O CRÉDITO

JOSÉ DE ALENCAR





José de   Alencar

O CRÉDITO

COMÉDIA EM CINCO ATOS

PERSONAGENS

ATO PRIMEIRO

RODRIGO, engenheiro, 27 anos.
MACEDO, agiota, 45 anos.
PACRECO, capitalista, 59 anos.
HIPÓLITO, estudante, 23 anos.
OLIVEIRA, negociante, 26 anos.
BORGES, empregado público, 38 anos.
GUIMARÃES, moço desempregado, 30 anos.
JULIETA, f ilha de Pacheco, 18 anos.
CRISTINA, f ilha de Borges, 16 anos.
D. OLIMPLA, mulher de Borges, 32 anos.
D. ANTÔNIA, mulher de Pacheco, 40 anos.
Um Pardinho, escravo de Pacheco.
Um Moleque, escravo de Borges.
Uma Mulher e uma Menina cega.

A cena é no Rio de Janeiro e de atualidade.
O primeiro ato, o segundo, o terceiro e o quinto passam-se em casa de
Pacheco. O quarto, em casa de Borges.

ATO PRIMEIRO

Entrada de uma casa em São Clemente. À esquerda, a fachada do edifício,
com porta e escada de pedra sobre o pátio. À direita, uma gradil
elegante e um belo portão. No fundo, um muro baixo e a chácara. No
centro um alegrete com um cedro.

São cinco horas da tarde de um dia de setembro.

CENA PRIMEIRA

JULIETA, CRISTINA, depois uma VELHA e uma MENINA CEGA

(JULIETA está na janela, quando aparecem no portão CRISTINA e BORGES.
BORGES cumprimenta JULIETA e sai.)

JULIETA (na janela) - Cristina!

CRISTINA (correndo para a porta) - Julieta!

(A porta abre-se, JULIETA sai, as duas moças abraçam-se.)

JULIETA - Adeus; ingrata!

CRISTINA - Um mês, é verdade! Tiveste saudades minhas?

JULIETA - Ainda perguntas?...

CRISTINA - E eu, não fazes idéia! Todos os dias pedia a mamãe para
voltar. Não sei que encantos acha ela em S. Domingos!

JULIETA - É um belo lugar para tomar ares!

CRISTINA - Qual! Pois ainda acreditas nisto! Os médicos inventaram esse
meio de se livrarem dos doentes que não sabem curar. Os melhores ares
são os que se respiram perto daqueles que amamos.. Por isso eu aqui era
São Clemente, junto de ti, estou sempre alegre e satisfeita.

JULIETA - Minha boa Cristina... Tu me queres então muito bem, tanto como
eu te quero?

CRISTINA - Muito! Se tu fosses homem, palavra que me casava contigo. Que
bonito maridinho havias de ser! (Beija-a na lace.)

JULIETA .- Eu tenho um ainda mais bonito para dar-te.

CRISTINA (sorrindo) - Quem? Hipólito?... Onde está ele? Saiu?

JULIETA - Sim, foi dar um passeio com o Sr. Rodrigo, não deve tardar... 

CRISTINA - Rodrigo!... Não é um moço que chegou há pouco da Europa?
Mamãe conhece-o.

JULIETA - É esse mesmo. Seu pai preferiu gastar o pouco que possuía em
dar-lhe uma bela educação, e mandou-o estudar na Alemanha. 

CRISTINA - Ele é pobre, então?

JULIETA - Pobre de dinheiro, mas rico de inteligência. 

CRISTINA - Ora que vale essa riqueza? JULIETA - Mais do que pensas. Não
é só o dinheiro que é riqueza, Cristina. A inteligência vale mais do que
o ouro.

CRISTINA - Falas dele com um interesse!

JULIETA - Interesse muito natural; é um moço digno de estima, que tem um
brilhante futuro.

CRISTINA - Há muito tempo que se dá em tua casa?

JULIETA - Há oito dias.

CRISTINA - E já o conheces tanto?

JULIETA - É amigo íntimo de Hipólito.

CRISTINA - Quem sabe se aí não anda volta de alguma paixãozinha?

JULIETA - Criança! Tu bem sabes que devo amar outra pessoa.

CRISTINA - Sei que vais casar com o Oliveira, mas às vezes sem querer o
coração muda!

JULIETA - Está bom! Deixemos esta conversa; tu és muito maligna. Brincas
com as coisas mais sérias.

CRISTINA - Sim! Desculpa-te comigo!

(Uma MULHER VELHA e uma MENINA CEGA que têm saído da casa atravessam
para o portão.)

JULIETA (à MENINA) - Adeus! Minha mãe tomou a medida?

A VELHA - Sim, senhora...

JULIETA - Pois quando voltar achará o seu vestido pronto.

CRISTINA - Que é isto? Deste em costureira?... (Rindo-se)

JULIETA - É um passatempo... não tenho que fazer...

CRISTINA - Hão de reparar!...

JULIETA - Que importa! Mas com a alegria de te ver esqueci-me de
perguntar por D. Olímpia!

CRISTINA - Mamãe? Não tarda... Saímos todos para fazer algumas visitas;
porém eu estava ansiosa para ver-te e pedi a papai que me trouxesse até
aqui; deixou-me no portão.

JULIETA - Eu vi-o; reparei que não entrasse.

CRISTINA - Já volta com mamãe! E D. Antônia, e o Sr. Pacheco, todos
estão bons? Apesar de não terem passado um mês aborrecido a tomar banhos
do mar! Ah! quem inventou as barcas. de S. Domingos não tinha juízo!

JULIETA - Pois olha, foi o mesmo que inventou os carros em que tanto
gostas de passear!

CRISTINA - Neste caso eu lhe perdôo; e quero conhecê-lo. Dize-me, quem
foi esse grande homem?

JULIETA - Não foi um homem, mas o que há de melhor no homem; foi o
trabalho.

CRISTINA - Meu Deus! Deste agora em estudar estas coisas? Daqui a pouco
és capaz de me falar em política!

JULIETA (sorrindo) - Perdoa, Cristina. Foi uma distração. Nós as
mulheres não nascemos para esses estudos; mas Deus nos deu a
inteligência do coração que compreende tudo que é nobre e grande. Quando
ouvimos um bonito pensamento, é como se ouvíssemos uma linda música;
fica-nos de memória e às vezes repetimos sem querer.

CRISTINA - Tu ouviste isto!... Foi ele quem disse?

JULIETA - Ele, quem?

CRISTINA - O Sr. Rodrigo.

JULIETA - Cristina!

CRISTINA - Como adivinhei!

JULIETA - A culpa tenho eu de falar-te de coisas que não entendo, em vez
de conversarmos de nós, de ti sobretudo. Vamos a saber, durante esse
tempo este coraçãozinho mudou? Viu alguma coisa em S. Domingos que o
fizesse palpitar?

CRISTINA - Nada! Eu o tinha deixado aqui!

JULIETA - A quem? A Hipólito...

CRISTINA - A ti!

JULIETA - A mim só?

CRISTINA - Só!

JULIETA - Não creio!

CRISTINA - Por quê?

JULIETA - Pois olha; como tu mo deixaste, eu o dei.

CRISTINA - E se eu tornar a tomá-lo?

JULIETA - Então não queres ser minha irmã?

CRISTINA - Sim, sim, maninha Julieta. É assim que te hei de chamar.

JULIETA - Travessa... Mas quando será isto?

CRISTINA - Mais cedo do que tu pensas.

JULIETA - Ah! parou um carro.

CRISTINA (olhando) - o Macedo, e teu noivo.

JULIETA - Não digas isto!

CRISTINA - Por quê? Não vai casar contigo?

JULIETA - Não quero que saibam.

CENA II

As mesmas, OLIVEIRA e MACEDO

MACEDO - Muito boa tarde, minhas senhoras.

OLIVEIRA (a JULIETA) - Adeus, como passou?... D. Cristina!

CRISTINA (a MACEDO) - Mamãe está muito zangada com o senhor.

MACEDO - Por que razão?

CRISTINA - Pois durante um mês não achou um momento para ir vê-la em S.
Domingos?

JULIETA - Vem ainda hoje para falar de negócios com o meu pai? 

OLIVEIRA - Não; venho de propósito para compensar a minha tarde de
ontem, apenas tenho algumas palavras que dizer ao Sr. Pacheco sobre um
objeto...

MACEDO - Importante! bastante importante!...

JULIETA - Sempre um negócio importante, grave, que exige uma decisão
imediata! Não fazes idéia, Cristina, os homens agora já não têm um
momento livre para conversar conosco. O seu tempo está de tal maneira
absorvido pelos negócios, que às vezes nem se lembram que existimos.

CRISTINA - Por isso nós fazemos o mesmo com os vestidos e os chapéus; as
modas são os nossos negócios.

OLIVEIRA - Justamente!

JULIETA - Mas nós, quando nos ocupamos em escolher o que é elegante e
bonito, é para parecermos bem a seus olhos; enquanto que eles só pensam
nos seus cálculos e nas suas contas.

OLIVEIRA - Com que fim?

MACEDO - Sim, o fim, eis a questão, os meios nada valem.

CRISTINA - E qual é esse fim?...

JULIETA - Enriquecer!

OLIVEIRA - Enriquecer é verdade; enriquecer para poder um dia deitar aos
pés daquela que amamos uma fortuna colossal, para satisfazer todos os
seus desejos e caprichos, para dar-lhe enfim a soberania do dinheiro, já
que não podemos elevar-lhe um trono.

CRISTINA - Sim senhor, é bonito!

JULIETA - Mas que necessidade tem o homem de fazer esses sacrifícios
quando não é pobre e possui bastante para tornar a vida doce e
tranqüila?...

OLIVEIRA - Não há necessidade, há um prazer, um orgulho que sentimos em
que a mulher da nossa escolha nos deva tudo!

JULIETA - Assim é por nós mesmas que nos esquecem?

OLIVEIRA - Que as esquecemos? Quando a todo o momento, se calculamos uma
operação, se planejamos uma empresa considerável, se fazemos uma grande
especulação, é sempre com a idéia naquela que nos inspira e anima? Não
tem razão!

JULIETA - E não entra nisso um pouco de vaidade e ambição? OLIVEIRA - A
vaidade de merecer e a ambição de possuir o objeto de nosso amor.

JULIETA - Não sei; mas parece-me que não é possível existir amor. rio
meio de algarismos e cálculos.

MACEDO - E eis onde está todo o seu erro, D. Julieta. O amor não é
compatível com as operações mercantis, mas pode ser um elemento delas.

CRISTINA - Bravo! Esta é nova!...

JULIETA - O Sr. Macedo naturalmente alude a esses casamentos que vemos
todos os dias, e em que o marido ou a mulher fazem o que chamam um bom
negócio, vendendo o seu coração. 

(HIPÓLITO entra pelo portão; CRISTINA dirige-se a ele; OLIVEIRA
aperta-lhe a mão enquanto MACEDO fala.)

CENA III

Os mesmos e HIPÓLITO

MACEDO - Perdão, minha senhora, o casamento é o casamento, e o amor é o
amor; duas coisas bem distintas, que podem existir e existem, uma sem a
outra. A indústria do casamento é muito velha. Serve para arranjar algum
caixeiro desempregado, algum advogado sem clientes, algum médico sem
clínica, ou...

HIPÓLITO - Ou algum negociante falido. (Aperta a mão de CRISTINA.)

MACEDO - Oh! Sr. Hipólito! Desculpe, não o tinha visto!

HIPÓLITO - Continue. Expunha naturalmente o plano de alguma empresa
gigantesca para a exploração da indústria dos casamentos!

JULIETA - Coisa melhor! Teu amigo?

HIPÓLITO - Ficou na calçada conversando com meu pai. (Voltando-se)
Então, Sr. Macedo?

MACEDO - Estas senhoras admiraram-se de ouvir-me dizer que o amor ainda
se há de tornar um dos mais fortes auxiliares do comércio, e um dos
meios de fazer fortuna rapidamente. Mas atenda bem, quando eu falo de
amor, refiro-me ao verdadeiro amor, à paixão!

HIPÓLITO - Explique-me isto, por obséquio, até aqui o amor tem entrado
em meu orçamento como uma verba de despesa, e bem considerável!

MACEDO - Falta de experiência! Está destinado a tornar-se uma verdadeira
fonte de receita.

HIPÓLITO - Vamos à explicação: estou impaciente! O amor moeda corrente!
É admirável!

MACEDO - O senhor não ignora que a base do comércio hoje é a confiança:
todas as operações repousam unicamente sobre esse princípio.

HIPÓLITO - Confesso que estava enganado, Sr. Macedo. Em tempo de tantos
velhacos, julgava que a base do comércio devia ser a desconfiança!

MACEDO - Uma supõe a outra.

HIPÓLITO - Mas isto ainda não me diz como o amor...

MACEDO - De todas as confianças a mais cega, a mais forte, é o amor, o
amor que resiste a tudo, ao dever, à honra, e ao próprio dinheiro. No
dia em que um homem hábil se propuser a explorar essa confiança
ilimitada, poderá dispor de uma massa de capital enorme!

HIPÓLITO - Mas de que maneira? 

MACEDO - O segredo é a alma do negócio!

HIPÓLITO - Desculpe, fui indiscreto. Pretende então pôr em prática a sua
idéia?

MACEDO (sorrindo) - Talvez!

HIPÓLITO - O que lhe peço é que me reserve algumas ações. (Alto) Uma
empresa para a exploração do amor! (Ri-se.)

CRISTINA - Ora, Sr. Macedo!... (Ri-se.)

MACEDO - Riem-se? (RODRIGO entra.)

JULIETA - Decerto, quem pode tomar a sério semelhante coisa?

MACEDO - É pena que a senhora não entenda de negócios.

JULIETA - Ao contrário, julgo uma felicidade.

MACEDO - Digo que é pena porque então me compreenderia. Toda a
dificuldade está em substituir o amor à hipoteca nas operações de
endosso e desconto de letras mercantis.

CENA IV

Os mesmos e RODRIGO

HIPÓLITO - Tu entendes isto, Rodrigo?

RODRIGO - Perfeitamente, meu amigo. O Sr. Macedo quer dizer que em vez
de um homem dirigir-se a um usurário, ou a um capitalista e
hipotecar-lhe um prédio, usará da influência que tem sobre a sua
namorada, filha ou mulher desse usurário e conseguirá sem o menor
sacrifício a firma necessária para o desconto do título.

HIPÓLITO - A lembrança é engenhosa.

RODRIGO - Quando se trata de fazer valer todos os bens do homem, não era
justo que se esquecesse o coração, o espírito, a elegância, as boas
maneiras, e mesmo os bonitos olhos. Até agora a sociedade tinha
reservado isso para sua distração, mas o gênio da especulação entende
que esses valores reais não devem ficar improdutivos, e trata de
levá-los ao mercado; não tarda que eles sejam cotados na praça, como a
ação de uma companhia, o ordenado de um empregado público, ou a promessa
de um agiota. Então, um moço capaz de se fazer amar pelas senhoras
ricas, valerá, em matéria de crédito, o mesmo que um negociante honesto
e um industrial ativo; porque terá uma conta corrente aberta sobre a
burra dos maridos, ou dos pais de suas namoradas. Eis qual é a idéia do
Sr. Macedo, idéia sublime, digna de um homem empreendedor. (Voltando-se)
Creio que expliquei o seu pensamento...

MACEDO - Melhor do que eu mesmo. Gostei de ouvi-lo. (Voltando-se.)

OLIVEIRA (baixo e rapidamente) - Que imprudência!

MACEDO (idem) - Não percebem!

OLIVEIRA (idem) - Embora!

(Entra D. OLÍMPIA. BORGES fica no portão conversando com PACHECO.)

CENA V

Os mesmos e D. OLÍMPIA

OLÍMPIA - Como está, Julieta?... E mamãe?

JULIETA - Vou chamá-la.

OLÍMPIA - Não precisa. Ela está boa?... Temos muitas modas novas e
bonitas... já sei.

MACEDO (aproximando-se) - Divertiu-se em S. Domingos, D. Olímpia?
(Aperta-lhe a mão.)

OLÍMPIA - Não, fugi mesmo dos divertimentos; estava tão fatigada dos
bailes e teatros, que precisava restabelecer a minha saúde!...

MACEDO - Fez muito bem. Um mês de repouso é muito necessário a sua
saúde... e até mesmo à... economia!

JULIETA - Então não se gasta fora de sua casa? 

MACEDO - Gasta-se, mas poupam-se certas coisas; por exemplo, os vestidos
novos para os grandes bailes, os camarotes nos dias de gala! Quando uma
senhora está na cidade a sua ausência é reparada, mas quando ela toma
ares em Petrópolis ou na Serra, sente-se que não apareça nos salões, mas
ninguém se lembra que lhe falta uma toalete deslumbrante!

OLÍMPIA (com desdém) - Foi talvez por essa razão que eu estive fora da
cidade...

MACEDO - Não disse isto!

OLÍMPIA - Mas deu a entender.

MACEDO - Não tive semelhante intenção, D. Olímpia, nem era possível. A
senhora sabe que é sempre admirada pela sua graça, pelo seu bom gosto,
pela sua elegância; por isso de vez em quando desaparece para se fazer
desejada. Eis a razão...

OLÍMPIA - Obrigada, mas aqueles que sentiam a minha falta, podiam ver-me
com o pequeno sacrifício de algumas horas.

MACEDO - Se refere-se a mim, é injusta; não era o desejo que me faltava,
mas o tempo. O tempo é dinheiro!

OLÍMPIA - Há sempre tempo para ver aqueles que se estima.

MACEDO - É o que a senhora pensa!

OLÍMPIA - Pois agora estou em S. Clemente; lembre-se mais dos amigos.
(Volta-se para JULIETA) Aquele moço que conversa com o Hipólito não é o
Rodrigo?

JULIETA - É.

OLÍMPIA - Não me cumprimentou.

JULIETA - A senhora conhece-o?

OLÍMPIA - Estive com ele em um baile.

(Entra D. ANTÔNIA que desce da casa; fala com RODRIGO, OLIVEIRA e MACEDO
que a cumprimentam.)

CENA VI

Os mesmos e D. ANTÔNIA

JULIETA - Ah! Aí está, minha mãe!

OLÍMPIA (voltando-se) - D. Antônia... adeus...

(Sobem ambas a cena para encontrar-se com D. ANTÔNIA; é o tempo que
OLIVEIRA toma o braço de MACEDO e descem.)

OLIVEIRA - Não acha o Pacheco tão frio?

MACEDO - Não; por que diz isto?

OLIVEIRA - Ainda não veio falar conosco, deixou-se ficar no portão!

MACEDO - Ele é seco; porém no fundo é homem de palavra. Demais nós temos
a garantia principal.

OLIVEIRA - Qual?

MACEDO - O amor da pequena. Não está seguro?

OLIVEIRA - Não sei; parece-me despeitada quando conversa comigo.

MACEDO - Arrufos de namorados; está queixosa porque ontem não lhe falou.
Mostre-se apaixonado, e deixe o mais por minha conta.

OLIVEIRA - Sim; mas Julieta é bonita, espirituosa, e eu tenho medo de
apaixonar-me realmente.

MACEDO - Que mal lhe vinha daí; um casamento vantajoso por todos os
lados: formosura e dinheiro. Duzentos contos de dote, e o dobro em
operações.

OLIVEIRA - É um belo casamento, mas sabem as minhas idéias a este
respeito. Quero ser rico e livre, para poder gozar só da minha fortuna;
para poder amar as mulheres que desejar e esquecê-las no dia seguinte,
sem que ninguém me venha lembrar que sou um marido, isto é, o ente mais
escravo que existe sobre a terra. Olhe o Borges; tem um bom emprego,
podia viver tranqüilo... mas a mulher sacrifica-o com o seu luxo.

MACEDO - É verdade; o pobre homem está crivado de dívidas, e: não faz
senão queixar-se da exigüidade dos ordenados, sem lembrar-se da
monstruosidade das despesas.

OLIVEIRA - O senhor deve saber disto, e bem. (Sorrindo.)

MACEDO - Por quê?

OLIVEIRA - Segundo dizem as más línguas, carrega com uma grande parte
dessas despesas.

MACEDO - Não há tal!

OLIVEIRA - Ora! O senhor passa como amante de D. Olímpia!

MACEDO (rindo) - É uma calúnia!

D. ANTÔNIA - Hipólito, meu filho, manda vir cadeiras para os senhores se
sentarem. Se não preferem entrar...

OLIVEIRA - Estamos tão bem aqui!

D. ANTÔNIA - Como quiserem!

OLÍMPIA - Então, Julieta, ainda não me deu notícias do que houve pela
corte nestes dois meses que estive ausente. Muitos bailes, muitos
divertimentos.

JULIETA - Como de costume.

D. ANTÓNIA - Não foi a nenhum, apesar dos pedidos do pai que deseja
levá-la sempre: preferiu fazer-me companhia.

(O PARDINHO, escravo de PACHECO, traz cadeiras.)

OLÍMPIA - Deveras?

D. ANTÔNIA - O Sr. Pacheco zanga-se com razão! Vêm da modista as coisas
mais lindas e ficam perdidas inutilmente, sem que use delas uma só vez!

OLÍMPIA - Assim não me sabe contar!... Pois vim ansiosa por saber...

JULIETA - Aqui está quem pode dizer-lhe... (MACEDO e OLIVEIRA vão ao
portão.)

CENA VII

JULIETA, RODRIGO, OLÍMPIA e D. ANTÔNIA

OLÍMPIA - Quem?

JULIETA (chamando) - Sr. Rodrigo!

RODRIGO - D. Julieta?

JULIETA (apresentando) - D. Olímpia, senhora do Sr. Borges.
(Cumprimentam-se.) O senhor que foi aos últimos bailes, diga-nos se
estiveram muito brilhantes.

OLÍMPIA - Quais foram as toaletes mais ricas?

RODRIGO - As mais ricas que eu vi, minha senhora, eram as que traziam as
mulheres mais feias.

D. ANTÔNIA - É sempre assim.

RODRIGO - Em uma senhora elegante a graça e a beleza excitam tanto a
nossa admiração que às vezes nem reparamos a cor e a fazenda que trajam:
ninguém deixa de contemplar as maravilhas que Deus criou, para examinar
os trabalhos de agulha e tesoura com que as modistas caricaturam a
natureza.

JULIETA - Ah! Se elas ouvissem! São aquelas que não têm que mostrar ou
que não estimam bastante a sua pessoa, as que arrastam pelo salão a
cauda de seu vestido, desvanecidas e orgulhosas pelos olhares que as
acompanham, não para vê-las, mas para avaliarem os seus brilhantes, e
orçarem o preço da toalete, como se faz em uma tabuleta de ourives, ou
no balcão de uma loja. Dessas, algumas são ricas, e estou convencida que
não sabem quantos dias de misérias se poderiam aliviar com o custo de
três horas de prazer. Outras, porém, não se lembram que nesse pano de
veludo ou de seda rojam pelo tapete a humilhação de um pai ou de um
marido, que sacrificou a sua honra, para satisfazer esse capricho,
consumindo na vaidade de uma noite, o ordenado de um mês e o sustento de
sua família. (D. OLÍMPIA esconde lágrimas a furto.)

D. ANTÔNIA - Tem muita razão. (RODRIGO  afasta-se .) 

JULIETA - Que é, D. Olímpia? 

OLÍMPIA - Nada; uma dor de cabeça! 

JULIETA - Talvez o vento lhe faça mal.

OLÍMPIA - Não; isto passa.

D. ANTÔNIA - Venha para dentro.

CRISTINA (correndo para JULIETA) - Tu sabes, Hipólito está zangado
comigo!

JULIETA - Por quê?

CRISTINA - Porque demorei-me em S. Domingos, como se a culpa fosse
minha!

JULIETA - Não sabe que tua mãe não queria voltar.

CRISTINA - Já lhe disse tudo, começou a zombar. (HIPÓLITO chega.)

JULIETA (dirigindo-se a HIPÓLITO) - Tu estás zangado com Cristina?

HIPÓLITO - Não.

JULIETA - Mas ela queixa-se. 

CRISTINA - Nega? Não me disse...

HIPÔLITO - Disse-lhe que tendo ido passar dois meses em São Domingos, eu
fiquei avulso e por conseguinte tratei de fazer a corte a outra moça;
porque isto é sabido, um estudante de medicina não pode estar sem duas
coisas: um cavalo e uma namorada.

CRISTINA - Um cavalo e uma namorada. Tu ouves, Julieta?

HIPÓLITO - Perdão, queria dizer uma namorada e um cavalo. São idéias
correlativas.

JULIETA - Está brincando!

CRISTINA - E verdade o que ele diz: outra que merece mais... (HIPÓLITO
afasta-se.)

JULIETA - Não creias. Espera! Hipólito, vem cá!

HIPÓLITO - Que queres?

JULIETA - Aperta a mão de Cristina.

HIPÓLITO - Tu fazes gosto nisto?

JULIETA - Muito.

HIPÓLITO - Bem; é por tua causa. (Estende a mão.)

CRISTINA (apertando) - Eu não devia aceitar; depois do que me disse. 

HIPÓLITO - É como quiser. Eu aceito a paz, porém não a ofereço: a guerra
é o meu elemento.

JULIETA - Está bom; não vão ficar mal outra vez.

CENA VIII 

Os mesmos e GUIMARÃES

PACHECO (no portão) - Hipólito! 

HIPÓLITO - Meu pai? (Volta-se.)

PACHECO - Está aqui um senhor que te procura!

JULIETA - Vai recebê-lo!

GUIMARÃES (entrando) - Hipólito, meu amigo! (Cumprimenta as senhoras.)

HIPÓLITO - Boa tarde, Sr. Guimarães!

GUIMARÃES - Passando por aqui, não pude deixar de entrar para ter o
prazer de ver-te, e mesmo porque desejava que me apresentasses à tua
família.

HIPÓLITO - Agradeço-lhe muito.

GUIMARÃES - Que bela casa tem teu pai! Uma chácara excelente! Que dias
agradáveis se devem passar debaixo destas árvores! Hei de vir um domingo
jantar contigo.

HIPÓLITO - É uma honra que o senhor me faz!

GUIMARÃES - O senhor?... Já te disse, meu amigo, que a amizade não
conhece os tratamentos inventados pela sociedade.

HIPÓLITO - É justamente por isso que reservo a familiaridade para meus
amigos íntimos.

GUIMARÃES - Onde está tua mãe? Desejo muito conhecê-la. (Tomando-lhe o
braço) Vem apresentar-me. (Caminham até D. ANTÔNIA.)

CRISTINA - Conheces?

JULIETA - Não; nunca o vi.

CRISTINA - É amigo de Hipólito.

JULIETA - Mas Hipólito parece não gostar dele.

CRISTINA - É verdade: tratou-o com tanta frieza! (HIPÓLITO volta.
GUIMARÃES conversa com D. ANTÔNIA.) 

JULIETA - Quem é?

HIPÓLITO - A minha sombra! É um sujeito que assentou ser meu amigo à
força, encontro-o em toda a parte; se janto em um hotel, vem sentar-se à
minha mesa; se passeio, agarra-se ao meu braço; se vou ao teatro, daí a
pouco vejo-o a meu lado; só aqui estava livre dele. Entra-me agora pela
porta a dentro, toma-me o braço, e apresenta-se ele mesmo à minha mãe
sob o pretexto da amizade sincera que me tributa.

JULIETA - Ele simpatizou contigo.

HIPÓLITO - Não é uma razão para impor-me a sua amizade!

JULIETA - Devemos ter sempre alguma condescendência para aqueles que
procuram a nossa amizade.

GUIMARÃES (a HIPÓLITO) - Tua mãe é uma bela senhora! Maneiras tão
agradáveis!

CENA IX

Os mesmos, PACHECO, BORGES, MACEDO e OLIVEIRA

(BORGES, PACHECO, OLIVEIRA e MACEDO adiantam-se como continuando uma
conversa. CRISTINA, JULIETA e HIPÓLITO estão junto do sofá de pedra. D.
ANTÔNIA e D. OLÍMPIA, do lado oposto, sentadas.)

MACEDO - Não se pode negar, com efeito, que esta cidade cresce todos os
dias consideravelmente.

PACHECO - Nada mais natural; é da essência das coisas nascer, crescer e
morrer.

HIPÓLITO - Felizmente ainda estamos na conjugação do segundo verbo.

MACEDO - O que porém não é natural, Pacheco, é esse desenvolvimento
espantoso que se opera, e que é devido unicamente a uma coisa que se tem
querido combater - a especulação.

OLIVEIRA - É verdade!

PACHECO - Não creio que seja essa a causa. A especulação, isto é, a
ambição de ganhar dinheiro, sem atender aos meios, existiu em todos às
tempos, a diferença é que outrora ia-se à casa de jogo, e agora vai-se à
Praça.

BORGES - Esteve hoje na Câmara, Sr. Macedo?

MACEDO - Não tive tempo, os meus negócios...

BORGES - Disseram-me que talvez fosse apresentado um projeto de aumento
do ordenado dos empregados públicos. o crédito não é outra coisa senão a
goma-elástica do dinheiro, é o

MACEDO (para OLIVEIRA) - Ei-lo com a mania!

OLIVEIRA - Não se tratou de semelhante coisa, Sr. Borges!

BORGES - Ah! esteve lá? De que se tratou então?

OLIVEIRA - Questão de crédito... Toda a sessão... Falou o...

PACHECO (interrompendo) - Outra coisa que eu não entendo. Atualmente não
se fala senão em crédito, senadores, deputados, negociantes... Até as
senhoras mesmo já discutem! Entretanto, eu tenho cinqüenta e nove anos,
feitos o mês passado; conheci o côvado e a vara ainda menino, na Rua da
Alfândega, então Rua dos Ferradores, e confesso sinceramente que não sei
o que quer dizer esta história de crédito.

CRISTINA - Como, Sr. Pacheco! Não é possível!

PACHECO - É o que eu digo; até as meninas já estão com a mania!

CRISTINA - Mas se é uma coisa tão fácil!

OLIVEIRA - Não é tanto assim, D. Cristina.

CRISTINA - Ora! O crédito é o meio da gente comprar dois vestidos pelo
preço de um. Não é, papai?

BORGES - Acho melhor que não fales do que não entendes.

MACEDO (a OLIVEIRA) - O negócio complica-se.

PACHECO - Mas diga-me: como se faz esse milagre?

CRISTINA - Desta maneira. (Chegando-se) Suponha que o senhor compra hoje
um vestido em casa do Wallerstein; ele manda-lhe a conta daqui a seis
meses, o senhor paga; mas compra outro no dia seguinte.

PACHECO - Que só pago daí a seis meses.

CRISTINA - Decerto!

OLÍMPIA - Cristina!

PACHECO - E se por acaso liquida-se a loja?

MACEDO - É um pequeno contratempo!

OLIVEIRA - Recorre-se a outros meios.

PACHECO - Percebo!...

HIPÓLITO - Qual meu pai; isto é o crédito das senhoras em relação aos
vestidos; crédito que, entre parênteses, está muito depreciado depois da
invenção dos balões. O verdadeiro crédito...

PACHECO - Melhor! Agora temos um estudante de medicina metendo-se em
negócios.

HIPÓLITO - E que pensa V.M.cê? A medicina tem a sua relação com a
economia política. Não há nada mais semelhante do que uma receita e uma
letra de câmbio. Uma receita é uma letra de câmbio que o médico saca
contra o doente, uma letra de câmbio é uma receita que o negociante pede
a um capitalista para curar certa moléstia que se chama quebra!

PACHECO - Não há dúvida, estás um grande economista!

HIPÓLITO - Quanto ao crédito é uma invenção que seguiu de perto a
descoberta do caucho, e isto por uma razão muito simples: meio de fazer
com que uma nota de cinco mil-réis valha dez!

CRISTINA - É o mesmo que eu disse.

BORGES - Minha filha!...

MACEDO - Teu filho está brincando, meu amigo, o crédito é uma das mais
belas descobertas da indústria moderna.

PACHECO - Não compreendo semelhante coisa! Nunca pedi em prestado o
dinheiro de alguém, sem ter a certeza de poder pagar- lhe! Porque a
minha probidade não me permite arriscar a fortuna alheia!

RODRIGO - Tem razão, Sr. Pacheco. Esses meios de obter a fortuna de
outrem para sacrificá-la em empresas loucas, não se chama crédito, tem
outro nome: é um jogo, um abuso de confiança que a moral condena e que
todo o homem honesto reprova!

PACHECO - Bem...

RODRIGO - A missão do crédito é outra: é nivelar os homens pelo trabalho
e dar à atividade os meios de criar e produzir. Outrora, para
adquirir-se uma fortuna, era preciso consumir toda a existência em
privações, juntar-se real a real. A riqueza era o privilégio de poucos;
uma herança que o filho recebia de seu pai. A inteligência estava então
condenada à pobreza, ganhava apenas o mesquinho salário de seu serviço
material, ou vendia-se aos ricos que a exploravam em seu proveito. Um
dia, porém, um homem de dinheiro compreendeu que o trabalho e a
probidade eram melhor garantia do que a fortuna que o acaso pode
destruir em um momento. Esse homem chamou os amigos pobres, mas honestos
e empreendedores, e confiou-lhes os seus capitais para que eles
realizassem as

suas idéias. O crédito estava criado. Outros seguiram o exemplo;
associaram-se e formaram um banco. Essa pequena instituição, escondida
no fundo da loja de um judeu desenvolveu-se, dominou as grandes praças
comerciais, e hoje circula o globo. Eis o que é o crédito, meus
senhores; uma palavra o define: é a regeneração do dinheiro. O orgulho
dos ricos tinha inventado a soberania da riqueza, soberania bastarda e
ridícula, o crédito destronizou essa soberania: do ouro que era senhor,
fez um escravo, e mandou-lhe que servisse à inteligência, a verdadeira
rainha do mundo!

JULIETA (a HIPÓLITO) - Como ele fala bem! Que bonitas idéias!

PACHECO - Ainda não cedo. Havemos de discutir esta questão com mais
vagar. (Tomando o braço de RODRIGO) Vamos para a sala. (Saem os dois.
Todos os acompanham, â exceção de D. OLÍMPIA.)

CENA X

OLÍMPIA, BORGES e D. ANTÔNIA, na janela

OLÍMPIA (chamando) - Borges!... Escuta.

BORGES (chegando-se) - Que queres?

OLÍMPIA - Não te esqueças de convidar este moço para o nosso jantar.

BORGES - Mas, Olímpia, já te disse...

OLÍMPIA - Não admito razões. Bem vês que não é possível deixarmos de dar
um jantar aos nossos amigos para participar-lhes que chegamos, e que
continuamos a receber um dia por semana.

BORGES - Bem sabes o nosso estado...

OLÍMPIA - O que sei é que por causa das suas economias, passei um mês em
S. Domingos.

BORGES - Mas lembra-te que antes tínhamos gasto extraordinariamente. Não
temos com que pagar as nossas dívidas. As contas...

(OLÍMPIA entra na casa; BORGES fica só, depois acompanha-a lentamente.
Cai o pano.)

ATO SEGUNDO

Mesma decoração com a diferença que é noite; a lua aparece no fundo
sobre o arvoredo, as janelas e a porta da casa estão iluminadas
interiormente.

CENA PRIMEIRA

MACEDO e OLIVEIRA

(Ao levantar o pano OLIVEIRA sai da casa e encontra-se com MACEDO que
passeia fumando.)

MACEDO - Então, falou ao Pacheco?

OLIVEIRA - Falei; porém nada obtive.

MACEDO - Não cedeu?

OLIVEIRA - Qual!

MACEDO - É teimoso.

OLIVEIRA - É uma pedra.

MACEDO - Que razões deu ele?

OLIVEIRA - As mesmas de ontem. Disse-me que no momento em que me casar
com Julieta, entrega-me o dote que lhe destina, duzentos contos de réis,
porém antes nem um vintém.

MACEDO - Devia explicar-lhe que não pede dinheiro e sim a sua firma no
endosso das letras.

OLIVEIRA - Expliquei-lhe tudo, mostrei-lhe que sendo o prazo das letras
a três meses, e devendo eu casar-me muito antes, se eu não as pagasse no
vencimento, ele poderia descontá-las do dote de sua filha.

MACEDO - E que respondeu?

OLIVEIRA - Que o futuro pertence a Deus, e que ninguém sabe do dia de
amanhã.

MACEDO - Terá desconfiado?

OLIVEIRA - De quê? Da minha intenção de não casar-me?

MACEDO - Sim.

OLIVEIRA - Não; a princípio tive a mesma idéia; porém desvaneceu-se
logo.

MACEDO - Por quê?

OLIVEIRA - Porque acabou declarando-me que o negócio estava nas minhas
mãos: que, se eu quisesse podia casar-me amanhã, e amanhã mesmo
receberia o que ele tem de me dar.

MACEDO - Pois então case-se!

OLIVEIRA - Com duzentos contos! Uma ninharia...

MACEDO - Mas lembre-se que amanhã sem falta precisamos de setenta.

OLIVEIRA - Lembro-me!

MACEDO - E não sei onde os iremos buscar; nossas firmas já estão muito
carregadas.

OLIVEIRA - Uma emissão de ações! O seguro tem subido.

MACEDO - É verdade; porém já temos mais de seis mil na Praça.

OLIVEIRA - E não é possível demorar-se por alguns dias essa operação?
Sábado talvez o Pacheco se tenha resolvido, vou recorrer a Julieta.

MACEDO - É um bom meio, que já devia ter empregado. Quanto à demora, é
impossível; a todo o momento pode divulgar-se o segredo do dividendo e
perdemos a transação.

OLIVEIRA - Mas está bem certo que ela nos dará lucro?... Por que já são
duas...

(BORGES sai de casa e vem aproximando-se.)

MACEDO - Esta é segura. O dividendo há de ser de doze mil-réis, coisa
que ninguém espera; compramos amanhã, dinheiro à vista, dez mil
dividendos a sete mil-réis, três dias depois recebemos os setenta
contos, e mais trinta e cinco de lucro. Não pode haver especulação
mais... (Volta-se.)

OLIVEIRA (baixo) - É o Borges.

CENA II

Os mesmos e BORGES

BORGES - Conversavam em particular? Vim talvez interrompê-los?

MACEDO - Não; falávamos de coisas indiferentes.

OLIVEIRA - Saímos para tomar um pouco de fresco.

BORGES - Desejava dar-lhe uma palavra, Sr. Macedo.

MACEDO - Imediatamente?

BORGES - Sim.

MACEDO - Às suas ordens.

BORGES - O senhor permite?

OLIVEIRA - Oh! Sem dúvida. (BORGES passa ao lado do portão.)

MACEDO (baixo a OLIVEIRA) - Um cheque!

OLIVEIRA (sorrindo) - De D. Olímpia?

MACEDO - Já lhe disse que são calúnias.

OLIVEIRA (rindo) - Acredito.

MACEDO - Espere, temos que falar ainda.

OLIVEIRA - Bem. (Afasta-se para o fundo. MACEDO dirige-se ao portão,
BORGES vem a ele.)

 

CENA III

MACEDO E BORGES

BORGES - Meu amigo, tenho tantas vezes abusado de sua bondade que me
acanho...

MACEDO - Não tem razão: sabe que estou sempre disposto a servir às
pessoas a quem estimo.

BORGES - Vejo-me obrigado ainda a recorrer ao senhor para livrar-me de
um grande embaraço. Preciso de algum dinheiro.

MACEDO - A ocasião agora é má, estou no desembolso de grandes quantias.
Certas negociações.

BORGES - Asseguro-lhe que é a última vez que o incomodo. Tenho esperança
de poder breve pagar-lhe o que já lhe devo; só não poderei pagar-lhe a
amizade e os obséquios imensos que nos têm sido feitos. Mas o meu
reconhecimento...

MACEDO - Conta, então, com algum auxílio?

BORGES - Em segredo, eu lhe digo: o senhor é amigo, e posso confiar-me.
O casamento de Cristina com o filho do Pacheco é coisa quase decidida;
eles se amam, o pai e a mãe sabem e vêem até com prazer. Talvez que um
destes dias seja pedida...

MACEDO - Ah! Tinha já uma inclinaçãozita; mas não julgava as coisas tão
adiantadas. Dou-lhe o parabém. É uma fortuna!

BORGES - Já vê que, realizado esse casamento, minha filha rica não
deixará de pagar as dívidas que seu pai contraiu para á sua educação!...

MACEDO - Decerto, e até mesmo nem precisa fazer sacrifício, basta que o
rapaz entregue os seus capitais a um homem hábil que saiba fazê-los
girar para, em pouco tempo tirar lucros enormes.

BORGES - É justamente a minha idéia: Hipólito é um moço inteligente, e
si ele unir-se a um homem como o senhor, fará uma bela carreira.

MACEDO - Obrigado, meu amigo. Amanha irei vê-lo e farei o possível para
cumprir as suas ordens.

BORGES - Fico-lhe infinitamente agradecido. MACEDO - Não tem de quê.
(BORGES entra.)

CENA IV

MACEDO e OLIVEIRA

OLIVEIRA - Pagou?

MACEDO - Não, aceitei a um dia de vista. OLIVEIRA - Sem desconto?

MACEDO - Integralmente, e lancei o primeiro fio de uma grande operação.

OLIVEIRA - Sobre aquela Praça, duvido! Parece-me que está em crise
monetária.

MACEDO - Que pensa? É o melhor tempo para a especulação. 

OLIVEIRA - Pode ser, mas tenho as minhas dúvidas. 

MACEDO - Mas sobre o nosso negócio... Não esqueça de pedir a Julieta.

OLIVEIRA - Agora mesmo.

MACEDO - Do meu lado, eu tocarei o Pacheco.

OLIVEIRA - Vai falar-lhe? Peça-lhe que venha...

MACEDO - Nessa não caio; no momento em que lhe disser que desejo
falar-lhe, encolhe-se como uma ostra dentro da casca. Há de ser de
repente.

OLIVEIRA - É inútil: não consegue nada.

MACEDO - Quem sabe. (Vão conversando para a porta. Saem HIPÓLITO e
RODRIGO; este pede fogo a MACEDO e acende o charuto.)

CENA V

HIPÓLITO e RODRIGO

HIPÓLITO - Sinceramente, não te compreendo.

RODRIGO - Por quê?

HIPÓLITO - Duvidas de tudo.

RODRIGO - Ao contrário. (MACEDO e OLIVEIRA entram na casa.)

HIPÓLITO - Ainda hoje não te disse uma palavra que a tua resposta não
fosse "talvez."

RODRIGO - E chamas a isto duvidar?

HIPÓLITO - Decerto.

RODRIGO - E se eu afirmasse?

HIPÓLITO - Como?

RODRIGO - Se eu afirmasse que te enganas?

HIPÓLITO - Ah!... (Depois de uma pausa) Então Cristina não me ama?

RODRIGO (sorrindo) - Talvez!

HIPÓLITO - Queres brincar! (Senta-se.)

RODRIGO (tira a carteira) - Toma um charuto. Que bela noite! Vamos
passear.

HIPÓLITO - Não quero!

RODRIGO - Preferes ficar aqui. Não gostas de banhar-te na claridade da
lua, e sentir os seus raios te envolverem como uma onda de luz?

HIPÓLITO (erguendo-se) - Não penses que me iludes com os teus devaneios!
Sabes alguma coisa e não queres dizer-me.

RODRIGO - Não sei nada. (Afasta-se.)

HIPÓLITO - Rodrigo, há um momento abri-me contigo, confiei-te as minhas
afeições, as minhas esperanças e fiz-te quase da família. Depois disto
tenho o direito de exigir de ti igual confiança.

RODRIGO - É exato. Mas sabes se eu sou teu amigo?

HIPÓLITO - Como?

RODRIGO - Sabes distinguir atualmente a amizade, o amor, o sentimento
enfim, de um outro objeto que tem a mesma aparência?

HIPÓLITO - Que objeto?

RODRIGO - O crédito.

HIPÓLITO - Não te entendo! (Uma pausa.)

RODRIGO - Todas as grandes idéias, Hipólito, têm a sua aberração, é a
conseqüência da fraqueza humana. A liberdade produziu a licença, a
religião o fanatismo, o poder a tirania, o dinheiro a usura. O crédito
não podia escapar a essa lei fatal; ligando-se à ambição, produziu
também o seu aborto. Novo Proteu, esse filho bastardo toma todas as
formas, imita todos os sentimentos. Nós o encontramos a cada passo, nos
salões, no interior das casas, nas relações mais íntimas; às. vezes sob
a figura de uma menina, às vezes disfarçado em moço elegante ou em um
homem respeitável.

HIPÓLITO - Para quê? Com que fim?

RODRIGO - O seu fim é a monetização do sentimento. Não ouviste o que
dizia há pouco o Macedo sobre o amor? Tomaste por gracejo?

HIPÓLITO - Certamente, ele está sempre a brincar.

RODRIGO - Pois é uma verdade. A ciência que nestes últimos tempos tem
feito grandes progressos, empreendeu, e conseguiu mobilizar todos os
valores; um prédio, uma terra toma a forma de uma letra e corre como
moeda. É um grande resultado para a indústria. A especulação porém que é
mais inventiva do que a ciência, entendeu que do mesmo modo que se fazia
de uma casa um bilhete de banco, podia se fazer do sentimento um
capital.

HIPÓLITO - Como?

RODRIGO - Ah! Desejas conhecer esse novo sistema econômico? É muito
curioso! Entra em uma sala e observa. Ali vês um homem gasto que faz a
corte a uma moça; a dois passos, uma menina que, vencendo o pudor,
requesta claramente o filho de um negociante rico, uma senhora que dizem
ser a amante de um velho, um rapaz que persegue outro com a sua amizade.
Acreditas que é o sentimento que se manifesta?

HIPÓLITO - Ao menos parece.

RODRIGO - Pois é o crédito social que funciona. O sentimento aí é apenas
o meio de manter relações que são habilmente exploradas. O homem gasto
que vai casar com uma moça rica, tem a esperança de um dote e saca sobre
essa esperança como sobre um depósito. A menina que muitas vezes por
ordem de sua mãe dá à sociedade o espetáculo de um namoro ridículo com
um moço rico, faz supor um casamento que deve ser para seus pais uma
caução de dívidas já contraídas. A mulher casada que afeta uma ligação
com um velho desprezível, diz ao público que a sociedade conjugal tem um
sócio capitalista ou um marido suplementar solidariamente responsável
pelos encargos da firma. O moço que se liga ao filho de um negociante e
não o deixa; que toma-lhe o braço na rua, e senta-se junto dele no
teatro ou no hotel, afetando uma grande intimidade em todos os lugares
públicos, trata de mostrar aos credores já desconfiados que ele tem um
fundo de reserva que responde pela emissão de suas letras. Para essa
espécie de gente, Hipólito, os homens não são homens, são penhores; os
sentimentos são hipotecas tácitas.

HIPÓLITO - Então não acreditas que exista amor verdadeiro?

RODRIGO - Tanto existe que o procuram imitar porque o grande triunfo que
tem a virtude sobre o vício em todos os tempos é esse; que a virtude se
mostra a rosto descoberto, enquanto o vício toma a máscara de sua
inimiga para aparecer; uma é sempre a verdade; o outro só pode viver
como uma mentira.

HIPÓLITO - Não importa! É sempre uma coisa bem triste a sociedade do Rio
de Janeiro.

RODRIGO - Não é a sociedade do Rio de Janeiro, é a lia dessa sociedade.
Nunca viste um copo d'água aos raios do microscópio solar? No meio
daquela onda límpida e cristalina, nada uma infinidade de vermes que se
esforçam por subir à flor, e que se depositam no fundo apenas a água
fica em repouso. Esses vermes existem na escala ínfima da população e ao
menor movimento, procuram vir à superfície; vistos a olho nu são gotas
d'água pura; vistos ao microscópio são vermes. Eles formam em todas as
grandes cidades essa parte da população que procura resolver o problema
de viver sem trabalho.

HIPÓLITO - De viver à custa dos outros!

RODRIGO - Outrora, esses vermes sociais empregavam a piedade; mendigos
de casaca e luvas, iam chorar em todos os lugares onde as lágrimas
podiam cristalizar em moeda. Da piedade passaram à educação; cada um
fez-se um ponto de admiração que se via constantemente perfilado diante
de um homem rico, na sua casa, na sua mesa, na sua intimidade.
Finalmente inventou-se o crédito; a sociedade invisível aproveitou-o.
Cada verme constituiu-se um agiota de sala, e joga com a alta e a baixa
dos sentimentos.

HIPÓLITO - E tolera-se semelhante gente? Por que os homens de bem não os
expelem e não os cobrem com o seu desprezo?

RODRIGO (sorrindo) - Por uma singularidade bem natural, Hipólito. Os
homens de bem e de talento ordinariamente têm um certo ciúme uns dos
outros; repelem-se, mas temem-se; aspiram à superioridade e por isso não
querem um rival. Os tratantes, ao contrário, têm uma certa maçonaria;
conhecem-se, ligam-se, atraem-se e auxiliam-se mutuamente para
combaterem o inimigo comum - a sociedade. Quando, pois, um homem honesto
acha-se no meio deles só e isolado, o que pode fazer?

HIPÓLITO - Tirar-lhes a máscara.

RODRIGO - Para quê? Para rirem-se dele? Quem o acreditaria? Aqueles que
o consideram seus amigos? Demais, lembra-te que há em toda a criatura
que se perde, um resto de bem que é abafado pelos maus instintos, mas
que um dia pode desenvolver-se e regenerar o espírito. Quantos homens
não se corrigem pela amizade, pelo amor, pela estima de uma pessoa
honesta, e que pela vergonha do escândalo se irritariam contra a
sociedade, e do vício desceriam ao crime? O que um homem honesto deve
fazer é aproveitar os impulsos generosos, estender a mão a essas almas
decaídas que encontra em seu caminho e ajudá-las a erguer-se, ou pelo
exemplo, ou pelo conselho.

HIPÓLITO - E se esse homem vê um amigo que vai ser vitima de uma dessas
especulações, não deve falar-lhe francamente? Não deve dizer-lhe: a
mulher que te diz amar, calcula com o teu coração?

(Ouve-se tocar piano dentro de casa.)

RODRIGO - Deve falar francamente quando tiver as provas; e antes disso
tudo quanto pode fazer um amigo por seu amigo, sem mentir à consciência,
é mostrar-lhe o mundo como ele é, e dizer-lhe: - Olha e vê!

HIPÓLITO - Debalde procuras encobrir! Compreendo tudo; sei de quem
pretendes falar.

RODRIGO - Não te falei de indivíduos, falei-te da sociedade.

HIPÓLITO - Respeito a tua delicadeza e te agradeço. Tu me abriste os
olhos. Cristina faz do meu amor um objeto de especulação.

RODRIGO - Por que pensas assim? Ela é muito moça para fazer semelhante
cálculo. É uma criança, que serve de instrumento a outras ambições.
Quando compreender o sentimento, talvez te ame por ti exclusivamente.

HIPÓLITO - Não, um coração que se perverte a este ponto, não pode amar.
Pois olha, Rodrigo, era uma afeição séria, apesar desta minha
jovialidade ordinária; no meio das extravagâncias, dos prazeres rápidos
e passageiros, essa menina representava para mim a imagem do amor puro.
Quando às vezes me sentia gasto e fatigado, a sua lembrança me fazia
entrever uma outra vida melhor...

CENA VI

Os mesmos e CUSTINA

CRISTINA (na porta) - Hipólito!

RODRIGO (baixo, a HIPÓLITO) - Não a ofendas!

CRISTINA (chegando-se) - Venha valsar comigo.

HIPÓLITO (friamente) - Obrigado!

CRISTINA (baixo) - Está zangado outra vez?

HIPÔLITO (secamente) - Não, senhora.

CRISTINA - Que quer dizer isto?

HIPÓLITO - Quer dizer, D. Cristina, que o amor é uma coisa muito séria
para os estudantes e para as meninas que não o compreendem. Eu tenho os
meus romances, a senhora as suas bonecas para nos divertirmos; não
precisamos, portanto, arremedar os namorados.

CRISTINA - Está gracejando?

HIPÓLITO - Adeus!

CRISTINA - Ah! (Senta-se. HIPÓLITO afasta-se pelo fundo.)

CENA VII

RODRIGO e CRISTINA

RODRIGO (aproximando-se) - Ele ama-a.

CRISTINA - E zomba de mim?

RODRIGO - De quem é a culpa?

CRISTINA - Não sei! Minha, não! Ele bem sabe os meus sentimentos!

RODRIGO - Não os acredita.

CRISTINA - Não percebo!...

RODRIGO (rindo-se) - E eu não sei explicar-lhe.

CRISTINA - Por quê?

RODRIGO - Porque há coisas que sentem-se e não se dizem.

CRISTINA - Mas que posso eu fazer para que ele não duvide de mim?

RODRIGO (depois de uma pausa) - Quer que lhe fale como Hipólito lhe
falaria?

CRISTINA - Eu lhe peço.

RODRIGO - É difícil! Mas enfim!... Não sei em que livro li que Deus,
querendo proteger a mulher contra as seduções deste mundo, viu-se em
sérios embaraços; não podia dar-lhe a bondade infinita porque fazia dela
um anjo; não podia dar-lhe a força e a razão porque fazia dela um homem.
Então teve uma lembrança feliz; bafejou a mulher com o seu hálito
divino. Está sorrindo da minha poesia? Não importa! A poesia é às vezes
o único meio de dizer certas coisas.

CRISTINA - Ao contrário, ouvindo-o com prazer.

RODRIGO - Não sabe para que Deus lembrou-se de bafejar a mulher?

CRISTINA - Confesso que não.

RODRIGO - Foi para que o homem não pudesse tocá-la com um gesto, um
olhar, uma palavra, sem tocar nesse sopro celeste, e sem revelar tudo
que há de divino em sua alma. É essa espécie de sensitiva moral, que
traz o rubor às faces, que cerra as pálpebras e prende a palavra nos
lábios, O que os homens chamam pudor.

CRISTINA Ah!

RODRIGO - Ora, se uma menina de quinze anos dissesse a um homem que o
ama, sem que os seus olhos límpidos se turvem, sem que seu rosto core, é
preciso que este homem esteja cego para não ver...

CRISTINA - O quê?

RODRIGO - Que essa menina não compreende o que diz, e repete palavras
que ouviu, e nesse caso Hipólito tem razão, brinca-se o amor com as
bonecas. (Mudando de tom) Que belo luar está fazendo, D. Cristina...

CRISTINA - Porém...

RODRIGO (interrompendo-a) - O Rio de Janeiro tem o privilégio destas
bonitas noites. A senhora não faz idéia! Viaja-se toda a Europa... Creio
que Hipólito me chama... (Vai sair, chega JULIETA; todas as outras
personagens, à exceção de HIPÓLITO vão saindo de casa.)

CENA VIII

Os mesmos, JULIETA, depois OLÍMPIA e GUIMARÃES

JULIETA - Muito bem! Fugiram da sala para virem conversar com as
estrelas. Por que não me chamaste, Cristina?

CRISTINA - Estavas falando com o Oliveira...

JULIETA (interrompendo-a) - Que tinha isso? Tu és muito egoísta. (A
RODRIGO) E o senhor também.

RODRIGO - Ao contrário, D. Julieta; distrair os pensamentos que
pertencem a outro é que seria além de egoísmo um crime.

JULIETA - Crime que não se pune.

RODRIGO - Sim, mas que também não se perdoa!

JULIETA - Quantas vezes!... Que dizes, Cristina?

CRISTINA - Não sei!...

JULIETA - Estás tão séria!

OLÍMPIA (chegando) - Sr. Rodrigo! Alguns amigos jantam em nossa casa na
quinta-feira próxima, e desejamos ter o prazer de sua companhia; meu
marido há de convidá-lo pessoalmente, mas eu quis ser a primeira a
fazer-lhe este pedido.

GUIMARÃES - Não se pode resistir a um convite tão amável. 

RODRIGO (com ironia) - Sobretudo quando não se está habituado! (A D.
OLÍMPIA) Mas é impossível, minha senhora!

OLÍMPIA - Por quê? Faça um pequeno sacrifício.

RODRIGO - Estou fora da cidade na quinta-feira.

OLÍMPIA - Podemos transferir.

RODRIGO - Por minha causa?

OLÍMPIA - Não; pela minha. Entra nisso um pouco de vaidade e de
capricho: desejo tê-lo em minha casa. Não me desculpa?

GUIMARÃES - A isto não se responde, D. Olímpia.

OLÍMPIA (a RODRIGO) - Então?

RODRIGO - Até quinta-feira, minha senhora.

OLÍMPIA - Obrigada, não falte. (A CRISTINA) Cristina, vamos. Já disseste
adeus a Hipólito?

RODRIGO (a JULIETA) - Boa noite. (Aperta a mão.)

OLÍMPIA (à mesma) - Diga a seu mano que eu conto com ele.

RODRIGO (a CRISTINA) - D. Cristina!...

CRISTINA - Não me aperta a mão?

RODRIGO - Com prazer. (Afasta-se; JULIETA acompanha-o com os olhos.)

GUIMARÁES (a OLÍMPIA) - V. Ex.a então mora aqui mesmo em S. Clemente?

OLÍMPIA - Sim, senhor.

GUIMARÃES - É um lindo arrabalde. Venho muitas vezes para estes lados
por causa do Hipólito. Somos muito amigos...

OLÍMPIA - Ah! não sabia!...

GUIMARÃES - Amigos íntimos; jantamos juntos todos os dias no Hotel da
Europa, somos inseparáveis!

OLÍMPIA - Pois, então, não quero ser a causa de um desprazer entre dois
amigos; na quinta-feira, em minha casa...

GUIMARÃES - Oh! minha senhora!

OLÍMPIA - Já tinha dito a meu marido... GUIMARÃES - O Sr. Borges? Uma
bela pessoa. (Vão-se afastando) Há pouco estivemos conversando.
(HIPÓLITO aparece.)

CENA IX

Os mesmos e HIPÓLITO

JULIETA (a CRISTINA) - Estiveste tanto tempo aqui! Que te dizia ele?

CRISTINA - Quem? Hipólito...

JULIETA - Não.

CRISTINA - O Sr. Rodrigo?

JULIETA - Sim.

CRISTINA - Conversava a teu respeito.

JULIETA - Mentirosa!...

CRISTINA - Oh! de ti ele não diria o que me disse.

JULIETA - O quê?

CRISTINA - Nada! (Enxuga os olhos.)

JULIETA - Ofendeu-te?

CRISTINA - Não.

JULIETA - Mas então?

CRISTINA - Deixa-me!

JULIETA - Cristina!

CRISTINA - Adeus! Onde está mamãe?

JULIETA - Vem cá!... (A HIPÓLITO) Tu lhe fizeste alguma coisa?

HIPÓLITO - Não, mas peço-te que não converses mais com ela a meu
respeito.

JULIETA - Por quê?

HIPÓLITO - Amanhã te direi.

JULIETA - Onde vais?

HIPÓLITO - Passear; acompanho Rodrigo até Botafogo!

JULIETA (sorrindo) - Olhe, não roube os pensamentos que pertencem a
outra!

RODRIGO - Quando se partilham não é possível. (Sobem a cena, enquanto
PACHECO e MACEDO descem. RODRIGO aperta a mão de JULIETA e dirige-se ao
portão com HIPÓLITO.)

CENA X

PACHECO e MACEDO

MACEDO - Ora, esqueceu-me de dizer-te uma coisa. O Oliveira...

PACHECO (voltando-se) - Sr. Rodrigo! E a nossa questão de crédito?

RODRIGO (do portão) - Tem a palavra o Sr. Macedo.

PACHECO - Olhe que não cedi dos meus princípios.

MACEDO - Com o tempo hás de ceder.

PACHECO - Pois não! Mas ias dizendo...

MACEDO - Que o Oliveira está em vésperas de fazer uma fortuna colossal,
mas é bom que o ajudes. Ele talvez tenha acanhamento de dirigir-se a ti,
por isso deves oferecer-lhe...

PACHECO - Já que falas nisto, vou dizer-te o que há. Lembras-te que
quando este moço entrou em minha casa e se falou neste casamento, não me
opus; tu me deste as melhores informações a seu respeito; Julieta
queria, e eu sempre entendi que a escolha do marido pertence à mulher
que deve viver com ele, e sofrê-lo. Destinei um dote de duzentas
apólices para cada um dos meus filhos, e por isso não preciso sacrificar
a sua felicidade ao dinheiro. Entendeu, porém, meu futuro genro que eu
devia endossar-lhe letras, falou-me nisso ontem, e hoje trouxe-me sete
de dez contos cada uma!

MACEDO - E endossaste naturalmente.

PACHECO - Não, nem pretendo.

MACEDO - Por quê? Não te acho razão. Não é dinheiro que tens de dar, é
simplesmente a tua firma.

PACHECO - Pior! A minha firma não anda por aí em todas as mãos. Enquanto
tiver um real de meu não quero que ninguém possa dizer que lhe devo.

MACEDO - Mas não é dever. Atente bem, é garantir.

PACHECO - Todo o homem que garante uma dívida constitui-se principal
pagador e deve ter o dinheiro pronto.

MACEDO - Então pensas que o Oliveira, um moço rico...

PACHECO - Quando ponho o meu nome em uma letra, tomo o seu valor em
dinheiro, fecho-o na burra e digo comigo: este não me pertence mais.

MACEDO - Em todo o caso, visto que ele tem de receber o dote... que
destinas...

PACHECO - Quando minha filha casar-se, seu marido disporá do que é seu
como lhe aprouver!... Antes disso não devo tocar nesse depósito
sagrado!...

CENA XI

Os mesmos, BORGES, OLIVEIRA, ANTÔNIA, JULIETA, OLÍMPIA e CRISTINA

BORGES - Boa noite, Sr. Pacheco.

PACHECO - Boa noite. (Fala com as senhoras.)

MACEDO (a OLIVEIRA) - Nada.

OLIVEIRA - Não te disse?

BORGES - Meus senhores!

OLÍMPIA - Adeus, D. Antônia.

D. ANTÔNIA - Passe bem. Agora estamos outra vez vizinhas.

OLÍMPIA - É verdade!

JULIETA (a CRISTINA) - Então decididamente não me dizes?

CRISTINA - Não posso.

JULIETA - Pois fico mal contigo.

CRISTINA - Paciência!

MACEDO (a OLIVEIRA) - Ainda fica?

OLIVEIRA - Não, vamos.

MACEDO - Até amanhã, Pacheco.

PACHECO - Até amanhã.

MACEDO - D. Antônia! (Vai ao portão.)

OLIVEIRA - Não se esqueça de falar a seu pai.

JULIETA - Não, eu prometi-lhe e bem que me custe...

OLIVEIRA - Em que lhe custa, Julieta?

JULIETA - Eu sei!...

OLIVEIRA - Boa noite! (sai.)

PACHECO - Venham fechar o portão. (Dirige-se à casa.)

D. ANTÔNIA - Hipólito ainda não entrou.

PACHECO - Anda de passeio a esta hora! Por isso é que acorda-se ao
meio-dia. (Entra.)

CENA XII

D. ANTÔNIA e JULIETA

D. ANTÔNIA - Tu não vens, Julieta?

JULIETA - Escute, minha mãe.

D. ANTÔNIA (chegando-se) - O que é?

JULIETA - Quero falar-lhe.

D. ANTÔNIA - Sobre?

JULIETA - Sobre esse casamento.

D. ANTÔNIA - Ah! Houve alguma coisa?

JULIETA - Não; mas tenho um pressentimento... parece-me que não hei de
ser feliz!

D. ANTÔNIA - Por que, minha filha? Tu não amas esse moço?

JULIETA - Não sei!... Creio que não!

D. ANTÔNIA - Mas houve um tempo em que o amaste. Foi por tua vontade...

JULIETA - Não me queixo, minha mãe. Consenti!...

D. ANTÔNIA - Então?

JULIETA - Naquela ocasião, confesso, senti um prazer quando ele pediu a
minha mão, essa idéia de fazer a felicidade de um homem que me oferecia
sua vida, me seduziu! mas não sei!... Parece-me que me enganei... que
tomei por amor o que era apenas um desejo de menina. Olhe, minha mãe,
quando interrogo meu coração, revolto-me contra mim mesma! Por que
aquilo que antes me causava alegria, agora me repugna?

D. ANTÔNIA - Sei o que é; uma moça que teve a tua educação, nunca pensa
nisto sem um certo receio.

JULIETA - Como se engana, minha mãe! O que eu sinto é uma desilusão,
conheço que esse casamento seria o sacrifício de minha vida inteira.

D. ANTÔNIA - Escuta, Julieta; nós as mulheres vivemos de sacrifícios;
devemos dar a felicidade e não procurá-la para nós. Deus assim o quis; é
menos doce, porém é mais nobre e mais generoso. O Oliveira te ama... tu
aceitaste o seu amor...

JULIETA - Ele não me ama!

D. ANTÔNIA - Como? Não disseste há pouco...

JULIETA - A princípio, cuidei; foi outro engano; ele só pensa na sua
fortuna. Vem aqui para tratar dos seus negócios. Ainda hoje... Sabe o
que me pediu?

D. ANTÔNIA - O que foi?

JULIETA - Pediu-me para obter de meu pai que assinasse umas letras! Eis
para que me quer! Não é triste?

D. ANTÔNIA - Por quê? Teve acanhamento de falar a teu pai, dirigiu-se a
ti. É ao contrário uma prova de confiança.

JULIETA - Mas não de amor.

D. ANTÔNIA - O amor desculpa tudo, Julieta. Eu também fui moça como tu e
amei; nós somos ordinariamente muito exigentes; queremos que o homem a
quem amamos seja um herói, a nossa imaginação os engrandece tanto que
depois quando o vemos de perto, na intimidade, o achamos pequeno.

JULIETA - Nunca pensei assim; mas esperava amar um homem que eu
admirasse pela sua inteligência... (Entra HIPÓLITO e passa no fundo.)

CENA XIII

As mesmas e HIPÓLITO

HIPÓLITO - Ainda estão conversando?

D. ANTÔNIA - Ficamos te esperando. (Sobe.) Manda fechar o portão.

HIPÓLITO (beija a mão de D. ANTÔNIA) - Sim, senhora. Boa noite, Julieta.

D. ANTÔNIA (a JULIETA) - Tranqüiliza o teu espírito, e acredita-me: a
inteligência admira-se, mas a admiração não é o amor, e só se deve amar
neste mundo o coração; porque é ele que faz o homem bom ou mau! Vem, é
tarde. (Retiram-se. Passa um preto que vai fechar o portão. Cai o pano.)

ATO TERCEIRO

Saleta em casa de PACHECO; no fundo vê-se a sala de jantar e a mesa
posta com um talher.

CENA PRIMEIRA

JULIETA e HIPOLITO

(JULIETA faz croché, sentada num sofá.)

HIPÓLITO (entrando para o fundo) - Deita o almoço! (Desce.)

JULIETA - Com efeito, Hipólito! São mais de onze horas...

HIPÓLITO (vendo o relógio) - É verdade! Já levei ponto (senta-se numa
cadeira de balanço.) Decididamente é uma fortuna para a humanidade que
meu pai seja rico.

JULIETA - Por quê?

HIPÓLITO - Porque senão apenas me formasse metia-me a curar e era pior
do que uma epidemia. Via-me na dura colisão de morrer de fome ou de
matar os desgraçados que me caíssem nas mãos.

JULIETA - Não digas isto nem brincando.

HIPÓLITO - Não te assustes, Julieta! Meu pai teve bastante juízo para
ganhar uma porção de contos de réis e portanto os pobres dos hospitais
estão livres de mim.

JULIETA - Mas se não pretendes exercer a tua profissão, para que
estudas?

HIPÓLITO - Então pensas que a profissão do médico é só curar?

JULIETA - Qual é a outra?

HIPÓLITO - As outras deves dizer. Um médico hoje é um doutor, e um
doutor serve para tudo. Há médicos políticos, médicos financeiros,
médicos administradores e médicos honorários; é a esta última classe que
hei de ter a honra de pertencer.

JULIETA - E que faz ela?

HIPÓLITO - O seguinte: passear na Rua do Ouvidor, fumar o seu charuto no
Desmarais, freqüentar os bailes e os teatros, namorar as viúvas, ajudar
por ano uma operação, fazer visitas para dar consumo aos cartões com o
competente d-r, e meter de vez em quando na conversa uma palavra técnica
para chamar a atenção. Que dizes? Não é uma bela ocupação?

JULIETA - Mas tu não a deves escolher.

HIPÓLITO - Por que razão?

JULIETA - Um homem que só se ocupa consigo não é um ente inútil para os
outros? Se o pobre deve trabalhar para ganhar com que sustentar-se, o
rico deve usar da inteligência que Deus lhe deu, não para ele, mas para
a sociedade.

HIPÓLITO - Aposto que foi Rodrigo quem te ensinou isto?

JULIETA (confusa) - Não sei.

HIPÓLITO - Foi, não negues. Ele pensa assim, porém eu entendo que o
único trabalho de um homem rico é distribuir a fortuna que Deus lhe.
deu. Uns fazem essa distribuição em esmolas, outros em jantares. No fim,
o efeito é o mesmo.

JULIETA - Pois olha, eu sou mulher e tenho mais direito do que tu a essa
vida ociosa e estéril. Entretanto, furto todos os dias algumas horas às
minhas distrações para dedicá-las a uma ocupação qualquer; coso, bordo,
não por divertimento, mas por uma obrigação que me imponho a mim mesma.

HIPÓLITO - E que lucras com isso? O trabalho faz-te melhor do que és?

JULIETA - O trabalho é uma boa lição que Deus nos dá; sinto-o por mim.
Durante estas horas de uma aplicação séria, lembro-me de que somos todos
criaturas destinadas a servir umas às outras; e perco esse pequeno
orgulho da riqueza.

HIPÓLITO - Desde quando começou isto?

JULIETA - Desde que compreendi que os ricos deviam ser os primeiros a
honrar o trabalho porque é a ele que devem a fortuna. Se meu pai não
tivesse trabalhado, não serias pobre?

HIPÓLITO - Antes fosse, ao menos podia ser amado por mim e não pela
minha herança.

JULIETA - Ah! Ainda estás com esta idéia? Pensas que Cristina...

HIPÓLITO - Estou convencido; o que ela quer é casar com o filho de meu
pai.

JULIETA - Não acredito...

CENA II

Os mesmos e D. ANTÔNIA

D. ANTÔNIA (entrando) - Hipólito, teu amigo está aí.

HIPÓLITO - Rodrigo?

D. ANTÔNIA - Não queres recebê-lo aqui?

HIPÓLITO - Sim, senhora. (Caminhando para a porta) Entra! (Desaparece um
momento.)

D. ANTÔNIA (a JULIETA) - D. Olímpia deixou-te lembranças.

JULIETA - Esteve cá?

D. ANTÔNIA - Não; passou há pouco para a cidade e falou-me mesmo do
carro.

JULIETA - Não quis entrar?

D. ANTÔNIA - Na volta.

JULIETA - E Cristina?

D. ANTÔNIA - Ia com ela.

JULIETA - Não perguntou por mim?

D. ANTÔNIA - Não; e tenho reparado que... (HIPÓLITO e RODRIGO entram, D.
ANTÔNIA sai.)

CENA III

JULIETA, RODRIGO e HIPÓLITO

RODRIGO - Adeus, D. Julieta. (Aperta a mão.)

JULIETA - Sr. Rodrigo!

HIPÓLITO - Sabes! Tens uma apologista das tuas idéias.

JULIETA - Cala-te, Hipólito!

RODRIGO - Das minhas idéias?

HIPÓLITO - Sobre o trabalho. Agora mesmo acabou de dar-me uma lição.

JULIETA (a RODRIGO) - Não acredite!

HIPÓLITO - Se tu a ouvisses falar!... Não sei como ela entende.

RODRIGO - Não sabes a razão? As senhoras compreendem por inspiração o
que nós, os homens, só compreendemos pela reflexão e pelo estudo. Por
isso, na minha opinião a mulher é hoje o verdadeiro apóstolo da
civilização.

HIPÓLITO - Se entendes por civilização os bailes e as modas, concordo; é
um apóstolo de leque e crinolina!

RODRIGO - Estás gracejando!... Pois digo-te seriamente que para elevar o
Brasil à altura do progresso moral e material da Europa, bastava-me a
mulher.

HIPÓLITO - E que farias tu desse anjo-demônio, como lhe chamam os
poetas?

RODRIGO - Nada, deixava que cumprisse o seu destino; somente lhe faria
compreender as idéias que ela devia inocular no coração do povo. A nossa
população precisa de instrução, eu instruiria a mulher.

HIPÓLITO - É um problema difícil.

RODRIGO - Eu resolveria com quatro palavras.

JULIETA - Como?

RODRIGO - De uma maneira muito simples: faria uma lei.

JULIETA - Uma lei?...

RODRIGO - Sim. Decretaria o seguinte: "Nenhuma mulher poderá casar-se
sem saber ler e escrever."

JULIETA (sorrindo) - Ah!

HIPÓLITO - E com isso julgas que conseguirias?

RODRIGO - Sem dúvida.

HIPÓLITO - Mas lembra-te que nem todas as mulheres se casam; a raça das
tias aumenta consideravelmente.

RODRIGO - Nem todas as mulheres se casam, é verdade, mas todas desejam
casar.

HIPÓLITO - Que tem isso?

RODRIGO - É quanto bastava para que no fim de um ano não houvesse no
Brasil uma mulher que não soubesse conjugar o verbo casar em todos os
tempos; aquelas mesmas que tivessem escapado a' lei, por prevenção e na
possibilidade de ficarem viúvas, haviam de voltar ao a-bê-cê.

HIPÓLITO (rindo) - Neste caso eu fazia-me professor de primeiras letras.

RODRIGO - Desde que a mulher do pobre levasse para a comunhão do
matrimônio, além do coração, um espírito cultivado, a civilização
desceria às últimas classes; o seio da família seria uma escola moral e
instrutiva, na qual o homem receberia desde o berço até o serão do
trabalho, com o leite materno, e com as afeições domésticas, as lições
de sua mãe ou de sua esposa. (A HIPÓLITO) Mas isto são idéias...
Passaste ontem por minha casa?

HIPÓLITO - E não te encontrando deixei-te um bilhete.

RODRIGO - Recebi. Precisas de mim?

HIPÓLITO - Queria ter o prazer de ver-te. Por que não apareces? Há
muitos dias.

JULIETA - Uma semana.

RODRIGO (sorrindo) - Pensas, então, que as minhas teorias são como as
receitas de médico? Dou o exemplo; trabalho.

HIPÓLITO - Contudo; não é uma razão para abandonares os amigos. Temos
muito que conversar.

JULIETA - Não vais almoçar?

HIPÓLITO - É verdade. Queres jantar enquanto eu almoço?

RODRIGO - Obrigado.

HIPÓLITO - Pois então conversa com Julieta que eu vou fazer a dissecação
de um frango e a ingestão de uma xícara de café com leite. Bem vês que
não estou tão atrasado na medicina como supões. (Senta-se na mesa para
almoçar e é visível durante a cena seguinte.)

CENA IV

[RODRIGO e JULIETA]

RODRIGO - Que gênio feliz! (Senta-se.)

JULIETA - Sim; mas aquela alegria agora é um pouco fingida. Anda triste.

RODRIGO - Por que motivo?

JULIETA - Ele lhe contará.

RODRIGO - É um segredo então?

JULIETA - É; mas o senhor já o sabe.

RODRIGO - Não me recordo.

JULIETA - Cristina...

RODRIGO - Que tem?

JULIETA - Mudou!

RODRIGO - Ah!

JULIETA - Não é a mesma; não fala mais a Hipólito; apenas o cumprimenta.
Deixou até de vir à nossa casa! outrora, estávamos sempre juntas;
queríamo-nos como duas irmãs, e eu esperava que havíamos de ser um dia.
Mas... isto talvez não lhe interessa?

RODRIGO - Ao contrário, interessa-me muito.

JULIETA - Deveras?

RODRIGO - Não sou desses que para afetar gravidade, tratam as questões
de sentimento com desdém. Não há nada mais sério para o homem do que
sejam suas afeições, que têm sempre uma tão grande influência sobre a
sua vida.

JULIETA - É verdade! Delas depende a felicidade e quantas vezes não lhes
sacrificamos a nossa existência...

RODRIGO - Hipólito não está neste caso. Cristina é ainda uma menina um
pouco travessa, mas tem bastante espírito para que o homem a quem amar
possa fazer dela uma senhora distinta!

JULIETA - Porém se ela não o ama?... Não lhe disse que mudou
completamente? E sabe desde quando?

RODRIGO - Não.

JULIETA (confusa) - Desde quinta-feira! O senhor não conversou com ela
nessa noite?

RODRIGO - Trocamos algumas palavras; falamos do luar, de banalidades.

JULIETA -- Somente?

RODRIGO - Creio que só.

JULIETA - Pois eu julguei que essa mudança fosse proveniente do que o
senhor lhe disse.

RODRIGO - Qual. Que influência podiam ter as minhas palavras sobre os
seus sentimentos?

JULIETA - A mesma que tem a inteligência sobre o coração. 

RODRIGO (sorrindo) - Não acredite. O amor de Cristina passou
naturalmente como passam essas primeiras folhas das árvores antes da
florescência.

JULIETA - E é possível isto? É possível deixar de amar uma pessoa que
uma vez se amou?

RODRIGO - Não sei, D. Julieta.

JULIETA - Pergunto-lhe... porque deve ser bem triste sentir-se uma
afeição com que vivemos algum tempo fugir a pouco e pouco, e deixar a
alma deserta e só. Creio que há de ser como se víssemos destacar-se de
nossa vida os mais belos dias da mocidade.

RODRIGO - Por isso devemos conservar as nossas afeições. 

JULIETA - E quando a vontade nada pode contra esse impulso, quando sem
que se queira se vão perdendo uma a uma as ilusões, quando parece... que
outra afeição toma o lugar da primeira? Que fazer?

RODRIGO - Sofrer o seu destino.

JULIETA - E mudar... e...

RODRIGO - Quer que lhe diga uma coisa, D. Julieta? Se eu tivesse a
infelicidade de amar a uma mulher, cuja afeição pertencesse a outro
homem e ela me fizesse essa pergunta, sabe o que lhe responderia?

JULIETA - O quê?

RODRIGO - Responderia que uma mulher deve guardar sempre com o seu
primeiro amor a virgindade de sua alma; porque um dia se amar a outro
homem desejará dar-lhe toda a sua vida e não lhe poderá dar o seu
passado.

JULIETA - Ah!

RODRIGO - Que tem?

JULIETA - Nada. (Perturbada) Quebrei um fio. Mas se o homem a quem ela
tivesse amado fosse... indigno dela, não o poderia, não o deveria
desprezar?

RODRIGO - Não; é essa sua mais bela missão, regenerar pelo amor aquele
que escolheu para seu companheiro na vida.

JULIETA - Assim se essa mulher o amasse, o senhor não aceitaria esse
segundo amor?

RODRIGO - Se ela viesse a amar-me, se depois de ter resistido ao impulso
do coração, me estendesse a mão?

JULIETA - Sim!...

RODRIGO - Eu lhe diria: só há neste mundo um meio de esquecer o passado,
é confiá-lo a um amigo.

JULIETA - Um amigo?

(Aparece PACHECO.)

CENA V

Os mesmos, PACHECO e HIPÓLITO

PACHECO (entrando) - Oh!... Sr. Rodrigo. RODRIGO - Como passou? Não foi
hoje à cidade?

PACHECO - Não; deixei-me ficar para acabar a minha correspondência do
paquete que sai amanhã. Aqui trabalho com mais descanso do que no
escritório; estou livre dos importunos.

HIPÓLITO - Bom dia, meu pai.

PACHECO - Acabaste de almoçar agora? Não te envergonhas?

HIPÓLITO - De quê? De almoçar?

PACHECO - De almoçar ao meio-dia.

HIPÓLITO - Isto é um objeto de convenção: os homens não sei por que
concordaram em levantar-se ao romper do dia e almoçar às oito horas, do
mesmo modo que podiam concordar em deitar-se às três horas e acordar
para jantar. Ora, eu, que não dei procuração a ninguém para fazer
semelhante convenção...

RODRIGO - Reivindicas o teu direito.

HIPÓLITO - E almoço à hora que me apraz.

PACHECO - Não atendes que é uma lei natural...

HIPÓLITO - Sei o que V.M.cê quer dizer. É o tal argumento dos
passarinhos que acordam com o tiro de peça...

PACHECO - De todos os animais da criação.

HIPÓLITO - Por isso mesmo: é mais uma distinção que tem o homem do
animal o acordar à hora que lhe faz conta.

RODRIGO - Já vê o Sr. Pacheco que há argumentos para tudo. 

PACHECO - Qual argumento! É o argumento dos preguiçosos.

HIPÓLITO - Não há mais preguiça depois que se inventou o progresso. A
humanidade caminha sempre, dizem os filósofos; portanto, eu que tenho a
honra de pertencer à humanidade, ou acordado, ou dormindo, devo
progredir.

PACHECO (a RODRIGO) - Se ele começa com as suas teorias, estamos
perdidos. (Senta-se.) Como vai o seu projeto de estabelecimento?

RODRIGO - Perfeitamente.

(HIPÓLITO senta-se perto de JULIETA e, de vez em quando trocam palavras
em voz baixa.)

PACHECO - Estimo muito! Seu pai, que eu conheci quando ainda éramos
ambos caixeiros, podia ter-lhe deixado uma fortuna considerável; talvez
maior do que a minha.

RODRIGO - Não lamento essa perda; com a educação que me deu, meu pai
deixou-me a melhor herança, e a maior riqueza deste mundo.

PACHECO - Entretanto, podia estar hoje com uma fortuna independente.

RODRIGO - A independência da fortuna não é a que eu mais admiro; prefiro
a do caráter.

PACHECO - E tem razão! Mas não seria preciso recorrer aos outros...

RODRIGO - Está enganado, Sr. Pacheco; não recorri a ninguém. Dirigi-me a
alguns negociantes e capitalistas, apresentei-lhes a minha idéia para a
construção de um caminho de ferro. Aceitaram; formamos uma sociedade;
eles deram o seu capital em dinheiro, eu dei o meu em inteligência e
trabalho. Parece-me que se neste contrato há superioridade, não é
decerto da parte daqueles que forneceram a moeda metálica, fabricada
pelos homens, mas sim da parte daquele que contribuiu com a moeda
universal criada por Deus.

PACHECO - Ah! Voltamos à tal questão do crédito?

RODRIGO - Decerto, porque ela é atualmente a questão da vida e do
progresso.

PACHECO - Pode ser; mas ainda não estou convencido.

RODRIGO - Acredito.

PACHECO - Se o senhor me provasse...

RODRIGO - A luz não se prova, Sr. Pacheco, vê-se.

HIPÓLITO - Apoiado! (Entra D. ANTÔNIA.)

CENA VI

Os mesmos e D. ANTÔNIA

D. ANTÔNIA (a JULIETA) - Julieta, está aí aquela menina cega para quem
coseste o vestido. Não queres dar-lho?

JULIETA - Sim, minha mãe!

HIPÓLITO - Ah! É nisto que trabalhas?

JULIETA (levando o dedo à boca) - Psiu! Ninguém lhe perguntou!

RODRIGO (a HIPÓLITO) - Foste indiscreto! A caridade é uma flor que vive
na sombra e desmaia ao sol: não se vê, sente-se! Não é assim, D.
Julieta?

JULIETA (confusa) - Eu já volto! (Sai.)

D. ANTÔNIA - Tens dinheiro na carteira, Pacheco?

PACHECO - Não; mas vou buscar. Quanto queres?

D. ANTÔNIA - Dei mil-réis para dar a uma menina cega, filha de uma pobre
mulher...

PACHECO - Dá-lhe vinte se ela merece.

D. ANTÔNIA - Basta ter perdido a vista. Pode haver maior desgraça?...

PACHECO - Decerto. (D. ANTÔNIA vai sair. PACHECO sai.)

HIPÓLITO - Então eu não dou nada? (Mete a mão no bolso.)

D. ANTÔNIA - Não precisa, Hipólito.

HIPÓLITO - Mas eu quero, minha mãe; se fosse um hábil cirurgião
far-lhe-ia a operação. Mas...

D. ANTÔNIA (sorrindo) - Ainda és estudante.

HIPÓLITO - E estudante vadio; portanto dou-lhe o preço da minha cadeira
no Teatro Lírico. Hoje não ouvirei a Charton. (Dá uma moeda de prata de
dois mil-réis. Entra JULIETA.)

D. ANTÔNIA - Mas para quê?...

HIPÓLITO - Dê, minha mãe. (D. ANTÔNIA sai.)

RODRIGO - Só eu é que não tomo parte nesta boa ação...

JULIETA - Mais do que todos!

HIPÓLITO - É verdade! (PACHECO atravessa ao fundo para ir ter com D.
ANTÔNIA.)

RODRIGO - Corno assim?

JULIETA (sorrindo) - "A caridade é uma flor que vive na sombra"...

HIPÓLITO (ri-se) - Muito bem, Julieta. (Para RODRIGO) E eu não quero ser
indiscreto.

RODRIGO (sorrindo) - É justo!... (Entra PACHECO.)

PACHECO - Ora tornemos à nossa conversa, Sr. Rodrigo.

RODRIGO - Sobre?...

PACHECO - Sobre a grande questão.

RODRIGO - É inútil... Falemos doutras coisas... Há pouco passou-se aqui
um fato bem pequeno; deu-se uma esmola; deu-se tão delicada e tão
generosa como se podia desejar. Não foi só dinheiro, foi o sentimento
que ele exprimia, e o que é mais que tudo, foi o trabalho de mãos
mimosas...

JULIETA (confusa) - Não fale nisto!

RODRIGO (sorrindo) - Deixe; não direi quem é... foi o trabalho de mãos
que descalçam a luva para coser a roupa do pobre. Não é possível que a
caridade tenha mais graça, mais delicadeza, mais escrúpulo mesmo. Pois
bem, no fim de contas, tudo isto não passou de uma esmola.

PACHECO - Então?...

RODRIGO - A esmola é uma generosidade para quem a dá, às vezes é simples
vaidade. Para quem a recebe é sempre uma humilhação.

D. ANTÔNIA - Por quê?

RODRIGO - Porque Deus deu as mãos ao homem para trabalhar e não para
pedir; porque a vida de toda a criatura deve ser uma luta e não uma
súplica.

JULIETA - Mas aqueles que nada têm?

RODRIGO - Os que nada têm, têm ainda a coragem, a força e os braços.

D ANTÔNIA - E se isto lhes falta? Se estão doentes?

RODRIGO - Não me refiro à criatura que a desgraça coloca nessa situação
extrema de sentir a fome; então não é a alma que fala, é o corpo que
solta o grito supremo da conservação; é a matéria que sucumbe. A estes
devemos socorrer como se socorre um naufrágio ou um incêndio; mas não
atirar-lhes a esmola como se fossem cães.

PACHECO - Oh!

RODRIGO - A verdadeira caridade, Sr. Pacheco, é a que evita a miséria e
não a que a alivia.

JULIETA - Ah!

D. ANTÔNIA - Tu compreendes?

JULIETA (confusa) - Creio que sim.

RODRIGO - Então que dizes, Pacheco?

PACHECO - Na verdade!...

RODRIGO - Compare agora a sua esmola com o crédito. Há pouco o senhor
gastou vinte mil-réis para sustentar essa menina durante uma semana; eu
com o simples empréstimo de onze dei a uma criatura uma profissão
honesta.

PACHECO - Bem! Neste ponto acho-lhe razão...

RODRIGO - Em todos, Sr. Pacheco. Se da última classe da sociedade subir
à mais alta, verá a mesma coisa. Há uma espécie de miséria que não se
enxerga porque esconde-se sob aparências enganadoras; mas que se
adivinha, pelo traço que deixam as lágrimas, pela palidez das vigílias.
É a miséria coberta de seda e de gala; que sorri nos lábios e chora no
coração. Foi criada pelos prejuízos da sociedade que exige que o homem
pareça o que não é. Sabe o que há de extingui-la um dia? É o crédito.
(Ergue-se.)

PACHECO - De que maneira? Explique-se! (Entra MACEDO.)

RODRIGO - Ah! O senhor começa a interessar-se! Pois o melhor meio de
estudar estas coisas, é pela experiência.

PACHECO - Não há dúvida.

RODRIGO - Se quer, eu lhe darei ocasião de obter a prova material.

PACHECO - Estimarei muito.

RODRIGO - Prometo-lhe; talvez esteja mais perto do que pensa.

(Sai. HIPÓLITO ergue-se e acompanha-o.)

CENA VII

Os mesmos e MACEDO

(MACEDO tem entrado e cumprimentado a todos os que estão presentes.)

MACEDO (a D. ANTÔNIA) - Venho da Lagoa, fui encomendar duas camélias
para amanhã.

D. ANTÔNIA - Há algum baile?

MACEDO - Não, o jantar de D. OLÍMPIA. Ela gosta da tal flor, talvez
unicamente pela razão de custar caro.

PACHECO - Por aqui a esta hora é milagre!

MACEDO - Estava mesmo explicando a D. Antônia... Passando, não quis
deixar de entrar.

(D. ANTÔNIA deixa os dois sós. JULIETA sai um momento; RODRIGO passeia
no fundo com HIPÓLITO e saem.)

PACHECO - Pois hoje deixei-me ficar. Que há pela cidade? (RODRIGO e
HIPÓLITO saem.)

MACEDO - Nada. O Oliveira tem aparecido?

PACHECO - Todas as tardes.

MACEDO - Não o vejo há dias; mas tive ontem boas notícias dele. Aquelas
letras que lhe endossaste no valor de setenta contos, serviram para uma
operação magnífica. O capital já está salvo; e os lucros excedem a
cinqüenta por cento. Fizeste bem em ajudá-lo, seguiste o meu conselho.

PACHECO - Estás enganado. Ninguém me tira de que fiz uma asneira; mas
Julieta e minha mulher quiseram.

MACEDO - Não te hás de arrepender. O rapaz vai numa carreira brilhante.

CENA VIII

PACEIECO, MACEDO, OLIVEIRA e D. ANTÔNIA

 

OLIVEIRA - Como passaram?

D. ANTÔNIA - Sr. Oliveira!

PACHECO (voltando-se) - Oh! Hoje é o dia das surpresas!

MACEDO - É verdade! Agora mesmo queixava-me do senhor.

OLIVEIRA - Por quê?

MACEDO - Não aparece mais...

OLIVEIRA (sorrindo) - Tenho tido muito o que fazer!

MACEDO - Já soube! A fortuna o protege em tudo.

D. ANTÔNIA - Ela sabe o que faz!

MACEDO - Decerto.

D. ANTÔNIA - Julieta estava aqui... Vou chamá-la. (Sai.)

OLIVEIRA (a PACHECO) - Tenho que falar-lhe em particular, Sr. Pacheco.

PACHECO - Vamos então para o meu gabinete. (Baixo a MACEDO) Teremos mais
letras a endossar.

PACHECO (saindo) - Venha!

MACEDO - E eu não posso demorar-me; adeus.

PACHECO - Até amanhã. (Sai.)

MACEDO (a OLIVEIRA) - Pode falar: já lhe dei o mel pelos beiços.

OLIVEIRA - Sempre tenho algum receio.

MACEDO - Qual! Peça-lhe que marque o dia o mais breve possível; este
sábado ou o outro... Pelo resto eu respondo. Todos já sabem que o senhor
casa. D. Olímpia tem-se incumbido de divulgar; mas é preciso que saibam
oficialmente. Então o Pacheco que se torça... 

OLIVEIRA - Enfim; vamos a ver o que se arranja... (Sai.)

CENA IX

MACEDO, D. ANTÔNIA, JULIETA, OLÍMPIA e CRISTINA

(MACEDO toma o chapéu e vai sair.)

D. ANTÔNIA - O Oliveira?

MACEDO - Está no gabinete com o Pacheco.

D. ANTÔNIA - E o senhor já vai?

MACEDO - Se me dá licença.

D. ANTÔNIA - Jante conosco.

MACEDO - Não posso. (Vai saindo.)

JULIETA (a D. ANTÔNIA) - Aí está D. Olímpia.

D. ANTÔNIA (voltando-se) - Entre, entre!

OLÍMPIA - Estou morta de fadiga; corri aquela Rua do Ouvidor cinco ou
seis vezes! (Senta-se.) Espere, Sr. Macedo. (MACEDO senta-se.)

JULIETA - Não falas comigo, Cristina?

CRISTINA - Já não te beijei?

OLÍMPIA - Comprei as coisas mais lindas que é possível, D. Antônia! Um
vestido o que há de mais moderno e de melhor gosto! Flores de
Constantino!...

D. ANTÔNIA - Então preparou-se para os bailes?

OLÍMPIA - Não; comprei por comprar. É sempre assim; quando vou à Rua do
Ouvidor, gasto duzentos ou trezentos mil-réis sem necessidade; mas que
se há de fazer do dinheiro? Borges zanga-se; eu rio-me.

MACEDO - Não lhe custa a ganhar! (Ri-se.)

JULIETA - Sabe, D. Olímpia; estou muito queixosa da senhora.

OLÍMPIA - Que lhe fiz eu?

JULIETA - Não deixa Cristina vir ver-me como costumava.

OLÍMPIA - Ao contrário... Ela é que tem sempre um motivo para não vir...
Eu já desconfiei de algum arrufo..

CRISTINA - Tenho estado doente; não lhe disse, mamãe?

OLÍMPIA - Sim... Mas, D. Julieta, ia me esquecendo... Dê cá um abraço...

JULIETA - Por quê?

OLÍMPIA - Ande lá! Hoje na cidade não me falavam de outra coisa; e todos
achavam que não podia haver melhor escolha.

JULIETA - Mas de quê?

OLÍMPIA - Não queira esconder; já todo mundo sabe.

JULIETA - Menos eu.

OLÍMPIA - Quando é o dia?

D. ANTÔNIA - Ainda não está marcado.

MACEDO - Por ora ainda é segredo!

JULIETA (perturbada) - Não gosto que me falem nisto, D. Olímpia; sempre
cuidei que as amigas guardassem melhor o que se lhes diz em confidência.

CRISTINA - Não me acuses, Julieta. Mamãe que diga se ouviu de mim. Sou
uma criança; mas sei guardar um segredo.

OLÍMPIA - Foi agora na cidade que me disseram.

JULIETA (a CRISTINA) - Perdoa!

CRISTINA - Foste injusta.

JULIETA - Confesso.

(Entram RODRIGO e HIPÓLITO. RODRIGO vendo D. OLÍMPIA, quer sair.)

CENA X

Os mesmos. RODRIGO e HIPÓLITO

OLÍMPIA - Ah! Sr. Rodrigo, venha cá; quero ralhar com o senhor.

RODRIGO - Por que razão, D. Olímpia?

OLÍMPIA - Não apareceu ontem à noite; eu esperei.

RODRIGO - Não me foi possível...

OLÍMPIA - Diga que se aborreceu! Passar todas as noites na mesma casa.

RODRIGO - Para mim é muito agradável. (D. OLÍMPIA fala-lhe ao ouvido.)

JULIETA (perturbada, a CRISTINA) - Ele tem ido todas estas noites à tua
casa?

CRISTINA - Vai conversar com papai. De que te admiras?

RODRIGO (chegando-se a CRISTINA) - Está mal comigo? Não me quer falar?

CRISTINA (estendendo-lhe a mão) - Eu é que devia fazer-lhe essa
pergunta! Já lhe falei hoje.

RODRIGO - Quando?

CRISTINA - Quando ia para a cidade, encontrei-o, disse-lhe adeus; mas o
senhor não viu; estava distraído.

JULIETA - O Sr. Rodrigo anda sempre distraído. Há pouco disse-nos que
tinha estado tão ocupado esta semana que não pode fazer uma só visita.

RODRIGO - É exato, D. Julieta, foi uma distração. (Voltando-se)
Hipólito!...

CRISTINA (perturba-se) - Adeus!... Mamãe, vamos!...

OLÍMPIA (erguendo-se) - Sim; quem me acompanha até a casa?

HIPÓLITO (a RODRIGO) - Que me queres?

RODRIGO (afastando-se com ele) - Nada; desejava ver o efeito que
produzia o teu nome!

OLÍMPIA (a RODRIGO) - Até logo! Hoje não tem desculpa. E você, Hipólito,
apareça!

CRISTINA (beijando JULIETA) - Quer-me bem; e não sejas tão desconfiada.

JULIETA - Não; de quê?

CRISTINA - O que parece nem sempre é.

OLÍMPIA - Até amanhã, D. Antônia! Venha, Sr. Macedo.

MACEDO (secamente) - Volto para a cidade. Desculpe...

OLÍMPIA - Ora, dê-me o braço!. . . D. Julieta, não fique sentida comigo
por causa do que... (Vão saindo à exceção de RODRIGO e HIPÓLITO.)

CENA XI

RODRIGO e HIPÓLITO

HIPÓLITO - Está dito. Ela faz tanto caso de mim, como eu da medicina.

RODRIGO - E tem muita razão.

HIPÓLITO Obrigado! É o que faltava.

RODRIGO - Ora, Hipólito, falemos francamente. Que qualidade tens tu para
merecer o amor de uma mulher? Daqui a dois meses estarás formado, terás
um título de doutor; isto é, mais cinco letras no nome!

HIPÓLITO - Bravo! cada vez a melhor! Na tua opinião não presto para
nada.

RODRIGO - Tens sempre algum préstimo; mas é para teu alfaiate; e para
aqueles que te fumam os charutos, passeiam no teu cavalo, e jantam à tua
custa.

HIPÓLITO - E também para uma menina que deseja casar. 

RODRIGO - Queres dizer que és rico? Mas a riqueza é o último dos
títulos, e só se invoca em falta de outros. Quando se diz de um homem
que - "É rico" - sabes o que isto exprime? Que tem dinheiro, mas só
dinheiro. Supõe que eu me enganasse a respeito de Cristina; que ela seja
uma menina de sentimento; há de escolher um moço distinto e digno dela.

HIPÓLITO - Qual! Não passa de uma namoradeira.

RODRIGO - És incompreensível. Uma menina te ama, tu dizes que é pelo teu
dinheiro; ela deixa de amar-te, dizes que é namoradeira.

HIPÓLITO - Não foste tu mesmo que me fizeste ver?

RODRIGO - Mas lembra-te que ela também pode ver hoje que o moço com quem
brincava quando menina, não passa de um estudante vadio, que um dia será
um homem rico, e nada mais. (Entra JULIETA.)

CENA XII

JULIETA, PACHECO, OLIVEIRA, HIPÓLITO e RODRIGO

HIPÓLITO (a JULIETA) - Viste?

JULIETA - Vi tudo!

PACHECO (entrando com OLIVEIRA) - Aqui está ela, pode falar-lhe.

OLIVEIRA - D. Julieta!

(OLIVEIRA e JULIETA descem. PACHECO fala com RODRIGO. HIPÓLITO senta-se
no fundo.)

JULIETA (perturbada) - Minha mãe me disse que o senhor me procurava!

OLIVEIRA - É verdade.

JULIETA - Para quê?

OLIVEIRA - Para pedir-lhe a felicidade.

JULIETA (ainda mais perturbada) - Que quer dizer, senhor?

OLIVEIRA - Cuidei que tivesse força para esperar, mas vejo que é
impossível, o amor é mais forte do que a ambição, Julieta; e hoje só
espero que marque o dia.

JULIETA - Que dia?

OLIVEIRA - Do nosso casamento.

JULIETA (assustada olhando RODRIGO) Falemos mais baixo!

OLIVEIRA - Por quê? Isto já não é um segredo.

JULIETA - Muitos não sabem... e eu não quero que saibam.

OLIVEIRA - Por alguns dias apenas, sábado...

JULIETA - Este?

OLIVEIRA (sorrindo) - Não, da outra semana.

JULIETA - Mas eu...

OLIVEIRA - Seu pai concordou e só falta o seu consentimento (pausa.)
Quer consultar com ele? (Volta-se.)

JULIETA - Não! Não!

OLIVEIRA - Sr. Pacheco!

JULIETA - Não é preciso!

OLIVEIRA - Então consente?

JULIETA (com esforço) - Sim!

(PACHECO aproxima-se de OLIVEIRA; JULIETA afasta-se; RODRIGO chega-se a
HIPÓLITO.)

PACHECO - Que temos?

OLIVEIRA - Está tudo combinado.

PACHECO - Bem!

OLIVEIRA - Onde está D. Antônia? (dirige-se para a sala de jantar.
PACHECO o acompanha; aí encontram D. ANTÔNIA; ao mesmo tempo RODRIGO
dirige-se a JULIETA.)

RODRIGO - Adeus, seja feliz.

JULIETA (admirada e confusa) - O senhor sabe?

RODRIGO (sorrindo) - Há tanto tempo! (Aperta-lhe a mão e vai sair.)

JULIETA - Por isso... (senta-se abatida.)

RODRIGO - Adeus, Hipólito!

HIPÓLITO - Adeus. (Dirige-se a JULIETA, olha-a um momento) Somos bem
irmãos, não é verdade?

JULIETA - Oh! Sim... (Cai o pano.)

ATO QUARTO

Sala em casa de BORGES; portas envidraçadas; no fundo, o jardim; do lado
esquerdo, o interior; ao lado direito janelas de peitoril com
bambinelas. São seis horas da tarde.

CENA PRIMEIRA

PACHECO, BORGES, OLIVEIRA, MACEDO, GUIMARÃES, HIPÓLITO, OLÍMPIA,
JULIETA, CRISTINA e D. ANTÔNIA

(Todos saem da sala de jantar pelas duas portas, e espalham-se pela
cena; uns acendem charutos; outros chegam às janelas, ou passeiam no
fundo.)

GUIMARÃES (a D. OLÍMPIA) - V.Ex.a pode ter um orgulho: que no Rio de
Janeiro ninguém sabe melhor fazer as honras de sua casa.

OLÍMPIA - Ora, Sr. Guimarães...

GUIMARÃES - Um jantar magnífico, servido com toda a delicadeza; uma
sociedade encantadora...

OLÍMPIA - Faltaram algumas pessoas... (Voltando-se) Hipólito!

HIPÓLITO - D. Olímpia. (Chega-se.)

OLÍMPIA - Seu amigo me enganou. Nunca esperei!

HIPÓLITO - Rodrigo?

OLÍMPIA - Sim.

HIPÓLITO - Admira-me com efeito!

JULIETA - Talvez receasse encontrar pessoas de quem não gosta.

CRISTINA - Ele disse-me ontem à noite que não podia assistir ao jantar;
mas prometeu passar a tarde conosco.

JULIETA - Ah!... Não pode tardar então! (Com ironia.)

OLÍMPIA - Manda trazer café e sorvetes, Cristina.

CRISTINA - Sim, mamãe. (Sai.)

BORGES - Aqui têm charutos, meus senhores.

PACHECO - Isto é para os moços.

GUIMARÃES (a JULIETA) - Minha senhora, ainda não felicitei a V.Ex.a. Sou
amigo íntimo de seu irmão e dou-me muito com o Oliveira. É uma bela
pessoa...

JULIETA (secamente) - Obrigada. (Volta-lhe as costas.)

OLÍMPIA (a BORGES) - Borges, leva os senhores para o jardim, é mais
agradável. Já mandei servir o café. D. Antônia, D. Julieta, vão... (Vai
saindo.)

D. ANTÔNIA - E a senhora?

OLÍM PIA - Logo; tenho algumas ordens a dar.

CENA II

MACEDO e OLÍMPIA

MACEDO - Brilhou, D. Olímpia. Deu-nos um jantar soberbo!  (Sorrindo)
Deve ter gasto um dinheiro louco!

OLÍMPIA - Nem me fale nisto!

MACEDO - Mas não há prazeres completos!...

OLÍMPIA - Por quê?

MACEDO - Faltou sempre uma pessoa.

OLÍMPIA - Que importa? Não faltou o senhor..

MACEDO - Obrigado; não mereço tanto; isto é para aqueles a quem se fala
ao ouvido, e com quem se passeia no jardim nas noites de luar.

OLÍMPIA - Não entendo! (Entra na sala de jantar.)

MACEDO - Ou não quer entender.

CENA III

BORGES e MACEDO

BORGES - O quê?

MACEDO - Falávamos do Rodrigo.

BORGES - A que propósito?

MACEDO - Acho que não faz bem em recebê-lo.

BORGES - Por que motivo?

MACEDO - Por muitos; mas o principal é aquele projeto...

BORGES - Qual?

MACEDO - O casamento de Cristina.

BORGES - Ah!...

MACEDO - Notei hoje muita frieza da parte de Hipólito, e a causa é o tal
Sr. Rodrigo.

BORGES - Como?

MACEDO - Não reparou ainda na intimidade que existe entre ele e sua
filha?

BORGES - Tem razão; vou falar a Olímpia.

MACEDO - Não envolva nisto o meu nome! Aviso-lhe por causa dos nossos
interesses comuns. (Sai.)

CENA IV

BORGES e OLÍMPIA

BORGES (chega-se à porta da sala de jantar e chama) - Olímpia!

OLÍMPIA - Que queres?

BORGES - Quero prevenir-te de uma coisa.

OLÍMPIA - Depois.

BORGES - Não; é preciso que saibas já.

OLÍMPIA - O que é?

BORGES - O Rodrigo faz a corte a Cristina e...

OLÍMPIA - É falso!... Quem te disse?

BORGES - Em segredo: foi o Macedo.

OLÍMPIA (sorrindo) - Não creias.

BORGES - Contudo acho bom que o afastes pouco a pouco. Cristina pode vir
a gostar dele e o nosso projeto fica destruído.

OLÍMPIA - Não faço isto.

BORGES - Mas, Olímpia, que te custa?

OLÍMPIA - Não sei; nem quero saber. Não posso tratar mal uma pessoa que
vem à minha casa...

BORGES - E se Cristina o amar?

OLÍMPIA - Minha filha?... Não é possível!...

BORGES - É muito! E tu sabes que este casamento é toda a nossa
esperança. (Entra RODRIGO.)

OLÍMPIA - Está bom, deixa-me.

CENA V

RODRIGO e OLÍMPIA

OLÍMPIA - A esta hora?

RODRIGO - Apesar de todo o meu desejo...

OLÍMPIA - Não tem desculpa.

RODRIGO - Então sujeito-me à repreensão; eu a mereço.

OLÍMPIA (estende-lhe a mão) - Prefiro perdoar.

RODRIGO - É a melhor vingança...

OLÍMPIA - É o melhor prazer daqueles que sofreram. Todo o jantar estive
aborrecida; não sei o que me faltava.

RODRIGO (rindo) - Faltava-lhe um convidado.

OLÍMPIA - Só?...

RODRIGO - É sempre um desgosto perdermos uma testemunha da amabilidade
com que costumamos tratar os nossos hóspedes.

OLÍMPIA - E maior desgosto ver que rejeitam uma prova de estima que
desejamos dar.

RODRIGO - Como está D. Cristina?

OLÍMPIA - Boa, não a viu no jardim?

RODRIGO - Não, apenas encontrei o Sr. Macedo.

OÚMPIA - Ainda estão passeando.

RODRIGO - Vamos ter com eles?

OLÍMPIA - Tem tanta pressa assim? Por que não ficamos aqui?

RODRIGO - Como quiser.

OLÍMPIA - Se é um sacrifício, não exijo.

RODRIGO - Não; e quando fosse, fá-lo-ia com prazer.

OLÍMPIA - Duvido.

RODRIGO - Não tem razão.

OLÍMPIA - Se eu merecesse um sacrifício de sua parte, não teria vindo
jantar comigo?

RODRIGO (sorrindo) - Não fale mais nisso, já perdoou.

OLÍMPIA - Perdoei, mas não esqueci. Ao menos diga-me o motivo.

RODRIGO - Para quê?

OLÍMPIA - Quero saber.

RODRIGO - Que interesse tem nisto?

OLÍMPIA - Pergunta?

RODRIGO - Decerto; porque ignoro. (Pausa.)

OLÍMPIA - Então não me diz?

RODRIGO - O quê?

OLÍMPIA - O motivo por que não veio? Diga-me que não foi por minha
causa!... Sim?...

RODRIGO (depois de olhá-la um momento) - Pois foi justamente por sua
causa.

OLÍMPIA - Eu adivinhava!

RODRIGO - Não vim ao seu jantar porque me repugna sentar-me a uma mesa
onde se serve aos convidados em pratos de porcelana a reputação de uma
família; porque quando o champagne fumegasse nos copos, julgaria que
meus lábios tocando-o para beber à sua saúde, bebiam em vez de vinho as
lágrimas que ele há de custar.

OLÍMPIA - Sr. Rodrigo!

RODRIGO - Sei que estas coisas não se dizem; mas a senhora deu-me o
direito de falar. Passava o meu caminho tranqüilamente, sem me importar
com o que via, deixando o mundo como ele é. Desde porém que me provocam,
que me querem fazer representar um papel nesta comédia, é justo que eu
diga: - "Não, minha senhora; não posso aceitar o papel que me destina."

OLÍMPIA - Não sei o que pretende dizer.

RODRIGO - Cuida que eu não vejo o que se passa aqui? O que era este
jantar senão um jogo, no qual cada um dos convidados formava um
parceiro? Um jogava ao casamento; alguns à amizade, outros ao amor; eu
devia jogar ao ciúme. Era preciso excitar a paixão decadente de um velho
namorado; irritar-lhe a vaidade; então deu-se um sorriso ao primeiro que
se encontrou, e prometeu-se-lhe as migalhas desse amor já dividido entre
um amante e um marido.

OLÍMPIA - Para que ofender-me assim? Não é mais natural pensar que em
vez de calcular, o coração dessa mulher seja arrastado por um sentimento
irresistível? E se ela não sabe reprimir a sua paixão, não se lhe deve
perdoar porque é fraca?

RODRIGO - Então esse amor é real?

OLÍMPIA - Se não fosse, ouviria as palavras que acaba de dizer-me?

RODRIGO - Pois bem!... Dê-me outra prova!

OLÍMPIA - Qual? Fale!

RODRIGO - Tenho receio...

OLÍMPIA - De quê? Pensa que lha recusarei?

RODRIGO - Tenho receio de ofendê-la.

OLÍMPIA (sorrindo) - O coração desculpa tudo.

RODRIGO - Pois bem! (Tomando-lhe a mão) Não me queira mal pelo que lhe
vou dizer. Suponha que é um irmão que lhe fala.

OLIM PIA - Para quê? A realidade não vale a suposição?... É o senhor
quem fala.

RODRIGO - Não me quer por irmão?

OLÍMPIA - Se não o amasse...

RODRIGO - E devo eu aceitar esse amor?

OLÍMPIA - Por quê?

RODRIGO - A mulher que ama realmente um homem, não o obriga a corar por
sua causa, não o associa a certos atos que podem lançar uma dúvida sobre
seu caráter. Não quero que alguém julgue que a afeição que recebo, é um
roubo feito àquele que diz ter direito a ela; não quero que se pense que
é por mim que uma senhora mantém um luxo superior a suas posses e
sacrifica seu marido com despesas loucas.

OLÍMPIA - Ah!...

RODRIGO - Bem vê que este amor só pode ser aceito por aqueles que
especulam com ele. Pelo Sr. Macedo, por exemplo.

OLÍMPIA - Por piedade!... Não me fale desse homem!

RODRIGO - Ele passa por seu amante.

OLÍMPIA - Nunca o foi!

RODRIGO - Entretanto a senhora sabe o que se diz, e parece querer
confirmá-lo pelas maneiras com que o trata. Quanto a ele, tem também
interesse em passar pelo que não é; porque uma mulher pobre que ostenta
um luxo imenso, dá uma idéia favorável da riqueza do seu amante.

OLÍMPIA - Meu Deus!... Que vergonha!...

RODRIGO - Para ele a senhora não é senão um anúncio, ou um artigo de
jornal, espécie de gazetilha que elogia a sua generosidade e atesta a
sua fortuna. Custa-lhe isto naturalmente o presente de alguma flor, e um
pequeno empréstimo feito de vez em quando a seu marido. O resto pagam os
credores iludidos. (Quando RODRIGO fala em flor, OLÍMPIA arranca a
camélia que tem nos cabelos, e esmaga-a com os dedos, deixando-a cair.)

OLÍMPIA - Oh! Tem razão! Eu mereço o seu desprezo!

RODRIGO - Não desprezo a mulher que cometeu uma falta na sua vida,
lastimo-a; e se ela quer apoiar-se ao meu braço para reerguer-se, não
sou daqueles que lhe voltam as costas, e a deixam só e ao desamparo.

OLÍMPIA - Assim, se eu rejeitasse o passado, se esquecesse o que fui,
podia esperar?

RODRIGO - O quê?

OLÍMPIA - Ser amada um dia?...

RODRIGO - Não sei. Eu lhe pedi uma prova: quer dar-ma?

OLÍMPIA - Sim!

RODRIGO - Quer tornar-se o que uma mulher deve ser: uma providência para
sua família, um anjo da guarda que Deus deu ao homem? Faz-me este
sacrifício?

OLÍMPIA - Juro pela memória de minha mãe, que o farei.

RODRIGO - Bem. Agora que tenho a sua promessa, diga-me: este sacrifício
que faz de bom grado ao amor, por que não o fará a seu marido e a sua
filha? Não vê que essa aparência de riqueza é uma confissão tácita da
vergonha de seu esposo; porque o público sabe que o ordenado de um
empregado não chega para tanto, e por conseguinte pensa, e com razão,
que este dinheiro vem de uma origem imoral? Não vê que todos esses
amores de salão que a senhora aceita por divertimento recaem sobre sua
filha e mancham sua inocência?

OLÍMPIA - Por eles também! Eu farei tudo para apagar a lembrança dessas
loucuras. Mas, eu lhe peço, não me abandone! Sinto que as suas palavras
me darão forças. E se eu tivesse ao menos uma esperança que me salvasse
nos momentos de dúvida!...

RODRIGO - É impossível!

OLÍMPIA - Por quê?

RODRIGO - Porque amo a outra mulher.

OLÍMPIA - A quem?

RODRIGO - É uma pergunta a que não se responde.

OLÍMPIA - Perdão! Fui indiscreta! Mas é que há pouco me disseram...

RODRIGO - O quê?

OLIM PIA - Que o senhor amava a...

RODRIGO - Diga!

OLÍMPIA - Não! Não é possível que seja ela...

RODRIGO - Ela quem?

OLÍMPIA - Cristina!

RODRIGO (admirado) - Disseram-lhe que eu amava Cristina?

OLÍMPIA - Sim, mas é falso, não é? Responda! Eu lhe suplico!

RODRIGO (friamente) - É verdade!

OLÍMPIA - Minha filha! (Deixa-se cair sobre um sofá e enxuga as
lágrimas.)

RODRIGO - Eis a primeira punição da mãe que esqueceu o seu dever! (Entra
MACEDO.) 

CENA VI

Os mesmos e MACEDO

MACEDO - Oh! Sr. Rodrigo! (Cumprimentam-se.)

OLÍMPIA (enxugando as lágrimas, à parte) - Ah!

MACEDO - Que tem, D.. Olímpia?

OLÍMPIA - Nada!

MACEDO - Parece que acabou de chorar!

OLÍMPIA - Por uma coisa atoa... 

MACEDO (com ironia) - A conversa do Sr. Rodrigo foi assim tão triste?

RODRIGO - É verdade, Sr. Macedo; não falamos de dinheiro nem de
especulações.

MACEDO - Falaram de amor naturalmente... RODRIGO - Quando assim fosse...
Os nossos cabelos brancos não teriam direito de rir-se das nossas
palavras. (Afasta-se.) 

MACEDO (apanhando a camélia) - A senhora deixou cair a sua flor, D.
Olímpia?

OLÍMPIA - Não tinha reparado.

RODRIGO - Caiu decerto com o peso.

MACEDO - O senhor está brincando! O peso de uma flor!

RODRIGO - Por que não? Uma camélia pesa o que custa; e há algumas que
custam tanto! (Dirige-se para a porta.)

MACEDO - Não quer deitá-la outra vez?

OLÍMPIA (recebendo a flor) - Sim; esta flor agora é uma recordação para
mim!

MACEDO - Obrigado!

OLÍMPIA (a RODRIGO, suplicante) - Espere!... (RODRIGO volta.) Sr.
Macedo, meu marido deseja falar-lhe.

MACEDO - Como? Se agora mesmo estive com ele! 

OLÍMPIA - É que talvez esquecesse o que lhe pedi; mas vou lembrar-lhe.

MACEDO - De que se trata? Não posso saber já? Economizaremos o tempo.

OLÍMPIA - Eu lhe digo. Hoje, Borges falando a seu respeito, contou-me os
obséquios que o senhor lhe tem feito, emprestando-lhe algum dinheiro por
várias vezes...

MACEDO - Ora, uma ninharia!

OLÍMPIA - Não importa! É sempre um incomodo e eu não desejo incomodar
ninguém; muito menos a uma pessoa a quem devemos já muitos favores, e
que nos trata com tanta amizade.

MACEDO - Deixemos isto, D. Olímpia. Quando estivermos sós... 

OLÍMPIA - Por quê? O Sr. Rodrigo pode ouvir-nos; não me envergonho de
confessar os obséquios que recebo... 

MACEDO - Não vale a pena falar disso agora. Eu me entenderei com o
Borges.

OLÍMPIA - Sim, é mesmo o que eu desejo. Pedi a meu marido para que
combinasse com o senhor a maneira de pagarmos estas dívidas que me
contrariam; amanhã...

MACEDO - Mas não tem pressa, D. Olímpia.

OLÍMPIA - Eu é que tenho pressa de poder recebê-lo em minha casa como um
amigo e não como um credor.

MACEDO - A senhora vexa-me realmente com isto.

OLÍMPIA (dirigindo-se a RODRIGO que está do lado oposto, a meia voz) -
Está satisfeito?

RODRIGO - Sim; mas como pode pagar essas dívidas? (Entra OLIVEIRA.)

OLÍMPIA - Tenho as minhas jóias. (Afasta-se.)

MACEDO - Porém, D. OLÍMPIA, não posso consentir!

OLÍMPIA - É escusado, Sr. Macedo: as senhoras têm caprichos que se devem
respeitar. (A RODRIGO) Dê-me o seu braço, Sr. Rodrigo; vamos ver
Cristina. (Saem.)

CENA VII

OLIVEIRA e MACEDO

OLIVEIRA - Que história é esta?

MACEDO - Um fenômeno mercantil! Um devedor que quer pagar à força!

OLIVEIRA - Ah! Ah! Ah! (Rindo-se) Mas então dissolveu-se a firma social
e procede-se à liquidação!

MACEDO - Pois não! Manha de corretor que quer fazer subir as suas ações!
Mas perde o seu tempo. (Senta-se.)

OLIVEIRA - Por falar em ações: sabe que de ontem para cá tenho
refletido?

MACEDO - Fez mal. Atualmente não se reflete, calcula-se.

OLIVEIRA - Quero dizer que pensei...

MACEDO - Pior! O pensamento é um inimigo do progresso e da felicidade
humana. Se um homem pensasse antes de entrar num vapor, lembrava-se da
caldeira e não embarcava, se pensasse nos desastres dos caminhos de
ferro, não viajaria senão a pé; se pensasse nos prejuízos, não
comprometia seus capitais em transações. Todo homem que pensa é
estúpido; porque não há estupidez maior do que ser pobre, podendo ficar
rico em um momento.

OLIVEIRA - Concordo; não se deve hesitar no momento de empreender; mas
não é possível deixar de refletir sobre os seus atos; e então nesses
momentos vem uma dúvida... Se aquilo que praticamos é bom...

MACEDO - Ora! Já lhe expliquei antes de ontem o nosso plano; e o senhor
entusiasmou-se. Vendemos vinte mil ações a três meses de prazo, por
trinta mil-réis; inundamos a praça. Elas baixam necessariamente;
compramos a cinco mil-réis. Ganhamos quinhentos contos de pancada.

OLIVEIRA - O cálculo dos dividendos também era magnífico; porém lá se
foram as letras do Pacheco no valor de setenta contos; e não sei como as
havemos de pagar.

MACEDO - Não se inquiete; antes disso teremos recursos. O seu casamento
está espalhado e em vésperas de fazer-se; o Pacheco considera-o já como
marido de sua filha e não consentirá que o genro sofra uma vergonha.

OLIVEIRA - Seu genro, sim! Mas quererá ele que sua filha case com um
homem quase falido?

MACEDO - Que remédio? Antes isso do que fazer a desgraça de Julieta!

OLIVEIRA - Contudo não sei o que me parece isto! Iludir esta menina;
enganar esse velho! A nossa honra, Sr. Macedo.

MACEDO A honra do negociante é pagar com pontualidade! Não conheço
outra.

OLIVEIRA - Sim; mas essas especulações não são uma espécie de jogo?

MACEDO - E o que é a vida senão um jogo? que fazemos nós neste mundo?
Levamos todo o tempo a baralhar as cartas e a jogar com a fortuna; às
vezes ganhamos a parada e ficamos ricos; outras perdemos e fazemos
bancarrota. O casamento é um jogo em que o homem aposta a sua liberdade
contra um dote; o amor e um jogo em que o homem aposta seu tempo contra
algumas horas de prazer. Quanto à honra é um verdadeiro lansquenet; há
parceiros que pagam toda a noite, à espera do chorrilho.

OLIVEIRA - Nem todos consideram assim; e para alguns o que fazemos e...

MACEDO - O quê?

OLIVEIRA - Uma imoralidade.

MACEDO - Imoralidade!... [immoralidade]  Palavra muito grande que nada
exprime. Tire-lhe duas letras e muda-lhe o sentido.

OLIVEIRA - Que tem isso?

MACEDO - Então, pensa que um homem que calcula as mais vastas operações,
importa-se com duas letras? Se ao menos fossem duas cifras!...

OLIVEIRA - O senhor não quer tomar ao sério as minhas palavras? Pois
confesso-lhe uma coisa. Ontem, quando vi Julieta hesitar em marcar o dia
do nosso casamento, conheci que a amava. Pensei que era unicamente esse
sonho de ser rico que me atraía; mas não! Gosto dessa menina! E tenho
medo de perder a sua afeição, praticando uma ação má.

MACEDO - Tem um bom meio de não praticar ações más.

OLIVEIRA - Qual?

MACEDO - Venda as más e compre boas.

OLIVEIRA - Ah! quer divertir-se?...

MACEDO - Ora, que lhe hei de responder? Há seis meses que nos
associamos; durante este tempo, o senhor que apenas tinha de seu uma boa
porção de dívidas, gastou como um barão. Para as dançarinas de teatro, e
as belezas da noite, realizou o ideal do amor sob a forma de uma
pulseira de brilhantes. As moças solteiras o querem para marido, e as
casadas para amigo dos maridos. Dá jantares; oferece camarotes da
segunda ordem; faz presentes; tem carros; cavalos do Cabo; todos lhe
querem vender, e ninguém lhe pede dinheiro. Não está contente; julga que
por perdermos cento e tantos contos vamos pela água abaixo? Pois bem; o
dito por não dito!

OLIVEIRA - Não, Sr. Macedo; não me arrependo do que fiz. Queira
desculpar se o ofendi; mas bem vê que às vezes sem querer se pensa de um
modo diferente...

MACEDO - O senhor ainda está muito moço. Quando conhecer o mundo, verá
que todos nós não somos senão algarismos, e por conseguinte devemos
tratar de ir somando e multiplicando os outros, antes que eles nos façam
o mesmo. (Entra JULIETA apressadamente e senta-se no sofá.) Por exemplo!
(Ri-se. Entra CRISTINA.)

CENA VIII

Os mesmos, JULIETA e CRISTINA

OLIVEIRA - Sr. Macedo...

CRISTINA (a JULIETA) - Que tens, Julieta?

JULIETA - Nada! Deixa-me!

OLIVEIRA (a JULIETA) - Está incomodada?

JULIETA (secamente) - Não, senhor!

OLIVEIRA - Pensei; fugiu do jardim..

JULIETA - Gosto de estar só.

MACEDO (a CRISTINA) - É significativo!.. (Sai.)

OLIVEIRA - Não quero então contrariá-la. (Sai.)

CENA IX

CRISTINA e JULIETA

CRISTINA - Por que nos deixaste?

JULIETA - Porque... não quis ver...

CRISTINA - Ver o quê?

JULIETA - Não sei.

CRISTINA - Não me queres contar...

JULIETA - E tu me contaste o que te pedi outro dia?

CRISTINA - Mas que interesse tinhas nisso?

JULIETA - O que foi?

CRISTINA - Não me lembro já.

JULIETA - Pois eu sei tudo!

CRISTINA - Ele te contou? (com vivacidade.)

JULIETA - Eu adivinhei.

CRISTINA - É impossível!

JULIETA - Não procures ocultar, Cristina! Eu tenho olhos... Tu gostas
dele..

CRISTINA - Eu! Eu gosto do Sr. Rodrigo!

JULIETA - Sim; e ele gosta de ti.

CRISTINA - Que idéia! Dou-te minha palavra...

JULIETA - Não creio.

CRISTINA - Eu minto, Julieta!

JULIETA - Não dizes o que sentes.

CRISTINA - Mas não sou fingida.

JULIETA - Só te acredito com uma condição.

CRISTINA - Qual?

JULIETA - Conta o que ele te disse naquela noite em minha casa a
primeira vez que conversou contigo.

CRISTINA - Não disse nada.

JULIETA - Contas ou não?

CRISTINA - Não posso!...

JULIETA - Adeus!... (Volta-se e dá com RODRIGO) Ah!... (Chega-se de novo
a CRISTINA) Ele te procura.

CRISTINA (baixo) - E por que não a ti?

JULIETA - Por quê?... Tu sabes! (sai rapidamente.)

CENA X

RODRIGO e CRISTINA

RODRIGO - Sabe, D. Cristina, vou deixar de vir a sua casa.

CRISTINA - Que motivo tem para isso?

RODRIGO - Hipólito pensa que eu sou a causa de sua mudança.

CRISTINA - E pensa a verdade.

RODRIGO - Mas ele não pensa a razão, julga que a senhora gosta de mim.

CRISTINA - Ele também?

RODRIGO - Ah! Alguém já lhe disse o mesmo.

CRISTINA - Há um momento.

RODRIGO - Julieta!... Ela estima o irmão, deve dizê-lo.

CRISTINA - É por outra razão ainda.

RODRIGO - Hipólito me acusa. Ele ignora que as nossas conversas são
sempre a seu respeito; que falamos dele.

CRISTINA - E deve ignorar; o senhor deu-me a sua palavra!

RODRIGO - Tenho-a cumprido. Mas agora prefiro retirar-me, essas
suspeitas injustas me incomodam.

CRISTINA - E fazem sofrer os outros.

RODRIGO - A Hipólito...

CRISTINA - E a ela, também, a Julieta...

RODRIGO - Sim, por causa dele.

CRISTINA - Por causa do senhor.

RODRIGO - Não a compreendo. (Entram D. OLÍMPIA e D. ANTÔNIA.)

CRISTINA - Tem razão. A nossa amizade não deve perturbar o sossego
daqueles que amam. (Entra JULIETA.)

CENA XI

Os mesmos, D. ANTÔNIA, OLÍMPIA, HIPÓLITO, PACHECO e JULIETA

(OLÍMPIA entra com D. ANTÔNIA, deixa-as na sala e vai à varanda de
jantar. CRISTINA sobe a encontrar-se com D. ANTÔNIA, JULIETA senta-se.
HIPÓLITO entra e desce para falar com RODRIGO. PACHECO aparece depois e
desce à cena.)

OLÍMPIA (a D. ANTÔNIA) - Espere um momento, D. Antônia. (Entra na sala
de jantar.)

CRISTINA (a D. ANTÔNIA) - Já quer ir? Tão cedo!

D. ANTÔNIA - Julieta não está bem, e D. Olímpia também parece-me
incomodada. (Entra HIPÓLITO.)

CRISTINA - Mamãe?... Não me disse nada!...

D. ANTÔNIA - Talvez seja fadiga simplesmente.

HIPÓLITO (a RODRIGO) - Conta-me a tua nova conquista!

RODRIGO - Deves saber melhor do que eu.

HIPÓLITO - Não queiras fazer-te de inocente! Já me disseram...

RODRIGO - O quê?

HIPÓLITO - D. Olímpia está loucamente apaixonada por ti, no jantar todos
notaram o efeito da tua ausência; e agora o Macedo acabou de comentar o
negócio. Ela chorou! Parece que temos um amor tragicômico!

RODRIGO - Não zombes nunca da afeição de uma mulher, Hipólito: tudo que
vem do coração é sempre bom.

HIPÓLITO - Por exemplo, o amor de uma mulher casada! (Entra PACHECO.)

RODRIGO - Sim: porque o amor é a razão da mulher. 

HIPÓLITO - Não te entendo.

RODRIGO - Algum dia entenderás. (Passando à direita) Sr. Pacheco!

PACHECO - Ainda hoje não tivemos tempo de conversar.

RODRIGO - É verdade; mas sempre podemos trocar uma palavra. Ainda deseja
a ocasião que lhe prometi?

PACHECO - Decerto; estou à espera.

RODRIGO - Pois não é mais preciso esperar: já achamos.

PACHECO - Muito bem!

RODRIGO - Está aqui mesmo.

PACHECO - Oh! admira-me...

RODRIGO - O Borges acha-se endividado; o seu ordenado está hipotecado em
casas de desconto que lhe tomam um juro de 36% ao ano.

PACHECO - Apre! É de esfolar!

RODRIGO - Se o senhor o libertasse desse ônus mediante um prêmio
razoável, podia dentro em pouco tempo ser reembolsado do seu dinheiro,
recebendo metade do ordenado.

PACHECO - Mas por que endividou-se ele desta maneira? 

RODRIGO - Porque o senhor e outros entendem que não devem emprestar o
seu dinheiro senão aos ricos que não têm necessidade dele. Borges foi
obrigado a dirigir-se a um usurário, descontou o ordenado de um mês;
dado o primeiro passo, os outros não custam. Hoje, estou certo que ele
deve mais de prêmios do que de principal.

PACHECO - Bem; não vejo no que o senhor me propõe senão uma objeção.

RODRIGO - Qual?

PACHECO - Se o Borges morrer antes de pagar?

RODRIGO - E se o senhor morrer antes de emprestar?

PACHECO - Deixarei a meus filhos.

RODRIGO - Que de bom grado dariam essa parcela de sua fortuna para
honrar o nome de seu pai com uma bela ação.

PACHECO - Tem razão, Sr. Rodrigo.

RODRIGO - Em todo o caso, Sr. Pacheco, eu garanto a dívida.

PACHECO - Não é preciso; conte comigo. (Entram BORGES e MACEDO.)

RODRIGO - Lembre-se, porém, que um amigo não empresta dinheiro
unicamente; dá a sua experiência e os seus conselhos. (Entram OLIVEIRA e
GUIMARÃES.)

PACHECO - Percebo.

CENA XII

Os mesmos, MACEDO, OLIVEIRA, BORGES, GUIMARÃES

(D. OLÍMPIA volta-se e senta-se no sofá; BORGES e MACEDO vão-se
aproximando; OLIVEIRA e GUIMARÀES vêm sentar-se; OLIVEIRA conversa com
JULIETA.)

D. ANTÔNIA - Vamos, Pacheco.

PACHECO - Quando quiseres.

OLÍMPIA - Ora, Sr. Pacheco, há pouco na mesa estavam todos curiosos por
saber o motivo deste jantar.

PACHECO - É verdade.

GUIMARÀES - Eu ainda sustento que é um aniversário.

HIPÓLITO - Eu creio que foi uma demonstração especial dada a alguém. Que
diz, Sr. Macedo?

MACEDO - Para mim, foi um projeto.

GUIMARÃES - Como?

MACEDO - Quero dizer uma ocasião.

D. ANTÔNIA - Tem razão, Sr. Macedo; não é preciso um motivo para dar um
jantar; D. Olímpia quis reunir os seus amigos...

OLÍMPIA - Mas houve realmente um motivo, D. Antônia; não foi, é verdade,
nem um dos que esses senhores pensam.

GUIMARÃES - Qual foi então?

OLÍMPIA - Uma despedida.

D. ANTÔNIA - Que quer dizer?

OLÍMPIA - Vou deixar S. Clemente; volto para S. Domingos, e depois creio
que tomarei uma casa no Engenho Velho!

BORGES - Não me tinhas dito nada!

CRISTINA - Nem a mim!

OLÍMPIA - É que não te lembras.

OLIVEIRA - Ao menos há de assistir ao meu casamento! Julieta lho pede!

D. ANTÔNIA - Mas por que nos deixa assim?

OLÍMPIA - Sinto-me doente; quero viver tranqüila.

D. ANTÔNIA - Que mais tranqüilidade do que se tem aqui... longe da
cidade?

OLÍMPIA - Há ainda outra razão.

HIPÓLITO - Qual?

RODRIGO (baixo a OLÍMPIA) - Quer afastar-me de Cristina?

OLÍMPIA (baixo a RODRIGO) - Quando assim fosse não me perdoava? Mas
enganou-se! Custa a dizer...

MACEDO - Essa outra razão, D. Olímpia?

OLÍMPIA - Ah! O senhor deseja saber?

MACEDO - Se não é indiscrição.

OLÍMPIA - Não. O bairro de S. Clemente é muito aristocrático, e não
serve para mim que sou pobre; quem mora aqui precisa gastar muito!

MACEDO (admirado) - Assim é por economia que se muda?

OLÍMPIA - Sim, senhor; meu marido é apenas um empregado.

D. ANTÔNIA - Mas, D. Olímpia, cada um vive como pode.

PACHECO - E demais a carestia é geral, não se pode viver hoje no Rio de
Janeiro: tudo está por um preço...

GUIMARÃES - Também por isso faz-se fortuna com uma rapidez espantosa.

OLIVEIRA - Quando se tem habilidade e não se quer vegetar num emprego
mesquinho!

GUIMARÃES - Justamente. Conheço moços que há pouco tempo eram mais
pobres do que eu; e que hoje estão ricos e numa bela posição.

RODRIGO (erguendo-se) - E o senhor não sabe como se faz a maior parte
dessas fortunas?

GUIMARÃES - Negociando.

RODRIGO - Não; é doutra maneira. Muitos dos nossos moços são atacados
aos vinte e cinco anos pela febre do dinheiro, que se tem tornado
endêmica no Rio de Janeiro. Alguns escapam da moléstia; outros, porém,
querem ser ricos à força, e sem trabalho. Enquanto ela não chega o
aspirante a moço rico vai à casa do seu alfaiate e veste-se à última
moda. O alfaiate é o ente mais perigoso da sociedade.

HIPÓLITO - Não sabia. Por quê?

RODRIGO - Porque com a sua tesoura e um pedaço de pano, nivela todos os
indivíduos, e faz que o homem de bem se confunda com o especulador.
Vestido no grande tom, o moço rico (de esperanças) toma um par de luvas,
alguns charutos de Havana, uma bengalinha e vai ao cabeleireiro. Tudo
isto custa dinheiro, mas quem é que desconfia de um moço elegantemente
vestido que diz com um certo ar de milionário: - "Assente na minha
conta"? - Penteado, frisado, passa na cocheira, aluga um carro, e vai
jantar no hotel. Em que hotel janta, Sr. Guimarães?

GUIMARÃES - É a mim que pergunta?

RODRIGO (sorrindo) - Naturalmente para saber o hotel mais freqüentado.
Porém, não importa. Qualquer serve... Os pobres como eu, vendo-o entrar,
perguntam - "Quem é"? - "Um moço rico!" responde o criado pensando na
gorjeta. Daí a pouco o sujeito levanta-se, acende o charuto e deixa cair
dos lábios a palavra mágica: "Assente na conta..."

PACHECO - E o dono do hotel o que faz?

RODRIGO - O dono do hotel fica satisfeitíssimo, porque adquire um
freguês constante; os outros aspirantes à riqueza que se acham ali, na
esperança de um dia jantarem à custa do homem, fazem dele os maiores
elogios. Não os tens ouvido algumas vezes, Hipólito?

HIPÓLITO - E tenho-os pago também!

RODRIGO - Isto dura um certo tempo. Por fim um pai de família que deseja
casar a filha, ouve falar do moço rico, recebe-o em casa apresentado por
um amigo. As moças que se parecem com as mariposas iludem-se com o
brilho; faz-se o casamento no meio de satisfação geral; e o que era uma
mentira, torna-se uma realidade. O sujeito está rico, o pai feliz, a
família contente. Apenas às vezes sucede um pequeno incidente em que
ninguém repara.

CRISTINA - Qual?

RODRIGO (sorrindo) - A mariposa queima as asas!

JULIETA - Ah!

RODRIGO - Eis como se faz fortuna rapidamente, Sr. Guimarães, sem
trabalho, nem privações; alguns não passam dessa riqueza de contas e
acabam por viver à custa dos amigos. Aqueles, porém, que têm habilidade
e não querem vegetar no trabalho, conseguem o seu fim, não é verdade,
Sr. Macedo? Não conhece alguns. moços que enriqueceram desta maneira e
devem sua fortuna à tesoura de seu alfaiate?. .. (Vai tomar o chapéu.)

MACEDO - Nunca indago de ninguém a razão por que tem fortuna, Sr.
Rodrigo; a riqueza é uma coisa que se prova por si mesma

RODRIGO - E às vezes pelo dinheiro dos outros. (Cumprimenta.) Meus
senhores... (Aperta a mão a D. OLÍMPIA.)

OLÍMPIA - Vá nos ver algumas vezes em S. Domingos, sim? 

RODRIGO - Eu lhe prometo.

OLÍMPIA - Obrigada. (RODRIGO sai.)

PACHECO -- Sr. Borges.

BORGES - Que deseja?

PACHECO - Se não lhe é incômodo, vamos passeando até a casa; temos que
lhe falar.

BORGES - Com muito gosto; deixe-me tomar o chapéu. (Os homens vão
descendo a cena e grupam-se no fundo; CRISTINA e JULIETA chegam-se uma
para a outra; D. ANTÔNIA aproxima-se de OLÍMPIA.)

D. ANTÔNIA - É sério? Sempre nos deixa?....

OLÍMPIA - Pois duvidava?

D. ANTÔNIA - Julguei que estava brincando. Não vá sem dizer-me adeus.

OLÍMPIA - Não sei se terei tempo. Desejo ir amanhã.

D. ANTÔNIA - Amanhã? Que pressa é essa? Uma mudança repentina!...

OLÍMPIA - A casa em S. Domingos está preparada; não me causa o menor
desarranjo.

D. ANTÔNIA - Demore-se alguns dias.

OLÍMPIA - Não posso.

D. ANTÔNIA - Ao menos quando passar lembre-se de se despedir de mim.

OLÍMPIA - Sim; entrarei um momento... (Vão saindo.)

JULIETA (de repente) - Tu vais me deixar, Cristina?

CRISTINA - Que remédio?

JULIETA - Oh! Tu não sentes!

CRISTINA - E tu?

D. ANTÔNIA (na porta) - Vem, Julieta!

JULIETA - Sim, mamãe! (A CRISTINA) Adeus!

CRISTINA - Adeus!

JULIETA (sai e volta) - Não; não posso... Apesar de tudo! Não é tua
culpa!... Deixa-me abraçar-te! (Abraçam-se.)

CRISTINA - Julieta! Se eu pudesse dizer-te!

JULIETA - Não quero! (HIPÓLITO tem-se chegado.)

HIPÓLITO - As amigas custam a separar-se!

CRISTINA - As amigas só?... (Afasta-se.)

HIPÓLITO (dá dois passos para ela, depois volta a JULIETA) Aperta-lhe a
mão por mim! (Afasta-se.)

D. ANTÔNIA - Vamos, minha filha!

JULIETA - Adeus! (CRISTINA corre a ela; tomando-lhe o rosto nas mãos,
JULIETA beija-a na fronte) Por mim! (Beija-a outra vez) Por... ele!...

CRISTINA - Ah!... (Beija-a na face.)

(JULIETA sai correndo. CRISTINA a acompanha. OLÍMPIA cumprimenta na
porta e desce. Vê-se na porta as pessoas que se despedem. BORGES vem do
interior de chapéu na cabeça e sai fazendo um gesto a OLÍMPIA.)

BORGES - Até já.

CENA XIII

OLÍMPIA e CRISTINA

(OLÍMPIA senta-se no sofá. CRISTINA entra do jardim, chega à janela, faz
um gesto de adeus a JULIETA, e chega-se à mãe.)

CRISTINA - Sente alguma coisa, mamãe?

OLÍMPIA (sobressaltada) - Não é nada, não te inquietes. Isto passa.

CRISTINA - Vá se deitar.

OLÍMPIA Sim; já vou.

CRISTINA - Boa noite! (Beija-lhe a mão.)

OLÍMPIA - Escuta! Tu me queres bem, Cristina?

CRISTINA - Que pergunta, mamãe!

OLÍMPIA - Tu te admiras. (Com fogo) É preciso que tu ames muito a tua
mãe, para que ela tenha a coragem de fazer o sacrifício...

CRISTINA - Que sacrifício?

OLI'MPIA - Eu disse sacrifício... sim... sim... Vamos deixar de ir a
divertimentos porque somos pobres. E tu hás de sentir... Vais te separar
de tua amiga, de Julieta...

CRISTINA - Eu sinto, porém mamãe quer...

OLÍMPIA Ele quer! (Com expressão.)

CRISTINA - Ele quem?

OLÍMPIA (confusa) - Ele... ele... O dever, minha filha!... Boa noite!
(Beija-a.)

CRISTINA - Se tiver alguma coisa me mande chamar, sim?

OLÍMPIA - Vai descansada. Sinto-me melhor! Até amanhã.

(CRISTINA sai. OLÍMPIA segue-a com os olhos e ergue as mãos como fazendo
uma prece.)

ATO QUINTO

Sala de visitas na casa de PACHECO em S. Clemente. É meio-dia.

CENA PRIMEIRA

HIPÓLITO e JULIETA

(O pardinho abre a porta da entrada à direita; HIPÓLITO aparece.) 

HIPÓLITO - Toma; dá este dinheiro ao cocheiro e traz os livros que estão
no tílburi. (O pardinho sai.)

JULIETA (entrando) - Chegaste da cidade?

HIPÓLITO - Agora mesmo.

JULIETA - Tiveste notícias de S. Domingos?

HIPÓLITO - Não; não encontrei o Borges.

JULIETA - Ele veio cá ontem falar com meu pai. Eu escrevi a Cristina.

HIPÓLITO - E ela te respondeu?

JULIETA - Ainda não. Pedi-lhe que viesse passar um dia comigo: há mais
de dois meses que não nos vemos. (Senta-se.)

HIPÓLITO - Depois de nos vermos todos os dias.... (O pardinho entra com
um maço de livros.) Deita lá no quarto.

JULIETA - Quanto livro!

HIPÓLITO - Não é nem metade dos que comprei.

JULIETA - E pretendes lê-los todos?

HIPÓLITO (com gravidade) - Quero estudar, Julieta. (Senta-se.)

JULIETA (sorrindo) - Agora, depois de formado.

HIPÓLITO - Sim; não sei nada de medicina, perdi o meu tempo, mas hei de
aproveitá-lo melhor. Rodrigo tem razão; o homem que não se distingue
senão pelo dinheiro é um animal bem ridículo. Vou trabalhar para que um
dia se esqueçam que o pai é rico e se lembrem que o filho é um médico.

JULIETA - Fazes muito bem, Hipólito!

HIPÓLITO - Então talvez consiga criar um nome para oferecer a Cristina.
Se ela aceitar, serei feliz; senão, fico celibatário, vou morar contigo,
e passarei a minha vida a estudar e a ensinar teus filhos que me
chamarão titio e me pedirão de vez em quando dinheiro para comprar
balas!

JULIETA - Tens visto o Rodrigo?

HIPÓLITO - Ainda ontem.

JULIETA - Ele não é teu amigo.

HIPÓLITO - Por quê?

JULIETA - Nunca vem te ver!

HIPÓLITO - É verdade! Não sabes o motivo?

JULIETA - Não; tu sabes?

HIPÓLITO - Desconfio...

JULIETA - Qual é?

HIPÓLITO - Ele tem medo de ti.

JULIETA - De mim! (Ergue-se.)

HIPÓLITO (sorrindo) - Tem medo de apaixonar-se por ti.

JULIETA (confusa) - Que lembrança!

HIPÓLITO - O caso é que ele nos estima a todos, e especialmente a ti;
interessa-se pela tua felicidade, e entretanto foge de nossa casa.

JULIETA - Interessa-se pela minha felicidade!

HIPÓLITO - Sim; ainda ontem perguntou-me se já tinhas casado, se estavas
satisfeita. .

JULIETA - E tu que lhe respondeste?...

HIPÓLITO - Que o teu casamento é pior do que um projeto de reforma; que
antes de entrar em discussão é adiado. Nem sei mesmo quando se deve
fazer. Já decidiram?

JULIETA (triste) - Este sábado... 

HIPÓLITO - Daqui a quatro dias?

JULIETA - Sim; mas creio que ainda não será.

HIPÓLITO - Por quê? O Oliveira terá alguma nova razão para demorar?

JULIETA - Não sei! O coração me diz... Mas tu pensas então que Rodrigo
não vem à nossa casa...?

HIPÓLITO - Porque te respeita; sabe que tu estás para casar, e não quer
ofender-te mostrando gostar de ti... Não te lembras que a última vez que
aqui esteve foi quando o Oliveira fixou o dia?

JULIETA - Porém é impossível o que tu dizes! Já te esqueceste que
Cristina o ama, e ele...

HIPÓLITO - Não repitas isto, Julieta, eu te peço! Fazes que duvide de um
amigo! E é triste! (Ergue-se.)

JULIETA - Desculpa! Não és tu só que sofres!

HIPÓLITO - Bem sei! Mas cada vez que falas nisto, sem querer, me causas
um desgosto... Não está em mim! (Vai sair.)

JULIETA - Vem cá, ouve!

(HIPÓLITO sai; JULIETA vai até a porta do fundo seguindo-o, volta e sai
à esquerda.)

CENA II

PACHECO e RODRIGO

(A cena fica um momento deserta; ouve-se bater palmas. O pardinho abre a
porta.)

RODRIGO - O senhor Pacheco. (O pardinho sai à primeira porta à esquerda;
RODRIGO deita o chapéu numa cadeira e senta-se.)

PACHECO (aparecendo) - Estimo muito a sua visita. Andava mesmo com
desejo de falar-lhe; mas o senhor já não aparece...

RODRIGO - Encontramo-nos quase sempre na Praça.

PACHECO - De passagem... E há dias nem isto; porque não fui à cidade;
ando adoentado.

RODRIGO - Assim me disseram no seu escritório onde o procurei esta
manhã; não o encontrando resolvi-me chegar até aqui.

PACHECO - Vejamos; de que se trata?

RODRIGO - Ontem venceu-se o primeiro pagamento do Borges; e há de estar
lembrado que eu garanti a dívida.

PACHECO - Mas eu não aceitei a sua palavra, meu amigo; não era
necessária.

RODRIGO - Contudo não quero que sofra um prejuízo por minha causa. Se o
Borges não cumpriu a sua promessa, eu cumprirei o meu dever.

PACHECO - Fique descansado por esse lado. Ontem mesmo o Borges levou ao
escritório metade do seu ordenado; por sinal que o Guimarães, o seu
recomendado, que não sabia desse negócio particular, veio ter comigo
para lhe explicar como devia fazer entrada desse dinheiro em caixa.

RODRIGO - Estimo muito; por ele, pelo senhor e por mim. Estou tranqüilo
a respeito do passo que lhe fiz dar.

PACHECO - E do qual não me arrependo. O Borges achava-se realmente numa
posição tristíssima. Dívidas de duzentos mil-réis já estavam em um conto
e mais por causa dos juros capitalizados.

RODRIGO - Agora, graças ao benefício que lhe fez, poderá pagá-las dentro
de pouco tempo. Quanto ao Guimarães, como vai ele?

PACHECO - Bem; tem habilidade e gosta do trabalho. Às vezes ainda se
lembra da vida antiga; mas passa-lhe logo.

RODRIGO - É natural; não se perdem de repente hábitos adquiridos durante
alguns anos. Esse moço tinha uma vida inteiramente ociosa; vivia pelos
hotéis e pelas lojas a palestrar e a endividar-se; já é uma grande
vitória tê-lo acostumado ao trabalho.

PACHECO - Decerto; e creio que há de vir a ser um homem de bem.

RODRIGO - E um homem útil ao seu país. Mas o senhor também deseja
falar-me?...

PACHECO - É verdade. Queria consultá-lo sobre uma negociação. O senhor
neste objeto de crédito é entendido.

RODRIGO - Ah! É uma negociação de crédito?

PACHECO - Admira-se?

RODRIGO - Não; um homem como o senhor não podia deixar mais cedo ou mais
tarde de reconhecer as vantagens dessa instituição.

PACHECO - Com efeito reconheço, e a prova é que vou pô-la em prática.
Venha: quero explicar-lhe o meu plano. Entre. (Dirige-se à porta do
gabinete.)

(PACHECO entra no gabinete; RODRIGO vai acompanhá-lo, quando JULIETA
aparece no fundo; cumprimentam-se; RODRIGO entra.)

CENA III

JULIETA e D. ANTÔNIA

D. ANTÔNIA (entrando) - Um bilhete de Cristina. JULIETA (erguendo-se) -
Quem trouxe?

D. ANTÔNIA - O preto que veio da cidade; deixaram no escritório.

JULIETA (acabando de ler) - Ah! Ela vem hoje passar o dia conosco.

D. ANTÔNIA - Que milagre!

JULIETA - É meio-dia; não pode tardar.

D. ANTÔNIA - Quem sabe se virão?

JULIETA - Ela diz que vem na barca das dez horas e meia. Veja! (Dá a
carta a D. ANTÔNIA.) Depois que foram para S. Domingos, não têm saído;
estão sempre em casa...

D. ANTÔNIA - Quem diria! D. Olímpia que antes não perdia bailes, nem
teatros; que só queria divertir-se; morar agora fora da corte! Não posso
compreender!

JULIETA - Esta vida também aborrece, minha mãe; mais vale viver
tranqüila no seu canto.

D. ANTÔNIA - Eu não a censuro; ao contrário, acho que fez muito bem.
Devia gastar muito para sustentar aquele luxo. (Ouve-se rumor de um
carro.)

JULIETA (correndo à janela) - Um carro!... Não! É um ônibus. (Olha um
momento.) Serão elas?

D. ANTÔNIA - Não é possível! D. Olímpia que zombava de quem andava de
ônibus!

JULIETA (correndo à porta) - São elas mesmas! (JULIETA abre a porta;
entram CRISTINA e OLÍMPIA. As duas meninas abraçam-se; as duas senhoras
apertam as mãos. BORGES entra com uma pequena caixa.)

CENA IV

As mesmas, CRISTINA, OLÍMPIA e BORGES

JULIETA (abraçando CRISTINA) - Cuidei que não me querias mais ver.

OLÍMPIA - Ainda não se esqueceram de mim?

BORGES - D. Antônia, como está?

D. ANTÔNIA - Boa, obrigada. (A OLÍMPIA) Bem vontade tive de ir vê-la;
mas Pacheco tem andado doente; e depois é tão longe...

OLÍMPIA - Não era preciso tomar este incômodo, D. Antônia. Não é isto
que prova a amizade; já lhe devemos tanto...

D. ANTÔNIA - A mim nada. Mas diga-me uma coisa: como é que se muda assim
de repente? Ninguém dirá que a senhora é a D. Olímpia de outrora!

OLÍMPIA - Que quer, D. Antônia? É sempre tempo de corrigir uma falta. Eu
não sabia que era pobre!

D. ANTÔNIA - Ah! Desculpe! Não julgava que era esse o motivo; senão...
não era capaz...

OLÍMPIA - Não lhe confessei quando fui para S. Domingos?

D. ANTÔNIA - Julguei que era um pretexto...

BORGES - Mas seu marido não lhe disse ainda...

D. ANTÔNIA - Não me disse nada.

OLÍMPIA - O Sr. Pacheco foi delicado.

D. ANTÔNIA - Mas em quê?

OLÍMPIA - Eu lhe contarei tudo.

D. ANTÔNIA - Venham cá para dentro.

JULIETA - Nós já vamos, minha mãe.

D. ANTÔNIA (a BORGES) - Pacheco está aí no gabinete (aponta para a
primeira porta à esquerda.) Se quer vá ter com ele, Sr. Borges. (Sai com
OLÍMPIA.)

BORGES - Sim, minha senhora. (A CRISTINA) Cristina, a caixa está aqui
sobre esta cadeira.

CRISTINA - Já vi, papai. (BORGES entra no gabinete.)

CENA V

JULIETA e CRISTINA

JULIETA - O que é que trazes aí?

CRISTINA - A minha costura e a de mamãe.

JULIETA - Pois, até num dia que vens passar comigo queres trabalhar? Tu
que não coses nunca?

CRISTINA - Quando estava aqui em S. Clemente; mas agora em S. Domingos é
o nosso entretenimento. Que pensas? Não pagamos mais modistas, nós
mesmas, eu e mamãe, é que cortamos e fazemos os nossos vestidos. E ainda
me resta tempo para...

JULIETA - Para quê? Para te divertires?

CRISTINA - Para trabalhar!

JULIETA - Que dizes, Cristina?

CRISTINA - Não tenho vergonha de te confessar. Meu pai tinha-se
endividado por nossa causa; minha mãe me disse que era preciso que nós o
ajudássemos a pagar aquilo que tinha gasto conosco. Desde então não
perdemos mais o nosso tempo. Mamãe sobretudo... Não reparaste como está
simples? Seu vestido de cassa...

JULIETA - Não; bem sabes que eu não reparo nestas coisas.

CRISTINA - Porque és boa, Julieta; e não gostas de humilhar a pobreza de
ninguém.

JULIETA - Se dizes isto por minha mãe...

CRISTINA - Não; tua mãe ignorava. Era apenas admiração. Mas as outras
que nos conheceram quando iam a nossa casa... Ora! Não importa. Tu és a
mesma, não é assim?

JULIETA (com expressão) - Sempre a mesma!

CRISTINA (vai a JULIETA que fica pensativa) - Com que ar dizes isto!
Ainda estás mal comigo?

JULIETA - Por quê? Nunca estive mal contigo.

CRISTINA - Nem quando te ocultei o que o Rodrigo me disse?

JULIETA - Tinhas razão para isso.

CRISTINA - E muita; mas depois arrependi-me!

JULIETA - Depois que me deixaste?

CRISTINA - Sim; porque lembrei-me que tu ficavas sofrendo por minha
causa.

JULIETA - Sofrendo!... Não.

CRISTINA - Sofrendo, sim, Julieta; porque tu gostas dele. Eu percebi no
primeiro dia.

JULIETA - Cristina! Eu te peço!...

CRISTINA - Queres esconder-me ainda? Então não és minha amiga? 

JULIETA - Não sou tua amiga!... Eu que não desejo nem mesmo que tu
penses que posso ser tua rival!...

CRISTINA - Ah! Ainda estás com esta idéia?... Não me conheces,
Julieta!... Meu coração não muda.

JULIETA - Como queres que te acredite? Por que ia ele todos os dias à
tua casa; por que passava as noites a conversar contigo? Faz-se isto
pelos indiferentes?

CRISTINA - Faz-se por aqueles que nos compreendem, e que nos falam dos
objetos que estimamos. É tão doce uma confidência!...

JULIETA - Ah! Conversavas com ele a respeito...

CRISTINA - Tu me prometes não contar a ninguém?

JULIETA - Prometo!

CRISTINA - Pois eu te juro, Julieta! Nessas conversas não falávamos
senão de ti...

JULIETA - De mim?

CRISTINA (levando o dedo à boca) - Psiu!... Quando ele falava era só de
ti! Quando chegava a minha vez... Sabes de quem era. (RODRIGO aparece na
porta do gabinete e pára.)

JULIETA (sem vê-lo) - Tu não me enganas, Cristina?

CRISTINA (abraçando-a) - Não, Julieta; não. O Rodrigo te ama.

JULIETA (vendo RODRIGO) - Ah!

CENA VI

As mesmas e RODRIGO

CRISTINA (admirada) - Estava aqui?... (Erguendo-se) Pois bem, responda:
não é verdade?

RODRIGO - Não sei; mas fez mal em dizê-lo.

JULIETA (timidamente) - Por quê?

CRISTINA - É orgulho; há homens que querem ser superiores às paixões.

RODRIGO - Para dominá-las e não ofender as pessoas que respeitamos.
Tinha eu direito de perturbar o sossego de uma moça que fez uma escolha;
e que espera a felicidade da união que seus pais desejam e que ela
aceitou?

JULIETA (a CRISTINA) - Como ele se engana! Cuida que eu espero a
felicidade desse casamento!

RODRIGO - Consente nele livre e espontaneamente. 

CRISTINA - Que importa?... Nós somos fracas.

RODRIGO - A mulher só é fraca quando não tem um sentimento bastante
forte que a proteja.

JULIETA - Ou quando a dúvida lhe faz perder a coragem. (A CRISTINA) Tu
não sabes por que não tenho forças para desfazer este casamento,
Cristina?... tu não sabes?... É porque me disseram um dia que nós
devemos guardar com o nosso primeiro amor, a virgindade de nossa alma! E
eu, que supus ser amor esse primeiro desejo de menina de preocupar o
pensamento de um homem, quando o senti no coração, quando amei, conheci
que tinha sacrificado a minha felicidade. Não podia dar a minha primeira
afeição; a outra ele não aceitaria, embora essa fosse a verdadeira,
embora essa fosse, eu te juro, Cristina, o meu único, o meu primeiro
amor! (Esconde o rosto no seio de CRISTINA.)

RODRIGO - Desculpe-me, D. Julieta. Eu não podia saber o que se passava
em sua alma, e repito, não tinha o direito de interrogá-la. Se
adivinhasse a luta silenciosa de uma dúvida que eu próprio havia lançado
em seu espírito, não deixaria que o acaso e uma indiscrição de Cristina
revelassem o que eu ocultava de mim mesmo; porém não acreditava, e temia
roubar-lhe uma felicidade que talvez não pudesse dar-lhe.

CRISTINA - E agora?

RODRIGO (tomando a mão de JULIETA) - Acredito!

CRISTINA - Esperem! Esperem! (Corre ao piano.)

JULIETA - Que vais fazer?

CRISTINA - Tocar o dueto de Julieta e Romeu.

JULIETA - Travessa! Sempre brincando!

RODRIGO - E sempre boa! (CRISTINA toca. Entra OLÍMPIA.)

CENA VII

Os mesmos e OLÍMPIA

OLÍMPIA (a RODRIGO) - Não sabia que estava aqui!

RODRIGO (apertando-lhe a mão) - Quando veio de S. Domingos?

OLÍMPIA - Cheguei há pouco. Cristina estava com saudades de Julieta, e
tanto me pediu que me obrigou a sair do meu retiro.

CRISTINA (ao piano) - E ele deve agradecer-lhe, mamãe.

OÚMPIA - Por quê?

CRISTINA - Pergunte a Julieta.

JULIETA - Cristina!... (Chega-se para o piano.)

CRISTINA - O caso é, mamãe, que depois que cheguei já fiz duas pessoas
felizes.

JULIETA - Pois eu hei de vingar-me do mesmo modo. (OLÍMPIA tira a
costura da caixa e senta-se no sofá.)

CRISTINA (séria) - Lembra-te do que me prometeste.

RODRIGO - E lembre-se também que eu estou desobrigado de minha palavra.

CRISTINA - É verdade! Eu fui a culpada: mas seja meu amigo, e não use de
represália.

RODRIGO - Não; um sacrifício de dois meses para um coração do dezessete
anos, é bastante!

JULIETA - Um sacrifício?...

RODRIGO - Ela me entende. (Vai sentar-se junto de OLÍMPIA. CRISTINA e
JULIETA conversam no piano; às vezes folheando as músicas; outras,
roçando os dedos pelo teclado, ligeiramente, de modo que não abafa o
diálogo.)

OLÍMPIA (com vivacidade) - Não é Cristina que o senhor ama?

RODRIGO - Não, D. Olímpia.

OLÍMPIA - Mas não me disse?...

RODRIGO - Perdoe-me; fui talvez mais severo do que devia. A sua
desconfiança inspirou-me essa idéia. Quis fazer-lhe sentir pelo coração
que uma esposa não deve esquecer os seus deveres, porque seu amante pode
um dia vingar seu marido. Quis mostrar-lhe que tormento é o da mãe que
vê em sua filha uma rival feliz; e uma rival que ela não pode odiar.
Confesso que fui severo demais.

OLÍMPIA - Não faz idéia do que sofri! Às vezes era preciso um esforço
para não lançar-me aos pés de minha filha e pedir-lhe perdão de
joelhos!...

RODRIGO - Com efeito, era tempo de acabar com esse martírio.

OLÍMPIA - Para começar novo.

RODRIGO - Por quê?

OLÍMPIA - Não ama a outra... a Julieta?

RODRIGO - É verdade, amo-a desde o primeiro dia que a vi. Achei nela o
que eu procurava neste mundo; uma alma pura onde eu pudesse repousar a
inteligência nos momentos de desânimo, um coração onde visse
refletirem-se sorrindo os meus pensamentos. Calei este amor por muito
tempo; falou hoje pela primeira vez.

OLÍMPIA (com uma tristeza profunda) - E é feliz?

RODRIGO - Sou; confesso.

OLÍMPIA -  É o que eu desejo.

RODRIGO - Sou feliz, e quero que aqueles que estimo também o sejam.

OLÍMPIA - E é possível?

RODRIGO - A felicidade não é prazer; é a tranqüilidade da consciência, e
as afeições calmas e doces que sentimos em torno de nos. Há de ser
feliz, D. Olímpia.

OLÍMPIA - Da felicidade dos outros.

RODRIGO - E que mais bela felicidade? Sentir o orgulho de ter feito a
ventura de sua filha, de ter salvado a honra de seu marido, de merecer a
estima de seus amigos. Diga-me: essa lembrança não a consola?

OLÍMPIA - Às vezes; mas não é o que me deu forças para transformar a
minha vida da maneira por que o fiz. Não sabe em que ocupo os meus dias?

RODRIGO - Não tenho visto quando a vou visitar em S. Domingos? Não vejo
agora mesmo em que parece não querer esperdiçar nem um momento que
conversa com um amigo?

OLÍMPIA (largando a costura) - Não repare; é o hábito. Há dias pensei
que enquanto meu marido trabalhava para pagar as suas dívidas, eu não
devia ficar ociosa. É tão fácil achar costuras!... E não julgo que seja
feio uma senhora trabalhar para ganhar a decência de sua família. Que
diz?... (PACHECO e BORGES aparecem na porta do gabinete conversando
baixo.)

RODRIGO - Fez muito bem; eu não me animava a pedir-lhe tanto porque
conheço o prejuízo da nossa sociedade, mas já que teve a coragem de
arrostá-lo, continue! Seus amigos a aprovarão; eu admiro-a. (Entra D.
ANTÔNIA.)

OLÍMPIA - Por uma coisa tão insignificante?

CENA VIII

Os mesmos, PACHECO, BORGES e D. ANTÔNIA

 

RODRIGO - Não é tão insignificante como pensa! (Erguendo-se) Que diz,
Sr. Pacheco?

PACHECO - A que respeito?

RODRIGO - O senhor não admira uma senhora que estando habituada a viver
na melhor sociedade, que tendo seu marido empregado público, não se
envergonha de trabalhar para sustentar sua família, e pagar as dívidas
que pesam sobre o nome que ela aceitou?

PACHECO - Decerto! E essa senhora merece para mim tanto respeito e tanta
consideração como as primeiras da sociedade.

RODRIGO - Ela tem a única nobreza que eu reconheço: a nobreza da virtude
e do trabalho.

D. ANTÔNIA - Entretanto, há muita gente que não pensa assim, e julga que
uma senhora que trabalha desmerece...

RODRIGO - É verdade. No Brasil há esse prejuízo e por isso a primeira
impressão que sofre o estrangeiro observando os nossos costumes, é essa
ociosidade completa em que vive a mulher. Nem uma sociedade da Europa
apresenta este fenômeno porque ali a civilização já fez compreender que
a mulher não é nem uma senhora, nem uma escrava, nem um traste; que o
seu mais belo título é o de companheira do homem; companheira no
trabalho, na honra, no amor, na vida enfim. No Brasil, ao contrário...

PACHECO - Sim; cá em nossa terra a mulher tem o privilégio da preguiça;
mas isto não se entende com a Sra. D. Antônia.

RODRIGO - No Brasil há um princípio falso, todos querem parecer iguais
na fortuna, o que é absurdo. A mulher de um empregado público, que
apenas ganha cem mil-réis de ordenado, a filha de um homem, que nada
possui, vive da mesma maneira, tem os mesmos hábitos que a senhora de
alta classe; porque passa os dias na janela, ou a ler romances; vai ao
baile que freqüenta a marquesa e a mulher do ministro; quer camarote no
teatro lírico e vestido de alto preço. É nessa confusão que está o mal.
Quem é rico, divirta-se, quem é pobre, trabalhe. Que quer dizer quando
se entra em uma das nossas casas, mesmo de mesquinha aparência, ver-se
três ou quatro moças que não fazem senão pentear-se, vestir-se, cantar
modinhas, e falar em casamento; e isto quando o pai se mata para ganhar
um mesquinho ordenado?

JULIETA - Estamos livres que digam isto de nós, Cristina.

RODRIGO Sim, porque a senhora que é rica e não precisa, D. Julieta, dá o
exemplo, trabalhando para os pobres; e Cristina compreende que uma filha
deve a seu pai ú vida que recebeu dele, que suas mãos depois de terem
trabalhado não são nem menos belas, nem menos delicadas!

OLÍMPIA - Obrigada, meu amigo. Se ainda me restasse alguma dúvida, as
suas palavras me dariam o orgulho de uma lembrança tão simples.

BORGES - És tu, Olímpia!... de quem ele falava?... E não me disseste
nada!

RODRIGO - O marido é sempre o último a quem se dizem estas coisas. (Vai
sentar-se no sofá.)

(Entra GUIMARÁES apressadamente, com uma pena atrás da orelha, vestido
como um guarda-livros nas horas de trabalho.)

CENA IX

Os mesmos e GUIMARÃES

(GUIMARÃES faz um cumprimento geral.)

PACHECO - O que é isto? Temos alguma novidade, Sr. Guimarães?

GUIMARÁES - E muito grande. Vim a toda pressa participar a V.S.a, tal
qual estava no escritório, por isso desculpe...

PACHECO (caminhando para o sofá à direita) - Vê-se logo que o senhor nem
tempo teve de fechar a carteira; ainda está com a pena na orelha.

GUIMARÃES - É verdade! (Confuso tira a pena e guarda no bolso.)

PACHECO - Mas vamos! O que houve?

GUIMARÃES - Agora mesmo apareceu-me lá um cobrador de uma casa inglesa,
do Plowes & C., que desejava falar com V.S.a.

PACHECO - Sobre quê?

GUIMARÁES - O gerente da casa, sabendo que o Sr. Oliveira deve
brevemente pertencer à família de V.S.a, por consideração mandou
apresentar duas letras vencidas, no valor de trinta contos, que vai
mandar protestar.

PACHECO - Duas letras vencidas? Do Oliveira?

GUIMARÃES - Sim, senhor. Parece que ele se acha em más circunstâncias:
talvez hoje mesmo se declare a quebra!

PACHECO - Não é possível!

GUIMARÃES - Em todo caso vim avisar a V.S.a, porque deve se lembrar que
endossou (tirando a carteira do bolso) em 10 de outubro sete letras de
dez contos cada uma; e sem dúvida teremos de pagá-las.

PACHECO Mas ele tem fortuna! O Macedo afirmou... GUIMARÁES - Nunca a
teve; tinha crédito, mas não soube aproveitá-lo.

PACHECO - É preciso que eu saiba como é isto! Terá me iludido?... Vou já
à cidade! Mas espere... Quero escrever ao Oliveira para que vá ter
comigo ao escritório. (Entra no gabinete.)

CENA X

D. ANTÔNIA, OLÍMPIA, RODRIGO, GUIMARÃES, JULIETA e CRISTINA

JULIETA - Então, minha mãe! Os meus pressentimentos!

D. ANTÔNIA - Não julgues sem conhecer! Tu sabes as causas?

JULIETA - Não; mas adivinho: queria ser rico sem se importar dos meios.

GUIMARÃES (a RODRIGO) - Não o tinha visto, Sr. Rodrigo!

RODRIGO - Como vai no seu emprego?

GUIMARÁES - Muito bem! É ao senhor que o devo, e a única maneira que
tenho de agradecer-lhe, é fazendo que não se arrependa da recomendação
que me deu.

RODRIGO - Está enganado; devo a si unicamente. A minha carta foi apenas
uma ocasião: todo o homem que deseja seriamente ocupar-se, acha um
emprego.

GUIMARÃES - E o Oliveira? Ouviu...

RODRIGO - Sabia há dias.

JULIETA - E não me disse?

RODRIGO - E devia dizê-lo? Eu?...

JULIETA - Não; não devia.

(MACEDO entra com uma fruta na mão, cumprimenta D. ANTÔNIA alegremente e
OLÍMPIA com desdém.)

CENA XI

Os mesmos e MACEDO

MACEDO - Então, já sabem?... O Oliveira...

D. ANTÔNIA - O Sr. Guimarães agora mesmo acabou de dizer-nos; mas é
certo?

MACEDO - Posso afiançar-lhe; está falido. Eu suspeitei que ele não ia
bem, desde que começou a afastar-se de mim, e a ocultar-me os seus
negócios.

D. ANTÔNIA - Pobre moço! E não há remédio?...

MACEDO - Quer agora valer-se de mim e do Pacheco; não sei o que seu
marido pretende fazer: foi isso o que me trouxe cá.

D. ANTÔNIA - Vá falar-lhe; está escrevendo.

MACEDO - Sim. (Chega-se a JULIETA) Aqui tem uma manga que lhe trouxe, D.
Julieta.

HIPÓLITO - Rodrigo!

JULIETA - Obrigada.

RODRIGO - Comprou esta fruta ou deram-lha, Sr. Macedo?

MACEDO - Comprei, meu senhor; e paguei; é o meu costume. (Dirige-se ao
gabinete.)

RODRIGO (a JULIETA) - Alguém chora então o dinheiro que ela custou.

MACEDO - O senhor está sempre gracejando! (Entra no gabinete; JULIETA
deita a fruta sobre um aparador.)

CENA XII

Os mesmos e HIPÓLITO

(HIPÓLITO entra enquanto se trocam as últimas palavras, cumprimenta
CRISTINA e OLÍMPIA e dirige-se a RODRIGO.)

HIPÓLITO - Rodrigo!

RODRIGO - Adeus, Hipólito!

JULIETA (a HIPÓLITO) - Ah! sinto que não estivesses aqui há pouco para
ouvir o que ele dizia.

HIPÓLITO - A que respeito?

JULIETA - A respeito de Cristina.

RODRIGO - Para ele basta uma palavra.

HIPÓLITO - Então dize-a.

CRISTINA (suplicante e do lugar onde está) - Julieta, eu te pedi!...

JULIETA - Não sou eu.

RODRIGO (sorrindo a CRISTINA) - É a nossa vingança.

JULIETA - É verdade.

HIPÓLITO (a RODRIGO) - Fala!

CRISTINA (aproximando-se suplicante de JULIETA) - Olha, mamãe! (Entra
OLIVEIRA pálido e fora de si.)

CENA XIII

Os mesmos, OLIVEIRA, PACHECO e MACEDO

D. ANTÔNIA - Que é isto, Sr. Oliveira?

OLIVEIRA - Uma desgraça, D. Antônia!

PACHECO (aparecendo no gabinete com uma carta na mão) - Não é uma
desgraça, Sr. Oliveira, é a desonra!...

OLIVEIRA - Sr. Pacheco!

PACHECO - Quem abusa da boa fé e da estima de um homem, não tem o
direito de ofender-se quando ele o acusa. O senhor comprometeu uma parte
da minha fortuna, e o que mais é, abusou da confiança...

D. ANTÔNIA - Meu marido!

OLIVEIRA - Pode dizer tudo! É justo!

PACHECO - Iludiu os seus credores inculcando uma fortuna que não tinha!

MACEDO - Se tivesse seguido os meus conselhos!...

OLIVEIRA - Os seus conselhos, Sr. Macedo?

MACEDO - Mais ainda há um meio de restabelecer a sua fortuna.

OLIVEIRA - Qual?

MACEDO - O crédito.

PACHECO - O crédito?... O crédito?... Eis os seus efeitos!... (Aponta
para OLIVEIRA.)

RODRIGO - Sim, Sr. Pacheco, eis os seus efeitos! Eis os efeitos do abuso
que se faz de uma idéia que não se compreende, de um elemento que não se
conhece. Também a pólvora, o vapor, o gás e a eletricidade, todos esses
elementos que produzem resultados maravilhosos, desde que não são
dominados pela inteligência, e pela razão, revoltam-se contra o homem e
o fulminam. São os ignorantes e os loucos que hão sabem usar do poder
que Deus colocou em suas mãos, os que brincam com ele e acabam por ser
vítimas.

MACEDO - Como o Sr. Oliveira.

RODRIGO (com ironia) - E outros. (A PACHECO) Não condene, pois, uma
idéia que já aceitou, Sr. Pacheco, e se quer ver os verdadeiros efeitos
do crédito não precisa ir muito longe. Aqui tem um homem que lhe deve a
sua honra, que o senhor salvou; aqui tem uma esposa e mãe que lhe deve a
felicidade de sua família, e uma filha que o respeita e o ama como uma
providência de sua casa. Todos lhe agradecem sem corar, porque o senhor
não lhes deu uma esmola; mas prestou-lhes um serviço. Eu mesmo que lhe
falo, cheguei pobre ao meu país, sem outro bem além da minha profissão,
sem outro recurso além do meu trabalho; hoje, se não tenho uma grande
fortuna, não invejo a de ninguém.

MACEDO - E eu não sou um exemplo vivo? Pacheco sabe que comecei sem um
real.

OLIVEIRA - O senhor?... Oh! é muito!... Sr. Pacheco, eu mereço o que o
senhor acaba de dizer, procedi mal, cometi um ato desonroso, mas fui
arrastado!

MACEDO - É sempre a desculpa.

OLIVEIRA - Este homem, o Sr. Macedo, foi quem me seduziu! Fez-me sonhar
lucros fabulosos, envolveu-me em especulações que eu mesmo não
compreendia! A princípio a ambição da riqueza me cegou; mas depois
pareceu-me que seguia um mau caminho...

MACEDO - Ora, meu caro; não se trata agora disso: o que nos convém saber
é o que decide seu sogro.

PACHECO - Seu sogro!... Essa palavra me faz lembrar que antes de tudo
está a reputação de minha filha. Que diriam aqueles que vivem de
assassinar a honra alheia?...

MACEDO - Sobretudo quando este casamento já está espalhado por toda a
parte; e muitos até o julgam já realizado.

PACHECO E bem triste receber no seio de sua família um homem que perdeu
a nossa estima; não é verdade, Sr. Rodrigo? Aconselhe-me; diga-me como
amigo o que devo fazer.

RODRIGO - É uma questão delicada, Sr. Pacheco; e que só pode ser
resolvida por aquela que faz o sacrifício. Se ela tem bastante afeição
ao homem que decaiu, e bastante força para querer salvá-lo, eu, seu pai,
lhe diria: "Cumpre o teu destino, minha filha!"

JULIETA - Diz bem, Sr. Rodrigo; é a mim que cabe decidir; trata-se de
minha felicidade! (A OLIVEIRA) Se o dote que o senhor ambicionava me
pertencesse, eu o daria de bom grado para salvar o nome que podia ter
sido o meu. Quanto à minha mão, eu a conservo livre para apertar a mão
de um homem de honra, que eu respeito, e estimo... (Estende a mão a
RODRIGO.)

HIPÓLITO (a meia voz) - E que tu amas!

JULIETA (corando) - Hipólito!...

RODRIGO - Julieta!...

PACHECO - Muito bem, minha filha.

OLÍMPIA - Ah!...

CRISTINA - O que tem, mamãe?

OLÍMPIA - Nada, Cristina!

(Quando JULIETA acaba de falar, MACEDO senta-se no sofá, tira uma
carteira de couro da Rússia, lápis e papel e começa a fazer uma conta; o
diálogo continua vivo e sem ser interrompido.)

D. ANTÔNIA (a OLIVEIRA) - Não soube conservar a afeição que lhe tinham.

OLIVEIRA - Tornei-me indigno dela, D. Antônia.

CRISTINA (a OLÍMPIA) - Como ela é feliz!

JULIETA - E tu também o serás, não é verdade, Hipólito?

RODRIGO - Ela te ama.

HIPÓLITO - E me foge?

JULIETA - Não compreendes a razão?

RODRIGO - Não vês que foi Julieta que estendeu a mão?

HIPÓLITO - Oh! Compreendo! Cristina!

CRISTINA (confusa) - Era o meu segredo!

HIPÓLITO - Será o nosso.

MACEDO - Quatro... vezes cinco... vinte... (fazendo a conta.)

BORGES - Que faz ele?

GUIMARÃES - Pensa naturalmente que está na Praça.

HIPÓLITO (chamando) - Sr. Borges!... (chegando-se) Eu amo sua filha! 

OLÍMPIA (chegando-se) - E ela o ama, Hipólito; mas não deve aceitar sua
mão senão quando seu pai tiver pago a dívida do Sr. Pacheco.

BORGES - Achas bom assim?

HIPÓLITO - Mas, D. Olímpia...

OLÍMPIA - Que lhe custa esperar?

MACEDO (a OLIVEIRA) - Então decididamente o seu casamento está desfeito?

OLIVEIRA - Sim, senhor; eu mesmo seria o primeiro a desfazê-lo se não
devesse sujeitar-me àquilo que o Sr. Pacheco e sua filha resolvessem.

MACEDO - Neste caso aqui tem a minha conta.

OLIVEIRA - A sua conta?...

MACEDO - Previno-lhe também, Sr. Pacheco, que as letras sacadas pelo Sr.
Oliveira, e endossadas por V.S.a, no valor de setenta contos, estão em
meu poder.

OLIVEIRA - Como é possível?

MACEDO (sorrindo) - Descontei-as na Praça, no mesmo dia em que o senhor
as negociou; tinham uma boa firma.

OLIVEIRA - E essa conta?

MACEDO (sorrindo) - Ah!... Vinte contos quatrocentos e trinta e dois mil
e quinhentos; resto daqueles dividendos... É um dinheiro perdido, mas
enfim, dos males o menor.

OLIVEIRA - Esses dividendos!... Não foi o senhor que me fez vendê-los
por conta da nossa sociedade?

MACEDO - Da nossa sociedade!... O código não reconhece sociedade sem
título e registro no Tribunal.

OLIVEIRA - E a sua palavra?

PACHECO (a MACEDO) - Que quer dizer isto?

MACEDO - Ignoro.

RODRIGO - Quer dizer que o Sr. Macedo jogava com o Sr. Oliveira na Praça
do Comércio, uma partida de écarté, vendo as cartas do parceiro.

PACHECO - Não entendo!

RODRIGO - O Sr. Macedo sabia que o dividendo de um banco era de dez
mil-réis, suponhamos; fazia seu parceiro vendê-los a doze, e os comprava
ele mesmo por intermédio de um agente.

MACEDO - Se um não perdesse para o outro ganhar, Sr. Rodrigo, não
haveria negócio.

PACHECO (alto) - Sr. Guimarães!

GUIMARÂES - Pronto!

PACHECO - Corra ao escritório, e diga ao caixa que hoje mesmo vá
resgatar as minhas letras; não quero a minha firma nas mãos desse homem.
É um prejuízo de setenta contos. (GUIMARÃES sai.)

OLIVEIRA - Que eu pagarei, Sr. Pacheco, apesar de estar pobre e
miserável.

RODRIGO - Quando se tem a mocidade, a inteligência e a saúde, não se é
pobre; Sr. Oliveira. Trabalhe!

PACHECO - Sim, trabalhe; nós lhe acharemos um emprego. (Sai OLIVEIRA.)

PACHECO (a MACEDO) - Quanto ao senhor, não o conheço. Um homem que
pratica semelhante imoralidade não deve entrar em minha casa.

MACEDO - Como quiser!... Nunca estudei moral, Sr. Pacheco, e por isso
não entendo essas distinções filosóficas. Sou um homem prático, um homem
de negócios; trato da minha vida sem me ocupar com a dos outros. Podem
dizer que sou agiota, especulador, que vivo de jogar na Praça. Pouco me
importa! Estou convencido que só há na sociedade dois poderes reais: a
lei e o dinheiro. Respeito uma, e ganho o outro. Tudo que dá a riqueza é
bom; tudo que a lei pune, para mim é justo e honesto. Eis os meus
princípios. Estou os cumprimentando, meus senhores!

RODRIGO A lei não pune, é verdade, essa especulação imoral; mas não sabe
a razão?

MACEDO - Saberei.

RODRIGO É porque a lei despreza o agiota; e deixa que a sua punição lhe
seja dada pelo próprio dinheiro que o desmoralizou. O seu castigo é o
suplício de Tântalo dessa riqueza mal adquirida. Com o ouro ele compra
tudo, menos aquilo que mais deseja, aquilo que ambiciona; que inveja do
pobre; e que todos os seus milhões não lhe poderão dar...

MACEDO - O quê?

RODRIGO - A honra e a estima dos homens de bem.

MACEDO (cumprimentando) - Poesia!... Meus senhores!... (Sai.)

PACHECO (sentando-se) É incorrigível!

RODRIGO (idem) - Assim deve ser para servir de exemplo.

(Logo que MACEDO sai, as pessoas que se acham presentes começam a
sentar-se. CRISTINA e JULIETA ao piano, HIPÓLITO junto de RODRIGO, D.
ANTÔNIA junto de OLÍMPIA. CRISTINA, às vezes, tira uns prelúdios.)

JULIETA - D. Olímpia, a senhora deixa Cristina passar estes oito dias
comigo?

OLÍMPIA - Se ela quiser!

HIPÓLITO (a BORGES) - O que está lendo, Sr. Borges?

BORGES - Uma correspondência sobre o aumento dos ordenados.

HIPÓLITO - Veja nos anúncios se há alguma casa a alugar por aqui perto.

BORGES Para o senhor?...

HIPÓLITO - Para mim e minha mulher!

D. ANTÔNIA - Não vais mais à cidade, Pacheco?

PACHECO - Não, já é tarde!

FIM DE "O CREDITO"
