deveríamos nos casar. Aí, tudo estaria resolvido: ninguém mais poderia impedi-la de ficar com Kate.
—	Não sei se essa seria a solução.
—	Lya, eu amo muito a Kate. Adoraria me tornar o pai dela.
Lya pensou um pouco e disse:
—	Tudo bem, eu aceito o seu pedido.
Bob que tinha a mais absoluta certeza que iria de¬morar muito para convencê-la, mal podia acreditar no que acabara de ouvir.
—	Bem, então agora existem alguns detalhes que precisamos deixar bem claros.
—	Detalhes? — Ela o fitou meio desentendida.
—	Exatamente. Já que concordou em se casar co¬migo, quero que venha morar aqui na minha casa.
—	Morar aqui? Mas eu pensei que...
—	Lya, entenda, estou muito contente em me tornar o pai da Kate. E também estou muito contente em me tornar o seu marido. Mas não quero que o nosso casamento seja só de aparência. Quero um casamento de verdade.
—	O que você está querendo dizer com um casa¬mento de verdade? — ela perguntou meio ressabiada.
—	Quero que... bem... — Ele não sabia como abordar o assunto. — Para ser sincero, Lya, quero que a gente também se relacione sexualmente. Já está mais do que na hora de eu ter uma companheira.
Lya estava muito confusa. Mesmo assim, respondeu:
—	Combinado, teremos um casamento de verdade.
Agora quem estava confuso era Bob.
—	Mas pode ficar sossegada, não vou apressar nada e nem fazer nada que não queira.
—	Eu confio em você, Bob. E nós dois somos adultos, saberemos nos comportar de maneira civilizada.
"Não estou entendendo o que Lya está querendo di¬zer, mas vou ficar quieto."
—	Você quer mesmo que eu venha morar aqui na sua casa?
—	Quero, sim. Fica mais fácil para nós dois.
—	Acho que é o mais certo a fazer. Temos que ser lógicos, objetivos.
"Lógicos e objetivos? Será que Lya está pensando que estamos discutindo tática de futebol?"
—	Já que aceitou o meu pedido, gostaria que mar¬cássemos a data.
—	Para mim tanto faz.
—	Mas...
—	Que tal em junho? — ela resolveu sugerir.
—	Em junho? Estava pensando em nos casar em maio.
—	Então, está combinado: nos casamos em maio.
"O que foi que deu nessa mulher? Ela está fria, distante. E está encarando o nosso casamento com mui¬ta displicência!"
—	Em que dia de maio? — Bob quis saber.
—	Você decide.
—	Mas Lya, gostaria que você escolhesse o dia.
—	Que tal no último sábado de maio? Aí, teremos um pouco mais de quinze dias para os preparativos.
—	Certo. Vou falar com o padre e pedir que marque o nosso casamento.
—	Padre? — ela perguntou espantada. — Pensei que só fossemos nos casar no civil.
—	Não, também quero me casar no religioso.
—	Você quer que eu me vista de noiva?
—	Eu adoraria.
—	Então, eu me visto.
"Não acredito. De repente, Lya está parecendo uma outra pessoa."
—	Você quer avisar alguém sobre o nosso casamento?
—	Apenas o meu irmão.
—	Só o seu irmão?
—	Só o meu irmão.
—	Tem certeza que não quer convidar mais ninguém?
—	Tenho, sim. — Ela deu um profundo suspiro. — Mas quero lhe fazer uma pergunta.
—	Pode fazer.
—	Por que resolveu se casar comigo?
Bob, que não esperava por aquela pergunta, pensou um pouco antes de responder:
—	Acho que já passou da hora de eu constituir uma família.
—	Só isso?
Ele sorriu.
—	Sabe, um dia apareceu uma moça aqui na loja, oferecendo seus serviços contábeis. Eu, que estava pre¬cisando de um contador, aceitei a oferta. E não me arrependi. Essa moça se mostrou muito competente e de muita confiança. Quando me dei conta, estava fa¬zendo um berço para a filhinha dela. E adorei fazer aquele berço. Só que o berço me mostrou que eu não podia mais continuar um solteirão. Aí, resolvi pedir essa moça  em casamento.
—	Oh, Bob, você é o melhor amigo do mundo. E gostaria de poder fazer por você um décimo do que está fazendo por mim.
—	Você também é uma excelente amiga e já fez muito por mim.
—	Eu? — Ela o fitou espantada. — Eu nunca fiz nada por você.
—	Não? — Bob sorriu. — Mas é claro que fez. Você trouxe Kate para cá. E Kate, para mim, funcionou como um raio de luz que iluminou a escuridão em que eu vivia. Kate é luz, é vida, é esperança num futuro melhor.
—	Você não existe, Bob. Não sei como até hoje está solteiro.
—	Acho que estava esperando por você e pela Kate.
—	É verdade?
—	Pode acreditar. E que tal, agora, nós selarmos o nosso compromisso?
—	De que jeito?
—	Assim! — Ele a puxou para junto de si e a beijou com desejo.
—	Me desculpe, eu... — Beth que tinha entrado na sala, parou estupefacta. — Não acredito! O que está acontecendo aqui?
Pegos em flagrante, os dois se afastaram imediata¬mente. Bob foi o primeiro a se recuperar do susto. Mas Beth não o deixou falar:
—	Robert Nathaniel Gray! Você também? Não acredito! Quer dizer, então, que o santo do meu irmão também comete os seus pecadinhos. — Beth, enquanto falava, ria muito. — Vamos lá, meu irmão, estou es¬perando uma explicação. Você me deve isso!
—	Acontece que...
—	Esse é o grande dia da minha vida! O grande, o perfeito, o maravilhoso Bob Gray está mais parecendo um adolescente assustado. E está vermelho!
—	Quer parar com isso, menina?
—	De jeito nenhum! Estou esperando uma boa ex¬plicação, maninho. — Beth pôs as mãos na cintura.
—	Se você me deixar falar, eu explico.
—	Então, pode falar. Estou esperando.
—	Lya e eu vamos nos casar.
—	O quê? — Beth estava espantadíssima. — Daria para repetir o que acabou de dizer? Acho que não ouvi direito.
—	Você ouviu direito, sim. Mas vou repetir: Lya e eu decidimos nos casar.
—	Vocês dois? Um com o outro?
—	Claro que vamos nos casar um com o outro.
—	É espantoso!
—	O que é espantoso, Beth?
—	Como não percebi nada? Um romance acontecen¬do bem debaixo do meu nariz e eu não sabia de nada.
—	Não quisemos comentar nada antes porque...
—	Porque tínhamos medo que não desse certo — Lya completou a frase de Bob.
—	Eu não posso acreditar no que estou ouvindo. Ale¬luia! Finalmente o homem que por mais de mil vezes disse que jamais iria se casar.... — Beth interrompeu o que estava falando e perguntou: — Sabe que ainda não estou acreditando que isso seja verdade? Acho que estou sonhando e que vou acordar a qualquer momento.
—	Você não está sonhando e é tudo verdade — Bob afirmou, satisfeito.
—	Quer dizer, então, que você, Lya Sinclair, é a grande heroína?
—	Eu, heroína?
—	Mas é claro que você é uma grande heroína. Meu irmão sempre se manteve acima de tudo e de todos, distante de qualquer coisa que se possa chamar de mun¬dana. Aí, de repente, sem mais nem menos, você con¬segue fisgá-lo e eu vou ter uma cunhada. Uma cunhada e uma sobrinha! E bom demais para ser verdade. Mas me digam: quando vai sair o casório?
—	Decidimos que será no último sábado de maio — Bob disse.
—	Do ano que vem?
—	Imagine, Beth, se vamos esperar tanto tempo. Lya e eu nos casaremos daqui um pouco mais de quinze dias.
—	Tão rápido assim? Não vai dar tempo para pre¬pararmos uma festa.
—	Nós não queremos festa — Lya informou.
—	Como não querem festa? Casamento, para mim, tem que ter festa!
—	Faremos uma cerimônia bem simples.
—	De jeito nenhum. Você não pode concordar com isso, maninho. Toda mulher quer um casamento com muita pompa: vestido de noiva e mais um monte de coisa.
—	Mas eu vou me vestir de noiva.
—	Vai? — Beth duvidou.
—	Vou.
—	Bem, agora as coisas estão melhorando.
Naquele noite, ao chegar em casa, Lya ligou para o irmão. Como sempre, quem atendeu o recado foi a secretária eletrônica. Depois de deixar um recado para o irmão, pedindo que entrasse em contato com ela, Lya desligou o telefone e foi tomar um banho.
Devido os últimos acontecimentos, ela mal conseguia raciocinar.
"Nem posso acreditar que isso tudo seja verdade. E estou sentindo uma sensação muito boa dentro de mim. E isso se chama amor. Eu amo Bob. Pena que ele sinta por mim apenas uma grande amizade e esteja fazendo tudo isso por causa da Kate. Mesmo assim, acho que esse casamento tem tudo para dar certo. Quem sabe, com o tempo, ele venha a me amar? Aí, sim, a minha felicidade estará completa."
Lya continuou pensando, sonhando acordada. Ao sair do banheiro, estava sorrindo.
Instantes mais tarde o telefone tocava. Era Michael, o irmão de Lya.
Depois de cumprimentar o rapaz, ela disse:
—	Você, como sempre, não pára em casa.
—	Ando muito ocupado, Lya, muito trabalho. E você, como está?
—	Bem, felizmente.
—	E a minha sobrinha?
—	Kate está cada dia mais linda, mais esperta.
—	Estou louca para conhecê-la.
—	Agora você terá essa oportunidade.
—	Não entendi.
—	Mas vai entender já, já: eu vou me casar, Michael, e quero que esteja aqui no dia do meu casamento.
—	Você vai se casar? — o rapaz perguntou gritando, do outro lado da linha. — E quem é o coitado?
—	Quer parar com isso?
—	É só uma brincadeirinha, Lya. Mas me diga, com quem você vai se casar?
—	O nome dele é Bob Gray. Ele é o meu patrão.
—	O marceneiro?
—	Exatamente.
—	Aquele que ganhou o prêmio aqui em San Francisco?
—	Você ouviu falar sobre ele? — Lya perguntou, orgulhosa.
— Não só ouvi, como cheguei a ver os móveis que ele expôs no museu. Ele é bom mesmo! — Você gostou dos móveis?
—	Se gostei? Eu adorei. Estive até pensando em pedir que ele faça alguma coisa para mim.
—	Tenho certeza que o Bob terá o maior prazer em atendê-lo.
Michael fez um pausa e depois perguntou:
—	Mas você não me disse que ele era um homem calado, que quase não se relacionava com as pessoas e ficava o tempo todo trabalhando? — Michael, de re¬pente, parecia preocupado.
—	Disse.
—	E mesmo assim está querendo se casar com ele?
—	Estou.
—	E acha que esse homem vai fazê-la feliz, Lya?
—	Tenho certeza que sim.
—	Ainda estou achando que, apesar do talento, esse Bob é meio estranho.
—	Tenho certeza que quando conhecê-lo, você vai adorá-lo. Bob é um amor de criatura.
—	Está dizendo isso porque se apaixonou por ele.
—	Não, Michael. É verdade. Bob é um homem muito bom.
—	Olha, Lya, não quero que cometa nenhuma loucura.
—	Não vou cometer nenhuma loucura, pode ficar tran¬qüilo. Bob é o melhor homem que conheci na minha vida.
—	E guando você estão pensando em se casar?
—	No dia 27 de maio.
—	Do ano que vem?
Lya sorriu. A pergunta era a mesma que Beth fizera quando Bob havia lhe dito a data do casamento.
—	Lya, você está me ouvindo?
—	Estou, estou, sim. Perguntei se estão pretendendo se casar no ano que vem.
—	Não, Michael. Vamos nos casar ainda neste mês de maio.
—	Não é possível!
—	E quero que você esteja presente.
Lya continuou conversando com o irmão e, quando desligou, teve o pressentimento de que Michael não compareceria ao casamento.
CAPÍTULO X

Lya e Bob estavam surpresos com o en¬tusiasmo de Beth. Para a irmã de Bob, o casamento era algo que deveria ser comemorado com outras pessoas. E, por mais que os dois argu¬mentassem contra, Beth não desistia: queria uma comemoração. A insistência dela foi tão grande que eles acabaram concordando.
Beth, então, não perdeu tempo. Foi para o compu¬tador e criou um convite bastante incomum. Ao verem o convite, Lya e Bob riram muito, mas acabaram con¬cordando com ele. Beth, então, Comprou um papel es¬pecial e tirou cem cópias.
—	Você não está pretendendo convidar cem pessoas, está? — Bob perguntou, assustado, quando viu os con¬vites prontos.
—	Mas é claro que estou — Beth respondeu, feliz.
—	Eu acho que é um grande exagero. Você sabe que detesto festas, aglomerações. Tenho certeza que não iria me sentir nada bem. E, não se esqueça, eu sou o noivo.
—	Bem, se é assim, posso cortar alguns convidados.
—	Quero que corte não só alguns convidados da sua lista, maninha, mas o maior número possível.
—	Farei isso, pode ficar tranqüilo.
—	Não, com você nunca dá para ficar tranqüilo.
Lya, que estava presente àquela conversa, não disse nada. Apesar de apreensiva com o rumo que a ceri¬mônia do casamento havia tomado, no fundo sentia-se profundamente satisfeita. Afinal, iria ter um casamen¬to de verdade.
—	Venha comigo — Beth a chamou —, vamos até lá em casa subscrever os convites.
Lya a acompanhou e, no final daquela tarde de sá¬bado, todos os convites tinham sido subscritos. E ao todo eram setenta.
—	Viu só? — Beth perguntou satisfeita, olhando para pilha de convites. — Consegui cortar trinta convidados da lista. Na segunda-feira, vou pôr tudo no correio.
Depois de guardar os convites numa caixa, Beth disse:
—	Agora, vamos conversar sobre a decoração da igre¬ja e do salão, onde vai acontecer a recepção.
Ao ouvir os planos de Beth, Lya ficou muito mais apreensiva. Durante a recepção, a moça queria um pianista e um harpista para fazer o fundo musical.
—	Você gosta muito de festas de casamento, não é? — Lya perguntou. 
—	Adoro. Se soubesse como eu gostaria de ter tido uma festa no meu. Mas o meu casamento foi muito simples. Não tive absolutamente nada do que sempre imaginei. Afinal, precisei me casar às pressas. — A moça riu. — Acho que estou vivendo um processo de transferência: vou fazer no seu casamento tudo o que gostaria de ter feito no meu.
Beth, então, começou a conversar com Lya sobre o vestido de noiva.
—	Na segunda-feira, depois que eu sair do meu ser¬
viço, a gente vai falar com o costureiro.
Mais tarde, Lya foi para a oficina.
—	Aconteceu alguma coisa? — Bob quis saber. — Você me parece meio estranha.
—	Não, está tudo bem.
—	Mas é claro que não está tudo bem. Posso sentir isso nos seus gestos. Venha, sente-se aqui. — Ele in¬dicou-lhe o colo.
Meio sem graça, Lya pegou um banquinho.
—	Prefiro me sentar aqui.
—	Tudo bem. — Ele sorriu e, depois de Lya ter se sentado, perguntou: — Me conte o que está acontecendo.
—	Bem, acho que a Beth está exagerando um pouco.
—	Em quê? Será que ela subscreveu os cem convites?
—	Não, ela conseguiu cortar trinta pessoas da lista de convidados.
—	Mesmo assim restaram setenta, o que para mim continua sendo um grande exagero.
—	Mas o problema, a meu ver, não é só esse. Além de um pianista, sua irmã quer contratar um harpista.
—	Essa Beth! O que ela pensa da vida? Depois eu falo com ela.
—	Acho que você deve conversar com ela, sim, mas vê se fala com jeito com a sua irmã. Ela pode se magoar.
—	Deixa comigo, eu sei como lidar com aquela
maluquinha.
Lya ficou em silêncio.
—	Mais algum problema?
—	É a história do casamento.
—	O que foi? Resolveu mudar de idéia? — Bob per¬guntou, um tanto aflito.
—	Não, de jeito nenhum. Eu quero me casar com você.
—	É muito bom ouvir isso.
—	Acontece, Bob, que nós queríamos uma cerimônia simples e teremos uma grande comemoração. E sei que você é avesso a festas.
—	Não se preocupe comigo, estou me sentindo muito bem. A Beth está tentando fazer por nós dois o que ela não teve. Minha irmã sempre sonhou que teria um casamento pomposo. Infelizmente, pelas circuns¬tâncias, o dela foi muito simples.
—	Beth me disse.
—	Ela é uma pessoa que acredita muito na família. E adoraria ter uns cinco filhos.
—	Quem sabe... Um dia ela ainda encontra uma outra pessoa para compartilhar a vida. Beth é ainda muito nova. Eu, infelizmente, nunca vou poder encher essa casa de crianças.
—	Por favor, Lya, não fique triste.
—	Você nem imagina o quanto fiquei frustrada quan¬do o médico me disse que eu não podia ter filhos.
—	Eu imagino...
—	Foi o maior golpe que tive na minha vida. De repente, era como se tudo não tivesse e nem fizesse o menor sentido.
—	Mas agora você tem Kate. Estou adorando a idéia de ser o pai dela.
—	Bob, você é uma amor de pessoa, mas tenho cer¬teza que sempre pensou em ter os seus próprios filhos.
—	Não, eu nunca pensei em ter filhos. Sequer pensei em me casar. Pode acreditar: você e Kate são muito mais do que sempre sonhei para mim.
—	É mesmo? — Lya duvidou.
—	É mesmo. — Bob estendeu a mão e acariciou-lhe a cabeça. — Pode acreditar em mim.
—	Eu gostaria muito de poder lhe dar um filho.
—	Não pense nisso, Lya. Kate já é minha filha.
—	Você nem imagina como sofri quando o médico disse que jamais poderia engravidar. Foi um baque muito grande para mim.
—	Eu sei que foi. Mais tarde, se quiser, podemos adotar outras crianças.
—	Você não se importa mesmo em não ter um filho seu de verdade?
—	Lya, acho que a vida já me deu mais que o su¬ficiente, bem mais do que mereço ou sonhei. Estou muito feliz com o que tenho. E gostaria que você tam¬bém ficasse feliz.
—	Todo homem quer ter um filho, Bob.
—	Pois eu sou a exceção que confirma a regra.
—	Por quê? Por que você é assim tão diferente dos outros homens?
—	Não sei, acho que carrego dentro de mim a his¬tória da minha vida. E ela não foi nada fácil.
—	Você teve problemas com os seus pais?
—	Com o meu pai, especificamente. — Bob, então, decidiu contar à Lya o que tinha acontecido na sua vida.
Ela, atenta, o escutava e se emocionou muito ao saber o quanto Bob havia sofrido.
—	Não deve ter sido nada fácil para você.
—	Não, não foi nada fácil. E foi por tudo isso que nunca pensei em me casar. Afinal, achei que ninguém fosse se interessar por mim.
—	Como pôde pensar uma coisa dessa? Você é um homem muito interessante.
—	Você acha mesmo?
—	Mas é claro que acho.
—	Quando alguém passa pelo que passei, fica muito difícil conseguir uma auto-estima elevada. — Ele deu um profundo suspiro. — Posso lhe fazer uma pergunta, Lya?
—	Sinta-se à vontade.
—	Você está se casando comigo só por causa da Kate?
—	Não, de jeito nenhum. Estou me casando com você porque acredito realmente que o nosso casamento possa dar certo. — E por que eu te amo, ela teve von¬tade de dizer.
—	Isso é muito bom de ouvir. — Bob ficou alguns instantes em silêncio e depois disse: — Sabe o que está passando pela minha cabeça?
—	Não. Mas estou louca para saber do que se trata.
—	Que tal nós deixarmos que a Beth faça tudo o que tem vontade? Acho que nós dois realmente mere¬cemos uma bela festa de casamento.
—	Tudo bem, teremos um bela festa de casamento — Lya concordou.
Porém o que Lya não sabia era que uma festa de casamento dava o maior trabalho.
Na manhã da véspera da cerimônia, ao chegar na Station com Kate no colo, ela estava se sentindo mui¬to cansada.
—	E como vai a minha noiva? — Bob perguntou, quando ela entrou.
—	Morta de cansaço.
—	E a minha filhinha? — Bob retirou a manta que  cobria a garota.
—	Ela não deve estar sentindo cansaço nenhum. Nunca vi alguém dormir tanto.
—	Ainda bem. Deve ser muito bom poder dormir assim, com tanta tranqüilidade.
—	Bem, vou levá-la até a casa da Beth. Depois, vou ter que sair.
—	Aonde você vai? — ele quis saber.
—	Pegar o meu vestido e ver se está tudo em ordem no local da recepção.
—	Antes de levar Kate para a casa da minha irmã, me responda a uma pergunta. — Bob acariciou o rosto de Lya.
—	E qual é a pergunta?
—	Você está feliz?
—	Muito. Estou muito feliz, Bob. E você?
—	Eu também.
Lya foi pegar o vestido de noiva e depois foi para o salão onde iria acontecer a recepção. Ao voltar para Station, teve uma grande surpresa:
—	Michael! Você veio? — Ela correu para abraçar o irmão.
—	E você acha que eu perderia esse casamento? De maneira alguma!
—	E já conheceu Kate?
—	Bob me levou para conhecê-la. Ela é linda. E se parece muito com você.
—	Você achou mesmo?
—	Achei, sim. Mas me diga: como está se sentindo como uma senhora casada?
—	Eu não sou uma senhora casada.
—	Mas é quase. — Michael riu.
—	Onde está o Bob? — Lya quis saber.
—	Precisou ir até ao escritório dele.
—	Faz tempo que está aqui?
—	De acordo com o Bob, cheguei logo depois que você saiu.
—	E o que você achou dele?
—	Bob me pareceu uma pessoa muito decente — Michael deu um suspiro de alívio. — Estava com medo de conhecê-lo, mas você tinha razão. E é incrível a delicadeza com que ele trata a Kate.
—	Eu disse a você. Bob é um homem muito especial.
—	Estou torcendo para que seja feliz, Lya.
—	Eu também. — Ela deu um beijo no rosto do irmão. — E você? Quando vai se casar?
—	Quando aparecer na minha vida uma linda prin¬cesa, capaz de roubar o meu coração.
—	E ela ainda não apareceu? Você vive dizendo que está apaixonado.
—	A paixão, pelo menos para mim, é um estado de espírito. — Ele riu.
—	Tenho pena das moças que se aproximam de você.
—	Eu também.
—	E ainda em coragem de concordar comigo? Sabia que você se tornou um grande machista?
—	Eu? Machista? De jeito nenhum!
—	Gostaria muito de vê-lo casado e feliz.
—	Eu também. Mas o meu dia vai chegar. E quando esse dia chegar, vou querer um casamento igualzinho ao seu.
—	Bob lhi contou?
—	Contou. Parece que foi a irmã dele... Como é mes¬mo o nome dela?
—	Beth.
—	Exatamente: Beth. Parece que foi ela quem re¬solveu fazer uma grande festa.
—	Beth ê um amor de garota. E é muito animada. Para ela, o casamento do irmão, está sendo um grande acontecimento. Até os convites foi ela quem fez.
—	E você adorou.
—	Adorei. Adorei, sim — Lya admitiu, sorrindo.
Bob entrou na loja e disse:
—	Que bom que você já chegou. Liguei para um rastaurante e pedi que trouxessem uma comida espe¬cial para nós.
—	Foi um ótima idéia. Estou com muita fome.
—	Então, vamos lá para o meu apartamento para tomarmos um drinque.
—	Certo — Lya concordou. — Antes, porém, vou lá na casa de Beth pegar Kate. Quero que ela participe do almoço.
A capela estava repleta de gente. Quando Lya entrou com o irmão, todos comentaram a beleza da noiva. E ela estava se sentindo flutuar. Quando Bob a recebeu no altar, Lya teve que se controlar .para não chorar.
A emoção de Bob também era muito grande. No instante em que o padre começou a falar, ele teve a certeza que estava dando o passo mais correto de toda a sua vida. E, de um jeito verdadeiro, apaixonado, ju¬rou amá-la e protegê-la pela vida toda, da mesma ma¬neira que Lya havia feito um pouco antes.
A recepção, como era de se esperar, foi um verda¬deiro sucesso. Em um dado momento, quando os con¬vidados, na maioria clientes de Bob, já haviam jantado, Betl subiu no pequeno palco onde estavam os músicos e pediu a atenção de todos:
—	Senhoras e senhores, posso lhes assegurar que hoje é um dos dias mais felizes da minha vida. Afinal, hoje é o casamento do meu irmão. E quero lhes dizer que me orgulho de ser irmã de Bob. Não existe no murdo pessoa mais amiga, mais generosa do que ele. Apesar dessa cara sempre séria, sempre carrancuda, ele lem um coração de ouro.
T/ler, que usava um terninho azul-marinho, subiu no palco e se postou ao lado da mãe. Em um dado momento do discurso de Beth, o garoto disse:
—	Eu também quero falar.
Os convidados riram do jeito do garoto. Beth, então, abaixou o microfone e o menino disse:
—	É, sim. Meu tio Bob é um homem muito bacana. E a Lya também.
Mais uma vez os convidados riram do jeito do garoto que, ao contrário do que se poderia esperar, não se inibiu com as risadas e continuou:
—	Quando eu crescer, vou ser marceneiro como ele. Até já comecei a aprender a lixar madeira.
Mais risadas.
—	E o meu tio... — O menino parou de repente. — Não Não foi o meu tio. Foi a Lya! A Lya me deu uma prirr.inha que eu adoro muito. Agora chega! Quero comer o bolo!
Tyler desceu correndo do palco, sob o aplauso de todos. Beth, então, ergueu a mão para pedir silêncio e disse:
—	Meu filho acabou de estragar a surpresa que eu ia fazer para os noivos. — Ela, então, acenou para o dono do bufê que havia contratado. Em seguida, sobre um carrinho empurrado por dois garçons, entrou no salão um bolo de três andares. Naquele instante, Beth gritou:
—	Viva os noivos!
—	Viva! — os convidados gritaram e aplaudiram. Beth desceu do palco e foi ficar junto à Lya e Bob,
que já se encontravam ao lado do bolo.
—	Mas eu não sabia que ia ter bolo — Lya disse, emocionada.
—	E você acha que num casamento que se preze pode faltar bolo, minha cunhada?
—	E olha que bonitinho... — Lya apontou para a parte superior do bolo. — Tem dois noivinhos!
—	Você não vai cortar o bolo, tia Lya? — Tyler perguntou, ansioso.
—	Vou, claro que vou.
—	Antes temos que trazer Kate aqui! — Beth fez um sinal para Michael que estava com a garotinha no colo. Ele, então, se levantou e foi para perto da irmã.
—	Onde está a faca? — Bob quis saber.
O garçom entregou uma faca a Lya.
Mais uma vez, Beth interferiu:
—	Vocês têm que cortar o bolo juntos! E têm que fazer um pedido!
—	E eu tenho que comer o bolo! — Tyler não estava mais agüentando ver aquele bolo imenso diante de si, sem poder tocá-lo.
—	Tyler, comporte-se! — Beth disse para o garoto.
—	Mas mamãe, tem uma parte do bolo que é de chocolate.
—	Calma, logo você vai comer o bolo. — Beth vol¬tou-se para Lya e Bob. — Agora, meus queridos noivos, façam o pedido e cortem o bolo.
Sorrindo muito, os dois seguiram as instruções de Beth. Assim que terminaram de cortar o bolo, Bob deu um abraço em Lya e depois beijou-lhe os lábios de leve.
Os noivos voltaram para a mesa. Mas Tyler não desistiu. E o primeiro pedaço de bolo foi servido a ele.
—	Não imaginava que ia ter um bolo — Lya disse à cunhada.
—	Foi uma surpresa.
—	Uma linda surpresa, diga-se de passagem — Bob comentou.
—	E vocês terão uma outra surpresinha — Beth disse, fazendo suspense e dando uma piscadela para Michael.
—	Olha lá o que você vai aprontar! — Bob, enquanto falava, apontava o dedo indicador para a irmã.
—	Estou morrendo de medo de você, maninho.
E a festa continuou muito alegre. No final, quando todos já tinham ido embora, Beth abriu a bolsa e en¬tregou um envelope ao irmão.
—	O que é isso? — Bob perguntou e entregou o envelope à Lya.
—	É só abrir para ver. É o meu presente de casamento.
Lya abriu o envelope. Dentro dele tinha uma chave, com um bilhetinho que dizia: Vale uma noite na suíte do Hotel Lago Azul. Da Kate deixa que eu cuido!

CAPITULO XI

No carro, a caminho do hotel, que ficava a oitenta quilômetros de White Star, Lya e Bob se mantinham em silêncio. Os dois estavam se sentindo muito constrangidos.
"E estranho, muito estranho isso tudo. De repente, quando dei por mim, estava casada com Bob. Ele, desde o primeiro momento que o conheci, me despertou algo que não sabia explicar a mim mesma. E, com o passar do tempo, descobri qup aquele sentimento era amor. Nun¬ca na minha vida senti nada semelhante por outro homem. Mas nós praticamente quase não nos tocamos. Estou me sentindo totalmente inadequada, com a sensação que, se não fosse por causa da Kate, ele jamais se casaria comigo."
O silêncio se mantinha entre os dois, mas os pen¬samentos de Bob também corriam soltos:
"Por quê? Por que não tive coragem de dizer à Lya que eu a amo? Com toda certeza, está pensando que me casei com ela por causa da Kate. Mas não foi por causa da Kate. Depois que a vi conversando com a Susy naquele restaurante, a grande atração que sem¬pre senti por ela se transformou em algo mais forte, se transformou em amor. E eu nunca a toquei de ma¬neira mais íntima. Como será que vai ser a nossa lua-de-mel? Eu tenho que ir com muita calma. Se Lya não quiser fazer amor comigo, não posso apressá-la. Tenho que respeitar o ritmo dela. Mas o desejo que estou sentindo é grande demais. Se ao menos pudéssemos conversar abertamente sobre essa situação que esta¬mos vivendo, tudo seria muito mais fácil. Se eu tivesse a coragem de lhe dizer que a amo... Não, não posso continuar em silêncio. O silêncio só vai fazer aumentar o constrangimento que existe entre nós dois!"
—	O que você achou da festa?
—	Foi linda. A Beth caprichou em tudo. Não esque¬ceu um detalhe sequer.
—	Ela ficou muito feliz com a nossa união.
—	Beth me disse que podia jurar que você jamais se casaria.
—	Beth tinha razão para pensar assim.
—	Por quê?
—	Eu nunca tive uma namorada de verdade na vida.
—	Nunca? — ela perguntou espantada.
—	Nunca. Sempre me senti extremamente rejeitado, cheio de complexos.
—	Mas você é um homem muito bonito, Bob.
—	Não basta ser bonito, Lya, .a gente tem que se sentir bonito. E esse não é o meu caso.
—	Quando o conheci, eu o achei esnobe e muito senhor de si.
—	Insegurança. Esse meu jeito quieto, calado, não passa de pura insegurança.
—	Quem diria!
—	Pois é...
—	Acredite, Bob, nunca poderia imaginar que você fosse um homem tímido.
—	Até que eu melhorei bastante. Houve época que eu passava dias sem conversar com ninguém.
—	Nem com os seus clientes?
—	Bem, com eles eu precisava conversar. Mas era extremamente lacônico.
—	E isso não os afastava?
—	Felizmente, não. Pelo jeito eles estavam interes¬sados nos meus trabalhos e não nas minhas palavras. — Ele fez um pausa e perguntou: — E você, Lya, teve muitos namorados?
—	Alguns.
—	Era de se esperar. Você é muito bonita.
—	Como você acabou de dizer, Bob, não basta ser bonito: precisamos nos sentir bonitos.
Ele riu.
—	É verdade. Eu também nunca me senti bonita.
—	Como pode dizer uma coisa dessa?
—	E a mais pura verdade.
—	E alguns desse namoros que teve foi sério?
—	O último foi, sim. O nome do rapaz era John e até pensei em me casar com ele.
—	E por que não se casou?
—	John, descobri depois de um ano de relaciona¬mento, era uma pessoa muito egoísta e imatura. Para ele o que importava era apenas a carreira.
—	E o que ele fazia?
—	John é ator.
—	Você morava em Hollywood...
—	Morava, sim. Mas não gostava muito da vida de lá. Para mim era uma vida muito superficial.
—	E por que você terminaram a relação?
—	Bem, eu queria uma família, filhos, e John queria a fama. Para consegui-la, ele não media esforços e fazia qualquer coisa. Um belo dia, eu o acompanhei até onde estavam rodando um filme, no interior do Arizona, num local onde não havia absolutamente nada. De repente, comecei a sentir muitas dores. — Ela deu um profundo suspiro. — Eu estava grávida e não sabia. Pedi ao John que me levasse a um médico. Mas ele, alegando que a cidade mais próxima ficava longe, nem se importou com o que eu estava sentindo. Se não bastasse, naquela noite, resolveu que iria seduzir a filha do diretor, que estava visitando as loca¬ções da filmagem, e me deixou sozinha no trailer. Desesperada, eu não sabia o que fazer. No meio da ma¬drugada, sai para procurá-lo e o encontrei aos beijos e abraços com a moça. John não me viu. Aí, bati na porta do trailer da atriz principal, por sinal uma mu¬lher muito famosa, e pedi ajuda.
—	E ela?
—	Ela não pensou duas vezes: pegou uma caminho¬nete e me levou para o hospital.
—	E o que estava acontecendo com você?
—	Eu estava abortando.
—	Que coisa mais terrível.
—	Infelizmente, a situação se complicou e eu tive uma forte infecção. Depois disso foi que o médico me disse que eu nunca mais poderia ter filhos.
—	E o John?
—	Nunca mais eu quis vê-lo. Aí, resolvi me mudar para White Star. Queria morar num lugar tranqüilo, onde pudesse viver em paz, apesar da minha dor.
—	E você já conhecia White Star antes?
—	Estive aqui com o meu pai e com a minha mãe quando era adolescente.
—	Seu pai já é falecido, não?
—	Infelizmente, sim. Ele faleceu há dez anos. Minha mãe se casou de novo e está morando no Japão.
—	No Japão? — Bob perguntou espantado. — E você não se comunica com ela?
—	Raramente.
—	Por quê?
—	Não gosto do marido dela. Ele é um alto executivo e só pensa em dinheiro. É um homem completamente diferente do meu pai.
—	E como era ele?
—	Quem? Meu pai?
—	É. Como era o seu pai?
—	Meu pai era um homem fantástico. — Lya sentiu os seus olhos se encherem de lágrimas. — Tenho cer¬teza que você gostaria dele.
—	Ele trabalhava com quê?
—	Meu pai era médico.
—	Médico? Jamais imaginei que seu pai fosse médico.
—	Era, sim. E dos bons. Meu pai era um homem muito respeitado pela comunidade médica.
—	E qual era a especialidade dele?
—	Neurologia.
—	E como foi que ele faleceu?
—	Meu pai faleceu em um acidente aéreo. Ele tinha ido a um congresso em Berlim. Depois do término do congresso, resolveu ficar dois dias em Paris para ver um paciente de um colega que havia encontrado em Berlim. O avião caiu.
—	Meu Deus, que tristeza!
—	Eu fiquei muito abalada com a morte do meu pai. Ele, além de um profissional renomado, tinha a alma de um artista. Era modesto, calado e adorava tocar piano.
—	E você aprendeu a tocar piano?
—	Aprendi, sim. — Ela sorriu de maneira triste. — Michael e eu aprendemos piano com ele.
—	Quer dizer que você é pianista? — ele perguntou, surpreso.
—	Não, eu não sou pianista. Apenas sei tocar um pouquinho.
—	E como foi que resolveu fazer contabilidade, Lya?
—	Bem, depois da morte do meu pai, me senti to¬talmente perdida. Comecei a ir mal na escola, a não me interessar por nada. Até que um dia, decidi que tinha que enfrentar a vida sem o meu pai. Terminei o colegial e...
—	Foi fazer ciências contábeis — ele completou-lhe a frase.
—	Também.
—	Também? Como assim, Lya?
—	Comecei a fazer ciências contábeis pela manhã e, à tarde, fazia arquitetura.
—	O quê? — Bob não pôde conter o espanto. — Você estudou arquitetura?
—	Eu me formei em arquitetura.
—	Eu não acredito!
—	Pois pode acreditar: me formei em arquitetura e em ciências contábeis.
—	E...
—	Você está querendo saber o que aconteceu depois, não está, Bob?
—	Estou.
—	Bem, no dia do baile da minha formatura de arquitetura, eu conheci o John, que já era um ator de uma certa fama em Hollywood. Larguei tudo e fui mo¬rar com ele.
—	Você é louca!
—7 Não, eu fui louca. Agora sei exatamente o que quero da minha vida.
—	E você morava onde?
—	Em Nova York. Nasci e fui criada em Nova York.
—	Estou espantado com essa história toda. Você nunca comentou nada sobre o seu passado.
—	Também sou uma pessoa calada e muito tí¬mida, Bob.
—	E acha que não sei disso? E depois do John? Não teve mais nenhum namorado?
—	Não, depois do John jamais quis me relacionar com outro homem.
Ao ouvir aquilo, Bob estremeceu.
"E eu... Será, será que vou conseguir dar um pouquinho de felicidade à Lya? Será que fiz bem em me casar cora ela? Afinal, o que eu sou? Um simples marceneiro e..."
—	Por que você se calou? — ela quis saber.
—	Nada, eu...
—	Por favor, Bob, me diga a verdade. Ele pigarreou e resolveu dizer:
—	Tenho medo de decepcioná-la.
—	Você jamais vai me decepcionar.
—	Mas Lya, eu não estudei, eu...
—	Bob, você tem uma coisa muito rara hoje em dia: caráter. E isso, para mim, é a única coisa que importa. Você é um homem de verdade.
Os dois continuaram conversando e, com mais de¬talhes, ela contou a Bob sobre o pai.
Ao chegaram no estacionamento do hotel, estavam bem mais relaxados.
Após terem se registrado no hotel, Lya e Bob se¬guiram para a suíte. Diante da porta, após tê-la aberto, ele disse para Lya:
—	Estou com vontade de fazer uma coisa.
—	O quê?
—	Isso! — Ato contínuo, Bob a ergueu nos braços e entrou na suíte. — Não é assim que um noivo deve agir?
Lya, que não esperava por aquela atitude, caiu na risada. Ele, então, depois de ter percorrido dois cômodos, entrou no quarto e a colocou sobre a cama de casal.
—	Você é muito forte, me ergueu como se eu fosse uma bonequinha.
—	De uma certa maneira você é, sim, uma bone¬quinha. Mas o seu jeito frágil, esconde uma mulher muito forte. — Ele olhou para a porta. — Bem, vou pegar as nossas maletas.
Ao voltar, ele estava com as maletas nas mãos.
—	E agora? — Bob perguntou com um sorriso no lábios.
—	Bem, agora... — Ela titubeou. — Bem, acho que vou tomar um banho. — Lya levantou-se e abriu a maleta que ele havia colocado sobre a cama.
—	Essa suíte é fantástica. Os ricos sabem como se tratar.
A suíte era dividida em quatro cômodos. Uma ante-sala, com uma mesinha e um jogo de poltronas e sofá, uma sala de jantar finamente decorada, o quarto e o banheiro.
—	Você já tinha vindo aqui antes? — Lya quis saber.
—	Não, imagine se tenho dinheiro para tanto luxo.
—	Então, como sabia onde ficava o quarto?
—	Instinto. — Ele riu. — Puro instinto.
—	Sei...
—	Venha — ele estendeu-lhe a mão —, vamos até à janela.
Lya segurou a mão de Bob e os dois foram para junto da janela.
—	O céu hoje está maravilhoso. Que lua! Sabe, Bob, que às vezes duvido que o homem já tenha chegado na lua?
—	Eu também. E já faz muitos anos que isso aconteceu.
—	É incrível o desenvolvimento tecnológico que nós alcançamos.
—	Infelizmente, o mesmo desenvolvimento não acon¬teceu nos relacionamentos humanos. — Ele colocou o braço sobre os ombros de Lya.
E, calados, os dois ficaram olhando para o céu.
Bob, depois de ter tomado conhecimento do que acon¬tecera com Lya, havia ficado bem mais preocupado. E não sabia como agir. A vontade que tinha era de tomá-la nos braços e de fazer amor com ela. Mas sabia que precisava se conter. Qualquer atitude precipitada po¬deria causar danos irreparáveis àquela união que ape¬nas se iniciava.
Lya, por sua vez, tinha vontade de abraçá-lo e de lhe dizer o quanto o desejava.
"Não, eu não posso fazer isso. Se eu agir de maneira espontânea e der vazão aos meus sentimentos, Bob pode pensar que me casei com ele apenas por sexo. E não quero que isso aconteça. Quero que ele se sinta amado, respeitado."
Bob aproximou a cabeça do pescoço delicado e disse baixinho:
—	O seu perfume é delicioso. — Não resistindo a tanto fascínio, ele a beijou de leve na nuca. Em reposta, Lya estremeceu.
—	Você está com frio? — ele perguntou, num tom de voz zombeteiro.
—	Não é bem frio que eu estou sentindo.
—	Que coincidência, eu também não estou sentindo frio; muito pelo contrário.
—	É bom saber.
—	Entendi direito o que acabou de falar, Lya? — Ele continuava fazendo de tudo para se conter.
—	Entendeu. Entendeu, sim.
Bob a segurou pelos ombros e fez com que ela o encarasse.
—	Você sabe que nada precisa acontecer entre a gente hoje. Se quiser esperar até que a gente se sinta mais à vontade...
—	Bob, você também está se sentindo meio intimi¬dado com a nossa situação?
—	Muito.
—	Eu também. Não sei o que falar, não sei como agir.
—	Acho que nós dois estamos sentindo a mesma coisa, Lya.
—	Será que nós nos precipitamos?
—	Como assim?
—	Não sei, talvez devêssemos ter esperado mais tem¬po para nos casar.
—	Não, não acredito nisso. E esse constrangimento entre nós dois vai acabar. A única coisa que não quero é pressioná-la.
—	Você não está me pressionando. Apesar do cons¬trangimento, sinto-me muito à vontade ao seu lado.
—		Isso é maravilhoso de ouvir. — Ele beijou-lhe de leve os lábios. Não se contendo, Lya segurou-lhe a cabeça e beijou com avidez aquela boca que tanto desejava.
Bob, finalmente, se sentiu à vontade para demons¬trar-lhe o quanto a queria.
Quando os dois deram por si, estavam na cama tro¬cando carinhos íntimos. Porém, o desejo que Bob sentia aumentava mais e mais. Num ímpeto, livrou-a das roupas e despiu-se. Ao voltar a abraçá-la, temeu que estivesse indo rápido demais e interrompeu as carícias.
—	O que aconteceu? — ela, preocupada, mas arden¬do em desejo, perguntou.
—	Tenho que ir com mais calma.
—	Não, você não tem que se reprimir. Vá em frente, Bob, eu quero ser sua.
Aquilo não era um pedido, mas uma súplica, ele constatou. Lya também o desejava com desespero.
Bob, então se colocou sobre ela mas, quando estava para penetrá-la, hesitou.
—	Continue, Bob, continue...
Naquele instante ele deixou de pensar e passou ape¬nas a sentir. Num movimento brusco de quadril, a penetrou por completo e, instantes depois, viu que o orgasmo era inevitável. Porém, ao mesmo tempo em que sentia aquela energia imensa percorrer-lhe o corpo, Bob sentia que Lya não o acompanhava.
—	Me desculpe — ele disse baixinho, junto ao ouvido
de Lya. — Me desculpe... Eu...
Uma forte contração de corpo interrompeu-lhe a fra¬se e ele gemeu de prazer.
—	Oh, Lya, Lya...
Então, Bob a abraçou e ficou calado, respirando com extrema dificuldade. Minutos mais tarde, ele voltou a dizer:
—	Me desculpe, fui muito egoísta.
—	Você não tem do que de se desculpar, Bob.
—	Tenho. Tenho, sim. Agi de maneira muito preci¬pitada. De repente comecei a seguir o meu ritmo, as minhas necessidades e me esqueci de você.
—	Você não se esqueceu de mim.
—	Mas eu queria que a nossa primeira vez fosse perfeita.
—	E ela foi perfeita, fique tranqüilo.
—	Não, eu também queria lhe dar muito prazer.
—	Eu senti muito prazer, Bob.
—	Mas você não atingiu o orgasmo.
—	Desta vez, não. Mas nós teremos muitas outras vezes. — Ela acariciou-lhe a cabeça. — Apenas estamos começando, Bob. Apenas estamos começando.
Bob, que ainda se encontrava sobre Lya, beijou-a na boca com suavidade e se colocou ao lado dela.
—	Você é uma pessoa incrível. — Ele a abraçou com
carinho. — Tive muita sorte em encontrá-la.
—	E eu tive muita sorte em encontrar você.
Bob ficou um instante pensativo, e depois disse:
—	Fazia muito, muito tempo que eu não me rela¬cionava com uma mulher.
—	Eu também... Fazia muito tempo que eu não me relacionava com um homem.
—	Apesar do meu fiasco de há pouco, Lya, sei que posso fazê-la muito feliz.
—	Não houve fiasco nenhum aqui dentro. Bob, pare de se comportar como se o mundo tivesse caído. O que aconteceu com você é normal.
—	Mas eu não gostei nada do que aconteceu.
—	Você está parecendo um garotinho frustrado. — Ela riu.
—	E é exatamente assim que eu me sinto: como um garotinho frustrado.
—	Que tal, então, esse garotinho descansar um pou¬co? — Lya sugeriu e depois de beijá-lo, recostou a ca¬beça sobre o peito forte.
CAPITULO XII

A vida era mesmo fantástica! 
Michael tinha partido para San Francisco convencido que Bob era um homem excelente e que Lya havia feito muito bem em se casar com ele. Na hora da despedida, o rapaz prometeu que voltaria logo e Lya pôde perceber uma certa troca de olhares entre ele e Beth. Naquele instante, Lya achou que algo havia acontecido entre os dois. Mas não fez ne¬nhum tipo de comentário. Afinal, não fazia parte de sua personalidade se meter na vida alheia.
Nas duas semanas que se seguiram ao casamento, Lya se dedicou a arrumar o apartamento de Bob. O difícil foi encontrar lugar para tantos presentes que haviam ganho. A vida sexual dos dois tinha se tornado uma ma¬ravilha. Insaciável, várias vezes, durante o período de trabalho, Bob havia ido para o apartamento e os dois tinham feito amor. E Lya nunca se sentira tão viva, tão mulher. Bob Gray tinha um jeito todo especial, uma perícia ao tocá-la, que Lya jamais pensara existir. E também nunca havia pensado que pudesse se rela¬cionar sexualmente tão bem com alguém. Bob tinha o dom de deixá-la à vontade, tinha o dom de desco¬brir-lhe os desejos mais secretos e, depois da primeira noite, nunca demonstrara nenhum tipo de falso pudor.
Para ele o que interessava era a comunhão de corpos, de almas, a comunhão dos sentidos, nada mais.
Num final de tarde, quando Lya dava mamadeira para Kate, Tyler apareceu no apartamento.
—	Tudo bem com você? — ela quis saber.
—	Tudo bem. — O menino sentou-se numa cadeira e ficou vendo a garotinha mamar.
Lya, apesar de estranhar o silêncio de Tyler, se man¬teve calada. De repente, ele disse:
—	Ela gosta muito de mamar.
—	E você gostava de mamar?
—	Acho que gostava. — O garoto ficou de novo em silêncio. Aí, Lya resolveu perguntar:
—	E como estão as coisas na escola?
—	Tudo bem.
Ela teve vontade de rir. Tyler, quando não estava se sentindo à vontade, sempre respondia às perguntas daquela maneira lacônica.
—	Quando a Kate terminar de mamar, você quer pegá-la um pouquinho no colo?
—	Não.
"Pelo menos ele não disse de novo tudo bem."
—	Por quê, Tyler?
—	Porque eu não quero.
—	Você não acha que ela cresceu bastante?
—	Cresceu.
Lya estranhou a maneira de Tyler responder às per¬guntas. Até bem pouco tempo o menino, quando o as¬sunto era Kate, sempre havia se mostrado entusiasmado.
—	Você brigou com a sua mãe?
—	Não.
—	Então, você brigou com o seu tio?
—	Não, eu também não briguei com o meu tio. Ele não liga mais para mim.
"Ah.... Ciúmes! Ele está com ciúmes. Mais cedo ou mais tarde, isso teria de acontecer."
—	Quer dizer, então, que o seu tio não liga mais para você.
—	E. Ele não liga.
—	Mas o Bob adora você, Tyler.
—	Eu acho que não adora nada. Depois que Kate e você vieram morar aqui, ele nunca mais me ensinou.
—	E o que ele estava lhe ensinando?
—	A lixar madeira.
—	É mesmo! Eu tinha me esquecido.
—	Todo mundo está se esquecendo de mim.
—	Não é verdade, Tyler. Todos aqui gostam muito de você.
—	É nada. — Aflito, o menino passou a mão pelo rosto. — Agora ninguém mais liga para mim.
—	Eu acho que você está enganado.
—	Se você acha... — O menino deu de ombros.
—	Quer apostar que o seu tio continua amando muito você?
—	Não.
—	Então, mesmo assim, eu vou lhe dizer uma coisa: hoje pela manhã, ele me pediu para fazer um jantar-zinho especial para você.
—	Para mim? — Tyler perguntou espantado.
—	Exatamente, garotão: para você.
—	E o que você vai fazer para mim? — Tyler agora estava curioso.
—	Pizza.
—	Pizza? — Os olhos de Tyler brilharam.
—	Viu só? E foi o seu tio quem pediu para eu fazer.
—	Pizza de quê?
—	De muzzarela.
—	Eu só gosto de pizza de muzzarela.
—	E eu não sei disso? — Lya riu. — E no final de semana vou fazer uma outra coisa gostosa para você.
—	O quê?
—	Bolo.
—	De chocolate? — Tyler se levantou e se aproximou de Lya.
—	Acertou, mocinho.
—	E foi o meu tio quem pediu para você fazer bolo de chocolate para mim?
—	Foi.
—	Então, o meu tio continua gostando de mim?
—	Mas é claro que sim. O seu tio adora você.
—	Então, vou lá no oficina conversar com ele. — O garoto saiu correndo.
Ao ficar sozinha, Lya disse baixinho:
—	Preciso conversar seriamente com o Bob. Tyler não pode se sentir negligenciado...
Naquela noite, depois que Tyler e Beth foram para casa, satisfeitos com o jantar, Lya teve uma longa con¬versa com Bob. E ele viu que, realmente, precisava dar mais atenção ao sobrinho.
—	Se não fizer isso, ele pode continuar se sentindo rejeitado.
—	Você tem toda razão, querida. E não quero que, por nenhum momento, Tyler se sinta sozinho.
—	Ele adorou o aquário com os peixinhos.
—	Eu havia lhe prometido que iria comprar o aquá¬rio e os peixinhos, mas acabei me esquecendo.
—	Nós precisamos dar ao garoto muito mais atenção do que lhe dávamos antes.
—	Você está absolutamente certa.
Os dias foram passando. Quando fazia um mês que os dois tinham casado, Lya recebeu um telefonema de Susy.
Lya, que por alguns momentos até se esquecia que Kate não era sua filha, se assustou ao ouvir a voz da garota.
—	Como está Kate? — Susy quis saber.
—	Ela está ótima. E você?
—	Eu estou péssima.
—	Por quê, Susy?
—	Briguei com o meu namorado.
—	Que pena!
—	É uma pena mesmo. Mas o Jonny fica o tempo todo mudando de opinião. Não dava para continuar. Um dia ele me diz que me ama. No outro, diz que não ama mais. Um dia ele diz que quer criar a nossa filha, no outro já diz que vai embora para o Texas sozinho. Aí, ontem, eu terminei com ele.
—	Que coisa mais chata.
—	E você? Quando vai se casar com aquele moço? Qual é mesmo o nome dele?
—	Bob.
—	Isso: Bob. Quando é que vai se casar com ele?
—	Nós já nos casamos, Susy.
—	É mesmo? — a garota perguntou espantada. — Quando?
—	Faz um mês.
—	Eu não fiquei sabendo de nada.
—	Pois é... — Lya não sabia o que dizer.
A garota ficou alguns segundos sem se manifestar. Então, disse, depois de um longo suspiro:
—	Bem, agora, você pode ficar com Kate.
—	Quer dizer que você...
—	Agora a minha filha também vai ter um pai de verdade.
Lya, feliz, tinha a sensação que estava sonhando. A garota continuou:
—	Sabe, Lya, é muito importante para uma criança ter um "pai. Não adianta ter só uma mãe. A criança também tem que ter um pai. — Susy fez uma pausa e disse: — Meu pai foi embora de novo.
"Meu Deus, que situação familiar mais triste."
—	Meu pai se apaixonou por uma garota da minha idade e diz que vai se casar com ela.
—	Sei...
—	Então, o melhor mesmo é Kate ficar com você e com Bob. Já que estava pensando em dá-la a um outro casal... Pelo menos você dois já conhecem minha filha e gostam dela. Vocês não gostam dela?
—	Nós adoramos a Kate.
—	Então... Agora eu vou desligar. Tudo o que eu queria para minha filha era um pai. — Sem dizer mais uma palavra, a garota cortou a ligação.
Lya, meio atarantada, ficou olhando para o aparelho.
—	Não acredito que tudo terminou. É bom demais para ser verdade. — Ela começou a chorar de emoção.
—	Aconteceu alguma coisa? — Bob, que tinha aca¬bado de entrar na sala, perguntou.
—	Aconteceu. — Lya o abraçou. — Agora Kate vai ser nossa.
—	Mas ela já é nossa.
—	Você sabe que ela ainda não era nossa. — Ela deu um profundo suspiro. — Acabei de falar com a Susy. Ela brigou de novo com o namorado e o pai resolveu ir embora'de novo para se casar com uma moça bem jovem. Quando ela ficou sabendo do nosso casamento, resolveu que vamos ficar com Kate.
—	Que coisa mais fantástica! — Bob sorriu feliz.
—	Felizmente, tudo acabou bem. Agora é só preparar os papéis para a doação definitiva. Eu sabia, eu sabia que isso iria acabar acontecendo.
—	Você merece, Lya. Merece ficar com Kate.
—	Nós merecemos isso, Bob.
—	Essa é melhor notícia que tive em toda a minha vida. — Ele a segurou pela mão e a puxou. — Venha, precisamos comemorar.
Naquela noite, os dois se amaram com extrema pai¬xão. Mesmo assim, faziam questão de esconder a pai¬xão que sentiam um pelo outro. 
Uma semana se passou depois do telefonema de Susy. Lya se sentia uma outra pessoa. Estava mais relaxada, mais suave e tinha a sensação que seu corpo não lhe pertencia, tamanha era a leveza que a invadira. Era muito bom olhar para Kate e saber que passaria com ela o resto de sua vida.
Aos poucos, Lya estava retornando ao trabalho. Ago¬ra o apartamento estava todo em ordem, a vida seguia mansa e já tinha tempo para se dedicar aos negócios.
Eram seis horas da tarde. O telefone tocou. Lya, que estava terminando de fechar umas contas o aten¬deu meio displicentemente, mas se assustou ao ouvir a voz do advogado.
—	Tenho más notícias para lhe dar — ele foi direto ao assunto.
—	Más notícias? — Lya sentiu o coração dar um salto dentro do peito.
—	É: más notícias. Recebi um telefonema do advo¬gado da Susy.
—	E o que ele queria? — Lya estava muito aflita.
—	Parece que a moça desistiu de tudo e quer a menina de volta.
—	O quê?
—	É exatamente isso que você ouviu, Lya. Susy agora tem certeza que é capaz de conseguir criar a filha sozinha.
—	Mas ela não tem a menor condição para isso!
—	Eu sei disso, você sabe, mas parece que a menina não sabe.
—	Mas Susy é uma criança. Jamais vai conseguir criar Kate sozinha.
—	Ela"está muito confusa.
—	Ela não está muito confusa! — Lya protestou. — Ela sempre esteve muito confusa.
—	Você tem toda razão...
—	Mas na semana passada ela me disse...
—	Sei exatamente o que ela lhe disse — o advogado a interrompeu. — Mas a garota mudou de idéia.
—	Não, eu não acredito!
—	Pois pode acreditar! E a audiência foi adiada para o dia 22.
Desesperada, Lya continuou conversando com o advogado.
Ao desligar o telefone, ela estava inconsolável.
"Meu Deus, o que a Susy está fazendo comigo é muito cruel. Ela, pelo menos, deveria ter um pouco de consideração para comigo. Sei, sei que ela é a mãe verdadeira de Kate, mas foi ela quem ofereceu a garota em adoção. E agora... Tenho que ficar calma. Calma e lúcida. Não posso perder o controle da situação."
Lya deixou tudo que estava fazendo e foi até a casa da Beth. Depois de conversar um pouco com a babá, pegou Kate e saiu para andar.
"Não posso acreditar, minha querida, que vou per¬dê-la. Não posso acreditar que nunca mais vou sentir o seu corpinho contra o meu, não vou ver esses olhinhos lindos, o seu rostinho... E, pelo jeito, não vou poder fazer nada para mantê-la comigo. Para mim, meu amor, você já é minha filha. Uma filha que nasceu do amor que tenho dentro do meu coração. Eu queria poder vê-la crescer, se desenvolver, se tornar uma moça bonita e bem-educada. Mas não vai ser possível. E você nunca vai se lembrar de mim. Talvez nem mesmo venha saber que um dia eu existi..."
As lágrimas começaram a correr pelo rosto de Lya. Depois de muito caminhar, ela resolveu voltar. Bob a esperava em frente a Station.
—	O que foi que aconteceu? — ele perguntou aflito.
—	Tudo. Aconteceu tudo. — Lya correu para o apar¬tamento. Ele a seguiu.
No quarto, Lya colocou Kate no bercinho e começou a soluçar.
—	O que foi que aconteceu? — Bob a abraçou.
—	Tudo. Eu lhe disse que aconteceu tudo.
—	Por favor, Lya, não fique desse jeito e me conte o que aconteceu.
—	Recebi um telefonema do meu advogado. Pressentindo o que havia acontecido, ele perguntou:
—	O que ele queria?
—	Me dar um triste notícia.
—	E que notícia foi essa?
—	A Susy quer Kate de volta.
—	Isso é brincadeira! — ele exclamou indignado.
—	Não, não é uma brincadeira! Antes fosse! Vamos para a sala, não quero que Kate receba essa carga de
energia negativa.
Bob, muito sério, a acompanhou até a sala e disse:
—	Essa menina não pode fazer isso conosco.
—	Pode. Pode, sim. Tanto pode que está fazendo.
—	Mas não é justo.
—	Eu já nem sei o que é justo, ou não. Só sei que ela resolveu criar a filha sozinha.
—	Ela o quê?
—	Susy resolveu criar Kate sozinha.
—	Uma criança criando outra criança? Meu Deus...
—	Mas o meu advogado disse que esse processo, como envolve dois estados da federação, pode se ar¬rastar por muito tempo.
—	E mesmo? — ele ironizou. — É mesmo? O processo se arrasta e você se arrasta junto com ele? É isso?
—	Por favor, Bob, não fale desse jeito comigo.
—	E de que jeito você quer que eu fale, hem? Quer que eu sorria? Amo essa menina como se fosse minha. Meus planos futuros a incluem. Aí, vem uma desmio-lada e resolve controlar a minha vida. Acha que posso aceitar isso com alegria?
—	Bob, eu...
—	O que vai me dizer, Lya? Que tem pena da Susy?
—	Tenho, no fundo eu tenho, sim, muita pena dela.
—	Mas ela não tem a menor pena, a menor compaixão por você. E se quer saber, não vou suportar essa situação! Não vou mesmol
—	O que está querendo dizer com isso?
—	O que estou querendo dizer? — Ele deu uma risada histérica. — O que estou querendo dizer é que, de re¬pente, estou sentindo vir por terra, todo o sonho que estava construindo. E isso não é nada justo. Amo Kate como se fosse minha filha. Ou melhor, ela é minha filha!
—	Bob, eu também estou desesperada.
—	Não dá, Lya, mas não dá mesmo para continuarmos desse jeito. Uma hora a Susy diz uma coisa, depois diz outra, para mudar de novo no momento seguinte. O que ela está querendo? Controlar as nossas vidas. Será que ela está sentindo muito prazer em nos controlar como marionetes? O que ela quer? Dinheiro? Será que foi isso o que ela sempre quis e a gente não percebeu?
—	Não, ela seria incapaz de pensar numa coisa dessa.
—	Como você sabe? Será que a conhece direito?
—	Não, eu não a conheço direito. Mas acho que ela seria incapaz de uma coisa dessa.
—	Você é uma pessoa muito crédula, Lya. Muito crédula.
—	Mas ela apenas é vítima das circunstâncias.
—	E você? E você é vítima de quê? Você, Lya, é vítima das mesmas circunstâncias. Ou será que não é capaz de enxergar isso?
—	Não, eu não sou capaz de enxergar isso! — ela gritou.
—	Você não quer enxergar isso. Não dá para ficar contemporizando tudo o que nos acontece na vida.
—	E o que quer que eu faça? Que desista da Kate? Que a devolva amanhã à mãe dela?
—	Não pensei nessa hipótese mas, nas atuais circunstâncias...
—	Nem pense numa coisa essa! Nem pense! — ela voltou a gritar. — Vou lutar pela a minha filha até o fim! Tenho certeza que o juiz vai me dar ganho de causa.
—	Eu não tenho tanta certeza assim. E também não tenho tanta certeza que suportarei essa agonia por mais tempo. Se é para perder Kate, prefiro perdê-la agora.
—	Mas um dia você me disse que eu teria que lutar até o fim.
—	Posso até ter dito. Mas, com toda certeza, naquele tempo não estava tão envolvido emocionalmente com a garota como estou agora.
—	Não vou desistir, Bob.
—	E eu não sei se vou suportar tanto sofrimento. — Ele saiu da sala e foi para a oficina.
Lya, sentindo-se totalmente desamparada, jogou-se no sofá chorando.
"Quero que Kate fique comigo! Mesmo que eu fosse uma mulher que pudesse ter filhos, eu iria querer con¬tinuar sendo a mãe dela. Essa menina é muito impor¬tante para mim. Não, eu não vou desistir. Apesar de tudo, ainda tenho fé na justiça. Mas não esperava essa atitude do Bob. Ele quer que eu desista da Kate. Por quê? Esperava que ele me confortasse, me desse apoio numa hora tão difícil como essa.. Aí, de repente..."
Kate começou a ouvir barulhos vindos da oficina.
—	Será que ele vai trabalhar agora? — ela se per¬guntou. — Não, ele não pode fazer isso comigo.
Naquela noite, Bob trabalhou até o dia amanhecer.

CAPITULO XIII

Os dias que se seguiram não foram nada fáceis para Lya. Bob, sempre taciturno, mal lhe dirigia a palavra. Ela, por sua vez, estava temendo muito pelo próprio casamento. Se a situação continuasse daquele jeito, na certa os dois acabariam se separando. E aquilo era a última coisa que Lya queria. Mas também não queria perder Kate. Não, não podia deixar seu destino nas mãos de uma adolescente problemática que, pelo jeito, não sabia o que queria da vida. Era claro que Lya entendia toda a situação vivida por Susy. Mesmo assim, de uma certa maneira, já adquirira, pelo menos era isso que acreditava, al¬guns direitos sobre aquele ser frágil, que crescia no aconchego do seu lar. Nada iria demovê-la da idéia que já era, sim, a mãe da garotinha. Se o juiz lhe dissesse que precisava entregar Kate à Susy, ela o faria. Antes, porém, continuaria lutando. Lutando in¬clusive contra o Bob.
Bob, muito triste, tinha acabado de tornear o pé de uma cristaleira. Ele olhou para o que fora antes apenas um pedaço de madeira e não sentiu a imensa satisfação que acontecia sempre que conseguia fazer uma bela peça. Depois da discussão que havia tido com Lya, seu mundo parecia ter perdido toda a alegria.
"O que aquela garota está fazendo conosco é de uma maldade muito grande. É claro, é claro que entendo perfeitamente a situação que Susy vive. Não deve ser nada fácil ter um filho e precisar doá-lo a estranhos. Mas, uma vez que a decisão foi tomada, ela deve ser mantida. Primeiro a garota não se preocupou em saber se Lya tinha ou não um companheiro, depois queria um pai para Kate. Depois... Bem, depois, diz que está tudo bem, para voltar atrás logo em seguida. Não, por mais que eu entenda a situação dessa adolescente, não posso concordar com ela. Mas o que eu pedi à Lya foi desumano. Não dá, não dá mesmo para, de repente, ela entregar Kate. Só que eu não tenho a menor idéia do que aconteceu comigo para falar com a mulher que eu amo daquele jeito autoritário. Deveria ter conver¬sado com Lya de maneira diferente, com calma, me manter solidário com esse momento difícil que ela está vivendo. Mas, na verdade, não quero perder Kate. Não consigo nem pensar numa hipótese dessa. Quantas e quantas vezes me imaginei com ela na saída da escola... Quantas e quantas vezes me imaginei com ela feste¬jando sua entrada na universidade... Cheguei até a me ver com os meus netinhos..."
Inconformado, Bob passou as mãos pela cabeça.
"O que a Susy vai oferecer à Kate é uma família to¬talmente desestruturada e um futuro incerto. E não que¬ro isso para Kate, não quero isso de jeito nenhum!"
Com os olhos marejados, Bob colocou sobre a mesa o pé que acabara de tornear. Depois, continuou com o trabalho.
Quando faltava apenas uma semana para a audiên¬cia, Lya acordou se sentindo meio estranha. Uma hi¬pótese apareceu-lhe na mente mas ela imediatamente a descartou e foi preparar a mamadeira da Kate. Bob, que passara a dormir no sofá da sala depois que ha¬viam discutido, já tinha ido para a oficina.
"A maneira que ele encontrou para fugir da situação foi, como sempre, trabalhando. Bob só pára de traba¬lhar quando vai dormir. E ele tem dormido pouquís¬simo. As vezes tenho a sensação que vai sucumbir dian¬te de tanta infelicidade."
Lya terminou de preparar a mamadeira e foi para o quarto de Kate. A garotinha, já acordada, ao vê-la deu-lhe um sorriso meigo.
—	Você é a coisinha mais linda desse mundo, sabia? — Lya acariciou o rostinho da garota. — Como é? Não vai falar comigo? Pelo menos não vai me dar um bom dia? Bem, já eu não vou ter resposta nenhuma, acho que vou lhe dar a mamadeira.
Lya pegou a garotinha no colo, sentou-se em uma poltrona e começou a amamentá-la.
E, como acontecia sempre, seus olhos se encheram de lágrimas. Por mais que tentasse ser forte, era muito difícil saber que mais cedo ou mais tarde, poderia per¬der aquele ser que lhe dava tanta alegria.
—	Sabe, meu anjinho, pensei que poderíamos ser muito felizes juntas. Aí, de repente, a separação está nos ameaçando, pairando sobre nós. Já lhe disse um dia que você nãó nasceu da minha barriga, não disse?
Mas para mim isso não tem a menor importância. Você é a minha filha muito querida, a filha que eu pedi a Deus.
As lágrimas começaram escorrer pelo rosto de Lya. E, devagar, ela começou a soluçar. Era um choro man¬so, o choro dos impotentes, daqueles que antevêem o futuro e não têm a menor possibilidade de mudá-lo.
"Não tenho a menor idéia do que será a minha vida sem você, minha queridinha. Sonhei tanto em vê-la crescer feliz, forte e saudável. Sonhei tanto com um futuro seguro e lindo para você. E agora..."
Lya continuou dando a mamadeira para Kate. Quan¬do terminou de mamar, a garotinha soltou o bico da mamadeira e a encarou.
—	O que foi? O que está querendo me dizer, hem? — Com dois dedos, ela segurou de leve uma das bo¬chechas de Kate. E a garotinha sorriu mais uma vez.
—	Será que está querendo me dizer para manter a calma, que tudo vai se resolver, filhinha? Será que você sabe de coisas que eu não sei?
Muito emocionada, Lya segurou Kate contra o peito durante um bom tempo. Depois, colocou-a no bercinho e foi para a Station.
Na manhã seguinte, Lya acordou se sentindo pior do que no dia anterior. Após ter dado mamadeira à Kate, resolveu que iria procurar o seu médico. E foi exatamente o que fez. Qual não foi a sua surpresa, quando o médico lhe disse, após um longo exame:
—	Você está grávida, Lya.
—	Eu? Grávida? Isso é impossível dr. Jonathan.
—	Para a natureza, nada é impossível.
—	Mas... — Lya estava boquiaberta.
—	Sei o que você vai dizer, mas já vi alguns casos iguais aos seus.
—	Doutor, depois daquele aborto que tive o médico me assegurou que eu jamais poderia conceber.
—	E eu concordei com o diagnóstico do meu colega, está lembrada?
—	Claro que estou.
—	Acontece, Lya, que você está realmente grávida.
—	É inacreditável.
—	Para você ver como é a natureza.
Lya, que havia levado Kate com ela ao médico, saiu do consultório como se estivesse levitando. Aquela notícia era boa demais para ser verdade. Mas não tinha motivo para duvidar do médico que era muito conceituado.
Na rua, segurou Kate com mais firmeza contra o peito e disse baixinho:
—	Você vai ter um irmãozinho.
Aí, uma vozinha vinda do fundo do seu cérebro lhe perguntou:
—	Não será uma irmãzinha?
Lya riu, como não ria há muito tempo.
—	Para mim tanto faz... O importante é que eu vou ser mãe de novo!
Sorrindo muito, ela resolveu dar uma volta pela ci¬dade. Entrou em várias lojas de artesanato e depois foi almoçar num restaurante.
Assim que entrou no estabelecimento, um dos garçons, muito solícito, lhe ofereceu um carrinho para bebê.
Lya acomodou Kate no carrinho e foi sentar-se.
Depois de ter feito o pedido, ela sentiu uma dor intensa dentro do peito.
"Deveria estar comemorando com o Bob. Mas será que ele ficará feliz ao saber que será papai? Não sei... O Bob está tão estranho, nem parece o mesmo homem com quem eu me casei. Ele voltou a ser o homem que conheci: taciturno, ausente, preocupado apenas com o trabalho. E eu o amo mais a cada dia que passa. Sinto uma falta imensa da sua fala mansa, dos seus carinhos... E Bob ajudou a acontecer dentro de mim um milagre." Lya passou a mão pela barriga. "Mal posso acreditar que dentro de mim está crescendo um outro ser, uma nova vida." Ela olhou para Kate que dormia tranqüila no carrinho. "Acho que também foi a Kate quem ajudou muito para que esse milagre acontecesse. Depois que estou com ela, apesar de tanta angústia e sofrimento, comecei a me sentir mais inteira, mais segura, menos inadequada. A maternidade, para mim, foi algo apazi-guador. Tenho a sensação que entrei em contato com outra dimensão da própria vida. E devo tudo isso à Kate, um ser que depende inteiramente de mim."
Lya, percebendo que estava ficando muito emocio¬nada, resolveu mudar o rumo dos pensamentos. Mas não foi capaz.
Quando o garçom lhe trouxe a comida, vendo que estava com o rosto banhado em lágrimas, perguntou:
—	Posso ajudar a senhora em alguma coisa?
—	Não se preocupe — ela respondeu baixinho. — Só estou chorando de felicidade.
O garçom, educadamente, a serviu e, antes de se afastar, disse:
—	Se precisar de algo, senhora é só me chamar.
—	Muito obrigada...
Lya, profundamente em paz consigo mesma, saboreou o peixe grelhado que havia pedido. Ao terminar o almoço, pagou a conta e deixou uma boa gorjeta ao garçom.
Na rua, ela se encaminhou para uma praça e ficou olhando as crianças brincando.
"Deus vai me ajudar. Ainda vou vir aqui com a Kate e com essa criaturinha que trago dentro do ventre. E com Bob, é claro..."
Bob, aflito, chamava por Lya.
"Onde será que ela foi? Deveria, pelo menos, me dizer que ia dar uma volta. Será que não significo mais nada para ela? Será que naquela discussão ulrapassei todos os limites do bom senso? Meu Deus, que fui fazer? Deveria ter sido mais solidário, mais amigo. Mas, como uma criança frustrada, mergulhei no silêncio da minha dor. Lya não merecia tanta in¬diferença. Ela merecia única e exclusivamente o meu apoio. Onde já se viu agir da maneira que agi? A dor, o sofrimento, se tornam muito menos pesados quando compartilhados. Tenho medo que agora ela tenha de¬finitivamente desistido do nosso relacionamento. E o que será a minha vida sem ela?"
Desesperado, Bob sentou-se no sofá da sala e segu¬rou a cabeça com as mãos.
—	Eu amo muito aquela mulher. Ela passou a ser a razão da minha vida, Lya é tudo para mim.
—	É verdade isso o que está dizendo, Bob? — Lya que havia chegado e parado junto à porta, perguntou.
—	Lya!
Nesse instante o telefone tocou.
—	Deixa que eu atendo — ela disse e foi atender à chamada.
Em silêncio, Bob se aproximou dela e pegou Kate.
—	Sei — Lya dizia. — Tem certeza?
Alguns segundos se passaram.
—	Tudo bem, doutor, o senhor não sabe como estou feliz por ouvir isso. — Ela fez uma pausa. — E quando isso vai acontecer? Certo. Certo. Entendido. Tem cer¬teza que agora é definitivo? Tudo bem, muita obrigada.
De uma maneira plácida, ela colocou o telefone no gancho e perguntou:
—	Aquilo que você estava dizendo quando eu entrei é verdade, Bob?
—	É verdade, sim. Eu te amo, Lya. Amo-te tanto que tenho certeza que vou enlouquecer se um dia você me deixar.
Lya se aproximou dele e, depois de beijá-lo de leve nos lábios, pediu:
—	Repita o que acabou de me dizer.
—	Eu te amo, Lya. Eu te amo.
—	É muito bom ouvir isso, querido. — Com cuidado, por causa de Kate que continuava nos braços dele, Lya o abraçou. — Eu também te amo. E esse amor que eu sinto é a coisa mais linda que me aconteceu.
—	Desculpe-me pelo que eu lhe disse. Estava ner¬voso, inseguro, tinha muito medo de perder Kate. Te¬mia que, se ela fosse embora, você também me deixaria.
—	Nunca pensei na hipótese de deixá-lo, Bob. Nunca.
—	Mas eu agi de uma maneira muito insensível.
—	Agiu, sim. Mas dá para entender o que aconteceu com você.
—	Lya, jamais pensei que um dia eu iria ter uma família. Aí, quando tudo parece estar em ordem, a Susy liga para destruir tudo.
—	A Susy, agora, já não mais nos ameaça.
—	Não? — Ele a fitou espantado. — O que está querendo dizer com isso?
—	O telefonema que acabei de receber era do meu advogado.
—	E o que ele queria?
—	Ligou para nos dizer que Susy desistiu de vez da Kate.
—	Ela fez isso?
—	Fez.
—	Mas aquela menina está muito confusa, a qual¬quer momento ela pode voltar atrás. Afinal, ela sempre voltou atrás nas decisões que tomou.
—	Pelo que o advogado me disse, dessa vez é defi¬nitivo. Ela arrumou um outro namorado e resolveu ir morar com ele em Miami.
—	Não acredito.
—	Pois pode acreditar, meu amor.
—	Mas ela deveria pelo menos ter ligado para você.
—	É o que nós faríamos no lugar dela. Mas Susy resolveu jogar tudo para o ar e ir embora.
—	E a adoção?
—	Quem vai tratar disso agora é o advogado dela. E Lya "deixou uma carta onde diz que Kate é nossa. E já assinou tudo o que precisava assinar.
—	Verdade? — Bob perguntou, sorrindo. — Quer dizer que a Kate vai ficar conosco?
—	Vai, vai, sim.
—	Isso é maravilhoso, meu amor. Maravilhoso! — Ele a beijou.
Kate, que até aquele momento continuava dormindo, abriu os olhinhos.
—	Viu só? — Lya se fez de zangada. — Você acordou a nossa filha.
—	Mas ela também precisava participar desse mo¬mento de felicidade.
—	É verdade... Kate também precisava participar desse momento de felicidade: não é sempre que se ga¬nha um irmãozinho.
—	Não entendi Lya. O que está querendo dizer com isso? Será que resolveu adotar uma outra criança?
—	Não, pelo menos por enquanto, não vou adotar uma outra criança.
—	Então, como é que a Kate vai ter um irmãozinho?
—	Você acredita em milagres? — ela perguntou e olhou para o próprio ventre.
—	Milagres? Eu...
—	Se não acredita, pode começar a acreditar. Estou chegando do médico.
—	Você... você está grávida?
—	Estou, estou sim. Breve seremos quatro.
—	Meu Deus! Estou me sentindo o homem mais feliz do mundo!
—	E eu, papaizinho, estou me sentindo a mulher mais feliz do mundo!

FIM

