Formato: 14 × 21
Mancha: 10 × 16 + 1,5
Fonte: Aldine 401 BT
Corpo: 11,5/16
304 págs.
GABARITO PARA MONTAGEM:
dentro: 22 mm / fora: 15 mm




                GOSSIP GIRL 8: NUNCA MAIS!
                                  CECILY VON ZIEGESAR

                              OP: K353 -- PAGE MAKER 6.5

                                 2ª PROVA -- PAGINADA

                                      C. ALBERTO
                                       19/07/2007


                               GABARITO PARA MONTAGEM:
                              dentro: 22 mm / fora: 15 mm
4
 Quando me vejo entre dois males,
em geral escolho o que nunca tentei.

                     -- Mae West




                                       5
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Advertência: Todos os nomes verdadeiros de lugares, pessoas e fatos foram alterados
ou abreviados para proteger os inocentes. Quer dizer, eu.




                               oi, gente!

    Junho está bem pertinho e Nova York fica como uma vela Di-
    ptyque acesa: quente e perfumada, linda e reluzente. Agora
    que está anoitecendo tarde, mal sabemos a diferença entre
    noite e dia. Não que isso tenha importância. Nesta época do
    ano, nosso pedaço -- também conhecido como o Upper East
    Side -- fica praticamente livre dos pais. Eles ficam tão ocupa-
    dos com jogos de pólo e festas em jardins, partidas de tênis e
    de golfe nas casas de campo em Ridgefield, em Connecticut;
    Bridgehampton, em Long Island; Newport, em Rhode Island;
    ou Mt. Desert Isle, no Maine, que nos permitem mandar na
    cidade. Até parece que nós deixamos de mandar na cidade
    um dia que seja na vida. Nossos nomes estão no topo das lis-
    tas de clientes de cada restaurante, clube e hotel exclusivo
    em Manhattan desde o dia em que nascemos. Andamos em
    bando, dominando a cena de norte a sul, leste a oeste. Toda a
    ilha é e sempre será nossa, mas com junho vem a formatura
    e, para nós, veteranos, isso significa dizer adeus. Mas não fi-
    que toda bobalhona e triste. Está na hora de realmente dei-




                                                                                 7
    xar sua marca. Se conseguirmos o que quisermos na forma-
    tura, logo teremos nossos próprios carros. É nossa vez de ser
    mais espalhafatosas, mais arrogantes e mais lindas do que
    nunca -- fon-fon! E como não tem ninguém para nos censu-
    rar (como se alguém ligasse para isso), está na hora de ser
    seriamente malcriada.

    Cinco motivos para nos divertirmos mais do que nunca na
    vida:

    1) Estudar para as provas finais é um tédio mortal.

    2) É quase verão!

    3) Nós merecemos!

    4) O ar-condicionado vai ficar tão alto, que temos que des-
       cobrir algum jeito de nos aquecer -- coça, coça.

    5) É nossa última chance. A maioria de nós vai viajar no
       verão e, depois disso, seguir para a universidade. Então
       é agora.

    Antes que você enlouqueça e faça alguma coisa de que possa
    se arrepender, vai precisar decidir se você e seu namorado
    são dedicados o bastante para ter um relacionamento a dis-
    tância durante todo o verão e na universidade. Imagine-se cer-
    cada de gatos bronzeados com calções de surfe Billabong, os
    pés descalços cheios de areia, oferecendo-lhe uma carona em
    seus Porsches Cabriolets. Imagine os gostosões do campus só
    com as lindas cuecas samba-canção J. Crew brancas de boli-
    nha verde-menta a caminho do banho no alojamento misto.



8
Sinceramente, será que você poderá resistir? Por que não se
poupar da dor de um torturante rompimento arrastado, ter-
minando tudo agora? Depois deleite-se com um lance sem
importância com aquele nerd tímido e adorável, com quem
você foi ao baile da escola na sétima série, e que não é mais
assim tão nerd. Você não tem absolutamente nada a perder.
E enquanto estiver nessa, por que não pelo menos fingir ser
legal com a dentuça de cabelo seboso que você esqueceu de
convidar para sua festa de aniversário na oitava série e em
todas as festas de aniversário desde então? Assim ela pode
apontar você na foto do livro do ano e se vangloriar com
todas as novas colegas no Mt. Hollyhock ou na faculdade
idiota para onde ela vai no ano que vem: "Está vendo essa
garota aqui? Ela é uma das minhas melhores amigas!" Mas
nem pensar em tentar reacender velhos romances e conser-
tar amizades estragadas.

Não sei quanto a você, mas estou passando por uma tremen-
da crise de moda. A maioria das escolas particulares para me-
ninas leva a formatura muito a sério. As meninas têm de usar
longos brancos, luvas brancas e sapatos brancos. Parece um
casamento, só que somos libertadas em vez de amarradas --
êêêbaaa! Ainda assim, fica a questão: Oscar ou não Oscar. Os-
car de la Renta, quer dizer. Se você vai de Oscar, provavelmente
vai correr o risco de estar com o mesmo vestido de seis colegas
de turma, embora você saiba que vai ficar muito melhor nele
do que elas. E o que é legal em vestir branco é que você sem-
pre pode tingir e usar novamente. Tá, tudo bem -- como se
você quisesse usar aquele vestido de novo!



                                                                   9
     Enquanto tenho sua atenção, vamos dar uma olhada em al-
     gumas de nossas pessoas preferidas...


     O estranho casal

     Tem havido alguma especulação de que o relacionamento
     entre essas diametralmente opostas moradoras de um aparta-
     mento em Williamsburg não é a situação tão simples e con-
     veniente de dividir uma casa, mas algo mais -- como posso
     dizer? -- romântico. B parece estar usando muito preto ulti-
     mamente e os sapatos dela estão ficando parrudos. E o que
     era aquela fivela prata da Tiffany que outro dia estava no ca-
     belo supercurto de V? Dá para imaginar essas duas aninhadas
     no sofá, uma penteando o cabelo da outra, trocando Manolos
     e Doc Martens?... Quem precisa dos homens?!


     E por falar em homens

     B pode ter desistido totalmente deles -- quem não desisti-
     ria, depois da última proeza de N? -- mas V parece estar
     gostando cada vez mais da companhia do sexo oposto. Ela
     e A, o meio-irmão vegetariano de B, andaram aprontando
     das suas seminus em cafeterias e bancos de parque em toda
     Williamsburg. Nada como uma demonstração pública de
     afeto para colocar fogo em V!

     E quanto a N, você achava que ele estava no topo do mundo
     depois de pegar a louraça mais desejada da cidade -- bem
     na cara de B, na banheira da casa de jogos durante o dia de
     spa das veteranas em Southampton, nada menos do que is-



10
     so. Mas não. Você tem visto N? Olhos avermelhados, lenços
     sujos caindo dos bolsos, um jeito embaçado. Nosso garoto
     dourado parece estar numa infelicidade terrível. Ou talvez ele
     tenha pego uma doença sexualmente transmissível de uma
     daquelas vagabas francesas com quem, segundo dizem, ele
     andou aprontando. Está vendo? Não vale a pena ser ambici-
     osa demais. Até parece que isso um dia nos impediu.


 Seu e-mail

       Cara GG,
P:
       Vou para Vassar no ano que vem e sou apaixonada por um
       cara desde que tinha três anos, e acabo de descobrir que
       ele vai para Vassar também! Estou tão animada, mas tam-
       bém fiquei preocupada em passar tanto tempo tentando
       conseguir que ele fale comigo, que nem perceba que es-
       tou na faculdade, sabia?
       -- Ivstrk

       Cara Ivstrk,
R:
       Me desculpe a grosseria, mas tenho a sensação de que você
       já passou muito tempo tentando conseguir que esse cara
       fale com você. Espere até chegar a Vassar -- vai haver todo
       um novo grupo de rapazes incríveis que você nunca viu, e
       alguns podem até merecer mais o seu amor. E como ultima-
       mente a maioria dos alojamentos é mista, você não pode
       deixar de falar com eles!
       -- GG




                                                                      11
     Flagras

     B e V comprando pés de manjericão em vaso em um mercado
     de plantas de Williamsburg. Talvez os boatos gays sobre as
     duas sejam verdadeiros. C entrando em uma barbearia de
     Greenwich Village para raspar a cabeça e saindo com o cabelo
     mais comprido do que antes e com luzes louquíssimas. De jeito
     nenhum ele vai durar um mês que seja na academia militar. N
     no terraço do Met, olhando melancólico o Central Park. Olha
     como nosso playboy chapado preferido está em um tédio dos
     brabos. D olhando Buicks amassados em uma loja vagabunda
     de carros usados no Harlem. Até parece que ele sabe como
     operar uma alavanca de câmbio. J fazendo um SSAT solo -- o
     exame de admissão para o internato -- em um sábado na sala
     da diretora da Constance Billard. Ela está decidida a ir, e sua es-
     cola está ainda mais decidida a se livrar dela!


     Só o que você precisa fazer é passar

     Um conselho: não perca uma liqüidação da Zac Posen ou um
     trunk show de Stella McCartney só para ir numa daquelas ses-
     sões de reforço para a prova final sobre tudo-o-que-aprende-
     mos que os professores "recomendam" que a gente faça
     depois da aula. Sirva-se de um copo de pinot grigio geladís-
     simo e leia casualmente seus cadernos. Só o que você precisa
     fazer é passar e, pode acreditar, você é muito mais inteligente
     do que pensa. Boa sorte, meus amores. Estou louca para ver
     vocês na formatura!

                       Pra você que me ama,

                       gossip girl


12
aonde todas elas vão
-- Vai experimentar esse? -- perguntou com timidez uma
veterana estranhamente subdesenvolvida chamada Alison
Baker a Blair Waldorf. Blair empurrou o cabide prateado pelo
trilho para Alison. Um vestido branco de linho, duro feito
papelão, de um estilista escandinavo qualquer? Não, obrigada.
    -- Fica com ele -- respondeu generosamente.
    Alison tinha cabelo fino e castanho na altura da cintura,
um buraco entre os dentes da frente e era esquálida. Vestia
uma blusa branca abotoada todo santo dia e o tipo de sapato
azul-marinho de cadarço que a escola Constance Billard
exigia no jardim de infância, mas que já era uniforme ultra-
passado na primeira série. Um dia, na quarta série, Alison
fez xixi nas calças na biblioteca porque não quis ir ao banheiro
antes de terminar Anne of Green Gables, e passou o resto do
dia sem calcinha e usando uma calça Hanna Anderson de lã
amarelo-mostarda pequena demais para ela da sessão de acha-
dos e perdidos.
    Ai, ai, ai.



                                                             13
     Na sexta série, Alison em vão convidara Blair a sua casa de
veraneio em Osterville, em Cape Cod, por duas semanas se-
guidas antes de finalmente desistir. Depois passou a espalhar
o boato sórdido de que o pai de Blair não a deixava passar os
fins de semana fora porque ele e Blair tinham uma relação
incestuosa e esse era o único momento em que eles ficavam
juntos.
     O pai totalmente gay da Blair? Acorda, idiota!
     -- Esse vestido ia ficar incrível em você. Meus ombros
são estreitos demais para ele -- mentiu Blair.
     Alison colocou o vestido por cima da blusa e deixou que o
uniforme da Constance Billard caísse no chão. O vestido se
pendurava em seu corpo vara-pau como um saco de batatas
encharcado. Com o cabelo castanho de rato dividido ao meio,
ela parecia a garota possuída pelo diabo naquele filme de ter-
ror nojento, O exorcista.
     -- Não acha que está grande demais? -- perguntou ela a
Blair.
     Nem mesmo Blair tinha coragem de fingir que Alison
realmente estava bem.
     -- Talvez -- respondeu ela, preocupada demais com a
pilha de camisetas de seda colantes e compridas Diane von
Furstenberg em cores vivas para ligar para a garota.
     -- Ei, eu ia experimentar essa aí! -- Isabel Coates arran-
cou uma túnica Stella McCartney das mãos de Rain Hoffstetter
e a levantou junto ao corpo atarracado e sem cintura. Ela estava
deixando crescer a franja, e o cabelo macio e escuro estava pre-
so na testa em sete lugares diferentes numa espécie de desor-
dem intencional que parecia meio legal e meio retardada.


14
     -- Se ligaaaaa! Esse é tamanho PP. De jeito nenhum você
é PP -- respondeu Rain, pegando a bainha da túnica e ame-
açando arrancá-la das mãos de Isabel. -- Eu sou mais baixa
do que você -- insistiu ela com determinação, embora, como
Isabel, Rain estivesse muito mais para M do que para PP.
     -- Não sei por que vocês estão sendo tão cretinas por
causa desse vestido idiota -- bocejou Blair para elas enquanto
passava para uma arara de suéteres de algodão com contas
lilás e rosa Nicole Farhi. -- Não é branco, e olha aqui. -- Ela
apontou um dedo com esmalte pérola para o cabide acolcho-
ado de cetim branco onde a túnica estava pendurada. -- O
cinto dele é rosa. Nossos vestidos de formatura têm que ser
totalmente brancos.
     Embora fosse dois números menor do que ela, Isabel ain-
da se agarrava ao vestido como se sua vida dependesse disso.
     -- Bom, talvez eu não queria para a formatura. Talvez eu
tenha uma festa para ir ou coisa assim.
     Até parece que ela era convidada para festas secretas que
Blair desconhecia.
     Era a inauguração do trunk show da Browns of London no
salão principal do hotel St. Claire, e este grupo em particular
de veteranas da Constance Billard matou a primeira aula para
estar lá. Que melhor maneira de encontrar o vestido que ti-
nha sido apresentado na Inglaterra mas nunca vendido em
Nova York -- o vestido de formatura perfeito, desejado, ex-
clusivo? O único problema era que todos os vestidos de for-
matura tinham de ser brancos, e a maioria dos estilistas fugiam
dos vestidos completamente brancos para não invocar as ima-


                                                            15
gens nada sensuais de batizados de bebês e da pastorinha Little
Bo Peep.
     Para não falar de vestidos de noiva.
   -- Que péssimo que este aqui tenha cauda -- refletiu
Kati Farkas, erguendo um vestido de cetim alvo, de mangas
bufantes, de Alexander McQueen que parecia a roupa que a
Bela Adormecida tinha usado para dormir quando apagou
por cem anos.
    -- Eca -- Isabel fungou. -- A cauda definitivamente não
é a única coisa errada nele.
    O trunk show consistia em 58 araras de vestidos -- in-
clusive vestidos de baile, de coquetel, de casamento e de
damas-de-honra, saias, blusas, cardigãs e calças capri, duas
araras de chapéus e até uma arara cheia de tiaras, véus e
echarpes. As roupas eram lindas e tremendamente bem-
feitas, mas as meninas não estavam sendo gentis com elas.
Espalharam todas pelo carpete púrpura e o salão, em geral
glamouroso e muito iluminado, parecia o closet de uma
socialite de Manhattan, moradora do Upper East Side e
louca por moda, em um frenesi alcoólico antes de se vestir
para uma festa beneficente.
    O tropel de meninas à caça do vestido de formatura caiu
em silêncio por um momento quando uma loura alta com
enormes olhos azul-escuros abriu a porta para o salão e entre-
gou à segurança a bolsa Louis Vuitton Calla Lily de couro ver-
de e branco. Atrás dela vinha um cara bronzeado com cabelos
castanho-dourados e um pouco ondulados e olhos verdes
faiscantes.


16
    -- Aposto que eles se atrasaram porque tiveram que dar
uma parada primeiro -- disse Rain rindo, cutucando Nicki
Button nas costelas. No fim de semana, Rain e Nicki fizeram
chapinha japonesa juntas e seus cabelos castanho-escuros pa-
reciam incomumente retos e acetinados, como se tivessem
sido colados por especialistas do museu de cera de Madame
Tussaud em Londres.
    -- Olha. A Blair está fingindo total que não viu os dois
entrarem. Ai meu Deus, e Serena está, tipo assim, andan-
do direto para ela! -- cochichou Laura Salmon de forma
estridente.
    Com os braços cheios de vestidos, as outras meninas se-
guiram Serena van der Woodsen com os olhos enquanto ela
flutuava para uma arara de chapéus de palha elegantes-mas-
ainda-assim-meio-bregas para verão a um metro de distância
de Blair e começava a experimentá-los.
    -- Legal -- comentou Nate Archibald sem nenhum en-
tusiasmo de onde estava encostado na parede, parecendo mais
introspectivo do que o normal. Este era o tipo de trunk show
onde, em vez de esperar eternamente na fila para usar as salas
privativas de prova, a maioria das meninas se despia entre as
araras para experimentar as roupas. Mas Nate era o cara mais
desejado do Upper East Side. As meninas ficavam nuas num
estalar de dedos, e ainda assim o objeto de cobiça era ele, e
não elas. Não era de surpreender que ele não ficasse impres-
sionado. Também era óbvio, pelo modo como mantinha os
olhos treinados em seus tênis Stan Smith edição limitada, que
ele estava fazendo o máximo para fingir que não tinha visto
que Blair -- a garota com quem ele devia passar o resto da


                                                           17
vida se ele não tivesse fodido tudo há só uma semana por ter
ficado com Serena no dia do spa das veteranas -- estava a ape-
nas seis metros de distância, olhando para ele.
    Depois de dar o flagra em Nate e Serena, Blair jurara a si
mesma que não ia pirar quando visse os dois, ou pegar o ob-
jeto afiado ou pesado que estivesse mais perto e atirar na ca-
beça deles, gritando, "Traidores, tarados de merda!". Mas ela
não pôde deixar de sentir mais do que uma pequena irritação
ao ver como eles ficavam bem juntos. As luzes naturais no
cabelo de Nate eram exatamente do mesmo louro claro do
cabelo de Serena, e os dois tinham o mesmo brilho saudável
banhado de sol, como se tivessem passado horas juntos em
uma manta no Sheep Meadow, beijando-se e bronzeando-se.
Serena usava uma camisa pólo azul-marinho surrada de Nate,
a gola desbotada e a bainha puída, e, na luz forte do salão, o
rosto de Nate cintilava um pouco do gloss rosa-claro Vincent
Longo de Serena.
    O que poderia até ser uma gracinha em outras circuns-
tâncias, mas que naquele exato momento não era nada gracinha.
    Ainda assim, havia algo impróprio naquela união. Nate
parecia magro e deprimido, e Serena estava distraída e mais
avoada do que o de costume. Blair ficou satisfeita com a idéia
de que eles definitivamente não estavam felizes. Nate devia
estar sempre chapado demais para dar atenção a Serena da
forma como exigia com seu jeito passivo-agressivo. E Serena
provavelmente se esquecia de ligar para Nate o tempo todo.
Ele fingia não gostar dos telefonemas constantes, mas no fun-
do precisava deles como as crianças precisam ser sempre lem-
bradas de que são o centro do universo. Com um sorriso


18
reservado e presunçoso, Blair voltou à arara de vestidos Ghost
que estava vasculhando numa tentativa indiferente de encon-
trar alguma coisa original e irresistível para usar na cerimônia
de formatura da Constance Billard, que ia acontecer só dali a
duas semanas.
    Exatamente. Por que desperdiçar energia odiando os dois
quando havia questões muito mais importantes a resolver,
como comprar um vestido?
    Serena tirou o chapéu que estava usando e experimentou
um de seda preta com pérolas falsas pequenininhas costura-
das em todo ele e um véu de malha preta pouco abaixo dos
olhos. Ela franziu os lábios com gloss no espelho e concluiu
que parecia Madonna em Evita, ou uma esposa-troféu qual-
quer de um chefão do crime. Essa era uma das coisas que ela
adorava tanto na atuação. Ela podia bater as pestanas de seus
olhos azuis por trás de um véu para o público e de repente era
uma figura trágica que precisava desesperadamente de um
pouco de amor e carinho ou, na melhor das hipóteses, de
um coquetel.
    Este chapéu em particular era muito dramático, e era exata-
mente assim que ela estava se sentindo ultimamente. Não o dra-
mático deprimente, nem o dramático absorto, mas o dramático
comportando-se-de-um-jeito-que-não-é-exatamente-o-dela. Ela
olhou de lado para Blair, que vasculhava fervorosamente uma arara
de vestidos, recusando-se sequer a reconhecer a presença de Se-
rena. Serena trocou o chapéu preto por uma faixa de veludo roxo
horrenda, cheia de frutas e folhas falsas costuradas. Se ao menos
Blair olhasse para ela, Serena sabia que ela ia mijar nas calças de
tanto rir. Mas Blair continuava de costas. Serena suspirou. Há


                                                                19
apenas uma semana elas eram grandes amigas. Agora essa. Ela e
Nate estavam juntos e Blair não estava falando com eles.
    Agarrar-se na banheira na festa de Isabel tinha sido um
acidente total e, se Blair não os tivesse pego, provavelmente
eles teriam parado por aí. Mas teria sido cruel demais se agar-
rar na frente dela e depois não tentar fazer com que isso sig-
nificasse alguma coisa. Embora ela e Nate nunca tivessem
discutido o assunto, os dois se importavam demais com Blair
para não ficar juntos, de modo que ela não pensasse que era
só uma agarrada tarada qualquer entre duas pessoas lindas e
autocentradas que não conseguiam se controlar.
    E era isso mesmo.
    Além disso, não era tão difícil ficar juntos. Os dois eram
lindos, se adoravam -- sempre se adoraram -- e a cobertura
na Quinta Avenida de Serena ficava a apenas quatro quadras
de distância da casa de Nate, entre a Park e a Lexington. Além
disso, só o que eles realmente fizeram foi namorar, porque a)
eles se conheciam desde que engatinhavam, então não era
nenhuma novidade, e b) embora isso pudesse deixar Serena
feliz, eles não foram até o fim porque Nate parecia estar vi-
vendo um problema ultimamente...
    Hein? E que tipo de "problema" seria esse?
    -- Oi, Serena -- disse Isabel da arara de Stela McCartney.
-- Eu soube que você foi indicada para ser a oradora da for-
matura pelo Sr. Beckham.
    Serena devolveu a faixa roxa de frutinhas ao gancho.
    -- É mesmo? -- respondeu ela com uma surpresa autên-
tica. O Sr. Beckham era o professor de cinema da Constance
Billard. Ela parara de fazer cinema no segundo ano e nem


20
mesmo freqüentara Constance nos últimos dois anos. Estava
em Hanover Academy, em New Hampshire, até que meio que
perdeu as primeiras semanas do último ano e eles a manda-
ram de volta. Por que o Sr. Beckham, de todas as pessoas, in-
dicou justamente Serena para ser a oradora?
     Boa pergunta.
     -- E aí, vai topar? -- insistiu Isabel.
     Serena tentou se imaginar parada no pódio em Brick
Church na Park Avenue, dirigindo-se a sua turma, com seu
imaculado vestido branco e suas imaculadas luvas brancas. Ah,
os lugares para onde vou. Nosso futuro é tão luminoso, vamos ter de
usar óculos de sol etc. Ela pode ter gostado de ter sido atriz e
modelo, mas oradora motivacional não era exatamente a praia
de Serena. Certamente uma de suas outras colegas de turma
seria melhor para isso.
     -- Talvez -- respondeu ela sem se comprometer.
     Piranha, pensou Blair, as orelhas doendo de ouvir a con-
versa. Desde o famoso incidente da banheira na festa de Isa-
bel, Blair ficara obsessivamente determinada a surpreender a
todos, colocando-se acima do comportamento idiota e perni-
cioso de Serena e Nate, dando a impressão de que ela não li-
gava a mínima, e terminar o ano letivo como a garota mais
admirada da turma.
     Não que ela já não fosse a garota mais admirada por todas.
Ela sempre usava as melhores roupas, as melhores bolsas, ti-
nha as melhores unhas, o cabelo mais descolado e até agora os
melhores sapatos. Mas desta vez ela queria ser admirada por
sua coragem, independência e inteligência. E ser oradora da
formatura definitivamente fazia parte desse pacote. Bem ago-


                                                                21
ra Vanessa Abrams, a improvável colega de apartamento de
cabeça raspada e roupas pretas de Blair, estava na Constance
indicando Blair para oradora da formatura. Mas, como sem-
pre, aquela cretina metida da Serena tinha de imitá-la.
    A parte complicada era que ninguém realmente fazia
campanha para ser oradora de formatura. E em geral nem
havia eleição, porque normalmente só uma pessoa era
indicada. Tornar-se oradora era uma coisa que simplesmen-
te acontecia -- outra tradição misteriosa da Constance Billard
que ninguém entendia muito bem. As coisas podiam ficar
interessantes, agora que duas meninas estavam prestes a ser
indicadas.
    Em especial essas duas.
    Serena entendeu de imediato que Blair ia pensar que ela
realmente queria ser oradora, o que não era verdade de for-
ma alguma. Mas como poderia ela se defender quando Blair
nem sequer olhava para ela? Incapaz de resistir, ela apontou
para o vestido góticos-usam-branco Morgane Le Fay nas
mãos de Blair.
    -- Ai meu deus, isso ia ficar incrível na Vanessa. Foi para
ela que você pegou, não foi? -- perguntou com um sorriso
reluzente.
    Ah, então você acha que pode falar comigo, é?, pensou Blair.
Errou. Incapaz de pensar em uma resposta sucinta, Blair deu
de ombros e levou o vestido para o caixa improvisado em uma
mesa de banquete perto da porta, pagando por ele com um
dos três cartões de crédito platinados, que eram pagos pelo
contador da mãe, Ralph.


22
    Isso não vai ser fácil, pensou Serena com um suspiro teatral.
    -- Não estou com vontade de comprar nada mesmo --
acrescentou ela em voz alta e olhou para Nate. Brigar com Blair
era tão cansativo. Em especial quando envolvia estar louca-
mente apaixonada por Nate Archibald.
    Ou, pelo menos, fingir que está.




                                                              23
ele está se desfazendo
Nate estava na calçada do hotel com o segurança do trunk show,
fumando um cigarro de maconha com tabaco enrolado à mão.
O sol batia na Quinta Avenida e na rua 65 e, com a massa de
turistas europeus e nuvens de escapamento de ônibus, mais
parecia o final de agosto do que a última semana de maio.
    -- Lindo dia -- observou o segurança, cujo crachá dizia
DARWIN. Ele era enorme e careca, e devia trabalhar à noite
como leão-de-chácara de um clube. Darwin estreitou os olhos
para se proteger da luz do sol de final de manhã. -- O verão
está chegando.
    Nate apertou os nós dos dedos nas pálpebras fechadas para
evitar que as lágrimas escorressem pelo rosto. Ele podia cul-
par o sol por isso, ou podia colocar a culpa em ser arrastado a
um trunk show com uma mulher, mas a verdade era que ulti-
mamente ele andava chorando muito. No final de seu ano
letivo, ele estava com Serena, a garota que ele amara desde
sempre -- mais ou menos. Era como se finalmente estivesse
provando o prato que ele olhou pela vitrine em todos aqueles
anos. Ele queria saborear, mas todos os outros comiam tão


                                                            25
rapidamente, que não havia tempo. E também havia aquela
sensação ranheta de que ele tinha pedido o prato errado.
    Peraí, ele não quis dizer a garota errada?
    -- Será que devo me preocupar que uma de suas amigas
tenha roubado alguma coisa? -- perguntou Darwin. Ele sa-
cou um celular azul-prateado do bolso da calça, rolou algu-
mas mensagens de texto na tela, depois devolveu o telefone
ao bolso. Não parecia preocupado demais. Mas por que al-
guém com bíceps tão grandes ficaria nervoso com umas ado-
lescentes desencaminhadas?
    Blair já foi conhecida por roubar em lojas, mas não na fren-
te das amigas. Nate nunca soube que Serena roubasse, mas
ela tinha um temperamento rebelde e o faria só por estar
entediada. Ele deu de ombros.
    -- Provavelmente.
    Foi aí que o porteiro do hotel abriu a porta e Blair desceu
a escada atapetada roçando em Nate, ao passar por ele com o
queixo de raposa apontado para cima, e balançando na mão
uma sacola de compras branca com um papel de seda branco
apontando para fora.
    -- Ela é uma gata -- Darwin assoviou.
    -- Arrã -- murmurou Nate, como se visse Blair pela pri-
meira vez. O cabelo escuro e sedoso crescera e agora ela usava
um corte muito francês e sexy, que combinava com o rosto de
traços perfeitos e o corpo pequeno e gostoso. Ah, ela era mes-
mo uma gata.
    E ela não era mais dele.
    -- Quer que eu a pare? Para olhar as bolsas? -- propôs
Darwin.


26
    Nate deu um tapa no baseado, pensando em como Blair
reagiria se Darwin a chamasse. A idéia o fez sorrir meio
tristonho e, enquanto ele observava Blair desaparecer pela
rua movimentada, novas lágrimas desceram por seu rosto.
Cretina, teimosa, egoísta e neurótica, Blair era a síntese da
namorada de alto custo; mas independente de quantas ve-
zes ele tenha estragado tudo, ela sempre o aceitava de volta.
Em geral começava com um olhar de lado ou um telefone-
ma irado, e então ele aparecia na porta da casa dela e eles se
beijavam e transavam. Mas Blair não estava mandando ne-
nhuma vibração do tipo se-você-for-legal-comigo-eu-pen-
so-no-assunto. Parecia que ele tinha fodido tudo pela última
vez. Além disso, ele agora estava com Serena, a garota dos
sonhos de todo mundo.
    Todo mundo inclusive ele?
    O porteiro abriu a porta de novo e Serena deslizou para
fora do hotel ostentando uma viseira de tênis de linho verde
Les Best. Com o cabelo dourado claro caindo em cascata de-
baixo da viseira, as pernas longas, bronzeadas e atléticas-em-
bora-só-faça-exercícios-na-aula-de-educação-física e o sorriso
radiante, ela parecia uma propaganda de alguma marca de rou-
pa de tênis de alta costura que era linda demais para ser usada
para praticar esportes.
    -- Táxi para a escola? -- perguntou ela a Nate com uma
piscadela maliciosa. Ela podia estar cansada demais para an-
dar, mas não estava cansada demais para uns amassos no ban-
co traseiro de um táxi.
    Quem estaria muito cansado para isso?
    Depois ela percebeu as lágrimas.


                                                            27
    -- Coitadinho -- sussurrou ela, estendendo a mão para
afagar o rosto de Nate com o polegar. O choro tinha começa-
do há alguns dias e no começo foi meio alarmante. Por que
um gato chapado e lindo como o Nate estaria chorando? Mas
então ela passou a achar isso sexy e extremamente comovente.
Quem diria que Nate era assim um docinho grudento?
    Darwin deu um passo à frente. Ele não ia deixar essa
louraça sair assim tão rápido como a morena.
    -- Tem o recibo disto, senhorita?
    Serena tocou a viseira de linho como se tivesse esquecido
que a estava usando. Ela mordeu os lábios luxuriantemente
cheios de ChapSticked cereja.
    -- Hum. -- Seus olhos azuis faiscaram, desafiando Dar-
win a prendê-la. -- Sou amiga do estilista -- declarou.
    Darwin sorriu -- outro cara a ceder aos encantos de Serena.
    -- Ah, tudo bem -- respondeu ele com timidez. -- Acho
que só queria uma desculpa para falar com você.
    Nate de repente percebeu que devia sentir ciúme. Ele
pegou a mão seca e quente de Serena em sua mão úmida e
molhada de lágrimas.
    -- Vamos -- chamou ele, tentando parecer másculo e fir-
me, apesar do tremor na voz.
    -- Meu Deus, eu adoro quando vocês brigam por minha
causa -- murmurou Serena. Ela tombou a cabeça no ombro
dele e beijou sua orelha direita. Ele pôs o braço na cintura dela,
estimulado pela curva acentuada de seus quadris. Eles desce-
ram a escada, mal conseguindo resistir ao impulso de arran-
car as roupas um do outro ali mesmo, diante de centenas de
turistas que saíam aos bandos carregando pacotes da loja


28
Brooks Brothers do outro lado da rua. Eles podem ter ficado
juntos por acaso, mas ainda assim eram duas pessoas lindas e
irresistivelmente beijáveis; por que não aproveitar todas as
oportunidades para namorar?
    Exatamente.
    -- Cara de sorte. -- Darwin assoviou ao voltar para den-
tro para chegar em Rain, Kati ou qualquer garota bonita da
Constance que tivesse a bolsa estufada.
    Nate lutou para reprimir outra rodada de lágrimas. Ele
estava em Yale. A garota mais linda do universo, que ele conhe-
cia desde sempre, estava praticamente implorando para transar
com ele num táxi na volta para a escola. Ele era insanamente
sortudo.
    Então por que ele não conseguia impedir que as lágrimas
caíssem?




                                                            29
o primeiro bilhete de amor do dia de v
  Para: vabrams@constancebillard.edu
  De: aaron.rose@bronxdale.edu
  Assunto: idéia do dia

  Tá legal, eu sei que te dei um beijo de
  despedida tipo há uma hora, mas eu tive uma
  idéia sensacional no caminho para a escola --
  cara, é uma viagem de metrô longa pra caraca!
  Mas aí, e se a gente só fizesse as provas
  finais e pulasse a formatura porque a) vai
  ser um saco, b) nossos pais não estão nem aí,
  e c) você disse que não é do tipo que usa
  vestido branco. A gente podia sair no Saab,
  ir até o Grand Canyon, ver o sol se pôr, comer
  uns cogumelos silvestres totalmente orgâni-
  cos e dançar nus com os coiotes debaixo das
  estrelas. Quero passar o verão explorando o
  interior do país e abraçando você no glorioso
  luar. Droga, a sineta. Mas aí, pensa nisso.
  Você é a minha gata.

  Te amo,
  A



                                                   31
d é o sr. popularidade
-- Então, parece que é unânime. Daniel Humphrey, você será
o orador na formatura este ano -- anunciou o professor do
primeiro tempo dos veteranos da escola Riverside Prep, o Sr.
Cohen, chefe do departamento de história, que insistia que
os alunos o chamassem de Larry.
    -- Hein? -- Dan desviou os olhos do poema que escre-
via em seu inseparável caderno de capa de couro preto. O
poema se chamava "minha via expressa" e tratava da incrível
jornada em que Dan estava prestes a embarcar. Uma vez que
não havia nada que o prendesse na cidade, ele decidira partir
mais cedo para Evergreen College, onde ia começar no outo-
no. Já se candidatara a um emprego de verão lá, por meio do
site do escritório de empregos da universidade. E logo depois
da formatura ia dirigir todo o caminho até Olympia, em Wa-
shington. Se ao menos conseguisse um carro, ou se aprendesse
a dirigir.
    Êpa.
    Dan decidira ter como modelo Jack Kerouac quando es-
tava escrevendo On the Road. Em sua viagem ao Oeste, ele fi-


                                                          33
cou com as moradoras mais lindas de cada cidade, experimen-
tou comidas e bebidas novas e exóticas, como peiote e tequila
200% e fez desvios para visitar atrações locais bizarras, como
cavernas com estalactites de trinta metros e pedras que san-
gravam, ou uma vaca com quíntuplos. Aos 17 anos, Dan já
publicara um texto na revista New Yorker, além de sua curta
carreira de vocalista na famosa banda de rock The Raves. Mas,
quando chegasse no estado de Washington depois de ter atra-
vessado todo o país, ele teria um novo diploma da Universi-
dade da Vida.

     Mulheres marrentas e milhos debulhados,
     Berrantes de rodeio, chapéus com chifres, um ciclone do Kansas.
     Uma mulher do Nebraska deixa batom no painel --
     Ela salga minha carne, mexe meu quiabo, cospe no meu poço.

    Hum. Parece que ele foi astro do rock por um dia a mais
do que devia.
    -- A turma votou em você e só em você -- explicou Larry.
-- Devia se sentir muito honrado.
    Dan estava aturdido. Ele empurrou a cadeira para trás,
cruzou os Pumas azuis sujos e enfiou as mãos nos bolsos da
calça cáqui surrada.
    -- Mas ninguém me indicou para isso -- disse ele sem
pensar.
    Uma maneira óbvia de dizer que você não tem amigos.
    Irromperam risadinhas em toda a sala.
    -- É assim, você é uma celebridade, cara, e a gente quer
que você nos represente -- explicou Chuck Bass numa voz


34
de falso chapado. O macaco de estimação de Chuck, Sweetie,
estava enroscado em uma bola branca e peluda no colo dele,
dormindo, vestido com sua camiseta apertada cor de cantalupo
preferida com um S em rosa-choque nas costas. Todos, até os
professores, se acostumaram com o macaco, tanto que nem
olhavam, mas Sweetie ainda dava arrepios em Dan.
    -- A gente pensou que seria fácil para você, já que escre-
ve o tempo todo -- continuou Chuck sarcasticamente. Mais
risadinhas.
    Dan inclinou a cadeira para trás.
    -- Peraí. Me deixa entender isso. Você me indicou?
    Chuck virou para cima a gola da camisa Lacoste roxa de
manga curta.
    -- É como disse o Larry. Foi unânime.
    As mãos de Dan começaram a suar. Ser orador dos vetera-
nos era uma honra, mas ele achava que tinha sido escolhido à
revelia. Certamente não era o cara mais popular da turma. Ele
passara todo o último ano ou tentando ser famoso, ou ficando
com a ex-melhor amiga e ex-namorada, Vanessa, em Wil-
liamsburg, no Brooklyn. Ele achou que todos os outros caras
de sua turma estavam ocupados demais em baladas ou ten-
tando não tomar bomba nas provas finais para se incomodar
em escrever um discurso de formatura.
    -- Basta não pegar pesado. E lembre-se, só o que todo
mundo quer é o diploma nas mãos, então faça um discurso
rápido também -- aconselhou Larry, puxando o cavanhaque
louro-sujo idiota como um adolescente que ele certamente
não era.


                                                           35
    -- Tá legal -- respondeu Dan, na dúvida. Parecia que ele
não tinha alternativa.
    Chuck lhe deu um tapinha no ombro.
    -- Adivinha só? Sabe aquela sua namorada meio sapata?
Eu soube que ela está solteira de novo. A "cara metade" dela
está dando adeus.
    Significava Blair ou Aaron? Dan não tinha mais certeza de
com quem Vanessa estava morando. Só o que ele sabia era que
não era com ele. Suas mãos ensopadas de suor começaram a
tremer com um misto de confusão e felicidade. Talvez Vanessa
tenha terminado com Aaron. Mas eles estavam tão apaixona-
dos. Eles até fizeram o mesmo corte de cabelo. Ele fez uma
série de marcas de verificação no alto da página em que estava
escrevendo. Vanessa terminou com Aaron!?
    -- Então vou considerar que você aceitou a indicação --
insistiu Larry, batendo o lápis irritantemente na mesa de ma-
deira. -- Todos a favor, digam "sim"!
    -- Caraaaa! -- respondeu a turma de meninos em unís-
sono, perpetuando a tradição não tão divertida que começou
no primeiro dia do último ano. Dan empalideceu enquanto
começaram a gritar e guinchar numa demonstração totalmente
desnecessária de falso entusiasmo. -- É isso aí, Dan!
    No minuto em que tocou a sineta, Dan ligou para Vanessa
para dizer como ele lamentava por ela.
    Ah, é, então tá.
    -- Mas isso é que é falta de informação! -- retorquiu
Vanessa. -- De onde essa gente tirou essa merda? E aí, como
é que você está? -- perguntou ela, parecendo meio feliz em
ouvi-lo.


36
    -- Eu acabo de ser eleito orador da formatura -- admi-
tiu Dan, como se tivesse feito uma campanha de semanas.
No fundo, ele estava morrendo por dentro porque Vanessa
e Aaron ainda estavam juntos, mas não ia deixar transparecer
isso a ela.
    -- Orador da formatura? Que merda! -- respondeu Va-
nessa. -- Peraí, isso é bom?
    -- Acho que sim.
    -- Olha, agora estou no laboratório de fotografia, mas
você quer ir lá em casa mais tarde ou coisa assim?
    Dan apertou o celular na orelha até que ela começou a doer.
Um grupo de calouros quase o derrubou pela escada na cor-
reria para o almoço. De repente ele percebeu como estava se
sentindo sozinho. Era realmente possível que ele e Vanessa
viessem a ser amigos de novo, bastando, para isso, só um tele-
fonema?
    E se eles pudessem ser amigos de novo, sempre havia a
possibilidade de que fossem mais do que isso.
    -- O Aaron vai estar lá? -- perguntou ele com cautela
enquanto andava pelo corredor do quarto andar a caminho da
aula de inglês. Um elástico cheio de fiapos estava em seu bol-
so. Ele puxou o cabelo castanho claro embaraçado em um
rabo-de-cavalo curto e depois o soltou novamente, largando
o elástico no chão. Era o pai dele, Rufus, o Sr. Anormal do
Rabo-de-cavalo, não ele.
    -- O Aaron tem ensaio da banda -- disse Vanessa a ele
casualmente. -- Até parece que você não pode ir lá, se ele
estiver.
    Como é que é, uma suruba?!


                                                            37
    Dan se sentia como se uma janela estivesse aberta e uma
brisa fria batesse em seu rosto.
    -- Acho que tenho uma sessão idiota de reforço em his-
tória avançada para a prova final na semana que vem, mas posso
matar essa.
    O macaco de Chuck Bass passou pulando por ele no cor-
redor com um saco meio devorado de Smart Puffs na boca.
Chuck estava ocupado demais para perceber isso, passan-
do pomada Aveda no cabelo com luzes recentes diante do
espelho de corpo inteiro que ele instalara por dentro do
armário.
    -- Tá legal, agora estou no laboratório de fotografia.
Como sempre, todo mundo matou, menos eu. Elas devem
estar todas numa liquidação idiota ou coisa assim. Compran-
do o vestido estúpido de noiva... Quer dizer, de formatura,
sei lá. Porra! -- exclamou Vanessa, parecendo ter tropeçado
em alguma coisa. -- Está escuro aqui dentro.
    Agora a orelha de Dan estava suando.
    -- Eu queria estar aí -- disse ele de repente, incapaz de
se reprimir.
    -- Eu também -- respondeu Vanessa com ansiedade. --
É sério.
    Mas peraí, ela não terminou com ele?
    -- Então de repente eu apareço mais tarde -- arriscou ele.
-- Meu pai e Jenny viajaram, então não tenho que chegar em
casa em nenhum horário específico.
    É assim, é?
    -- Legal. -- Agora Vanessa estava distraída. -- Olha,
se eu não desligar agora, vou acabar fazendo uma burrice,


38
tipo tomar fixador em vez de chá. Eu te vejo mais tarde, tá
legal?
    Dan mal conseguia ouvir.
    -- Tá, tudo bem. -- Ele desligou. No corredor, Sweetie
estava fazendo xixi no piso de mármore diante da porta das
salas do departamento de história. Dan sorriu para ele.
    -- Bom garoto.




                                                        39
graças a s, ficou totalmente impossível
aprontar na escola
-- Tome um café e leia um pouco de poesia sozinho, tá legal,
pai? -- pediu Jenny Humphrey a seu pai nada cooperativo,
Rufus, enquanto eles paravam diante dos garbosos portões de
ferro batido de Hanover Academy, nos arredores da singular
e adorável cidade de Hanover, em New Hampshire. Depois
de aparecer seminua na Internet e nas páginas de várias revistas
de moda, e de conspirar com astros do rock em idade pós-
universitária no quarto de hotel deles no Plaza, Jenny recebera
um ultimato da Sra. McLean, diretora da Constance Billard.
Ela precisava parar de aparecer nas manchetes e terminar seu
ano de caloura se comportando como a recatada aluna que
devia ser ou teria de encontrar outra escola no outono. Jenny
encarou isso como um desafio e passou toda a semana com os
Raves na casa do guitarrista da banda em Bedford Street. Ela
até gravou uma música com eles! Na segunda-feira seguinte,
a Sra. McLean e todos na cidade tinham lido sobre isso nas
colunas de fofoca.


                                                             41
    Diga adeus a Constance Billard e olá ao... colégio interno!
    Agora era a segunda-feira seguinte e Jenny tirara o dia de
aula para dar uma olhada em Hanover, o internato notoria-
mente dissoluto e louco de seus sonhos. Foi em Hanover que
a extraordinária baladeira Serena van der Woodsen ficou por
dois anos antes de ser expulsa em outubro passado, e Jenny
imaginava que Serena nunca fora substituída. Bom, aqui es-
tava ela para tomar seu lugar. Ela ia levar Hanover a novas al-
titudes de infâmia e se, por algum motivo -- que era difícil de
imaginar -- Hanover não fosse atraente para ela, ou pior, se
não a aceitasse, ela também ia visitar Croton School. Croton
ficava só a uma hora e meia da cidade, em Croton Falls, no
estado de Nova York e, de acordo com todos os guias de esco-
las preparatórias que Jenny andara lendo, era quase tão disso-
luta quanto Hanover.
    -- Também posso cortar meu cabelo -- respondeu Rufus,
parecendo animado. Seus cabelos grisalhos e estranhos esta-
vam puxados num rabo-de-cavalo desgrenhado com um elás-
tico nas cores do arco-íris que tinha vindo num saco de bagels
da Whole Foods, perto de seu prédio no Upper West Side. Para
combinar com o cabelo extravagante, Rufus vestia uma cami-
sa xadrez vermelha e branca no estilo Western, de manga cur-
ta e fechos de pressão, bermudas de lona marrom Carhartt e
tamancos arranhados de camurça bege Birkenstock com meias
de lã pretas.
    Nada como o interior do país para despertar o senso de
moda de uma pessoa.
    -- Ah. Que bom. -- Jenny tentou não ficar muito ani-
mada. Da última vez que Rufus cortou o cabelo, em algum


42
momento por volta do 13º aniversário dela, ele foi a um salão
no Lower East Side que era popular entre as drag queens e saiu
de lá com mechas roxas. -- Então, eu só vou dar meu giro e te
encontro naquele lugar na cidade -- acrescentou ela, referin-
do-se à cafeteria por onde eles passaram no centro de Hanover.
O campus ficava a 2,5 quilômetros a pé da cidade por um lin-
do caminho arborizado. Seria tranqüilizador ter essa distân-
cia entre ela e Rufus, para o caso de ele decidir começar um
movimento político ou qualquer coisa igualmente insana pela
simples ansiedade de ter de sair de Nova York.
     -- Você venceu! -- Rufus lhe deu uma bicada na boche-
cha com sua boca grisalha antes de sair pelo caminho com uma
vivacidade exagerada. -- Não faça nada que eu não faria! --
gritou ele de costas.
     Como se houvesse alguma coisa que ele não fizesse.
     Jenny puxou a bonita blusa verde-jade de manga curta que
tinha comprado na Scoope no SoHo no sábado. Era japonesa
e tinha pequenas libélulas pintadas em todo o tecido. Ela a havia
abotoado até a gola, mas agora que seu pai estava longe, ela
abriu os dois primeiros botões, revelando seus ativos mais
surpreendentes -- os peitos tamanho 44.
     Não havia nenhum motivo para os rapazes da Hanover não
saberem o que estava esperando por eles.
     Ela pegou o mapa laminado do campus da bolsa imita-
ção de Louis Vuitton Calla Lily que ela comprou num ca-
melô na calçada da Bloomingdales mas que era igualzinha
à de Serena. Os prédios de tijolos aparentes cobertos de hera
da escola ficavam bem à direita de um catálogo da Aber-
crombie & Fitch, mas Jenny ficou decepcionada por não


                                                              43
ver nenhum lindo menino seminu e bronzeado jogando
Frisbee no gramado. Riley, o alojamento das meninas onde
ela havia marcado com sua anfitriã, ficava do outro lado do
estacionamento, empoleirado no alto de um outeiro gra-
mado. Fazia um lindo dia de verão e o ar tinha cheiro de
grama recém-aparada.
     -- Eu já adoro esse lugar -- sussurrou Jenny, a pele for-
migando de excitação. Toda a sua vida estava para mudar. Nada
de uniformes. Nada daquelas meninas cretinas com suas pa-
nelinhas que passavam horas dissecando a escolha de brilho
labial malva em vez de rosa. Nada mais de ser conhecida só
por sua excelente caligrafia, seu escândalo muito badalado na
Internet, ou suas supostas sessões de fotos pornôs. Nada mais
de boatos, nem escândalos.
     Bom, talvez isso estivesse indo meio longe demais. Não
havia nada de errado com um escandalozinho. Era só que, em
um colégio interno como Hanover, o piso para os escândalos
seria consideravelmente mais alto.
     A anfitriã de Jenny, Fiona Castagnoli, esperava por ela do
lado de fora da porta do Riley. Fiona parecia uma mamãe-do-
futebol de 45 anos -- baixa e gorducha, com uma blusa J. Crew
listrada de coral e branco enfiada em bermudas L. L. Bean cor
de pedra. Suas meias brancas estavam cuidadosamente dobra-
das na altura do calcanhar e os tênis Reebok completamente
brancos estalavam de novos.
     -- Jennifer? -- perguntou ela ansiosamente, o rabo-de-
cavalo ruivo apertado e supercrespo balançando entre suas
omoplatas. -- Precisamos correr. Tenho que te levar à sala de
estudos e já estamos cinco minutos atrasadas!


44
    Fiona arrastava uma mochila verde-lima Lands' End com
todos os livros que possuía. Jenny pestanejou para ela. Quan-
do pensou em visitar Hanover, imaginava ficar em um aloja-
mento com louras magras e chiques, tomando taças de vodca
apoiadas de leve nos peitos nus e bronzeados.
    -- Se estiver com muito trabalho eu podia, tipo assim,
ficar aqui e esperar por você -- propôs ela.
    -- Ah, poderia fazer isso? -- disse Fiona. Ela parecia imen-
samente aliviada. -- Sabe, as provas finais são na semana que
vem, e eu tenho 47 verbos irregulares do espanhol para estu-
dar e 13 verificações de geometria para fazer.
    Jenny espiou pela porta aberta. Algumas meninas se re-
costavam em poltronas de couro na sala de estar com cande-
labro de cristal lendo revistas e ouvindo seus iPods. Jenny
reconheceu o top Marc Jacobs vermelho e branco com pa-
drão floral de uma delas. E uma menina estava usando o par
de sapatos dourados e sem salto Belle by Sigerson Morrison
que ela desejou a primavera toda, mas não economizou o bas-
tante para comprar. Elas pareciam exatamente o tipo de me-
ninas de quem ela queria ser amiga. Só o que estava faltando
eram os meninos com seus cachimbos de haxixe e a vodca.
    -- Eu vou ficar aqui -- disse ela a Fiona com firmeza.
    -- Tudo bem. -- Fiona pendurou a feia mochila verde nos
ombros. -- Vou voltar e pego você, tipo assim, daqui a uma
hora e dez. Podemos comer uns bagels na cafeteria e eu vou
te mostrar meu quarto.
    Caraca, parece uma festa.
    Jenny já tinha certeza de que nunca mais veria Fiona por-
que Fiona ia ficar tão imersa em seus verbos irregulares ou


                                                             45
coisa assim que ia se esquecer completamente de que deixara
Jenny com as meninas mais bacanas e de pior comportamen-
to de Hanover. Ela pegou um tubo de gloss Chanel Stroppy
da bolsa e passou um pouco. Depois entrou na sala de estar.
     -- Oi -- anunciou-se ela timidamente. -- Meu nome é
Jennifer. Estou de visita na cidade. Sou da Constance Billard...
Sabe qual é, onde Serena van der Woodsen estuda? -- Ela sa-
bia que era idiotice mencionar Serena de cara, mas ela queria
que essas meninas soubessem que ela era descolada, que era
uma delas.
     Uma menina de cabelo preto e curto e unhas dos pés lin-
damente pintadas de Chanel Vamp parecia que ia olhar para
Jenny, mas rapidamente desviou os olhos. Tirando essa, nin-
guém pareceu ouvir o que ela disse. O revestimento de ma-
deira da sala lhe conferia um brilho âmbar e o tapete oriental
sob os pés de Jenny estava em perfeitas condições. Ela se sen-
tia em um recanto de uma velha mansão, e não em uma escola.
     -- E aí, eu soube que Hanover às vezes fica uma doidei-
ra. Pelo menos, foi o que a Serena me disse -- tagarelou Jenny,
ainda parada na soleira da porta feito uma imbecil. Ela queria
deixar bem claro que ela não só sabia da existência de Serena.
Elas eram amigas.
     -- Shhhh -- sussurrou uma linda loura com pernas tão
compridas e tão bronzeadas que pareciam falsas. -- Vai criar
problema pra gente.
     Como é que é? Desde quando as alunas de Hanover se preo-
cupavam com problemas?
     -- Desculpe -- murmurou Jenny humildemente. Ela
se sentou em uma poltrona vaga, estremecendo com o som


46
de peido alto que a poltrona fez quando suas pernas nuas
se esfregaram nela. Ela colocou a bolsa Louis Vuitton falsa
afetadamente no colo, querendo pelo menos ter pensado
em trazer um livro. Pelo canto do olho, viu a menina de
cabelo preto e curto olhar para ela mais uma vez. Jenny
pegou um recibo velho da Duane Reade no bolso lateral
da bolsa e procurou pelo lápis Hello Kitty que tinha desde
a quinta série.
     O que é que tá pegando? Pensei que Hanover fosse totalmente
DEVASSA, escreveu ela no verso do recibo. Depois ela do-
brou o recibo e ousadamente o atirou no colo da menina de
cabelo curto. Menos de um minuto depois o recibo voltou
todo escrito em caneta azul. Bom, basicamente o pequeno episódio
com sua amiga Serena (que era minha vizinha aqui no Riley -- quan-
do ela realmente ficava aqui) estragou tudo. Depois de se livrarem dela,
instituíram o código disciplinar, que basicamente diz que, se você dedurar
suas amigas, você tem privilégios. É tanto incentivo para dedurar as
amigas que ninguém mais faz nada que valha alguma menção. Este
lugar está totalmente seco, quieto e um T-É-D-I-O. Estou no terceiro
ano, então vou dar o fora daqui logo -- AAAAAI!
     Jenny tirou os olhos do bilhete e analisou mais detidamente
as outras meninas na sala. Uma das que ouviam o iPod estava
murmurando para si mesma, e Jenny percebeu que ela não
estava ouvindo os últimos downloads, mas decorando conju-
gações verbais em espanhol. Uma asiática baixinha com rabo-
de-cavalo grosso, que Jenny pensara que estava lendo uma
revista de moda, na verdade estava completamente imersa na
Science Digest.
     Êpa.


                                                                       47
    Eu não devo entrar mesmo, escreveu Jenny de volta. Ela ati-
rou o bilhete à menina, depois se levantou. As candidaturas
para o internato deviam ter sido feitas no outono, então ela
estava correndo contra o tempo se decidisse ir, que dirá para
onde. Mas certamente havia outras escolas que não eram tão
rigorosas quanto Hanover claramente era agora.
    Ela saiu e voltou aos portões da escola, desejando não ter
mandado o pai embora com tanta pressa. Seguindo pelo ca-
minho para a cidade, ela topou com um louro de boné Ralph
Lauren vermelho, camiseta branca de gola em V e calças de
linho J. Crew azul-claras e largas, fumando um Marlboro
enquanto se arrastava lentamente de volta ao campus. Ele era
totalmente adorável.
    Jenny sorriu timidamente para ele enquanto ele se apro-
ximava, reunindo coragem de lhe perguntar se Hanover era
assim tão ruim como a menina de cabelo curto no Riley disse
que era.
    -- Você não vai me dedurar, vai? -- quis saber o garoto,
olhando para ela com mais hostilidade do que qualquer pes-
soa merece.
    -- N-não -- gaguejou Jenny. Será que todo mundo em
Hanover estava totalmente paranóico?
    -- Tá legal -- ele respondeu com desprezo, ainda olhan-
do enquanto se afastava.
    Quando ela chegou à cafeteria, o pai estava atrás do balcão
tomando um chai latte de leite de soja, embora ele e Dan gas-
tassem uma hora por dia passando sermões em Jenny sobre
como o chai era só uma porcaria inventada pela Starbucks e


48
que a única bebida quente de verdade no planeta era o café
instantâneo Folgers.
    -- O clima aqui é tão bom que eu estava pensando em
me mudar para cá. Eles até me ofereceram um emprego aqui
na cafeteria -- cantarolou ele, dando um sorriso reluzente para
ela. -- Dan vai para Evergreen no outono, de qualquer for-
ma. Vamos alugar nosso apartamento... Vamos ganhar uma
fortuna!
    -- Desculpe, pai, mas acho que não -- suspirou Jenny.
-- Quer dizer, acho que não quero vir para cá.
    Rufus passou o copo de papel de líquido quente e espu-
moso pelo balcão e o entregou a Jenny.
    -- Quer dizer que quer ficar em casa comigo? -- per-
guntou ele, as sobrancelhas grisalhas e bastas arqueadas de
esperança.
    Jenny cheirou a bebida, fez uma careta e depois a devolveu.
    -- Não. Eu só preciso continuar procurando. Croton fica
no caminho para casa.
    Rufus piscou para a mulher de quadris largos, roupa de
cânhamo e cabelo frisado que saía da cozinha com uma ban-
deja de bolinhos de trigo sarraceno nas mãos. Ele suspirou.
    -- Tem certeza?
    Pelo que Jenny podia se lembrar, um guia de escola pre-
paratória que ela lera de cabo a rabo no canto perto da escada
envidraçada da Barnes & Nobles na Broadway listava a Croton
Academy, em Croton Falls, como a segunda das escolas para
farra, bem atrás da Hanover. Croton devia ser cheia de gente
que foi expulsa por mau comportamento das escolas particu-
lares de Nova York. Era óbvio que o livro não fora atualizado


                                                            49
recentemente, se ainda listava Hanover como a número um,
mas talvez o que dizia sobre Croton ainda fosse verdade.
    -- Vem, vamos embora. -- Jenny puxou o pai pelo bolso
da bermuda Carhartt, já toda animada com Croton.
    Parecia mais legal do que Hanover. E tomara que não te-
nha código de disciplina.




50
Professor Pierre Papadametriou

Departamento de Inglês, The Evergreen State College

2700 Evergreen Parkway NW

Olympia, WA 98505


Daniel Humphrey

815 West End Avenue, apt. 8D

Nova York, NY 10024


Caro Sr. Daniel Humphrey,

Vi sua solicitação de estágio remunerado de verão no site de
empregos da universidade. Sou professor de poesia e biologia
na universidade e procuro por um estagiário de verão. Você
pode morar em minha casa. Tenho dois cachorros e um filho.
Minha esposa foi para a Grécia. Meu filho é pescador. Os cães
ficam do lado de fora. Você trabalhará comigo em meu inte-
ressante livro. Vou alimentá-lo com a boa comida grega! Me
diga quando chegará e vou consertar a rede no sótão. Preciso
alimentar os cães. Eles adoram minha moussaka!


Responda em breve, por favor.
Pierre




                                                                51
d e v têm déjà vu... o tempo todo
-- Caramba. Sua casa está tão... lavanda -- observou Dan
quando Vanessa o deixou entrar. Quando ele morava ali, as
paredes do pequeno apartamento indefinível eram brancas, lisas
e descascavam, e havia lençóis pretos pendurados nas janelas
no lugar de cortinas. Agora as paredes estavam pintadas com
um delicado tom lavanda claro com borda verde-aipo, e cortinas
de chintz pretas e brancas se penduravam de trilhos de verdade
nas janelas. Havia uma mesa e cadeiras de madeira dinamarquesa
modernas na sala de estar e um sofá cinza moderno bem legal.
O lugar parecia ter sido arrumado por um decorador de verdade.
    Vanessa corou, o que era estranho para ela. Desde quando
ela corava?
    -- Blair meio que enfeitou um pouco. Gostou?
    Dan estava suado da viagem de metrô, e porque tinha cor-
rido desde a estação L, a 13 quadras de distância. Ele passou um
dedo pegajoso na parede recém-pintada, o coração acelerado.
    -- Acho diferente -- respondeu ele, nervoso. Vanessa
olhava para ele com aquele jeito desavergonhado e franco dela,
fazendo com que ele suasse ainda mais.


                                                             53
    Quando Vanessa chegou em casa, havia uma caixinha bran-
ca esperando por ela na bancada da cozinha. Ela a abriu e en-
controu um anel de prata no formato de duas mãos segurando
corações entrelaçados. Por dentro do anel, havia a inscrição
PARA TODO O SEMPRE. AMOR, A. A não ser por um
breve caso com um piercing no lábio, Vanessa raras vezes usava
jóias, e este tipo de anel de amor/amizade era tão brega que a
fez rir. Ela certamente nunca pensaria em usá-lo, independente
de quem o tivesse dado a ela. Ela recolocou o anel na caixa e o
guardou na gaveta de talheres. Era possível que Aaron tivesse
dado o anel de brincadeira, mas então por que ele se incomo-
daria em mandar fazer a inscrição? Mesmo quando estavam
juntos, Dan nunca daria a ela um presente tão piegas. Pensan-
do bem, ele também nunca a convidou para acampar sob as
estrelas com ele. Vanessa era o tipo de garota água-encanada-
e-descarga-na-privada. Ela odiava o sol, e ficar ao ar livre, com
aranhas, formigas, abelhas e mosquitos, lhe dava arrepios. É
claro que as intenções de Aaron eram boas. O que importava
era a intenção, essas coisas. Mas ela e ele teriam de conversar
-- uma coisa que eles não faziam muito desde que estavam
namorando. Apesar de Aaron mandar uma enxurrada de bi-
lhetes de amor, dar presentes a ela e dormir com ela o tempo
todo, o relacionamento dos dois até agora era puramente físico.
    Não que ela se importasse. Havia uma coisa no estresse
das provas finais, da formatura e em virar uma página na vida
que no fundo estava pirando Vanessa. Ela simplesmente não
estava em seu juízo perfeito. Ou talvez morar em um aparta-
mento com paredes lavanda com uma garota que tinha uns
170 pares de sapatos, inclusive 34 pares de Manolo Blahniks,


54
tenha transformado Vanessa em outra pessoa. Antes habituada
à solidão, Vanessa não conseguia mais ficar sozinha e desco-
briu que a melhor maneira de afastar a mente do futuro era
tomar uma vodca e depois namorar.
     Ela só descobriu isso agora?
     -- Você está pálido -- disse Vanessa a Dan. Depois ela deu
um passo na direção dele, passou os braços em seu pescoço e
o beijou no rosto. Ela estreitou os olhos e inalou o cheiro
pungente e almiscarado de Dan. -- Pálido, mas muito bom.
     Vanessa estava com um top preto de alcinha e sem sutiã. A
cabeça tinha sido raspada recentemente, mas ela deixou o ca-
belo escuro em torno do rosto crescer tipo um centímetro,
atenuando a testa branca e larga e os grandes olhos castanhos.
E ela desistira do piercing no lábio.
     O que foi uma boa idéia.
     Ela também estava com uma minissaia preta que nunca
teria pensado em usar antes de Blair Waldorf se mudar para
lá. Mas ela combinou a minissaia com meias pretas e brancas
até o joelho e os inseparáveis Doc Martens, deixando muito
claro que, apesar da influência de sua colega de apartamento,
ela jamais ia comprar um par de saltos agulha Manolo Blahniks
de pele de cobra, nem que eles fossem pretos.
     O declive suave de seus antebraços brancos, a curva de-
bochada dos lábios vermelhos e o brilho desafiador dos gran-
des olhos castanhos fez com que Dan se perguntasse como
ele conseguia viver sem ela. Ele resistiu ao impulso de sacar
o caderno de couro preto e escrever um poema. Em vez dis-
so, pegou um Camel do bolso e o enfiou entre os lábios sem
acender.


                                                            55
    -- E aí, quer andar um pouco? Tomar um café ou coisa
assim? -- arriscou ele, tentando parecer vagamente normal.
    Vanessa deu de ombros sem se afastar dele.
    -- Estou tendo um déjà vu daqueles -- confessou ela com
um sorriso bestificado. Não foi assim que eles voltaram da
última vez? Ele apareceu e depois eles basicamente arranca-
ram as roupas um do outro?
    -- Eu também -- admitiu ele, no fundo esperando que a
história se repetisse.
    -- Blair e eu acabamos de descobrir uma porta para o ter-
raço do prédio. Esse tempo todo eu pensava que estivesse com
cadeado, mas a tranca está totalmente quebrada. É bem legal
lá em cima... Quer dar uma olhada?
    Então agora Vanessa também estava tomando banho de sol?
    -- Claro -- concordou Dan.
    Para surpresa dele, ela pegou uma garrafinha de Absolut e
uma garrafa de água tônica na geladeira, enfiando-as em um
saco de papel com dois copos de plástico do Scooby-Doo, que
ela encheu de gelo.
    -- Eu meio que criei gosto por esse troço -- admitiu ela
com um sorriso malicioso.
    Dan a encarou surpreso, todo o corpo tremendo de ex-
pectativa. Vanessa nunca soube lidar com álcool; nem ele.
    Ele a seguiu para fora do apartamento, andando pelo cor-
redor sujo de chão de cimento e subiu a escada tosca do pré-
dio, que era pintada de preto e cheirava a aguarrás. Dois andares
acima, Vanessa empurrou uma porta de metal com os dizeres
NÃO ENTRE e saiu para a luz quente e brilhante do terraço.
De repente a cidade estava toda em volta deles e a ponte de


56
Williamsburg parecia tão perto que se poderia tocar nela. À
direita, o East River estava vítreo e frio enquanto um iate des-
lizava ao ultrapassar uma balsa que trazia uma carga de Porta
Johns, as velas brancas infladas no ar espesso da tarde. À es-
querda deles ficava a fábrica de açúcar, uma fumaça ondulan-
te saindo das grandes chaminés e aumentando a névoa. Do
outro lado da ponte, Manhattan assomava grande e cheia de
promessas. Nascido em Manhattan, Dan não conseguia se li-
vrar da sensação de que, quando estava no Brooklyn, alguma
coisa empolgante ia acontecer do outro lado da água, e que
ele ia perder.
    -- Vem cá -- gritou Vanessa sobre o rugido do trânsito.
Ela passou por baixo de uma viga de metal que sustentava a
enorme caixa d'água que dominava o terraço. -- A gente fica
totalmente protegida do sol e da chuva aqui embaixo. E olha
só, a condensação da caixa d'água até mantém o ar meio frio.
    Dan avançou e se enfiou embaixo da caixa d'água. Um
futon preto estava esticado no chão, completo, com um sorti-
mento de almofadas pretas de pele falsa. Vanessa parecia ter
seu ninho de amor ao ar livre.
    -- Você e Aaron devem passar muito tempo aqui -- co-
mentou ele, sem-jeito.
    Ela se sentou no futon e começou a servir vodca nos co-
pos plásticos do Scooby-Doo.
    -- Na verdade, eu prometi a Blair não emporcalhar isso
aqui. Só descobrimos no sábado e ontem estava chovendo,
então o Aaron nunca subiu aqui.
    O que significava que ela e Aaron nunca transaram lá
em cima, o que meio que fez com que Dan se sentisse


                                                             57
melhor ao se sentar no futon. Vanessa passou a ele a vodca
com tônica.
    -- Desculpe, não tem lima.
    Ele se sentou e acendeu um cigarro. Um helicóptero ru-
giu alto perto dali. Ele tinha de admitir, era um lugar bem le-
gal de se ficar.
    -- Aí, orador da formatura, hein? Cheguei a pensar em
talvez matar minha formatura. -- Vanessa bateu o copo no dele
e tomou um gole grande e demorado. -- A nós.
    Dan piscou para ela enquanto bebia, segurando o copo
plástico com o cigarro na mão, a cara branca ao sol. Havia algo
de diferente em Vanessa desta vez. Algo preguiçoso, perigoso
e sexy.
    A cobra se enrosca no cimento quente, sua mente começou a
escrever furiosamente, porque ele não conseguia se conter.
    Vanessa sorriu, devolvendo o olhar intenso dele com um
risinho de constrangimento.
    -- Não sei por que estou fazendo isso, mas... -- come-
çou ela. Depois ela baixou o copo, curvou-se lentamente para
ele e passou a língua no pescoço de Dan.
    Uau!
    Os olhos castanhos e sonhadores de Dan ficaram enormes.
Ele se perguntou se talvez Vanessa tivesse bebido durante todo
o dia e o estivesse confundindo com Aaron. Ou talvez ele e
Aaron tivessem sido pegos numa espécie de experiência de
troca-de-corpos-em-que-a-mente-dissolve-a-dobra-do-espa-
ço-tempo saída direto do tipo de quadrinhos que ele costu-
mava ler quando tinha nove anos, e ele era realmente Aaron.
Todavia, era o mero êxtase de beijar Vanessa de novo e a mera


58
agonia de até pensar em se afastar dela. Mas depois de alguns
minutos, ele se obrigou a avançar.
    -- Hummm, posso te fazer uma pergunta... O que você
está fazendo?
    Vanessa pegou a bainha da camiseta vermelha desbotada
Stussy dele e a levantou, olhando a barriga nua e branca.
    -- Você às vezes não se pergunta o que é que isso tem
demais? -- perguntou ela, como se fosse uma resposta.
    Dan não disse nada. Vanessa parecia estar passando por uma
espécie de fase experimental e ele não ia atrapalhar, em espe-
cial porque parecia envolver querer tirar a camiseta dele. E as
calças dele. E as meias dele pareciam estar seguindo o mesmo
caminho da necessidade dela de se expressar. E quando ela não
tinha mais nada para tirar dele, ele a ajudou a tirar a roupa tam-
bém. Logo eles estavam ajoelhados no futon debaixo da caixa
d'água, nus.
    E vem me falar em déjà vu!




                                                               59
você pode tirar a garota do 212, mas não
dá para tirar o 212 da garota
-- Vocês têm alguma coisa que não tenha... brilho? -- quis
saber Blair Waldorf enquanto passava os dedos nos vestidos
em uma arara circular no fundo da Isn't She Lovely, uma
pequena loja de vestidos de noiva e de ocasiões especiais em
Williamsburg a uma quadra de distância do apartamento que
ela dividia com Vanessa. Ela passava pela loja todo dia quando
ia e voltava da cafeteria onde um táxi especial a pegava de manhã,
depois de ela comprar seu latte grande com uma dose extra de
expresso, e onde a deixava depois da aula. Dessa vez ela resolveu
entrar, pensando que podia ser legal comprar um vestido de
formatura em um lugar tão completamente fora do mapa que
nenhuma outra garota do terceiro ano da Constance Billard
poderia ter um igual. O problema era que, sem nenhuma
etiqueta de grife para mostrar seu mérito, ela não tinha certeza
se os vestidos eram feios de um jeito cool ou se eram só feios
mesmo.
     -- Este aqui é muito popular para crismas -- disse-lhe a
vendedora acintosamente perfumada com um forte sotaque


                                                               61
britânico. Ela ergueu um vestido de verão de um branco es-
tonteante, incrustado de strass, com um corpete de renda de
poliéster e uma saia que era tão dura e brilhante que parecia
ter sido laminada.
    Blair olhou para um dos muitos espelhos que cobriam a
loja e viu a morena altiva numa saia de uniforme listrada de
azul e branco da Constance e camisa pólo rosa-bebê de gola
branca que a encarava, e de repente furiosa consigo mesma.
Quem ela estava enganando, fingindo não precisar de um
vestido de formatura Oscar de la Renta ou Chanel feito sob
encomenda? Ela enganchou a bolsa Fendi rosa no ombro e
baixou os óculos de sol de aro de tartaruga Parsol no nariz,
tentada a comprar o horroroso vestido que a vendedora aca-
bara de mostrar e levar para casa para Vanessa como uma brin-
cadeira, fingindo que ia usá-lo na formatura. Mas pensou que
gastar dinheiro numa coisa tão medonha, mesmo de sa-
canagem, a deixaria ainda mais furiosa. Quando é que a vida
dela ficou tão pobre?
    Quando ela decidiu largar Manhattan e se tornar uma
hipster do Brooklyn?
    Em geral, Blair não podia sair de uma loja sem comprar
pelo menos uma coisa, mas em geral as lojas a que ela ia eram
repletas de artigos irresistíveis. No que dizia respeito a Blair,
Isn't She Lovely devia se chamar Isn't She Ugly.
    Do outro lado do trecho da Broadway coberto de lixo onde
ficava o prédio cinza esfarelento de cinco andares de Vanessa,
um aglomerado de gente estava parado olhando para cima, a
boca escancarada.
    Hummmm, adivinha por quê?


62
    Distraída e nada curiosa com qualquer coisa que os mora-
dores pudessem achar interessante, Blair atravessou a rua cor-
rendo, subiu a escada de cimento em ruínas e abriu a porta
pichada do prédio. Ela prendeu a respiração ao subir a escada
para o apartamento de Vanessa, no segundo andar. O prédio
estava praticamente montado em cima de uma fábrica de açú-
car, e o ar em volta era tão doce e pesado quanto uma torrada
cheia de xarope -- misturada com um toque de xixi de gato
de rua.
    Nham.
    -- Que fedor -- disse Blair em voz alta enquanto ainda
tentava prender a respiração. Como ansiava pelo saguão ima-
culado de mármore cor de betume do luxuoso prédio com
todos os serviços na rua 72 onde ela morara até agora. Ah, ela
sentia falta do cumprimento do quepe de lã verde do porteiro
enquanto ele abria a porta de seu táxi e a ajudava com as bol-
sas, protegendo-a da chuva com o enorme guarda-chuva pre-
to. Como desejava o zumbido do elevador revestido de veludo
vinho enquanto ele a levava para a cobertura.
    A porta pintada de preto do apartamento estava aberta,
largando pequenas lascas de tinta preta no chão de cimento
sujo do corredor.
    -- Querida, cheguei! -- gritou Blair enquanto entrava no
apartamento que ela redecorou alegremente algumas sema-
nas antes em tons de lavanda, cinza-pombo e aipo. O peque-
no quarto-e-sala de teto baixo estava muito mais bonito do
que quando ela se mudou, em especial sem aqueles revoltan-
tes lençóis pretos nas janelas. Ela e Vanessa até ficaram mais
unidas, é isso mesmo. E era divertido morar num lugar tão


                                                           63
diferente de onde ela fora criada. Era mesmo, de verdade. Mas
ainda assim estava meio saudosa. Afinal, Isn't She Lovely difi-
cilmente era substituta para Barneys.
     -- Ah, isso. Ah, isso. Ah, isso! -- uma voz masculina, rou-
ca de êxtase, ecoou pelo corredor e entrou no apartamento.
     Eca.
     Os lábios de Blair se franziram numa careta. Vanessa e
Aaron estavam lá de novo, no terraço. Como se eles não pas-
sassem noite após noite gemendo e uivando feito cães selva-
gens. O estômago de Blair se revirou e ela se serviu de um
copo de água do filtro Brita que comprou porque não confiava
na água do Brooklyn. Depois de terminar com Nate, ela não
ficou enjoada nem uma vez -- esse seria o sinal definitivo de
fraqueza, e ela não era mais fraca --, mas a imagem de Vanessa
e Aaron, as cabeças raspadas juntas e os corpos brancos se de-
batendo no terraço em plena luz do dia, era muito parecida
com a imagem de Serena e Nate se sacudindo na banheira da
casa de jogos de Isabel Coates. Foi o suficiente para ela querer
se livrar violentamente do creme de manga que tinha tomado
três horas antes.
     Engolindo o copo de água, ela se agarrou na bancada de
fórmica branca rachada para se estabilizar. No fogão elétrico
antigo, havia uma panela de água velha com duas salsichas de
tofu rosa-acinzentadas e frias boiando lá dentro -- restos do
repugnante café-da-manhã do meio-irmão Aaron, ou do al-
moço, ou do jantar. E isso, com os vestidos horrendos da loja
do outro lado da rua, o cheiro nojento na entrada, o sexo
gemebundo do terraço que devia ser reservado para as vodcas
com tônica ao amanhecer com Vanessa enquanto elas plane-


64
javam um meio de sabotar a ascensão de Serena a oradora da
formatura... para Blair já bastava. Ela enfiou a mão na bolsa
Fendi e pegou o celular, apertando os botões freneticamente.
    -- Blair, querida? A que devo o prazer, chica? -- aten-
deu Chuck Bass numa voz alta, parecendo mais gay do que
o de costume. -- Não me diga que você foi secretamente
apaixonada por mim em todos esses anos e agora que estamos
prestes a nos formar, você finalmente tomou coragem de me
contar.
    -- Não exatamente -- rebateu Blair. -- Você é o único
que eu conheço que tem carro.
    -- Um Jaguar conversível cinza-pérola não é só um car-
ro, é um ninho móvel de prazer. -- Chuck tocou a buzina ao
fundo. -- E por acaso eu estou "no carro" enquanto falo com
você.
    -- Tanto faz. -- Blair abriu a porta de compensado e do-
bradiças frouxas do abarrotado armário de casacos que fedia
a naftalina na sala e pegou as duas malas de couro com o di-
agrama Louis Vuitton em ouro. As malas ainda estavam par-
cialmente ocupadas, uma vez que Vanessa não tinha espaço
suficiente no armário para acomodar o infindável guarda-
roupa de Blair. Só o que ela precisava fazer era dobrar os
vestidos pendurados no armário e encher uma sacola de com-
pras, ou quatro ou cinco, com os meros 36 pares de sapatos
que ela comprou, e ela estaria pronta para dar o fora. -- Pode
vir me buscar?
    -- É claro, meu docinho. -- A voz de Chuck assumiu um
falso tom paternal. -- Não está metida em algum problema,
está?


                                                           65
     Blair fez uma careta ao ver uma barata acampada no fun-
do do armário, uma barata meio morta agitando as pernas tra-
seiras na soleira da porta.
     -- Eu estou em Williamsburg -- gemeu ela, como se fosse
refém no porão de alguém.
     -- E Manhattan precisa de você -- entoou Chuck. -- Nós
precisamos desesperadamente de você!
     Blair riu. Parecia bom não ter mais de fingir que ia se tor-
nar uma daquelas hipsters que usavam meias listradas até os
joelhos, saias quadriculadas e óculos birutas, comiam homus
o tempo todo e iam a galerias de arte depois da aula em vez de
ir à Barneys. Ela pegou do cabide o vestido preferido Diane
von Furstenberg, vermelho de bolinhas brancas, e o vestiu,
tirando a saia de jeans preta Habitual e a camiseta cinza-escu-
ro C&C California que eram um tédio. Manhattan precisava
dela. É claro que precisava.
     -- Vou chegar em cinco minutos, gata. Agora só preciso
atravessar a ponte -- tranqüilizou-a Chuck, o motor do Ja-
guar roncando ao fundo. -- E aí, para onde é que vou te le-
var? De volta para casa?
     Blair não tinha pensado nisso. Ou melhor, tinha sim, mas
a casa dela não era a primeira opção. A mãe ainda estava
mentalmente doente depois de se casar com Cyrus Rose na-
quele outono e de ter a filha na primavera. Cyrus era baru-
lhento, suarento e desagradável, e preferia andar pela casa
usando apenas um robe de seda verde frouxo e mais nada. A
bebê Yale era adorável na maior parte do tempo, mas tinha
ficado com o quarto de Blair, mandando Blair para o velho
quarto de Aaron, onde a gata de Blair, Kitty Minky, desenvol-


66
vera um problema com a urina em reação ao cheiro do boxer
de Aaron, Mookie. E por falar nisso -- onde estava mesmo o
Mookie? Em geral ele vinha com Aaron quando ele ficava com
Vanessa em vez de dormir no quarto do irmão de Blair, Tyler,
ou desmaiar no sofá de couro na biblioteca da cobertura de-
pois de tomar cerveja orgânica demais.
    Ai, ai, ai.
    -- Talvez, agora que vou para Yale, eu não me importe
em ficar em ca... -- a voz de Blair falhou ao ter a inspiração e
uma nova idéia fabulosa começar a se formar em sua cabeça.
    Depois que o pai saiu da cobertura e antes de ele ir para a
França para morar com o namorado gay francês -- Jacques
ou Jean-Claude, ou qualquer que seja a porra do nome dele
-- ele acampou no Yale Club por alguns meses. Fica bem em
frente à Grand Central Station, mas, ao contrário da antiga
estação de trem, o Yale Club nunca foi realmente reformado
e ainda tinha aquele astral andrajosamente elegante da Nova
York antiga. Era o tipo de lugar que a ex-melhor amiga de Blair,
Serena, iria adorar, enquanto Blair normalmente preferia uma
suíte de elegância mais suntuosa no Carlyle ou em um dos
outros hotéis importantes da cidade. Mas ela já havia ficado
numa suíte do Plaza, onde foi tratada só como outra hóspede
qualquer. No Yale Club, ela seria a "filha de Harold Waldorf ",
o que era quase tão bom quanto ser da realeza.
    Quase.
    -- Na verdade, estou me mudando para o Yale Club...
Pelo menos até decidir o que vou fazer neste verão -- anun-
ciou ela ao telefone, sorrindo para as unhas perfeitamente pin-
tadas de coral como se este fosse seu plano há muito tempo.


                                                             67
    -- Então é assim?
    Blair desviou os olhos das sacolas pretas da Barneys abar-
rotadas de sapatos. Vanessa estava parada na soleira da porta
do apartamento, as mãos nos quadris brancos e redondos,
usando uma camiseta preta e calcinha Hanes de algodão pre-
to. Aquele cara macilento que Blair achava que Vanessa ti-
nha chutado para sempre estava parado atrás dela, vestido
somente numa cueca cinza Fruit of the Looms, enquanto o
resto das roupas surradas-demais-até-para-ficar-limpas es-
tavam numa trouxa em seus braços. Uma hematoma enor-
me e roxo aparecia em sua garganta, pouco abaixo do pomo
de Adão.
    Eca! Um chupão!
    -- É aquele com pichação na porta toda. Vou descer da-
qui a cinco minutos -- instruiu Blair a Chuck antes de desli-
gar. Ela pôs as mãos nos quadris, tentando pensar numa forma
elegante de dizer a Vanessa que ela ia dar o fora dali. Era en-
graçado ser amiga da garota de cabeça raspada que todo mundo
em sua turma achava tão esquisita, e Blair gostava genuina-
mente de Vanessa graças a sua abordagem não-enche a tudo e
seu senso de humor sarcástico e sombrio. Mas com a aproxi-
mação da formatura, Vanessa tinha ficado meio maníaca, pe-
dindo a Blair para pintar as unhas dos pés dela quase toda noite
e até fazendo Blair experimentar aquele kit idiota de spray para
luzes no cabelo com ela. Graças a Deus foi apenas temporá-
rio. Vanessa parecia ansiar por companhia, então, se ficar com
o meio-irmão de Blair, Aaron, e esse Dan macilento a fazia
feliz, Blair sinceramente não se importava. Ela mesma havia
superado os homens. Em poucos minutos, Vanessa teria o


68
apartamento todo só para ela de novo, ela podia ir em frente e
fazer uma orgia completa, se quisesse.
    -- Uma pessoa vem me buscar -- disse ela à guisa de
explicação.
    Vanessa tinha acabado de ser pega traindo o meio-irmão
de Blair, Aaron, com Dan, que devia fazer parte do passado.
Numa situação dessas, a maioria das pessoas teria agido pelo
menos de um jeito meio envergonhado. Mas não Vanessa.
Ela piscou os grandes olhos castanhos para Blair de um jeito
acusador.
    -- Você vai embora? Como pode? Está puta comigo? --
Ela tombou a cabeça raspada e se corrigiu. -- Quer dizer, mais
do que o de sempre?
    Chamar Blair e Vanessa de O Estranho Casal era dizer
pouco. Blair fora criada por uma equipe de babás e freqüen-
tara a pré-escola em Park Avenue Presbyterian, assim como
todas as outras crianças de famílias do Upper East Side. Vanessa
foi criada pelos pais hippies e artistas em Vermont e só foi para
a escola aos dez anos de idade. Aos 15, ela se mudou para
Williamsburg para morar com a irmã mais velha, Ruby, e pas-
sou os dois primeiros verões trabalhando em dois turnos na
loja de fotocópias do bairro, a Kinko's, para ganhar o bastante
para comprar sua primeira câmera de vídeo digital. Blair pas-
sava os verões jogando tênis na casa de veraneio do pai em
Newport, em Rhode Island, ou ajudando Serena a roubar
garrafas de Stoli do armário da casa de campo de Serena em
Ridgefield, Connecticut. Blair tinha como modelo Audrey
Hepburn e sua cor preferida era o rosa-choque. Vanessa tinha
como modelo ela mesma e mais ninguém, a não ser talvez o


                                                              69
grande cineasta sueco de vanguarda Ingmar Bergman, e só
usava preto. Elas não podiam ser mais diferentes.
    -- Não. -- Blair deu de ombros, permitindo que um
sorrisinho brincasse em sua cara de raposa. -- Por que eu fi-
caria puta com você?
    Vanessa entrou na cozinha e pegou uma das salsichas de
tofu encharcadas que Aaron deixara na panela no fogão, co-
mendo metade de uma só dentada. Ela desenvolveu um gos-
to por elas desde que estava namorando Aaron.
    -- Quer? -- ofereceu ela a Dan e a Blair, estendendo-a
para eles como um dedo meio mastigado.
    Credo, obrigada.
    -- Eu tô legal -- murmurou Dan, apalpando as calças
amarrotadas.
    Blair acenou para a salsicha de tofu, para Dan seminu e
seu chupão nojento, o apartamento encardido-apesar-da-nova-
demão-de-pintura, e tudo lá fora, tudo de Williamsburg.
    -- Não é para mim -- ela tentou explicar.
    Vanessa assentiu devagar. Desde que Blair descobrira Se-
rena e Nate conspirando na banheira da casa de jogos na resi-
dência de verão de Isabel Coates nos Hamptons, ela estava
agindo de uma forma meio doida.
    -- Tem certeza de que o Yale Club vai te aceitar? Você
ainda nem é aluna deles.
    Blair enfiou uma braçada de moletons Juicy Couture cor
de rubi na mala já pesada. Antigamente ela era sensível ao tema
de Yale, mas isso foi antes de ela entrar.
    -- Meu pai é sócio. Eles vão me aceitar ou ele vai dar uma
dura neles.


70
    Vanessa ainda olhava para ela. Blair podia ouvir o tique-
taque do relógio elétrico no fogão velho.
    -- Ah. Eu quase me esqueci.
    Ela pegou a sacola de compras da Browns of London que
tinha carregado da escola para casa.
    Não que ela realmente tenha feito tudo isso a pé.
    -- Comprei um vestido de formatura para você. Era tão
perfeito, e imaginei que você não ia querer comprar nada que
não fosse preto. Eu até tenho os sapatos perfeitos para você
usar com ele.
    Vanessa puxou o embrulho de papel de seda branco da
sacola e sacudiu o vestido. Embora fosse branco, era incrível.
Meio uma mistura de Morticia Addams com a Noiva de
Frankenstein. É claro que ela não tinha coragem de dizer a Blair
que Aaron propôs que eles saíssem da cidade antes que a for-
matura sequer acontecesse.
    E a gente pensando que ela havia se esquecido de tudo isso.
    Vanessa ficou em um pé só e coçou a panturrilha com as
unhas pintadas de preto do outro pé, ainda segurando o vesti-
do. Ela já estava totalmente pirada com a formatura e o que
vinha pela frente, e agora essa.
    -- Que merda. Isso é triste. -- Ela se atirou nos braços
de Blair. -- Vou sentir saudade de você.
    Blair retribuiu o abraço.
    -- Olha, nós somos praticamente da mesma altura --
murmurou ela com delicadeza, dando um apertão afetuoso
no corpo seminu de Vanessa. -- Vamos ficar uma ao lado da
outra na fila da formatura.
    Vanessa sorriu e enxugou uma lágrima perdida. Ela apon-


                                                             71
tou para um sapato na miríade de pares de saltos agulha
Manolo espalhados no chão de madeira poeirento.
    -- Não se você usar um desses.
    -- Bom, você pode pegar um par emprestado -- ofere-
ceu Blair gentilmente. As duas meninas riram e em um ins-
tante tudo tinha sido perdoado. Até o sexo barulhento com
Aaron na noite passada e o sexo casual com Dan no terraço no
que devia ter sido o lugar especial de Blair e Vanessa. Se era
disso que ela precisava para aliviar a agitação pré-formatura,
então seria assim.
    -- Vou tomar um banho -- anunciou Dan, embora ne-
nhuma das meninas estivesse prestando atenção nele.
    Vanessa pegou a saia jeans preta que Blair descartara no
chão e a vestiu sobre a bunda sem sequer tentar abotoá-la.
Depois ela pegou as alças de uma das malas Louis Vuitton e
passou duas sacolas cheias de sapatos da Barneys sobre o
ombro.
    -- Vamos. Vou te ajudar a descer com as bolsas.
    Chuck estava esperando na esquina atrás do volante do
novo Jaguar conversível prata -- um presente antecipado de
formatura. O carro parecia completamente incongruente com
o bairro arruinado. Ele abriu a mala e as meninas largaram a
bagagem de Blair lá dentro.
    -- Deixei umas coisas para você no armário. -- Blair deu
um abraço rápido na colega de turma. -- Te vejo amanhã na
aula de inglês.
    Vanessa retribuiu o abraço.
    -- A gente se vê amanhã, piranhuda -- respondeu ela com
ternura.


72
    Blair olhou a porta pichada se fechar nas costas de Va-
nessa quando ela entrou. Depois ela abriu a porta do caro-
na do Jaguar.
    -- Eu soube que nos anos 1940 todos os ex-alunos cos-
tumavam levar prostitutas no Yale Club -- anunciou Chuck
enquanto Blair pegava o cinto de segurança. -- E eles nem
tinham banheiro de mulheres. -- Ele arrancou do meio-fio e
passou a mão no joelho nu de Blair. -- Eu sabia que isso não
ia durar. Você é mulher para homens, e não uma mulher para
mulheres.
    Blair enxotou a mão dele e revirou os olhos azuis, irrita-
da. Chuck era e sempre seria um babaca, tolerado só porque
ele, Blair e o resto de sua espécie nasceram no Lenox Hill
Hospital na 77 com a Park e todos tinham ido para a pré-es-
cola juntos. Eles freqüentaram escolas de dança juntos e tira-
ram férias com suas famílias em St. Barts. Os pais deles
pertenciam ao conselho do Metropolitan Museum e da Me-
tropolitan Opera, e todos falavam a mesma língua tácita. Mas,
ao contrário dos outros moradores do Upper East Side, Chuck
não conseguira entrar para nenhuma das universidades parti-
culares a que se candidatara. Os pais dele o estavam mandan-
do a uma academia militar qualquer no norte de Nova Jersey.
Então era fácil entender por que ele criticava tanto o Yale Club:
ele estava com invejinha.
    Você acha mesmo?
    O novo CD de Justin Timberlake tocava no som Blaupunkt
do carro e Blair colocou o volume no máximo. Chuck pôs a
mão no joelho dela novamente enquanto eles se aproximavam
da ponte de Williamsburg. Ela a pegou e colocou na alavanca


                                                              73
de câmbio. Será que Chuck a estava confundindo com uma puta
feito a Serena, que não tinha moral e se agarrava com um cara
só porque ele era bonito e ela estava vagamente excitada?
    -- Dirija -- ordenou ela. -- Só dirija. -- Ela cruzou as
mãos no colo, toda empertigada. Ela não era assim.
    Ah, não era, é?




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Advertência: Todos os nomes verdadeiros de lugares, pessoas e fatos foram alterados
ou abreviados para proteger os inocentes. Quer dizer, eu.




                               oi, gente!
    Não sabe de quase nada a não ser s-e-x-o

    As provas finais serão na semana que vem e ninguém parece
    ligar para isso. Em vez de ficar em casa decorando cronolo-
    gias de história americana avançada ou conjugações de ver-
    bos irregulares em francês, todo mundo fica pedindo comida
    chinesa, e indo para a cama... com um amigo. Que bando de
    gente previsível. Mas que maneira melhor de se livrar do es-
    tresse pré-finais e formatura?


    Alguém falou em presentes?

    A formatura -- a cerimônia, quero dizer -- é realmente para
    os pais. É graças aos presentes que ganhamos de formatura
    que vale totalmente passar por ela. Vamos adivinhar o que
    algumas de nossas pessoas favoritas estão pedindo à mamãe
    e ao papai...

    B: Ela afirma ter superado os homens, mas o que ela real-
    mente quer é um namorado novo e gato. Um namorado que




                                                                               75
     não a traia com a melhor amiga em uma banheira de uma
     festa.

     V: Um calendário que alterne os meninos para que ela possa
     dar conta de todos.

     N: Um suprimento eterno de Kleenex com um lindo suporte
     para caixa de Kleenex Ralph Lauren azul.

     D: Um Hyundai usado, uma carteira de motorista... ah, e uma
     vida.

     S: Outro hobby que não seja roubar o namorado da melhor
     amiga. O que foi que aconteceu com a carreira de modelo/
     atriz dela, aliás?

     J: Peraí, ela não está se formando. Mas ela ainda precisa de
     uma escola para ir no ano que vem.

     Uma coisa que todos queremos: uma festa gigante e fabulo-
     sa para todos irem. Nada desse blablablá irritante de não-ter-
     mine-nunca-seu-drinque. Vamos simplesmente achar o lugar
     perfeito, convidar todo mundo, fazer a maior farra da vida e
     não ir embora nunca.


     Seu e-mail
        Cara GG,
 P:     meu irmão mais novo está na sétima série do st. jude's e ele
        soube que N vai a um psiquiatra. supostamente ele tem que,
        tipo assim, voltar a ser um bebê para que seu psiquiatra pos-
        sa entender por que ele é tão cabeça-oca. É por isso que ele
        chora o tempo todo.
        -- nformed



76
     Cara nformed,
R:   Desculpe-me por perguntar, mas essa técnica de regressão
     também não vai fazer N urinar nas calças? Eca. Coitadinho!


 Flagras

 N beijando S recatadamente no rosto em frente ao prédio
 dela na 82 com a Quinta. Será que os pais dela estavam
 olhando ou ele é, tipo assim, o único cara no universo todo
 que consegue resistir a ela, embora ela supostamente seja
 namorada dele? Será que ele estava com as calças molhadas
 e teve que ir correndo para casa para trocar de roupa? B e C
 ouvindo música aos berros no trânsito da ponte de Wi-
 lliamsburg. O braço dele estava em volta dela e ela estava
 fazendo carinho em Sweetie, o macaco de estimação dele.
 Agora este sim é um relacionamento que pode dar certo! V
 borrifando desodorizador de ar no ninho de amor no terraço
 e rearrumando as almofadas de pele. Com tantos caras para
 pegar, deve ser difícil manter as coisas arrumadinhas e chei-
 rando a novas. E o que era aquela cuequinha que vimos V
 atirar do terraço na rua?! J em uma loja de ferragens de New
 Hampshire tentando convencer o pai a comprar um carrinho
 de mão para D como presente de brincadeira de formatura
 em vez de um carro. Não pense que ele não ia gostar da piada.
 K e I experimentando cada par de sandálias Ferragamo que
 existem. Será possível que ninguém vai contar a essas meninas
 que usar sapatos iguais é brega? Aí, eu contei!

 Lembrem-se, a formatura é para mães e pais. Então por que
 não usar aquele vestido Laura Ashley cheio de babados com



                                                                  77
     o laçarote branco na bunda que sua mãe guardou para você
     desde que você tinha dez anos e depois auferir as recompen-
     sas? Alguém aí sabe soletrar B-M-W?

     Perdoem minha ganância.

                    Pra você que me ama,

                    gossip girl




78
s demonstra como ser malcriada e legal
-- Sr. Beckham? -- chamou Serena, abrindo a porta da
primeira das quatro cortinas pesadas que levavam ao quarto
escuro da Constance Billard. -- Sr. Beckham, posso entrar e
conversar com o senhor por um minuto?
    Serena ouviu o barulho de um banco.
    -- Claro, entre -- respondeu o único professor de cine-
ma da Constance Billard. -- Cuidado com as cortinas.
    As aulas do dia tinham acabado e um silêncio caiu sobre a
escola, quebrado somente pelo riso de algumas meninas que
ainda estavam lá ou o clique dos saltos de uma professora.
Serena ficara para trás para ver se podia remediar o problema
de ser oradora da turma. Não que ela definitivamente tenha
aceitado, mas ela já estava muito afastada de Blair. Tornar-se
oradora das veteranas só seria mais uma coisa que ela conse-
guira sem realmente querer.
    Como um certo namorado de olhos verdes?
    Ela entrou na sala de revelação, certificando-se de que as
cortinas se fechassem atrás dela para bloquear a entrada da
menor partícula de luz. Uma lâmpada vermelha especial para


                                                           79
quarto escuro brilhava no teto, mas ainda assim era difícil
enxergar. Os braços e pernas nus de Serena se eriçaram. O
quarto escuro sempre lhe dava arrepios.
     O Sr. Beckham era o único professor jovem e legal na
Constance. Só que ele pensava que era mais legal, mais jo-
vem e mais bonito do que realmente era. Julgando-se um ar-
tista, ele usava óculos de armação retangular e camisetas Club
Monaco de manga comprida, pretas e apertadas, que mostra-
vam seu peito tonificado da ginástica. Ele eriçava o cabelo louro
escuro com gel e inseria uma palavra francesa aqui e ali sem-
pre que podia.
     -- Ah, Serena -- exclamou ele, deixando de lado o bagel
com cream cheese que estava comendo. Ele abriu os braços.
-- Quelle prazer!
     Serena remexeu no botão na cintura de sua saia de unifor-
me de primavera listrada de azul e branco e passou de um pé
de apoio para outro. Por que é que falar com um professor
fora da sala de aula era sempre meio constrangedor?
     Em especial quando você suspeitava de que o professor
estava meio a fim de você.
     -- Hummm, eu só queria agradecer ao senhor por me
indicar para ser oradora da turma -- disse Serena a ele. Ela
enfiou o polegar na boca e começou a roer a unha rosa-pérola
já roída.
     Observação a todos: só gente ridiculamente bonita pode
ter esse tipo de comportamento sem dar nojo a todos os
outros.
     -- Mas então -- continuou ela --, eu só queria que o
senhor soubesse que eu me excluí da lista de indicados. -- Ela


80
passou ao dedo anular, que não era roído desde o café-da-
manhã. -- Eu nunca fui boa com discursos.
     E além disso, a Blair é a única pessoa além de mim que foi indicada
e ela realmente quer fazer isso, e eu tenho medo de que, se eu aceitar,
ela vá me matar enquanto eu estiver dormindo.
     O Sr. Beckham tirou os óculos e começou a limpá-los com
a bainha da camiseta preta, revelando um trecho de uma bar-
riga surpreendentemente nua. Serena procurou não olhar e
se perguntou casualmente se ele era gay. A pele nua parecia
totalmente indecente, como se ele estivesse se exibindo para
ela ou coisa assim.
     -- Sabe por que eu indiquei você, n'est-ce pas? -- pergun-
tou ele, olhando investigativamente para ela na escuridão ver-
melha enquanto continuava a limpar os óculos.
     Mais oui. Porque você tem tesão pour elle?
     -- Bom... -- começou Serena, procurando por uma des-
culpa para se virar e fugir dali. De repente havia algo de hor-
ripilante e insano no fato de que o Sr. Beckham estava
comendo um bagel enquanto revelava um filme. Ela se per-
guntou se ele era viciado nas substâncias químicas ou coisa
assim.
     O Sr. Beckham pôs os óculos de novo e se sentou nova-
mente no banco de metal giratório.
     -- Serena, eu ando observando você desde que cheguei
aqui, desde quando você só estava na quinta série. E eu sei que
parece piegas, mas você realmente ilumina meu quarto escu-
ro. -- Ele parou para dar um pigarro, claramente nervoso
demais para pensar em alguma palavra em francês. -- Se eu
não fosse seu professor, eu ia...


                                                                     81
    Ele ia... derramar fixador nela toda e depois lamber? Um
conselho: Corre, garota, corre!!!
    Serena tinha certeza absoluta de que não queria ouvir mais
nada.
    -- Hummm, Sr. Beckham? Desculpe, mas eu realmente
tenho que ir. Eu só queria agradecer por seu apoio. -- Ela
ergueu a mão e acenou toda rígida, embora ele estivesse sen-
tado bem na frente dela. -- Acho que vejo o senhor na for-
matura -- acrescentou com uma falsa animação. Depois ela
se virou para sair pelas cortinas pesadas.
    -- Espere.
    A barriga de Serena se encheu de medo e ela tremeu no-
vamente na camisetinha branca. Ela podia ouvir vozes do lado
de fora, no corredor. Alguém a ouviria se ela gritasse bem alto.
Ela se virou.
    -- Eu tenho mesmo que ir.
    O Sr. Beckham saiu do banco e andou na direção dela.
    -- Eu poderia... -- Ele engoliu em seco, o pomo-de-
Adão sacudindo nervosamente. -- Se importaria se eu só...
lhe desse um beijo petit, petit? -- perguntou ele em voz bai-
xa, unindo o polegar e o indicador para demonstrar como o
beijo seria pequeno.
    Serena hesitou, relutando em transformar isso em grande
coisa mas ansiosa para se livrar dele. Ela podia simplesmente
dizer não e sair. Ou podia pirar e correr para a sala da Sra. M
e dedurá-lo. Ou podia deixar que ele desse o beijinho e lem-
brasse dela de vez em quando para depois se esquecer para
sempre.


82
    Ela ergueu os ombros ossudos e se virou para oferecer o
rosto macio, delicado e bronzeado de sol, deixando bem cla-
ro que o Sr. Beckham não ia entrar em ação na sua boca.
    Ele deu um passo à frente e plantou um beijo cuidadoso
no meio da bochecha de Serena, como um selo.
    -- Tant pis -- disse ele baixinho e tristonho, depois abriu
as cortinas do quarto escuro, como que para que ela soubesse
que ele não tinha a intenção de abusar mais dela.
    Imagino que ele não ligava muito para expor o filme dele
à luz.
    -- Adieu, Serena.
    No corredor, bem do lado de fora do quarto escuro, a Sra.
M estava parada com seu terninho preferido de linho verme-
lho, azul e branco Talbots com a Srta. D'Agostino, a nova pro-
fessora sem-graça de espanhol, que segurava uma lata de metal
dourado cheia de trufas de chocolate.
    -- Oooh, sua diabinha! -- piou a Sra. M deliciada enquan-
to colocava uma trufa na boca. Depois ela percebeu Serena e
seus olhos castanhos se arregalaram, como uma criança pega
com a mão no vidro de biscoitos.
    Serena reprimiu uma gargalhada, sentindo-se de repente
um balão inflado demais. Como a vida era estranha; ela deu
um sorriso duro para a Sra. M e pegou uma trufa da lata en-
quanto corria para a saída da escola.
    Ah, as coisas por que nós, veteranas, temos de passar. Agora,
corre, garota, corre!




                                                              83
a nova droga preferida de n
A festa de final de ano do time de lacrosse ia acontecer na academia
do St. Jude's, o que era meio idiota, uma vez que estava uns 26
graus lá fora e uma festa no parque teria sido muito melhor. Mas
os meninos eram todos menores de idade, e assim umas cervejas
na academia e uma pizza era tudo o que o treinador Michaels
permitiria. Além disso, todos os meninos tinham tomado um
porre na casa de Jeremy Scott Thompkinson antes e todos iam
acabar derrubados em algum lugar depois de tudo, então, que
diferença fazia?
    Nate pegou sua pizza e fechou os olhos com força. A últi-
ma festa de lacrosse do ano. A última festa de lacrosse da vida.
Que droga. As lágrimas já estavam começando a cair.
    A academia ficava no terraço do prédio de tijolos aparen-
tes e de seis andares na East End Avenue, com vidraças gigan-
tescas dando para o reluzente East River e o Queens. Numa
tarde, perto do final da oitava série, Nate, Jeremy, Anthony
Avuldsen e Charlie Dern se prontificaram a relaxar um pou-
co depois do treino de lacrosse. Eles se demoraram um pou-
co atirando os arcos e depois se esconderam de Rick, o zelador,


                                                                 85
atrás da enorme estante de metal onde as bolas eram guarda-
das. Quando Rick acabou a limpeza e as luzes se apagaram,
eles se postaram na frente das vidraças -- bem ali onde Nate
estava parado agora -- vendo o pôr-do-sol, fumando uma erva
e comendo Starbursts até as nove. Um alarme disparou quan-
do eles finalmente saíram do prédio, mas eles correram para
o Carl Schurz Park a algumas quadras e não foram apanha-
dos. Bons tempos, aqueles. Agora os bons tempos estavam
prestes a acabar. Talvez já tivessem acabado.
    Os olhos de Nate varreram o horizonte acima da água prate-
ada e os prédios industriais baixos. Em algum lugar no sudoeste
do Queens ficava Williamsburg, Brooklyn, onde Blair morava
agora. Ele se perguntou o que ela estaria fazendo. Parada no ter-
raço, talvez, fumando um Merit Ultra Light e enfiando agulhas
nos bonequinhos de vodu que ela deve ter feito dele e de Serena.
    Não se iluda, meu bem.
    Nate tirou as lágrimas de seus lindos olhos verdes com o
polegar e largou a fatia de pizza que ele mal tocou na lata de
lixo. Anthony apareceu, passando o braço musculoso nos
ombros de Nate, e lhe deu um beijo no rosto com uma ter-
nura fingida.
    -- Qual é o problema, docinho?
    -- Vai se foder -- respondeu Nate, dando um soco nas
costelas de Anthony.
    O amigo recusou-se a ser enxotado com tanta facilidade.
    -- Vai tomar uma cerveja com a gente e parar de se la-
mentar? -- Uma mecha exagerada de cabelos louríssimos caiu
pelo rosto sardento de Anthony e ele a afastou. -- Cara, isso é
uma festa!


86
    Nate riu e se permitiu ser conduzido para onde os outros
garotos estavam parados, tomando cerveja e ouvindo o trei-
nador falar. Jeremy puxou para cima a calça Levi's azul escura
grande demais e atirou uma garrafa de Heineken a Nate.
    -- Ei, ouviu essa? Toda quarta-feira depois do treino o
treinador toma um Viagra e encontra a mulher no hotel Pierre.
-- Ele abriu outra garrafa para si mesmo e tomou um longo
gole. -- Quem teria imaginado isso.
    O treinador Michaels enfiou as mãos nos bolsos do inse-
parável blusão vermelho Lands' End, parecendo satisfeito con-
sigo mesmo.
    -- Quem disse que não podemos curtir?
    Nate ergueu a garrafa numa resposta silenciosa à pergun-
ta do treinador e secou metade do conteúdo. Michaels tinha
todas as qualidades rudes e paternais que um cara podia que-
rer num técnico, mas Nate nunca sentiu muito afeto por ele.
O treinador fez dele capitão no meio da temporada só porque
o primeiranista que devia ser capitão sumiu misteriosamente
da escola. E o treinador ainda teve de dar os parabéns a Nate
por ele ter entrado para Yale, Brown e Harvard. Não surpreen-
deu Nate que o treinador precisasse de Viagra para transar. Ele
era meio insensível.
    Não que Nate pudesse julgar. Depois do trunk show no St.
Claire naquela manhã, Serena se atirou toda pra cima dele,
mas em vez de suar a camisa com ela enquanto o táxi dispara-
va pela Park Avenue, só o que ele conseguiu fazer foi olhar
pela divisória de vidro para o meio da rua, chorando porque o
calor tinha feito com que as tulipas vermelhas e amarelas sol-
tassem as pétalas e murchassem.


                                                            87
     Posso imaginar que não eram só as tulipas que estavam
murchando.
     O treinador Michaels começou a falar de como as minivans
na verdade eram os carros mais sensuais na estrada porque
tinham dois conjuntos de bancos traseiros. Nate bebeu a cer-
veja enquanto reavaliava o técnico. Até no casaco idiota Lands'
End dele ele era saudável, impetuoso e vigoroso. Ninguém
jamais pegou a ele chorando como uma menininha pelas me-
nores coisas. Talvez um pouco de Viagra fosse exatamente o
que Nate precisava.
     Ah, não.
     Nate terminou a cerveja e baixou a garrafa na comprida
mesa dobrável que a turma da cozinha da escola montara para
a festa. Depois se virou e foi para a sala da equipe de educação
física, do outro lado da academia, perto do vestiário dos ho-
mens. Todo mundo ia pensar que ele só ia fazer xixi.
     Quando na verdade...
     Na mesa do treinador, havia uma foto 20 por 25 da esposa
dele, Patricia. Ela parecia uma Jennifer Aniston com rugas e
um corte de cabelo pajem tingido de castanho avermelhado.
Pequena e rija, usando uma versão feminina da Lands' End
do casaco do treinador, seus olhos castanhos brilhavam e os
lábios rosados sem batom se abriam em um sorriso largo e
feliz. Os dentes eram tão brancos que deviam ser falsos, e Nate
se perguntou se ela os tirava durante aquelas escapadelas
induzidas por Viagra no hotel Pierre.
     A sala do departamento de educação física tinha cheiro de
batata frita velha e chulé. Uma enorme pilha de revistas anti-
gas estava no chão, encimada por uma edição sobre roupas de


88
banho que exibia uma foto de uma brasileira impossivelmente
gostosa usando nada mais do que uma calcinha de biquíni de
malha. Os braços sardentos abraçavam o peito nu casualmen-
te e ela ria para a câmera como quem diz: "Desafie-me a abrir
os braços!"
    Nate ficou tentado a pegar a revista e olhar, mas resistiu,
abrindo a gaveta larga sob a mesa de metal verde do treinador.
A gaveta estava uma bagunça, cheia daqueles saquinhos de
amendoim que dão nos aviões, vidros de corretor, clips, Advil,
sacos de gelo e vários frascos de remédio. Nate os vasculhou
até encontrar o que estava procurando. Casualmente, ele o
colocou no bolso da calça cáqui Brooks Brothers e saiu de fi-
ninho da sala.
    Os outros meninos ainda estavam ouvindo o treinador se
vangloriar de quantas vezes tinha engravidado a mulher.
    -- Eu já era casado quando tinha a idade de vocês -- es-
tava dizendo o técnico.
    -- Caraca -- murmuraram os colegas de Nate, horro-
rizados.
    Na verdade, já estar casado com Blair teria lhe poupado
muitos problemas, pensou Nate de um jeito meio disparatado.
    Ah, tá. Como se estar casado pudesse ter evitado que ele a
traísse?
    -- Aí, chorão! -- gritou Jeremy para Nate. Ele puxou os
jeans para cima e pegou outra Heineken no isopor. -- Tinha
uma garota escondida no banheiro ou o quê?
    Os outros meninos olharam, na expectativa. Apesar de ser
um atleta bonito e bobalhão como o resto deles, Nate sempre
conseguia fazer as maiores surpresas. O simples fato de que


                                                            89
conseguira pegar Blair Waldorf e Serena van der Woodsen ti-
nha elevado seu status ao de um semideus.
    Nate deu um sorriso amarelo e ergueu as mãos, sinali-
zando para Jeremy lhe atirar outra cerveja. Se eles pudessem
ver o que estava em seu bolso, teriam ficado mesmo muito
surpresos.




90
aconteceu uma coisa engraçada no
yale club
-- É tão bom tê-la conosco, Srta. Waldorf -- recebeu-a o tenso
concierge do Yale Club. -- Se me acompanhar, Dominick
cuidará de sua bagagem.
    -- Obrigada -- respondeu Blair graciosamente, satisfeita
consigo mesma por ter feito Chuck telefonar e fingir ser o pai
dela e reservar um quarto minutos antes de ela chegar. É claro
que ela podia ter pedido ao pai para ligar ele mesmo, mas ele
estava na Alemanha comprando um avião ou um carro, ela não
tinha certeza, para o novo namorado francês, Giles, e ela não
queria incomodá-lo.
    O saguão do Yale Club era formal e sem exageros, com
um piso de mármore preto e branco, paredes brancas e algu-
mas poltronas no azul Yale espalhadas pelo ambiente. Enquan-
to os funcionários corriam com suas malas e chaves, Blair
manteve o queixo erguido, imaginando que era Elizabeth
Taylor nos tempos em que ela era linda, magra e glamourosa,
chegando em uma pousada simples em uma pequena cidade


                                                           91
da Escócia onde seu novo filme estava sendo rodado. Ela po-
dia suportar o ambiente antiquado e rude desde que passasse
a maior parte do tempo no bar.
    Ela seguiu o concierge vestido de preto e gravata-borboleta
até um dos elevadores revestidos de madeira e ficou parada
em silêncio esperando que a porta se fechasse, rezando para
que seu quarto tivesse armários amplos e lençóis decentes. Era
precisamente um daqueles momentos corriqueiros e incômo-
dos que a faziam pensar que a vida estava só esperando que
alguma coisa acontecesse.
    Mas aí alguma coisa realmente aconteceu.
    -- Espere! -- Um rapaz alto de ombros largos gritou para
ela enquanto entrava às pressas no elevador. O cabelo casta-
nho claro era curto e ondulado e a pele tinha uma linda cor de
bronze dourado. Os olhos verdes reluzentes eram emoldura-
dos por longos cílios castanhos, e a boca vermelha e feminina
era composta por um queixo quadrado e masculino. -- Obri-
gado -- ele agradeceu ao concierge num sotaque britânico.
Depois se virou e ficou de frente para Blair, olhando desaver-
gonhadamente para ela enquanto as portas do elevador se fe-
chavam a suas costas.
    Parece que Elizabeth achou seu Richard Burton.
    Blair se balançou em suas sandálias douradas Manolo Egyp-
tian Goddess enquanto eles subiam. Que sotaque britânico
charmoso. Que linda camisa branca e jeans Helmut Lang per-
feitamente passados. Que sapatos Church's of London ado-
ráveis. Que cabelos dourados, que olhos verdes, que ótima
altura! Ele era uma versão mais alta e mais bonita de Nate --
mas até melhor do que Nate, por causa do delicioso sotaque!


92
    Ela não devia ter superado os homens? Mas uma versão
superbritânica de Nate? Ah, qual é, quem resistiria?
    O elevador parou no quarto andar. O rapaz deu um passo
para o lado e o concierge saiu.
    -- Basta me seguir, senhorita -- disse o concierge, gesticu-
lando para Blair ir atrás dele. Blair hesitou. Como poderia
deixar esse cara de aparência deliciosa para trás?
    -- A senhorita primeiro -- murmurou o rapaz em voz
baixa, apertando o botão para manter a porta do elevador aberta
para que Blair não fosse esmagada.
    -- É por aqui -- sugeriu o concierge, andando na frente pelo
corredor acarpetado de azul Yale.
    Blair foi para o corredor e começou a seguir o concierge,
andando na menor velocidade possível. E de repente o rapaz
estava andando atrás dela, exalando aromas agradáveis e pare-
cendo deliciado com a própria sensualidade.
    O concierge parou no final do corredor.
    -- É sua suíte júnior, senhorita, bem ao lado da suíte do
Sr. Lorde.
    Sr. Lorde?!
    O rapaz inglês sorriu para Blair enquanto apalpava as
chaves.
    -- Lorde Marcus Beaton-Rhodes -- apresentou-se, es-
tendendo a mão. Blair percebeu de imediato que ele estava
com o anel de Yale. -- Para meu constrangimento, meus
amigos em Yale me chamam de Lorde.
    Lorde. Gostaria que conhecesse meu namorado, o Lorde. Isto é,
meu marido, o Lorde. Nós nos conhecemos em Yale. O Lorde e sua
linda esposa passarão as férias em seu iate no sul da França nesta pri-


                                                                    93
mavera com a família perfeita antes de uma longa estada em seu caste-
lo de verão na Cornualha...
    -- E você é?
    Blair bateu as pestanas grossas e maquiadas, despertando
de seu delicioso devaneio.
    -- Blair Cornelia Waldorf -- trinou ela, parecendo exa-
tamente Audrey Hepburn em Bonequinha de luxo quando se
apresenta a seu novo vizinho, Paul Varjak. -- Na verdade, vou
começar em Yale neste outono.
    -- E eu acabei de terminar lá. Urra! -- Lorde Marcus
atirou as chaves em seu quarto e tirou os sapatos na soleira da
porta. -- Diabos, estou atrasado para o squash, mas vamos...
-- ele sorriu timidamente. -- Poderíamos tomar um drinque
esta noite?
    Blair assentiu numa concordância muda. Mal podia acre-
ditar em sua sorte.
    -- Vejo você no salão principal às sete, então.
    O lorde fechou a porta do quarto e o concierge depositou as
chaves da suíte adjacente na mão de Blair.
    -- Suas malas estarão aqui logo. Está tudo bem, Srta.
Waldorf?
    -- Maldição! -- Ela ouviu o lorde exclamar com seu so-
taque adorável ao pisar em alguma coisa em seu quarto. Blair
o imaginou atirando as lindas roupas inglesas feitas sob medi-
da por todo o quarto enquanto procurava por alguma coisa
para usar no squash. Se ela fosse sua namorada, organizaria
suas camisas por cor e colocaria os sapatos em ordem alfabé-
tica de acordo com o estilista para que ele não tivesse que se
debater tanto procurando por suas coisas.


94
    É claro que ela faria isso.
    Ela entrou no quarto e deixou-se cair na cama king-size
para escutar, os olhos dardejando pelo quarto como sempre
fazia, apreendendo tudo. Era pequeno e roto-chique, pecan-
do para o roto, sendo o relevo dourado nas cortinas, na colcha
e no papel de parede azul-real a única tentativa de grandeza.
Não era exatamente o Plaza, mas tinha um lorde inglês gato
morando no quarto ao lado.
    Sim, sim -- tudo estava mais do que bem.




                                                           95
o que os alunos de internato fazem
quando estão com tédio
Já eram cinco da tarde quando Jenny e o pai chegaram a Croton
School, em Croton Falls, Nova York. A noite semanal de vinho
e poesia beat de Rufus com os amigos anarquistas, poetas e
esquisitos ia começar em uma hora em um bar do Greenwich
Village e ele estava ficando ansioso. Croton ficava só a uma
hora e meia de trem da cidade e Jenny não via a hora de se
livrar dele, então ela propôs pegar o trem para casa.
    -- Não pegue a rua 125 -- aconselhou Rufus, embora
fosse a estação mais próxima de seu apartamento. Ele deu a
Jenny três notas de vinte dólares. -- Vá para a Grand Central
e pegue um táxi. E me ligue quando estiver saindo, para que
eu avise a seu irmão para esperar por você.
    Como se Dan realmente se importasse se ela ia mesmo voltar
para casa. Ultimamente Dan tem estado tão preocupado que mal
parece se lembrar de que eles antigamente eram meio amigos.
    Jenny deu um beijo no rosto do pai. Era bonitinho como
ele a tratava como um bebê, mas ela já estava com quase 15
anos -- podia cuidar de si mesma.


                                                           97
    -- Tenha uma boa noite, pai -- disse ela com doçura.
Ela acenou um adeus enquanto a perua Volvo amassada
azul-marinho desaparecia na estrada. Depois ela abriu mais
um botão da blusa e entrou em uma casa vermelha de ma-
deira com uma placa dourada na porta pintada de verde que
dizia ADMISSÃO, ansiosa para conhecer sua guia em
Croton.
    -- Você! -- gritou uma voz de homem com entusiasmo
assim que ela abriu a porta. -- É você!
    A boca muito vermelha de Jenny se abriu de choque.
Olhando de lado para ela do outro lado da sala, na área de
admissão estranhamente decorada, estava um clone mais
másculo e vestido de forma menos extravagante de Chuck
Bass. A mesma cara de comercial europeu de loção pós-bar-
ba, o mesmo cabelo escuro penteado para trás com gel, o
mesmo sorriso convencido, o mesmo brilho pervertido nos
olhos. Ele foi até ela e estendeu a mão, um anel com mo-
nograma rosa brilhando na mão direita.
    -- Eu sou seu guia. Meu nome é Harold Bass. Me cha-
me de Harry. Talvez você conheça meu primo Charles Bass...
Conhecido como Chuck. Ele me contou tudo sobre você. E
é claro que eu vi suas fotos na Internet.
    Ai, meu Deus.
    Jenny conseguiu sorrir. Chuck Bass quase a deflorara em
uma cabine do banheiro de mulheres no antigo prédio da
Barneys durante sua primeira festa beneficente no outono
passado, e Jenny ainda tinha um pouco de medo dele. Mas os
Bass eram uma poderosa família do Upper East Side, famosa
por sua filantropia, pela decadência e pelo jeito rebelde de seus


98
filhos degenerados. Se o primo de Chuck gostava de Croton,
então devia ser o tipo de escola que Jenny procurava.
    -- Não fique desconcertada com a aparência puritana
daqui, Jennifer -- aconselhou Harry, os dentes brancos fais-
cando. Ele enfiou as mãos nos bolsos da calça de linho azul-
clara Zegna que usava com chinelos de palha, bem no estilo
aluno-de-escola-preparatória-vai-à-praia. -- A gente basica-
mente se diverte, tipo assim, oitenta por cento do tempo,
dorme quinze por cento do tempo, come cinco por cento do
tempo e estuda sempre que tem algum tempo de sobra, isto
é, nunca.
    Jenny sorriu. Parecia bom -- simplesmente bom.
    Harry Bass apertou os lábios e tombou a cabeça de lado
como se a estivesse avaliando.
    -- Vamos. Tem algumas pessoas que quero que você
conheça.
    Com o coração acelerado de expectativa, Jenny o seguiu
para fora do prédio e por um longo caminho íngreme de cas-
calho que fazia uma curva atrás de uma fila de prédios de tijo-
los aparentes com venezianas de madeira preta nas janelas. O
caminho terminava em uma trilha de terra estreita que levava
a um pequeno lago de patos e ao bosque.
    -- Só mais um pouco -- explicou Harry, os chinelos ba-
tendo nos calcanhares.
    Jenny hesitou, perguntando-se que diabo estava fazendo
no meio da mata essa gente que ele queria que ela conheces-
se. Estaria ela prestes a fazer parte daquelas tradições peculia-
res dos internatos de que ela tanto lera, como fogueiras e
banhos no lago nus à meia-noite? No meio do lago, um pato


                                                              99
de cabeça verde escura estava grasnando alto para um pato
marrom mais recatado, tentando atrair sua atenção. Jenny não
pôde deixar de se maravilhar em ver como era estranho que
fosse passar um dia inteiro no interior depois de passar toda a
vida até agora na ilha de Manhattan.
    -- Aonde vamos? -- gritou ela a Harry enquanto corria
para acompanhá-lo.
    Antes que ele pudesse responder, uma menina com um
biquíni vermelho-bombeiros apareceu no caminho a uns cinco
metros deles.
    -- Ei, Bass! -- gritou ela tão alto que as folhas pareceram
sacudir nas árvores. -- É melhor que você e sua namorada nova
sentem a bunda aqui antes que a gente termine com o você-
sabe-quem!
    -- Vem! -- gritou Harry para trás. Ele riu para Jenny. --
Vamos. Você sabe que quer ir.
    Ele até falava como o primo.
    Agora que tinha certeza de que ela e Harry não iam ficar
sozinhos na mata, Jenny se sentiu mais confiante em segui-
lo. Estava mais frio na sombra das árvores e o cheiro era de
musgo molhado. De repente eles deram num grupo de cinco
rapazes e quatro meninas, sentados numa roda, com trajes de
banho ou short e camiseta, o resto das roupas espalhadas na
base de uma árvore próxima. Alguns estavam bebendo cerve-
ja Coors em lata, alguns fumavam cigarros e todos pareciam
extremamente felizes de estar ali.
    A garota de biquíni vermelho -- magra e pálida, de cabelo
castanho claro comprido e brilhante e lindos olhos castanhos
-- estendeu as mãos para eles.


100
    -- Mais um minuto e você-sabe-quem ia aparecer e pe-
gar esses aqui -- disse-lhes ela com um sorriso reluzente.
Jenny encarou as palmas das mãos da menina, pontilhadas de
pequenos comprimidos brancos.
    -- April, você é demais. -- Harry pegou um comprimi-
do de Ecstasy das mãos da menina e colocou na boca. -- Anda,
Jennifer -- ele instou Jenny, apontando para a mão estendida
de April. -- Quanto mais rápido tomar um, mais rápido vai
se apaixonar por mim. -- E deu um sorriso diabólico. -- Quer
dizer, por nossa escola.
    Ah, é mesmo?
    Já haviam oferecido drogas a Jenny antes. Ela ficou doi-
dona uma vez, com Nate Archibald, no dia em que eles se
conheceram, no Sheep Meadow do Central Park. Ela se apai-
xonou por ele naquele dia e ficou apaixonada por ele até que
ele terminou com ela na festa de Ano-novo. Provavelmente,
se ela não estivesse chapada, teria entendido que ela e Nate
haviam acabado de se conhecer e que ela precisava conhecer
Nate muito melhor antes de beijá-lo.
    Ela estendeu a mão para pegar um dos comprimidos de
Ecstasy da mão de April sem a intenção de realmente ingeri-
lo. Era tão pequenininho que ninguém ia perceber.
    -- Hummm -- piou ela, fingindo estar deliciada enquan-
to colocava a mão em concha na boca e deixava o comprimi-
do minúsculo cair por seu queixo e descer pelo amplo decote
dos peitos 42.
    A gente sempre soube que um dia eles seriam uma mão na
roda!


                                                        101
    -- Vamos jogar Pato, Pato, Ganso -- anunciou um dos
meninos que bebiam Coors com uma cara completamente
careta, como se estivesse tentando organizar uma partida
amistosa de futebol. Ele não vestia nada a não ser um short
azul e parecia um ciclista do Tour de France, com músculos
retesados, a cabeça raspada e os olhos azuis intensos. -- Quer
jogar?
    -- Claro! -- respondeu Harry Bass com entusiasmo. Ele
passou o braço na cintura de Jenny e deu um beijo no lado da
cabeça dela. -- Minha abobrinha -- murmurou ele com afeto.
    Jenny teve a sensação de que o Ecstasy de Harry não era o
primeiro que ele tomava naquela tarde. Ela estava prestes a
afastá-lo quando percebeu que ia ter de pelo menos fingir que
tinha tomado a droga; caso contrário, ficaria óbvio que ela não
tinha tomado nada. O problema era que ela nem sabia em
quanto tempo devia começar a fazer efeito.
    -- Ééé! -- guinchou ela. -- Vamos jogar!
    Eles se juntaram à roda e sentaram entre um japonês
bochechudo de bermuda xadrez Madras e cabelo de roqueiro
e o cara musculoso de short azul de ciclismo. Todos estavam
sorrindo tanto, que parecia que seus dentes doíam.
    -- Primeiro eu -- ofereceu-se April. -- Mas antes acho
que vamos precisar de um pouco disso aqui. -- Ela passou
alguns pacotes de chiclete Dentyne de canela.
    -- Você é uma deusa -- disse-lhe o cara de short de ci-
clismo, elogiando-a. Ele colocou três pedaços de chiclete na
boca e começou a mascar com voracidade. -- Muá, muá, muá!
    April estourou umas bolinhas cor-de-rosa com o chiclete
e bateu palmas.


102
    -- Tá legal, gente, lá vai! -- Ela saiu do meio da roda e
começou a andar no sentido anti-horário, batendo na cabeça
de cada um enquanto passava. -- Pato, pato, pato, pato, pato,
pato, ganso! -- gritou ela enquanto batia na cabeça do japonês
de cabelo bacana e depois corria dali. Ele se levantou e foi atrás
dela, pegando-a nos braços e derrubando-a no chão. Eles fi-
caram deitados por algum tempo, arfando e meio que se aca-
riciando.
    Jenny percebeu que nenhum dos outros sequer estava
olhando para eles. Estavam concentrados demais em seu chi-
clete, ou estavam passando as mãos nas costas do outro e rin-
do. Depois ela também sentiu uma mão em suas costas, por
baixo da blusa.
    -- Vamos tirar a blusa -- sugeriu Harry ansioso.
    -- Tá legal -- concordou Jenny, sem querer ser uma pu-
ritana. De qualquer modo, só lhe restavam três botões. Os
guias escolares definitivamente estavam certos sobre Croton.
Era devassa, e talvez, depois que ela se acostumasse, exatamente
do que ela precisava.
    -- Uau -- murmurou ele enquanto ela dobrava a blusa
com cuidado e a colocava na relva ao lado dela. A cara dele era
a definição precisa da expressão ficar pasmo.
    -- Agora você -- disse Jenny, sentindo-se confiante por
saber que ela era a única que estava careta no bosque. Bom, quase.
    -- Mas o que é que vocês estão fazendo aqui?! -- retum-
bou uma voz grave. Um homem de aparência atlética, cabelo
castanho crespo e bigode castanho chegou pelo caminho, des-
calço, com uma Levi's desbotada e uma camisa azul-clara puída
desabotoada até o meio do peito.


                                                              103
    April se sentou e enxugou a boca, os olhos castanhos
brilhando.
    -- Oi, Sr. Tortia.
    O Sr. Tortia não estava tão irritado quanto aparentava. Ele
quase parecia querer participar.
    -- E então, o que foi que eu perdi? -- quis saber ele com
ansiedade. Depois ele viu Jenny. -- E quem é você, posso
saber?
    Harry afagou o sinal entre os ombros nus de Jenny.
    -- Ela é candidata a aluna. E acho que ela tomou a sua
parte.
    Jenny cruzou as mãos no peito. Na verdade, a parte dele
estava em algum lugar dentro de seu sutiã Bali cor da pele
extra-reforçado com suporte duplo, sem atrito e alças su-
perlargas, mas ela não ia se oferecer para dar a informação.
    O Sr. Tortia pegou uma coisa de seus dentes manchados
de tabaco e atirou com raiva na relva, parecendo genuina-
mente irritado.
    -- Isso é uma escola, e não uma boate de strip. Coloque
suas roupas -- disse ele a Jenny.
    Que bom.
    Jenny pegou a linda blusa em estilo japonês, levantando-
se enquanto passava os braços pelas mangas e abotoava até
queixo. Quem diabos é esse cara, aliás?, perguntou-se ela indig-
nada e assustada.
    -- Não pode estar falando a sério sobre vir para esta ins-
tituição -- observou o Sr. Tortia, o grosso bigode castanho
molhado de suor e saliva. -- Croton se orgulha de sua discri-
ção. Nossos alunos são a crème de la crème!


104
    Jenny olhou para a roda de alunos de Croton, os umbigos
de fora e os mamilos piscando para ela no sol quente de ve-
rão, a boca mascando o Dentyne, avoados de Ecstasy e exaus-
tos de uma única rodada de Pato, Pato, Ganso. Discrição?
Crème de la crème? A crème de la crème dos fodidos, talvez. E que
direito tinha esse bigodudo de dizer se ela podia entrar ou não?
    -- O senhor é professor daqui ou...? -- perguntou ela
educadamente.
    O Sr. Tortia se agachou e estendeu a mão para April, que
lhe passou um pedaço de Dentyne. Ele se levantou novamente.
    -- Na realidade, sou o diretor -- respondeu categorica-
mente. Ele puxou o bigode e lhe abriu seu primeiro sorriso.
-- Lição número um da discrição: não mencione este peque-
no incidente a ninguém. Entendeu?
    Jenny assentiu.
    O Sr. Tortia ergueu as mãos e acenou com a palma para
baixo, como a rainha da Inglaterra.
    -- Arrivederci, pequena candidata! -- entoou ele, dis-
pensando-a.
    Harry estendeu a mão e deu um tapinha na bunda de Jenny.
    -- Dirija com segurança -- disse-lhe ele com afeto, em-
bora ela obviamente não tivesse idade para dirigir.
    Arrivederci, fodidos!
    Com todo o corpo tremendo de afronta, Jenny correu pelo
caminho ao longo do bosque, querendo de todo o coração que
houvesse uma estação do metrô bem ali no lago dos patos. Ela
podia sacar seu MetroCard e pegar o trem 3 para a rua 96 com
a Broadway e chegar em casa a tempo para o American Idol. O
pato de cabeça verde grasnou para ela zombeteiramente quan-


                                                             105
do ela passou. "Crème de la crème! Crème de la crème! Crème de la
crème!", ele parecia estar dizendo.
    Jenny pegou o celular e discou para o serviço de infor-
mações.
    -- Táxi. Em Croton Falls, Nova York -- instruiu ela.
    -- Não temos cadastro de táxis -- respondeu a telefonis-
ta suavemente. -- Vou verificar limusines.
    -- Ótimo. -- Jenny digitou no celular o número do úni-
co serviço de limusines da cidade de Croton. Com o dinheiro
que o pai lhe dera, combinado com o dinheiro que já estava
na carteira, ela talvez pudesse pagar ao motorista para levá-la
direto para casa.
    Quem disse que ela não era crème de la crème?




106
v vive a felicidade em dobro
Quando Aaron voltou do ensaio da banda, Vanessa estava
parada na frente da pia do banheiro, olhando o cabelo -- ou a
ausência dele -- no espelho redondo e manchado de pasta de
dente, ainda molhado do banho. Ela se livrara do cheiro
almiscarado de Dan e ficou apavorada ao descobrir que meio
que gostou do fato de que Aaron não sabia de absolutamente
nada.
    Quando ela era má, ela era má mesmo.
    -- Toalha legal -- observou Aaron, dando um beijo em
sua nuca.
    -- Obrigada. -- Vanessa bateu as pestanas e colocou as
mãos nos quadris, modelando a toalha de banho floral de chintz
lavanda e preto, uma das muitas que Blair comprou para o
apartamento durante sua temporada curta mas cativante.
    Aaron passou os braços na cintura de Vanessa.
    -- Recebeu meu presente?
    Ele estava tão gracinha numa camiseta laranja e bermuda
verde-militar baggy, e tinha o cheiro dos cigarros naturais que
ele sempre fumava.


                                                           107
     -- Blair foi embora -- disse-lhe Vanessa monotonamen-
te, ignorando a pergunta dele sobre o anel brega de amor/
amizade que ele deixara na bancada da cozinha naquela ma-
nhã. -- Ela não conseguiu viver tão longe da Barneys em um
prédio sem elevador e porta pichada.
     -- Bom, quem pode culpá-la? -- Aaron sorriu para o re-
flexo dos dois no espelho -- duas cabeças escuras raspadas,
dois pares de olhos castanhos, dois pares de lábios vermelhos
e finos. -- Recebeu meu e-mail?
     Nós quase podíamos ser gêmeos, pensou Vanessa, arrepiando-
se. Ela de repente se lembrou daqueles livros antigos e excên-
tricos de V. C. Andrews que ela lera quando tinha 12 anos,
sobre irmão e irmã que ficaram trancados num sótão e acaba-
ram dando à luz gêmeos.
     -- Blair quer ser nossa oradora da formatura. Se eu faltar
à formatura, ela vai me matar.
     Aaron revirou os olhos, baixou a tampa branca da privada
e se sentou nela. Ele suspirou.
     -- Não sei como é que ela faz isso.
     -- Como assim? -- Vanessa não deixou de observar que
aquela conversa no pequeno banheiro era a mais longa que eles
já tiveram sem esquecer do que estavam falando e sem tirar as
roupas um do outro.
     -- Você é a pessoa mais íntegra que eu conheço, mas ela
até consegue que você faça o que ela quer -- explicou Aaron,
esfregando a nuca onde crescia parte do cabelo supercurto.
     -- Não é assim. Nós somos amigas. E depois... -- Vanessa
rapidamente mudou de assunto. -- Acho que viajar pelo in-
terior de carro e acampar parece tão... legal. -- Ela pôs as mãos


108
nos bolsos, esperando que Aaron tivesse se esquecido da his-
tória do anel. -- Quer dizer, desde que haja, tipo assim, um
banheiro e um chuveiro que eu possa usar.
    Parece que ela não conhece muito bem o significado de
"acampar".
    -- É mesmo? -- Aaron se levantou, sorrindo enquanto
virava a cara de Vanessa para ele. -- Então, você está, tipo as-
sim, totalmente nua debaixo dessa toalha? -- perguntou ele,
beijando seu pescoço e os ombros.
    Vanessa sabia que devia ficar envergonhada por sua trapa-
ça ultrajante. Dan só havia saído há uma hora. Agora aqui es-
tava ela com Aaron, seu namorado de verdade, fingindo que
era perfeitamente natural tomar um banho no final da tarde,
quando ela normalmente só tomava de manhã. Talvez ela es-
tivesse perdendo a cabeça, mas de certa forma isso tornava
ainda mais excitante o fato de ficar com Aaron e Dan.
    Aaron abriu o chuveiro e tirou a camiseta pela cabeça.
    -- Eu digo que a gente precisa de uma boa limpeza. -- Ele
puxou a toalha de Vanessa. -- Vem, eu vou lavar o seu cabelo.
    A toalha caiu no chão e Vanessa riu alto, surpresa por se
sentir tão sem culpa. A verdade era que, no futuro muito pró-
ximo, ela não veria muito nenhum dos dois, então por que
não curtir os dois agora, enquanto eles estavam bem ali diante
dela -- nus?
    Depois do banho quentíssimo dos dois, Aaron se ocupou
em cozinhar nuggets de trigo integral com fritas de batata-
doce, enquanto Vanessa editava seu último projeto de filme,
uma série de entrevistas com veteranos da Constance e de ou-
tras escolas particulares que ela filmara nos últimos meses.


                                                            109
    Algumas das entrevistas eram engraçadas e perspicazes,
mas outras podiam ser interpretadas como uma espécie de
doença mental por quem não conhecia as pessoas. Blair pare-
cia totalmente apavorante sentada diante da Fonte Bathesda
no Central Park, vestida numa camisa pólo preta e seus brin-
cos de cristal Swarovski e jade. Um grupo de rapazes sem
camisa jogava frisbee ao fundo, com meninas de biquíni es-
palhadas aos pés deles.
    "Mas para mim não é só sexo. É todo o meu futuro. Yale e
Nate: as duas coisas que eu sempre quis...", declarou Blair,
parecendo incomumente psicótica. "E se eu não conseguir...
Alguém vai pagar por essa porra. Esta é, tipo assim, minha
única chance de ser feliz, e acho que eu mereço, sabia?"
    Bom, oi, piranha doida.
    Vanessa estremeceu. É claro que era um bom filme, mas
considerando como as coisas tinham rolado com Nate, ia fe-
rir demais os sentimentos de Blair usar isso.
    Aaron saiu da cozinha para espiar a telinha da câmera
digital de Vanessa por sobre o ombro, um palito de cenou-
ra na boca.
    -- Quando aparece a minha parte?
    Vanessa avançou até chegar à entrevista de Aaron, feita
numa noite no quarto dela -- o que explicava por que ele só
vestia um lençol listrado lavanda e verde-aipo. A entrevista foi
feita antes que ele cortasse o cabelo, e pequenas trancinhas
castanhas apontavam em todas as direções.
    "Estou me sentindo muito bem mesmo comigo desde que
soube de Harvard", disse um Aaron praticamente pelado e de
trancinhas para a câmera. "Quer dizer, antes eu era um cara


110
magrelo com aparelho nos dentes e cabelo crespo, e agora sou,
tipo assim, o rei. É totalmente demais!"
    Que bom pra você, cara. Que bom pra você.
    Atrás deles, o timer do forno apitou.
    -- Eu pareço um babaca -- observou Aaron casualmente
enquanto voltava à cozinha. -- Mas pode usar. Eu não ligo.
    Vanessa voltou à parte de Blair, vendo repetidamente e
tentando editar de uma forma que Blair não parecesse total-
mente demoníaca. Talvez Blair não tivesse mais Nate, mas no
final das contas entrara para Yale. À medida que Vanessa rola-
va sem parar essa parte do filme, ouvindo as declarações hilárias
de tão egocêntricas e as tristes verdades de colegas de turma e
outros estudantes, ela foi se tornando cada vez mais reticente
sobre faltar à formatura. Não que ela realmente fosse de abra-
ços em grupo ou de vestidos brancos, mas parecia meio errado
faltar ao único dia que ela esperara desde que tinha começado
em Constance Billard na sétima série.
    Mas, ficar com dois caras no mesmo dia não era errado?




                                                             111
      Professor Pierre Papadametriou

      Departamento de Inglês, The Evergreen State College

      2700 Evergreen Parkway NW

      Olympia, WA 98505


      Daniel Humphrey

      815 West End Avenue, apt. 8D

      Nova York, NY 10024


      Caro Daniel Humphrey,

      Fiquei tão animado em contratar você como meu assistente de
      verão que me esqueci de lhe falar sobre o tema de meu livro:
      poemas sobre sexo. Quero dizer, poemas que são sobre o sexo
      ao longo dos tempos, o que para mim é interessante porque
      eu ensino poesia e biologia, e eu sou grego! O livro ainda não
      tem título, mas talvez você possa me ajudar a pensar em um
      dos bons! Também não expliquei que você vai morar em mi-
      nha pequena casa com meus dois cães, Platão e Platão Jr., e
      meu filho, Mick, porque Evergreen não permite que os alunos
      se mudem antes da orientação no final de agosto. A rede no
      sótão está consertada, então, venha! Vamos nos divertir muito
      com o ouzo caseiro de Micky!


      Atenciosamente,
      Pierre




112
d prefere sexo de verdade a poemas
sobre sexo
Dan estava sentado no fundo da sala da aula de inglês avançado,
as mãos tremendo ao reler a carta. O professor Papadametriou
parecia um homem legal e provavelmente seria um bom
orientador. Dan podia se imaginar curtindo umas taças de
vinho na casa do professor enquanto ele falava da queda de Tróia
e o filho recheava folhas de uva ou coisa assim. O caso era que
Dan não queria mais ir para Evergreen.
    -- Dan, pode nos esclarecer quem é o narrador neste
poema? -- perguntou a Srta. Solomon. Ela usava um mini-
vestido de renda preta apertado e quase transparente, os bra-
ços compridos e magros, e as pernas ossudas se projetando do
corpo, o que a deixava parecida com um desenho animado em
um especial de TV de Halloween. Ela enrolou uma mecha do
cabelo de rato no indicador, um gesto que ela devia julgar
irresistível para Dan. A Srta. Solomon tinha uma queda séria
por ele e sempre que suspeitava que ele não estava prestando
atenção na aula, batia o pé como uma criança petulante e lhe
fazia uma pergunta, exigindo sua atenção.


                                                            113
    Ele nem sabia de que poema estavam falando, embora
soubesse que era de Robert Frost, e ele tinha decorado quase
tudo de Frost.
    -- Ou é o cara ou cavalo -- respondeu Dan mecanica-
mente sem sequer olhar para ela.
    -- Obrigada, Stormfield -- disse a Srta. Solomon com
sarcasmo.
    -- Até eu posso fazer melhor do que isso -- caçoou Chuck
Bass da frente da sala, onde decidira se sentar todo dia até a
prova final, numa derradeira tentativa de conseguir mais do
que um D em inglês. Chuck estava de bermuda xadrez laran-
ja e branca, uma camisa pólo branca, sapatos de couro bran-
cos e um cinto de couro branco combinando. Era o tipo de
roupa que uma mamãe da Park Avenue colocaria no filho de
13 anos para ir à igreja, só que Chuck tinha escolhido a roupa
ele mesmo. Sweetie estava sentado no colo de Chuck, com
uma tiara pequena de strass.
    Dan deu de ombros. Ele estava além das tiradas de Chuck,
e estava além da paixonite insolente da Srta. Solomon. Muito
além. Na verdade, neste exato momento ele estava tão con-
sumido de amor por Vanessa, que não tinha certeza do que
fazer consigo mesmo.
    Arrã.
    No metrô, ele começou a escrever seu discurso de forma-
tura, baseando-o em todos os discursos de formatura idiotas
que ouviu nos filmes. Nós somos o futuro. O ingresso para uma
vida de sucesso é uma boa educação. O mundo espera por nós com tudo
o que tem para ensinar. Mas isso foi antes de ele e Vanessa
transarem no terraço. Agora ele tinha certeza absoluta de que


114
estava mudando o tema. Pois como não poderia ele escrever
sobre o amor?
    Duas vezes arrã.
    Ele olhou para a carta novamente, pegou a caneta preta
Paper Mate mastigada e virou uma folha em branco no fichá-
rio de folhas soltas.

        Prezado Professor Papadametriou,
        Obrigado por me oferecer a oportunidade de trabalhar com o
   senhor neste verão. Porém, aconteceu uma coisa e eu não poderei
   aceitar o cargo. Gostaria muito de um dia conhecer o senhor, seus
   cães e seu filho. Até lá, boa sorte, e boa sorte com seu livro.
        Com meus melhores votos,
        Daniel Humphrey

    P.S.: anexei um poema que o senhor pode querer incluir em
seu livro.
    Ele abriu outra folha em branco.

Visões do terraço

A vista é melhor daqui de cima.
Vejo suas fábricas, seus rios.
Se suas colinas não estiverem na frente
Eu posso ver as janelas do apartamento do outro lado da rua.
Vejo uma mulher servindo leite ao pôr a mesa para o jantar.
Ah, ali. Ali está a mesa. Ali.
Posso ver tudo daqui.
Ali. Sim. Bem ali.


                                                                   115
    Dan não tinha certeza se realmente teria coragem de man-
dar um poema tão sexualmente explícito como esse a um pro-
fessor que ele nunca viu na vida, mas seria legal se o professor
Papadametriou usasse o poema em seu livro.
    A Srta. Solomon se sentou a sua mesa e pousou o queixo
pontudo e desagradável nas mãos, parecendo totalmente der-
rotada porque tinha usado o vestido mais sensual para Dan e
ele mal tinha olhado para ela nos últimos quarenta minutos.
    -- Gostaria que vocês abrissem seus cadernos e usassem
os últimos dez minutos de aula para escrever o que tiverem
vontade -- instruiu ela com a generosidade de sempre. Nor-
malmente, ela tagarelava sobre Wordsworth ou outro poeta
morto até cinco minutos depois de a sineta tocar, enlouque-
cendo os meninos. Dan aproveitou a oportunidade para co-
meçar um novo discurso de formatura.
    Senhoras e senhores, estamos aqui reunidos para comemorar o tér-
mino do primeiro capítulo de nossa vida e o início do segundo. Já sa-
bemos o que virá a seguir. Quatro anos de universidade, e depois outra
formatura. Mas trá-lá-lá! Agora é na hora de se apaixonar...
    Trá-lá-lá? Três super-hiper-arrãs.




116
quem é esse cara?
O horário de estudos das veteranas era no último tempo de
terça-feira na sala do terceiro ano da Constance Billard, um
antigo depósito sem janelas no alto da biblioteca que foi cedido
para as veteranas como um lugar onde todas as alunas do
primeiro e segundo anos podiam relaxar. Não havia professor
algum ali, o que significava que nenhuma das meninas prestava
atenção em Mimi Halperin, a esperta mas idiota presidente
de turma do terceiro ano, enquanto ela fazia anúncios sobre
os privilégios das alunas durante a semana de provas.
    -- Nada de uniformes a semana toda, meninas. E só pre-
cisamos vir à escola para as provas. Incrível, hein? -- Mimi
bateu palmas e colocou o cabelo grosso atrás das orelhas
estranhamente pequenas. As outras meninas bocejaram e olha-
ram o relógio, ansiosas para ir embora e continuar sua busca
pelo vestido de formatura perfeito ou trabalhar em seus bron-
zeados. Mimi era a palhaça da turma e amiga de todas durante
a primeira série mas, agora que estavam crescidas, ninguém a
achava engraçada. Ainda assim, elas votaram para que ela ocu-
passe a presidência no final do primeiro ano porque ela era a


                                                            117
única que parecia querer isso. Como entrava no currículo
que era enviado para a universidade, a presidência da turma
era uma posição desejada, até o terceiro ano. A presidente
tinha de comparecer a reuniões semanais do conselho de
alunas às sete e meia da manhã e ajudar em todas as funções
da escola, como a feira de livros e o fundo para as bolsas de
estudo. Era muito trabalho e, agora que chegara o final do
terceiro ano e todas já haviam entrado para a universidade,
ninguém ligava mais.
    -- Continuando, é um prazer para mim anunciar... rufar
de tambores, por favor... que nossa oradora da formatura é...
Blair Waldorf! Aí, Blair! -- Mimi pulou em suas pernas gor-
duchas e bateu palmas no alto da cabeça como se esta fosse a
melhor coisa que lhe acontecera na vida.
    Engole essa, sua piranha!, regozijou-se Blair em silêncio para
a nuca loura clara de Serena. É isso que você consegue por me sabotar.
    A sala zumbia de fofocas enquanto todas discutiam os re-
sultados. Ninguém realmente queria que Blair fosse oradora,
porque seu discurso ia ser todo sobre si mesma, mas elas ques-
tionavam a capacidade de Serena de escrever um discurso
coerente.
    -- Ela é tão burra de todas as drogas que tomou no inter-
nato que provavelmente ia ter que subornar a Blair para es-
crever um discurso para ela -- cochichou Laura Salmon a Rain
Hoffstetter.
    -- Ouvi dizer que a Serena vai faltar -- cochichou Rain.
-- O Nate passou uma DST braba pra ela e ela vai perder a
formatura porque tem que ir a uma clínica na Bélgica para
tentar se curar.


118
    -- É verdade? -- perguntou-se Blair em voz alta. Não
sobre a parte da DST, mas sobre a parte de desistir-do-discur-
so-de-formatura. Ela estava relutante em prolongar o horário
das alunas, porque só restavam cinco minutos para ela se tro-
car, passar pó, brilho labial e perfume antes do encontro mar-
cado com o lorde inglês que prometera passar a tarde fazendo
compras com ela. Na noite anterior, bebendo martínis Ketel
One, Lorde Marcus confessou que seu jogo de squash foi um
desastre total porque ele ficou pensando nela o tempo todo. E
Blair confessou que procurou pelo nome dele no Google no
minuto em que abriu o laptop. A família dele, os Beaton-
Rhodes, era dona da maior fábrica de têxteis da Inglaterra e
morava em uma mansão enorme e histórica nos arredores de
Londres. Eles também eram proprietários de uma villa perto
de Milão e uma casa de praia em Barbados. Os pais de Marcus
eram amigos especiais da família real e o próprio Marcus fora
aos funerais da princesa Diana. Ele foi citado pela revista Hello!
como um dos solteiros mais cobiçados da Inglaterra, e Blair
estava decidida a conquistar seu coração antes que qualquer
uma daquelas piranhas inglesas gananciosas o pegassem. Mas
primeiro precisava saber se tinha derrotado Serena na eleição
para oradora da formatura ou se só vencera porque era a única
menina que restava na disputa. Ela olhou para Serena e repe-
tiu: -- É verdade?
    Serena se remexeu na cadeira, puxando o uniforme por
sobre os joelhos nus e as meias amarelas nos tornozelos para
que parecessem ridículos e de nerd. Ela queria que seu martí-
rio passasse despercebido do resto da turma. Agora todo mun-
do sabia dele.


                                                              119
    -- Tem algum problema? -- respondeu ela, parecendo
muito mais cretina do que pretendia.
    -- Mas Blair, você não queria ser a oradora? -- perguntou
Vanessa Abrahms de seu lugar ao lado de Blair. Vanessa usava
um top preto sem sutiã e devia ter sido mandada para casa por
vestir roupas inadequadas em vez do uniforme. Normalmente,
esse tipo de conversa vamos-lá-turma lhe deixava maluca, mas
ela estava se sentindo tão nostálgica com a formatura ultima-
mente que, na verdade, queria estar ali.
    -- É -- admitiu Blair. -- Eu queria.
    Vanessa revirou os olhos e fez um afago delicado no braço
da amiga.
    -- Então, que importância tem para você?
    Blair deu de ombros.
    -- Podemos ir agora? -- perguntou ela a Mimi, ansiosa
para tirar o uniforme e vestir a calça branca e apertada Juicy
Culture e o top verde Marni que tinha trazido para fazer com-
pras com Lorde Marcus.
    Serena olhou com gratidão para Vanessa. Ela realmente não
queria criar confusão. E talvez, quando pensasse nisso mais
tarde -- anos depois, quando as duas tivessem cabelo azul de
velha e tivessem se retirado para Mustique ou outro lugar
ensolarado e quente --, Blair podia odiá-a um pouco menos.
    Depois do horário das alunas, as veteranas se reuniram do
lado de fora das grandes portas azuis da Constance Billard,
ainda zumbindo sobre a questão do discurso de formatura. Elas
não conseguiram deixar de perceber o lindo cara alto de cabe-
los dourados que estava na calçada só a alguns metros dali, com
jeans perfeitamente passados e a mais linda camisa xadrez sal-


120
mão e branco Thomas Pink. Blair disparou por elas usando
uma roupa totalmente diferente da que vestiu na escola na-
quele dia, desceu correndo a escada e, para completa surpresa
de todas, deu um beijo no rosto do rapaz sem sequer parar
para tomar fôlego.
    -- É bom te ver também -- disse Lorde Marcus rindo,
segurando os braços dela e olhando-a de cima abaixo com
prazer.
    Blair ficou cor-de-rosa ao olhar a sandália Kate Spade ver-
de-jade. Meu Deus, ele era um sonho -- ainda melhor do que
o homem que ela sonhou que estrelaria com ela no filme de
sua mente, porque ele era real, e da realeza, e mais perfeito do
que Nate jamais conseguiria ser.
    Na noite anterior, no bar do Yale Club, quando ela come-
çou a embaralhar as palavras de tanto Ketel One, ele a levou
pela mão até os quartos, dando-lhe um beijo delicado antes
de dizer boa-noite. Blair estava tão tonta que quase vomitou.
Como alguém podia ser tão insanamente sexy sem fazer es-
forço algum? Isso foi tudo o que ela pôde fazer para não de-
molir a parede entre eles com o secador de cabelo profissional
do salão Vidal Sassoon e pular sobre aquele corpo maravilhoso.
    O grupo de veteranas se comprimiu na frente da escola com
seus uniformes azuis iguais, parecendo um pouco os pombos
que ficam empoleirados na beira do telhado da escola ao olhar
com incredulidade para Blair e seu lorde gato e britânico.
    -- O que foi que ela fez, criou o cara em laboratório ou o
quê? -- perguntou Laura Salmon com um misto de inveja e
espanto. E puxou a blusa branca apertada no peito numa ten-
tativa ridícula de exibir o novo sutiã vermelho DKNY.


                                                            121
    -- Ele é totalmente perfeito -- sussurrou Isabel Coates,
arrancando parte das fivelas que prendiam seu cabelo casta-
nho comprido demais. -- Mas aposto que ele lava pratos no
Yale Club ou coisa parecida.
    -- Na verdade, acho que ele é primo dela... Sabe aquela
tia que ela tem na Escócia? -- improvisou Rain. -- Ela só
está fingindo que é o namorado gostosão dela para fazer ci-
úme no Nate.
    -- Mas o Nate nem está aqui -- assinalou Kati Farkas, o
lábio inferior rosa num beicinho que a fazia parecer ainda mais
burra do que já era.
    -- Não, mas a Serena está -- assinalou Isabel apropria-
damente.
    As meninas se viraram para olhar Serena, que acabara de
sair pelas portas. Ela ajeitou os fones de ouvido do míni iPod
rosa e piscou os olhos azuis gigantescos, o cabelo louro cla-
ro e comprido brilhando no sol quente. Ela acenou para as
outras meninas e depois começou a descer a escada alegre-
mente até ver Blair, segurando as lapelas de seu gato da rea-
leza britânica.
    Lorde Marcus estava prestes a acenar para parar um táxi
para a loja de Oscar de la Renta na Madison com a 66, onde
prometeu ajudar Blair a escolher o vestido de formatura, quan-
do Blair de repente agarrou sua camisa xadrez rosa e branca,
quase arrancando-a do corpo dele.
    -- Me beija agora -- disse ela com urgência. É claro que
era meio inesperado, eles só se conheceram no dia anterior,
mas isso não tornava tudo mais romântico?
    Ou mais bizarro.


122
    -- Porque alguém está olhando ou porque você quer isso?
-- respondeu Lorde Marcus com um sorriso sacana e ir-
resistível que deixava muito claro que ele não dava a mínima
para o motivo.
    -- As duas coisas. -- Blair fechou os olhos com a expec-
tativa do beijo. É claro que ela não estava apaixonada, ainda.
Era a idéia de Lorde Marcus que ela amava. Mas o primeiro
beijo dos dois durou mais tempo do que um beijo na tela, foi
mais gostoso do que um bife e melhor do que um devaneio,
muito melhor. Certamente ela não ia precisar de muito tempo
para se sentir genuinamente apaixonada. E definitivamente
estava quase lá.
    Um táxi encostou ao lado deles e, com os lábios dele ain-
da nos de Blair, Lorde Marcus ergueu a mão para fazer sinal.
Mas o táxi já estava ocupado por um muito tenso Nate Archi-
bald. Nate abriu a porta do táxi e Lorde Marcus e Blair deram
um passo para o lado para permitir que Serena passasse voan-
do por eles e entrasse no banco traseiro. Ela fechou a porta,
olhando para Blair e Lorde Marcus pela janela com seus enor-
mes olhos azuis. Blair a encarou também, o corpo apertado
no de Lorde Marcus. Serena ergueu a mão para acenar para
eles, os lábios perfeitos separados em um sorriso enquanto o
táxi arrancava para a Quinta Avenida.
    E embora Serena já tivesse ido, Blair sorriu também. Por-
que pela primeira vez em sua vida, ela sinceramente não dava
a mínima para onde eles estavam indo.




                                                          123
adivinha quem está transando na bergdorf?
Localizada na Quinta Avenida com a 58, a Bergdorf Goodman
era uma das mais antigas e mais luxuosas lojas de departamentos
de Manhattan. Foi a primeira loja em que a mãe de Serena a
levou para fazer compras e, embora estivesse mais cheia e fosse
mais antiquada do que a Barneys ou a Bendel's, parecia o lugar
adequado para comprar seu vestido de formatura. Ela pediu a
Nate para acompanhá-la só porque precisava de uma segunda
opinião, embora, com seu uniforme padrão de camisa pólo
surrada ou camisa branca e calça cáqui, Nate não fosse exatamente
um especialista em moda.
    -- Fico me perguntando onde Blair o conheceu -- disse
Serena em voz alta enquanto o lustroso elevador cor de mar-
fim da Bergdorf os levava para o terceiro andar.
    Nate não respondeu. Estava olhando os peitos de Serena.
Pareciam duros, como as pequenas maçãs que cresciam na
propriedade de veraneio da família em Mt. Desert Island, no
Maine. Ele tinha tomado alguns Viagras do treinador Michael
antes de encontrar Serena e tinha certeza absoluta de que es-
tava começando a sentir o efeito. Havia muita pressão ali, como


                                                             125
uma masturbação sem mãos, e se ele não fizesse alguma coisa
a respeito logo, as coisas iam ficar meio atrapalhadas.
    Mas logo quando?
    As portas do elevador se abriram e Serena imediatamente
foi para uma arara de terninhos Oscar de la Renta brancos
extraordinariamente produzidos -- saias pregueadas na altu-
ra dos joelhos e casacos ajustados com cintos de couro branco
decorados com uma adorável fivela de couro branco.
    -- Não sei por que eu ligo -- continuou ela enquanto
passava os dedos nos terninhos sem sequer perceber que Nate
estava olhando para ela como se ela fosse uma fatia de pizza
com queijo extra que acabara de sair do forno da Original Pizza
do Ray. -- A Blair provavelmente nunca vai falar comigo de
novo.
    -- Posso ajudá-la? -- ofereceu-se uma volumosa ven-
dedora de meia-idade com um crachá dourado da Bergdorf
que dizia JOAN. Joan vestia um conjuntinho Chanel roxo que
não ajudava em nada com seus quadris encrespados e as per-
nas de piano.
    -- Preciso experimentar esses aqui em tamanho P. --
Serena apontou para três dos terninhos Oscar de la Renta. Até
agora ela não pensara em vestir um terninho para a formatura
em vez de um vestido, mas parecia fazer perfeito sentido. Ela
nunca foi do tipo de vestido-branco-de-franja mesmo, e ha-
via alguma coisa tão cintilante e definitiva nos terninhos que
os tornavam totalmente perfeitos para a formatura.
    Nate estava praticamente explodindo ao seguir Serena e
Joan até a sala de provas das mulheres. Ele ficou parado do
lado de fora enquanto Joan passava os terninhos, fechava as


126
pesadas cortinas de veludo cinza e depois corria para encon-
trar mais alguma coisa que achava que Serena podia gostar.
Agora era a chance dele.
    Ele escancarou as cortinas. Serena tinha desabotoado seu
uniforme, sua blusa branca estava ao redor de seu pescoço e
ela estava usando apenas uma camiseta, em vez de um sutiã.
    -- Ei -- ela sorriu para ele timidamente. -- Tudo bem,
se você quiser entrar.
    Nate fechou as cortinas com uma das mãos enquanto de-
sabotoava o cinto com a outra. Vai, vai, vai!
    Serena começou a tirar um dos terninhos do cabide. Depois
percebeu Nate olhando para ela com as calças pelos tornozelos.
    Como é que é?
    -- Nate, o que está fazendo? -- Os olhos verdes e bri-
lhantes dele reluziam e os lábios finos se separaram famintos,
como se ele não tivesse almoçado ou coisa assim. Ela riu e
cruzou os braços. -- Eles não têm câmera nessas coisas, têm?
    Até parece que um deles se importava!
    Ele pegou a camiseta dela e a arrancou do corpo, rasgan-
do-a inteiramente ao meio. Serena largou o terninho no chão
da sala de provas e agarrou Nate. Pela primeira vez, Nate não
estava chorando em um punhado de lenços amarrotados. E
ela não ia desperdiçar essa oportunidade.
    Nate ficou eternamente grato que Serena fosse Serena e
não Blair. Blair ia querer dissecar o comportamento dele, en-
quanto Serena só arrancou o que restava de sua roupa e o aju-
dou a tirar a camisa.
    -- Você não me disse que estava tão excitado e com todo
esse tédio.


                                                          127
    Mais ou menos.
    Nate pegou os outros terninhos de cetim branco Oscar dos
cabides e os espalhou aos pés deles.
    -- Lembra quando estávamos na banheira na minha casa
no verão, antes da oitava série? -- disse ele com urgência,
apertando os lábios no pescoço dela.
    Serena corou novamente. Como poderia se esquecer?
Tinha sido a terceira vez. Quando os dois ainda faziam as
contas.
    -- Vamos fazer a mesma coisa novamente -- Nate prati-
camente gritou. -- Finja que todos esses vestidos brancos são
bolhas!
    Caramba. Quem disse que os homens não têm imaginação?
    -- É!
    -- Ah, isso!
    -- Gostou de alguma coisa, querida? -- Joan, sempre a mais
prestativa das vendedoras matronas da Bergdorf, enfiou a cabe-
ça grisalha pela abertura da cortina grossa de veludo. Ela viu uma
confusão de pernas bronzeadas e retorcidas e cetim branco no
chão da sala de provas e se retirou rapidamente, tomando al-
guns comprimidos para a pressão antes de receber uma nova
remessa de suéteres Missoni. Esse tipo de comportamento vul-
gar era totalmente inadequado a uma dama e portanto não era
nada Bergdorf, mas não havia muito que ela pudesse fazer. Se-
rena van der Woodsen abrira uma conta na Bergdorf quando
tinha sete anos e era uma cliente leal desde então. E é claro que
era bom ver que ela se sentia tão à vontade na loja.
    Nate começou a chorar assim que acabou. O efeito do
Viagra passara bem a tempo.


128
    -- Eu nem acredito que você vai usar um desses -- mur-
murou ele, tirando a saia de um dos terninhos de baixo de sua
bunda nua.
    -- Bom, eu ainda nem experimentei. -- Serena deixou a
cabeça tombar para trás, fechando os enormes olhos azuis es-
curos enquanto Nate apertava o rosto encharcado no cabelo
dela. Era doce e meio feminino da parte dele chorar depois de
ter transado, e Serena de repente percebeu que ela era o lado
mais forte e mais "masculino" da relação. Pelo menos eles fi-
nalmente conseguiram. Agora eram autenticamente um casal.
    Mais ou menos um casal.
    -- Eu já tenho um vestido Tocca amarelo que gosto de
verdade, talvez eu possa descolorir ou coisa assim -- conti-
nuou ela distraída.
    E então a mente de Nate também começou a vagar, para o
trabalho final de história.
    E vem me falar de multitarefa!
    Ele estava escrevendo sobre as origens do lacrosse, mas será
que o professor de história, o Sr. Knoeder, vulgo Sr. Sem Pau,
acha que é politicamente incorreto ou sei lá o que escrever
sobre um esporte dos antigos índios americanos sem lidar com
a política de como os índios foram tratados no tempo da co-
lônia e essas coisas? Afinal, Nate ia para Yale no ano seguinte
para jogar lacrosse, e não para se tornar uma espécie de historiador
do lacrosse.
    É óbvio.
    Ele se apoiou no cotovelo e puxou um lenço de sua bolsa
de lona azul-marinho Jack Spade. Já estava acostumado a car-
regar lenços.


                                                                129
   -- Talvez a gente devesse ter ido à Bendel's para procurar
por um vestido lá -- disse Serena, passando os dedos nos
botões de um dos terninhos.
   Não... as cabines de provas de lá não eram assim tão
grandes.




130
olha b morrendo e indo para o céu
Por que nunca na vida Blair havia entrado na loja de Oscar
de la Renta na Madison Avenue, estava além da compreensão
dela. A loja era baseada na casa do Sr. de la Renta na República
Dominicana, com paredes de pedra coral dominicanas,
palmeiras de estuque e uma vitrine de sapatos montada como
uma passarela. Os trajes de noite estavam pendurados em
uma enorme sala mobiliada com sofás de dois lugares da
coleção de móveis de Oscar de la Renta. Que péssimo para
Blair que ela não estivesse procurando por um vestido de baile
de tule preta, ou ela teria agarrado Marcus e o puxado para
um dos sofás de toile só para agradecer por tê-la levado ali.
    -- Olá, Marthe -- Marcus cumprimentou a vendedora
latina incrivelmente bonita que parecia uma amazona. Ela ves-
tia uma saia bufante dourada e um suéter rosa-choque aper-
tado de manga curta que era ao mesmo tempo retrô anos 1950
e ultramoderno.
    No começo, os pêlos de Blair se eriçaram e ela começou a
mostrar os caninos, mas depois ela percebeu rapidamente que
ter ciúme de qualquer uma que fosse impossivelmente alta,
curvilínea e linda seria uma total perda de tempo.


                                                            131
    -- A Srta. Waldorf está procurando por um vestido bran-
co -- explicou Marcus, colocando o braço em torno de Blair
e apagando totalmente qualquer ciúme ou idéia irracional que
ela tivesse, ou que viesse a ter.
    Caraca, ele é bom mesmo.
    Marthe assentiu com seriedade e os levou a uma arara de
vestidos brancos maravilhosos que ficariam estonteantes em
Martha, mas que Blair já sabia que a deixariam parecida com
uma gorda nanica sem curva nenhuma. Ela estava prestes a
protestar, mas Marcus -- Deus o abençoe -- já entendera
tudo.
    -- Que tal um daqueles terninhos? -- perguntou ele,
andando para passar o dedo em uma primorosa saia preguea-
da de cetim branco. A saia fazia conjunto com um casaco de
cetim branco ajustado que exibia o mais perfeito cinto de couro
na cintura, adornado com uma elegante fivela de couro branco.
    -- Você tem o corpo perfeito para estes conjuntos -- de-
clarou Martha num maravilhoso sotaque. Ela andou até a ara-
ra e escolheu três dos terninhos para Blair experimentar. -- E
você é tamanho M, eu tenho certeza.
    -- Talvez ela seja até P -- replicou uma voz masculina
sonora de trás deles.
    Blair girou, o coração já alvoroçado por ser confundida com
           ,
tamanho P e quase sufocou na própria saliva quando viu quem
era. Parado a alguns metros dela estava o próprio Oscar de la
Renta, vestido num terno perfeitamente cortado, uma camisa
branca engomada e uma gravata rosa, a linda cabeça careca
parecendo ter sido lubrificada com azeite, as sobrancelhas gri-
salhas ardentes. Blair o vira centenas de vezes nas páginas das


132
revistas de moda e nas colunas sociais, mas nunca pessoalmen-
te. E, para um velho, ele era suntuosamente sexy.
    -- Ah, Sr. de la Renta -- Marthe cumprimentou o chefe
com um sorriso caloroso. -- A Srta. Waldorf vai vestir bem
um de seus terninhos, não é?
    O Sr. de la Renta olhou Blair de cima a baixo e depois abriu
um sorriso de apreciação.
    -- Muito bom -- concordou ele. Ele se virou para Mar-
cus. -- Senti falta de sua mãe em Milão.
    -- Oi, tio Oscar. -- Marcus deu um sorriso largo, avan-
çou um passo e abraçou o estilista, envolvendo-o num abraço
afetuoso. Blair quase vomitou no lindo chão.
    Tio Oscar?
    Marcus sorriu e depois tocou o braço dela.
    -- Ele não é meu tio de verdade, mas bem que poderia
ser. Minha mãe só usa as roupas que o tio Oscar faz para ela.
    Quem poderia culpá-la?
    Pela primeira vez, Blair ficou sem fala. Ela se sentia exata-
mente como a Dorothy de O mágico de Oz quando acorda
depois do ciclone no Kansas e descobre que está em Munch-
kinland, diante de Glinda, a bruxa linda e boa. Só que Blair
não era nem de longe tão gorda quanto Judy Garland. Ela era
tamanho P!
    -- Por aqui, Srta. Waldorf -- instruiu Marthe, levando-a
para uma grande sala de provas com cortina verde-jade. Ela
pendurou quatro terninhos nos cabides dentro da sala -- dois
em tamanho M e dois P.
    -- Não se preocupe, eu ajusto -- disse o Sr. de la Renta
atrás delas. -- Só preciso encontrar minha fita métrica.


                                                             133
    Blair estava convencida de que estava sonhando, então o
que quer que o Sr. de la Renta dissesse estava ótimo para ela.
Marthe a ajudou a vestir a saia P, que se ajustou nela como um
sonho, mas assim que ela passou os braços nas mangas do ca-
       ,
saco P ficou claro que os ombros iam ficar apertados demais.
Marthe trocou para o M, afivelou o cinto de couro fino e de-
pois abriu a cortina.
    Tan-tan!
    Blair pôs as mãos nos quadris e saiu da sala de provas como
uma modelo na passarela, sibilando a saia pregueada de um
lado a outro, um enorme sorriso colado na cara. Por que ela
não pensou em usar um terninho desses antes? Não que hou-
vesse muitos terninhos assim. Era ao mesmo tempo elegante e
vulgar -- totalmente chique mas, sobretudo, exclusivo.
    -- Diabos -- disse Marcus à meia-voz. -- Você está sen-
sacional.
    E você também!, Blair quase berrou. Não só Lorde Marcus
era lindo e um aristocrata de tirar o fôlego como era amigo do
estilista de moda mais maravilhoso do universo.
    O Sr. de la Renta franziu o cenho e sacudiu a fita métrica.
    -- A cintura está toda errada -- disse irritado, puxando o
casaco de Blair. -- E o corpete está apertado demais. -- Ele
desfez o cinto e abriu os botões do casaco, arrancando-o dos
braços de Blair. -- Pode ficar com a saia, querida. Mas por
favor, eu poderia fazer um casaco que caia bem?
    Se ele poderia?
    Blair queria que Serena ou suas outras colegas de turma
entrassem ali e a vissem parada no meio da loja de Oscar de la
Renta usando somente o sutiã La Perla rosa e uma das lindas


134
saias pregueadas do "tio Oscar", sendo medida para a roupa
de formatura pelo próprio Oscar de la Renta. Ela olhou para
Marcus, que sorriu para ela e depois colocou a mão direita
silenciosamente no coração, os olhos verde esmeralda brilhan-
do de adoração.
    Caramba.
    Blair precisou se esforçar para não fazer xixi nas calças.
Estava tão feliz, que nem tinha certeza se podia ficar de pé.
    -- Fique parada -- instruiu o Sr. de la Renta ao levantar
os braços de Blair e passar a fita métrica por seus peitos 36.
Talvez fosse o fato de que estava cercada de homens lindos e
roupas lindas, mas Blair teve o impulso ridículo de lamber a
cabeça careca e sexy dele. Ela riu, cambaleando um pouco nos
pés descalços enquanto ele passava a fita métrica para medir
seus quadris. -- Fique parada!
    Ela fechou os olhos com força e fez o máximo que pôde para
não se mexer, acreditando verdadeiramente que, quando abrisse
os olhos novamente, ia descobrir que morreu e foi para o céu.




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Advertência: Todos os nomes verdadeiros de lugares, pessoas e eventos foram
alterados ou abreviados para proteger os inocentes. Quer dizer, eu.




                            oi, gente!
   Open call

    Caso você não saiba, aquele diretor de cinema indie esquisito,
    Ken Mogul, percebeu que ninguém sequer ia prestar atenção
    nele até que ele fizesse um filme que fosse um grande suces-
    so, e então ele está fazendo um. Ele também está na missão
    de descobrir a próxima estrela jovem do cinema, então está
    dando uma open call para o novo filme, Breakfast at Fred's,
    no restaurante de mesmo nome na Barneys neste sábado. O
    filme é um remake de Breakfast at Tiffany's, Bonequinha de
    luxo, com um elenco inteiramente de adolescentes. E adivi-
    nha quem vai ser a primeira da fila no teste? E adivinha quem
    não sabe atuar de jeito nenhum?

    Mas adivinha só quem sabe??!

    Hummm... Eles vão escolher a garota que definitivamente
    sabe como encarnar o papel mas não tem talento, ou a ga-
    rota com talento que não é nada parecida com Audrey Hep-
    burn? Parece um daqueles bordões vazios de America's Next



                                                                      137
      Top Model, meu programa de amor-e-ódio preferido de todos
      os tempos.


  Internato de prestígio amplia o currículo de artes

      Eu não ando com um monte de novidades? Então, para o ca-
      so de alguém estar interessado, a Waverly Prep, um colégio
      interno de prestígio no Upper Hudson Valley, está procuran-
      do por jovens e florescentes Picassos e Monets. Eles esperam
      um jorro de novos candidatos com talento artístico neste ou-
      tono, mas nós sabemos de uma em-breve-segundanista
      sem-escola que simplesmente não consegue esperar por mais
      tempo. (Você não quer realmente ir para uma escola pública,
      quer, J?)


  Dublês de celebridade

      Britney tem um. Leonardo tem um. E até alguns dos freqüen-
      tadores do circuito da sociedade de Nova York têm um. Ao
      que parece, o estilista de moda Oscar de la Renta está em tal
      demanda nas festas em todo o mundo que manda seus clo-
      nes às festas que ele mesmo não se importa de faltar, e à loja
      na Madison Avenue para manter a equipe atenta. Seus du-
      blês são todos parentes dele, da República Dominicana, e
      alguns até têm o mesmo nome, então na verdade eles não
      precisam de muito esforço para fingir que são o primo famoso.
      Agora, se eu pudesse ter um dublê para ir a minhas provas
      finais, eu poderia me concentrar em descansar para as festas
      depois da formatura!




138
Técnico de lacrosse do St. Jude investiga roubo de
Viagra

Este alerta veio na forma de um e-mail e me pegou de guar-
da baixa:

Cara Gossip Girl,

Por favor, informe a seus leitores que roubar é um problema
grave. Quem quer que tenha pego meu vidro de Viagra -- e
eu tenho certeza de que foi um veterano de meu time de la-
crosse -- não vai se formar! Obrigado por sua ajuda.

Michaels

Alguma sugestão de como devo responder?


Flagras

S e B, as duas com sacolas enormes de compras, saindo da
Bergdorf Goodman e da Oscar de la Renta, respectivamen-
te. Imagino que elas tiveram sorte e acharam os vestidos de
formatura de seus sonhos! Um D sem a cabeça raspada e
mais-neurótico-do-que-o-de-costume comprando uma cole-
tânea de poemas de amor de Pablo Neruda na B&N. Será
que ele está no fio da navalha desta vez? Peraí, do que eu
estou falando? Ele está sempre no fio da navalha. V no CVS no
centro de Williamsburgh, comprando sabonete líquido bac-
tericida Jergens. Todos esses banhos pré-transa e pós-transa --
é preciso estar preparada. J, com o irmão, na livraria, lendo The
Best Public Schools in NYC. Será que ela já desistiu do interna-
to? Olhaí, J -- leia a nota anterior. Você ia ficar surpresa com



                                                                139
      o que pode acontecer nas últimas semanas de aula. Gente pi-
      rando, sendo jogada de um lado para outro. Você precisa ter
      fé. É como aquela música do West Side Story: "Existe um lu-
      gar para nós!..."

      Vou parar agora e fingir que estou estudando para as provas
      finais.

      Vejo vocês na open call na Barneys no sábado de manhã --
      quem não vai estar lá?

                      Pra você que me ama,

                      gossip girl




140
objetos refletidos no espelho estão mais
próximos do que parecem
-- Isso também é marrom? -- perguntou Jenny Humphrey
a sua às vezes melhor amiga, Elise Wells. Ela sacudiu uma
escovinha de maquiagem Sephora na ponte de seu adorável
nariz de botão algumas vezes. -- Estou tentando reduzir o
tamanho do meu nariz.
    Como se não houvesse outra parte do corpo que realmente
precisasse ser reduzida.
    -- Que nariz? -- perguntou Elise. -- Você quase não tem
nariz. -- Elise também tinha nariz pequeno, mas era arrebi-
tado, o que era quase pior do que ter um narigão, porque ela
era alta e estava sempre preocupada que as pessoas olhassem
os pêlos e a meleca de seu nariz.
    Pêlos e meleca do nariz, ai meu Deus!
    Era o horário de estudos do último tempo e Jenny tinha
ido ao banheiro do jardim de infância, que estava sempre va-
zio à tarde porque as alunas do jardim de infância iam para
casa às duas horas. Os reservados eram mais estreitos do que
nos outros banheiros da escola e as privadas só tinham 45 cen-


                                                          141
tímetros de altura, com assentos rosa-choque Hello Kitty. Até
as pias eram mais baixas, com degraus de plástico rosa Hello
Kitty diante delas e saboneteiras rosa-claro Hello Kitty. Toda
a parafernália Hello Kitty fora doada por um pai de Tóquio
que por acaso era dono da Hello Kitty.
     -- Já ouviu falar de uma escola chamada Waverly Prep?
-- perguntou Jenny, passando blush vinho nos lábios e de-
pois borrando com Vaselina, outra dica que aprendeu na TV
com uma modelo/atriz de nome Lauren Hutton que era da
mesma idade dela mas ainda assim linda o bastante para ser
modelo da J. Crew.
     Elise sacudiu a cabeça.
     -- É outro internato? -- Elise não diria isso em voz alta,
mas ela odiava a idéia de Jenny ir para um colégio interno e
deixar a amiga sozinha no segundo ano da Constance Billard.
Quem mais ia pedir rolinhos primavera com ela e receber o
pedido bem nas portas azuis? Quem mais ia dizer a ela, deli-
cadamente, que sua saia ficaria melhor sem pregas?
     -- Bom, acabo de saber que eles têm um novo programa
de artes que é ótimo. Tipo assim, eles têm uma galeria de ver-
dade que abrem ao público e os alunos organizam as exposi-
ções e tudo. Parece bem legal. É claro que a solicitação de
matrícula devia ter sido feita, tipo assim, em dezembro, mas
eu estava pensando que talvez eu pudesse mandar uma obra
minha... -- Jenny puxou o fecho de sua bolsa de maquiagem
listrada de amarelo e rosa LeSportsac, vendo-se em um dos
espelhos minúsculos e quadrados em cima da pia enquanto
falava. Lauren Hutton estava certa. Seu nariz parecia menor.
Se ao menos o cabelo escuro não fosse tão crespo e rebelde.


142
-- É minha última chance. Se eu não conseguir entrar para lá,
vou ter que ir para uma escola pública.
    Deus me perdoe!
    -- Eu só queria não ter queimado todas aquelas telas... --
acrescentou ela pensativa e roçou os lábios um no outro pela
última vez.
    Quando estava apaixonada por Nate, Jenny tinha pintado
o retrato dele no estilo de cada um de seus pintores preferi-
dos: Matisse, Picasso, Chagall, Monet, Warhol, Pollock. Os
quadros eram vívidos e cheios de emoção, como se ela esti-
vesse tentando invocar o amor que sentia nas telas. Mas quando
Nate terminou com ela, Jenny ateou fogo nas telas numa li-
xeira de metal na calçada de seu prédio, queimando rigorosa-
mente todas.
    Elise arreganhou os dentes para o espelho, tentando tirar
os restos da laranja que ela comeu no almoço com a unha do
dedo mindinho que ela não pintava.
    -- É, mas você ia querer mesmo mandar para um inter-
nato todo um monte de pinturas de um cara que nem fala mais
com você? -- perguntou ela sensatamente.
    Bom, pelo menos eles iam saber que eu consegui ter um namora-
do, retorquiu Jenny em silêncio, de repente preocupada com
a blusa rosa Peter Pan de Elise e o modo como seu hálito sem-
pre cheirava aos rolinhos primaveras da véspera.
    Além disso, a Waverly parecia o tipo de escola que estava
sempre evoluindo; não uma escola zoneada per se, mas uma
escola que não tinha medo de experimentar uma novidade ou
assumir o risco de aceitar alguém.
    Tipo ela, por exemplo?


                                                             143
     Elise parou de futucar os dentes e pegou a bolsa de ma-
quiagem de Jenny, abrindo-a sem pedir permissão e destam-
pando um tubo de brilho labial Stila lilás. Ela abriu bem a boca
e começou a passar o gloss generosamente.
     Quando realmente pensava no assunto, Jenny entendia que
corria um risco com Elise. Primeiro ela não tinha amiga ne-
nhuma, e agora tinha uma amiga, quer gostasse disso ou não.
     -- Você tem razão -- refletiu ela, pegando de volta a bol-
sa de maquiagem e despejando o conteúdo em uma das pias
baixas e pequenas. -- Eu devia mandar alguma coisa nova à
Waverly. Algo que eu não tentei antes. -- Ela vasculhou o sor-
timento de delineadores, sombras e batons, procurando pela
paleta favorita de sombra para os olhos Clinique de quatro tons
de cinza em sua caixa de plástico verde. -- Se importaria se
eu pintasse seu retrato com isso? -- perguntou ela à amiga,
erguendo a paleta e sentindo-se repentinamente inspirada. Ela
ia fazer Elise com sombra para os olhos, o pai com vinho tin-
to e Dan com... café instantâneo. Era inovador e significativo,
e era melhor do que mandar à Waverly uma folha solta de sua
estréia como modelo de sutiã ou seu primeiro aparecimento
na Page Six.
     Não que Jenny ainda não fosse a baladeira que procurava
por uma escola que fosse uma zona, mas Serena van der
Woodsen lhe ensinara uma lição muito importante: as bala-
deiras são mais inteligentes e têm mais profundidade do que
parecem.




144
sossegue seu coração traidor
Vanessa estava sentada no chão da sala vestida somente com a
camiseta preta SUGARDADDY NA HUNGRIA que a irmã,
Ruby, tinha mandado de Budapeste, uma parada recente na turnê
da banda, e uma cueca samba-canção listrada de cinza e branco
de alguém -- estava ficando difícil concatenar os dois. Ela tentava
editar suavemente a entrevista pavorosa e engraçada de Chuck
Bass, completa, com macaco, e com Kati e Isabel falando de como
decidiram ir juntas para o Rollins College na Flórida, embora
Isabel tivesse entrado para Princeton. Chuck vestia uma camiseta
branca sem manga e apertada e estava passando bronzeador Bain
de Soleil nos braços musculosos e artificialmente bronzeados
enquanto explicava como ficava dourado o ano todo. Seu macaco
continuava enroscado no colo, piscando estupidamente para a
câmera com os olhos azuis apavorantes.
    "Normalmente eu uso as camas de luz uma ou duas vezes
por semana, ou uso este bronzeador maravilhoso Esteé Lauder
para manter a cor legal o ano todo. Mas eu me pergunto... Por
acaso você sabe se existe um bom salão de bronzeamento perto
do Forte Lee?"


                                                               145
    Isabel e Kati estavam deitadas de costas com as cabeças
juntas -- a cabeça brilhante e escura de Isabel e o louro cres-
po e arruivado de Kati -- sorrindo para a câmera como irmãs
que não eram nada parecidas.
    "É tipo assim, como é que vou me concentrar em, tipo
assim, Introdução ao Direto em Princeton, se minha melhor
amiga no mundo todo foi para a Flórida sozinha?", pergun-
tou Isabel alegremente, os lábios tão cheios de brilho que es-
tavam praticamente gotejando.
    "E além disso, nós duas vamos perder cinco quilos neste
verão com a Dieta de South Beach para ficarmos lindas em
nossos biquínis xadrez preto e vermelho Shoshanna, que va-
mos usar todo dia!", guinchou Kati toda animada, esperneando
tanto que o uniforme listrado de azul-claro e branco subiu,
revelando a calcinha de algodão branco Gap.
    A maluquice era que quanto mais Vanessa repassava as
entrevistas, mais se tocava de que ia realmente sentir falta
dessas pessoas, mesmo sendo umas monstruosidades, e ela se
perguntou se havia um jeito de fazer com que parecessem mais
inteligentes e menos insanas.
    Provavelmente não. E desde quando isso seria divertido?
    Enquanto trabalhava, ela não conseguia deixar de se distrair
com a idéia de que logo ali, depois da ponte de Williamsburg,
o diretor de cinema indie Ken Mogul estava selecionando o
elenco para o primeiro empreendimento comercial, Breakfast
at Fred's, que seria rodado no restaurante Fred's na loja de
departamentos Barneys na 60 com a Madison. Meses antes,
Ken Mogul assistiu a um curta-metragem de Vanessa, que
acidentalmente vazou para a Internet, e tentou contratá-la para


146
trabalhar com ele. Ele queria que ela largasse a escola e adias-
se a faculdade. É claro que Vanessa disse não. Mas agora Ken
Mogul estava em Nova York, fazendo um filme bem debaixo
do nariz dela. Ela ia viajar de carro pelo interior com Aaron
neste verão de qualquer forma, mas...
    É meio tentador, né?
    Alguém bateu na porta da frente.
    -- Oi! -- gritou Vanessa antes de ver quem era. Aaron
devia vir depois do ensaio da banda e tinha prometido levar
comida tailandesa para o jantar e ajudá-la a estudar para a pro-
va final de matemática. Devia chegar a qualquer momento,
mas ele tinha a chave. Ela se levantou e espiou pelo olho má-
gico na porta. Não havia ninguém ali.
    Ouvindo passos fracos ecoando na escada, ela semicerrou
os olhos e viu a bunda magrela vestida-num-short-azul-ma-
rinho de Dan enquanto ele desaparecia na escada preta e suja
a caminho do terraço. Ela se esqueceu de que ele também ti-
nha a chave.
    Vanessa já podia sentir o jato de adrenalina que sentiu da
última vez em que Dan apareceu. Era ficar com ele que a dei-
xava desse jeito, ou era a idéia de que Aaron podia entrar pela
porta a qualquer momento e pegar os dois? Mas será que isso
importava?
    É óbvio que não.
    Ela rabiscou um bilhete apressado para Aaron -- Fui na
lavanderia -- embora já tivesse pego a roupa limpa na Wash `n'
Fold de manhã, antes de ir para a aula. Depois abriu a porta da
frente e correu escada acima.
    Dan estava deitado de costas no futon debaixo da caixa


                                                            147
d'água, vestido somente com a cueca samba-canção preta de
algodão, folheando uma coletânea de capa rosa de poemas de
amor de Pablo Neruda. Ao lado dele, em uma bandeja de es-
tanho, quatro ostras do Zabar's e uma garrafa aberta de Merlot
com dois copos térmicos. Quando ele viu Vanessa, imediata-
mente se sentou e começou a ler em voz alta.

      Não se afaste, nem por um dia, porque...
      Porque -- não sei como dizer: um dia é tempo demais.

    -- Não acha que podia ligar antes de vir? -- perguntou
Vanessa, fingindo ficar furiosa, porque ela sabia que Dan fica-
va excitado quando ela estava puta. -- Aaron vai aparecer, tipo
assim, agora.
    -- Esse é um poema chamado "Desejo sua boca, sua voz,
seus cabelos" -- explicou Dan, olhando para ela com doçura.
Ele serviu um pouco de vinho num copo e estendeu. -- Quer?
    Vanessa revirou os olhos e foi para o futon.
    -- Acho que sei o que você deseja. -- Ela se sentou e ti-
rou a blusa, a adrenalina bombando ainda mais agora. -- De-
pressa -- ordenou ela. -- Aaron vai trazer meu jantar e depois
tenho que estudar.
    Os vizinhos nos prédios próximos ajustaram os telescópios.
Tinham se mudado para o bairro porque o aluguel era barato.
Quem diria que também teriam diversão ao vivo?
    Quanto mais mandona e irritada ficava Vanessa, mais ex-
citado e aflito ficava Dan, e mais ele a amava. Suas mãos tre-
meram e o suor se formou no lábio superior recém-barbeado.
Ele estava inteiramente à mercê dela.


148
    Na Broadway, Aaron ignorou o grupo de espectadores do
outro lado da rua, todos encarando o terraço do prédio de
Vanessa. Ele levava dois pratos de pad thai picantes e quentes
em um saco de papel debaixo do braço, estava com vontade
de fazer xixi, a porra do trem L estava tremendamente lotado
e ele estava suando feito um porco. Só o que queria era entrar
e tomar uma boa ducha fria. De preferência com Vanessa.
    Ele encontrou o bilhete dela e rabiscou ali, Estou no banho.
Depois deixou a porta da frente aberta para que ela entrasse
com mais facilidade com a cesta de roupa limpa e ligou o som,
berrando aquela música dos Raves que Dan Humphrey gra-
vara com a banda -- a única que era boa.
    -- Me quebra feito um ovo! -- Aaron cantou junto, no
chuveiro.
    Três andares acima, Dan já estava enfiando os pés nas meias
de novo. A música estava fraca mas era inconfundível.
    -- Acha que ele viu a gente? -- Um pequeno arrepio
percorreu o corpo de Vanessa com este pensamento. Meu
Deus, que pervertida!
    Dan engoliu rapidamente a última ostra.
    -- O que quer que eu faça? -- perguntou ele, parecendo tão
excitado quanto ela. Está vendo como somos perfeitos um para o outro?,
pensou ele. Os dois ficavam totalmente excitados com o fato de
que Aaron não sabia de nada. É claro que a traição era ruim e
errada, mas é totalmente divertida quando você está completa e
loucamente apaixonado pela pessoa com quem você traiu!
    -- Vou descer e distraí-lo -- sussurrou Vanessa, embora
o trânsito na ponte de Williamsburg fosse tão barulhento que
ninguém podia ouvi-la. -- Enquanto isso você vai embora.


                                                                  149
    Dan colocou a rolha na garrafa meio consumida de Merlot
e tentou enfiá-la na bolsa de carteiro preta Manhattan Transfer.
    -- Quer que eu vá embora? -- respondeu ele, frustrado.
Ele se imaginou escalando a fachada do prédio como o Ho-
mem-Aranha com Vanessa pendurada em seu pescoço feito
Kirsten Durst.
    Como se isso um dia fosse acontecer, Sr. Braços de Ma-
carrão.
    -- Pode deixar isso aqui. -- Vanessa apontou o vinho. --
Nós vamos tomar depois.
    Nós significava ela e Dan, ou ela e Aaron?
    -- Tá legal -- respondeu Dan, entendendo que Vanessa es-
tava prestes a descer e fingir que não tinha estado ali. Meu Deus,
como Vanessa era inteligente. E tão durona e fria quando estava
sob pressão. -- Boa sorte nos estudos desse fim de semana.
    Vanessa deu um tapinha na bunda dele.
    -- Eu te ligo -- prometeu ela antes de correr para baixo. A
porta para o apartamento estava aberta e Aaron estava no banho.
    Vanessa tirou a roupa pela segunda vez em 15 minutos.
    -- Oi -- ela o cumprimentou, puxando a cortina do box.
    -- E aí. -- Aaron sorriu e estendeu a mão ensaboada para
ajudá-la a entrar.
    Dan desceu a escada devagar e na ponta dos pés, lendo
Neruda para si mesmo, as mãos suando enquanto tentava
entender se o que acabara de acontecer era insanamente exci-
tante ou insanamente ultrajante.
    ...Nesta parte da história sou eu quem morre...
    O problema com os poetas como ele é que eles sempre
pecam pelo negativismo.


150
adivinha quem vem para o café-da-manhã
no fred's?
No sábado de manhã, a fila de meninas bonitas passava pelas
portas da frente da Barneys, subia a Madison com a 61 e virava
a esquina para a Quinta Avenida. A maioria estava de tubinho
preto sem mangas, sandálias pretas sem salto e óculos de sol
pretos grandões, tipo Jackie Onassis. Serena vestia seu novo
jeans preferido True Religion.
    Típico.
    De algum jeito, ela conseguiu ser uma das primeiras me-
ninas da fila. Talvez porque ela e Nate não tivessem realmente
ido dormir naquela noite -- graças ao vidrinho de comprimi-
dos que ele ficava tomando? -- e ela ainda estivesse acorda-
díssima às cinco da manhã. Ela só pegou um latte duplo na deli
e foi para lá, carregando o livro de francês, como se tivesse
realmente de estudar alguma coisa.
    Blair era mesmo a primeira da fila. E, surpresa, surpresa, ela
era mesmo Audrey Hepburn. O mesmo vestido preto Givenchy,
o mesmo colar de pérolas, o mesmo corte de cabelo à france-


                                                              151
sa -- com a ajuda de uma peruquinha -- os mesmos óculos
de sol enormes Chanel, as mesmas luvas pretas até o cotove-
lo. Lorde Marcus, sendo o doce e encantador gato que era,
ajudou-a a se vestir e até teve a idéia de passar a noite em um
carro alugado, estacionado na frente da Barneys, para que ela
fosse a primeira da fila da open call. É claro que eles não conse-
guiram fazer grande coisa por medo de amassar a roupa de
Blair, mas ainda assim foi divertido ficar de mãos dadas no
banco traseiro e conversar sobre o futuro próximo, quando
Blair seria uma estrela famosa de Hollywood.
    -- Eu serei seu lacaio -- propôs Lorde Marcus com o
adorável sotaque inglês. -- Vou abanar você com folhas de
palmeira e servir seus coquetéis. -- É claro que ele não dava a
mínima para desistir de sua vaga no programa de pós-gra-
duação em administração na London School of Economics,
onde ia começar no outono. Ele faria qualquer coisa por Blair,
qualquer coisa!
    -- E eu vou ter os melhores estilistas fazendo roupas para
mim em cada cidade do mundo -- fantasiou Blair com os
roncos de nervosismo na barriga. Ela queria tanto esse papel
que nem comera o dia todo, mas já era quase meia-noite e ela
estava faminta. -- Ou talvez eu peça ao tio Oscar para fazer
todas as minhas roupas.
    Um vendedor de cachorro-quente estava se preparando
para a noite na esquina da 61 com a Madison. Será que Lorde
Marcus ficaria apavorado se ela comesse um, de pé diante do
meio-fio na frente da Barneys?
    Não seria pior do que Audrey Hepburn comendo um bolo
de um saco de papel diante da Tiffany's.


152
     -- Olha, querida, o jantar! -- gritou Lorde Marcus, per-
cebendo o vendedor e lendo o pensamento de Blair. -- Fique
sentadinha aqui e eu vou buscar um para nós.
     Querida. Ela era a querida dele e ele buscava coisas para
ela!
     Então eles comeram cachorros-quentes Sabrett com
mostarda e tempero e tomaram cerveja A&W, de mãos da-
das, e cochilaram até que as pálpebras de Blair se abriram e
viram Serena assomando na névoa do amanhecer com seus
jeans perfeitamente relaxados e sem maquiagem nenhuma.
Ela saiu às pressas do carro e colocou os óculos de sol Chanel
nos olhos. De jeito nenhum aquela vaca loura ia roubar seu
papel neste show.
     E pouco importavam as outras centenas de candidatas a
atriz que estavam começando a aparecer para o teste.
     Agora eram quase oito da manhã e o teste ia começar. Era
uma manhã de maio incomumente quente e úmida e as duas
meninas estavam paradas no início da fila, abanando-se com a
folha das falas que os assistentes de Ken Mogul lhes deram e
que elas já haviam decorado.
     Por fim Serena não agüentou mais.
     -- Mas como está quente. -- Blair não respondeu, então
Serena estendeu a mão e tocou no braço nu de Blair. -- E aí,
aquele cara com quem você está saindo... Ele parece bem le-
gal -- aventurou-se ela, sem-jeito.
     Blair queria ser mais alta para poder olhar Serena de cima
com a severidade de um falcão, e assim Serena nunca mais
tentaria falar com ela. Mas que pena, ela era quase 15 centí-
metros mais baixa do que Serena, em especial porque estava


                                                           153
usando as sandálias sem salto tipo Holly Golightly exigidas para
a ocasião.
    Ela estava prestes a dar uma resposta curta e extremamen-
te grossa quando percebeu uma coisa surpreendente. Ela nem
se importava mais com Serena e Nate. Blair tinha a versão de
Nate mais bonita, mais alta, mais refinada, de melhor família
e britânica, e ela estava perfeitamente feliz com ele, muito
obrigada. Na verdade, só para provar como estava de bem com
tudo, eles bem que podiam ser amigos -- os quatro.
    Ela puxou os enormes óculos de sol Chanel para a cabeça
e deu um sorriso reluzente para a ex-amiga.
    -- E se depois disso nós quatro tomássemos um drinque
no Yale Club? Eles têm um estar ótimo. Parece um bar de hotel
de um filme antigo ou coisa assim. Você ia adorar.
    -- É mesmo? -- Serena arfou, perguntando-se se podia
estar sonhando. Será que Blair realmente convidara a ela e Nate
para tomar um drinque com ela e o namorado novo?
    -- Desculpe por fazê-las esperar, senhoras. Muito bem,
Blair Waldorf, você é a primeira -- anunciou um magricela
em seus vinte anos com um corte de cabelo mullet de hipster
e jeans Diesel desbotados enrolados até os joelhos.
    Blair baixou os óculos de sol no nariz.
    -- Boa sorte -- disse Serena fraquinho, ainda sem ter
certeza se elas estavam realmente se falando.
    O cara do mullet conduziu Blair para dentro da loja --
felizmente tinha ar-condicionado! --, passando pela seção de
cosméticos, até os elevadores. A Barneys só abria às dez horas
no sábado, então estava estranhamente silenciosa. É claro que
Blair passou tanto tempo ali que podia ter encontrado o ca-


154
minho para o Fred's de olhos vendados, mas isso não era o
bastante para conseguir seu papel.
    Fred's, o famoso restaurante da loja, ficava no nono andar.
Comprido e estreito, com janelas em toda uma parede dando
para a Madison e um bar pequeno e moderno, era o tipo de
restaurante que, dada sua popularidade, era surpreendente-
mente pouco espetacular. O que o tornava espetacular era sua
clientela -- as Holly Golightlys dos dias de hoje e suas mães
ou relações públicas que moravam na Park Avenue, todas ves-
tidas de Chanel ou Prada, tomando vinho branco e comendo
salada enquanto se preocupavam se outra pessoa compraria o
último par de botas de salto agulha e cano alto Costume
National que elas viram quando subiam para o restaurante.
    Mas naquele exato momento o restaurante estava vazio, a
não ser por Ken Mogul e sua equipe. O diretor estava de pé
junto ao balcão do bar, os notórios olhos azuis esbugalhados
injetados de cansaço, dando orientações sobre a iluminação a
um bando ruidoso de louras da equipe com idênticos vesti-
dos pretos. Ele exibia uma barba avermelhada curta e espeta-
da e não tinha bigode -- o que nunca era um bom visual -- e
cabelo ruivo crespo na altura do ombro. Sua jaqueta de couro
estilo anos 1980 tinha ombreiras enormes e a calça Levi's era
apertada demais -- o que também não era bom. Blair nunca
o vira antes e achou que ele podia ser alguém da equipe até
que ele se dirigiu a ela.
    -- Bom, você certamente se parece com a personagem. --
Ele apontou para uma das banquetas de couro preto e cromo
do bar, gesticulando para ela se sentar. -- Mas este é um remake
completo, você sabe disso. Estou tomando algumas liberda-


                                                            155
des. Por exemplo, a Holly pode não ter cabelo castanho. E ela
pode ser alta.
    Que jeito de irritar uma morena que sempre se irritou com
muita facilidade!
    Blair tinha levado três horas para se vestir, então ela deci-
diu ignorar o insulto. Ela dobrou a folha de papel que recebe-
ra para ler e a enfiou na bolsa, em parte para impressionar Ken
Mogul com o fato de que ela já decorara as falas, e em parte
para mostrar que suas plumas não se arrepiavam tão facilmente.
Depois sentou-se na banqueta e cruzou as pernas com a graça
de bailarina de Audrey Hepburn.
    -- Não vou te dar orientação alguma -- assinalou Ken
Mogul. -- Só faça do seu jeito, tá legal? Então... ação!
    Blair tinha procurado Ken Mogul no Google e descobriu
uma tonelada de artigos sobre como ele se considerava o
"antidiretor", e como os atores odiavam trabalhar com ele
porque ele só os encarava sem os dirigir. Ele devia se achar
terrivelmente de vanguarda ou coisa assim. Bom, para ela, tudo
bem, porque ela não precisava ser dirigida -- ela era Audrey
Hepburn no papel de Holly Golightly 24 horas por dia.
    Ela pegou em sua bolsa Chanel fina de cetim preto um
cigarro e a comprida piteira de ébano e madrepérola que en-
contrara em um antiquário em Rhode Island dois verões antes.
    -- Como vai? -- ronronou ela, parecendo exatamente
Audrey de seu jeito mais charmoso. Ela acendeu o cigarro e
soprou uma fumaça delicada sobre a cabeça de Ken Mogul.
Depois deu aquele sorriso sonhador e distante que era a mar-
ca registrada de Audrey. -- Você não adora isto aqui? Não é
maravilhoso acordar e saber que este lugar está bem aqui, todo
dia? É meu paraíso absoluto.


156
    Blair esperou pela resposta de Ken. Aquelas eram as úni-
cas falas que lhe deram e ela poderia dizê-las com tanta per-
feição, mesmo que as dissesse para si mesma.
    Ken Mogul cobriu os olhos esbugalhados com a mão e
depois a tirou num jogo estranho de esconde-esconde. Ele
encarou Blair por um momento mais longo e depois gritou:
    -- Próxima!
    Blair desceu da banqueta e saiu com graça do restaurante
até onde Lorde Marcus esperava por ela, perto do elevador.
Ele a recebeu em seus braços fortes, competentes e aristocratas.
    -- Você estava deslumbrante -- ele a tranqüilizou. -- Eu
fiquei vendo da porta.
    Blair colocou o rosto no peito dele, ainda no personagem.
    -- Eu amo isto aqui -- suspirou ela sonhadora.
    As portas do elevador se abriram e Serena e Nate saíram.
    -- Boa sorte! -- disse Blair com generosidade. Ela deu
outro trago no cigarro na piteira e abriu um sorriso sereno para
Nate. Ele retribuiu com um sorriso amarelo, os olhos meio
avermelhados, como se estivesse chorando, ou, mais prova-
velmente, extremamente chapado. Mas de onde Blair estava,
com o corpo apertado no lorde gato britânico, esta não era de
jeito nenhum uma preocupação dela.
    Depois Lorde Marcus a beijou na cabeça, provocando-lhe
um pequeno arrepio pela coluna. A porta para o banheiro das
mulheres ficava bem diante deles. Ela pegou a mão dele e o
arrastou para lá.
    Nada melhor do que uma pequena sessão de amassos an-
tes do café-da-manhã.




                                                            157
s tem que dizer as falas duas vezes
Serena estava preocupada porque achava que devia ter se
vestido como as outras meninas. Será que o diretor ia pensar
que ela não estava se esforçando o bastante porque não tinha
pérolas e um tubinho preto? Além disso, ela era loura e ossuda,
era alta e não se parecia nada com Audrey Hepburn. Na
verdade, agora que ela pensava no assunto, ela nem devia estar
tentando o papel.
    Tarde demais.
    -- Ah, graças a Deus -- exclamou Ken Mogul quando a
viu. -- Vai em frente. Ação.
    Serena não procurou Ken Mogul no Google e não sabia nada
de seu estilo de direção, mas ela sabia o que significava a palavra
ação e, no minuto em que a ouviu, começou a fazer sua parte.
    -- Como vai? -- cricrilou ela toda animada, erguendo a
mão a um bartender imaginário. Ela se sentou e depois girou
na banqueta do bar, rindo e balançando as pernas com satisfa-
ção. -- Você não adora isso aqui? Não é maravilhoso acordar
e saber que este lugar está bem aqui, todo dia? É meu paraíso
absoluto!


                                                               159
    Ken Mogul fez de novo o troço esquisito de esconde-es-
conde com as mãos. Ele olhou para uma das louras que pare-
ciam suecas, agarrou o par de óculos de aviador que ela trazia
na cabeça e os atirou a Serena.
    -- Faça de novo com isto aí -- ordenou ele.
    Serena fez o que ele mandou, perguntando-se se era bom
ou ruim que Ken Mogul tenha fechado os olhos quando ela
começou a falar.
    -- Próxima! -- gritou ele, dispensando-a.
    Nate esperava perto do elevador, um lenço molhado amas-
sado no punho.
    -- Minha mãe me trouxe aqui para comprar meu primei-
ro terno de verdade -- disse ele a Serena, o lábio inferior tre-
mendo. -- Depois fomos tomar sorvete de creme e ela me
levou ao zoológico no parque. Tinha cheiro de amendoim.
    -- Ai. -- Serena o abraçou e lhe deu um beijo na orelha.
-- Olha, acho que sei de um jeito de te animar. -- Depois do
incidente do Viagra na Bergdorf na terça-feira, Serena pen-
sou que Nate ficava basicamente excitado a qualquer hora, em
qualquer lugar. Ela apontou para o banheiro das mulheres.
    Nate hesitou. Tinha fumado um baseadinho quando acor-
dou e deixara o Viagra em casa. Além disso, todo esse choro
era muito cansativo. Ele realmente não estava no espírito.
    A porta do banheiro das mulheres se abriu e Blair e aque-
le gato de cabelos cor de areia saíram de mãos dadas.
    -- Como vai? -- Blair gesticulou com a piteira vazia numa
imitação exagerada do papel que as duas tinham acabado de
fazer. Ela riu. -- Vocês não querem beber alguma coisa?
    -- Definitivamente -- disse Serena ansiosa.


160
    É claro que eram só dez e meia de uma manhã de sábado,
mas as futuras Audreys do mundo claramente sabem como
se divertir.
    Lorde Marcus apertou o botão do elevador e as portas se
abriram.
    -- Espera! -- gritou uma das louras de vestido preto da
equipe de Ken Mogul. O coração de Blair deu uma parada.
Certamente iam lhe oferecer o papel agora mesmo e mandar
as outras meninas para casa. Mas a garota olhava para Serena.
    -- Êpa! -- Serena corou, tirando os óculos de aviador da
cabeça e devolvendo-os. -- Mas que clepto que eu sou!
    A garota pegou os óculos e depois ficou na ponta dos pés
para sussurrar no ouvido de Serena. Blair observou, concen-
trada, enquanto Serena assentia, ouvindo em silêncio. Depois
a garota saiu para passar seus óculos de sol a outra esperanço-
sa Holly.
    Blair mordeu o lábio, quase tirando sangue. A necessida-
de de saber o que a mulher tinha sussurrado para Serena a
estava matando, mas ela se obrigou a não perguntar e Serena
decidiu não contar. A idéia de que elas estivessem meio que
se falando de novo era tão tênue e tão nova, que nenhuma das
duas queria estragar tudo.
    E além do mais, Lorde Marcus só tinha visto o melhor do
comportamento de Blair. Ela não podia bancar o Exorcista e
pirar na frente dele agora, ou ele ia fazer as malas e voltar para
o Reino Unido no tempo que levava para dizer "Maldição".
    Serena pegou a mão de Nate e deu um apertão excitado,
mal conseguindo guardar o segredo para si mesma.
    -- Vamos tomar um porre.


                                                              161
    -- Bravo, bravo! -- concordou Lorde Marcus.
    Blair sequer vacilou ao ver Serena e Nate de mãos dadas.
Ela sempre quis fazer parte de um quarteto; sempre pensou
que seria ela e Nate e Serena e alguém. Ela olhou para os lin-
dos olhos verdes-campo-de-golfe de Lorde Marcus e ele se
abaixou e a beijou com ternura na ponta do nariz.
    Nate nunca teve essas demonstrações públicas de carinho.
E de qualquer forma, o que havia assim de tão especial em Nate?




162
homens serão sempre homens e mulheres
serão sempre mulheres
-- Eu ouvi falar de você. Você é o cara que vai ficar no meu
lugar no time de lacrosse de Yale. Com licença, senhoras. --
Lorde Marcus estendeu a mão por sobre Blair e Serena para
apertar a mão de Nate no banco traseiro apinhado do táxi
enquanto ele disparava pelo asfalto quente da Park Avenue.
-- A treinadora disse que você era um doido com um bastão.
    Essa é uma maneira de colocar as coisas.
    Nate esperava que Lorde Marcus não adivinhasse que ele
andara chorando. Agora seria uma boa hora para tomar outro
Viagra, só para dar uma sacudida no ego e impedir que as lá-
grimas caíssem. Se não tivesse aqueles efeitos colaterais irri-
tantes, ele tomaria todo dia.
    Tipo o quê, as ereções? Mas isso não é efeito colateral, é a
grande questão!
    -- Então Yale é, tipo assim, muito pesada ou o quê? --
perguntou Nate, porque era a única coisa em que pôde pensar
em dizer. Blair estava com a cabeça no ombro de Lorde Marcus
e parecia tão à vontade, que era meio perturbador e legal de ver


                                                            163
ao mesmo tempo. O cabelo escuro tinha crescido e parecia tão
macio e brilhante que Nate quase podia senti-lo em suas mãos.
    Ah, por favor. Não chore.
    -- Não é tão duro quanto a bunda da treinadora Heffner
-- brincou Lorde Marcus. -- Ela nos contou de ter te furado
com um garfo quando você tentou chegar nela.
    Nate tinha bloqueado este episódio de sua mente e vaci-
lou ao se lembrar.
    -- Eu não estava esperando uma treinadora, uma mulher
-- admitiu.
    -- Pode acreditar, nenhum de nós estava -- respondeu
Lorde Marcus com um sorriso astuto. Ele acendeu um Marl-
boro, mas o taxista baixinho e mirrado agitou a mão irritado,
então ele atirou o cigarro pela janela.
    -- Vamos todos acender um cigarro e ver o que ele faz --
cochichou Serena, ainda sentindo-se nas nuvens. Ela tirou
quatro Merits Ultra Lights da bolsa de camurça preta Ba-
lenciaga e Lorde Marcus a ajudou a acendê-los com um is-
queiro Tiffany de prata.
    O motorista parou cantando pneu quando percebeu a fu-
maça.
    -- Saiam do meu táxi! -- gritou ele, os punhos mirra-
dinhos erguidos de raiva.
    Lorde Marcus, sempre o inglês educado, começou a se
desculpar, fingindo não saber que era ilegal fumar em táxis
americanos. Mas eles já estavam na Park Avenue com a 57,
perto da esquina do Yale Club, então saíram do carro.
    Mas que visão: uma morena adorável vestida exatamente
como Audrey Hepburn em Bonequinha de luxo, dois rapazes


164
elegantemente vestidos de olhos verdes que jogavam lacrosse
e uma linda e arrasadora loura de jeans. O código de vestimenta
do Yale Club proibia jeans, mas Serena estava tão linda daquele
jeito que ninguém se importou. Assim que entraram no sa-
guão grande e neoclássico do clube, todos os ex-alunos de
meia-idade de Yale, com seus ternos J. Press, pararam de falar
de negócios e desligaram seus celulares BlackBerry. Ah, ter 17
anos e ser irresistível!
    Como se algum deles um dia tivesse sido irresistível.
    Lorde Marcus levou Nate a seu quarto para mostrar al-
guns troféus de lacrosse que só Nate apreciaria, enquanto Blair
levou Serena ao estar do clube, onde elas se acomodaram no
elegante balcão do bar com seu teto dourado, piso de madeira
encerado e painéis de madeira escura. É claro que elas esta-
vam acostumadas a sair o tempo todo, mas ainda parecia ex-
tremamente adulto ficar no bar de um clube privativo numa
manhã de sábado, em especial quando elas deviam estar gru-
dadas em seus livros didáticos, estudando para as provas fi-
nais, que começariam na segunda.
    -- E aí, o que vai dizer no discurso de formatura? --
perguntou Serena a Blair. -- O que diz mesmo aquele li-
vro do Dr. Seuss... Sabe qual é, aquele que todo mundo
sempre cita?
    Blair revirou os olhos. Ela não ia citar nada daquele livro.
    -- Ah, Os Lugares Para Onde Iremos!
    O bartender de gravata-borboleta trouxe o primeiro drinque
de Blair -- um martíni Ketel One com uma azeitona. Ela to-
mou um gole e depois enfiou um cigarro na piteira. Estava
gostando tanto de toda essa história da piteira que pretendia


                                                            165
usá-la direto até que Breakfast at Fred's saísse e todas as meni-
nas começassem a copiá-la.
    Daí a diferença entre estar na moda e criar moda.
    -- Na verdade, vou escrever sobre procurar o que você
quer e conseguir -- declarou ela, soprando fumaça por sobre
a cabeleira loura clara de Serena. -- Nunca pensei que ia con-
seguir absolutamente tudo o que queria. Mas continuei ten-
tando, de qualquer forma, e agora tenho. Tudo.
    Serena assentiu.
    -- Sei o que quer dizer. -- O bartender trouxe seu gin fizz
Tanqueray e ela tomou alguns goles inseguros, perguntando-
se se devia contar a Blair agora que quando a assistente de Ken
Mogul cochichou no ouvido dela, ela pediu a Serena para
voltar para um segundo teste. Mas as coisas estavam indo tão
bem com a Blair neste momento, que ela não queria estragar
tudo. Além disso, mesmo que lhe oferecessem o papel, ela não
tinha certeza se o queria. Ela tentou pensar em outra coisa para
dizer, algo sobre conseguir o que sempre quis, embora ela
nunca quisesse realmente nada, as coisas simplesmente caíam
no colo dela. -- Estou tão apaixonada por Nate -- soltou ela,
tentando parecer tão emocionada com o modo como as coi-
sas estavam rolando quanto Blair.
    Blair acendeu o cigarro de Serena. Como seria fácil atear
fogo por acidente nos longos cílios de Serena. Ela olhou o salão,
tentando decidir se deixaria que seu mau gênio tomasse conta
dela ou não.
    Caraca, ela está pensando nisso? Será um ponto crítico na vida?!
    Blair adorava o estar do Yale Club. O revestimento em
folhas de ouro e os tapetes orientais o tornavam grandioso e


166
exclusivo, mas era mais confortável e menos enfadonho do
que alguns dos outros salões do clube. O estar era o lugar
perfeito para escapar do calor. E combinava com seu vestido.
    -- Logo, logo vamos todos estar em Yale -- refletiu ela.
    As duas meninas se encararam, os olhos azuis duros, ten-
tando concluir se isso era bom ou ruim.
    -- E podemos pegar o trem para a cidade e ficar aqui, e
nossos pais nem vão saber que estamos em Nova York!
    Isso parecia divertido.
    -- Seria um ótimo lugar para dar uma festa -- replicou
Blair, decidindo ser uma pessoa legal. Ela pestanejou, pergun-
tando-se por que não tinha pensado nisso antes. É claro que
significava que haveria um monte de penetras, outras vetera-
nas estúpidas de outras escolas que ela nem conhecia, e segun-
danistas que pensavam que eram descoladas, agora que seriam
veteranas no ano que vem. Mas ela era oradora da turma da
Constance Billard. Fazia perfeito sentido que desse uma festa
de formatura, a festa de formatura.
    Ela deu um abraço rígido em Serena, mal conseguindo
evitar que a piteira erguida ateasse fogo no cabelo dela.
    -- Nós sempre temos as melhores idéias -- murmurou
ela, um pouco para si mesma e um pouco para a velha amiga.
    Serena sorriu ansiosa, embora não soubesse a que idéias
Blair estava se referindo.
    -- Não temos? -- concordou ela.
    Nate tinha trazido alguns baseados já enrolados. Ele e
Lorde Marcus se acomodaram confortavelmente na suíte
com papel de parede dourado e branco, o ar-condicionado
bombando enquanto ficavam deitados de costas na cama


                                                          167
king-size cor de abacate, fumando e trocando segredos so-
bre a Blair.
    Tá vendo, os homens são mesmo piores do que as mu-
lheres.
    -- Ela fica toda amuada quando você chega nela e depois
reclama quando você não vai -- queixou-se Nate, sacudindo
a cabeça. -- Eu nunca entendi isso.
    -- Mas desde que você deixe claro que ela é irresistível,
ela não pode criar caso -- assinalou Lorde Marcus. -- Isso é
fundamental.
    Nate virou a cabeça para olhar o rapaz mais velho através
de uma nuvem de fumaça de maconha. Ele conhecia Blair
praticamente desde que nascera. Como é que esse cara, que
só a conheceu agora, parecia entendê-la perfeitamente? Seria
possível que ele e Blair fossem totalmente incompatíveis?
Talvez eles realmente não combinassem muito bem.
    Nate não conseguia pensar mais nisso sem ter uma forte
crise de choro. Em vez disso, ele deu outro tapa e permitiu
que sua mente ficasse oca.
    -- Estou pensando em pedir a Blair para ir à Inglaterra
para me visitar no verão -- refletiu em voz alta Lorde Marcus.
-- Contei a toda a minha família sobre ela e eles estão deses-
perados para conhecê-la. Ao que parece, meu pai conhece o
pai dela. E minha mãe já nos vê casados.
    Nate deu outro tapa. Não havia necessidade de ficar tris-
te. Sua mente estava tão branca, macia e sem rugas quanto as
fronhas de linho de 800 fios da cama de Lorde Marcus.
    Lorde Marcus terminou seu baseado e se sentou, apagan-
do-o elegantemente na sola dos sapatos cor de âmbar.


168
    -- As moças devem estar se perguntando onde nós es-
tamos. -- Ele deu um tapinha no ombro de Nate. -- Vamos,
então?
    Nate se apoiou nos cotovelos e sacudiu a cabeça enevoa-
da, como um cachorro. Uma lágrima errante saiu do canto
do olho esquerdo e caiu por seu rosto. Ele a enxugou com
raiva, mas outra começou a sair pelo canto do olho direito.
    -- Você está bem? -- perguntou Lorde Marcus. -- Pre-
cisa de um minuto?
    Nate deu de ombros e depois o lábio inferior começou
a tremer.
    Lorde Marcus se sentou ao lado dele e pegou Nate nos
braços.
    -- Calma, calma -- murmurou ele. -- Você vai ficar bem.
    Esse não era o carinho gay fingido que Nate e seus amigos
costumavam fazer para irritar um ao outro. Era pra valer: um
abraço de irmão mais velho. Nate nunca teve irmão mais ve-
lho, nem irmão ou irmã nenhuma, e era exatamente de um
abraço que ele precisava.
    -- Mon père habite em France dans le Loire. Il aime des autres
hommes. Il est un fag! -- guinchou Blair, e ela e Serena explodi-
ram numa gargalhada.
    -- Qu'est-ce que vou faites, mes cheries? -- disse Lorde Marcus
enquanto ele e Nate se aproximavam.
    -- Estávamos conversando em francês. Tem uma parte
oral na prova de francês avançado. Temos que conversar so-
bre nossa família por dez minutos -- explicou Blair. -- Usando
todos os tempos verbais.
    Serena revirou os olhos.


                                                               169
    -- É nisso que dá fazer o curso avançado. -- Ela estreitou
os olhos para os dois rapazes. -- Ei, vocês dois estão chapados?
    Nate sorriu timidamente.
    -- Mais ou menos.
    -- Seu grande idiota. -- Serena o pegou e lhe deu um
beijo na boca, transbordando de alívio porque ela e Blair esta-
vam se falando novamente.
    Blair ficou tão bem em ver Serena e Nate se beijando bem
diante dela, que nem se mexeu. Segundos depois Lorde
Marcus deslizou por trás dela e a abraçou sensualmente pela
cintura -- o tipo de gesto de marido e dono com que Blair
sempre sonhou. Ele piscou para Serena.
    -- Sabia que Serena significa sereia em italiano?
    -- Sabia -- Serena riu e depois olhou para Blair de um
jeito que dizia: Onde foi que você achou isso?
    Blair retribuiu o olhar com um sorriso malicioso que era
uma mistura de Está vendo, eu te disse que tinha tudo e Pode tirar
a mão, piranhuda.
    Nate lambeu dos lábios o gosto do gloss de baunilha MAC
de Serena e depois virou o resto do gin fizz, os olhos nos pés
perfeitos e levemente bronzeados de Blair. Alguma coisa no
modo como eles ficavam naqueles sapatos pretos e sem saltos
o deixou seriamente excitado.
    Ainda bem que ele deixou o Viagra em casa.




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Advertência: Todos os nomes verdadeiros de lugares, pessoas e fatos foram alterados
ou abreviados para proteger os inocentes. Quer dizer, eu.




                               oi, gente!
    Uma festa não-tão-privativa no Yale Club

    Caso você esteja se sentindo excluído do festival de liberti-
    nagem noite-e-dia no Yale Club no sábado -- eles certa-
    mente mantiveram os funcionários ocupados trotando
    para a Grand Central para procurar por mais Prosecco do
    Campbell Apartment e cheesecake da Junior's -- uma cer-
    ta futura aluna de Yale vai dar uma tremenda festa de for-
    matura no clube na segunda que vem à noite. O Yale Club
    é estritamente para sócios, mas não tema. O papai da fu-
    tura aluna pagou generosamente ao clube para manter as
    portas abertas a noite toda a qualquer baladeira bem-ves-
    tida que entre procurando por outras maneiras de festejar.
    É o jeito dele de se desculpar com a filha por não estar pre-
    sente em carne e osso. Ai, que coisa doce.

    Vamos esperar que ele não se esqueça de que ela também vai
    precisar de um jeito para chegar a New Haven no ano que
    vem. Vrum, vrum.




                                                                              171
  Depressão pós-café-da-manhã

      Ken Mogul ou é extremamente exigente, ou extremamente
      cruel ou as duas coisas juntas. Rola um boato de que só qua-
      tro meninas foram chamadas para fazer um segundo teste
      para o papel principal de seu novo filme, Breakfast at Fred's.
      Outro boato diz que ele está colocando a irmã mais nova no
      papel de Holly Golightly e que a seleção de elenco do sába-
      do era na verdade só para extras. Mas que desperdício de
      talento.


  Um casamento arranjado

      Todos ouvimos falar de que realeza britânica tem uma ten-
      dência aos casamentos arranjados. Muito problema e cons-
      trangimento é poupado quando ninguém precisa sair de
      fininho nem tem que se preocupar em apresentar a namo-
      rada socialmente inepta e mal vestida à mamãe, que por
      acaso é a rainha. Bom, de acordo com minhas fontes no Rei-
      no Unido, um certo gato inglês de sangue azul, que recen-
      temente se formou em Yale e agora mora no Yale Club
      enquanto termina uns negócios -- vulgo farra -- em Nova
      York antes de voltar para casa no verão, é noivo de uma in-
      glesa igualmente aristocrata desde que mal tinha dois anos
      de idade. Eu não vi uma foto dela, mas tendo testemunhado
      a rapidez com que ele pegou nossa B, aposto que não deve
      ter lá muito boa aparência e ele provavelmente também não
      está emocionado demais em se casar com ela.




172
 Identificado ladrão de bens roubados

     Não é que eu queira ser portadora de outras más notícias,
     mas meu amigo treinador vem me mandando e-mails regu-
     larmente -- ei, quem deu esse link a ele?! -- e ao que parece
     o ladrão de Viagra foi identificado e será castigado de acordo
     com seu crime. Será que isso significa que ele/ela não vai se
     formar?


 Seu e-mail

       Cara GG,
P:     Eu sei que não devia, mas eu meio que dedurei um dos
       meus amigos e agora estou preocupado que ele não se
       forme por minha culpa. Eu só pensei, antes ele do que
       eu, né?
       -- Idiota

       Caro idiota,
R:
       É, isso foi mesmo meio idiota. Mas você já sabe disso.
       -- GG

       Querida Gossip Girl,
P:
       Eu queria convidá-la pessoalmente a fazer um teste em
       meu novo filme. Você tem a atitude que estou procu-
       rando. Espero que também tenha a aparência. Quando
       vc está disponível?
       -- mogs

       Caro mogs,
R:
       Valeu a tentativa.
       -- GG



                                                                  173
  Flagras

      B, S, N e Lorde M no Cripriani Dolci em frente ao Yale Club,
      tomando Bloody Marys no brunch de sábado. Eles certamente
      sabem como se preparar para as provas finais! V com A no Sa-
      ab vermelho dele, fingindo não perceber quando quase atro-
      pelaram D atravessando a Hudson a caminho de um cinema
      no Angelika. D voltava de um daqueles herbanários chineses
      na Canal Street, carregando um saquinho do que era anunci-
      ado como "Poção do Amor". Ah, a teia emaranhada que te-
      cemos. J sozinha nos Gristedes na 96 Oeste comprando uma
      meia-garrafa de vinho tinto e uma lata tamanho jumbo de
      cristais instantâneos de Folgers. Suas roupas e mãos estavam
      manchadas do que parecia sombra cinza para os olhos, café e
      vinho. Obviamente, ela está tão dedicada a sua arte que nem
      ousaram pedir a identidade dela.


  Mais uma semana


      Então é isso, meus amorezinhos -- a reta final. Além das pro-
      vas, que na verdade são só aborrecimentos banais, a escola
      praticamente acabou. Repita comigo: só mais uma semana
      até a formatura. Só mais uma semana até a formatura. Só
      mais uma semana até a formatura.

      Boa sorte!!!

                      Pra você que me ama,

                      gossip girl



174
d escreve outra ode
Dan terminou a prova de inglês avançado com vinte minutos
de antecedência e começou a reescrever o discurso de formatura
sobre o amor nas costas de seu caderno de prova azul. Desta
vez ele pretendia citar o poema de Robert Frost "A Estrada
Menos Percorrida":

   Diante de mim havia duas estradas;
   Eu escolhi a menos percorrida
   E isso fez toda a diferença.

    Mas as palavras pareciam estéreis e inteiramente batidas
para ele, em especial no contexto da formatura. Além disso,
nem ele nem os colegas de turma iam realmente escolher a
estrada menos percorrida. Estavam se formando e iam direto
para a universidade. E isso não era um tédio? A verdade era
que nunca lhe ocorrera fazer outra coisa. Até agora.
    Ele lutou com a idéia durante dias. Vanessa ficaria aqui em
Nova York e ele estaria lá, em Olympia, no estado de Washing-
ton -- do outro lado do país. O pensamento era insuportável


                                                           175
para Dan, embora ele ainda não tivesse certeza dos verdadei-
ros sentimentos de Vanessa por ele, em especial depois de ela
dispensá-lo tão bruscamente na outra noite no minuto em que
Aaron chegou em casa e de não ter ligado para ele durante todo
o fim de semana.
    Mas talvez fosse ele quem não tivesse sido claro. Ele já disse
àquele professor meio maluco que decidiu não passar o verão
trabalhando em Olympia. Por que não dar um passo além e
anunciar a todos na formatura que ele não ia para a faculdade,
e ponto final? Isso mostraria a Vanessa, e ao mundo, até que
ponto ele estava disposto a ir -- por amor. Ele escolheria a
estrada menos percorrida.
    Dan virou a página e escreveu as palavras Ode sobre o Amor,
baseando seu novo poema naquele de seu poeta favorito, John
Keats. Keats escrevia odes o tempo todo: "Ode à Psique", "Ode
sobre uma Urna Grega", "Ode a um Rouxinol", "Ode sobre
a Melancolia", mas nunca uma "Ode sobre o Amor". Então
por que não seria Dan a escrevê-la?
    -- Faltam 17 minutos -- anunciou a Srta. Solomon. Dan
olhou para as costas rígidas dos colegas de turma curvados
sobre suas carteiras, as canetas trabalhando freneticamente
enquanto o relógio preto de parede batia os minutos. Ele vol-
tou a seu caderno azul. "Ode sobre o amor". É claro que seu
amor por Vanessa era misturado com uma forte dose de
luxúria imortal. Mas como transmitir isso sem parecer por-
nográfico? Afinal, o poema devia fazer parte do discurso de
formatura.




176
   Suas orbes brancas de leite,
   Os travesseiros de sua barriga,
   Coxas como bétulas.

    Eca, chega!
    Ele desenhou um X grande nas palavras. Os travesseiros de
sua barriga? Credo.
    Exatamente.
    Depois ele se lembrou dos versos de "Ode sobre uma Urna
Grega":

   Mais feliz amor! Mais feliz amor!
   Para sempre aquecido e ainda a querer fruir
   Para sempre ofegante e jovem
   Acima de toda paixão humana
   Que deixa um coração desconsolado e exausto,
   A fronte incendiada e língua ressecada.

    Havia algum jeito melhor de dizer isso?
    Provavelmente não.
    Dan começou a desenhar a caixa d'água em cima do pré-
dio de Vanessa, mas ele não era artista e sua caixa d'água mais
parecia uma noz. Se ao menos ele pudesse usar o telefone
durante as provas. Ele podia ligar para o escritório de admi-
nistração de Evergreen e comunicar que não iria para lá.
    Em vez disso, ele tentou refazer o segmento de abertura
de seu discurso de formatura nas últimas páginas do caderno
de prova.



                                                           177
    Senhoras e senhores, obrigado por comparecerem à colação de grau
deste ano da Riverside Preparatory School for Boys. Devem estar muito
orgulhosos de seus filhos -- tão orgulhosos que estão lhes dando exata-
mente o que eles queriam de formatura, não é? (Pausa para os risos.)
    De qualquer modo, estou honrado por ser o orador da formatura
deste ano. Gostaria de começar lendo um poema de Robert Frost.

      Diante de mim havia duas estradas;
      Eu escolhi a menos percorrida
      E isso fez toda a diferença.

    Esta é uma citação famosa para discursos de formatura. Sei disso
porque procurei no Google. (Pausa para os risos.) Mas é irônica, por-
que quantos de nós realmente vai escolher a estrada menos percorrida?
(Pausa para o silêncio atônito.) Bom, eu vou. E aqui está como
vou fazer isso: vou seguir meu coração...
    O pequeno cronômetro em formato de ovo da mesa do
Sr. Solomon disparou.
    -- Baixem os lápis, por favor -- anunciou ela.
    Dan olhou para cima com uma expressão confusa. Como
sempre, ele tinha extrapolado.
    -- Não terminou a prova, hein? -- disse Chuck Bass rin-
do à esquerda dele. Os veteranos tinham permissão para que-
brar o código de vestimenta nas provas e Chuck escolhera vestir
uma camisa sem mangas Dolce & Gabbanna amarela que de
certa forma era mais reveladora do que se ele estivesse de saia.
    Dan olhou para ele. Seria possível ser morto em serviço
enquanto você ainda está só na academia militar? Ele certa-
mente esperava que sim.


178
    A Srta. Solomon andou pela sala para recolher os cader-
nos azuis.
    -- Há algum problema, Sr. Humphrey? -- perguntou ela,
esticando o peito ossudo para ele através de seu vestido listra-
do preto e laranja estranhamente feio.
    Dan franziu a testa.
    -- Posso arrancar as últimas páginas do meu caderno
de prova? -- perguntou ele, sem muita esperança de que
ela permitisse.
    A professora ergueu os ombros inadequadamente nus.
    -- Vá em frente.
    Dan arrancou as páginas antes que ela mudasse de idéia,
surpreso com a total falta de cretinice dela. Talvez a Srta.
Solomon finalmente tivesse arrumado um namorado e esti-
vesse ocupada demais devaneando com os finais de manhã do
verão quente e sexy que se aproximava e o sexo vaporoso para
se incomodar em ser desagradável com Dan.
    Ah, até parece que ele não estava devaneando com finais de
manhã e sexo vaporoso. Aliás, quem não está?




                                                            179
quem pode resistir a uma garota da page six?
A última prova final de Jenny era de biologia e ela ficou
acordada a noite toda estudando. Núcleos, protozoários,
osmose -- ela sabia disso tudo. Ela respondeu às perguntas
automaticamente, preenchendo os espaços sem parar e deixando
as colegas de turma com uma inveja e tanto. A osmose era o
processo em que os organismos assumem as qualidades do
outro só por ficarem juntos. Bom, se funcionava com os
organismos pequenininhos, por que não funcionaria com elas?
Elas andaram com Jenny o ano todo e nem assim ficaram mais
inteligentes.
    E os peitos delas também não ficaram maiores.
    Gostei do seu cabelo, escreveu com o lápis número dois Kim
Swanson na beira da carteira de plástico cinza de Jessica
Soames. Dá pra ver a resposta de Jenny para a nº 21?
    Kim Swanson era a garota mais perfeitamente produzida
do primeiro ano. Ela mantinha os cabelos, naturalmente cas-
tanhos claros, com luzes louras desde os nove anos e preferia
blusas brancas Agnès B, perfeitamente passadas com seu uni-
forme pregueado cinza. Corria o boato de que até a calcinha


                                                          181
dela era passada a ferro, e ela nunca saía de casa sem maquiagem
completa, uma pulseira de corrente Cartier de ouro e prata
em cada pulso e os brincos de diamante Cartier não tão pe-
quenos na orelhas. Ela passava tanto tempo se produzindo que
dificilmente tinha tempo para estudar.
    Peraí, escreveu em resposta Jessica Soames. Jessica era a
piranha da turma desde a quinta série, quando ela ficou mens-
truada, e culminando na sétima série, quando ela perdeu a
virgindade. Tinha o maior peito de toda a turma também --
até Jenny florescer na oitava série, ultrapassando-a por três
tamanhos. Jessica deu uma olhada sutil na carteira à direita dela,
tentando ler as respostas da prova de Jenny. Mas Jenny já ha-
via terminado e agora estava rabiscando em caligrafia em uma
página em branco do caderno de prova.
    Fracassada, escreveu ela em letras elegantes, pretas e cheias
de voltas, e Jessica tentou não tomar isso como ofensa pessoal.
    A verdade era que Jenny tinha escrito a palavra para des-
crever a si mesma. A primeira coisa que ela fez naquela se-
gunda-feira de manhã foi mandar para a Waverly Prep por
FedEx seu trio de incríveis novos retratos, todos emoldura-
dos, mas agora era quinta-feira e ela ainda não tinha recebido
resposta do escritório de admissão. Era a primeira semana de
junho. Setembro ia chegar depois de três curtos meses, e ela
não tinha escola para onde ir. Estava se aproximando calma-
mente do desespero.
    Antes que elas se sentassem para fazer a prova, Elise lem-
brou a ela que Waverly também estava encerrando o ano leti-
vo e provavelmente só ia receber o pacote que ela mandou
depois que as terceiranistas se formassem. Mas Jenny não


182
engoliu nada disso. Ela obviamente perdera a oportunidade
de ir para um internato. Sua única opção além da escola pú-
blica era arrasar nas provas e depois implorar à Sra. M para
deixar que ela ficasse na Constance. Ela podia repetir o pri-
meiro ano, cultivar sua reputação de nerd total, usar óculos
grossos de aro de tartaruga e esticar os uniformes até os tor-
nozelos. Não apareceria mais na Page Six. Não teria mais
escapadelas na moda. Não ia mais namorar astros do rock.
Nem teria nudez online.
    Ai. Mas não era isso que tornava Jenny tão especial?
    O problema era que ela já era uma aluna que tirava A di-
reto. Como podia fazer melhor do que já estava fazendo?
    Ocorreu a Jenny que talvez suas notas e sua nova obra de
arte não fossem o suficiente. Por que não mandar à Waverly
um exemplar da revista W em que ela aparece como modelo
com Serena van der Woodsen e a Page Six que mostra uma
foto dela beijando Damian, o guitarrista dos Raves, na calçada
do Plaza Hotel?
    E já que vai fazer isso, por que não mandar para eles uma
mecha de cabelo? Ou um dos enormes sutiãs Bali?
    Kim Swanson riu discretamente enquanto escrevia algu-
ma coisa na carteira de Jessica Soames. Jenny baixou o lápis e
pousou a cabeça nos braços, o cabelo escuro e crespo caindo
em cascata em pequenos anéis por toda a carteira. Se ela man-
dasse a edição da W e o trecho da Page Six, seria o assunto da
escola antes mesmo de ter chegado. Era uma forma de cha-
mar a atenção das pessoas, mas depois todo mundo estaria tão
cheio de idéias preconcebidas sobre ela que ela nunca conse-
guiria fazer com que mudassem de opinião. Melhor conquis-


                                                          183
tar sua reputação fazendo com que as pessoas dessem por sua
presença depois de chegar lá.
    À frente, ela teria um estranho verão em Praga com a mãe,
comparecendo a algum famoso acampamento de arte tcheco
-- algo que ela se comprometera a fazer sob a influência de
vinho Manischwitz demais. Seu pai a lembrou da semana
passada, quando ela pensou que pelo menos ia ter o internato
para ansiar no outono, mas agora ela não tinha tanta certeza.
    -- Quatro, três, dois, um , só quatro dias para eu me formar! --
gritou animado um grupo de veteranas no corredor do lado de
fora do laboratório de biologia. Depois a sineta tocou e as cole-
gas de Jenny atiraram os lápis no ar e começaram a se abraçar e
assinar livros do ano. Até Elise foi pedir a assinatura de Kim
Swanson em seu livro do ano, e ela desprezava Kim desde que
a menina espalhou o boato horroroso de que Elise nascera de-
formada e retirou uma corcunda quando tinha dois anos.
    -- Summertine -- começou a cantar Roni Chang em seu
falsete treinado no coral -- and the living is easy!
    Jenny queria poder compartilhar dessa empolgação. Afi-
nal, era a última prova que fazia. Ela passara de ano! Três longos
meses de verão esperavam por ela na Europa e as possibilida-
des eram infinitas. Mas de certa forma ela não tinha vontade
de gritar nem de assinar o livro do ano de ninguém, embora
sua letra fosse melhor do que a delas.
    Agora ela entendia como as veteranas devem ter se senti-
do durante todo o inverno enquanto esperavam pela resposta
das universidades. Ela fez tudo o que podia. Seu destino esta-
va nas mãos de outra pessoa.




184
uma cola em nome dos velhos tempos
Blair e Serena se sentaram lado a lado junto à comprida mesa
preta do laboratório de química, respondendo a sua última prova
final. As alunas de química avançada tinham sido acomodadas
entre as alunas de química regular e estavam fazendo uma prova
diferente, então não devia importar que as meninas estivessem
praticamente se acotovelando. Constance Billard preferia pensar
que suas alunas estavam além das colas, mas a verdade era que
elas colavam o tempo todo. Blair e Serena não eram exceção.
    Molaridade se 5,827g de NaCl é diluída a um volume de 100
ml? Serena escreveu na face interna do antebraço com lápis
número dois. Ela bocejou e se espreguiçou, deixando que o
braço caísse na beira do caderno de provas de Blair.

   n = 5,827g/58,4425

   n = 0,09970 mol de NaCl

   M = 0,09970 mol / 0,100 L

   M = 0,9970 molar



                                                           185
     Blair escreveu a resposta na capa interna do caderno azul
de prova. O que vai vestir na segunda?, escreveu ela depois disso.
     Por que segunda?, escreveu Serena antes de copiar a respos-
ta que Blair lhe dera. Seria possível que Blair já soubesse que
ela foi chamada para um segundo teste?
     Formatura -- dãããã?!, escreveu Blair apressadamente.
     Serena encarou as palavras que Blair havia escrito. Era tão
típico dela não ter percebido seu erro. O segundo teste seria
na segunda-feira -- e a formatura também. Seus pais iam es-
tar lá. Erik, o irmão, tinha adiado os planos de passar o verão
esquiando na Nova Zelândia com Liesl, a gostosona-da-se-
mana, para poder estar lá. E Blair ia fazer o discurso.
     Êpa.
     Não precisa me contar se não quiser, escreveu Blair, antes de
correr pelas duas páginas seguintes da prova.
     Serena a observou com admiração. Blair merecia totalmen-
te ir para Yale. Era uma fera quando se tratava de provas. A luz
do sol entrava pelas janelas do laboratório de química e um
passarinho cantou alegremente. Serena suspirou e começou a
escrever seu nome no canto da página três de sua prova de nove
páginas.
     Serena van der Woodsen. Breakfast at Fred's, estrelado por
Serena van der Woodsen.
     Normalmente ela não devaneava com coisas assim, mas
esta era sua primeira oportunidade de estrelar um filme de
verdade. Era difícil não querer isso nem um pouquinho.
     Blair virou a última página da prova, escreveu rapidamen-
te as respostas e depois voltou para verificar seu trabalho.
Quando ficou satisfeita com as respostas corretas, olhou para


186
a inspetora, a Sra. Crandall. A professora gorda de cara ver-
melha estava ocupada com suas unhas, que eram pintadas de
um bege escuro atroz, deixando seus dedos parecidos com os
pés de porco macerados em formaldeído que elas tiveram que
dissecar na aula de biologia do primeiro ano. Blair afastou sua
prova e estendeu a mão para a de Serena.
    -- Ei -- Serena começou a objetar.
    -- Shhhhh -- sussurrou Blair, já começando a responder
às perguntas em branco.
    Serena desenhou um carinha sorridente na página em que
Blair estava trabalhando. Era como nos velhos tempos. A não
ser pelo fato de que ela estava com Nate e Blair com seu novo
gato britânico. Ela fez uma careta. E ela ia perder a formatura,
o que ia fazer com que Blair a odiasse novamente.
    É.




                                                            187
homens demais, opções demais,
tempo de menos
Vanessa escondeu em seu armário o vestido branco Morgane
Le Fay que Blair comprara para ela usar na formatura até o
domingo à noite, véspera da cerimônia. As luzes estavam
apagadas no apartamento e ela estava sozinha. Ela tirou a
camiseta listrada de preto e banco e vestiu a roupa pela cabeça
raspada, andando até o espelho de corpo inteiro nas costas da
porta do quarto para dar uma olhada.
    O vestido era muito mais bonito do que qualquer coisa
que ela já teve na vida, com um decote em V que afundava no
corpete de cetim, uma bainha assimétrica e uma espécie de
cintura baixa no estilo melindrosa que ela não tinha idéia se
valorizava seu corpo ou não. Ela e Blair calçavam o mesmo
número, e Blair tinha deixado um par de sandálias brancas
Michael Kors de salto para combinar com o vestido. Ela até
achou para Vanessa um par de luvas de renda branca legais de
alguma loja de consignação no Upper East Side, porque era
tradição de Constance Billard as meninas usarem luvas bran-
cas durante a cerimônia.


                                                           189
    O caso era que Vanessa não iria à cerimônia. Aaron ia apa-
recer às dez da manhã para pegá-la, seu Saab 900S vermelho
carregado de cigarros naturais, biscoitos de soja, edamame de-
sidratado e ice tea Snapple sabor pêra para a sexcapadela pelo in-
terior. Os pais dela estavam em Santa Fé, no Novo México,
participando de algum happening de um artista hippie, e a irmã
mais velha, Ruby, ainda estava na Finlândia, Polônia ou na
Lapônia, criando uma base de fãs estrangeiros para sua banda, a
SugarDaddy. Não era como se alguém em sua família se im-
portasse se ela perdesse a formatura. Ela receberia o diploma
por e-mail e Blair podia devolver o vestido. Não era grande coisa.
    Tá legal. A gente acredita em você.
    Houve um som de arranhar na porta da frente. Vanessa
saiu do quarto e acendeu a luz da sala enquanto alguém enfia-
va uma folha de papel por baixo da porta. Ela reconheceu o
garrancho infantil de Dan antes mesmo de se ajoelhar para
pegar o papel.

    Não posso passar pela formatura amanhã sem ver você mais uma
vez. Estou lá em cima.
    -- D

    De novo não!
    Vanessa não tirou o vestido e subiu a escada para o terraço
com suas sandálias Michael Kors. Era uma noite branda de
junho, quase nove da noite, mas não estava muito escuro. O
trânsito ia e voltava pela ponte de Williamsburg e um coro de
alarmes de incêndio soava na Broadway. Uma lanterna estava
pendurada na viga de aço que sustentava a caixa d'água. Abai-


190
xo dela, Dan estava sentado em posição de lótus, nu, com uma
brochura grossa aberta no colo.
    -- O que está fazendo? -- perguntou Vanessa.
    Dan olhou para ela, a cara apaixonada iluminada pela lan-
terna. Ele vibrava todo -- com a luz e devido a completa ado-
ração por ela.
    -- Caraca -- murmurou ele delicadamente. -- Você está
tão linda. É quase como se... -- ele parou com um sorriso
constrangido.
    -- O quê? -- Vanessa cruzou os braços. Se ela e Dan já
não fossem amigos há tanto tempo, ela podia ter ficado puta
da vida com a droga da aparição pelada dele. Mas Dan era Dan,
ela só conseguiu sentir uma leve irritação.
    -- Você está como eu imagino que estaria em nosso casa-
mento -- soltou Dan hesitante.
    Caramba.
    Vanessa concluiu que a única resposta adequada era igno-
rar completamente o que ele disse.
    -- Isso tem alguma coisa a ver com o discurso que você
vai fazer amanhã? -- Ela apontou para o livro.
    -- Quê? -- Dan olhou para baixo, como se tivesse se es-
quecido de que ele estava ali. -- Humm, mais ou menos. Na
verdade, não. -- Ele fechou o livro e o ergueu, revelando suas
partes masculinas nuas. -- É chamado A arte sexual do êxtase.
Descobri na livraria.
    Vanessa assentiu com um interesse fraquinho, como se ele
tivesse acabado de dizer que podia chover mais tarde.
    -- Tem uma parte sobre meditar juntos até que você che-
gue a um lugar em que os dois, tipo assim, estão. Fala de como


                                                          191
Sting consegue, tipo assim, fazer isso para sempre, embora ele
seja velho. Bom, é assim que ele faz.
    Como se a gente realmente quisesse saber.
    Vanessa o encarou. Dan era meio adorável de seu jeito
estranho e magricela, mas a verdade era que ela não esperava
vê-lo novamente antes de partir no dia seguinte porque ela
não queria ter de explicar nada -- que o amava, mas que pro-
metera a Aaron. Que foi meio excitante e divertido ver dois
caras ao mesmo tempo, mas que agora tinha de terminar em
algum momento. A verdade era que ela nem tinha certeza de
como se sentia, porque andara tentando não pensar no assunto.
    Dan colocou o livro de lado e estendeu a mão.
    -- Ou a gente pode só se beijar -- sugeriu ele com uma
espécie de ternura educada que fez com que ela se alegrasse
por ele já estar nu.
    Ela se abaixou e se ajoelhou diante dele, com o cuidado de
levantar o vestido para que não tocasse o chão.
    -- Só cuidado com o vestido -- ela o alertou.
    Essa podia ser a única chance dela de usá-lo. Não que ela
fosse contar isso a ele.




192
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Advertência: Todos os nomes verdadeiros de lugares, pessoas e fatos foram alterados
ou abreviados para proteger os inocentes. Quer dizer, eu.




                               oi, gente!

    Viu como foi fácil?

    Conseguimos! Agora, se a gente simplesmente puder decidir
    por um entre os sete vestidos que compramos para a forma-
    tura na Bergdorf, na Barneys e na Bendle's porque a) depois
    de tomar Vivarin e se entupir de pizza de madrugada, nin-
    guém sabe se vamos engordar ou emagrecer durante a sema-
    na de provas; b) nós odiamos tomar decisões; e c) o branco é o
    novo rosa do verão. Pelo menos, é melhor que seja.


    Um navio carregado de carros importados da Europa
    desembarcou nas docas de NY ontem à noite

    Estou começando a parecer o Wall Street ou coisa assim, não
    é? Mas então, se você estava andando pela Park Avenue on-
    tem à noite como eu estava, pode ter percebido a frota de
    carros pretos e reluzentes sendo entregues a uma certa gara-
    gem do Upper East Side. Parece que alguns de nós vão ga-
    nhar o que pediram, só que... Pai, eu pedi rosa!



                                                                              193
  Eles sabem que você colou

      Para aqueles de vocês que colaram nas provas finais, nós sa-
      bemos quem vocês são e seus professores também sabem.
      Vimos como você terminou cedo e passou o resto do tempo
      escrevendo bilhetes e fazendo exercícios faciais de atriz -- S!!
      Eles só fizeram vista grossa porque querem se livrar de você.
      Está além da minha compreensão por que eles se incomodam
      em aplicar provas finais às veteranas.


  Um remédio para o nervosismo pós-formatura

      É claro que não há motivo nenhum para nervosismo. Só o que a
      gente tem que fazer é ficar linda e aceitar nossos diplomas. Mas
      estamos nervosas mesmo assim. Talvez porque vamos ter que
      passar por isso tudo com nossos pais olhando. Talvez porque
      não fazemos idéia do que virá pela frente. Você sabe como a
      enfermaria da escola sempre receita a mesma coisa, indepen-
      dente do problema que você tem? Mastigue um Pepto-Bismol.
      Gargareje com água salgada. Bom, eu estou do mesmo jeito:
      champanhe e um gato. Tome uma dose e depois repita a cada
      15 minutos até que os sintomas desapareçam.

      Feliz Formatura! Vejo vocês na festa depois!

                       Pra você que me ama,

                       gossip girl




194
pompa e circunstância
Na frente da Brick Church, na Park Avenue com a 92, um
monte de carros pretos deixava mulheres vestidas de Chanel
e homens e rapazes de Ralph Lauren Purple Label na igreja
para ver as filhas e irmãs se formarem na colação de grau da
Constance Billard. Era uma balsâmica manhã de junho e uma
brisa agradável farfalhava as macieiras que limitavam a calçada,
espalhando pétalas e lindas folhas verdes na avenida. A
adorável igreja de tijolos vermelhos, com suas robustas
colunas brancas e hera bem-cuidada, parecia ter saído de um
livro de fotografias. Na verdade, hoje todo o Upper East Side
parecia meio pitoresco e banhado no sol e no perfume das
flores de maçã, porque hoje era o dia da formatura.
    Urraaaa!
    A mãe de Isabel, Titi Coates, esticou o pescoço cirurgica-
mente melhorado para ver o público bem-vestido, quase es-
tourando os botões de seu vestido Versace de manga curta rosa
e ouro.
    -- Eu soube que Harold Waldorf veio de Paris com o fo-
goso namorado francês para ver Blair se formar hoje -- co-


                                                            195
chichou ela a Lillian van der Woodsen, que estava sentada no
banco de mogno escuro ao lado dela. -- Ele até mandou um
Peugeot vermelho conversível desmontado, com um mecâ-
nico francês especial para montar o carro para ela.
    A Sra. van der Woodsen sacudiu a cabeça. Gostava de
fofoca, mas só as inofensivas -- sobre os cachorros ou o jogo
de golfe das pessoas.
    Fofoca inofensiva? Que graça tem isso?
    -- Harold Waldorf está em Bordeaux, em um leilão de
vinhos -- corrigiu ela a vizinha de roupa brega num sussurro
educado enquanto ajeitava a saia de seda lilás na altura da
panturrilha de seu conjuntinho Yves Saint Laurent simples-
mas-lindo. -- Sei disso porque uma querida amiga minha está
comprando umas garrafas de Burgundy para nós lá. Mas eu
não sei nada sobre o carro.
    Perto dali, em uma das câmaras externas da igreja, as vete-
ranas faziam fila por ordem de tamanho, esperando atordoa-
das os primeiros acordes de "Pompa e circunstância". Kati
Farkas e Isabel Coates eram as mais baixas, usando sandálias
Ferragamo sem salto brancas e iguais e vestidos Carolina
Herrera iguais estilo noiva com laços de renda nas costas e uns
pompons pendurados das mangas nos cotovelos. Desespera-
das para ficar uma ao lado da outra na fila, elas fizeram um
levantamento de todas as outras meninas da turma, pergun-
tando o tamanho do salto que pretendiam usar na formatura.
Até Vanessa, a usuária de botas Doc Martens, disse que ia usar
plataforma, então as sandálias sem salto eram sua melhor al-
ternativa. Que legal que não só elas ficassem juntas na fila,
usando roupas iguais -- elas eram as primeiras!


196
     Iupiiiiii!
     Com os sapatos de dança Manolo de pelica branca salto 7,
Blair estava em algum lugar no meio. O terninho Oscar de la
Renta de cetim branco tinha sido feito sob medida sem uma
única falha, o casaco apertando a cintura pequena e acentuando
seus lindos ombros. Nenhuma das outras meninas tinha sido
criativa nem avançada o bastante na moda para sequer pensar
em usar um terninho, que dirá o batom rosa-coral Chanel que
ela comprou especialmente para o dia ou as pérolas simples que
ela escolhera para colocar nas orelhas. Ela decorou seu discurso
e ficava recitando repetidamente em sua cabeça, batendo os pés
para manter a circulação e a adrenalina altas.
     Obrigada por comparecerem, senhoras e senhores. E agradeço à
turma do terceiro ano por me eleger oradora. Sabem de uma coisa, al-
gumas de nós estamos juntas desde o jardim de infância. Aprendemos
a ler juntas. Perdemos os dentes de leite juntas. Aprendemos a comer a
maior quantidade de Oreos no recreio juntas. E à medida que os anos
se passaram, aprendemos juntas a não ceder sob pressão. Agora aqui
estamos, pré-universitárias, e todas ainda somos amigas. Como não
seríamos?
     Há outra coisa que aprendi na Constance que gostaria de dividir
com vocês hoje: conseguir o que quero...
     -- Alguém viu Serena? -- perguntou Nicki Burton em
voz alta enquanto examinava seus olhos castanhos de conta
em um espelhinho e ajeitava o vestido de formatura de cintu-
ra baixa e estilo melindrosa. -- Dá pra acreditar que eu com-
prei isso em uma loja de roupas para criança? -- perguntou ela
pela décima vez para que todo mundo pudesse observar que
ela era magra e pequena.


                                                                  197
    -- E a Vanessa? -- acrescentou Laura Salmon, prenden-
do a respiração enquanto tentava apertar o corpete de renda
pouco adequado em seu vestido estilo espartilho Alexander
McQueen.
    -- Acho que elas podiam tentar não se atrasar pelo me-
nos uma vez na vida -- disse Rain Hoffstetter, ajudando Laura
com os laços e tentando não esbarrar em alguém com seu
Christian Lacroix inexplicavelmente bufante.
    Blair olhou em volta. Estava tão preocupada em repassar o
discurso que nem percebeu: Vanessa e Serena não estavam ali.
    Como é?
    -- São quase dez e meia -- anunciou a Sra. McLean com
urgência, batendo palmas com as mãos carnudas e sardentas
para chamar as meninas à ordem. -- Vamos ter que começar
sem elas.
    Blair girou sem parar o anel de rubi no dedo anular da mão
esquerda. Serena e Vanessa iam perder a formatura?! Mas elas
iam perder seu discurso, e aliás, onde é que elas foram, porra?!?!
    A Sra. Weeds, a professora de música hippie de cabelo fri-
sado da Constance, tocou alguns acordes no órgão, as omo-
platas gordas gingando num tomara-que-caia Laura Ashley.
    -- Muito bem, meninas, é agora! -- gritou a Sra. McLean
toda animada. -- Seu último urra como alunas da Constance.
-- Ela ergueu o punho sardento no ar, o terninho vermelho,
branco e azul Talbots para ocasiões especiais amarrotando-se
com o esforço. -- Vamos arrebentar! -- acrescentou ela, pa-
recendo mais sapata do que nunca.
    -- Oh! -- o público arfou enquanto as meninas começa-
ram a entrar no corredor principal da igreja e descer a nave


198
central adornada de lírios no ritmo da música, parecendo um
cruzamento de modelos de passarela com noivas por enco-
menda.
    Eleanor Waldorf Rose estava sentada entre o marido de
menos de um ano, Cyrus Rose, e o irmão de 12 anos de Blair,
Tyler. Eleanor era a única mulher no ambiente a usar um cha-
péu Philip Treacy cinza-pombo de aba larga com penas de
pombo de verdade nele.
    Exatamente onde ela pensava que estava... Na Inglaterra?
    Cyrus Rose vestia um terno Hugo Boss extraordinaria-
mente feio, cor de abacate e trespassado, e estava balançando
Yale, a irmã de seis meses de Blair, no joelho. Yale estava com
a kilt da Burberry que Blair comprara para ela antes mesmo
de ela nascer e uma blusinha branca de ilhoses que Blair tinha
encomendado da Oeuf, uma loja para bebês de Paris. Tyler
parecia estar de ressaca. Ou talvez Blair não o visse há tanto
tempo que tinha se esquecido de como ele era, embora ele
fosse seu irmão. E Aaron não parecia estar ali.
    Imagine por quê.
    Quando Blair se aproximou do banco deles, Eleanor fi-
cou de pé num salto e lhe soprou um beijo, disparando o ce-
lular-câmera Nokia rosa-bebê enquanto as lágrimas escorriam
por seu rosto cheio de rouge.
    -- Estamos tão orgulhosos de você -- despejou ela numa
voz que era definitivamente mais alta do que um sussurro.
    Do outro lado da nave central, a Sra. Van der Woodsen
pegou o olhar de Blair e sorriu orgulhosa para ela, como se
Blair fosse sua filha. Blair deu de ombros como quem se des-
culpa, embora tivesse certeza absoluta de que a mãe de Sere-


                                                           199
na não havia percebido que Serena estava ausente. Coitados
do Sr. e Sra. Van der Woodsen. Até Erik, o irmão gato de Se-
rena, estudante da Brown, com quem Blair quase perdeu a
virgindade nas férias de primavera passada, estava ali.
     Blair nunca viu os pais de Vanessa, mas Vanessa os descre-
vera muito bem, e ela não viu nenhum hippie mal vestido de
cabelos grisalhos no público. Ela decidiu ficar de olho no rabo-
de-cavalo castanho da menina na frente dela na fila, que por
acaso era Rain Hoffstetter, que ela por acaso meio que odiava.
Só o que Blair tinha de fazer era seu discurso, que ela decora-
ra tão perfeitamente que podia recitar até dormindo, e depois
pegar o diploma. Depois ia ter a melhor festa de formatura da
vida, transar com Marcus, dar um passeio de carruagem pelo
Central Park e depois ele ia pedir Blair em casamento... Seus
olhos se enevoaram sonhadoramente e ela pisou nas costas do
vestido branco de Rain, quase derrubando-a.
     Foco, foco!
     Uma por uma, as meninas enfileiraram-se e se sentaram
nas primeiras três filas de bancos. Trinta e quatro veteranas
no total, sem contar que faltavam duas. A Sra. McLean subiu
ao púlpito, esperando para se dirigir à turma e a suas famílias.
Blair faria seu discurso logo depois dela, e depois a oradora
convidada, a "tia Lynn", uma senhora idosa que basicamente
fundou as bandeirantes ou coisa assim, devia falar. Tia Lynn
já estava curvada em seu andador na fila da frente, vestida numa
calça de moletom marrom-cocô e com aparelhos auditivos nos
dois ouvidos, parecendo sonolenta e entediada. Depois que
ela falasse -- ou emborcasse e morresse, o que viesse primei-
ro -- a Sra. McLean entregaria os diplomas.


200
   A Sra. Weeds atacou os últimos acordes de "Pompa e cir-
cunstância".
    -- Vamos orar -- orientou a Sra. McLean sobriamente e
baixou a cabeça. A diretora tinha se tornado profundamente
religiosa depois que o marido, Randall, morreu em um aci-
dente de pesca submarina em Florida Keys. Pelo menos essa
foi a história que as meninas ouviram, junto com outra sobre
a namorada da Sra. McLean, Vonda, que morava na casa de
campo da Sra. McLean em Woodstock, Nova York, e dirigia
um trator. A Sra. McLean tinha as palavras Me monta, Vonda
tatuadas na face interna da coxa. Havia um boato de que Vonda
antigamente era Randall, mas nenhuma das meninas tinha
certeza disso.
    -- Parece que Serena e Nate fugiram para Mustique. É
por isso que ela não está aqui -- cochichou Rain a Laura. --
Ela usou o vestido de formatura como vestido de noiva. Lem-
bra que a gente a viu experimentando aquele véu na Vera
Wang? -- acrescentou ela maliciosamente.
    -- E eu ouvi dizer que a Vanessa está grávida -- respon-
deu Laura. -- Ela está em Vermont com os pais, tratando des-
se assunto. Acho que mesmo assim ela ainda deve receber o
diploma.
    Blair tentou sem sucesso não ouvir, mas é claro que estava
morrendo de vontade de saber onde estavam Serena e Vanessa.
Será que Vanessa foi para algum lugar com Aaron? Ou com
Dan? Será que Serena e Nate realmente fugiram? Era um dia
tão doido e uma época tão doida na vida deles, que ela não
sabia bem no que acreditar.


                                                          201
    -- E agora, é um prazer apresentar Blair Waldorf, nossa
oradora do terceiro ano -- anunciou a Sra. McLean. Com um
aceno de sua cabeça morena Raggedy Ann, ela saiu do palanque
para dar lugar a Blair. Blair se levantou, ajeitou a saia preguea-
da de cetim branco Oscar de la Renta e subiu delicadamente
com os pés em sapatos brancos ouvindo as suas colegas de
turma, tornando-se cada vez mais irritada enquanto pegava
trechos de seus cochichos e murmúrios.
    -- Serena não vai de jeito nenhum para Yale no ano que
vem.
    -- Vanessa está em Los Angeles. Não soube? Ela está fa-
zendo um filme com Brad Pitt.
    Blair subiu os degraus até o palanque -- uma visão de
perfeição com seu terninho feito sob medida, o cabelo escu-
ro, brilhante e macio, os olhos azuis de cílios longos, a boca
com gloss coral e os primorosos sapatos brancos. Ela deu um
pigarro, tentando desviar a atenção de todas do tema das duas
meninas ausentes.
    -- Obrigada -- começou ela. -- Primeiro, gostaria de dar
os parabéns a minha turma. Nós conseguimos! -- gritou ela
com uma alegria exagerada. Mas nenhuma das porras das co-
legas de turma sequer olhou para ela.
    Quem liga? Quem é que liga? Quem liga? Ela estava se for-
mando hoje, tinha um novo namorado incrível que por acaso
era um lorde inglês e no outono ia para Yale. Isso era tudo o
que importava, disse ela a si mesma enquanto continuava seu
discurso. E que ela estava seriamente gostosa em seu terni-
nho Oscar de la Renta enquanto todas as outras meninas pa-


202
reciam a pastorinha Little Bo Beep com os vestidos brancos
de babados.
    -- Agora aqui estamos, pré-universitárias, e todas ainda
somos amigas -- declarou Blair categoricamente.
    É claro que são.




                                                        203
oh, os lugares para onde você vai! -- ou não
Daaaa, di-di-di, daaaaa, daaaaa...
    O St. Jude's não se incomodou em alugar uma igreja nem
em enfileirar seus alunos por ordem de altura. Só fizeram uma
pequena cerimônia solene na academia do terraço da escola,
desejaram o bem dos meninos e depois os mandaram passear.
A academia, em geral de aparência cavernosa, agora parecia
menor, cheia como estava de cadeiras dobráveis, mães com
casaquinhos e saias de linho Chanel até os joelhos e pais com
ternos de flanela cinza Brooks Brothers.
    Nate esperou por esse dia a vida toda e, para marcar a oca-
sião, ele e os amigos ficaram altos na casa de Charlie antes da
cerimônia. Depois colocaram as gravatas vinho da escola e os
casacos de lã azul-marinho com os botões de bronze idiotas
que nunca, jamais usariam novamente, e saíram.
    Ele olhou por sobre o ombro para os pais, sentados rigi-
damente do outro lado do corredor, a seis filas de distância. O
capitão Archibald encontrou o olhar dele e apontou para o
programa de formatura com o dedo indicador, as sobrance-
lhas louro-acinzentadas reunidas de ultraje.


                                                           205
     Nate pegou o programa de onde tinha caído entre os sa-
patos de camurça castanhos Church's of London e o analisou
para ver se poderia entender qual era o problema do pai. Os
nomes de 43 meninos estavam impressos elegantemente em
azul-marinho em duas colunas concisas. O primeiro nome na
lista tinha um pequeno asterisco ao lado e, na base do progra-
ma, perto de um asterisco igual, estava a observação, Diploma
pendente. Nate semicerrou os olhos, perguntando-se se seu
cérebro totalmente chapado estava pregando peças nele, mas
estava ali novamente, um asterisco ao lado de seu nome --
Nathaniel Fitzwilliam Archibald.* Diploma pendente.
     Mas que porra!
     O padre Mark, um ex-pastor que era diretor do St. Jude's
desde pelo menos 1947, subiu ao palanque montado diante
da academia, as mãos tremendo enquanto começava a ler os
nomes dos rapazes. É claro que Nate foi o primeiro.
     -- Nathaniel Fitzwilliam Archibald!
     Nate se levantou e foi para a frente da academia, manten-
do os olhos nas linhas pretas e azuis em fita adesiva no chão
para os aros e o hóquei.
     -- Vai nessa, cara -- sussurrou um bando de meninos
sarcasticamente. O pescoço de Nate ardeu de vergonha. Ha-
via um asterisco ao lado do nome dele.
     O padre Mark lhe entregou uma pasta de couro falso azul-
marinho e apertou a mão dele como devia fazer, sem nenhum
reconhecimento pelo asterisco. Nate se virou e foi para a sua
cadeira, quase se chocando com o treinador Michaels, que
estava bloqueando o corredor com a droga do agasalho ver-


206
melho Lands' End. Ele pegou a manga do paletó de Nate e se
curvou para sussurrar no ouvido dele.
    -- Eu tenho seu número, garoto -- ofegou ele, depois deu
um tapa meio rude no ombro de Nate antes de deixá-lo ir.
    -- Ai. Não é um doce? -- piou a mãe de alguém, con-
fundindo a ameaça do treinador com um abraço de parabéns.
    Nate voltou a seu lugar, sem fôlego e suado.
    -- Anthony Arthur Avuldsen! -- grasnou o diretor, ace-
nando impaciente a pasta azul que continha o diploma de
Anthony acima da cabeça branca.
    Anthony passou por cima dos joelhos com calças cáqui de
Nate com uma concentração de chapado. Nate deu um tapa
nas costas musculosas do amigo.
    -- Você conseguiu -- murmurou ele fraquinho enquan-
to a sensação de sufocamento, agora familiar, crescia em sua
garganta.
    -- Charles Cameron Dern! -- grasnou o padre Mark com
a voz rouca.
    -- Cara -- murmurou Charlie para Nate enquanto cam-
baleava --, o que é essa estrelinha?
    Nate estava perplexo demais para chorar. Ele só ficou sen-
tado ali num torpor de chapado, o olhar furioso do pai abrin-
do buracos em suas costas enquanto os colegas de turma
pegavam os diplomas. A pasta de couro azul ficou fechada em
seu colo. Ele a abriu com o polegar só um pouquinho. Exata-
mente como ele desconfiava. A pasta estava vazia.
    Ah, cara.
    Diretamente atrás do velho padre Mark, havia a grossa por-
ta de metal com as palavras DEPARTAMENTO DE EDU-


                                                          207
CAÇÃO FÍSICA em estêncil branco. Nate olhou a porta,
os olhos verdes reluzentes piscando de consternação. Será
que o asterisco tinha alguma coisa a ver com o Viagra do
treinador?
    Até que enfim ele entendeu!




208
d pode usar um pouco mais de amor
-- E então, para concluir, quem precisa da universidade... pelo
menos, agora? Passei a vida toda recebendo educação. Assim
como John Lennon dos Beatles escreveu certa vez: "Você só
precisa de amor. Você só precisa de amor. Você só precisa de
amor."
    Dan olhou o público enquanto terminava o discurso, pa-
rado atrás do palanque de madeira na frente do palco. A ceri-
mônia informal da Riverside Prep estava acontecendo no
auditório da escola e era muito parecida com uma das peças
desorganizadas que o departamento de teatro promovia duas
vezes por ano. Atrás dele, os 41 colegas de turma estavam sen-
tados em cadeiras dobráveis, a boca escancarada de surpresa
chocada. Até Larry, o professor desesperado-para-se-enturmar-
com-os-meninos, ficou rindo de nervoso e olhando para as
trinta filas de professores, pais e parentes sentados nas poltro-
nas de veludo cinza no estilo cinema, como se estivesse se
perguntando se devia explicar que o discurso de Dan era ou-
tro daqueles trotes dos veteranos que seus rapazes estavam
sempre aprontando.


                                                             209
    Na última fileira de lugares, a cabeça de Rufus tombou de
lado, o cabelo grisalho e crespo preso com o elástico laranja
festivo que veio no gargalo de uma garrafa de champanhe
Veuve Cliquot que ele comprara para tomarem mais tarde.
Jenny segurava a mão dele. Ela olhou para cima, encontrou o
olhar de Dan percorrendo as fileiras de cabeças com seus olhos
castanhos comoventes. Seu babaca, como pôde fazer isso com nos-
so doce e bem-intencionado pai?, parecia dizer a expressão dela.
Caso não esteja se lembrando, educação é tudo para ele.
    Dan continuou no palco para receber o prêmio de Reda-
ção E. B. White, o prêmio da Riverside Prep para realizações
em redação criativa.
    -- Meus parabéns, filho. -- Seu diretor balbuciante, alto,
jovem e com cara de patinador russo, o Dr. Nesbitt, entre-
gou-lhe um papel enrolado e apertou a mão dele enquanto
um fotógrafo tirava fotos. O Dr. Nesbitt era pai de um alu-
no e vinha trabalhando como diretor há um ano e meio,
desde que o Sr. Coobie, o diretor anterior, tinha sido demi-
tido depois de uma tentativa de ensinar ele mesmo repro-
dução humana na quinta série em vez de contratar um
profissional.
    Os aplausos foram magros e esporádicos enquanto Dan
recebia o prêmio e voltava para seu lugar. Tinham de ser ma-
gros, depois de um discurso daquele. Não ouça seus professores?
Deixe o amor ser seu professor e siga seu coração? Você só precisa de
amor, você só precisa de amor, você só precisa de amor?
    Acordaaaa!!!
    -- E agora, aos diplomas -- anunciou o Dr. Nesbitt, e o
público se remexeu ansioso em seus lugares.


210
    Nenhum dos sobrenomes dos rapazes começava com A,
então Chuck Bass foi o primeiro. Para a ocasião, Chuck se
vestira inteiramente de linho creme, inclusive os sapatos fei-
tos por Hogan em que até o solado era creme. Com seu cabe-
lo escuro lustroso e o bonito rosto bronzeado, ele na verdade
estava bem elegante, como um astro de Hollywood da década
de 1940. Chuck enfiou a pasta de couro marrom do diploma
debaixo do braço, pegou um charuto cubano no bolso do pa-
letó e o colocou entre os lábios.
    Ele estava prestes a se virar e sair do palco quando o Dr.
Nesbitt arrancou o charuto de sua boca, limpou-o nas pró-
prias calças e o enfiou na boca.
    -- Vou precisar de alguma coisa para mastigar enquanto
passo por todos esses nomes -- zombou ele no microfone, e
o público de pais reagiu com um rugido de risos. O Dr. Nesbitt
era tão popular desde que se tornou diretor, que tinha fecha-
do temporariamente o consultório de psiquiatria porque a
escola ainda não havia encontrado um diretor de que gostasse
da mesma forma.
    -- Bom discurso, cabeça de bagre -- sibilou Chuck en-
quanto passava pelos pés de Dan ao voltar a seu lugar. -- Siga
seu coração? Isso significa que vamos fugir para Vegas juntos
depois da cerimônia? -- Dan resistiu ao impulso de moer seus
Wallabees na cabeça de Chuck. Ele não tinha pensado em como
o discurso podia soar a todos os outros. Só sabia que tinha
escrito com sinceridade, com uma pessoa em mente: Vanessa.
    -- Bom trabalho -- escarneceu Zeke Freedman a Dan
enquanto passava por ele a caminho do palco. Zeke e Dan eram
grandes amigos até Vanessa se tornar namorada de Dan e Dan


                                                          211
meio que se esquecer de tudo e de todos. Zeke era um nerd
de informática e tinha um orgulho extremo do fato de que ia
para o MIT no outono, então não era preciso muito esforço
de adivinhação para saber que o discurso de Dan o havia irri-
tado muito.
     Dan olhou novamente para a família. Jenny agora estava
abraçada ao pai e os ombros de Rufus tremiam de tristeza. Os
outros pais provavelmente pensavam que Rufus estava cho-
rando de orgulho, mas Dan sabia muito bem o que era. Tal-
vez ele devesse ter avisado antes ao pai e lhe contado que não
iria para Evergreen no ano que vem.
     É, talvez.
     -- Daniel Jonah Humphrey -- chamou o Dr. Nesbitt.
     Dan se remexeu em seu lugar. Será que não tinha usado
bastante tempo no palco? Ele disparou de sua poltrona na ter-
ceira fila, pegou a pasta de couro marrom da mão do Dr.
Nesbitt e correu para seu lugar novamente, como se tivesse
medo de que os colegas de turma fossem lhe atirar tomates
podres ou coisa assim.
     Jenny pensara que a formatura de Dan seria relativamente
indolor e chata. Ela nem se importou quando o pai trocou
sua passagem para Praga para o dia seguinte, para que ela não
faltasse. Ele pegou o diploma enquanto ela e Rufus cochi-
chavam e apoquentavam os colegas de turma nerds. Depois
eles iam comer comida chinesa no restaurante preferido de
Dan na Broadway, e mais tarde ela arrastaria Dan para a festa
que, diziam os boatos, Blair Waldorf ia dar no Yale Club --
uma festa que ela estava absolutamente determinada a não
perder.


212
    Em vez disso, toda a sua família estava se dividindo e ela
estava pirando.
    Ela e Dan basicamente pararam de ser legais um com o
outro quando Jenny passou a noite no quarto do Plaza Hotel
com os membros dos Raves e depois gravou uma música com
eles no mesmo dia em que demitiram Dan. Em casa, parecia
que nada do que Dan fazia era errado. Ele era um escritor
publicado e um aluno nota 10. Tinha várias alternativas de
universidades, inclusive Brown, Colby, NYU e Evergreen. Seu
pai se jactava das realizações dele o tempo todo. Jenny era uma
aluna ainda melhor, mas desde que a Sra. McLean solicitara
que ela não voltasse a Constance no ano seguinte, ela se sen-
tia a irmã mais nova e malcriada de Dan. O fato de que o
superprotetor Rufus realmente concordasse que ela fosse para
um colégio interno deixava tudo ainda mais claro: Dan é que
era o bom, e ela era a má.
    Mas agora aqui estava ela, segurando a mão do pai e fin-
gindo ficar totalmente calma e mentalmente estável enquan-
to na verdade se perguntava como viria a ser o ano seguinte
dela. Se ao menos ela pudesse tomar o lugar de Dan na Ever-
green. Devia ser uma universidade artística -- ela provavel-
mente ia se sair bem.
    Que péssimo que não tivessem um segundo ano do ensi-
no médio.




                                                           213
a lê v como a um livro
Embora o estivesse traindo totalmente e uma viagem pelo interior
não fosse sua idéia de diversão, Vanessa estava pronta para Aaron
quando ele encostou o Saab vermelho, bem na hora marcada.
Ela só não podia convidá-lo a subir porque, se convidasse, teria
de explicar seu comportamento ofensivamente odioso, o que ela
não estava preparada para fazer, porque ela sinceramente não sabia
por que estava se comportando de forma tão odiosa. Talvez ela
só estivesse...
    Maluca?
    -- Vou descer num minutinho! -- gritou ela quando ele
buzinou de baixo.
    -- Não, abre pra mim, vou subir -- respondeu ele.
    Vanessa devia saber que alguma coisa estava rolando quan-
do ele entrou e não deu um beijo nela. Lá embaixo, Mookie, o
enorme boxer castanho e branco de Aaron, latiu ansioso pelo
teto solar aberto do Saab.
    Havia contas verdes no cabelo castanho e grosso de Aaron.
De repente Vanessa percebeu que ele tinha deixado crescer
trancinhas de 3 centímetros em toda a cabeça. Quando foi que
isso aconteceu?


                                                              215
    -- Graças a Deus Blair também está se formando hoje --
assinalou ele. -- Meu pai estava totalmente decidido a ir na
formatura dela em vez de na minha. -- Ele bateu nos bolsos da
bermuda verde militar. -- Humm... -- começou ele, os olhos
escuros disparando nervosos pela sala. -- Ei, vestido legal!
    O vestido Morgane Le Fay se pendurara sozinho no ar-
mário da sala.
    Vanessa deu de ombros.
    -- Estou devolvendo.
    Aaron foi até o vestido e o tirou do cabide, girando-o para
ver o efeito completo da roupa.
    -- Veste aí -- sugeriu ele, estendendo-o para ela.
    Ela sacudiu a cabeça.
    -- Eu já experimentei algumas vezes. Além da formatu-
ra, eu não tenho outro lugar onde usar.
    Aaron pendurou o vestido.
    -- Olha -- começou ele. -- Eu meio que acho que não é
uma boa idéia você vir comigo. Primeiro, com Mookie, eu
meio que não tenho mais nenhum espaço no carro. Segundo,
eu meio que sei que você e Dan estão juntos há algum tempo.
    Eu meio que sei.
    Vanessa cruzou os braços, de repente sentindo-se meio
grande demais, ou meio idiota demais, ou meio alguma coisa
demais que ela não conseguia definir. Ele sabia? Mas ela e Dan
não foram totalmente discretos?
    Você chama de discreto o sexo em plena luz do dia em um
terraço!
    -- Me desculpe -- ela conseguiu declarar. Foi só nisso em
que conseguiu pensar.


216
    -- Está tudo bem. Mas você devia ter me contado quanto
eu tentei te dar isso. -- Aaron ergueu o anel brega de prata dos
corações unidos. -- Eu achei em uma gaveta com as colheres.
-- Ele nem parecia tão triste, o que deixou Vanessa se sentindo
ainda pior. Obviamente ela não estava prestando atenção que
ele tivesse tempo para pensar nisso e deixou passar. Mas além
de se sentir péssima, ela também estava totalmente aliviada.
    Aaron ergueu o vestido novamente e o girou no cabide.
    -- Eu também meio que acho que você não quer perder
a formatura. Você adora essas meninas -- acrescentou ele de-
licadamente, parecendo meio gay.
    -- Ah, tá -- concordou Vanessa sarcasticamente, mas de
novo ela se sentiu aliviada. Ela podia usar o vestido, embora
devesse odiar branco. Podia se sentar ao lado de Blair e se di-
vertir com a sra. M e finalmente se formar, e todas tomariam
um porre juntas depois, embora elas devessem se odiar.
    Tá legal, talvez ela adorasse essas meninas um pouquinho.
    Aaron balançou o vestido diante dela.
    -- Você sabe que quer.
    Vanessa bufou e pegou a roupa das mãos dele, prenden-
do-o em um abraço enquanto fazia isso.
    -- Não pense que vai se safar sem me dar um beijo de
despedida. Eu não sei quando vou ver você de novo.
    Ela o beijou rapidamente na boca e depois apertou a testa
no ombro quente e familiar dele, seu corpo um feixe de ner-
vos. Ela estava terminando com o namorado, estava prestes a
se formar, havia uma festa para ir e quatro anos inteiros na
Universidade de Nova York esperavam por ela, sem mais ne-
nhum uniforme idiota!


                                                            217
    Uêêêbaaa! Só que ela não tinha se esquecido de uma coisa?
    Vanessa trocou de roupa na frente de Aaron, sentindo-se
quase uma irmã dele, agora que eles tinham terminado. Ela
ainda o amava e provavelmente sempre o amaria. Mas o que
era bom no amor era que ele evoluía.
    Vamos nos lembrar disso.
    -- O que você acha? -- perguntou ela, dando um giro de
Barbie com os sapatos plataforma de Blair.
    Aaron vacilou, como se doesse vê-la tão incrivelmente lin-
da. Ele segurou a mão dela.
    -- Vem. Eu ouvi no rádio que o metrô está brabo. Eu te
levo.
    Ai. Como os meninos podem ser tão gracinha depois que
terminamos com eles?




218
quem é essa garota?
-- E é por isso que estou parada aqui hoje, com um par de
sapatos de dança Manolo Blahnik edição limitada e um terninho
Oscar de la Renta feito sob medida para mim -- disse Blair a
sua platéia com um sorriso complacente enquanto terminava
o discurso. -- Não deixem que alguém lhes diga que vocês
devem ser felizes com o que têm. Sempre há mais, e não existe
motivo para que vocês não tenham tudo.
    Todos na igreja continuaram num silêncio educado, como
se não tivessem muita certeza se ela havia terminado o dis-
curso ou não.
    Não que alguém estivesse realmente prestando atenção.
    -- Ei, isso é o que eu penso que seja? -- cochichou Kati
Farkas para Isabel Coates. As duas meninas esticaram o pes-
coço para ver por sobre a cabeça das colegas de turma enquanto
Vanessa aparecia em uma das entradas laterais da igreja. Seu
rosto estava de um rosado feliz e o vestido era de um branco
estonteante. Os sapatos plataforma eram incríveis e as peque-
nas luvas de renda se destacavam. Ela parecia tão diferente de
seu ser carrancudo de preto, que mal podia ser reconhecida.


                                                          219
    -- É, e ela parece mesmo meio... bem -- observou Isabel
com relutância. -- É claro que foi a Blair que escolheu o ves-
tido. Caso contrário, ela teria vindo embrulhada num lençol
branco ou coisa assim.
    Na verdade, Vanessa tinha mesmo flertado com a idéia do
lençol, mas o vestido Morgane Le Fay era muito mais satis-
fatório.
    -- Humm, isto é tudo -- anunciou Blair de seu lugar no
palanque. Ela olhou em volta, procurando pela Sra. M, e foi
então que percebeu Vanessa. Primeiro Blair semicerrou os
olhos para mostrar que estava muito irritada com Vanessa por
ter se atrasado tanto. Depois ela ergueu o polegar para a amiga
e ex-colega de apartamento por ela estar tão completamente
incrível. A platéia irrompeu num aplauso fraco enquanto ela
voltava a sua cadeira.
    -- Obrigada, Blair -- disse a Sra. M, assumindo seu lu-
gar no palanque. -- E agora, o momento que todas vocês es-
tão esperando. É um prazer entregar os diplomas de formatura
da turma. Vanessa Marigold Abrams, não se incomode em se
sentar. Você é a primeira. -- Ela abriu um de seus raros e fa-
mosos sorrisos calorosos para Vanessa, perdoando sua mais
alternativa formanda por perder metade da cerimônia.
    Marigold?! É isso que você ganha com pais hippies e artistas.
    Vanessa andou toda empertigada para a frente da igreja com
seus sapatos sensacionais, as orelhas ardendo ao som de seu
ridículo nome do meio e os olhos brilhando de lágrimas, cheia
de amor por todos ali, inclusive a Sra. M. Ela nem acreditava
que quase sentia falta disso. Pegando o diploma na pasta de
couro vinho, os grandes olhos castanhos brilhando de lágri-


220
mas de felicidade, ela abraçou a diretora como se fosse a avó
há muito desaparecida.
    -- Também estou extremamente orgulhosa de conferir a
você, Vanessa Marigold, o prêmio Georgia O'Keeffe de exce-
lência criativa -- anunciou a Sra. M. Ela colocou uma fita de
cetim azul-claro em volta do pescoço de Vanessa. Dela se pen-
durava uma medalha banhada em ouro com uma das papou-
las de Georgia O'Keeffe que pareciam uma vagina. -- Meus
parabéns.
    Vanessa saiu do palco e andou pelo corredor central da
igreja até o banco de Blair na terceira fila.
    -- Posso sentar aqui?
    -- Chega pra lá -- disse Blair a Rain. Rain estava com um
vestido de tule branca que parecia um tutu enorme de O lago
dos cisnes. -- Seu vestido não precisa desse espaço todo.
    -- Isabel Siobhan Coates -- chamou a Sra. M, erguendo
o diploma de Isabel.
    Vanessa se ajeitou ao lado de Blair e segurou o programa
de formatura.
    -- Que merda. Eu lamento ter perdido seu discurso.
    Não, ela não lamenta não.
    -- Está tudo bem. -- Blair puxou o vestido de Vanessa.
-- Me diga que você não adora isso, ou eu vou te matar. Você
devia usar branco, tipo assim, todo dia.
    Vanessa limpou as lágrimas com os polegares e abriu a pasta
de couro vinho que trazia seu diploma.
    -- Dá uma olhada -- disse ela a meia-voz. As duas meni-
nas olharam a folha de papel com relevo em ouro que estava
impressa com o nome de Vanessa, seguida da data e do nome


                                                           221
da escola, e depois todo um monte de coisas em latim. Era
de aparência totalmente oficial e ao mesmo tempo não valia
nada. Todos aqueles anos de uniforme e dever de casa de-
mais para isso?
     Vanessa fechou a pasta e a segurou apertada no peito. Ela
não ligava -- ela conseguira! E todo o seu futuro estava diante
dela. Depois de fazer cada curso de cinema que a NYU ofere-
cesse, ela se tornaria uma cineasta indie famosa, só que ela ia
se prender a filmes indie de verdade -- ao contrário do ex-
mentor, Ken Mogul, que estava totalmente vendido com aque-
le filme adolescente que estava rodando na Barneys. Era bom
que Aaron tivesse terminado com ela hoje, porque agora ela
estava livre para conhecer todo tipo de gente interessante do
mundo e ela podia experimentar diferentes relacionamentos.
Afinal, não era para isso que servia a faculdade?
     É, talvez. Mas ela não está se esquecendo de alguém?




222
alguém argumentaria que o sobrenome
dela começa com w
-- Serena Caroline van der Woodsen -- chamou a Sra. M.
    -- Que merda -- murmurou Blair. Onde Serena estava,
porra? Ela olhou para trás, para os outros Van der Woodsen.
Eles pareciam espertos e animados. Era incrível que ainda não
tivessem percebido que Serena não estava ali.
    -- Serena? Você está presente? -- perguntou a diretora,
varrendo a igreja com os olhos castanhos vítreos. -- Alguém
viu Serena? -- A loura bonita que nunca-atingia-seu-poten-
cial sempre se atrasava para as reuniões matinais, mas era de
se imaginar que ela podia fazer um esforço para chegar no
horário a este evento em particular.
    As outras meninas piaram. Ninguém deu uma resposta à
diretora. Blair olhou novamente para a família Van der Woodsen.
Agora eles pareciam confusos, embora os Van der Woodsen nunca
perdessem sua frieza. Erik empinou o queixo para Blair, suge-
rindo em silêncio que ela fosse receber o diploma em nome de
Serena.



                                                           223
     -- Blair Cornelia Waldorf -- anunciou a Sra. M com se-
veridade. Nenhuma menina da Constance perdera a forma-
tura antes e ela agora estava contrariada, muito contrariada.
Ela permitiu que Serena voltasse a Constance depois de ter
sido expulsa do internato e agora Serena sequer se incomoda-
va em aparecer para a colação de grau?
     Felizmente o W de Blair vinha logo depois do V de Sere-
na. Na verdade, alguns argumentariam que o sobrenome de
Serena começa com W e portanto vinha depois do de Blair.
Não que isso importasse ou que alguém ligasse a essa altura.
     Blair subiu no palanque para receber o diploma.
     -- Eu recebo o de Serena por ela -- sussurrou ela, espe-
rando que sua voz não fosse pega pelo microfone.
     A Sra. M sorriu tensa e apertou a mão dela.
     -- Isso não será necessário -- respondeu ela, assentindo
para alguma coisa por sobre o ombro de Blair.
     Blair girou o corpo e viu Serena correndo pela nave cen-
tral com a roupa dela -- exatamente o mesmo terninho bran-
co de cetim Oscar de la Renta com a saia pregueada na altura
dos joelhos que ela própria estava usando. E como Serena era
praticamente trinta centímetros mais alta do que Blair e as duas
tinham o mesmo peso, a roupa ficou ainda melhor em Sere-
na, apesar do fato de que ela estava descalça, o cabelo todo
despenteado e de ter se esquecido das luvas.
     -- Desculpe, Sra. M! -- disse Serena arfando, abrindo
para a diretora o famoso sorriso encantador que conquistava a
todos, de artistas de vanguarda a escritórios de admissão em
Yale, Brown, Harvard e em todo lugar a que ela se candidatou.
-- Pensem só nisso... essa é a última vez que eu me atraso!


224
     Blair queria bater nela por ser tão charmosa quando devia
estar numa encrenca séria. Na verdade, Serena provavelmen-
te teria repetido em química e não teria se formado se não fosse
por ela. Ela odiou o modo como ficaram lado a lado com os
terninhos iguais. As pessoas iam pensar que as duas compra-
ram juntas ou coisa assim. Uma coisa era certa -- Blair defi-
nitivamente obrigaria Serena a mudar de roupa antes de sua
grande festa no Yale Club esta noite. De jeito nenhum ia dei-
xar que Marcus visse que Serena ficava muito melhor do que
ela naquele maldito terninho.
     A Sra. M estava satisfeita. Mais meia hora de apertos de
mãos com os pais e algumas piadinhas idiotas sobre suas fi-
lhas inteligentes e doces, e ela iria para Woodstock para passar
o verão vendo Vonda capinar sua plantação de tomates usan-
do só o top vermelho bordado que a Sra. M comprara para ela
na feira de artesanato do último fim de semana.
     -- Tomem seus lugares, meninas -- ordenou ela, dispen-
sando Blair e Serena.
     Elas voltaram para os bancos. Não havia espaço para Sere-
na, então ela se empoleirou no joelho de Vanessa.
     -- Vocês têm minha bênção. -- A sra. M soprou um bei-
jo para as veteranas. -- E agora, a turma está dispensada!
     Iuuuuuupiiiii!




                                                            225
o coração dela está na manga de outro cara
Depois da cerimônia, Nate apertou uns baseados com os
outros meninos na sala de bilhar da casa de Jeremy, mas seu
coração não estava ali. Eles estavam todos formados no Ensino
Médio, enquanto ele ainda tinha um "diploma pendente", o
que quer que essa merda significasse.
    Deixando-os para continuar a comemoração sem ele, Nate
perambulou devagar para o oeste, na rua 86, indo para casa,
grato que os pais tenham ficado tão chateados com o maldito
asterisco que fossem direto para Mt. Desert Island para passar
a semana, deixando-o em paz. Em seu quarto, ele começou a
vasculhar o closet de cedro. Na prateleira acima dos cabides de
roupa, atrás daquela ridícula cabeça de Darth Vader que ele
usou no Halloween dois anos seguidos na quarta e na quinta
série, estava a arca do tesouro de pirata em mogno com o fe-
cho de bronze que o tio Gerald lhe dera quando ele tinha oito
anos, e onde Nate guardava fotos antigas. Ele pegou o trilho
das roupas com uma das mãos e o usou para se estabilizar
enquanto escalava a parede do closet com o pé descalço, ten-
tando descer a droga da arca.


                                                           227
    A arca caiu, abriu e despejou seu conteúdo no chão. Ali
estava ele no barco de pesca em Prince William Sound, no
Alasca, há dois agostos, com o braço em volta do pai, os dois
sorrindo como bobos e vestidos numa capa amarela. Foi a
melhor época que ele e o pai tiveram juntos em toda a vida.
Pescaram na estranha luz do sol das onze horas, cercados por
geleiras espectrais e dividindo uma garrafa de uísque a cami-
nho de volta para o porto. Depois havia fotos dele e Blair. Ele
parecia entediado, sonolento e constrangido, com a cabeça nos
travesseiros cor-de-rosa dela, e ela parecia loucamente em
êxtase, com o rosto apertado violentamente na orelha dele
enquanto segurava a câmera diante da cara dos dois e batia a
foto ela mesmo.
    Depois havia uma foto do pé elegante e bronzeado de
Serena com a palavra Saudade escrita em marcador roxo que
ela lhe mandara no ano passado enquanto ainda estava no in-
ternato. Nate a guardara, adorando o sensual anel de prata no
dedo do pé e como sabia que era o pé de Serena, embora ela
não tivesse mandado um bilhete, nem endereço para resposta
nem nada. Ele segurou a foto nas mãos, tentando invocar aque-
le formigamento e excitação que teve quando recebeu a cor-
respondência, mas agora era só uma foto velha e boba que não
invocava nada.
    Ele olhou a foto dele com Blair novamente, sentindo falta
do modo como eles ficavam juntos fazendo idiotices, como
beber vodca com tônica demais antes de ir ao cinema para
acabar saindo durante os trailers porque não conseguiam pa-
rar de rir. O cheiro do sapato-novo-e-da-loção-para-pele-
Kiehl de Blair. O modo como Blair ficava tão sexy quando


228
estava dando um ataque. Ele queria que ela se sentasse no
colo dele. Ele queria as mãos dela nos bolsos dele. Ele que-
ria que ela ligasse para ele às sete da manhã de um domingo
porque ela estava ligada demais e não conseguia esperar que
ele acordasse.
    Ele atirou as fotos na arca de pirata e fechou a tampa. Pen-
durado no trilho das roupas, dentro de um saco plástico, esta-
va o suéter de cashmere verde que Blair lhe dera na primavera
passada. A empregada mandara para a lavagem a seco para que
estivesse pronto para Nate vestir em Yale no outono. Nate
abriu o saco e tateou a manga direita do suéter. Não, talvez
fosse a esquerda. Sim, ali estava. O pingente de coraçãozinho
de ouro que Blair costurara por dentro para que ele sempre
estivesse com o coração dela na manga. Blair devia achar que
ele não ia perceber o coração, mas ele usou tanto o suéter, como
não teria notado? Ele adorava aquele suéter.
    Parece que o amor ia além do tricô.
    As lágrimas começaram a sair pelos cantos dos olhos ver-
des de Nate enquanto ele pegava o pingente de coração entre
o polegar e o indicador e o arrancava da manga do suéter. O
telefone tocou antes que ele conseguisse decidir o que ia fa-
zer a seguir.
    Esperemos que não fosse nada muito imprudente.
    -- Alô?
    -- Foi um ano danado para você, filho -- ladrou o trei-
nador Michaels do outro lado da linha. -- Pensei que você
tivesse superado todo aquele absurdo das drogas. E aí você vai
e rouba meu maldito Viagra? Qual é o problema com você,
garoto?


                                                            229
    -- Desculpe -- murmurou Nate quase inaudivelmente.
Ele já estava chorando. O treinador não podia fazer com que
ele se sentisse pior.
    -- Tive uma longa conversa com o Dr. Nesbitt e seu pai
depois da cerimônia -- continuou o treinador --, e você é um
cara de sorte.
    Sorte? Não era exatamente a primeira palavra que ocorria
a Nate.
    -- Segurar seu diploma foi como uma bofetada para você
saber que não pode se safar roubando minhas coisas, em es-
pecial meus remédios. Seu verdadeiro castigo virá neste ve-
rão. Eu tenho uma casa nos Hamptons que pode precisar de
umas reformas. Então, se quiser jogar lacrosse em Yale no ano
que vem, vai ter que ser meu ajudante neste verão. Morar em
cima da garagem, trabalhar para mim e, nas horas vagas, vai à
igreja do lugar para as reuniões do AA.
    Nate engoliu em seco. Ele tinha imaginado um verão de
preguiça no Maine se bronzeando e ajudando o pai com os
barcos, mas não tinha alternativa. Teria de ficar com o cretino
do treinador nos Hamptons no verão.
    -- Desculpe por ser tão idiota, treinador -- disse ele com
sinceridade. -- Prometo que vou compensar o senhor.
    O treinador Michaels riu.
    -- Então pelo menos você vai ser um idiota com diploma!
    Nate se obrigou a rir junto com o velho. As coisas iam fi-
car bem, disse ele a si mesmo. Ele teria o diploma no final do
verão.
    -- Obrigado, treinador. -- Ele desligou e abriu a mão
suada, vendo o pingente de coração.


230
    Bom, algumas coisas iam ficar bem.
    Ele deu o suspiro meio trêmulo e exausto que vem depois
de um longo choro e atirou o coração na cama caprichosamen-
te arrumada. Depois voltou a vasculhar o closet. Devia encon-
trar Serena na festa do Yale Club às sete. Talvez ela aparecesse
com um jeito de deixar tudo bem.
    Sem Viagra nenhum.




                                                            231
será que j vai ter de estudar em casa?
-- Acho que falhei na criação de vocês. -- Rufus soltou um
suspiro pesado enquanto olhava para uma taça cheia de vinho
tinto. Pelo modo como ele falou, tinha-se duas opções nesta
cidade. Ou gastava o que não tinha para mandar os filhos para
uma escola particular, onde eles aprenderiam a comprar roupas
insanamente caras e a ser esnobes com o pai, mas também
conversariam em latim, decorariam Keats e fariam algoritmos
de cabeça; ou os mandava a uma escola pública, onde talvez
aprendessem a ler, talvez não se formassem e se arriscariam a
levar um tiro. Ele pensou que tinha feito o que era certo. Mas
agora parecia que nenhum dos dois filhos ia a escola alguma
de tipo algum no ano seguinte.
    -- Você não falhou, pai -- corrigiu Dan enquanto pe-
gava uma garfada de macarrão. Rufus e Jenny tinham es-
perado do lado de fora da Human 92, na 92 com a Amsterdam,
enquanto ele comprara o jantar de comemoração. Ele pas-
sara a noite toda trabalhando no discurso, tomado café ins-
tantâneo um atrás do outro e fumando Camel atrás de


                                                          233
Camel. Se não comesse alguma coisa, não ia a festa alguma
mais tarde. Agora eles estavam em casa, sentados à mesa da
sala de jantar, encarando-se, com uma garrafa fechada de
champanhe na mesa. Era uma segunda-feira e mal eram
quatro da tarde, uma hora estranha para se reunirem.
    -- Pelo menos ele entrou para a faculdade -- disse Jenny
carrancuda. Ela estava usando o novo vestido drapeado Pucci
lavanda-e-amarelo-claro stretch da formatura de Dan, e ha-
via duas manchas de umidade enormes debaixo de cada pei-
to pendular, onde ela suara no calor. Ela se sentia nojenta e
estava particularmente ressentida com o irmão e o pai por
estarem num humor igualmente ruim para sequer tentar
animá-la. Ela pensou em ligar para Elise, mas ela estava na
casa de veraneio em Cape Cod e só faria Jenny se sentir pior
ao lamentar o fato de que elas iam se separar no ano que vem.
Isto é, se Jenny realmente fosse a algum lugar no ano que
vem. Do jeito que as coisas estavam, ela podia ter que estu-
dar em casa.
    Ela olhou para o pai. Numa tentativa de se adaptar aos
outros pais, ele vestiu um terno para a formatura de Dan, mas
era de lã preta -- quente demais para junho e não combinava
nada com a camisa abóbora apertada e moderninha demais que
ele pegara emprestado com Dan para usar por baixo do terno.
Ele arrancou o elástico laranja, furioso, e seu cabelo grisalho
ficou numa espécie de coque bagunçado, mantido junto pelo
ímã azul-brilhante que ele usava para pregar os cardápios do
serviço de entrega na porta da geladeira. Para piorar as coisas,
havia uns fiapos de toalha rosa em sua barba.
    Talvez estudar em casa não fosse uma ótima idéia.


234
    -- Tem algum lugar a que vocês precisem ir? -- pergun-
tou Rufus, secando o que restava do vinho. Obviamente, uma
taça não seria suficiente.
    -- Ah, qual é, pai -- queixou-se Dan. -- Não é que eu não
vá para a faculdade nunca mais. Eu só adiei por um ano, é só isso.
    Rufus pegou a garrafa aberta de Sangiovese no meio da
mesa e se serviu de mais vinho.
    -- Eu simplesmente gastei oitenta mil dólares com sua
educação de nível médio, tudo emprestado, então provavel-
mente o valor vai dobrar com os juros. Me desculpe se não
fico em êxtase. -- As sobrancelhas grisalhas se uniram numa
única linha peluda. -- A Vanessa pelo menos sabe disso? --
perguntou ele desconfiado.
    Dan abriu com os dentes um sachê plástico de molho agri-
doce fluorescente e espalhou em um rolinho primavera.
    -- Na verdade, não.
    Jenny e Rufus o encararam numa surpresa chocada.
    Dan olhou para eles.
    -- Que foi?
    -- Idiota -- murmurou Jenny para ele. Ela trabalhou com
Vanessa Abrams na Rancor, a revista de arte das alunas da
Constance, e tinha saído com ela vezes o bastante para saber
que ela era tremendamente independente e de jeito nenhum
ia agüentar esse tipo de merda de cachorrinho-apaixonado de
Dan. Além disso, ela não estava namorando o meio-irmão da
Blair Waldorf? -- Idiota -- murmurou ela de novo.
    Rufus não disse nada. Só pegou a taça de vinho, saiu da
sala de jantar, andou pelo corredor e foi para seu escritório,
batendo a porta depois de entrar.


                                                              235
    Dan deu de ombros e abriu outro sachê de molho.
    -- Eu não sei mesmo qual é o problema de todo mundo.
    Jenny estava prestes a dizer a ele que babaca ignorante e
presunçoso ele era quando seu Nokia Azul-bebê começou a
tocar as primeiras notas de "Feliz Aniversário", a gravação dos
Raves em que ela fez o backing vocal. Ela mordeu o lábio, ainda
olhando para Dan com os grandes olhos castanhos.
    -- É o seu telefone. É melhor atender -- disse Dan a ela
de boca cheia.
    -- Tá legal. -- Jenny pegou a bolsa imitação de Louis
Vuitton Calla Lily e apertou o botão "yes" no celular. Devia
ser Elise, ligando de Cape Cod para reclamar que estava cheia
de comer lagosta com os pais. -- Vou logo avisando que não
estou de bom humor -- disse Jenny ao atender.
    Houve um silêncio do outro lado.
    -- Alô? -- disse Jenny com impaciência.
    -- Sim? É Jennifer Humphrey? -- respondeu uma voz
educada de homem.
    Êpa.
    Ela se sentou reta na cadeira.
    -- Pode falar.
    Jenny fazia Dan se lembrar de alguém, mas ele não conse-
guia lembrar quem era. A mãe deles, talvez? Só que a única
lembrança que ele tinha da mãe era dela tentando lhe ensinar
a fazer um nó de gravata quando ele só tinha cinco anos. Ele
ficava errando porque o perfume dela era tão forte que o dei-
xava tonto.
    -- Aqui é Thaddeus Moore, diretor de admissão da Waverly
Prep -- apresentou-se o homem. -- Você tem um minuto?


236
    Mas é claro que ela tem!
    -- Sim -- respondeu ela com cautela, o coração batendo
com tanta força que ela praticamente podia sentir as costelas
rachando. O maço de Camel de Dan estava na mesa. Ela o
pegou e puxou um cigarro, batendo no tampo da mesa como
uma fumante veterana. Se ao menos o pai dela tivesse deixa-
do o vinho.
    -- Que bom. Bem, eu queria que você soubesse que re-
cebemos sua solicitação e o pacote que mandou, e ficamos
muito impressionados, em especial com sua arte -- informou-
lhe o Sr. Moore. -- Eu mesmo falei com a diretora, a Sra.
McLean, e ela não pôde se conter em palavras gentis e entu-
siasmadas a seu respeito. É claro que as solicitações de matrí-
cula do próximo outono já se encerraram em dezembro. Mas
devido a circunstâncias inesperadas, abriu uma vaga para o
outono. Então, se ainda estiver interessada em freqüentar a
Waverly no ano que vem, ficaremos felizes em recebê-la.
    Jenny atirou o cigarro apagado no irmão e ele quicou em
sua testa idiota e saliente e caiu no chão.
    -- É mesmo?! -- ela quase gritou. -- Ai, meu Deus. É
verdade?
    -- Sim, é verdade -- respondeu o Sr. Moore com o que
parecia um toque de humor. -- Vamos lhe mandar a papelada
hoje, se quiser.
    Ah, que homem legal, como ele é legal.
    -- Sim, por favor! -- Jenny se levantou e se sentou no-
vamente. Estava tão empolgada que pensou que podia fazer
xixi no vestido drapeado. -- Obrigada. Ai, meu Deus. Mui-
to obrigada!


                                                           237
    -- Não há de quê.
    Ela percebeu que devia desligar antes que dissesse alguma
coisa bem imbecil e ele mudasse de idéia.
    -- É melhor contar ao meu pai agora. Estou tão feliz que
tenha telefonado. Obrigada.
    Jenny desligou, dançou em volta da mesa e atirou os bra-
ços em Dan.
    -- Eu vou para o colégio interno! -- guinchou ela ale-
gremente, pegando os ombros dele e sacudindo seu corpo
magro e fedorento feito uma boneca de trapos. -- Eu vou para
o colégio interno!
    -- Legal -- respondeu Dan, aliviado que a atenção tenha
sido desviada de seus próprios apuros dúbios. Ele pegou um
biscoito da sorte no fundo do saco de papel que viera com a
comida chinesa. -- Que bom pra você.
    Jenny girou e correu para o escritório do pai. Ignorando a
regra estrita que Rufus estabelecera quando ela ainda era um
bebê, ela abriu a porta sem bater.
    Rufus olhou para ela surpreso, um fósforo acendendo um
cachimbo de vidro verde e transparente nas mãos, a janela
aberta e o ar quente e acre do cheiro de maconha.
    -- Grrrr -- ele rosnou.
    Jenny não deu a mínima. Ela sempre desconfiou de que
ele fumava maconha mesmo.
    -- Pai, eu entrei para a Waverly -- disse ela sem fôlego.
-- Sabe qual é, o internato que eu soube que tem aquele pro-
grama de arte novo? Eu entrei! -- ela praticamente gritou para
ele. -- Eu entrei!


238
    Rufus apagou o fósforo, abriu a mesa da escrivaninha e
enfiou a prova do crime ali. Depois abriu os braços para dar
um abraço de urso na filha.
    -- Eu queria tanto, tanto que isso acontecesse -- disse
Jenny, a cara apertada no ombro quente e fumarento do pai.
    Nós sempre dissemos, "cuidado com o que deseja". Mas
talvez Blair afinal tivesse razão: quanto mais você quer, mais
você consegue.




                                                          239
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Advertência: Todos os nomes verdadeiros de lugares, pessoas e fatos foram alterados
ou abreviados para proteger os inocentes. Quer dizer, eu.




                               oi, gente!

    Nossa última noite juntos

    Agora somos oficialmente formados no Ensino Médio! Vamos
    nos preparar para festejar pra valer -- no Yale Club! Não tem
    lista de convidados e não tem código de vestimenta, então,
    penetras -- vocês podem não conseguir um quarto, mas cer-
    tamente serão bem recebidos! Definição de um penetra: al-
    guém que não se formou hoje e/ou nem conhece a garota
    que está dando a festa.


    A última noite deles juntos

    Ai, que pena, o lorde inglês adorável de B está indo para casa
    amanhã. Será que ele vai terminar o compromisso com a ga-
    rota que, dizem os boatos, é noiva dele desde que ele era um
    bebê mijão? Ou ele vai se casar com ela, abandonando Blair?
    Pelo menos ela pode dirigir para o pôr-do-sol no Beamer con-
    versível novo, adorável e cor de porcelana. Já viu o carro esta-
    cionado na frente da Brick Church? Importado diretamente



                                                                              241
      da Europa. Ninguém -- e quero dizer ninguém mesmo -- tem
      um carro desse neste país.


  Seu e-mail

        Cara GG,
P:      Estou no segundo ano de medicina em Yale e soube que
        aquele cara, N, já se inscreveu para ser rato de laboratório
        da divisão de psiquiatria da faculdade de medicina. Tipo
        assim, eles vão dar a ele todas aquelas drogas psicotrópi-
        cas que estão testando, e até vão pagar a ele por isso.
        -- jrmed

        Cara jrmed,
R:
        Até parece que ele precisa ser pago. De qualquer forma,
        vamos começar pelo início -- o cara ainda nem conseguiu
        o diploma do Ensino Médio.
        -- GG

        Querida Gossip Girl,
P:
        Meu filho me disse que você é a voz dos jovens e então eu
        devo lhe perguntar se você conhece um poeta talentoso
        que ia para o Evergreen College mas resolveu seguir seu
        coração. Veja você, eu mesmo sou poeta! Este poeta ia me
        ajudar com meu livro de história e poesia sexual, mas ele
        escreveu dizendo que não viria. Estou tão aborrecido! Preci-
        so de assistência de talento! Talvez você possa vir a Olympia
        para me ajudar. Você dorme na rede. Meu filho faz uma
        boa comida grega!
        -- professorpop




242
       Prezado professorpop,
R:
       Cara, isso é mesmo tentador, mas eu meio que já tenho
       planos para este verão. Além disso, as redes nunca foram
       o meu forte -- eu sou o tipo de garota de lençóis de algo-
       dão egípcio de 600 fios. Mas seu livro parece intrigante.
       Boa sorte com ele.
       -- GG


 Até que enfim eles sacaram

     Quase todas as escolas particulares de Manhattan finalmen-
     te entenderam: os alunos do terceiro ano não querem fazer
     provas finais nem se sentar em uma sala de aula no último
     mês do ano letivo, e nem precisam fazer isso, uma vez que já
     foram aceitos nas universidades e a essa altura estão tão es-
     gotados mentalmente que não podem aprender nada de no-
     vo. Então, a partir do ano que vem, os alunos do terceiro ano
     só terão de ir à aula até meados de maio. Eles vão terminar o
     ano letivo fazendo um estágio de sua preferência em algum
     lugar da cidade. Parece bem legal, né? Que péssimo que ne-
     nhum de nós tenha conseguido isso. Eu podia ter "estagiado"
     numa coluna de notícias online e "ido trabalhar" na cama com
     minha camisola DKNY preferida, de algodão preto. Não que
     eu esteja amargurada. Afinal, eu já me formei!


 Flagras

     B chegando no Yale Club com seu novo Beamer conversível.
     V chegando no Yale Club no novo Beamer conversível de B.
     As meninas começaram a comemorar cedo, então quem sa-



                                                                 243
      be como estarão à noite... Aquele cineasta indie convencido
      fazendo uma visita pessoal à cobertura da família de S, na
      Quinta Avenida. S saindo de seu prédio, parecendo resplan-
      decente em um vestido de verão Tocca amarelo de ilhoses.
      Graças a Deus ela trocou de roupa. J na Bed, Bath and Be-
      yond, já decorando o quarto na Waverly Prep. D compran-
      do um buquê de rosas vermelhas para adivinha quem? Que
      bom que ela não vai sair da cidade, mas que péssimo que ela
      tenha se esquecido completamente dele! Esta noite deve ser
      très, très interessant.

      A gente se vê lá!

                          Pra você que me ama,

                          gossip girl




244
foi o melhor dos tempos, foi o pior
dos tempos
Ainda com o terninho de cetim branco Oscar de la Renta
perfeitamente ajustado, Blair se sentou no joelho de Lorde
Marcus em uma poltrona de couro marrom no estar do Yale
Club, sentindo-se estranhamente contente enquanto um
monte de gente chegava para sua festa de formatura com os
livros do ano enfiados debaixo do braço. Ela e Lorde Marcus
não tiveram a oportunidade de consumar a formatura ainda,
mas assim que a festa estivesse a todo vapor, iam escapulir para
o quarto dela e transar de uma vez por todas. Ela já havia
enchido o quarto com velas Diptyque nos aromas sândalo,
bergamota e lima, e por baixo do terninho usava seu novo
conjunto de camiseta e calcinha Cosabella de algodão bordado
de cor creme.
    O estar tinha o mesmo jeito de Nova York antiga e rude,
exceto pelos seis aparelhos de TV Pioneer de tela plana pen-
durados nas paredes de painéis de madeira, passando sem parar
o último filme de Vanessa. O fato de que todos os persona-
gens do filme estivessem entrando aos poucos na festa fazia-a


                                                            245
parecer a noite de estréia de um novo documentário mo-
derninho, e todos na festa sentiam-se totalmente famosos.
    -- Eu te disse que eu era fotogênico -- gritou Chuck Bass,
vendo a si mesmo na tela. Ele tinha chegado com uma comi-
tiva de rapazes com cabelo à escovinha e uniformes de flanela
cinza que ninguém ali vira na vida.
    Isso porque ele tinha invadido a sala do segundo ano de
uma escola católica qualquer perto de seu apartamento na
Suton Place e pago aos meninos para ir.
    -- Eles são uma gracinha -- observou Isabel, os olhos
arregalados para um menino de aparência particularmente
inocente e olhos grandes que estava assinando o livro do ano
da Riverside Prep de Chuck com um marcador amarelo. Isa-
bel tinha trocado a roupa por um jeans Rogan com as pernas
cortadas e uma camiseta Juicy Couture vermelha curta e esta-
va quase indecentemente piranha.
    O menino a encarou também. Ele nunca vira uma pele
exposta tão bem-cuidada. Talvez fosse sua noite de sorte!
    -- Ele tem, tipo assim, só uns 13 anos -- ridicularizou
Kati enquanto folheava seu livro do ano, contando quantas
pessoas tinham assinado. Ela estava poupando sua virgindade
para a faculdade. Bom, mais ou menos. Tecnicamente, ela já a
perdera para Chuck Bass em uma festa na casa de Serena, uns
dois anos antes, mas ela estava tão bêbada na hora que nem se
lembrava disso.
    Lorde Marcus passou alguma coisa fria e maravilhosa no
pescoço de Blair. Blair tocou sua clavícula e olhou para baixo.
Era um colar de pérolas Bvlgari exatamente igual àquele que
ela pegara emprestado com a mãe para o teste de Breakfast at


246
Fred's, só que dez vezes mais bonito. Cada pérola no cordão
tinha um formato único, ao mesmo tempo imperfeito e perfei-
to, com um fecho de ouro decorado com a forma da letra B.
    -- Meus parabéns, Bee -- murmurou ele, beijando-a na nuca.
    Bee?
    Blair sempre quis ter apelido. Ela ergueu o queixo para
beijá-lo na boca, sentindo-se bêbada de felicidade e de tanta
vodca que tinha consumido com Vanessa nas horas entre a
formatura e a festa. Blair tinha um carro novo insanamente
lindo, um namorado novo insanamente gato e agora ia para
Yale no outono. As pérolas eram só acessórios para sua vida já
perfeita.
    Bom, nós não somos presunçosas?
    -- Eu adoraria que você fosse para a Inglaterra neste ve-
rão -- sussurrou Lorde Marcus, os lábios roçando o cabelo
de Blair. -- Minha família está louca para conhecer você. Você
podia ficar em minha casa. E talvez a gente possa ir a Paris
visitar seu pai enquanto você estiver lá.
    A respiração de Blair ficou presa na garganta e ela se virou,
piscando para ele como uma princesa de conto de fadas que
tinha acabado de ser despertada de um feitiço. Ele só a convi-
dou para visitá-lo, mas pareceu quase... uma proposta de casa-
mento. Ele era o príncipe dela, seu cavaleiro -- bom, não
exatamente, mas um lorde era quase a mesma coisa. Ele apa-
receu em seu cavalo branco, puxou-a para cima e agora queria
levá-la para casa para conhecer os pais dele porque logo --
talvez até em algum momento no verão -- ele ia dar a ela uma
incrível aliança com um diamante raro, ajoelhar-se diante dela
e lhe pedir que se casasse com ele.


                                                             247
    Não que ele realmente tenha falado em casamento. E
quando exatamente um cavalo branco entrou na foto?
    -- Sim -- respondeu Blair cheia de felicidade. -- Ah, sim!
    Era mais uma resposta à proposta de casamento em sua
cabaça do que uma resposta à proposta original de Lorde
Marcus mas, no mundo segundo Blair, eles estavam intrinse-
camente ligados: ela iria à Inglaterra e voltaria noiva de Lorde
Marcus.
    Embora ela só tivesse 17 anos e a mãe dela não o conhe-
cesse. Não que ela tenha planejado apresentar a mãe a Marcus.
Eles podiam se conhecer no casamento. Ou talvez eles fugis-
sem para alguma ilha remota do Pacífico Sul e fizessem um
casamento íntimo à noite numa praia com apenas os nativos
como testemunhas. Eles comeriam cabra assada na fogueira e
dançariam nus na areia.
    Lembrem-se, qualquer coisa pode acontecer na Ilha de
Blair.
    Ela manteve o verão em aberto, pensando que iria preci-
sar dos dois meses e meio só para comprar e preparar as malas
para Yale. Ela chegou a pensar em ir à Europa para ver o pai --
mas principalmente para fazer compras, porque as lojas de
Nova York nunca apresentavam a moda de outono antes de
setembro, e ela precisava chegar a New Haven para a orienta-
ção no final de agosto. Como diabos chegaria a Yale com os
suéteres de cashmere certos, as botas perfeitas e os casacos
ajustados se não os comprasse diretamente na Prada em Mi-
lão ou na Burberry em Londres?
    Agora seu verão estava mais definido. Ela faria compras,
ficaria noiva e depois faria mais compras.


248
    -- Não suporto pensar que esta é nossa última noite jun-
tos -- lamentou Marcus, beijando-a atrás da orelha. -- Faria
bem ao meu coração saber que você vai aparecer daqui a algu-
mas semanas.
    Blair teria fechado os olhos e o beijado e depois sussur-
rando alguma coisa do tipo ela realmente, sem nenhuma dú-
vida precisava se deitar, então por favor, leve-a ao quarto dela
para que ela possa tirar as roupas e eles possam consumar seu
casamento um pouco cedo, mas então Serena e Nate entra-
ram na festa atrás de um grupo de meninas da L'École que
estavam todas fumando Gauloises e vestidas em camisetas de
crochê Marni e sandálias Gucci douradas porque a modelo
francesa Pru tinha acabado de usar uma camiseta de crochê
Marni e sandálias Gucci douradas na capa da edição de junho
da Vogue francesa. Serena tinha trocado de roupa -- felizmen-
te. Caso contrário Blair teria quebrado o nariz perfeito e aris-
tocrático dela.
    -- Pensei que você tinha me dito que eles terminaram --
comentou Tina Ford, que acabara de se formar na Seaton
Arms, com Isabel Coates. Ela mordeu um cubo de gelo enso-
pado de Absolut Citron. -- Não foi por isso que os dois per-
deram a formatura?
    -- Eu soube que eles nunca ficaram realmente juntos --
disse Kati Farkas em resposta, embora Tina sequer estivesse
falando com ela. -- O Nate é gay. Ele assumiu na semana
passada. E ele está numa encrenca danada. Os pais dele o es-
tão deserdando. Eles nem vão pagar Yale.
    -- Então por que a Serena ainda finge que está saindo com
ele? -- quis saber Isabel, levantando a camiseta vermelha ras-


                                                            249
gada e expondo a barriga só para dar alguma emoção àquele
garoto da escola católica de cara inocente que Chuck tinha
trazido.
    As outras meninas reviraram os olhos.
    -- Ah, você sabe como ela é. Ela sempre tem que ser legal
com todo mundo -- reclamou Rain. -- O pai do Nate pro-
vavelmente, tipo assim, contratou a Serena para dar mole pro
Nate para ele não ser mais gay!
    Na verdade, isso parece mesmo uma coisa que o capitão
Archibald faria.
    Enquanto elas saíam da Brick Church, e nos segundos
antes que suas famílias as encontrassem, Serena tinha tentado
explicar a Blair por que ela quase perdeu a formatura, enquanto
Blair fingia não ouvir. Obviamente o segundo teste de Serena
para Breakfast at Fred's era mais importante do que ouvir o dis-
curso de Blair ou pegar o diploma. Pelo menos Blair teve a
satisfação de saber que Serena não ia conseguir o papel. Ela
era alta demais, loura demais, tinha olhos azuis demais -- to-
talmente errada para ele.
    -- Consegui o papel! -- gritou Serena a plenos pulmões,
tão empolgada que nem se importou com quem estivesse
ouvindo. Ela agarrou Nate e o apertou em seus braços longos
e perfeitamente bronzeados. -- Ken Mogul acaba de ligar. Eu
consegui o papel!
    Blair quase caiu dos joelhos de Lorde Marcus. Ela já esta-
va odiando Serena de novo por ter perdido o discurso de for-
matura e por usar exatamente o mesmo terninho Oscar de la
Renta que ela usara. E é claro que ela ainda a odiava secre-
tamente por ficar com Nate. Não parecia possível odiá-la ainda


250
mais -- até agora. Mas Blair já começara a falar com Serena
de novo -- ela até fez a prova de química de Serena por ela,
pelo amor de Deus, então agora estava presa à alternativa
medonha de repentinamente agir como uma vaca sem ne-
nhum motivo na frente de Lorde Marcus, ou ser completa-
mente falsa e fingir ser legal para que Lorde Marcus não
pensasse que era uma vaca e mudasse de idéia sobre querer se
casar com ela.
    Como se ele já não tivesse percebido o lado vaca de Blair.
    Nate se colocava ao lado de Serena como um acompanhante
de celebridade contratado. Ele esfregou os olhos e sorriu para
Blair e Marcus com os olhos vagos e pela primeira vez em muito
tempo Blair se perguntou o que tinha visto nele. Independente
de como eles terminaram, suas fantasias de felizes-para-sem-
pre sempre mostravam Nate, mas agora elas tinham um astro
novo e aprimorado. Ela se apoiou no peito de Marcus, deixan-
do bem claro que estava sumamente à vontade no colo dele e
totalmente tranqüila com a novidade de Serena. Seu terninho
perfeitamente cortado era um pouco quente para a sala sufo-
cante, mas ficava tão bem nela que ela não ligou.
    De repente, outro casal bonito, porém mais baixo, se
aproximou de Nate e Serena e olhou tensamente pela sala,
como se estivessem preocupados que alguém gritasse por
terem entrado na festa de penetra. Blair se sentou e desabo-
toou o casaco Oscar de La Renta, atirando-o no chão de
desprazer. A parte masculina do novo casal era seu irmão Tyler
de 12 anos, tentando parecer um astro do rock usando um
paletó de smoking Armani sobre uma camiseta preta e rasga-
da do AC/DC. A garota sardenta com jeito de sem-teto em


                                                          251
seu braço estava com a mesma porra de terninho Oscar de la
Renta de Blair. Ela até estava usando a mesma porra de sapa-
tos Manolo Blahnik de Blair. A porra do cabelo dela era da
mesma cor do de Blair, e estava penteado num coque em ca-
madas, como o de Blair. Blair semicerrou os olhos. Nunca vira
aquela merda de garota na vida mas, se não estava enganada,
ela também estava usando a porra do brilho labial Chanel
Stroppy que era a porra do batom preferido de Blair.
    Grunhido.
    Blair puxou para cima as tiras de sua camisetinha Cosabella
creme totalmente transparente. Se não fosse por Lorde Marcus,
ela teria agarrado a garota pelo pescoço e atirado-a na rua.
    -- E aí, mana -- Tyler a cumprimentou numa falsa voz
de chapado, erguendo os ombros numa tentativa de parecer
maior. -- Essa é a Jasmine. Jazz, essa é minha irmã, Blair.
    -- Legal -- respondeu casualmente o clone sardento de
Blair. Como se não tivesse passado o dia todo tentando se vestir
exatamente igual a Blair.
    Blair franziu o narizinho arrebitado.
    -- Consegui o papel! -- gritou Serena do outro lado da
sala, pelo que parecia a porra da milésima vez. Blair pegou a
piteira, esperando que Marcus lhe oferecesse o isqueiro.
    -- Como vai? -- respondeu ela na melhor imitação gra-
ciosa-sob-pressão de Audrey Hepburn, soprando a fumaça
sobre a cabeça do irmão e da namoradinha idiota dele.
    Serena pode até ter conseguido o papel, mas Blair o vivia,
todo santo dia.




252
nunca mais
Era quase surreal como a formatura mudou a tudo e a todos. A
festa parecia uma reunião de ex-alunos, só que eles só tinham
se formado de manhã. Algumas das meninas ainda estavam com
seus vestidos de formatura brancos com chinelos de borracha e
o cabelo todo despenteado, parecendo noivas fugitivas. Os
meninos tinham enrolado as calças cáqui bem passadas para que
parecessem modelos numa campanha de roupa masculina
Ralph Lauren, vestidos para coquetéis mas sentados num píer
com os pés pendurados no lago como se preferissem tomar
cerveja juntos em vez de voltar para o coquetel sufocante.
    Serena se considerava uma pessoa emotiva. O estilista de
moda Les Best havia até batizado um perfume de Lágrimas
de Serena quando ele a pegou chorando na neve em uma ses-
são de fotos no Central Park. Ela sempre pensou que ia ficar
muito nervosa na formatura. Afinal, ela fora criada com aque-
las pessoas, dividira os mesmos altos e baixos, sofrera as mes-
mas decepções e os mesmos triunfos. Mas aqui estava ela, nada
além de estática. Nem o humor desligado e lamentativo de
Nate conseguia deprimi-la, porque ela conseguiu o papel!


                                                           253
     É, Serena, nós ouvimos na primeira vez.
     Com seu jeito pretensioso e esquisitão de sempre, Ken
Mogul sequer tinha assistido ao segundo teste. Ficou de cos-
tas, tentando averiguar se ela irradiava a energia certa para o
papel. Quando ela terminou de dizer a fala, ele não se virou,
só ergueu as mãos e disse: "Obrigado."
     O segundo teste aconteceu em um antigo armazém no
Meatpacking District, no extremo oposto de Manhattan em
relação à Brick Church. Serena já estava vestida para a forma-
tura e ela prometeu pagar generosamente ao taxista se ele es-
perasse por ela do lado de fora. Segundos depois, ela estava
correndo para o leste pela rua 14, rezando para que a Sra. M
não a fizesse repetir o último ano e percebendo tarde demais
que tinha deixado os sapatos para trás.
     Depois da formatura, no almoço no Tavern on the Green,
sua mãe ficara mais zangada com a perda dos Jimmy Choos bran-
cos do que com o fato de Serena quase ter faltado à cerimônia.
     -- Que tipo de menina anda descalça? -- quis saber a Sra.
van der Woodsen. Depois Ken Mogul telefonou para o celu-
lar de Serena.
     -- Eu não gosto de bronzeados nem sardas, então por
favor, procure ficar longe do sol. Vamos começar a rodar no
Fred's no mês que vem -- anunciou ele grosseiramente. Se-
rena só ficou sentada com o fone apertado na orelha, tentan-
do entender do que ele estava falando. Depois ela percebeu.
Eu consegui o papel. Eu consegui o papel!
     Ei! Dá para mudar de assunto agora, por favor?
     Os pais dela consideravam atuar em filmes algo déclassé,
mas em menos de nove meses depois de ser expulsa do inter-


254
nato, Serena tinha sido aceita em Yale, Harvard, Brown e
Princeton, e estava prestes a estrelar um remake de Bonequinha
de luxo. Eles não podiam reclamar.
    Consegui o papel, consegui o papel! Serena ficou gritando para
si mesma. Seu primeiro papel de verdade em seu primeiro
filme de verdade. Pela primeira vez na vida, ela percebeu que
esta era uma coisa que ela realmente queria. E não aconteceu
simplesmente. Ela fez acontecer. Que bom que agora estava
numa festa, porque havia uma garotinha empolgada em um
trampolim dentro dela, quicando e quicando e quicando.
    Boing!
    -- Eu soube que ela e Ken Mogul fizeram uma farra de
drogas ontem à noite e ela o convenceu totalmente a ganhar o
papel no filme. Ele disse que o papel era para uma mulher mais
velha e que tinha escolhido Natalie Portman, mas Serena fez
uma lavagem cerebral nele -- cochichou alguém.
    -- Ela até tentou conseguir que ele contratasse Nate para
contracenar com ela, mas ele sempre está tão chapado que se
esqueceu das falas durante o teste -- cochichou mais alguém.
    -- E você não soube? O Nate não se formou. Ele levou
uma dura por roubar analgésicos da enfermaria da escola dele
e agora vai ter que ir para uma prisão de reabilitação na parte
ruim dos Hamptons, tipo assim, o verão todo -- informou Rain
Hoffstetter a todos que estivessem ouvindo. Ela ficou com
Charlie Dern quando os pais tinham estacionado um ao lado
do outro em um drive-in no Cape no fim de semana passado.
Eles conversavam ao telefone todas as noites desde então, e
por isso ela estava bem atualizada quanto à informação sobre
o Nate.


                                                              255
    Nate estava grato por seu papel de acompanhante mudo
de Serena. Ele se sentia fechado em 15 centímetros de plásti-
co transparente. A voz de todo mundo parecia abafada e dis-
tante. Não ajudava em nada que Blair estivesse radiante no
joelho de Marcus, ou que Serena claramente não precisasse
de um namorado agora, ou que ele estivesse incrivelmente
doidão.
    -- Blair!? Já soube? Consegui o papel! -- Serena se ati-
rou para Blair e Lorde Marcus, arrastando Nate com ela. Ela
apertou os ombros de Blair de forma exuberante. -- Você não
está chateada, está?
    Eu, chateada? Blair deu um sorriso tenso, ainda tentando
impressionar Marcus com sua natureza doce e magnânima.
    Rá!
    -- Você é uma atriz excelente -- disse ela por fim à ex-
amiga, toda educada. -- Você merece muito isso.
    O sorriso de orelha a orelha de Serena desapareceu aos
poucos. Ela sabia que Blair não seria capaz de esconder que
estava menos do que satisfeita e mais do que irritada. Blair era
complicada: era melhor fugir quando ela parecia volátil.
    -- A Vanessa chegou? Estou louca para contar a ela... Es-
tou conversando com Ken Mogul para contratar Vanessa para
fazer o filme!
    Com a cara resolutamente vazia, Blair apontou para onde
Vanessa estava sentada no canto com a garrafa pessoal de Stoli,
assinando feliz os livros do ano de todas as não-veteranas na
festa que pensavam que ela era pra lá de descolada.
    -- Vanessa Marigold Abrams! -- gritou Serena e correu
pela sala, deixando Nate para trás.


256
    Nate ficou parado na frente de Blair e Lorde Marcus se
afagando em sua poltrona, as mãos nos bolsos, sentindo-se um
imbecil.
    -- Como está? -- perguntou Lorde Marcus, estendendo
a mão para cumprimentar Nate.
    Nate não sabia quem sabia de seus problemas na forma-
tura e não queria muito falar no assunto.
    -- Estou feliz que tenha acabado -- murmurou. Lorde
Marcus parecia maior do que ele se lembrava e, embora fosse
homem, Nate podia apreciar como ele era bonito. Blair real-
mente acertou em cheio.
    -- É assim que eu me sinto -- concordou Blair com um
sorriso malicioso. Ela estendeu a mão e casualmente afagou
as costas bronzeadas de Lorde Marcus, mostrando como es-
tava à vontade falando com Nate enquanto ficava sentada no
colo de Marcus.
    Nate de repente se empertigou, lembrando-se do motivo
para vir à festa.
    -- Blair, posso conversar com você por um minuto? --
perguntou ele, embora para ele parecesse que tinha dito: "Uuu
chi gá gá?"
    Blair sempre foi o lado carente da relação ioiô deles, então
era uma experiência nova ver Nate adejando em volta dela,
parecendo pouco à vontade e meio desesperado, com uma
coisa estufada enfiada debaixo do braço. Ele ia dar um pre-
sente a ela?, perguntou-se Blair. Deus era testemunha de que
ela lhe dera muitos presentes quando eles estavam juntos, e
ele mal lhe dera nada a não ser flores algumas vezes, quando
se lembrava disso.


                                                            257
     -- Não saia daqui. Volto já -- murmurou ela para Marcus.
Ela desceu do joelho dele, lançando-lhe um olhar ardente só-vou-
suportar-essa-festa-por-mais-meia-hora-antes-de-arrancar-suas-
roupas. Depois ela seguiu Nate até um canto semi-silencioso na
sala abarrotada, tentando parecer impaciente e indiferente en-
quanto seu coração martelava tão furiosamente no peito que ela
nem se surpreenderia se ficasse visível através da camisetinha
creme transparente.
     Nate pegou a coisa debaixo do braço -- uma sacola da Gap
azul-marinho, dobrada ao meio. Blair ficou um tanto aturdi-
da. Ele comprou um presente para ela na Gap?
     -- Toma -- murmurou ele, tirando uma coisa de dentro
da sacola e entregando a ela. Blair reconheceu de imediato: o
cashmere verde-musgo com gola em V que ela lhe dera há um
ano.
     -- Mas você adora esse suéter -- queixou-se ela, procu-
rando pelo tato o coração de ouro que tinha costurado na
manga antes de dar a ele para que ele sempre estivesse usando
o coração dela na manga. Não estava ali. Blair apalpou dentro
da manga direita, embora tivesse absoluta certeza de que ti-
nha costurado na esquerda. Nada. Mas onde é que estava?
     -- Eu só não acho que é direito ficar com ele -- respon-
deu Nate solenemente. Ele piscou com força, desejando que
as lágrimas não caíssem. Ele se perguntou se Blair se lembrava
do coração de ouro, que agora estava em um cinzeiro de vi-
dro verde e azul no formato de um veleiro ao lado de sua cama,
um lembrete constante de seu relacionamento fracassado.
     Ei, talvez ele devesse conversar com Les Best sobre uma
nova colônia masculina -- a Lágrimas de Nate!


258
    -- É só um suéter -- insistiu Blair, sentindo-se comple-
tamente confusa. Por que Nate não podia ser normal e dar a
ela uma pulseira de correntinha Tiffany ou outra coisa para
parabenizá-la pela formatura? Seria esse o jeito dele de pedir
desculpas, ou que ele a queria de volta? Bom, era meio tarde
para isso. -- Por favor, fique com ele.
    -- Não posso -- Nate arfou, sufocando. Ele queria po-
der se abrir com Blair, contar a ela que tinha ferrado a forma-
tura, que tinha ferrado tudo em geral. Mas Nate nunca se abriu
verdadeiramente com Blair e agora provavelmente não era a
melhor hora para começar.
    -- Tá legal. -- Ela dobrou caprichosamente o suéter e o
colocou em uma poltrona azul-Yale perto deles. Ela pôs as
mãos nos lábios, decidida a não se permitir vacilar. Agora ti-
nha um namorado novo. Um namorado muito, muitíssimo
melhor. -- É só isso?
    Nate assentiu. Depois ele deu um passo à frente, fechou
os olhos esmeralda e deu um beijo cuidadoso no rosto macio
e suave de Blair. Ele abriu os olhos.
    -- Meus parabéns -- murmurou antes de se virar.
    Blair ficou parada ali por um momento com os braços
cruzados, ignorando os olhares das colegas de turma que co-
chichavam. É só um suéter, repetiu ela para si mesma.
    Ah, é. Então tá.




                                                           259
lembre-me de como eu te amo
Dan ainda estava com a gravata verde da Riverside Prep na festa
de Blair. Ele queria ficar mais bonito quando anunciasse a
Vanessa que tinha adiado a admissão em Evergreen e queria
passar o ano seguinte e possivelmente a vida toda com ela.
Assim que chegaram na festa, Jenny foi direto ao bar para pegar
uma taça de champanhe, mas Dan vagou perto da porta, os
braços cheios de rosas vermelhas, transfixado pela visão de
Vanessa resplandecente no vestido branco e sexy de formatura
e os sapatos brancos plataforma. Havia um tom rosado nas
bochechas dela e um brilho em seus olhos castanhos enquanto
ela conversava com Serena van der Woodsen. Serena estava
linda como sempre, com o cabelo louro claro caindo em
cascata entre as omoplatas nuas e as pernas intermináveis, mas
a visão dela não excitava Dan como ver Vanessa.
    -- Ei, gostosão, traga sua bunda aqui! -- gritou Vanessa
para ele do outro lado da sala. Ela estava bêbada desde uma
da tarde e a visão de Dan, os braços cheios de rosas, era
menos excitante do que uma revelação. Uma revelação de
bêbada.


                                                           261
    Nesta manhã ela quase viajara com o cara errado. Era Dan
que ela amava. E como podia não amar -- com o jeito relaxado
dele, os poemas dolorosamente escritos e o modo como ele
aparecia inesperadamente em seu terraço sem roupa nenhuma?
    Enquanto Dan se aproximava, ela meio que tentou sair da
poltrona listrada de branco e azul-Yale em que estava sentada,
mas depois desistiu e caiu novamente.
    -- Estou tentando abraçar você -- explicou ela, rindo para
si mesma.
    Ela está bêbada, percebeu ele.
    Serena o agarrou e lhe deu um beijo no rosto, depois o
empurrou no colo de Vanessa.
    -- Você é sempre tão bonitinho -- piou ela, alvoroçan-
do o cabelo castanho-claro e embaraçado de Dan enquanto
as rosas vermelhas caíam de seus braços e se espalhavam aos
pés deles.
    Vanessa lhe fez cócegas debaixo dos braços e ele afastou os
dedos afiados dela, de repente sentindo-se mais como o ir-
mão de quatro anos bonitinho de alguém do que o namorado
garanhão de Vanessa.
    -- E aí, a grande notícia é que Serena vai ser estrela de
cinema e eu vou ajudar a fazer o filme brega mas de grande
orçamento dela, porque se é pra gente se vender, então tem
que se vender legal -- disse Vanessa a ele com uma animação
de bêbada.
    Serena e Vanessa bateram as mãos como velhas colegas de
futebol. Depois Serena serviu mais Dom da garrafa no chão
ao lado da poltrona de Vanessa e passou a taça transbordando
a Dan.


262
    -- A Hollywood -- gritou ela alegremente, esperando que
Dan entornasse tudo.
    Dan se empoleirou no joelho nu e pálido de Vanessa, ten-
tando não cuspir o champanhe. Ele tinha preparado um poe-
ma de amor de Pablo Neruda para recitar, mas talvez agora
não fosse uma boa hora.
    -- Acha que eu devia pedir a eles para colocar uma músi-
ca pra gente poder dançar? -- Serena arrotou alto.
    -- Mas é claro que sim. -- Vanessa quicou na cadeira,
levando Dan a tombar no chão. -- O Dan vai dançar com a
gente, não vai, Dan?
    Dan se colocou de pé com dificuldade, ansioso para que
Serena o deixasse sozinho com Vanessa.
    -- Claro.
    Serena girou e se afastou, uma visão de seda amarela e
cabelos louros. A sala estava abarrotada de gente e o ar era es-
pesso de fumaça de cigarro e perfume. Todos estiveram co-
memorando desde a manhã, então parecia ser quatro da
madrugada em vez de dez da noite. Em nome dos velhos tem-
pos, um grupo de meninas da Seaton Arms e da Constance
estavam fazendo o Jogo da Garrafa com um grupo de meni-
nos da Riverside.
    -- Primeiro eu! -- gritou Chuck Bass, ajoelhando-se para
dar um giro vigoroso na garrafa vazia de Stoli.
    Típico.
    -- Meu pai ficou puto comigo hoje -- confessou Dan.
Ele se empoleirou no braço da poltrona de Vanessa, de repen-
te tão nervoso que nem conseguia tomar o champanhe. Ela
não olhava para ele, mas ele esperava que estivesse ouvindo.


                                                            263
-- Acho que eu devia ter contado a ele antes de fazer meu
discurso.
    Vanessa estava vendo Serena enquanto ela azarava Jarvis
Cocker -- o DJ britânico cool que usava uma cartola preta na
cabine do outro lado da sala. Ela não podia deixar de admirar
como Serena era tão completamente sem-vergonha. Ela faria
qualquer coisa desde que não fosse ilegal ou humilhante, só
porque a divertia. O que Vanessa mais admirava, porém, era
que Serena não era convencida -- ela era só Serena. E ela não
parecia precisar de ninguém mais para ser Serena. Ela ficava
muito bem sendo ela mesma.
    -- Olha, eu meio que mudei de idéia sobre ir para Ever-
green -- continuou Dan. -- Pelo menos, não agora.
    Vanessa podia sentir Dan encarando-a e percebeu que ele
estava tentando lhe dizer alguma coisa importante e que ela
perdera metade disso.
    -- Peraí. Como é?
    Dan deslizou pelo braço da poltrona e se ajoelhou no chão
de madeira âmbar encerado, pegando as mãos de Vanessa.
    -- Eu não te amo a não ser porque te amo -- recitou ele.
    Vanessa ficou feliz que a sala estivesse lotada; caso contrá-
rio, ela podia ter ficado meio sem-graça.
    -- Não consigo imaginar não dividir o ar que você respi-
ra, morando a tantos quilômetros de distância -- disse Dan a
ela com franqueza, desta vez em suas próprias palavras. --
Como eu disse no meu discurso, posso ir para a faculdade a
qualquer hora, mas estou apaixonado por você agora. E a úni-
ca coisa que eu quero, minha única necessidade, é ficar com
você.


264
    A cara de Vanessa ficou vermelha e começou a formigar.
Bom, ela o amava, mas ele tinha que tornar tudo assim tão
dramático?
    -- Então você... -- A voz dela falhou de incerteza.
    -- Vou ficar aqui -- continuou Dan, venerando-a com os
olhos castanhos. -- Com você.
    De repente a nova música do OutKast que ninguém con-
seguia ouvir sem ficar de pé e rebolar a bunda começou a ber-
rar dos alto-falantes dez decibéis mais alto do que o R&B suave
que estava tocando antes. Serena apareceu, pegou a mão de
Vanessa e a puxou da poltrona.
    -- Vem, moderninha -- disse ela, adulando-a. -- Me
mostra o que você sabe.
    Vanessa sempre odiou dançar, pelo menos em público, mas
precisava se afastar de Dan agora e de toda a intensidade dele.
Serena bateu os quadris nos dela e Vanessa riu e fez o mesmo.
Ela podia sentir Dan observando-as intensamente, mas ela não
se virou. A música era boa e ela se sentia vibrante e linda com
seu vestido Morgane Le Fay branco e escorregadio. Dan deve
ter ficado maluco para pensar que era uma boa idéia não ir
para a faculdade no ano que vem. É claro que ele ia, mas eles
podiam passar o verão juntos, namorando. A música ficou mais
alta ainda e Vanessa levantou os braços nus no ar, dançando.
Dan era totalmente pirado, mas ela também, por sempre ter
dito que não dançava.




                                                           265
o rastro de lágrimas de n
Nate estava sentado na beira de um dos tapetes orientais do
estar do Yale Club, fingindo ver o Jogo da Garrafa. Aquela
francesa hippie, a Lexie, que o seguira a toda parte dizendo
ser loucamente apaixonada por ele, e as outra amigas dela da
L'École estavam sentadas num círculo apertado só a alguns
metros de distância, todas usando camisetas de crochê com a
barriga magra de fora, fumando Gauloises como demônios.
Ele esperava que ela não percebesse a presença dele.
    Tarde demais.
    -- Nate? -- Lexie se sentou nas coxas, a barriga esquelética
e bronzeada se projetando de uma forma que ela deve ter jul-
gado irresistível. Lexie tinha um piercing no umbigo e ele ainda
estava rosado e novo.
    Eca.
    Ela esticou os braços compridos por cima da cabeça, dan-
do ao resto da sala uma boa visão da tatuagem de sol, lua e
estrelas na omoplata direita.
    Uh-la-la.
    Nate sorriu, fingindo só ter percebido Lexie agora.


                                                            267
    -- Oi, Lexie. -- Ele acenou cautelosamente e depois abra-
çou os joelhos para mostrar que não tinha a intenção de se
juntar a ela.
    Lexie revirou os olhos castanhos e bateu o rabo-de-cavalo
comprido e preto em um ombro.
    -- Cretino -- retorquiu ela com um forte sotaque fran-
cês e uma carranca que parecia muito francesa. -- Você aca-
bou comigo.
    Alguma coisa excitante tinha acabado de acontecer no Jogo
da Garrafa e todos uivaram e bateram palmas. Nate começou
a bater palmas também -- qualquer coisa para evitar um con-
fronto com Lexie.
    Serena e a garota esquisita de cabeça raspada da Constance
com que Blair supostamente morava e com quem, segundo
se dizia, tinha um caso lésbico estavam dançando como divas
do disco no meio do salão, parecendo bêbadas e em êxtase --
como você deve ficar no dia de sua formatura do Ensino
Médio.
    Isto é, se você realmente conseguiu seu diploma nesse dia,
ao contrário de uma certa pessoa que conhecemos.
    Nate teve um lampejo súbito de déjà vu, ou talvez fosse
enfado. O que quer que fosse, era triste e parecia francês. Ele
se lembrou de ficar de porre em uma festa qualquer na casa
de Dan Humphrey no West Side na sétima ou oitava série e
deixar que Blair e Serena desenhassem uma carinha em sua
barriga com marcador permanente. Elas chamaram a carinha
de Dentuço Nu, e cada menina tinha beijado O Dentuço re-
petidamente durante a noite, até depois de Nate desmaiar.
    Bons tempos, aqueles.


268
    De repente Nate se encheu de medo. E se ele já tivesse
vivido toda a diversão da vida? E se daqui para a frente a ladei-
ra só descesse?
    E se ele ficou mais idiota a cada ano do Ensino Médio em
vez do contrário? Isso pode acontecer quando você fica cha-
pado durante a maior parte de sua vida.
    As lágrimas começaram a escorrer lentamente por seu rosto
dourado. Todos os outros na festa pareciam estar felizes e tão
animados com o futuro, mas ele não tinha mais certeza do que
viria pela frente.




                                                             269
j pensa em perder aquilo antes do internato
As festas sempre pareciam intimidar Jenny -- em especial
festas onde a maioria das meninas tinha peitos normais e
era mais alta, mais bonita e mais confiante do que ela. Mas
agora que estava no colégio interno, Jenny sentia que as
possibilidades -- pelo menos, as possibilidades para ela --
eram numerosas. Ela não precisava ser a pequena Jenny
Humphrey, a garota artista de cabelo crespo, joelhos nodosos
e peitos gigantescos. No ano que vem, na Waverly, ela podia
ser Jennifer Humphrey, o ímã ofensivamente confiante de
rapazes, a garota mais descolada da turma do segundo ano,
ou talvez de toda a escola.
    Talvez.
    E se ela tivesse que mudar sua imagem, parecia prudente
que fizesse alguma coisa drástica, tipo perder a virgindade.
    Caraca.
    Ela já estava observando Nate Archibald há algum tempo.
Ele parecia diferente de quando terminou com ela na festa de
Ano-novo. Estava chorando, por algum motivo, e os ombros
estavam arriados, como se ele tivesse recebido notícias ruins


                                                         271
e não fosse capaz de se livrar delas. Até seus olhos verdes es-
meralda pareciam ter perdido o brilho. Ela mal conseguia re-
sistir ao impulso de dar um abraço nele.
     -- Oi, Nate -- gritou ela, pegando ousadamente no om-
bro dele. -- Lembra de mim?
     Com esses peitos? Nem o cara mais chapado do mundo
se esqueceria.
     Nate passou as mãos na cara inchada e tentou sorrir.
     -- E aí, Jennifer -- ele a cumprimentou com o tipo de
ânimo cansado de alguém que teve um dia difícil e não estava
com muita vontade de conversar.
     -- E aí, você terminou tudo na escola e essas coisas? --
insistiu Jenny. Ela estava plenamente consciente de que, da-
quele ângulo, Nate olhava de baixo as prateleiras dos peitos
enormes dela, que estavam enfiados em um top preto An-
thopologie com um sutiã reforçado de Lycra. Provavelmente
ele não podia ver o rosto dela. Ela se agachou ao lado dele,
balançando devagar nas sandálias BCBG azul-bebê. -- Eu vou
para o colégio interno, Waverly Prep, no ano que vem -- re-
velou ela. -- Estou louca para ir!
     Nate ficou meio surpreso que Jennifer quisesse conversar
com ele, mas ficou grato porque isso significava que não ti-
nha mais que evitar falar com Lexie.
     -- É uma boa escola.
     -- É, e nem vou precisar usar aquele uniforme idiota da
Constance de novo -- acrescentou Jenny toda empolgada, já
se arrependendo de como parecia petulante e infantil. Depois
ela se lembrou de algo que não a faria parecer infantil. Ela se
aproximou um pouco da orelha de Nate. Ele tinha cheiro de


272
camisa recém-lavada e aquela deliciosa colônia Hermès de
parar o coração que ele sempre usava. -- Estou com um com-
primido de Ecstasy na minha bolsa. Alguém me deu em
Croton School quando eu estava de visita. Eu nem sei se dá
para dividir um comprimido, mas... -- ela deu seu sorriso mais
tímido e convidativo.
    Como azarava, como se arriscava a nova Jenny Humphrey
a-caminho-do-internato!
    Nate pestanejou. Jennifer não estava só falando com ele,
estava dando mole para ele -- e muito. O que é isso, será que
ela pensava que ele ia simplesmente engolir um comprimido
de E e transar com ela bem no meio do estar do Yale Club,
cercado por conhecidos, inclusive a ex-namorada Blair e sua
ele-não-tem-certeza-mas-acha-que-logo-deve-ser-ex-namo-
rada Serena?
   Alguma vez esse tipo de coisa o impediu?
    Nate só tinha tomado Ecstasy duas vezes com Charlie,
Anthony e Jeremy, mas nas duas vezes ele gostou imensa-
mente. Não havia nada como aquela sensação boa e eufórica
do Ecstasy -- até que passa o efeito e você fica cansado e de-
sidratado e só quer mergulhar em um balde de Poland Spring.
Ele definitivamente estava se sentindo mais por baixo agora
do que nunca na vida. Talvez um pouco de Ecstasy com a
baixinha Jennifer Humphrey -- que parecia ficar mais bo-
nitinha com o passar do tempo -- fosse exatamente do que
ele precisava.
   Jenny podia ver que Nate estava tentado. Estimulada por
sua capacidade de ludibriar garotos mais velhos e bonitos


                                                          273
com seu jeito sedutor, ela sussurrou sensualmente no ou-
vido dele:
    -- Vamos para o banheiro e mandar ver.
    Como é que é? Será que ela não se lembra do que aconte-
ceu da vez passada, quando ela estava sozinha em um banhei-
ro com um cara mais velho e excitado?




274
o que você prefere não ouvir não
pode te magoar
Blair estava no reservado de um dos elegantes e imaculados
banheiros decorados em ouro das mulheres no Yale Club
pensando no fato de que não vomitava há mais de um mês
quando ouviu os primeiros boatos preocupantes.
     -- Eu soube que ele nem é um lorde de verdade. Ele é só
um inglês que veio para cá e fingiu ser um grande aristocrata.
Aposto que ele não caça raposas nem usa fraque e cartola para
jantar nem nada disso -- tagarelou Laura Salmon do reserva-
do ao lado do de Blair.
     -- Eu só acho que é mesmo uma merda da parte dele.
Quer dizer, se ele está noivo de alguma garota na Inglater-
ra, isso significa que ele na verdade está traindo as duas --
responde Kati Farkas negligentemente enquanto borrifava
o cabelo com um frasco de amostra de spray capilar Fre-
derick Fekkai pela terceira vez naquela noite. -- Eu sim-
plesmente adoro o cheiro desse troço. Você não adora o
cheiro? Às vezes eu até ponho nas minhas roupas, embora



                                                          275
eu saiba que é meio tosco. Quer dizer, é um spray para
cabelo!
    Blair manteve erguida a saia pregueada de cetim branco
Oscar de la Renta para que as meninas não a reconhecessem.
Será que elas estavam falando de Lorde Marcus?
    -- Eu só acho que alguém devia contar a ela -- declarou
Laura antes de dar a descarga. Ela abriu a porta do reservado e
começou a lavar as mãos com o sabonete líquido de limão
L'Occitane fornecido pelo Yale Club. -- Você não acha?
    -- Total -- concordou Kati.
    Como se elas tivessem coragem para isso.
    Blair esperou até que elas saíssem antes de abrir a porta
do reservado. Seu estômago revirava de tanta vodca e cham-
panhe que tinha tomado nas últimas horas, mas ela não ia
recorrer ao vômito e se arriscar a sujar a saia de seu terninho
primoroso.
    O que elas sabem sobre o Marcus?, enfureceu-se ela. A inveja
dessas meninas era tão transparente que ela ficou ainda mais
enjoada só de pensar nisso. É claro que ele era um lorde. Será
que elas não perceberam seus maravilhosos sapatos Church sem
um arranhão? O corte impecável do cabelo? As camisas Savile
Row feitas sob medida? Será que elas não ouviram como ele a
chamava de "linda" e "querida" e a beijava na mão como se fos-
se a coisa mais natural do mundo? Não havia nenhuma men-
ção a uma noiva quando Blair procurou pelo nome dele no
Google. De jeito nenhum ele era noivo -- de ninguém, a não
ser dela. Ela fechou os olhos sonhadora. Lady Blair Rhodes --
tinha um som bem legal.


276
    A porta do banheiro se abriu e Isabel Coates entrou, pare-
cendo histérica porque a fivela de cetim branco Dior se afrouxa-
ra enquanto ela dançava. Isabel sempre era tão maníaca pelo cabelo
que Blair se perguntou por que ela simplesmente não o cortava.
    -- Ah. Você está aqui -- observou Isabel, deixando óbvio
que ela acabara de fazer parte da dissecação que Laura e Kati
promoveram do dito Lorde Marcus. -- Acho que eu é que
tenho que te contar. -- Ela baixou a voz para que Blair sou-
besse que o que ela ia dizer era extremamente importante. --
Antes de você se magoar.
    Como se ela realmente se importasse.
    Blair semicerrou os olhos, olhando gelada o reflexo de
Isabel no espelho emoldurado em ouro.
    -- Me contar o quê?
    Isabel enfiou alguns fios de cabelo castanho atrás das ore-
lhas, depois franziu a testa e arrancou a fivela, começando tudo
de novo. Blair pensou que a calça jeans curta e a camiseta ver-
melha Juicy rasgada a deixavam brega e desesperada, como
Paris Hilton.
    -- O Lorde Marcus é casado -- disse Isabel sem rodeios,
estremecendo ao tentar deixar o rabo-de-cavalo totalmente liso
e sem calombos.
    Blair passou gloss Chanel Stroppy nos lábios pela sétima
vez em cinco minutos. Ela estava tão puta, que pensou que
finalmente podia vomitar.
    -- Besteira.
    Isabel revirou os olhos castanhos de cílios longos e suspi-
rou como se já estivesse de saco cheio do assunto.


                                                              277
    -- Bom, quase. Ele é noivo. Ele está noivo desde, tipo as-
sim, os dez anos de idade. Sabe como é, tipo a Lady Di e o
príncipe Charles?
    Blair girou, afastando-se do espelho, os punhos fechados
com força para não estrangular o pescoço de avestruz de Isabel.
    -- E onde exatamente você soube disso?
    Isabel deu de ombros de um jeito exasperante.
    -- Todo mundo sabe. É, tipo assim, um fato.
    Dependendo de sua definição de fato.
    -- Essa é a coisa mais idiota... -- Blair estava prestes a
tentar defender a honra de Lorde Marcus, mas se deteve. Eles
eram jovens, estavam apaixonados, quem se importava com o
que os outros pensavam? Mesmo que houvesse uma chata na
Inglaterra com quem Lorde Marcus devia se casar, ela prova-
velmente parecia a rainha Vitória e ficava com a bunda gorda
sentada no castelo comendo bolo o dia todo, perguntando-se
por que Lorde Marcus nunca telefonava.
    Isabel sorriu para seu reflexo, finalmente satisfeita.
    -- Eu só pensei que você devia saber. -- Ela deu de om-
bros e depois ergueu as sobrancelhas hiperdepiladas para
Blair. -- Quer fumar um cigarro com a gente? -- ofereceu
ela, como se elas todas ainda tivessem 13 anos e só fumas-
sem em grupos.
    -- Não. -- Blair passou por ela, empurrando-a, e saiu pela
porta do banheiro. Ela espiou o estar loucamente apinhado, mas
a poltrona onde ela e Lorde Marcus estavam sentados juntos
agora era ocupada pelo amigo magrela, barulhento e chapado
de Nate, Jeremy, e uma francesa desmazelada que tentava ensi-


278
nar a ele como fazer anéis de fumaça no formato de coração.
Lorde Marcus não estava em lugar nenhum à vista. Blair pas-
sou os dedos no colar de pérolas Bvlgari e andou pelo corredor
até o elevador.
    A noite toda ela quis ficar sozinha com Lorde Marcus em
seu quarto. Agora era sua chance.




                                                          279
d repensa os planos de verão
A mão que segurava o cigarro de Dan tremeu violentamente
enquanto ele via a irmã desaparecer no banheiro dos homens,
seguida por aquele mauricinho doidão arrogante do Upper
East Side, Nate Archibald. Jenny parecia estar mais ousada e
mais segura de si à medida que o ano avançava, enquanto ele
parecia estar regredindo ao mané sem amigos e cheio de
frescuras que ele tinha sido até este ano. Ela até conseguiu ir
para o internato depois que as admissões do ano letivo seguinte
foram encerradas, enquanto ele reduzira suas opções a nada.
    A música agora era realmente alta e Vanessa e Serena ins-
piraram meia sala a se levantar e dançar. Vanessa tinha tirado
as sandálias de salto plataforma, mostrando os pés de unhas
pretas pálidos e profundamente arqueados. Dan adorava bei-
jar o arco dos pés de Vanessa. Ele podia escrever sonetos so-
bre o arco dos pés de Vanessa. Mas isso foi quando Vanessa
não bebia, não dançava, não usava branco e nem nada a não
ser jeans pretos, meias pretas e Doc Martens. Ela parecia tão
diferente agora -- se ele tivesse que escrever um poema so-
bre ela, não tinha certeza de por onde começar.


                                                           281
    Vanessa dançou para ele e passou os braços em seu pesco-
ço. A pele clara dela estava escorregadia de suor e as pálpebras
pesadas de toda a vodca que ela consumira.
    -- Eu te amo, Dan. Te amo mesmo -- murmurou ela sen-
sualmente na orelha dele antes de se afastar de novo, o corpo todo
brilhando. Dan ficou encarando, sinceramente acreditando que
ela o amava. Ela só não precisava dele com ela, não o tempo todo.
Ela estava ocupada demais largando seu casulo preto e se trans-
formando em uma mariposa brilhante de asas brancas.
    Mas ele já havia adiado a admissão em Evergreen. O que
ele ia fazer agora?
    Acendendo um Camel, ele pensou em invadir o banheiro
dos homens para resgatar Jenny em nome dos velhos tempos,
e porque um ato nobre desses podia fazer com que ele se sen-
tisse melhor, mas ele estava cheio de sempre ser o irmão mais
velho responsável. Por que alguém não podia resgatar a ele, só
para variar?
    Tá legal.
    -- Filho? Posso conversar com você um minuto?
    Dan largou o cigarro no tapete oriental vinho e dourado,
quase pulando de surpresa das calças Vans azuis e desbotadas.
Era seu pai, com o moletom preferido de algodão roxo e ca-
miseta preta dos Mets, vermelho de tomar vinho tinto demais.
    -- Acho que sim -- respondeu Dan devagar. A música
no estar era absurdamente alta. Dan levou Rufus para fora. Na
avenida Vanderbilt, o ar era vaporoso e as calçadas eram de um
preto reluzente. Do outro lado da rua, a Grand Central Station
parecia uma relíquia gigante do passado. Um Buick Skulark
77 azul-metálico, outra relíquia do passado, estava estaciona-


282
do na frente do Yale Club, parecendo completamente deslo-
cado. Duas magricelas da L'École estavam sentadas no capô
brigando para ver quem era mais bonita ou quem fumava
Gauloises com mais ostentação. Atrás delas, as sandálias Gucci
douradas estavam descartadas em uma pilha. De repente elas
começaram a se beijar.
     -- Meu Deus -- murmurou Rufus, puxando a barba gri-
salha opaca que parecia um Bombril usado.
     -- Que foi, pai? -- gemeu Dan impaciente. Era meio
constrangedor ficar parado ali, fora da festa, com o pai. Ele se
sentia com 11 anos de idade.
     Rufus enfiou as mãos por dentro do cós de elástico do
moletom roxo e Dan vacilou ao pensar como o gesto não era
nada atraente.
     -- Depois que você saiu, recebi um telefonema de um
professor grego delirante da Evergreen. Primeiro ele veio com
um papo maluco de que você devia dormir na rede dele e
comer folhas de uva com ele, mas depois começou a ficar fi-
losófico sobre como os garotos da sua idade não conseguem
diferenciar o sexo do amor. Ao que parece, ele é um especia-
lista no assunto.
     "Mas então eu conversei com ele por um tempo, e o que
concluí foi que ele vai fazer com que segurem sua vaga pelo
outono, a) porque eu pedi a ele, b) porque ele devia ser seu
orientador e quer que você o ajude no livro dele e c) porque
nós dois gostamos de você, embora você seja um cabeça-oca."
     Dan se ressentia do tom afetuoso e um tanto paternalista
do pai.
     -- Não pode me dizer o que fazer -- contra-atacou ele,


                                                            283
cruzando as mãos no peito e parecendo mais novo a cada mi-
nuto. -- Não pode.
    -- É verdade -- concordou Rufus. Ele gesticulou para o
moderno Buick estacionado em frente ao Yale Club. -- Mas
eu já comprei o carro para você. O mínimo que você pode
fazer é me deixar te ensinar a dirigir neste verão e depois dar
o fora daqui.
    Dan já lera sobre epifanias e escrevera sobre epifanias, mas
nunca tivera uma de verdade. Ele conseguira entrar para to-
das as universidades a que se candidatou, tinha um poema
publicado na New Yorker. E o que ele ia fazer no ano que vem
-- trabalhar numa livraria ou servir a mesas para se manter
ocupado enquanto Vanessa estava em aula?
    -- Eu podia tirar o verão para trabalhar -- disse ele, sem
estar disposto a deixar que o pai pensasse que ele podia ser
convencido com essa facilidade toda. Ele e Vanessa podiam
passar o verão namorando sempre que ela não estivesse ocu-
pada trabalhando naquele filme e ele não estivesse ocupado
dirigindo por aí nesse... ímã de mulheres. Quem sabe? Talvez
houvesse outras garotas para amar além de Vanessa, só o que
ele tinha de fazer era tirar a carteira de motorista e dirigir para
o Oeste para descobrir.
    Rufus estendeu a mão para dar um tapinha nas costas dele,
mas Dan abriu os braços e deu um abraço no pai.
    -- Essa festa estava meio chata mesmo -- confessou ele.
    Rufus grunhiu e o levou para o carro, que tirava uma onda
iluminado por um poste perto do meio-fio.
    -- Então, que tal eu te dar a primeira aula de direção?
    Ai. Você não adora finais felizes?


284
sexo, drogas e rock'n'roll
Jenny trancou a porta do reservado para deficientes físicos no
banheiro dos homens, insegura se tirava a roupa ou pegava o
comprimido de Ecstasy na bolsa. Havia um abanar de impaciência
nas narinas de Nate, mas ela não tinha certeza do que ele queria
primeiro, se sexo ou drogas.
    Ela abriu o fecho da LeSportsac preta com os gatos persas
brancos e abriu a bolsa de moedas no mesmo padrão.
    -- Aqui está. -- Ela retirou o pequeno pedaço de Saran
Wrap com o comprimido dentro e começou a desenrolá-lo
com cuidado.
    Nate espiou por sobre o ombro dela.
    -- Quer tomar ou eu tomo?
    Jenny não ia querer e ele obviamente queria.
    -- Toma você. -- Ela estendeu a palma da mão e Nate
pegou o comprimido entre o polegar e o indicador. Ele abriu
a boca, fechou os olhos e esticou a língua, apertando o com-
primido nela antes de abrir os olhos e fechar a boca novamente.
Desse jeito ele não ficava muito bonito, mas Jenny ainda ti-
nha a intenção de transar com ele. Este era o canto do cisne


                                                            285
dela, sua última chance de forjar suas próprias lembranças e
ser lembrada.
    Ah, ela ia ser lembrada, sem dúvida nenhuma.
    -- Tem gosto de alguma coisa? -- perguntou ela, genui-
namente curiosa.
    -- Nada. -- Nate sorriu. Quanto mais tempo passava
sozinho com Jennifer, mais ele se sentia com sua velha iden-
tidade de volta. Só o que ela queria era um pouco de diver-
são sem compromisso, sem expectativas de final de ano antes
de ir para o internato ou a droga para onde ela fosse no ve-
rão, e esta era a especialidade dele. Ele se curvou e beijou
Jenny com delicadeza nos lábios, como se estivesse morden-
do uma coisa que ainda estava quente demais para comer.
-- Mas você tem.
    Jenny adorava a idéia de que estava usando Nate e o fato
de que ele queria que ela o usasse lhe deixava bem mais do que
excitada. Ele afagou o cabelo castanho crespo de Jenny e ela
ergueu o queixo e olhou nos incríveis olhos verdes dele.
    -- Lembra quando eu me apaixonei por você?
    Nate sorriu novamente e a beijou mais uma vez. Ele fez
isso por algum tempo, sorria e beijava, sorria e beijava, como
se estivesse lambendo um sorvete de casquinha delicioso.
    -- Você tem uma pele de... de... pétalas -- observou ele
esperava o Ectasy fazer efeito. Ele passou a ponta do nariz na
têmpora de Jenny. -- Grrr.
    Jenny riu. Era totalmente sensacional estar assim tão per-
to e tão à vontade com Nate de novo. Ele era absurdamente
lindo e ser beijada por ele era muito, muito, muito bom. Mas
Nate estava começando a entrar numa trip e ela não queria


286
perder a virgindade com um cara que achava que era um filhote
de Labrador. Isso ela não ia fazer.
    Bom, pelo menos Jenny tinha essa integridade toda.
    Ainda assim, esta era sua última noite de doideira antes de
pegar o avião para passar o verão em Praga. Ela não estava pron-
ta para terminar.
    Nate passou o queixo nas sobrancelhas castanhas e feitas
de Jenny e ela ergueu o queixo para dar outro beijo longo e
faminto nele. O irmão dela sempre lamentava que a vida dele
era um saco. Mas ela não podia discordar mais. Não era como
se ela pretendesse que a vida fosse assim, emocionante. Sim-
plesmente era; e realmente era.




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não há nada como um pouco de mistério
-- Marcus, querido? -- chamou Blair insegura através da
porta de madeira branca mofada do quarto de Marcus. Ela não
o chamara de "querido" em voz alta antes, mas estava se
tornando sua palavra carinhosa preferida. -- Você está aí?
    Ela pensou em ficar só com as pérolas Bvlgari bem ali no
corredor, mas o Yale Club sempre tinha os quartos ocupados,
e se um professor engravatado de Yale a visse nua esta noite e
depois ela o pegasse em Introdução ao Direto ou outro de seus
cursos de caloura no ano que vem?
    Bom, certamente tornaria o curso mais interessante.
    -- Marcus? -- Blair apertou a orelha na porta, tentando
ouvi-lo. Nada. Ela tentou a maçaneta. A porta estava destran-
cada. Ela empurrou alguns centímetros e enfiou a cabeça para
dentro. -- Marcus? -- Nada ainda. Ela empurrou a porta e a
abriu completamente.
    As gavetas do armário de carvalho antigo tinham sido aber-
tas e uma toalha molhada estava amarrotada na cama. O ar
estava pesado de vapor e o aroma da colônia Carolina Herrera
for Men de Marcus. A porta do closet estava aberta. Os cabi-
des de cedro estavam vazios. Marcus tinha ido embora.
    Êpa.
    Blair se sentou pesadamente na cama, sentindo-se muito
como a heroína que terminou o namoro mas era linda em um
dos filmes épicos de sua cabeça que ela parara de assistir por
algum tempo. Ela renunciou a seus enormes óculos de sol
Jackie O, o cachecol Hermès e o sobretudo Burberry, porque
a heroína que estava apaixonada e tinha namorado não preci-
sava deles. Agora ela os queria de volta.
    Como foi que isso aconteceu? Será que o único propósito
dela na vida era servir de uma droga de capacho para rapazes
como Nate e Lorde Marcus esfregarem a sola dos sapatos
mentirosos e traidores Church's of London?
    Seu estômago se revirou, ela se levantou e correu para o
quarto dela, vizinho ao dele, pretendendo vomitar assim que
chegasse ao banheiro. Apoiado na escrivaninha havia um en-
velope grande e creme com as palavras Minha Querida B es-
critas na letra rebuscada de Marcus, e uma caixinha de veludo
preto com a palavra BVLGARI impressas em ouro. Blair resis-
tiu ao impulso de abrir a caixa e abriu o envelope. Dentro havia
um bilhete de Marcus escrito num cartão creme Crane com
LORDE MARCUS BEATON-RHODES impresso no azul Yale, jun-
to com uma passagem da British Airways.
    Blair continuou de pé enquanto devorava o bilhete, ten-
tando ignorar as pequenas explosões em sua barriga, como
bolhas de sabão que estouravam.

   Minha queridíssima Blair, Bee, minha abelhinha,
       Como eu poderia saber, quando planejei uma curta visita a
   Nova York depois de completar Yale, que conheceria uma mu-
   lher e me apaixonaria por ela? E não por qualquer mulher --


290
   você. Seria impossível descrever meus sentimentos, então eu corri
   e comprei para você duas coisinhas para acompanhar o colar.
   Prometa-me que vai usá-las quando eu a vir, o que deve acon-
   tecer daqui a algumas semanas, se você for tão gentil para levar
   sua beleza no avião para o qual eu tão presunçosamente reser-
   vei um lugar para você -- na primeira classe, é claro. Para da-
   qui a duas semanas, o que lhe dá muito tempo pra comprar todo
   um novo guarda-roupa, fazer uma série de tratamentos faciais
   ou de bronzeamento, ou o que quer que você faça para se man-
   ter tão estonteante como sempre está. Desculpe por fugir de você
   desse jeito, mas é sua festa de formatura da escola, a única que
   você terá na vida, e eu não queria estragá-la dizendo adeus.
   Muito bem, estou indo. Por favor, vá à Inglaterra. Vou sentir
   sua falta.

       Com amor, como sempre
       Marcus

    Blair pegou a caixinha de veludo preto na escrivaninha
branca e a abriu. Duas pérolas enormes e perfeitas reluziram
para ela, cada uma pendurada em um B cursivo de ouro -- os
brincos para combinar com o colar. Ela arrancou os brincos
de pérola e colocou os Bvlgaris.
    Bee. Minha abelhinha.
    Parecia muito duvidoso que Marcus estivesse noivo de
alguma duquesa gorda e nariguda de sangue azul se ele com-
prou para Blair uma passagem aérea para a Inglaterra para que
ela conhecesse a mãe dele. A julgar pelo material de escritório
impecável, Lorde Marcus também era um lorde autêntico. E


                                                                   291
a julgar por seu bilhete e a passagem de avião e as pérolas, ele
verdadeiramente a amava.
    Abrindo a primeira gaveta da escrivaninha, ela enfiou a
passagem aérea junto com seu sutiã meia-taça La Perla preto
preferido.
    Ao contrário do que se acredita, não há nada como uma
partida misteriosa para acender o interesse de uma mulher.




292
você sabe que me ama
O cabelo louro claro de Serena estava colado de suor e o vestido
Tocca amarelo grudava em sua pele como um lenço de papel.
Ela dançou por uma hora e mal conseguia ficar de pé. Vanessa
estava apoiada na parede, tomando uma garrafa de Perrier, o
rosto vermelho do esforço. Serena se juntou a ela, pegando a
água da mão da amiga e despejando na garganta.
    -- Você não viu o Dan, viu? -- perguntou Vanessa sem
fôlego. Agora que tinha acabado de dançar, podia ser diverti-
do achar um canto sossegado no clube em algum lugar e se
agarrar com Dan um pouco.
    -- Não -- assinalou Serena. As duas meninas olharam o
salão, os olhos ardendo do sal de seu suor. Um grupo de me-
ninos do segundo ano com uniforme cinza de uma escola
católica estava fazendo uma pirâmide humana com Chuck
Bass no alto, embora ele pesasse tanto quanto todos eles jun-
tos. Uma das meninas da L'École tinha tirado a camiseta e
estava dançando sozinha no canto, fumando um baseado e
arranhando uma guitarra, uma tatuagem de sol, lua e estrelas
se destacando na omoplata.


                                                            293
    -- Essa festa está esquisita -- observou Vanessa.
    -- Você viu o Nate? -- perguntou Serena. Ela se lembra-
va vagamente de ter chegado com ele, mas não o vira desde
então. Ela estreitou os olhos, meio que esperando encontrar
Nate chorando no bar, mas não o viu em lugar nenhum.
    Blair saiu do bar, uma flüte nova de champanhe borbulhante
na mão e um cigarro novo pendurado de uma piteira antiga
de ébano e madrepérola entre os lábios, parecendo uma per-
sonagem de um filme antigo. Serena tomou impulso na pare-
de e foi para o bar.
    -- Eu adoro as suas pérolas.
    Blair decidiu não cuspir na cara de Serena nem arrancar
seus olhos azuis.
    -- O Marcus me deu.
    Serena assentiu, prestes a dizer alguma coisa sobre que cara
maravilhoso era o Marcus, mas ela estava distraída.
    -- Você viu o Nate?
    Blair tomou um longo gole de champanhe e soprou fuma-
ça no ar. Andara ocupada aceitando presentes de seu namora-
do aristocrata misterioso. Não teve tempo de acompanhar o
paradeiro errático de Nate.
    -- Na verdade, não.
    Serena varreu a sala com os olhos.
    -- Ele tem agido de um jeito estranho -- observou ela,
roendo a unha do polegar. -- Você não acha?
    Mais uma vez, Blair não tinha opinião sobre o assunto. O
suéter verde-musgo estava ali onde ela o deixara, dobrado em
uma poltrona próxima.
    -- Acho -- concedeu ela.


294
     Aquela baixinha peituda do primeiro ano, Jenny Humphrey,
saiu do nicho onde ficava o banheiro dos homens, o cabelo
crespo escuro meio despenteado e a boca vermelha e inchada,
como se tivesse beijado demais. Ela parou e estendeu a mão,
como que para uma criança. Depois Nate surgiu, parecendo
desorientado e feliz. Jenny pôs o braço na cintura dele, ele se
virou e a beijou com ansiedade na boca, como se os lábios dela
fossem feitos de chocolate ou coisa assim.
     -- Oh! -- exclamou Serena, como se tivesse sido belis-
cada. Ela piscou os olhos azuis, tentando averiguar se estava
verdadeiramente magoada ou surpresa. Nunca pareceu certo
ela e Nate juntos. E seria melhor ficar sozinha neste verão,
para poder se concentrar no filme. Pelo menos agora ela não
teria de se incomodar em terminar com ele. Não que eles es-
tivessem realmente juntos.
     Não, não mesmo.
     -- Típico -- zombou Blair. Ela pegou um Merit Ultra
Light do maço e passou a Serena. -- Não fique chateada. Ele
não consegue se conter.
     Serena pegou o cigarro e o colocou entre os lábios, espe-
rando que Blair acendesse para ela.
     -- Não estou chateada -- suspirou ela, sentindo-se alivia-
da. Pela primeira vez, ela e Blair estavam se unindo contra Nate
em vez de brigar por ele. Era uma mudança bem-vinda. -- E
aí, vai me emprestar para o filme? -- Ela apontou para a pitei-
ra de Blair. -- Apesar de eu achar que vou me lascar se tentar
usar isso. Sou tão desajeitada.
     Blair adorava quando Serena se diminuía. Dava esperan-
ças a ela.


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    -- É claro que empresto.
    Instintivamente, as duas meninas se viraram enquanto al-
guém se inclinava para elas do outro lado da sala. A cara de
Nate estava relaxada, os olhos verdes enormes e o corpo pa-
recia mais solto do que o normal. Ele veio até elas de braços
abertos, agarrou Serena e a puxou em um beijo ainda mais
grudento do que tinha dado em Jenny. Serena riu e o afastou.
    -- Natie!
    Mas ele estava impossível. Largando Serena, ele foi para Blair,
apertou os lábios nela e meio que aspirou toda a boca da garota.
    -- Que porra é essa? -- exclamou Blair, dando um passo
para trás para se libertar.
    Nate ficou parado entre as duas meninas, sorrindo como
o cara mais sortudo da terra.
    -- Somos todos tão bonitos -- disse ele, à guisa de expli-
cação. -- Não consigo parar de beijar.
    Os olhos de Blair encontraram os de Serena. Nate estava
agindo de um jeito estranho. Ele estava de miolo mole, como
se dizia antigamente. Ainda assim, havia alguma coisa de
contagiante na exuberância de cachorrinho dele. Eles tinham
se formado hoje. Por que não agir de um jeito estranho? E
por que não beijar todo mundo? Alguns ali poderiam não fi-
car juntos novamente.
    E alguns iam ficar muito juntos.
    -- Quer ver uma coisa bem legal? -- perguntou Blair,
erguendo a sobrancelha de uma forma que todas as alunas mais
novas da Constance passavam horas tentando imitar.
    Ela deu um passo à frente e pôs as mãos nos ombros nus
de Serena. De imediato Serena entendeu o que elas iam fazer.


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As duas meninas sorriram, as cabeças se aproximando cada vez
mais uma da outra, como se em câmera lenta.
    -- Você sabe que me ama -- murmuraram elas em unís-
sono antes de seus lábios se encontrarem num beijo.
    A sala ficou perceptivelmente silenciosa enquanto todos
paravam o que estavam fazendo e se viraram para olhar, mas as
duas meninas continuaram se beijando. Era alguma sacanagem,
perguntou-se todo mundo, um último trote de veteranas?
    Talvez. Ou talvez não.




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Advertência: Todos os nomes verdadeiros de lugares, pessoas e fatos foram alterados
ou abreviados para proteger os inocentes. Quer dizer, eu.




                               oi, gente!
    Bom dia, formados!

    Você não acha que sua cara estava um pouquinho diferente
    hoje de manhã -- ou de tarde, eu deveria dizer, uma vez que
    nenhum de nós nem foi para a cama antes desta manhã? On-
    tem foi meio surreal, mas sim. Aconteceu mesmo. Nós aca-
    bamos e agora estamos acabadas.


    Os dias são curtos e as noites são muito, muito longas

    É terça à tarde -- quase noite, na verdade -- e aqui estou eu
    ainda na cama. A primeira coisa que eu fiz quando acordei?
    Atirei minha roupa de formatura no fundo do meu closet e
    atirei meus uniformes da escola que nunca-mais-vou-usar na
    lixeira do meu prédio. Depois pensei em fazer planos com-
    plicados de levar um bando de amigos para a praia em Sag
    Harbor no meu novo carro europeu maravilhoso. Mas depois
    mudei de idéia. Não tinha absolutamente pressa nenhuma.
    Podemos fazer isso amanhã, ou depois de amanhã, ou de-
    pois de depois de amanhã. Então eu pedi o café-da-gmanhã



                                                                              299
      da E.A.T., subi na cama, e aqui ainda estou, completamen-
      te contente. Vou ficar aqui por pelo menos meia hora --
      até que esteja na hora de me preparar para sair novamen-
      te. Nem pense em brincar no sol o dia todo -- você precisa
      acordar cedo para isso. O verão na verdade é de noites
      longas, muito longas!

  Yale Club adota nova política de festas

      Já se passaram doze horas e eles ainda estão tirando gente dos
      tapetes orientais no estar e colocando-os em táxis. Depois da
      mistura da noite passada de meninas de topless, meninos em
      pirâmides humanas, meninas se agarrando com meninas, me-
      ninos se agarrando com meninos, o desaparecimento da ban-
      deira de Yale que ficava pendurada na porta da frente do clube
      e hóspedes reclamando da música insanamente alta e da fuma-
      ça de cigarro, o clube simplesmente teve de tomar uma atitude.
      De agora em diante, os membros do Yale Club são bem-vindos
      para dar festas, mas só para outros membros do Yale Club e
      suas famílias. Nenhum convidado de fora terá permissão de en-
      trar. Parece que um certo trio de novos alunos de Yale terá de
      ficar em termos melhores se quiser se divertir ali novamente.


  Parece que será o verão do amor

      B+S

      V+D

      D + ele mesmo

      V + ela mesma



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S + ela mesma

J + um gato tcheco qualquer que não fala inglês

N + ele mesmo

B + Lorde M... e ela mesma, é claro


Mas isso suscita mais perguntas

Será que S e B agora são amigas, ou amantes? Isso significa
que o boato da banheira é verdade?

Será que N vai sobreviver a este verão de trabalho árduo e
devoção religiosa nos Hamptons, em especial sem B e S?

V vai conseguir o emprego de cinematógrafa em Breakfast at
Fred's? Como vai suportar o diretor louco do filme?

V e D realmente estão juntos agora? Se estão, será que vai
durar por todo o verão e além dele?

D vai aprender a dirigir o Buick, ou as mãos dele vão suar de-
mais para segurar o volante?

Será que B realmente vai à Inglaterra para visitar o lorde
lindo? E ela vai voltar usando uma coroa? Será que ela vai
voltar?

S vai fazer com que Audrey Hepburn pareça uma amadora?
Mais importante, quem vai protagonizar o filme com ela?

Será que ainda teremos notícia de J, mesmo quando ela esti-
ver na Europa? E quando ela estiver no internato?...



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      Sem dúvida nenhuma, você vai saber tudo sobre todo mun-
      do. Eu nunca fui muito boa para sonegar informação!


  Não suma

      Para o caso de você estar se perguntando: eu posso ter me for-
      mado e posso ir para a universidade no outono, mas definiti-
      vamente não vou evaporar nem desaparecer. Há tanta coisa
      para contar. Sempre haverá...

                      Pra você que me ama,

                      gossip girl




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