    Gossip Girl 11 ­ Não me esqueça ­ Cecily von Ziegesar




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Abas:

Adolescentes adoram fofocar em qualquer lugar do mundo,
mas no mundinho fabuloso dos jovens da alta sociedade
nova-iorquina as fofocas são sempre mais divertidas, nem
que seja pelas suas roupas caras de estilistas famosos, pelas
casas de férias em lugares hiperchiques, pelos litros de
bebidas que consomem ou pelas brigas sem qualquer
motivo. Em Gossip Girl, iremos conhecer o universo quase
secreto dos alunos de tradicionais escolas particulares para
meninas e meninos, onde nem mesmo os horríveis
uniformes conseguem esconder a beleza desses
afortunados. Todos moram nos endereços mais caros da
cidade, em apartamentos suntuosos com vista para o
Central Park. Herdaram os traços clássicos de suas famílias
aristocráticas e não têm muito com o que se preocupar:
podem beber à vontade, contanto que não deixem seus pais
constrangidos; são inteligentes; têm toneladas de
privacidade e, no máximo, ficam um pouco nervosos
quando o assunto é sexo ou decidir em qual universidade
irão se inscrever. Mas tudo sempre com muita classe, of
course.

Contagem regressiva para o início da faculdade! Em apenas
dez dias, Blair, Serena, Nate e Dan deixarão Manhattan. E
isso tem alguns significados: festas escandalosas de fim de
verão, beijos agora-ou-nunca e até um adeus de partir o
coração. Em Não me esqueça, aguardado último volume de
Gossip Girl, todos estão fazendo planos para a vida
independente, mas alguns segredos podem mudar vários
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destinos.

Considerada a Sex and the City para adolescentes, Gossip
Girl é uma das séries mais lidas pelos jovens, com mais de
quatro milhões de exemplares vendidos nos Estados
Unidos, que agora também podem se deliciar com a alta
dose de drama, romance, intriga e, claro, muita fofoca,
também na televisão: Gossip Girl ganhou as telinhas em
uma produção de Josh Schwartz, criador da série The O.C.

Um dos motivos que torna a série Gossip Girl tão real é que
sua autora, Cecily von Ziegesar, foi criada na alta-roda
nova-iorquina e foi aluna de um dos mais chiques colégios
da cidade, convivendo com pessoas tão requintadas,
elegantes, fúteis e divertidas como os personagens que
criou. Atualmente, ela escreve outros livros enquanto cuida
dos filhos.




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Só há uma coisa no mundo pior do que ser falado: não ser
falado.

                                      -- Oscar Wilde




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gossipgirl.net
_______________________________________________

temas / anterior / próxima / faça uma pergunta /
respostas
_______________________________________________

advertência: todos os nomes verdadeiros de lugares,
pessoas e fatos foram abreviados para proteger os
inocentes. Quer dizer, eu.

oi, gente!

Agosto finalmente chegou, e você sabe o que isso significa:
a cidade de Nova York está oficialmente quente, quente,
quente. Não que eu saiba como é a sensação. Meus amigos
e eu passamos o último mês escondidos em nossas
fantásticas casas de praia nas dunas de Montauk e nos
pequenos chalés de Gin Lane, em Southampton -- e é claro
que por pequenos quero dizer oito quartos e cinco
banheiros -- banhando-nos no sol de verão e trabalhando
em nossos bronzeados de Bain de Soleil.

Então, quer saber quem somos nós? Se precisa mesmo
perguntar, então a questão é: Meu bem, por onde você
andou? Somos as garotas com vestidos de verão de batique
da Marni, curando nossas ressacas com mimosas de
champanhe Veuve Clicquot sob chapéus de palha de aba
larga Philip Treacy enquanto assistimos às exibições de
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pólo no Hampton Classic Hotel. Somos a galera que nada
nua na Main Beach ao amanhecer, acordando às duas da
tarde e indo para a cama às seis da manhã -- quem tem
tempo para dormir quando existem tantas festas à beira da
piscina acontecendo durante a noite? Somos aquelas que
você adora olhar -- para não dizer falar -- e estamos no
auge do verão.

Mas o verão está quase acabando e há um clima de
mudança no ar. Os Hamptons estão ficando cada vez mais
vazios, os viajantes de plantão voltando em seus jatinhos da
Europa (jatinhos particulares, é daro), e os decoradores de
nossas famílias já estão por aí recolhendo amostras para
escolhermos o estilo de decoração de nossos quartos no
alojamento. É, a contagem regressiva oficialmente
começou: em apenas dez dias os mais particulares nas
escolas mais luxuosas de Manhattan irão para a faculdade.
Muito em breve você nos verá em nossos alojamentos dos
campi da Ivy league de toda a Nova Inglaterra. Verá as
primeiras folias caírem e serem esmagadas por nossas
novas botas de hipismo Coach cor-de-caramelo enquanto
estaremos andando decididamente para aulas com nomes
como Explorações do Romantismo e Teoria do Caos. Não
haverá mais café de volta às aulas na escadaria do Met, não
haverá mais escapulidas da aula de francês avançado para
fumar um cigarro, nem uniformes de poliéster cosquentos...
A não ser que você pretenda levar todos os rapazes da
fraternidade universitária à loucura vestindo-se como uma
estudante de maria-chiquinha no Halloween.

A faculdade é uma época para se reinventar (leia-se: sua
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oportunidade de fingir que não foi uma fracassada colossal
no ensino médio), então, com apenas mais uma semaninha
antes de partimos para as instituições de ensino superior, é
hora de pensar em quem você será. De que cor é o pára-
quedas de vocês, meus amores? As opções são infindáveis,
mas vou ajudá-los a eliminar uma: o pape! de fofoqueira de
lnternet, e fabulosamente chique já tem dona.

E enquanto estamos todos ocupados reinventando nosso
próprio estilo, haverá todo um novo grupo de meninas
lindas com nossos uniformes escolares e cardigãs de
cashemere da TSE experimentando gigantescos óculos de
sol de aro de tartaruga na Barneys depois da aula. É difícil
de acreditar, mas logo seremos -- suspiro -- substituídos
pelos meninos e meninas que ficavam nos observando de
longe com toda a atenção. Então considere este o nosso
último grito de alegria: é nossa chance de pegar o Range
Rover LR3 prata que ganhamos de formatura e dar um
passeio ao amanhecer pelas ruas silenciosas de Manhattan.
Nossa última chance de acordar o vizinho banqueiro de
investimentos com as festas no terraço de nossos
apartamentos da Quinta Avenida. Gastar uma fortuna em
bolsas Chloé e vestidos Marchesa na Bergdorf's com o
cartão AmEx preto do papai. Ah, o paraíso. E por falar
nisso...

problemas no paraíso...

Todo mundo que é alguém importante viu ou soube do
espetáculo de B e N na festa de aniversário de S que
aconteceu na casa de campo em Ridgefield, Connecticut,
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no mês passado. Mas eu fui a única que vi S junto à piscina
naquela noite, mergulhando os pés na água e enxugando o
rosto com as costas das mãos depois de B e N
desaparecerem no segundo andar, sabiam? Será que aquelas
lágrimas eram verdadeiras? Me lembrou muito um
comercial de perfume, se querem minha opinião... E o que
será que ela pensa da partida deles no início de sua manhã
de aniversário? B e N podem ter velejado ao pôr-do-sol --
literalmente: o veleiro deles foi visto pela última vez ao sul
de Hyannis --, mas quanto tempo eles realmente podem
ficar no mar? Alguma coisa me diz que há algo um pouco
mais dramático no horizonte banhado de sol.

.. e problemas no fronte doméstico

Ninguém acusaria D de ser feliz, mas serei a primeira a
gritar que ele anda sendo tremendamente... gay. E não só
do tipo metrossexual vamos-fazer-compras na Thomas Pink
-- embora o guarda-roupa dele precise mesmo de uma
melhoradinha -- mas do tipo que beija outros meninos. Ele
está pronto para se assumir? Ou sucumbirá aos encantos do
cabelo espetado de V e ficará hetero novamente? Se não, eu
posso contratá-lo para redecorar meu quarto... ou não.

seu e-mail

P: Cara GG,
Eu estive na lendária festa de aniversário de S em
Ridgefield no mês passado e poderia jurar que vi a própria
escapulir até o Aston Martin de N, tipo assim, às seis da
manhã, e colocar alguma coisa no porta-luvas. Tudo bem,
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eu tinha passado um pouco da medida com minhas doses de
Tanqueray, mas a movimentação me pareceu
tremendamente suspeita. O que S tinha na mão parecia uma
envelope -- mas cheio do quê, pergunto? O que quer que
fosse devia ser ilegal, mas eu acabei desmaiando antes de
poder descobrir. Alguma idéia?
-- Confuso e Ainda Bêbado

R: Caro CAB:
A confusão faz sentido. Nossa querida S pode ter namorado
um astro do rock, mas ela não costuma dar festas como um
deles -- pelo menos não ultimamente. Aposto qualquer
coisa que o que você viu na mão de S era uma simples
carta. Então a pergunta que não quer calar é: o que ela
dizia? Sou uma gata curiosa e podem acreditar, meus
gatinhos, quando eu descobrir, vamos todos ronronar de
satisfação.
-- GG

P: Cara GG,
Meu pai é produtor aqui em Beverly Hills e ontem à noite
ele exibiu Breakfast at Fred's em nossa sala de projeção, e
só o que posso dizer é... caraca! Eu sempre pensei que S era
só outra socialite pateta e geneticamente abençoada, mas
essa garota sabe mesmo atuar!
-- Pirralho de Beverly Hills

R: Caro PBH,
Me conte uma coisa que eu não saiba. O bochicho de
Breakfast at Fred's também chegou à Costa Leste -- eu
ouvi dois executivos de estúdio num coquetel em
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Amagansett (e não, não vou divulgar quem são)
concordando que BAF vai ser o maior sucesso da
temporada -- daria para dizer que vai dar capa da Vanity
Fair? Bzzzzzzz...
-- GG

flagras

S vagando por toda Nova York com óculos de sol Chanel
enormes e quadriculados de preto, dando comida aos patos
no Central Park e indo sozinha assistir a filmes antigos no
Angelika, parecendo bem solitária. Tenho certeza de que há
vários meninos por aí que ficariam felizes com a
companhia dela... Um barco de 30 pés que parece muito o
Charlotte aproximando-se do embarcadouro do Battery
Park com uma menina morena e um garoto louro a bordo.
S pode ter companhia mais cedo do que ela pensa... V na
Barnes & Noble da 83 com a Broadway, esperando
aflitamente na fila do caixa, com um livro intitulado Ama-
me, eu sou gay enfiado debaixo do braço. Uma leitura leve
de verão? Nossa velha amiga J no aeroporto de Praga
dando adeus enquanto uma mulher com um penteado
exótico vestindo uma túnica azul turquesa embarcava num
avião para Nova York. Não era J quem devia voltar?
Talvez seja um programa de intercâmbio... K e I na
Conran Shop da 60 com a 1º, escolhendo mobília para
alojamento a ser enviada para Rollins na semana seguinte.
Humm, um conselho, meninas: vocês podem não ter espaço
para o sofá Eames vermelho-cereja em seu quarto duplo de
dez por dez, a não ser que as duas pretendam dormir juntas
nele... Com essas duas, nunca se sabe.
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Tá legal, meus amores, estou na piscina do terraço da SoHo
House com minhas revistas de fofoca preferidas na mão
para curtir os últimos dias quentes e abafados de verão.
Querem se juntar a mim? Epa, que chato, é só para sócios.
Talvez você possa entrar escondido pela escada dos fundos.
Afinal, está quase na hora de uma farra de compras de volta
às aulas pré-faculdade na Barneys, e quero que meu
bronzeado e minhas sardas estejam com tudo para
combinar com minha roupa de estréia. Fiquei meses de
olho num macacão de lã marfim Stella McCartney. E,
como sempre, você sabe que estou de olho em você.

Pra você que me ama,
gossip girl

um estado de espírito nova-iorquino

-- E aí, Manhattan! -- gritou Blair Waldorf, pulando do
Charlotte para o embarcadouro de Battery Park. Um grupo
de meninas bronzeadas artificialmente de biquíni, paradas
ao lado de seu iate particular, o Miami Mama, olharam
fixamente para Blair enquanto a linda tripulação de camisa
pólo descarregava as bolsas de viagem estufadas da Coach
em direção à madeira cinza e surrada das docas. Os prédios
altos e irregulares de Battery Park City assomavam ao
longe; o sol forte de agosto refletia nas milhares de janelas.
Atravessando o bairro, o passadiço do porto de South Street
explodia de turistas de camisas pólo de listras horizontais
com pochetes fluorescentes estufadas que não os
valorizavam em nada, tudo isso em meio a patinadores
agressivos que abriam caminho pela multidão.
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Blair lambeu os lábios vermelhos que estavam sem batom
ou brilho -- quem precisa de brilho labial depois de ter
beijado tanto? -- e olhou o Charlotte por sobre os ombros.
A figura desengonçada de Nate Archibald apareceu no
convés, bronzeado, de peito nu e sorridente, o cabelo
castanho ondulado com fios de ouro, os olhos combinando
perfeitamente com a bermuda verde Billabong caída nos
quadris.

Delícia.

Blair resistiu ao impulso de voltar ao barco e arrastá-lo para
o quarto ridiculamente pequeno do Charlotte. Embora eles
tenham ficado juntos 24 horas por dia no último mês,
bebendo margaritas de manga geladas o dia todo e ficando
quentes e suados durante a noite, ela ainda não se cansara
dele.

Além de curtir a companhia um do outro, eles também
fizeram as imprescindíveis visitas às encantadoras cidades
costeiras da Nova Inglaterra, como Rockport e Camden,
para tomar tigelas de sopa de marisco -- ela na verdade
aprendeu a gostar disso, apesar do fato de a sopa ser apenas
um creme salgado e quente com pedacinhos de marisco que
pareciam borracha -- e jornadas de aventura através de rios
e enseadas para que Nate pudesse aflorar o marinheiro que
havia dentro dele.

Além de curtir a companhia um do outro, eles também
fizeram as imprescindíveis visitas às encantadoras cidades
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costeiras da Nova Inglaterra, como Rockport e Camden,
para tomar tigelas de sopa de marisco -- ela na verdade
aprendeu a gostar disso, apesar do fato de a sopa ser apenas
um creme salgado e quente com pedacinhos de marisco que
pareciam borracha -- e jornadas de aventura através de rios
e enseadas para que Nate pudesse aflorar o marinheiro que
havia dentro dele.

Blair fechou os olhos e inalou o cheiro de protetor solar
Guerlain que ainda cobria sua pele. sentindo os finos grãos
de areia ainda presos entre os dedos dos pés e a brisa fria
do mar que fazia seu rosto formigar. Ela suspirou fundo ao
se lembrar da noite anterior, deitada ao lado de Nate, que
vestia uma calça de pijama de linho azul-claro, na
minúscula cama do Charlotte, dormindo ao som das batidas
do coração dele nos ouvidos. Ela passou as mãos no cabelo
emaranhado de água salgada e observou Nate prender a
última amarra e pular nas docas.

-- Bom, você parece feliz! -- Ele passou os braços em
volta de sua cintura mínima, enterrando o rosto em seu
cabelo, escuro e soprado pelo vento. -- Desta vez seu
cheiro até que está bom.

Blair guinchou quando ele começou a lhe fazer cócegas,
encolhendo-se.

-- Pô, muito obrigada!

Nate se limitou a sorrir enquanto calçava os chinelos Teva
pretos e surrados que usou todos os dias enquanto estava no
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mar.

-- Eu bem queria poder dizer o mesmo de você! -- Ela o
socou de leve no braço, pensando no sabonete líquido de
mel e amêndoa L'Occitane e no xampu Frédéric Fekkai que
esperavam por ela em casa. O boxe do banheiro do
Charlotte era tão pequeno que ela quase dava de cara no
vidro da porta toda vez que se virava. Mas Blair ficava feliz
em abrir espaço para mais um quando Nate queria se juntar
a ela.

Ah, uma esfregadinha!

Apesar da lembrança do banheiro de casa de boneca, Blair
sentiu uma pontada de tristeza enquanto Nate atirava a
bolsa verde-maçã Hervé Chapelier no ombro e pegava as
sujas bolsas de lona L.L. Bean com seu monograma. Este
foi o mês mais feliz da vida de Blair. Depois de alguns dias
no mar, ela quase se esqueceu o motivo de ter tanta pressa
ao subir -- e ficar -- a bordo do Charlotte: a carta de amor
que sua suposta melhor amiga Serena escrevera para Nate e
tinha colocado no porta-luvas do Aston Martin do pai dele
antes de eles partirem. Blair a encontrara enquanto Nate
estava no banheiro durante uma parada, leu e prontamente a
rasgou em pedaços. Mas agora isso não importava. No
fundo, ela podia perdoar a pobre e solitária Serena por
completo -- afinal, quem não se apaixonaria por Nate?
Além disso, e mais importante, Serena não tinha mais a
chance de atrapalhar os dois.

Ela e Nate se amavam mais do que nunca e iriam juntos
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para Yale dali a apenas dez dias. Claro, Serena também iria
para lá, mas ela e Nate mal se veriam, uma vez que o casal
dispensou os quartos de alojamento separados e totalmente-
inadequados-para-viverem-felizes-para-sempre. Eles
morariam numa casa baratinha e elegante em New Haven.
Depois que eles se acomodassem, podiam reviver o período
aconchegante que passaram no Charlotte. Ela iria rir por
Nate não saber cozinhar nada -- não que ela soubesse fazer
muito mais do que torradas com caviar -- e ele tomaria
doses de gim enquanto esperasse ela voltar tarde de uma de
suas aulas de direito. Ia ser perfeito.

-- Na sua casa ou na minha? -- perguntou ela com um
sorriso reprimido. Os olhos verde-esmeralda de Nate
cintilaram ao sol e Blair fingiu fazer beicinho, porque sabia
que ele não resistiria a isso. Ela se virou para olhar a água e
fechou os olhos, aquecendo-se no sol como um gato feliz.

Miau.

Nate largou as bolsas e pôs as mãos nos ombros macios e
bronzeados de Blair. Ela se encostou nele e ele se aninhou
em sua nuca, olhando a água azul cintilante. Ele pensou nas
últimas semanas. Ficou tão feliz enquanto estavam sobre as
ondas, sem nada à frente deles a não ser o céu azul e claro e
o barulho do mar.

Um toque de chamada telefônica irrompeu da calça de Nate
e ele pulou para trás. Merda. O celular. Não havia sinal no
mar e ele não ouvia a porcaria do telefone há semanas. Nate
sacou o Motorola Pebl das bermudas cáqui rasgadas e
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olhou o visor: CASA Merda dupla. Ele apertou IGNORAR
e resistiu ao impulso de atirar a coisa na água. Depois
pegou nos ombros macios de Blair, desta vez com um
pouco mais de intensidade, já preocupado com o confronto
inevitável que teria com o pai a respeito de seu futuro, que
agora era meio que uma bagunça devido a alguns
infortúnios recentes.

A mensagem deixada pelo treinador Michaels antes que ele
subisse a bordo do Charlotte repetia-se várias vezes em sua
cabeça. Ele não conseguiria seu diploma do St. Jude's; Yale
estava fora de cogitação. É claro que a essa altura o
treinador já devia ter contado a novidade ao rigoroso ex-
capitão da Marinha, pai de Nate, o que significava que ele
ia levar uma tremenda bronca assim que passasse pela
porta. Conhecendo o pai que tinha, Nate estava certo de que
ele havia ligado todo santo dia no último mês, e esta era a
primeira vez que o sinal voltava. Obviamente tinha que ter
encarado a situação, tipo assim, semanas antes, mas
cercado daquele jeito pelo mar e pelo corpo de Blair de
biquíni, quem conseguiria pensar direito?

Nate afugentou as preocupações com o pai e voltou a se
concentrar em Blair. Ele ainda não havia contado a ela
sobre o diploma -- ou a falta dele --, e estava evitando
fazer isso. Nate se perguntava se não podia simplesmente ir
para New Haven com ela e Serena e entrar escondido em
uma ou outra aula de cinema ocidental ou retratos de nus e
contar a todos que ele já tinha muitos créditos em cursos
avançados, e que a barra estava leve neste semestre.

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Uma barra, realmente.

Nate suspirou. A verdade tinha esperado esse tempo todo
-- por que não esperar mais um dia? Ele mordeu o lábio
inferior rachado e tentou se concentrar nos ombros
bronzeados e macios de Blair que estavam sob seus dedos.
Tudo o que queria era se arrastar de volta ao quarto
minúsculo do Charlotte, ficar sob as cobertas com ela e
nunca mais sair, a não ser, talvez, para fumar um baseado.

É bom ver que ele mantém suas prioridades em ordem.

-- Vamos para a sua casa -- sugeriu ele, soltando-a. -- A
Myrtle faz umas quesadillas ótimas e estou morrendo de
fome.

Ela se virou e sorriu para ele.

-- Tudo bem, então. Vamos dar o fora daqui, marinheiro.

Nate voltou ao barco para pegar o restante das bolsas,
assoviando enquanto pulava a bordo. Ele evitou a hora da
verdade com o capitão por tanto tempo -- e com Blair --
que talvez pudesse continuar evitando por mais um
tempinho.

Blair colocou os enormes óculos Prada estilo aviador e
começou a descer o deque de madeira cinza. As coisas não
podiam ser melhores -- Blair e Nate, o casal que sempre
teve tudo para ficar junto, indo para Yale daqui a dez dias.
Era quase bom demais para ser verdade.
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É, quase.

o diabo veste dolce

Serena van der Woodsen sentou-se na sala de estar dos
Waldorf Rose, entre a mãe de Blair, Eleanor Waldorf Rose,
e Davita Fjorde -- a organizadora das festas da elite de
Manhattan. Serena não fazia idéia do motivo de ter sido
convidada à casa de Blair mas, quando Eleanor ligou, ela
não conseguiu dizer não à mãe da suposta melhor amiga, de
cujo casamento fora dama de honra menos de um ano
antes.

-- Agora, é claro que quero que seja surpreendente,
maravilhoso e luxuoso, mas não quero nada extravagante
demais. Nada vulgar. -- Eleanor franziu o nariz de rampa
de esqui e endireitou a bainha de sua saia Valentino de seda
bronze colada no corpo. Depois de dar a luz a filha Yale
naquela primavera, ela estava numa dieta restrita de Pilates-
e-nada-de-carboidratos e a coisa estava claramente
funcionando. -- Embora Cyrus tenha adorado as
dançarinas do ventre em Corfu.

-- Eleanor, minha querida, pare de se preocupar. Esta festa
será fabuliciosa -- disse Davita numa voz arrastada,
tomando notas no caderno de capa de couro cor-de-rosa
com uma caneta Montblanc dourada, com seu característico
cabelo louro platinado e liso na altura da bunda quase
caindo nos joelhos nodosos de meia arrastão. Davita se
atrapalhou, largando a caneta, e depois pegando uma
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réplica exata em sua bolsa Marc Jacobs cor de damasco
sem perder o ritmo.

Serena passou os dedos na minissaia que ela mesma tinha
feito, com o tecido de uma saia Seven desbotada que ela
havia cortado. Desde que Blair e Nate foram velejar ao
nascer do sol no dia de seu aniversário, ela esteve se
esforçando para voltar a ser a garota alto-astral de sempre,
e ficar sentada na sala de Blair não estava ajudando em
nada. Enquanto olhava o piso de carvalho brilhante, as
pesadas cortinas de seda carmim, o sofá confortável de
Jacquard de seda cor de café, Serena só conseguia pensar
que tinha passado a maior parte da infância correndo por
este apartamento. Ela e Blair costumavam montar fortes
marítimos com as almofadas de seda, tirando-as do sofá e
empilhando-as no meio da sala, fingindo que o resto do
tapete era o mar e que elas eram náufragas em uma ilha.
Elas se escondiam atrás daquele volume macio e escuro por
horas, cochichando segredos e rindo o tempo todo. As
coisas eram muito mais fáceis naquela época -- antes de
Nate se postar entre as duas. Mas a culpa não era dele.

Por que a culpa nunca é do cara?

Serena suspirou e tentou se concentrar na voz alta e
enervante de Eleanor tagarelando em seu ouvido, os cubos
de gelo do Bloody Mary tilintando no copo enquanto ela
agitava os braços.

-- Porque quando os Reynolds deram a festa no ano
passado, eles escolheram um esquema horroroso de cores
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para as porcelanas que desvalorizou completamente a cútis
de Mitzi -- dizia Eleanor, com a testa franzida de
preocupação. -- Eu estava imaginando algo em torno do
rosa-concha ou marfim, porque são as preferidas de Blair,
mas não consigo parar de pensar em Mitzi dando a
impressão de que ia vomitar na própria festa.

Davita se inclinou como quem conspira.

-- Minha querida, esse evento foi planejado por Samantha
Powers e seu bando de serviçais. Amadores. Você precisa
relaxar e entender que agora está lidando com uma
profissional! -- Ela atirou as mechas platinadas e
superdecoradas por sobre o ombro e se virou para Serena.
O rosto bronzeado era tão coriáceo quanto a bolsa gasta de
pele de bezerro no sofá ao lado dela. -- Eleanor me disse
que você é a melhor amiga de Blair -- disse ela com um
sorriso de aeromoça, fazendo mais anotações no caderno
cor-de-rosa.

Ou pior inimiga.

Serena assentiu.

-- Nós temos sido amigas...

-- A vida toda! -- completou Eleanor com entusiasmo.

-- Humm -- murmurou Davita enquanto pegava um
sanduíche fininho de pepino -- sem a casca, é claro -- em
uma bandeja de prata. Ela cheirou o aperitivo
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delicadamente e depois o devolveu à bandeja.

-- Agora, Serena -- começou Eleanor, alisando o cabelo
reto, louro Fekkai, na altura do ombro -- espero que você
não se importe por eu ter ligado te chamando, mas a Blair
tem estado positivamente incomunicável e pensei que como
vocês se conhecem desde que engatinhavam, você seria a
pessoa perfeita para ajudar a planejar este evento que
programei no Met. Temos vários marcos a comemorar...
Blair e Aaron indo para a universidade, por exemplo. E tem
também...

Exatamente neste momento o Motorola Slvr de ouro de
Davita começou a tocar freneticamente, bipando e vibrando
da forma mais irritante possível. Davita se levantou com
um salto, esticando o indicador ossudo com a unha feita, e
saiu rapidamente da sala, com as sandálias Jimmy Choo
peltre faiscando como fogos de artifício na luz que entrava
pelas janelas que davam para o sul. Serena voltou a mexer
nos fiapos da saia cortada. Ela não conseguia se concentrar
por nada. Blair e Nate estavam há exatamente um mês
juntos, sozinhos em um barco, sem ninguém por perto, num
raio de quilômetros. Naquele exato minuto, eles deviam
estar comendo lagostas no vapor com manteiga clarificada,
lançando olhares sonhadores nos olhos um do outro. Serena
segurou as lágrimas quentes que tomaram seus olhos ao
imaginar esta cena.

-- Então -- disse Eleanor toda animada dirigindo-se a
Serena, aproximando-se dela no sofá e pousando a mão
bronzeada em seu antebraço. -- Como foi o seu verão?
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Com Blair fora, eu mal pude ver vocês, e só faltam alguns
dias para partirem para New Haven!

-- Foi bom. -- Serena forçou um sorriso enquanto se
encolhia no sofá. Ela passara as últimas quatro semanas
vagando pela cidade sob o pretexto de aproveitar Nova
York ao máximo antes de deixar a cidade para trás. Na
verdade ela só estava tentando se distrair. Infelizmente,
todo lugar aonde ia -- o lago do Central Park, para
alimentar os patos; as butiques da moda da rua 12 no Little
West, para fazer compras; a escadaria do Met, para tomar
café; até uma aventura no Brooklyn para ver uma
exposição de arte -- lembrava-a dos amigos. Eles foram
criados juntos e viveram juntos as experiências daquela
cidade e, supostamente, também iriam deixá-la juntos. Mas
aqui estava ela, completamente só. -- O de sempre. Nada
de especial -- concluiu Serena, percebendo como as pernas
de Eleanor eram magras e bronzeadas. Talvez ela também
devesse fazer umas aulas de Pilates.

-- Nada de especial! -- exclamou Eleanor de um jeito que
só as mães fazem. -- Deixe-me te lembrar de que sua
primeira participação no cinema será lançada em breve e
que você está começando em Yale daqui a uma semana e
meia! -- Ela apertou tanto o joelho de Serena que chegou a
doer.

Serena sabia que tinha muitos motivos para ficar animada,
mas não conseguia compartilhar do entusiasmo de Eleanor.
Talvez fosse porque a idéia de ir para Yale com Nate e
Blair, dali a dez dias, e vê-los felizes e apaixonados por
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quatro torturantes anos, estivesse sobrepujando tudo.

-- A Blair... falou em mim quando você conversou com
ela?

Eleanor pegou um lenço de seda branca na mesa de centro
envelhecida e começou a dar tapinhas frenéticos na testa
com o tecido macio, depois borrifou hidratante facial Evian
em todo o rosto e deu tapinhas na face de novo.

-- Desculpe, querida, mas não está quente aqui? Vou lhe
dizer, jamais passe dos 47 anos. Estas ondas de calor são
insuportáveis! -- Ela suspirou dramaticamente, atirando
para trás o lenço agora molhado. -- Agora, meu amor, o
que você estava dizendo mesmo?

Serena deu de ombros, nem um pouco aborrecida com o
comportamento ofensivo de Eleanor, pois pelo menos isso
não mudaria por aqui. Ela só queria que Blair e Nate
estivessem presentes para rir com ela.

Davita voltou para a sala, fechando o celular com um
clique decidido.

-- Muito bem, senhoras -- disse ela, abrindo um sorriso
enorme, com seus dentes obviamente polidos, tão grandes e
brancos que mais pareciam as teclas de um piano. -- Onde
estávamos?

-- Bem... -- Eleanor gesticulou para Serena, com as
pulseiras Cartier Love de ouro tilintando alto. -- Eu estava
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dizendo a Serena que temos muito o que comemorar agora.
Além de todos irem para a universidade, há...

-- Chegaaaaaaaaaamooooooos! -- A voz brincalhona e
cantarolada de uma mulher vinha do saguão, uma voz que
Serena reconheceria em qualquer lugar. Seu coração se
agitou. O som de malas sendo largadas no piso de mármore
foi seguido pelos passos leves, rápidos e inconfundíveis de
Blair. Serena engoliu em seco, observando à medida que
Nate e Blair apareciam na porta da imensa sala de estar
com mobília de antiquário dos Waldorf Rose, de mãos
dadas, bronzeados, reluzentes e mais lindos do que nunca.

Como se isso fosse possível.

Os olhos verdes de Nate se iluminaram quando ele viu
Serena sentada no sofá, e ela abriu um sorriso amarelo, com
o estômago se dobrando feito uma panqueca. Ficou tonta só
de vê-lo com a bermuda cáqui manchada e enrugada e a
camiseta cinza puída. Da última vez em que vira Nate,
quando ele estava no alto da escada na casa da família dela
em Ridgefield e ela parada ao pé da mesma escada, o
mundo emudeceu quando ela o viu dizendo a Blair que a
amava. Amava. Com aquelas palavras soando nos ouvidos,
alguma coisa em Serena finalmente estalou. Ela o vira levar
Blair para cima e logo depois teve toda certeza do mundo
que ela amava Nate. E agora que ele estava ali parado
diante dela, junto da melhor amiga com quem atava e
reatava a amizade, ela sabia que era verdade. Serena amava
Nate de todo coração. No fundo, ela sempre soube. Por que
não fez alguma coisa a respeito disso antes que fosse tarde
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demais?

Ela sacudiu as longas mechas louras, tentando se lembrar
de agir como uma amiga normal e não como uma louca
apaixonada. Levantou-se num salto e atravessou a sala
correndo, com os chinelos Calypso fúcsia floridos batendo
pelo caminho, e atirou os braços em torno de Blair,
apertando-a. De repente Serena se sentiu sufocada pelo
cheiro de desodorante Right Guard de Nate na pele da
melhor amiga. Ela recuou, olhando esperançosa para Blair,
que ainda segurava a mão de Nate.

-- Senti sua falta.

Mas Blair não retribuiu o sorriso. Na verdade, ela não
parecia nada satisfeita em ver Serena -- parecia
completamente irritada. Serena começou a roer a unha do
polegar, pintada com esmalte Supernova, da Sephora. Às
vezes Blair era de dar medo. Será que ela achou a carta?
Ah, meu Deus! Por que ela não pensou nisso antes?

Enquanto passava os braços pelo corpo rígido e bronzeado
de Blair, Serena não conseguiu deixar de olhar para Nate
por sobre o ombro da amiga. O cabelo castanho-dourado
dele estava mais ondulado do que o de costume, devido à
água do mar. As mexas caíam na testa bronzeada e ele as
afastava, sorrindo ao olhar nos olhos de Serena. Seus lábios
estavam rachados e inchados, como se ele tivesse ficado se
pegando com Blair a noite toda -- o que provavelmente
tinha acontecido. A idéia quase fez Serena sufocar.

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-- Você está bem, Natie -- Serena suspirou tristonha,
incapaz de reprimir as palavras. Ela se afastou
delicadamente de Blair, com uns fios do cabelo dourado
escapando do rabo-de-cavalo. Nate largou a mão de Blair
de repente e avançou para Serena, abrindo os braços.
Serena apressou-se em abraçá-lo, envolvendo a cintura
retesada de Nate e o segurando com firmeza; ele a apertou
com uma ferocidade que esteve ausente no abraço de Blair.
Será que ele afinal viu a carta?

-- O que vocês estão fazendo aqui? -- Serena perguntou,
sem fôlego, enquanto enterrava o rosto no pescoço quente e
macio de Nate. Blair os fitava, os olhos azuis se
estreitando.

Não eram eles que deviam fazer a pergunta a Serena?

iaba-daba-duuuu, vamos ter uma festa alegre!

Vanessa Abrams saiu cambaleando da sala de estar dos
Humphrey, seus braços pálidos estavam pesados com as
pilhas de jornais antigos manchados de café que ela estava
carregando. A calça cargo Triple 5 Soul verde-militar
estava enrolada até os joelhos e a camiseta preta Old Navy
estava apertada no corpo e ensopada de suor.

-- Meu Deus. -- Ela soltou a respiração pesadamente ao
largar uma pilha de exemplares da New Yorker de décadas
atrás dentro de uma grande lata de reciclagem azul,
expondo o piso de taco empoeirado que estava por baixo.
-- É incrível que essas pilhas não tenham desabado no
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meio da noite, matando todo mundo enquanto dormíamos.

Dan Humphrey assentiu com um resmungo enquanto
passava pelo corredor a caminho da cozinha, já era a
terceira vez que lavava a caneca de plástico azul de
Evergreen com crostas de café naquele dia. Ele não se
importava de morrer naquele exato momento. Eles estavam
limpando o apartamento em ruínas e coberto de lixo dos
Humphrey no Upper West Side há duas torturantes horas
que mais pareciam dois dias. Dan simplesmente não estava
acostumado com trabalho árduo e já podia sentir a chegada
de palpitações cardíacas. Pelo menos, se ele morresse
agora, morreria jovem, como seu ídolo, o poeta John Keats,
algo que ele sempre achou meio romântico. Eles podiam
enterrá-lo debaixo da livraria Strand, com um exemplar de
Flores do mal de Baudelaire cobrindo sua cara cinzenta.
Talvez Vanessa chorasse teatralmente ao fazer a última
despedida. Ou peraí, talvez Greg fizesse isso. Este era um
dos muitos problemas de sua recente descoberta de que
podia ser gay -- não estava nada claro se sua futura viúva
seria a ex-namorada de longa data ou o talvez-novo-
namorado.

Depois que ele e Dan trocaram um beijo quando estavam
bêbados e semiconscientes no salão literário no início do
verão, Greg parecia ter concluído duas coisas: que Dan era
gay e que eles estavam juntos. Dan não tinha certeza de
como se sentia com relação a essas duas conclusões, mas
não teve muito tempo para pensar no assunto, porque a avó
de Greg tinha falecido alguns dias depois e ele teve de ir ao
enterro em Phoenix, onde passaria algum tempo com a
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família. Greg estava fora há quase um mês e, nesse período,
mandou dezenas de e-mails lindamente elaborados a Dan,
todos com o mesmo tema: "a ausência faz o coração ficar
mais apaixonado". Mas, sempre que respondia aos e-mails,
Dan não sabia se estava ficando mais apaixonado por
Greg... ou só mais confuso.

Dan tentou afugentar a incerteza.

-- Vou continuar limpando -- anunciou ele num impulso
repentino de determinação, ao marchar para a sala decidido
como um general militar.

Dan, no exército? Só se fosse com a política do não
pergunte que eu não conto!

-- Fique à vontade -- retorquiu Vanessa enquanto atirava
outra pilha imensa de jornais na lixeira de reciclagem. --
Para mim, é uma causa perdida.

No início do verão, a irmã mais velha de Vanessa, Ruby,
voltou da Europa com um novo namorado tcheco na
bagagem, Piotr, e logo tratou de expulsar Vanessa do
aconchegante apartamento em Williamsburgem que as duas
moraram nos últimos três anos. Valeu, mana! Desde então,
Vanessa estava morando no quarto da irmã de Dan, Jenny,
enquanto Jenny estava passando o verão em Praga
estudando em uma escola de belas-artes. Uma vez que Dan
ia para a Universidade de Evergreen, no estado de
Washington, em menos de duas semanas e Jenny iria para
um internato no interior do estado de Nova York, parecia
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que Vanessa ficaria com o quarto dela no apartamento dos
Humphrey quando começasse na Universidade de Nova
York -- afinal, alguém tinha que fazer companhia a Rufus,
o pai de Dan e Jenny, que era editor de poetas nada-
conhecidos da geração Beat. Então ela decidiu passar o fim
de semana redecorando o apartamento que estava com um
ar totalmente melancólico. Não havia melhor maneira de
testar as novas habilidades de decoração de Queer Eye de
Dan? Se é que ele tinha alguma. Ele havia saído do armário
há tão pouco tempo que era difícil para Vanessa acreditar
que fosse realmente verdade. Mas talvez ela não quisesse
que fosse verdade.

Não é mesmo?

Dan fechou os olhos, lembrando-se da sensação dos lábios
de Greg encostados nos dele, o queixo de Greg com a barba
por fazer arranhando o queixo dele. Quanto mais pensava
nisso, menos certeza ele tinha de como se sentia a respeito
do beijo -- ou de Greg --, só sabia que não pretendia
repetir aquilo em breve. Ele tinha prometido a si mesmo
que tomaria uma decisão sobre essa história antes de pular
no Buick Skylark 1977 que o pai lhe dera de presente de
formatura, para ir a Evergreen, dali a dez dias. Se teria um
novo comportamento na faculdade, o que é basicamente o
sentido de ir para uma faculdade afinal, era bom começar
se decidindo sobre sua sexualidade. Ele chegou a pegar um
livro na Strand, onde estava trabalhando durante o verão,
intitulado Abrindo o armário. O livro explicava que
sentimentos de confusão e desespero eram naturais quando
se estava em transição de uma identidade sexual para outra
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e dizia que a pessoa deve estar totalmente disposta a fazer a
si mesma as perguntas realmente "duras". O que ele de fato
estava tentando fazer. Tipo assim, se ele não era mesmo
gay, por que beijou Greg? Mas por que Vanessa de repente
estava tão gata mesmo com as manchas de impressão dos
jornais no rosto branco?

Boa pergunta.

Dan foi até as tristes cortinas cinza que cobriam as janelas
que iam do chão ao teto da sala bolorenta e tentou prender
um dos lados molenga do tecido com um fio retorcido que
encontrou nos sacos de lixo embaixo da pia da cozinha. O
arame amarelo caiu no chão e ele se curvou para pegá-lo.

Vanessa suspirou ao vê-lo. Ele ia mesmo ter que entrar em
contato com sua diva interior se quisesse se dar bem como
um gay criado em Nova York.

-- Olha, como é que ficou? -- Dan prendeu o arame de
lixo e recuou para admirar sua obra, parecia mais otimista
do que se sentira durante o resto do dia. Ele colocou as
duas mãos nos quadris. --Muito melhor, não é?

O tecido pendia para o lado, expondo a janela pintada à
mão, suja e cheia de poeira. Vanessa olhou da janela para o
ex-namorado -- que agora aparentemente também tinha
namorados.

-- Er... É -- entoou ela, afofando uma almofada de couro
marrom do sofá cheia de calombos, que parecia mais uma
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batata gigante. -- Está ótimo. Tenho certeza de que vamos
aparecer na Casa e Jardim do mês que vem.

A verdade era que Vanessa meio que sentia falta dele.
Depois de voltar de uma temporada infernal como babá
seguida de uma fase em que foi uma espécie de musa
fashion na região dos Hamptons, e desde que Greg partira
para Phoenix, ela e Dan passaram o mês andando pela
cidade, mas foi... diferente. Eles caíram numa espécie
confortável e amistosa de conversa de amiguinhos -- em
que não havia a tensão sexual nem as discussões acaloradas
que se esperaria de dois ex vivendo tão próximos.

Faltando tão pouco tempo para Dan ir para a universidade,
Vanessa nem acreditava que era assim que as coisas iam
ficar. Nem mesmo um último beijo demorado ou uma
última rolada na cama? Toda vez que Dan passava por ela
indo preparar sua enésima xícara de café instantâneo
Folgers, ou quando ia ao banheiro, ou quando ela sentia o
cheiro de Camels velhos e café, ela precisava se segurar
para não atirá-lo no chão cheio de bolas de poeira e
arrancar sua calça marrom de um zilhão de anos puída na
bainha. Na verdade, agora que Dan era gay -- e
completamente inacessível -- a idéia era mais atraente do
que nunca.

Uma chave tilintou na porta da frente, que se abriu com
estrondo à medida que a figura volumosa de Rufus
Humphrey preenchia a soleira. Vestia um macacão de brim
manchado de tinta branca com uma camiseta marrom onde
estava escrito OS TAMANDUÁS TAMBÉM TÊM
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SENTIMENTOS em um tom desbotado, e tênis de boliche
vermelhos arranhados. Um chapéu Panamá de palha branca
estava vistosamente apoiado em seu cabelo grisalho na
altura do ombro, e a barba grisalha estava parcialmente
penteada, com um elástico cor-de-rosa na ponta.

-- Oi, pai -- disse Dan de onde estava, perto da janela. --
Olha só...

-- Feche os olhos, Dan! -- explodiu Rufus, erguendo a
mão, com a palma para cima numa pose de pare-em-nome-
do-amor, como se ele estivesse num teste para ser o
próximo membro dos Supreme. Dan ficou surpreso demais
para fazer alguma coisa além de ficar parado e obedecer à
ordem do pai. Fechou os olhos então, com a mente
disparando ao pensar nas possibilidades. Comida chinesa
para o almoço? Ele estava morrendo de fome. Um iPod
para levar para a faculdade? Uma primeira edição de seu
romance preferido, Os sofrimentos do jovem Werther, de
Goethe?

-- Danny, queriiiiiiiido! -- Uma voz de soprano vaidosa
entoou de trás de Rufus. Os olhos de Dan se abriram de
repente. O que quer que estivesse esperando, sem dúvida
não era isso.

-- Mãe?!

Jeanette Humphrey voou pela sala com uma ave exótica
que acabou de ser libertada do cativeiro, usando um vestido
de verão turquesa longo e carregando duas grandes sacolas
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de compras. Atirou o cabelo castanho com fios brancos por
sobre o ombro, cutucou Rufus de lado com um suspiro de
exasperação e lançou os braços magrelos em volta de Dan
numa nuvem venenosa de um forte perfume floral. Dan
ficou parado ali, em estado de choque, com os braços feito
Miojo enquanto tentava aceitar que isto realmente estava
acontecendo. Que porra era aquela? Era mesmo a mãe dele,
depois de, o que, dez anos? Ou era um flashback de ácido,
como um poema Howl na vida real? Ah, peraí, ele nunca
tomou ácido. O que ela estava fazendo ali?

Vanessa observava a cena com um espanto que beirava o
pavor enquanto a mítica Sra. Humphrey passava a beijar
todo o rosto de Dan, deixando marcas fortes de batom rosa
nas bochechas encovadas do filho.

-- Como é que você está, meu bichinho? -- gemeu
Jeanette ao apertar o filho forte o bastante para que ele
sofresse uma lesão nos órgãos internos. -- Faz séculos! --
Ela pegou o rosto mortificado e sofrido de Dan com as
mãos em concha e o levou, feito um zumbi, ao sofá.
Vanessa nunca o vira ser manipulado daquele jeito com as
mãos reclamando tão pouco. Rufus piscou alegremente
para Vanessa de sob o chapéu branco e foi até a cozinha
passando pela soleira de carvalho que estava com a tinta
lascada. Vanessa o seguiu, sem ter certeza de aonde ir.
Rufus pegou um Tupperware, cheio de uma gororoba
marrom e esquisita, que tinha sido atirado no fundo da
geladeira, abriu a tampa e farejou feliz.

-- Redecorando? -- A voz dele ribombou enquanto ele
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abria a gaveta de talheres e a vasculhava. -- As cortinas
estão fenomenais! É seu toque de ouro, Dan? -- gritou
Rufus para a sala. -- Este lugar precisa mesmo de alguma
coisa, disso eu tenho certeza. -- Ele pegou uma espátula
verde-lima e começou a usá-la como colher.

-- Precisa mesmo de uma coisa... uma equipe de
demolição! -- A voz de Jeanette cantou do outro cômodo.
-- Ou uma lata de gasolina e um fósforo aceso! -- Ela
entrou na cozinha, as dobras azuis do vestido voavam de
um lado para outro, enquanto Dan vinha atrás, trazendo as
sacolas. Deslizando para Vanessa, ela abriu um sorriso
largo e estendeu uma das mãos cheias de anéis turquesa
para Vanessa apertar... ou beijar... ou dar uma pequena
batida em cumprimento? Era difícil saber, pelo modo como
a estendia, e por fim Vanessa só bateu os punhos nos dela
como se elas fossem velhas camaradas.

Falaê, brou!

Era tão estranho conhecer a mãe de Dan depois de todo
esse tempo -- era como olhar uma versão ligeiramente
mais feminina de Dan -- com o cabelo castanho comprido
e bijuterias exageradamente hippies.

-- Você deve ser a Vanessa -- exclamou Jeanette, com os
olhos azulados cintilando como os de uma louca maníaca.
-- Ouvi falar muito de você.

-- Eu também ouvi falar de você -- mentiu Vanessa,
porque, na verdade, ela não ouviu nada. Pelo que sabia, a
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mãe de Dan tinha desaparecido com o conde Drácula ou
conde Chócula ou coisa assim e nunca mais se ouviu falar
dela.

As palmas das mãos de Dan estavam escorregadias de suor
e os pulsos tremiam sob o peso das sacolas. A mãe dele. Na
verdade, ela era a última coisa de que ele precisava. Além
de tentar decidir de uma vez por todas se era ou não gay,
ele ia ter que sair do atraso com essa pessoa que
simplesmente o abandonara quando ele só tinha oito anos.
Ou tinha dez? Ela foi embora há tanto tempo que ele nem
conseguia se lembrar. Dan certamente tinha deixado de
sentir falta dela havia anos, mas agora aqui estava ela, em
toda sua glória perfumada de bijuteria turquesa, agindo
como se seu aparecimento fosse algo completamente
normal. Meu Deus! Jenny tinha visto a mãe em Praga. Por
que ela não o avisou?

Dan trouxe os pacotes da mãe e os colocou delicadamente
sobre o chão da cozinha. Vanessa tentou fazer contato
visual com Dan, mas os olhos dele estavam grudados no
chão e, ao que parecia, ele estava imerso em pensamentos.
Ou estava em transe. Quem sabe a mãe dele o hipnotizou?
Talvez ela fosse uma cigana New Age.

-- Então, Dan -- começou Jeanette, enquanto fuçava as
sacolas cavernosas, pegando pacotes sortidos e colocando-
os em cima das pilhas de jornais que cobriam a mesa da
cozinha--, Jenny me contou tudo sobre seu comunicado
especial e estou aqui para ajudar você a comemorar!

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Vanessa prendeu um riso de nervoso enquanto o rosto de
Dan ficava pálido feito papel.

Rufus ergueu a espátula, cheia do que Vanessa agora estava
convencida de que era ração de cachorro, embora eles não
tivessem cachorro nenhum.

-- Que comunicado?

-- Café! -- piou Jeanette toda animada, abrindo uma
grande caixa rosa e enfiando o conteúdo debaixo do nariz
de Dan. -- Combinará perfeitamente com isto.

Dan entortou o pescoço e espiou dentro da caixa. Aninhado
em papel de seda branco, havia um éclair de chocolate.
Dois gordos profiteroles aninhavam-se de cada lado da
longa massa folhada com glacê. O rosto dele ficou
vermelho de constrangimento. De repente ele só estivesse
paranóico ou talvez fosse um pervertido, mas isso parecia
muito um...

-- É um pênis! -- exclamou a mãe, como se lesse os
pensamentos do filho. -- É para comemorar a decisão de
Dan de se assumir gay! --Jeanette estava praticamente
gritando. -- O creminho doce que tem no meio é a melhor
parte -- ela piscou.

Hummm, eca?

-- Gay? -- Rufus levou a espátula aos lábios e mastigou
pensativamente. -- Quando foi que isso aconteceu?
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Todos os olhos se viraram para Dan.

-- Tipo... não sei exatamente -- gaguejou ele, querendo
que o chão de taco se abrisse e o engolisse inteiro. A mãe
tinha viajado cinco mil quilômetros só para dar uma massa
folhada em formato de pênis a ele? Ela voltou porque ele se
assumiu? Ele ia matar a Jenny por abrir a boca. Além
disso, o que um pênis tinha a ver com isso? Não havia nada
de sexual em seu dilema.

Não havia, havia?

Rufus deu de ombros e deu outra bocada na gororoba
marrom-mostarda.

-- E eu aqui pensando que Jeanie estava com saudade de
mim... rá! -- A mão de Dan voou para o peito num gesto
inconsciente e totalmente afeminado. Rufus continuou,
agora com um sorriso insano estampado na cara barbada.
-- Bem, vai se lembrar de que está com saudade agora, não
é, Jean-Jean? E depois vai ficar enjoada de viver com a
realeza na Europa. -- Ele sacudiu o utensílio verde-lima na
direção dela e se virou para Dan. -- Isso significa que vou
precisar aprender a fazer quiche? -- perguntou ele.

-- Mas então -- cantarolou Jeanette, ignorando o marido
alienado enquanto começava a pegar o que pareciam
metros de seda magenta em uma caixa branca e grande. --
Comprei alguns presentes para marcar esta transição
importante para seu novo estilo de vida. Olhe! -- Ela
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ergueu o que parecia ser um macacão fúcsia com laços
dourados cintilantes na frente. Enquanto o estendia toda
empolgada no corpo de Dan, ficou evidente de imediato
que era dez vezes menor -- o que era bem adequado, uma
vez que o último presente que ela havia mandado tinha sido
um traje típico alemão tamanho seis, que ela havia
comprado em Düsseldorf quando ele tinha dez anos. Dan
fechou os olhos de novo e desejou em silêncio que ele e
Vanessa não tivessem retirado as pilhas antigas de jornal
hoje -- talvez elas pudessem ter caído e o matado, se não
dormindo, pelo menos neste que podia ser o pior momento
de sua vida que passava acordado.

-- Eu sabia que ia ficar perfeito em você! Dá para imaginar
o arraso que você vai causar nos clubes noturnos de
Chelsea?

A gente pode imaginar -- e já estamos tendo pesadelos.

-- Tenho outro presente -- continuou ela em tom de quem
está armando alguma coisa, pegando o cotovelo de Dan e
inclinando-se para perto, baixando a voz cantarolada a um
sussurro. -- Mas este, só você pode ver. --Jeanette colocou
a mão na bolsa de macramé que pendia do ombro na altura
do quadril e pegou um livro grande de capa preta, que
entregou a Dan.

Ele passou os dedos na etiqueta dourada: Homosensual: os
maiores poemas de amor gay de todos os tempos. O livro
devia pesar mais de 7 quilos. Dan encarou a capa sem saber
o que dizer. Na verdade era um presente amável. Afinal, ele
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era poeta e tinha certeza absoluta de que podia ser gay.
Seria bom para ele ler um pouco de poesia gay.

Ainda assim, ela não podia ter dado apenas um cartão?

-- Imaginei que você pudesse querer alguma coisa mais
artística para comemorar seu despertar para essa nova vida
e eu sabia que ia gostar dessa compilação européia.
Comprei em uma livrariazinha "alternativa" deliciosa de
Paris... Eles também têm filmes gays! Vou me lembrar de
comprar um para você da próxima vez que eu for lá.

Dan franziu o cenho para o livro. Será que a mãe estava se
oferecendo para lhe mandar pornografia gay? Ela parecia
muito animada com a idéia de ter um filho gay, e ele não a
via há pelo menos dez anos -- por que não alegrá-la? Ele
deu de ombros, pegou o éclair em formato de pênis e deu
uma mordida gigantesca. Tinha gosto de donut Bavarian.

-- Uma delícia -- declarou ele, estalando os lábios e
exagerando um pouco. A mãe assentiu, radiante de prazer.
Vanessa riu e meteu o dedo na caixa para provar um pouco
do creme. -- Verdadeiramente divino -- acrescentou ele,
em proveito de todos.

Família que é gay unida permanece unida!

s desinfla as velas de b

Os lindos olhos azuis de Blair se estreitaram, como os de
um gato, enquanto ela olhava Serena com a saia Sevens
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cortada e o top Imitation of Christ. A luz se derramava
pelas janelas enormes da sala de estar e batia nos fios de
cabelo louro angelicais de Serena. Ela estava estonteante, o
que era algo previsível e digno de causar raiva. Embora
fosse óbvio que Serena não fizera esforço nenhum ao vestir
aquela roupa, ela estava linda, como sempre. Não
importava se estivesse usando short frouxo na bunda e uma
camiseta suja -- ela provavelmente ainda seria parada na
rua por Patrick Demarchelier quando estivesse indo para
casa e sairia na capa da Vogue de setembro. Era uma puta
de uma injustiça.

É, mas olha só quem ficou com o cara, meu bem.

Blair decidiu sorrir e manter a compostura enquanto Serena
passava os braços leves em volta do pescoço de Nate. Já
não era terrível o suficiente que Serena tenha enfurnado
aquela carta de amor idiota de três páginas no carro de
Nate, mesmo vendo que obviamente Blair e Nate haviam
reatado o namoro? Será que ela precisava dar as caras na
sala de Blair no exato segundo em que eles estavam
voltando à cidade, como uma perseguidora lunática?

Ou seria como a melhor amiga?

Blair fervilhava ao ver Serena se inclinar cada vez mais
sobre o corpo de Nate, que a abraçava com força, fechando
os olhos como se realmente estivesse gostando daquilo.
Serena aninhou-se nos braços de Nate como se fosse um
direito adquirido, como se sempre tivesse pertencido
àqueles braços. Mais um pouco e Blair ia começar a gritar.
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Ela passava o apoio do corpo de um pé para o outro,
virando seu anel de rubi com raiva e gritando, em silêncio,
para que se soltassem e percebessem que ela estava ali.

-- Blair, querida! -- Blair girou à medida que sua mãe
praticamente se atirava nela enquanto uma loura oxigenada
com cara de tédio ficava um pouco atrás, escrevendo num
caderno de couro fúcsia. Eleanor passou os braços em torno
de Blair, envolvendo-a numa nuvem de Chanel N° 5. Blair
fechou os olhos com força e cravou as unhas curtas na
palma das mãos, tentando suportar o abraço. -- Bem-vinda
à sua casa! -- Eleanor finalmente recuou um passo fazendo
um sinal para a loura, que agora se sentava no sofá. --
Oooh, e fico muito feliz por você conhecer minha nova
amiga, Davita Fjorde!

Blair ofereceu sua mão mole à loura de batom laranja
enquanto observava Nate por sobre o ombro, que naquele
momento estava rindo de uma das piadinhas irritantes de
Serena.

-- Encantada, Blair -- disse Davita em um tom arrastado,
batendo uma das sandálias Jimmy Choo cor de peltre no
tapete Bokhara caramelo e vinho. Ela não parecia ter
nenhuma paciência com reencontros familiares. Ainda bem.
Porque Blair também não tinha.

-- Então, Blair -- começou Eleanor, falando rapidamente,
como sempre fazia quando estava preocupada com alguma
coisa, com o suor se acumulando em gotinhas na testa, feito
pequenas jóias. Ela praticamente empurrou Blair para
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o sofá. -- Davita está aqui porque... porque... ainda bem
que está sentada, porque tenho uma novidade muito, muito,
muito grande!

Blair não estava gostando nada daquela história -- o que
poderia ser maior do que Serena passando a mão em Nate
bem na cara dela? Eles finalmente tinham parado de se
abraçar, mas agora estavam isolados no canto da sala,
cochichando. O riso delicado de Serena, que lembra o som
de sinos, arranhou os ouvidos de Blair como o ruído de
uma serra elétrica.

-- Convidei Davita e Serena para ajudar a planejar uma
festa de despedida para você e Aaron no Met na noite da
véspera de sua ida para a universidade! -- Eleanor pegou o
braço de Blair, apertando-o com força e excitação, os olhos
vidrados e brilhantes. -- Só faltam nove dias!

Davita pegou uma prancheta na mesa de centro.

-- Vamos ver... Até agora, temos fabulosas bolsas de
brindes cheias de produtos Kiehl e Frédéric Fekkai e, é
claro, arranjos de flores de Robert Isabell... Eu estava
pensando em lírios Stargazer e Casablanca, mas acho que
isso tem um visual muito de noiva para o seu gosto...
Trufas de La Maison du Chocolat, uma torre de bolinhos da
Magnolia Bakery. E achei que podia ficar uma graça
colocar um tapete vermelho na calçada, descendo pela
fabulosa escadaria do Met... Blair? O que você acha? --
Davita franziu a testa, a pele com textura de couro se
enrugando. Seu rosto parecia estar a ponto de descascar em
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camadas, como uma cebola murcha.

Blair não conseguia se concentrar. Continuava a encarar
Serena e Nate, querendo que Nate se virasse e notasse sua
presença. Ei! Lembra de mim? Sua namorada? A garota
com quem você passou um mês sozinho num barco no meio
do Atlântico? A garota que você disse que amava umas
oitenta mil vezes? Que merda estava acontecendo ali?

-- ... e é tudo para você, meu amor! Bem, para você e
Aaron e... o resto da família também! Porque... vamos nos
mudar para Los Angeles!

A cabeça de Blair girou em direção à mãe.

-- Como é? -- De repente ela se sentiu sufocar. -- Do que
você está falando? -- Eleanor parou de sorrir por um
momento e ergueu a mão, ajeitando o cabelo liso e dourado
para se recompor; a aliança cora o diamante Harry Winston
criava reflexos cintilantes pela sala.

-- A construtora de Cyrus acaba de fechar um contrato
imenso em Los Angeles... Eles vão construir um resort de
luxo em Malibu! Não é incrível? -- Eleanor gesticulava
empolgada na frente da cara pasma de Blair. -- E, com
você e Aaron na universidade, será um novo começo para
Yale... Que realmente precisa ser criada corretamente...
Com um quintal de verdade onde possa brincar. -- Eleanor
pegou uma pilha de papéis na mesa de centro e as atirou no
colo de Blair. -- Olhe estas plantas da casa nova! Seu
quarto será aqui, com varanda própria, e o de Yale terá um
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anexo para a babá e...

-- Meu Deus do céu, mãe! -- gritou Blair, afastando as
plantas. -- Los Angeles? Onde pessoas morrem com
terremotos tipo, todo dia? Você me criou em Manhattan...
Sem quintal! Qual é o problema do Central Park? Aqui é a
nossa casa!

Davita enrijeceu com o pequeno ataque de Blair e saiu da
sala, agarrada ao celular incrustado de jóias. Ela era paga
para planejar festas, não para presenciar dramas familiares.
Serena e Nate ainda conversavam distraídos no canto,
olhando-se fundo nos olhos. A maior catástrofe da vida de
Blair, e eles nem perceberam?

-- Sim, querida, estamos cientes de que a criamos em
Manhattan, mas éramos novos e inocentes -- respondeu
Eleanor, examinando distraidamente as plantas da casa
nova. -- Se ao menos nós soubéssemos! -- Ela tentou dar
um tom mais tranqüilizante à sua voz. -- Por favor, fique
feliz por sua família. Eu garanto que você vai adorar. Se
olhar essas plantas, verá que vamos ter uma piscina e tudo
mais. E, ah! -- Ela pulou e pegou uma foto na mesa de
centro. -- Esqueci da outra surpresa... até seu pai virá da
França para comemorar! -- exclamou ela, enfiando uma
foto sob o nariz de Blair. -- Com esses lindos gêmeos
cambojanos que ele adotou com a gracinha do Giles.

Blair olhou para baixo e tentou focar na fotografia. O pai
bronzeado e bonito estava sentado sorridente e feliz, com
uma echarpe rosa em volta do pescoço e dois bebês
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decididamente asiáticos aninhados em seus braços
malhados. Blair encarava a foto sem compreender o que
estava acontecendo, sentindo náuseas. Bebês? O pai tinha
adotado bebês do Camboja? Mas o que é isso, não bastava
uma linda filha aluna de Yale? Ela não bastava para
ninguém?

-- Sinceramente, Blair -- continuou Eleanor --, acho que
Giles é o melhor namorado que seu pai já teve!

Blair se colocou de pé num salto. Pela primeira vez na vida
não conseguia pensar em nada para dizer. Los Angeles?
Gêmeos cambojanos? Ela não acreditava que sua família
estivesse fazendo isso com ela. Esta devia ser a época mais
feliz de sua vida! Devia ser só dela e de Nate, indo para
Yale sem nenhuma distração, apenas velejar suavemente
até que subissem no BMW novo em folha cor de bisque de
Blair e fossem embora, deixando a família maluca para
trás.

No canto, Serena deu outra risada e Nate passou as mãos no
cabelo ondulado e cheio de sal. Era evidente que eles
estavam em seu próprio mundinho, sem fazer a menor idéia
do que acontecia com ela. Blair pôs a mão na barriga.
Havia a forte possibilidade de um vômito saído em jatos. A
família dela ia se mudar mesmo? Como seria nos feriados
de Ação de Graças e de Natal? Ela estaria em Los Angeles
com sua família idiota, escondendo-se em um abrigo
antibombas, ou sei lá que porra era aquela que as pessoas
faziam durante terremotos, e Nate estaria... aqui. Com
Serena.
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Ela ouviu a mãe chamá-la atrás dela enquanto segurava a
barriga e corria para o antigo quarto. A pequena Yale
estava deitada no berço de madeira branca, com um
moicano de penugem louro-arruivada na cabeça. Ela sorriu
deliciada para a irmã mais velha, como quem diz: "Que
confusão é essa?" Blair se aproximou e a pegou no colo,
feliz por ver sua amiguinha gorducha depois de quase um
mês. Depois percebeu que Yale vestia um macaquinho de
batique estampado com as palavras CALIFÓRNIA
DREAMIN'.

Sem hesitar nem por um momento, Blair levou a irmãzinha
para a mesa de troca, arrancou a peça de roupa ofensiva e o
substituiu por um lindo macaquinho cor-de-rosa DKNY
que tinha comprado para a irmã na loja da DKNYda
Madison Avenue. Yale dava risadinhas enquanto Blair
fazia cócegas nos pontos preferidos da neném.

-- Pronto. -- Ela jogou o macaquinho de batik no papa-
fraldas a vácuo Genie, onde ele se perderia para sempre. --
Muito melhor! -- Yale se agarrou ao ombro de Blair
enquanto a irmã a carregava para o tapete de cashemere
verde-aipo para brincar com os blocos.

Pelo menos alguém estava feliz em vê-la.

a missão impossível de s e n

-- E aí, o que você tem feito por aqui sozinha? --
perguntou Nate. Ele sacudiu os cabelos cor de areia dos
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olhos. Do outro lado da elegante sala em tons de vinho e
marfim, Blair discutia com a mãe, como sempre.

-- Pouca coisa. -- Serena esperava não estar
transparecendo o nervosismo que sentia. "Fazendo nada"
era a verdade -- ela passara o último mês se ocupando de
um monte de nada, ou com a bunda no sofá, ou vagando
sem rumo pelas ruas de Nova York, com um latte gelado na
mão, e talvez indo sozinha ao cinema. Tentando se distrair
da persistente ansiedade que crescia dentro dela. -- Sabe
como é, andando por aí... O de sempre. -- Ela não podia
dizer a Nate o que andara aprontando -- era ridículo
demais. Serena respirou fundo e passou as palmas das mãos
suadas na saia cortada. Por que estava tão nervosa? Este era
o Nate, o cara que ela ficava perseguindo nesta mesma sala
de estar quando tinha seis anos porque queria usar a nova
cueca do Super-Homem dele.

Será que alguma coisa mudou, afinal?

-- E vocês... Foram vocês que embarcaram numa grande
aventura! -- Serena olhou nos olhos de Nate e aproximou
seus dedos dos dele no parapeito, onde se entrelaçaram. Ela
sorriu timidamente, com o cabelo louro formando cachos
leves nas têmporas. Ela não estava tentando seduzir
ninguém mas, quando se tratava de Nate, simplesmente não
conseguia se segurar. -- Capitão Archibald -- disse ela
com um sorriso malicioso.

-- Nem pense em me chamar desse jeito! -- ele riu. --
Mas é sério, ficar no mar todo esse tempo foi incrível. Sol
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todo dia e as estrelas à noite... Nem imagina como é
ótimo...

-- Isso é demais, Natie. -- Serena o interrompeu
distraidamente. Ela se virou e viu Blair se levantar e se
retirar da sala de estar, com uma das mãos na barriga e a
outra enxugando o rosto. Dar um ataque de raiva cinco
minutos depois de chegar em casa não era exatamente algo
incomum para Blair, mas Serena se perguntou se devia ver
como estava a amiga. Peraí, isso não é tarefa de Nate
agora?, perguntou-se ela. Ver como estava a namorada não
era uma coisa que o namorado devia fazer? Serena se virou
para ele. Ele a fitava, completamente distraído do fato de
que Blair -- o suposto amor de sua vida -- tinha saído
correndo da sala, aos prantos. O que diabos isso
significava?

Hummm... Será que estava chapado? De novo?

-- E aí -- recomeçou Serena, concentrando o olhar na
camiseta cinza Abercrombie que Nate tinha desde que ela
se entendia por gente. Faria qualquer coisa para não olhar
nos olhos cintilantes e verdes dele. Ela arrastou os chinelos
no chão e se preparou para a pergunta que sabia que tinha
de fazer, por mais que a resposta pudesse doer. -- Você
achou...?

-- Nós achamos um monte de coisa legal. -- Ele deu um
sorriso largo. -- Pequenas ilhas de banco de areia, aquelas
cavernas no Maine... Até vimos papagaios-do-mar!

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Serena fitou os olhos de Nate vítreos e verdes como o mar,
seu coração martelava freneticamente no peito. Ela
continuou repassando a saída súbita de Blair em sua mente.
O que a estava incomodando? Será que Nate descobriu a
carta e contou alguma coisa a ela? Ou, e se Blair a
encontrou e contou a ele? Ou, pior ainda, e se Blair a
encontrou e não contou nada a ele? E se Nate a amava
também e por isso não correu atrás de Blair? Ou, e se a
carta ainda estivesse aninhada no porta-luvas do Aston
Martin do pai dele, sem ser lida, com todas as perguntas
dela ainda sem resposta?

-- Foi realmente demais -- disse ele, falando devagar,
como sempre fazia quando estava feliz, relaxado ou
chapado, ou seja, basicamente o tempo todo. -- Eu não
queria voltar.

Só de olhar para o rosto angelical de Nate, Serena não
conseguiu suportar a idéia de não saber o que aconteceu
com a carta -- não saber se ele sabia ou não. Ela precisava
dizer alguma coisa.

Serena deu um sorriso amarelo.

-- Nate, você chegou a encontrar...?

-- Um minutinho, vocês dois! -- Eleanor apareceu diante
deles c se sentou, acomodando a bunda magrela entre os
dois no sofá pequeno-demais-para-três. Serena e Nate se
afastaram um pouco -- como se tivessem alguma
alternativa. Ou eles se mexiam ou Eleanor se sentaria no
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colo deles. Ela cruzou um braço no de Serena e o outro no
de Nate, com um olhar cheio de malícia. O cheiro invasivo
de Chanel N° 5 de Eleanor fez Serena se sentir numa loja
de departamentos.

-- É tão bom pegar vocês dois sozinhos -- sussurrou
Eleanor como quem arma alguma coisa, como se todos
estivessem planejando uma espécie de missão ultra-secreta.
-- Estou organizando uma surpresa para Blair, na festa. É
um slide show da vida de Blair... Meio como uma dessas
homenagens de "os melhores momentos". -- Ela abriu um
sorriso radiante, virando a cabeça de um lado a outro a fim
de olhar para Serena e Nate enquanto falava, como se
estivesse assistindo a uma partida de tênis.--Mas o
problema é que não tenho tempo para ver as milhares de
fotos de Blair que acumulei com o passar dos anos... E é aí
que vocês entram! -- Ela apertou os joelhos dos dois. --
Preciso que vejam essa pilha imensa de álbuns e escolham
as fotos mais apropriadas. Mas receio que nosso prazo seja
apertado... Preciso delas mais tardar na sexta-feira que vem.
-- Serena tentou olhar para Nate por cima da cabeça de
Eleanor, mas quando se recostou no sofá, Eleanor se
recostou também, abanando-se com a mão. -- Mas
lembrem-se... Esta deve ser uma missão ultra-secreta, de
vocês dois, e não contem nada a Blair! -- O sussurro alto
de Eleanor reverberou nas paredes revestidas de madeira da
sala de estar e ela levou o dedo à boca.

Shhhhh!


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Serena procurou não rir. Eleanor era péssima para guardar
segredos -- sempre conseguia contar aos filhos o que iam
ganhar de Natal antes até de comprar os presentes. Era
mais provável que ela contasse a Blair amanhã -- isso se
Blair já não tivesse ouvido toda a conversa. Nate se limitou
a assentir em silêncio. Nunca dizia muita coisa na presença
de Eleanor: ela era dominadora demais.

-- Faremos com prazer -- respondeu Serena pelos dois. --
E prometemos não contar nada a Blair.

Realmente. Eles são mesmo muito bons nisso.

um envolvimento muito curto

-- Estou estourada de cansaço! -- A mãe de Dan esticou
os
braços no alto e balançou a bunda de um lado a outro no
sofá de couro marrom cheio de calombos da sala de estar,
abrindo a boca em um bocejo. Eram só oito horas e Rufus
estava em uma de suas farras de poetas anarquistas no West
Village. Ela olhou em volta, piscando como uma gata
siamesa sonolenta. O cabelo castanho-camundongo tinha
pontas espetadas para todo lado e os olhos azuis-claros
agora estavam vermelhos e injetados. -- O fuso horário
realmente acaba com uma pessoa da minha idade. E os
coquetéis no avião só ajudam durante um tempo!

Ela olhou para Dan e depois virou-se na direção da porta da
cozinha, onde Vanessa estava parada, obviamente
esperando que eles dissessem alguma coisa. Dan sentou na
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poltrona esfarrapada de frente para a mãe como se estivesse
chapado, Ainda sem saber o que fazer com ela.

-- Vocês não deviam beber! -- Ela balançou um dedo,
aparentemente sem saber que estava dando uma bronca
neles por uma coisa que ela havia feito. -- Entretanto, se
quiserem provar um pouco... só uma provinha... E só me
dizer, está bem? Porque só provar não tem problema.
Então, onde eu vou dormir? -- acrescentou ela, desconexa.

Dan tentou trocar um olhar de "que-porra-é-essa?" com
Vanessa, mas ela ficou parada ali, lambendo os restos do
profiterole de pênis dos dedos preguiçosamente. O
contraste de sua pele branca feito neve com o cabelo escuro
quase raspado, a curva dos lábios vermelhos, os olhos
castanhos meio sacanas -- ela estava mesmo linda.

-- Viu? -- Sua mãe se inclinou para a frente e cutucou o
joelho dele com os dedos de anéis turquesa. --Ela gostou
do recheio de creme.

Dan rapidamente saiu de seu devaneio e se levantou.

-- Hummmm, bom, estamos meio sem vagas aqui. Acho
que se quiser ficar no meu quarto, eu posso ficar no sofá.

Sua mãe se levantou, levando uma das mãos ao pescoço e
esfregando furiosamente.

-- O sofá? Não seja bobo. Quero dizer, agora que você é...
Bem, você sabe... -- Jeanette se interrompeu, agitando a
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mão cheia de anéis turquesa. -- Quero dizer -- recomeçou
ela -- não deve ser um problema dividir o quarto com
Vanessa, não é? Vocês podem bater papo à noite, meninas!

-- Claro, humm... é... tudo bem -- gaguejou Dan, olhando
para Vanessa. Ela parecia meio surpresa ou talvez
apavorada -- ou então só estivesse tentando segurar o riso
depois de ouvir Dan ser chamado de menina pela própria
mãe.

Jeanette se colocou na ponta dos pés e deu um beijo no alto
da cabeça de Dan, desarrumando seu cabelo.

-- Dan, meu bem, posso usar seu computador antes de
dormir? Só quero enviar uns e-mails. Não se preocupe, não
vou baixar nenhuma pornografia de vovó! -- Sem esperar
por uma resposta, ela flutuou para o quarto de Dan,
assoviando "I Will Survive", de Gloria Gaynor,
completamente fora do tom.

Claro, ela vai sobreviver. Mas e Dan?

-- Boa noite, senhoras! -- Eles a ouviram exclamar
enquanto ela fechava a porta do quarto.

Dan engoliu em seco, tentando esconder o
constrangimento. Nunca teria imaginado que seria possível
que quatro palavrinhas -- especificamente, aquelas no
postal que mandou à irmã, "Querida Jenny, sou gay" --
pudessem causar tantos problemas. Ele foi até acozinha
para encontrar Vanessa, que agora estava cobrindo a mesa
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de fórmica com o creme do doce, formando desenhos
intrincados. Se ele realmente fosse gay, então como ainda
pensava em passar as mãos na cabeça raspada de Vanessa,
ou ver se sua barriga ainda era macia e quente como pão de
fôrma?

-- E aí, coleguinha de quarto. Quer ir dormir? -- Vanessa
ergueu uma sobrancelha maliciosamente, com os lábios
curvados num sorriso. Antes que Dan pudesse responder,
Vanessa se afastou da mesa e foi para o antigo quarto de
Jenny, batendo as botas de combate no chão.

Dan pôde ouvir o ruído dos lençóis enquanto Vanessa
arrumava a cama -- algo que ela raramente fazia. Arrumar
a cama. Será que isso significava que ela queria que ele
fosse para a cama? Mas ainda nem tinha escurecido direito.
Quem sabe ela só estava cansada da completa bagunça que
estava o apartamento? O coração de Dan doeu. Foi um dia
muito, muito longo. Ele suspirou e foi para o quarto atrás
dela.

-- Ei, coleguinha -- Ele a imitou, pegando uma das pontas
do lençol atrás dela e esticando em volta do colchão.
Vanessa soltou a ponta que segurava e atirou um
travesseiro na cabeça dele. Será que ela estava dando mole
pra ele? Uma fina camada de suor cobria o rosto de
Vanessa e ela estava corada, com um brilho radiante. Dan
resistiu ao impulso de se arrastar para a cama e beijar de
leve cada maçã vermelha de seu rosto.

Tá legal. Dividir o quarto será igualzinho a uma festinha de
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pijama de menina.

Dan esperou para ver o que Vanessa ia fazer em seguida,
mas um zumbido agudo começou a sair do bolso dela,
sobressaltando os dois. Ele ainda não estava acostumado
com o fato de Vanessa ter um celular -- ela comprou logo
depois de se mudar para a casa dos Humphrey, assim
pagaria a própria conta. Devia ser bom, uma vez que Rufus
não era famoso por sua habilidade de dar recados. Em geral
ele deixava bilhetes pegajosos na geladeira que diziam, UM
CARA LIGOU, com a hora da chamada, até com os
minutos -- como se fosse de alguma utilidade.

Vanessa procurou pelo telefone, nada feliz com a
interrupção. Paquerar Dan era tão divertido, agora que ele
supostamente era gay. Ela abriu o celular.

-- Alô?

-- Maninha!

-- Ruby?! -- Vanessa não falava com a irmã desde que ela
voltou de Praga e a expulsou de casa. Foi muito divertido.
Então por que ela estava telefonando agora?

-- E aí, garota!? -- gritou Ruby, parecendo uma maluca.
-- Meu Deus, é ótimo ouvir sua voz!

-- Humm, igualmente. O que é que tá pegando? --
Vanessa tentou manter a voz neutra, mas ainda estava
muito puta com a irmã e não a perdoaria sem que antes ela
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puxasse seu saco. Ela cruzou os braços, esperando pelas
desculpas de Ruby. Talvez ela e Piotr tenham terminado e
ela quisesse que Vanessa voltasse para seu antigo quarto
em Williamsburg. Ela quase podia sentir o cheiro
adocicado e queimado da fábrica de balas do outro lado da
rua. Logo estaria comendo na Eat pela manhã e bebendo
um café de madrugada na Diner, cercada de rapazes
magrelas e pálidos com um cabelo que parecia ter sido
cortado com uma faca de açougueiro, com seus dias de
decifrar a sexualidade hesitante de Dan finalmente
terminados...

-- Olha, V, me desculpe por demorar tanto para entrar cm
contato com você, mas eu andei muito ocupada...

Vanessa agarrou o celular com uma das mãos e enfiou uma
fronha no travesseiro com a outra. Tá legal. Ela devia estar
ocupada segurando o pincel de Piotr. Eca, Vanessa tremeu
com a idéia pervertida e atirou o travesseiro na cama que já
estava quase pronta. Dan estava sentado na ponta da cama,
ouvindo como quem não quer nada e examinando as unhas
das mãos de um jeito tipicamente gay.

-- Piotr está trabalhando numa nova série de telas e anda
me usando como modelo... Estou louca para que você veja.

Fazendo uma careta para o fone, Vanessa andava de um
lado para o outro no quarto. Tudo bem, então Piotr ainda
estava na jogada. E presumivelmente ainda usava o quarto
de Vanessa como ateliê. Mas de repente Ruby queria que
ela fosse para lá de qualquer forma? Ela podia comprar
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uma cama dobrável ou algo assim. Ela andou pelo corredor
longo e esfarelento até a cozinha e começou a colocar
colheradas de Folgers numa caneca de cerâmica amarela e
áspera que a mãe de Dan mandara da Europa séculos antes.

-- Humm, claro, um dia desses eu vejo como estão as
telas... -- Da última vez em que ela soube da "arte" de
Piotr, ele estava fazendo uma série de pinturas de "nus
monolíticos com os caninos". Ela imaginou telas imensas
de Ruby nua, montada num pastor alemão salivante. Não
era exatamente a idéia que ela tinha de "arte".

Isto partindo de uma garota que prefere fotos de pombos
mortos e chiclete cuspido?

-- Mas então -- continuou Ruby, com a voz ofegante,
como se tivesse corrido uma maratona --, a grande
novidade não é bem essa. Está sentada?

-- Estou -- mentiu Vanessa, colocando distraidamente a
caneca de cerâmica no microondas e ajustando o timer.

-- Agente vai se casaaaaar!!!!!

-- Como ê!? -- Vanessa afundou no chão na frente do
microondas, espalhando os cristais de café instantâneo pelo
linóleo do chão que eles limparam naquela mesma manhã.
Casar? Com Piotr? Eles se conheceram havia poucos
meses! Ele fazia pintura de mulheres nuas e cachorros! E
agora ele ia entrar para a família? Havia algo seriamente
errado no mundo.
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Naquele momento a mãe de Dan entrou deslizando na
cozinha, vestida com uma camisola rosa translúcida até os
pés, bordada com centenas de aves exóticas. Um creme
branco que cheirava a bolo inglês cobria cada centímetro de
seu rosto. Os chinelos cor-de-rosa felpudos arrastavam-se
no piso de linóleo.

-- Desculpe, esqueci de tomar minha vitamina! --
sussurrou Jeanette, abrindo a geladeira e servindo um
líquido marrom de aparência nociva em um copo do
Scooby-Doo. -- As vitaminas são o maior presente que a
natureza pode nos dar! -- exclamou ela. Vanessa só
sacudiu a cabeça enquanto Jeanette estalava os lábios e
começava a voltar para o quarto de Dan, bebendo o
preparado de aparência nojenta e cantarolando ao andar.

-- Vanessa? Está me ouvindo? -- A voz de Ruby rompeu
o silêncio.

-- Humm, tô. Você é quem sabe. Quer dizer, meus
parabéns -- murmurou Vanessa ao telefone. Ela olhou para
cima e viu Dan parado na soleira da porta. Ele a olhava
com um ar inquisitivo e murmurou, "Está tudo bem?".
Vanessa só assentiu e aproximou o telefone da orelha.
Ruby ainda estava tagarelando toda feliz, sem nem notar a
resposta nada animada da irmã.

-- ... dama de honra -- Vanessa ouviu a voz da irmã dizer
por sobre o zumbido baixo do microondas.

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Ela se sentou de costas retas.

-- Dama do quê? -- perguntou ela, incrédula. -- Quem é
você? Cadê a minha irmã?

Ruby deu uma gargalhada.

-- O que é isso, você sabe que está morrendo de vontade
de usar um baita vestido Laura Ashley. --Vanessa se
levantou exatamente quando o microondas bipou alto.
Porra, nem pensar!

-- E aí, topa? -- A voz da irmã soou em seus ouvidos.
Devagar, ela retirou a caneca do microondas, segurando-a
com o maior cuidado para não se queimar com a água
quente. Se bem que uma queimadura de terceiro grau
poderia livrá-la de quaisquer obrigações relacionadas com
casamentos.

Tentador.

Vanessa suspirou. Ela sabia que não podia dizer não à irmã,
mesmo que Piotr tivesse dentes horrorosos e seus temas
fossem bestiais.

-- Tá, tudo bem. Que seja. Eu topo. -- Ela tomou um gole
do café escaldante e de imediato o cuspiu na calça cargo.
-- Mas só se eu puder vestir minhas próprias roupas... De
jeito nenhum vou colocar um daqueles vestidos de noiva
em tom pastel totalmente gays.

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Ela olhou para Dan, que pegara um macacão de seda rosa-
choque em uma das bolsas da mãe e o estava segurando
diante do corpo magrelo como se imaginasse como ficaria
nele. Ela murmurou um "Desculpe" e deu um sorriso
amarelo.

-- Quer dizer, é tão idiota -- disse ela ao telefone,
limpando as coxas com um pano de prato marrom
esfarrapado.

Ruby riu e Vanessa podia ouvi-la murmurando com Piotr
ao fundo numa língua maluca que ela não entendia. Devia
ser marciano.

-- Não se preocupe com isso. A cerimônia vai ser no
sábado da outra semana, será uma espécie de piquenique no
Prospect Park... Então é totalmente informal. Todo mundo
vai levar comida e usar as próprias roupas mesmo. --
Vanessa pôde ouvir o clique do isqueiro da irmã e depois o
som de Ruby soltando a fumaça do primeiro trago. Ruby
nunca fumou na vida, até que conheceu Piotr. Será que
aquele estilo "eurotrash" era uma doença contagiosa?

E será que havia vacina para isso?

-- Graças a Deus. --Vanessa levou o café aos lábios,
deixando que o vapor flutuasse em sua pele. -- Por um
segundo, você me deixou muito preocupada.

-- Olha, a despedida de solteira vai ser na quinta. Achei
que você podia planejar alguma coisa. Eu tenho algumas
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idéias, então não se preocupe demais.

Despedida de solteira? Planejar?

-- Tá --Vanessa conseguiu murmurar enquanto tomava
outro gole de café, que estava com gosto de bosta. -- Acho
que sim. -- Por acaso havia alguma regra não oficial
dizendo que todo o café no apartamento dos Humphrey
devia ser horrível?

-- É claro que você também vai filmar o casamento todo.
E, antes que eu me esqueça, olha só... Dá pra perguntar ao
Dan se ele pode escrever um poema para ser lido na
recepção? Sabe como é, alguma coisa sobre o amor, e tal.
Os amigos de Piotr pretendem fazer uma performance, mas
a gente gostaria que alguém lesse alguma coisa e não
conheço nenhum outro poeta. Significaria muito para nós.

Vanessa bufou ao telefone. Poemas de amor careta não
eram bem a praia de Dan.

-- Mas olha só, eu preciso ir... Tenho uma prova de roupa
na Kleinfeld de manhã cedo e tenho que dormir. Ah, minha
última apresentação como solteira será na segunda-feira na
Galapagos Art Space... Se estiver livre, dá um pulinho lá!

Vanessa ouviu um clique e depois o tom de discagem
começou a buzinar rudemente em seu ouvido. Acordar
cedo para uma prova de vestido? A Ruby realmente foi
abduzida por alienígenas.

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-- Minha irmã vai se casar -- disse Vanessa em um tom
monótono, fitando um postal de Praga que Jenny tinha
mandado, com a foto de um prédio extremamente velho. O
prédio estava tão completamente coberto de cocô de pombo
que parecia ter sido feito de cera.

-- Tá falando sério? -- Ruby era a última pessoa que Dan
pensou que um dia fosse se casar--a não ser talvez por
Vanessa. Vanessa certa vez disse a ele que achava que
casamento não passava de dinheiro e status e que sempre
foi assim, em toda a história -- na Idade Média era
praticamente uma forma de escravidão. Ainda assim, Dan
sempre achou que um dia ainda ia ver Vanessa entrando na
igreja de mau humor usando um vestido longo e preto, com
um buquê de margaridas brancas. Ele até escreveu um
poema sobre isso. Mas agora ele era gay, e o casamento
gay ainda não era legalizado em Nova York.

-- .... mas então, ela quer que você escreva um poema e
leia na cerimônia. -- A voz de Vanessa interrompeu os
pensamentos de Dan.

-- Quem? Eu? -- Dan amarrou as mangas do macacão
fúcsia nos ombros como se fosse uma capa -- era a única
maneira de caber.

-- É. -- Vanessa secou o resto do café num gole só. --
Você mesmo. Esse cara com a capa.

Supergay? Capitão Gay?

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Dan coçou a cabeça. Desde sua recente "revelação", ele não
estava com muita inspiração para escrever. Na verdade, ele
não escrevera uma só palavra desde que beijou Greg. Era
como se todos os seus sentimentos confusos estivessem
presos, circulando furiosamente em seu interior, sem que
ele conseguisse pegar para colocar no papel.

-- Mas o poema deve ser sobre o quê? -- perguntou-se de
em voz alta, esfregando o queixo com a barba por fazer na
seda magenta. A única coisa que podia escrever naquele
momento era sobre profiteroles em formato de pênis e ele
não achava que isso ia cair muito bem num casamento.
Nem mesmo em um casamento europeu.

-- Sei lá. -- Vanessa puxou uma cadeira da mesa e se
sentou ao lado de Dan, a caneca de café agora vazia diante
dela. -- Acho que sobre o amor. -- Ela estremeceu,
sentindo frio de repente.

-- Tá legal -- respondeu Dan. Ocorreu a ele que a única
pessoa que ele amou na vida estava sentada bem do seu
lado. Certamente ele podia escrever um poema de amor
para a irmã de Vanessa, de quem por acaso ele gostava. --
Posso fazer.

-- Só espero que os amigos deles, tipo assim, não vaiem
você do altar nem nada disso -- brincou Vanessa. -- E que
eles entendam um pouco de inglês.

De repente Dan sentiu o peso do que havia acabado de
concordar em fazer. Ficar totalmente atrapalhado e, bom,
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completamente... gay na frente de um bando de hipsters de
Williamsburg?

É uma boa maneira de se assumir.

resistirá n a essa tempestade?

Criiiiiiiiiiiiic.
Nate Archibald abriu a porta de vidro e ferro batido de sua
casa na Park Avenue, rangendo as dobradiças. Com alguma
sorte, o capitão estaria dormindo há muito tempo e Nate
poderia ir direto para a cama -- evitando completamente o
pai. Ele esperou até quase meia-noite para vir para casa
exatamente por este motivo. Depois de sair da casa de
Blair, ele foi para o lago dos barcos no Central Park,
fumando um baseado atrás do outro e olhando as nuvens de
fumaça que pairavam na superfície tranqüila da água. Tudo
aquilo o fez lembrar da temporada que passara velejando,
de como tinha sido tranqüilo no mar, cercado por toda
aquela água.

Enquanto Nate olhava o lago, com o cérebro feito um
borrão da maconha, ele não deixou de se lembrar de que
ele, Blair e Serena costumavam passar as tardes no parque,
quando eram crianças, navegando barcos em miniatura. As
babás ficavam sentadas conversando em voz baixa nos
bancos esmaltados de verde-escuro e os três atiravam
pedras na água e lambiam seus picolés -- dos quais as
meninas por fim se cansavam e Nate prontamente comia. E
agora aqui estava ele, aos 18 anos, entrando escondido na
própria casa, e nada tinha mudado. Ele ainda era um
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encrenqueiro. Ainda amava veleiros e picolés. E, acima de
tudo, ainda amava Blair e Serena.

Nate suspirou, andando pelo corredor atapetado fazendo o
maior silêncio possível. De certa maneira, antigamente as
coisas pareciam muito mais simples. Ele não precisava ser
lembrado de que nos últimos tempos as coisas não
andavam nada simples. Depois de ser flagrado roubando o
Viagra do treinador Michaels, Nate não recebera o diploma
na formatura. Ele devia trabalhar para o treinador durante
todo o verão, ajudando a consertar a casa dele em Long
Island e ganhar seu diploma dessa forma. Mas depois que a
Sra. Michaels começou a dar em cima dele, Nate foi
embora sem dar satisfação a ninguém. Roubou o carro do
pai, raptou Blair e depois roubou o Charlotte. Meu Deus, o
que foi que ele não fez? E, graças a todas as suas
trapalhadas, seu futuro estava totalmente no ar. Enquanto
passava na ponta dos pés pelo escritório do pai, foi
impossível não notar o feixe de luz amarela que vazava da
porta cntreaberta. O coração de Nate ficou apertado.
Merda. Ele passou as mãos no cabelo e tentou se aprumar
ao máximo. Não estava assim tão chapado, estava?

Precisamos mesmo responder à pergunta?

-- Quem está aí? -- a voz do pai trovejou no corredor,
ecoando no piso de madeira encerada. -- Nate? Você está
em casa? -- Nate suspirou, passou os dedos pelo cabelo
uma última vez e empurrou a porta devagar.


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O escritório era revestido com uma madeira suntuosa e
escura, que lembrava Nate das cavernas marinhas que uma
vez ele explorou enquanto velejava na costa de Amalfi, na
Grécia. O capitão Archibald estava sentado em uma
poltrona de couro cor de ferrugem. Os pés dele, calçados
com meias de cashmere cinza Ralph Lauren, estavam
apoiados num divã de couro de mesma cor. Um copo de
cristal com uísque Glenlivet pousava sobre o braço, o
líquido âmbar cintilava na luz. O cabelo do pai era grisalho,
com um toque amarelado -- um lembrete de seus dias de
juventude como jogador-gato-de-lacrosse-de-Yale-que-
virou-capitão-da-marinha. Os olhos eram verde-garrafa,
como os de Nate, mas sem o brilho. Como sempre, ele
vestia um terno de caxemira cinza feito na Inglaterra
especialmente para ele, usava uma gravata de seda azul-
marinho meio frouxa.

Nate se preparou para o sermão que certamente seria
despejado em cima dele. Só o que queria agora era tirar um
longo cochilo -- talvez dormir até que toda a idiotice
passasse. Mas, para seu choque, o rosto do capitão se abriu
num amplo sorriso. Será que ele estava vendo coisas? Nate
piscou rapidamente, tentando limpar os olhos.

Depois de três horas fumando, ele já havia passado do
ponto de usar colírio.

-- Nate, meu filho! Até que enfim está em casa! -- O
capitão atirou de lado o Wall Street Journal e se colocou de
pé num salto, lançando os braços para o filho e o abraçando
com firmeza, dando-lhe tapas nos ombros ao se afastar.
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Nate ficou tonto, como se tivesse acabado de acordar de um
longo e profundo sono. Mas o que estava acontecendo
aqui?

O pai voltou a se sentar e fez sinal para que ele fizesse o
mesmo, na poltrona idêntica na frente dele.

-- Sente-se, meu rapaz. Temos muito o que colocar em dia.

Nate afundou na poltrona e começou a mexer no isqueiro
de ouro que estava em seu bolso. Blair lhe dera dois verões
antes e o peso suave do isqueiro em seus dedos o
tranqüilizou um pouco.

-- Então você teve uma bela aventura de barco, não foi? --
observou o capitão Archibald, olhando contemplativo para
o filho. Era mais uma afirmação do que uma pergunta.

-- Er, é. Com a Blair. Foi ótimo. -- Nate se remexeu
pouco à vontade na poltrona. O pai não era de jogar
conversa fora.

-- Diga-me, filho, está ansioso para ir para Yale? -- O
capitão ergueu a mão e afrouxou um pouco mais a gravata
ao falar, tirando-a finalmente do pescoço e largando-a
sobre a mesa, onde ela ficou feito uma poça de seda azul.
Então era isso. O capitão não sabia que o treinador não dera
o diploma a Nate e que não havia como Yale aceitá-lo.

-- Tô -- respondeu Nate, soltando a respiração que
estivera prendendo. -- Hummmm, acho que sim. -- O pai
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não sabia. Mas por quanto tempo podia esconder isso dele?

Como se lesse a mente de Nate, o capitão se sentou na beira
da poltrona com um ar de ferocidade nos olhos verdes.

-- Você acha que sim?

Epa.

O pai voltou a se recostar e agitou uma das mãos no ar.

-- Vamos parar com todo esse papo furado... Temos coisas
importantes a discutir.

O coração de Nate pesou no peito. Ele arrastava o tênis
surrado Stan Smith de um lado a outro no tapete persa,
sabendo o que isso significava. Ele se retorceu na poltrona,
querendo estar em qualquer outro lugar -- mas sobretudo
no mar, com as ondas batendo nas laterais do barco. Ele se
preparou, esperando nervosamente que o pai falasse.

-- Conversei com o treinador Michaels e estou totalmente
a par dos acontecimentos. -- A voz do capitão era neutra
mas firme, e Nate, nervoso, começou a se remexer de novo.
Sempre que o pai adotava esse tom de voz, significava que
ele havia tomado uma decisão irredutível e definitiva -- em
geral uma coisa que Nate não queria fazer. -- E, desta vez,
não vou colocá-lo de castigo. Você vai repetir o último ano
no St. Jude's. E ponto final.


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Nate o encarou boquiaberto. Nunca pensou que não
conseguir realmente o diploma significasse que teria de
repetir o último ano. Talvez ficar um ano fora, fazer algum
"serviço comunitário", construindo banheiros numa praia
da Costa Rica ou coisa assim, mas outro ano no ensino
médio? Freqüentar as mesmas aulas chatas, fazer as
mesmas coisas chatas, enquanto todos os amigos estavam
na universidade, divertindo-se sem ele?

Próxima parada: a humilhação total.

O pai tomou um gole longo e vagaroso do scotch e Nate
pôde ouvir o som gelado dos cubos de gelo batendo no
cristal. Ele passou os dedos no baseado já fumado que tinha
no bolso, querendo poder pegar e acender ali mesmo. Tinha
prometido a Blair que não ia fumar mais -- ela não achava
que era algo maduro, ou acadêmico, ou sei lá o quê -- mas
esta era uma emergência. Ele precisava se acalmar. Depois
talvez conseguisse pensar.

Ou não pensar.

O pai engoliu e pôs o copo no braço da poltrona.

-- E ainda tem mais uma coisa.

Mais? Que outra tortura o pai poderia infligir a ele? O que
poderia ser pior do que não se formar com os amigos? O
colégio militar? Um reformatório? A prisão?

Nada disso, repetir o último ano era muito mais humilhante
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e muito menos divertido.

O rosto do capitão era tão sério que Nate teve que baixar os
olhos para a camisa de listras náuticas que o pai vestia, para
que não entrasse em um total estado de pânico. Uma vez
por ano, a mãe dele encomendava um guarda-roupa
completo, feito sob medida, em uma das lojas masculinas
exclusivas da Jermyn Street, em Londres -- gravatas,
camisas e ternos novos -- tudo nas proporções exatas do
capitão.

-- Quero que conheça um amigo meu, o capitão Chips
White -- continuou o pai. -- Obviamente eu não tive
sucesso com você, mas se há alguém que pode fazer isso, é
meu ex-mentor da Marinha.

Nate afundou ainda mais na poltrona. Como seja não
bastasse ter que ouvir sermão do pai, esse capitão Chips
apavorante de que o pai sempre falava também participaria
de sua extinção? Chips deveria usar alguma técnica de
tortura arcaica da Marinha para lhe dar uma lição --
segurá-lo embaixo da água até que ele quase se afogasse,
ou levá-lo para velejar, decepar seu saco e depois atirá-lo
do barco para que nadasse de volta a Manhattan pelo rio
Hudson poluído. Nate provavelmente ia desenvolver um
braço a mais ou um tumor nas costas, e deixaria de ser um
Archibald despreocupado e feliz para ser uma aberração
corcunda, de três braços e sem saco. Blair a essa altura já o
teria esquecido.

O capitão Archibald ergueu o copo com um sorriso
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presunçoso e Nate sentiu o queixo começar a tremer ao
tocar o baseado no bolso.

A prisão não parece assim tão ruim, parece?

Gossipgirl.net
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temas / anterior / próxima / faça uma pergunta /
respostas
_______________________________________________

advertência: todos os nomes verdadeiros de lugares,
pessoas e fatos foram abreviados para proteger os
inocentes. Quer dizer, eu.

oi, gente!

Os dias que nos separam de nossa ida à faculdade vão
passando e nossas caixas de correio vão ficando cada vez
mais cheias de pacotes com manuais das universidades.
Você pode ficar realmente tentado a ler aqueles livros
chamativos mandados por sua faculdade em suas cores
colegiais, mas fala sério -- excursões de acampamento
para todos se conhecerem? Sessões de confraternização no
campus? Vou te contar, não há maneira melhor de ser
rotulado de imbecil do que cair nessa. Você realmente quer
ser apresentada àquele gato jogador de lacrosse no corredor
com folhas nos cabelos e cocô de urso espalhado por suas
botas de trilha North Face que você nunca usou nem vai
usar de novo? Francamente. Dinâmicas de confiança no
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próximo são para os manés que não se garantem. Você só
precisa confiar em mim!

Então aqui está minha pergunta, gente: por que os reitores
não bolam um jeito de fazer com que as orientações da
universidade não sejam uma reprise do acampamento de
verão da quinta série? Como sempre, cabe a mim ensinar o
que fazer a essa gente acadêmica sem graça.

Sugestões para tornar as orientações da universidade
divertidas e não algo insuportável e para manés

(1) Atividades para criar laços. Banir todas as excursões
de acampamento, passeios turísticos ou gincanas no
campus. Ninguém quer ser arrastado para uma floresta
lamacenta e ficar sentado o dia todo em um ônibus que fede
a mijo, nem olhar objetos obscuros em uma lista feito
retardados como parte de uma experiência para "criar
laços". Se há uma coisa que já sabemos fazer, é isso. É só
nos levar a uma festa com open bar e nos deixar por conta
própria.

(2) Limites de idade. Qualquer calouro que goste de
eventos que envolvam adultos -- leia-se: reitores,
professores e outras pessoas que logo serão os responsáveis
por nos meter em encrencas -- é um completo desmancha-
prazeres. As identidades devem ser verificadas na porta e a
entrada de qualquer um com mais de 21 anos não deve ser
permitida!

(3) Nada de crachás. Eles estragam qualquer modelito
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bem planejado e praticamente convidam os manés galinhas
a encarar nossos peitos. Se você for bonito, certamente te
direi meu nome antes mesmo de você perguntar.

Embora os diretores de faculdade possam não saber dar
uma festa de boas-vindas, as meninas de Manhattan
certamente sabem dar festas de despedida. Estou tão
cansada das festividades da noite passada que se eu não
comer logo meu brioche da H&H da manhã (torrado,
porfavor, com manteiga extra), é capaz de eu desmaiar em
cima do teclado. Vodca demais, vestidos florais de seda de
Biba e Diane von Furstenberg demais e meninos bonitos
demais com deliciosas camisas pólo cor de sherbet. Até
parece que isso pode ser demais. Mas a reunião da
fofocalhada é uma festa de despedida planejada no Met
para semana que vem. Que lugar melhor para dizer bon
voyage do que um dos locais mais atemporais e exclusivos
de Manhattan? De uma coisa eu tenho certeza: quando a
noite finalmente passar, estaremos todos parecendo obras
de arte.

seu e-mail

P: Cara GG,
Eu estava passando pelo lago dos barcos do Central Park na
sexta à noite quando vi N sentado num banco, fumando um
bagulho, sozinho, parecendo estar muito preocupado com
alguma coisa. Será que isso quer dizer que ele e B
terminaram?
-- Esperançosa até o fim.

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R: Cara EAF,
A gostosura de N é absolutamente inegável mas,
infelizmente para todas nós, não o vejo se libertando do
canto de sereia de B nem tão cedo. Veja o lado bom da
coisa -- a cidade está cheia de rapazes suados e
praticamente seminus precisando de uma boa ensaboada.
Lembre-se, amigos de verdade não deixam os amigos
tomarem banho sozinhos, sobretudo durante uma onda de
calor. Economize água-- tudo pelo meio ambiente, gente.
Então abra o sabonete líquido Bliss limão e sálvia e vai
passando.
-- GG

P: Cara GG,
Meu namorado vai para a faculdade em breve e eu estou
arrasada. Estou apenas no segundo ano, então tenho ainda
mais um ano por aqui, esperando para me formar, e estou
preocupada com a tentação de todas aquelas universitárias.
Será que os relacionamentos de longa distância realmente
funcionam?
-- Deixada Pra Trás
R: Cara DPT,
De acordo com a minha experiência, os relacionamentos de
longa distância são bastante arriscados -- mesmo que você
só more do outro lado do parque. Se isso te deixa
deprimida, aqui vai minha receita: vá à cozinha e encontre
algum chocolate em pó Godiva (você pode ter que procurar
no fundo onde ficam as coisas boas -- a cozinheira sempre
tenta escondê-las), e se encha de chocolate gelado. Beba
enquanto estiver sentada navegando em seu iBook. Olha só
-- você consegue fazer várias coisas ao mesmo tempo! Já
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não se sente melhor? Agora vá até eLUXURY.com e
compre coisas incríveis para você. Quando terminar,
navegue pelo perfil de todos os meninos lindos do
Facebook e do MySpace e mande alguns e-mails de
paquera inteligentes aos que mais interessar. Quando
chegar o fim de semana, você terá marcado um monte de
encontros com diversos gatos à sua disposição -- e ainda
uma roupa supersensual para usar! Pode acreditar em mim,
no domingo você mal vai se lembrar do nome do tal
universitário.
-- GG

P: Prezada Mme. Gossip Girl,
Meu querido filho recentemente teve um despertar sexual e
está se entendendo com sua homossexualidade há muito
latente. Depois de não ver meu querido menino por alguns
anos, quero estar perto dele neste momento empolgante,
mas não tenho certeza de como agir. Já dei alguns presentes
a ele, relacionados com sua nova identidade, mas quero
fazer mais. A Hallmark aparentemente não faz um cartão
de "eu amo meu filho gay". Me ajude, por favor!
Atenciosamente,
Mãe que Ama o Filho Gay

P: Prezada MAFG,
Vou lhe dar o mesmo conselho que dou a pessoas que
querem comemorar uma coisa nova e empolgante: dê uma
festa! E convide todo mundo. Não há melhor maneira de
dizer "eu te amo". Além disso, a festa dará a seu filho a
oportunidade de se embonecar -- er, se produzir. Festejar é

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gay -- quer dizer -- lei!
-- GG

flagras

B na loja La Perla da Quinta Avenida comprando um
conjunto de sutiã e calcinha azul-celeste. Será que as
chamas do desejo entre B e N já estão se apagando?
Esperamos que não -- mas terei prazer em ajudá-lo se ele
ficar entediado com a monogamia... N sentado na frente de
sua casa com um olhar contemplativo -- ou, como sempre,
talvez ele só estivesse sob a influência de... V na livraria
da NYU em Washington Place, perguntando se tinham
alguma camiseta preta com o logo da universidade, em vez
do roxo, que é a marca registrada da instituição. Isso não é
bem o espírito universitário, V! ... K e I fazendo compras
para incrementar o guarda-roupa de volta às aulas na TSE,
comprando braçadas de suéteres de caxemira -- mas elas
não vão para uma universidade na Flórida? Bom, caxemira
fica mesmo legal por cima de um biquíni... C na Shake
Shack, no Madison Square Park, comendo um
cheeseburger e alimentando aquele macaquinho branco
mimado com batata frita e uma dose extra de ketchup. Fico
me perguntando se eles seriam indiciados por violar o
código de saúde. Se forem, saberemos porquê.

Está na hora de assistir a algumas reprises de Laguna
Beach -- ir do amor ao ódio com aqueles emergentes
ridículos -- antes da hora marcada de minha mani-pedicure
no Elizabeth Arden Red Door Spa. Nada como dar um
polimento e ficar macia feito seda para os dias quentes do
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verão -- para não falar dos garçons franceses
diabolicamente bonitos do Pastis... Curvem-se, meninos!

Vouz m'adorez, ne dites pas le contraire,
gossip girl

PARA: undisclosed-recipients
DE: jeanieeumgenio119@yahoo.com
Assunto: Dan é gay! Viva!

Caros recém-formados da Riverside Prep:
Espero que não se importem com o meu abuso de fuxicar a
lista de contatos do anuário, mas tenho certeza de que
ficarão felizes quando souberem o motivo: escrevo para
convidar a todos a uma ocasião importante, a festa de
revelação de seu querido colega de turma e meu querido
filho, Daniel Jonah Humphrey. Depois de quatro anos indo
à escola com Dan, sei que todos esperaram ansiosos por
este grande dia!

Vocês são meus convidados ao apartamento nº 9D, West
End Avenue, nº 815, neste sábado (amanhã!) às duas da
tarde. Haverá comida e bebida, e será sem dúvida uma
ocasião feliz. Mas shhhhh: é uma surpresa! O que quer que
façam, não contem ao Daniel!

Espero ver a todos vocês no sábado! Por favor, vistam suas
roupas mais coloridas para a ocasião.

Com amor e arco-íris,
Jeanette (mãe de Daniel)
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PARA: svanderwoodsen@constancebillard.edu
DE: kenthemogul@gmail.com
Assunto: Prepare-se para seu close...

.. porque chegou a hora do show!

Devido ao fato de que até os críticos mais imbecis
adoraram meu filme, a data de lançamento de BAF foi
transferida para setembro. Meu amor, você está prestes a
ser uma estrela, graças a mim.

Aquele anormal do Bailey Winter deve estar se mijando
nas calças, tentando costurar uma seleção de vestidos para a
première de Nova York para você no mês que vem, sua
sortuda. Mas você terá de usar suas próprias roupas na
coletiva de imprensa. Você e aquela biba do Thad devem
dar a coletiva nesta terça-feira às cinco da tarde numa
daquelas coberturas cafonas da SoHo House. Não se
preocupe, vou manipular todas as perguntas -- só quero
vocês dois sentados ali, lindos de morrer. Acha que pode
fazer isso?

A gente se vê na terça.
KM

a sinceridade é valorizada demais

-- E então, por que você não pode vir? -- Blair não
conseguia reprimir a irritação em sua voz. Ela estava
mesmo irritada. Na verdade, estava mais do que só irritada
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-- estava completamente puta da vida. Com Nate e com
praticamente todo mundo--em especial com aquela
porcaria de família idiota, traidora, disfuncional que ela
tinha e que estava de mudança para Los Angeles.

Não, por favor, diga como realmente se sente.

Ela se esparramou na antiga cama do meio-irmão Aaron,
roçando as pernas no edredom de cânhamo 100% natural,
orgânico e verde-vômito que ele comprou em alguma loja
hippie no inverno anterior. Embora Aaron tenha se mudado
daquele quarto há séculos -- ele saiu numa viagem de carro
de verão fazendo Deus sabe o quê, deixando o quarto para
Blair, uma vez que o dela fora transformado no quarto de
Yale -- ainda tinha o cheiro de suor de homem e de
Mookie, o boxer nojento de Aaron. E depois, para piorar as
coisas, a gata de Blair, Kitty Minky, decidira se mudar para
lá e marcar território -- borrifando tudo até que todo o
quarto fedia a mijo de gato, cachorro molhado e aos
cigarros naturais que Aaron sempre fumava. Blair adorava
a irmãzinha mas, francamente, ela precisava mesmo ser
desalojada de seu lindo quarto e vir para esse buraco?

-- Tem, hummm, umas paradas que eu preciso fazer. Tipo
assim, coisas que não podem mais esperar--murmurou
Nate. Blair sempre sabia quando ele estava mentindo -- ele
ficava ainda mais incompreensível do que o normal. Ela
pegou o tecido áspero do edredom com as unhas pintadas à
francesa. Blair adorava surpresas, mas por algum motivo
não achava que Nate estivesse escondendo algo divertido.

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-- Bom, então eu vou até aí. -- Ela rolou de costas e
segurou um fio do cabelo castanho brilhante diante do
rosto, lembrando a si mesma, mentalmente, de marcar uma
hora no Warren Tricomi -- precisava desesperadamente de
um corte. As pontas estavam claras e crestadas de todo o
sol e água salgada do período em que esteve no mar.

Coitadinha.

-- Não -- respondeu Nate rapidamente --, quer dizer, er,
não tem como você vir aqui.

Excusez-moi? Eles acabaram de passar um mês juntos num
barco, totalmente apaixonados, e agora estavam em casa há
24 horas e ele não queria vê-la? Ela se sentou e passou o
fone de uma orelha para outra impacientemente. Era
provável que desenvolvesse um câncer no cérebro de tanto
falar no celular. Aí então o Nate lamentaria.

Ele deve estar lamentando agora.

-- Quer dizer -- gaguejou ele --, meu quarto está sendo
repintado e o cheiro forte da tinta é praticamente letal.

Blair semicerrou os olhos e ficou em silêncio. Esta foi a
desculpa mais esfarrapada que já ouvira na vida.

-- Eu nem sabia que isto estava programado, até que
cheguei em casa ontem à noite -- disse Nate debilmente.
-- É verdade.

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-- Então vamos ao Plaza -- sugeriu Blair, fazendo o
máximo para afugentar a sensação ranheta de que as coisas
não estavam bem entre eles. Ela sabia que Nate estava
mentindo, mas porquê?

-- Blair, eu não posso. -- Ele estava começando a ficar
irritado com ela -- Blair percebia isso na voz dele. -- Eu já
disse, tenho umas paradas para fazer agora. Quem sabe
mais tarde?

-- Tudo bem. Você é quem sabe. -- Ela fechou o celular
com uma batida dura e o atirou pelo quarto, pousando com
um baque numa pilha de meias Wolford que "precisavam
ser lavadas a mão". Por que Nate estava tão cheio de
segredos de repente?

Blair ouviu um murmúrio baixo de vozes no corredor e a
porta do quarto se abriu, revelando a mãe, vestida com uma
blusa Oscar de la Renta de seda cinza, saia tubinho Cynthia
Rowley preta e sandálias Manolo de camurça cinza. Uma
mulher no início de seus 40 anos estava atrás de sua mãe,
portando uma bolsa vermelha de crocodilo Hermès Birkin,
e com corpo esquálido enfiado em um vestido Diane von
Furstenberg vermelho e marrom de estampa tropical. O
cabelo ruivo visivelmente artificial estava puxado para trás
num coque baixo e elegante e os óculos de aro retangular
preto Alain Mikli empoleiravam-se no nariz. Ela farejou o
ar delicadamente.

-- Blair, esta é Diana Riggs, da Sotheby's. Ela é a corretora
de imóveis encarregada de vender nosso apartamento.
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Os olhos da corretora varreram o quarto.

-- Outro ótimo quarto, Eleanor. -- Ela tentou franzir a
testa cheia de Botox e contou nos dedos: -- Um, dois... --
murmurou ela, distraída --, quatro quartos no total? -- Ela
pegou o braço de Eleanor para dar ênfase ao que falava. --
Conheço a família perfeita para este apartamento... Eles
têm uns trigêmeos lindos!

Blair encarou a mãe enquanto ela piava apreciativamente
para Diana. Trigêmeos? Ela estava sendo obrigada a sair da
única casa que conhecera na vida para que um bando de
gêmeos com cara de titica que saíram de um tubo de ensaio
de tratamento de fertilidade pudesse babar e vomitar em
todo o apartamento?

-- Os Carlyle... Você os conhece? -- perguntou Diana. --
Edie Carlyle? Acho que ela também foi criada na cidade.

-- Ah, meu Deus, é claro! -- guinchou Eleanor. -- Eu fui
colega de Edie na Constance. Por onde ela andou? Não a
vejo desde, bem... Deve fazer uns 17 anos!

Blair pulou da cama e passou com um esbarrão pela mãe e
pela corretora à porta. Quem ligava se Nate estava
ocupado? Foda-se. Ele não devia estar aqui com ela na hora
em que mais precisava? Ela era namorada dele e ele ia dar
atenção a ela -- gostasse disso ou não.


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Ela entrou furiosa no elevador, rumo à luminosa tarde de
sábado, repassando a cena em sua cabeça repetidas vezes
enquanto marchava decidida para a casa de Nate.
Trigêmeos. Morando na casa dela -- uma família
irritantemente perfeita tomando posse do seu espaço? Ela
pisou duro com as novas sapatilhas de balé coral D&G
enquanto os táxis disparavam pela rua. Ao se afastar do
parque, lembrou-se de quando ela e Nate ficaram juntos
pela primeira vez, quando se encontraram no Sheep
Meadow depois da aula e namoraram por horas, deitados na
grama. Talvez ela conseguisse arrancá-lo do que ele
estivesse fazendo e eles pudessem ir para o Sheep Meadow
repetir a dose.

E então, justo quando Blair atravessava a rua para a casa de
Nate, uma loura de aparência muito familiar virou a
esquina, vestindo jeans True Religion rasgados e um top
Tory Burch preto. Com os imensos óculos escuros Chanel
cobrindo metade do rosto, Serena dava a impressão de que
estava vestida para uma missão secreta. E enquanto ela
empurrava a pesada porta da casa de Nate, Blair podia jurar
que Serena estava com ar de quem tem culpa no cartório.

Blair parou no meio da rua, sem dar a mínima para o fato
de que um táxi poderia atropelá-la. Parecia ter levado um
soco no peito. Todo o ar escapou dos pulmões. O que
Serena estava fazendo na casa de Nate? E por que Nate
havia mentido para ela? Por que ele preferia ver a falsa da
Serena em vez da própria namorada?

Boa pergunta.
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A náusea a dominou. Na realidade, ela teve a impressão
que ia vomitar ali mesmo, no meio da rua. Ela voltou
alguns passos até que encontrou um hidrante no qual se
apoiou. Mataria os dois; e se eles ficassem juntos no além,
isso mataria a ela.

Um ônibus passou, arrotando nuvens de fumaça preta e
fedorenta em sua cara. Blair começou a tossir
violentamente e, através das lágrimas ainda quentes nos
olhos, viu o lindo rosto de Serena diante dela, imenso, a
encarando da lateral do ônibus, as palavras BREAKFAST
AT FRED'S em rosa rolando acima da cabeça loura e
radiante e embaixo, em letras rosa-choque, O
VERDADEIRO AMOR NÃO MENTE JAMAIS.

Ao que parecia, isso depende de sua definição do que é o
verdadeiro amor.

sorria! as coisas só podem piorar

-- Surpresa!

Dan entrou no apartamento dos Humphrey depois de um
longo dia empilhando livros mofados na Strand e
pestanejou de choque quando as luzes se acenderam.
Balões de todas as cores pendiam do teto e fitas de papel
crepom nas cores do arco-íris se retorciam de uma ponta à
outra da sala. Bandeiras do arco-íris foram penduradas na
soleira da porta, ondulando a cada brisa vespertina que
entrava pelas janelas abertas. Que diabos estava
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acontecendo? Ele sorriu ao olhar a sala, cheia de inúmeros
rostos conhecidos -- seus pais, Vanessa, os poetas Beat
amigos do pai, e até a velha doida do apartamento 5F que
gostava de levar o gato sarnento para passear pelos
corredores em ruínas do prédio. E peraí, aqueles idiotas no
canto não eram de sua turma de cálculo da Riverside?

-- Está surpreso!? -- cantarolou a mãe, puxando Dan para
a sala. Ela vestia uma blusa rosa que dizia PAGEL por
cima de uma saia de batique até os pés. As unhas num tom
de azul vibrante se projetavam das tiras das sandálias
surradas.

-- O que é PAGEL? -- perguntou Dan, olhando para a
blusa. -- E para que é tudo... isso? -- Havia tantos arco-íris
no lugar que ele estava ficando nervoso.

-- PAGEL, meu querido, é "Pais e Amigos de Gays e
Lésbicas"... -- começou Jeanette.

-- E isto é uma festa... para comemorar sua revelação. --
Vanessa apareceu ao lado de Jeanette, segurando alguns
cachorros-quentes decorados festivamente com mostarda
em uma das mãos e uma pequena câmera de vídeo digital
na outra. Vestia uma camiseta preta com as palavras ele é
meu namorado GAY impressas em rosa-choque. -- Feliz
Dia Gay! -- gritou ela de trás da câmera.

Por um segundo, Dan não pôde deixar de se sentir tocado
com o apoio que ela lhe dava. Talvez eles pudessem ser
como Harper Lee e Truman Capote -- ele seria o astro gay
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da cena literária de Nova York, enquanto ela podia ser sua
força de equilíbrio e musa literária, escondida atrás da
imagem de menina linda e careca. E então ele se lembrou
de onde estava -- aparentemente, em sua própria festa
surpresa de revelação. Ele tentou se concentrar.

-- Pensei em gravar em vídeo de sua jornada ao mundo
gay -- disse-lhe Vanessa com um sorriso malicioso. -- Sua
mãe achou uma idéia excelente.

-- Venha comigo, Daniel. -- Jeanette o puxou para a
cozinha. Ela lhe passou um copo com um líquido rosa
brilhante. -- Sei que perdi muita coisa por alguns anos.
Queria fazer algo especial por você agora.

Alguns? Que tal dez...

Dan parou de andar e fitou o rosto não-inteiramente-
familiar da mãe. A verdade era que há tempos ele havia se
acostumado à distância dela, mas sempre se sentiu
especialmente mal por Jenny, crescendo sem uma mãe e
essas coisas.

-- Mas os adolescentes odeiam os pais de qualquer forma,
então eu sei que isso não foi um grande problema para
você. -- Jeanette fungou dramaticamente. -- E neste verão
eu pude realmente reatar meus laços com Jennifer enquanto
ela estava em Praga -- continuou ela, a voz trinando, como
se ela estivesse prestes a chorar. -- E então quando
apareceu esta oportunidade de lhe dar apoio... Bem,
simplesmente parecia a hora certa de fazer uma visita.
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Dan assentiu, sem ter certeza do que dizer. Ele ficava feliz
que as coisas estivessem bem entre Jenny e a mãe, mas será
que isso realmente significava que ela precisava vir a Nova
York estragar a vida dele?

-- Bom, hummmm, obrigado -- gaguejou ele por fim.

-- Mas veja só! -- Jeanette piscou rapidamente e pegou a
mão do filho. -- Seu querido namorado estava agora
mesmo me ensinando a fazer cosmopolitans!

Dan franziu o cenho. Namorado? Ele olhou o ambiente e
ficou chocado ao ver Greg junto à bancada da cozinha, de
calça cargo marrom American Apparel enrolada até os
joelhos, suspensóríos de arco-íris e uma camiseta branca,
agitando vigorosamente uma coqueteleira cromada e com
os óculos escorregando pela ponte do nariz. Dan levantou a
mão num aceno inseguro, tentando parecer animado, e
andou até lá em seus calcanhares.

-- Ei! -- Greg abriu um sorriso largo quando Dan se
aproximou, baixando a coqueteleira. Abriu os braços para
receber Dan, com o cabelo louro e desgrenhado caindo nos
olhos. -- Desculpe por não ter te contado que eu estava
voltando... Eu queria que fosse uma surpresa, e não
perderia isso por nada nesse mundo -- cochichou ele, com
o hálito fazendo cócegas no pescoço de Dan. -- Meus pais
não foram nem a metade tão legais quando eu me assumi
no ano passado. -- Ele deu um apertão a mais em Dan
antes de soltá-lo.
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-- Obrigado -- disse Dan, afastando-se dos braços de
Greg. -- Foi, er, gentil de sua parte voltar para isso. Como
a minha mãe, er, encontrou você? -- Ele tomou um gole
nervoso da bebida doce. Em geral gostava de drinques
amargos -- café verdadeiramente preto e vodca direto da
garrafa. Este ponche era meio... frutado demais.

É melhor aprender a gostar!

-- Ah, eu só dei uma olhada nos seus e-mails -- falou
Jeanette se intrometendo. -- Seu Gmail estava aberto
quando usei seu computador. E que poeta de mão cheia! --
Ela o afagou com afeto na cabeça e Dan percebeu que
Vanessa havia seguido até cozinha e agora dava um zoom
em seu rosto vermelho.

-- Estive mostrando ao Greg aqui umas fotos lindas de
você, Daniel! -- Jeanette cruzou o braço com o de Greg e,
com a outra mão, pegou um envelope pardo na bancada da
cozinha. Dan ficou olhando apavorado enquanto a mãe
soltava Greg e espalhava um monte de fotos velhas e
vincadas de quando ele era criança. -- Eu estava dizendo a
Greg como você era engraçado quando garotinho...
Adorava brincar de se produzir e sempre assaltava meu
armário. Vestidos, jóias, quanto mais brilhantes, melhor! --
Dan encarou uma foto dele aos cinco anos sem entender
nada, com um vestido de festa roxo de babados, e os
quadris empinados de um modo desafiador.

-- E veja você! -- continuou Jeanette, batendo a unha
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pintada de arco-íris na foto. -- Ele sempre roubava meu
batom também! -- Greg e Jeanette riram juntos, tocando-se
de leve nos braços.

-- Eu fazia exatamente a mesma coisa quando era criança!
-- Greg ria. -- E ainda assim meus pais ficaram um pouco
surpresos quando eu me assumi... dá para entender?

-- Ah, nós sempre desconfiamos que as coisas poderiam
tomar esse rumo. -- Jeanette sorriu com admiração,
estendendo a mão para afagar o cabelo castanho e
desgrenhado de Dan.

Dan viu que Vanessa ainda estava filmando, mas ela
parecia ter voltado à sala de estar, provavelmente para fazer
algumas entrevistas sobre quem sabia que ele era gay e
quando. Ele suspirou. Dan sabia que as intenções da mãe
eram boas, mas não conseguia deixar de se sentir
vulnerável ao se ver como um menino-mocinha, com as
implicações de que sua gayzisse era praticamente
predeterminada. Será que todo mundo sabia o tempo todo?
Olhando as fotos dele de vestido e sandálias de salto,
abraçando bichos de pelúcia, com o batom da mãe se
destacando na boca, a prova parecia irrefutável.

De repente apareceu Chuck Bass, vindo do banheiro. O que
ele estava fazendo aqui? Chuck estava com uma camiseta
branca que mostrava seu corpo ridiculamente bronzeado e
sarado de verão e uma bermuda havaiana florida azul-claro
e rosa. Um colar de flores em arco-íris pendia do pescoço,
com as pétalas em cores vivas contrastando com a pele
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morena. Sua macaquinha branca que estava sempre
presente, Sweetie, empoleirava-se sobre seu ombro,
puxando fios do cabelo exageradamente produzido de
Chuck. Sweetie estava com uma camiseta preta minúscula
com as palavras SILÊNCIO = MORTE em caracteres
brancos. A macaca guinchou alto, agitando os braços
brancos e peludos.

-- Meus parabéns! -- Chuck ergueu o cosmopolitan que
estava segurando. -- Já não era sem tempo! -- O grupo
murmurou em concordância, erguendo os copos e batendo
no drinque intocado de Dan. Que ótimo -- até um idiota
completo como Chuck Bass sabia que Dan era gay antes
mesmo do próprio Dan. Será que estava, tipo assim,
estampado na porra da testa dele? Como se já não fosse
estranho que estivesse aqui, Chuck de repente o puxou pelo
cotovelo para o canto, para que os dois não fossem ouvidos
pelo resto do grupo.

-- Chuck, o que você esta fazendo aqui? -- Dan deixou
escapulir antes que Chuck dissesse alguma coisa.

Chuck agitou a mão, como se desprezasse a pergunta boba.

-- Recebi um e-mail da sua mãe... Todo mundo recebeu. O
assunto era: "Dan é gay! Viva!" Aliás, aquele é o seu
namorado? -- perguntou Chuck, apontando para Greg, do
outro lado da sala. Greg estava agora ao lado de Vanessa,
que ria alto, atirando a cabeça para trás.

Dan é gay! Viva? Dan resistiu ao impulso de subir pela
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saída de incêndio e se atirar na rua. Ele abriu um sorriso
amarelo para Chuck.

-- Hummm, Greg e eu... somos...

-- Sabe de uma coisa, Dan -- interrompeu Chuck, com a
mão pousada em seu ombro -- eu nunca tive nada contra
você. -- Ele fitou sugestivamente os olhos de Dan. --
Acho que nós dois sentimos uma... tensão não resolvida,
está me entendendo? -- Chuck sorriu e casualmente deixou
que os dedos vagassem do ombro de Dan para seu braço
nu. Neste exato momento a macaca estendeu o braço e
enfiou a mãozinha marrom no drinque de Chuck,
espalhando o líquido rosa para todo lado com um guincho
agudo.

-- Sweetie, que coisa feia! -- exclamou Chuck, limpando
com os dedos a camiseta suja pelo cosmo que estava
bebendo. -- Pode me dar licença por um minuto? -- Chuck
abriu um sorriso de desculpas. -- Tenho que dar uma surra
na minha macaca. -- Ele riu da própria piada perversa e
seguiu em sua direção à pia da cozinha, tagarelando com
Sweetie em voz baixa. Talvez Dan estivesse perdendo
completamente o juízo, mas parecia que Sweetie realmente
respondia a Chuck numa espécie maluca de fala de macaco.

Dan sacudiu a cabeça e passou pela cozinha lotada, indo até
a sala de estar. O pai estava de pé no meio da sala,
entretendo uma platéia extasiada de homens de meia-idade
com barbas desgrenhadas e bastas. Rufus estava com um
conjunto de paletó e calça rosa-claro estilo anos 70 com um
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bottom com a sigla PAGEL alfinetado em uma lapela
tremendamente grande.

-- Dan! -- berrou Rufus. -- Aí está você! -- Ele pôs o
braço nos ombros do filho e se virou para o grupo de
homens barbados iguaizinhos a ele. -- Dan, estes são os
membros de minha sociedade gastronômica... Eles
trouxeram um patê de javali selvagem. -- O grupo de
homens levantou o copo em suas mãos numa saudação e
Rufus apontou para um prato de um patê marrom,
granuloso e altamente suspeito sobre a mesa de centro de
madeira surrada -- Experimente... É fantástico.

Silêncio = morte.

-- E Dan. -- Rufus inclinou-se para falar com mais
privacidade. -- Eu estava pensando em toda essa transição
por que você está passando. -- Ele parou e coçou a barba
desgrenhada. -- Bem, talvez não seja exatamente uma
transição, mas sim uma percepção -- refletiu Rufus,
colocando um punhado mole de patê na boca. -- Mas eu
acho -- continuou ele, cuspindo o patê de javali em nacos
enquanto falava -- que, a longo prazo, isso poderá ser algo
positivo para sua carreira de escritor, como foi com Oscar
Wilde ou W. H. Audcn. -- Rufus tomou um gole majestoso
do drinque que tinha na mão, engolindo com ele todo o patê
que enchia a boca. -- Pense só em tudo o que você vai
dizer agora! -- exclamou ele. -- Imagino que sua situação
marginalizada será muito produtiva para sua escrita.

Situação marginalizada? Dan não se sentia muito
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marginalizado -- estava mais para completamente abatido.
E curioso. O que mais tinha no e-mail da mãe? E para
quem ela o mandou? Pelo canto do olho, ele percebeu que
Greg tinha se sentado no sofá ao lado de Chuck e da
macaca idiota suja de cosmopolitan cor-de-rosa. Eles
pareciam estar rindo na beira de suas taças de martíni.
Neste momento Greg olhou para cima, fez contato visual
com Dan e acenou, sorrindo de felicidade. "Vem cá"!,
murmurou ele, gesticulando.

-- Volto logo -- disse Dan ao pai, que mastigava outra
fatia imensa de pão sírio com o tal patê apavorante.

Greg deixou Chuck no sofá e recebeu Dan a meio caminho
na sala. Parte do papel crepom de arco-íris tinha caído e
roçou nos ombros de Dan enquanto ele andava.

-- Olha. -- Greg passou a mão no cabelo louro
desgrenhado. -- Agora não, mas em breve, eu gostaria
muito de conversar com você sobre umas coisas. -- Ele
olhou sugestivamente nos olhos de Dan, que bebeu um gole
do drinque -- o sabor doce de ponche de frutas que se
danasse -- e engoliu com dificuldade. Com a morte da avó
de Greg, Dan sabia que tinha de lhe dar apoio -- ficar ao
lado dele naquela hora de necessidade e essas coisas. Mas e
se Greg quisesse que as coisas entre eles ficassem mais...
oficiais -- como todo mundo fazia?

A cabeça de Dan ainda girava com a descoberta de que ele
era gay -- algo que ele provavelmente sempre fora. Mas se
ia ser gay, não devia pelo menos encontrar um namorado
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que o fizesse sentir alguma coisa além de estranheza e
nervosismo? Seus olhos varreram a sala, caindo finalmente
em Vanessa, que conversava com a mãe dele e assentia
como se realmente entendesse o que Jeanette estava
falando. Ela olhou para ele e piscou, e Dan de imediato se
sentiu um pouco melhor.

-- Claro -- respondeu ele, fraquinho. -- Seria bom.

Uma expressão de alívio passou pelo rosto de Greg.

-- Obrigado. Você é o máximo. -- Ele apertou a mão de
Dan antes de voltar a se sentar ao lado de Chuck, que
alimentava a macaca com patê de javali selvagem, com os
dedos cobertos da gororoba marrom e mole. Dan observou
horrorizado enquanto a macaca guinchava, atirando a
cabeça peluda para trás, espalhando patê por toda a parede
branca recém-lavada.

Assim não adianta nada se empenhar em uma redecoração.


vale a pena trair por aquilo que vale a pena ter

-- Ai, meu Deus, você tem que queimar essa! -- Serena
estendeu uma foto dela na primeira série com uma fantasia
de crocodilo de pelúcia e cravou os pés nos lençóis Pratesi
verde-mata, macios como manteiga, que cobriam a cama de
Nate. A cama dele estava sempre desarrumada, apesar de
sua família ter uma empregada que escavava tudo pelo
quarto dele todos os dias, limpando o que quer que
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estivesse a vista. Serena e Nate estavam deitados de bruços,
lado a lado, com um álbum de capa de couro surrada entre
os dois.

-- Eu nem me lembrava de usar isso -- refletiu ela,
atirando a foto envelhecida no chão já bagunçado. Embora
ele só estivesse em casa há um dia, o quartojá estava um
completo desastre. Pilhas de roupas espalhadas por toda
parte e a imensa mesa de madeira completamente coberta
de cadernos, revistas e jogos de PlayStation. Um bastão de
lacrosse Brine quebrado estava encostado deprimentemente
num canto.

-- Eu me lembro. -- Nate riu, pegando a foto. -- Era
Halloween. A gente tinha ido ao Zoológico do Bronx numa
excursão qualquer e você ficou vidrada nos crocodilos. --
Ele sorriu preguiçosamente para ela. -- Você corria pra
todo lado dizendo a todo mundo que ia viver com
crocodilos.

Os pés descalços de Serena estavam bem ao lado dos de
Nate e ela os moveu uma fração de centímetro mais para
perto, sentido o calor do corpo dele enquanto ele virava as
páginas do álbum. Ela mordeu o lábio. Precisava se
concentrar na missão que tinham pela frente -- escolher as
fotos para o slide show da festa de formatura de Blair. A
namorada de Nate. O amor da vida dele. Ela mais uma vez
olhou o álbum de couro caramelo e respirou fundo,
soltando o ar lentamente. Lá estava o rosto bronzeado e
feliz de Blair, com os braços entrelaçados no pescoço de
Nate enquanto puxava o rosto dele mais para perto do dela,
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sorrindo para a câmera. Eles devem ter se beijado minutos
depois de tirarem essa foto. Porque eles se amavam. O
coração de Serena ficou apertado ao pensar nisso.

-- Isso é tão esquisito -- disse Nate, virando a página.

-- O quê? -- perguntou Serena, temendo que Nate de
repente tivesse desenvolvido o dom de ler pensamentos.
Ela torceu uma mecha de cabelo no dedo, esperando que
ele terminasse o raciocínio.

-- Ah, não, de jeito nenhum! -- exclamou ela, apontando
para o álbum enquanto ele virava para a página seguinte.
Lá estava Nate, alegremente desmaiado entre as sorridentes
Serena e Blair, com as palavras COMPLETAMENTE NU
rabiscadas em hidrocor vermelho em seu peito desnudo e
sem pêlos. -- Eu nem sabia que tínhamos essa! Vou deixar
você ficar com a minha do crocodilo se me prometer que
nunca vai queimar essa aqui... -- Ela olhou para ele e lhe
abriu um sorriso malicioso.

-- Fechado. -- Nate estendeu a mão e ela a apertou,
soltando-a devagar.

Olhando a foto de Nate da oitava série, tão tranqüilo e
adormecido, Serena teve que se lembrar de como sua pele
sempre fora quente e que, na noite em que eles perderam a
virgindade juntos, ela nem ao menos precisou de cobertor
-- dormir com Nate era como dormir com uma fogueira
acesa ao seu lado.

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E era igualmente perigoso também...

-- Do que você estava falando antes... O que é esquisito?
-- Serena olhou de novo para as pontas do cabelo, com
medo da resposta dele.

-- Sei lá. -- Nate folheou o álbum e apontou para uma foto
de Blair na escadaria do Met, com Serena, de braços dados,
mostrando a língua para a câmera. -- As coisas pareciam
muito mais fáceis nessa época. Sem faculdade. Sem
preocupações. Sem responsabilidades.

-- Tipo pegar o Charlotte por um mês sem pedir? -- disse
ela, sorrindo. -- Deve ter sido incrível. -- Ela pigarreou e
rolou de costas, com as mãos na barriga. Seu estômago
afundou e rolou de expectativa e nervosismo. Ela não
estava certa se realmente queria saber a resposta à pergunta,
mas ao mesmo tempo não conseguiu deixar de perguntar.

-- E foi mesmo. -- Nate fechou o álbum e olhou para ela.
-- Ficar lá sem adultos por perto, sem nenhuma
preocupação, só eu e a Blair... Acho que foi o melhor mês
da minha vida -- disse ele, embora na verdade estivesse
pensando em como os lábios de Serena eram beijáveis --
ficavam sempre um pouco separados, com um vestígio de
sorriso entre eles.

O coração de Serena martelou no peito. Ela queria tanto
que estivesse lá com ele, totalmente a sós, sem nada, só o
infindável mar azul e os dois seminus. Ela se perguntou
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pela milionésima vez se ele tinha encontrado a carta e se a
tinha lido. De certo modo, ela duvidava disso. Se tivesse
encontrado a carta, ele teria dito alguma coisa, não é? Mas
não fazia sentido algum perguntar. Ele amava Blair. Não
havia dúvida disso. Ela ficou tonta ao pensar no assunto.
Como iria para Yale com os dois dali a uma semana, vendo
Nate e Blair se olharem nos olhos por quatro longos anos?
Ela não achava que seria capaz de suportar.

O telefone de Nate tocou, interrompendo o silêncio
tranqüilo. Ele o pegou no chão e, enquanto estendia a mão,
sua camiseta rolou um pouco para cima, expondo a pele
bronzeada e macia das costas. Serena engoliu em seco e
tentou desviar o olhar. Nate apertou o botão do viva-voz e
uma voz grave e decididamente mal-humorada se soltou no
ar.

-- Nate? É você?

Nate olhou Serena, confuso, franzindo a testa.

-- Er, sim -- disse ele com cautela. -- Aqui é o Nate.

-- Bem, eu sou o Chips -- rosnou a voz de forma
ameaçadora. -- Encontre-me no Iate Clube de Nova York
daqui a meia hora. -- Houve um clique, depois ficou mudo.

-- Porra -- murmurou Nate. Depois de um momento ele
pulou da cama e calçou um par surrado de Vans Marc
Jacobs pretos e brancos.

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-- Desculpe -- disse ele, colocando o celular no bolso. --
Tenho que sair.

-- Parece que você tem um encontro e tanto. -- Ela piscou
e esperou pela réplica tímida de Nate, mas ele só abriu um
sorriso indiferente para ela. Serena olhou em seus olhos,
tentando entender o que estava acontecendo. Nate se virou
e começou a vasculhar uma das gavetas da mesa, tirando
alguns papéis enrolados, um bastão de desodorante e uns
adesivos de unicórnio que Blair deve ter dado a ele, tipo
assim, na sétima série. -- Mas antes que você vá, só quero
te dizer que vão antecipar o lançamento de Breakfast at
Fred's...

-- Sério? -- Ele se virou para olhar para ela de novo,
pegando o iPod na gaveta e atirando-o na mochila Jack
Spade de lona azul-marinho, junto com as chaves. -- Acho
que logo logo você será uma verdadeira estrela de cinema.
-- Ele sorriu, fechando a mochila. -- Será que ainda terá
tempo para gentinha como nós?

-- Eu sempre vou ter tempo para você, Natie. -- Sua voz
era baixa, mas séria. Enquanto Serena sustentava os olhos
verdes de Nate, ele se inclinou e lhe deu um beijo delicado
na testa, demorando um pouco para tirar os lábios da pele
de Serena. Ele afagou sua cabeça brevemente com uma das
mãos e saiu rápido pela porta. Antes que a porta se
fechasse, ele olhou para ela de novo -- como se uma
pergunta estivesse nadando em seus olhos verdes. E então
ele se foi.

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Serena ficou sentada ali, tonta, levando uma das mãos ao
rosto onde os lábios dele estiveram. Sua testa parecia
estranha e eletrificada -- como se a pele tivesse acabado de
ser marcada pela suave pressão da boca de Nate. Ela ainda
podia sentir o calor de seda dos lábios dele e só o que
queria era segui-lo e lhe dar outro beijo.

Mas desta vez, não na testa.

b persegue a ex-melhor-ainda-amiga

-- Cachorro-quente! Compre um cachorro-quente aqui!

Blair estava encostada em um hidrante bem na frente da
casa dos Archibald, do outro lado da rua 82. Um carrinho
de cachorro-quente Sabrett estava estacionado na calçada a
poucos metros dela e o cheiro salgado de cachorro-quente,
chucrute e os pretzels quentes e dourados a estava deixando
um pouco atordoada e com muita fome. Seu estômago
roncou e ela revirou os olhos, irritada. Embora estivesse
totalmente faminta, não ia a lugar nenhum nem comeria
nada -- em especial um cachorro-quente gorduroso e cheio
de bactérias -- antes que Serena saísse e lhe explicasse o
que estava fazendo ali e por que estava na casa de Nate.
Com ou sem estômago roncando, naquele momento o único
tipo de cachorro que interessava a Blair era seu namorado
traidor e mentiroso.

Au!

Ela cruzou os braços, com a bolsa Kate Spade de lona
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verde pousando em seu colo. Empurrou os óculos Prada de
lentes azuis estilo aviador para a testa e viu a pesada porta
de madeira da casa se abrir. Nate passou cambaleando por
ela, colocando os fones de ouvido brancos do iPod e
praticamente saindo correndo pela rua. Onde é que ele ia
com tanta pressa? Talvez o "cheiro forte da tinta" tenha
subido para a cabeça dele. Minutos depois, Serena
apareceu, olhou para a direita, depois para a esquerda, com
a bolsa de couro preta balançando do ombro e o cabelo
louro cintilando à luz do sol. Arrá!

Blair ficou olhando enquanto Serena praticamente andava
na ponta dos pés pela rua em direção ao parque. Ao chegar
à esquina, ela parou de repente, pegando o celular na bolsa.
Para quem estava ligando agora? Será que ela precisava
ligar para Nate segundos depois de sair para já planejar o
próximo rendez-vous? Blair se inclinou para a frente,
tentando notar a expressão de Serena enquanto ela levava o
fone ao ouvido.

Biiiiiiiiiip.

Blair pulou quando o celular começou a vibrar e tocar no
fundo de sua bolsa. Ela o pegou e olhou o número no visor.
Bom, é claro.

-- Alô? -- atendeu ela, estridente, incapaz de conter o gelo
na voz.

-- Oi. -- A voz de Serena era animada e despreocupada.
-- O que está fazendo?
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-- Nada. Pensando em matar a minha família. -- E você?,
acrescentou Blair em silêncio.

Serena riu.

-- O que eles aprontaram desta vez?

-- Eu te conto depois. -- Blair suspirou. Ela viu que
Serena tinha parado de andar ao chegar em um sinal de
trânsito, chutando a base de metal com um dos pés.

Tá legaaaaal...

-- E aí, onde é que você está agora? -- perguntou Serena,
com um tom interrogativo na voz. Blair a viu se encostar no
poste, cruzando as pernas na altura dos tornozelos.

-- Sabe como é, só andando por aí. -- Blair manteve a voz
neutra.

Uma ambulância disparou pela rua, a sirene berrando, e o
som ecoou nos dois telefones.

-- Que coisa esquisita... Parece que você está do meu lado.
-- Estaria Serena confusa... e talvez um pouquinho
nervosa?

-- Engraçado você dizer isso. -- A voz de Blair estava
gélida como uma nevasca de inverno. -- Porque estou
olhando para você.
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Ela observou Serena girar, procurando freneticamente por
ela na multidão.

-- Oh! -- exclamou ela, localizando Blair. -- Já chego aí.

Este sim será um encontro divertido!

Dez minutos depois, elas estavam sentadas lado a lado na
escadaria de pedra do Met, fumando cigarros, com os lattes
de baunilha gelados transpirando em suas mãos. O sol batia
em suas cabeças e em seus ombros como uma reprimenda e
faixas em cores vivas pendiam na entrada do museu,
anunciando as últimas exposições de Picasso e Van Gogh.

-- E aí -- a voz de Blair era fria e calculada --, o que você
estava fazendo na casa de Nate? -- Ela olhou o top preto de
algodão Tory Burch com decote baixo de Serena. --
Porque sem dúvida não parece que você esteve pintando
nada.

-- Pintando? Do que você está falando? -- Serena sabia
que devia ser estranho para Blair tê-la flagrado com Nate
na sua ausência, mas o gelo na voz de Blair era totalmente
inadequado, especialmente aqui. As duas já haviam se
encontrado nesta escadaria por inúmeras outras vezes. Elas
beberam centenas de cafés e fumaram milhares de cigarros
aqui. Em geral fofocavam como loucas até que o céu
escurecia e dava a hora de ir para casa, dando-se os braços
e andando pela Quinta Avenida. Mas agora ter Blair
sentada ao lado dela não era tranqüilizador nem familiar --
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era tenso. Serena se remexeu na pedra dura, tentando ficar
mais confortável, mas não teve sucesso.

-- Mais cedo, Nate me disse que não podia sair porque
estavam pintando o quarto dele e não dava para suportar o
cheiro forte da tinta. Mas pelo visto você pôde lidar muito
bem com isso -- acusou Blair, olhando para a frente.

-- Olha, acho que você entendeu tudo errado. Por favor,
não dê nenhum ataque antes de eu te contar o que
realmente está acontecendo. -- Serena olhou de lado para
Blair, cujos olhos estavam escondidos por trás de enormes
óculos estilo aviador. Ela parecia irritada, mas Serena não
tinha certeza, uma vez que a irritação era meio que o estado
natural de Blair. Ela não queria estragar a surpresa do slide
show, mas sabia que Blair jamais voltaria a confiar nela se
não explicasse o que ela e Nate estavam fazendo.

Hummm, ela não devia ter pensado nisso antes de escrever
uma carta de amor de três páginas ao namorado da melhor
amiga?

-- Mas então, sabe a festa no Met? -- Serena tomou um
gole do latte gelado e olhou a rua abaixo. Uma mãe que
parecia cansada tentava prender o bebê agitado num
carrinho enquanto o marido só olhava, sem ajudar em nada.
-- Bom, sua mãe pediu que eu e Nate olhássemos todas
aquelas fotos para fazer um slide show para a festa: uma
espécie de "Esta é a sua vida, Blair Waldorf". É por isso
que ficamos lá hoje. -- Serena vasculhou o fundo da bolsa.
-- Ela me pediu para guardar segredo, mas é claro que você
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é uma detetive boa demais para nós -- brincou ela, na
esperança de que o clima ficasse mais leve.

-- É sério? -- Blair perguntou, se animando. Ela nem tinha
pensado na possibilidade de Serena e Nate estarem juntos
para fazer uma coisa legal para ela. E ela adorava surpresas,
desde que soubesse delas antes.

Isso faz sentido.

-- Arrã -- respondeu Serena, toda animada. -- Olha só
isso. -- Ela pegou umas fotos antigas na bolsa e as passou
para Blair.

Blair olhou a foto de Nate dormindo, com as palavras
COMPLETAMENTE NU rabiscadas em seu peito
desajeitado de adolescente. Ela escrevera o
"COMPLETAMENTE", e Serena, com sua letra ondulada,
tinha escrito o "NU" -- elas nem tinham combinado nada,
só tiveram exatamente a mesma idéia no mesmo instante.
Blair riu, passando os dedos na superfície lisa da foto. --
Nem acredito que vocês acharam isso! A gente tinha o que,
uns 13 anos? Éramos tão imaturos!

Elas pareciam tão inocentes, deitadas ali com Nate entre as
duas. Blair sorriu, sentindo-se nostálgica de repente. Os
Três Mosqueteiros -- era assim que os pais os chamavam
desde a primeira série, um grupo de adultos sacudindo a
cabeça e sorrindo enquanto Serena e Blair perseguiam Nate
através de suas várias salas, sentando-se em cima dele até
que ele gritasse.
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Parece um sonho que se tornou realidade.

-- Ai, meu Deus! -- Blair virou-se para Serena e empurrou
os óculos de sol para o alto da cabeça. O portfólio de arte
de uma mulher quase bateu em Blair enquanto a mulher
subia correndo a escada de pedra. -- Lembra na sétima
série, quando nós todos bebemos uma garrafa de
champanhe e Nate teve que sair para jantar com o pai dele
depois, totalmente de porre?

Serena riu ao recolocar as fotos na bolsa.

-- Como eu poderia esquecer? E lembra que voltamos para
a sua casa e tentamos fazer brownies? Só que nós duas
estávamos tão descoordenadas que derrubamos a massa no
chão, e depois Kitty Minky a comeu e acabou vomitando
no closet da sua mãe... nas botas Fendi novas? Eu nunca
tinha visto sua mãe tão puta.

Blair riu, aproximando-se um pouco de Serena na escada.
Aos poucos, sua raiva ia se dissolvendo. Se Serena ao
menos confessasse aquela merda de carta de amor, Blair
podia perdoá-la e elas seguiriam em frente. Com a família
se voltando contra ela, Blair realmente precisava da melhor
amiga.

-- Me arranja um cigarro? -- Blair olhou para a bolsa de
couro preta Gucci de Serena. Serena assentiu e pegou o
maço de Gauloises, entregando um cigarro a ela. Embora
tivesse os próprios Merit Ultra Lights, Blair achou que,
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com Yale chegando tão perto, era melhor passar a fumar
uma marca de cigarros mais séria.

Será que ela não quis dizer mais pretensiosa?

Uma horda de crianças de short e camiseta subiu a escada,
segurando uma longa corda vermelha. Blair observava
enquanto as crianças lutavam para chegar ao topo da
escadaria gritando e rindo, andando todas juntas. Ela se
lembrou da primeira série quando, por uma razão ridícula
qualquer, todo mundo da turma decidiu que ela estava com
piolho. Serena foi a única que continuou a falar com ela. E
depois, é claro, assim que ela aceitou Blair, todo mundo
rapidamente a seguiu. Serena nunca teve problemas em
encontrar pessoas que a venerassem e copiassem cada
movimento dela, mesmo quando elas mal conseguiam
formar uma frase completa.

Serena soltou uma nuvem de fumaça de aroma adocicado.

-- Às vezes eu nem acredito que já fomos tão novas.

Até parece que agora elas eram velhas.

-- Eu sei.--Blair empurrou o cabelo escuro e sedoso dos
ombros. -- Nem acredito que vamos para a faculdade daqui
a uma semana. -- Ela olhou o grupo de crianças de novo.
Duas meninas brigavam por um lugar na corda vermelha.
-- Estou louca para ir para Yale e começar tudo de novo.
Você consegue imaginar isso? -- Ela fechou os olhos,
sorrindo feliz enquanto conjurava o gramado verde recém-
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aparado, cheio de folhas de outono, e as paredes de
tijolinhos cobertas de hera. Ah, Yale. Ela e Nate iam se
mudar para uma casa colonial aconchegante e viver felizes
para sempre. Eles até podiam receber Serena para jantar de
vez em quando. Ela ia encher os dois com histórias de sua
vida de solteira, festas loucas dos estudantes e ficadas
bobas seguidas de muita vergonha, e Blair e Nate iriam rir e
sorrir um para o outro na mesa, felizes e presunçosos por
terem achado alguém e não precisarem mais tomar porres e
ficar por aí esculhambados.

Serena também fechou os olhos e se esforçou ao máximo
para se imaginar em Yale, no outono, ao lado de Blair e
Nate. Mas por trás das pálpebras fechadas havia uma massa
de escuridão vazia e indefinida. Ela franziu o cenho. Não
podia ignorar o fato de que toda vez que tentava imaginar
sua vida na universidade, só o que conseguia enxergar era
um branco completo. Ela abriu os olhos e de imediato se
sentiu reconfortada ao ver a Quinta Avenida, com o mar de
táxis amarelos indo para o centro, os imponentes prédios de
toldos verdes com os porteiros impecavelmente vestidos
que usavam terno e luvas brancas, por mais quente que
estivesse.

Blair deu um trago no Gauloise.

-- Então, quando eu disse antes que queria matar minha
família... Eu estava falando um pouco sério desta vez. Eles
vão se mudar para Los Angeles porque Cyrus está
construindo um campo de golfe, ou shopping ou qualquer
coisa podre que as pessoas de lá gostam. É claro que eles
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tinham que trocar Nova York pela porra de capital dos
desastres naturais do mundo. -- Ela revirou os olhos, com a
amargura começando a voltar de mansinho.

-- Como é? -- Serena inclinou o corpo para Blair, até que
os joelhos se tocaram. -- Tá falando sério?

Blair esmagou o cigarro sob a sapatilha Repetto de estampa
de leopardo.

-- Ela me contou toda uma história sobre como a
coitadinha da Yale precisava ser criada em um lugar que
tivesse quintal.

-- Nós não tivemos quintal e crescemos direito --
respondeu Serena, enrugando a testa normalmente lisa ao
pensar. Será que estava tudo bem? Outro grupo de crianças
correu escada acima, gritando a plenos pulmões.

-- Foi isso que eu disse. -- Blair atirou as mãos para o
alto, exasperada. -- Quer dizer, tivemos toda a cidade para
brincar. Como essas crianças. Elas não parecem infelizes.
-- Ela apontou para o grupo de crianças de cinco anos, que
riam enquanto apostavam corrida pela escadaria gigante de
pedra. Blair se endireitou com um pensamento repentino.
-- Mas pode ser que eu não precise matar minha família
agora. Talvez um terremoto engula a todos eles. A não ser
minha irmãzinha, é claro. Ela pode ficar. -- Ela tentou rir,
mas não conseguiu. Nada era engraçado naquele momento.

Se imaginar sua família morta não a fazia feliz, talvez ela
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devesse experimentar algo menos violento, como a
meditação.

-- Caraca -- observou Serena melancolicamente,
enrolando uma longa mecha do cabelo dourado no dedo,
sentindo-se triste e séria de repente. Ela olhou a Quinta
Avenida de novo, exatamente quando um ônibus passava
com um anúncio de Breakfast at Fred's. Ela desviou o
olhar rapidamente, sem saber por que ficava tão nervosa e
inquieta quando via a propaganda. -- Nem imagino você
em outro lugar. Quer dizer, nós moramos, tipo assim, a dez
quadras de distância uma da outra a vida toda.

Blair sempre esteve aqui na cidade, bem ao lado dela.
Mesmo quando elas não estavam saindo juntas -- o que se
traduz por grande parte do tempo -- ela se sentia melhor
sabendo que Blair estava a trezentos metros de distância,
dormindo no quarto que Serena conhecia tão bem. Como
seria o Dia de Ação de Graças e o Natal agora, com Blair
na Califórnia? Ou os verões, aliás? Serena sempre pensou
que elas ficariam juntas para sempre e agora não tinha
certeza disso. Ela olhou para Blair, que estava imersa em
pensamentos.

-- Então, eu te contei que a data de lançamento do meu
filme foi antecipada, né? Essa première está me estressando
completamente -- disse Serena, decidindo mudar de
assunto pelo bem das duas. Ela empurrou a massa de
cabelo sobre o ombro. -- Vai ter uma coletiva de imprensa
na Soho House na terça e estou bem nervosa.

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Blair se virou para a amiga e tomou outro gole do café frio
e doce. Serena certamente não contou a ela que a data de
lançamento fora antecipada, mas isso explicava por que ela
tinha visto o rosto de Serena e as palavras "O Verdadeiro
Amor Não Mente Jamais" passando em três ônibus
diferentes desde que elas se sentaram ali. Serena agora
olhava à frente e Blair não conseguia desviar o olhar de seu
perfil que era perfeito. Embora o rosto dela estivesse
corado e meio suado do sol, devia ter sido gravado em
água-forte e depois cunhado na droga de uma moeda. Mas
por mais que ela sentisse inveja do fato de Serena virar uma
sensação da noite para o dia, Blair tinha que admitir que
também estava orgulhosa. A única coisa melhor do que ter
fama e fortuna era ver a fama e a fortuna da melhor amiga.

Com licença, mas o que aconteceu com a Blair que todos
nós conhecemos e amamos?

-- Não se preocupe. -- Blair se virou e apertou o joelho de
Serena. -- Vai dar tudo certo.

-- Obrigada. Isso significa muito para mim -- respondeu
Serena devagar, com a voz suave. -- Ah, vamos fazer
compras juntas para a festa no Met?

-- Claro que sim. -- Blair assentiu. Ela se lembrava de que
as duas se divertiam provando vestidos quando eram
pequenas, experimentando roupas em seu quarto a tarde
toda e bebendo Campari e refrigerante com lima, rindo
juntas no espelho do banheiro enquanto Serena pintava
habilidosamente as pálpebras de Blair com delineador
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preto, ou as unhas com esmalte rosa Essie.

Mesmo que Serena tivesse escrito aquela carta de amor
idiota a Nate, era Blair que estava com ele agora. Não havia
realmente nenhum motivo para elas deixarem de ser
melhores amigas. Serena seria a famosa e Blair seria... a
feliz.

Então tá.

agora n só precisa de uma perna de pau

Nate atravessou a rua 44 Oeste e seguiu em direção ao
imponente prédio beaux-arts de calcário que abrigava o Iate
Clube de Nova York. As grandes janelas de sacada eram
como popas de barcos e faziam Nate desejar
desesperadamente estar ainda com Blair em alto mar, com
o cabelo molhado e cor de areia dela pinicando sua pele,
sem nada ao longe além do céu azul e o horizonte infinito.
Nate só se sentia ele mesmo quando estava a bordo do
Charlotte, longe da cidade e das pressões da vida real. Por
que a vida real sempre tinha de ser tão complicada? Ele
estava em terra firme há um dia e já estava seriamente
encrencado.

A história de sua vida.

Ele empurrou a porta da frente e entrou no opulento interior
do antigo clube. Todas as paredes eram revestidas de um
mogno escuro e suntuoso, e quase tudo à vista era revestido
de ouro. Ele empurrou os ombros para trás e tentou assumir
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uma postura um pouco mais ereta ao subir a ornamentada
escada de mármore ondulada e seguir até um recepcionista
impecavelmente vestido.

-- Vim ver... er... o capitão Chips -- disse Nate feito um
idiota, percebendo que nem conseguia se lembrar do
sobrenome de Chips. -- Meu nome é Nate, hummm,
Nathaniel Archibald. -- O recepcionista olhou a prancheta
de metal e rapidamente encontrou o nome dele, fazendo
uma elegante marca de verificação ao lado.

-- Por aqui, Sr. Archibald. O capitão White está esperando
pelo senhor na Grill Room. -- O recepcionista fez questão
de destacar o nome White, como se quisesse deixar claro
que Nate devia se lembrar dele. Nate engoliu em seco e o
seguiu pela escada de madeira até um jogo de portas
pesadas de carvalho.

O teto graciosamente curvo da Grill Room era composto de
tábuas de carvalho, o piso e as paredes eram revestidos com
uma madeira escura. Mesas redondas cobertas com toalhas
brancas de linho espalhavam-se pelo espaço aconchegante
do subsolo. Era como estar no ventre de um navio, o que
imediatamente fez Nate se sentir mais à vontade. Ele quase
podia ouvir a madeira rangendo sob seus pés ao ser levado
até um homem vestido com um uniforme completo da
Marinha, as medalhas de ouro cintilando nas lapelas. O
cabelo branco era cuidadosamente penteado para trás de um
rosto extremamente bronzeado e de linhas severas. Uma
aliança de ouro piscava em sua mão enrugada que tinha um
aspecto de couro. A medida que Nate se aproximou, o
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homem se levantou e apertou sua mão.

-- Nate Archibald. Você é a cara do seu pai -- grunhiu
Chips com um sotaque escocês. Ele olhou para Nate com
seus olhos azuis de pálpebras enrugadas sob as
sobrancelhas bastas e brancas e apontou para uma cadeira
com almofada de couro do outro lado da mesa. -- Sente-se.
Beba alguma coisa.

Chips sentou-se e fez sinal para o garçom, um homem por
volta dos 40 anos com o cabelo louro bem penteado caindo
sobre uma testa larga. Chips apontou para o líquido âmbar
no copo e ergueu dois dedos enrugados.

-- Gosta de scotch? -- Ele ergueu uma sobrancelha para
Nate.

-- Claro. -- Nate mexeu as pernas por baixo da mesa. --
Qualquer coisa está ótimo.

O garçom se inclinou, falando delicadamente.

-- Desculpe, senhor -- sussurrou ele. -- Precisarei ver sua
identidade. -- Nate paralisou por um segundo, sentindo-se
como se tivesse caído em uma armadilha. Ele já havia
concordado em tomar o scotch, então agora teria que
mostrar a identidade falsa. Será que Chips estava armando
contra ele? Ele engoliu em seco e colocou a mão no bolso
traseiro da calça cargo, pegando a carteira de couro marrom
surrada que o pai lhe dera em seu aniversário de 16 anos.
Sacou a identidade falsa que comprou pela Internet. Parecia
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muito boa e em geral funcionava -- a não ser pelo fato de
que eles confundiram as categorias de cor do cabelo e dos
olhos, então, se você prestasse atenção, dizia "olhos
castanhos, cabelos verdes".

O garçom olhou a identidade por um longo momento e
Nate se remexeu na cadeira, sabendo que tinha culpa no
cartório. Quando tirou os olhos da carteira, o garçom lhe
abriu um sorriso torto.

-- Muito bem, senhor -- acrescentou ele, devolvendo o
cartão laminado a Nate.

-- Como eu sempre digo -- declarou Chips -- nada
melhor para curar os desgostos da vida do que uma garrafa
de um bom scotch e o mar aberto. -- Ele riu e bateu uma
das mãos na mesa, como que para pontuar o que dizia.

Nate assentiu de forma pouco convincente enquanto se
recostava na cadeira, tentando ficar à vontade. Ele olhou
em volta. Era a pessoa mais nova ali por uma margem de
40 anos -- grupos de velhos enrugados se reuniam em cada
mesa de carvalho, um homem mais rude e mais pétreo do
que o outro. Um deles tinha até um tapa-olho. O ciclope
velho piscou para Nate com o olho bom. Antes que Nate
pudesse começar a refletir sobre que terrível acidente de
barco o levara a perder o globo ocular, o garçom de paletó
branco voltou e colocou um copo de scotch diante dele.

-- Obrigado -- murmurou ele.

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-- Saúde, meu rapaz. -- Chips ergueu o copo e tomou um
gole farto. Nate rapidamente o seguiu, enjoando com o
forte líquido âmbar. O scotch era tremendamente forte --
mais forte do que qualquer coisa que já tivesse tomado na
vida -- e Chips estava bebendo como se fosse limonada.
Quem era esse sujeito?

-- O senhor não é nada parecido com o que eu esperava --
soltou Nate, ficando vermelho e tomando outro golinho
inseguro. A julgar por tudo o que o pai lhe dissera sobre
Chips, Nate pensava que ele seria um linha-dura total que
lhe passaria um sermão sobre como organizar a sua vida no
segundo em que ele se sentasse. Mas até agora, Chips não
podia ser menos parecido com o pai dele. Ele era quase
brando.

-- Rá! -- Chips riu, batendo na perna estendia que parecia
rígida. -- Pensou que ia se encontrar com o capitão White,
não é? Um velhote rude e encharcado de água do mar que
lhe passaria um sermão? Talvez com um gancho no braço?
É isso?

Nate assentiu, corando. Ele olhou o homem de tapa-olho,
na esperança de que ele não tivesse ouvido a exaltação de
Chips. Provavelmente ficaria um pouco ofendido. Quem
sabia como eram esses velhos marinheiros quando ficavam
com raiva?

-- Bom, er... Sim. Quer dizer, meu pai está muito chateado
comigo e tudo. Pensei que ele me mandaria a alguém que
saberia... me escorraçar.
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Chips riu e secou o copo num gole só. Fez um sinal para o
garçom trazer outro drinque. Quase de imediato, o garçom
apareceu a seu lado, pegando o copo vazio e se afastando
em silêncio. Nate não pôde deixar de perceber que, para um
lugar chamado Grill Room, eles não pareciam servir muita
coisa grelhada -- na verdade, nada para comer. Só birita.

Quem está reclamando?

Chips voltou-se para ele e recomeçou.

-- Bem, Nate, deixe-me contar a você... esse é quem eu
fui... há muito, muito tempo. Quando eu era capitão do seu
pai, eu era o filho-da-puta mais rigoroso e mais severo que
seus olhos veriam na vida. Mas já faz muitos anos e eu
aprendi umas coisinhas.

Chips se recostou na cadeira, com os olhos azuis faiscando.

-- Há certos tipos de esclarecimento que vêm com a idade.
Você realmente aprende a entender que tudo é uma questão
de perspectiva. Precisa ser assim. -- O garçom apareceu e
depositou um drinque novo diante dele, com os cubos de
gelo chacoalhando. Chips tamborilou os dedos na toalha
branca feito neve sobre a mesa. Seus olhos varreram a sala,
ele ergueu a mão e acenou para um velho todo de uniforme
militar branco que parecia ter uns 150 anos. -- Quais são
suas prioridades, Nate? O que você quer da vida?

Nate ficou em silêncio por um momento e Chips continuou.
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-- Para mim, é o mar aberto... O sol na cara, o som das
ondas. -- Ele fechou os olhos. -- As coisas simples. As
coisas boas. -- Ele abriu os olhos e ergueu o copo. Nate
tomou outro gole ardente.

As coisas simples pareciam boas para Nate. Na realidade,
elas pareciam certas. Estava cansado de tudo ser tão...
desafiador. Por que as coisas não podiam ser fáceis, para
variar?

Ser o príncipe do Upper East Side era tão cansativo.

Chips abriu o grande cardápio branco e o leu por inteiro,
cantarolando baixinho para si mesmo.

Nate olhou para ele por cima do próprio cardápio e de
repente queria que houvesse um cardápio para a vida real
-- que listasse todas as opções e quanto custava cada uma.

-- Não sei o que eu quero -- admitiu ele, com a voz
ecoando na sala cavernosa. No minuto em que disse isso
em voz alta, ele percebeu que era verdade. Ele olhou em
volta novamente, vendo todos os velhos marinheiros; cada
um daqueles homens havia escolhido um caminho na vida e
se apegara a ele. Um deles chegou a perder um olho devido
à decisão que tomara. Mas talvez eles só fossem um bando
de velhos fodidos do mar.

-- Vou lhe dizer uma coisa. -- Chips fechou o cardápio e
se inclinou sobre a mesa. -- Você tem que pensar com as
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bolas, e não com o pau. -- Seu hálito tinha cheiro de molho
de maçã misturado com álcool de cereais. -- Porque os
homens que pensam com o pau são uns covardes --
concluiu ele, recostando-se e assentindo sabiamente.

Nate percebeu que estava assentindo também, embora não
fizesse idéia do que Chips estava falando. Estaria ele
pensando com as bolas ou com o pau? Será que ele era um
covarde? Era meio covardia não ter contado a Blair que ele
não tinha se formado e que ele não ia para Yale com ela...

Chips convocou o garçom novamente.

-- Dois ovos cozidos e um saleiro -- ordenou ele. -- Para
nós dois.

Nate devolveu o cardápio ao garçom. Parecia que Chips
tinha entendido que o "Não sei o que eu quero" era em
relação à comida. Nate odiava ovos cozidos e toda aquela
conversa de pensar com o pau e as bolas meio que tirara
seu apetite por qualquer coisa que não fosse o scotch forte e
quase que insuportável de beber.

Ora, beba, meu bem. Pode te ajudar a crescer um pouco.

o chá para dois de v

Vanessa passou pelas portas do Galapagos Art Space no
Brooklyn e olhou em volta. O ambiente era cavernoso e
estava lotado de hipsters típicos de Williamsburg com suas
camisas listradas e cortes de cabelos assimétricos. Mesas da
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altura de balcões espalhavam-se aleatoriamente pelo salão
como croutons numa salada, e o som áspero do punk
berrava dos alto-falantes. Vanessa pôde ver os colegas de
banda de Ruby mexendo em fios e extensões numa
plataforma no meio do salão. A bateria estava adornada
com a palavra SUGGARDADDY, o nome da banda, em
espalhafatosos caracteres vermelhos. Ela procurou por
Ruby quando olhou para o palco, mas a irmã não estava em
lugar nenhum.

Enquanto abria caminho em direção à frente do salão,
protegendo a câmera dos artistas sujos e seus Jack-Daniels-
com-Coca, Vanessa localizou Piotr sentado a uma mesa
bem em frente ao palco, com um copo longo cheio de Coca
postado diante dele. Quando a viu, Piotr acenou para ela.
Vanessa suspirou, querendo estar mais animada com a
filmagem do último show da irmã ainda solteira. Ela
precisava dessas imagens para rodar a Retrospectiva Ruby
que estava preparando como presente de casamento da
irmã, mas o fato de filmar aquilo com o futuro cunhado,
com quem a irmã estaria se casando em apenas cinco dias,
era meio insuportável. Vanessa se obrigava a repetir
mentalmente qualquer palavra que tivesse relação com
casamento para que a coisa ficasse mais real.

Ela se aproximou da mesa c tentou sorrir. Gotas de água
enfeitavam o copo gelado de Coca. Vanessa lambeu os
lábios. Estava com muita sede -- talvez pudesse suportar
Piotr por uns minutos enquanto carregava a câmera e se
preparava. Se ele ia ser da família em breve, ela precisava
aprender a conversar com ele, não é?
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-- E aí? -- perguntou ela, baixando a câmera sobre a mesa
e quase derrubando a Coca.

-- Olá, Vanessa. Você chegou -- disse Piotr com um
sorriso horrível composto por dentes tortos. -- Quer? --
Ele apontou para o copo em cima da mesa.

Ela se sentou, resistindo ao desejo de empurrá-lo no chão
pegajoso e sair correndo. O cara mal sabia falar inglês e
agora estava prestes a ser seu cunhado?

-- Seria ótimo -- respondeu ela, tensa.

Piotr foi até o bar para lhe pegar um copo e Vanessa
percebeu que embora ainda estivesse usando aquelas calças
de couro toscas, ele na realidade não era feio, com o cabelo
louro bagunçado e a camiseta preta apertada. Tá legal, os
dentes tortos e a tosse de fumante não eram lá de se
desmaiar de admiração, mas pelo menos faziam com que
ele fosse meio... singular.

Vanessa olhou o ambiente, e por acaso fez contato visual
com um grandalhão apavorante com uma camiseta
vermelha de mangas cortadas que dizia ARMAS NÃO
MATAM PESSOAS -- EU MATO PESSOAS. Seus
bíceps eram enormes e cobertos de tatuagens. Ele percebeu
que estava olhando para ele e abriu um sorriso dentuço,
depois passou pelo bando de gente e seguiu até a mesa dela.
Vanessa olhou loucamente em volta, esperando que ele
estivesse indo para outra pessoa. Naquele exato instante
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Piotr apareceu e se jogou na cadeira, e o grandalhão fechou
a cara e recuou. Ufa. Vanessa nunca pensou que ficaria tão
feliz em ver o noivo da irmã.

-- E aí... -- Piotr encheu o copo de Vanessa,
aparentemente sem saber do destino de que acabara de
salvá-la. -- Você filma show hoje, é?

-- É. -- Vanessa assentia feito uma louca. -- Eu filmo
show. -- Porra. Era difícil não falar como ele depois que a
conversa começava. Ela tomou um gole da Coca, cuspindo
ao perceber que não era Coca, mas cerveja preta Guinness.

-- Eu também fazendo presente para Ruby. -- Piotr moveu
o banco para mais perto de Vanessa. -- No meu país -- ele
bateu um dedo no peito -- é costume o noivo dar presente
especial para noiva. -- Piotr parou por um instante e tomou
um gole da cerveja, lambendo os lábios antes de continuar.
-- Eu procuro todo dia uma coisa que acho que ela gosta.

-- O que comprou para ela? -- perguntou Vanessa, agora
curiosa.

Piotr sorriu de novo, com o rosto inteiro se iluminando.

-- Quando a gente se conheceu, ela contou de quando ela
era... como se diz? Pequena? -- Ele fez um gesto com as
mãos para indicar alguém mais baixo.

Vanessa assentiu, tomando um gole da cerveja preta.

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-- Quer dizer quando ela era criança?

-- Sim! -- disse Piotr com alívio. -- Criança. Mas então,
ela me conta que ela e você... -- ele apontou para Vanessa
com o copo cheio na mão -- ... davam festa de chá com
suco de maçã.

Ela deu uma gargalhada, tentando não cuspir a Guinness
em toda a mesa. Não era isso que ela esperava que Piotr
dissesse. Ela se lembrava de que ela e Ruby costumavam
brincar de vestir as roupas da mãe por horas, colocando
conjuntos exorbitantes de penas, contas e vestidos longos
de batique antes de se sentar à mesa da cozinha para tomar
suco de maçã Red Cheek nas xícaras de porcelana especiais
da mãe. Elas ficavam sentadas ali durante horas,
conversando com um falso sotaque britânico e rindo
enquanto diziam coisas como "Passe-me os malditos
bolos!" e "Dê-me os malditos bolinhos!", embora isso não
fizesse o menor sentido.

-- Então, procuro o dia todo -- continuou Piotr, servindo
os copos dele e de Vanessa, agora vazios -- por jogos
antigos de chá para ela e enfim encontro um hoje à tarde.
-- Ele olhou para ela preocupado, com uma massa de rugas
na testa. -- Você acha que ela vai gostar?

Vanessa fitou os olhos azuis preocupados de Piotr e neles
viu o amor que ele tão obviamente sentia por sua irmã, e
algo dentro dela de repente derreteu. Ele evidentemente
amava Ruby -- só um cara apaixonado andaria por Nova
York o dia todo procurando um jogo de chá.
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-- Sim. -- Assentiu Vanessa, erguendo a câmera até o
rosto e apontando para o palco para verificar a exposição,
mas principalmente para esconder o fato de que estava
emocionada.-- Acho que ela vai gostar muito.

Ver Piotr tão obviamente apaixonado fez Vanessa se sentir
meio... romântica. Ela fechou os olhos por um momento e
imaginou Dan em casa, esparramado no sofá de couro
marrom calombento, escrevendo poesia em seu caderno
surrado. Ela sabia que ele ia passar por maus bocados para
escrever o poema para o casamento de Piotr e Ruby, e a
idéia de Dan se esforçando tanto para encontrar as palavras
certas para a irmã aquecia seu peito.

Tem certeza de que não foi a birita?

Talvez, quando ela chegasse em casa mais tarde, eles
pudessem realmente conversar. Ela tentou dar apoio a Dan
quando ele se assumiu gay, mas vendo a maneira pouco à
vontade com que ele se comportou na festa surpresa, ela
ainda tinha lá suas dúvidas... Para não falar de suas
esperanças em relação à suposta gayzisse. Talvez ela
conseguisse dizer a ele como se sentia... E tentasse ajudá-lo
a entender o que ele realmente estava sentindo.

Sim, e como Vanessa pretendia fazer isso? Ficando nua?

Vanessa sorriu ao ver SugarDaddy subir ao palco num
clamor de guitarras. Ruby estava com as características
calças de couro roxas, o cabelo preto na altura do queixo
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com pontas espetadas para todo lado, como se tivesse usado
o secador plantando bananeira -- ou tivesse sido
eletrocutada com o próprio secador de cabelo. Ela viu
Vanessa e Piotr sentados juntos e acenou. Depois pôs a
língua para fora entre os dedos cor-de-rosa e assoviou.

-- E aí, seu bando de filhos da puta!? -- gritou ela ao
microfone, e a multidão gritou de volta, enlouquecida.

Vanessa sorriu. Tudo ia ficar bem. A irmã ainda era a irmã,
o em-breve-cunhado era esquisito e europeu mas mostrara
que também podia ser legal e ela conversaria com Dan esta
noite. Ele ia dizer a ela que só ficou confuso, que não era
gay e que sempre a amou durante todo aquele tempo. E
talvez um dia, daqui a alguns anos, ele é que desse a ela um
jogo de chá antigo.

Ela apontou a câmera para o rosto sorridente de Ruby
enquanto ela se inclinava ao microfone e começava a uivar.

-- "You stole my sooooooooul, you fucking ass-hole!

Ó, que romântico!


AIR MAIL - PAR AVION - 17 de agosto

Obr_den Dan!

Demorei um tempo para escrever porque não queria
estragar a surpresa, mas a mamãe deve ter chegado aí e eu
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não agüento mais de ansiedade. Espero que não se importe
de eu ter contado a ela sobre sua recente descoberta
gayliciosa. Foi tão legal ter notícias dela de novo neste
verão -- sabia que ela e papai se conheceram numa casa de
banhos russa em Moscou!? -- e pensei que de repente ela
também devesse ter notícias suas...

Mas então, Praga é incrível. Ficar sozinha no apartamento
da mamãe (como eu estou européia, né?) é superdivertido,
mas meio solitário também. Vou voltar logo para fazer
minhas malas para a Waverly (oba!), mas até lá, Na
shledanou! (Isso quer dizer "Tchau".)

Estou com saudade de vocês e de Nova York. Coma um
cupcake do nosso lugar preferido na Amsterdam por mim.
Mas peça um rosa!

Com amor,

Jenny


seria muito engraçado se não fosse com alguém que
conhecemos e amamos

Dan estava deitado na cama no quarto de Vanessa, com o
caderno aberto no colo. A página em branco estava
praticamente o deixando cego. Era a mesma história toda
noite -- ele ficava sentado ali, encarando o papel em
branco por horas, tentando escrever um poema de amor
para o casamento de Ruby, até que, completamente
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desanimado, enfim desmaiava. Ele começou a escrevinhar.

Amor. Pudor. Elevador.

Meu amor não tem pudor no elevador?

Beijo. Queijo. Mijo.

Merda. Isso não estava dando certo. Sempre que ele tentava
escrever, saltavam em sua cabeça visões de si mesmo
quando criança, totalmente vestido com roupas de mulher.
O que ele podia saber do amor quando a única vez em que
esteve apaixonado foi por Vanessa, que aparentemente não
se encaixava mais na situação, uma vez que nem era do
gênero certo? Ele olhou o relógio. Uma da manhã. Fora um
longo dia, colocando livros empoeirados nas prateleiras da
Strand e tentando se esconder de Greg. Por sorte, seus
turnos só coincidiam por uma hora, então Dan conseguira
evitar cruzar com ele completamente. Tinha medo da
"conversa especial" que Greg disse que queria ter, embora
não soubesse por quanto tempo poderia adiar isso.

Ele se sentou e um lampejo de letras douradas chamou sua
atenção. A antologia que a mãe lhe dera três noites antes
estava no alto da cômoda. Devido à capa preta, o livro era
praticamente camuflado pelo ambiente monocromático --
Vanessa conseguira permissão de Jenny para redecorar o
quarto, o que, para Vanessa, significava deixar tudo o mais
escuro possível -- mas o título dourado cintilava para ele
de longe, zombando dele.

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Ah, vamos lá, você sabe que está curioso.

Ele estendeu o braço e pegou o enorme volume, voltando a
se jogar na cama. Quem sabe ler alguns poemas de amor
gay o ajudaria a ter inspiração para escrever um poema
hetero? Ele abriu a capa dura. A primeira página era a
introdução.

O amor homossexual esteve presente em todas as
sociedades durante toda a história da humanidade, dos
gregos antigos aos tempos atuais.

O que era isso, uma aula de história? Já entediado, Dan
apenas passou os olhos até chegar ao final da página.

Leia o poema em voz alta para seu amado, uma vez que a
palavra falada é ainda mais poderosa do que a impressa
no papel. Você se sentirá transportado pela subcorrente do
Amor HomoSensual belo e corpóreo.

Hummm. Isso era interessante. Ele sempre achou útil ler
seus poemas em voz alta para ter a sensação de ritmo, mas
nunca tentou fazer isso com a obra dos outros. Talvez ler
em voz alta fizesse fluir a essência criativa, quem sabe lhe
desse essa sensação de ritmo? Além disso, ele tinha mesmo
uma ótima voz para ler, como certa vez observou Greg.

Ele abriu o livro aleatoriamente e riu quando percebeu que
tinha caído na página 69. Não importava. Dan pigarreou e
começou a ler o soneto 18 de Shakespeare:

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-- "Devo igualar-te a um dia de verão? Mais afável e belo
é o teu semblante: maio ainda em botão, dura o termo
estival um breve instante" -- Dan parou para ler em
silêncio mais alguns versos, depois leu em voz alta -- "De
teu belo a beleza enfim declina, Ao léu ou pelas leis da
natureza."

Enquanto declamava os últimos versos do poema, a porta
se abriu e Vanessa entrou no quarto num rompante, com a
bolsa da câmera pendurada no ombro.

Epa.

Os olhos dela se arregalaram de surpresa. Ela com certeza
tinha escutado tudo -- ou, pelo menos, o bastante. Dan só
podia imaginar a impressão que dava. Ele estava na cama
totalmente sozinho, recitando um dos sonetos mais
romântcos -- e inquestionavelmente gays -- de
Shakespeare.

Mas isso não é embaraçoso?

-- Er, desculpe. -- Vanessa rapidamente se virou e
encarou o chão enquanto Dan se agarrava freneticamente
ao livro e o fechava com um baque alto. Ele se levantou e
tentou colocá-lo em cima da mesa já abarrotada de coisas.

-- Não é o que está pensando... ai! -- O livro caiu pelo
lado da mesa, todos os cinco quilos pousando diretamente
em seu dedinho do pé.

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-- Não, não. Eu devia ter batido. -- Dava para ver que
Vanessa estava com o rosto totalmente vermelho ao se
curvar sobre a bolsa, sem olhar para Dan.

-- E aí. -- Dan examinou as cutículas enquanto ela ainda
estava guardando o equipamento da câmera. -- Mas onde é
que você foi? -- Ele tentou projetar uma aura de calma,
pegando um exemplar de Crime e castigo de Dostoievski
na mesa de cabeceira e folheando aleatoriamente suas
páginas grossas.

Como se essa fosse a única coisa que ele estava lendo.

Vanessa finalmente se virou para ele.

-- Eu estava filmando o último show de Ruby ainda
solteira -- explicou Vanessa, despindo-se da calça de
marinheiro preta de boca larga que parecia ter custado caro
-- provavelmente uma coisa que Blair esquecera durante a
breve temporada em que ela e Vanessa moraram juntas. Ela
vestia uma cueca samba-canção velha, listrada de verde e
branco, de Dan. Depois tirou a camiseta preta e ficou
vestida só com a cueca e um top Hanes branco. Dan sempre
adorou o senso que Vanessa tinha para moda -- ou a falta
dele -- e não pôde deixar de perceber como ela estava
sexy. Era bom vê-la usando uma peça dele. -- Todo mundo
ficou doidão. No final do show, o baterista de Ruby
vomitou no palco.

-- Que tosco. -- Dan tirou a camiseta Kafka verde-musgo
e se abrigou sob as cobertas.
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-- Total -- concordou ela, subindo sob os lençóis ao lado
dele e apagando a luz da mesa-de-cabeceira. Felizmente a
escuridão escondia seu constrangimento e confusão. Eles
ficaram deitados em silêncio, pouco à vontade, e Vanessa
não conseguiu evitar que um completo abatimento tomasse
conta dela. Depois de sua conversa com Piotr, ela tinha
ficado tão... esperançosa. Ela pensou que seria capaz de
consertar as coisas com Dan, mas uma vez que ele
supostamente passava o tempo livre recitando poesia
romântica gay sozinho em casa, não havia mais dúvida
nenhuma acerca de seu status sexual. Ela suspirou alto,
olhando o teto escuro.

Dan tentou ao máximo pensar em alguma coisa para dizer.
Nunca teve dificuldades para conversar com Vanessa -- ela
era a melhor amiga dele. Na verdade, ela era a única pessoa
com quem ele realmente podia falar. Em menos de uma
semana ele estaria dirigindo para a Universidade
Evergreen, no estado de Washington, para começar uma
nova vida -- iria a bordo de nada menos do que um Buick
Skylark 1977 --, e tinha de resolver tudo isso antes de
pegar o carro e ir embora. Por que não conseguia conversar
com Vanessa agora, quando mais precisava dela?

Talvez porque ela tivesse acabado flagrá-lo lendo em
pentâmero iâmbico.

-- E aí... -- Ele sussurrou no escuro. -- Você está bem?
Quer dizer, com o casamento de Ruby e tudo isso?

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Vanessa bufou. Dan podia imaginar a cara que ela muito
provavelmente estava fazendo -- com os olhos revirados
para o teto, e os cantos dos lábios virados para cima em
uma torção.

-- Tô -- sussurrou ela. -- Tenho que filmar a porra do
casamento. -- Ele a ouviu expirar ruidosamente no ar
úmido e quente antes de falar de novo. -- Você é que deve
se lamentar... Quer dizer, vai ter que bolar a porcaria do
poema de amor épico sobre esses dois idiotas.

-- Muito obrigado -- murmurou Dan com sarcasmo. --
Você me enche de confiança. -- Ele se virou, querendo
olhar Vanessa, embora ela tivesse se virado para o outro
lado. Ele podia ouvir o som baixo e tranqüilo de sua
respiração no quarto escuro e podia sentir o calor de seu
corpo quase nu. Seu corpo era sempre muito quente à noite.
A pele ridiculamente macia de seu braço roçou no dele.
Uma das coisas que ele sempre adorou no corpo de
Vanessa eram os contrastes -- o cabelo espetado da cabeça
junto da maciez da pele. A sensação macia de seus lábios e
do rosto... Dan sorriu e se aproximou um pouquinho de seu
corpo quente e sonolento.

Vanessa sentiu o hálito quente de Dan fazendo cócegas em
sua nuca enquanto ele se deitava a centímetros dela na
cama. Ficar tão perto dele, depois de todas as suas
esperanças terem sido destruídas, a estava matando por
dentro.

-- E aí, como está o Greg? -- perguntou ela com
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delicadeza, na esperança de que o toque de rejeição em sua
voz não fosse tão claro para ele como era para ela. Ela se
arrastou até a beira da cama, mudando de posição para que
o pé esquerdo pendesse de lado. Qualquer coisa para
escapar da tortura de sentir a pele de Dan encostada na
dela.

-- Hummm... Ele está bem -- murmurou Dan. Greg.
Certo. O namorado dele. Enquanto Vanessa se afastava
dele aos poucos na cama, ficou evidente que ela não queria
nada com ele. E por que deveria? Ele era um idiota que
usava roupa disco cor-de-rosa, comia profiteroles e lia
poemas gays, e que ainda parecia estar apaixonado pela ex-
namorada, apesar do fato de que todo mundo em sua vida
aparentemente esperava que ele se assumisse gay desde que
ele aprendera a usar o penico. Dan suspirou e se virou de
costas deprimido, mais confuso do que nunca enquanto
resvalava para um sono suarento e perturbado.

Ser ou não ser... gay -- eis a questão.

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advertência: todos os nomes verdadeiros de lugares,
pessoas e fatos foram abreviados para proteger os
inocentes. Quer dizer, eu.
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oi, gente!

Vocês sabem o que dizem sobre Nova York -- que é a
cidade que nunca dorme... pois é, nem ela e nem eu. Não
quando tem tanta fofoca boa para me manter acordada à
noite! Tá legal, também pode rolar aquela festinha de final
de verão na One que me manteve na rua até a madrugada
de ontem, mas tudo isso é para você. Muito em breve vou
ter que trocar meus saltos Jimmy Choo de pele de cobra
pelas botas de trilha de couro Gucci, então está na hora de
ficar acordada até tarde, dançar com desconhecidos lindos e
maravilhosos e expor o máximo possível seu corpinho
suado. E o mesmo é válido para vocês, meninas e meninos
-- como se vocês precisassem do lembrete!

os ardis de hollywood

Hoje de manhã, enquanto eu andava para comprar meu latte
de baunilha desnatado e meu brioche integral, não pude
deixar de perceber que inúmeras fotos de certa atriz loura
tinham sido coladas em toda parte durante a noite --
pontos de ônibus, laterais dos prédios. Tudo bem, nossa S
está prestes a se tornar uma grande estrela de Hollywood --
não duvidamos disso nem por um segundo. S está sendo
vendida como a Audrey Hepburn de cabelo liso dos dias de
hoje. E isso significa, gatinhos e gatinhas, que em breve
estaremos ronronando de satisfação ao olharmos o rosto
celestial de S nas telonas. Ou isso, ou vamos rasgar nossos
bancos de veludo de inveja...

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Dizem por aí que, devido às críticas fenomenais na
Variety, na Vanity Fair e na Esquire, a data de
lançamento de Breakfast at Fred's foi antecipada! A
diversão começa amanhã na luxuosa SoHo House, que é
uma espécie de clube exclusivo e hotel ao mesmo tempo,
onde vão dar uma grande coletiva de imprensa sobre
Breakfast at Fred's. S estará junto de seu co-astro
delicioso, T, vulgo meu novo namorado (shhhhh... não me
acorde! Se é que alguém pode fazê-lo gostar de meninas
esse alguém sou eu) que, caso você more em Marte, é
atualmente o dono da barriga de tanquinho mais gostosa
deste lado do Hudson. Que droga que ele jogue no outro
time. Qualquer um que seja minimamente importante no
circuito das fofocas estará lá para ver como Nasce Uma
Estrela -- nossa pequena S está toda adulta! -- e você sabe
que isso significa que vou arrumar um jeito de entrar...

Está na hora de vestir correndo aquele xale Calypso roxo,
colocar os óculos escuros Dior, levantar a mão em protesto
para os flashes enquanto exclama, "Cavalheiros! Nada de
fotos, por favor!" Para quem não conhece o ofício, alguns
conselhozinhos úteis de todo coração:

o que fazer e o que não fazer em sua primeira coletiva

(1) Use óculos de sol, de preferência aqueles bem grandes
Chanel ou Gucci, mesmo que o evento aconteça à noite.
Principalmente se acontecer à noite. Aqueles flashes são de
cegar qualquer um, realmente! E além disso, nada como um
bom par de óculos imensos para criar um ar de mistério.

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(2) Dê uma escapulida até o banheiro feminino para
retoques freqüentes da maquiagem -- ninguém gosta de
sair com o nariz brilhando na filmagem. Além de tudo, tem
lugar melhor para ouvir a última fofoca sobre a estréia -- e
espalhar as suas?

(3) Use uma cor labial permanente, ou um selante por cima
de sua cor preferida: ficar com os dentes sujos de batom
durante uma entrevista é extremamente gauche -- e
totalmente evitável. O vermelho do tapete vermelho é
sempre uma opção clássica.

(4) Fique à vontade para dar mole para o protagonista --
afinal, a suíte estará de qualquer forma reservada para a
noite toda! E não se preocupe -- não vamos contar a
ninguém.

(5) E, mais importante, vá bem gata! Afinal, tudo isso é
para você!

flagras
N no late Clube de NY tomando coquetéis com um velho
vestido de marinheiro. Será que N arranjou um traficante
novo? Que estranho. O que quer que seja, estamos achando
que ele não se alistará na Marinha tão cedo... D em sua
segunda casa, a livraria Strand, recolhido num canto
empoeirado virando furiosamente as páginas de Cultura
gay: um jeito de sair do armário. Pelo que eu soube de
certa festa surpresa, ele já está fora do armário há muito
tempo... V, de volta a Williamsburg, filmando o show da
irmã R na Galapagos Art Space, com um louro de calça
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de couro ao lado... A foto de S em Times Square em um
cartaz imenso que não mostrava nada a não ser seu rosto
impecável e as palavras O VERDADEIRO AMOR NÃO
MENTE JAMAIS. A própria S, toda de preto, entrando na
casa de N na Park Avenue vestida como se fosse fazer um
teste para o próximo filme de 007. B sentada na calçada,
esperando por ela. Com os três supostamente indo para
certa universidade daqui a alguns dias, é certo que vamos
ter um monte de boatos para discutir -- então continuem
mandando esses e-mails cheios de maldades!

E por falar em e-mails interessantes, eu soube que as
indicações de colegas de quarto estão no correio, então não
se surpreenda se receber uma apresentação de seu/sua
colega muito em breve. Meu coração sangra por todos
vocês, que inevitavelmente terão de ficar com um calouro
nerd de cálculo que só pensa em acordar às seis toda manhã
para estudar enquanto você desmaia na cama e procura não
botar pra fora os excessos de cerveja da noite anterior (ah, a
faculdade) em cima de seu peignoir La Perla. Minha colega
de quarto será, é claro, minha irmã gêmea há muito
desaparecida -- perfeita, igualzinha a mim!

Pra você que me ama,
gossip girl

não a odeiem por ela ser perfeita

-- Serena! Serena, aqui!

Flashes eram disparados contra o rosto de Serena feito
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explosões de luz branca. Ela sorriu e pegou uma framboesa
perfeitamente fatiada na taça de Cristal que segurava numa
das mãos, colocando-a na boca. Nunca esperou que a
coletiva de Breakfast at Fred's envolvesse tantos mimos,
ou fosse tão elegante a ponto de tirar o fôlego -- para não
falar como estava bem freqüentada. Diversos repórteres e
fotógrafos cercaram ela e seu co-astro delicioso, Thaddeus
Smith, enquanto eles se sentavam no terraço banhado de sol
de uma das coberturas da SoHo House. Talvez a vida de
uma estrela de cinema fosse mesmo tudo o que diziam ser.

De sua espreguiçadeira também branca, Thad voltou a
sorrir para ela com a barba rala e dourada em seu queixo
escultural cintilando contra a luz. Ele vestia jeans Marc
Jacobs desbotados, com os bíceps bronzeados
incrivelmente morenos na camisa pólo branca. Óculos de
aviador Chrome Dior escondiam os famosos olhos azuis, e
os pés bronzeados por igual estavam envolvidos em um par
de chinelos Michael Kors azuis e prata. A queda que
Serena tinha por Thad passou quando ela descobriu que ele
namorava firme com um cara, mas isso não impedia que ela
o admirasse.

E havia tanta coisa para admirar.

Enquanto o sol começava a se pôr no horizonte de
Manhattan, banhando o terraço com um tom laranja
sherbet, um repórter abriu caminho pela multidão,
apontando um minigravador para Thad.

-- Thad! -- gritou ele, embora só estivesse a 30
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centímetros de distância. A câmera balançava em seu
pescoço. -- Como foi trabalhar com Serena van der
Woodsen? É a estréia dela. Ela sabe mesmo atuar?

-- Foi um privilégio raro -- respondeu Thad, pegando a
mão de Serena e apertando-a firme. -- Serena... como todo
o mundo logo verá... é uma profissional. Além de tudo, é
absolutamente linda.

Serena corou, examinando a suíte do lugar onde estava no
terraço. A suíte de cobertura cintilava de cromo, vidro e
luz, e o quarto era decorado em azul e creme. Uma enorme
TV de tela plana pendia na parede azul-celeste. Outra
parede era iluminada por uma tela a óleo gigantesca do céu
noturno. Este seria o lugar perfeito para trazer um cara -- e
por "cara", ela queria dizer Nate. Eles podiam tomar banho
de espuma na banheira para seis e pedir morangos com
chocolate e champanhe do serviço de quarto. Podiam ver
um dos muitos DVDs ainda não lançados com que Ken
abastecera o quarto quando ficassem entediados -- o que
não aconteceria nunca.

-- Serena! -- gritou uma jovem repórter, escrevendo
furiosamente num bloquinho branco, com os óculos
carmim retangulares escorregando sobre o nariz mínimo.
-- Quais são seus planos? Algum filme no futuro próximo?
-- As câmeras clicaram incessantemente enquanto Serena
pigarreava e se preparava para falar.

Ken Mogul tinha dito em seu e-mail para não se preocupar
com a coletiva, que ele estaria presente para cuidar de tudo.
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Mas quando chegou, Serena foi recebida por Jade, a
assistente e esposa de Ken, uma afro-asiática estonteante
que era ex-modelo da Ford e tinha cabelo preto e liso na
altura da cintura. Jade informou friamente a Serena que
Ken poderia se atrasar um pouco.

-- Na verdade -- respondeu ela com um sorriso de
desculpas --, eu começo na universidade na semana que
vem, então não acho que vá fazer mais filmes por enquanto.

Ela cruzou as pernas e se recostou na espreguiçadeira
listrada de cinza e bege. Estava feliz por ter colocado os
óculos escuros Bailey Winter que foram projetados
especialmente para Holly, a personagem que ela
representava no filme. Ela pensou que eles a ajudariam a
sentir mais o personagem, mas não se tocou que precisava
deles para proteger os olhos do sol -- para não falar dos
flashes.

Serena cruzou as mãos sobre a saia de seu vestido simples
Marc Jacobs e puxou um fio dourado do rosto. Com as
sandálias Hermès brancas e a desejadíssima bolsa Fendi B
creme e preta a seus pés, ela era a imagem do glamour de
Nova York. Agora só precisava ter certeza de que agia
desta forma. Estava tudo bem com a parte de ficar sentada
aqui. Parecia meio... certo estar aqui, com os flashes
explodindo em seu rosto a cada cinco segundos. Era a parte
de falar -- sabendo que as pessoas bebiam cada palavra
que dizia, escreviam cada sílaba e deviam esperar que ela
cometesse um erro de loura burra e estrelinha mimada --
que a fazia tremer por dentro. Ela passou a vida com
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pessoas olhando-a e falando sobre ela, mas esta era a
primeira vez que alguém lhe perguntava sobre seus
próprios pensamentos.

Agh!

-- Que universidade, Serena? -- gritou outro repórter,
sobressaltando-a de seu momento de devaneio.

--Vou para Yale no domingo -- respondeu ela, um pouco
mais confiante do que realmente se sentia. Ela empurrou o
cabelo dos ombros e continuou. -- Só quero ser uma garota
normal por algum tempo. Sabe como é, ir para a faculdade,
ser como todo mundo.

Como se isso fosse até remotamente possível.

-- Garota normal? Rá! Não se eu puder evitar! -- uma voz
grave de homem falou. Os repórteres viraram e viram Ken
Mogul vindo em direção ao terraço com duas taças de
champanhe Cristal nas mãos. Parecia que seus olhos azuis
esbugalhados iam saltar das órbitas, e o cabelo ruivo,
crespo e na altura do ombro tinha sido alisado e puxado
num rabo-de-cavalo baixo. Ele era seguido por Jade, que
assomava sobre ele com seus Jimmy Choos de pele de
cobra dourados ridiculamente altos. Justo quando parecia
que ele ia se sentar, Ken pulou na mesa de centro que
estava coberta de taças de champanhe, quebrando todas
elas.


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Serena sacudiu um pouco a cabeça, sentindo-se meio tonta.
Sua mente girava entre o disparar e brilho constante dos
flashes, o champanhe, a proximidade de Thad e agora essa
performance esquisita. Ela teve a impressão de que
precisava voltar ao ar-condicionado.

A Pequena Miss Exigente. Ela realmente está se tornando
uma estrela de Hollywood!

De onde estava, no alto, Ken serviu Veuve Clicquot para
Serena e bateu a taça cheia na dela.

-- Serena van der Woodsen é o maior talento do século
XXI e acho que alguns de vocês podem até achar que eu
me vendi por ter feito Breakfast at Fred's baseado
inteiramente em tendências atuais e populares, mas Serena
será minha maior obra de arte independente.

Tá bom. O que exatamente ele quis dizer com isso?

Ele pulou da mesa e se deitou às sandálias Hermès no pé de
Serena, murmurando sem parar "Eu não sou digno disso".

Serena corou. Ela certamente não se sentia como uma obra
de arte independente -- longe disso. Era apenas uma
menina formada no ensino médio, confusa, que ia para a
universidade porque não sabia o que fazer da vida. Ela viu
a linda esposa de Ken Mogul olhando friamente para ela,
de braços cruzados. Serena foi um pouco indiferente, como
que para dizer que não concordava com todo esse puxa-
saquismo e adoração com que costumam tratar as estrelas.
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As câmeras enlouqueceram, disparando foneticamente. Ken
se sentou abruptamente e estendeu a mão bruta diante do
rosto.

-- Cavalheiros, por favor! -- gritou ele. Os flashes
pararam com a mesma rapidez com que começaram e a
multidão ficou em silêncio novamente, esperando que Ken
falasse. -- Não só vamos começar a rodar a continuação de
Breakfast at Fred's no mês que vem, como também
pretendo rodar um novo filme nesta primavera, no estilo do
visionário diretor francês François Truffaut... Um exercício
de realismo emocional corajoso em preto-e-branco e uma
depravação marcante do amor e do vício. -- Ele baixou
teatralmente a taça de champanhe. -- E os dois filmes
serão estrelados por Serena van der Woodsen, é claro. -- A
boca de Serena se abriu e Ken fez contato visual com seu
olhar arregalado. Ele lhe deu uma piscadela rápida, com os
olhos azuis cintilando assustadoramente. -- Nossa pequena
Serena será uma estrela muito, muito grande!

-- Eu te disse! -- intrometeu-se Thad, erguendo a mão
dela.

Serena ficou sentada ali num silêncio pasmo enquanto os
repórteres enlouqueciam em sua volta.

-- Serena, Serena! Isso significa que Yale terá de esperar?
-- perguntou um homem aos gritos.

Ela olhou para Ken e depois para Thad, que sorriam para
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ela, em expectativa. Ela não podia não ir para Yale... Ou...
podia? Blair e Nate ficariam bem -- ou até melhor -- sem
ela. Mas será que Serena estava preparada para deixá-los?
O terraço lotado de gente caiu num silêncio completo
enquanto Serena se voltava para as câmeras, endireitando
os ombros.

-- Nada a declarar.

Apoiado.

PARA: bwaldorf@constancebillard.edu
DE: caligirl90210@gmail.com
Assunto: Somos colegas de quarto!

Cara Blair,

Fiquei tão animada quando peguei minha indicação de
colega de quarto na caixa de correio hoje de manhã! Você
não está morrendo de vontade de ir para Yale? Andei
fazendo compras durante a semana (fiz isso o verão todo!),
porque vai ser um saco depois que estivermos no campus
-- não é um porre total que os calouros não possam mais
ter carro?!

Acho melhor eu ir com mais calma e contar um pouco
sobre mim: moro em Beverly Hills e meu pai é um
ortodontista. O que significa que toda a minha família tem
dentes brancos e perfeitos. Mas então, não sei bem do que
vou sentir mais falta da Califórnia -- de meus pais, meu
conversível, minha piscina ou dos shoppings. Mas acho que
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a Macy's vai ficar a apenas uns quilômetros de trem.

Fui patinadora a vida toda. Fui a campeonatos nacionais de
patinação em dupla com Ashton, meu parceiro, que
também era meu namorado até que terminei com ele na
semana passada. Minha loja preferida é a Build-A-Bear
Workshop. Tenho uma coleção imensa de ursos de pelúcia.
Minha cor preferida é branco, que tecnicamente não é uma
cor, mas é a cor de meus patins de gelo e do gelo depois
que o patins passa em cima; além disso minha pedra da
sorte é uma pérola, que também é branca. Quando Ashton e
eu ganhamos os campeonatos regionais, eu usei uma linda
tiara de pérolas.

Então, você é de Nova York? É só o que o diz o folheto.
Você mora em Manhattan? Nunca estive ai. Como era sua
escola? Você tem namorado? Eu fiquei com Ashton por
quase dois anos, mas pensei que seria melhor terminar
antes da faculdade. Os relacionamentos a distância não
costumam durar...

Mas então, estou pra lá de ansiosa para conhecer você! Por
favor, responda logo e me fale sobre sua vida e seus gostos.
Vamos nos divertir muito neste outono e espero que
sejamos amigas para a vida toda. Ah, e minha buldogue
francesa de pelúcia CeeCee também está mandando um oi!

Bjs
Alana


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PARA: caligirl90210@gmail.com
DE: Bwaldorf@constancebillard.edu
Assunto: re: Somos colegas de quarto!

Cara Alana,

Isso é muito estranho -- minha família está se mudando de
Nova York para Los Angeles. Logo. Será legal conhecer
alguém na Califórnia, se eu for obrigada a passar as férias
lá.

Então... Sobre mim: fui criada em Manhattan, no Upper
East Side, e freqüentei uma escola exclusivamente feminina
chamada Constance Billard. Minha mãe se casou com um
tapado e teve uma filha, embora eles tenham tipo uns 90
anos. Eu a batizei de Yale. Meus pais são divorciados e
meu pai mora em um chalé num vinhedo na França. Ele e o
namorado acabaram de adotar gêmeos cambojanos. Não
consigo nem falar nesse assunto.

Sim, eu tenho namorado -- o nome dele é Nate e vamos
ficar juntos para sempre. Neste verão nós pegamos
emprestado o iate do pai dele, velejamos por um mês e nos
apaixonamos totalmente de novo, e para sua sorte ele
também vai para Yale. Por que sorte? Porque você vai ficar
com o quarto todo só para você, uma vez que Natie e eu
vamos ficar em uma casa fora do campus. Tudo será tão
perfeito que eu podia gritar de tanta felicidade.

A gente se vê logo!

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Atenciosamente,
Blair

P.S.: Mas fala sério, não podemos ter carro no campus?

errar é humano, perdoar vai contra as regras de b

Blair examinou as várias malas Louis Vuitton que a
cercavam, os intermináveis monogramas LV
multiplicando-se e deixando-a tonta. Ela pegou uma pilha
de suéteres Fair Isle e segurou o tecido macio contra o rosto
por um minuto antes de atirá-los numa mala vazia. Olhando
em volta para as malas que ainda estavam pela metade, no
estado de completa bagunça em que estava o quarto antigo
e fedorento de Aaron, ela ainda não conseguia acreditar
direito que sua família realmente estava se mudando para a
Califórnia -- ou que ela precisava levar cada peça de roupa
de inverno que tinha para Yale, uma vez que jamais seria
capaz de usar tudo aquilo em Los Angeles. O processo de
guardar algumas coisas para a faculdade e outras para a
mudança ficava cada vez mais desagradável pelo fato de
que ela teria de enviar as malas para Yale, uma vez que não
poderia levar seu BMW cor de bisque para lá. Por que será
que Yale tinha de mudar a porra das regras sobre ter carro
no ano em que ela ia para lá? Blair suspirou, desabando no
edredom de cânhamo horroroso. Ela não conseguia
imaginar nada mais deprimente do que ter de pegar a merda
de um trem para a faculdade.

Bom, ela pode pegar carona na estrada. Pode ser divertido.

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Blair fechou os olhos e tentou imaginar como seria o Dia
de Ação de Graças e o Natal em Los Angeles. Não haveria
trenó no Central Park nem a tradicional caminhada de Natal
que fazia pela Quinta Avenida com Serena, divertindo-se
com os turistas que encaravam as vitrines da Saks feito
imbecis. Não teria mais patinação no gelo no Rockefeller
Center com Nate sob a enorme árvore, um céu de dezembro
nublado ameaçando nevar. Os dias eram dolorosamente
ensolarados em Los Angeles quase que durante o ano
inteiro e praticamente não havia camada de ozônio, pelo
amor de Deus. Ela ia ter que tomar um banho de
bloqueador solar fator 40 só para abrir a porra da janela.

Ela se sentou, pegou uma mala e começou a enchê-la com
punhados de calcinhas de seda. Se ela e Nate não podiam
mais curtir Nova York juntos, peto menos teriam uma casa
perfeita em New Haven -- talvez um chalezinho perto do
campus, com hera subindo alegremente pelas paredes de
pedra cinza. Eles podiam ficar sentados de frente para o
outro diante de uma lareira com as chamas estalando,
tomando gim-tônica e estudando. Ela ia fazer cartões para
ajudá-lo a estudar para as provas de economia e eles iam
preparar o jantar juntos na cozinha aconchegante. Nate ia
parar de retalhar a carne do cervo que ele mesmo tinha
caçado na expedição do fim de semana e a pegaria nos
braços, cobrindo-a de beijos até que, esquecendo-se do
jantar, ele a deitaria no tapete de urso -- de um urso que ele
mesmo matou e esfolou -- tirando lentamente as roupas de
seu corpo...

Blair largou os culotes Gucci pretos que estava segurando e
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pegou o celular, apertando a discagem rápida três. O
telefone de Nate caiu direto na caixa postal... de novo. Ela
atirou o telefone no chão com carpete de algas marinhas
mijado de gato e ele deslizou para o canto. Onde é que ele
estava?

E então a porta se abriu e Nate entrou, como se tivesse
recebido a deixa. Blair se colocou de pé num salto e se
atirou nos braços dele, ronronando em seu peito.

-- Acabei de ligar pra você! -- Ela o envolveu com os
braços e o apertou, sentindo o cheiro de verão e de suas
axilas ligeiramente suadas. Mas Nate não parecia retribuir o
abraço. Ela recuou um pouco e olhou em seu rosto. Ele
estava sério -- e Nate nunca ficava sério.

Epa.

-- Qual é o problema? -- perguntou Blair, com a testa se
franzindo. Sem esperar por uma resposta, ela se virou e
começou a dobrar calças jeans, trabalhando metodicamente.
Se ficasse ocupada, talvez não tivesse um aneurisma. Mas
que diabos estava acontecendo?

-- Tenho que te contar uma coisa, Blair. -- Avoz de Nate
tremia. -- Há uma coisa importante que estou escondendo
de você.

O coração de Blair batia como louco no peito. Nate parecia
tão pálido por baixo de seu bronzeado. Vê-lo tão
obviamente perturbado a deixou ainda mais nervosa. Ela se
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sentou numa mala fechada e esperou. Será que Serena
finalmente disse a Nate que estava apaixonada por ele?
Será que ele também amava Serena? Será que eles iam
fugir para a França juntos e adotar gêmeos do Camboja?

-- Eu não consegui meu diploma -- soltou Nate apressado,
como se quisesse que ela não entendesse as palavras. --
Vou ter que repetir o último ano na St. Jude's.

Blair agarrou a beira da mala em que estava sentada com os
dedos pálidos, encarando-o sem entender nada.

-- Não posso ir para Yale com você -- ele esclareceu. --
Me desculpe.

-- Como é? -- guinchou Blair, sem acreditar. Ela se
levantou, com os punhos cerrados ao lado do corpo. -- O
que foi que você disse?

A cara de Nate era de um vazio enfurecedor. Todo o quarto
pareceu ficar vermelho. Era sério? Isso estava realmente
acontecendo? Primeiro a melhor amiga a traiu, depois a
família ia abandonar a droga da casa, depois seu carro
praticamente foi arrancado dela, e agora o suposto amor de
sua vida ia deixar que ela fosse para a universidade sem ele
porque ele estava preso no Ensino Médio? Será que isso
estava mesmo acontecendo?

-- QUE PORRA É ESSA, NATE!? -- gritou ela, atirando
um par de Manolos de crocodilo pretos pelo quarto, errando
a cabeça dele por pouco.
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O amor pode doer!

A cabeça de Blair foi tomada por um ruído extremamente
irritante. Nate não ia para Yale com ela -- ele ia ficar aqui,
em Nova York -- na cidade que muito em breve não seria
mais seu lar. Ele também podia ter dito a ela que estava
apaixonado por Serena -- o resultado seria o mesmo. Ela e
Nate ficariam separados no ano que vem de qualquer
forma, com vidas totalmente distintas. Como viveriam
felizes para sempre, como estavam destinados, se ele ia
continuar no Ensino Médio? Blair respirava tão rápido que
sua cabeça ficou leve e tonta.

-- Eu vou... hummmm... eu te ligo mais tarde -- disse Nate
pouco à vontade, olhando para o carpete. Seus ombros se
ergueram num suspiro fundo e trêmulo. -- Quando você
estiver mais calma.

O que pode significar nunca.

-- O que você quer que eu diga, Nate? Meus parabéns? Ei,
pelo menos agora você vai poder me ligar para pedir ajuda
no dever de casa! -- Blair gritava enquanto ele abria a
porta e a fechava suavemente depois de passar.

Não dê idéias a ele...

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Cara Alana,

P.P.S.: Esqueça qualquer coisa que eu tenha dito. Espero
que você pelo menos seja um ser humano seminormal,
porque todas as pessoas na minha vida já deixaram de ser.

A gente se vê.
Blair

enrosco com s

Nate saiu do apartamento de Blair e pegou a Quinta
Avenida, feliz com o barulho e o clamor anônimo da rua
movimentada. Pelo menos aqui ninguém estava gritando
com ele. Ele sabia que ela não receberia bem a notícia de
que ele não ia para Yale, mas ele não esperava que fosse
tão ruim. Ele parou na esquina e pegou um maço de
cigarros. Ficou tentado pelo baseado de emergência que
tinha colocado no bolso de trás, mas pegou um Parliament
e acendeu a ponta, com as mãos tremendo.

Ele estava tentando pensar com as bolas, como Chips havia
dito. Achou que se jogasse limpo com ela, tudo se
arranjaria. Claro que ele ia ficar mais um ano em
Manhattan, mas eles iam se ver todo fim de semana. Ele
também não queria ficar na cidade enquanto Blair e Serena
-- suas meninas -- iam para New Haven.

Nate soltou uma nuvem de fumaça e começou a andar em
direção à área residencial, sem saber nem ligar para onde
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estava indo. Pensar com as bolas era uma idéia
superestimada. Só do que ele precisava era conversar com
alguém que realmente se importasse com ele, alguém que o
conhecia melhor do que qualquer outro. O problema era
que essa pessoa tinha acabado de atirar um par de sapatos
na cabeça dele.

Ele parou e olhou para o prédio alto de pedra na rua 81 com
a Quinta Avenida, quase em frente ao Metropolitan
Museum of Art. Seus pés o haviam levado bem à porta de
Serena. Enquanto fitava as cortinas finas e brancas que
cobriam as janelas do apartamento de cobertura, Nate se
perguntou se ela estaria em casa. Ele entrou no saguão e
ergueu a mão para o porteiro, que sorriu e acenou para que
ele passasse.

Enquanto subia no elevador revestido de madeira, Nate não
tinha certeza do que diria a Serena se ela estivesse mesmo
em casa. Só o que ele queria era esfriar a cabeça por um
tempo e esquecer tudo o que acabara de acontecer naquela
última hora que fora torturante mas, conhecendo Blair, ela
já devia ter contado a novidade a Serena. Ele andou
decidido até a porta dos van der Woodsen e bateu.

Serena abriu a porta do apartamento quase de imediato,
como se estivesse esperando por ele. Ela estava usando um
vestido de algodão branco, como se estivesse prestes a sair
para jogar tênis, só que o cabelo dourado estava empilhado
desordenadamente no alto da cabeça, preso por um pincel.

-- Oi. -- Nate sorriu. -- Quer dar uma volta?
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Ela sorriu devagar, depois abriu completamente a porta,
puxando-o para dentro pela camiseta.

Alguns minutos depois, eles estavam sentados no chão de
pernas cruzadas perto da cama branca e de babados de
Serena, com um álbum de capa de couro aberto diante dos
dois, Serena se inclinou para a frente a fim de virar uma
página, o cabelo caindo no ombro de Nate. Ele respirou
fundo. Sua pulsação estava finalmente desacelerando. Só
foi preciso o cheiro típico de patchouli e lírios de Serena
para acalmá-lo.

Nate olhou ao redor do quarto que conhecia tão bem. Havia
a bailarina de vidro minúscula no alto do porta-jóias de
mogno. O urso de pelúcia vestido de xadrez, que ele
costumava fazer dizer obscenidades até que Serena gritava
para ele parar, embora ela risse histericamente. O armário
gigantesco de mogno com uma calcinha de estampa exótica
cuspindo para fora. A caixinha de prata na mesa-de-
cabeceira na qual ele sabia que havia os dentes de Serena
quando era bebê.

-- Blair ligou pra você? -- perguntou Nate, pousando a
cabeça na cama ao lado. Ele olhou o dossel branco com
ilhoses e reconheceu a marca de queimadura marrom que
ele tinha leito na sétima série.

Ela sacudiu a cabeça.

-- Por quê?
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Ele se remexeu desconfortável no carpete.

-- Sei lá.

Serena se limitou a sorrir e se virou de novo para o álbum.
Uma foto de 20 por 30 dela na terceira série, vestida de
fada, olhava para eles.

-- Meu cabelo está verde. -- Ela corou e tentou virar a
página.

-- Não. -- Nate se sentou e estendeu a mão para o álbum,
voltando na página para poder examinar a foto. A pequena
Serena estava sem movimentos dentro de um plástico
transparente, usando um vestido de cetim rosa e asas, com
uma varinha prateada cintilante na mão. -- Você está linda.

Serena revirou os olhos.

-- Aliás... -- disse ela, virando as páginas --, por que você
veio aqui?

Nate deu de ombros, as palavras de Chips ainda ecoando
em seu cérebro. Se ele ao menos conseguisse entender o
que realmente significava pensar com as bolas, talvez
pudesse compreender alguma coisa de verdade.

-- Eu estava por perto. -- Ele olhou uma foto dele e de
Serena a qual não se lembrava de ter tirado. Suas
bochechas estavam colocadas uma na outra, coradas, e a
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foto tinha sido tirada de cima, com seu braço segurando a
câmera diante dos rostos dos dois.

-- Essa é... -- ele ouviu as palavras tropeçarem para fora
da boca.

-- É do dia em que eu vim de Ridgefield -- disse ela em
voz baixa, concluindo os pensamentos dele. Serena engoliu
em seco, olhando a página. -- No dia em que a gente...

Nate entendeu antes que ela dissesse. Era uma foto da noite
em que eles perderam a virgindade juntos, mais de dois
anos antes. Ele não conseguiu deixar de pensar em sua pele
macia e era como se divertiram. Naquela noite, estava
passando um documentário sobre os Dez Mandamentos na
TV e, quando eles a ligaram depois de fazer amor pela
primeiríssima vez, Serena gritou, "Você partiu meu mar
vermelho!" Ele sorriu, lembrando-se de como eles estavam
felizes, como ficaram nos braços um do outro até o sol
nascer.

-- Não me lembro de ter tirado essa foto -- acrescentou
Serena dando de ombros antes de estender a mão e começar
a passar para outra página do álbum.

-- Nem eu -- disse Nate, relutando em deixar a página.
Por que a felicidade não ficava assim -- embrulhada com
plástico e hermeticamente selada? Por que tudo tinha de
ficar tão compicado? Mais do que tudo no mundo, ele
queria poder voltar no tempo, voltar para aquela noite e
começar tudo de novo.
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Serena tirou o álbum das mãos dele, fechou-o e se sentou,
cruzando as pernas em estilo hindu. Estava com um short
branco ridiculamente pequeno sob o vestido de algodão.
Olhar para ela quase doía os olhos de Nate.

Parece que agora ele estava pensando com, arrã, alguma
coisa.

-- Nate -- começou ela, respirando fundo. -- Preciso te
perguntar uma coisa. Eu... Eu realmente preciso saber a
verdade.

-- O que é? -- Seu coração parou por um segundo. Os
olhos azuis de Serena, quase marinho, eram tão sérios que
ele se viu estendendo a mão e pegando a mão dela,
apertando a palma macia na dele para reconfortá-la.

Ela se remexeu, pouco à vontade, e engoliu em seco.

-- Você recebeu a minha carta?

Carta? Nate sacudiu a cabeça devagar.

Serena respirou fundo de novo e olhou diretamente para
ele.

-- Eu te escrevi uma carta para dizer que eu te amo --
disse ela baixinho. -- Sempre amei.

O quarto caiu num silêncio tão grande que Nate não sabia
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se o som da respiração em seus ouvidos era dele ou dela.
Sentado ali com Serena, no chão do quarto dela, tudo
parecia estar bem. E simples. Na verdade, parando para
pensar, as coisas entre ele e Serena sempre foram simples
-- era a vida que os complicava.

E de certo modo, para ele parecia totalmente certo beijá-la.
Ele se inclinou para a frente, com os joelhos nus afundando
no carpete, e colocou os lábios nos dela. Enquanto sentia o
cheiro de Serena, ele sentiu seus membros relaxarem,
sentiu o corpo amolecendo de alívio e felicidade.

Beijar Serena era o contrário exato de ter um par de saltos
jogados contra a cabeça -- era absolutamente tranqüilo.
Eles ficaram de pé meio desajeitados e ela o empurrou para
a cama, beijando-o ansiosamente.

E o resto foi a história se repetindo.

PARA: DHumpl8@gmail.com
DE: perma_green420@hotmail.com
Assunto: Mudanças

E aí, Dan,

Cara. Acho que você e eu vamos ser colegas de quarto em
Evergreen. Não sei quanto a você, mas eu estou super na
pilha de ir para Washington. Sou de uma merdinha de
cidade nos cafundós de Idaho e depois de 18 anos de merda
vivendo aqui eu preciso dar o fora.

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Não é só morar aqui que me mata de tédio, mas as pessoas
daqui simplesmente não têm respeito pela terra, sabe
como? Se as crianças com quem fui criado passassem um
quarto do tempo que passam preparando metanfetamina no
porão se concentrassem na porra da terra, íamos resolver o
problema do aquecimento global em um instante.
Francamente. É a mesma coisa com os fumantes -- por que
eles fazem isso? Não suporto gente que destrói a si mesmo
e aos outros por motivo nenhum, sabe? É só uma questão
de respeito.

E você, mano? Está empolgado com a faculdade? Espero
que não esteja levando muita coisa, porque soube que
nossos quartos são muito pequenos. Sou um cara bem
organizado, principalmente porque não tenho muita coisa
-- eu procuro simplificar, me prender ao básico, sabe como
é. A única coisa complicada em mim são as alergias -- sou
alérgico a grãos de café e entro em choque anafilático só de
chegar perto da coisa. Pode acreditar, não é tão legal quanto
parece.

Você se inscreveu para aquele acampamento de orientação
de calouros? Parece bem legal. Conhecer nossos colegas de
quarto, passar um tempo ao ar livre, viver do que a terra
nos dá -- é assim que deve ser, cara. É assim que deve ser.

Paz, amor e união,
Urth Greenberg

terminar não é assim tão difícil

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Dan estava sentado no meio-fio em frente à Strand,
segurava um cigarro em uma das mãos e um copo de café
fraco e morno na outra. Os táxis trovejavam pela
Broadway, despejando a fumaça preta do escapamento. Um
rio de turistas inundava as calçadas, enxugando as testas
suadas e olhando inquisitivamente para a livraria antiga e
bolorenta como se tentassem avaliar a potência do ar-
condicionado. O calor tremulava em ondas do asfalto e Dan
tirou o cabelo castanho comprido e bagunçado da testa.

Nos últimos dias, ele tinha faltado aos turnos que
coincidiam com o de Greg, tentando adiar sua conversa
inevitável. Ele simplesmente não saberia o que dizer se
Greg falasse que queria algo mais sério, mais oficial. Evitar
parecia um bom plano, mas nesta manhã seu chefe o
ameaçara de demissão se ele não aparecesse, então ele
passou o dia se resguardando, escondendo-se na seção de
jardinagem e enfiando-se por trás das estantes sempre que
ouvia passos se aproximando.

-- Olá, Daniel. -- Uma voz desconhecida de velho o
sobressaltou. Ele olhou de onde estava na calçada e
reconheceu Aggie, a recepcionista de setenta e tantos da
Riverside Prep, que usava uma peruca diferente a cada dia.
Hoje era preta e crespa, meio como o cabelo do Ernie de
Vila Sésamo.

-- Olá, Aggie -- murmurou Dan. Este era o problema de
Nova York -- não se tinha um segundo de paz e
tranqüilidade sem esbarrar em um conhecido. Agora Aggie
provavelmente ia querer tomar chá com ele, talvez ter uma
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última conversa franca e honesta antes de ele ir para a
faculdade.

Ou levá-lo para comprar perucas?

-- Bem, Daniel, é maravilhoso encontrar você assim, mas
não posso ficar para conversar. Meus parabéns por sua
recente revelação e lamento ter perdido sua festa! -- Dan
ficou olhando chocado enquanto Aggie sorria, ajeitava a
peruca e seguia em direção às prateleiras de livros com
desconto.

Dan acenou de leve para ela e depois suspirou, encostando-
se na parede de tijolinhos, que parecia chamuscar sua carne
através da camiseta úmida de suor. Bom, isso foi esquisito.
Será que a mãe dele convidou todo mundo para sua festa de
revelação? Ele ajeitou a bunda na calçada e pegou um
caderno na bolsa de carteiro Timbuk2 preta e surrada. Se
não conseguisse escrever alguma coisa para o casamento
logo, estaria seriamente lascado. Mas o problema era que
não lhe vinha nada à cabeça. Aliás, o que ele sabia sobre
casamentos? Como podia escrever sobre amar alguém pelo
resto da vida quando ele nem conseguia chegar a uma
conclusão acerca de sua própria vida amorosa?

Bom argumento.

Ao desviar os olhos da página em branco, ele viu Greg
virar a esquina, de camisa branca e jeans ásperos e
esbranquiçados. Ai, meu Deus. Greg parou quando viu Dan
sentado ali e sorriu. Depois Dan deu um sorriso e correu.
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-- Oi. -- Ele pegou o ombro de Dan. -- Por onde você
andou? Eu estava querendo conversar com você. -- Sua
voz parecia genuinamente preocupada.

Dan olhou o concreto. Podia sentir a camiseta grudando de
suor em suas costas.

-- Eu estava doente -- murmurou ele, tossindo no punho e
virando a cara. Ele percebeu que um grupo de turistas se
aproximava em massa e se perguntava se não podia
mergulhar no meio deles e fugir. -- Bem doente. --
Inseguro, ele desviara seu olhar para Greg, que o fitava
como se estivesse gostando daquele momento, com os
olhos azuis se vincando nos cantos. -- Só não queria que
você pegasse... Acho que é muito contagioso e...

Greg o interrompeu, agitando a mão.

-- Olha, eu queria muito conversar com você sobre uma
coisa. -- Ele se sentou ao lado de Dan na calçada.

Dan ficou em silêncio, mexendo na caneta. A horda de
turistas veio e passou, mas ele sabia que tinha de ficar
sentado ali e agüentar. Tinha medo das palavras que
certamente sairiam dos lábios de Greg a qualquer
momento. Vamos nessa. Quero que conheça meus pais.
Quero te mostrar coisas que só outro homem pode mostrar.

Greg pigarreou de leve e continuou.

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-- Pensei que você e eu tínhamos um lance legal. -- Ele
parou, com as palavras pairando no ar. -- Mas... Eu meio
que conheci outra pessoa.

Hein? Dan encarou Greg, boquiaberto. Sentia que tinha
acabado de levar uma tábua na cabeça. Duas meninas,
completamente de preto, passaram por eles, praticamente
tropeçando nos dois com os coturnos e olhando-os com
uma cara feia por estarem obstruindo a calçada.

-- Eu conheci um cara incrível na... Hummm... -- Greg
olhou para a calçada, com as bochechas corando em um
tom extremamente vivo de vermelho, e passou a mão no
cabelo antes de continuar. -- Numa festa... E, bom, a gente
meio que teve uma ligação muito intensa. -- Ele pôs a mão
no braço de Dan, apertando com força -- mas de um jeito
fraterno e tranqüilizador. -- Desculpe.

Desta vez, Dan não encolheu ao toque.

-- Não se preocupe com isso. -- Ele deu um tapinha na
mão de Greg. -- Está tudo bem. -- Ele suspirou,
respirando o ar pesado de agosto, que de repente parecia
muito menos opressivo.

O alívio transpareceu no rosto de Greg.

-- Sei que vai encontrar alguém especial -- declarou ele
repentinamente, tirando a mão do braço de Dan. -- E
espero que ainda possamos ser amigos -- acrescentou ele,
ajeitando os óculos no nariz.
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-- Com certeza -- disse Dan, entusiasmado. --
Totalmente. -- Ele olhou o trânsito movimentado da cidade
e se perguntou brevemente se seu "alguém especial" estaria
bem aqui, diante de seus olhos, em meio à multidão. Duas
meninas sentadas a uma mesa ao ar livre, na calçada do
restaurante Così, do outro lado da rua, tomavam limonada e
observavam por de trás dos óculos escuros as pessoas que
passavam. De frente para elas estava sentado um cara de
boné, com um iced coffee na mão, lendo uma revista. O
cara olhou para cima e pegou Dan o encarando, o que fez
com que Dan rapidamente desviasse o olhar.

-- Entãooooo... -- Greg olhou para o caderno fechado de
Dan. -- No que está trabalhando? Outro futuro poema para
a New Yorker?

-- Rá. -- Dan bufou, abrindo o caderno e erguendo a
página em branco. -- Eu devia estar trabalhando num
poema para o casamento da irmã de Vanessa, mas não
consigo pensar no que dizer. Afinal, o que eu sei sobre
casamentos?

Greg enxugou as mãos nos jeans.

-- Só o que precisa fazer é imaginar a pessoa que você
mais ama no mundo... A pessoa com quem você quer
acordar de manhã e ir dormir à noite. -- Ele parou, corando
intensamente e passando as mãos no cabelo. -- Mesmo que
você ainda não tenha conhecido essa pessoa... Só precisa
imaginá-la! Quer dizer, comigo e... -- Greg olhou
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timidamente para o chão. -- Nem me imagino querendo
isso com mais ninguém, entendeu?

-- Acho que sim. -- Dan fitou as rachaduras no concreto.
-- Eu só não sei se há alguém por quem eu sinta isso...
ainda. -- Ele fechou o caderno e o enfiou no fundo da
bolsa de carteiro.

Olhando os pés de Greg, Dan percebeu que ele estava de
meias pretas com carinhas brancas de macaco Paul Frank.
Dan ainda não sabia exatamente como era seu tipo de
homem -- er, de pessoa --, mas tinha certeza absoluta de
que sua alma gêmea não usava meias com macaquinhos.

-- Quer dizer -- recomeçou ele, olhando para Greg, que
ouvia com atenção --, como vou saber quando é a pessoa
certa?

Greg ficou olhando para Dan por um momento até que se
levantou. Bateu as duas mãos na bunda ao limpar os jeans
brancos.

-- Você simplesmente... vai saber -- disse ele em voz
baixa. -- Vai saber quando souber.

Dan olhou novamente para o mar de gente na rua -- os
turistas de olhos arregalados com suas câmeras, os skatistas
que se reuniam na Union Square no verão, os alunos da
NYU que estavam se mudando para seus apartamentos com
algumas semanas de antecedência, arrastando a mobília
barata, com os braços carregados de caixas. Nos poucos
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minutos em que ele e Greg estiveram sentados ali, centenas
de pessoas devem ter passado. Se ele ficasse mais um
tempinho, aquelas centenas logo se transformariam em
milhares. Como se podia encontrar uma pessoa em
milhares? Isso não levaria uma eternidade?

Greg colocou as mãos nos bolsos.

-- Você vai saber quando não suportar a idéia de ver outra
pessoa no final do dia que não seja quem você ama e,
embora você a tenha visto poucas horas antes, vai ficar
louco para vê-la novamente à noite.

Dan assentiu em silêncio, ainda olhando tonto para a
multidão na calçada como se ela tivesse todas as respostas
da vida.

-- Bom, é melhor voltar para o trabalho -- disse Greg,
empurrando os óculos no nariz. -- Eu nem estou no
intervalo... Só fugi para falar com você. -- Dan se lembrou
e se levantou, passando a bolsa de carteiro no ombro. Ele
pegou o braço de Greg antes que ele se afastasse.

-- Ei -- disse ele, chegando mais perto. -- Obrigado... por
tudo.

Greg sorriu. Passou os braços nas costas de Dan e o
apertou, dando-lhe tapinhas no ombro antes que os dois se
afastassem.


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Ao ver Greg se afastar, Dan não pôde deixar de se sentir
meio triste. Não com Greg, mas com o amor em geral. Ele
queria o que Greg havia acabado de descrever: alguém com
quem pudesse ficar e tomar café-de-manhã. Alguém com
quem ele fizesse todas aquelas coisas imbecis e
ridiculamente românticas de Nova York antes de ir para
Evergreen -- ver todos os filmes de Woody Allen feitos em
Manhattan, ou dar um passeio de charrete pelo Central Park
sob a lua cheia. Alguém com quem acordar toda manhã,
com a luz cobrindo a pele nua como um lençol dourado...

Fúria pálida. Por que me deixou?

Ele sacou o caderno e começou a escrever furiosamente,
sem saber bem o que fazia.

De olhos fechados, nossos ossos doem.
Isto não é química nem geografia.
É física. Pura física.

Dan ainda não sabia o que tentava dizer, mas tinha algo a
ver com o atrito, e atrito causava calor, e quando ele
pensava em calor, não conseguia deixar de lembrar de certa
garota com o cabelo espetado deitada ao lado dele na cama.
Suas mãos começaram a suar enquanto ele escrevia.

Nem se sente mais tão gay assim, hein?

talvez um leopardo possa trocar de manchas

-- Olha por onde anda, rapaz!
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Um táxi amarelo se desviou no asfalto preto e ondulante,
quase esbarrando no braço de Vanessa enquanto ela
atravessava a Broadway, com os olhos semicerrados por
conta da aniquilante luz do sol da tarde. A voz rude e rouca
do taxista ecoou em seus ouvidos. Será que ele disse rapaz?
Vanessa sorriu presunçosa para si mesma. Bom, pensou ela,
acelerando o passo, é isso que se consegue por ter um corte
de cabelo aerodinâmico e macio.

Ela não queria dizer andrógino?

Ela veio ao centro da cidade lá pelo meio-dia para filmar
parte das andanças de Ruby pelo East Village à luz do dia,
mas agora, diante do calor sufocante, estava precisando de
um intervalo. Vanessa esfregou a cabeça eriçada enquanto
esperava que a luz mudasse.

A livraria Strand ficava a meia quadra de distância, os
carrinhos de livros mofados com desconto estavam
estacionados na frente. Vanessa se perguntou se Dan estaria
trabalhando -- ela o estivera evitando nos últimos dias
depois de todo o incidente da poesia-gay-romântica, mas
talvez desse uma parada para cumprimentá-lo. Ela olhou a
mãozinha vermelha alertando para que ela não atravessasse
a rua.

A universidade estava muito próxima e logo Dan -- junto
com quase todo mundo -- iria embora. Bom, Ruby estaria
por perto, mas não era mais a mesma coisa entre as duas --
agora que ela passava cada segundo acordada com Piotr.
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Vanessa não conseguia deixar de se sentir meio... obsoleta.
Talvez tenha sido um erro ficar na cidade, mas ela queria
estudar cinema na Universidade de Nova York desde que
se entendia por gente e agora finalmente tinha conseguido a
oportunidade. Além disso, ela adorava Nova York. O
problema era que ia ser uma cidade completamente
diferente sem Dan.

O sinal estava levando uma eternidade para mudar e ela
podia sentir o suor escorrendo por entre as pernas e nas
sandálias plataforma Mary Janes de couro preto.
Protegendo os olhos da luz, ela de repente viu Dan do outro
lado da rua, parado perto dos carrinhos de livros usados,
junto com Greg.

Eles estavam conversando, depois Dan abriu os braços e
Greg o recebeu, apertando-o firmemente. Mesmo de onde
estava, Vanessa podia ver que os olhos de Dan estavam
fechados ao abraçar Greg, o corpo estava totalmente
relaxado de um jeito que ela não o via há séculos. Ela os
viu conversando na festa de revelação dele, mas Dan
parecera tão constrangido que era difícil acreditar que eles
realmente estivessem juntos. Agora estava mais do que
evidente que eles eram um casal feliz, totalmente
apaixonados.

Vanessa se virou e começou a voltar rapidamente pela
Broadway, sacando os óculos de sol brancos vintage da
bolsa militar surrada para cobrir os olhos -- que
rapidamente se encheram de lágrimas. Uma coisa era o ver
recitando um poema -- afinal, os poemas de Dan sempre
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foram meio estranhos --, mas realmente vê-lo abraçar
outro homem era muito diferente -- era real. Será que ele
sempre foi gay? Como é que ela nunca percebeu?

Ela enxugou as lágrimas por baixo das lentes escuras e
passou as mãos na cabeça, como sempre fazia quando
estava aborrecida. Enquanto seus dedos tocavam a careca
espetada, ela parou de repente. O pensamento mais
desastroso de todos borbulhava em seu cérebro e, antes que
pudesse se reprimir, ele vazou. Será que Dan só ficou com
ela por causa da cabeça raspada? Seria possível que ele só
gostasse dela porque seu visual era meio... masculino?

De repente Vanessa pensou que fosse vomitar na esquina
da 11a com a Broadway. Quase antes de perceber o que
estava fazendo, ela pegou o celular e começou a martelar as
teclas, num estado de pânico completo. Precisava se sentir
feminina e sexy imediatamente e só havia uma pessoa no
mundo que podia ajudá-la.

-- Alôôôô? -- A voz de Bíair dava a impressão de estar
presa num túnel de vento ou coisa assim.

-- Oi, Blair... É Vanessa. -- Houve uma pausa em que
Vanessa pôde ouvir o som de risos ao fundo e depois um
sibilar alto. --Eu preciso de... ajuda. -- Vanessa respirou
fundo, perguntando-se por que era tão difícil dizer as
palavras que estavam por vir. -- Eu preciso de uma...
repaginada no visual -- soltou ela, colocando o indicador
na boca e roendo violentamente a unha.

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-- Nossa, você ligou na hora certa. Estou no Warren
Tricomi colocando apliques neste exato minuto --
respondeu Blair toda entusiasmada. Vanessa entendeu que
o vento era o som de secadores de cabelo ao fundo. --
Venha para cá agora.

Vinte minutos depois Vanessa estava sentada numa cadeira
de cabeleireiro ao lado de Blair, olhando para um francês
minúsculo de nome Louis, com um nariz pontudo e cabelo
preto e liso na altura do queixo, que enfiava fios de cabelo
castanho-dourado na juba já espessa de Blair.

-- Parrece uma liiiiinda serreiaaaaa! -- disse Louis a Blair,
que olhou para ele pelo espelho de moldura dourada do
salão, em aprovação. -- Et pour ton ami -- Louis apontou
para Vanessa com um dedo comprido e magrelo -- vamos
fazerr magique! Volto já!

Vanessa olhou em volta. O spa parecia um palácio europeu,
o piso era de carvalho escuro e coberto de tapetes persas e
paredes com espelhos dourados filigranados. A cadeira em
que se sentava era de veludo vinho. Ela cruzou as pernas,
sentindo-se pouco à vontade e escondendo as panturrilhas
com as mãos pois não estavam depiladas. Jorrava luz pelas
vidraças gigantescas de vidro laminado que ficavam na
parte da frente e uma fila de pias de cobre e cadeiras de
xampu alinhavam-se na parede mais distante. O salão
estava cheio de mulheres bronzeadas, de unhas bem-feitas e
roupas de grife, lendo Vogue ou recostadas de olhos
fechados enquanto os cabeleireiros as mimavam com
massagens na cabeça. Lugares assim sempre faziam com
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que Vanessa se sentisse com três cabeças -- todas
implorando por uma reforma. É claro que Blair estava
perfeitamente à vontade sentada ali, com uma pilha de
revistas no colo, as pernas bronzeadas cruzadas na altura
das coxas, ladrando ordens para as assistentes que andavam
para lá e para cá em volta dela.

-- E aí, o que aconteceu? -- Ela se virou para Vanessa
assim que Louis se afastou.

-- Eu só precisava ficar mais mulher -- murmurou
Vanessa, afundando na cadeira.

-- Bom, é óbvio. -- Blair franziu o narizinho perfeito e
apontou para o corpo de Vanessa com as unhas cor-de-rosa
perfeitas. -- Enfim você percebeu que é uma mulher.

Vanessa olhou no espelho, a careca estava suada e as botas
pretas e sujas. Depois olhou a forma completamente
feminina de Blair: as unhas dos pés cor-de-rosa se
projetando de um par de sandálias azuis-claras e pulseiras
de ouro no braço inapto e gracioso. Vanessa soltou um
forte suspiro, afundando ainda mais na cadeira. Ela era uma
causa perdida.

-- Eu sei que sou mulher -- respondeu ela por fim. -- Mas
preciso ser uma mulher que seja mais... -- Ela apontou
para o corpo de Blair. -- Mais parecida com você!

-- Concordo e concordo. -- Blair sorriu. Estava
começando a se sentir mais parecida consigo mesma de
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novo. Depois do pequeno detalhe anunciado por Nate, ela
veio ao único lugar que sabia que podia fazer com que se
sentisse melhor -- o salão. E deu certo, é claro. A única
coisa que evitava que ela perdesse a cabeça eram os
murmúrios suaves de Louis enquanto enfiava mechas novas
e longas em suas raízes e lhe falava da sorte que tinha por
ter cabelos tão fortes e saudáveis. Havia algo totalmente
tranqüilizador em ficar sentada numa cadeira de
cabeleireiro. Era como Audrey Hepburn disse certa vez
sobre a Tiffany -- não podia te acontecer nada de ruim lá.

Agora que tinha se acalmado, Blair queria conversar com
Nate e se assegurar de que ele não ia fazer nenhuma
idiotice, como pensar que eles tinham terminado e se atirar
da ponte do Brooklyn ou então tomar veneno para dar um
fim a seu sofrimento -- embora, sinceramente falando,
Nate nunca fora lá muito Romeu.

Ela começou a apertar as teclas do celular. Estava ligando
para o número dele a cada cinco minutos, mas sempre caía
na caixa postal. Ela tentou o de Serena também, na
esperança de encontrar alguém com quem pudesse
conversar, mas também não conseguiu. Onde é que eles
estavam, afinal?

É realmente bom que ela não saiba...

Blair avaliou o short preto de Vanessa e o top verde-militar
listrado. Vanessa podia realmente se beneficiar de algumas
horas produtivas no salão. Blair ficava feliz em ajudar --

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sempre gostou de desafios e Deus sabia que ela precisava
da distração.

Vanessa estava começando a se perguntar para quem Blair
fazia questão de ligar a cada cinco segundos quando então
um celular começou a berrar "Like a Virgin", de Madonna.
Vanessa se virou e viu Isabel Coates e Kati Farkas sentadas
lado a lado sob os secadores, com tiras de folha de alumínio
na cabeça. Kati estava falando alto no celular, levando a
mão à outra orelha para bloquear o rugido do vento. Ela
usava um vestido de verão rosa de babados que pendia de
seu corpo feito um saco, e Isabel estava exatamente com o
mesmo vestido -- mas num tom de verde bile. Isabel viu
Vanessa sentada na cadeira. Deu uma cotovelada em Kati,
que explodiu numa gargalhada.

-- Veio comprar um visual novo? -- gritou Kati,
segurando o telefone longe da cabeça.

-- É óbvio -- murmurou Vanessa, antes de se virar e olhar
apavorada para o espelho. Blair estava deixando outro
recado.

-- ... então eu ainda estou no spa e você precisa me ligar
quando receber esse recado. Só não faça nenhuma idiotice,
está bem? -- Ela fechou o celular com mau humor e
suspirou.

-- Cadê o Nate? -- perguntou Vanessa enquanto uma
assistente loura e aprumada, vestida inteiramente de lycra
branca, colocava um copo de água gelada com fatias de
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limão na bancada diante dela. Vanessa pegou o copo,
bebendo a água gelada com vontade.

-- Também queria saber. -- Blair suspirou. -- E logo no
momento que mais preciso de ajuda, me preparando para ir
para Yale e tudo isso.

-- Sei o que quer dizer -- disse Vanessa solidária,
devolvendo o copo vazio à bancada. -- Não estou passando
muito tempo com Ruby, agora que ela vai se casar. Nem
com Dan -- acrescentou ela. -- Ele está tão ocupado com o
trabalho e com o namorado novo que eu podia muito bem
nem existir.

Blair se virou surpresa para ela, com um sorriso se
formando nos lábios.

-- Vou ignorar a informação que Dan virou gay em favor
da novidade muito mais interessante... Sua irmã vai se
casar? -- perguntou ela, com os olhos se iluminando. --
Quando, quando, quando?

Merda. Vanessa devia saber muito bem que não podia falar
a palavra casamento na frente de uma garota como Blair.

-- Hummm, a festa de despedida de solteira acontece hoje
e o casamento está marcado para o sábado à tarde.

-- Tá legal, isso é mais sério do que eu pensava. -- Blair
se sentou ereta na cadeira como que energizada com a
missão, enrijecendo a postura. -- Você precisa ficar
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incrível para o casamento. -- Blair apontou a careca de
Vanessa. -- Louis! Louis! Faça alguma coisa bem cheguei
com ela. Loura até a cintura! -- Ela se virou para Vanessa
de novo. -- Ah, e a propósito, depois do casamento você
tem que ir ao Met... Minha mãe vai dar uma festa de
despedida para mim. Afinal, você já vai estar toda
embonecada para o casamento mesmo. Leve quem você
quiser. -- Ela agitou a mão como se alugar um dos maiores
e mais opulentos museus do mundo não fosse lá grande
coisa.

Vanessa assentiu.

-- Ah, tudo bem. De repente eu vou. Obrigada.

Louis rapidamente contornou a cadeira de Vanessa,
tocando a careca com os dedos longos e frios.

-- Non tem muita coisa parra trrabalhar no dela --
observou ele, esquadrinhando as raízes da cabeça
problemática de Vanessa.

-- Está tudo bem -- respondeu Vanessa, abatida. Não há
esperanças para mim -- acrescentou ela dramaticamente.

-- Ah! -- gritou ele, estalando os dedos. -- Temos umas
perrucas hummus-har incrrííííveis!... Longas e lourras.

Hummus hair longo e louro? Vanessa fitou a careca no
espelho e tombou a cabeça de lado.

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-- Bem Ashlee Simpson. -- Blair ergueu do colo a Us
Weekly e apontou para a capa. -- Brilhante! -- Ela bateu
palmas, toda animada.

Normalmente, a simples idéia de experimentar o visual de
alguém que aparece na capa da Us Weekly faria Vanessa
ficar com ânsia de vômito. Mas o momento era de
desespero. Kati e Isabel tiveram outra erupção de risos no
canto do salão. Vanessa se olhou pensativamente no
espelho. Estava pronta para mudar.

-- Vai fundo -- Ela assentiu com confiança para Louis,
sorrindo no espelho.

Ai, ai. Meninas, lembrem-se, é sempre melhor ficar do jeito
que você nasceu -- tudo que é colado pode... despencar.

quanto mais as coisas mudam, mais continuam as
mesmas

Serena ronronou feliz, aninhando-se mais perto do corpo
quente e despido de Nate. Deitar em seus braços era tão
incrivelmente bom. Quando eles perderam a virgindade
juntos, mais de dois anos antes, foi incrível, cada curva do
corpo dos dois fazia um encaixe perfeito. Desta vez não era
diferente -- eles afundavam nos lençóis macios e seus
corpos eram feitos um para o outro. Serena nem acreditava
em como se sentia à vontade com Nate -- como sempre
ficava à vontade com ele. Não queria nunca, jamais sair da
cama. Eles não podiam ficar nos braços um do outro para
sempre, pedindo comida chinesa o tempo todo e se
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alimentando de costeletas gordurosas?

Nada define melhor o romance do que arroz frito com
porco!

Ela enterrou o nariz na orelha dele e ele a puxou mais para
perto, envolvendo seus corpos nus e suados com o lençol.
Serena estendeu os braços e os entrelaçou no pescoço de
Nate.

No minuto em que os lábios dele tocaram os dela e as
roupas foram arrancadas, Serena sabia que tinha razão o
tempo todo -- ela realmente o amava. Ela achava que ia
explodir, guardara as palavras por tanto tempo que só o que
queria agora era repeti-las infinitamente.

-- Serena? -- perguntou Nate, rolando de lado e apoiando
a cabeça numa das mãos.

-- Sim, Natie? -- Ela rolou de costas e colocou a cabeça
em seu peito, aninhando-se sob sua axila. Adorava ouvi-lo
dizer seu nome.

-- Tenho uma coisa pra te contar. -- Ele passou as pontas
dos dedos por seus ombros nus. Parecia haver eletricidade
no toque.

Serena se sentou, puxando o lençol para cobrir a pele
macia, com o cabelo louro caindo nas costas despidas.

-- O que é? -- sussurrou ela, tentando permanecer calma.
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-- Eu não consegui meu diploma -- disse ele em voz
baixa. Ele pegou o ursinho de pelúcia no canto da cama de
dossel toda branca e o abraçou. -- Não vou para Yale no
ano que vem... Vou ter que ficar aqui, em Nova York, e
repetir o último ano.

Serena arregalou os olhos de surpresa. Não vai para Yale?
A Blair sabe disso? Ela olhou o ursinho como se ele
pudesse lhe dar algumas respostas e puxou as cobertas mais
para cima do torso, estremecendo ao pensar em Blair,
porque com isso viria a culpa, uma montanha de culpa.

-- Tudo que eu queria era cair fora. -- Nate vestiu uma
camiseta verde desbotada pela cabeça, abafando a voz
dentro do algodão macio. -- Só velejar por aí e nunca mais
voltar. -- Sua cabeça apareceu pelo buraco da roupa e ele
puxou o tecido sobre o peito bronzeado.

Ele passou as mãos no cabelo e se deitou ao lado dela. Os
olhos de Serena eram tão brilhantes e profundamente azuis
que para ele era difícil imaginar olhar outra coisa. Ele viu o
rosto bronzeado e meio sardento de Serena e percebeu que,
enquanto vivesse, jamais se esqueceria de como ela estava
agora -- as bochechas rosadas, o corpo longo envolvido em
lençóis brancos.

Se Blair descobrir, pode não ser tanto tempo assim.

-- O que você vai fazer? -- perguntou Serena, tirando o
cabelo do rosto.
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-- Acho que ficar aqui -- respondeu Nate, abatido. -- Não
tenho lá muita escolha.

Serena afagou a mão dele, querendo poder beijá-lo e fazer
com que tudo ficasse bem. O sol de final de tarde entrava
pelas janelas abertas e ela olhou para o amplo céu azul.
Podia ouvir os sons fracos da cidade, os ônibus rugindo
com seus outdoors nas laterais. De repente sua pulsação
começou a acelerar.

-- Sabe de uma coisa... Não sei bem se vou para Yale
também -- disse ela baixinho.

-- Como é? -- perguntou Nate, com os olhos verdes
cintilando. -- Por quê?

-- Bom, eu fico tentando imaginar... Mas não consigo. --
Ela ia prosseguir com a explicação e esteve prestes a dizer,
sempre que Blair fala sobre isso, mas se interrompeu. -- E
depois, na coletiva de ontem, o diretor anunciou que vai
filmar a continuação de Breakfast at Fred's em Nova York
daqui a um mês e... sei lá. Acho que preciso ficar aqui.

No minuto em que as palavras saíram de sua boca, Serena
entendeu que eram verdadeiras. Não tinha certeza se
realmente queria ir para Yale, mas sabia, sem nenhuma
dúvida, que não queria ir para Yale sem Nate. E pelo olhar
dele, parecia que o sentimento era recíproco.

-- É mesmo? -- perguntou Nate. Ele se imaginara como o
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único cara de barba na aula de álgebra I na St. Jude's. Mas
com Serena aqui, talvez ele não se sentisse tão deslocado.
Seria como sempre foi -- só que sem Blair. Ih, peraí, a
Blair.

Lembra dela?

Mas talvez ele ainda pudesse visitar Blair nos fins de
semana. As pessoas faziam isso, não é? Como ter um
apartamento na cidade e uma casa no campo. Quando ele
pensou desta maneira, tudo pareceu tão simples. Por que
não pensou nisso antes? Podia passar os dias da semana
com Serena e os fins de semana e feriados com Blair, e
todo mundo ficaria feliz.

Parece que ele está pensando em fazer um pacote completo.

-- É mesmo. -- Ela sorriu e ele a puxou para mais perto. E
então, com o hálito dele fazendo cócegas em sua orelha, ele
sussurrou:

-- Eu também te amo.

Ai. Muito lindo. A não ser que você seja certa garota que
acabou de colocar apliques na Warren Tricomi.

v entra em contato com seu lado rebelde

-- Iaaaaaaaarruuuuuuuu!

Vanessa sacudiu o cabelo dourado do rosto e endireitou os
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ombros antes de abrir a porta pesada e escura do bar. O
Coyote Ugly era basicamente um bar de universitários que
pertencia a bartenders que fazem o estilo amazonas
dominadoras com chapéus de caubói. As bartenders
também gostavam de dançar em cima do balcão de
madeira, jogando água na multidão -- ou cerveja. Não era
exatamente o lugar preferido de Vanessa, mas era o local
perfeito para a despedida de solteira de Ruby. Ruby pensou
que o bar, que se tornou lendário com o filme totalmente
fracassado que levou seu nome, era hilário -- de uma
forma irônica, é claro.

É claro.

O bar estava apinhado de gente que se acotovelava,
principalmente universitários bêbados de camisa pólo em
tom pastel e mocassins. Três bartenders estonteantes
abriam caminho furiosamente pela multidão, atirando
garrafas no ar e servindo a bebida aos homens. O som da
música country preenchia o ambiente. Vanessa andou pelo
chão coberto de serragem com suas sandálias plataforma
Prada pretas -- sobras do guarda-roupa de Blair -- e olhou
em volta. Ruby estava encostada na parede, com um
vestidinho vermelho e coturnos, bebendo com um grupo de
meninas obviamente embriagadas. Vanessa foi até lá e deu
um cutucão nas costelas da irmã.

-- Cuidado aí! -- gritou Ruby, com a irritação estampada
no rosto. -- Piranha -- murmurou ela.

Vanessa pegou o braço da irmã e se inclinou para mais
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perto.

-- Ruby, sou eu.

A cara de Ruby ficou branca de choque. Ela estendeu a
mão, tocando os fios do cabelo louro e comprido que
emoldurava o rosto de Vanessa, fitando seus olhos
cuidadosamente delineados com lápis marrom e
habilidosamente maquiados -- cortesia da Srta. Blair
Cornelia Waldorf, é claro -- e na mesma hora começou a
rir feito louca.

-- Ai, meu Deus -- ela riu, tomando outro gole de um
líquido âmbar --, eu estou mesmo doidona. -- Assim que
secou o copo, tremendo um pouco enquanto a bebida
atingia o peito, ela pegou o braço de Vanessa de novo,
olhando-a de cima a baixo e fixando o olhar na saia curta,
preta e apertada Anna Sui e no corpete cinza carvão de
contas Chloé que Blair praticamente enfiou na bolsa de
carteiro de Vanessa. -- Fala sério, Vanessa, você está
ridícula. Mas também meio... gostosa!

-- É mesmo? --Vanessa estendeu a mão e tocou a peruca.
Ainda estava um pouco constrangida com o arranjo -- para
não dizer sufocada. O lugar tinha a temperatura exata de
uma sauna e sua peruca de cabelo humano em cascata não
estava ajudando em nada.

-- Bebe uma aí! -- gritou Ruby, colocando um copo na
mão dela.

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Vanessa tombou a cabeça para trás, com um medo
momentâneo de que sua peruca caísse nesse processo, e
então engoliu a bebida, que tinha gosto de gasolina. Ela
sacudiu a cabeça como se tentasse afugentar a ressaca
iminente.

Pode desistir.

-- Mas o que é isso que vocês estão bebendo? --
resmungou ela, limpando a boca com as costas da mão.

-- J&B com mais J&B! -- Uma garota que Vanessa
reconheceu como uma das bartenders do Five and Dime,
um dos lugares preferidos de Ruby no Brooklyn, colocou
outro copo de bebida na mão de Vanessa. -- Bebe!

Até parece que Vanessa tinha escolha.

A bebida queimou sua garganta. Ela sacudiu os ombros e
tentou recuperar a visão.

-- Vem cá, maninha, quero conversar! -- Ruby gritou no
ouvido dela.

-- Você quer andar? -- perguntou Vanessa, apontando
para uma bartender de camisa western desabotoada até o
umbigo, com um short jeans ridiculamente curto e saltos
vermelhos, andando cheia de si no alto do balcão como se
estivesse desfilando em uma passarela.

-- Não! -- Ruby a empurrou para um canto mais escuro
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perto do banheiro feminino. Pelo menos era um pouco mais
silencioso. Ela pegou o braço de Vanessa como alguém que
estivesse se afogando.

-- Eu disse que preciso conversar. -- Ruby teve que gritar
por sobre o som frenético do violino de "The Devil Went
Down to Georgia", da Charlie Daniels Band. -- Acho que
não vai dar!

-- O que não vai dar? -- perguntou Vanessa, servindo
outra dose em seu copo, de uma garrafa já pela metade de
J&B a que Ruby se agarrava. -- Beber? --Ela ergueu a
garrafa para o rosto da irmã. -- Porque, para mim, você
parece estar muito bem.

Ruby afastou a garrafa com impaciência.

-- Não sei se quero casar com Piotr. Acho que não consigo
passar por isso. -- A cara de Ruby se enrugou como um
lenço de papel usado.

-- Peraí... Como é? -- Vanessa se curvou para colocar a
garrafa de J&B no chão, depois se levantou e pôs os braços
em volta da irmã. -- Por quê? O que é que tá pegando?

-- Ah -- Ruby fungou --, ele me deu o presente dele
hoje... Disse que era uma homenagem a nossa vida futura
juntos ou qualquer coisa assim.

Vanessa franziu a testa, confusa.

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-- E daí?

-- V, ele me comprou um jogo de chá antigo Suzy
Homemaker como a porra do presente de casamento. Ele
não me conhece nada. Quer dizer, se é isso que ele está
esperando... -- Ela se interrompeu e se serviu de outro
drinque, virando-o habilidosamente e enxugando a boca
com as costas da mão. -- Será que ele acha que serei a
esposinha-robô perfeita que cuida da casa? Porque não é o
que eu sou e ele devia saber disso! -- Ruby encheu o copo
de novo e desta vez Vanessa estendeu o próprio copo para
que fosse servida.

Ajoelhou, tem que...

-- Quer dizer, como posso me casar com um cara que
obviamente nem sabe quem eu sou? -- Ruby sacudiu a
cabeça com tristeza e repulsa. Atrás delas, um casal
tropeçou para fora do banheiro, olhando em volta com um
ar de quem tinha culpa no cartório.

-- Ele sabe quem você é -- Vanessa se percebeu dizendo,
para grande surpresa dela mesma. -- E acho que ele te ama
de verdade.

-- Por que diz isso? -- perguntou Ruby, desconfiada.

-- Olha. -- Vanessa a pegou pelo braço e ficou grata
quando a música mudou para uma balada menos barulhenta
de Bonnie Raitt. -- Tive uma longa conversa com Piotr,
outra noite, no seu show.
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-- Teve, é? -- perguntou Ruby. -- Quer dizer, e daí? --
acrescentou ela, como se lembrasse a si mesma que estava
amargurada e com raiva.

-- Procure me acompanhar -- disse Vanessa com
impaciência. -- Ele falou que, quando vocês se
conheceram, você contou a ele que costumava dar festinhas
de chá quando éramos pequenas. Lembra? -- Ruby
assentiu e Vanessa continuou. -- Você disse a ele que
ficávamos tomando suco de maçã naquelas xícaras de
porcelana que a mamãe tinha e que fingíamos que era chá.
Bom, foi daí que ele tirou a idéia de te dar um jogo de chá
antigo.

No balcão do bar, a bartender de salto vermelho enfileirava
um cara de camisa pólo depois de outro e obrigava-os a
beber, depois jogava água neles para amenizar.

-- Essa foi a coisa mais doce que já ouvi -- respondeu
Ruby em voz baixa, enchendo o copo de novo, junto com
Vanessa. -- Eu sou uma babaca -- declarou ela, com uma
lágrima solitária escorrendo pelo rosto. -- Nem acredito
que duvidei dele.

Vanessa limpou a lágrima com os dedos e Ruby ergueu o
copo, os olhos castanhos bêbados brilhavam na luz fraca.

-- Um brinde?

-- A seu casamento! -- gritou Vanessa, batendo os copos
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com a irmã e em seguida bebendo o conteúdo.

Vinte minutos e outro drinque depois, o salão estava
girando. As meninas do Coyote Ugly estavam no balcão
dançando, gritando insultos em um megafone, e Vanessa se
viu incapaz de tirar os olhos enquanto as meninas
hipnotizavam o salão. Elas eram tão confiantes. Uma linda
morena de camiseta preta apertada, jeans colado no corpo e
um chapéu de caubói dançava furiosamente no balcão, o
corpo tremia com a música. Um cara na frente do balcão
com camisa Izod rosa e gola levantada pegou a perna da
garota. A morena se abaixou, sorrindo com malícia, e lhe
deu um banho com um jarro de água escondido atrás do
bar. A multidão explodiu em gritos.

Ruby pegou o braço de Vanessa e balbuciou:

-- Você devia estar lá em cima, V. Você é mais gata do
que qualquer uma daquelas meninas! -- em seguida ela
empurrou a irmã pelas costas, atirando-a para o balcão. --
Sobe lá e mostra a elas como é que se faz!

Vanessa olhou sua roupa de mulher gostosa, desfrutando da
sensação do cabelo louro balançando no rosto enquanto ela
se movia. Ela abriu caminho até a frente da multidão e
estendeu a mão para a morena estilo Daisy Duke, que uivou
e a puxou para o balcão. Vanessa olhou para a multidão,
sentindo um súbito surto de poder. Começou a rebolar, com
as sandálias plataforma chutando vários copos no balcão
enquanto ela mexia os pés.

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Se ao menos o taxista que a confundira com um homem a
visse agora -- ele ia implorar por seu perdão. E será que
Dan, o cara que ela pensava ser o amor de sua vida, só
gostava dela por causa de sua cabeça raspada? Ela era tão
mulher quanto qualquer outra aqui. E agora ela parecia
mesmo uma mulher.

-- E aí, gostosona? -- ronronou a bartender, pegando-a
pela cintura, puxando-a para mais perto. A multidão
enlouqueceu, gritando e uivando com gritos roucos e
bêbados.

-- Aí, gata! -- Um cara na frente tentou chamar a atenção
de Vanessa enquanto outro gritava, "Rebola, garota!"

Vanessa rebolou e deu dois passos pela superfície lisa do
balcão, piscando para os universitários e jogando o cabelo
louro e comprido. Tudo bem, então talvez este não fosse o
jeito mais maduro de lidar com a rejeição de Dan, mas
ouvir todos aqueles gritos de estímulo certamente era muito
terapêutico.

Então era disso que se tratavam todos aqueles vídeos Girls
Gone Wild -- era um processo de cura. Até parece!

Um bebum de cabelo curto e espigado estendeu notas de
dólar no punho fechado, gesticulando para ela e gritando.
Sem pensar nem por um momento, Vanessa se abaixou até
a cintura e pegou a manga de sua camisa Abercrombie,
puxando-o para mais perto como se estivesse prestes a
beijá-lo. Depois pegou um jarro de água de trás do balcão e
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despejou na cabeça do coitado. Não estava fazendo isso por
si mesma -- fazia isso por todas as mulheres que tinham
ex-namorados gays.

A multidão pirou, aos gritos, e através de sua névoa
alcoólica Vanessa pôde ouvir a voz de bêbada da irmã por
sobre a barulheira...

-- Éééé! Essa é a minha irmã!

Ai. Será que a mamãe ia ficar orgulhosa?

DE: trentdbro_87@yahoo.com
PARA: narchibald@st.judes.edu
Assunto: E aí?

Nate, bro!

Parece que somos eu e você no ano que vem, bro, E você
sabe que nosso quarto será o lugar certo para ficar com
todas aquelas vagabas gatas. Estou louco para pegar uma
daquelas bibliotecárias pervertidas da Ivy League. Ééééé,
bro!

A verdade, bro, é que nesse outono não vou ficar muito em
casa, então você pode pegar as gatinhas da biblioteca em
paz. Aí! Ó só, eu faço natação e o treinador me obriga a
fazer todas as refeições, tipo assim, junto com eles e treinar
até que os atletas comecem a morrer. Fala sério. E como se
não bastasse, tem todo tipo de trote cruel e essas merdas
que os veteranos fazem com os calouros. Vai ser foda.
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Então o trato é o seguinte: você fica com as meninas em
novembro, depois vai ter que passar uma dessas gostosas.
Fica esperto, bro!

Até mais,
T

PARA: trentbro_87@yahoo.com
DE: narchibald@st.judes.edu
Assunto: re: E aí?

Aí, T,

Pode curtir sozinho, bro - eu não vou.

Fui
Nate (bro)

é caso de família

Dan estava sentado no sofá de couro marrom cheio de
calombos, com os braços pousados nos joelhos, fitando
pensativamente o céu noturno emoldurado pela janela
aberta. O bom na cidade de Nova York era que o céu nunca
ficava totalmente escuro -- a luz dos postes na rua brilhava
em todo lugar, independente da hora -- então, mesmo que
você estivesse acordado, digamos, às três da manhã, como
ele estava agora, não se sentia tão solitário. Dan geralmente
se reconfortava com as luzes da cidade e o som das pessoas
circulando, mas esta noite o efeito estava sendo contrário
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-- era como se todo mundo estivesse lá fora fazendo
alguma coisa interessante enquanto ele estava preso aqui,
totalmente só. A mãe e o pai foram dormir às nove e meia,
depois de beber duas garrafas de vinho e ver o slide show
que a mãe trouxe de sua vida com o conde lá dela. Dan
decidira dispensar a diversão, muito obrigado. Seis horas
depois, ele ainda estava bem acordado, com o laptop aberto
sobre os joelhos, e a tela em branco bem na sua frente. Era
estranho que Vanessa ainda não tivesse chegado, e ele
começava a ficar um pouco preocupado -- não que
estivesse esperando por ela nem nada disso.

Arrã. Tá... Não estava, não.

Ele tentou ir para a cama logo depois da meia-noite, mas
simplesmente não conseguia dormir. Depois de algumas
horas encarando o teto, concluiu que dormir estava fora de
questão e que o sofá era uma escolha melhor. Muitas
perguntas sem resposta estavam boiando em sua cabeça e
elas começavam a deixá-lo tonto.

Dan ficou feliz por ter resolvido as coisas com Greg, mas
depois de perceber que Vanessa era a inspiração de seu
poema, ele ficou mais confuso do que nunca. Se ele era
gay, por que estava escrevendo um poema de amor
inspirado em uma mulher? Talvez, quando Vanessa
voltasse para casa, ele perguntasse a ela, com indiferença, o
que ela pensava de toda a história de ele ser gay, quando
ela estivesse se preparando para dormir, depois ele podia
deixar escapar que não tinha tanta certeza disso. Em
seguida ele ia abraçá-la e eles se sentariam e realmente
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conversariam -- como costumavam fazer. Isto é, se ela
voltasse para casa... Seu peito doía ao pensar na
possibilidade de que Vanessa tivesse conhecido alguém e
neste momento estivesse num apartamento fumacento e
bagunçado, enrolando baseados e tirando a roupa diante de
um babaca indie com excesso de gel no cabelo e pouca
coisa na cabeça.

Foi então que Dan ouviu o som da chave raspando na
fechadura e o rangido que a porta da frente sempre fazia
quando era aberta. Até que enfim. Seu coração flutuou, mas
ele não queria que Vanessa pensasse que ele tinha ficado
acordado esperando por ela. Ele fechou o laptop e se
deitou, tentando dar a impressão de que simplesmente caiu
no sono enquanto estava no sofá, escrevendo. Ouviu o som
de passos na ponta dos pés pela sala e sentiu um par de
mãos quentes em seu rosto. Ele sorriu timidamente,
virando-se. As mãos de Vanessa eram tão macias... Mas
estavam meio que cheirando a amendoim, daqueles que
costumam dar em aviões.

Dan abriu os olhos e gritou, sentando-se rapidamente
enquanto se concentrava na cara sardenta da irmã a
centímetros da dele. Jenny Humphrey assomava acima de
Dan, vestida num moletom Juicy Couture e tênis Puma
azul-marinho.

-- Surpresa! -- sussurrou ela, estendendo a mão e
bagunçando o cabelo dele. Ele afastou a mão dela.


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-- Você sabe que eu odeio quando você faz isso -- sibilou
Dan. Apesar de sua recepção rude, ele se viu sorrindo feito
um idiota. Estava feliz era ver a irmã -- parecia que tinham
se passado séculos desde que ela fora estudar arte na
Europa durante o verão. Ele sentia falta dela para
conversar.

-- Eu sei que você odeia. É por isso que eu faço. -- Jenny
sorriu e se sentou no sofá, sacudindo o cabelo castanho
encaracolado do rosto. Ela se inclinou para um abraço e
Dan passou os braços em volta da irmã mais nova, sentindo
o cheiro familiar e reconfortante de chiclete e perfume
Dolce & Gabbana Light Blue.

-- Mas é sério, o que está fazendo aqui? Você quase me
matou de susto. -- Dan se recostou no sofá e olhou para a
irmã, ainda incapaz de acreditar que ela realmente estava
em casa.

-- Ei, eu volto a estudar daqui a alguns dias também. --
Ela largou no chão uma bolsa de viagem Coach verde-
escura e estufada. -- E além disso, era meio triste ficar tão
longe quando a família estava toda reunida pela primeira
vez, tipo assim, em anos. Eu queria vir para casa e ficar
aqui enquanto a mamãe está conosco.

-- E como foi na Europa? -- Dan passou as mãos pelo
cabelo fazendo com que ele ficasse agrupado em pequenos
tufos castanhos em toda a cabeça. Ele sabia que devia estar
puto com Jenny por ela ter dito à mãe que ele era gay, mas
toda sua raiva se dissolveu no segundo em que viu o rosto
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angelical e doce da irmã. -- Teve algum amorrrrrr europeu
desses que usam boina?

Jenny mostrou a língua para o irmão e se abaixou para tirar
os tênis.

-- Não, mas se eu tivesse conhecido alguém que
correspondesse a essa descrição, pode ter certeza de que ia
passar para você -- retorquiu ela. -- Eu não sabia que esse
era o seu tipo. -- Ela riu da própria piada. -- Mas é sério...
Como se sente sendo gay?

Dan, percebendo que estava nu da cintura para cima, pegou
a blusa de moletom cinza e suja do outro lado do sofá e a
vestiu.

-- É... Não sei bem -- disse ele, com a cabeça presa no
buraco da manga. -- Estou meio confuso com essa história
toda -- acrescentou depois de finalmente desprender a
cabeça.

-- Ora, dããã! -- exclamou Jenny, reposicionando-se no
sofá. -- Chega pra lá! -- Ela empurrou o corpo dele com o
quadril. Dan percebeu que o rosto dela lhe parecia meio
adulto -- ou talvez fosse só porque ele não a via há algum
tempo. Parecia menos... redondo. -- Quer dizer, isso é
normal, né? -- perguntou ela.

-- Como posso saber? -- Dan tombou no braço do sofá,
exasperado. -- Não tive muita experiência com essa coisa
toda. -- Ele virou a cabeça para a janela, com a voz
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tristonha. -- Eu só queria encontrar alguém que ficasse
comigo, entendeu? -- Ele nem tinha certeza se estava
sendo sincero nisso -- ele ficava com gente o tempo todo.
Só o que ele sabia era que ultimamente se sentia muito...
sozinho. É claro que todo homem era uma ilha, mas isso
estava ficando ridículo.

-- Não se preocupe -- disse jenny baixinho, estendendo a
mão e afagando a mão do irmão. -- Você vai conhecer
alguém. Quer dizer, qualquer cara teria uma sorte danada
em ter você.

Foi um amor da parte dela dizer isso, mas Dan não tinha lá
muita certeza se era verdade.

-- É, acho que sim -- murmurou ele.

-- Aliás, de que tipo de cara você gosta? -- Jenny ergueu
as mãos e prendeu o cabelo implacavelmente cacheado
num nó. -- Tenho certeza de que não são os que usam
boina.

Dan riu contra a vontade.

-- Sei lá. -- Ele pegou o controle remoto da TV no chão e
mexeu nele. -- Mas quantos tipos existem?

-- Ah, muitos -- ela riu, tirando a meia roxa, embolando-a
e atirando na cara dele. -- Que tal os caras hip-hop que
andam pela estação PATH da Christopher Street? -- Jenny
ergueu a mão como se fosse começar a contar os tipos nos
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dedos. -- Ou os caras de Chelsea, com produtos capilares
demais que sempre usam aquelas incríveis camisas Marc
Jacobs? Ou os carinhas moderninhos e nerds intelectuais
mas ainda assim gatos que as meninas sempre sonharam
que fossem hetero? Acho que essa é mais a sua praia. --
Ela sorriu maliciosamente e colocou o braço sobre a
cabeça.

Dan sacudiu a cabeça, sem acreditar. Parecia ter pousado
no Planeta Estranho. Quem era essa pessoa que fingia ser a
irmã mais nova?

-- Desde quando você anda pela Chistopher Street? --
murmurou ele, completamente pasmo. Até a irmã mais
nova sabia melhor do que ele como ser um gay. Era
totalmente deprimente.

-- Deixa pra lá. -- Jenny riu, abrindo a bolsa de viagem L.
L. Bean com as costuras explodindo. -- A mamãe está no
seu quarto? -- sussurrou ela, apontando para a porta
fechada do quarto do outro lado do apartamento.

-- Tá -- respondeu Dan, sentando-se ereto e coçando os
braços sonolento. Ao que parecia, Jenny tinha curado sua
insônia. -- Vanessa e eu estamos dividindo seu antigo
quarto.

-- Então acho que sobrou o sofá para mim -- a irmã
suspirou, pegando uma nécessaire com estampa floral na
bolsa. Dan se levantou, erguendo os braços e bocejando
ruidosamente. Por mais estranho e inesperado que fosse ter
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a irmã e a mãe juntas em casa, meio que era legal ver todo
mundo sob o mesmo teto.

Bom, quase todo mundo... Há uma certa coleguinha de
quarto que ainda não estava lá.

Neste momento, a porta de seu quarto se abriu e a mãe
apareceu, coçando o sono no canto dos olhos. O robe
volumoso cor-de-rosa ondulava atrás dela enquanto ela
andava, com os chinelos felpudos arrastando no chão. Dan
observou enquanto os olhos dela se fixaram na filha mais
nova e seu rosto se iluminou de surpresa.

-- Jenny! -- exclamou ela, correndo e segurando a filha
em seus braços de tenda. -- Você está aqui! Não ateou
fogo no meu apartamento, não é?

-- Não. Só queria ficar com vocês. -- Ela retribuiu o
abraço da mãe. Dan viu a mãe afagar o ninho de cabelos de
Jenny e beijá-la na testa. Ele não conseguiu deixar de ficar
emocionado com o entusiasmo otimista e juvenil de Jenny.
Se descobrir-se gay havia unido a família, talvez a
descoberta não fosse uma coisa tão ruim assim.

-- Mas que docinho. -- Jeanette tocou o rosto de Jenny
com a palma da mão. -- Vou fazer um chá. -- Ela passou
por Dan, parando por um instante para afagar seu cabelo
como se tivesse feito isso durante a vida toda.

Chá? Isso devia significar um papo de mulherzinha. E Dan
não sabia se estava preparado para ser uma delas.
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-- Eu vou dormir -- anunciou ele, arrastando-se para o
quarto.

-- A gente se vê daqui a pouco -- respondeu Jenny com
um bocejo, espreguiçando-se enquanto seguia a mãe em
direção à cozinha.

-- Boa noite, neném -- disse Jeanette da pia da cozinha,
onde estava ocupada enchendo a chaleira de água.

Dan entrou no quarto e fechou a porta, depois desabou na
cama vazia. Podia ouvir a mãe e a irmã tagarelando na
cozinha, com sussurros intercalados por risadas ocasionais.
Como podiam ter tanta energia a essa hora da noite? Ele
nunca entendeu as mulheres. Mas ele mal entendia a si
mesmo. Dan suspirou e olhou a noite passar de roxo para
cinza a medida que os primeiros raios de luz emergiam, e
ele então finalmente vagava para o sono, ainda se
perguntando onde Vanessa estava e se ela estaria bem.

Nem todos estamos.

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pessoas e fatos foram abreviados para proteger os
inocentes. Quer dizer, eu.

oi, gente!

O final do verão está quase chegando e a festa de despedida
dos Waldorf Rose no Met se aproxima rapidamente. Se
você não está sabendo -- caso você, digamos, esteja
acampando na Sibéria, por exemplo --, Davita Fjorde, guru
das relações públicas para Ia crème de Ia crème da
sociedade (isto é, você e eu), está planejando a festa e
provavelmente batendo no chão seus Jimmy Choos de salto
de strass neste exato momento, fazendo com que coisas
maravilhosas aconteçam. Então saque aqueles Christian
Louboutin novos e cintilantes e um vestido de gala Zac
Posen que mal usou e marque uma hora para fazer o cabelo
e a maquiagem na Fekkai. Afinal, é sua última
oportunidade de satisfazer aquela paixão secreta pelo cara
lindinho com quem você nunca teve coragem de falar. Será
a última vez em que você verá seus colegas de turma --
graças a Deus. (Ei, estou sendo sincera -- me processem,
se quiserem.) E é sua última oportunidade de fofocar sobre
as pessoas que você adora -- ou mais adora! Então vamos
lá, gente, porque será uma semana das boas.

seu e-mail

P: Cara GG,
Enviei um e-mail para minha nova colega de quarto e ela
me disse que é de Nova York e que se formou na
Constance Billard, então fiquei pensando, "ai meu Deus"
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talvez ela conheça Serena van der Woodsen de Breakfast at
Fred's -- meu filme preferido de todos os tempos! O pai da
minha melhor amiga, que é produtor de cinema, fez uma
exibição na casa dele há algumas semanas atrás e a gente já
viu, tipo assim, umas 22 vezes! Já soube que Serena vai
para Yale? Adivinha só? Eu também! Estou doida para
conhecê-la.
-- Louca por Serena

R: Cara LPS,
A Constance Billard é uma escola muito pequena e,
sobretudo, Manhattan é uma ilha muito pequena. Todo
mundo conhece todo mundo aqui -- ou, pelo menos, todo
mundo que vale a pena conhecer! Pode ter certeza de que
sua nova colega de quarto conhece a S, ou pelo menos
esteve com ela em uma festa por uma ou duas vezes. Aqui
vai uma possibilidade que pode fazer você mijar nas calças:
quem sabe sua nova colega de quarto não é S?!
-- GG

P: Prezada GG,
Acabo de voltar da Europa e quero muito conseguir um
convite para a festa de B no Met! Você pode me ajudar?
Como posso ser convidada assim de última hora?
-- Perdida

R: Cara P,
Ah, a dor de não receber um convite -- não é uma coisa
que tenha alguma relação comigo, mas tenho certeza de que
é realmente um saco. O que tenho a dizer não a fará se
sentir melhor -- mas pelo menos é sincero: sempre existe o
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ano que vem! Então convide umas amigas e passe a noite
vendo as reprises de Lost. Sua hora vai chegar -- e mais
cedo do que você pensa.
-- GG

flagras

Um grupo totalmente bizarro de moderninhos do Brooklyn
fazendo uma performance de sua "Ode ao Amor" no
Prospect Park ao amanhecer. Será que estão praticando
para alguma coisa? Taí um convite que me deixa feliz de
não ter recebido! E por falar em amanhecer, uma V muito
embriagada e a irmã que logo-será-casada, R, foram vistas
caindo uma por cima da outra ao subir a escada do prédio
de R em WilIiamsburg -- com uma loura de cabelo
comprido... uma coisa assim... se arrastando atrás delas. C e
um nerd bonitinho de óculos na Magnolia Bakery no West
Village, lambendo os bolinhos cor-de-rosa um do outro e
alimentando a macaca de C com colheradas de pudim de
banana, parecendo muito satisfeitos e praticamente casados.

planos pré-festa

E você sabe o que isso significa: está na hora de correr para
as lojas. Saí para andar peta Quinta e conseguir o que há de
melhor em Manhattan, mais do que meu cartão American
Express preto pode agüentar. Mas ele não tem limite -- e
nem eu!

Pra você que me ama,
gossip girl
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s e b compram até cair

Serena experimentava um vestido de seda marfim Calvin
Klein que pendia de seus ombros magros, o cabelo louro
caía nas costas num emaranhado lindo. O tecido macio
vestia seu corpo de modo tão perfeito que parecia água
corrente. Blair tinha provado esse vestido no início da
semana, mas ficou uma merda nela.

Muita inveja?

-- O que você acha? -- Serena virou-se para Blair, com o
rosto corado e cintilando apesar da luz fluorescente
inenarrável de pavorosa do provador. Blair não respondeu.
A essa altura, Serena não devia saber que tudo ficava bom
nela? Se não sabia, não era Blair que ia contar.

-- Eca. -- Serena devolveu o vestido para o cabide. --
Deve ficar melhor em você mesmo.

Blair revirou os olhos e saiu do provador num rompante.
Serena estava cheia de agrados com ela desde que se
encontraram na frente da Barneys uma hora e meia antes.
Primeiro, ela comprou um latte gelado e um brownie para
Blair -- a combinação preferida dela -- e agora vinha com
todo esse papo de puxa-saco sobre o vestido. Por que
Serena estava sendo tão gentil assim de repente? Não que
ela não fosse sempre gentil -- mas ela estava sendo gentil
de forma sufocante e exagerada.

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Blair pegou um vestido com estampa de brocado verde e
dourado Milly NY e o ergueu no corpo, afofando o novo
cabelo com aplique com uma das mãos. Suas novas mechas
douradas faziam um contraste incrível com os fios
metalizados do vestido. Serena saiu do provador golpeando
a porta, com as pernas bronzeadas se estendendo da
minissaia branca e os chinelos turquesa nos pés.

-- Ei! -- exclamou ela, aproximando-se de Blair. -- Vai
ficar demais em você!

Blair continuou em silêncio enquanto devolvia o vestido ao
cabide com uma virada de pulso e começava a vasculhar
uma arara de túnicas Stella McCartney feito uma maníaca.

-- E aí -- começou ela, com a voz despreocupada ao se
virar para a amiga --, onde você esteva ontem? Liguei para
saber se você queria fazer o cabelo comigo, mas só caía na
caixa postal o tempo todo.

Serena olhava para o chão, para as janelas, as fileiras de
vestidos cintilantes e caros que as cercavam -- para todo
lado, menos para a cara de Blair. Será que Blair sabia o que
tinha acontecido entre ela e Nate? Será que Nate teria
contado alguma coisa para ela? Serena achava que não, mas
também não podia ter certeza. Achava que, se ela e Blair
estavam fazendo compras como sempre fizeram, então
tudo, de algum jeito mágico, teria voltado ao normal --
apesar do fato de que absolutamente nada mais fosse
normal.

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Blair amava Nate desde que Serena se entendia por gente.
O problema era que ela também amava. E depois de passar
o dia e a noite toda juntos na cama na véspera, Serena tinha
certeza de que Nate também a amava. Ela tentou esconder
o sorriso ridículo que corria o sério risco de se espalhar
pelo rosto. Ela e Nate finalmente, realmente, seriamente
iam ficar juntos logo -- assim que Blair fosse para Yale no
domingo. Serena não queria magoá-la -- essa era a última
coisa que queria na vida -- mas estava em êxtase por
finalmente ter conquistado o coração de Nate. Mesmo que
isso significasse romper com Blair. Ai. Por que ela sempre
precisava escolher entre a melhor amiga e o namorado?

Hummm... Porque tecnicamente ele é o namorado da Blair?

-- Ontem? Nem me lembro do que eu fiz -- respondeu ela
por fim, olhando o rosto impassível e os olhos semicerrados
de Blair. Blair pegou um vestido Dior de cetim preto e
revirou a etiqueta com o preço entre os dedos. -- Acho que
me esqueci de ligar o telefone... E depois, quando recebi
seus recados, era muito tarde.

O departamento de alta costura da Barneys era frugal e
intimidador. A luz vagava por janelas que iam do chão ao
teto, aquecendo o piso de madeira escuro. Não havia
nenhuma vendedora à vista -- a Barneys se orgulhava de
que sua equipe de vendas indiferente e tranqüila era
imensamente útil, mas só quando solicitada. Este era um
dos motivos pelo qual as meninas gostavam tanto da loja.
Era uma espécie de segundo lar para elas.

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-- Sei. -- Blair se virou e andou rapidamente para o outro
lado, com as sandálias prateadas Dolce & Gabbana fazendo
barulho ao pisar no chão -- tem falado com Nate
ultimamente?

-- Não -- respondeu Serena de imediato. -- Não mesmo.

Blair passou as mãos numa pilha de suéteres de cashmere
laranja vibrante e azul-esverdeado. Era impressão dela, ou
Serena estava toda sobressaltada? Ela se perguntava se
Nate tinha contado a Serena sobre não ter se formado,
sobre não ir para Yale e estragar a vida dela.

-- Tem certeza? -- pressionou Blair.

-- Tenho, desde que, hummm, tivemos aquele lance do
slide show e você nos flagrou. -- Serena riu sem jeito e se
virou para vasculhar os vestidos de tricô coloridos Missoni
atrás dela.

Blair semicerrou os olhos tocando na nuca loura de Serena,
desconfiada, tentando ler seus pensamentos maus, talvez
mentirosos e definitivamente apaixonados por Nate.

-- Bom, você perdeu Vanessa Abrams tomando um banho
de salão ontem. Precisa deixar o celular ligado com mais
freqüência -- disse ela por fim às costas da amiga. -- Vou
ver os vestidos Prada de novo.

Serena seguiu Blair, tentando acompanhar seus passos
rápidos.
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-- Vanessa tomou um banho de salão? Como pode? --
perguntou Serena, grata pela oportunidade de mudar de
assunto. Ela parou no lado oposto da arara onde Blair
estava e começou a vasculhar os vestidos Prada em tons de
chocolate e café que Blair já dispensara.

-- A irmã dela vai se casar neste fim de semana. -- Blair
ergueu os olhos do vestido de seda Prada branco em que
mexia. -- E sabe como é... Às vezes as pessoas precisam
dar uma variada.

Serena se curvou e tentou fazer contato visual com Blair
através de um buraco entre os vestidos. Havia mais uma
coisa que a estava fazendo se sentir mal por não ter contado
a Blair.

-- E por falar em mudanças... Tem uma coisa que eu
preciso te contar -- disse ela baixinho.

Blair empurrou o cabelo dos ombros e endireitou as alças
de seu top branco Nation.

-- Já estou sabendo da coisa com o Nate -- rebateu ela. --
Não precisa esconder isso de mim.

-- Você sabe? -- Serena pegou um cabide felpudo com as
duas mãos. Blair sabia dela e do Nate?

-- É claro que eu sei. -- Blair estreitou os olhos, irritada
por Serena ter pensado, por um segundo que fosse, que
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Nate não contaria a ela, a namorada dele. -- Nem acredito
que ele não vai para Yale. Vai repetir o último ano. Ele é
um completo idiota -- cuspiu ela.

-- Ah. -- Serena olhou para Blair, os olhos azuis
arregalados. Essa foi por pouco. -- Ah! Eu sei que isso é...
horrível. Mas não era o que eu ia dizer... -- Sua voz falhou,
com o coração martelando na caixa torácica.

Blair vestiu pela cabeça uma bata Lauren Moffatt de
estampa de caninos e se olhou no espelho. Serena se postou
atrás dela, quase a altura de uma cabeça mais alta e
parecendo nervosa. Torcia uma mecha loura e comprida no
dedo. Blair se perguntou se Serena finalmente ia confessar
a carta de amor que escreveu para Nate. Bom, já não era
sem tempo. Então Blair poderia perdoá-la e elas iriam para
Yale, as melhores amigas pela vida toda, e então deixariam
tudo isso para trás. Mesmo que Nate tivesse que ficar em
Nova York, pelo menos Blair ainda teria Serena -- e pelo
menos Serena ficaria longe, muito longe dele. Blair
respirou fundo e se preparou para tentar perdoar a melhor
amiga.

-- O que é, então? -- Ela se aproximou dos vestidos Diane
von Furstenberg por trás dos quais Serena praticamente se
escondia.

-- Eu também não vou para Yale -- admitiu Serena
timidamente enquanto passava os dedos em um vestido
com uma estampa exótica, evitando o olhar de Blair. --
Vou adiar a universidade por um ano, assim posso atuar um
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pouco mais.

Como? Blair sentiu o cérebro em brasa. Não vai para Yale,
não vai para Yale -- as palavras giravam sem parar em sua
cabeça até que ela achou que ia desmaiar. Primeiro Nate,
agora Serena? Ela largou o vestido de chiffon amarelo DVF
que estava segurando. A seda leve flutuou em silêncio a
caminho do chão.

-- Você o quê? -- perguntou Blair incrédula, sacudindo a
cabeça como se tivesse água nos ouvidos.

-- É só que eu... não vou -- Serena deu de ombros. -- Vou
ficar em Nova York e filmar a continuação de Breakfast at
Fred's.

Serena ia ficar em Nova York? Com Nate? Blair sentiu o
chão começar a oscilar sob seus pés.

Neste momento chegou um grupo de turistas, gritando e
apontando para Serena, as câmeras penduradas nos
pescoços. A multidão engolfou as meninas e Blair foi
empurrada para longe a cotoveladas. Eles cercaram Serena
num bolo de gente.

-- Obrigada. -- Serena corava ao dar um autógrafo para
um dos turistas na caixinha de fósforo de brinde do Fred's,
o restaurante da Barneys que ficava no nono andar, prestes
a se tornar ainda mais famoso graças ao filme.


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Blair ficou olhando Serena dar um autógrafo depois de
outro, tombando a cabeça humildemente e com elegância,
sem olhar nem uma vez em sua direção. Como Serena
podia largar uma bomba dessas e depois se virar para seus
adoradores, ignorando-a completamente? Blair estava
fervilhando, girava loucamente o anel de rubi no dedo
médio, enquanto a multidão crescia em volta de Serena.
Um homem vestido de listrado abacate e um vermelho
intenso beijou a mão de Serena, e uma mãe suburbana tirou
uma foto dela com a Nikon Elph. No ano que vem Blair
seria só outra caloura na universidade, e Serena seria... uma
estrela de cinema. Uma estrela de cinema que morava na
mesma cidade que o namorado dela. Como ia competir
com isso?

Suas sandálias batiam no chão com um som rude enquanto
ela dava as costas para Serena e seus fãs idiotas. Porcaria
de Barneys. Porcaria de Serena. Ela ia dar o fora da cidade,
mas de jeito nenhum ia deixar Nate para trás.

É isso que sempre adoramos nela -- quanto mais raiva tem,
mais engenhosa fica.

quem é o papai?

Blair estava em seu quarto quase todo empacotado, cercada
de tantas malas estufadas que o tapete de algas marinhas
sujo de xixi no chão era só uma vaga lembrança. Ela
encarava a bagunça, com o corpo todo tremendo. Serena
não ia para Yale com ela. Ia ficar aqui em Nova York por
mais um ano com... Nate? De jeito nenhum Blair ia deixar
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os dois sozinhos na mesma cidade no próximo ano -- ela
preferia se apunhalar no olho com o salto agulha de uma de
suas novas botas Fendi.

Ai.

Uma pilha de camisetas caiu da cama com um baque suave
no chão enquanto ela se agitava de raiva. Blair tirou os
sapatos e os atirou na parede, precisando ouvir um som
mais alto. Como Nate ia resistir a Serena quando ela fosse
uma grande estrela, e bem aqui, na mesma cidade? Não.
Isso simplesmente não podia acontecer.

Ela pegou o celular e rolou para a discagem rápida 4. O
número 911, era para pedir socorro em um caso de
emergência, e era realmente uma emergência mesmo, mas
não importa; o número 2 era de Serena -- que
definitivamente não era quem ela procurava agora; o 3 era
de Nate, a completa merda de amor de sua vida.

-- A-alô? -- A voz masculina do outro lado da linha
parecia afogada de sono.

-- Pai, sou eu. -- Blair falou insegura. Se quisesse
conseguir o que queria, teria de pegar leve. -- Desculpe...
Eu te acordei? -- Ela manteve a voz baixa. Houve uma
longa pausa e ela pôde ouvir lençóis farfalhando e o estalo
de um abajur sendo aceso do outro lado do mundo.

-- É claro que você me acordou, Ursinha... Aqui são quatro
horas das manhã. -- Ele parecia meio irritado -- para não
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falar privado de sono. O som dos dois bebês chorando ao
fundo chegou aos ouvidos de Blair. Ela revirou os olhos
com desdém.

-- Bom, é importante -- gemeu ela.

-- Deve ser mesmo -- disse Harold Waldorf com um
suspiro. -- Mas também acontecem coisas importantes por
aqui. Giles ficou acordado a noite toda com os gêmeos...
Devido a um episódio muito desagradável de cólica.
Experimentamos aquele vaporizador novo fabuloso, mas
nada deu certo. -- Houve uma pausa e Blair pôde ouvir os
arrulhos guturais de um bebê.

-- Desculpe por não ter te contado sobre os gêmeos.
querida. Mas foi uma aquisição meio que por impulso. --
Ele riu e Blair pôde ouvir um dos pirralhos catarrentos
arrulhando de novo. -- Mas vou lhe dizer, foi a melhor
coisa quejá fiz na vida.

Babador Burberry: cinqüenta dólares. Chupeta Hermès:
seiscentos dólares. Bebês cambojanos: não têm preço.

-- Blair -- piou o pai por cima dos balbucios do bebê --
Ping quer dar um alô... Diga oi para seu novo irmãozinho!
-- Ela ouviu um farfalhar enquanto o monstrinho era
erguido até o fone, depois ouviu uma série de gorgolejos
que davam a impressão de que o bebê estava se afogando
na própria saliva. -- Pong está dormindo, mas quando ela
acordar, vai dizer alô também. -- Blair revirou os olhos.
Ping e Pong?
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Não é assim que se chama aquele jogo de tênis de mesa?

-- Pai -- rebateu ela. -- Eu preciso conversar com você!

O que aconteceu com aquela tática de pegar leve?

-- Não precisa ficar toda irritadinha -- respondeu o pai,
ele mesmo irritado. -- Deixe-me colocar o bebê na cama.
-- Que bom. Talvez agora ele possa dar alguma atenção à
primogênita.

-- Você sabia que Nate e eu íamos para Yale juntos? --
Blair continuou, sem esperar que o pai respondesse. Podia
ouvir o pai sussurrando em francês com alguém ao fundo.
-- Bom, o Nate não conseguiu o diploma da St. Jude's e
agora parece que não vai para Yale no outono... Querem
que ele repita o último ano.

-- Ah, meu amor. -- Agora a voz do pai tomava um tom
solidário. -- Eu lamento tanto. Você deve estar arrasada.

-- Bom, eu estava. -- Blair pegou sua escova Mason-
Pearson e passou nos macios cabelos castanhos e dourados.
-- Até que me lembrei de que você é do conselho diretor.
Não há nada que você possa fazer? Talvez conversar com o
reitor de admissão e dar uma palavrinha pelo Nate ou coisa
assim? Todo mundo te respeita tanto, papai -- disse ela,
voltando ao plano original de puxar o saco dele. O pai
suspirou, depois houve mas um farfalhar.

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-- Não é assim tão fácil, Ursinha... Não posso fazer com
que um diploma apareça como que por mágica. -- Ele
sussurrou alguma coisa em francês com Giles, e Blair por
um momento desejou realmente ter aprendido alguma coisa
em suas aulas de francês avançado. -- Eu gostaria muito de
ajudar, mas não posso estalar os dedos e eliminar os
problemas de Nate. Além disso, com os novos gêmeos e
tudo, essa não seria a melhor...

-- Pai, você me deve uma -- interrompeu Blair no meio da
frase com um suspiro exasperado. -- Primeiro você se
mudou para a França durante meus anos de formação, e
agora me trocou por estes gêmeos. -- Ela respirou fundo e
tentou reprimir a perda de controle. Será que todo mundo
ficou totalmente maluco? Primeiro a mãe anunciou que a
família estava se mudando para Los Angeles, depois Serena
e Nate disseram que iam ficar em Nova York, e agora o pai
a estava dispensando quando ela mais precisava dele?

Blair ouviu passos no corredor e de repente a porta se abriu,
revelando o meio-irmão, Aaron, vestido com uma bermuda
amarela Quicksilver e uma camiseta vinho de Harvard,
seguido por seu boxer nojento, Mookie -- que de imediato
pulou em Blair e começou a cobrir sua virilha de baba de
cachorro.

-- Me deixa! -- gritou ela, esfregando os lugares úmidos
e pegajosos nas pernas, onde Mookie havia lambido. O
cachorro seguiu para o canto onde Blair tinha colocado a
roupa suja, pegou uma de suas calcinhas rosa Cosabella e
se deitou, com a renda pendurada na boca.
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Bom, pelo menos alguém estava interessado em suas
calcinhas.

Blair revirou os olhos para o teto e atirou um travesseiro
cm Aaron. Ele se sentou no chão ao lado do boxer e
acendeu um de seus cigarros naturais fedorentos, rindo
enquanto Mookie destroçava a calcinha cara de Blair. Seu
rosto normalmente branco estava bronzeado, usava
trancinhas curtas no cabelo com fios acobreados, como se
ele tivesse ficado na praia o verão inteiro. Aaron era
irritante, mas pelo menos não era nada parecido com o pai
dele, Cyrus, que era o espécime humano mais revoltante
que Blair já conhecera na vida.

-- Pai, ainda está aí?

-- Estou aqui, Ursinha... E vou tentar. Mas não prometo
nada, está bem? Quero ser realista com a situação. Se não
tiver de ser, não será. -- Os bebês começaram a chorar de
novo e o pai disse um rápido "Eu te amo, a gente se vê em
poucos dias!" antes de desligar.

Ah, se tinha de ser, claro, pensou Blair enquanto atirava o
celular na cama. Não se pode impedir o destino -- e ela e
Nate estavam destinados a ficar juntos para sempre.

-- Obrigada pela recepção amistosa, maninha. -- Aaron
sorriu e se inclinou para Mookie, atirando os braços no
pescoço do cachorro numa chave de braço. Talvez ele
estrangule a coisa por acidente. Mookie lhe deu uma
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lambida molhada no rosto.

-- Ah, claro. Bem-vindo de volta -- disse ela, irritada. --
Eu te disse para parar de me chamar assim. Só porque
minha mãe se casou com seu pai, não quer dizer que eu seja
sua irmã.

-- Hummm, não quero ofender, maninha, mas é
exatamente o que significa. -- Aaron acariciou o pêlo
grosso e babado de Mookie com uma das mãos e riu.

-- Tanto faz. -- Blair inspecionou suas unhas bem-feitas,
que agora estavam lascadas. Como se ela precisasse desse
detalhe para ficar ainda mais fodida na vida.

Coitadinha!

-- E aí, está animada para Yale? -- perguntou Aaron,
deitando-se de costas no chão. Mookie prontamente subiu e
se sentou no peito dele, escondendo seu rosto, de modo que
só o que Blair podia ver eram as trancinhas e o focinho
arreganhado e babão de Mookie. Era como se eles tivessem
se transformado num cachorro gigante e monstruoso de
trancinhas. Antes que Blair pudesse responder, a voz
abafada de Aaron continuou. -- Lembra quando eu levei
você para a entrevista e ficamos naquele hotel vagabundo?

-- Ah, meu Deus... Como eu esqueceria? -- Blair riu
amargamente. Na época, ela pensou que seu destino não
poderia ser pior. Depois de uma noite bebendo cerveja
demais e comendo um monte de porcaria da máquina
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automática do hotel, ela perdeu a hora para a entrevista de
Yale, que acabou sendo um desastre completo. Agora que
ela tinha entrado para a universidade, Blair podia pensar no
passado e rir. Se não tivesse entrado, Aaron não estaria
vivo para lembrá-la da história. -- Mas então, como foi sua
viagem de carro? Pegou algum homicida interessante de
carona?

Ele riu.

-- Nada de carona. Foi bom... Eu nem queria voltar. Mas
acho que devia fazer as malas antes de ir para Harvard.

-- É, antes que chegue o pessoal da mudança e a gente vire
sem-teto -- acrescentou Blair com raiva. Ela chutou a mala
ao pé da cama para dar ênfase.

-- Bom, acho que isso revela como você está se sentindo
com relação à mudança. -- Aaron se afastou um pouco
mais, como se temesse que ela o chutasse da próxima vez.
-- Que foi, está toda preocupada porque vai perder todas as
liquidações da Barneys?

-- Ah, é, até parece. -- Blair cruzou os braços.

Ele assentiu solidariamente com as trancinhas e deu outro
trago no cigarro natural, que tinha cheiro de brócolis cozido
e Lysol.

-- E aí, como é que todo mundo ficou na minha ausência?
-- Sua voz estava abafada por Mookie, que a essa altura
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estava praticamente sentado na cara dele. -- Como é que tá
Vanessa?

-- Você não pode afastar esse vira-lata nojento para que eu
possa ver o seu rosto? -- Blair fez um rabo-de-cavalo com
o cabelo comprido adquirido recentemente. Aaron
empurrou Mookie do peito. O cachorro choramingou e
deslizou relutante para o chão.

-- E aí, como está Vanessa? -- perguntou ele de novo,
sentando-se e cruzando as pernas no estilo hindu. -- Ela
vai à festa do Met?

-- Acho que sim. -- Blair pegou uma lixa no chão e
começou a lixar furiosamente a unha do indicador. -- Mas
ela vai depois do casamento da irmã no Brooklyn, então
deve chegar tarde. Por que você se importa, aliás?

-- Quem disse que eu me importo? -- Aaron ergueu uma
sobrancelha e sorriu maliciosamente. -- Talvez só esteja
curioso.

O verdadeiro amor não mente jamais, volume dois?

o verão e a vida boa...

-- Sua limonada, Srta. van der Woodsen.

Uma voz clara com sotaque britânico acordou Serena de
sua leve soneca. Ela viu um garçom bonito curvar-se para
ela, com uma bandeja de prata reluzente numa das mãos,
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equilibrada com perfeição, e com um copo alto e gelado de
limonada em cima dela. A água turquesa da piscina da
SoHo House cintilava atrás dele, tingindo de azul o
uniforme inteiramente branco.

Serena se sentou ereta na espreguiçadeira, prendendo as
alças do biquíni branco Marni que quase não existia para
não cegar o garçom por acidente.

Isso sim seria uma boa gorjeta!

-- Obrigada -- ela sorriu, colocando os óculos de sol
brancos Chanel no alto da cabeça. Isso é que era vida.

-- Avise-me se desejar mais alguma coisa, por favor --
ofereceu o garçom fazendo uma pequena reverência antes
de sair.

Serena sorriu consigo mesma enquanto se recostava na
espreguiçadeira branca, observando o cenário. Toda a área
da piscina era adornada com peças brancas,
espreguiçadeiras brancas, guarda-sóis imensos e brancos e
toalhas brancas formando monograma do SoHo House. Até
os hóspedes combinavam com o cenário, estilosos e
vestidos inteiramente com biquínis, cangas e calças de
linho brancas. A piscina era incrivelmente turquesa contra
o branco vivo e ao longe o topo dos arranha-céus do
Distrito Financeiro de Manhattan cintilava.

Ela suspirou, sentindo o sol quente de agosto aquecer cada
centímetro de seu corpo magro. Isto é que era vida. Depois
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de sua coletiva na SoHo House na terça, Ken Mogul dera a
Serena e Thad os cartões pretos que davam acesso à
cobertura e informou-lhes que o quarto fora alugado por
uma semana. Uma vez que Thad tinha seu próprio
apartamento na cidade, disse a Serena que ela podia ficar
no quarto o tempo todo, se quisesse. Serena preferia ficar
em seu próprio quarto em casa -- seus pais mal paravam lá,
embora eles não aprovassem exatamente que ela ficasse
sozinha num quarto de hotel -- mas só o cartão dava
acesso à piscina na cobertura exclusiva, só para sócios, no
Meatpacking District, e ela certamente não ia rejeitar isso.
A única coisa que faltava era alguém especial para curtir o
momento com ela.

Ela pegou o celular e discou um número que sabia tão bem
quanto o seu.

-- Oi, figura -- Nate atendeu ao primeiro toque, a voz
meio sonolenta provocando arrepios na espinha de Serena.
Ela o imaginava ainda deitado na cama, sem camisa,
acabando de acordar de um sonho -- com ela, é claro.

-- Ei, e aí -- ela sorriu ao telefone. -- O que você está
fazendo agora?

***

Vinte minutos depois Nate chegava ao deck da piscina da
SoHo House, com os chinelos de couro marrom batendo
nas lajotas de pedra, distraído dos olhares femininos
cobiçosos que se fixavam em seu corpo perfeito. Com o
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calção Billabong verde e a camiseta cinza desbotada, Nate
era a única pessoa em todo o terraço que não vestia branco.

-- Oi. -- Ele deu um sorriso largo ao se aproximar da
espreguiçadeira de Serena, com o cabelo castanho dourado
caindo nos olhos. Um tremor de nervoso provocou arrepios
na pele dela. Ele afundou na cadeira ao lado de Serena. --
Parece que você está... bem à vontade.

-- Saúde, my dear -- respondeu Serena com um sotaque
britânico e ergueu o cartão preto, marcado apenas com três
letras -- PSH -- Piscina da SoHo House -- explicou ela
com uma piscadela de paquera.

Nate estendeu a mão para o cartão a fim de olhar mais de
perto, mas ela bateu na mão dele de brincadeira.

Ele deu de ombros e tirou a camiseta, acomodando-se na
espreguiçadeira branca e confortável.

-- Seu sotaque britânico é mais falso do que o da
Madonna. -- Ele pegou o copo de limonada de Serena e
tomou um longo gole, estalando os lábios de satisfação
enquanto baixava o copo pela metade.

-- Primeiro você insulta meu sotaque, depois toma minha
limonada? Você está muito abusado, amiguinho. -- Ela se
levantou e pegou o braço dele, arrastando-o para a piscina.
Eles tropeçaram na beira e bateram na água com um
barulho alto, errando por pouco uma sósia da Elizabeth
Taylor de maiô branco e turbante da mesma cor que fazia
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ginástica na parte rasa da água. Talvez ela fosse mesmo a
Elizabeth Taylor.

-- Com licença. -- Amulher fechou a cara, afastando-se de
Serena e Nate enquanto eles faziam movimentos bruscos na
água.

Serena respirou fundo e mergulhou. Pelo que se lembrava,
ela sempre adorava ficar embaixo d'água, o mundo todo
submerso, só o som da água correndo delicadamente em
seus ouvidos. Ela abriu os olhos, o cloro ardendo um
pouco, e viu Nate bem diante dela, com os olhos verdes
também abertos. Seu cabelo apontava para cima e ele
acenou, com um "oi" líquido escapando dos lábios junto
com um monte de bolhas.

Ela riu, quase sufocando, e de repente pensou nos jogos de
Marco Pólo que ela, Nate e Blair faziam quando eram mais
novos. Nate sempre trapaceava, gritando "Marco!" e
abrindo os olhos por um instante para ver onde elas
estavam. Depois ele pegava as meninas com um
estardalhaço, fingindo tê-las achado por acaso. Nate nunca
parecia se importar com qual garota que achava,
simplesmente pegava quem estivesse diante dele e
segurava. Serena fechou os olhos, a ardência do cloro agora
muito forte para suportar, e subiu à superfície.

Nate seguiu para a parte rasa e subiu à beira da piscina,
deixando as pernas penduradas na água. Serena parecia tão
tranqüila boiando de costas na água calma, com o cabelo
louro formando um halo em torno da cabeça, e com um
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sorriso angelical estampado no rosto. Ficar com Serena era
tão menos estressante do que ficar com Blair. De imediato
ele pensou no estresse que foi seu último encontro com ela,
que ele andava evitando desde a antevéspera, quando ela
atirou os sapatos nele.

Blair lhe deixara centenas de recados na caixa postal do
celular, mas Nate achou que devia esperar para falar com
ela depois que ela tivesse esfriado um pouco mais a cabeça.

Mas não nesta piscina específica.

Ele sabia que Blair estava com raiva, mas também sabia
que ela acabaria por perdoá-lo, como sempre fazia. Ele
ainda podia visitá-la em Yale nos fins de semana. E Serena
estaria aqui com ele em Nova York. Ele sempre pensou que
teria de escolher entre as duas, mas agora parecia que podia
ter as duas ao mesmo tempo. Isso é que era ter bolas, se ele
fosse franco consigo mesmo.

Serena abriu um olho e viu que Nate estava olhando para
ela. Com um jorro de água, ela se levantou, o cabelo
molhado caindo nas costas numa massa macia. Torcendo-o
com a mão, ela espremeu a água e prendeu o cabelo num
nó elegante. As alças do biquíni tinham caído novamente e
ela as puxou para cima rápido, antes que acontecesse algo
constrangedor.

Como se fosse algo que Nate já não tenha visto...

-- Impressionante -- ele sorriu, chutando um pouco de
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água em Serena com o pé dourado. -- Hummm, prender o
cabelo sem a ajuda de uma fivela ou qualquer outra coisa
-- gaguejou ele, ficando rosado. -- Não a fivela do biquíni
que quase caiu. Embora eu não me importe nem um pouco
com isso -- acrescentou ele.

-- Nem mesmo agora? -- Ela subiu na borda ao lado dele,
com o cabelo prontamente caindo de seu coque não-tão-
seguro e espalhando-se nos ombros. -- Porque junto com o
cartão vem um quarto de hotel muito lindo e muito vazio.
-- Ela se aproximou um pouco mais dele na beira da
piscina.

Nate sorriu, o sol refletindo-se na água e deixando seus
olhos verdes mais cintilantes do que o de costume. Ele
abriu a boca para falar, mas foi interrompido por uma voz
atrás deles.

-- Serena van der Woodsen? -- exclamou uma voz aguda
e melosa. Os dois se viraram e viram Bailey Winter, o
famoso estilista, com seu metro e meio de altura, vestido
num terno de linho branco, um lenço rosa-choque no bolso
e um enorme par de óculos de sol brancos apoiados na
cabeça. Seu empregado, Stefan, estava logo atrás,
segurando as trelas dos cinco dogues de Bailey. -- Devem
se lembrar de Stefan -- piou ele com um aceno para trás.
-- E é claro que se lembram de Azzedine, Coco, Cristobal,
Gianni e Madame Gres. -- Ele riu, apontando para os cães.

Como alguém se esqueceria disso?

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-- Claro! -- Serena se levantou e deu o abraço molhado
em Bailey. -- É tão bom ver você! -- exclamou ela
afetuosamente.

Depois de ter desenhado o figurino de Breakfast at Fred's,
Bailey convidou Serena e Blair para serem modelos vivos
em sua casa de veraneio em East Hampton. A estada das
duas teve lá seus problemas, principalmente devido a duas
modelos magricelas do leste europeu, decididas a tornar a
vida delas ali um inferno na terra. Numa cena horrenda, em
uma das famosas festas de Bailey, elas estragaram a
mobília, espantaram os convidados e depois fugiram da
festa -- e para longe dos Hamptons -- sem muitas
despedidas. Serena se sentiu tão culpada por partir em uma
situação ruim como aquela que escreveu um bilhete a
Bailey no verão, desculpando-se pelo comportamento e
agradecendo a ele pela estada. Ele respondeu por escrito
dizendo que não podia guardar mágoa de uma menina tão
linda e talentosa, e que ela era bem-vinda a hora que
quisesse.

-- O que está fazendo aqui em Nova York? -- Ela pegou
uma toalha branca e enrolou na cintura.

O homenzinho dobrou os óculos de sol e os colocou no
bolso.

-- Os Hamptons ficam um porre no final do verão. Toda a
diversão está aqui na cidade! -- Ele agitou as mãozinhas no
ar. -- Você sem dúvida é o centro de todos os
acontecimentos... Nem acredito que a minha pequena
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Serena está se tornando uma grande, enorme estrela de
cinema! -- ele gritou e pegou as mãos dela. -- Acabo de
ver uma exibição de Breakfast at Fred's e é claro que o
figurino é de matar, modéstia à parte, mas você, meu amor,
é como a cobertura da torta de chocolate alemã! --
acrescentou ele, beliscando o traseiro bronzeado de Stefan,
que não tinha nada a ver com a história.

Liz Taylor estava recostada numa espreguiçadeira a poucos
metros de distância com um pequeno Chihuahua branco
enroscado aos pés. Ela olhou para eles por cima de seu
exemplar da Vogue italiana e o cachorro pulou para farejar
o traseiro de Cristobal com curiosidade.

É o jeito deles de dizer "oi".

-- Serena van der Woodsen, de Breakfast at Fred's? --
perguntou a mulher em voz alta com um sotaque espanhol
carregado. Então ela definitivamente não era Liz Taylor. --
Bem que eu achei que parecia familiar. Eu adorei
completamente esse filme...

Uma multidão começou a se formar em volta de Serena. De
repente ocorreu a Nate que ela estava estrelando um filme
de sucesso e que estava prestes a se tornar realmente
famosa, uma estrela de cinema. Ele se perguntou se a partir
de agora ia ser assim o tempo todo, sendo parados na rua,
cercados por fãs, os paparazzi seguindo-os a toda parte.
Serena sorriu timidamente enquanto autografava a toalha
de alguém. Ele já podia ver as colunas de fofoca,
perguntando-se por que a estrela jovem e realizada estava
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saindo com um mané que ainda estava no ensino médio.
Ele não se importava com o que os outros pensavam, mas
ainda assim... seria... esquisito. Ele passou os dedos no
cabelo, pensando em como queria um baseado naquele
momento, e depois se lembrou de que tinha -- no bolso da
bermuda agora ensopada. Epa.

Nate pegou a toalha e começou a se secar. Depois ouviu o
toque abafado do celular embaixo da camiseta. Ele o abriu,
grato por ter alguma coisa para fazer além de olhar Serena
e se sentir imbecil e inútil.

-- Alô?

-- Quanto tempo hein!?. O que está fazendo agora? -- A
voz de Blair o surpreendeu. Ela parecia completamente
animada e sem raiva nenhuma.

-- Ei... -- murmurou ele, andando para a margem do
terraço. A cidade se esparramava abaixo dele, as casas
baixas do Meatpacking District davam lugar a condomínios
novos em Chelsea e aos prédios altos do centro mais além.

Serena percebeu que ele estava andando para lá e para cá e
esperou que estivesse falando com Blair, talvez explicando
calmamente que ele e Serena iam ficar na cidade este ano...
juntos. É claro que ela se sentia meio culpada por roubar
Nate, mas como Blair estava feliz por se abrigar em Yale
-- a universidade de seus sonhos --, ela perdoaria a todos
eles.

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-- Muito obrigada. -- A voz da espanhola interrompeu
seus pensamentos. Ela agitou com orgulho sua Vogue
autografada. -- Binky e eu somos seus fãs. Não somos,
Binky? -- Ela pegou o cachorrinho com um braço. Binky
se esticou nos braços dela, tentando pegar Cristobal, que
abanava o rabo e gania aos pés do dono.

-- É claro. -- Serena assentiu. -- O prazer foi meu. --
Bailey a pegou pelo braço e começou a cochichar em seu
ouvido. -- Você deve ser minha modelo exclusiva. Vou
vesti-la exclusivamente com minhas roupas, como Audrey
Hepburn e Givenchy! -- Mas Serena mal o ouvia, distraída
pela visão de Nate vestindo a camiseta. Ele acenou,
murmurando, "a gente se fala depois", enquanto seguia em
direção à saída. Ela suspirou. Havia tanto o que aproveitar
da suíte do hotel.

Está tudo bem -- eles têm o resto da vida para ficar juntos.
Não têm?

b mal consegue se conter

Nate virou a esquina da rua 19 e atravessou a Sexta
Avenida, sem esperar que o sinal fechasse. A Container
Store assomava à frente, com suas imensas vitrines e toldos
em azul-rei um tanto espalhafatosos demais para uma loja
que vendia vasilhas de plástico e prateleiras para boxe de
banheiro. Nate empurrou as portas de vidro e entrou na
enorme loja, olhando o teto alto e as falsas colunas
romanas. Procurou por uma cabeça conhecida de cabelos
castanhos enquanto andava pelo corredor central, olhando
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intermináveis corredores com placas como ESTANTES,
HIGIENE, ESCRITÓRIO DOMÉSTICO, COZINHA e
BANHEIRO. O ar-condicionado da loja estava bem forte e
ele sentia arrepios se formando no corpo ainda molhado.
Ele se sentiu mal por correr de Serena daquele jeito, mas
ficou extremamente aliviado quando Blair ligou e o
convidou para fazer compras para o quarto do alojamento.
Ela parecia quase normal -- mil vezes mais calma do que
da última vez em que a vira -- e ele queria tirar proveito de
seu bom humor. Pelo menos ela não o mataria num lugar
público.

Não tenha tanta certeza -- ela adora fazer uma cena.

Por fim ele a viu, radiante, com um vestido de verão de
algodão cor verde-mar -- não era a roupa mais prática para
comprar móveis para um alojamento, mas Blair jamais era
prática. O cabelo estava um pouco mais comprido do que
ele se lembrava e havia mechas douradas. Ele fechava e
abria os olhos, com receio de que o cloro tivesse provocado
alguma reação em seus olhos. Ela estava de pé junto a uma
mesa que anunciava armários feitos sob medida, discutindo
com uma vendedora que parecia arrasada, vestida em um
jaleco azul que dizia CONTENHA-SE!. Uma longa fila de
pessoas estava atrás dela, batendo os pés de impaciência e
olhando para o relógio. É claro que Blair não dava a
mínima.

É claro.


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O irmão mais novo, Tyler, e o meio-irmão, Aaron, estavam
com ela, com pilhas de latas de formatos estranhos a seus
pés enquanto esperavam por Blair, e expressões frouxas de
tédio. Tyler pegou um jogo de clips de plástico no pacote e
os colocou na roupa, prendendo o último na ponte do nariz.
Aaron lia um livro com capa de papelão corrugado, um dos
livros de amostras que as lojas usavam para tornar as salas
de estar mais convidativas. Nate sempre achou que esses
livros não tinham nada escrito. E pelo olhar fixo de Aaron,
talvez não tivessem mesmo.

-- E aí, galera -- Nate os cumprimentou. Aaron eTyler
olharam e abriram um sorriso de alívio. Agora que Nate
havia chegado, eles podiam ser dispensados do serviço a
Sua Majestade.

-- Ah, que bom, você chegou -- observou Blair. -- Só um
minutinho. -- Ela se virou para a vendedora. -- Obrigada
por sua ajuda -- rebateu friamente, afastando-se da mesa.

-- São todas umas idiotas -- anunciou ela em voz alta
quando se aproximou de Nate. -- Não querem projetar um
sistema de armazenagem especial para o armário do meu
quarto só porque eu não tenho as dimensões exatas. Mas
eles não são, tipo assim, pagos para isso? -- Ela revirou os
olhos e se virou para Aaron e Tyler. -- Bom, o que é que
vocês dois estão esperando? -- Eles suspiraram e pegaram
as pilhas de coisas no chão, seguindo-a enquanto andavam
decididos para os fundos da loja.

Nate se demorou atrás deles, passando os dedos no baseado
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ainda molhado no bolso. Blair podia ser meio apavorante
quando assumia seu lado decoradora, mas pelo menos ela
não estava liberando, hummm, energia na direção dele.
Mas ele lamentava por Aaron e Tyler. Aaron tinha
empilhado tudo em um grande cesto de lavanderia e lutava
para mantê-lo reto.

-- Ei, cara. Vi uns carrinhos na frente da loja... Quer que
eu pegue um? -- propôs ele.

Aaron sacudiu a cabeça, as trancinhas batendo de um lado a
outro.

-- A maninha aqui se recusa a usar carrinho de compras --
disse ele desanimado a Nate.

-- Eu ouvi essa -- rebateu Blair sem se virar. -- Carrinhos
são para velhas -- declarou ela, continuando no ritmo
maníaco. Ela parou na seção de cozinha, tocando uma
prateleira de aço para colocar vinhos. Virou-se e sorriu
maliciosamente para os três meninos. -- E além disso,
quem precisa de carrinho quando se tem três jovens
saudáveis para carregar suas compras? -- Ela ergueu uma
sobrancelha perfeitamente arqueada, pegando a prateleira
de vinho com uma das mãos e colocando-a no alto da pilha
imensa que Aaron carregava.

-- Isso é abuso de menores -- reclamou Tyler de trás de
uma chapeleira laqueada de bolinhas azuis-bebê e brancas,
com a voz nasalada devido ao clip no nariz. O capacete
pajem de cabelos castanhos-claros e espetados de Tyler
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crescera tanto que quase chegava ao queixo, e as calças
cáqui Brooks Brothers estavam rasgadas nos joelhos. Quem
poderia dizer como ele ficaria depois de três anos de ensino
médio em Los Angeles? Ele colocou a chapeleira no chão e
pegou o aramado branco deslizante na prateleira diante
dele, cheio de caixas de petiscos. Dispensou os biscoitos
Carr e as Pringles, pegando uma caixa de biscoitos Le
Petite Écolier.

-- Tyler, são itens de demonstração... Sabe como é, para
mostrar como podem encaixar nas latas, entendeu? --
ralhou Blair, agora erguendo um jogo de copos medidores.

-- Ele está com fome. Tenho que levá-lo para casa --
propôs Aaron com ansiedade. -- Quer dizer, er, assim você
e Nate podem ficar um tempo sozinhos e tudo --
acrescentou ele, já baixando o cesto superlotado aos pés de
Nate.

-- Tudo bem -- Blair suspirou, devolvendo os copos à
prateleira. -- Nate e eu podemos nos virar sozinhos.

-- Obrigado -- Aaron assentiu rapidamente. Ele pegou o
saco de biscoitos de Tyler. -- Vamos pagar por estes.
Depois! -- Eles correram para a frente da loja, como se
tentassem fugir de um tornado.

O furacão Blair?

-- Ei -- murmurou Nate. Blair lia as instruções de um
mixer. Ele de repente ficou ciente de que estavam sozinhos
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ali -- e se lembrou do que tinha acontecido da última vez
em que ficaram sozinhos.

Pelo menos ela calçava sandálias de um material mole e
macio.

Blair agora parecia calma, mas talvez só estivesse
esperando que Aaron e Tyler fossem embora. Se esse mixer
estivesse ligado na tomada, podia muito bem causar um
estrago na cara de Nate. Mas, depois, para alívio completo
dele, ela sorriu.

-- Ei, você -- respondeu ela, com os olhos azuis brilhando.
-- Natie, que bom que você veio. Eu só queria te dizer que
lamento sobre o outro dia. Eu... perdi o controle. E andei
pensando no assunto. A gente pode muito bem conseguir
lidar com a situação. -- Ela apertou a mão dele e largou o
mixer na prateleira como um baque alto. -- Nunca se sabe
que surpresas o futuro pode trazer.

Nate sentiu o corpo ceder de alívio. Nem tinha percebido
que estava tão tenso.

-- Vamos para o Quarto -- sugeriu Blair. Depois ela riu.
-- Eu disse para o quarto, e não para a cama. Não se encha
de esperanças, garanhão. -- Ela se virou nos calcanhares e
começou a andar pelo corredor branco, com um toque de
paquera a mais no andar.

Nate se curvou e pegou o cesto entupido de artigos
cuidadosamente selecionados.
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-- Fala sério, Blair, por que precisa de tudo isso? Onde vai
colocar? -- perguntou ele quando conseguiu acompanhá-la,
com os braços cedendo sob o peso do cesto. De repente ele
se lembrou da descrição do inferno em A divina comédia de
Dante, das aulas de inglês do primeiro ano. Havia
diferentes círculos do inferno e todo mundo sofria de
acordo com seus crimes. Será que carregar o cesto cheio
era sua pena por dormir com Serena? Ele estava condenado
a carregar essa culpa por toda a eternidade?

A maldição da Container Store -- em breve numa Block-
buster perto de você.

-- Admito que será um desafio fazer tudo isso caber num
quarto mínimo de alojamento. -- Blair parou numa
prateleira cheia de caixas e latas de plástico transparente de
formatos e cores variados. Ela passou as mãos em um
imenso organizador com gavetas coloridas, abrindo cada
gaveta, uma por uma. -- Mas recebi um fax da secretaria
de administração de Yale com uma planta baixa hoje de
manhã. Se nós colocarmos a cama de minha colega de
quarto para mais perto do teto, vamos ter espaço suficiente
para uma cama de casal e uma cômoda, e talvez até um
sofazinho de dois lugares.

Nós?

-- E de qualquer maneira, será somente por algumas
semanas... Até encontrarmos uma linda casinha colonial
coberta de hera e com uma daquelas banheiras que têm os
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pés em formato de garras, e um forno a lenha. É para isso
que servem as coisas de cozinha.

-- Mas você não sabe cozinhar -- observou Nate. De
repente o resto do que ela havia dito o atingiu em cheio. --
E peraí... nós? Mas eu vou ficar aqui em Nova York...

Blair atirou o organizador no alto da pilha do cesto que já
estava transbordando.

-- Bom, você pode pegar o trem para a cidade de manhã e
voltar para New Haven à noite. Você sai da escola, tipo
assim, às três horas mesmo.

Ela desceu o corredor e ergueu um travesseiro listrado de
amarelo e branco acoplado a uma mesa de apoio para ser
colocada no colo, contemplando sua inutilidade.

Tá legal, porque ela só compra coisas úteis. Como
prateleiras de vinho.

Depois de falar com o pai e perceber que a possibilidade de
ele não conseguir colocar Nate em Yale era grande -- ao
que parece, as universidades levam muito a sério essa
história de diploma -- Blair resolveu adotar um plano de
contingência. Nate pegaria o trem para Manhattan de
manhã e iria para a casa dela à noite. Eles seriam como
uma dessas famílias de subúrbio, em que o pai vai até a
cidade todo dia e depois volta para sua casa aconchegante
-- para não falar para sua esposa gostosa -- à noite. Ele
entraria pela porta, afrouxaria a gravata enquanto passasse
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pela cozinha, e ela estaria esperando por ele sem nada, a
não ser um avental de bolinhas vermelhas e brancas e
esmalte vermelho nas unhas. Depois eles ficariam felizes
nos braços um do outro a noite toda, beijando-se sem parar
até o amanhecer, quando Nate teria que sair novamente --
já ansiando por ela enquanto esperava pelo trem da manhã.

Tudo bem, para ela não seria a coisa mais glamourosa do
mundo contar aos novos amigos de Yale que o namorado
ainda estava no colégio, mas ela podia muito bem dizer que
ele tinha um ótimo emprego num banco de investimentos e
ia trabalhar por um ano antes de começar a faculdade. Ou
talvez ele só fosse tão inteligente que não precisasse de
diploma universitário nenhum, era um daqueles prodígios
do mercado de ações igual aos que ela via nos jornais.

O Chapado Pródigo?

Nate franziu o cenho.

-- Pegar o trem todo dia? Mas não leva uma hora e meia?
Por que eu não fico aqui em Nova York durante a semana e
visito você nos fins de semana?

-- E deixar você sozinho aqui, com aquelas meninas
piranhudas da L'École? Acho que não -- respondeu Blair
concisamente.

Nate voltou os olhos para o chão, sob o olhar gélido e azul
de Blair.

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-- Pode confiar em mim -- murmurou ele. Ele não ia ficar
com nenhuma menina da L'Ecole. Ia ficar com Serena. Mas
até parece que ele podia dizer isso em voz alta.

-- Você pode fazer seu dever de casa no trem --
acrescentou ela decisivamente. Fala sério, ele tinha sorte de
ela estar falando com ele. Yale era o sonho da vida de Blair
e há anos Nate também fazia parte desse sonho. Ele quase
despedaçara os planos dela com a porcaria da história de
ficar sem diploma. Talvez ele pudesse ser um pouco mais
consciente do fato de que ela estava dando uma segunda
chance a ele, que ela precisava manter seus sonhos
intactos.

Ela sacudiu a mesa de apoio para cima e para baixo,
tentando deduzir o que havia dentro dela, depois se sentou
de pernas cruzadas no chão, colocando-a no colo e fingindo
escrever. Nate não pôde deixar de sorrir, vendo-a fingir
escrever com a intensidade de uma garotinha.

Blair assinou a falsa carta com um floreio e atirou a mesa
de apoio na prateleira. Nate nunca conheceu ninguém que
soubesse de forma tão convicta o que queria e não queria.
Cada objeto que ela atirava no cesto de algum modo se
encaixava perfeitamente com a vida que ela planejara para
si anos atrás. Mas, para ele, os porta-lápis de cores
descoordenadas, as bolsinhas de banheiro e os quadros de
recado pareciam um monte de lixo inútil, coisas que ele
nunca usaria num lugar que ele mal podia imaginar. Yale
era o sonho de Blair, não o dele.

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-- Tá legal, acho que terminamos. -- Ela sacou uma lista
da imensa bolsa de couro marrom Chloé e a examinou com
cuidado para se certificar de não ter esquecido nada.

O que é improvável.

Ela seguiu na frente em direção à caixa registradora, onde
arrebanhou um ganchinho de metal preso por uma ventosa.

-- Para seu barbeador -- explicou ela. Nate assentiu em
silêncio, com os ombros tombados sob o peso do cesto
lotado. Embora Blair parecesse maluca, o fato de que
estava tentando espremê-lo em seu quarto minúsculo o
fazia se apaixonar por ela novamente. Meu Deus, a vida era
mesmo uma coisa confusa.

Se ao menos aquelas pessoas com os jalecos azuis
pudessem ajudar.

seja sincero e o resto virá naturalmente

Fazia um dia ridiculamente quente no Prospcct Park. As
pessoas fazendo piquenique encontravam sombra embaixo
de grandes árvores folhosas e criancinhas corriam com o
mínimo de roupa possível. O lago no meio do parque
estava cercado de pessoas que olhavam desejosas para a
água, querendo poder nadar nela, e a praia dos cães estava
cheia de cachorros molhados espadanando e babando
enquanto seus donos tentavam acompanhá-los, com as
trelas emaranhadas num nó imenso.

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Gotinhas de suor faziam cócegas nas costas de Vanessa
enquanto ela tirava a comida de coolers e colocava numa
mesa de piquenique perto do lago, com a toalha branca
balançando na brisa. Ela passou a mão na testa, querendo
que o vento fosse mais forte. Pelo menos dispensou aquela
peruca quente, loura e cosquenta. Sua noite de loucura
dançando no balcão do Coyote Ugly tinha sido muito
divertida, mas a ressaca terrível na manhã seguinte,
combinada com seu reflexo no espelho, era de deixar
qualquer um careta. Com a maquiagem preta cm toda o
rosto, batom vermelho borrado feito uma palhaça em volta
da boca e a peruca loura pendendo da cabeça como um
bicho morto, Vanessa não se sentia mais sexy -- só uma
psicopata. Hoje, ela estava de volta a sua típica careca
tosquiada e às dos coturnos pretos, embora estivesse com
um vestido de festa Betsey Johnson azul-celeste para a
ocasião -- influência de Blair, é claro.

É claro.

Ela pegou uma bandeja coberta de papel-alumínio no
último cooler e espiou o conteúdo. A famosa lasanha de
soja e tempeh da irmã. E claro que a comida do casamento
era tosca -- tirando Vanessa, toda a família Abrams era
vegetariana. Seria a primeira vez que ela veria os pais
desde que eles a visitaram em março, quando sua exposição
de "arte fundamental" esteve numa galeria na cidade. A
exposição incluiu, memoravelmente, uma corrente de
raladores de queijo pregada a uma parede e um cavalo vivo,
comendo salada Caesar em uma tigela de madeira e
evacuando livremente no chão. Durante a curta estada dos
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pais, o pai dela até usou uma saia longa de cânhamo numa
festa elegante na Quinta Avenida.

Foi aí que começou a moda de homens-de-saia.

-- Berinjela! -- a voz da mãe de Vanessa soou, chamando-
a pelo apelido de criança. Apesar do calor, Gabriela
Abrams usava um manto tribal africano marrom e amarelo
e fitas brancas presas nas pontas de suas longas trancas
grisalhas. Parecia um cruzamento de Gandhi com a
Pastorinha.

-- Oi, mãe -- murmurou Vanessa enquanto a mãe atirava
os braços em volta dela. O manto era áspero e arranhou os
braços nus de Vanessa.

-- Este lugar tem um bom chi -- observou ele, aprovando
e dando um rápido beliscão na bochecha de Vanessa. O
cabelo comprido e grisalho estava trançado nas costas com
outra fita branca presa em um laço na base e seu corpo
estava encapotado no que parecia um roupão de banho de
linho branco. Não era de surpreender que os pais de
Vanessa tivessem roupas e penteados parecidos. Se
Gabriela não vestisse Arlo, ele simplesmente andaria nu
pelo mundo.

Vamos esperar que nada aconteça com ela.

Vanessa ficou inquieta, sufocada pelo abraço dos pais.
Olhou por sobre o ombro do pai e viu Dan se aproximando
ao longe, vestido de maneira formal com camisa azul e
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gravata. Ela nem sabia que ele tinha gravata. Seu estômago
se revirou quando ela o viu, e de repente ela queria ter
tomado café de verdade naquela manhã em vez de beber o
café instantâneo horroroso dos Humphrey.

Não se preocupe -- tem muita lasanha de tempeh aí.

-- Mãe, pai, por que não se sentam aqui? -- Ela conduziu
os pais para uma das mesas de piquenique arrumadas junto
ao corredor de grama, enxugando o suor da testa. -- Tenho
que falar com Ruby e Piotr. -- Ela olhou os dois
pombinhos junto ao carvalho que faziam de altar, tentando
tirar as mãos um do outro, sem muito sucesso na
empreitada. Com seus modos pouco convencionais de
sempre, os pais de Vanessa preferiram se acomodar na
mesa de piquenique em vez de se sentar no banco.

-- Nossa garotinha é uma dama de honra! -- gritou a mãe,
pegando um lenço de aniagem de entre os seios.

O pai pôs a mão no joelho da esposa e o apertou.

-- Ora, Gabriela, poupe seus fluidos para o casamento!
Vanessa andou pela nave central, perguntando-se se era
isso

que acontecia quando se ficava tempo demais nos bosques
de Vermont.

***

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Dan andou entre as mesas de piquenique decoradas com
balões brancos, na esperança de ter tempo antes de ler o
poema de colocar guardanapos nas axilas para absorver o
suor que lhe fazia cócegas pelas laterais do corpo e
manchava a camisa azul-clara.

-- Não é romântico? -- a voz de Jenny interrompeu seus
pensamentos. Ela olhava as árvores com uma expressão
sonhadora no rosto redondo e sardento. Estava com um
vestido de verão fino e rosa que parecia muito mais
confortável do que a camisa de mangas compridas e a
gravata que Dan escolhera para a ocasião.

-- Para você, é fácil falar, Srta. Só com um vestidinho leve.
-- Ele grunhiu e tentou desgrudar a camisa das costas
suadas.

-- Ah, sem essa, Dan -- zombou Jenny. -- Não acha que
os casamentos são a coisa mais maravilhosa do mundo?

Na realidade, ele achava mesmo. Havia algo de
verdadeiramente romântico era ver duas pessoas
prometendo ficar juntas para sempre diante dos amigos e
familiares. Era quase... nobre. Como seria ter alguém que o
amasse o bastante para querer ficar com ele para sempre?

-- É, acho que sim -- murmurou Dan, revirando um torrão
de terra que parecia suspeito.

Eles se aproximaram do grande carvalho com pétalas de
rosa salpicadas nas raízes. Piotr estava atrás da árvore, de
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smoking amarelo-canário, segurando a mão de Ruby. Ela
estava com um vestido marfim com um aspecto antigo,
com uma faixa rosa-choque em volta da cintura. E ao lado
dela estava Vanessa, linda num vestido azul colante. Dan
olhou para os pés dela -- estava com os coturnos que lhe
eram característicos. Pelo menos algumas coisas jamais
mudavam. Dan soltou o braço de Jenny e se aproximou,
vidrado na curva dos quadris de Vanessa que ondulavam
sob o fino tecido do vestido. Ele sentiu a pulsação começar
a acelerar.

-- Oi. -- A voz rouca de Vanessa interrompeu os
pensamentos de Dan e ele percebeu que seus pés o haviam
levado diretamente para a frente dela. Ruby estava atrás,
beijando Piotr loucamente, embora ainda não tivessem dito
"pode beijar a noiva". A cerimônia ainda não havia
começado.

-- Oi -- Dan sorriu timidamente. -- Você está... er, legal.
-- Droga. Ele era poeta e não conseguia pensar em nada
melhor do que "legal"?

Rosas são vermelhas, violetas são azuis, sua boca é demais
e você não fica atrás!
Ela também deu um sorriso tímido.

-- Hummm... Só experimentando uma coisa nova para o
casamento.

-- Ele quis dizer linda. -- Jenny lançou os braços em
Vanessa. -- Adorei seu vestido!
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-- Vocês podem se sentar aqui, se quiserem. -- Vanessa
apontou para um banco vazio e Dan e Jenny se sentaram.
-- Tenho que colocar a música e preparar minha câmera.
Você entra depois dos amigos de Piotr, está bem? -- disse
ela a Dan, e foi rapidamente para a mesa de piquenique no
outro lado do corredor, onde um dos amigos de Piotr,
usando uma camisa branca com uma caveira preta e ossos
cruzados, mexia em um iBook.

Dan examinou os outros convidados, cuja maioria estava
com roupas informais -- a não ser pelos amigos de Piotr,
que usavam ternos de listras pretas, brancas e vermelhas.
Eles pareciam um bando de palhaços moderninhos que
haviam acabado de ser libertados de uma prisão tcheca
bizarra.

Neste momento começou uma balada tcheca. E Ruby c
Piotr começaram a pular de costas e de mãos dadas em
volta do carvalho gigantesco. Um dos caras com o terno
listrado esquisito, que Dan só podia supor ser o padrinho de
Piotr, se uniu aos saltos e a multidão gritou.

O que aconteceu com o "Lá vem a noiva?"

Eles pararam de pular e ficaram de lado enquanto a balada
tcheca silenciava e um grupo de quatro homens de ternos
listrados foi até a árvore. Um homem botou a língua para
fora e a agitou obscenamente.

-- Eu sou um animal! -- gritou ele. -- Cheio da luxúria de
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um carnívoro!

-- Eu sou o amor -- o grupo atrás dele começou a entoar,
agachando-se no chão. -- Eu sou o Amor, o amor, o
amor...

Ruby e Piotr deram as mãos, encantados com a exibição
dos amigos. Atrás deles, um labrador amarelo perseguia um
esquilo numa árvore, latindo alto.

-- ... amor, amor, amor, amor...

A testa de Jenny franziu em pensamentos, como se ela
estivesse tentando decifrar o simbolismo da apresentação.
Dan mal conseguia conter o riso -- e só havia outra pessoa
que provavelmente sentia o mesmo. Ele olhou para
Vanessa, que estava de pé na lateral, com a câmera
apontada para o altar enquanto tentava desesperadamente
se manter séria. Ele olhou para ela e sorriu; depois mostrou
a língua e balançou, imitando os amigos malucos de Piotr.

Os homens de terno listrado finalmente pararam de gritar e
se curvaram em aplausos educados e confusos. Jenny deu
uma cotovelada nas costelas de Dan.

-- É sua vez.

Ele deu um sorriso nervoso. Nem sabia se o poema estava
bom, e agora ia ter que fazer um test-drive na frente de toda
a festa de casamento de Ruby -- para não falar da ex-
namorada.
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Sem pressão.

Dan foi para a frente da multidão e abriu o caderno.
Pigarreou e começou a ler, com a voz hesitante.

Abra a geladeira e coloque
Meu coração num prato.
Estou como você me deixou
E meu gosto é ainda melhor
As sobras.

Ele não tirou os olhos do papel. Precisou de todo esforço do
mundo para decifrar o próprio garrancho. Enquanto se
concentrava no papel branco, não conseguiu deixar de se
emocionar com o que havia escrito. Olhou para cima, olhou
nos olhos de Vanessa.

Penugem pálida, por que me deixou?
Você é espinhosa
Pela manhã. Tão
Espinhosa.
Isso não é um programa de culinária.
Não é química nem geografia.
É física. Pura física.
Eu caio rápido e mas rápido paro.
Caia comigo. Prostre-se comigo.
E fique.

Vanessa ficou tremendamente ruborizada, as bochechas
assumiam um tom de rosa vivo, e Dan achou difícil tirar os
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olhos dela. Ela estava tão linda com o vestido azul-claro,
com a pele branca cintilando no tecido azul...

O som dos aplausos interrompeu seus devaneios.

-- Hummm, obrigado -- murmurou ele enquanto voltava,
tonto, a seu lugar. Ele se sentou e Jenny pegou seu braço.

-- Isso foi muito bom. Mas depois precisamos conversar
sobre uma coisa -- sussurrou ela em seu ouvido.

-- Tá legal -- sussurrou Dan. Ele enxugou a testa com um
guardanapo de papel, à medida que os companheiros de
banda de Ruby começavam a empurrar um carrinho através
do corredor coberto de pétalas de rosas.

Pelo visto ninguém contratou um planejador de
casamentos.

ô, de bordo!

Nate se inclinou para fora do barco e mergulhou a mão na
espuma branca das ondas. Chips estava de pé na popa do
Belinda -- barco batizado com o nome de sua esposa
falecida -- enquanto girava a imensa roda do leme do iate
de 12 metros de comprimento e acalentava um scotch com
gelo. As velas brancas ondulavam no vento. Fazia um dia
de verão perfeito e sem nuvens, mas depois da tarde que
passou com Blair e Serena ontem, os pensamentos de Nate
eram mais desordenados do que nunca. Quando Chips
telefonou naquela manhã o convidando para um passeio no
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veleiro pelo Hudson, ele se agarrou à oportunidade de
voltar para a água e ficar o mais longe possível das
meninas. Um uisquezinho também não ia cair mal.

Com calças brancas Ralph Lauren e suéter de cashmere
azul-marinho, Chips estava sofisticado e imponente
manejando o leme do iate imaculado.

-- Isso é que é vida -- trovejou ele, com as mãos
enrugadas pousadas de leve na roda. -- O mar aberto, o sol
e o vento. -- Ele respirou fundo e levantou a cabeça para o
céu, respirando o ar limpo e quente.

-- Concordo. -- Nate raspou a ponta dos tênis nas
pranchas do convés. Estava esperando por uma grande aula
sobre como pensar com as bolas, o tema preferido de
Chips.

A barba branca do velho cintilava no sol de fim de tarde.

-- Mas então, por que está com cara de vaca lambida? --
perguntou ele, com o sotaque escocês rolando na boca
como bolas de gude.

-- Ah. Eu... eu estou bem -- respondeu Nate rapidamente.
-- Mais ou menos.

Chips olhou para ele com astúcia, esperando que Nate
continuasse. Nate respirou fundo, inalando o ar salgado e,
pela primeira vez em dias, sentiu a cabeça começar a
clarear. Quando ficava no mar, tudo parecia muito mais
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simples. O mundo todo era reduzido a sua essência: sol, céu
e água.

-- Vou ter que repetir o último ano na escola -- ele se
ouviu dizer. -- Não vou para Yale. Sei que meu pai lhe
contou isso, não é?

Chips assentiu.

-- Ao que parece, você roubou Viagra de seu treinador
porque pensou que isso o deixaria mais homem? -- Ele
ergueu uma sobrancelha.

-- Hummm, é -- murmurou Nate, ruborizando um pouco.
-- Mas esse não é o único problema. Tem duas meninas...
-- Sua voz falhou na brisa. -- Acho que vou ter que
escolher uma delas, e não sei quem escolho. -- O barco
bateu num trecho agitado de água e Nate cambaleou para
trás.

-- Ei, cuidado, Natie! -- Chips riu alto e o segurou pelo
braço. Ele o girou para o banco que fica atrás da roda de
leme, indicando que ele devia conduzir. Chips se sentou
pesadamente atrás dele e colocou uma grande almofada
azul nas costas para ter apoio. Sacou um charuto marrom e
gordo do bolso da calça e o rolou entre os lábios. Depois o
acendeu e deu baforadas até que a ponta cintilou âmbar e o
fedor de fumaça de charuto encheu o ar, doce e acre. Nate
olhou a água, pilotando o barco, irritado com o que acabara
de dizer. Falar no assunto significava pensar nele, e essa era
a última coisa que ele queria fazer.
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-- Agora. -- Chips soprou um anel de fumaça no alto. --
Vamos começar pelo princípio.

-- Bom... Primeiro tem a Blair -- começou Nate inseguro
enquanto pilotava o barco habilidosamente por entre as
bóias verdes e vermelhas que marcavam a entrada do porto
de Manhattan. -- Estamos juntos há séculos e eu realmente
a amo. Ela é do tipo que consegue o que quer e
simplesmente... quer que tudo seja perfeito. Ela está
partindo para Yale amanhã e quer que eu vá morar em New
Haven com ela. -- Ele colocou a mão no bolso e passou o
dedo na superfície lisa do isqueiro que Blair lhe dera dois
anos antes. -- Mas acontece que também sempre amei
Serena. Ela é... o contrário de Blair. Cheia de leveza,
mistério e alegria, mas difícil de segurar.

Chips assentiu, ouvindo com atenção.

-- E para deixar tudo ainda mais complicado, elas são
grandes amigas desde pequenas e eu meio que sempre
deixei as coisas um pouco conturbadas entre elas.

Meio?

Ele respirou fundo e Chips lhe passou o copo de scotch.

-- Sei que é idiotice, mas não consigo me decidir. -- Nate
tomou um longo gole e devolveu o copo a Chips
agradecidamente. -- Sobre nada. -- Ele olhou a água de
novo, esperando por um sinal -- uma nuvem em forma de
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B no céu ou um S refletido na água. Em vez disso, só o que
pôde ver foi o rosto das duas piscando para ele. Você sabe
que me ama, dizia cada uma delas.

Chips tomou um gole do scotch e lançou um olhar
pensativo para Nate, com a aliança de ouro reluzindo à luz
do sol.

-- Bem, Nate, eu sempre acreditei que a sinceridade é um
componente fundamental para sermos felizes... junto com
tudo isso -- disse ele, apontando para o barco. -- Mas
também é preciso que se pense em proteger a pessoa que
você ama de uma dor desnecessária. -- Ele ficou de pé e
bateu as cinzas do charuto na lateral do barco antes de se
sentar novamente. Pela primeira vez, Nate percebeu que a
perna esquerda de Chips parecia meio dura quando ele
andava.

-- Tem razão -- refletiu Nate em voz alta. Ele inclinou a
cabeça para trás, para sentir o calor do sol no rosto, e
fechou os olhos por um minuto. -- Quer dizer, que bem
faria contar a Blair sobre Serena? Ela vai para Yale
amanhã. E talvez, depois que ela for embora, eu vá sentir
tanta saudade que entre na porra do trem toda sexta-feira.
Ou vai ver eu e Serena fiquemos juntos... Então por que
decidir agora?

-- Nate... -- Chips se virou e olhou de forma pensativa
para ele, com a mão pousada na perna rígida. -- Não
distorça minhas palavras para sua própria conveniência. Há
uma diferença entre proteger alguém e proteger a si mesmo.
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E não me parece que você está pensando muito no que é
realmente melhor para as duas meninas que afirma amar
tanto.

-- É? -- Nate fitou melancólico sobre o convés de
madeira. Ele sabia que Serena ficaria magoada se contasse
a ela que veria Blair todo fim de semana em Yale. Também
sabia que se contasse a Blair o que aconteceu com Serena,
aquela cena de atirar os sapatos pareceria um passeio ao
circo.

Entrem e vejam o Devorador de Manolos!

-- Mas tem outra coisa -- continuou Nate, lutando com
seus pensamentos. -- Blair e Serena... Elas sabem
exatamente o que querem. Elas têm todos aqueles planos...
Todo mundo sabe o que quer, mas eu... não. E mesmo que
eu soubesse, parece que todo mundo decide por mim. -- A
água cintilante parecia rir da cara dele. Semanas antes, a
água estava cheia de promessas. Agora o fazia sentir como
se estivesse afundando.

-- Esta é a maior asneira que já ouvi na minha vida --
rosnou Chips. Ele se inclinou para a frente e seu rosto ficou
a centímetros do de Nate. -- Olhe para mim... Tenho 65
anos, tenho uma perna ruim e na manhã de domingo vou
sair velejando pelo mundo. -- Ele bateu na canela e
produziu um som estranho como se estivesse batendo em
madeira. -- Bata na madeira, será a melhor coisa que já fiz.

Bater na madeira?
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Os olhos de Nate se arregalaram de surpresa com o anúncio
de Chips -- velejar pelo mundo? Mas que droga.

Chips atirou o charuto para fora do barco com um floreio.

-- Rapaz -- sua voz era grave --, vou lhe dar o
mesmíssimo conselho que dei a seu pai 25 anos atrás. --
Ele parou, olhando Nate fixamente nos olhos. -- Você
precisa entender o que realmente quer... Chega desse papo-
furado. Lembre-se, precisa pensar com as bolas, e não com
o pau.

Lá vamos nós de novo.

Nate assentiu, olhando para o chão, começando a entender
o que significava o ditadozinho pervertido de Chips. Ele
tinha razão -- todo esse ir e vir com Serena e Blair não
estava ajudando a ninguém. Tratava-se de seu pau, mas não
havia nada de corajoso nem másculo em mentir para as
duas pessoas que ele mais amava no mundo.

-- Todo menino um dia tem que se tornar homem. --
Chips esvaziou o copo e o colocou no convés de teca. --
Agora é a sua vez.

É esse o jeito de um velho escocês dizer "Vê se cresce"?

gossipgirl.net
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respostas
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advertência: todos os nomes verdadeiros de lugares,
pessoas e fatos foram abreviados para proteger os
inocentes. Quer dizer, eu.

oi, gente!

A festa do Met finalmente chegou e passei o dia todo na
Bliss me preparando para as festividades da noite, com
cada lindo centímetro meu sendo depilado, polido e pintado
para a ocasião. Está na hora de colocar meu corpo macio e
beijável em meu vestido de seda Gucci preferido e pintar a
cidade de rosa -- isto é, se eu conseguir me afastar do
espelho. Tradução: melhor fazer isso rapidinho.

Nesta noite a família biruta de B tentará superar todas as
festas que já aconteceram no Met então trate de usar a
melhor roupa de final de verão. Se você não foi convidado,
não se sinta mal. Enquanto está aí preso em casa vendo
reprises de Grey's Anatomy, eu farei o exaustivo trabalho
de vigiar todos que são importantes, o que significa
obviamente todos nesta festa em particular. Animem-se,
excluídos -- vou fazer tudo direitinho para dar todas as
fofocas picantes e os detalhes sórdidos a vocês no nosso
próximo encontro. Fiquem ligados!

E para aqueles que estão em casa fazendo as malas para sua
bon voyage à universidade amanhã de manhã, preparei uma
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lista de verificação sobre o que levar. Sei que a maioria de
vocês está ocupada demais fantasiando com seus cenários
pessoais e lacrimosos de despedida, então vou ajudá-los
com algumas regras básicas de quartos de alojamento:

(1) Um par de óculos de aro de chifre -- Armani ou Chanel
-- quer você precise deles ou não. Todo universitário tem
fantasias com uma bibliotecária sexy -- acredite em mim.

(2) Um caderno com capa de couro e uma caneta
Montblanc de prata -- perfeitos para passar bilhetes ao
gato que se senta na sua frente toda terça e quinta.

(3) Um iBook novo. Tome notas durante a aula enquanto
verifica seu e-mail -- e mande algumas mensagens
irresistíveis para sua paixão mais recente. Chama-se
multitarefa, gente, e eu sei o que é.

(4) Uma máquina de reproduzir barulhos ajustada para sons
urbanos. Nada como nos sentirmos em casa...

(5) Sua inteligência e charme! A universidade é cheia de
limitações, regras e regulamentos. Vocês todos estão
prestes a quebrá-los! Então lembrem-se, a gente pega mais
moscas com mel do que com vinagre. Um barril de mel
verdadeiro também pode ser útil para passar em todos
aqueles meninos lindos do curso de economia -- não que
eu esteja defendendo um comportamento como esse...

flagras

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N no Times Square, olhando de forma desejosa para um
cartaz da Polo mostrando um cara num veleiro, flanqueado
por duas lindas modelos -- uma loura e outra morena.
Pensamento positivo? Bom, se alguém pode fazer isso
acontecer, é nosso amigo N... S na Barnes & Noble da
Union Square, escondida atrás de um enorme par de óculos
de sol brancos enquanto folheava O guia dos idiotas que
procuram um agente. Pareceque alguém tem um novo
projeto! B gritando com uma empregada na seção de cama
da ABC Carpet e Home porque eles não fazem lençóis
Pratesi em tamanho extralongo... K e I na Chloé,
experimentando vestidos de festa idênticos -- será que elas
têm encontros idênticos? C comprando um smoking na
Armani (ele já não tem um? Ou dez?), atormentando a
equipe de vendas com suas solicitações de um alfaiate para
fazer um igual tamanho primata PPPP. Francamente. V
indo de metrô do Prospect Park até o Upper East Side com
umas figuras estranhas vestidas de ternos com listras pretas,
brancas e vermelhas... Os recém-casados R e P beijando-se
loucamente num táxi a caminho do JFK. Dizem que vão
passar a lua-de-mel na... Islândia. Nada mais cool e
descolado. A, parecendo surpreendentemente mais ativo,
comprando um smoking na Barneys e paquerando a
vendedora de trancinhas feito um doido -- mas dizem os
boatos que ele só tem olhos para uma certa convidada de
festa às vezes careca, às vezes de peruca... A mãe de B, E,
na loja de eletrônicos Bang & Olufsen no Upper East Side,
comprando a maior tela plana do lugar, e depois, mais
tarde, na Marque do Meatpacking District, rebolando na
cabine do DJ ao som de The Black Eyed Peas. Epa. Esta
noite sem dúvida será... divertida.
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Bom, gente, preciso preparar um Martini Grey Goose pré-
fes-ta para mim com um toque de vermute, e relaxar no
novo divã de veludo rosa que comprei para a faculdade
(Maria Antonieta vai para a universidade!), e tentar acalmar
meus nervos para a grande noite que tenho pela frente. É
meio difícil me concentrar em escrever para vocês,
gatinhos, quando minhas unhas recém-pintadas em Black
Satin de Chanel (sim, eu tenho e você não) são uma
distração tão grande. A gente se vê na festa.

Pra você que me ama,
gossip girl

o presente eterno

Blair deslizou pela entrada em arco do recém-reaberto
espaço de exposição greco-romano do Met e olhou para o
enorme salão de calcário. Colunas coríntias sustentavam o
teto de 12 metros, onde uma clarabóia em domo se abria
para o céu noturno. Cenas de guerras antigas surgiam nas
paredes de mármore com veios de ouro e dezenas de pilares
também de mármore sustentavam as estátuas gregas
anatomicamente perfeitas. Garçons com togas douradas e
bandejas de prata andavam habilidosamente em meio aos
grupos de convidados de roupas soberbas.

A festa era o quem é quem da vida de Blair. De pé em
pequenos grupos, estavam os pais elegantemente vestidos
de quase todo mundo com quem ela já tinha convivido na
infância, bebericando champanhe delicadamente e sorrindo
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com educação, enquanto fofocavam como loucos a mcia-
voz. Os pais de Serena estavam altos, louros e equilibrados
como sempre, a mãe, Lillian van der Woodsen, escultural
num vestido sem alças Oscar de la Renta prata de tirar o
fôlego que nem as meninas da idade de Blair poderiam
vestir. Conversando com a Sra. van der Woodsen estava
Misty Bass, mãe de Chuck, com o cabelo empilhado como
uma imitação triste de Maria Antonieta.

Que comam bolinhos!

Ao lado de Misty estava o marido, Bartholomew, tentando
dar uma espiada no decote baixo do vestido preto de
chiffon Badgley Mischka de Titi Coates, mãe de Isabel.

Tal pai, tal filho...

O Sr. Coates, o pai de meia-idade de Isabel e ex-astro de
cinema, estava com um smoking preto, ainda mais ilustre
do que o de costume, ao lado do bulboso e suarento Cyrus
Rose, que afagava a pança e pegava punhados de canapés
de cada bandeja que passava. Blair estremeceu de nojo mas
foi reconfortada pelo fato de que ia ver o pai de verdade
naquela noite -- se ele viesse. Ele ligou do aeroporto
Charles de Gaulle em Paris oito horas antes para dizer que
tinha perdido o vôo porque Ping estava com um pouco de
mal-estar, vomitando aos jatos em toda parte, e eles só
poderiam pegar o finalzinho da festa. Teriam que deixar os
gêmeos com a babá dos Waldorf Rose e depois correr.
Bom, pelo menos a pequena Yale podia ensinar algumas
boas maneiras àqueles fedelhos.
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As estátuas gregas da idade clássica que tomavam as
paredes deixavam a festa ainda mais apinhada do que
realmente estava. Blair se abaixou para ajeitar a tira dos
Manolos de couro cerúleo. Os sapatos combinavam
perfeitamente com o vestido tomara-que-caia azul céu
noturno Viktor & Rolf, e eles brilhavam como se fossem
cristalizados, cintilando à luz de velas. Algo se mexeu atrás
dela e Blair girou a cabeça, perdendo o equilíbrio e quase
caindo no chão de mármore. Será que um daqueles Adônis
se mexeu? A estátua cinzelada deu uma piscadela para ela
enquanto passava de uma pose clássica para outra. Blair
olhou mais de perto e percebeu que tinha confundido
modelos cobertos de tinta cor de argila com esculturas da
era clássica grega e romana.

-- Ursinha! -- Uma voz interrompeu os pensamentos de
Blair e ela viu o pai, mais animado e mais lindo do que
nunca, com um smoking Gucci completamente preto. O
cabelo castanho-claro estava espigado como o de uma
criança e as rugas de riso de aparência distinta nos cantos
dos olhos azuis eram os únicos sinais de sua verdadeira
idade.

-- Pai! -- Ela correu para os braços estendidos do pai e de
imediato se sentiu reconfortada. -- Eu já não tinha certeza
se você vinha mesmo. -- Ela enterrou a cabeça em sua
camisa branca.

-- Eu nem sonharia em perder sua grande noite, Ursinha. E
você vai ficar ainda mais feliz quando eu te der seu
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presente. -- O pai recuou e afagou o rosto dela. Estava com
as abotoaduras de esmeralda que Blair sempre achara que
eram da mesma cor dos olhos de Nate. Os dedos
bronzeados estavam com as unhas feitas e a mão cheirava a
uma colônia nova e parecida com talco.

Eau de Bumbum de Bebê da Johnson & Johnson?

-- Que presente? -- Blair tinha gostado da notícia. --
Você já me deu um carro de formatura. -- Ela olhou para
ele cheia de expectativa. O que poderia ser melhor do que
um carro? Um avião? Um cavalo? Seu próprio apartamento
em Nova York? Sua própria casa em New Haven?

Mas isso é que é pensar pequeno.

O pai se inclinou para cochichar algo em seu ouvido.

-- Conversei com o reitor de admissão de Yale. -- Ele
parou, com o rosto bronzeado enrugado abrindo seu típico
sorriso vitorioso.

Blair atirou os braços em volta de seu pescoço.

-- Ah, papai! -- Ela o abraçou com força. Nem precisou
ouvir o resto. -- Obrigada, obrigada, obrigada, obrigada!

Um homem bonito, alto e de smoking se aproximou, com
fios grisalhos no cabelo comprido, escuro e penteado para
trás.

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-- Giles! -- Harold Waldorf exclamou para ele. -- Até que
enfim vai conhecer meu anjinho, a Blair!

-- Enchanté! -- exclamou Giles, pegando a mão de Blair e
a beijando. Seus dentes eram ofuscantes de brancos e os
olhos castanhos chocolate eram calorosos. -- Ela é
magnifique! -- exclamou ele num sotaque francês
carregado.

Blair corou e lhe fez uma pequena mesura. Finalmente
estava começando a se sentir a dona da festa. Já não era
sem tempo.

Mas ela não acabou de chegar?

-- Blair, querida, temos que ver nossos bebês. -- O pai lhe
deu um abraço rápido. -- Mas vamos voltar logo. Acho que
você tem algumas novidades boas para contar a alguém.

Giles deu um beijo numa face de Blair, depois na outra.

-- Au revoir, jolie mademoiselle -- disse ele
graciosamente.

Blair sorriu, sem se importar que o pai tivesse acabado de
chegar e já saísse de novo. Nate iria para Yale, franceses
lindos beijavam sua mão e esta era a festa dela. Tudo ia
bem no mundo.

-- Dê um oi a Ping e Pong por mim -- gritou ela atrás
deles, sentindo-se particularmente generosa.
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Depois que o pai e Giles saíram, Blair passou os olhos pelo
salão, procurando por Nate. Em vez disso, encontrou
Serena parada perto do bar, com um elegante vestido
Valentino de seda prata brilhando contra a luz, faixas
prateadas e finas cingiam sua cintura mínima. Blair foi até
ela, com o vestido Viktor & Rolf azul-cobalto
acompanhado de um corpete de contas intrincado
arrastando-se sedoso como uma poça de água tingida. Ela
sorriu tonta consigo mesma. Serena podia estar estonteante,
mas no ano que vem ficaria nesta cidade velha e suja
enquanto Blair e Nate estariam a quilômetros de distância
em seu ninho de amor aconchegante em New Haven,
alimentando-se com pepinos em conserva e ostras e todo
tipo de comida para ser servida a dois. O pai pode não ter
lhe dado um apartamento ainda, mas seu aniversário estava
chegando, em novembro...

Bom, a mãe comprara uma ilha para ela.

-- Oi -- Blair beijou o ar perto das bochechas de Serena.

Muá! Muá!

-- Não está uma loucura? Dê uma olhada nos caras nus
com pintura no corpo ali!

Serena baixou a taça de champanhe vazia sobre o balcão de
mármore falso atrás dela e pegou uma cheia. Odiava o
nervosismo que sentia quando estava perto de Blair. Até
que ponto Blair sabia dela e de Nate? Serena teria coragem
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de contar a ela?

-- Está demais. Sua mãe realmente se superou. -- Talvez
fosse melhor dar o máximo de si para parecer animada e
informal, como se não estivesse prestes a roubar o
namorado da melhor amiga bem diante de seu nariz.

Blair chegou mais perto do balcão, praticamente
derrubando Rain Hoffstetter. O cabelo castanho de Rain
estava sempre suado do futebol e puxado num rabo-de-
cavalo torto, mas esta noite ela o penteara em ondas soltas
em volta do rosto o que, aliado a um vestido Calvin Klein
preto e prata, deixava seu corpo atlético um pouco menos
masculino.

Mas só um pouco.

Ao lado de Rain estava Nicki Button, famosa por suas
plásticas no nariz -- que Blair achava que não tinham feito
lá muito bem a ela. Rain e Nicki brigavam mais do que
Serena e Blair, principalmente por causa de roupas, e não
de meninos mas, como as duas iam para Vassar, talvez
selassem a paz.

Isso durante cinco minutos, até as duas perceberem que
estavam usando as mesmas sandálias prateadas e brancas
Prada. De uma coleção totalmente ultrapassada.

-- Com licença, senhoras. -- As duas meninas
praticamente pularam para trás enquanto Blair passava por
elas e pegava uma taça de champanhe. Ela se virou para
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Serena e bateu a taça na da amiga. -- A nós -- brindou ela,
animada. Ela sabia ser um pouco magnânima às vezes.
Tinha conseguido exatamente o que queria -- como
sempre.

As duas esvaziaram as taças num gole só. Depois Blair pôs
a mão delicada no quadril.

-- Você viu o Nate? -- perguntou ela, erguendo uma
sobrancelha escura perfeitamente arqueada. -- Preciso falar
com ele.

Serena pegou outra taça de champanhe. Queria que
houvesse uma solução simples para isso, mas não havia.
Blair estava tão feliz, e ela não queria estragar a festa da
amiga. Ela e Nate teriam de esperar um pouco, para contar
que iam ficar juntos quando Blair estivesse bem acomodada
em Yale, assim talvez ela nem se importasse tanto. Por fim
ela tirou a taça de champanhe dos lábios.

-- Eu não o vi ainda -- admitiu ela.

Blair percebeu que Serena enrijecera ao ouvir o nome de
Nate e por um segundo quase lamentou pela amiga -- com
aquela carta desesperada e tudo. Estava morrendo de
vontade de contar a Serena que Nate iria para Yale, mas
parecia errado dizer a ela antes de contar ao próprio Nate.
Afinal, Serena provavelmente ainda abrigava algum sonho
desesperado de que ela e Nate viveriam felizes para sempre
na cidade enquanto Blair estivesse em New Haven. Como
se isso fosse acontecer.
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-- Bom, vou procurar por ele -- piou Blair alegremente.

Assim que ela se afastou, Rain e Nicki rapidamente
preencheram o lugar ao lado de Serena. Rain tinha um
guardanapo de coquetel na mão e Nicki uma caneta
enquanto tropeçavam uma na outra para chamar a atenção
de Serena. Então era isso -- elas queriam um autógrafo.
Para sua própria surpresa, Blair nem sentia inveja. As
pessoas estavam sempre babando para Serena e seria assim
sempre. Por que se importaria? Blair tinha tudo o que
sempre quis.

E com "tudo", ela queria dizer uma pessoa viva e
respirando, não é?

Blair estava prestes a olhar na sala de esculturas européias
que ficava ao lado quando localizou Nate com o canto do
olho. Estava encostado em uma coluna romana alta perto da
pista de dança, parecendo melancólico. Jeremy Scott
Tompkinson, um amigo dele da escola magricela e de
costeletas, e Anthony Avuldsen, incrivelmente louro e com
um visual atlético, davam pequenos socos periodicamente
no braço de Nate, tentando tirá-lo da coluna e levá-lo para
dançar ou beber alguma coisa, ou pelo menos sorrir. Nate
só agitava a mão para eles, então eles iam para a pista
sozinhos, dançando feito idiotas a um metro de distância
um do outro. Bom, se a visão dos chapados agitando os
braços e pernas na pista não estava deixando Nate animado,
Blair sabia de uma coisa que deixaria. Ela abriu caminho
pela pista lotada, praticamente tropeçando em Laura
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Salmon, com um vestido salmão Dior de seda frouxo no
peito que era meio velho demais para ela.

Salmon de salmão. Nada mais adequado.

Blair correu para Nate, atirando os braços em volta dele.

-- Adivinha só? -- perguntou ela, com os olhos azuis
faiscando. -- Tenho uma grande novidade. -- Nate sorriu
para ela sem dizer nada, mas seu olhar estava a quilômetros
de distância. Ela prosseguiu assim mesmo, pegando a
gravata-borboleta dele e obrigando-o a prestar atenção. --
Eu contei seu probleminha para o meu pai e ele conversou
com os responsáveis em Yale, e eu consegui colocar você
lá! -- Ela lançou os braços nele novamente se apoiando
firme e sussurrou em seu ouvido: -- Agora podemos ficar
juntos em Yale... Exatamente como planejamos! -- O
corpo de Blair tremia de empolgação, mas Nate ficou ali
parado, imóvel feito uma pedra. Ele mal retribuíra o abraço.
Ela recuou e olhou em seus lindos olhos verdes, com um ar
investigativo.

-- Caraca. -- Nate sacudiu a cabeça devagar. -- Nem sei o
que dizer. -- Ele piscou, tentando processar o que ela
acabara de lhe contar. Ir para Yale, pra valer? Não só pegar
o trem para New Haven duas vezes por dia e fingir que
estava lá? -- Blair... Você é demais.

Agora sim.

-- Eu sei.
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Blair estava prestes a dar em Nate um beijo que ele jamais
esqueceria quando viu a mãe se aproximando do outro lado
do salão, ondulando o vestido Versace marfim até os pés,
incrustado com milhões de lantejoulas douradas e
minúsculas, e saltos Gucci que pareciam ter sido feitos de
tiras de ouro de 24 quilates. Desde que perdeu o peso da
gravidez, Eleanor vestia roupas bregas e chamativas, mas
Blair estava feliz demais para se irritar com a mãe maluca.

Davita Fjorde andava ao lado de Eleanor, usando um
minivestido Miu Miu preto e plataformas peep-toe Miu
Miu de cetim rosa, ladrando ordens no microfone.

-- Não, não, não! -- sibilava ela. -- Só dê um banho nele e
o coloque aqui como um garçom comum. Só tinta não
inflamável! Não preciso de nenhuma tocha humana
correndo pela minha festa! -- Ela deu um sorriso duro para
Eleanor e depois murmurou no fone: -- Tudo bem, foto
um, você entra depois que acharmos a Blair.

Blair sabia que a mãe e Davita estavam se preparando para
arrastá-la para algum lugar para que ela posasse para
algumas fotos medonhas que a mãe sem dúvida ampliaria
tanto que seria possível ver cada um de seus poros.

Sabendo que seriam separados temporariamente, ela se
inclinou para sussurrar no ouvido de Nate.

-- Nosso trem sai amanhã às dez da manhã da Grand
Central -- disse ela delicadamente, amando o cheiro de
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Acqua Di Parma na pele dele -- um aroma cítrico e fresco
que ela sabia que ele só usava em ocasiões especiais. -- Sei
que a gente podia ir de carro, mas assim vai ser muito mais
romântico! -- Ela recuou e sorriu de um jeito doce para ele
novamente.

Nate nunca vira Blair tão linda -- nem tão feliz. Sua pele
estava castanho-dourada, e o rosto rosado contrastava com
o vestido azul brilhante. Os brincos de diamante nos
pequenos lóbulos das orelhas brilhavam na luz. Do outro
lado da sala, Serena estava de pé junto ao balcão do bar,
com um vestido prata fino e longo, e o cabelo dourado
caindo em gavinhas faiscantes pelas costas nuas. Seu rosto
estava de perfil e as feições eram tão incrivelmente lindas
que o faziam perder o fôlego. Ele se obrigou a voltar a
atenção para Blair -- sua linda namorada, ainda em seus
braços. Ver seu rosto esperançoso e radiante dilacerava o
coração de Nate. Yale. Ele ia para Yale. Ele devia estar em
êxtase, mas não sabia o que dizer, nem mesmo o que sentir.
Nate a puxou para mais perto e sentiu o cheiro familiar de
mel e amêndoa em seu cabelo. Seu peito estava apertado e
de repente ficou difícil respirar. Blair se aninhou nele como
se não houvesse lugar melhor no mundo.

-- Eu te amo -- sussurrou ele no cabelo dela, na esperança
de que as palavras o trouxessem à terra. Mas agora, mais do
que nunca, Nate se sentiu um pouquinho à deriva.

É melhor começar a remar, garoto.


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tudo que vai, volta...

Serena sentia um vazio no peito ao olhar Nate enterrar a
cabeça no pescoço perfumado de Blair. Eles pareciam em
tal êxtase e tão apaixonados que ela teve que se virar. O
que estava havendo? Ela pensou que eles mal se falavam.
Serena pegou uma taça de champanhe e bebeu, estendendo
a mão para outra. As bolhas douradas fizeram cócegas no
seu nariz e ela espirrou duas vezes. Se teria que ver os dois
praticamente transando na frente dela, era melhor ficar de
porre.

É claro que tudo o que ela tinha a fazer era esperar, mas a
espera a estava matando. Blair iria para Yale de manhã e
Nate ficaria aqui em Nova York. Enfim ela o teria todo
para ela e, anos mais tarde, quadro Blair voltasse de Yale
com seu noivo banqueiro de investimento perfeito e Nate e
Serena estivessem apaixonados -- de verdade, apaixonados
de passar-o-resto-da-vida-juntos -- eles iam rir da idéia de
que Blair e Nate um dia estiveram juntos. Seria uma
lembrança agradável mas distante, como o
COMPLETAMENTE NU escrito no peito ou a fantasia de
crocodilo. Blair seria a madrinha e pouco antes de entrar na
igreja ela ia sussurrar no ouvido de Serena que lamentava
por ter atrapalhado tanto em todos aqueles anos. É claro
que Serena e Nate deviam ficar juntos.

É. Porque um ato desses é bem típico de Blair, realmente.

Kati Farkas e Isabel Coates aproximaram-se, oscilando em
seus Manolos obscenamente altos e agarradas no braço um
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da outra para não cair, com os olhos vidrados e brilhantes.

-- Aí, Serena! -- Kati riu, com o vestido Norma Kamali
estampado de zebra deslizando pelo peito que praticamente
não existia. -- Você também está sem namorado? Devia vir
com a gente... Vamos pegar uns deuses gregos!

Isabel deu uma gargalhada.

-- Que tal aquele? -- Ela apontou para uma figura pintada
do outro lado da sala que vestia uma tanga feita
inteiramente de galhos de oliva prateados. Kati começou a
soluçar incontrolavelmente, o que fez as duas meninas
rirem ainda mais. O deus pintado sorriu para Isabel, com os
cachos em gesso branco caindo nas feições pintadas e
angulosas.

-- Segura aí -- balbuciou Isabel, passando o drinque para
Kati. Ela cambaleou até o deus e subiu no pequeno pedestal
que o sustentava. Sem sequer cumprimentá-lo, pegou a
estátua masculina e o beijou, com a tinta branca manchando
seu vestido de crepe preto D&G.

Mas que maneira escandalosa de deixar a cidade.

Serena se virou e olhou seu reflexo no longo espelho que
pendia atrás do bar. Depois de pensar muito -- mas não
tanto quanto Blair --, ela decidira usar um vestido
Valentino prateado de decote baixo com debrum prata na
cintura. As pernas pareciam não ter fim por baixo da saia a
meia altura, que terminava em um par de sandálias
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douradas Christian Loubotin com o característico solado
vermelho. Normalmente ela preferia uma das camisetas
velhas da BROWN do irmão e seus jeans Seven rasgados,
mas esta noite ela se sentia meio que uma Cinderela,
esperando para ganhar o coração do príncipe. Ela olhou
novamente para onde estavam Nate e Blair. Nate agora
estava sozinho, encostado na parede e fitando
pensativamente a multidão, e ela não via Blair em parte
alguma.

Serena abriu caminho pelos convidados, acenando para o
irmão mais novo de Blair, Tyler, e a namorada dele,
Jasmine, que dançavam lindamente uma valsinha, apesar de
estar tocando "Hollaback Girl" de Gwen Stefani. Tyler
apenas fez um movimento com a cabeça para ela,
claramente envolvido na valsa. Serena continuou andando
até chegar bem no lugar que era seu por direito -- bem na
frente de Nate. Sua respiração ficou presa na garganta
enquanto ela olhava para ele. Com o smoking preto Hugo
Boss, camisa branca e mocassins Prada pretos e brilhantes,
ele estava um verdadeiro príncipe.

-- Oi. -- O rosto dele se abriu num sorriso largo ao vê-la.

-- Oi. -- Ela se aproximou um passo e procurou pela mão
dele. Ele fechou os dedos nos dela e Serena soltou um
suspiro de alívio com o toque quente de sua pele. -- Está
tudo bem?

-- Tá. -- Nate deu de ombros. -- Acho que sim. -- Ele
largou a mão dela, desviando o olhar de um jeito nervoso e
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depois olhando para ela novamente.

-- Tudo vai ficar mais fácil amanhã, depois de Blair ir
embora. -- Ela pegou a mão dele de novo e apertou com
força. Era uma tortura ter que ficar ao lado dele desse jeito
e não poder tocá-lo de verdade. Só o que ela queria era
puxá-lo para mais perto e beijá-lo, até que Blair, a festa e
todo o mundo desaparecessem, restando somente os dois.

-- É. -- Os olhos de Nate brilhavam de emoção. -- Você
está muito linda hoje. -- A voz dele tremia. Estaria ele se
controlando para manter as mãos longe de Serena, como ela
própria fazia em relação a ele?

Ela atirou o cabelo comprido e louro por sobre o ombro.

-- Meu cabelo fica um pouco melhor quando eu escovo --
brincou ela. Atrás deles, Tyler girava Jasmine sem parar.
Jasmine parecia estar prestes a vomitar em todo o lindo
vestido roxo Marc Jacobs de cetim pregueado.

Nate mordeu o lábio, nervoso.

-- Blair quer que eu me encontre com ela amanhã às dez na
Grand Central. -- Ele queria contar o resto da história a ela
-- que Blair queria encontrá-lo porque conseguiu que ele
entrasse para Yale, e que ele não sabia se ia ou não. Mas
Serena estava tão linda e confiante, que ele não teve
coragem.

Ou as bolas.
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-- Bom, nós dois temos que ir... Quero vê-la partir
também. -- Serena apertou o braço dele. Mais um dia e
eles ficariam juntos para sempre.

Nate passou os braços em volta dela e a segurou perto,
sentindo o cheiro familiar de patchouli e lírios -- um aroma
que ele conhecia como se fosse dele. Ele a amava desde
que se entendia por gente, mas também amava Blair. E
queria ficar com as duas, para sempre.

Então por que não se mudam todos para o Utah?

-- Eu te amo -- disse Serena, com a voz presa na garganta.

Nate a segurou, apertando-a com força.

-- Eu também te amo.

E o verdadeiro amor não mente jamais.

v é uma femme fatale

Vanessa se encostou numa plataforma, tomando
champanhe enquanto tentava sutilmente arrumar o vestido
de seda azul-claro Betsey Johnson. Ela puxava a bainha
ridícula de curta e desejava pela centésima vez naquela
noite ter escolhido alguma coisa mais confortável -- e de
preto, sua cor habitual -- em vez de uma roupa tão de
mulherzinha. Depois do casamento, ela calçou um par de
sandálias de salto tremendamente desconfortáveis,
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preocupada que os seguranças vissem seus coturnos e a
expulsassem da festa elegante de Blair. Talvez encontrasse
uma mesa e convencesse Dan a lhe fazer uma massagem
nos pés. Se ele estivesse aqui.

Ela olhou a festa com tema romano loucamente
extravagante, procurando pelos cabelos castanhos
bagunçados dele. Depois de uma intensa troca de olhares
enquanto ele lia o poema em voz alta no casamento,
Vanessa estava morrendo de vontade de falar com Dan.
Mas ela o perdera de vista na recepção louca de Ruby e só
podia esperar que Jenny o arrastasse para a festa logo.
Vanessa tinha certeza de que o nome dos dois fora
acrescentado à lista; ela tinha apenas que esperar. Nesse
meio-tempo, ela ia curtir a festa sozinha.

Ela tentou assumir uma postura sexy, lançando os ombros
para trás e arqueando as costas, como Blair ensinara. Mas
sentiu uns respingos na perna -- é claro, ela derramara a
bebida. Ela se curvou e tentou enxugar as gotas na
panturrilha nua com um guardanapo, fazendo com que o
vestido subisse perigosamente. Vanessa se endireitou. Não
lhe ocorrera que ela não podia fazer as mesmas coisas que
fazia de jeans quando estivesse usando um vestido.
Rapidamente olhou o salão para se certificar de que
ninguém vira suas partes íntimas.

Mas que droga, tinha um cara indo na direção dela. Não,
não era só um cara, era Aaron. É claro que ele estava aqui,
ele era meio-irmão de Blair -- por que ela não tinha
pensado nisso? Mas quando foi que ele ficou tão... gostoso?
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O cabelo estava em trancinhas que tombavam desordenadas
na testa e os olhos castanhos faiscavam na pele bronzeada.
Ele estava com um terno verde-escuro de três botões e uma
gravata de seda verde que pendia frouxa no pescoço. Ela se
endireitou e tentou parecer composta, mas enquanto fazia
isso o pedestal em que estava encostada tremeu. Ela olhou
para cima e viu a mulher estátua nua acima dela se mexer
de repente, antes de assumir uma nova pose.

Vanessa não via Aaron desde que eles terminaram no
começo do verão. Depois de ficarem juntos por apenas
algumas semanas, Aaron lhe dera um anel de amizade
prateado que era totalmente brcga -- e, para Vanessa, um
total balde de água fria. Ela de imediato atirou o anel numa
gaveta. Considerando que ela não conseguira deixar de
dormir com Dan na época, foi um mal que veio totalmente
para o bem.

-- E aí, figura! -- Aaron pegou a mão dela, puxando-a
num abraço. Ele finalmente a soltou, recuando para olhá-la
de cima abaixo com um ar de aprovação evidente. --Você
está linda. Eu esperava te ver hoje à noite. -- Seus lábios
vermelhos se curvaram num largo sorriso.

Vanessa ergueu as sobrancelhas.

-- É bom ver você também. Quer trocar de sapatos?

Aaron riu.

-- Eu ia mesmo ficar um gato com esses aí -- concordou
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ele, apontando para os saltos Robert Clergerie azuis-claros.

-- E aí, como foi sua viagem? -- perguntou ela,
lembrando-se que na época ela também embarcaria na
viagem. Ela desistiu para ficar com Dan, e agora ele era
gay.

Nessa ela acertou em cheio.

-- Foi ótima. -- Aaron não tirava os olhos do decote de
Vanessa enquanto a estátua peituda acima deles assumia
outra posição, inclinado-se irritantemente para a frente
como se participasse da conversa. -- Mas Mookie e eu
sentimos saudades de você.

Vanessa sentiu que corava.

-- Então, hummm, quando você vai para Harvard?

-- Amanhã. Nem acredito que vou sair da cidade. Às vezes
acho que seria ótimo ficar aqui, ir para a Columbia ou para
a NYU... como você. -- Ele empurrou uma mecha de
trancinhas para trás da orelha.

-- Não sei não -- refletiu Vanessa. -- Ultimamente tem
sido estranho, sabendo que todo mundo vai embora para
experimentar lugares novos e eu vou ficar aqui,
completamente sozinha. -- Ela tomou um gole da vodca
com tônica -- nem acreditava que, de todas as pessoas,
estava desabafando logo com Aaron, que ela não via há
meses. Ainda assim, era bom poder finalmente verbalizar
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algo que estava pesando nela há tanto tempo. Entre o
casamento de Ruby e a revelação de Dan, ninguém tinha
pensado em lhe perguntar se ela estava bem.

-- Se eu sei de uma coisa a seu respeito, Vanessa Abrams,
é que você vai ficar bem sozinha. -- Aaron sorriu. -- Mas
não imagino que você vá ficar sozinha por muito tempo.
Meio que me faz querer ficar por aqui de novo.

Assim que ele disse a palavra ficar, o encanto dos olhos
castanhos de Aaron se desfez. Sim, ele era lindo, e sim, ele
obviamente ainda gostava dela, mas só o que Vanessa
conseguia ouvir era o poema de Dan. Prostre-se comigo. E
fique. Ela ficava lembrando o jeito como ele a olhou fundo
nos olhos enquanto declamava aqueles versos -- como se
os tivesse escrito especialmente para ela. Mas se isso era
verdade, então onde é que ele estava?

Que deuses gregos, que nada. O tema desta festa devia ter
sido "O Amor é uma Droga".

larga minha garota, bob marley

Dan contornou uma escultura grega, com um copo de
vodca numa das mãos, sentindo-se particularmente
pequeno e insignificante embaixo das estátuas gigantescas
de mármore que assomavam ele. Tinham as proporções tão
exatas que sua, hummm, anatomia praticamente era atirada
na cara dele. E isso não era exatamente excitante.

Jenny tomava pequenos goles da taça de champanhe, com
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os olhos arregalados de empolgação.

-- Não quer dançar? -- perguntou ela. -- Vem, tem
homens bonitos o suficiente para nós dois.

-- Você só pode estar brincando comigo. -- Dan engoliu a
bebida, o gelo tilintando nos dentes e entorpecendo a
língua. -- Eu nem saberia como convidar outro homem
para dançar, e muito menos dançar com ele.

Por que todo mundo simplesmente não o deixava em paz?
Depois do momento intenso no casamento, trocando
olhares com Vanessa enquanto lia o poema, Dan não sabia
bem o que pensar. Era como se uma coisa ainda estivesse...
ali, entre os dois. Mas justo quando ele estava prestes a
finalmente falar com ela, cinco caras de Williamsburg
apareceram para dizer pessoalmente a ele que ficaram
"tocados" com as palavras que ele escreveu. Antes que ele
percebesse, cinco números de telefone acabaram parando
em seu bolso... outras cinco reafirmações de que ele era
gay.

Jenny revirou os olhos.

-- Essa parte é fácil. É só meio que colar o corpo nele e
roçar um pouco. -- Ela rebolou de leve os quadris. Dan
olhou nervoso para uma das estátuas de homem pelado. Ele
não estava pronto para roçar.

-- Ei, olha, é a Vanessa. -- Jenny apontou para o canto
mais distante do imenso salão. Dan esticou o pescoço para
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dar uma boa olhada, espiando por entre a massa de corpos
impecavelmente vestidos que se mexiam. Por fim viu sua
cabeça espetada balançar de empolgação enquanto falava
com um cara bonito de trancinhas meio Bob Marley
wannabe. Era o meio-irmão de Blair, Aaron, que quase
conseguira roubar Vanessa dele. -- Quem é o cara com
quem ela está conversando? -- perguntou Jenny, cheia de
admiração na voz. -- Ele é uma gracinha!

Dan se encolheu, completamente abatido. Vanessa e Aaron
estavam rindo e paquerando, e provavelmente voltariam a
ficar juntos antes mesmo que a noite terminasse. Tão bonita
e confiante com seu vestido de seda azul-celeste, era difícil
acreditar que Vanessa um dia tenha sido namorada dele.
Dan era um nerd sexualmente confuso, comedor de
profiteroles, prestes a atravessar o país num carro que
estava praticamente extinto. O que ela vira nele, afinal?

-- Qual é o problema? -- perguntou Jenny, tombando a
cabeça de preocupação quando Dan não respondeu. Ele
podia senti-la examinando-o de perto. Ela sem dúvida
parecia mais confiante depois que passara o verão fora, e
daqui a alguns dias ela iria para o colégio interno.

Crianças. Elas crescem rápido demais.

-- Não tem nada de errado -- rebateu ele, encarando
infeliz o copo. Ele só queria que Jenny fosse para a pista
dançar a noite toda para que ele pudesse se sentar sozinho e
ficar tão sombrio quanto sua poesia.

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Ele é o brilho da festa, não é mesmo?

-- Ah, meu Deus! -- gritou Jenny, toda animada. --Você
está com ciúme!

Ela pôs a mão no braço dele e olhou com franqueza em seu
rosto.

-- É exatamente disso que eu queria falar com você. Tentei
te dar apoio o tempo todo, e me interrompa se o que eu
disser for totalmente sem fundamento, mas...

Dan olhou os grandes olhos castanhos da irmã. Ele se
lembrou das centenas de vezes em que ficaram sentados em
seu apartamento em ruínas comendo os restos da comida
revoltante de Rufus e conversando em meias-frases, mas
entendendo exatamente o que o outro dizia.

-- Sinceramente -- continuou Jenny --, você não me
parece nada gay.

-- Não? -- Dan segurou seu ombro sardento.

-- Desculpe. -- Ela deu de ombros.

Do outro lado do salão, Aaron e Vanessa paqueravam
impiedosamente. Dan estava praticamente morrendo de
vontade de ir lá dar um murro no cara. Jenny tinha razão --
ele estava mesmo com ciúme. Ele não era gay, apesar do
que a mãe e todo mundo pareciam pensar. Quando beijou
Greg, estava bêbado e confuso. Na verdade, ele não estava
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nem consciente na maior parte do beijo.

Ele franziu o cenho, sem saber o que fazer, agora que não
era mais gay.

Jenny lhe deu um cutucão na barriga.

-- Vai falar com ela, seu idiota! -- guinchou Jenny,
animada. -- Tire Vanessa daquele cara para eu poder dar
mole pra ele.

Dan deu um beijo rápido no rosto de sua brilhante irmã
mais nova. Do outro lado, o rosto de Vanessa estava corado
e lindo sob a luz suave do museu. Apesar da vodca girando
em sua cabeça, tudo finalmente estava completamente
claro. Ele não só queria falar com Vanessa, quena ficar
com ela. Ele a amava porque ela era Vanessa -- a Vanessa
dele. E ele ia reconquistá-la.

Dan atravessou o salão decidido, com o olhar fixo em
Vanessa. Ela estava tão linda, oscilando sem equilíbrio nos
saltos azuis cintilantes. Ele queria estar ali para pegá-la se
ela caísse. Ele passou por uma mesa depois de outra,
derrubando drinques e pisando nos pés das pessoas.

Pareceu levar anos para ele finalmente alcançá-la.

-- E aí, vamos dançar? -- dizia Aaron, estendendo a mão
para ela.

Dan chegou e pegou a mão de Vanessa.
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-- Com licença, mas se ela vai dançar, é melhor que seja
comigo.

Os olhos castanhos chocolate de Vanessa ficaram imensos.

-- Dan... Você chegou.

-- Desculpe, Aaron -- disse Dan com um sorriso lento,
sem tirar os olhos do rosto de Vanessa. -- Mas preciso dela
por um minuto. Na verdade, por um pouco mais de tempo.

Aaron os encarou por um momento e depois deu um beijo
saudoso no rosto de Vanessa.

-- Se cuida. -- Ele assentiu para os dois enquanto seguia
em direção ao bar.

Os braços de Dan envolveram a cintura de Vanessa. Você é
linda, eu não sou gay, eu te amo, eu quero voltar. Ele
estava prestes a dizer tudo isso num jorro confuso, mas
Vanessa o beijou na boca, um beijo longo, ansioso e nada
gay, cheio de promessas e desculpas.

-- Eu sei -- murmurou ela, abraçando-o. Ele corou do
queixo ao alto da cabeça com cabelo desgrenhado e sorriu,
feliz. A melhor parte era que eles ainda moravam no
mesmo quarto, pelo menos por mais uma noite.

Parece que tem gente que não vai dormir muito hoje à
noite.
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nada como uma ligação pai-filho

Nate estava no bar que quase ninguém da festa estava
freqüentando, sob a enorme escada principal, o mais
distante que podia dos outros convidados. Um bartender de
toga serviu um líquido âmbar em seu copo vazio pela
centésima vez naquela noite. As coisas estavam muito
doidas, então ele podia muito bem ficar mais doido ainda.
Se beber não desse certo, ele ia sair e se sentar na escadaria
do Met e fumar os seis baseados de emergência que tinha
no bolso.

Os velhos hábitos custam a morrer.

Ele ergueu o copo para tomar outro gole e sentiu um baita
tapa nas costas, que quase o fez engasgar. Virou-se e viu o
pai parado bem ao seu lado.

-- Aí está você. -- O capitão estava com o smoking inglês
trespassado de costume, uma gravata-borboleta de cetim
preto no pescoço, e o cabelo grisalho elegantemente
penteado para trás de seu rosto aristocrático. Ele baixou a
taça de champanhe vazia no balcão ao lado do copo de
Nate.

-- Bom, eu soube que alguém te salvou... como sempre --
proclamou capitão. -- Você é um rapaz de sorte. Sabia
disso?

Nate passou as mãos no cabelo, assentindo mecanicamente.
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Podia deixar que o pai o reduzisse a um babaca bêbado sem
colhões.

-- Mas acho que eu não devia dar todo o crédito
unicamente à Sra. Sorte. Você tem uma namorada
engenhosa -- observou o pai. -- E não a merece.

Nate corou e olhou para os próprios pés. Sabia que o pai
tinha razão -- ele não fez porcaria nenhuma para merecer
voltar para Yale -- simplesmente teve sorte. Sorte por ter
uma namorada que não desistia até conseguir o que queria.
Sorte por ela ter um pai que era do conselho diretor da
universidade.

Blair desviou-se de um dos Adônis enquanto se
aproximava, com o vestido azul flutuando em ondas ao seu
redor. Da janela atrás de Blair, Nate podia ver os carros
voando pela Quinta Avenida, alguns reduzindo ao passar
pelo evento de gala que acontecia no Met.

-- Blair, querida. -- O capitão passou um braço nos
ombros magros de Blair. -- Estava agora mesmo dizendo a
meu filho ingrato aqui que ele não merece você. -- Ele
abriu um sorriso. Nate odiava quando o pai tentava ser
charmoso -- em especial quando era à custa dele.

-- Isso é verdade. -- Os olhos azuis de Blair faiscaram. --
Mas ele sabe disso. -- Ela cruzou o braço no de Nate e
pousou a cabeça no ombro dele. Ocorreu a Nate que ela
viera para resgatá-lo do pai. Ele realmente não a merecia.

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-- Isso pede um brinde -- anunciou o capitão Archibald
jovialmente, pegando duas taças de champanhe cheias no
balcão e entregando uma a Nate e outra a Blair antes de
erguer a própria taça. -- Agora vocês são Yalies. -- O
capitão levantou a mão para eles com a taça cheia. -- Ao
azul-marinho!

Nate abriu a boca para dizer alguma coisa, qualquer coisa,
mas não saiu nada. Um Yalie? Ele certamente não se sentia
daquele jeito.

-- Sabe de uma coisa, pai -- começou ele, escolhendo as
palavras com cuidado --, eu queria agradecer a você por
me apresentar ao Chips... Er, ao capitão Chips. -- Ele
parou para tomar um gole de champanhe. -- Ele realmente
me ensinou muito sobre ser um homem... e er... pensar com
suas... você sabe.

Blair assentiu distraidamente e Nate seguiu o olhar dela --
de todas as pessoas em volta, ela estava encarando Chuck
Bass. Nate estava prestes a ficar com ciúme quando
percebeu que Chuck estava ao lado de um cara louro nerd
de óculos com um smoking pequeno demais para ele, meias
laranja e azul com estampa de macaco expostas acima dos
mocassins arranhados. Chuck segurava a macaca tagarela e
escandalosa diante de um espelho enorme e antigo, para
que ela pudesse admirar seu smokinge a gravata-borboleta
rosa-choque idêntica à de Chuck. Caraca. E Nate pensava
que ele é que tinha problemas.

Nate se virou e procurou por algum tipo de reconhecimento
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ou compreensão no rosto do pai, mas o capitão Archibald
parecia distraído do que Nate tentava dizer.

O pai sorriu e bateu sua taça na de Nate de novo.

-- Fico feliz por ter ajudado, filho. Você certamente é um
rapaz de sorte -- repetiu ele, olhando com apreciação para
Blair. Ela riu e apertou a mão de Nate. Nate só enterrou o
nariz na champanhe.

Glub, glub, glub.

-- Nathaniel! -- Ele ouviu alguém chamar atrás dele e se
virou, vendo a mãe se aproximar, vindo da exposição do
Egito que ficava ao lado. Estava com um batom vermelho
vivo, uma papoula vermelha no cabelo escuro e um
majestoso vestido vermelho que parecia ter saído direto do
set de Carmen. -- Querido -- piou ela com seu sotaque
francês, beijando o filho duas vezes no rosto. -- Seu pai me
contou as boas novas. Estou tão feliz, mas receio que não
possamos ficar para comemorar... Vamos à ópera.

Em toda a vida de Nate, a mãe passou mais tempo fazendo
compras e comparecendo à ópera ou a eventos de gala em
prol da ópera do que com o único filho, restando-lhe pouco
tempo para conversar. Uma vez por ano, no Natal, ela o
encontrava para um drinque no bar do Carlyle Hotel, onde
tentava sondar a vida amorosa dele. Era totalmente
constrangedor.

-- Eu... fico feliz que esteja feliz, mãe -- respondeu ele
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feito um idiota.

-- Meus parabéns, mon cherie. -- A mãe lhe deu outro
beijo, apertando sua mão antes de arrastar o capitão para a
limusine que os esperava.

Nate virou-se para Blair, pronto para lhe confessar que
estava confuso e meio atormentado, mas ela conversava
com o bartender enquanto ele tentava pateticamente pegar o
telefone dela. Talvez Blair tivesse bolas maiores do que as
dele, mas ela não podia tomar essa decisão por ele.
Ninguém podia.

A não ser, talvez, o baseado que tinha no bolso.

esta é sua vida, b...

Eleanor Waldorf Rose estava no alto da escada principal do
Met, com um minúsculo microfone prateado na mão. As
lantejoulas douradas de seu vestido faiscavam na luz,
criando no Saguão Principal do Met um efeito de bola de
espelhos de discoteca. Blair achou que ela parecia uma
Estátua da Liberdade estilo anos 70.

-- Olá, pessoal -- exclamou ela, radiante para o grupo de
convidados que vinham do salão da Grécia Antiga para a
entrada estonteante do Met. -- Espero que estejam se
divertindo!

-- Estamos! -- gritou Cyrus de onde estava, nos degraus
abaixo. Ele ergueu a taça quase vazia, com os olhos
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esbugalhando-se como um idiota. Blair afundou um pouco
mais na cadeira que mais parecia um trono que Davita lhe
providenciara, ao lado de uma mesa adornada com
cupcakes salpicados de ouro da Magnolia. Ela sabia que as
coisas estavam prestes a ficar extremamente
constrangedoras.

-- Nem acredito que todas essas crianças maravilhosas
estão indo para a universidade amanhã -- disse Eleanor
efusivamente ao microfone. -- Parece que foi ontem que
deixávamos vocês no pré-escolar! E agora estão todos
adultos.

A multidão gritou como louca. A expectativa de estar na
universidade em um ou dois dias os pegou. Eleanor
assentiu para Davita, que estava no outro extremo do
saguão, murmurando instruções no fone de ouvido. -- Mas
antes que sigam em frente com suas vidas -- continuou
Eleanor -- pensei que podia ser divertido dar uma olhada
no passado e ver até que ponto vocês chegaram! -- gritou
ela. Ela recuou e as luzes foram reduzidas. Uma tela imensa
desceu do alto, como se viesse dos céus.

Não, na verdade vinha apenas da Bang & Olufsen.

Blair pegou um cupcake intacto da mesa, preparando-se
para o "Lean on Me" ou sei lá que música brega a mãe
tinha escolhido para acompanhar o slide show.

What you gon' do with all that junk?
All thatjunk inside your trunk?
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De repente as primeiras notas de "My Humps", do Black
Eyed Peas, encheram o ar. Será que a mãe tinha mesmo
escolhido essa música para o slide show da vida de Blair?
Não era uma música sobre peitos? Ou bundas? Ou vaginas?
Mas o que é que ela andou fumando?

E onde a gente pode arrumar unzinho?

As fotos começaram a aparecer na tela. Primeiro veio a foto
da turma de jardim-de-infância, com Blair e Serena de
mãos dadas e ajoelhadas na fila da frente com suéteres de
gola rulê iguais. Ela se lembrou de que a foto da turma teve
de ser tirada cinco vezes, porque sempre que o fotógrafo
dizia "giz", Blair e Serena prontamente colocavam a língua
para fora, sem ligar para todas as outras meninas que
ficavam irrequietas e irritadas -- o que tornava tudo muito
mais divertido.

Em seguida veio uma foto das duas meninas num
acampamento de tênis, aquele de verão, que os pais de
Serena a obrigaram a ir. As duas tinham o cabelo em rabos-
de-cavalo, com a pele bronzeada em contraste com o
uniforme branco de tênis. Serena tocava a raquete feito uma
guitarra, com os olhos fechados enquanto batia nas cordas
numa pose de roqueira, enquanto Blair se dobrava de rir ao
lado dela, com lágrimas nos olhos.

Blair olhou a fotografia enorme e, para sua surpresa, seus
próprios olhos começaram a se encher de lágrimas. Ela as
enxugou apressadamente, tentando não estragar a
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maquiagem. Ao olhar os rostos sorridentes e felizes, não
pôde deixar de sentir saudade de Serena -- e de como as
coisas eram simples naquela época. Nem acreditava que
amanhã elas estariam em lugares totalmente diferentes,
com vidas totalmente diferentes. Blair olhou Serena, que
estava sentada na mesa ao lado de Chuck e sua primata
irritante. Do outro lado da mesa estavam Kati e Isabel, que
estava postada no colo de um modelo pintado de branco
que fazia o papel de estátua falsa.

Pelo menos alguém está se divertindo na festa!

Serena se virou e olhou nos olhos de Blair. Ela pegou um
prato na mesa e fingiu dedilhá-lo, como fazia com a raquete
de tênis na foto, baixando-o de volta à mesa e rindo. Depois
soprou um beijo para Blair.

Blair riu, depois fungou. Pela primeira vez na vida das
duas, ela e Serena não poderiam mais ir a pé para a casa
uma da outra sempre que tivessem vontade, nem se
sentariam na escadaria do Met para fofocar por horas. Logo
ela e Nate estariam em Yale, morando juntos, como adultos
de verdade. E Serena estaria aqui na cidade, ocupada em se
tornar a nova sensação do momento. Blair sacudiu a
cabeça, confusa ao perceber como as coisas mudaram no
que na verdade foi muito pouco tempo.

Serena olhou o perfil de Blair enquanto o slide mudava no
ritmo da seleção musical totalmente ridícula de Eleanor. Na
tela, Serena, Nate e Blair tinham dez anos, chupando
picolés no Central Park, na manta azul-marinho preferida
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de Blair. Nate estava sentado de pernas cruzadas enquanto
as meninas se apoiavam sem muito equilíbrio em seus
joelhos. Os olhos de Serena se encheram de lágrimas ao
perceber que, mesmo naquela época, elas já o estavam
dividindo.

Dividir é cuidar, né?

Mesmo que a situação tenha mudado, algumas coisas
sempre foram as mesmas. Ela procurou por Nate e o viu de
pé ao lado das porta da frente do Met, com o olhar fixo na
tela. Ela ergueu a mão e acenou, tentando chamar a atenção
dele, mas ele não a viu. Serena segurou a toalha
branquíssima no punho e apertou o tecido entre os dedos
enquanto a macaca de Chuck subia em seu braço e
começava a puxar seu cabelo louro.

-- Desculpe -- sussurrou Chuck, retirando a macaca do
ombro dela e colocando-a em seu colo. -- Se você não se
comportar... -- ele apontou o indicador na cara da macaca
-- vou te mandar para o zoológico. E acho que nós dois
sabemos que eles não têm cupcakes e champanhe por lá.

Vanessa olhava para a tela, surpresa ao ver seu rosto
enorme sorrindo para ela enquanto aparecia uma imagem
de seu apartamento em Williamsburg. Sua cabeça raspada
estava tombada na cabeleira morena e brilhante de Blair,
com as línguas para fora, e o esmalte quase branco
cintilando nas unhas de Blair enquanto ela erguia a mão
num sinal de paz. Vanessa sorriu, ainda agarrada à mão de
Dan, esperando pelo próximo slide.
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-- É tão estranho que vocês tenham morado na mesma casa
-- murmurou Dan.

-- Total -- sussurrou Vanessa. Mas embora as duas não
tivessem nada em comum, Vanessa ficava feliz que ela e
Blair fossem amigas. Embora fossem muito diferentes, elas
aceitavam suas diferenças e até pintavam as unhas dos pés
uma da outra. E não era isso a verdadeira amizade?
Vanessa quase ficou nauseada com seu sentimentalismo,
mas era verdade mesmo, então foda-se.

Dan viu uma foto gigante de Serena no show dos Raves, de
repente percebendo a si mesmo no palco ao fundo, com o
suor gotejando da camiseta preta, e o cabelo voando
enquanto ele pulava no ar, com o cabo do microfone
enrolado no braço magro. Ele riu de suas próprias
excentricidades idiotas e apertou os dedos de Vanessa para
se tranqüilizar. Vanessa estivera com ele em cada momento
bizarro no ano anterior -- desde quando ele era só um
nerdizinho que escrevia o tempo todo num caderno surrado,
até quando virou um poeta publicado na New Yorker, e
quase se tornou um astro do rock.

Quase. A não ser pela parte de vomitar no palco.

E agora, estava prestes a ir de carro até para o Oeste numa
viagem que o levaria Deus sabia aonde, e ela ainda estava
aqui -- e ainda segurando sua mão.

You love my lady lumps. Check it out!
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A tela mudou para um anúncio do perfume Lágrimas de
Serena. Serena estava no Central Park com um vestidinho
amarelo, uma única lágrima cintilando no rosto perfeito e
macio. Em seguida veio uma foto de Blair, com um sorriso
enorme no rosto, estrelando na produção que Annie tinha
feito na quarta série. Ela se recusou a usar a peruca e tinha
escolhido marias-chiquinhas castanhas, chamando isso de
licença artística.

Em seguida Nate reconheceu uma foto que ele tinha tirado
de Blair tomando banho de sol no terraço da casa dele, com
um olho fechado numa piscadela adorável. Depois veio
uma foto de Serena no set de Breakfast at Fred's, usando
um enorme chapéu Bailey Winter preto de abas largas, e
um colar de pérolas creme dando três voltas no pescoço,
atirando um beijo para a câmera. E por fim veio uma foto
dos rostos de Blair e Serena juntos, radiantes para a câmera,
com o quadro tão apertado que só cabiam os dois lindos
rostos na foto.

Nate passou os dedos no cabelo. A única coisa que faltava
na foto da cara sorridente de Blair e Serena era seu próprio
rosto entre elas. Ele sempre esteve ali, entre as duas --
colocando-se entre elas.

Nate viu Serena se levantar e correr pelo salão até a mesa
de Blair. As duas ficaram de pé por um momento, uma de
frente para a outra, e Serena abriu os braços, puxando Blair
num abraço e pousando a cabeça loura em seu ombro. Blair

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virou a cabeça de lado e Nate pôde ver lágrimas escorrendo
pelo rosto dela, mesmo sob a luz fraca da sala escurecida.

Enquanto via as duas meninas que tanto amava se
abraçarem e chorarem, um sorriso apareceu em seu rosto.
Ele cresceu lentamente e o resto de sua face se iluminou.
Ele empurrou as portas de vidro do Met no momento em
que as luzes foram acesas e caiu na noite quente de agosto,
descendo correndo a escada de pedra. Aqueles degraus
eram os mesmos em que ele havia se sentado com Blair e
Serena um milhão de vezes, com as pernas perfeitas das
duas estendendo-se dos uniformes curtos e ásperos da
Constance, com cigarros e cafés nas mãos. Ao pé da
escada, ele parou e olhou para trás, para o prédio imponente
de pedra, com suas faixas de cores vivas. Ia pensar com as
bolas de uma vez por todas.

Arrã. Então ele vai roubar mais Viagra?

gossipgirl.net
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respostas
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advertência: todos os nomes verdadeiros de lugares,
pessoas e fatos foram abreviados para proteger os
inocentes. Quer dizer, eu.

oi, gente!
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Esta atualização pós-festa da madrugada está chegando a
você dos confins luxuosos de meu boudoir, gatinhos e
gatinhas, onde estou deitada na cama, embrulhada em
lençóis de algodão egípcio de mil fios. Também estou
esquartejando o único mata-ressasca que conheço --
croissants de chocolate da Balthazar. Mas nada disso não é
nem de perto tão delicioso quanto a festa de despedida de
B. Só o que tenho a dizer é, se você não estava lá, que
chato. Perdeu a festa do ano -- senão do século. Mas não
vou esfregar isso na cara de vocês -- não demais. Afinal,
sempre tem o ano que vem. Ou não.

Mas então, eu estava tirando minha máscara gelada La Mer
do freezer e estou pronta para me deitar de costas na cama e
desinchar minhas pálpebras cansadas, então terá de ser uma
rapidinha. E todo mundo sabe que às vezes as rapidinhas
são até prescritas pelos médicos. Não esse tipo de
rapidinha! Limpe essa mente e a tire da sarjeta.

flagras

C e o novo amigo G estão inseparáveis -- e na festa isso
não foi uma exceção. Aqueles de vocês que ficaram até o
amargo fim vão se lembrar de C e G dançando em volta de
uma escultura de gelo que derretia -- enquanto a macaca
peluda de C enfiava o focinho peludo nos cupcakes
salpicados de ouro... K e I nos reservados do banheiro do
Met, com os braços e pernas sujos de tinta branca, uma
tirando o cabelo do rosto da outra. O vôo para Rollins
juntas vai ser brutal. B tirando uma foto de braços dados
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com S na escadaria no Met -- acho que as duas se beijaram
e reataram -- de novo... E por falar em performances na
escadaria do Met, e aqueles tchecos malucos e esquisitos,
fazendo um bis de "ode ao amor" às quatro da manhã? Mas
eles foram convidados?... N andando pela Quinta Avenida,
falando no celular de um jeito animado e apressado. Será
que ele estava ligando para seu traficante?

Logo vai amanhecer e você sabe que, quando eu acordar,
serei a primeira a contar as novidades que o novo dia nos
trará. Boa noite, pessoal.

Pra você que me ama,
gossip girl

todos a bordo -- ou não

Tic-toc, tic-toc...

Blair estava junto ao relógio gigantesco no alto do balcão
de informações no meio da Grand Central Station,
procurando impacientemente por Nate em meio à multidão.
O hall principal da Grand Central era um pandemônio de
gente. Viajantes iam para seus trens, arrastando suas malas,
aparentemente sem perceber a beleza elegante da estação.
A Grand Central era tão mais bonita do que qualquer outra
estação do mundo, com o piso de mármore, frisos
folheados a ouro e o belo mural verde-mar de constelações
no teto. Quando era pequena, Blair adorava procurar pelo
escorpião, seu signo no zodíaco.

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Mas hoje ela não estava com humor para apreciar a beleza
da antiga estação de trem. À medida que os viajantes
impacientes passavam aos montes por ela, Blair se sentia a
única pessoa parada em todo o lugar. Ela olhou seu relógio
novamente -- não precisava disso, considerando que estava
parada sob o maior relógio do mundo. O trem ia partir em
menos de dez minutos e Nate não estava lá. Ela não o via
desde que lhe deu as boas novas sobre Yale na noite
anterior com o pai. Ele desaparecera no final da festa,
presumivelmente para ir para casa e fazer as malas. É claro
que ele ia levar todas as coisas erradas e esquecer o bastão
de lacrosse. Ele era tão completamente inútil quando se
tratava de fazer as malas. Blair pegou o celular na bolsa
Balenciaga preta e branca e apertou o número três
novamente, suspirando enquanto ele tocava sem parar e
caía na caixa postal. De novo. Por que a demora? Ela
estava louca para entrar no trem e ver a paisagem se
modificar à medida que o trem acelerasse afastando-se da
cidade -- e de tudo o que ela conhecia.

Ela endireitou a bainha do vestido Chanel preto justo, que
usava com sapatilhas de balé pretas e brincos de argola de
ouro, e um chapéu branco chique na bolsa. A roupa a fazia
lembrar de Audrey Hepburn em Sabrina, em sua volta
triunfante para casa depois de passar um ano em Paris.
Sabrina tinha saído magoada e tímida de casa, nos
subúrbios de Nova York, e voltava uma mulher madura,
sofisticada e cheia de estilo. Blair sempre teve estilo e
maturidade, mas em Yale ainda iria adquirir mais. Ela
atirou o celular de volta à bolsa, batendo uma das sapatilhas
de balé no chão enquanto esperava e esperava por seu
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Humphrey Bogart.

***

Serena corria pela Grand Central, com os chinelos amarelos
batendo no mármore. Pretendia chegar à estação às 15 para
as dez para dar o último adeus a Blair, mas é claro que
perdera a hora -- o resultado de uma das muitas taças de
Dom Perignon da noite anterior. Ela colocou o vestido de
verão branco de ilhoses Anthropologie e o enorme par de
óculos de sol Chanel brancos vintage. Ser parada para dar
autógrafos só reduziria seu ritmo e a faria se atrasar ainda
mais do que já estava.

Mas que vida dura.

Por fim ela viu Blair de pé no meio do hall principal,
batendo os pés com impaciência e olhando o relógio. Ao
vê-la completamente sozinha, parecendo tão pequena no
meio da horda alvoroçada de gente, Serena se sentiu
péssima por não ter chegado mais cedo. Blair estava tão
preocupada, esticando a cabeça para olhar por sobre a
multidão.

Mas onde estava Nate? Serena achou que ele já estaria aqui
para se despedir de Blair. Ela abriu um sorriso reluzente
enquanto se aproximava.

-- Ei! Ainda bem que te peguei aqui!

-- Oi. -- A testa de Blair se enrugou de surpresa quando
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viu Serena. -- O que está fazendo aqui?

-- Só queria me despedir -- Serena atirou os braços na
amiga e a abraçou com força.

Os ombros tensos de Blair relaxaram nos braços de Serena.

-- Obrigada. Muito legal de sua parte. -- Ela fechou a cara
e olhou o relógio de novo. -- Eu nem devia estar aqui a
essa hora... A porra do Nate está atrasado, como sempre.

Coitada da Blair. Era típico de Nate deixá-la esperando
mais uma vez. Serena empurrou os óculos para o alto da
cabeça.

-- Você deve estar animada por finalmente ir embora, né?

Blair entortou a cabeça e olhou por sobre o ombro de
Serena, aflita, procurando por Nate na multidão.

-- É, mas tudo o que quero agora é pegar o trem e ir!

Embora Blair estivesse sendo impaciente e ranheta, Serena
sorriu. Por mais que as coisas mudassem, Blair sempre
seria a mesma.

-- E aí, já fez o contato com sua colega de quarto?

-- Já, ela me mandou um e-mail. Parece legal. -- Blair
pegou um pó compacto Nars preto com espelho na bolsa e
olhou a maquiagem. -- Ela é de Los Angeles. O pai é
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dentista.

-- Mas que coisa conveniente. -- Serena sorriu. Talvez
Blair afinal ficasse bem em Yale sozinha. -- Você vai
poder sair com ela nos feriados e coisas assim.

-- Duvido muito que eu vá passar algum feriado em Los
Angeles. -- Blair colocou o pó compacto dentro da bolsa.
-- Nate e eu provavelmente vamos passar as férias juntos.
-- Serena se sentiu meio enjoada. Blair realmente pensava
que ela e Nate estariam juntos no Dia de Ação de Graças.

Blair pegou o celular e o olhou, verificando a lista de
chamadas antes de devolvê-lo à bolsa.

-- Conhecendo Nate, ele ainda deve estar fazendo as
malas.

-- Hein? -- perguntou Serena, totalmente confusa. -- Pra
quê?

-- Para a universidade, né? -- Blair olhou a bolsa
distraidamente, pegando o bilhete de trem. -- Quer dizer,
eu sei que ele usa as mesmas cinco camisas o tempo todo,
mas espero seriamente que esteja levando alguma coisa.

-- Mas... Você me disse que ele não ia para Yale com
você. -- Do que é que Blair estava falando? O que estava
acontecendo? -- Ele me disse que nem conseguiu o
diploma.

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-- Ah... É verdade. Não, meu pai o colocou de volta lá. Eu
não te contei ontem à noite? Acho que depois de contar a
ele esqueci de contar a você. -- Blair recolocou a passagem
na bolsa. Não conseguia parar de varrer a multidão de
viajantes com os olhos procurando pelo rosto de Nate, ou
olhar a hora no relógio imenso bem acima delas. Ela
começava a ficar intensamente nervosa. Para não dizer
puta. Se Nate não chegasse logo, ele iria perder o trem. Não
que isso fosse o fim do mundo -- ele podia pegar o trem
seguinte. Mas ela queria realmente que eles tivessem a
experiência de começar a vida nova juntos. E se ele não
chegasse agora, isso não ia acontecer.

-- Como é? Não. Quando foi que tudo isso aconteceu? --
A testa normalmente lisa de Serena se enrugou numa
expressão confusa. -- Ele não disse nada.

-- Ontem à noite. Ele não deve ter tido a oportunidade de
contar a você. -- Blair pegou o celular na bolsa com um
suspiro exasperado e discou o número de Nate de novo. Ele
tocou sem parar, depois caiu na caixa postal.

De novo.

olá, adeus

-- Meu Deus, Dan. -- A voz de Jenny soou à luz do sol de
início da manhã enquanto ela colocava uma caixa enorme
na mala do Buick Skylark azul-esverdeado 1977. Embora
só fossem dez da manhã, a calçada da rua 99 com a West
End Avenue já estava abrasadora de quente e as latas de
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lixo começavam a cheirar a cocô podre de cachorro. Jenny
se endireitou, enxugando as mãos nos jeans. -- Não acha
que está levando porcaria demais?

Dan fechou a cara, pegando das mãozinhas da irmã uma
mala Samsonite estufada.

-- São livros -- murmurou ele, colocando delicadamente a
mala no porta-malas --, e não porcaria.

-- Bom, seja lá o que for, é pesado. -- Jenny ofegava no
calor opressivo de agosto, com a camiseta branca FCUK
manchada de suor. Dan atirou uma bolsa de viagem no
banco traseiro -- junto com um cobertor e um travesseiro,
seu caderno e algumas bolsas de brioche velhos da H&H.
Ele mal podia esperar para estacionar no acostamento da
estrada à noite e dormir vendo as estrelas. Ia ser tão On the
Road. Ele até levou o livro narrado em audio para colocar
no toca-fitas velho do carro. Ia passar a semana seguinte na
estrada, procurando pela verdade e o significado da vida.

Isso partindo de um sujeito que nem conseguia deduzir suas
tendências sexuais.

Vanessa saiu do prédio velho e caindo aos pedaços dos
Humphrey, segurando um recipiente plástico de café
instantâneo Folgers. Ela parecia cool e à vontade com a
cabeça raspada, vestida com uma das camisetas pretas dos
Raves de Dan e cueca samba-canção preta.

-- Está quente o bastante para você? -- disse Dan
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levemente, embora a visão de Vanessa partisse seu coração.

Vanessa pegou uma bolsa da calçada e a colocou na mala
do carro. Ela parou para enxugar o rosto na bainha da
camiseta.

-- Eu te odeio -- murmurou ela amuada. -- Não se
esqueça disso -- acrescentou, entregando-lhe o recipiente
de Folgers pela metade.

-- Nem acredito que estou mesmo indo embora -- disse
Dan nervoso, dirigindo-se a ninguém em particular e
pegando mecanicamente o café de Vanessa enquanto seus
pais saíam do prédio e vinham até o meio-fío. Jeanette
usava um quimono de cetim roxo brilhante com um dragão
grande bordado nas costas em fios de ouro, e o cabelo
castanho-camundongo era uma massa de nós. Apesar do
calor, ela também estava com as pantufas roxas preferidas.
Rufus vestia um short de ciclismo azul-elétrico
obscenamente apertado e uma camiseta amarelo-canário
com uma foto colorida de um pôr-do-sol, que dizia venha
para belize. Dan certamente ia sentir falta dos pais, embora
não tivesse certeza se ia sentir falta de padrões de moda
bizarros.

-- Vocês dois podiam ajudar, sabiam? -- comentou Jenny,
atirando uma bolsa de viagem verde-oliva na mala e
enxugando as gotas de suor dos olhos com as costas da
mão.

Rufus cruzou os braços.
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-- Por que acha que tivemos dois filhos? Mão-de-obra
gratuita! -- Ele e Jeanette deram uma gargalhada.

-- Ah, Rufus -- gemeu Jeanette, recompondo-se, com um
tom de tristeza aparecendo na voz. -- Nosso bebê agora é
adulto! -- Ela voou para Dan, com as mangas do quimono
balançando na brisa como asas, e Dan abriu os braços,
apoiando a cabeça no ombro da mãe.

Olhando em volta, Dan percebeu que esta seria a última vez
em que veria sua família toda reunida -- por Deus sabe
quanto tempo. Ele ia para a universidade hoje e naquele
mesmo dia à noite sua mãe pegaria o avião de volta para
Praga e para o namorado dela, o conde Drácula. As
lágrimas encheram seus olhos e ele piscou para afastá-las.
A mãe lhe dava tapinhas nas costas como se tentasse fazê-
lo arrotar.

-- Sei que você e Vanessa estão juntos novamente e só
queria que soubesse que está tudo bem... Eu ainda te amo,
embora você seja hetero -- ela fungou. -- Você é o meu
menino e só quero que seja feliz.

Dan sacudiu a cabeça. O motivo pelo qual a mãe queria
tanto um filho gay estava além de sua compreensão. Mas se
sua breve aventura na homossexualidade finalmente
trouxera a mãe para uma visita, ele não podia se queixar.

-- Está tudo bem, mãe -- disse ele entre as pancadas nas
costas. -- Mas lembre-se, na próxima vez que mandar um
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presente, eu visto o tamanho médio para adultos, e não
tamanho 4 para crianças, e também não gosto mais de lycra
rosa.

-- Bom, Dan. -- Rufus apareceu ao lado de Dan cheirando
a curry e envolveu o filho em um abraço de urso. -- Está
na hora de engrenar na próxima grande aventura de sua
vida. -- Dan segurou-se no pai por um longo momento. Ele
sabia que quando acordasse na manhã seguinte, onde quer
que estivesse -- por mais bonito e pitoresco que fosse o
cenário -- seria totalmente estranho não ver o pai andando
pela cozinha, fazendo panquecas de couve-de-bruxelas,
usando a camiseta branca grande demais para ele e os
chinelos roxos. -- E não se esqueça de escrever --
acrescentou Rufus, batendo em seus ombros com afeto.

Vanessa ajudou Jenny a encaixar a última mala no porta-
malas imenso e recuou. Será que Dan estava imaginando
coisas, ou ele realmente vira lágrimas nos olhos de
Vanessa? Ela as enxugou furiosamente, recusando-se a
olhar para ele. Dan se aproximou e a pegou nos braços,
passando os dedos na careca que ele tanto adorava. Ele
podia ouvir o som de sua respiração acelerada e a abraçou
com mais força.

-- Vou ligar pra você todo dia -- disse ele, com um tremor
na voz. -- Eu prometo.

-- Eu também -- ela fungou.

Jenny fechou o porta-malas do carro azul-esverdeado.
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-- Vamos colocar essa banheira na estrada!

-- Não é uma banheira -- Dan bufou, soltando Vanessa.
-- É um conversível Buick Skylark 1977 e merece algum
respeito.

-- Tudo bem, Sr. Acaba de Conseguir a Carteira, tipo
assim, Ontem. -- Jenny lhe deu um abraço suado. -- Só
estava brincando. -- Ela enterrou a cabeça no peito de Dan,
com os cachos subindo e descendo. -- Vou sentir tanta
saudade sua -- disse em voz baixa enquanto as lágrimas
rolavam pelas bochechas redondas.

Dan fechou os olhos, apertando a irmã mais nova.

-- Eu também -- murmurou ele, esforçando-se para não
chorar ainda mais.

-- Mas eu sei que vocês têm algumas coisas para...
hummm. Fazer. -- Jenny olhou sugestivamente para
Vanessa e depois se afastou, abanando o rosto com a mão
ao se juntar a Rufus e Jeanette no meio-fio.

Vanessa pegou a mão de Dan com força, puxando-o para
trás do carro para que pudessem ter um pouco de
privacidade. Ela o beijou intensamente -- um lembrete da
longa noite que tiveram -- e o empurrou, sorrindo. Estava
triste por ver Dan partir, mas eles estavam juntos de novo
-- e Vanessa tinha algumas idéias de como se manter em
contato.
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-- Não só vou ligar todo dia -- disse ela, inclinando-se
para outro beijo, depois baixando a voz a um sussurro
gutural --, como vou mandar uns filmes para você também.
-- Ela piscou, com uma cara de sacana.

Dan corou.

-- Erótico, espero -- sussurrou ele no ouvido dela.

Por fim ela o libertou de seus braços e ele foi para trás do
volante de seu imenso automóvel. Ele bateu a porta e
Vanessa recuou aos poucos, unindo-se à família dele no
meio-fio. Eles estavam ali: o pai com a roupa maluca, a
mãe há muito ausente, a doce irmã mais nova e Vanessa, o
amor de sua vida, linda e careca. Ele colocou a chave na
ignição, reprimindo as lágrimas.

O carro engasgou uma vez, duas e depois... morreu
abruptamente. Dan fechou os olhos. Não poderia encarar
outra rodada de despedidas. Ele girou a chave mais uma
vez. Desta vez, o motor engasgou, tossiu e cuspiu, até
ganhar vida com um rugido imenso.

Ele arrancou com o carro, tentando se lembrar de tudo o
que o pai lhe dissera sobre direção defensiva, e pelo
retrovisor viu a família ficar cada vez menor, os quatro
acenando como loucos e enxugando os olhos enquanto ele
acelerava pela West End Avenue. O sangue parecia estar
eletrizado em suas veias e ele mal podia esperar para pegar
a estrada, sentir no rosto o sol que se derramava no pára-
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brisa. Com sorte, quando encontrasse um cibercafé, ele já
teria um filme original de Vanessa Abrams na caixa de
entrada. Só para os olhos dele.

E que certamente acabaria chegando à esfera pública -- ai,
ai.

n escolhe outra garota

Nate olhou seu Rolex de platina arranhado enquanto saía
do táxi e entrava na luz ofuscante da manhã. Protegeu os
olhos do sol e olhou as placas da rua, tentando se orientar.

-- Obrigado, cara. -- Ele se virou para o taxista e lhe
passou 40 dólares.

-- Senhor, você pagou a mais... -- O motorista devolveu
uma das notas de vinte, mas Nate já havia se afastado.

-- É todo seu -- disse ele ao andar pela rua. Ele olhou o
relógio de novo. Nove e cinqüenta e cinco. Só mais cinco
minutos.

Ele agora começou a correr, com os mocassins batendo na
calçada e os pés fazendo contato com o asfalto quente.
Mais alguns passos e ele já estava arfando. O suor escorria
pelas costas por baixo da camiseta cinza. Seus calcanhares
doíam e ele queria ter usado tênis -- e talvez tomado o café
da manhã.

É claro que ele estava pensando em comida numa hora
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dessas.

Seu telefone tocou e fez um zumbido no bolso. Ele o pegou
e olhou o visor. Blair. De novo. Ele o silenciou e o
devolveu ao short.

Por fim ele virou uma esquina e lá estava ela, a doce
menina que ia passar o ano com ele.

Quem?

Nate correu para o embarcadouro de Battery Park City -- a
mesma doca em que ele e Blair tinham entrado dez dias
antes, embora parecesse muito maior. Parecia que, no
momento em que colocou os pés em terra firme, seus dias
se transformaram num emaranhado confuso que se
alternava entre ficar chapado e magoar as pessoas que
amava.

A história de sua vida.

Nate pulou no convés e andou pela popa do Beíinda,
esbarrando numa pilha de coletes salva-vidas. Ele olhou o
relógio de novo.

-- Nove e cinqüenta e nove! -- gritou ele. -- Cheguei
cedo!

Chips apareceu na cabine com um sorriso.


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-- Que bom que conseguiu. -- Ele vestia as "roupas de
viagem", uma calça de marinheiro branca e blusão azul-
marinho. O cabelo branco estava penteado para trás no
rosto de rugas fundas e os olhos azuis cintilavam enquanto
ele andava pelo barco, a perna ruim se arrastando, mas com
um andar animado. Ele se curvou, desfez a amarra de um
cabo a seus pés e começou a levantar âncora com a
manivela. Isso era algo que Nate ia amar ao velejar com
Chips: nada era computadorizado. Tudo era feito à moda
antiga, com mapas e músculos. -- Belinda e eu achávamos
que íamos ter que partir sem você.

Nate sorriu, arrancando-se da pilha de salva-vidas, e
começando a ajudar Chips com o cabo.

-- Eu só queria fazer você suar um pouco.

Seu telefone tocou novamente no bolso e ele o pegou --
embora soubesse quem estava ligando. Ele silenciou o
toque mais uma vez.

Chips arqueou uma sobrancelha.

-- Qual delas? Ela sabe onde você está?

-- Não sabe. Nenhuma das duas. Elas acham que vou
encontrá-las na Grand Central neste exato momento. --
Nate pensou em Blair e Serena paradas na estação de trem,
perguntando-se onde ele estava, e se sentiu mal -- mas só
por um minuto. Ele fechou os olhos, imaginando a cara
feliz e animada de Blair e o sorriso largo e lindo de Serena.
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Era melhor assim -- para todos -- quer ele percebesse isso
ou não. Serena e Blair seriam amigas de novo -- sem ele
para atrapalhar o tempo todo.

-- Você nem contou a elas? -- Chips enrolou parte do
cabo no braço, com a testa franzida. -- Será que nada de
meu discurso de usar as bolas entrou nessa sua cabeça cheia
de cabelos?

Nate olhou para o mar. O céu estava inundado com a luz da
manhã que se refletia na superfície calma da água.

-- Não... -- começou ele. -- Eu entendi seu discurso. É só
que... é melhor assim. Se eu contasse, elas tentariam
impedir. -- Seu telefone começou a bipar feito louco,
interrompendo o silêncio perfeito da manhã calma. Nate o
tirou do bolso e o silenciou novamente. -- E eu podia ter
permitido que fizessem isso.

Ele olhou para o celular na mão, a tela piscava com 18
CHAMADAS NÃO ATENDIDAS. Ele o abriu e teclou,
sabendo exatamente o que precisava dizer no texto.
Apertou SEND e depois SEND de novo. Depois levou o
braço para trás e atirou o telefone no mar. Ele fez um
splash mínimo ao bater na superfície calma da água.

Chips assentiu em aprovação e Nate pegou um cabo para
içar a vela, dando um puxão violento. A vela se ergueu,
oscilou na brisa e enfunou.

-- Vamos partir! -- gritou Chips enquanto o barco deixava
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o porto. Nate olhou as docas ficando cada vez menores.
Talvez a universidade fosse a opção correta para a maioria
das pessoas, mas não para ele -- pelo menos, não agora.
Yale podia esperar. Ele precisava de tempo para entender
quem era e o que realmente queria, e jamais ia fazer isso se
cada minuto livre de sua vida fosse tomado de aulas,
trabalhos e... Blair. Ou Serena.

Os prédios altos de Manhattan começaram a recuar ao
longe, e as agulhas do prédio da Chrysler e do Empire State
transformavam-se em versões de brinquedo. A ilha que
Nate chamou de lar durante toda a vida de repente estava...
pequena. Ele plantou os pés nas pranchas de teca do convés
e virou a cabeça para o vento enquanto eles velejavam
rumo ao azul cintilante e sem fim.

Mas então nunca mais vamos saber dele? Nada disso. O
mundo é grande, mas não tão grande assim.

o longo adeus

Blair estava de braços cruzados e batia o pé com
impaciência na plataforma enquanto o trem começava a se
encher de centenas de passageiros carregando e suas
respectivas bagagens Ela estava tão puta da vida que
achava que ia vomitar. Os vagões prateados e brilhantes do
trem foram por um momento engolfados numa nuvem
branca de fumaça e Serena sorriu, com a mão cobrindo a
boca.

Blair discou o número de Nate pela zilionésima vez e
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suspirou enquanto ele tocava sem parar e depois caía na
caixa postal.

-- Nate, sou eu -- disse ela ao telefone. -- Estou na
plataforma da Grand Central... esperando. Cadê você? --
Ela olhou em volta e soltou um suspiro pesado, soprando o
cabelo escuro da testa agora suada. -- É melhor trazer esse
rabo pra cá em dois segundos ou você vai perder o trem! --
Ela fechou o celular com um estalo. Onde ele poderia
estar?

A voz de Serena interrompeu seus pensamentos.

-- Blair, e-eu não acho que o Nate vem.

Blair virou-se de repente para ela.

-- Como assim, não vem? Por que não?

Serena olhou para o chão, brincando com as pontas do
cabelo. Sua voz saiu baixa e meio abafada.

-- Só porque você o fez entrar em Yale de novo não quer
dizer que ele queira ir. -- Ela levantou a cabeça, com os
olhos brilhando. -- A verdade. Blair... A verdade é que eu
também amo o Nate. E ele sabe. Porque eu disse a ele.

Epa.

Blair abriu a boca, chocada, mas antes que pudesse
pronunciar alguma palavra maldosa os celulares das duas
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começaram a piar como loucos.

Serena pegou o telefone -- qualquer coisa para evitar os
olhos raivosos de Blair. O visor dizia, UMA NOVA
MENSAGEM. Ela o abriu.

-- É do Nate -- sussurrou Blair, erguendo o telefone. --
Para nós duas.

Serena olhou o visor e leu:

B E S -- VELEJANDO PELO MUNDO. EU AMO AS
DUAS. SEMPRE AMEI. SEMPRE AMAREI.
CUIDEM BEM UMA DA OUTRA. N

O trem assobiou nos trilhos. Serena mordeu o lábio inferior
e olhou para o rosto chocado de Blair. Nate foi embora --
largou as duas. Ele as amava, mas não queria ficar com
nenhuma delas. Serena abraçou a ela mesma, sentindo-se
tonta. Blair dava a impressão de que ia desmaiar.

E então, para completa surpresa de Serena, Blair começou a
rir, uma risadinha baixa, aos soluços, histérica. Serena abriu
os braços e recebeu a amiga, rindo e chorando ao mesmo
tempo.

-- Ah, Serena -- Blair ofegava --, não está vendo? E tão
clássico. Ele simplesmente foi velejar rumo ao pôr-do-sol
sem ao menos se despedir. -- Por mais que quisesse que
sua vida fosse como um filme antigo em preto-e-branco, a
partida de Nate era muito mais cinematográfica do que
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qualquer coisa que ela pudesse imaginar.

As duas meninas sustentaram o abraço, com o rosto
banhado em lágrimas enquanto as pessoas que passavam
pela plataforma se viravam para olhar e cochichar. O alto-
falante no teto estalou de estática, e depois uma voz
trovejante encheu o espaço do subsolo.

Trem das dez horas para New Haven com paradas em
Stamford, Noroton Heights, Darien, South Norwalk,
Bridgeport, Stratford, Milford e New Haven. Dez horas
para New Haven. Todos a bordo!

Blair enxugou as lágrimas e endireitou a bainha do vestido.
Nate não estava aqui, mas ela ainda estava louca para pegar
o trem. Serena ia ser uma grande estrela de cinema, Nate
estava velejando pelo mundo e ela ia para Yale -- seu
sonho desde que era uma garotinha. E quem sabia o que
podia acontecer por lá? Talvez ela conhecesse um jogador
de lacrosse lindo com cabelos dourados e olhos verdes
cintilantes que não fosse um completo maluco.

-- Tchau! -- Serena sussurrou no ouvido de Blair, com a
voz trêmula de emoção. -- Me liga?

-- Claro que sim. -- Blair embarcou no trem sozinha,
ajeitando seu chapéu branco e os óculos escuros Chanel.
Ela não sabia o que Yale lhe reservava -- nem seu futuro
--, mas mal podia esperar para descobrir.


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Serena recuou na plataforma quando as portas começaram a
se fechar. Mas, antes que se fechassem por inteiro, ela e
Blair jogaram beijos uma para outra pela última vez e
gritaram em uníssono:

-- Você sabe que me ama!

gossipgirl.net
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temas / anterior / próxima / faça uma pergunta /
respostas
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advertência: todos os nomes verdadeiros de lugares,
pessoas e fatos foram abreviados para proteger os
inocentes. Quer dizer, eu.

oi, gente!

Está na hora de dizer adeus, meus amores, porque a essa
altura todo mundo que é alguém na vida está a caminho da
universidade. A não ser por aqueles de nós que têm o bom
senso de ficar bem aqui na velha Nova York. Mas se você
se sentir para trás, não fique triste. Sempre há um raio de
esperança. Como por exemplo...

(5) Agora que a sua melhor amiga (provavelmente perfeita
e muito mais bonita) se foi, é a sua vez de brilhar. Quando
chegar o primeiro dia de aula, você estará arrasando nos
corredores, usando aquela tiara imaginária incrustada de
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diamantes.

(4) Ninguém está aqui para sacanear seu novo visual de
volta às aulas -- então, vai nessa. Afinal, este ano letivo
provavelmente será o mais importante de sua existência
social, então assuma aquelas mechas novas de gatinha
sensual. Os meninos vão latir -- acredite em mim.

(3) Você finalmente está livre para sair com todos aqueles
por quem já teve uma quedinha. O último ano é
basicamente um cartão de libertação-da-cadeia -- como em
Las Vegas, o que acontece no último ano permanece aqui,
então não há problema algum em aproveitar algumas
oportunidades e dar mole para seu preferido -- nunca se
sabe o que pode acontecer se você fizer isso!

(2) A cidade agora é sua -- aproveite. Lembre-se, no ano
que vem você pode estar presa nos campi folhosos e verdes
de Yale ou Princeton sem nenhuma Barneys ou Bergdorf à
vista. Hora de explorar os limites de seu cartão de crédito
-- mas até parece que preciso te lembrar disso.

(1) E o motivo número um para não ficar triste em ser
deixada para trás é... As coisas não vão ficar um tédio por
aqui -- não se eu puder interferir. E é claro que vou fazer
isso.

flagras

J, a mãe de D, na filial da Biblioteca Pública de Nova York
no Upper West Side, com um quimono de seda e pantufas
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roxas, tentando doar o livro HomoSensual enquanto insistia
que era um livro essencial para qualquer grande biblioteca.
B no trem se parecendo muito com Audrey, sendo ajudada
com as bolsas por um gato vestido com uma camiseta de
Yale. S passando pela La Goulue, na Madison, com um
sorriso enorme no rosto, sendo parada por todo mundo. D
numa parada na Pensilvânia, sussurrando abobrinhas
melosas ao celular enquanto não parava de tomar café
preto. V andando pelo campus da NYU perto do
Washington Square Park no início da tarde, filmando tudo
feito uma maníaca. Alguma coisa me diz que V vai tentar
documentar cada momento de sua existência universitária.
Um dia essas fitas valerão uma fortuna. N... fora de vista. E
por fim, três novos flagras:

Depois de B sair de seu apartamento esta manhã, indo para
Yale, três lindos rostos novos chegaram para um giro
rápido: posso dizer com autoridade que são os trigêmeos C,
preparando-se para se mudar a qualquer momento para o
lar de B. Tem a loura A, parecendo em cada centímetro de
seu corpo a gostosona do Upper East Side que ela não é.
Seu adorável irmão, O, cujas feições esculturais e cabelo
louríssimo fazem dele um top dos tops em gostosura. E tem
também a baladeira chique B, que já ouvi atender por
"Baby". O nome verdadeiro -- ou como a galera a chama
na rua? Porque sim, ela é realmente uma gata.

Bom, meus amores, isso atualiza bem as coisas... por ora.
Se estão se perguntando por que estou tão animadinha
mesmo depois da partida de B, S, N, D e V, e todos os
amigos loucos que deixamos, é porque parece que o ano
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que vem pode ser ainda mais divertido do que este, e eu
definitivamente não vou a lugar nenhum. É verdade, você
me entendeu, eu estou aqui para ficar. Por que ir embora
quando haverá tanto do que falar?

O que quer que eu faça, você sabe que sempre vai me
amar.
gossip girl

**FIM**




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